A aucun moment Tommy ne s'était dit qu'il s'agissait d'une bonne idée ; Le brun avait beau défier fréquemment les lois du raisonnable, il n'en était pas moins conscience du bien et du mal autant que de ce qui pouvait être une bonne ou une mauvaise idée. Et ce qu'il s'apprêtait à faire était assurément une mauvaise idée, en tous points de vue, mais force était de constater que tout cela n'avait jamais arrêté le plus jeune des garçons Warren. Toute cette histoire puait déjà le drame familial à des kilomètres, mais pour la première fois depuis - presque - toujours, le véritable responsable ne s'appellerait ni Tommy, ni Scarlett ... Non, la seule et unique qui risquait de tomber de son piédestal dans les jours à venir était l'une de ces Warren bien sous tous rapports et dont l'on n'entendait habituellement que des louanges. Et quelque part Tommy se retrouvait pris entre deux feux, avide de voir l'une de ses aînées subir la chute qu'elle méritait assurément, et en même temps désireux qu'elle ne soit pas la seule et unique à regretter de s'être levée ce matin-là. Trente-et-un décembre, fin d'année, la conclusion d'un retour aux sources plus contraint et forcé que véritablement souhaité pour Tommy, et l'occasion pour tous les êtres humains dotés de suffisamment de ringardise pour croire encore à la tradition des bonnes résolutions. Tommy n'en avait prévu aucune, autant ne pas se voiler la face, mais tant qu'à trop tirer sur la corde il se disait que mieux valait le faire avant les fatidiques douze coups de minuit ... A minuit pétante, il pourrait toujours prétendre que son ardoise serait effacée.

Il prévoyait d'être déjà loin à minuit, Tommy n'était pas le genre que l'on voyait prendre son pied dans un décor aussi guindé et clinquant que celui de cet hôtel du centre-ville, et qu'on se le dise ses mésaventures personnelles durant la tempête qui servait de toile de fond à cette soirée n'étaient en rien une excuse suffisante pour lui donner envie de rester. Comme si vendre des tableaux aux visuels plus que douteux allait guérir les blessures ou ramener les morts à la vie ... Comme tous les politiques, le maire de cette ville ne savait plus quoi inventer pour se donner l'illusion d'être en maitrise de la situation. Ayant malgré tout payé son dû à l'entrée, l'homme s'étant chargé de récupérer ses cinq dollars probablement pas étonné de la somme dérisoire tandis qu'il détaillait sa tenue vestimentaire des pieds à la tête, Tommy s'était offert le luxe d'attraper au vol un verre de vin sur le plateau qui passait à sa portée. Pas que cela suffise à lui donner le courage dont il pensait devoir se pourvoir, mais cela lui donnait au moins l'illusion de se fondre dans la masse tandis qu'il traversait la foule en jetant furtivement des œillades de gauche à droite. Il cherchait, parmi les silhouettes et les voix hétéroclites qui emplissaient l'espace, presque certain qu'à défaut d'un crâne brun comme il en voyait des dizaines, chercher la crinière rousse de sa victime collatérale serait beaucoup plus efficace pour espérer parvenir à ses fins avant que le carrosse ne redevienne citrouille. Mais il l'avait trouvé finalement. Saul Masterson, le sourire enjôleur vissé au visage, la main délicatement posée sur la taille de sa douce avec autant de certitude que si ses doigts n'allaient pas caresser d'autres courbes une fois la nuit tombée ... Ugh. Tommy n'avait absolument pas envie d'avoir ces images dans la tête.

Ses doigts se resserrant sur son verre de vin, le brun avait cherché à taire son impatience, non sans mal, et attendu le moment propice. Celui qui lui permettrait de faire un maximum de dégâts en prenant un minimum de risque, afin de ne pas découvrir 2017 depuis le fin fond d'une cellule de garde à vue à l'odeur de vomi incrustée dans les murs. Son heure s'était finalement présentée lorsque, bousculé par une convive Saul avait fendu la foule un moment, pour prendre la direction de ce que Tommy supposait être les toilettes pour hommes. Parfait. Abandonnant son verre là où il pouvait le poser, le brun s'était lancé à sa suite, écrasant peut-être un ou deux pieds au passage sans prendre le temps de s'en excuser, et déboulant dans la salle d'eau quelques instants plus tard presque avec impatience. « Eh, bonsoir. » Il n'avait pas répondu, se contentant d'un pas en avant « Ça me fait plaisir de te voir. J'étais pas certain de te croiser ce soir, l'une des dernières fois qu'on s'est vus tu étais rattrapé par le mal du pays et tu envisageais de retourner au Canada. » Un nouveau pas en avant, tandis qu'un rictus agacé passait sur son visage tandis qu'il repensait aux informations que Saul avait obtenu à son sujet à force de conversation, et qui ne le regardaient finalement pas. « Regarde un peu ça, on jurerait que je n'ai jamais fait ça de ma vie. J'ai promis à ma femme que je nettoierai cette vilaine tâche en quatrième vitesse, mais j'ai aussi intérêt à m'appliquer s'il lui prend l'envie de m'attendre à la porte pour m'inspecter avant de me laisser rejoindre le hall. » Malgré lui il avait laissé échapper un rire narquois. Tommy s'était toujours intérieurement un peu moqué de la façon dont Saul parlait de sa femme, et en s'imaginant les défauts qu'il devait lui trouver à voix haute sitôt le masque de l'amant remis bien en place. Imperturbable, calculateur.

