Il y avait des jours, des jours comme ça ou on pouvait regretter amèrement d'avoir la main légère sur une bouteille d'alcool. Il ne pouvait pas s'en plaindre, Jaxson avait été un bon buveur, dans le temps, à une autre époque dans ce qui lui semblait être une autre vie. Il ne lui arrivait plus beaucoup de boire depuis qu'il était devenu père, il avait lâché quelques uns de ses travers pour devenir un jeune homme responsable et parfois trop sérieux. Et quand on a plus l'habitude de boire, on fait des trucs débiles. Parce que l'alcool, ça monte vite à la tête mine de rien et c'était bien là le souci de Jaxson depuis quelques années. Alors on se retrouvait facilement dans le lit d'un pote. Mais ce n'était pas d'avoir dormi aux côtés d'Ethan deux nuits plus tôt qui lui faisait regretter sa consommation excessive de bières. Non, c'était probablement le seul mec avec qui il avait dormi dans sa vie entière, si on excluait son meilleur ami. Non, le problème ne venait pas de là, il se fichait de dormir avec son ami, sauf quand il se réveillait parce que l'autre prenait trop de place dans le lit. Ce qui le chiffonnait, c'était qu'il ne se souvenait pas la raison qui l'avait poussé à faire cette sortie. Pas plus qu'il ne se souvenait de qui avait émis la simple idée qu'il pourrait être amusant qu'Ethan et Jaxson se retrouvent à la gaypride pour une petite sortie entre potes. Alors qu'il déambulait au milieu des stands, parfaitement conscient d'être complètement à la bourre, il se remémorait cette soirée et la raison pour laquelle ils en étaient venus à trouver que cette idée pouvait être bonne. Mais il en était arrivé à la conclusion que l'idée ne pouvait venir que de lui en réalité. Il n'avait jamais participé à cet événement et c'était quelqu'un qui aimait les nouvelles aventures, les défis, faire des trucs totalement nouveaux dans sa vie. Il était à l'aise dans la foule, il se fichait du regard des autres comme d'une vieille chaussette, il était bien entouré d'autres personnes. Il ne rechignait jamais à l'idée de sortir avec un pote, surtout pas avec Ethan. Il adorait ce mec, il n'avait aucun autre mot, il ne raterait jamais une occasion de le voir. Et puis, il savait que son ami non plus n'avait jamais assisté à cet événement alors oui, il devait admettre que l'idée venait probablement de sa petite personne. Alors il ne pouvait pas vraiment le regretter, surtout qu'il cherchait dans la foule un signe de son ami quelque part, il était trop concentré pour s'en vouloir encore de l'avoir traîné à ce genre de mouvement. Il sentit son portable vibrer dans sa poche et le sortit pour voir un message de la personne à qui il pensait justement. Le type avait-il les oreilles qui sifflaient à force d'entendre son prénom dans sa tête ? Non, il était simplement impatient et sûrement mal à l'aise. Il lui stipulait son retard évident et Jax eut un petit sourire avant de lire la position de son ex militaire préféré. Bon au moins, il savait où il devait aller et il n'aurait pas à déambuler encore une heure avant d'être obligé d'appeler son ami pour qu'ils se retrouvent enfin. Un stand de speed-dating hein ? Il eut un rire avant de verrouiller son téléphone et le glisser à nouveau dans sa poche tout en analysant les stands qu'il avait sous les yeux et qui défilaient à mesure qu'il avançait pour chercher celui qui se rapprocherait le plus de l'idée que Jaxson se faisait d'un speed-dating. Il finit par atteindre son but et son sourire s'élargit en voyant le profil d'Ethan se dessiner à mesure qu'il s'approchait de lui. Il ne l'avait pas vu. Il finit par s'approcher par derrière de son ami en se faisant la réflexion qu'il ne passait définitivement pas inaperçu, il était hyper carré, genre assez bien musclé, Jax se sentait toujours comme un gringalet à côté de lui. Difficile d'imaginer qu'un homme pareil puisse aimer les hommes. Il ne donnait pas dans le cliché de certains individus qui cultivaient leur féminité. Ce gars-là respirait la virilité à des kilomètres à la ronde. Il secoua la tête pour évaporer ses pensées de son esprit et il put enfin aborder son ami.

Il glissa légèrement derrière lui pour pouvoir poser ses deux mains sur ses épaules. Si l'un était plus large que l'autre, ils faisaient à peu près la même taille. Il serra légèrement sa pression en le saluant. « A te regarder comme ça mon pote, on jurerait que tu penses à mille façons de me botter le cul dans les règles de l'art ! » S'amusa-t-il à plaisanter avant de finalement lui lâcher une épaule pour le contourner et se retrouver en face de lui, peu conscient qu'une de ses mains était restée à sa place. « Pourtant, toi et moi on saurait quel gâchis ce serait d'abîmer une si belle enveloppe ! » Il sourit à nouveau, éloignant cette fois sa main de son épaule pour lui donner un coup de poing amical dans le biceps. Autant frapper un mur ! C'était sa façon de lui faire la bise. Il jeta un œil autour d'eux tranquillement pour regarder des couples se promener tranquillement ou des amis venus simplement s'amuser et passer du bon temps. Il reporta son attention sur Ethan, le sourire aux lèvres. « Désolé pour le retard, inondation de salle de bain, tu savais toi que les playmobils, ça pouvait boucher des chiottes ? Incroyable qu'un môme de trois ans ne le sache pas ! » Il expliquait donc son retard et s'en excusait, ce n'était pas vraiment son genre en plus, mais il avait été un peu pris par les bêtises de son insupportable marmot juste avant de partir pour le déposer à sa baby-sitter officielle. Il finit par secouer la tête d'un air faussement affligé, comme si le fait que le petit fasse des bêtises lui était inconcevable. Mais c'était dans la nature des gosses d'enchaîner les bêtises, il ne pouvait pas s'en étonner. Il ne put s'empêcher en revanche de taquiner son ami, maintenant qu'il avait expliqué son retard et qu'il avait déployé assez d'énergie pour lui faire oublier quel ami indigne il avait été. Il désigna le stand devant lequel Ethan s'était arrêté, un petit sourire parfaitement moqueur aux lèvres, annonciateur de toute bonne vanne en règle. « Bon alors, tu veux t'essayer aux rencontres furtives ? Je t'accompagne si tu veux, je pourrais mieux me foutre de toi ! » Il rit légèrement avant d'essayer de reprendre son sérieux, comme s'il s'attendait à ce qu'Ethan lui dise qu'il avait réellement envie de faire du speed-dating même s'il savait pertinemment que ce n'était pas son genre du tout. Mais allez savoir, il pouvait toujours l'étonner après tout. Ou prendre ça comme un défi personnel que Jax lui aurait lancé, surtout dans la façon dont il souriait comme un dément alors qu'il attendait sa réponse, les bras croisés sur la poitrine

