Il avait du faire avec une pointe d'appréhension en se rendant chez les Khadji ce soir-là, et même probablement senti son cœur louper un battement lorsque Yasmine était venue lui ouvrir la porte. Presque comme lorsqu'ils s'étaient quittés quelques jours plus tôt, qu'il l'avait déposée en voiture devant l'entrée de l'hôpital et que par mégarde les lèvres de Yasmine avaient glissé, plus bas qu'elles ne l'auraient du. Accidentellement, sans doute, et malgré tout il était resté figé quelques longues secondes, troublé, avant de se décider enfin à redémarrer la voiture et regagner Fortitude Valley. Il y avait repensé ensuite, mais surtout honteux de réaliser que c'était plus par trouble que par gêne ... Il était question de Yasmine, il n'y avait pas de question à se poser. Au fil de la soirée et du repas, malgré tout, Hassan avait retrouvé son humeur légère, aidé par Fatima et sa tendance habituelle à animer et alimenter la conversation à elle seule. Le brun ne savait pas très bien si tout cela tenait d'un effort général, ou bien si le spectre de leurs hospitalisations au père de Yasmine et à lui commençait doucement à s'estomper, mais c'était agréable. Reposant, presque. A l'exception des quelques réflexions faites à Yasmine par sa mère concernant son air fatigué, et l'impression qu'elle ne mangeait pas beaucoup, le regard de la jeune femme croisant furtivement d'Hassan tandis que lui baissait le nez vers son assiette en tentant de rester impassible.

Vers dix heures et quart ils en étaient à picorer les restes de biscuits qui avaient accompagné le thé ou le café, sans être particulièrement pressés de repartir mais conscients malgré tout qu'à pieds regagner leurs appartements respectifs prendrait malgré tout un certain temps à Yasmine et Hassan. Étirant ses bras, le brun ne s'était d'ailleurs pas fait prier lorsque la jeune femme avait annoncé qu'elle n'allait pas tarder, et répondu « Je vais te raccompagner. » sur un ton qui tenait bien plus de l'affirmation que de la question. Il faisait nuit noire, de toute façon, même sans les récents événements il n'aurait probablement pas été tranquille à l'idée de la laisser regagner Toowong toute seule. Saluant les parents Khadji et les remerciant pour le repas chacun leur tour, les deux jeunes gens avaient quitté la maison, la température dehors juste assez fraîche pour les rafraîchir sans que cela en soit désagréable. Bien que peut-être pas totalement innocent, le silence qui s'était installé entre eux tandis qu'ils remontaient la rue n'avait rien de trop lourd, et n'aurait pas eu le temps de le devenir puisqu'au bout de quelques minutes à peine Hassan s'était immobilisé sur le trottoir. Sur le carré de pelouse qui verdoyait devant l'ancienne maison de ses parents, la pancarte vendue était toujours là, et toujours plantée un peu de travers. « Viens. » Sa main glissant pour attraper celle de Yasmine, il l'avait entrainée avec lui et avait traversé la pelouse pour atteindre la palissade qui menait au jardin de l'autre côté de la maison. Grimpant sur la poubelle pour enjamber la palissade, il avait tendu à nouveau la main à Yasmine pour l'aider à grimper à son tour, croisant son regard dubitatif « Tu me fais confiance ? » Pour le fait qu'elle ne terminerait pas sa nuit au poste de police pour violation de domicile, tout du moins. Pour le reste il savait qu'il devrait encore ramer un moment avant de la gagner à nouveau, sa confiance.

Sautant pour atterrir de l'autre côté, non sans que son corps ne lui fasse sentir que ce n'était peut-être plus vraiment de son âge, ce genre d'acrobaties, il avait attrapé la main de Yasmine pour l'aider à descendre à son tour. Les glycines qui grimpaient le long du mur et dont sa mère avait toujours pris grand soin étaient toujours là ; Ils n'étaient pas en fleur, pas en hiver, mais Hassan était à peu près certain que d'ici trois mois ils recommenceraient à fleurir et couvriraient à nouveau le mur de mauve. « J'aurais jamais pensé qu'elle serait toujours là. » avait-il commenté à nouveau, les yeux montant vers la cabane juchée dans les branches de l'arbre qui trônait au fond du jardin. Pas qu'Hassan n'ait douté de sa qualité, c'était son père qui l'avait construite, et l'ébéniste qu'il était avait fait les choses bien ; Simplement il aurait pu penser que les propriétaires suivants s'en seraient débarrassés. Mais elle était toujours là, et l'échelle en cordage un peu approximative avait été remplacée par une échelle en bois digne de ce nom. Suffisamment pour qu'Hassan n'y réfléchisse pas à deux fois avant de décider de grimper, les deux adultes qu'ils étaient ayant pourtant désormais tout juste la place de s'asseoir l'un à côté de l'autre, leurs jambes pendant dans le vide. « T'as de la chance que la pancarte "interdit aux filles" ait disparue, elle. » Sourire amusé, tandis que lui revenait l'air bouder - et mécontent - arboré par Yasmine à chaque fois qu'elle avait souhaité monter et que Sohan et lui retiraient l'échelle parce que "les filles c'est nul".

Il y avait un peu de vent, et le quartier de lune permettait à peine de distinguer les contours de la maison face à eux. Même le visage de Yasmine lui apparaissait par ombres, absent de certains détails que seul le jour lui permettrait de distinguer. « J'ai racheté la maison. » Il ne l'avait dit qu'à Qasim, jusqu'à présent. Il lui en avait parlé parce qu'il s'était senti le devoir de le faire avant même de prendre une décision, parce que quelque part cette maison le concernait tout autant. Mais en dehors de lui il n'en avait encore parlé à personne, probablement parce que c'était à elle qu'il voulait l'annoncer en premier. « Je ne sais pas si c'était un signe, mais deux jours après qu'on en ait parlé j'ai reçu un coup de fil des propriétaires. La personne qui devait l'acheter venait de se désister, et ils voulaient savoir si j'étais intéressé ... peut-être que c'est pour ça que je n'ai rien trouvé avant. Peut-être que j'étais supposé en arriver là, même si je ne le savais pas encore. » Hassan croyait aux signes, aux coïncidences qui n'en étaient selon lui pas vraiment. Il croyait à ce genre de faux hasards qui étaient supposés arriver en temps et en heure et dont on savait quand était venu le temps de les suivre et de s'y fier.

C'était comme si cette maison parvenait, par sa simple existence, à influer sur l'humeur d'Hassan. Un genre de kryptonite inversée, qui estompait un peu la morosité maladive qui lui collait à la peau depuis des semaines, depuis des mois, au point de le voir arborer tandis qu'il entraînait Yasmine à sa suite un sourire comme il n'en esquissait plus beaucoup. Indécise, la jeune femme avait d'ailleurs questionné Hassan en se laissant pourtant faire, enjambant la palissade à sa suite et grimpant juste derrière lui pour rejoindre la cabane qui trônait toujours fièrement au fond du jardin. S'il lui était arrivé d'y repenser de temps à autre, au fil de ces vingt dernières années, Hassan avait fini par accepter l'idée que cette cabane n'ait pas survécu à ces deux décennies en même temps qu'il avait accepté que cette maison, malgré tout les souvenirs heureux qu'elle renfermait pour lui, n'était plus la sienne. Mais ça ne comptait pas, ce soir, et s'il en avait envie il pouvait même tenter de se persuader - de les persuader - qu'ils n'étaient pas un peu trop à l'étroit à l'entrée de cette cabane où ni elle ni lui ne seraient probablement en mesure de tenir debout sans se heurter au plafond. « Heureusement que Qasim l’enlevait pour moi quand vous n’étiez pas là. » En lieu et place de la pancarte litigieuse, la petite fenêtre sans vitre n'était plus décorée que d'un message illisible gravé dans le bois, probablement au canif, et par d'autres enfants que les Jaafari ou les Khadji. « C'est pas la seule chose qu'il cachait avant de te laisser monter, à mon avis. » avait en tout cas commenté Hassan, d'un ton amusé. « C'est là qu'il planquait ses clopes. Et les deux ou trois magazines Playboy que lui et ses potes s'échangeaient après s'être donnés l'impression d'être de grands rebelles pour avoir osé aller les acheter. » Années 90, sacro-sainte époque où Cindy Crawford et Naomi Campbell faisaient fantasmer la moitié des adolescents de la planète. À bien y réfléchir Hassan n'était même pas certain que Qasim soit au courant d'avoir été sans le savoir à l'origine de la première cigarette de Sohan et Hassan ... Elles n'étaient pas si bien cachées que ça, en réalité.

