Son entrevue avec Beauregard, James, ne s'était comme on pouvait s'y attendre pas très bien passé. Oh ce n'était pas catastrophique non plus, tout de même pas, mais cela n'avait en rien empêché Tommy d'en sortir de mauvaise humeur et persuadé - dans sa mauvaise foi habituelle - que le monde entier était contre lui. Il essayait tant bien que mal de laisser son épisode carcéral derrière lui et il avait l'impression que tout contrôleur judiciaire qu'il était Beauregard prenait un malin plaisir à lui renvoyer à la figure en permanence. Il ne comprenait pas pourquoi on ne lui foutait pas simplement la paix, pourquoi il devait continuer à craindre que son frère ainé débarque un jour et obtienne la garde de Moïra malgré qu'elle ne soit que sa nièce, et pourquoi il devait sans cesse rendre des comptes comme s'il était une bombe à retardement. Moïra passait la soirée chez ses grands-parents, Tommy n'était pas enchanté d'avoir du demander ce service à sa mère et de devoir lui en expliquer la raison, mais sa fille faisait en ce moment preuve d'un caractère particulièrement volatile et le brun n'était pas certain d'avoir la patience suffisante pour une éventuelle confrontation, ce soir. Il ne courrait pas spécialement après la solitude, pourtant, elle ne lui rappelait pas de bons souvenirs et sa soirée se résumerait probablement à manger devant la télévision, et aller se coucher une fois le film terminé. Son sommeil en vrac le remercierait probablement d'essayer de le ménager.

Mais avant de songer à se coucher ou même de déterminer quel film il regarderait, il fallait encore régler la question de savoir ce qu'il allait manger, et à cet instant l'idée d'ouvrir nonchalamment une boite de raviolis ne le faisait pas rêver. L'idée de produire le moindre effort nécessaire à préparer de quoi se nourrir le démotivait, en réalité, et sans grande surprise il s'était donc mis en quête d'un endroit où prendre à emporter. Asiatique, indien, italien, peu importe. L'indien semblait même gagner du terrain dans son esprit, pourtant il avait suffit que le brun passe devant un traiteur asiatique pour changer d'avis, et le pousser à entrer. Il y avait déjà quelques clients qui faisaient la queue, signe que peut-être les plats proposés n'étaient pas trop mauvais. Observant la vitrine en quête de ce qu'il allait pouvoir commander, réalisant seulement maintenant qu'il avait une faim de loup, il prenait son mal en patience jusqu'à ce qu'une voix derrière lui ne le sorte de sa fausse contemplation. « Sérieusement ? Je sais que je ne suis pas venue au McTavish depuis un moment, mais vous manquer au point de me suivre jusqu’ici c’est un peu flippant, même de votre part ! » Il avait levé les yeux au ciel avant même de se retourner, posant sur la jeune femme un regard entre moquerie et agacement, mais se targuant surtout d'un sourire provocateur tandis qu'il rétorquait « C'est intéressant, cette manière de conclure que je ne peux pas me passer de vous. Mais c'est vous donner beaucoup trop d'importance, à mon avis. » Il avait croisé les bras, plissant légèrement les yeux comme pour signifier son début d'agacement, et cru bon de préciser au cas où elle n'aurait pas saisi son message « Je suis là pour les nouilles, rien à voir avec vous. Quoi que. » Sourire moqueur à nouveau, tandis que la file avançait un peu et qu'il faisait un pas en arrière pour ne pas laisser de vide entre lui et la personne qui le précédait.