« Peu m’importe que tu sois beau ou pas ! Je n’ai aucune pitié pour les retards tu le sais très bien….je suis obligé de te laisser pour mort ! » En le voyant faire craquer les articulations de ses doigts, ce qui avait pour effet de faire rouler les muscles de ses bras, Jaxson n'aurait pas dû rire, ce n'était pas tellement la chose à faire quand un type aussi baraqué vous menaçait de vous mettre en pièces. Jaxson savait se défendre, il n'avait pas les muscles de son ami, ni sa carrure mais il savait esquiver et donner des coups, il avait appris à se battre malgré toute sa bonne éducation, il n'était pas question pour lui de seulement se laisser taper. Le fait qu'il soit plus fin que Ethan ne l'impressionnait pas mais ça, c'était son petit côté suicidaire, avide de danger et de sensations fortes, sa drogue depuis ses plus jeunes années, depuis que ses parents avaient décidé que leur fric était plus important que leur propre fils. Il aurait pu provoquer un type comme Ethan juste pour pouvoir sentir l'adrénaline brûler ses veines et pour pouvoir prendre un ou deux coups et en rendre autant qu'il le pouvait. Une attitude dangereuse, mais pas avec lui, pas avec son ami. Il ne lèverait pas la main sur lui, il en était plus que certain. « Tu me fais pas peur, tu te ferais trop chier sans moi ! Tu oublies que je fais les meilleures pizzas du monde ! » Il sourit avant de lui donner une nouvelle tape amicale après que son ami l'ai salué. Il savait qu'il disait vrai en plus. Jaxson faisait d'excellentes pizzas, depuis que son nouveau métier de papa l'obligeait à se mettre plus régulièrement aux fourneaux, il avait appris à faire de sacrés pizzas maison et il savait appâter n'importe qui avec, surtout pour un type en pleine croissance comme Ethan ! « Dans la tête d’un enfant, une cuvette représente sûrement un lac dans lequel le playmobil peut aller à la plage ! Et la chasse d’eau l’ouragan ! D’ailleurs je pensais lui offrir une jolie batterie ou une guitare pour enfant ? Aucun ne rentre dans une cuvette ! » Il se mit à rire franchement cette fois en rejetant légèrement la tête en arrière. James, son fils, adorait Ethan, ils s'entendaient super bien tous les deux et il n'était pas rare que le petit lui réclame son « oncle » en permanence, presque de la même façon qu'il réclamait son parrain, Kaleb. Une relation qui le touchait. C'était important pour lui que ses amis s'entendent avec son fils et inversement, il n'aurait pas supporté que ce ne soit pas le cas, ça lui aurait fait bien trop mal. Il finit par calmer son rire avant de déclarer. « Tu rigoles ? Tu crois que ça va me gêner, tu oublies à qui tu parle, je lui apprendrais à jouer, je produirais le cd et je te le ferais passer ! Il t'obligera à l'écouter en boucle !» Il eut un petit sourire diabolique. Son ami pensait le punir en lui offrant une batterie ? Jaxson les maniait à merveille, il produisait de la musique à longueur de journée, il n'allait certainement pas se plaindre que son fils commence si tôt à jouer d'un instrument, même d'un jouet au bruit insupportable et absolument pas accordé, et donc, pas du tout adapté à de la vraie musique. Qui souffrirait s'il exécutait sa menace ? Probablement plus Ethan que lui. « Allez t’es pardonné, je vais faire preuve de bonté à ton égard….» Il eut un nouveau sourire avant de lever légèrement les yeux au ciel. Ca n'avait carrément rien à voir. « De bonté ? Tu te rends compte que sans moi, tu serais obligé de faire ton petit speed-dating pour trouver l'amour ? T'as trop besoin de moi ! » Et il avait l'air sûr de lui en plus le bougre ! Jaxson doutait rarement de ce qu'il disait en réalité, il était ainsi, sûr de lui et il ne disait jamais les choses à la légère. Même si là évidement, il plaisantait dans le seul but d'embêter royalement son ami. Mais cette histoire de speed-dating ne semblait pas du tout emballer le grand garçon qu'il avait en face de lui, l'idée même semblait le rebuter carrément, un délice pour quelqu'un pour Jaxson, toujours prêt à se moquer de ses amis. Un véritable pote Jaxson ! « Tu rêves ! Je ne sais pas dragué, je n’ai jamais su et je n’ai aucune envie de séduire des mecs qui ont dix ans de moins que moi ou vingt de plus ! Je ne suis pas désespéré….puis je suis sûr qu’après t’être moqué tu aurais été jaloux de me voir avec d'autre que toi! » Il se laissa entraîner sans la moindre réticence par son ami tandis qu'il continuait à sourire avant de finalement lui lancer un air faussement affligé. Il porta sa main à son cœur, comme si Ethan lui brisait le cœur. « Tu n'as même pas idée, tu me briserais littéralement le cœur ! » Bon en réalité, il n'avait pas tort, il n'avait pas envie de se retrouver là tout seul pendant qu'Ethan partirait roucouler tranquillement avec un autre homme. Oui, en vérité, il pourrait même être réellement jaloux. Mais il n'allait certainement pas lui avouer avec autre chose qu'une grosse dose d'ironie. « Qui sait, ça pourrait te faire du bien de rencontrer quelqu'un, il doit pas y avoir que de mauvais bougres là-dedans ! » Bien sûr, parler de la vie sentimentale d'Ethan avec le principal intéressé lui faisait toujours étrange, surtout quand il savait qu'il avait fait parti de son passé. Mais Ethan méritait de trouver quelqu'un de bien, parce qu'il était quelqu'un de meilleur.