Les fourmillements dans ses doigts lui avaient fait serrer les poings, et d'un geste il avait fait comprendre à Saul qu'il pouvait arrêter de parler à tort et à travers comme il semblait ne pas pouvoir s'empêcher de le faire. Tommy avait toujours trouvé Saul bavard, beaucoup trop bavard ... parfois il se demandait comment il parvenait encore à lier ses mensonges, à ne pas déjà s'être trahi tout seul. Il n'avait aucune idée de ce qu'il souhaitait faire, menacer, crier, frapper ... Aucune idée. Mais telle LA goutte qui faisait déborder le vase, le péruvien avait questionné avec naïveté « Tommy ? Tu ... tu es sûr que ça va ? » et l'instant d'après le poing de Tommy s'était abattu sur sa pommette droite, juste assez pour lui faire perdre l'équilibre et terminer de le précipiter sur le carrelage dans un uppercut qui avait endoloris ses phalanges. « Maintenant oui. » En réalité non, mais l'occasion était trop belle pour ne pas faire le malin, et Tommy n'avait jamais su faire preuve de demi-mesure. Profitant du fait que Saul en soit encore à reprendre ses esprits, le brun avait posé un genou à terre tout en massant ses phalanges douloureuses « Très sincèrement, tu méritais ça depuis un moment. » Bien avant que Vidal ne le paye pour quelque chose qu'il ne pensait pas trouver si instructif, Tommy n'avait pas attendu cela pour se dire parfois que ce qu'il manquait à Saul c'était que quelqu'un lui remette les idées en place. « T'as des problèmes au cul, Saul. J'suppose que tu connais Vidal ? » Évidemment qu'il le connaissait. Attrapant Saul par le col et profitant encore quelques instants de l'effet de surprise, il avait repris « Figure-toi qu'il a décidé de s'intéresser à ton entourage, probablement qu'il s'imagine que les pigeons attirent les pigeons. J'te laisse gérer ta femme et ses cornes, mais tu as trois jours pour te débarrasser de Margaret et faire en sorte qu'elle n'ait plus rien à faire avec toi. » Il avait fini par en oublier de préciser ce qui, soudainement, le faisait s'inquiéter du sort de cette pauvre fille dont Saul se servait pour tirer son coup lorsque son officielle n'était pas d'humeur. Peu importe, peut-être n'aurait-il même pas besoin de vendre la mèche à ce sujet.

C'était presque de la gourmandise, la décision de Tommy de confronter Saul ce soir-là en particulier. Ou presque, car s'il pensait en théorie avoir du temps devant lui, c'était aussi déjà la seconde fois que Vidal utilisait l'un de ses sbires pour venir prendre de ses nouvelles, et plus particulièrement des nouvelles de la mission qu'il lui avait confié ... Tommy se retrouverait bientôt dos au mur, et avec des comptes à rendre, s'il espérer empocher l'argent promis. Encore que tout dépendrait de la façon dont se déroulerait son face à face avec le péruvien, mais qu'on se le dise, si Tommy comptait bien empêcher sa famille de se retrouver dans un quelconque pétrin il espérait aussi beaucoup renflouer son compte en banque. Alors ce serait ce soir, et quelque part cela avait un côté jouissif, de se dire que Saul ne commencerait pas l'année deux mile dix-sept sous les meilleurs hospices. La raison le dissuadant cependant de faire un esclandre publique - principalement parce qu'il ne tenait pas à terminer au poste de police - il avait attendu, tel un chasseur qui guettait sa proie, le moment propice pour coincer Saul et s'occuper de son cas ; Que ce dernier se dirige vers les toilettes était presque trop facile, mais l'occasion était trop belle pour ne pas la saisir. A peine une minute plus tard, et non sans que Saul ne se perde encore en bavardages, ce dernier s'était retrouvé à terre et la main crispée sur sa mâchoire endolorie, Tommy observant avec un brin de satisfaction l'air ahuri sur son visage tandis qu'il bafouillait « … T'es malade ? Qu'est-ce que … Vidal ? Je … toi, comment est-ce que ce tu connais ce nom ? Tu bosses pour lui, c'est ça ? » Attrapant Saul par le col au cas où il douterait encore de son sérieux, il l'avait entendu murmurer « Bon sang, je comprends rien. » et reprendre d'un ton un peu plus sûr de lui « J'ai toujours fait ce qu'il m'a dit, je lui ai toujours … donné tout ce qu'il réclamait. » Une partie du brun avait presque eu pitié de Saul, et de la façon résignée avec laquelle il évoquait le chantage auquel Vidal se livrait avec lui. Tommy se demandait depuis combien de temps ce petit manège durait, et combien le corse avait réussi à lui soutirer au total ... Il ne poserait pas la question, mais l'information le rendait malgré tout curieux. « J'te pensais plus malin que ça ... tu pensais vraiment qu'il finirait par te laisser tranquille ? L'argent appelle l'argent, Saul. » Vidal ne le laisserait jamais tranquille, ou au moins pas tant que sa poule aux œufs d'or aurait encore de l'argent à cracher. Saul n'était simplement pas capable d'admettre que la seule et unique solution pour lui consistait à tout déballer une bonne fois pour toute, et à se débarrasser ainsi du seul moyen de pression que possédait sur lui son maitre chanteur.