Certains vous diraient que Tommy était simplement à prendre avec des pincettes, les autres Warren vous diraient eux que Tommy avait tout bonnement un caractère de cochon. Le principal intéressé, quant à lui, se cacherait probablement derrière l'excuse de n'être d'une humeur de chien mouillé que si on l'y poussait, et Beauregard ayant préparé le terrain en jouant les empêcheur de tourner en rond, le brun était cuit à point lorsque sa cliente préférée (non) était sortie de nul part pour lui cracher son venin. « Touchée. Je vois que vous trimbalez votre acerbité partout avec vous. » Elle en avait de bien bonnes, elle, ce n'était pas lui qui avait démarré les hostilités. C'était d'ailleurs assez inhabituel pour le souligner, mais plutôt que de s'y plier Tommy avait préféré afficher un sourire narquois identique à celui de la jeune femme. « Seulement là où je sais qu'elle fera mouche. » Et le moins que l'on puisse dire c'était qu'elle répondait toujours présente lorsqu'il avait besoin de s'exercer, pour leur plus grand déplaisir à tous les deux probablement. Décidant par ailleurs que passer pour un effronté n'aurait rien de dommageable face à un si charmant caractère, Tommy s'était payé le luxe de la traiter - indirectement - de nouille, avec presque une forme de déception lorsqu'elle n'avait pas relevé et s'était contentée de le prendre au pied de la lettre, lui assénant un « Vous vous êtes trahi tout seul, leurs nouilles ne sont pas bonnes. » Voyez-vous cela. Il avait visiblement affaire à une experte dela nourriture chinoise puisqu'elle avait même conseillé « Vous devriez essayer leurs crevettes à la sauce piquante, c’est ce que je prends toujours. » avec cet air de Mademoiselle je-sais-tout que le brun trouvait profondément agaçant. Croisant les bras, il avait rassemblé tout l'immaturité dont il était pourvu pour répondre « 'scusez moi, j'ignorais que j'avais affaire à une experte. » et se complaire dans un air grognon, boudeur, tandis que la file continuait d'avancer.

Leur joute verbale aurait probablement pu en rester là si, pensant probablement se montrer courtois, l'employé chargé de prendre les commandes n'avait pas décidé de mettre son nez dans leurs affaires en balançant d'un ton enjoué « Oh vous êtes accompagnée ce soir mademoiselle Huntington ! Est-ce que je vous installe une table pour deux ? » L'espace d'un instant, Tommy avait toisé le jeune homme, puis Camber, en se demandant comment ce bonhomme parvenait à les associer dans son esprit ; Est-ce qu'ils ne puaient pourtant pas l'envie de s'étriper à des kilomètres à la ronde ? Pourtant, sans qu'il ne sache bien quelle mouche était en train de le piquer, il s'était entendu répondre à la place de la jeune femme « Faites donc, Mademoiselle Huntington était justement en train de me dire que les nouilles n'étaient pas ... » Glissant une oeillade vers elle, curieux de l'observer probablement déconcertée à l'idée d'être lâchement dénoncée sur ses dires précédents, il avait continué « ... ce qu'il y avait de plus original, comme choix. C'est pas faux, mais vous savez ce que c'est, les vieilles habitudes, tout ça ... » Visiblement bien plus amusé par son petit numéro que par le fait qu'il s'apprêtait du coup effectivement à partager une table avec miss je-sais-tout, il avait marqué une courte pause avant de reprendre, à peine un poil plus sérieux « Mais allez, je vais vous prendre du poulet à la citronnelle, du riz cantonais, et une Tsingtao. Oh et de l'ananas au sirop, merci. Et toi, chérie ? » Oh il voyait bien, dans son regard, que la seule chose dont elle rêvait actuellement c'était probablement de lui foutre un coup de genou dans les parties pour avoir osé l'appeler chérie, mais au fond elle n'oserait probablement pas agir ainsi devant témoin, au risque de griller sa visible réputation de cliente modèle et fidèle.

