Tripping up and down with chemical enlightenment.

Le regard vitreux fixé sur la petite fenêtre ronde de sa salle de bain miteuse. Sale. Sale. Sale. La paroi en acier émaillé de sa baignoire est froide contre sa peau nue, d’une couleur blanchâtre presque aussi pâle. Sale. Sale. Sale. Cet inconfort, Aisling le ressent à peine. Elle entend sa voix comme un écho. Se regarde étrangement de l’extérieur. Elle sait que cette journée devrait lui avoir scié les jambes et retourné les tripes, mais elle ne ressent rien. Et elle sait aussi que plus elle bloque, pire ce sera, après. Sale. Sale. Sale. Aisling tend une main tremblante vers la poignée de la douche et ouvre l’eau au maximum. Il y a un grondement étrange, puis le liquide glacé s’échappe du pommeau au-dessus de sa tête. Elle pousse un petit cri et protège son corps de ses bras. Comme si cette maigre source de chaleur pourrait l’empêcher de frissonner. Un froid glacial la submerge, tant de l’extérieur que de l’intérieur. Sale pute. Sale pute. Sale pute. Son visage se crispe comme celui d’une môme et ses lèvres s’écartent juste assez pour laisser échapper un sanglot bruyant. Et ça fait presque autant de bien que de mal, de laisser ces spasmes la secouer. Comme si ça exorcisait le nuage sombre qui la ronge de l’intérieur chaque jour un peu plus. Les larmes se mêlent à l’eau qui dégouline sur ses joues et se teinte de couleurs sombres au contact de son maquillage qui s’écoule. Après quelques minutes, l’eau se réchauffe enfin, et l’Irlandaise entreprend de nettoyer son corps, ses cheveux et son visage à l’aide d’un gel douche multi usage à la rose. Peu à peu, elle parvient à se détendre, à relativiser. T’avais pas le choix. C’est pas comme si tu faisais le trottoir. T’as cinq-cents euros de plus et un photoshoot en moins à trouver pour ce mois-ci. Et tes cachetons pour tenir. Et puis l’inévitable : ça aurait pu être pire. Il était pas si méchant. Il m’a pas touchée tant que ça. Il a pas trop insisté pour que je le suce en échange de la came. C’est de sa faute, à elle. Trop sensible. Trop faible. Pas taillée pour ce métier mais trop conne pour n’importe quel autre. Trop conne. Trop conne. Trop conne.

Aisling coupe l’eau et sort de son bain-douche. Elle s’enroule dans une serviette et se frotte la peau si brusquement qu’elle rougit partout. Quelque part, l’Irlandaise se dit qu’elle le mérite. Et puis ça lui occupe l’esprit. Juste assez pour se laisser le temps de tituber jusqu’à la petite boite cachée sous son canapé éventré par endroit. L’ouvrir sur la table basse du salon, au bois décoré de giclures d’alcool, brûlures diverses et cire de bougies. Ses doigts fouillent parmi les sachets de pilules et de poudre, indécise. Pas de la cocaïne avant de dormir, ça la rendra juste excitée et parano. L’H, elle préfère éviter, depuis qu’elle a lu « The Heroïne Diaries » de Nikki Sixx. Du coup, elle se tourne vers des trucs de pharmacie, en se disant que c’est plus safe. Elle fait glisser deux cachets de Valium et un Dilaudid dans sa paume et les avale avec une grande gorgée de vodka. Déjà, elle se sent plus sereine. Les médicaments n’ont pas encore fait effet, mais elle sait que bientôt, elle planera dans un coton rassurant. Et son esprit ainsi arraché à la réalité pourra se réfugier dans l’âtre chatoyant du monde imaginaire qui l’appelle déjà. Sa bouteille de vodka à la main, Aisling retourne dans la salle de bain pour sécher ses courts cheveux noirs. La chaleur de l’appareil la comble d’aise, et l’Irlandaise se prend à sourire toute seule. Sa chevelure sèche, elle passe ses doigts devant l’air chaud, comme fascinée. Bientôt, ses membres s’engourdissent délicieusement. Elle enfile un tee-shirt à l’effigie du groupe Ghost et une culotte en coton avec des petits lapins. Pas le genre de trucs que les fans d’Ivana Rose s’attendraient à voir la Suicide Girl porter. Elle frisonne. Ne pas penser à eux. Elle lance la musique pour faire taire leurs voix. Et ça marche, l’espace d’un instant. Le cœur léger à nouveau, elle danse naïvement dans son appartement. Ouvre son frigo et croque une saucisse végétale trempée dans du ketchup. Elle hésite à se faire chauffer un pot de nouilles chinoises pour le manger devant sa série préférée quand son téléphone sonne. Un message.

Et là, c’est le drame. Non. Non. Non ! Aisling attrape l’appareil et relit le SMS. « Je suis chez toi dans quinze minutes. Tu baises ou tu paies. C’est ton choix. R. » Impossible. Impossible. Impossible ! Elle se mord la lèvre inférieure et s’attrape les cheveux tellement fort qu’elle sent quelques-uns s’arracher. Les doigts engourdis par la crainte (et aussi un peu les drogues, soyons honnête), Aisling compose le numéro de Sid. Elle le connait par cœur. Un truc bien pratique quand elle est tellement défoncée qu’elle ne retrouve plus son portable et doit emprunter celui d’un autre. Décroche, décroche, décroche… Elle supplie mentalement. Messagerie. Peut-être qu'il dort.

- Merde !

