Maintenant qu'il avait les quelques semaines de recul nécessaires il pouvait le dire avec plus ou moins de certitude : il avait gagné au change en étant embauché ici. Ce n'était pas faute d'avoir hésité pourtant, il était certes un client régulier - et l'était déjà avant de s'exiler au Canada une décennie durant - mais il craignait un peu que de passer de l'autre côté de la barrière fasse perdre à ses yeux le charme qu'il trouvait à l'endroit. Car on savait comme il était facile d'être déçu de quelque chose une fois que l'on avait goûté à l'envers du décor. Mais fort heureusement l'ambiance au McTavish était loin d'être aussi électrique que ne l'était celle du Burrow durant les dernières semaines où le brun y avait travaillé, la volonté du nouveau chef de salle de dégager les éléments dérangeant pour caser ses propres poulains à leur place ne faisant aucun doute ; Tommy espérait simplement pour Elie qu'elle ne serait pas mise à la porte de la même manière que lui. Passer de la plonge au service en salle avait aussi quelque chose d'un peu gratifiant, du moins c'était ainsi que lui le ressentait puisqu'il ne se faisait plus l'effet d'être relégué dans un coin, à l'abri du regard des clients et avec la vaisselle salle pour unique compagnie. Certains soirs - comme ce soir - il avait même l'occasion de lâcher son tablier de serveur pour passer derrière le bar, profitant du jour de congé d'Alvin pour occuper son poste. Et il aimait bien cela, être derrière le bar, cela lui donnait une vision d'ensemble du pub que l'on n'avait pas lorsque l'on courrait d'une table à l'autre.

Piquant un ou deux cure-dents dans une coupelle d'olives vertes, il l'avait déposée sur le plateau où attendaient déjà deux bières, un soda et un Irish Coffee et que Cassia s'était empressée d'aller amener à bon port. Le brun, lui, avait machinalement lancé un « Bonsoir, qu'est-ce que je vous sers ? » et relevé les yeux en entendant le ton surpris qui venait de demander « Tommy ? » avec la sensation que cette voix ne lui était pas étrangère. Un sourire franc s'étirant sur ses lèvres en découvrant Saul, il avait attrapé un verre à bière sur l'étagère au-dessus du comptoir. « Ça fait longtemps que tu bosses ici ? » Il avait secoué sa tête de droite à gauche comme pour signifier que la réponse dépendait un peu du point de vue « Trois semaines, plus ou moins. Tu le saurais si tu n'avais pas subitement disparu de la circulation ... » Appuyant le ton taquin sur la fin de sa phrase, il s'était tout de même décidé à demander « La même chose que d'habitude ? » plus par principe qu'autre chose. Il n'abait jalais vu Saul commander autre chose que son éternelle bière, depuis qu'il le croisait ici. Pas que ce soit un reproche, Tommy ne variait pas non plus beaucoup ses propres cinsomlations. « Il suffit que je me tienne éloigné de cet endroit quelques semaines pour qu'à mon retour tu te retrouves de l'autre coté du bar. Il va falloir que je m'y habitue. » Et lui donc, c'était malgré tout un peu perturbant de passer du mec qui levait le coude au comptoir au mec qui remplissait les verres. Mais au moins il n'était plus payé uniquement pour les nettoyer. « T'es dans les bonnes grâce d'un des employés maintenant, pense à tous les avantages que ça va t'apporter. » Pratiquement aucun en réalité, sans quoi Tommy ne risquait pas de conserver son boulot longtemps, et le fait d'avoir omis de mentionner son passé carcéral lui donnait déjà la sensation d'évoluer en équilibre précaire.

La porte d'entrée s'était ouverte sur deux clients qui quittaient l'établissement, et les aboiements au dehors étaient parvenus jusqu'à leurs oreilles à tous les deux sans que Saul ne paraisse véritablement surpris - bien qu'un peu embarrassé, de toure évidence « Oh, je l'ai laissé dehors parce que j'étais pas certain qu'il ait le droit d'entrer. C'est que j'aimerais pouvoir continuer à venir de temps en temps, alors … je voulais pas risquer d'avoir des problèmes, tu vois. » Esquissant un sourire amusé, Tomly avait jeté une oeillade distraite aux alentours avant de proposer « Dans ce cas fais le tour et attache-le dans l'arrière-cour, je lui apporterai une gamelle d'eau, et comme ça les clients potentiels n'auront pas peur de se faire croquer un molet s'ils essayent de rentrer. » Pas sûr que Lisis apprécie dans le cas contraire. Parait-il qu'elle avait un bon fond, mais Tommy lui avait un peu de mal à la cerner et encore plus à l'apprécier pour l'instant ... Peut-être parce qu'elle n'avait pas eu l'air enchantée lorsque Callum l'avait engagé, et ne s'était pas sentie obligée de faire un minimum comme si. Attrapant un bol dans un des placards il l'avait rempli d'eau et essuyé ses mains sur le torchon accroché près de l'évier avant de quitter un instant le bar pour retrouver Saul à l'arrière « Comment est-ce qu'il s'appelle ? » Tendant une lain hésitante vers l'animal sans pour autant oser le caresser, la peur du coup de dent sans doute, il avait avoué dans un soupir « C'est la lubie actuelle de ma petite, elle veut un chien. Déjà que le chat du quartier s'invite chez nous à tout bout de champ. » Tommy jouait les grincheux mais au fond il s'était presque habitué à l'animal. Pas endore au fait de le voir s'inviter sur le canapé ou sur le lit s'il laissait la fenêtre ouverte trop longtemps, mais enfin. Il lui avait même trouvé un surnom. Ne s'attardant pas plus que de raison pour ne pas laisser trop longtemps le bar sans surveillance, Tommy avait fait signe à Saul de le suivre par l'entrée de service, et tous les deux avaient retrouvé leurs places d'origine. Laissant le brun quelques instants le temps d'honorer les deux commandes arrivées entre temps, il était finalement revenu vers lui et avait posé sa bière sur le comptoir « Bon alors, où t'étais passé ? » La question était sérieuse sans vraiment l'être, Tommy n'avait pas réellement l'audace de croire que Saul avait le moindre compte à lui rendre sur ses allers et venus ici, et il ne demandait que par simple curiosité.