Retrouvant le silence un instant, ses yeux naviguant dans la pénombre entre les contours de la balançoire qui, elle, n'était pas là au temps où il vivait ici, et la baie vitrée qui avait succédé à la porte fenêtre reliant le salon et le jardin, Hassan hésitait. Il avait racheté la maison, il avait fait cela sans réfléchir parce qu'il n'avait pas eu besoin de le faire, c'était la bonne option ... Mais aux yeux de Yasmine et des autres Khadji il avait eu peur que cela n'ait l'air que d'une lubie, une erreur. « Tu es sérieux ? » Il avait acquiescé, avec une pointe d'appréhension « Je croyais que quelqu’un l’avait déjà achetée ? » C'était ce qui aurait du se passer, oui, ou du moins ce qui aurait pu se passer. Mais il en avait été autrement et Hassan avait tenté d'expliquer comment, par un tel concours de circonstances, il avait pris sa décision en y voyant un signe plutôt qu'un simple hasard. Comme si tout s'était déroulé de manière à ce qu'il en arrive là. L'appartement de Fortitude Valley qui ne lui plaisait pas, le crochet par le vétérinaire qui lui avait fait croiser Joanne et repasser devant cette maison, le panneau vendu et les propriétaires lui offrant un café ... et puis finalement l'acheteur qui changeait d'avis, et cédait sans le savoir sa place à Hassan. « C’est ta maison … » La phrase avait provoqué un soubresaut dans la poitrine d'Hassan, comme si les choses prenaient soudainement réalité en sortant de la bouche de Yasmine « Ça a toujours été ta maison. » Il avait esquissé un sourire calme, laissant la main de la jeune femme glisser le long de son bras, et resserrant ses doigts autour des siens lorsqu'elle avait attrapé sa main. En réalité cela resterait toujours la maison de ses parents à ses yeux, plutôt que la sienne, mais peut-être qu'avec le temps il s'y ferait ... si la vie lui en laissait suffisamment, de temps.

Il serait resté là un moment, l'air était frais sans être froid, la main de Yasmine agissant sur lui comme un canaliseur d'émotions et atténuant les petits soldats de la dépression qui envahissaient son esprit aléatoirement, toujours s'il était seul et qu'il n'y prenait pas garde. Lorsque sa tête avait quitté son épaule il avait cherché le regard de la jeune femme dans la pénombre, le parallèle avec leur précédente conversation nocturne créant un nœud dans son estomac qu'il ne saurait pas expliquer, et une certaine tension. « Dire que je croyais que tu me faisais commettre une infraction. » Le rire d'Hassan s'était mêlé au sien, et il avait secoué doucement la tête en répondant d'un air taquin « Mais je remarque que si un jour c'était le cas tu me suivrais sans hésiter. » Reste que compte tenu de l'absence de tendance chez Hassan pour le désordre et l'infraction - son unique mésaventure au poste de police mise à part -  il y avait fort peu de chance que ce côté "partners in crime" leur serve un jour. « Elle est déjà à toi ? Je veux dire ils sont pas entrain de dormir dans la maison là ? Quand est ce que tu emménages c’est … C’est vraiment dingue mais c’est super ! Je suis tellement contente pour toi Hassan. » L'idée que les anciens propriétaires soient en train de dormir à l'étage lui avait arraché un nouveau rire, bien que la confusion soit à la hauteur de la précipitation dans laquelle avait eu lieu ce dernier revirement de situation « Non, ils ne sont plus là. La première fois que je suis venu ils avaient déjà déménagé tout l'étage, et ils avaient presque terminé leurs cartons quand l'autre acheteur les a laissé tomber. » avait-il alors expliqué, les doigts de Yasmine toujours resserrés autour des siens « J'ai récupéré les clefs avant-hier. Il reste encore quelques cartons à eux qu'ils n'avaient pas la place d'emmener, mais je leur ait dit de revenir les prendre quand ils le pourraient. Donc en théorie je peux emménager quand je veux ... » En théorie, du moins. Et pas uniquement parce qu'il devait faire rouvrir l'électricité et l'eau, en premier lieu. « Mais je pense que je vais profiter qu'elle soit vide pour refaire la peinture, ce genre de trucs ... réfléchir à l'agencement des pièces, aussi. Je pense que c'est mieux si je réorganise un peu différemment. » Différemment de la manière dont étaient agencées les pièces à l'époque de ses parents, donc. Comme pour marquer le fait qu'ancienne maison ou non il s'agissait malgré tout d'un nouveau départ, pour lui. Le but n'était pas de vivre au milieu du fantômes de ses souvenirs.

Et puis il n'était pas pressé. Il vivait au milieu des cartons depuis des semaines dans son appartement, il avait presque fini par y trouver une certaine organisation temporaire, alors peu importe s'il devait camper dans le salon pendant quelques semaines de plus avec le strict minimum. L'idéal étant sans doute qu'il ait vidé - enfin - son garde-meuble d'ici au début de l'année suivante ... Et y repensant, Hassan avait resserré ses doigts autour de ceux de Yasmine avec une soudaine pointe d'appréhension. C'était l'autre gros sujet qu'il voulait aborder avec elle et pour lequel il avait préféré attendre qu'ils ne soient que tous les deux « Et j'ai aussi décidé de ce que j'allais faire ... pour le poste à Tehéran. » Ignorant la soudaine raideur dans la poigne de la jeune femme il avait gardé ses doigts entrelacés avec les siens, comme pour minimiser le sentiment d'abandon qu'il craignait de s'apprêter à causer. « J'ai pas encore rappelé parce que je voulais en parler avec toi et avec Qasim avant, mais je pense que je vais accepter. Au moins pour un semestre, peut-être deux. » En soit il se disait que cela passerait vite. Le premier semestre n'allait que de fin septembre à décembre, et s'il décidait d'y rester un second cela paraitrait d'autant moins long qu'il aurait déjà presque fait la moitié. « Si je refuse j'ai peur de regretter de ne pas y être allé. » Et les regrets ce n'était plus quelque chose qu'il voulait accumuler, ses ennuis de santé lui auraient au moins appris cela. « Mais je pense pas qu'on puisse faire preuve plus fiable que cette maison du fait que je compte revenir ... et puis y'a le téléphone, internet, c'est pas comme si on allait rester des mois sans se parler. » Il essayait tant bien que mal de lui présenter les choses sous un jour qui ne la contrarierait pas trop, d'appuyer sur ce qui serait le moins négatif. Reste qu'elle autant que Qasim, et autant que ses parents, s'inquiéteraient sans doute de le savoir si loin après ce qu'il avait fait en avril ... Mais Hassan savait que promettre ne servirait à rien, et que sa seule parole ne suffirait pas à les convaincre. Alors il préférait ne rien dire. « Je peux te poser une question ? » Son autre main était venue attraper celle de Yasmine, qu'il tenait maintenant entre ses dix doigts avec la peur de voir la jeune femme, si contente pour lui quelques instants plus tôt, désormais déçue. « Pourquoi est-ce que tu n'es jamais partie en Algérie, finalement ? » Il y voyait un parallèle, sans savoir s'il était justifié ou non. Sans savoir s'il faisait bien de mettre ce sujet sur le tapis ou s'il s'aventurait en terrain glissant. Des hypothèses à cette question il en avait plusieurs, mais avait besoin de la vérité.