Elle crie brusquement, et son téléphone va se fracasser contre le mur de la pièce. Elle le regarde un instant, hébétée. Merde, c’est moi qui ait fait ça ? Elle s’approche d’un pas vif et récupère l’appareil, soulagée de voir que l’écran est juste « un tout petit peu » explosé. Idiote, idiote, idiote ! Ses doigts parcourent son répertoire. C’est pas plus mal que Sid ne réponde pas. Que ferait-il face à un connard de dealer en rut ? Celui qu’il lui faut, maintenant, c’est Phoenix. Le Phoenix, champion national de boxe. Il est fort, il est courageux, il est imbattable, et il saura la protéger quoi qu’il arrive. Elle se mord les lèvres, regarde la photo souriante du grand blond dans sa fiche de contact. Mais Phoenix, il a aussi perdu sa femme y’a pas longtemps. Il a une gosse de dix ans. Il sait pas qu’Aisling est tombée aussi bas. « Ivana ! » Une voix gueule à la porte, bientôt suivie par des coups. « Je sais qu’tes là, j’entends ta musique de merde ! ». Un frisson la parcourt de part en part. A quatre pattes, elle rejoint la table du salon, et sa petite boite. Elle vide son contenu dans son sac à main et y fourre sa bouteille avec des gestes saccadés. Puis elle saute dans le premier pantalon qui lui vient à la main : un truc de pyjama noir à rayures blanches avec des têtes de panda sur les genoux. « IVANA ! OUVRE-MOI BORDEL OU JE TE JURE QUE JE DEFONCE TA PUTAIN DE PORTE... ET TOI AVEC ». Les coups redoublent de puissance. Elle enfile son manteau en fausse fourrure de léopard, ses bottines, et sort par la fenêtre au moment où le bois moisi s’éclate. Sans réfléchir, elle se précipite dans les escaliers de secours à l’extérieur. Glisse sur l’acier mouillé par la pluie et s'étale de tout son long, s'écorchant un peu partout au passage. « TU CROIS QUE TU VAS OU COMME CA ? » Elle entend une fois arrivée en bas. Elle ne se retourne même pas pour vérifier que la voix vient bien de la fenêtre de son séjour. Elle court aussi vite que ses poumons abîmés par la cigarette et ses jambes en coton le lui permettent. Saute dans le premier bus en direction de Pine Rivers. Elle ignore le regard que lui lancent le chauffeur et les autres passagers et va se terrer tout au fond. Les pilules tombent presque toutes seules dans sa main. La bouteille trouve naturellement le chemin jusqu’à ses lèvres. Elle répète l’opération, pour être sûre. Ou plutôt pour ne plus rien ressentir. Mais le songe cotonneux tarde à venir. La réalité reste bien présente, seulement plus inquiétante, plus floue et incompréhensible encore. Quand le bus s’arrête enfin en face de l’immeuble où Sid habite, Aisling s’en échappe en trombes. Ses yeux accrochent des lumières. Les phares d’une voiture la terrorisent. C’est lui ! Elle panique et se rue dans les escaliers, sans réaliser que la bagnole continue son chemin sans lui prêter la moindre attention. Tout tangue autour d'elle, et pourtant Aisling monte les marches quatre à quatre. Ce son, derrière elle, ce ne serait pas des pas ? Elle pousse un cri et redouble l’allure. Enfin, elle arrive au bon étage et se jette contre la porte de son ami.

- SID ! Elle crie d’une voix éraillée. SID OUVRE MOI JE T'EN PRIE !

Ses poings cognent contre le bois usé. De toutes ses forces. Elle tape à s’en faire saigner les jointures. Une seconde, elle se dit que Sid va s’inquiéter. Qu’il va la détester. Qu’il va encore être déçu. Mais elle a le cerveau trop embrouillé pour en avoir quelque chose à faire. Tout ce qu’elle veut, c’est pénétrer dans cet appartement rassurant, se jeter dans les bras de son ami. L’écouter lui dire que tout ira bien et l’enrouler dans une couverture chaude. Avec une tisane, si elle a de la chance. Après elle pourra réfléchir. S’en vouloir. Se haïr. Après. Mais pas tout de suite.

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La porte s’ouvre et c’est pas Sid derrière.

Quelque part, Aisling se dit qu’elle devrait peut-être prêter un peu plus d’importance à ce détail, mais sur le moment, elle n’y parvient pas. Alors elle rentre précipitamment dans l’appartement et referme la porte derrière, avec le verrou et tout le bordel. Parce qu’il est derrière elle. L’Irlandaise en est certaine. Elle aimerait bien dire un truc à la femme qui se trouve là, dans l’entrée. De se mettre en sécurité. S’excuser. Quelque chose. N’importe quoi. Mais elle est comme dans un coton et son cerveau ne se connecte pas à son bon sens. Alors, les yeux dans le vague mais le pas certain, elle titube vers la chambre de Sid encore plongée dans l’ombre. Et puis brusquement, ça la frappe. C’est peut-être l’odeur familière, ou encore la vision de son ami. Elle comprend qu’elle est enfinen sécurité, et donc qu’elle ne l’était pas l’instant auparavant. Qu’elle est à deux doigts de trouver le réconfort dont elle a cruellement besoin. Alors les traits de son visage se tordent et les larmes se mettent à couler le long de ses joues pâles sans qu’elle puisse rien n’y faire. Les spasmes secouent sa cage thoracique, incontrôlables, alors qu’elle s’élance vers le lit où Sid s’est relevé et elle se jette dans ses bras. Parce qu’elle le sait, tout au fond d’elle, qu’il est le seul à pouvoir l’apaiser dans un moment pareil. Elle ne sait pas pourquoi, et elle s’en fiche. Tout ce qui importe, ce sont les bras qui se referment autour de son corps. La chaleur qu’il dégage et qui l’enveloppe. Rassurante. L’épaule qu’il lui prête et qu’elle va indéniablement tremper, encore une fois.

Elle reste longtemps, comme ça. Blottie contre son ami et accrochée à ses bras comme à une bouée de sauvetage. Assez pour que le temps s’arrête autour et qu’elle se laisse happer par une sorte de réalité virtuelle où rien ne peut lui arriver. Tellement qu’elle ne fait même pas attention à ses pilules ou à la bouteille de vodka qui gisent au coin du lit. Ni à la tension presque palpable entre la blonde de la porte et son ami. Aisling a déconnecté. Et ce refuge dans sa tête, elle en a profondément besoin. Sans lui, elle ne serait pas capable de survivre au monde qui l’entoure. Pendant longtemps, les drogues ont été son moyen le plus fiable pour rejoindre cet oasis secret. Mais aujourd’hui, les choses sont différentes et elle ne le sait que trop bien. Déjà, parce qu’elle doit systématiquement augmenter les doses de ses prises pour obtenir les mêmes effets. Elle sait que ça s’appelle la résistance, parce que les autres junkies dépravés qui vivaient avec elle dans le squat, quelques années plus tôt, en parlaient souvent. Mais jusqu’alors, elle n’en avait jamais fait l’expérience. Et puis ensuite, parce que maintenant, elle a Sid. Et qu’il n’a qu’à lui ouvrir l’espace de ses bras pour l’arracher à sa réalité et à ses peurs les plus profondes. Alors elle se dit qu’il doit être un peu magique, quelque part. Et ça l’effraie. Parce qu’une personne, ce n’est pas comme un médicament. Un jour, il va finir par en avoir assez d’elle. Il commence déjà, elle en est certaine. Qui voudrait s’occuper d’une dépravée qui commet inlassablement les mêmes erreurs ? Mais Aisling ne sait faire que ça, s’autodétruire. Tirer sur la corde jusqu’à ce qu’elle casse. Elle redoute ce moment de tout son être, alors même qu’elle le sait inévitable. Et chaque fois qu’elle y pense, ça la plonge dans une détresse infernale.