Tommy aurait pensé se faire avec un peu moins de facilité au fait d'être passé du statut de pilier de bar au statut d'employé de bar. Mais en définitive il n'avait as mis longtemps à trouver sa place, une place actuellement menacée uniquement par l'antipathique de Lisis à son égard. Antipathique qui, il en était certain, tenait majoritairement au fait que son ego supportait mal que Tommy ait été embauché par son associé sans qu'il ne prenne le temps – ou la peine – de la consulter au préalable. Et le brun lui acceptait assez mal de se retrouver pris au milieu d'un désaccord professionnel dont il n'était malgré lui que le dommage collatéral principal. Pour l'heure il tentait donc de se montrer aussi irréprochable que possible, par désir de donner raison à Callum autant que pour clouer le bec à Lisis, comme lorsqu'il avait fallu remplacer un trou dans le planning derrière le bar et que le brun s'était proposé sans y réfléchir à deux fois. Le hasard avait voulu que cette soirée de remplacement soit aussi celle où Saul avait décidé de réapparaître au McTavish, après en avoir disparu pendant quelques semaines ; Suffisamment pour que Tommy, pourtant pas du genre à se mêler de ce qui ne le regardait pas, se soit demandé ce qu'il avait bien ou advenir de son compère de boisson habituel. « J'ai disparu pour mieux revenir, tu vois bien. » lui avait fait remarquer le principal intéressé d'un ton amusé, s'installant un peu mieux à la place qui était souvent la sienne, et acquiesçant d'un signe de tête avant de confirmer « La même chose, oui. Merci. » tandis que Tommy s'affairait de toute manière déjà à lui préparer sa bière habituelle. « J'imagine que cette fois, je trinquerai seul ? » Écartant légèrement les bras en signe de résignation, parce qu'il ne comptait effectivement pas prendre le risque de boire au travail et de livrer sur un plateau l'excuse qui manquait à Lisis pour le foutre à la porte sans lui laissant plus ample occasion de faire ses preuves, il avait répondu dans un sourire « Je ne te ferai pas l'affront de trinquer à l'eau du robinet, alors oui. » A moins que le péruvien ne soit d'humeur à patienter jusqu'à la fermeture pour partager une bière avec Tommy, mais cela faisait un peu long pour une simple balade avec son chien, même lorsque l'on savait manier les fausses excuses aussi bien que Saul. Bien qu'en soit il puisse bien rester autant de temps qu'il le voulait, ce n'était pas le barman-d'un-soir qui le mettrait à la porte, bien au contraire « C'est vrai. Et ça tombe assez bien car j'ai justement laissé mon portefeuille dans mon autre veste. C'est le moment de me faire profiter d'un de ces fameux avantages, tu ne crois pas ? » Laissant échapper un léger rire, Tommy s'était penché sur le comptoir comme pour s'adresser à Saul sur le ton de la fausse confidence « J'te conseille quand même de ne pas l'oublier à chaque fois, sinon tu risques de faire la connaissance de Monsieur Muscles ici présent. » Et disant cela il avait désigné du menton la silhouette imposante de Bryan, le videur du McTavish, auquel n'importe quelle personne saine d'esprit réfléchirait à deux fois avant de se mesurer.

En parlant de dissuasion, pour ceux qui ne le connaissaient pas le chien de Saul pouvait bien avoir quelque chose de dissuasif, raison pour laquelle Tommy avait fini par lui proposer de venir l'attacher dans l'arrière-cour, là où ses aboiements ne risqueraient pas de faire fuir les clients qui, comme Tommy, voyaient les chiens d'un œil un peu méfiant. Ce n'était pas qu'il ne les aimait pas, mais il avait tendance à voir la taille de leurs crocs avant de voir leur potentiel de mignonnerie. Ce qui ne l'empêchait pas ceci dit de trouver un côté attendrissant à la scène à laquelle il avait assisté en rejoignant l'arrière-cour à son tour, Saul penché vers son compagnon à quatre pattes pour lui susurrer on ne savait quoi à l'oreille. « Jango. C'est mon demi-frère qui lui a choisi ce nom, et même s'il a du me répéter trente-six fois à quoi ça faisait référence, je t'avoue que ça ne m'a pas marqué. » Tommy avait esquissé un sourire, bien que surpris d'apprendre que malgré le domaine dans lequel il travaillait Saul ne semblait pas être un grand fan de cinéma. « Tu peux le toucher sans problème, il ne t'attaquera pas. Il est plus inoffensif qu'un bébé chat, le seul risque que tu pourrais prendre c'est qu'il t'adopte et ne veuille plus te quitter ensuite. Et si ça arrive ne t'inquiète pas, on a une chambre d'amis. » Qu'un bébé chat, Tommy se permettait malgré tout d'en douter, bien qu'à la manière dont il faisait bouger ses oreilles avec contentement tandis que son maître le caressait, le dénommé Jango n'avait à première vue rien d'un mauvais bougre. « Si je réussi pas à garder ce boulot et que tu cherches un baby-sitter, tu me feras signe. » avait-il en tout cas répondu du même ton amusé. Bien qu'il espérait bien ne pas se faire virer de ce boulot de sitôt, ne pas être parvenu à conserver son emploi au Burrow à cause de ses antécédents était déjà suffisamment difficile à assumer pour lui. Toujours un peu dubitatif Tommy avait fini par confier que sa fille, elle, rêvait d'avoir un chien, ce qui n'était pas pour l'enchanter « Si tu dois lui en prendre un, adopte-le. Nous, on a trouvé Jango dans un refuge alors qu'il avait quelques mois. Son ancien maître l'avait abandonné sur un parking et on a tout de suite su qu'il avait beaucoup d'amour à donner. » Tommy avait grimacé légèrement ; Il n'était peut-être pas très chiens, mais il ne comprenait pas pour autant que certains abandonnent le leur – ou tout autre animal de compagnie – comme un sac poubelle. « C'est tout ce qui te fait hésiter ? » l'avait en tout cas questionné le brun, et secouant légèrement la tête Tommy avait affiché une moue incertaine avant de répondre « Disons que je sais comment ça se terminera. Elle s'amusera avec le chien pendant quelques semaines et puis elle finira par s'en désintéresser lorsqu'elle aura une nouvelle lubie … et ça sera à moi de me débrouiller pour le sortir quand il sera trop tôt ou trop tard ou qu'il fera froid, quand il faudra jouer avec, le laver, le nourrir … » Il avait parfaitement conscience, lui, qu'un animal quel qu'il soit n'était pas simplement une source d'amusement mais également un petit lot de contraintes. Et à l'âge qu'avait Moïra on se doutait bien qu'elle compterait sur son père pour se charger de tout ce qui ne serait pas du domaine de l'amusant. « Et puis pour le moment je ne sais pas encore si notre retour à Brisbane est définitif … je ne saurais pas quoi faire d'un chien, si on partait. » Pas le prendre avec eux en tout cas, puisque dans son esprit pour l'instant quitter Brisbane sous-entendait de repartir pour le Canada, et qu'il imaginait difficilement faire traverser la moitié du globe à un animal, surtout pour un changement de climat aussi drastique.