Bien que Tommy soit d'ores et déjà habitué à être le témoin de la mauvaise humeur chronique qui semblait habiter la jeune femme, un trait commun de bon nombres des habitués du McTavish qui venaient seuls et sans jamais rien à fêter, cette dernière semblait aujourd'hui en particulièrement bonne forme lorsqu'il s'agissait de distiller son acidité. Elle semblait également avoir égaré sa capacité au sarcasme, à en juger par la manière terre à terre dont elle avait répondu « Il y a bien des choses que vous ignorez sur-moi. » Tommy se contentant lui de rouler des yeux pour seule réponse. Si elle pensait qu'il mourrait d'envie d'en apprendre plus à son sujet elle se mettait le doigt dans l’œil. Croisant les bras presque comme un gamin boudeur, un temps décidé à ne pas aller plus loin, commander à manger et rentrer se terrer dans son appartement, il avait pourtant vu le naturel revenir au galop lorsque l'employé du traiteur avait, à tort, conclus que les deux jeunes gens étaient arrivés ensemble et proposé de leur dresser une table pour deux ... Et Tommy s'était engouffré dans la brèche. Bêtement, sans trop savoir pourquoi, sans doute parce que Tommy réfléchissait rarement avant d'agir et se retrouver ensuite à devoir se dépatouiller avec les conséquences. Tentant d'ignorer l'air de la jeune femme, oscillant entre surprise et agacement à peine dissimulé, il avait joué son petit numéro jusqu'au bout histoire de faire les choses bien, et reposé sur elle un regard presque provocateur tandis que l'employé se tournait à nouveau vers elle pour demander « Ça sera comme d’habitude pour vous madame ? » Allait-elle prendre le risque de perdre la face en le remettant à sa place, ou bien se sentirait-elle obligée de rentrer dans son jeu au moins le temps de sauver les apparences ? « Non, non, mettez-moi un canard laqué et un riz cantonnais. Oh, et je vais prendre une bière aussi. » Difficile d'expliquer clairement pourquoi, mais une chose était sûre en tout cas le fait qu'elle préfère garder la face plutôt que de saisir l'occasion de le remettre publiquement à sa place satisfaisait Tommy plus que de raison.

Suivant docilement tandis qu'on les menait à une table de deux, Tommy était rapidement revenu à la réalité lorsque laissés seuls Camber lui avait donné une tape agacée sur l'épaule, en affichant l'air pincé qui précédait généralement ses tirades de mauvais augure « C’était quoi ce numéro ? Vu que l’idée vient de vous, je pars du principe que vous m’invitez, chéri. » S'installant avec un soupir sans doute destiné à prouver à Tommy qu'elle subissait totalement la situation, chose qu'il n'avait qu'à moitié pris au sérieux, il avait fait remarquer d'un ton narquois « Vous ne perdez pas le nord, vous. » Malgré tout il avait fini par s'installer à son tour, après avoir retiré son blouson et l'avoir posé sur le dossier de sa chaise. Il n'avait pas protesté, ni refusé, elle pouvait donc pratiquement espérer que la question de l'invitation était réglée. « Bon, puisqu’on va être obligés de se supporter pendant un dîner, dîtes-moi quelque chose sur vous. Vous habitez dans le coin ? » A nouveau elle avait réussi à lui faire lever les yeux au ciel, et pourrait probablement se targuer d'exaspérer le brun plus que la moyenne, si tenté qu'il y ait de quoi s'en vanter. « Dites, vous n'arrêtez jamais d'aboyer ? » Ce n'était pas véritablement une question, en réalité, et d'ailleurs il n'avait pas attendu d'éventuelle réponse pour poursuivre « Est-ce que j'ai vraiment l'air d'habiter ce genre de quartiers ? » Il suffisait de comparer la robe élégante qu'elle portait et le jean usé jusqu'à la corde et la paire de baskets pas plus vaillante qui habillaient Tommy. « Mais je suis certaine que c'est votre genre, hm ? » Il l'imaginait très bien se prélasser dans un appartement, ou même un loft, bien trop spacieux pour une seule personne mais acheté par simple question d'égo et satisfaction de pouvoir se payer quelque chose d'aussi grand. Oui, Tommy était plein d'à priori « Vous me direz, ce type a l'air de vous connaître depuis suffisamment longtemps pour se réjouir d'un éventuel changement dans votre vie affective, alors je suppose que cela répond à ma question. » Ce n'était plus être client régulier, à ce stade, c'était carrément faire partie du décor. « Ou alors il a de sérieuses vues sur vous et essaye de jauger si la concurrence est sérieuse. J'vous conseille de lui laisser votre numéro en sortant d'ici, dans l'éventualité où je ne ferai pas l'affaire. » Oh elle pouvait bien essayer de faire la maligne avec lui, elle ne ferait que se heurter à quelqu'un qui aurait à cœur de lui rendre la pareille. Et bien qu'ils se soient à nouveau interrompus un instant tandis qu'on leur apportait leur bière, dans un premier temps, cela n'avait pas empêché à Tommy de continuer d'arborer ce sourire du type persuadé qu'il aurait le dernier mot.