Mais Tommy n'avait pas le temps de s'apitoyer sur le sort du quarantenaire, il n'était pas là pour cela, et qu'on se le dise même si cela semblait être l'hôpital se foutant de la charité Tommy se préoccupait du sort des autres Warren bien plus que celui d'un pilier de bar avec lequel il avait échangé quelques verres et des banalités. Et c'était bien des Warren dont il était question, et d'une plus en particulier pour commencer « Margaret ? » Qui d'autre ? Tommy avait du se faire violence de ne pas rétorquer qu'il n'y avait de toute façon bien que Meg, parmi ses sœurs, qui soit assez crédule pour se laisser entraîner dans ce rôle de maitresse à qui on promettait monts et merveilles sans jamais rien en faire ensuite. « Tu es … » Bien, le poing dans la figure lui avait au moins laissé suffisamment de neurones en état de fonctionner pour mettre tout seul les éléments bout à bout. « J'en savais rien, je te jure que si c'avait été le cas j'aurais … gardé mes confessions pour moi. » Pauvre mec, pas une once de remord, pas même une vague tentative pour se justifier ou tenter de lui faire gober que ce n'était pas ce qu'il s'imaginer. Tu es pathétique, Saul. « Ne me regarde pas comme ça. Ne me regarde pas comme si tu savais tout alors que tu n'as rien compris. » Se décidant enfin à lâcher le col de Saul, Tommy s'était remis debout et avait croisé les bras, toisant Saul sans tenir un seul instant compte de sa demande « Je suis tombé amoureux d'elle. Et elle de moi. Ça n'est pas qu'une histoire de fesses, ça ne l'a jamais été. » Cette fois-ci Tommy n'avait pas pu s'empêcher de laisser échapper un rire, narquois, un peu moqueur « Arrête, tu vas me faire pleurer. » Qu'il garde ses salades et ses fausses justifications pour sa sœur, lui n'en avait rien à foutre. « Je me fous totalement de vos histoires, ma sœur pourrait bien choisir de s'envoyer en l'air la moitié de Brisbane ça ne me ferait ni chaud ni froid. Peut-être bien que ça la détendrait un peu. » Il en rajoutait un peu, c'est vrai, les relations entre Tommy et son aînée n'étaient peut-être pas idylliques mais le brun tentait surtout de capter les réactions de Saul , Il se disait amoureux, autant voir s'il en avait véritablement les réactions et s'il tentait de se comporter en homme ... Il y avait un début à tout, après tout.

Retrouvant d'ailleurs un peu d'assurance, malgré sa lèvre enflée et le côté de sa mâchoire qui virait doucement vers une nouvelle gamme de couleurs, Saul lui avait lancé un regard mauvais et sifflé entre ses dents « Et maintenant ? Tu comptes peut être m'en mettre un autre si je te dis que j'ai pas l'intention de me plier à tes menaces et de la rayer de ma vie ? » Comme pour prouver que ce n'était pas l'envie qui lui en manquait, Tommy avait serré à nouveau les poings, et remarqué au passage que la mâchoire de Saul avait endoloris ses phalanges. « Je crois que tu n'as pas bien compris la situation, Saul, je ne te laisse pas le choix. Vidal s'est mis en tête de retrouver Margaret, probablement pour lui soutirer du pognon à elle aussi, et il est hors de question que ma famille se retrouve dans la merde simplement parce que tu réfléchis avec tes couilles. » La situation ne se limitait pas aux déboires de la petite personne de Saul, quoi qu'il en pense, il était temps qu'il se rende compte que ses actes avaient des conséquences sur les autres également. « On va présenter les choses autrement. Soit tu te débarrasses de ma sœur par tes propres moyens, et je te laisse te démerder avec Vidal pour le reste de votre petit arrangement ... soit je me charge d'aller voir ta femme, et je mets fin moi-même à la situation. » Dans les deux cas Saul était perdant, mais Tommy estimait véritablement lui faire une faveur en lui laissant la possibilité de ne perdre que la maitresse, et non pas l'épouse également « Réfléchis bien. Ton mariage, tes enfants ... tu as vraiment envie de mettre tout ça en péril ? Est-ce que tu penses que tu pourras toujours te rabattre sur ma sœur quand je lui raconterais nos petites discussions et qu'elle saura qu'à aucun moment tu n'as envisagé de quitter ta femme ? » Briser le coeur de Margaret au passage, au fond, ce n'était pas ce qui désolait le plus Tommy. Son cœur à lui avait été brisé lorsque Marius et elle avaient tenté de lui subtiliser la prunelle de ses yeux, et de la même façon que Tommy s'était toujours promis que Marius ne l'emporterait pas au paradis il s'était promis de ne pas être le dernier pour se délecter du jour où un malheur tomberait tel un pavé dans une marre sur la petite vie bien rangée de Margaret. « Allez. Dis-toi que c'est comme retirer un pansement, tu tires d'un coup sec et ça ira ... tu conserveras peut-être un semblant de dignité. » Quoi que sa façon de courber l'échine face à Vidal n'avait rien de bien glorieux.