Laissant là l'animal et sa gamelle d'eau, les deux hommes avaient regagné l'intérieur du bar et retrouvé leur place initiale au comptoir, Tommy abandonnant son comparse quelques instants le temps de préparer les quelques commandes que sa courte absence avaient entraînée. Revenant enfin vers Saul Tommy avait repris sur le ton de la conversation et tenté d'en savoir plus sur cette disparition momentanée du péruvien. « Eh bien, je … j'avais pas mal de boulot. De gros projets à monter et des voyages d'affaires à tour de bras, alors j'ai pas vraiment vu passer les derniers mois. » Tommy se serait sans mal contenté de cette explication, qui somme tout tenait la route, si le ton et l'air affichés sur le visage de Saul ne trahissaient pas un mensonge éhonté. Tommy peinait presque à imaginer comment il parvenait à mener sa double-vie s'il mentait si mal. « J'étais auprès de ma fille. » avait-il finalement repris d'un ton résigné. « Elle est née à l'automne dernier, et j'ai eu envie de profiter un petit peu d'elle et du reste de la famille. J'en ai pas honte, c'est juste … disons que quand je sors ce genre de choses à mon demi-frère, c'est comme si je tendais le bâton pour me faire battre. » Affichant un sourire compatissant, le serveur avait attrapé un verre propre et avait relevé la tête vers Saul « Je crois qu'on a toujours l'esprit plus critique et prompt au jugement avec les membres de sa propre famille. » Et là-dessus Tommy était bien placé pour le savoir, puisqu'il avait le sentiment – à moitié fondé – que tous les Warren patientaient sagement après les occasions de le rabaisser ou de remettre ses actions en cause. Et même actuellement, les choix de vie de Saul ne lui faisaient ni chaud ni froid parce qu'au fond ils ne le concernaient pas, mais il avait toujours vu qu'un assez mauvais œil, par exemple, le fait que Beth se soit entichée d'un autre homme alors qu'elle était mariée. « Merci. » Déposant la pression devant Saul, Tommy avait passé un rapide coup d'éponge sur le comptoir et rajouté une coupelle de cacahuètes à côté du verre. « Dis-moi plutôt ce que j'ai raté. La dernière fois qu'on s'est vus, t'avais pas mal de succès auprès des serveuses alors je me demande ce que ça doit être maintenant que tu les côtoies de plus près. » Le serveur avait laissé échapper un rire, bien que son succès auprès des serveuses relevait bien plus de l'imagination de Saul que de la réalité selon lui … Peut-être parce qu'il y avait un peu d'exagération, mais également parce que Tommy n'était pas des plus réceptifs concernant la gente féminine. Du moins plus maintenant. « Toujours un succès phénoménal, mais toujours pas intéressé, y'a des choses qui ne changent pas. » Bien qu'il ait employé le ton de la plaisanterie, pour marquer l'exagération certaine du début de la phrase, la fin elle était on ne peut plus véridique. Tommy n'avait encore jamais vraiment parlé ouvertement de sa situation avec Saul, bien qu'il n'en ait jamais fait un secret non plus … Il élevait sa fille seul et portait son alliance sur une chaîne autour du coup, assez d'indices pour qu'il soit possible de deviner ce qu'il en était. « Et toi ? Toujours pris entre deux feux ? » C'était bien plus simple d'en revenir à la situation de Saul, plutôt que de commencer à s'épancher sur la sienne. Il se demandait si le brun était véritablement en proie à un choix cornélien ou si au contraire cette situation, aussi discutable puisse-t-on la trouver, lui convenait. « J'ai bien cru que ta disparition subite était liée à un … changement de situation. » Autrement dit, au fait que l'une ou l'autre des femmes entre lesquelles il se partageait ait découvert le pot aux roses et décidé de faire disparaître son corps. Accidentellement. Parce que c'était un peu la vision clichée et romanesque que Tommy se faisait de l'adultère : les cris, les larmes, le goût prononcé pour la tragédie. Mais quelque part Saul était un tragédien, après tout.

Pour dire vrai Tommy s'était demandé où était passé le péruvien ces dernières semaines, il n'avait encore jamais eu l'occasion de le recroiser depuis qu'il était passé du côté employé de ce bar, et même avant cela il lui semblait ne pas avoir trinqué avec lui depuis un moment en tant que client. Gardant néanmoins ses questionnements pour plus tard - peut-être - le brun se désolait simplement de ne pas pouvoir trinquer avec son ancien acolyte. « La prochaine fois, je viendrai avant l'ouverture pour qu'on puisse trinquer avant ton service. Car oui, j'ai bien l'intention de redevenir un habitué des lieux. » Esquissant un sourire tout en terminant de sécher un verre avec son torchon, il avait répondu « Le meilleur plan ça serait encore de trinquer avec moi après la fin de mon service, plutôt. Et j'espère bien que tu n'as pas prévu de disparaitre à nouveau. » et si le ton laissait penser à une boutade il n'en demeurait pas moins que Tommy serait un peu déçu si Saul venait à prendre la poudre d'escampettes à nouveau. Les clients ici n'étaient pas toujours agréables, et Saul se situait du bon côté de la barrière ; Sans compter qu'ils étaient peu à être suffisamment réguliers pour que Tommy ait eu l'occasion de sympathiser avec eux. Et parce qu'il l'était définitivement, un habitué, Saul avait probablement déjà du remarquer Bryan et son côté un peu armoire à glace, bien que l'un et l'autre n'aient jamais été présentés « Il a l'air … extrêmement sympathique. » avait d'ailleurs commenté Saul, d'un ton qui en disait long « Je suis pas certain que tous mes vaccins soient à jour, alors j'éviterai sans doute de prendre des risques inutiles. » Tommy avait laissé échapper un léger éclat de rire, avant de rendre malgré tout justice à Bryan « Ça va, il n'est pas méchant. Un peu brut de décoffrage, mais pas méchant. » Tant que l'on ne lui donnait pas de raison de l'être, certes, mais c'était aussi un peu son boulot, après tout.

Interrompus par les jappements du chien, que Saul avait laissé dehors, Tommy lui avait proposé d'aller l'attacher derrière afin qu'il soit plus tranquille - et que les clients le soient eux aussi - et avait rempli un bol d'eau pour que l'animal patiente en ayant lui aussi droit à sa pause fraicheur, pendant que son maître se faisait le plaisir d'une bière. Tommy n'était pas très chiens, en règle générale, mais il pouvait à l'occasion se laisser amadouer si l'animal en question se révélait avoir bon caractère ; C'était le cas de celui de Saul, assurait ce dernier. « Eh bien, d'habitude j'aime autant quand les baby-sitters ont la vingtaine et qu'elles ont de jolies boucles rousses, mais pour toi j'arriverais sans doute à adapter mes préférences. » Laissant échapper un rire, Tommy avait néanmoins retrouvé son sérieux lorsque Saul avait ajouté « Plus sérieusement, je te souhaite de le garder ce boulot. Je te sens dans ton élément ici, et puis je tiens à garder un allié de l'autre coté. » et laissé un léger rictus passer furtivement sur son visage, comme s'il avait peur qu'à l'évoquer clairement tout cela ne finisse par lui porter la poisse. « J'vais toucher du bois. » Parce qu'il ne pouvait pas se permettre de perdre à nouveau un emploi, et peu importe que son agent de probation ne tire la gueule parce que Tommy n'avait pas fait les choses dans les règles. Autrement dit en exposant clairement son passé de prisonnier à son employeur. Et puis, s'il en venait à se faire virer du McTavish, inutile de dire qu'il pourrait également faire une croix dessus en tant que client.