« Je suis sûr que tu aurais trouvé une superbe femme ! Tu aurais juste été surpris en levant la robe ! Une petite surprise qui aurait égayé ta journée ! » Il fit légèrement la grimace. Pas parce que l'idée de retomber sur un mec un jour le dégoûtait bien qu'il avait clairement pu se rendre compte qu'il préférait les femmes. Non, ce qu'il n'aimait pas, c'était que s'il choisissait d'être avec une femme, c'était pour être avec une femme, pas pour être avec un homme justement. Sinon il serait aller voir un homme. Oui, difficile à suivre comme raisonnement mais évidemment, Jaxson savait qu'Ethan ne prendrait pas sa grimace pour du dégoût. « Tu sais comment je suis, je déteste les surprises ! » Oui voilà, c'était nettement plus logique d'affirmer ça puisqu'en plus, il disait totalement vrai. Jaxson n'avait absolument pas conscience qu'on pouvait les regarder et encore moins les prendre pour un couple. Il n'était pas de ces mecs qui reculaient devant un contact physique sous prétexte d'ambiguïté. Il était tactile, il n'y pouvait rien, il aimait bien les rapports physiques, que ce soit avec les femmes ou avec les hommes. Mais plus particulièrement lorsqu'il s'agissait d'Ethan. Même si là encore, c'était sans s'en rendre réellement compte en fait. Il fut plus conscient de son pote qui s'éloignait finalement de lui que du contact qu'il avait tout d'abord établi. Un truc vraiment étrange pour ainsi dire. Ils marchaient tout de même côté à côté, suffisamment près pour que leurs bras se touchent parfois et se frôlent la plupart du temps. Pourtant, il fit à peine attention aux deux amies et à leur commentaire, jusqu'à entendre la voix d'Ethan. « On est pas ensemble ! » Il était froid, au point de faire fuir presque en courant les deux demoiselles. Il fronça légèrement les sourcils en lui jetant un œil et le vit lui sourire. Le problème ne venait donc pas de lui, mais pourquoi Ethan semblait aussi vexé ? A moins qu'il ne soit gêné ? Il ne savait pas trop comment interpréter sa réaction à cette seconde précise. Il finit par prendre le parti de continuer à croire en leur lien si spécial et donc à penser que le problème ne venait pas directement de Jaxson. Il ralentit légèrement pour obliger son pote à faire de même et porta sa main droite à la nuque d'Ethan. « Détends-toi l'ami, on est à la gaypride, ce genre de réaction, ça semble logique ! » Il ne voulait pas que son ami soit mal à l'aise ou qu'il croit qu'il le mettait mal à l'aise. Lui était sans cesse à l'aise avec Ethan, toujours aussi sûr de lui et de ce qu'il était. Il affectionnait tellement le gars qu'il refusait de le voir perdre un peu de sa bonne humeur. « Allez, je t'offre un truc à boire, n'importe quoi qui te fera plaisir, une bière, du coca, ce que tu veux ! » Et pour joindre ses gestes à sa parole, il repéra un stand de boissons et s'y dirigea naturellement avec Ethan. Arrivés devant, ils attendirent leur tour, Jaxson n'avait encore une fois pas conscience d'avoir laissé sa main sur la nuque d'Ethan cette fois et son pouce était venu lui masser machinalement la peau pour l'aider à penser à autre chose qu'au regard des autres personnes qui les entouraient. Un geste tout à fait naturel pour lui, quelque chose auquel il ne pensait absolument pas, comme une sorte d'habitude ou juste une façon différente de respirer pour lui.

« Je pense qu’une pizza peut faire pardonner beaucoup de fautes ! » Il leva les yeux au ciel. Quel mec, normalement constitué pouvait résister à l'appel d'une pizza faite maison de mains habiles et travailleuses ? Très certainement aucun. C'était dans leurs gênes. Et comme deux bons hommes qu'ils étaient, les bruits du match de baseball à venir accompagnant ces pizzas se faisaient déjà entendre. Deux gamins qui se connaissaient assez pour savoir comment tout cela allait terminer. Une nouvelle très bonne soirée, comme ils en passaient déjà beaucoup. Jaxson était très attaché à ce militaire, même s'il avait conscience qu'il en avait bavé et même s'il ne savait pas la moitié des choses qu'il avait vécu. Des choses qu'il aimerait un jour qu'Ethan partage avec lui, renforçant un lien déjà bien ancré profond en lui. « Le rendez-vous est pris, mais tu amènes la bière ! » Que serait une pizza sans les bières ? Jaxson regrettait toujours un peu de boire quand il le faisait, parce qu'il avait la responsabilité d'un petit qui comptait sur lui et qu'il se sentait minable de ne pas être à la hauteur. Mais il n'abusait jamais et plus autant qu'il aurait pu le faire s'il avait été seul dans cette vie. Comme trois ans auparavant en fait. Mais il n'échangerait sa vie et ne reviendrait en arrière pour rien au monde, c'était juste un pur bonheur et qu'il puisse partager sa vie entre son fils et ses mais le comblait davantage. Qui avait besoin d'une femme dans sa vie en réalité ? Il secoua légèrement la tête en voyant le sourire de l'homme en face de lui. Il se trompait s'il croyait l'embêter en achetant une batterie à son fils mais il savait qu'il allait répliquer, aucun des deux ne laissait le dernier mot à l'autre, un combat pourtant amical et peut-être inconscient à y réfléchir. Bon enfant, tout simplement. « Je le passerais pendant mes cours de Yoga, je suis certain que mes élèves adoreront faire la position du corbeau inversé avec une telle musique ! » Encore une fois, il ne put retenir un rire étouffé à imaginer la scène et surtout, le son atroce auquel les clients d'Ethan auraient droit s'il faisait une chose pareille. Oh bien sûr, le petit Jamie serait ravi, absolument aux anges s'il apprenait que le prof de yoga mettait son cd imaginaire pendant ses cours. Voilà qui promettait d'être une bonne idée. Si Ethan avait l'idée d'offrir un objet pareil à son fils, le pari était lancé, il produirait sans aucune hésitation le cd et le mettrait à la vente, juste pour pouvoir en rire encore des années. « Et là mon gars, on fait tous les deux faillite je te signale ! » Non parce qu'il n'était pas sûr que le public soit très réceptif et si le bruit se mettait à courir à ses cours que c'était son studio qui enregistrait ce genre de choses, Ethan comme Jaxson finiraient à la rue assez rapidement. « Et si on finit dans la rue par ta faute, il faudra que tu serves de couverture à mon fils ! » Plaisanta-t-il même si la simple idée lui