C’était devenue une habitude, un réflexe même. Tous les matins, une fois réveillé, je venais m’inquiéter de comment allait Debra, m’aventurant dans sa tanière suitée dans l’une des nombreuses chambres de la maison qu’avait acheté Gauthier. « Deb ? T’es sûre que ça va ? » demandais-je alors après avoir entrouvert la porte de la chambre pour y passer la tête. Je m’adressais, comme souvent, à un amas informe sous les couvertures. Un simple coup d’œil à la table de nuit de la jeune femme m’indiquait que celle-ci n’avait pas touché un seul morceau de son petit-déjeuner. « Oui oui, j’ai pas faim, c’est tout. Je descendrais prendre un truc plus tard au pire, t’inquiètes pas. » disait-elle, après avoir relevé légèrement la tête afin que je puisse l’apercevoir. Elle avait une mine affreuse, effet produit notamment par les cernes qui entouraient ses yeux et le fait que sa peau n’avait pas vu le soleil depuis un moment. Depuis que Debra était venue habiter ici, dans le confort de cette luxueuse villa, elle ne mettait presque jamais le nez dehors de toute façon, bien trop effrayée à l’idée que quelqu’un ne la croise avec ce ventre arrondi par la grossesse. « Tu viens me voir si t’as besoin de quelque-chose, ok ? » ne pouvais-je m’empêcher d’ajouter à son attention avant de refermer la porte. C’était plus fort que moi mais je m’inquiétais sincèrement pour elle. Quiconque me connaissait un minimum savait pourtant que ce n’était pas dans mes habitudes de me faire du souci pour autrui, me préoccupant majoritairement de mon petit confort personnel avant celui des autres. Mais avec Debra c’était différent. Si je n’étais pas le père de l’enfant qu’elle portait, si je n’étais pas non plus son petit-ami et si ce n’était de toute évidence pas moi qui portait le poids de cette grossesse non désirée, je la vivais presque autant qu’elle. Il n’y avait pas un seul jour où je ne pensais pas à Debra, pas un jour où son état ne me préoccupait pas. A partir du moment où Debra m’avait annoncé sa grossesse, je m’étais senti investi d’une mission : accompagner ma meilleure amie tout au long de cette aventure qui ressemblait davantage à un cauchemar pour elle. Et je n’avais pas fait les choses à moitié, bien que je restais certain que Debra ne mesurait pas l’importance de mon implication dans tout ceci, ne se rendant sûrement pas compte à quel point je m’inquiétais pour elle. Tous les matins, malgré mon emploi du temps chargé et chronométré, je déposais sur sa table de nuit, un thermos avec du thé et quelques tartines qu’elle pouvait manger à son réveil. En rentrant des cours ou à mon retour de la radio, c’était la première personne que je venais trouver. Sachant pertinemment qu’elle ne sortait que très peu, je me chargeais de la divertir un minimum, de ne pas la laisser s’enfermer dans cette torpeur qu’elle s’était construite. Souvent, je lui proposais au moins de regarder un épisode de série avec moi sur Netflix, je lui racontais ensuite en détail ma journée (qu’elle s’y intéresse ou non) pour m’assurer qu’elle gardait contact avec la réalité. J’essayais surtout de la dérider, de la faire dédramatiser. Contrairement à bon nombre de son entourage qui avait souvent ce regard de compassion en posant le regard sur ses courbes arrondies, pour ma part, je n’éprouvais pas la moindre pitié pour la jeune femme. Je me chargeais de lui faire violence, de la pousser à sortir de sa zone de confort, une attitude que j’étais un des rares qu’elle laissait avoir avec elle. Refermant la porte, je descendais les escaliers pour aller me servir une nouvelle de tasse de thé qui me permettrait de rester concentré sur mes cours puisque je révisais aujourd’hui pour mon partiel de la semaine