La différence flagrante entre elle et lui, à première vue, c'était que Tommy agissait ainsi par amusement, par provocation purement théâtralisée, là où la jeune femme elle semblait sincèrement premier degré dans son agacement et dans ses réactions dès qu'il jetait un peu d'huile supplémentaire sur le feu. « Je ne vous permets pas ! » s'était-elle d'ailleurs exclamée d'un ton visiblement outré, avant de rajouter non sans acidité « Vous pensez que vous êtes mieux vous ? Si je suis une de ces bourges auxquels vous faites allusion alors vous n’êtes qu’un parasite qui fréquente un quartier qu’il pourra jamais avoir. » Le mot "parasite" avait finalement arraché à Tommy un rictus mauvais, la violence du propos dépassant à ses yeux un peu ce que lui s'était permis jusqu'alors, et lui faisant sans doute regretter un peu d'avoir souhaité s'amuser aux dépends de "mademoiselle Huntington" en provoquant ce tête-à-tête impromptu. « Inutile de vous montrer insultante, j'aurais très bien saisi l'idée sans ça. » s'était-il donc contenté de rétorquer d'un ton faussement neutre, mais pourtant réellement vexé que ses moyens somme toute modestes le fassent rentrer d'emblée dans la catégorie des "parasites" qui se nourrissaient de ce que pouvait leur apporter autrui. Tommy avait certes une situation financière un peu fragile mais il avait à cœur de ne compter que sur lui-même, et personne d'autre. Reste que visiblement peu habituée au sarcasme la jeune femme semblait vouloir prendre toutes ses paroles au pied de la lettre, et ne s'était pas gênée pour lui rire au nez avant de reprendre d'un ton légèrement hautain « Parce que vous pensez réellement que je vous considère dans la compétition ? Je suis persuadée que ce serveur ferait un bien meilleur rencard que vous. » avant que Tommy n'ait eu le temps de quoi que ce soit d'autre cependant, le serveur était revenu avec leurs boissons, faisant perdre au brun une occasion de renvoyer l'ascenseur à son hôte et l'obligeant à se contenter d'un vague « Merci. » tandis que l'homme répondait au sourire de Camber par un similaire avant de tourner les talons.

Hésitant presque à se saisir de sa bière sans plus de cérémonie, il avait été coupé dans son élan par Camber, à nouveau, tandis qu'elle proposait de trinquer et soufflait le chaud et le froid entre l'ironie de son ton et le verre qu'elle levait pourtant dans sa direction « Trinquons à votre bonne humeur. » Enroulant ses doigts autour de son propre verre, il lui avait adressé le même sourire factice et renchéri sur le même ton « Ainsi qu'à votre caractère tout à fait charmant. » C'était très honnêtement à se demander ce que tous les deux faisaient encore là, à s'envoyer des amabilités en donnant l'impression qu'ils préfèreraient être n'importe où plutôt qu'à cette table, sans que ni elle ni lui ne fassent pourtant le moindre geste pour la quitter. « Soyez discret, mais la dame à côté n’arrête pas de nous regarder bizarrement. Elle n’a peut-être pas l’habitude de voir des gens comme vous dans le coin. Ou alors vous lui plaisez …  Avec une petite cougar comme elle vous pourriez réaliser votre rêve de vivre dans les beaux quartiers. » Bien que profondément agacé, la fin de la phrase de la jeune femme lui avait malgré tout arracher un rire narquois. Parce qu'elle n'y était pas du tout, les beaux quartiers ne le faisaient pas rêver ... Il en connaissait les travers, en réalité. « Et prendre le risque de devoir supporter une voisine dans votre genre ? C'est très gentil, mais je préfère passer mon tour. » Et dieu sait pourtant qu'à Redcliffe Tommy devait faire avec un autre type de voisins, dont il n'était pas forcément enchanté de les voir évoluer dans le même environnement que celui de sa fille, mais enfin ... c'était le prix à payer pour sa - misérable - indépendance. « Vous n'y êtes pas du tout, je vous laisse volontiers ce quartier, son opulence et son hypocrisie. Et oui, je connais des mots comme "opulence", ce qui fait de moi un parasite, certes, mais pas un parasite totalement dépourvu d'éducation. » Presque comme s'il la défiait du regard, il ne l'avait pas quittée des yeux tandis qu'il trempait ses lèvres dans sa bière pour en boire une gorgée ou deux. La bière chinoise n'était pas fameuse, mais elle avait au moins le mérite de ne pas trop montrer à la tête, même avec l'estomac vide. « Admettons que vous ne soyez pas aussi prévisible et ennuyeuse que je le pense ... Donnez-moi un indice, une info qui aurait véritablement de quoi me surprendre. » Et lui faire revoir son jugement, éventuellement. Le retour de flamme un peu excessif auquel il venait d'avoir droit venait, contre toute attente, d'attiser sa curiosité. Et sa curiosité, Tommy était rarement capable de la contenir.