faisait froid dans le dos. L'idée de voir son fils déambuler sans but et sans argent dans le froid des rues de Brisbane. Son cœur aurait pu se serrer à cette idée s'il n'arrivait pas à se convaincre qu'il plaisantait simplement. Cela n'arriverait pas, il roulait complètement sur l'or et il gâtait son mioche comme il n'était pas permis de le faire. Et il avait assez d'argent de côté pour voir venir sur plusieurs années. Mais il continuait pourtant de sourire de l'ambiance qui régnait entre eux. Sans prise de tête, sans aucune question pour les distraire, la simplicité incarnait leur relation à la perfection. « Te briser le cœur ? Avoue que tu craques sur mon beau derrière et on pourra enfin avancer ! » Pour un mec aussi hétéro que l'était devenu Jaxson, ce genre de commentaire aurait pu le braquer. Mais l'idiot qu'il était rigolait déjà de bon cœur à cette référence à un passé commun qu'ils ne taisaient ni ne cachaient à personne. Jaxson n'avait jamais caché avoir eu une aventure avec un mec et avoir admis qu'il préférait malgré tout les femmes par la suite. Pas que l'expérience lui avait déplu, au contraire, il avait seulement une préférence qu'il ne pouvait pas contrôler. Mais en se voyant parfois agir avec Ethan, Jaxson continuait de se poser parfois des questions, même s'il se coupait dans son élan à chaque fois pour éviter de se prendre la tête pour rien. Ethan et lui respiraient une amitié solide, rien ne semblait pouvoir l'entacher. Malgré l'ambiguïté qu'ils cultivaient sans même y penser. « Tu sais combien j'aime me faire désirer ! » Répliqua-t-il avec un sourire en coin, tout à fait séducteur. Il ne séduisait que les femmes mais pourtant, il continuait d'utiliser ce sourire enjôleur avec Ethan, une autre contradiction les concernant.

Mais comme chaque relation, comme chaque rapport, il était compliqué de totalement se fier ou comprendre l'autre à la perfection et la réaction d'Ethan le surprit avant même qu'il puisse se sentir blessé de le voir le rejeter pour une simple remarque. Il se préoccupait plus du bien être de son ami plutôt que de ses propres sentiments vis à vis de ce mal être dont il semblait souffrir. « Je m’en fou qu’on nous prenne pour un couple ! On sait tous les deux ce qu’il en est et on a toujours été très clair là-dessus ! » Ethan avait repris le contact physique avec une main dans son dos mais il avait l'impression qu'il venait de lui faire un reproche. Comme si Jaxson ne le savait pas ou comme si justement, c'était exactement ce qu'il le lui reprochait. Chassant ses idées, il attendit patiemment leur tour, savourant alors le contact de la tête de son ami contre son épaule. Le mec devenait légèrement bipolaire là mais il se laissa faire, il ne répondit pas, il savait qu'Ethan n'avait pas que ça sur le cœur. « Je suis content de faire ça avec toi ! Mais un jour j’aimerais faire ça avec toi et quelqu’un d’autre ! Rire ensemble, et en fait ses filles n’ont fait que ressentir un vide que j’ai….je ne sais pas ce que c’est d’être vraiment avec un mec ! » Jaxson frotta légèrement sa joue contre les cheveux d'Ethan, comme une caresse. Sa barbe de quelques jours frottait contre ses cheveux courts. Il le faisait dans un geste de réconfort, parce qu'il ne savait pas exactement ce qu'il devait répondre. Il voyait où Ethan voulait en venir bien sûr et ils n'avaient pas souvent eu l'occasion d'aborder le sujet des sentiments amoureux entre eux. Parce que tous deux étaient le genre à ne pas se caser. Il ne savait pas qu'Ethan lui, y pensait sérieusement. « Je t’assure tu resteras l’homme de ma vie ! »  Un rire le secoua légèrement tandis qu'il copiait son ami en prenant la même chose que lui. Il paya la vendeuse dans un sourire, récupéra sa monnaie et se tourna à nouveau vers Ethan. « J’ai passé mes dernières années à tenter de reprendre ma vie en main après l’armée ! Que je n’ai pas encore envisagé l’idée de me caser ! »

Il profita un peu de sa boisson quelques secondes avant de reprendre complètement son sérieux. « C'est normal dans un sens, tu remets de l'ordre dans ta vie, tu te cases après, c'est comme ça qu'on est censé faire ! » C'était logique, Ethan n'avait rien fait d'anormal jusqu'ici. Il ne pouvait pas envisager une relation sans au préalable ranger son bordel personne. Il sirota tranquillement son smooties, son doigt tapotant sa paille d'un geste pensif. Une attitude qu'il adoptait quand il réfléchissait, il jouait une partition avec ses doigts, une mélodie, un rythme piqué ou inventé selon le contexte. Quelqu'un d'extérieur aurait pu penser qu'il s'agitait simplement quand en réalité, il tapait le rythme sur sa paille. On était musicien ou on ne l'était pas après tout. « Tu sais, si ce n'est que ça, je veux bien te prêter un peu si ça peut te permettre de se sentir complet ! » Il plaisantait mais derrière la vanne se cachait une vérité. Il était prêt à laisser son ami voler un peu de ses propres ailes s'il pouvait être heureux ainsi. Beaucoup de personnes ressentaient un vide à être seul, comme si la présence de quelqu'un pouvait combler cette solitude et il comprenait, il pouvait le comprendre. Lui avait un fils qui lui brûlait tout l'amour qu'il possédait, il n'avait plus de place dans son cœur et plus confiance. « Il faut qu'on sorte un peu plus, c'est pas devant ma télé et des bières qu'on va te trouver quelqu'un ! Il faut qu'on aille à la chasse au mec parfait pour toi, genre moi mais version de l'autre bord tu vois ! Un mec bien, sinon je vais être obligé de lui casser les dents si ça marche pas, quoique l'idée me déplaît pas tant que ça ! » Paradoxal pour un type bâti comme Jaxson de dire à quelqu'un comme Ethan qu'il allait le protéger si quelqu'un le faisait souffrir. Derrière l'apparent détachement dont il faisait preuve, ses yeux criaient son sérieux à cet instant. Il le faisait avec humour mais sa proposition était sérieuse. Même s'il ne savait pas exactement si le gars accepterait d'aller draguer en sa compagnie. Pas sûr vu leurs orientations différentes et leur proximité étrange. Pourquoi effectivement l'idée que quelqu'un dérobe le cœur d'Ethan lui hérissait les poils à ce point ? Il faudrait qu'un jour, il éclaircisse ses sentiments à son égard, il était trop étrange de ressentir des trucs pareils en affirmant ne pas aimer les hommes.