Pour en revenir au chien, Tommy avait profité d'avoir affaire à quelque qui savait de quoi il parlait pour exposer ses hésitations quant au fait que sa fille réclamait ardemment un chien depuis quelques semaines. S'ils avaient toujours vécu à Kenora sans doute Tommy y aurait-il réfléchi un peu plus sérieusement, ils auraient encore un jardin et de meilleures occasions de le sortir, mais avec l'appartement qui les abritait actuellement dans le quartier de Redcliffe cela paraissait difficilement faisable. D'autant plus que comme tous les enfants Moïra voulait un animal comme on voulait un nouveau jouet, sans songer aux contraintes et à l'engagement que cela représentait sur le long terme ; Et pour y penser, lui, Tommy passait à nouveau pour le rabat-joie de l'histoire. « Dans ce cas, ne lui prends pas un chien si tu penses qu'elle te laissera te débrouiller avec lui. Ces bêtes-là méritent qu'on s'en occupe autrement que par résignation. Commence peut-être par lui prendre une gerbille ? » Bien que le ton de Saul laisse à penser qu'il ne s'agissait que d'une plaisanterie, Tommy avait grimacé et finalement décidé « Je crois que je préfèrerais encore un chien. » Niveau affection ce n'était tout de même pas la même histoire, d'autant plus qu'aux yeux de Tommy rongeur rimait forcément avec meubles grignotés et câbles électriques sectionnés à coups d'incisives. Ce qui n'avait pas échappé au péruvien dans tout cela malgré tout, c'était le fait que Tommy soit incertain quant à la possibilité de rester de manière durable en ville. « C'est mon numéro. » avait-il finalement annoncé en lui tendant un papier griffonné à la va-vite « J'aimerais bien … que tu me préviennes, si un jour vous partez. » Un peu pris au dépourvu, parce que plutôt habitué à passer dans la vie des gens sans jamais laisser un souvenir impérissable, Tommy avait néanmoins hoché la tête « Oh ... Oui, oui si tu veux. Mais tu sais pour l'instant c'est plus un désir qu'un projet, de toute façon. » Le Canada lui manquait, c'était indéniable, mais pour le moment il savait que rester à Brisbane était le mieux à faire, peut-être pas pour lui mais au moins pour Moïra, et c'était le plus important.

Se promettant d'envoyer un message à Saul à la fin de son service pour qu'il ait son numéro également, Tommy et lui avaient finalement regagné l'intérieur du pub, le serveur - et barman d'un soir - ne pouvant pas se permettre de se soustraire aux clients trop longtemps, au risque que Callum ou Lisis ne lui tombent dessus. Servant enfin à Saul la bière qu'il avait demandé précédemment, Tommy en avait profité pour se renseigner à demi-mots sur les raisons qui avaient poussé son acolyte à déserter le McTavish ces dernières semaines, tentant malgré tout de tourner sa phrase de manière à ne pas se montrer outrageusement intrusif. Il ne cherchait pas à mettre Saul mal à l'aise, et même il se voyait presque compatir avec lui au regard pas toujours approbateur que son demi-frère semblait porter sur lui. A tort ou à raison, peu importe, toujours est-il que Tommy pouvait comprendre aisément le malaise qui en résultait. « T'as l'air de savoir de quoi tu parles. Et comme je crois savoir que t'es pas vraiment le genre à juger gratuitement même quand t'aurais de bonnes raisons de le faire, j'imagine que t'as personnellement vérifié cette théorie. » Notant mentalement la commande que la serveuse venait de lui annoncer, et attrapant déjà les verres adéquats, il avait vaguement haussé les épaules et adopté un ton résigné « Disons que dans ma famille il est préférable d'avoir de jolis diplômes à accrocher au mur, si on veut avoir son mot à dire. Moi je suis plus l'exemple de ce qu'il ne faut surtout pas faire, que l'exemple à suivre. » Il laissait volontiers cette place à son frère ainé, Marius avait toujours semblé tellement avide de reconnaissance et de supériorité sur ses frères et sœurs. Mais Tommy était relativement blasé à ce sujet désormais, il y avait longtemps qu'il ne cherchait plus à impressionner ses parents ou ses frères et soeurs, il préférait dépenser son énergie ailleurs. Mais pas n'importe où non plus, et certainement pas dans les filles faciles que le fait de travailler dans un bar pouvait éventuellement amener ... à condition d'aimer la viande saoule. « Je crois qu'on n'a pas été taillé dans le même bois, toi et moi. Je sais pas comment tu fais. T'as jamais besoin … je sais pas, d'une présence, de quelqu'un sur qui te reposer ? » Tommy avait laissé échapper un léger sourire, énigmatique, tout en continuant de préparer les verres qu'on venait de lui commander. Quelque part il était un peu triste pour Saul parce que même s'il ne le lui dirait jamais, il était persuadé que le brun n'avait jamais rencontré l'Amour, le vrai. Sans quoi il ne serait pas ainsi pris entre deux relations. Il n'avait pas encore rencontré LA femme qui éclipserait toutes les autres. « La mère de ma fille. » avait-il simplement fini par souffler, gardant volontairement les yeux rivés sur ce qu'il faisait plutôt que sur Saul. « Ça ne m'intéresse pas, de laisser à n'importe quelle fille de passage l'occasion de me prouver qu'elles ne lui arriveront pas à la cheville. » Il n'avait pas envie de redevenir le papillonneur qu'il était avant de rencontrer Alice, il n'avait pas envie de gâcher le mec bien qu'elle avait tenté de le faire devenir.

Néanmoins toujours un peu mal à l'aise dès qu'il était question de près ou de loin d'Alice, Tommy avait préféré changer de sujet et bifurquer sur la vie amoureuse de Saul plutôt que sur la sienne, d'autant plus qu'au jeu de la situation la plus compliquée l'amateur de bières remportait assurément la compétition haut la main. « Toujours. Non, à vrai dire les choses en sont toujours au même point, mis à part que j'ai sûrement doublé le nombre de mes mensonges depuis la dernière fois qu'on s'est vus, mais c'est pas comme si je les comptais encore. » Plutôt que d'avoir l'air réprobateur, Tommy s'était contenté de secouer vaguement la tête en déposant les verres sur un plateau qu'il avait laissé bien en vue sur le bar pour que la serveuse vienne le prendre, puis il avait reporté son attention sur Saul « Là c'est moi, qui ne sait pas comment tu fais. Mes mensonges finissent toujours par me retomber dessus. » La preuve, le dernier de ses mensonges était aussi ce qui lui avait valu de se faire virer de son précédent emploi. Ce qui ne l'avait pas empêché de réitérer ce mensonge en se faisant engager ici, mais Tommy n'apprenait jamais de ses erreurs. « Le pire, c'est que j'aurais jamais pensé en arriver là un jour. J'ai longtemps été ce type un peu gauche qui n'arrivait jamais à ses fins, avec personne. J'ai passé mes années lycée à attendre que ma meilleure amie me regarde autrement que comme un bon copain, et non seulement ça ne s'est pas fait, mais en plus elle s'est tirée à l'armée avant que j'ai eu le temps de réaliser. » Tommy écoutait avec une certaine curiosité, passablement surpris de savoir que Saul ne se classait pas dans la catégorie des bourreaux des cœurs à l'époque de son adolescence ; C'était un peu comme ça qu'il l'aurait imaginé, pour être parfaitement honnête, comme englué dans un double-jeu depuis toujours ou presque. Au lieu de cela le brun se révélait comme un romantique accroché pendant bien trop longtemps au souvenir d'une femme qu'il n'avait jamais eu simplement parce qu'il n'avait pas su prendre son courage à deux mains pour tenter de parvenir à ses fins. « Je sais pas pourquoi je te raconte tout ça, j'ai sûrement besoin d'un autre verre. J'espère que vos autres clients ont une vie sentimentale moins compliquée que la mienne, parce que sinon ça doit pas t'aider à reconsidérer l'idée de laisser une femme entrer dans ta vie. » Laissant échapper un nouveau rire, Tommy avait récupéré le verre vide de Saul, et lui en avait servi un autre plein cette fois-ci, puisqu'il avait interprété sa réflexion comme la commande d'un second verre « J'espère que tu es venu à pieds. » avait-il d'ailleurs cru bon de faire remarquer, bien que la chose soit probable s'il avait utilisé la promenade du chien comme excuse. « Et je peux t'assurer qu'on en entend des vertes et des pas mûres ici, si on laisse traîner ses oreilles ... toi tu fais encore office de petit joueur. » Sourire énigmatique aux lèvres, il avait enchaîné sans plus attendre sur la vaisselle de verres vides qu'un serveur était veu déposer sur le comptoir « Mais j'ai eu mon lot d'histoires compliquées, plus jeune. J'avais cette fâcheuse tendance à ne pas fréquenter les bonnes personnes, et cela valait aussi pour les femmes. » Il ne reniait pas son adolescence et le début de sa vie d'adulte, mais avec le recul de près d'une décennie Tommy pouvait maintenant affirmer - aussi difficile cela soit-il - que les autres Warren n'avaient pas toujours entièrement tort en pointant du doigt certaines de ses fréquentations, amicales ou amoureuses. « Et cette Stella ... tu n'as jamais cherché à la revoir ? » Ce n'était sans doute pas malin, de rajouter ainsi une troisième femme à l'équation déjà compliquée de Saul, mais Tommy voyait à la manière dont il en parlait une chapitre qui n'avait jamais été entièrement clos. Et Tommy était de ceux qui pensaient que vivre avec des regrets était bien pire que de vivre avec des remords.