- Non, non, non ! Me laisses pas je t’en prie.

Elle gémit alors qu’il cherche à se dégager. Aucun amour propre. Aucune fierté. Elle est pathétique, et elle le sait. D’ailleurs, elle ne comprend même pas comment il peut être aussi patient avec elle. Tant l’auraient laissée choir sur le pavé des années auparavant. Mais pas Sid. Il la rasure. Lui explique qu’il doit simplement s’habiller mais ne va pas l’abandonner. Pas encore. Pas ce soir. C’est assez pour Aisling, sur le moment. Alors elle se redresse et prend une inspiration agitée par son chagrin et essuie maladroitement son visage de ses mains. Elle réalise vaguement que Sid se rhabille à ses côtés, le voit attraper un truc sur le lit pour le poser ailleurs, mais son cerveau ne fait pas la connexion. Parce qu’en cet instant, ses drogues n’ont aucune importance : elle a son ami. Et il va s’occuper d’elle. Il le promet. L’irlandaise se relève un peu rapidement et réalise une fois sur pieds qu’elle n’a plus aucune notion de l’équilibre. Heureusement, Sid est là pour la rattraper. Comme à chaque fois. Elle glisse sa tête sous son bras et s’appuie contre son corps solide. Se laisse entraîner vers la cuisine. Asseoir sur une chaise. Comme une enfant qui vient de se blesser en jouant dehors, entre les mains d’une sorte de grand frère particulièrement attentif. Enfin elle suppose, parce qu’elle n’a jamais connu ce genre d’intention de la part de sa famille.

Sid va chercher quelque chose sous son évier et Aisling le suit distraitement des yeux. Le monde lui semble un peu trouble autour d’elle, mais une émotion pointe avec une lucidité déconcertante. La honte. Le regret. Ses lèvres se pincent et elle coince ses mains sous ses cuisses. Ses pieds s’agitent dans le vide. Mal à l’aise, elle penche la tête en avant pour dissimuler son visage de ses cheveux noir de jais. Une teinture pour cacher son roux naturel qu’elle déteste. Quand Sid s’installe face à elle et commence à soigner les petites coupures et égratignures qui décorent ses mains et ses avants bras, la culpabilité la frappe de plein fouet. Un léger tremblement l’agite et elle se met à tapoter nerveusement la chaise de ses pieds.

- Je suis désolée. Désolée, désolée, désolée. Elle bredouille d’une voix pâteuse qui résonne bizarrement à ses lèvres. J’ai pas-

Pas quoi ? Elle ne sait plus, alors elle fronce les sourcils. Pas quoi ? Pas. Pas envie ? Pas envie de rentrer chez elle. Envie d’être sobre. Être sobre c’est nul. Sa vie est nulle. Aisling est nulle. Nulle, nulle, nulle. C’est ce que Sid pense. Et Aisling ne lui en veut pas. Parce que Sid, il est parfait. Trop parfait. Trop bien pour devoir perdre son temps avec elle. Le temps c’est de l’argent et prendre le temps de quelqu’un c’est comme lui voler son portefeuille. Non. Ça c’est la voix de son père. Espère. Espoir. Pas d’espoir. Putain, reprends toi sombre idiote. Idiote. Idiote. Idiote. Idiote. Elle grogne de frustration, tire sur ses cheveux.  

- J’ai plus de porte.

Elle relève les yeux vers Sid, surprise. Parce qu’elle ne sait même pas pourquoi elle a dit ça. Puis elle se souvient brusquement. Et c’est tellement flippant et tellement débile qu’elle se met à rire nerveusement.

- J’ai plus de porte, il l’a défoncée. J’aurais dû le savoir. Je suis trop conne. Trop conne. Trop conne !

Le rire, toujours. Pour cacher l’angoisse qui lui bouffe les tripes. Cette sensation de ne plus être ancrée dans sa propre réalité. Une impression aussi flippante que rassurante. Et plus elle essaie de se concentrer, de se dire qu’elle est là, dans le présent, plus les drogues la font flotter loin de cette lucidité qu’elle effleure pourtant du bout des doigts. Alors elle se met à frotter son avant-bras gauche de sa main droite. Inconsciemment. De plus en plus fort. De ses ongles rongés qui laissent des traces rouges dans sa peau diaphane. Elle préfèrerait une lame, pour que la douleur et l’adrénaline l’arrache à ses songes d’un coup sec. Elle ne mérite pas ce cocon protecteur. Elle mérite la vérité grise, toute sa honte et son bordel qui vont avec. Mais les lames, ça fait des mois qu’elle n’y a plus recourt. Parce qu’un corps abimé, scarifié, ça se vend moins cher sur les photos. Et l’argent, elle en a besoin. Pour acheter sa came. Brusquement, elle se souvient : il est derrière elle. Elle écarquille les yeux et attrape les mains de Sid.

- T’es pas en sécurité ! Il était juste derrière moi dans les escaliers ! Ici. Il va défoncer ta porte aussi. Je suis trop conne. TROP CONNE ! Merde. J’aurais jamais dû l’amener ici. Je savais pas quoi faire. Je suis désolée Sid. J’ai pas réfléchit. Je fais ça souvent apparemment. Pas réfléchir.

Impossible d’arrêter ce flot de paroles qu’elle semble vomir de ses lèvres. Son ton est saccadé. Son regard distant, mou et nerveux à la fois. Ses pupilles dilatées par les substances foireuses qu’elle a ingurgitées. Stupide junkie fragile. Elle s’insulte mentalement. Une baffe de plus pour se souvenir sa condition merdique. S'y enfoncer. Parce que c'est tout ce qu'elle mérite.       