« On va attendre un peu qu’il fasse son propre développement musical avant que je ne lui serve de couverture dans la rue et que toi tu joues du Ukulélé devant une casquette ! » Il rit à nouveau et cette fois un peu plus naturellement. Non, il ne finirait jamais dans la rue avec son fils, cette vision était ridicule et il devait la prendre ainsi, riant d'une blague douteuse mais efficace pour sa bonne humeur. « Je suis le roi du ukulélé figure toi ! » Il eut un nouveau sourire en tapotant l'épaule de son ami. Jaxson jouait de tout, il avait déjà tenu chaque instrument dans ses mains mais il n'avait pas appris à jouer avec tous. Son domaine restait la batterie, l'amour de sa vie, pas bruyante pour un sous. Il se débrouillait aussi à la guitare et à la basse et, au ukulélé, un truc qu'il ne disait pas forcément à n'importe qui. Mais ce n'était pas si important que ça après tout. Sa principale préoccupation pour l'heure était de faire en sorte qu'Ethan passe un bon moment en sa compagnie, même s'il semblait préoccupé et détendu à la fois. Une combinaison étrange et difficile de manier un type aux émotions si contraires emmêlés dans son joyeux cerveau. Mais il arrivait toujours à composer. Jaxson était un ami qui s'impliquait quand le lien était établi. Il se donnait corps et âme pour ses amis et Ethan ne faisait pas exception. Quoiqu'il était probablement plus attentif à lui qu'à n'importe qui d'autre dans sa vie. Mais ce n'était pas quelque chose qu'il avouerait facilement. Alors qu'ils se remettaient à marcher à travers les autres habitants de Brisbane en sirotant leurs smooties et tandis que Jaxson tapotait un air sur sa paille, ils finirent par aborder un sujet plus sérieux qui ne le resta pas bien longtemps, comme souvent avec eux d'ailleurs. « Pas le choix, j’ai fait le vœu d’une paix intérieure fondée sur un mouvement de Non violence, jamais plus je ne porterais la main sur quelqu’un….je préfère encore me faire tabasser sans répliquer ! La haine propage la haine ! » Il manqua de s'étouffer dans sa paille. Mais pas parce que cette phrase était totalement incongrue quand on voyait la carrure d'Ethan mais pour une toute autre raison. « Attends, et tu me dis ça après m'avoir fait le coup des doigts qui craquent en mode commando ? Tu peux dire adieux à ta pizza mon pote ! » On ne menaçait pas impunément Jaxson voyons, même s'il avait lui-même admis qu'il n'avait pas peur du corps plein de muscles de son ami. Il faut dire qu'on ne s'attend pas spécialement à ce qu'Ethan soit un pacifiste mais quand on connaissait son passé et son vécu, on pouvait mieux le comprendre. Jaxson n'en savait sûrement pas la moitié, il n'était pas au courant de tout et espérait qu'un jour le brun se confie plus à lui qu'à n'importe qui d'autre mais pour l'heure, il laissait les confidences aller à leur rythme, il ne posait jamais de questions, il laissait toujours aller la discussion et les aveux de son ami. Il n'était pas quelqu'un de pressant ou d'insistant, c'était sûrement pour ça qu'on lui confiait facilement les choses. Ou plus ou moins facilement. Mais pour l'heure, il plaisantait sur cette déclaration qui tombait sous le sens. Ce n'était pas la façon de penser de Jaxson. Si lui n'était pas quelqu'un de spécialement violent, il avait le sang chaud et il ne fallait pas trop l'énerver, il savait qu'il pouvait partir assez facilement et le regretter l'instant d'après. « Bon ça veut quand même dire que je pourrais casser une dent ou deux, c'est plutôt positif. » Maintenant qu'il savait qu'Ethan ne s'en chargerait pas lui-même, il était légèrement plus sérieux, pas question de laisser qui que ce soit le blesser.