Fallait-il en conclure que Saul était un habitué des nuits sur la canapé ? Le brun n'avait pas jugé opportun de poser la question, la situation amoureuse et maritale de son acolyte semblant déjà passablement compliquée sans qu'il ne vienne remuer le couteau dans la plaie. Reste que pour ne pas rendre son passage par le bar encore moins recommandable, mieux valait que Saul reste raisonnable concernant la boisson, mais également concernant sa relation avec le videur. « Ouais, bah rappelle-moi de surtout bien le saluer en partant. » Tommy avait laissé échapper un léger rire. Mais quelque part c'était presque rassurant de savoir que Bryan possédait ce côté dissuasif pour lequel il avait sans doute - en partie - été engagé. Persuadant Saul d'amener son chien dans l'arrière-cour plutôt que de le laisser continuer à aboyer devant l'entrée réservée au client, Tommy n'avait pas manqué d'amener pour l'animal une gamelle bien accueillie, capable de s'occuper correctement d'un animal malgré le fait qu'il ne souhaitait pas en posséder un lui-même. Rien qui soit aussi encombrant et difficile d'entretien qu'un chien, du moins. Un chat errant qu'il n'avait pas vraiment choisi c'était déjà bien suffisant, selon lui. Alors sérieux ou pas ce n'était pas certainement pas lui qu'il faudrait engager pour baby-sitter Jango, ou des enfants, ou même une plante verte ... C'était risqué. Et surtout Tommy avait bien assez à faire avec ce boulot qu'il priait de garder. « En ce qui me concerne, j'ai toujours du boulot pour les gens motivés. Alors s'ils étaient assez cons pour se passer de toi, j'aurais pas de mal à te trouver quelque chose à faire. » Tommy se sentait gêné, cela lui donnait l'impression qu'on lui faisait la charité d'un boulot comme si le fait qu'il ait tant de mal à en garder un était à ce point flagrant. « On est basés à Redcliffe, à deux-cent mètres de la salle de spectacle. Tu peux aussi simplement passer, à l'occasion. » Tommy ne saurait dire si l'hésitation de Saul venait d'une incertitude à réellement vouloir le voir débarquer, ou à une sorte de timidité à vouloir prolonger leur relation en dehors de murs de ce bar, en sachant que Tommy connaissait son petit secret. « Je vois à peu près où c'est, oui. J'habite pas très loin. » Il avait esquissé un sourire « Mais maintenant je sais où te trouver, au moins. » Cela pourrait toujours s'avérer utile un jour, ne serait-ce que si Saul décidait de disparaître à nouveau.

Pour en revenir au chien, Tommy avait beau trouver à celui de Saul un petit quelque chose de sympathique - du moins maintenant qu'il avait cessé d'aboyer - cela ne serait assurément pas suffisant pour le convaincre de céder aux demandes incessantes de Moïra. Heureusement qu'elle n'était pas là d'ailleurs, parce qu'à voir comme Saul essayait de lui vendre les choses à coup de « Oui, dis-toi qu'il n'y a rien de comparable avec l'amour que te donnent ces bêtes-là. Tu finis inévitablement par les voir comme un membre de ta famille à part entière. » Tommy se serait rapidement retrouvé en minorité. Avançant malgré tout l'argument (non-négligeable) d'un possible retour au Canada, il avait malgré tout du préciser qu'il s'agissait bien plus d'une envie que d'un projet véritable pour le moment. C'était ce qu'il souhaitait à terme, retourner s'installer là-bas, mais il se demandait si cela faisait réellement sens, sans Alice ... Et puis, il ne pourrait pas retourner à Kenora de toute manière. La ville était bien trop petite pour que sa réputation de voleur ne soit pas un frein. « Il faut croire qu'on fait pas le poids, face à ces bons vieux canadiens. » Laissant un rire amusé lui échapper, Tommy avait regagné la porte menant à l'intérieur après avoir tapé furtivement sur l'épaule de Saul « Le sirop d'érable et la neige, évidemment que vous ne faites pas le poids. » Ce n'était bien sûr pas à ces deux faits que se résumaient ses dix ans passés au Canada, on s'en doute, mais les véritables raisons ne tenaient pas en seulement quelques mots. Elles ne tenaient même pas en seulement quelques phrases.

De retour à leur place initiale, c'est à dire chacun de son côté du bar, Tommy s'était dépêché de préparer les commandes accumulées pendant sa courte absence tout en écoutant Saul mentionner les jugements récurrents de sa famille vis-à-vis de son style de vie. Se gardant de faire remarquer que le mieux encore pour éviter ce genre de situation était de confier le moins de choses possibles à sa famille, Tommy n'avait pas su cacher entièrement le ressenti qui le liait d'ailleurs aux autres Warren et du expliquer vaguement ce qu'il en était. Tommy avait simplement hérité de la place de canard boiteux de la famille, probablement parce qu'il en fallait toujours un. « Quand je t'entends parler, je ne peux pas m'empêcher de me dire que c'est sûrement ce que mon demi-frère raconte à notre sujet, quand il se plaint de nous auprès de ses fréquentations. » Tommy avait froncé légèrement les sourcils, soudain compatissant avec ce frère qui pourtant semblait lui aussi porter un certain nombre de jugements sur Saul. Probablement une histoire de solidarité entre plus jeunes d'une fratrie. « J'ai toujours pensé qu'il fallait faire les choses pour soi, et pas pour les autres. Si tu es heureux dans ce que tu fais et en étant celui que tu es, alors c'est tout ce qui compte. » Sages paroles, bien que plus faciles à dire qu'à mettre en oeuvre. Ce serait mentir que de dire qu'il était heureux dans ce qu'il faisait, servir des bières ce n'était pas le rêve de sa vie ... Mais il faisait de son mieux, et même ça on ne voulait pas le lui accorder. « Tu devrais lui dire que tu es fier de lui, si ce n'est pas déjà fait. » Il avait appuyé l'un de ses coudes contre le bar, adoptant un air sérieux que Saul ne devait pas lui voir souvent « Et même si tu ne le penses pas entièrement, parce que chacun fait de son mieux ... et parfois ça fait du bien de s'entendre dire que c'est suffisant. Que ce n'est pas "pas assez". » Et si cela pouvait éviter au frère de Saul de développer, à terme, le même complexe d'infériorité que Tommy vis à vis de sa famille, ça ne serait pas un mal.