Tommy était un homme orgueilleux, et rien ne faisait plus d'étincelles face à un orgueil fragile ... qu'un autre orgueil aussi - si ce n'est plus - fragile que lui. C'était à coup sûr ce qui rendait ses discussions - à défaut de pouvoir parler de "relation" - avec Camber aussi électriques, encore plus maintenant qu'ils se trouvaient dans un terrain neutre où le brun n'avait pas l'obligation d'agir en tant qu'employé faisant face à une cliente. C'était sans doute la raison pour laquelle il ne réfrénait pas son besoin de la titiller, d'appuyer sur ce qui l'agaçait autant de l'amusait. Car Tommy n'était jamais sérieux, c'était même bien ce que les autres Warren, particulièrement ses parents, lui avaient toujours reproché. Il ne comptait plus le nombre de fois où sa mère avait vociféré avec agacement, et ce ton de fausse bourgeoise qu'elle aimait se donner "pourrais-tu faire preuve de sérieux pendant cinq minutes ?" ... Mais non, jamais, Tommy préférait cultiver le côté fantasque qui pouvait le rendre tellement agaçant. Même vexé - et les paroles de Camber l'avaient inévitablement amené sur cette pente-ci - il ne quittait pas ce sourire narquois, moqueur, et tentait de rester le plus malin des deux. Face à la jeune femme il s'était simplement montré plus incisif, revenant avec acidité sur ses propos précédents parce qu'il avait bien remarqué le rouge qui était monté aux joues de Camber lorsqu'il avait relevé la première fois.

Leurs bières respectives arrivant comme le temps-mort au milieu d'une joute, Tommy avait bu la sienne avec plus d'assurance que la jeune femme qui s'était contentée d'y tremper les lèvres avant de la reposer. Bien que l'alcool ne soit pas réputé pour adoucir les mœurs Tommy avait en tout cas perdu un peu de son incisiveté et lancé à Camber la perche suffisante pour tenter de la racheter - au moins un peu - à ses yeux. « Vous savez quoi ? Je n’ai même pas un truc intéressant à vous dire sur moi, c’est pathétique hein ? J’aurais mieux fait de mourir écrasée sous cette voiture il y a dix ans, au moins on se serait souvenu de moi comme Camber la fille super cool à la vie dynamique, pas de Camber la frustrée zélée qui dine avec un homme qui n'a aucune estime pour elle. » Sans doute parce qu'il était un peu pris au dépourvu par un déballage d'honnêteté qu'il n'aurait même pas espéré, Tommy avait oublié de lever les yeux au ciel, chose qu'il aurait probablement fait sans la moindre hésitation face à une telle tendance à l'auto-flagellation. A nouveau ils avaient été interrompus, le serveur arrivant avec leurs plats et déposant ce qu'ils avaient commandé sur la table en leur souhaitant un bon appétit. Observant Camber une seconde ou deux supplémentaires en conservant le silence, il l'avait écoutée ajouter d'un ton résigné « Je ne veux pas vous forcer à supporter une fille dans mon genre plus longtemps, si vous avez mieux à faire je ne vous en voudrais pas de partir. Après tout je ne devrais pas avoir à me justifier pour mériter votre attention. » Mais c'était mal connaître Tommy que de songer sérieusement qu'il allait être celui qui se rendrait coupable de reddition. D'autant plus qu'il était là dans un autre but que celui d'empêcher Camber de tourner en rond, il avait véritablement faim, et comptait bien engloutir ce qu'il avait commandé. « Le contenu de mon assiette mérite tout autant mon attention, et je ne compte pas m'en priver parce que vos mots ont dépassé votre pensée. » Se saisissant des baguettes en bois venues avec les plats, il avait relevé les yeux vers Camber « Mais si ma présence vous coupe l'appétit libre à vous de trouver une autre table, je m'en remettrai. » Ce n'était pas les tables libres qui manquaient aux alentours, sans doute parce qu'il se faisait un peu tard et que l'heure d'affluence était passée.