« Je ne veux pas sortir, je n’ai pas envie de faire la tournée des bars avec juste ça comme objectif ! » Jaxson ouvrit la bouche pour répliquer quelque chose mais son ami n'en avait pas fini. « tient si tu veux je branche n’importe qui ici….je t’obtiens un numéro sans problème ! Lui par exemple, dans cinq minutes je reviens avec son numéro ! » Il tourna la tête vivement, cessant instantanément de tripoter sa paille, lisant toute la détermination d'Ethan dans ses yeux. Il ne comprenait pas trop pourquoi la situation prenait cette tournure. « Attends, c'est pas ce que ... » Il s'en fichait, il était déjà parti vers le type qu'il lui avait montré. Quel type d'ailleurs ? Il fronça les sourcils en le voyant se diriger vers un gars plus âgé et un tonnerre d'émotions déferla en lui à la vitesse d'un tsunami dévastant tout sur son passage. Ethan venait de lui liquéfier le cerveau, de lui retourner les sens un à un, de lui broyer la poitrine au passage et de lui retourner l'estomac. Il se désintéressa totalement de ce qu'il avait dans les mains pour regarder son ami faire son numéro de charme à un autre gars pendant qu'il restait planté comme un abruti au milieu de l'allée. Le gars lui disait qu'il ne savait pas draguer, qu'il n'aimait pas ça mais il se précipitait sur le premier venu et le plantait pour aller draguer ? Il disait vouloir rencontrer quelqu'un mais pas vouloir sortir, paradoxe. Jaxson en avait mal à la tête et il était légèrement vexé, comme une fillette abandonnée par son amoureux et ce sentiment, il le détestait. Ethan pouvait draguer qui il voulait, c'était pas ça le souci. Ou peut-être que si ? Au moins, il était heureux qu'il ait refusé ce qu'il lui avait proposé, il n'était pas sûr que regarder son ami draguer en soirée était bon pour sa santé mentale. Fulminant dans son coin et tapant maintenant du pied au sol, il attendit que son ami revienne, un air si fier sur le visage que sa colère fondit légèrement. « Voila tu vois la question est réglée, j’ai peut-être un futur mec maintenant…j’ai réagis comme un con tout à l’heure avec ces deux filles ! Est-ce que tu crois que ça m’irait comme mec ? Plutôt pas mal, sympa et en plus il est coach sportif. » Jaxson se passa une main sur sa barbe naissance et rugueuse, plus lassé que songeur cette fois. Il fronça les sourcils. « Y a vraiment que toi pour me retourner autant le cerveau en deux minutes, on t'a déjà dit que tu ressemblais à une girouette ? » Ne venait-il pas de prendre six décisions différentes à la fois en quelques minutes d'intervalles ? Il n'avait jamais été aussi complexe pour Jaxson de suivre quelqu'un et le mal de tête menaçait de se pointer rapidement. Et puis après la lassitude et le côté hyperactif d'Ethan, Jaxson finit par poser les yeux sur le papier qu'il brandissait fièrement et d'un geste fluide, il lui arracha des mains d'un geste légèrement trop rageur pour être détaché. « T'avais pas besoin de me prouver quoi que ce soit, je sais que tu sais emballer, tu as oublié ? » Il grinça des dents. Non pas que ce souvenir le mettait en colère mais parce que c'était la première fois qu'il s'en servait à une fin non pas humoristique mais pour faire une espèce de crise de jalousie débile. Il finit par déchirer le papier sans même prendre conscience de ce qu'il faisait. « Trop vieux, trop barbu, trop musclé, trop, trop. » Non, ce type il était pas pour Ethan bon sang, il agissait comme un gamin capricieux mais il était blessé et il ne savait même pas pourquoi. Parce qu'il draguait quand ils étaient censés passer une journée ensemble ou parce qu'il draguait tout court. « Mais si tu veux retenter ta chance vas-y mais si tu fais du speed-dating de plein air, faudrait peut-être retourner au stand... » Il amorça un geste pour joindre sa parole à ses actes, comme si tout à coup, voir Ethan à une table entouré de dizaines d'autres types était une meilleure idée. Il voulait se hurler à en perdre la voix qu'il faisait ça uniquement parce qu'il était hyper vexé, comme un enfant mais son autre voix lui hurlait autre chose alors il la ballonnait parce qu'il n'avait pas envie de l'entendre, elle se trompait tout le temps celle-là.

« Mec c’est toi qui est venu me voir dans ce bar ! Je n’ai pas eut besoin de faire grand-chose….» Merde, la situation avait-elle réellement dégénéré à ce point ? Au point qu'ils faisaient allusion à cette nuit avec le plus grand sérieux et même qu'ils se renvoyaient la balle comme deux idiots ? Il serra les mâchoires. Oui, c'était lui qui avait initié le truc mais pas du tout pour les raisons qu'Ethan semblait croire. Cette nuit-là, ce soir-là il n'avait absolument rien prévu de ce qui s'était passé, il s'était laisser allé tout simplement, savourant ces moments qu'ils avaient passé ensemble, savourant chaque goutte d'alcool qui l'avait enivré au point de vouloir plus de contact, parce que ce mec était spécial, il l'avait senti au premier abord, il l'avait compris très rapidement et il en avait toujours été ainsi depuis cette fameuse nuit. Depuis qu'ils avaient fini dans le même lit. Il était droit comme un I, raidi à l'extrême. Il avait parfaitement conscience de la proximité d'Ethan et pour la toute première fois depuis leur rencontre, il ressentit l'envie de mettre de la distance entre eux, parce que la situation prenait une tournure qu'il n'avait pas prévu, qu'il n'aurait pas pu imaginer. Pourquoi en étaient-ils arrivés là bon sang. Il poussa un soupire. « Non c'est vrai, mais j'ai pas tout fait tout seul ! » Il était légèrement plus froid parce que là, Ethan lui donnait l'impression qu'il l'avait forcé ou du moins qu'il n'avait pas trop eu le choix et ça, il ne l'accepterait pas. Bon sang, cette nuit-là, il avait été totalement novice, même s'il avait connu des femmes avant Ethan, il n'avait jamais connu d'homme. Et il n'en revenait pas qu'Ethan puisse penser qu'il n'avait rien fait dans l'histoire, ou pas grand-chose comme il le disait. Il ne s'attendait pas à ce que cela soulève un autre problème, quelque chose de plus complexe, d'enfoui en eux depuis cette fameuse nuit. Depuis que l'idée d'essayer l'amour avec les garçons avait traversé l'esprit de Jaxson. Qu'est-ce qu'il lui avait pris bon sang ? Il se retrouvait à présent face à un Ethan aussi agacé que lui, pas franchement en colère mais pas mal piqué tout de même. Bienvenue au club ! « Et toi tu es quoi pour moi ? En cet instant tu es quoi Jaxson Madden ? Plutôt tu es trop quoi…. » Il eut l'impression de se revoir un direct dans l'estomac à l'endroit où Ethan posa sa main, comme si cette dernière était chauffé au fer rouge et elle vint lui brûler la peau au moment où ses mots le percutaient violemment. Le fait qu'il l'appelle par son prénom le perturbait presque plus que sa phrase en elle-même. Aucun de ses plus proches amis ne l'appelait plus Jaxson, tous utilisaient ce surnom que peu avaient la chance de prononcer dans sa vie. Il reprenait sans cesse ceux qui s'y risquaient et qu'il ne trouvait pas digne. Mais Ethan y avait eu le droit très rapidement et là, le fait qu'il emploie son prénom de naissance lui titillait plus l'esprit qu'autre chose. Enfin, c'était avant qu'il n'argumente. « Trop hétéro ça je sais…j’ai toujours respecté ça mais toi as-tu pris conscience qu’à cette heure si tu joues au petit ami trompé et désavoué ! Décide toi un jour soit t'es mon mec soit t'es mon pote ! » Cette fois, il recula pour enlever la main d'Ethan de son torse. Depuis le début de leur relation, depuis leur première discussion, c'était la toute première fois que Jaxson se dérobait sous le contact de son ami et il n'en prit même pas conscience. Sa main lui faisait trop mal, de même que ses mots. « C'est quoi ton délire, t'as voulu me rendre jaloux ? » Il comprit peut-être un peu mieux la manœuvre d'Ethan depuis le début. Y avait-il un souci plus profond qu'il ne pouvait pas aborder avec lui ? La simple idée qu'il ait des sentiments pour lui le blessait dans le sens où il n'était pas capable d'y répondre. Et il préférait se fouetter lui-même que de faire du mal à Ethan. « T'avais rien à prouver, ni à toi, ni à moi, t'as mal interpréter ce que je t'ai dit, ou plutôt, c'est l'inverse ! Mais t'attends quoi de moi exactement ? » C'était là le fond de la question, qu'est-ce qu'Ethan voulait de lui ? Qu'il agisse ainsi ou qu'il se comporte différemment ? Voulait-il tout arrêter parce que c'était devenu trop compliqué ? Jaxson n'était pas prêt à avouer qu'il avait plus qu'une simple amitié pour son ami, quelque chose d'étrange qu'il ne pouvait pas toucher, pointer du doigt et une boule dans sa gorge se forma. Répondre à sa question lui était trop complexe. Jaxson aimait les femmes, même si tout à coup, il n'était plus sûr de rien, juste qu'une tornade venait de faire le grand ménage dans son cerveau alors qu'il prenait conscience qu'Ethan s'était approché à nouveau et il sentit ses lèvres frôler les siennes et son esprit se mit sur pause.