Pensant probablement changer de sujet pour revenir à quelque chose de plus léger, Saul s'était renseigné sur les occasions que son nouvel emploi pouvaient - ou non - apporter à Tommy, mais si le brun ne niait pas avoir à quelques reprises débarrassé une table pour y trouver un numéro de téléphone griffonné sur un coin de serviette, il se contentait généralement de les jeter à la poubelle ou de les filer à Alvin accompagnés d'un petit commentaire amusé. La raison était simple, il ne se sentait pas spécialement prêt à laisser qui que ce soit d'autre passer après Alice. Il savait qu'un jour, peut-être, il parviendrait à tourner la page, mais pour le moment il ne s'en sentait pas capable, et il n'en ressentait pas non plus le besoin. « Je m'en étais douté. Je suis ... désolé. » Tommy avait haussé vaguement les épaules. Il avait toujours trouvé cette phrase vide de sens, se sentir désolé pour autrui, ça ne voulait rien dire. « Je ne peux pas prétendre savoir comment j'aurais réagi à ta place, ni si je ne serais pas entrain de tenir le même discours s'il était arrivé quelque chose à Elsie ... » Et pourtant il ne savait pas s'en contenter. Et malgré toute la sympathie que Tommy avait pour Saul il savait qu'effectivement, il ne savait pas de quoi il parlait. « Mais je ne pense pas que ce soit la solution, de t'enfermer dans la certitude que tu ne rencontreras plus jamais une femme susceptible d'éveiller en toi les mêmes sentiments que celle que tu as perdu. Et puis, laisser entrer quelqu'un dans ta vie ne signifierait pas que tu cherches à la remplacer. » Le brun avait secoué la tête, parce que bien sûr le but n'était pas de chercher à remplacer à Alice, personne n'y arriverait et Tommy n'avait aucune envie qu'il en soit autrement. Ce n'était pas ce qu'il craignait, concernant les autres femmes. « Je n'ai simplement pas envie de me relancer là-dedans pour l'instant. Je n'ai pas besoin d'une femme dans ma vie, actuellement ... et encore moins d'une femme de passage. Ma fille a eu trop de chamboulements dans sa vie ces dernières années, je n'ai pas envie qu'elle voit passer une ribambelle de nanas en se demandant si l'une d'elle est supposée devenir sa belle-mère. » Les enfants avaient toujours une imagination tellement débordante, et une telle tendance à l'exagération et à l'extrapolation.

Peu désireux de continuer à évoquer sa propre situation, Tommy avait fini par prendre des nouvelles de celle - probablement toujours aussi compliquée - de Saul. Toujours empêtré jusqu'au cou dans ses mensonges semble-t-il, probablement parce que comme chacun savait le mensonge entrainait le mensonge et que d'un seul on se retrouvait à devoir en gérer une multitude, avec plus ou moins de de succès. Tommy lui n'en serait pas capable, du moins le pensait-il. « Les miens m'éclateront tôt ou tard à la figure, c'est sûrement plus qu'une question de temps. » Le brun avait grimacé légèrement, il espérait pour Saul que cela ne se ferait pas trop douloureusement, à défaut de ne pas pouvoir lui assurer qu'il s'en tirerait à bon compte éternellement ; Il savait qu'il n'en serait rien. « Ce jour-là je t'attendrai avec une bière, et c'est moi qui te l'offrirai. » Du moins le croyait-il maintenant, pas sûr qu'il soit toujours du même avis le moment venu, cela dit. Que Saul ce rassure en tout cas, il était loin d'être le pire specimen en matière de vie compliquée, parmi les clients de ce bar. Sans espionner les oreilles de Tommy entendaient forcément quelques brides de conversation ça et là, et il en avait entendu, des choses. « Dans ce cas, il faudrait que je songe à me mêler aux autres clients. Peut être qu'en les écoutant parler, j'aurais un peu moins l'impression d'être la dernière des ordures. » Sourire compatissant tandis qu'il attrapait le torchon et essuyait les deux verres qu'il venait de nettoyer puis de rincer. « Pas sûr que cela t'aide à avoir un peu plus foi en l'espèce humaine, par contre. » A moins qu'il n'apprécie le genre humain de cette manière, malhonnête, parfois cruel, et très rarement pavé de bonnes intentions. Mais que Saul se rassure Tommy avait lui aussi eu son lot d'erreurs et de mauvais choix, concernant les femmes, concernant son cercle de connaissances en général ; Lui-même n'était pas forcément à classer dans la catégorie des bonnes fréquentations, d'ailleurs. « Mais c'est aussi pour ça qu'aujourd'hui tu sais quel genre de femmes éviter. Les erreurs ont été inventées pour qu'on en tire un maximum d'enseignements, comme dirait mon père. » Il avait finalement rangé ses verres. « Sage homme. Mais pour être parfaitement honnête je crois que je cherchais un peu les ennuis volontairement, à l'époque ... je savais très bien ce que je faisais. » Et c'était d'ailleurs bien parce qu'il le savait qu'il en tirait sur le coup une certaine satisfaction, rien que l'idée que cela mette en rogne ses parents, son frère ou ses sœurs était une excuse suffisante. Mais Tommy n'essayait pas de faire croire qu'il agissait intelligemment.