prochaine, comptant bien évidemment maintenir mon rang de major de promo dans ce cours, qui était mon préféré de tous. Attendant que l’eau bout, je laissais mon regard vagabonder dans la cuisine, se posant sur le dossier médical de Debra qui se trouvait sur la table de la salle à manger. Deux semaines, c’était la date prévue de l’accouchement de Debra et je redoutais autant cette date que je l’attendais avec impatience. J’étais épuisé, épuisé par les efforts que cela me demandait d’être là pour elle, sans l’étouffer pour autant (une équation bien difficile à équilibrer lorsqu’on avait à faire à un caractère aussi complexe que celui de la Brody). Pourtant, je ne pouvais m’empêcher de songer que les problèmes ne s’arrêteraient pas à l’accouchement puisque Debra ne savait toujours pas ce qu’elle comptait faire de cet enfant. A moins que celle-ci n’en garde le secret, de peur que je n’essaye de la faire changer d’avis (pensée qui n’était pas là pour me rassurer). J’espérais simplement que, peu importe son choix, Debra ne renoncerait pas totalement à ses droits sur cet enfant, car j’étais certain que c’était une décision qu’elle pourrait être amenée à regretter d’ici quelques années. Au sifflement de la bouilloire, je versais l’eau frémissante dans la tasse et y ajoutais le thé. J’entreprenais alors de remonter dans ma chambre lorsque le cri de Debra me figea dans mon mouvement : « CHARLIIIIIIIEEEEEEEE ! » Un cri que j’aurai reconnu entre milles, puisque quatre ans auparavant ma sœur avait poussé le même avant de donner naissance à son fils. J’en lâchais la tasse qui venait s’écraser sur le sol, répandant son contenu. « Je ne m’y ferai jamais. »

Sans prendre plus le temps de réfléchir, je grimpais les marches quatre à quatre, pour bondir dans la chambre de Debra que je trouvais sur le lit, se tordant de douleur. « C’est arrivé, n’est-ce pas ? » demandais-je mais un coup d’œil au lit me suffisait à comprendre : ce bébé allait bientôt arriver. Alors avec une sérénité que je ne ressentais pas réellement, je m’adressais à elle : « Ok, Debra tout va bien se passer. Je suis là d’accord ? » dis-je en fouillant rapidement dans ses affaires pour en sortir une nouvelle culotte et un jogging qui lui permettaient au moins de ne pas débarquer trempée à l'hôpital. « Tu te souviens de ce que la sage-femme t’as dit ? Essaye de respirer longuement et profondément. » J’avais jeté un coup d’œil à ma montre pour essayer savoir à quelle heure sa première contraction était survenue. Je m’agenouillais ensuite face à elle pour lui retirer sa culotte mouillée et lui en enfiler une nouvelle, suivie de près par le jogging. J’étais tellement concentré et appliqué à la tâche, essayant de me faire une liste mentale de ce à quoi je devais penser que j’habillais ma meilleure amie avec la douce indifférence d’un infirmier. Une fois cette dernière prête, je relevais le regard vers elle. « Tu peux te lever ? » Mais celle-ci secouait négativement la tête. « Ok, je vais te porter d’accord ? 1, 2, 3 ! » J’avais passé un bras sous ses cuisses, l’autre dans son dos et je l’avais soulevée. « Accroche-toi. » J’avais alors entrepris de descendre les escaliers avec précaution, conscient que ce n’était pas le moment de tomber dans les escaliers. Heureusement, Debra était étrangement moins lourde que ce à quoi je m’étais attendu. Si son ventre était impressionnant, elle ne devait pas avoir pris un gramme en plus de ceux du bébé. Je la déposais finalement avec délicatesse sur le canapé du salon avant d’attraper mon téléphone et de composer le numéro de l’hôpital où j’avais à chaque fois emmené Debra pour ses rendez-vous. Coinçant le téléphone entre mon épaule et ma joue, je continuais de