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La main de Sid sur la sienne l’arrache un peu à sa transe. Aisling relève ses gros yeux injectés de sang et secoue négativement la tête. Elle sait bien qu’il essaie de la rassurer, mais elle n’en croit pas un mot. Elle n’est pas en sécurité, et ne le sera plus jamais. Il y a des démons dans sa tête et maintenant dans la réalité c’est pareil. Ils se sont échappés des limbes de son esprit et ils la suivent dans la rue, jusqu’à chez elle. Ils détruisent sa porte et s’immiscent dans son téléphone, ses photoshoots, au bar où elle travaille et danse parfois. Et elle n’a pas les armes pour les combattre. Mais Sid lui assure que personne ne l’a suivie et Aisling décide de le croire, pour le moment. Elle se dit que l’appartement de Sid est comme un bunker blindé et que rien ne peut lui arriver ici. Exactement comme quand elle était môme et se cachait sous sa couette, seul endroit où les monstres ne pouvaient pas l’atteindre dans le noir de sa petite chambre venteuse à Belfast.  

Le silence s’abat sur la cuisine, mais Aisling ne le remarque même pas tant elle est absorbée par ses peurs enfantines qui déferlent devant ses yeux. Et puis la voix chaude et rassurante de Sid s’élève à nouveau, pour lui proposer de rester ici cette nuit et les quelques jours suivants. Les pupilles de l’irlandaise fixent à nouveau son ami, s’attachant aux traits de son visage comme pour s’ancrer dans la réalité, le temps d’assimiler ses paroles. Elle hoche vigoureusement la tête mais n’a pas le temps de répondre quoi que ce soit car une autre voix le fait à sa place. Aisling fronce les sourcils et nage dans l’incompréhension. Et puis elle se souvient de la femme blonde qui lui a ouvert la porte. Elle se dit qu’elle devrait peut-être lui dire bonjour, que ce serait la chose polie à faire. Mais brusquement la voix de Sid claque et ses paroles lui lacèrent le cœur. Le regard fixé sur le sol devant elle, Aisling mord ses lèvres pour lutter contre les larmes qui lui piquent les yeux. Parce que même si elle le sait, qu’elle n’est qu’une loque instable et inutile, ça fait mal d’entendre quelqu’un qu’on aime parler de soi en ces termes. Comme une enfant en crise. Comme une ado irresponsable. Comme une junkie bonne à rien qui ne ferait que crever si on la laissait livrée à elle-même. Et ces remarques font écho à ce qu’Aisling sait déjà, parce qu’il a raison sur toute la ligne. Elle ne peut même pas lui en vouloir, lui qui fait déjà tant pour elle. Mais tout ça brûle quand même un trou dans son cœur.

Et d’ailleurs, bizarrement, la brûlure s’étend à son estomac, à son intestin. Oh non, pas ça. Un hoquet étranglé s’échappe de ses lèvres, et ça ne ressemble même pas à quelque chose d’humain. C’est entre le sanglot et le haut le cœur. Aisling plaque ses mains contre sa bouche et essaie de se relever, mais ses pieds sont encore trop faibles sous elle, et elle manque de s’écrouler sur le sol. Heureusement, le bras de Sid est là pour l’empêcher de tomber. Comme à chaque fois. Elle sait que c’est injustice, de lui faire réparer les pots qu’elle s’acharne continuellement à briser. Mais elle est incapable de se reprendre en main de se servir de son cerveau. Parce que si elle commence trop à y réfléchir, à la vie, elle ne voit pas très bien à quoi ça rime. Et cette pensée-là lui fait très peur. Le cœur au bord des lèvres, Aisling clopine jusqu’à la salle de bain avec l’aide de Sid. Elle s’échoue devant la cuvette des toilettes et a tout juste le temps de se positionner avant que son corps ne la lâche. L’immonde liquide amer lui brûle la gorge et tente de s’échapper par ses narines. Aisling tousse et manque de s’étouffer, et puis se rappelle qu’elle peut aussi respirer par la bouche. Elle sent la main de Sid dans son dos, et l’autre qui lui tient les cheveux, toujours prévenant. Elle entend sa voix basse, par moments, mais est incapable de comprendre ce qu’il raconte. Elle est déchirée entre l’envie de lui hurler de partir ou de le supplier de rester, de ne pas la laisser un seul instant. Un frisson parcourt sa colonne vertébrale et elle se met à trembler en crachant un dernier jet de bile plus acide que les autres. Elle a honte de s’être infligé tout ça. Honte que Sid la voit dans un tel état. Elle voudrait disparaître, n’avoir jamais existé. Les vomissements s’interrompent enfin, remplacés par les sanglots alors qu’elle se laisse glisser sur le sol de la salle de bain. Pathétique. Pitoyable. Faible. Idiote. Inutile. Immonde. Sale. Souffle une petite voix nasillarde à ses oreilles. Elle voudrait leur hurler que c’est faux, qu’elle est plus que tout cela, mais elle n’y croit pas. Y-a-t-elle jamais cru ? Malgré la mer de coton protectrice dans laquelle son esprit nage toujours, à moitié conscient, cette nouvelle vague de culpabilité la frappe de plein fouet.

- Je suis désolée Sid. Tellement, tellement désolée ! Elle hoquette alors que ses sanglots se calment enfin. Je ne recommencerai plus jamais, je te promets. Plus jamais !

Mais ses yeux évitent le regard de son ami et restent obstinément fixés sur le sol devant elle. Parce qu’elle a peur d’y lire tout le dégoût qu’elle est certaine d’y trouver. Et le doute, aussi. Dans le fond, Sid n’aurait que trop de raison de ne pas donner le moindre crédit à ses paroles, et Aisling le sait. Parce que c’est toujours la même rengaine. Le soir, alors qu’elle gerbe ses tripes et que son corps menace de la lâcher, elle se jure de ne plus jamais toucher aux drogues. Mais aujourd’hui, elle-même n’arrive plus à y croire. Parce que le lendemain, quand la culpabilité et la haine toute dirigée contre elle-même la frapperont de plein fouet, elle sera incapable de les affronter. Et, paralysée par ses angoisses les plus profonde, elle trouvera tout juste la force de plonger sa main dans sa maudite petite boite et s’assommera de pilules pour s’offrir une paix factice, l’espace de quelques heures. Repoussant à jamais l’instant où elle devra affronter les fantômes qui la hantent et qui finiront sans doute par l’emporter de force ou de grès. Le bruit de la douche qu’on met en marche la sort de ses pensées morbides et Aisling relève les yeux pour voir Sid vérifier la température. Comme d’habitude, il pense à tout. Une douche pour clarifier ses pensées et nettoyer la puanteur nauséabonde qui colle à sa peau et à ses cheveux. Elle sait qu’il a raison, que c’est exactement ce qu’il lui faut. Et pourtant, elle ne peut ignorer cette sensation oppressante qui pèse sur sa poitrine. Cette peur viscérale, profonde, à l’idée de se retrouver seule face à ses pensées qui la hantent et que les drogues ne rendent que trop réelles à ses yeux.