La vraie surprise résidait au final dans le fait que Saul, possédant aujourd'hui plus de compagnie féminine qu'il n'en fallait - suffisamment pour faire des envieux, sans doute - n'avait pas toujours été dans cette situation, et vécu une époque où il restait plutôt dans son coin, à espérer après une idylle ou une amourette avec autant d'avenir qu'il n'avait de courage de la provoquer, c'est à dire très peu. Et cela semblait ne tenir que dans un seul nom, Stella, Tommy y trouvant quelque chose d'attendrissant, lui beaucoup plus réservé quant à ses souvenirs de son propre premier amour. « On s'est revus, à vrai dire, il y a quelques années. Lorsqu'elle a quitté l'armée et qu'elle est revenue vivre ici. C'était … particulier. A la fois inespéré et complètement déstabilisant. Aujourd'hui je crois que Stella restera le fantasme de l'adolescent que j'étais. Elle a sûrement fait sa vie, comme j'ai fait la mienne … J'imagine que c'était pas censé se terminer autrement. » Mais néanmoins Saul en parlait avec ce ton toujours un peu rêveur d'adolescent divaguant un peu « Ça devait être une fille intéressante. » avait-il conclu en souriant, s'accoudant à nouveau au bar en profitant de ses quelques minutes de répit, sans commande ni vaisselle. « C'est marrant, d'ailleurs, je crois que c'est aussi comme ça que s'appelle l'ex-femme du barman habituel. Stella. Mais cette Stella-là, par contre, elle n'a pas vraiment l'air commode. » À moins qu'il ne la voit de cette façon qu'à cause de la manière dont elle traitait Alvin, avec une espèce de dédain mal camouflé derrière un sourire qui ne prenait pas. Ouais, Tommy n'était peut-être pas entièrement objectif. « Et toi alors, tu t'es déjà demandé si ta vie aurait été différente si tu avais osé dire ou faire certaines choses, par le passé ? » Le barman avait affiché une moue pensive, pas vraiment certain de la réponse à apporter à cette question ... Disons que pour lui le problème n'était pas là. « Pas vraiment, non. Mais de me demander où j'en serais si je n'avais pas osé certaines choses par contre, oui. Si je n'avais pas osé quitter ce pays il y a dix ans avec juste un sac à dos, ou si je n'avais pas osé tenter ma chance avec la mère de ma fille alors que ce n'était pas une fille pour moi ... » Pas une fille pour lui parce que déjà celle de son frère, plus ou moins. Et s'il n'avait pas osé piquer dans la caisse de son patron, s'il n'avait pas terminé en prison, s'il n'avait pas pris le poker pour un moyen tangible de régler ses problèmes d'argent ... S'il n'avait pas appelé Alice ce jour-là mais un taxi, pour que ce trajet ne soit pas le dernier pour elle. « Mais j'évite de penser à ce genre de chose. » avait-il repris d'un ton résolu « On ne refait pas le passé. Alors ça ne sert à rien de se faire du mal en pensant à ce qu'on aurait pu ou du faire. » Ce qui n'empêchait pas Tommy de le faire parfois, dans ses jours de déprime. Mais il savait que ce n'était pas la solution.

Un peu troublé par la proposition de Saul, pas tant par méfiance que par impression qu'on lui faisait un peu la charité d'un boulot quand il s'évertuait pourtant à chercher et obtenir les siens sans l'aide de personne comme pour n'en devoir la réussite qu'à lui-même, il n'avait pas refusé explicitement mais s'était contenté d'une réponse vague et qui n'engageait à rien. Non sans en profiter pour faire remarquer qu'il aurait maintenant au moins un endroit où chercher le brun s'il disparaissait à nouveau sur une période inhabituellement longue. « C'est peut être un peu moins branché qu'ici, mais on a notre compte de beuveries, nous aussi, chaque fois qu'il faut fêter quelque chose. Je t'autorise à me ramener par la peau des fesses la prochaine fois qu'il me prendra l'envie d'oublier cet endroit. » Amorçant un sourire plus franc, Tommy avait secoué la tête et assuré « Compte sur moi. » parce qu'il n'y manquerait effectivement pas. Ne serait-ce que parce qu'il avait développé ces dernières années une nature anxieuse qui le poussait à songer au pire plus souvent que de raison. De la même manière, Tommy s'était engagé à prévenir s'il décidait un jour de quitter à nouveau Brisbane, bien que son désir de retourner au Canada ne soit pour l'instant que cela, un désir et rien d'autre. « Tu vois, moi je suis plutôt chaleur et pisco. J'ai déjà du mal à me convaincre d'enfiler une veste sous quinze degrés, alors une doudoune … » Les préférences de Saul semblaient en effet diamétralement opposées à ce niveau-là « Mais je sais ce que c'est que d'avoir l'impression d'avoir laissé toute une partie de sa vie derrière soi. Et y'a rien de plus normal que de caresser l'espoir de retourner là où on se sent vraiment "à la maison". » Est-ce que cela signifiait que Saul espérait lui aussi, dans une certaine mesure, reposer ses valises un jour dans un autre endroit que la Brisbane qui les accueillait actuellement ? Tommy n'avait pas osé demander, mais avait eu le bref sentiment de se sentir un peu moins seul.

De retour à l'intérieur, la conversation avait finalement dérivé sur leurs familles respectives, en quelques sortes, le barman s'occupant du même coup de laver le peu de vaisselle restante presque par habitude, comme des restes de son précédent emploi. Un peu surpris de la manière dont Saul dépeignait son frère et la relation qui semblait unir ce dernier au reste de leur famille, Tommy s'était un peu reconnu dans les paroles du péruvien et s'était de ce fait permis, à demi-mot, de lui donner un conseil ou deux quant à la manière dont appréhender son cadet. « Disons qu'on a généralement du mal avec ce genre de choses. Abel n'est pas très sentimental, et moi j'oublie souvent que mes proches ne sont pas dans ma tête et que ce qui me paraît évident ne l'est pas toujours pour eux. » Raison de plus, avait pensé Tommy, parce qu'à ne jamais entendre l'opinion de quelqu'un on venait inévitablement à se l'imaginer soi-même, souvent à tort et sans avoir tous les éléments nécessaires. « C'est lui qui a choisi de se convaincre qu'il nous faisait honte, et qui s'est sûrement mis en tête de nous le faire payer. Moi je suis fier de pouvoir dire que mon demi-frère préfère vivre de petits boulots plutôt que de profiter de la fortune familiale. J'ai beau penser qu'il avait les moyens de voir plus grand, je peux pas nier qu'il a fait preuve de plus d'indépendance que moi et que c'est tout à son honneur. » Une chose était certaine pour Tommy, il doutait sincèrement qu'aucun de ses frères et sœurs - Scarlett mise à part - puissent un jour avoir le même genre de discours à son sujet. Lorsqu'il était bûcheron passe encore, bien que Tommy se foutait bien de ce que sa famille pouvait dire dans son dos à cette époque-là, mais plongeur ou serveur dans un bar ? C'était tout bonnement ridicule, à côté de la carrière universitaire de ses deux aînés. « Tu vois, tu es capable de mettre des mots là-dessus puisque tu m'en parles. » avait-il néanmoins fait remarquer à Saul avec un léger sourire. « Alors si tu sais me le dire à moi, tu devrais le lui dire à lui. J't'assure, y'a une grosse différence entre supposer ou espérer quelque chose, et l'entendre de vive voix. » Loin de Tommy l'idée de vouloir imposer sa vision des choses, simplement il trouvait cela dommage ... Car comme l'avait fait remarquer Saul lui-même, les gens ne pouvaient pas forcément deviner ce qu'il avait dans la tête.

Difficile également de savoir ce qui se tramait dans la tête de Tommy lorsqu'il avait décidé de ne pas s'étendre sur un sujet, raison sans doute pour laquelle Saul se sentait un peu perplexe devant son manque d'enthousiasme vis-à-vis de la gente féminine. Se résolvant donc à évoquer brièvement la mère de Moïra et sa volonté de ne pas laisser n'importe qui passer après celle qui resterait la femme de sa vie, le brun ne voulait de toute manière pas imposer à sa fille son indécision en matière de femmes. La fillette avait déjà de quoi se sentir perdue entre le changement de continent, le comportement de Marius lorsqu'il en avait la garde, les tentatives de son père pour la ré-apprivoiser après deux années et demi d'absence qui avaient forcément laissée des séquelles ... C'était beaucoup, pour une enfant de sept ans seulement. « Je comprends. Je me souviens avoir très mal vécu que mon père fréquente d'autres femmes après ma mère, à l'époque où ils s'étaient séparés. Ce n'est pas comparable, bien sûr, mais … je crois que c'est le meilleur moyen de se sentir doublement abandonné. » Moïra avait déjà eu toutes les raisons de se sentir abandonnée, son père avait terminé en prison, et son oncle avait maintenant fui de l'autre côté du globe ... Mais raconter ses déboires judiciaires, ça jamais. Saul était sympathique, mais il en fallait bien plus pour atteindre le niveau de confiance suffisant pour que Tommy envisage d'évoquer ses déboires judiciaires. « La femme qui entrera un jour dans vos vies aura beaucoup de chance, et elle en vaudra la peine, j'en suis sûr. » Tommy avait eu un sourire vague, en proie à de véritables questionnements quant à la possibilité de tourner la page un jour. Il n'en avait pas envie. Peut-être qu'un jour les choses changeraient mais il n'avait pas envie d'y penser, il ne cherchait pas sciemment à les faire changer.

