Il ne devrait pas être ici. Saul le savait, sa place n'était ni dans ce couloir, ni dans ce palais de justice, et encore moins un jour comme celui-ci. C'était alors ce qu'il se répétait depuis qu'il y avait mis les pieds, mais aujourd'hui sa volonté n'était pas du même coté que sa raison, c'est pourquoi ses jambes refusaient toujours de faire demi-tour et de s'éloigner de ce lieu dont il n'aurait probablement jamais du pousser la porte. Ses yeux, eux, demeuraient fixés sur l'homme qui se tenait assis à plusieurs mètres de là. Un homme qu'il n'avait jusqu'à lors jamais approché d'aussi près, et qu'il connaissait plus pour ses fréquentes apparitions en une des magazines que parce que l'occasion leur avait été donné de se rencontrer formellement. Serait-ce le cas aujourd'hui ? Rien n'était moins sûr, à la façon dont le garde du corps posté non loin de lui semblait vouloir le dissuader de faire ne serait-ce qu'un pas de plus en direction de son voisin. Pourtant, c'était bien dans cette optique que Saul avait fait le déplacement. Dans cette optique qu'il s'était armé de tout son courage, et qu'il s'était décidé à braver la tempête qui semblait s'annoncer pour pleinement assumer ses actes. Il ne savait pas vraiment comment il se sentait vis à vis de cet homme, ou ce que lui procurait l'idée qu'il soit aujourd'hui dans cet endroit en partie à cause de lui. Mais ce qu'il savait, c'est qu'il ne pouvait pas s'empêcher de se demander comment Jamie Keynes, lui, se sentait. A quoi pensait-il alors qu'il passerait bientôt devant le juge ? Craignait-il que l'issue de cette audience lui soit défavorable, ou bien l'abordait-elle avec la confiance d'un homme certainement mieux placé que beaucoup d'autres pour espérer que cette histoire lui nuise un minimum ? Saul l'observait patiemment et sentait grandir en lui un ensemble d'émotions qu'il ne saurait précisément identifier. Le voir face à un destin qu'il avait contribué à provoquer, ça ne pouvait pas le laisser indifférent. Et quoi qu'il ait pu assurer à Joanne, ou s'assurer à lui-même le jour où il avait pris la décision qui les avait mené jusqu'ici, ce n'était pas rempli de fierté qu'il avait pénétré dans ce palais de justice. Et ce n'était pas non plus avec l'envie de s'acharner désespérément qu'il espérait s'entretenir avec cet homme. « Je veux simplement lui parler, je vous assure que je ne serai pas long. » Saul assura alors à l'homme qui se tenait face à lui et dont l'imposante carrure dissuaderait n'importe qui de tenter une approche. Le garde du corps devait craindre qu'il ne soit qu'un opposant de plus qui cherchait à passer ses nerfs sur l'homme qu'on accusait d'avoir violenté une femme, et Saul doutait qu'expliquer les raisons de sa présence dans ce couloir joue en sa faveur. De là où il se trouvait, il lui sembla alors identifier la silhouette de Nathan Siede, qu'il avait croisé à quelques rares occasions et qui sans doute serait bien incapable de se remémorer leurs échanges dans le présent contexte. Saul comprit qu'il représentait alors très certainement Jamie Keynes, et l'idée qu'il soit entouré d'une telle pointure – mais aussi et surtout du père d'Hannah – le partagea entre plusieurs sentiments contradictoires. Nathan Siede échangea finalement quelques regards avec le garde du corps, puis sembla s'entretenir brièvement avec son client. Et quand enfin Jamie Keynes lança un regard dans sa direction, Saul sentit qu'un échange était finalement peut être envisageable. Son voisin quitta alors le banc qu'il occupait jusqu'à lors, et il crut sentir son cœur rompre sous la pression qui s'y exerçait à présent qu'il le voyait s'approcher. Saul n'était pas à l'aise, sa fébrilité transparaissait à chacune de ses respirations, ainsi c'est dépourvu d'une assurance qui lui aurait pourtant