- Sid… elle demande d’une petite voix, hésitante. Presque celle d’une enfant. Me laisse pas seule, s'il te plait. Si tu pars, ils reviendront dans ma tête.

Elle finit dans un murmure, sans oser le regarder. Elle ne sait même pas de quoi elle parle, exactement. Ses démons, probablement. De toutes les façons, Aisling est bien trop biturée pour réaliser que ce sont les drogues qui s’expriment à travers ses lèvres. Qu’elle n’aurait jamais demandé un truc pareil, en temps normal. Que la seule idée de se dénuder devant un homme la plonge habituellement dans de profondes crises d’angoisses. Mais Sid, c’est pas n’importe quel homme ! C’est pas un pervers ! Gémit une petite voix au fond d’elle. Sid, pour qui elle nourrit des sentiments qui vont bien au-delà de l’amitié et qu’elle est incapable de comprendre. Sid, à qui elle préfèrerait donner le sourire plutôt que ces rides d’inquiétudes qui se creusent entre ses sourcils dès qu’il pose le regard sur elle. Sid, le seul en qui elle ait totalement confiance pour l’aider lorsqu’elle traverse une de ses – bien trop nombreuses – crises. Sid, qui finira par partir un jour, quand il n'en pourra plus, éteignant alors la seule étoile qui guide ses pas dans l'éternelle nuit de son existence.  

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Sid est en face d’elle et il hésite. Il se penche finalement et il accepte. Mais elle n’a pas le temps de laisser le soulagement réchauffer ses membres glacés car déjà il veut partir. Aisling s’accroche à lui et quelques protestations sans grand sens s’échappent de ses lèvres, mais il lui dit quelque chose, et sur le moment, ça lui parle. Et puis avant qu’elle n’ait le temps de comprendre quoi que ce soit, les murs de la solitude se referment à nouveau sur elle. Assise sur le carrelage froid de la salle de bain, ses bras entourant ses jambes trop minces, elle regarde fixement la porte ouverte de la pièce. Des chiffres s’échappent de ses lettres. Comme une sorte de compte à rebours. Pourquoi ? Aisling l’a déjà oublié. Mais elle se dit que si elle compte, c’est qu’il doit y avoir une raison, alors elle continue. Luttant contre l’envie de fermer ses paupières et de se coucher, là, sur le sol qui lui semble glacial. Une partie d’elle aimerait se relever et partir à la recherche de Sid, mais elle sait que ses jambes trop faibles ne pourraient soutenir son poids. Le mélange d’alcool et de drogues embrument son esprit et ses gestes lui paraissent à la fois trop mous et trop rapides. Trop frêles et trop brutaux. Une sorte de sensation morne grimpe du bas de ses orteils et jusqu’à son cerveau bituré. Sa bouche pâteuse a de plus en plus de mal à articuler les chiffres. Ceux qui s’échappent de ses lèvres ont-ils seulement un sens ? Une douleur barre maintenant son front, et la panique écrase à nouveau sa poitrine. Alors elle fait la seule chose qu’elle se sent encore capable de faire. La seule qui pourrait la soulager, aussi.

- Sid ? Un gazouillis timide et à peine audible. Pas de réponse. Alors elle tente plus fort, et sa voix se brise sur les murs de la salle de bain qui l’entourent. Sid ?

Les battements de son cœur semblent marteler ses côtes, et la sensation d’étouffement se fait plus importante. Son système épuisé cède à une crise de panique qu’elle ne voit pas venir et ne saurait de toutes les façons pas contrer. Mais heureusement, la silhouette de son ami apparaît bientôt dans l’encadrement de la porte, et il s’agenouille à ses côtés. Fondation rassurante qui lui évite constamment de finir écrasée sous le poids de ses angoisses ou de ses conneries. Elle relève les yeux vers lui, refusant de cligner les paupières, comme s’il risquait de disparaître. Aisling ne remarque pas la tristesse sur les traits du tatoueur, ni la buée qui transforme la salle de bain en une sorte de hammam. Pour elle, ce brouillard épais pourrait aussi bien être dans sa tête. La voix de Sid dit quelque chose à son oreille et Aisling se contente de hocher mollement la tête sans trop comprendre ses paroles. Quoi qu’il dise, il doit avoir raison. Et puis elle sent son bras se passer autour de sa taille et une force la tire vers le haut. Sans trop comprendre comment, Aisling se retrouve debout. Elle a désagréablement conscience de s’appuyer principalement sur Sid, et s’inquiète de savoir si elle est trop lourde. Alors elle essaie de se redresser comme elle peut. Elle ne réalise pas qu’elle n’a presque que la peau sur les os, aveuglée par son manque de musculature qu’elle confond avec des bourrelets. Du gras. Des choses que la société considère comme laides et qu’elle doit cacher. Cacher, sauf lorsqu’elle doit se dénuder pour les caméras. Au moment où ces pensées lui traversent l’esprit, les sens d’Aisling se connectent juste assez pour lui indiquer que les doigts de Sid ont glissé sous son tee-shirt. Comme frappée par la foudre, elle s’immobilise et un frisson désagréable lui parcours la colonne vertébrale. Immédiatement, l'adrénaline déferle dans ses veines, éclaircissant ses pensées. Elle sait que c’est idiot, qu’il ne la forcerait jamais à rien, et que c’est elle qui lui a demandé de rester. Mais alors pourquoi cette panique, pourquoi ce retranchement à l’intérieur d’elle-même ? Elle n’a pas le temps d’apporter de réponse à ses propres questions car Sid lui en pose une. Comme s’il avait lu dans ses pensées. Elle tourne les mots de son ami dans sa tête, cherchant à savoir si c’est en effet ce qu’elle veut. Clairement, la réponse est non. Mais s’il y a une chose qui l’inquiète plus encore que de se retrouver dans une situation de vulnérabilité totale face à Sid, c’est bien celle de se retrouver seule à nouveau. Alors elle finit par baisser les yeux, se réfugiant une fois de plus sous sa lourde frange. Et, tout doucement, sa voix s’élève.