Piquant ses baguettes dans son poulet à la citronnelle avec fausse décontraction, il avait décrété que mieux valait garder le silence et se contenter de son repas, plutôt que de dire ce qui lui brûlait la langue et serait probablement regretté ensuite. La réponse précédente de la jeune femme pourtant tournait en boucle dans sa tête comme une petite mélodie agaçante, et après quelques secondes, n'y tenant plus, il avait fait remarquer non sans une certaine acidité « Vous devriez vous estimer heureuse de votre sort. Tout le monde n'a pas la même chance que vous, tout le monde ne survit pas ce genre de choses. » Se morfondre alors qu'on avait la chance d'être encore en vie, c'était un concept qui échappait totalement à Tommy. Il trouvait cela égoïste, et prenait sur lui de ne pas le faire remarquer en ces termes à son interlocutrice. Piquant rageusement dans son riz cantonnais, peinant à le saisir avec ses baguettes, il avait laissé retomber ces dernières sur le bord de son assiette et marmonné « Dieu sait que je serais pas revenu dans ce putain de pays, si c'était le cas. » avant de se saisir à nouveau de sa bouteille de bière et d'en boire plusieurs gorgées, attendant presque avec agacement que Camber s'attaque à son propres repas.

Ni l'un ni l'autre ne l'avoueraient, mais il fallait bien se laisser glisser un peu dans le désespoir pour se résoudre à partager la table d'une personne dont la compagnie n'était pas agréable, mais au mieux à peine supportable. A moins qu'elle ne soit pas aussi désagréable qu'ils voulaient bien le faire croire, mais cela non plus ni elle ni lui ne l'admettraient probablement. Un silence mutuel aurait en tout cas été la meilleure méthode pour s'en sortir sans trop de casse supplémentaire, d'un côté comme de l'autre, mais comme souvent incapable de tourner sept fois sa langue dans sa bouche Tommy n'avait pas pu s'empêcher de partager son agacement. Et agacement était un euphémisme, tant en réalité le pessimisme de la jeune femme face à une situation dont elle devrait au contraire s'estimait chanceuse réveillait en lui un profond sentiment d'injustice. « Excusez-moi ? Pourquoi est-ce que … » Visiblement troublé par le nouveau changement de ton et de comportement de Tommy, peut-être même tentée de croire qu'elle avait affaire à un veritable lunatique, la jeune femme était restée interdite quelques instants, sans que le brun ne fasse le moindre effort pour tenter de la mettre sur la piste. En réalité il en avait déjà trop dit, et regrettait d'avoir parlé tout en portant sa bière à ses lèvres comme pour s'empêcher de dire autre chose qu'il pourrait regretter. Mais puisque Camber ne manquait pas de jugeote, ce dont Tommy ne doutait pas malgré tout, elle avait réussi toute seule à tirer les conclusions qui s'imposaient et semblait même avoir blêmi un peu en répondant « Je … je suis désolée si vous avez ... perdu quelqu’un dans ces circonstances. » d'une voix blanche. Et qu'on se le dise, Tommy n'avait pas la moindre intention de tenter de dissiper sa gêne. Au lieu de cela il s'était contenté de rétorquer d'un ton monotone « Ce n'est pas pour moi qu'il faut être désolée. Soyez-le plutôt pour ceux qui auraient aimé être à votre place. » Plutôt qu'au fond d'un cercueil ou bien dispersé aux quatre vents. Même si au fond ce qui se disait était vrai, ce n'était pas pour la personne qui mourrait que c'était le plus difficile, mourir c'était l'affaire de quelques secondes, et puis plus rien ... c'était pour ceux qui restaient, les proches, que c'était le plus compliqué.