été utile qu'il accueillit les paroles bientôt soufflées par Jamie Keynes. « Saul Masterson. Je ... je vis à Logan City, au numéro 24. » Il énonça alors en premier lieu, par souci de correction mais aussi d'équité, supposant que son interlocuteur devait se douter qu'il ne se trouverait pas ici s'il ne s'était pas un minimum intéressé à cette affaire et à ce qui lui était tombé dessus, et préférant ainsi lui offrir un minimum d'informations sur sa personne. « Monsieur Keynes, je ne suis pas venu vous accabler. Et je ne suis pas non plus venu vous répéter ce que beaucoup vous ont probablement déjà dit de nombreuses fois. » Sa démarche était sincère, il ne s'était pas déplacé pour lui cracher à la figure tout ce qu'il pouvait penser de lui. L'espace de cet échange, il tenterait au contraire d'occulter le fait qu'il ait depuis bien longtemps des a prioris sur l'homme qui se trouvait face à lui. D'abord à cause de cette affaire qui avait valu à Hannah de s'effondrer dans ses bras quelques semaines plus tôt, ensuite à cause de ce que son échange avec Joanne lui avait appris sur ses excès de colère. Saul mentirait s'il disait avoir une haute estime de lui, mais ici l'heure n'était pas à un règlement de comptes. « Vous êtes ici … parce qu'un témoin s'est entretenu avec la police au sujet des violences physiques subies par votre fiancée. Des violences qui ont laissé des traces et qui ont conduit cette personne à témoigner, de peur que vous repassiez à l'acte. » A l'entendre, peut être Jamie penserait-il qu'il avait à faire à un autre avocat, ou bien à un journaliste de métier qui avait bravé la sécurité dans l'espoir d'obtenir de lui ses impressions. Il était peu probable que son voisin connaisse son activité comme lui pouvait connaître la sienne, à moins d'avoir appris de la bouche d'Hannah que leurs chemins professionnels s'étaient rejoints. « J'imagine toutes les questions que ce témoignage a pu soulever à vos yeux, et je sais … je sais que vous pensez aujourd'hui connaître l'identité de ce témoin. » A présent, Saul arborait une mine un peu plus grave. Il arrivait à ce moment de la conversation où tout pourrait brusquement basculer, et où d'un simple voisin un peu curieux, il deviendrait brusquement le coupable de ses tourments. « Mais vous vous trompez. » Parce que son dernier échange avec Joanne lui avait appris que son ancien compagnon suspectait Hassan d'être à l'origine de sa dénonciation et qu'il ne pouvait plus lui laisser penser ça. « C'est par ma faute si vous êtes ici. C'est moi qui ai témoigné contre vous. » Là, sa gorge se serra pour ne plus laisser passer qu'une petite quantité d'air, lui coupant la respiration l'espace d'une seconde, tandis qu'il appréhenda légèrement la réaction du brun. Il le savait colérique, impulsif, et avait évidemment envisagé que cet échange puisse mal se terminer lorsqu'il avait pris la décision de se confronter à lui. Ici les lieux et la présence du garde du corps éviteraient peut être à cette conversation de dégénérer, mais Saul ne se leurrait pas, il n'y avait pas de bonne façon d'annoncer ce genre de choses et il était peu probable que son aveu laisse son interlocuteur indifférent. « Je voulais que vous le sachiez. Que vous saviez à qui vous deviez en vouloir. » Il reprit après un temps d'hésitation, sans trop savoir si cette précision était la bienvenue sachant qu'il lui semblait déjà sentir que la tension était montée d'un cran. Il n'était pas entrain de lui dire qu'il acceptait d'endosser toute la responsabilité de cette situation, parce qu'il persistait à penser qu'il n'était pas celui qui avait scellé le sort de Jamie Keynes au départ. Mais il lui devait d'être complètement franc, autant qu'il se devait d'assumer ses choix. Saul n'avait pas parlé à la police pour ensuite se désintéresser à cette affaire, et s'il pouvait bien accorder une chose à cet homme, c'était sûrement une vérité qui au moins balaieraient pour de bon ses derniers doutes.