m’affairerpour préparer notre départ. « Bonjour, Charlie Hazard-Perry à l’appareil. J’appelle pour la patiente du Docteur Robinson, Deborah Brody. » commençais-je alors que je disparaissais dans l’entrée pour récupérer un sac contenant tout le nécessaire pour la jeune femme à l’hôpital, que Théodora avait constitué il y avait quelques jours dans l’idée de faciliter les choses. Ma petite sœur s’était en effet sentie très investie et concernée par la grossesse de Debra, même si, par égard pour la jeune femme, elle n’avait jamais manifesté trop son intérêt auprès d’elle. Pourtant, dans l’ombre, Théo m’avait été d’une aide précieuse, me dispensant de nombreux conseils, me rappelant les étapes importantes de la grossesse pour accompagner Debra et me rappelant ce que j’avais à faire si jamais l’accouchement arrivait quand elle n’était pas là pour me seconder, comme aujourd’hui. « Elle est enceinte de neuf mois et vient de perdre les eaux. L’accouchement était initialement prévu pour dans deux semaines. » enchaînais-je à l’autre bout du téléphone, alors que je récupérais les clés de la voiture. C’est alors que Debra se mit de nouveau à crier et j’en déduisais qu’une seconde contraction venait d’avoir lieu. Nouveau coup d’œil à ma montre : « Les contractions sont plutôt espacées, je dirais entre 10 et 12 minutes. » Je m’étais approché de la jeune femme, toujours au téléphone et je la soulevais de terre une fois de plus pour la déposer sur le siège avant de la voiture, reculant le siège pour qu’elle ait plus de confort. « Je l’amène à l’hôpital, nous y seront d’ici un quart d’heure environ. » Je finissais par raccrocher, rangeant mon téléphone dans ma poche avant d’attacher Debra. « Ok, respire d’accord ? La secrétaire médicale a prévenu ta sage-femme, elle va repousser ses rendez-vous pour venir te voir dès notre arrivée à l’hôpital. » lui expliquais-je alors, embrassant son front avant de refermer la portière. Je fermais la porte d’entrée à clé, jetais le sac sur la banquette arrière et démarrais pour quitter la villa et rejoindre l’hôpital. J’avais le cœur qui battait à fond, les mains crispées sur le volant pour tenter de dissimuler à Debra le fait qu’elles tremblaient un peu. Jusqu’ici, je parvenais à maintenir l’illusion que j’étais parfaitement serein et que je savais ce que je faisais, tentant tant bien que mal de diminuer l’angoisse croissante qui montait en elle pour sûr. Si c’était la deuxième fois que j’assistais à tout ça, je ne me sentais pas encore prêt à l'affronter de nouveau, sans le soutien de Gauthier cette fois-ci. Je songeais néanmoins avec une certaine ironie que je serai certainement prêt le jour où il s’agirait de mon enfant. Je conduisais relativement prudemment, tout en essayant d’aller le plus vite possible, klaxonnant à tout va contre ceux qui se traînaient un peu trop à mon goût sur la route. J’essayais de garder le compte concernant les contractions de Debra, sachant que c’était une question que les médecins avaient posé à Théodora à son arrivée à l’hôpital quatre ans auparavant. Après un trajet difficile, je me garais finalement en quatrième vitesse sur le parking des urgences. Je venais une fois de plus sortir Debra de la voiture, la portant pour aller plus vite. Rapidement, on venait nous apporter un fauteuil roulant où je déposais la jeune femme, serrant affectueusement son épaule avant de nous présenter à l’accueil. C’est alors que surgissait la sage-femme attitrée de Debra et qu’elle nous emmenait en chambre de travail, pour commencer à préparer la jeune femme à ce qui allait suivre. Pour ma part, j’étais décidé à ne pas lâcher Debra un seul instant, et visiblement, elle n’ont plus n’y tenait pas plus que ça.