Il ne l'avouerait jamais à personne, mais Hassan avait déjà fait la bêtise - du moins il avait conscience que c'en était une, avec le recul - de s'introduire dans ce jardin par effraction. Lorsque la maison avait été vendue il lui avait fallu du temps pour l'accepter, plus de temps qu'il n'en avait fallu à Qasim ... à moins que, plus adulte, son frère n'ait simplement réagi de manière plus adulte et plus raisonnable que lui. Hassan avait pris le même chemin, grimpé sur la même poubelle et enjambé la même palissade. Il était grimpé à la même échelle, et s'était calé au fond de cette cabane déjà un peu trop petite pour lui, de manière à voir la lune sans pouvoir être vu depuis l'extérieur. La deuxième fois il s'était même assoupi, et avait bien cru se faire pincer en redescendant alors que le jour commençait à se lever ; Il se souvenait du savon que Qasim lui avait passé en réalisant qu'il n'était pas rentré de la nuit. Il avait recommencé pourtant, une fois, deux fois, et fini par comprendre que s'enfermer ainsi dans l'illusion que rien n'avait bougé ne voulait pas dire que les choses n'avaient pas changé. Se blottir au fond de cette cabane ne ramènerait pas ses parents, et ne ferait pas de cette maison à nouveau la sienne. Jusqu'à aujourd'hui. Aujourd'hui c'était à nouveau la sienne, et cette fausse intrusion clandestine tendait simplement à l'amuser, lui qui ne s'amusait plus de grand-chose ces derniers temps. « Si je te dis que je trouvais ça un peu excitant de pénétrer en douce, ça fait de moi une sorte de mauvaise fille ? » Un rire lui avait échappé et il avait secoué vaguement la tête, rétorquant sur le ton de la fausse confidence « Hm, j'en ai bien peur, oui ... Mais ton secret est à l'abri avec moi, promis. » Comme tous ses secrets d'ailleurs, bien que celui-là ait valeur bien moins sérieuse que d'autres, malgré le sourire amusé que Yasmine ne décelait probablement pas dans la pénombre.

Mais il n'y avait plus ni effraction, ni même voisins à réveiller puisque cette maison était la sienne. Définitivement la sienne, clefs en main, avec tout ce que cela pouvait impliquer comme obligations et comme projets. Il ne souhaitait pas reproduire à l'identique la maison de son enfance, l'âme de cette maison de résidait pas dans l'organisation de ses pièces et c'était la seule chose qu'Hassan avait à cœur de conserver, bien que sans savoir encore s'il en serait réellement capable. De faire en sorte que ces murs continuent d'abriter des souvenirs heureux, qu'elle ne devienne pas une coquille vide pareille à celle qu'il avait la sensation d'être devenue après sa sortie de l'hôpital. Alors il ne voulait pas brider ses idées, mêmes les plus futiles, même si cela signifiait ne se soucier pour un temps que de la couleur des murs ou de l'emplacement des meubles ... Avoir des idées c'était mieux que rien. « Je pourrais t’aider, je suis plutôt bonne pour tout ce qui est peinture. En plus j’ai gardé une veille salopette de quand on avait repeint mon appartement. Elle n’attend plus que être ressortie. » Aurait-il l'audace d'avouer qu'il comptait, de base, effectivement sur elle et son frère pour l'aider avec ce genre de travaux basiques ? Pas qu'il ne soit pas capable de les faire seul, il avait regagné la majeure partie de la forme physique qui était la sienne avant sa leucémie, mais en réalité il n'avait simplement pas envie de le faire seul. « Si la salopette n'attend que ça, alors, je suppose que je ne peux pas lutter. » le ton narquois servant à masquer sa gêne, Hassan se sentait rassuré à l'idée de ne pas devoir faire face à des journées entière seul dans cette maison, avec la peinture comme seule compagnie. Il ne regrettait pas cet achat, pas du tout ... Mais il avait peut-être besoin de se rassurer un peu. Comme lorsque Yasmine resserrait ses doigts autour des siens, et qu'il sentait sa tristesse latente s'estomper, un peu.

Et il avait conscience qu'il risquait peut-être de tout gâcher, qu'après l'accroc déjà conséquent porté à leur relation lorsqu'il avait chassé Yasmine de sa chambre d'hôpital à grand renfort de mots choisis uniquement dans le but de la blesser, de la faire fuir, il s'y prenait de la pire manière pour tenter de reconstruire ce qu'il avait détruit. Il était égoïste, sa décision était égoïste ... Mais s'il ne l'était pas maintenant il ne le serait jamais, et il le regretterait. Il passerait les prochains mois, les prochaines années peut-être, à se demander ce que cette période à enseigner là-bas aurait pu lui apporter, en terme de bagage professionnel mais aussi vis-à-vis de la culture que ses parents auraient souhaité lui transmettre sans en avoir pleinement le temps. « Quand est-ce que tu pars ? » Elle n'avait pas protesté, mais Hassan la connaissait assez pour qu'elle n'en ait pas besoin. Il connaissait la raideur dans ces doigts qu'il tenait entre ses mains, et ce goût légèrement amer dans le son de sa voix. « Fin septembre, certainement. » Tout dépendrait, il faudrait qu'il téléphone, qu'il s'organise. Ses mains finalement avaient lâché la main de Yasmine et étaient venues glisser de chaque côté de ses joues, sans qu'il ne sache quoi dire. S'excuser ? On ne s'excusait que pour ce que l'on n'avait pas su maitriser, et rejoindre Téhéran c'était un choix éclairé bien plus qu'un fait établi par la fatalité. Et pourtant c'était bien un « Désolé ... » qu'il avait murmuré en passant ses bras autour de son cou pour l'attirer et la serrer contre lui. « Je sais que c'est pas ce que tu espérais, je suis désolé. » Et il l'était, sincèrement. Parce qu'en se laissant guider par le caractère égoïsme de sa décision il se donnait l'impression de piétiner le temps que Yasmine, sa famille, son frère avaient usé à être présents pour lui, pour qu'au final il fasse ses valises à la première occasion « Mais je vais revenir vite, tellement vite que tu te diras que je ne t'ai pas laissé suffisamment de vacances. » Il s'essayait à l'humour en sachant qu'elle n'avait pas envie de rire, et déposait quelques baisers sur sa tempe en murmurant comme s'il espérait atténuer la déception qu'il lui causait.

Il serait resté là longtemps, il l'aurait gardée contre lui sans compter si, renforcée par la situation, la question qui lui taraudait l'esprit depuis quelques temps - depuis que partir pour Téhéran était devenu une possibilité sérieuse - n'avait pas finalement franchi la barrière de ses lèvres. Elle aurait pu partir elle aussi, elle aurait du ... Elle ne l'avait pas fait. « Parce que … J’ai senti que ma place était ici. » Il avait desserré un peu son étreinte, juste de quoi pouvoir la regarder dans les yeux, ou du moins essayer de les chercher dans l'obscurité. « Et j’imagine qu’une partie de moi a peur de ne jamais revenir … Et puis … J’ai toujours eu l’impression que je vivais un peu à deux endroits … Mon esprit est toujours un peu là-bas. Même si je suis ici. Et j’ai peur de perdre cette sensation en partant. » Il peinait à décider s'il comprenait ce raisonnement ou non, c'était comme si les paroles de Yasmine ne lui étaient pas entièrement inconnues, sans lui être familières pour autant. « Toutes les questions que tu t’es sans doute posé, je me les suis posé aussi. Ces instants que je manquerais, ces personnes que je devrais quitter, celles que je pourrais rencontrer ou retrouver, ces remords que je pourrais avoir. Mais quelque chose a toujours fini par me retenir ici. » Est-ce que cela voulait dire qu'elle tenait plus aux siens qu'Hassan ? Est-ce que c'était ça, la vérité ? Hassan avait tellement besoin d'eux, pourtant, à l'excès, suffisamment pour ne pas avoir su leur épargner sa maladie comme il l'avait fait avec son ex-épouse. « Mais si c'était toi ? » L'une de ses mains avait glissé le long du bras de Yasmine « Si la seule chose qui te retenait ici c'était toi-même ? » Comme si là où lui était peut-être trop égoïste, elle ne l'était pas assez, choisissait pour les autres plutôt que pour elle, et se privait pour de mauvaises raisons au même titre qu'elle avait eu peur qu'il ne décide de partir pour de mauvaises raisons, aussi. Pinçant ses lèvres avec hésitation, parce que ce n'était pas la seule chose qu'il avait retenu de la réponse de la jeune femme, il avait questionné timidement « Tu penses vraiment que si tu partais ... tu ne reviendrais pas ? » L'idée lui serrait le cœur, et même plus, elle y laissait une fêlure. L'idée que si elle partait un jour il ne la reverrait peut-être - presque - jamais le perturbait (un peu) et le peinait (beaucoup).