Il aurait pu faire demi-tour, plusieurs fois, avant de se retrouver face à cet homme qui regretterait probablement d'avoir croisé sa route d'ici quelques minutes. Il aurait pu faire demi-tour lorsque son taxi l'avait déposé à l'entrée du tribunal, puis lorsqu'il s'était retrouvé perdu au milieu de cet immense décor où s'agitaient toutes sortes de protagonistes qui tous avaient certainement d'excellentes raisons de se tenir ici aujourd'hui, et lorsqu'enfin il avait pénétré dans ce couloir et s'était retrouvé nez à nez avec cet agent de sécurité aussi imposant que dissuasif. Et pourtant, il était toujours là. Debout, les yeux rivés vers Jamie Keynes, incapable de dire ce que sa présence ici lui inspirait ni s'il se félicitait d'être au moins parvenu à le mener jusqu'à cette audience. Saul n'en savait trop rien, beaucoup de pensées se bousculaient à l'intérieur de son esprit depuis qu'il avait pris la décision d'aller à la rencontre de cet homme, si bien qu'à cet instant il n'était même pas certain du rôle qu'il était venu jouer auprès de lui. Celui d'un bourreau qui viendrait lui cracher toutes ses vérités à la figure et exulterait d'avoir indirectement provoqué cette issue ? Celui d'un coupable repenti qui implorerait sa compréhension face à une décision qu'il n'avait pas prise de bon cœur ? Ces questionnements semblaient sans fin, mais légitimes pour lui qui avait délibérément refusé de se conditionner pour cet échange. Il n'était pas venu réciter une tirade, simplement confronter un homme à qui il devait la vérité. C'était là son but et la raison pour laquelle il s'était armé de tout son courage alors même qu'il avait conscience que cette confrontation avait toutes les chances de se dérouler avec pertes et fracas. Car ce qu'il avait sur le cœur ne serait pas facile à dire, mais ce serait encore moins évident à entendre, ainsi c'est animé d'une vive appréhension que Saul vit finalement Jamie approcher. Son entrée en matière fut alors hésitante, peut être maladroite, mais à présent qu'il était lancé Saul tendait à croire qu'il valait mieux arracher le pansement d'un seul coup plutôt que de faire durer le plaisir. C'est ainsi qu'il en arriva rapidement à confesser à son interlocuteur qu'il était bien placé pour connaître les raisons qui l'avaient conduit jusqu'à ce tribunal, et en l’occurrence les accusations qui pesaient sur sa personne, puisque c'était lui qui avait fourni à la police le témoignage nécessaire à l'ouverture d'une enquête pour violences physiques. Pas Hassan, l'homme qu'il savait dans la ligne de mire de Jamie, mais bien lui. Lui qui n'aurait jamais pensé se retrouver au cœur d'une affaire qui ne le concernait pas au départ. Lui qui n'avait certainement pas besoin de s'attirer des problèmes supplémentaires. Lui, l'homme qui était loin d'être lui-même un modèle de vertu et un exemple pour les autres, mais qui n'avait écouté que son instinct lorsqu'il avait eu le choix entre parler ou garder le silence sur des faits particulièrement problématiques, du moins à ses yeux. Face à lui, Jamie réclamait des explications, posant des questions dont il formulait lui-même les réponses, et s'imaginant sans doute détenir toute la vérité sur les circonstances dans lesquelles il était passé à l'acte. Et Saul, qui ne tenait pas à repartir d'ici avec l'esprit aussi ombragé qu'au départ et sans avoir eu l'occasion de dire ce qu'il avait sur le cœur, s'arma ici d'une totale transparence. « Le fait qu'à vos yeux ces traces ne représentent pas un problème suffisamment grave pour justifier votre présence ici prouve que j'ai probablement bien fait de dire ce que je