- Je veux pas… rester toute seule.

Elle avoue dans un soupir. Mais elle réalise que ce n’est pas vraiment une réponse. Que ce n’est pas un « oui ». Et contrairement aux autres hommes qu’elle a eu le malheur de croiser, Sid n’est pas de ceux qui prennent l’absence de négation comme un consentement. Alors elle prend une respiration un peu plus profonde, lutte contre la panique qui lui serre la gorge, et relève enfin les yeux vers son ami.

- Oui, je suis sûre.

Elle affirme, d’une voix presque sobre. Presque elle. Et puis une sorte de sourire se dessine au coin de ses lèvres, maigre tentative pour détendre un peu l’atmosphère et faire une touche d’humour probablement mal choisi.  

- Par contre… elle bredouille maladroitement, je sais que je monde entier a déjà vu mon corps, mais est-ce que tu pourrais… fermer les yeux… s’il te plait ?  

Un instant, elle a l’impression qu’il a envie de répondre quelque chose, et elle espère seulement qu’il ne s’agira pas d’un discours censé rabibocher un peu l’estime qu’elle se porte. Ces paroles-là, Aisling ne les supporte plus, si elle les a jamais supportées un jour. Au lieu de l’aider, elles l’enfoncent encore plus, car elles ne font que raviver son sentiment d’inadéquation, ses faiblesses. Au final, son ami se contente de hocher la tête, et Aisling ne peut retenir un sourire empli de gratitude quand elle le voit fermer les yeux et tâcher de l’aider tant bien que mal à se dévêtir. Et Aisling lui en est reconnaissante, parce qu’elle est persuadée qu’elle n’y serait pas parvenue toute seule. Alors elle essaie de se concentrer là-dessus, et d’ignorer le toucher de ses doigts qui effleurent parfois sa peau nue par accident. La proximité de son corps avec celui de son ami. Et aussi de ne pas penser que si l’envie lui prenait, Sid pourrait ouvrir les yeux et la plaquer sur le sol. Et qu’elle n'aurait pas plus défense qu’une poupée de chiffon. C’est mon ami, c’est pas un salopard ! Qu’elle se dit avec conviction, refusant de céder à ses angoisses profondes. Depuis le temps qu’ils se connaissent, le tatoueur s’est maintes fois prouvé digne de sa confiance, alors qu’elle-même agissait de manière indigne à leur amitié. Et tout au fond d’elle, au-delà de ses peurs et de ses croyances, une petite voix lui assure qu’elle a raison de lui faire confiance. Bientôt, elle est entièrement nue, et le grand brun a toujours les yeux résolument fermés. Alors Aisling s’appuie sur ses épaules et grimpe dans la baignoire. Elle se glisse rapidement sous l’eau et renverse du gel douche qui mousse presque instantanément grâce aux battements frénétiques de ses mains. Bientôt, les bulles blanchâtres offrent comme une couverture à son corps, alors elle relève la tête vers Sid.

- C’est bon, elle murmure à voix basse. Tu peux les rouvrir.  

La chaleur de l'eau réchauffe ses membres, et la bonne odeur de la mousse se fraie un chemin dans son cerveau comme pour y mettre un peu plus d'ordre. Son corps semble plus léger, et ses douleurs musculaires moins intenses. Aisling prend quelques inspirations profondes, et pour un peu elle sentirait presque le calme la gagner de nouveau. Et puis son regard glisse vers Sid, et elle remarque enfin les cernes, l'air hagard et soucieux. La contraction de sa mâchoire. Immédiatement, l'irlandaise se sent frappée par une vague de culpabilité. Parce que son ami est clairement éreinté et qu'elle a débarqué au milieu de la nuit pour le tirer du lit. Mais il n'y a pas QUE ça ! Elle le sent, sans trop savoir pourquoi. Alors elle sort une main mousseuse de l'eau et la pose sur celle de Sid, accrochée nonchalamment au bord de la baignoire.

- Sid, elle appelle doucement, cherchant son regard. Ça va pas ?
  

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Tripping up and down with chemical enlightenment.

Patiemment, Aisling attend. Mais la réponse de son ami tarde à venir et les secondes se font de plus en plus pesantes. Enfin, il lui assure que ça va, mais ses paroles contrastent avec la douleur qu’elle lit aisément dans ses yeux. Mais elle comprend qu’il ne veuille pas s’ouvrir à elle. Pas ce soir, et pas comme ça. Sid, c’est quelqu’un de fort et de courageux, alors il n’aime pas trop montrer qu’il a des faiblesses. Son truc, c’est plutôt de jouer les sauveurs. Et pourtant, Aisling sait bien que même les hommes les plus forts ont le droit d’être tristes parfois. Que c’est pas grave. Mais comme elle ne sait pas trop comment lui faire comprendre tout ça ou lui apporter son soutien, elle presse doucement sa main. Je suis là, t’es pas tout seul. Elle aimerait bien lui dire. Mais les mots coincent dans sa gorge et de toutes les façons, les actions fonctionnent toujours plus que des belles paroles. Et c’est comme si Sid est d’accord avec elle, parce qu’elle voit les défenses s’effondrer peu à peu dans ses yeux clairs, et bientôt les voilà inondés d’eau. La gorge d’Aisling se serre à son tour et elle détourne les yeux avec pudeur lorsque Sid essuie brutalement ses larmes. Elle sait à quel point ça lui coûte de se montrer aussi vulnérable devant elle. Alors elle feint de s’intéresser au savon qu’elle promène sur la peau de ses mollets, mais ça ne l’empêche pas d’utiliser toute la concentration dont son cerveau bituré est encore capable pour enregistrer les explications de Sid. Son ami lui apprend que la blonde à la porte était sa petite amie, et le cœur d’Aisling pince douloureusement. Non ! Sid ne peut pas avoir une petite amie ! Sid est… à moi ! La pensée explose dans son esprit avant même qu’elle ait le temps de la retenir. Et elle en a honte aussitôt qu’elle apprend le départ de la grande blonde, et discerne la douleur et le désespoir dans la voix de Sid. Ses paroles lui brisent le cœur, parce qu’elle a toujours eu une sorte de faible inavoué pour son ami, parce que lui en aime une autre, mais surtout parce que cette dernière l’a rendu si malheureux ce soir-là. Alors Aisling pince fort ses lèvres pour les empêcher de trembler, parce que ce serait franchement pas correct si elle se mettait à pleurer elle aussi. C’est pas sa peine, et pas son moment. Mais elle a beau se retenir, il faut croire qu’elle affiche quand même une tête vachement attristée parce que Sid essaie de la rassurer. Reprenant son rôle de protecteur, même quand c’est lui qui a le cœur en miettes. Et ça la rend plutôt honteuse, Aisling. Elle hoche la tête sans grande conviction puis réitère lorsqu’il lui demande si elle est prête à sortir de la douche.