Afficher une sérénité que je ne ressentais pas, c’était bien la première fois que cela me posait souci. J’étais habituellement plutôt coutumier du fait, surentraîné pour dissimuler mes émotions les plus fortes. Pourtant à cet instant, confronté à l’angoisse de Debra et face à l’incertitude de la situation, c’était plus ardu pour moi de rester de marbre. Je prenais évidemment sur moi, contrôlant mes émotions pour ne pas montrer à ma meilleure amie que, moi aussi, j’étais un peu dépassé par les événements. Heureusement pour nous, nous étions arrivés à l’hôpital et le personnel ne tardait pas à venir à notre rencontre, apportant un fauteuil roulant pour que je puisse y déposer Debra. « Je ne pensais pas vous revoir de sitôt, Mlle Brody. Venez. » déclarait aussitôt la sage-femme qui s’approchait de nous. Elle attrapa le fauteuil roulant pour emmener Debra jusqu’à la salle de travail et je les suivais, les mains dans les poches. Il était rare que je ne sois pas dans mon élément, que je me sente de trop, pourtant à cet instant précis, je n’étais pas réellement à l’aise. J’avais beau savoir que ma présence ici était indispensable pour ma meilleure amie, j’avais beau savoir ce qui nous attendait puisque je l’avais vécu avec Théodora, j’étais loin d’être tel un poisson dans l’eau. Debra fut rapidement installée dans le lit qui se trouvait au milieu de la salle de travail et aussitôt, je venais attraper sa main de la mienne, devinant sans la moindre difficulté la peur panique qui montait en elle. J’entrelaçais mes doigts au sein, serrant doucement sa main dans la mienne et caressant le dos de celle-ci de mon pouce, pour tenter de l’apaiser un peu. « Il peut rester ? C’est le père de l’enfant ? » demandait la sage-femme, dont j’avais presque oublié la présence. Je jetais un coup d’œil à Debra, lui laissant le choix de sa réponse. Si l’attente promettait d’être infernale si je n’avais pas le droit de rester à ses côtés, je me plierais à la moindre de ses volonté sans rechigner. « ll reste et non, non… » répondait-elle avant de se couper brusquement pour gémir de douleur sous l’effet d’une nouvelle contraction, me broyant la main au passage. Je restais là, à serrer la main de ma meilleure amie et à la regarder se tordre de douleur en sachant à l’avance que j’allais me sentir d’une impuissance sans nom. « Je vais pas y arriver, j’y arrive pas, j’en veux pas… » pleurnichait Debra, entre deux contractions, rejetant la tête contre l’oreiller. « Eh Debra… Chut… Regarde-moi. » lui dis-je alors, déposant ma main libre sur sa joue, la caressant avec douceur alors que je penchais mon visage au-dessus du sien pour qu’elle me regarde dans les yeux. « Tu vas y arriver, t’es la plus forte d’accord ? Tu as déjà réussi à porter cet enfant pendant neuf mois, ça sera un jeu d’enfant à côté. Allez, respire profondément, je reste à tes côtés jusqu’au bout, je ne bouge pas d’un centimètre. Tu vas y arriver. » lui soufflais-je alors. Debra avait toujours besoin qu’on l’encourage et qu’on la soutienne, elle se sous-estimait la plupart du temps. « Ben… Faut que j’appelle Ben, Charlie… Faut que je lui dise, il va s’inquiéter, faut que j’appelle Ben… » Elle commençait à paniquer, s’agitant pour tenter de se redresser et pour attraper ce que je soupçonnais être son téléphone. « Debra, attends. » protestais-je, tentant de la calmer. L’infirmière qui tentait de lui installer une perfusion essayait elle aussi de la calmer alors que Debra continuait de s’agiter : « Il doit être au boulot en plus, merde… » Perdant finalement patience, l’infirmière la saisissait par les épaules pour la faire s’allonger de nouveau : « Demoiselle, je suis désolée mais là vous ne pouvez pas vous lever. On va vous aider, mais pour que tout se passe bien, il va falloir rester allongée. » Et je sentais la colère qui montait en Debra, réputée pour son tempérament de feu, je saisissais alors ses deux mains avant de planter mon regard dans le sien : « Calme-toi Debra, je m’en occupe d’accord ? » lui dis-je fermement avec un petit sourire. Lorsque je la sentais