savais. » Il formula ainsi, sans chercher à user d'un ton corrosif, mais néanmoins avec l'intention d'aller droit au but. Il l'avait dit, son intention n'était pas de lui appuyer la tête sous l'eau en se délectant du spectacle, mais il n'était pas non plus venu le trouver pour se repentir d'avoir fait ce qu'il estimait être juste, particulièrement à cet instant précis. « C'est vrai, vous et moi ne nous connaissons pas. Je ne sais pas qui vous êtes dans l'intimité de votre famille, et malgré ce que vous devez probablement penser, je suis prêt à croire que vous puissiez être un père aimant ou un ami dévoué. » Il était sincère, en aucun cas son témoignage n'avait visé à salir cet homme dans sa globalité. Il s'était présenté à la police armé de faits, uniquement de faits, et s'était contenté de présenter un problème qui méritait selon lui que l'on se penche sérieusement sur la question. « Mais certainement pas un compagnon inoffensif, et c'est là qu'à mes yeux se situe le problème. Vous dites vouloir savoir ce qui m'a poussé à me mêler de cette histoire, eh bien ce sont ces bleus. Juste ces bleus. Ces bleus que Joanne cachait honteusement sous les manches de son pull, comme si elle en était la responsable. Parce que c'est ce qu'elle pense. Qu'elle a provoqué votre colère et mérité ce traitement en vous poussant à bout. » C'était ce qui lui l'avait conduit à nourrir une telle inquiétude à l'égard de la jeune femme, et probablement à parler lorsqu'il lui avait paru évident que Joanne n'aurait jamais le déclic qui lui aurait permis de s'assurer personnellement qu'un tel incident ne se reproduirait pas. « Voilà pourquoi j'ai décidé de parler. Parce que Joanne ne l'aurait jamais fait, elle, peu importe que cet incident se soit répété une, deux ou dix fois. Elle n'aurait jamais rien dit, et les choses ne se seraient certainement pas réglées d'elles-mêmes, pas alors que vous auriez toujours pu compter sur son pardon. Alors oui, tout ça est très hypothétique, mais ce n'était pas le genre de risques que j'étais prêt à prendre. » C'était peut être injuste, en effet, de lui jeter ainsi la pierre dès ce premier impair, de partir inévitablement du principe que parce qu'il avait fauté une fois, il n'était pas à l'abri de recommencer. Mais une colère pouvant nous pousser au pire n'était-elle pas une colère qu'il fallait absolument maîtriser ? Et comment la maîtriser si on ne s'infligeait pas à soi-même un mal nécessaire à une rédemption future ? « Elle s'est confiée à moi. » Sa voix s'éleva à nouveau tandis que son regard demeura ancré à celui de Jamie. « Elle l'a fait, et qu'elle ne vous en ait rien dit ne signifie pas que ça n'a jamais eu lieu, mais simplement qu'elle n'a pas à vous tenir au courant de ce qu'elle peut raconter, et à qui. » Peut être que pour le coup, la façon dont Jamie avait laissé entendre qu'il était impossible que Joanne ait pu voir en lui une personne de confiance et lui ouvrir les portes d'une partie de son intimité l'avait contrarié. Saul n'avait pas forcé la jeune femme à se confier sur son couple, sur ses sentiments pour un homme qui ne l'avait pas épargnée, pas plus qu'il n'avait employé la force pour observer les marques qu'elle gardait sur les bras. Il ne doutait effectivement pas du fait que la jeune femme ait pu passer sous silence leur échange et ce qui s'y était dit, pour autant les certitudes de Jamie Keynes – qui peut être n'appréciait pas l'idée que Joanne puisse aussi discuter avec d'autres hommes – lui paraissaient assez inappropriées vu les circonstances. « Mais vous pouvez être rassuré, elle pense exactement comme vous, que je n'aurais jamais du m'en mêler. Elle réfute l'idée que j'ai pu agir pour son bien, alors n'allez pas croire que je m'en tire avec les honneurs, parce que c'est loin d'être le