Qu'on se le dise, Tommy ne s'était pas tourné vers Vidal de gaîté de cœur, et avait même parfaitement conscience que si Michael les avait mis en contact ce n'était bien que parce qu'il avait décelé à quel point le brun était désespéré et en quête d'argent. On pouvait vivre seul sur un salaire de barman, mais avec une enfant à charge la tâche était un peu plus difficile, et le devenait encore plus lorsqu'il s'agissait d'une enfant donc on avait été privé pendant deux ans et demi et dont on cherchait maladroitement à négocier le pardon silencieux. Tommy se savait pris dans un cercle vicieux dont il ne savait plus comment se défaire, ayant été privé de Moïra pour s'être sali les mains, mais se salissant à nouveau les mains pour tenter d'arranger les choses avec elle … Au fond les Warren avait probablement raison, leur cadet était irrécupérable. C'était ce qui lui était malgré lui venu à l'esprit tandis que Saul sifflait « Et t'es bien placé pour le savoir, pas vrai ? » entre ses dents meurtries. Sans doute que oui. Mais Tommy ne se faisait pas non plus d'illusion sur la nature humaine et savait que Vidal et lui n'étaient pas les deux seuls hommes à se laisser entraîner par l'appât du gain. « Combien est-ce qu'il t'a payé pour cette petite visite ? Et le coup de poing … c'est parce qu'il t'a promis un bonus si tu réussissais une entrée fracassante, c'est ça ? Dire que j'ai gobé ton numéro de gentil serveur … » Un sourire un brin moqueur s'était dessiné sur le visage de Tommy, tant le dépit de Saul lui inspirait dédain et pitié, presque à égalité. « Ne t'en fais pas, Vidal et moi ça ne remonte pas à aussi loin. Je n'avais aucune autre raison de t'écouter que l'envie d'être diverti et l'espoir d'un pourboire. » Mais on en revenait toujours à l'argent, c'est vrai, Saul n'aurait qu'à lui en tenir rigueur et oublier de balayer devant sa porte concernant le délit d'absence de scrupules. « Vidal ne sait pas que je suis là. J'suppose qu'il avait prévu de s'occuper du cas de ma sœur lui-même, comme du tiens. » Quoi qu'il aurait très vite remarqué que Margaret était bien trop impressionnable pour qu'il n'ait à se fatiguer lui-même, n'importe lequel de ses sbires aurait suffit ensuite. Ce que Tommy soulignait simplement c'était qu'il n'était pas là contre une quelconque somme d'argent, il était là parce que l'envie de mettre son poing dans la figure de Saul de façon totalement gratuite était devenue trop vive pour qu'il continue de s'en retenir.

L'espace d'un instant il s'était presque senti dérouté par la volonté visible de Saul de tenter de justifier ses actes en arborant ses supposés sentiments pour Margaret, non pas qu'il n'y accorde un quelconque crédit mais parce que Tommy ne le pensait pas assez naïf pour s'imaginer que cela puisse être la bonne carte à jouer face à lui. Il se foutait bien de la sincérité ou non de Saul à l'égard de sa sœur, il se foutait bien de ce que sa sœur faisait de sa vie en réalité … Et pourtant le péruvien était encore là, à vociférer des « Tu la connais si mal. » et des « Margaret est une fille bien. Elle et toi n'avez rien, absolument rien en commun. » comme s'il avait véritablement espoir de provoquer dieu sait quel sentiment de honte ou de culpabilité chez Tommy. Au lieu de ça le barbu s'était simplement contenté de hausser vaguement les épaules « Ça, nous sommes bien d'accord. » Car si leur point de vue sur la question était radicalement opposé ils ne pouvaient pas nier en revanche que Margaret et Tommy n'avaient pas d'autres points communs que celui d'avoir eu la malchance de faire partie de la même famille. Pire, de la même fratrie. Perdant patience le barman en étant néanmoins revenu au sujet principal, de la conversation, Saul ne semblant pas réaliser qu'il n'était pas en train de lui demander une faveur mais bien de lui dicter une marche à suivre qu'il n'estimait pas négociable. Qu'un Warren, peu importe lequel, se retrouve victime de chantage mettait en danger tout le reste de la famille ; Tommy avait rencontré Vidal, il en avait suffisamment vu pour savoir que l'argent qu'il ne récolterait pas chez Margaret il pourrait être susceptible de venir le chercher chez Beth, chez Scarlett, peut-être même chez leurs parents. Tant d'endroits où Moïra pourrait un jour se trouver. « Ne me fais pas croire que tu te soucies de Margaret, ni de qui que ce soit d'autre que toi-même. Ce n'est pas pour elle que tu es ici, ou parce que tu t'inquiètes qu'on puisse potentiellement lui causer du tort … C'est par cupidité, parce que les mecs comme toi vendraient leur famille pour quelques billets. De nous deux je suis certainement celui qui prend ses intérêts le plus à cœur, et pourtant je ne suis que le salaud qui la fait miroiter depuis presque trois ans. Toi, tu es son frère. » Certainement pas par choix. C'était sans doute la principale différence entre Saul et lui, Tommy était forcé de faire avec Margaret parce qu'ils partageaient le même sang et appartenaient au même clan, qu'ils le veuillent ou non. Saul fréquentait Margaret par choix, uniquement, mais un choix totalement égoïste malgré le fait qu'il semble l'avoir déjà oublié. « C'est vrai, j'oubliais quel grand seigneur tu étais. J'suis sûr que tu pensais toujours très fort à elle quand tu jouais à la petite famille parfaite au parc le dimanche après-midi, ou alors au lit avec ta femme. Arrête de te raconter des histoires Saul, c'est ni de elle ni de ta femme que tu t'es soucié pendant trois ans, c'est uniquement de toi-même. T'as toujours voulu le beurre et l'argent du beurre, t'es qu'un putain d'égoïste, la seule différence entre toi et moi c'est moi j'ai pas de scrupules à l'admettre. » Bien sûr que Tommy était égoïste, bien sûr qu'il n'agissait jamais autrement que pour servir ses propres intérêts ou ceux des personnes qui avaient de l'importance à ses yeux. Elles n'étaient pas nombreuses, certes, mais là n'était pas le sujet.