Et puis il suffisait de voir le pétrin dans lequel Saul était capable de se mettre en ce qui concernait les femmes, c'était bien trop de complications pour parvenir à persuader Tommy qu'il devrait laisser à nouveau une chance à la gente féminine. Le brun peinait d'ailleurs un peu à comprendre le raisonnement de son interlocuteur, qui semblait attendre imperturbable que les choses se gâtent pour lui et que les ennuis lui tombent dessus. Il savait que cela se terminerait mal, et pourtant il se laissait glisser. « Pour une fois, je crois que j'oserai demander quelque chose d'un peu plus fort, quitte à finir minable et prendre le risque de me frotter à monsieur muscles. » Tommy avait affiché une légère moue ; Il préférait généralement quand les choses se réglaient à l'amiable, plutôt que quand Bryan se sentait obligé d'utiliser ses muscles. « J'ai dit que je te paierai un verre, pas que je le remplirai jusqu'à ce que tu ne puisse plus te lever. » avait-il néanmoins cru bon de préciser, avec sérieux malgré le léger sourire affiché, car comme une majorité d'employés de bar gérer les clients - beaucoup - trop alcoolisés n'était pas sa partie préférée du boulot. Et peu importe que le client en question soit quelqu'un de sympathique le reste du temps, même si dieu sait que Saul était loin d'être le pire des spécimens « Je sais qu'on est plus souvent déçu que l'inverse, à ce niveau-là. » Soit. Mais si d'un côté réaliste Saul semblait du genre un peu sélectif, Tommy bénéficiant visiblement d'un passe-droit dans son estime. Un passe-droit moyennement mérité, faut-il le dire. « Mais t'es sûrement plus le même aujourd'hui, sinon t'en serais pas là. » Si par "là" Saul entendait serveur dans un bar faut d'avoir su garder son précédent emploi, et avec la sensation d'avoir raté le dernier croisement de son existence, alors sans doute.

Préférant changer de sujet, et passablement intrigué par cette Stella qui, bien qu'elle ne semble plus faire partie du paysage actuel de Saul semblait toujours avoir une place particulière dans ses pensées, Tommy l'avait écouté avec un sourire un peu amusé tandis qu'il en faisait une description on ne peut plus élogieuse « Disons qu'elle savait comment s'y prendre pour vous obséder du matin au soir. Elle était ravissante, bien sûr, mais elle avait surtout un petit quelque chose qu'on retrouvait pas chez d'autres. » Saul avait vraiment tout de l'adolescent énamouré lorsqu'il en parlait, mais au fond c'était peut-être le but ... C'était peut-être normal, de garder un regard juvénile sur quelqu'un que l'on avait pas vu depuis son adolescence. « J'imagine que tu connais pas son nom de jeune fille ? » Visiblement la mention faite par Tommy d'une autre Stella venait de le troubler, mais il s'était rapidement repris « Qu'est-ce qui me prend … Stella, c'est sûrement un de ces prénoms hyper communs qu'on entend à tout va. » Déjà, pour commencer, et surtout à en juger par la description faite précédemment il y avait fort peu de chance - pour ne pas dire aucune - qu'il s'agisse de la même personne à en juger par la description faite par Saul juste avant « Blonde, froide comme la glace et aimable comme un inspecteur des impôts ... Aucune chance que ce soit la même, oublie. » Du moins c'était l'effet que lui avait fait la jeune femme lorsqu'il l'avait croisée brièvement, à quelques reprises, si elle amenait ou venait chercher leur fille directement là où travaillait Alvin. « Al' est une vraie crème pourtant. » Autrement dit Tommy peinait un peu à les imaginer avoir été ensembles à une époque, mais enfin.

Un peu pris au dépourvu par la question de Saul, Tommy avait donné une réponse qui ne cadrait probablement pas avec ce que le brun attendait de lui, mais la vérité c'est qu'il n'avait pas beaucoup de regrets. Il n'avait jamais été du genre qui n'osait pas, au contraire, plutôt du genre à parfois trop oser malgré les dommages collatéraux que ses décisions pourraient causer. Bien sûr qu'à décisions différentes sa vie aurait été elle aussi différente, mais il n'aimait pas faire de plans sur la comète sur des scénarios passés. « Au moins, toi, t'as provoqué ton destin. Tu t'es pas contenté d'attendre dans un coin que quelque chose se passe, pour te demander vingt ans plus tard où avait bien pu se cacher ta paire de couilles lorsque t'en avais besoin. » Vingt ans plus tard peut-être pas, Saul semblait oublier qu'il avait quelques années de plus au compteur que Tommy, mais ce dernier saisissait le principe. « C'est dans ces moments-là que je me rends compte que je ne sais pas grand chose de toi. Hormis le fait que les chiens sont toute ta vie, bien sûr. » Laissant échapper un rire, Tommy s'était permis de se servir un verre d'eau, à défaut de pouvoir boire autre chose pendant ses heures de service « Et ça ne risque pas de s'arranger, le barman est là pour écouter la petite vie des clients, pas pour raconter la sienne. » Certes, il n'était barman que pour remplacer Alvin ce soir, mais le principe était là. « Et pour être honnête, la première fois qu'on a trinqué ensemble et que ma langue s'est déliée sous l'effet de l'alcool, je crois qu'une partie de moi espérait que nos routes ne se recroiseraient pas. Aujourd'hui, c'est différent. Et crois-le ou non, quand je me suis tenu éloigné de cet endroit, je t'ai presque autant regretté que cette bonne vieille bière. » En vérité Saul avait aussi la chance que Tommy se soucie assez peu de la morale des autres, tant qu'elle s'agressait pas ostensiblement sa propre manière de vivre. Il se foutait bien des infidélités de Saul parce qu'au fond cela ne regardait que lui, et qu'il semblait avoir pleinement conscience du fait que cela lui retomberait dessus un jour ou l'autre. A quoi bon faire le moindre commentaire, du coup ? « Presque ? C'est un peu léger. » L'air taquin, Tommy s'apprêtait à rajouter quelque chose lorsque Callum avait annoncé le dernier quart-d'heure avant la fermeture. Pas le dernier quart-d'heure pour Tommy et les autres employés puisqu'il fallait après chaque service nettoyer et effacer les stigmates d'une soirée de beuverie, mais pour les clients en revanche. « Allez, t'as bien le temps de me l'accorder ce verre post-fermeture, du coup ? » D'autant plus que ce verre d'eau rapidement avalé lui avait fait prendre conscience qu'il ne serait définitivement pas contre une bière.

sujet terminé.