cas. » Et ça n'avait pas d'importance au fond, quand bien même l'idée que Joanne s'imagine qu'il ait pu agir autrement que dans son intérêt l'avait déjà largement dépité lorsque leurs routes s'étaient recroisées et que certaines choses avaient été dites. Il ne pouvait pas la forcer à le croire et il ne voulait pas non plus altérer la vérité simplement parce que Jamie avait peut être besoin de comprendre qu'un homme qui voulait le bien de Joanne n'était pas nécessairement une menace pour lui. Son interlocuteur reprit alors la parole, et Saul sentit sa gorge se serrer légèrement. Il n'était pas insensible, et quand bien même il ne cautionnait pas certains faits, l'idée de traîner quelqu'un dans la boue n'avait jamais été source de réjouissances pour lui. « Je suis désolé. Pas d'avoir fait ce que j'estimais être juste, mais d'avoir eu ne serait-ce qu'un court instant le pouvoir de vous faire tout perdre. Parce que je n'ai jamais voulu ruiner votre réputation ou vous marquer au fer rouge, mais simplement que vous assumiez les conséquences de vos actes. » Jamie pouvait penser qu'il jubilait de le savoir en une aussi mauvaise posture, mais Saul aspirait simplement à la justice et à l'idée que personne ne puisse espérer agir comme il l'avait fait sans être sanctionné. Ça ne voulait pas dire qu'il lui souhaitait d'être pourchassé par cette histoire ni de ne jamais pouvoir s'en relever, tout comme ça ne voulait pas dire qu'il s'acharnerait jusqu'à ce que la sentence soit à la hauteur de ses attentes. « Il y a bien longtemps que je ne me sens plus en paix avec moi-même. Mais pour la première fois depuis des années, j'ai eu le sentiment d'agir pour le bien de quelqu'un, et je n'ai pas envie de me le reprocher. » A quoi bon s'en être mêlé, si c'était pour s'en repentir ensuite ? Saul l'avait dit, il n'avait jamais voulu que cette histoire prenne d'aussi grandes proportions, pour autant il restait en accord avec la décision qu'il avait prise, parce que la donne n'avait pas changé et qu'il aimait penser qu'au moins une partie de lui était capable d'agir dans l'intérêt des autres. Fixant toujours Jamie, il ajouta ensuite. « Je ne témoignerai pas au procès. On ne me l'a pas proposé, mais si ça avait été le cas j'aurais refusé. J'ai dit ce que j'avais à dire, ce que je savais, ce que j'avais vu … Et c'est déjà plus que ce j'aurais voulu au départ. » Il avait peut être délibérément endossé le rôle du témoin dans cette histoire, mais loin de lui l'envie de lui asséner un nouveau coup de pelle. S'acharner ne l'intéressait pas, il préférait maintenant s'en remettre à la justice, quand bien même elle l'avait si souvent déçue par le passé. Il avait joué son rôle, et il s'arrêtait ici, aux portes de cette salle d'audience. « Faites-vous aider, Jamie. C'est votre meilleure chance de vous en sortir, et je sais que vous le savez. » Ses lèvres reprirent par la suite, peut être d'un ton un peu plus hésitant, n'étant pas certain de la façon dont ce conseil – car c'en était un – serait accueilli. Jamie pouvait penser qu'il ne voulait que lui nuire, mais Saul serait le premier à lui accorder le droit à une seconde chance si cet homme se donnait les moyens de soigner ce qui le rendait pour le moment dangereux pour les autres, mais certainement aussi pour lui-même.