La plaisanterie ayant suffisamment duré à son goût et Tommy n'avait pas non plus pour dessein de prendre racine dans ces toilettes ou à cette soirée où les gens comme lui n'étaient probablement pas les bienvenus, il avait tenté un peu excédé de présenter les choses sous un nouvel angle, Saul malheureusement pas décidé à accepter son sort et tentant une nouvelle fois de négocier. Comme s'il était réellement en position de le faire. « Moi je vois une autre alternative. » Tiens donc. « Je pourrais parler. Du chantage, de ces sommes astronomiques que Vidal m'a convaincu de lui verser en échange de son silence … et de cette tentative d'intimidation qui laissera probablement quelques traces. Je pourrais le faire tomber, et toi avec. » Désireux de laisser Saul aller au bout de son raisonnement avant de chercher à l'interrompre, le brun avait gardé le silence et s'était contenté de laisser son interlocuteur continuer à se sentir pousser des ailes en imaginant avoir inventé l'eau chaude et trouvé la solution ultime à ses problèmes. « Tu me prends sans doute pour le dernier des crétins, mais je me doute bien que Vidal ne t'a pas choisi par hasard, que s'il t'a approché c'est pour une bonne raison. Alors quoi, t'as un casier ? Est-ce que toi aussi tu gagnes ta croûte en manipulant et en escroquant, les jours où ton boulot de serveur ne paie pas assez ? » Ils étaient au moins d'accord sur un point, le métier de serveur ne payait assurément pas assez, surtout compte tenu de la fatigue qui incombait d'un boulot qui nécessitait de piétiner toute la journée et de supporter des clients pas toujours aimables, pas toujours polis, pas toujours de bonne foi. « Tu dis que vous vous êtes renseignés sur mon compte … j'imagine qu'à mon tour je pourrais en apprendre beaucoup sur le tien. Et après ça, peut-être qu'on se rendra compte que t'es loin d'être un type irréprochable toi non plus, et que t'aurais peut-être mieux fait de balayer devant ta porte. » Si tenté que Tommy ait eu besoin de preuves supplémentaires des œillères avec lesquelles vivait Saul, il avait désormais une preuve supplémentaire d'à quel point le dramaturge ne se posait pas de questions sur les antécédents ou les intentions des personnes à qui il avait affaire, ou pas avant qu'il ne soit trop tard. Il ne se méfiait pas, ou pas suffisamment, et Tommy en venait presque à se demander comment il était parvenu à entretenir une presque double vie pendant aussi longtemps. « Tu penses peut-être tenir un scoop ? Ta naïveté me désole, Saul. T'as aucun levier avec moi, mon boulot, ma famille, ils savent tous de quoi est fait mon casier judiciaire, t'iras pas bien loin si t'espère me faire chanter là-dessus. » Quelque part Tommy était même surtout surpris que Margaret ne se soit jamais plaint des déboires judiciaires de son frère auprès de Saul, elle qui passait son temps à geindre lorsqu'ils se croisaient dans la maison familiale, il aurait pourtant imaginé que ce soit totalement son style. « Et pour ce qui est de Vidal … Je ne vois absolument pas de quoi tu parles. Pour autant que je sache le hasard a voulu que je vous surprenne toi et ma sœur un jour où tu sortais de chez elle. T'es un habitué de mon bar, n'importe quel collègue pourra le confirmer, et j'ai le sang un peu chaud, n'importe lequel des membres de ma famille pourra le confirmer aussi. » A nouveau Tommy avait haussé les épaules, arborant un air faussement détaché. Autrement dit hors la parole de Saul absolument rien ne liait Vidal à Tommy, et ça ce dernier le savait pertinemment. La parole du frère un peu paumé face à celle du mari infidèle qui claquait son pognon depuis trois ans. Pour sa maîtresse ou pour dieu sait quel maître chanteur, ça, encore une fois Saul n'avait que sa parole et rien d'autre.