C'était à Yasmine qu'Hassan appréhendait le plus d'annoncer sa décision, sans doute parce qu'elle était celle qui avait le plus explicitement osé lui avouer qu'elle préférait qu'il ne parte pas. Qasim et les parents Khadji le pensaient aussi sans doute, le brun n'était pas dupe, mais seule Yasmine avait pris le risque d'exprimer clairement son opinion à ce sujet. Une opinion qu'Hassan avait malgré tout décidé de ne pas suivre, non sans avoir tergiversé et pesé le pour et le contre pendant des jours, des semaines. Il ne partirait pas le coeur léger de toute façon, il le savait, et se fixer une date butoir d'un semestre "voir deux" c'était aussi une manière pour lui de se rassurer et de ne pas se lancer sans filet, alors qu'il commençait tout juste à reprendre pied. Et peut-être une garantie, aussi, pour tenter de palier à l'inquiétude de ceux qu'il laissait provisoirement ici. Pourtant, même s'il se cachait derrière l'excuse de la distance et de la durée pour expliquer la réticence de ses proches, Hassan savait qu'une partie du problème était ailleurs, et qu'après les événements de ces derniers mois c'était l'idée de ne plus pouvoir veiller à ce qu'il ne fasse pas de (nouvelle) bêtise qui les rendait soucieux. La question de Yasmine en était la preuve. « Ça va aller pour toi là-bas … N’est ce pas ? » Et si le brun avait immédiatement ouvert la bouche avec l'intention de répondre ... finalement il n'avait rien dit. Sans savoir pourquoi. Comme s'il s'était soudainement ravisé dans ses certitudes et s'interdisait toute forme de promesse sans fondement. « Je ne vais pas recommencer, si c'est ça ta question … » avait-il néanmoins fini par admettre, à demi-mot. Ils n'en avaient jamais reparlé, de sa tentative de suicide. Pas depuis leur discussion houleuse dans cette chambre d'hôpital, et peut-être par peur que cela dégénère à nouveau de la même façon. Il savait que de dire qu'il ne recommencerait pas ne suffirait probablement pas à la convaincre, de toute façon.

Peut-être que cela venait de là aussi, ce besoin soudain de la serrer contre lui, pas seulement pour tenter de la consoler mais aussi par peur qu'elle ne file, ne lui glisse entre les doigts par déception. Par résignation à ce qu'Hassan continue envers et contre tout à n'en faire qu'à sa tête. « Ne t’excuses pas Hassan … Tu n’as pas à le faire. » Bien sûr que si. Du moins c'était la sensation qu'il avait, comme pour tenter d'estomper un peu l'ingratitude dont il avait l'impression de faire preuve. « Je sais que je n’en ai pas l’air, parce que je suis un peu trop émotive, et que je te couve sans doute comme un mère poule légèrement possessive mais, je suis heureuse pour toi, je te le promets ! Heureuse que tu puisses faire ce qu’il te plait, que tu ai le choix … Et que tu choisisses ! » Il avait senti la chair de poule sur ses bras, sans bien savoir si la cause était plutôt dans les mots de Yasmine ou dans ses lèvres venues frôler son cou, et laissé ses mains descendre autour de sa taille pour pouvoir la regarder à nouveau sans la lâcher totalement « Et je ne serais probablement plus là pour le faire sans vous, sans toi. » Il l'avait rarement avoué à voix haute, par pudeur sans doute, mais il savait bien que tout seul, dans son duel face à la leucémie, ce n'était pas lui qui en serait ressorti vainqueur. « Ça non plus je ne l'oublie pas. » Et il avait peur que malgré tout ils y voient une forme d'ingratitude, quand en réalité il se contentait simplement de saisir des opportunités qui pendant un moment ne lui avaient plus semblé réalisables. Que ce soit à cause de sa santé, de son mariage ou d'autres choix de vie qui impliquaient certains sacrifices.

Il s'était à peine détaché d'elle, troublé par la similitude entre leur proximité actuelle et celle qui les avait liés lors de la nuit passée chez Yasmine, cherchant après son regard dans la pénombre tandis qu'il se résolvait enfin à poser la question qui lui brûlait les lèvres. Il n'était pas qui à un moment donné avait eu à envisager une opportunité professionnelle à l'étranger, Yasmine aussi, et pourtant la jeune femme n'était jamais partie. Il avait écouté sa réponse sans ciller, indécis quant à ce qu'il s'attendait à entendre mais surtout pris au dépourvu par la mention faite par la jeune femme d'avoir envisagé ne pas revenir, si elle était partie. « Je ne sais pas … C’était ce que j’avais prévu … » Il avait dégluti en silence, Yasmine se dérobant tandis qu'il cherchait quelque chose à dire, sans que rien ne lui vienne « Quand je suis allée là-bas j’étais si jeune et pourtant je me souviens de tout. Les odeurs, les couleurs ce que j’ai ressenti. C’était comme si c’était l’évidence pour moi de vivre là-bas. J’ai marché dans les rue d’Alger c’était si bruyant, tant de monde … » Il écoutait et il arrivait presque à se l'imaginer, les mots de Yasmine se mêlant aux souvenirs que lui avait de son premier séjour à Téhéran « Et puis on est allé votre notre famille, dans ce petit village si différent. Ces gens tellement extraordinaires. Je me suis sentie vraiment différente et en même temps tellement similaire. C’est difficile à expliquer mais … C’était il y a si longtemps. Ça a sans doute changé … Et moi aussi j’ai changé. » Bien sûr. Elle avait grandi, malgré qu'Hassan ait encore parfois un peu de mal à le voir, à l'admettre. « Je comprends. » avait-il finalement soufflé, pensif. Et en même temps résigné, parce qu'à la manière dont elle en parlait on sentait bien que c'était un projet suspendu plutôt qu'un projet abandonné. Elle repartirait un jour, et elle ne reviendrait pas, peut-être.