Tommy n'avait plus faim, la simple évocation indirecte d'Alice lui avait coupé l'appétit. Mais en repensant à la tristesse de son frigo vide et à son compte en banque qui tirait un peu la gueule il ne pouvait pas imaginer gâcher ce qui se trouvait dans son assiette, aussi avait-il à nouveau saisi ses baguettes pour piocher sans grand entrain dans son poulet. Bien peu soucieux d'avoir jeté un froid dans la conversation, il n'avait plus décroché un mot ni même levé les yeux vers son interlocutrice jusqu'à ce qu'elle reprenne d'un ton hésitant « Où est-ce que vous viviez avant ? Si ce n’est pas trop indiscret … » C'était en effet indiscret, et surtout Tommy ne voyait pas bien ce que cela pouvait lui foutre, de savoir où il vivait avant puisqu'elle ne s'était pas gênée quelques instants plus tôt pour lui confirmer le mépris qu'elle possédait à son égard. Mais puisqu'il n'avait rien à cacher, il avait terminé ce qu'il avait dans la bouche et relevé vaguement les yeux vers elle « Canada. » Peut-être même le prendrait-elle pour un étranger, le brun avait plusieurs fois entendu dire que son exil d'une décennie lui avait fait perdre un peu de son accent australien. Il ne savait pas si c'était vrai, mais il aimait à le penser uniquement pour la barrière supplémentaire que cela mettait entre lui et sa très australienne famille. « Ne réagissez pas comme si vous veniez de tuer mon chien. » avait-il soupiré, relevant pour de bon la tête vers elle. « J'essayais simplement de vous donner de la perspective. » Progressivement l'agacement d'abord présent dans sa voix s'était mué en quelque chose de posé. « Y'a deux façons de faire dans la vie, se morfondre sur le négatif, ou se secouer pour créer soi-même du positif. Se morfondre c'est un truc de vieux con, vous valez probablement mieux que ça. » Et il était on ne peut plus sérieux, bien plus que lorsqu'il la raillait d'un ton moqueur par simple besoin de se divertir. Il trouvait simplement que son comportement représentait un gâchis certain, elle était bien trop jeune pour réagir et parler comme si sa vie était déjà derrière elle.

À nouveau la tournure de la conversation avait jeté un froid, et n'était pas sans rappeler les chamailleries qui avaient opposé les deux jeunes gens dans un premier temps. Elle était là, à pleurer sur son propre sort dans sa jolie robe et venant de son appartement probablement hors de prix, comme si ses malheurs étaient insurmontables et sa situation misérable. Peut-être même qu'elle filait une pièce ou deux au SDF du coin sans que pourtant ne lui vienne à l'esprit le fait que lui avait de plus grandes raisons de se plaindre qu'elle. Cela lui rappelait un jeu auquel jouait Alice, un jeu qu'elle aurait probablement enseigné à leur fille si elle en avait eu le temps, et que Tommy tentait de lui inculquer avec moins de facilité cependant. Ce jeu qui voulait que l'on trouve de quoi se réjouir dans chaque situation, de la plus futile à la plus tragique. Camber avait passé l'âge des jeux, et pourtant celui-là lui aurait fait le plus grand bien. Au minimum de sa bonne volonté Tommy avait néanmoins répondu à sa question, se contentant de hausser vaguement les épaules lorsqu'elle avait commenté « On dit que c’est un pays génial. » en n'attendant probablement pas de nouveau commentaire de sa part. C'était l'opposé de l'Australie, rien qu'en cela c'était un pays génial, aux yeux du brun. Mais puisque ce n'était en rien le sujet de la conversation Tommy s'était reconcentré sur son assiette, sans plus aucun appétit mais également sans aucune envie que la jeune femme s'imagine avoir le moindre impact sur sa capacité à terminer cette assiette qu'il mangeait en sa compagnie uniquement pour avoir voulu trop faire le malin.