Il semblait tarder à se relever, Tommy ne pouvant s'empêcher de se demander si Saul manquait à ce point de fierté ou s'il l'avait véritablement plus étourdi qu'il ne le pensait. Il en doutait malgré tout, les deux coups de poing donnés venaient plus d'une volonté de lui donner une leçon et de le secouer un peu que de véritablement le laisser sur le carreau … Sans quoi inutile de dire que Tommy ne s'en serait pas arrêté à deux coups de poing. « Je parlerai à ma femme, » avait-il finalement repris « tout comme je parlerai à Margaret, mais ce ne sera pas parce que Vidal et toi aurez relevé vos manches et cogné comme deux brutes épaisses que vous êtes. Mais si tu tiens à aller les voir … rapporte-leur donc notre petite discussion. Dis-leur aussi que cette histoire te passait bien au-dessus de la tête avant qu'un escroc te mette la main dessus pour te faire miroiter je ne sais quelle compensation, ou tant que la pauvre fille bêtement menée en bateau n'était qu'une inconnue que tu te fichais bien de défendre ou non. » Malgré lui Tommy avait levé les yeux au ciel, ne sachant pas si faire remarquer à nouveau à Saul qu'il lui prêtait un désir de se faire passer pour respectable bien plus élevé que ne l'était la réalité. Tommy n'était ni respectable ni même un exemple à suivre, chacun des membres de sa famille l'avait suffisamment répété pour que tous soient déjà amplement au courant. « Moi, je n'irai pas voir ta fille pour lui dire quel homme formidable est son père, et combien il s'avère différent de celui que j'ai pu rencontrer il y a quelques mois et que j'étais prêt à aider. Je n'irai pas lui dire tout ça, parce qu'à agir comme tu le fais elle le découvrira bien assez tôt. » Contre toute attente c'était cette fois-ci un rictus mauvais qui s'était dessiné sur les lèvres de Tommy, tandis que faisant de nouveau un pas dans la direction de Saul il se permettait de siffler entre ses dents « Je n'ai pas mêlé tes mômes à cette histoire, alors je te défends d'y mêler ma fille. » Saul s'attaquait là au seul sujet véritablement capable de faire sortir Tommy de ses gonds, et quand bien même il avait lui-même d'innombrables choses à se reprocher dans son rôle de père il refusait formellement que Saul et ses jugements de valeurs totalement biaisés se permettent le moindre commentaire à ce sujet. « Chacun voit midi à sa porte, Saul. J'suis pas du genre à porter la misère des autres sur mes épaules, et si tu avais décidé de sauter n'importe quelle autre fille que ma sœur j'me serais contenté d'avoir vaguement de la peine pour elle … Mais c'est pas le cas, comme tu le sais, c'est bien ma sœur que tu pigeonnes depuis trois ans. » Alors au fond cela ne servait à rien de se demander ce qu'aurait fait Tommy si la situation avait été différente. Elle ne l'était pas, et Tommy n'accordait que peu d'importance au conditionnel et à l'éventuel. « Si tu veux tout savoir, quand Vidal a mis ton nom sur la table j'ai hésité à venir t'en parler directement, pour te mettre en garde. Ça ne se joue pas à grand-chose la vie parfois, tu vois … Si j'avais été moins curieux, si j'avais pas eu cette envie inexplicable de quand même me faire une idée qu'à quoi ressemblait ton autre femme, on aurait eu une discussion totalement différente. » Il avait haussé les épaules, that's life, comme on dit. Au bout du compte si Saul s'en tenait à ce qu'il disait et parlait à Margaret alors Tommy aurait malgré tout eu ce qu'il désirait, et Saul resterait le perdant de cette histoire. Il avait joué pendant trois ans, il fallait bien qu'il perde la main un jour. « Je n'ai peut-être plus ma dignité pour moi, mais je ne suis pas sûr que ta place soit beaucoup plus enviable que la mienne. » Sans doute pas, non. La place de Tommy n'était pas enviable, Tommy lui-même n'était pas satisfait de la tournure qu'avait pris son existence … Mais l'avouer à Saul ? Plutôt avaler sa langue. « Si ça peut t'aider à dormir pour les nuits à venir, crois ce qui te fait plaisir. Mais en ce qui me concerne ma conscience se porte très bien. » Ou en tout cas beaucoup plus que la sienne.