Si Saul ne s'était pas préparé outre mesure au moment où il se retrouverait face à Jamie Keynes sans autre bouclier que sa franchise, ici il devait bien avouer être légèrement déstabilisé par la tournure que semblait déjà prendre cet échange. Il savait en passant les portes de ce tribunal que ce ne serait pas facile, que tout homme à peu près raisonnable se serait certainement bien gardé d'aller à la rencontre de celui qu'il avait dénoncé et que la meilleure chose qu'il aurait certainement pu faire, c'était se focaliser sur ses propres soucis sans plus s'impliquer dans une histoire où il avait déjà joué un rôle bien trop important à son goût. Ainsi c'était certainement la raison pour laquelle il s'était approché de Jamie Keynes avec l'appréhension propre à tout individu qui s'apprêterait à subir de plein fouet les conséquences de ses actes. Mais à mesure que son voisin et lui échangeaient, Saul prenait conscience que leurs divergences d'opinion ne viendraient pas non plus simplifier cet échange déjà passablement inconfortable lorsqu'on était dans l'une ou l'autre de leurs positions. Chacun voyait midi à sa porte et tous deux semblaient déterminer à camper sur leurs positions. Saul, qui était prêt à entendre les réclamations de son interlocuteur, s'étonnait en revanche que ce dernier semble réduire ses gestes à l'égard de Joanne à un simple incident, ne justifiant visiblement pas à ses yeux sa présence dans ce tribunal. Jamie, quant à lui, le jugeait prétentieux de s'être précisément arrêté à ces bleus, et d'en avoir tiré des conclusions trop hâtives à ses yeux. Dans ce match improvisé où leurs arguments s'affrontaient, il n'y aurait alors ni gagnant, ni perdant. Juste deux personnalités déterminées à obtenir le dernier mot et qui termineraient aussi frustrées l'une que l'autre lorsque sonnerait la fin du rand. Saul, qui se garda alors de répliquer quand il semblait évident que Jamie et lui ne tomberaient pas d'accord, prêta toutefois une attention particulière à ses prochaines paroles. « Mais vous pouvez comprendre que dans ces conditions, et face à la certitude qu'elle préférerait toujours se reprocher cette situation plutôt que de vous en tenir pour responsable, je me sois inquiété pour elle ? » Il demanda alors, sans trop savoir s'il attendait véritablement de Jamie qu'il tente ne serait-ce qu'un court instant d'imaginer ce qui avait pu lui passer par la tête lorsqu'il avait vu cette femme, les bras parsemées de bleus, se reprocher d'avoir mérité le traitement qui lui avait été infligé. « Ou bien est-ce que je suis le seul à devoir me mettre à votre place et envisager le fait que j'ai pu commettre une erreur de jugement ? » Peut être, puisqu'il avait visiblement tous les torts depuis qu'il s'était délibérément mêlé de cette histoire. Alors peut être qu'en effet Jamie attendait de lui une compréhension qu'il n'était pas prêt à lui donner en retour, quand il paraissait évident qu'en dépit de tout ce qu'il pourrait dire pour justifier sa décision de contacter les autorités, rien n'empêcherait son interlocuteur de se persuader que l'homme face à lui avait agi par désir de lui causer un maximum de tort. Jamie n'en démordrait probablement pas, tout comme il ne s’enlèverait certainement pas de la tête que Saul ait pu se convaincre d'avoir parfaitement cernée celle avec qui il ne s'était pourtant entretenu qu'à de rares reprises, et chaque fois dans des circonstances qui n'avaient pas vraiment facilité le moindre rapprochement. « C'est là que vous vous trompez. Je n'ai jamais prétendu que je connaissais Joanne, et encore moins que deux échanges pouvaient suffire à la cerner. J'ai tenté de la comprendre, je ne prétendrais pas le contraire, mais je suis revenu de notre dernier échange avec l'impression d'avoir dépensé mon temps et mon énergie à tendre la main à quelqu'un qui ne voulait pas être aidé, et croyez-moi ça m'a suffi pour comprendre qu'il me restait beaucoup de choses à assimiler à son sujet, et que ça ne se ferait ni en une après-midi, ni en une semaine. » A vrai dire, depuis son dernier échange avec la jeune femme, il n'était plus tout à fait certain d'avoir les armes pour comprendre Joanne, dont les réactions l'avaient plus d'une fois pris de court et qui s'était elle aussi déjà méprise sur ses intentions à