Il avait laissé ses jambes pendre dans le vide à nouveau, et tiré machinalement sur les manches de son blouson tandis que le vent semblait se lever un peu. Et sans grande surprise il avait écouté Yasmine reprendre avec hésitation « Peut-être que je devrais voyager … Y retourner une fois. Juste … pour voir … » et tourné à nouveau la tête vers elle, fixant son profil de longues secondes. Il se demandait à quoi bon promettre de revenir, si un jour Brisbane ne comptait plus ni Yasmine ni Qasim ? Mais ce n'était pas une question qu'il devait lui poser à elle, ses états d'âme n'avaient pas à rentrer en ligne de compte dans les décisions de la jeune femme. « Tu pourrais même venir avec moi, j’adorais que tu découvre l’Algérie. » Il avait souri, un peu pris au dépourvu « Vraiment ? » De la même manière qu'il n'osait pas trop évoquer ses origines personnelles avec les Khadji il n'osait pas trop se montrer curieux concernant leur Algérie natale. Il n'ignorait pas que sans l'ouverture d'esprit respective des deux patriarches leurs familles n'auraient peut-être même pas pu être amies. « Téhéran-Alger, c'est encore plus près que Brisbane-Alger. » avait-il finalement fait remarquer, d'abord pensif puis un peu plus sûr de lui et de ce qu'il venait d'avancer à mesure que les secondes passaient. « Pourquoi attendre et se contenter de "un jour" et de "peut-être" ? On peut jamais savoir ce qui se passera plus tard ... » Il s'emballait un peu, laissant malgré lui déteindre cette vision des choses qu'il essayait d'adopter pour tenter de retrouver un semblant de sens à sa vie. « Mais si un jour ... si tu décides de partir et de rester là-bas, si tu penses que c'est là-bas que tu seras heureuse ... alors je serais heureux pour toi, aussi. » Il avait hésité, sa main glissant contre le bois pour venir attraper les doigts de Yasmine « Ça ne veut pas dire que tu ne me manquerais pas, ou que je ne te laisserais pas partir à regrets, mais ... je crois que pour ce genre de décisions censées impacter la suite de notre vie il faut qu'on apprenne à se montrer un peu égoïste. » C'était ce que lui avait décidé de faire en acceptant le poste à Téhéran, bien qu'il n'y ait là-dedans rien de définitif. C'était déjà une manière de reprendre les rennes de sa vie, et Yasmine en avait le droit elle aussi.

Hassan n'avait pas l'intention de le nier, outre l'opportunité professionnelle et culturelle que cela représentait pour lui, l'idée de prendre le large quelques mois et d'aller respirer un autre air que celui de Brisbane était également à ses yeux une occasion de couper court à cette sensation désormais omniprésente que les membres de sa famille cherchaient à le couver. Il comprenait, si la situation avait été inverse il en aurait probablement fait de même, mais la situation était ce qu'elle était et il se sentait comme scruté, surveillé, sans doute à raison. Objet de soupçon quant à ce que pourraient être ses intentions une fois livré à lui-même à des milliers de kilomètres de là. « Pas uniquement … Mais en partie oui … » avait d'ailleurs avoué Yasmine, presque penaude. « Tu sais je ne veux pas gâcher ce moment, donc je vais faire une très brève parenthèse … » Il avait relevé les yeux vers elle, à la fois intrigué et attentif « Je veux juste que tu saches que, si tu veux en reparler un jour … Je suis là et je peux … Enfin, je n’réagirais pas comme la première fois je te le promets … » Il était resté silencieux de longues secondes, comme s'il pesait d'un air pensif le pour et le contre entre ce qu'il souhaitait dire ou ne pas dire. « Je te reproche pas la façon dont tu as réagi. J'étais juste ... pas suffisamment dans mon état normal pour me rendre compte que tu t'inquiétais simplement pour moi. » Fait qu'il avouait sans fierté aucune. « Et je sais que pour laisser ça derrière moi une bonne fois pour toute il faudra que j'en parle à un moment ou un autre, mais ... pas encore. Pas tout de suite. » Pour le moment subir les assauts et questions répétées de son nouveau psy à ce sujet était déjà bien plus qu'Hassan ne le souhaitait. Au fond Hassan se persuadait qu'il pourrait tourner la page à ce sujet le jour où son psy arrêterait de le remettre sur le tapis à la moindre occasion.

Et cela arriverait d'une manière ou d'une autre, le brun allait de toute manière bien devoir faire sans psy s'il partait. Inutile de dire qu'il n'avait pas l'intention d'en chercher un là-bas, ayant déjà bien assez de devoir prendre contact avec le service de cancérologie d'un des hôpitaux de Téhéran "au cas où". S'il avait déjà commencé à songer à tout cela c'était que sa décision de partir au fond était mûrement réfléchie, l'annoncer à Yasmine devenant alors l'une de ses principales inquiétudes. Il la serrait contre lui pour tenter d'estomper l'impression d'abandon, et tentait maladroitement de faire valoir le fait qu'il avait parfaitement conscience du soutien qu'avaient représenté ses proches durant ces presque trois dernières années. Il ne voulait pas donner l'impression d'un ingrat qui, en décidant de partir, tournait le dos à ceux sans qui il ne serait probablement plus là à tenter de chercher quelle nouvelle direction donner à son existence. « On le sait Hassan, je le sais … Je sais aussi que tu te sous estimes beaucoup, c’est toi qui a fait tout le travail ! C’est toi qui a battu cet ا هراء de cancer. C’est ta victoire et tu ne dois rien à personne. » Il n'avait rien répondu. Parler de cela comme d'un combat le mettait toujours un peu mal à l'aise, bien que ça en soit probablement un, et parler de victoire l'était peut-être encore plus ... Parce qu'il n'avait rien gagné, pour l'instant, il avait seulement perdu. Perdu une vie qui lui convenait, troquée contre une nouvelle qu'il ne parvenait pas à se réapproprier. Mais c'était Yasmine qui avait raison, il était vivant et cela devrait suffire au fond ... Il aurait du pouvoir être capable de s'en contenter. Échec cuisant. Faiblesse, peut-être.

Il décidait de partir dans un moment d'égoïsme plus ou moins assumé, et que Yasmine n'ait elle jamais sauté le pas en en ayant pourtant eu le projet beaucoup plus concret et précis suscitait des questions qu'il n'avait pas eu la présence d'esprit de poser auparavant. Par pudeur bien plus que par désintérêt Hassan n'avait jamais réellement osé questionner Yasmine, ou un autre des Khadji, à propos de leur pays d'origine, y voyant une intrusion dans un pan particulier de leur histoire qui aurait pu être mal interprété. « Oui bien sûr ! » Troublé, et en même temps touché que Yasmine désire partager ce genre de choses avec lui, il s'était sans doute un peu trop emballé et transposé ses résolutions à la situation de la jeune femme sans qu'il n'y ait véritablement lieu d'être. Et le temps qu'il ne réalise sa maladresse elle avait déjà répondu un peu abruptement « C’est vrai … Mais c’est aussi pour ça que c’est important pour moi d’être là … » Il avait détourné le regard, fixant un instant le sol sous ses pieds d'un air penaud avant de murmuré « Excuse-moi ... j'ai dit ça sans réfléchir. » En s'engouffrant dans la première brèche de nature à ne pas s'isoler dans sa décision et se donner ainsi l'impression de choisir la bonne option. Mais Yasmine n'était pas Hassan, et il n'était pas Yasmine. « C'est juste que ... Y'a eu cette époque où je me suis mis à lister dans ma tête toutes les choses que j'aurai voulu faire un jour, et pour lesquelles je pensais qu'il était trop tard. » Dans sa tête, un peu en secret, parce qu'elle ou Qasim n'auraient probablement pas toléré tant de pessimisme et de résignation de sa part à ce moment-là, alors que l'espoir était la seule chose supposée l'aider à tenir. « Et je me suis senti ... tellement stupide, d'avoir autant de regrets et d'idées inachevées. C'est quelque chose que je souhaite à personne. » Et surtout pas à elle, mais au fond son sens des priorités était peut-être simplement ailleurs, et celui d'Hassan un peu trop influencé par son nouvel égoïsme. Il choisissait la fuite en avant plutôt que de rester ici, et il n'avait pensé qu'à lui au moment de crasher sa voiture, il était peut-être temps qu'il l'admette.