Qu’on ne se méprenne pas, bien que Tommy se soit rendu coupable de juger en partie les choix de vie dont Saul s’était épanché auprès de lui, parce qu’après tout même si le style de vie de Tommy n’était pas sans mériter quelques jugements lui aussi cela ne l’empêchait pas d’avoir certaines valeurs et certaines idées, la compagnie du sud-américain n’en avait pas non plus été une corvée dont le brun s’acquittait uniquement dans l’espoir d’un pourboire et au prétexte que le client avait toujours raison. Saul était un homme intéressant, un peu trop porté par ses émotions et incapable d’agir avec raison, sans quoi il ne se retrouverait pas dans la situation qui était actuellement la sienne, mais intéressant malgré tout. Lorsqu’il avait vociféré « Vu ce que je laissais généralement sur le comptoir avant de partir, ton talent pour l’hypocrisie t’assurera sûrement une jolie reconversion le jour où ton patron décidera de te foutre dehors. » pourtant Tommy s’était contenté de laisser couler, sachant que tenter d’argumenter à ce sujet maintenant que la situation était ce qu’elle était n’aurait plus grand intérêt, outre que de leur faire perdre du temps et de la salive. « Mais au cas où tu te poserais la question, ça n’est pas une nouvelle proposition de ma part. J’ai déjà fait la bêtise de vouloir te tendre la main une fois, on n’est pas prêt de m’y reprendre. » Drôle d’idée que cette impression de tendre la main à quelqu’un en lui laissant un pourboire, même pour quelqu’un d’aussi peu regardant que Tommy. « Je n’ai pas besoin que tu me fasse l’aumône, Saul. » s’était de ce fait contenté de faire remarquer le barman, non sans un brin d’acidité. Qu’il se contente désormais de garder son pognon pour la poche de Vidal, un fait dont il semblait déjà être coutumier et qui ne devrait pas trop chambouler ses habitudes d’homme au portefeuille bien plus garni que ses scrupules. « Dans ce cas, j’essaierai de prendre un air surpris s’il compte aussi m’honorer de sa présence, mais quelque chose me dit que ton petit rapport lui suffira. » Tant de naïveté, encore. Assez pour tirer à Tommy un éclat de rire cynique. « Le bonhomme te considère comme sa poule aux œufs d’or personnelle, il continuera de te presser comme un citron tant que tu le laisseras faire. Te trompes pas de coupable, c’est toi qui t’es mis tout seul dans cette situation. » Et qui y avait également mis ses proches, par la même occasion, Meg parmi les autres, dommages collatéraux des choix de cet homme qui espérait conserver éternellement le beurre et l’argent du beurre et qui un jour se frotterait à bien plus coriace que l’unique poing de Tommy contre son visage apprêté. Il ne pourrait plus dire qu’on ne l’avait pas mis en garde, désormais.

Mais visiblement dérangé à l’idée de passer pour une personne sans scrupules – que Tommy l’estimait pourtant être, que l’idée lui plaise ou non – voilà Saul qui tentait désormais de nuancer la situation et de lui faire croire qu’il était lui aussi victime de cette situation. Mais le rôle de la victime, bien que certainement plus plaisant à assumer, n’allait pas vraiment au teint du concerné malgré ses tentatives pour faire croire le contraire « Égoïste, je sais que je l’ai été. Crois-moi je me le suis suffisamment répété pendant trois ans pour être certain que personne n’en est aujourd’hui plus conscient que moi. Simplement, c’est autrement plus compliqué que ce que tu sembles vouloir comprendre, et tu fais complètement erreur si tu crois que j’ai gagné quoi que ce soit à agir comme je l’ai fait. » Bien sûr, deux femmes à ses pieds pendant trois années entières et de quoi probablement gonfler son égo de mal Alpha, Saul avait absolument tout de l’homme à plaindre. Non. « Et si faire souffrir ta sœur était évidemment inévitable, sache qu’au moins ça n’a jamais été intentionnel. » Il ne manquait vraiment pas de toupet, c’était au moins quelque chose que l’on pouvait sans nul doute lui reconnaître. « C’est devenu intentionnel à la minute où tu as pris conscience que ce serait inévitable. Tu savais très bien ce que tu faisais et tu savais très bien que ça finirait mal, mais tu as préféré penser à tes intérêts plutôt qu’aux siens. Tu peux te raconter toutes les histoires à dormir debout que tu veux, ça ne te rend pas moins coupable. » Mais soit, c’était probablement plus facile pour lui de dormir la nuit en se persuadant que Vidal et Tommy étaient les grands méchants de cette histoire, et lui une pauvre victime à qui on ne pouvait pas reprocher de faire le bonheur de deux femmes à la fois. Il pouvait bien cracher son mépris au visage de Tommy en se persuadant d’être plus respectable que lui, il n’en demeurait pas moins que Saul se voilait la face, et rien d’autre. « Si ça doit être ma parole contre la tienne, alors ça le sera. Je ne sais pas ce que vaudra encore la mienne lorsque tout le monde connaîtra le pourquoi de notre petite entrevue, mais j’ose penser qu’on accordera toujours plus de crédit à un metteur en scène de bonne famille qui a travaillé dur pour se faire un prénom, même s’il a été infidèle, qu’à une crapule dont les seuls curriculum et casier judiciaire donnent certainement une petite idée d’à quel point il peut être instable. On peut jouer à celui qui fera le plus de tort à l’autre, si vraiment tu y tiens. » Se toisant l’un et l’autre avec un dédain assumé, Saul et Tommy offraient à leur posture l’opposition parfaite et reflétant à merveille ce qu’ils s’inspiraient l’un à l’autre désormais. Utilisant l’attaque comme moyen de défense, le péruvien se cachait derrière son masque de bonhomme respectable avec l’apparente persuasion qu’elle le sauverait de tout, y compris de ce qui l’attendait. « Tu feras gaffe à ne pas t’étouffer avec ton ego, surtout. » Le ton volontairement moqueur Tommy avait enfoncé les mains dans les poches de son jean, lui aussi illustration criante du gouffre existant entre lui et Saul et son costume taillé avec soin. « Tu sais ce qu’il y a de bien, avec le bas de l’échelle ? On ne peut pas tomber plus bas. La chute sera beaucoup plus douloureuse pour toi, quand on t’aura fait descendre de ton piédestal … Y’a tout un monde qui vit en dehors de ta petite bulle d’égoïste, tu verras, on s’y fait. » De gré ou de force, mais on s’y faisait.