son égard. Il lui avait assuré, pourtant, avoir agi dans son intérêt et parce que son sort l'avait véritablement préoccupé, mais il semblerait que certains détails lui aient laissé penser qu'il ne serait jamais entièrement de son coté. Rien de bien étonnant alors au fait que Joanne lui ait tenu rigueur de sa décision de dénoncer Jamie. Une idée qui ne manqua pas de contenter le principal intéressé, celui-ci émettant une remarque qui  l'incita à soupirer légèrement. « Vous n'avez pas complètement tort lorsque vous supposez que je n'ai pas agi uniquement dans l'intérêt de Joanne, mais vous faites fausse route si vous pensez que ma conscience a quoi que ce soit à voir là-dedans. J'aurais pu passer ma route et estimer que rien de ce qui lui était arrivé ne me concernait, ou que nous ne nous connaissions pas suffisamment pour que son sort doive me préoccuper, mais j'ai choisi de ne pas rester les bras croisés car j'avais toutes les raisons de penser que sa situation était critique. Et elle l'était, peu importe que Joanne soit aujourd'hui la dernière à vous blâmer ou que rien de tout ça n'ait été intentionnel. Ma réaction a peut être été précipitée à vos yeux, mais à ce moment-là j'aurais donné n'importe quoi pour avoir vu ces bleus plus tôt, parce que je n'aurais pas pu voir les choses autrement que comme elles me sont apparues. Personne n'aurait pu. » Parce qu'en dehors même du fait que ses principes moraux et religieux l'empêchaient de cautionner toute violence exercée à l'encontre d'une femme, d'un enfant ou plus généralement de toute personne innocente et/ou sans défense, il fallait s'être retrouvé dans sa position pour pouvoir s'imaginer l'intense culpabilité qui s'était emparée de lui lorsqu'il avait compris ce qui s'était joué près de chez lui. « Je crois que mes intentions vous dépassent, elles aussi. » Saul ajouta par la suite, soutenant un instant le regard de son interlocuteur avant que celui-ci ne souffle une prochaine remarque, l'incitant à réprimer le commentaire qui lui aurait probablement échappé s'il ne lui apparaissait pas comme évident que la situation était déjà suffisamment inconfortable pour que se dispense d'une provocation qui viendrait simplement envenimer les choses. Alors, préférant faire savoir à Jamie qu'il n'avait pas l'intention de témoigner à l'intérieur de la salle d'audience, c'est dans un nouveau soupire qu'il accueillit ses nouvelles paroles. « Vous êtes le seul ici à vous être convaincu que j'estimais tout savoir de cette histoire. Je ne me suis jamais pris pour autre chose que ce que j'ai été ce jour-là, à savoir un témoin qui aurait pu rester dans l'ignorance mais qui a vu ces bleus et a décidé de parler. » C'est tout, et ça ne voulait pas dire qu'il avait agi en pensant détenir la vérité absolue quand il paraissait évident qu'il ignorait encore beaucoup de choses sur une affaire qui semblait loin d'avoir livré tous ses secrets. Il n'y avait qu'à voir la façon dont Joanne lui avait dépeinte sa relation avec Jamie, qui semblait des moins banales. S'il avait parlé, c'était pour des raisons qui lui avaient paru légitimes et qu'il continuerait de défendre, mais certainement pas parce qu'il avait voulu écrire de sa propre main la fin d'une histoire qui lui échappait certainement en partie. La suite, elle, aurait pu calmer le jeu si toutefois Saul n'avait pas cru bon de formuler un conseil que Jamie accueillit cette fois avec une plus grande animosité. Son ton était corrosif, et tout dans son regard laissait penser qu'il se faisait violence pour ne pas le planter ici avec ses recommandations. Et Saul, qui eut bien du mal à rester indifférent face aux confessions du grand brun, aurait été prêt à reconnaître de lui-même sa maladresse si toutefois il en avait eu le temps. Alors, l'écoutant détailler