Et cela l'était tout autant de s'arrêter au fait que Yasmine n'excluait pas, le jour où elle partirait, de le faire définitivement, aussi le brun avait-il maladroitement tenté de préciser et de nuancer sa pensée. L'idée ne l'enchantait pas, inutile de se mentir, mais il ne pouvait pas d'un côté partir à Téhéran en espérant qu'elle comprenne, et de l'autre jouer de possessivité avec elle lorsque la situation était inversée ... et pourtant dieu sait qu'il l'était, parfois. « C'est juste que ... Ça me semble tellement horrible de vivre toute ma vie quelque part où tu n’es pas. Alors tu vois c’est aussi un peu égoïste comme choix. » S'il l'avait jusque-là laissée jouer avec ses doigts sans broncher, il avait relevé les yeux non sans une certaine surprise, les mots et le regard humide de la jeune femme jetant le trouble. « Dis pas des trucs comme ça ... » avait-il alors soufflé à voix basse, ses doigts se refermant autour de ceux de Yasmine. Il ne voulait pas la laisser dire ça parce qu'on ne savait jamais : il n'était pas entièrement guéri, la leucémie pouvait revenir dans un an, dans dix, ou même le lendemain. Plus virulente, peut-être, fatale, peut-être aussi. Et là peu importe qu'elle se trouve sur ce continent ou un autre, elle serait forcée de composer sans lui. « Mais hey ... » Extirpant ses doigts de ceux de la jeune femme il avait passé un bras autour de ses épaules et déposé un baiser sur sa joue, chassant au passage une des larmes venue y rouler. « Tant que ça ne tiendra qu'à moi, n'imagine pas qu'il te suffira de changer de continent pour être débarrassée de moi. » La vérité c'est que lui aussi peinait à imaginer son quotidien sans elle, une certitude renforcée par les quelques semaines qu'ils avaient passé sans s'adresser la parole et qui lui avaient semblé durer une éternité. Il refusait l'inverse, l'entendre dire qu'elle avait suffisamment besoin de lui pour que cela influe sur ses décisions, et pourtant il était incapable d'agir autrement de son côté. « Mais ça ne remet pas en question tes choix Hassan ! Et tu as le droit toi aussi de penser à toi ! Je suis sûr que cette expérience va être magnifique ! » Il en était de moins en moins persuadé à mesure que les secondes passaient pourtant, mais il avait préféré ne rien répondre et s'était contenté d'acquiescer d'un air pensif. Il ne pouvait pas changer à nouveau d'avis, il fallait qu'il se tienne à ses décisions.

Le vent s'était définitivement levé, il s'engouffrait dans la cabane et secouait légèrement les cheveux de Yasmine sur lesquels Hassan laissait jusque-là glisser ses doigts. « Est-ce que tu as les clefs ? De la maison ? » Glissant la main dans la poche de son blouson il en avait ressorti un trousseau de clefs en guise de réponse « En fait j'ai même celles du portail de la palissade, mais ça aurait été beaucoup moins drôle sans notre entrée fracassante. » Lâchant un sourire amusé il avait laissé son bras descendre le long du dos de la jeune femme, avant de finalement la lâcher pour s'approcher du bord et poser un pied sur le premier barreau de l'échelle « Je te fais visiter avant de te ramener chez toi ? » La visite ne s'éterniserait pas à priori, ce n'était qu'une maison vide, une maison vide qu'elle avait déjà vu es centaines de fois et qui, malgré le changement de décoration survenu depuis, restait la même de vingt ans plus tôt. Descendant l'échelle il avait attendu Yasmine en bas, gardant un oeil pour veiller à ce qu'elle ne tombe pas, et avant attendu qu'elle ait retrouvé l'herbe du jardin à son tour avant de rajouter « Mais bon, visiter une baraque vide et sans électricité, en pleine nuit ... Je comprendrais que tu aies la frousse et que tu te dégonfles. » Croisant les bras d'un air narquois, pour la taquiner un peu, il avait rebroussé chemin pour rejoindre la palissade enjambée précédemment et glissé la clef dans la serrure pour l'ouvrir et leur permettre de ressortir du jardin sans jouer une nouvelle fois aux acrobates. « Ça me manquait, d'avoir un jardin. A la base j'en cherchais surtout un pour Spike, mais je pense que prendre mon petit déj' et corriger mes copies dehors je vais vite y reprendre goût. » "Reprendre" parce que la maison dans laquelle Joanne et lui avaient vécu quelques années en possédait déjà un, influant probablement au fait qu'il ait toujours un peu eu l'impression d'étouffer dans son appartement au cinquième étage, sans même un balcon pour prendre l'air.

La vérité ? Il s'était fait une belle frayeur à lui aussi. Peut-être pas sur le coup, parce qu'il n'avait pas réfléchi et qu'avec le recul il n'était même plus capable de dire ce qui lui passait par la tête au moment où il avait décidé de donner le coup de volant fatidique, mais après coup, lorsqu'il avait été suffisamment calmé pour réfléchir aux conséquences de ses actes. Pour prendre la mesure des remontrances administrées par Yasmine et Qasim, aussi, bien que sa fierté l'ait fait tarder à admettre tout de suite qu'ils avaient probablement raison. Cela ne voulait pas dire qu'Hassan leur donnait entièrement raison sur tout, il gardait à l'esprit le fait que ses tentatives d'explications n'étaient pas suffisantes pour Yasmine, et qu'ils resteraient dans une impasse tant qu'elle ne l'aurait pas accepté ou qu'il n'aurait pas trouvé les mots à mettre sur ce qu'il ne parvenait pour l'instant pas à expliquer ... mais c'était déjà un début. Parfois le fait de lui demander ce qu'elle attendait précisément de lui, ce qu'elle voulait qu'il fasse pour qu'elle lui pardonne définitivement cet incident lui brûlait les lèvres, mais il n'avait encore jamais osé demander ... Peut-être qu'il se cherchait encore, ou qu'il ne se sentait pas prêt à entendre la réponse. Quelque part il se disait que s'éloigner quelques mois lui permettrait peut-être aussi de prendre le recul nécessaire pour y parvenir, à son retour. « Et bien il se trouve que tu as la chance de pouvoir réparer ça ! Échanger tes regrets contre des meilleures choses … » Contre certains, au moins. Certains regrets étaient indélébiles et n'avaient plus de solution, mais faute de savoir comment les affronter pour l'instant Hassan se contentait de les reléguer dans un coin de sa tête en tentant d'éviter d'y penser.

Reste qu'il partirait seul, au sens propre comme au figuré. A la fois parce que malgré l'attachement qu'il portait à son pays d'origine il en connaissait aussi les travers, et ne souhaitait pas les imposer à qui que ce soit qui ne l'ait pas sciemment choisi, mais aussi parce que là où lui ressentait le besoin de s'éloigner un peu de Brisbane pour respirer, Yasmine elle ne raisonnait pas de la même manière à ce sujet. Ce qui ne signifiait pas qu'elle ne sauterait pas le pas un jour elle aussi, simplement ils n'étaient pas synchronisés. Et si maintenant qu'elle en avait évoqué la possibilité il garderait probablement cette crainte latente qu'elle parte un jour pour ne plus revenir, il tâchait de se raccrocher au fait qu'il tenait bien trop à la jeune femme pour qu'un ou deux continents d'écart ne suffisent à modifier l'attachement qu'il avait pour elle. « J’y compte bien ! Tu sais pas ce que je suis capable de faire si tu me donnes plus de nouvelles ! Tu pourrais découvrir une toute nouvelle Yasmine. » Au sourire amusé de Yasmine s'était ajouté le sourire moqueur d'Hassan, tandis qu'il secouait la tête et répondait d'un ton narquois « Ne me tente pas, je me sentirais obligé de faire le mort juste pour rencontrer cette "nouvelle Yasmine" ... » Mais en réalité il était presque certain d'en avoir déjà eu un avant-goût lorsqu'elle avait témoigné sa colère après leur esclandre aux urgences, et Hassan ne surprendrait personne en disant que ce n'était pas le côté de Yasmine qu'il avait préféré découvrir.