Il resta figé, ne prenant pas conscience de ce qu'il se passait. La main de son ami s'était posé sur sa hanche et sa respiration se saccada légèrement en voyant Ethan fermer les yeux, comme si... Il ne le fit pas, il ne le fit pas. Son cœur tapait si fort dans sa poitrine qu'il l'entendait battre dans ses tempes avec une force inégalée. « Je te prie de m’excuser Jaxson….je crois que j’ai dépassé les frontières de notre relation, je me suis comporté comme un minable ! » Toujours ce foutu prénom ! À quel point il le détestait à cette seconde, il avait l'impression qu'un truc venait de se briser et il ne savait même plus quoi dire, quoi faire. Les bras le long du corps comme un parfait abruti, il prit conscience qu'il ne tenait plus son smootie dans sa main gauche, il l'avait lâché quand il avait reculé loin d'Ethan. Et le fait qu'il remarque cela alors que ce dernier était justement le front posé contre son épaule témoignait de son esprit éteint sur la situation. Il n'osait pas bouger, de peur qu'Ethan recule et en même temps, il avait lui-même envie de mettre une distance entre eux. Il ne faisait pas attention à ce qui les entourait, aux gens présents. « T'es ni l'un ni l'autre Ethan... » Finit-il par dire, la voix presque éteinte, sans vie. Il parlait comme s'il ne parlait qu'à lui, comme s'il ne voulait que personne n'entende et comme sa bouche frôlait son oreille, ne pas hurler était également un choix judicieux et prudent. « Ce qu'il s'est passé entre nous, c'est le truc le plus dingue que j'ai jamais fait de ma vie. Et cette relation, c'est la même chose mais je ne sais pas être ce que tu voudrais que je sois. » Il fronça les sourcils. Il était convaincu qu'il n'aimait pas les hommes mais Ethan restait à part, quelqu'un de différent dans son esprit. Il savait que leur relation aurait été différente s'il avait été une femme, il ne traitait pas les femmes avec respect. Mettant le doigt sur ce qu'il ressentait, il finit par prendre une sacrée respiration. « Et même si je l'étais, je me comporterais quand même comme un salop avec toi et je ne veux pas. » Il avait l'impression de fondre, de se liquéfier au soleil, de perdre le contrôle d'un truc mais il ne savait pas quoi exactement. Il ne respectait pas ceux avec qui il couchait, alors qu'il s'agisse d'une femme ou d'Ethan, il ne savait pas s'il ferait une différence. Le sexe était une chose qui entraînait une relation et des relations, Jaxson n'en voulait pas. Alors même s'il avouait un jour ressentir un truc dingue pour son pote, il ne voulait pas le perdre en faisant la plus grosse connerie de sa vie. Il ne voulait pas de ça pour lui. Il ne savait pas si c'était réglé, s'ils décidaient de séparer leurs chemins maintenant ou si au contraire ils pourraient continuer ainsi sans que Jaxson ne puisse accorder quelque chose d'autre à son ami. C'était une question qui se répétait en boucle dans sa tête. Dans un geste hésitant, il attrapa l'épaule d'Ethan pour qu'il se redresse, il avait du mal à lui parler sans croiser son regard. Il voulait affronter, il ne voulait pas passer à côté de ses expressions.