le parcours qui avait été le sien suite au diagnostic de ce qui ressemblait à un mal bien plus profond que celui qu'il avait d'abord imaginé, c'est envahi d'un certain malaise qu'il nota bientôt les traces de lacérations figurant sur ses avant-bras, qui le figèrent un instant dans sa torpeur. « Je vous crois. » Ça ne changeait peut être rien pour Jamie, mais pour la première fois depuis le début de cet échange, Saul ne s'imaginait pas contester ses paroles. « Et même si ce sera certainement très difficile à croire pour vous, on peut vouloir que quelqu'un réponde de ses actes et malgré tout lui souhaiter de se libérer du mal qui le ronge. C'est mon cas, et c'est la raison pour laquelle je m'étais pris à espérer que ma décision vous inciterait à vous soigner, avant de savoir que vous aviez déjà suivi un traitement. Je sais qu'à vos yeux cette décision restera purement égoïste, motivée par d'obscures intentions et sans autre finalité que celle de vous détruire … mais ça ne m'empêche pas d'être désolé pour vous. » Et sincèrement. Car aussi malintentionné et vaniteux était-il peut être aux yeux de son voisin, Saul n'était pas insensible et aucun récit impliquant le combat d'un tiers contre ses démons intérieurs ne pourrait décemment le laisser de marbre. « Je ne suis pas venu en ennemi lorsque j'ai décidé de m'entretenir avec vous. C'est peut être l'impression que j'ai donné, mais il n'y a personne dans ce tribunal qui n'espère pas que vous vous en sortirez, j'en suis certain. Quelle que soit la décision que prendra le juge, elle vous apparaîtra peut être comme une punition mais il est sûrement encore possible de tirer du « bon » de toute cette histoire. » Il l'avait dit l'instant d'avant, l'une des raisons pour lesquelles il avait dénoncé Jamie était qu'une partie de lui espérait que cet homme saurait être aidé pour s'éviter de nouveaux problèmes à l'avenir, des problèmes qui risqueraient de lui nuire autant que de nuire aux autres. « Je ne sais pas si j'aurais réagi autrement si j'avais su, mais je sais qu'en aucun cas je n'aurais voulu vous donner l'impression que je cherchais à vous infliger le coup de grâce. » Or c'était peut être le cas à présent, et bien qu'encore une fois Jamie le pense probablement incapable du moindre recul et de la moindre empathie, Saul en venait à regretter d'avoir peut être usé d'une démarche maladroite compte tenu de la situation. Il ne pouvait pas prétendre que ça changeait tout au fond du problème, mais Saul ne refusait jamais d'accorder des circonstances atténuantes quand c'était justifié. Restant alors quelques secondes à laisser s'installer un silence qui témoignait de son incapacité à jauger la suite de cet échange, Saul se risqua finalement à une question, qu'il formula avec la prudence d'un écolier qui se tiendrait prêt à recevoir un coup de bâton d'un élève plus grand, plus imposant, plus dissuasif. « Est-ce qu'Hannah le savait ? » Ce n'est qu'au moment où ces mots sortirent de sa bouche qu'il réalisa que cette question en apparences anodine tomberait comme un cheveu sur la soupe après de longues minutes à s'efforcer de laisser la comédienne en dehors de cette histoire. Il le savait, Hannah déprécierait qu'il remue un passé qu'il valait sans doute mieux laisser à sa place. Mais c'était plus fort que lui, une partie de Saul se demandait à présent si elle avait compris, au même titre que Joanne. C'était la première fois qu'il évoquait implicitement l'idée qu'Hannah et lui aient pu longuement échanger au sujet de cette histoire. La première fois aussi qu'il s'avouait finalement que tout ça l'avait remué et inquiété plus qu'il n'en avait réellement eu conscience. Qu'Hannah l'ait su ou non ne changerait peut être plus rien, mais Jamie était le seul qu'il osait encore questionner à ce sujet.