Il commençait à se faire tard, et surtout il commençait à faire frais ; Il ne fallait pas encore en demander trop au printemps, qui pointait à peine le bout de son nez. Sautant sur l'occasion de la question de la jeune femme pour lui proposer de faire un tour rapide dans la maison avant de repartir, il avait avoué non sans un certain amusement qu'ils auraient très bien pu enter dans le jardin sans se prendre pour des cambrioleurs en herbe. Mais le capital divertissement, lui, aurait été bien moins intéressant. D'humeur taquine il l'avait attaquée sur la frousse dont elle pourrait faire preuve à l'idée d'entrer dans une maison vide et sans lumière et affiché un air amusé tandis qu'elle croisait les bras pour répondre « Tu me prends pour qui ? Une froussarde ? Je te rappelle que j’étais prête à rentrer dans cette maison par effraction ! C’est pas le manque d’électricité et de décoration qui va me faire peur ! » Ouvrant le portail pour leur éviter d'escalader à nouveau la palissade, maintenant qu'elle savait qu'ils n'en avaient pas besoin, il avait haussé les épaules l'air de rien « Tout ce que je dis, c'est que c'est comme ça que commencent un paquet de films d'horreur. » Pas les films d'horreur les plus acclamés pour leur originalité, certes, mais là n'était pas le sujet. Refermant derrière eux à clef pour ne pas donner l'envie au premier passant de les imiter et de s'introduire dans le jardin, il s'était d'ailleurs satisfait d'en avoir à nouveau un, dont Spike et lui profiteraient probablement à part égale. « Et je pense que ton neveu et ta nièce vont être fous de cette cabane ! » Laissant la main de Yasmine glisser autour de son bras tandis qu'ils rejoignaient la porte d'entrée, il avait acquiescé « Ça, j'espère bien avoir investi dans un argument imparable pour les avoir un peu à la maison pendant leurs vacances. » Et puisqu'il allait bien falloir trouver comment remplir cette maison où il vivrait désormais seul, il avait déjà dans l'idée de leur aménager une chambre rien que pour eux. « Au fait ! Tu l’as dit à Qasim pour la maison ? C’est marrant, à une époque je pensais que c’est lui qui la rachèterait … » La réflexion lui avait arraché un ton pensif « Moi aussi ... Mais je crois qu'il faut qu'on se fasse à l'idée qu'il est bien à Sydney. » Et c'était tant mieux, dans un sens, même si Hassan avait toujours un petit pincement au cœur en repensant à l'époque où il lui suffisait de traverser Logan City pour voir son frère. « Et il est au courant, oui. C'est le seul à qui j'en ai parlé avant de signer la vente, je ne l'aurais pas fait si il avait été contre. » Et Hassan l'avait sérieusement envisagé, la possibilité que Qasim ne soit pas d'accord et voit ce rachat d'un mauvais œil, que cela remue trop de mauvais souvenirs. Heureusement son frère avait compris la démarche et les intentions d'Hassan, et accepté sans hésitation.

Lâchant finalement son bras Yasmine s'était élancée avec entrain dans l'herbe qui entourait le devant de la maison, montant les deux marches qui menaient au porche en arrachant à Hassan un sourire amusé. Attendri, en réalité. « Alors cette visite ? Ne me dis pas que c’est toi qui a peur ? » Arrivant à sa suite et enfonçant la clef dans la serrure, il avait ouvert la porte et laissé Yasmine passer la première « Moh, tu sais bien que je n'ai peur de rien. » De rien à part de l'eau, une broutille en somme ... hm. Il avait refermé derrière eux, la porte grinçant un peu et méritant qu'il y mette un peu d'huile lorsqu'il aurait deux minutes. Leurs pas raisonnaient dans la pièce vide du moindre meuble, et la lumière faiblarde de la lune projetait un brin de lumière sur le parquet du salon, vide lui aussi. « T’as pas entendu un bruit ? » La voilà qui chuchotait maintenant, Hassan s'apprêtant à répondre de la même manière en s'approchant d'elle lorsqu'elle s'était targuée d'un « BOUH ! » arrachant à Hassan un sursaut non dissimulé, tandis qu'elle disparaissait à touts jambes dans une pièce annexe en riant comme si elle avait à nouveau huit ans. « T'es certaine de vouloir jouer à ça, Yas' ? » Le ton gentiment provocateur Hassan avait recommencé à avancer, comptant sur ses souvenirs pour se guider dans la maison sans avoir besoin de mettre ses mains devant lui pour éviter les murs ou les portes. « Ça ne te rappelle rien, cette partie de cache-cache ... ? Celle où Sohan et moi on t'as fait croire qu'on était repartis sans te trouver ... » Le moindre murmure résonnait, ajoutant au côté solennel du souvenir évoqué par le brun, qui continuait toujours d'avancer en tentant de minimiser le bruit de ses pas. « On était beaucoup moins fiers de nous quand on t'as retrouvée en train de pleurer derrière ton arbre. » Épisode s'étant terminé par es deux garnements serrant la petite dans leurs bras et la couvrant de baisers pour sécher ses larmes en lui promettant de ne pas recommencer leur farce un peu stupide. « Je pourrais repartir et te laisser ici ... tu n'es pas une froussarde après tout, c'est toi qui l'a dit. Je t'ai déjà dit que ma mère pensait que cette maison était hantée ? » Faux, il débitait des bêtises au fur et à mesure qu'il avançait. Et pourtant, la mère d'Hassan avait toujours été superstitieuse, et en aurait probablement été capable. Il s'était immobilisé un instant, persuadé d'avoir senti une présence vers sa droite, un mouvement infime. Il avait tendu une mains, sans rien trouver, et fait deux pas de plus avant que ses doigts ne viennent buter contre la taille de Yasmine, prise à son tour d'un sursaut. A l'évidence ce n'était pas de ce côté-là qu'elle s'attendait à le voir débarquer. « Pas si rassurée que ça, à ce que je vois. » avait-il fait remarquer d'un ton amusé, comme s'il avait déjà oublié le bond qu'il avait fait lui-même quelques instants plus tôt. Poussé par l'obscurité, donnant à la proximité un sens un peu différent, il avait continué de tâtonner un peu, deviné que Yasmine lui tournait à moitié le dos et enroulé ses bras autour de sa taille. « Je suppose que j'ai gagné cette partie de cache-cache aussi. » avait-il alors simplement glissé à son oreille, avec une pointe d'amusement.

Lorsque, la semaine précédente, Hassan avait mis pour la première fois les pieds dans cette maison tout seul et en tant qu'unique propriétaire, il avait eu un sentiment étrange et presque désagréable qui l'avait cloué sur place pendant plusieurs minutes. Une hésitation, une angoisse incohérente qui lui avait fait se demander l'espace d'un instant s'il avait pris la bonne décision en rachetant cette maison. En souhaitant donner un second souffle à cet endroit qui aurait pu ne rester qu'une boite à souvenirs devant laquelle passer régulièrement sans l'ouvrir. Mais ce soir rien de tout cela. Lorsqu'il avait glissé la clef dans la serrure et pénétré dans la pièce à la suite de Yasmine il s'était senti apaisé, comme si l'enthousiasme de la jeune femme terminait finalement de le persuader qu'il avait pris la bonne décision. Il leur fallait faire fonctionner leurs souvenirs pour se réapproprier l'endroit, que vingt années avaient malgré tout profondément modifié, mais Hassan avait malgré tout la sensation d'y avoir conservé ses marques et n'avait aucun mal à se repérer dans le noir, guidé par son instinct et ses souvenirs se chargeant de redessiner dans sa tête ce que l'obscurité l'empêchait de se figurer. Retrouvant trace de la brune en étant presque aussi surpris qu'elle, il avait malgré tout souligné sa surprise avec amusement « Tu m’as surprise simplement. J’avais souvenir que tu étais plus mauvais que ça à ce petit jeu. » Laissant échapper un rire il avait passé ses bras autour de sa taille avec douceur, non sans manquer de faire remarquer qu'il avait gagné. « On dirait bien. » Les mains de Yasmine avaient glissé par dessus les siennes, et Hassan avait laissé sa tête reposer contre celle de la jeune femme sans aucune volonté immédiate de la lâcher. C'était comme s'il ne prenait pleinement conscience du fait qu'elle allait lui manquer seulement maintenant qu'il lui avait fait part de sa décision, comme s'il tentait d'emmagasiner un peu de sa présence pour palier au fait qu'il en serait bientôt privé. « Un jour j’aimerais aussi avoir une maison comme ça … » Il avait esquissé un sourire pensif, déposant ses lèvres sur sa tempe avec douceur et fait remarquer, un brin taquin mais un brin sérieux « Du moment qu'elle n'est pas trop loin de celle-ci. » C'était tout à l'image de la forme de possessivité qu'il pouvait avoir envers elle. Pas le genre de possessivité que pouvaient avoir ses parents vis-a-vis d'elle et qu'il réprouvait, mais cette incapacité à savoir se passer d'elle sans ressentir un grand vide. Un manque, semblable à celui qui l'avait habité pendant les quelques semaines où ils ne s'étaient plus adressés la parole.