« Qu’est ce que je dois attendre…je… » Visiblement Ethan n'avait pas la réponse à cette question pourtant simple. Pourquoi ne pouvait-il pas mettre des mots sur ce qu'il voulait ? Il était complètement paumé, presque autant que lui d'ailleurs, totalement hors de contrôle. La situation n'était pas ce que Jaxson avait espéré. Non, pas du tout. Ils s'étaient complètement perdus en chemin, définitivement. Il n'avait pas imaginé que la journée prendrait cette tournure. Dans son esprit et quand il avait décidé de venir à la gaypride avec son ami, il avait prévu tout à fait autre chose. Une bonne journée, sans la moindre prise de tête. Il avait imaginé déambuler avec son ami parmi les différents stands, boire un coup, manger une gaufre pleine de nutella à s'en foutre partout sur les doigts. Il avait imaginé rire comme il n'était pas permis de le faire, il s'était vu taquiner son ami, le prendre à parti de ses blagues débiles, ils auraient pu s'amuser à regarder le défilé, à discuter de tout et de rien sans jamais évoquer le pourquoi du comment ils étaient si bien ensemble et pourquoi Jaxson ne cessait de chercher un contact. Il n'avait pas prévu qu'Ethan doute de lui-même, qu'il essaie de se prouver quelque chose en allant draguer son nez. Il avait encore moins prévu sa propre réaction, parfaitement déplacée dans le contexte et si étrange qu'il avait réussi à se convaincre qu'il n'avait pas agi par jalousie. Non, il n'était pas jaloux et qu'Ethan ait fait ce petit numéro pour le prouver ne lui plaisait pas. Il se sentit piégé, trahi, un peu comme si l'homme en face de lui l'obligeait à mettre des mots sur ce qu'il ressentait alors qu'il n'en avait pas envie. Non, définitivement, la journée n'avait pas pris la tournure qu'il avait imaginé mais tout était de sa faute. Il avait cultivé l'ambiguïté sans jamais se douter du mal qu'il faisait à son ami. Parce que lui, il avait fait l'autruche et l'aurait assumé jusqu'à la fin de ses jours si Ethan lui en avait laissé la possibilité. Alors qu'il le forçait à le regarder, Jaxson pouvait voir l'étendue des émotions dans les yeux d'Ethan et il regretta un instant d'avoir initié le contact visuel. Il fronça légèrement les sourcils, la suite n'allait pas être amicale, il le sentait. « Tu l’as dit toi-même j’ai voulu te rendre jaloux, dis moi pourquoi ça à fonctionner ? » Il détourna les yeux pour les poser dans le vide derrière l'épaule du jeune homme en face de lui. Le fait qu'ils fassent presque la même taille était un avantage visiblement mais pas pour tout. Le fait qu'il soit si proche de ses yeux le perturbait encore plus que la proximité de sa bouche et de son souffle. Il prit une inspiration, parce qu'il ne savait pas quoi répondre et ses épaules s'affaissèrent. « Tu te trompes, ça n'a pas marché. » Il était buté et parfaitement conscient de l'être parce qu'il continuait de se dire que tout ça, il l'avait fait parce qu'il était plus vexé que blessé. Il n'avait pas apprécié le geste d'Ethan et lui avait fait sentir mais surtout, il se voilait la face de manière incontrôlable. Et il continuerait de le faire tant qu'il le pourrait. « Ne cherche pas essayez à l’être ! Tu as…ce que tu veux dans la vie, tu possèdes ce que tu as envie de posséder ! Arrêtons de jouer à l’autruche ensemble ! Je crois qu’on a essayé d’éviter le nœud du problème car on en était satisfait, en fait je pensais l’être… mais on ne peut pas construire une maison en brisque en prétendant que c’est du bois ! Un jour on ne peut plus éviter l’illusion ! » Il ouvrit la bouche, il voulait répondre à ça, il ne voulait pas le laisser penser ça ! Il n'était pas satisfait de ce qu'ils avaient et c'était le constat le plus douloureux qu'il eut l'occasion d'entendre dans sa vie. Il croyait qu'ils étaient sur la même longueur d'ondes mais apparemment, il s'était trompé et voilà qu'il se ramassait la figure par terre et mangeait la poussière. Il se recevait chaque reproche en pleine tête comme si tout était de sa faute. Et peut-être que c'était le cas. C'était lui qui avait décrété qu'il était hétéro et que l'expérience qu'ils avaient vécu ne serait que la seule et unique de toute sa vie. Il ne voulait pas remettre ça mais pourquoi ? D'où venait justement le nœud du problème dont Ethan venait tout juste de parler. « Je ne savais pas que c'était ce que tu ressentais... » Il avait un nœud dans la gorge, il sentait la fissure qui se créait entre eux comme si elle menaçait de s'ouvrir et de l'engloutir. Il avait perdu toute sa répartie, il ne savait plus quoi dire, quoi faire. Il sentait clairement la situation lui échapper, filer entre ses doigts comme s'il était assez idiot pour vouloir attraper de l'eau en écartant les doigts. Il déglutit une nouvelle fois, il aurait ajouté quelque chose, quoi que ce soit mais Ethan le prit de court.

« On devrait s’éviter juste un petit moment….le temps de retrouver la clarté dans nos vies respectives, qu’on comprenne ce qui nous est arrivé aujourd’hui ! Pour mieux comprendre où est ce qu'on en est! » Il ramena son regard si rapidement vers Ethan qu'il ne prit pas conscience qu'il l'avait à nouveau détourné. Il en resta bouche bée parce que ce qu'il craignait vraiment venait de se concrétiser et sa poitrine se tordit de manière tout à fait inhabituelle. Il partait, son ami quittait sa vie pour un petit moment et ils n'allaient plus se voir, s'entendre, se parler ou se toucher. Il eut l'impression qu'on l'immergeait la tête la première dans la mer et il manqua un instant d'air. « Retire-les si tu as envie, mais garde les ! Et tu me les rendras le moment venu ! » Il comprit de quoi il parlait quand le métal froid entra en contact avec sa nuque. Il baissa les yeux pour voir les plaques de son ami autour de son cou. Il y porta sa main pour caresser l'argent de ses longs doigts quand il sentit son ami l'embrasser sur la joue. Il resta une seconde figé dans cette position. La chaîne qu'il venait de lui mettre au cou surplombait celle qu'il possédait déjà et la croix qu'il portait constamment disparut derrière les plaques d'Ethan. « Attends, qu'est-ce que... » Il releva les yeux mais fit face au vide. Ethan avait disparu dans la foule. Il était probablement resté figé trop longtemps dans cette position, il ne l'avait pas vu partir, il n'avait pas pu lui dire aurevoir, il ne l'avait pas salué, ni embrassé en retour, il n'avait pas pu le toucher, lui dire ce qu'il avait sur le cœur, il n'avait pas répondu, il était resté silencieux comme un parfait idiot. Son regard chercha son ami mais c'était terminé, il ne le reverrait pas. Il fit un pas en avant, dans l'espoir de le suivre, de le retrouver, de lui casser la gueule pour s'être barré comme il l'avait fait mais il y renonça et fit demi-tour, pour rentrer chez lui. Il n'avait plus le cœur à fêter quoi que ce soit pour aujourd'hui. Tandis qu'il fondait la foule, le coeur au bord des lèvres, il tripotait sans s'en rendre compte les plaques nouvellement mises au tour de son cou.