L’entrevue aurait pu en rester là, Tommy tournant déjà les talons et n’ayant plus rien à dire que Saul ne sache pas déjà. Pourtant plutôt que d’abréger ses propres souffrances voilà l’époux infidèle qui utilisait une nouvelle cartouche et appuyant sur le seul bouton auquel Tommy ne laissait personne toucher : sa fille. Il avait belle allure, le respectable homme de spectacle, maintenant qu’il proférait des menaces sur un sujet que son propre rôle de père aurait dû suffire à lui savoir intouchable. « C’est drôle que tu dises ça, parce que ce sont bien mes mômes que je vais retrouver à peine sorti de cette pièce. Mes mômes qui vont s’inquiéter de me voir avec la joue tuméfiée. Mes mômes que je vais m’efforcer de rassurer, mais qui malgré tous mes efforts finiront sûrement par savoir ce qui s’est exactement passé et pourquoi un type a jugé bon de s’en prendre à leur père. » Le refrain de la victime, à nouveau, usé jusqu’à la et sans que Saul ne semble en avoir le moins du monde honte. « Bien sûr que tu les as impliqués, car bien sûr que ton coup de sang ne sera pas sans conséquences. Alors épargne-moi le couplet du père prêt à mordre, je t’en prie. Je n’irai pas voir ta fille non pas parce que tes simagrées m’intimident, mais parce qu’elle sera un jour en âge de te regarder comme moi je te regarde, et ça me suffit. » Comme l’homme qui avait cassé la figure de celui qui par son égoïsme mettait en danger sa famille, elle y compris ? Tommy pourrait vivre avec cette perspective lui aussi, qu’on se le dise. « Si tu n’as pas les couilles d’assumer tes actes auprès de tes enfants ça te regarde, Saul. N’essaye pas de m’en rendre responsable, c’est toi qui a merdé, c’est toi qui a pris le risque de les décevoir pour une histoire de cul. » Ce n’était pas un bleu sur le visage de leur père qui foutrait en l’air ses enfants, ce serait de découvrir que leur père n’était pas l’homme respectable pour lequel il essayait de se faire passer auprès d’eux. « J’suis certainement pas le père de l’année, mais aucune de mes décisions n’est prise sans faire primer son bien-être à elle avant le mien, alors garde tes conseils pour le jour où tu pourras en dire autant. » Et que Saul essaye de contester s’il le souhaite, il aurait du mal à trouver une justification plausible au rapport entre le bien être de ses mômes et le fait de tromper allègrement leur mère avec la première nana crédule venue.

Presque avec ironie, et cette fois-ci sans intention de perdre son temps plus longtemps avec les simagrées et les états-d’âme de Saul, Tommy s’était contenté de pointer du doigt l’ironie d’une situation qui aurait pu être totalement autre si Saul n’avait pas eu le malheur de s’enticher de Meg plutôt que de n’importe quelle autre greluche de Brisbane. « C’est vrai, tu m’aurais probablement tapé dans le dos, proposé une bière et on aurait bien ri. Vraiment pas de chance qu’on soit passé à côté de ça, hein. Quand j’y pense, tu avais mon numéro. Tu aurais simplement pu m’appeler pour mettre tout ça au clair. Mais j’imagine que c’était bien trop tentant de me mettre ton poing dans la figure et de me sortir tes grands discours inspirés. » Un fin sourire étirant le visage de Tommy d’un air moqueur, il avait secoué la tête presque avec délectation « Tu imagines bien. » L’opportunité était trop tentante, et Tommy n’était pas le genre à s’embarrasser d’utiliser ses poings simplement dans l’espoir de paraître plus gentleman. Il avait des poings, il s’en servait, fin de l’histoire. « Tu n’effaceras rien, tu sais. A ce qu’on a vécu, elle et moi. Peu importe les conséquences de ta petite visite, ou ce qu’il adviendra de mon histoire avec Meg … tout ça, ça a compté et ça comptera toujours. Parce que même rencardé par Vidal et informé sur mon compte, il n’empêche que tout ça, ça arrive trois ans trop tard. » Balayant la pièce du regard comme à la recherche d’un public dont il n’aurait pas remarqué la présence et qui expliquerait la volonté soudaine de Saul d’essayer encore de se faire passer pour un grand seigneur romantique quand tous les deux savaient bien qu’il ne l’était pas, Tommy n’avait trouvé que le silence et la solitude de l’homme à la mâchoire tuméfiée, dont le pathétique de la situation aurait presque eu de quoi lui tirer un brin de pitié. « Ça, mon petit Saul, c’est le cadet de mes soucis. » Et ce qu’il adviendrait du concerné maintenant que Tommy avait passé la porte et définitivement quitté la pièce, ça aussi, c’était le cadet de ses soucis.