Et puis finalement il s'était agacé de nouveau, de son comportement et du visage empourpré de la jeune femme tandis qu'elle rechignait elle aussi devant son assiette. Elle n'avait toujours pas saisi le message, et compris que son but à lui n'etait pas de l'achever alors qu'elle était déjà au sol, mais de la pousser à cesser de se morfondre sur ses actions autant que sur sa situation. « Tout le monde n’a pas un cœur de pierre comme vous. » Tommy avait roulé des yeux avec exagération, sans même chercher à s'en cacher. Toujours cette tendance au mélodrame et à l'exagération « Oh excusez-moi, vous espériez sans doute que je fasse preuve d'un peu plus de pitié envers vous ? Désolé, ce n'est pas ma façon de faire. » Et de son point de vue à lui, elle devrait probablement s'estimer heureuse de provoquer d'autres sentiments que de la pitié, ce n'était pas ce qu'il y avait de plus glorieux. Abandonnant - definitivement, sans doute - son assiette il avait tenté de développer un peu mieux son point de vue, se faisant intérieurement la réflexion qu'on l'aurait rarement vu aussi enclin à arranger une situation quand rien ne l'y obligeait. « C’est le truc qui ressemble le plus à une gentillesse que vous m’ayez dit jusqu’à maintenant. Enfin, je crois. C’est aussi la première fois que vous m’accordez la chance d’un conseil. » Il observait sans rien dire, attentant le "mais" en fin de phrase ou même le fait qu'elle lui conseille d'aller se faire voir, en retour, mais au lieu de cela elle avait rajouté « Je suis sûre que vous n’êtes pas aussi terrible que vous voulez le faire croire, que vous cachez bien votre jeu derrière votre allure d’ours aigri. » Est-ce que ça aussi, c'était censé être un compliment ? Elle n'était pas beaucoup plus douée que lui pour les faire, si c'en était effectivement un. « Je suis un véritable amour, il n'y a bien que vous pour ne pas encore vous en être rendu compte. » Elle, toute sa famille et la moitié des personnes qu'il ait un jour fréquenté à Brisbane, ouais. On pourrait bien dire ce que l'on voudrait à ce sujet, Tommy était persuadé que c'était cette ville qui avait une sale influence sur lui. « Mangez, ça va refroidir. » lui avait-il finalement conseillé d'un ton bourru, donnant malgré lui du crédit à ce qu'elle venait de lui faire remarquer.

Lui en tout cas avait décidé de la boucler et de terminer son repas, même sans appétit, parce qu'il ne pouvait pas se payer le luxe de ne pas terminer son assiette en sachant que deux tartines de confiture et une canette de Redbull à son appartement lui seraient revenues bien moins cher que le caprice de vouloir manger asiatique. Probablement parce qu'elle avait compris qu'elle n'obtiendrait pas plus de conversation de sa part la jeune femme en avait fait autant, et leurs repas respectifs terminés tous les deux avaient saisi leur manteau et pris la direction du comptoir pour payer. « Les deux repas. » avait précisé Tommy d'un ton nonchalant, osant une oeillade vers Camber en se sentant forcé de preciser « Oh ne vous en faites pas, je ne fais que tenir parole. » Il en avait été convenu ainsi en début de repas, voilà tout, loin de lui l'envie qu'elle y voit un quelconque sous-entendu ou même s'imagine qu'il attendait un renvoi d'ascenseur. Lorsqu'ils s'étaient retrouvés dehors, pourtant, c'est à nouveau de son ton bourru que le brun avait demandé « Faites moi plaisir et promettez-moi que vous n'avez pas l'intention de vous jeter sous un bus dès que j'aurai le dos tourné. » Croisant les bras, et sans se douter de l'absence totale de crédibilité de ce qu'il s'apprêtait à ajouter, il avait alors mentionné « Enfin vous faites bien c'que vous voulez ... mais c'est que j'aimerai bien dormir sereinement cette nuit, v'voyez ? » Une petite promesse de rien du tout et une question pourtant posée sérieusement, bien que sans aucun tact. Le tact c'était pour brosser les gens dans le sens du poil, et du point de vue de Tommy Camber n'avait pas tant besoin de ça que d'entendre quelqu'un lui démontrer le ridicule d'un tel projet éventuel.