- Je veux bien sortir.

Elle attend que Sid se détourne à nouveau et rince maladroitement son corps d’un dernier jet d’eau bouillante, puis elle s’enroule tant bien que mal dans le drap de bain que son ami lui tend. Sa chaleur et sa douceur font du bien à son corps encore déséquilibré, mais son esprit reste assez tourmenté. Elle s’éclaircit la gorge, et puis sa voix s’élève timidement dans la salle de bain.

- Sid… ta petite amie, elle est partie à cause de moi ?

C’est plus une question de rhétorique, en fait. Parce que maintenant qu’elle a les idées un peu plus claires que tout à l’heure, Aisling se rappelle quelques bribes de la soirée. La porte qui s’ouvre. La fille derrière. Son expression plutôt pas très commode. Et puis les cris, la dispute. Sa disparition. Et alors une partie très malsaine tout au fond d’elle se dit que c’est bien mieux comme ça. Que si cette fille ne le laisse même pas s’expliquer et ne lui fait pas confiance à ce point, il sera mieux sans elle. Et que si Harley n’est plus là alors Sid restera son Sid. Et puis Aisling se souvient de ses larmes, de sa voix qui se brise, et de ce truc qu’il a dit, comme quoi elle était la plus belle relation amoureuse de sa vie. Alors elle enfouit tous ses sentiments égoïstes à l’intérieur et décide d’être une vraie amie, pour une fois. Et elle espère que ça la lancera sur un cycle vertueux par la suite qui l’aidera à lâcher les drogues et toutes ces merdes qui leurs pourrissent la vie à tous les deux.

- Ce serait trop bête, que ça finisse comme ça. Si tu l’aimes et qu’elle t’aime aussi alors c’est un sentiment trop rare pour que ça soit gâché par une junkie.

Elle dit ça avec un petit rire, presque comme si elle parlait de quelqu’un d’autre, et c’est plus facile de prendre cette distance avec elle-même. Ça lui donne un peu l’impression de ne pas être totalement responsable de la situation. Puisque la fautive c’est l'autre, cette sale junkie.

- Je suis sûre qu’elle va revenir. T’es… beaucoup trop génial pour qu’elle n’ait pas de regrets. Et si elle hésite, je te le promets, je lui dirais comme t’es merveilleux et comme elle doit surtout pas te laisser partir. Et comme je suis qu’une amie trop idiote pour appeler avant de débouler. Et qu’on aura jamais ce que t’as avec elle, qu’il faut pas qu’elle s’inquiète.

Aisling avait pas prévu que sa voix ne se brise sur cette dernière phrase. Pas prévu cette impression qu’elle avait de piétiner son propre corps. Alors elle lui fait un sourire où elle essaie de mettre une jolie dose d’enthousiasme et se détourne un peu rapidement pour terminer de se sécher et enfiler les vêtements que Sid lui a mis de côté. Un caleçon, un pantalon de jogging et un tee-shirt dix fois trop grands. Mais Aisling les aime comme ça. Elle se sent en sécurité dans ces vêtements immenses imprégnés de l’odeur de sa lessive qui lui est si familière. Et puis elle s’approche doucement et pose une main sur l’avant-bras de son ami.

- Tu… tu veux que j’aille chez quelqu’un d’autre ? Pour que tu puisses aller la rattraper ?

L’idée de le déranger la met encore plus mal à l’aise que celle d’errer dans la rue jusqu’à chez Robin ou même encore Phoenix. Et pourtant, tout au fond d’elle, Aisling sait bien que c’est avec Sid qu’elle veut rester et uniquement dans ses bras qu’elle veut se réconforter.    
  

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 La main de Sid se pose sur la sienne et sa voix vibre de ces mots qui viennent réchauffer son cœur et rassurer son âme. Un petit sourire lui échappe, et Aisling se laisse entraîner vers la cuisine, sa tête posée contre la poitrine de son ami. Ses longs doigts fins se referment autour du verre d’eau qu’il lui tend. Elle se sent toute desséchée de l’intérieur et pourtant boire est la dernière chose qu’elle souhaite faire. C’est la peur de dégobiller à nouveau qui la retient. Mais elle se force quand même, parce que tout ce dont elle a besoin en cet instant précis, c’est de savoir que quelqu’un se soucie d’elle. S’occupe d’elle. Et c’est précisément le genre de stabilité que Sid lui offre sans même avoir à y réfléchir. Parfois, elle se demande si c’est lié à son passé, et ça lui serre le cœur. Elle déteste n’être qu’une junkie de plus, bonne qu’à lui alourdir la vie. Mais elle est trop lâche et elle a trop besoin de lui pour se résoudre à faire ce qui serait le mieux pour son ami : se retirer de son existence. Alors elle reste, et elle obéit, et elle le bouffe de ses grands yeux en essayant de deviner combien de temps encore il pourra supporter ses écarts, ses drogues, ses crises de panique et ses larmes. Ce soir, il est vanné. Elle le voit aux muscles tendus de sa mâchoire, aux yeux brumeux, à ses doigts qui tapotent le verre comme pour en sortir une mélodie nerveuse. A ses gestes mécaniques et déterminés lorsqu’il se redresse et la guide vers la chambre.