Il restait là, Yasmine serrée contre lui et il savait qu'il serait probablement temps qu'il bouge au lieu de prendre racine, mais il avait un peu de mal à s'y résoudre et ce fut finalement elle qui, se dégageant doucement de son étreinte, s'était retournée pour lui faire face « Et tu n’as même pas eu le droit à ta récompense pour m’avoir trouvé. » S'apprêtant sans doute à faire une remarque amusée ou à demander quel genre de récompense elle avait à l'esprit, il avait été coupé dans son élan par les mains de Yasmine remontant sur son torse, ses épaules et enfin son visage. Il forçait sur ses yeux pour tenter d'apercevoir une vague silhouette, les traits même les plus vagues de son visage malgré l'obscurité totale, et pourtant il avait été totalement pris par surprise lorsque les lèvres de la jeune femme étaient venues se poser contre les siennes. Ça n'avait duré qu'une seconde à peine, après quoi elle avait murmuré « J’ai entendu dire que c’était une façon de féliciter un gagnant en France. » en se détachant de lui, mais Hassan était resté quelques longues secondes supplémentaires à tenter de comprendre ce qui venait de se passer tout en peinant à calmer son rythme cardiaque. « J'ignorais que j'avais affaire à une experte en culture française. » Le ton taquin et la première tentative de répartie qui lui était passée par la tête, pour tenter de se donner une contenance quand en réalité il sentait la situation lui échapper un peu. « Tu avais raison au final je ne vois pas grand chose … On reviendra de jour. On y va ? » N'attendant pas vraiment sa réponse, Yasmine s'était détachée de lui et avait retrouvé à tâtons son chemin jusqu'à la sortie, concluant - à raison - qu'Hassan la suivrait sans poser de question.

Il n'en avait pas posé beaucoup plus sur le chemin du retour d'ailleurs, se contentant de répondre et de la suivre dans ses tentatives pour meubler la conversation, mais ses doigts finissant malgré tout par aller attraper ceux de Yasmine tandis qu'ils rejoignaient son immeuble. « Au fait ! Je ne t’ai pas donné ton cadeau d’anniversaire ! » Resserrant sa main autour de la sienne elle avait accéléré le pas alors que sa rue était toute proche, coupant court à toute question éventuelle d'Hassan lorsqu'arrivés à bon port elle leur avait fait prendre non pas le chemin de son étage mais celui du sous-sol et des caves « Après la maison hantée la cave ? T'as décidé de vivre dangereusement ce soir ? » Se laissant néanmoins entraîner sans broncher jusqu'à la cave correspondant à l'appartement de Yasmine, il s'était immobilisé derrière elle sans broncher, emprunt d'un brin de curiosité malgré tout en se demandant quel rapport entre le cadeau d'anniversaire qu'elle avait évoqué et cette cave sombre. « Bon je dois t’avouer qu’après ta surprise de la maison … C’est un peu … C’est pas grand chose … Mais je tenais vraiment à te le donner. » Fronçant les sourcils devant tant de mystère, et en même temps l'esprit toujours un peu troublé par le baiser échanger dans l'obscurité de la maison, il avait avancé de quelques pas jusqu'à entrevoir ce que Yasmine lui désignait « Est-ce que c'est ... ? » Est-ce que c'était bien ce qu'il pensait ? Laissant sa main glisser sur le guidon du vélo, il écoutait du même temps Yasmine tandis qu'elle reprenait « J’ai appelé ton frère après qu’on ait parlé de ce vélo ensemble et en fait il s’avère que c’était ma mère qui l’avait récupéré, planqué dans le bazar qu’elle garde au grenier. Je l’ai retapé avec Ezra, c’est un ami qui tient un garage. Il est comme neuf et … » Il était même plus neuf que dans les souvenirs d'Hassan, en réalité, il n'avait plus rien du vélo d'occasion pour lequel il avait du à l'époque économiser son argent de poche. « Je me suis fait un petit cadeau aussi. » Sa main avait continué de glisser sur le guidon, jusqu'au porte-bagage où à nouveau elle était venue se poser sur celle de Yasmine « Comme tu n’as plus de voiture je me suis dit que … Ça pourrait t’être utile. » Utile, probablement. Mais c'était bien plus le côté sentimental que le côté utile qui sautait aux yeux d'Hassan concernant ce vélo « Je sais pas quoi te dire, Yas c'est … » Il avait observé le vélo à nouveau, avec un mélange de curiosité et de fébrilité, et presque des fourmis dans les jambes par envie de l'essayer. « Merci. C'est le cadeau parfait. » Le genre de cadeaux pour lesquels il n'y avait qu'elle pour tomber juste. Reposant les yeux sur Yasmine en souriant, il avait attrapé ses mains et laissé passer un moment de flottement, pris d'hésitation avant de se risquer à lui voler un baiser. A peine plus évocateur que le précédent, mais en laissant leurs lèvres se frôler et se rencontrer un peu plus longtemps que précédemment. « J'suis certain que c'est aussi comme ça que les français disent merci. » Une lueur malicieuse dans les yeux malgré la sensation de s'aventurer sur une pente glissante, il avait conservé leur proximité quelques instants avant de se décider à en revenir au vélo.

Passant devant Yasmine pour la laisser refermer la porte de la cave, il avait ensuite fermé la marche en poussant le vélo jusqu'à regagner le hall de l'immeuble, cette fois-ci dans le silence le plus total. Hésitant quant à s'il devait accompagner Yasmine jusqu'à la porte de son appartement ou non, principalement parce qu'il ne voulait pas avoir l'air envahissant mais qu'il ne parvenait pas non plus à se retirer totalement de la tête la mésaventure arrivée à la jeune femme quelques semaines plus tôt, il avait repris à voix basse « Ça faisait longtemps qu'on n'avait pas eu une soirée comme celle-là. Juste ... une bonne soirée, tu vois ? Avant ... tout ça. » Avant son agression à elle, avant ses déboires à lui, avant que sa dépression ne le pousse inconsciemment à négliger une relation dont il ne parvenait pourtant pas à se passer. « Ça va aller, toi ? » Sa question pouvait prendre plein de sens différents, sans qu'il ne prenne la peine de préciser parce qu'au fond il ne savait même pas lui-même le sens qu'il voulait lui donner. Est-ce qu'elle parvenait à oublier sa frayeur de la dernière fois, est-ce qu'elle voulait qu'il l'accompagne jusqu'à son étage, est-ce qu'elle digérait le fait qu'il ait décidé d'accepter le poste à Téhéran, est-ce qu'elle relativisait un peu les querelles entre son frère et sa mère qui semblaient continuellement la laisser soucieuse ... Sa question état tellement vague, et voulait dire pourtant à peu près tout cela, et sans doute pas seulement. Et est-ce qu'elle aussi avait ce flottement dans la poitrine et l'esprit toujours bloqué du côté de la cave, de l'obscurité de la maison de Logan City et de leurs lèvres qui se frôlaient ?