Il tire les couvertures et Aisling s’y blotti comme dans un cocon protecteur. Elle s’enroule dans la couette, se fond dans le coussin ; et jamais aucun lit ne lui a semblé aussi doux ou aussi accueillant. Elle inspire l’odeur de Sid et ferme les yeux, et comme elle a hâte de quitter le monde des vivants pour rejoindre encore celui des rêves, où tout est possible. Où rien ne peut lui arriver, parce que la présence de son ami chasse toujours ses affreux cauchemars où la réalité de son passé se mêle à la fiction de son imagination débordante. Le matelas se creuse derrière elle, et Aisling sait que Sid l’a rejoint, et que bientôt la chaleur naturelle de son corps fera comme une bouillotte pour réchauffer ses os meurtris par la course et la panique. Et si elle roulait un peu sur le côté pour se retrouver dans ses bras, elle sait que ce sentiment de sécurité auquel elle aspire l’apaiserait bien plus rapidement encore. Mais quelque chose lui dit que ce n’est pas le moment, alors elle lutte de tout son corps contre cet appel et c’est comme si elle cherchait à mettre le plus de distance possible entre eux. Elle entend bien la voix de Sid qui lui offre princièrement la moitié de son lit, mais elle préfère ne pas prendre de risque. Rester collée contre le bout le plus éloigné. Comme ça, si elle bouge, elle ne le réveillera pas, ne l’importunera pas, et ne lui enverra pas un coup de pied glacial dans les mollets non plus. Mais lorsqu’il lui tend les bras et insiste une fois de plus, Aisling n’a plus la force de résister. Elle roule sur elle-même et se glisse jusqu’à Sid qui l’attire contre lui et la serre presque comme une peluche. Et elle, c’est pas l’envie qui lui manque de lâcher une sorte de ronronnement de chat.

- Bonne nuit Sid.

Elle murmure tout contre son torse. Elle ferme les yeux et un léger sourire s’installe sur ses lèvres tandis qu’elle s’abandonne à la sensation apaisante de leur étreinte. Ici, ses démons ne peuvent plus rien contre elle. La douleur lancinante dans son estomac, le poids sur sa poitrine sont loin désormais. Même les battements chaotiques de son cœur semblent ralentir et reprendre un rythme régulier. Le sommeil l’appâte peu à peu et Aisling n’est pas loin de répondre à sa délicieuse mélodie mais Sid la ramène bientôt à la réalité en prononçant son surnom d’une voix douce. Surprise, elle cligne des yeux et s’écarte légèrement de son corps pour pouvoir mieux le regarder. Il a l’air grave ainsi dans le noir, et son cœur se serre instinctivement. Il lui confirme alors que ce qu’ils partagent est bien différent de ce qui l’unit à la jolie blonde colérique, et Aisling se mord maladroitement la lèvre inférieure pour cacher son embarras et lutter contre les émotions qui l’agitent. Sid aurait-il deviné la nature des sentiments qu’elle éprouve à son égard ? Elle n’espère pas, persuadée qu’elle en mourrait de honte si jamais il savait tout ça. Elle crève d’envie de savoir mais n’ose pas demander, alors elle l’écouter enchaîner et lui assurer qu’elle compte pour lui quand même et qu’il sera toujours là pour elle. Quoi qu’il arrive et quoi que tu fasses. Sa gorge se serre douloureusement et Aisling détourne férocement les yeux.

- Me dit pas ça.

Elle proteste d’une petite voix. Me dit pas ça parce que je le mérite pas. Parce que je te fais du mal. Et que tu ne devrais jamais promettre à quelqu’un qui fait passer sa dope avant ses amis de les soutenir quoi qu’il advienne. Parce que je suis la seule responsable de mon malheur et que j’en suis bien consciente. Parce qu’au bout de la ligne, pour moi il n’y a que la mort. Parce que toi et les drogues, je vous utilise un peu pour la même chose au final : retarder l’échéance inévitable qui pèse au-dessus de ma tête. Parce qu’il n’y a pas de lendemain pour moi ; et que toi, tu vas juste t’abimer sur cette spirale vers les enfers dans laquelle je t’entraîne malgré moi, malgré toi, malgré nous. Voilà ce qu’Aisling se cache le reste du temps mais voit de façon étonnement limpide ce soir. Ce qu’elle aimerait avoir la force de lui dire. Mais la peur de perdre Sid est plus féroce que son besoin de le protéger. Alors elle opte pour une autre vérité. Pas vraiment pareille mais pas plus facile à avouer non plus.  

- Me dit pas ça parce que je serais capable de le croire. Et que quand tu partiras ou que la vie nous séparera, ça fera encore plus mal.

Elle bat furieusement des cils pour effacer les larmes qui menacent de poindre et se réfugie une fois de plus dans les bras de Sid, le cœur agité de la peur de l’abandon qui la ronge jusqu’au plus profond de son être. L’âme tourmentée de l’espoir qu’il vient de lui insuffler et en lequel elle n’ose pourtant pas croire tout à fait. Parce que la vie lui a appris que les gens finissent toujours par partir, même les meilleurs. Surtout les meilleurs. Et pour éviter la douleur écrasante de leur absence, Aisling a pris l’habitude d’être la première à détaler. C’est comme ça qu’elle a fui sa famille, puis qu’elle a fui celle de Debra. Tout comme elle a fui Robin et puis aussi Phoenix. Et comme elle fuira Sid à l’instant où elle lira l’exaspération plutôt que la bonté sur ses traits. Peut-être même qu’elle ira alors dans un autre pays. N’importe quoi pour continuer. Se trouver un nouveau bout de trottoir où elle pourra sombrer encore plus loin dans la drogue et s’effacer une bonne fois pour toute de l’existence de tous ceux pour qui elle n’a été qu’un boulet. NON ! Crie une voix en elle avec une détermination féroce. Pas cette fois. La sobriété ou la mort. Mais plus de demi vie. Jamais. Alors elle prend une grande inspiration et se force à se calmer, à retrouver la sérénité qui l'envahissait pas plus de quelques minutes plus tôt. Elle se concentre sur la respiration de Sid, ses caresses dans son dos, et elle sait que si elle parvient à rester focalisée là dessus et rien d'autre, alors tout ira bien. Jusqu'à la prochaine crise d'angoisse, jusqu'aux premiers symptômes du manque. Mais ça, elle ne peut pas y penser ce soir. D'abord elle doit se reposer. Parce que dès l'instant où elle ouvrira à nouveau les yeux, le véritable combat ne fera que commencer.   

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