enfin apte à se calmer et à rester en place, je la relâchais avant d’embrasser son front et de me diriger droit vers son sac pour y trouver son téléphone. Je composais alors le numéro de Ben. « Benjamin ? C’est Charlie Hazard-Perry, l’ami de Debra. » me présentais-je alors. On n’oubliait pas si facilement un Hazard-Perry, mais je n’avais croisé que quelques fois Ben ces derniers mois et je voulais être certain qu’il me resitue bien compte tenu de la situation. « C’était juste pour t’annoncer que Debra a perdu les eaux… Non non, tout va bien pour le moment. Elle est en salle de travail là, je reste avec elle. » J’écoutais Ben qui commençait à s’agiter à l’autre bout du fil, marmonnant des paroles incompréhensibles sur le fait qu’il nous rejoindrait à l’hôpital dès qu’il en aurait l’occasion. « Je te tiendrai au courant de toute façon d’ici ton arrivée à l’hôpital » lui dis-je avant de raccrocher. « Et voilà, il va arriver Debra, ne t’en fais pas. » J’allais reposer le téléphone de Debra dans son sac quand une dernière personne à prévenir me venait à l’esprit : « Tu ne penses pas d’ailleurs qu’il serait temps de renouer le contact avec Eleanor ? » Si Debra n’avait jamais voulu me donner la raison exacte de pourquoi sa relation avec sa meilleure amie était aussi tendue, je restais persuadé qu’après des mois à s’éviter, il était quand même important pour ma meilleure amie d’avoir le soutien d’une amie fille, qui serait peut-être plus à même de l’aider à traverser un tel moment. A cet instant précis, la sage-femme commençait à examiner Debra et à la préparer pour l’accouchement qui suivrait d’ici quelques temps.

Sans le moindre doute, assister à cette scène, voir la panique dans les yeux de Debra, sentir qu’elle était ailleurs, perdue dans le tourbillon infernal de ses pensées, sans que je ne puisse rien faire pour soulager tout ceci était d’une frustration extrême. Si je me souciais en général assez peu du bien-être des gens qui m’entouraient, Debra s’était immiscée dans ma vie d’une façon tout à fait particulière et inattendue. Sans pouvoir réellement comparer l’amour que je lui portais à celui que je portais à Théodora, je pouvais néanmoins affirmer sans le moindre doute que Debra faisait partie du cercle ultra élitiste pour qui j’avais une réelle estime et pour qui j’étais prêt à tout. C’était d’ailleurs uniquement par pure affection pour ma meilleure amie que je me retrouvais, une fois de plus, dans les couloirs d’un hôpital à assister à la naissance d’un enfant qui n’était pas le mien. Et quelque part, même si je me savais encore bien trop jeune pour être père et que la seule responsabilité d’Oliver me suffisait amplement aujourd’hui, savoir que cet enfant que Debra portait n’était pas de moi ne faisait qu’ajouter un peu plus de frustration à cette situation. Pour cause, non seulement j’étais obligé de la regarder subir ces contractions dont je ne pouvais qu’imaginer l’intensité mais j’étais également conscient que je ne pouvais apporter à Debra qu’une présence, une épaule pour pleurer et un soutien sans failles. Ce n’était pas moi qui pourrait l’aider réellement et l’influencer dans son choix concernant l’avenir de ce petit-être qu’elle s’apprêtait à mettre au monde. Aussi lorsque je comprenais qu’elle voulait absolument contacter Benjamin (dont j’avais légèrement oublié l’existence depuis qu’elle avait eu sa première contraction), j’avais sauté sur cette occasion pour tenter de la soulager un peu et pour me rendre utile, autant que je pouvais le faire. Et une fois le grand frère Brody prévenu, je ne pouvais m’empêcher de songer à prévenir Eleanor, la meilleure amie de Debra, tout droit venue d’Irlande elle aussi. « Charlie ! » s’exclamait aussitôt Debra, me lançant un regard presque incrédule comme si je venais de savoir la pire des insanités et sa réaction m’arrachait un petit sourire en coin. « Debra ! » l’imitais-je en retour, bien décidé à tenter de détourner l’attention de la jeune femme de ces contractions qui la secouaient de part en part. « Je pense en toute honnêteté que tu as au moins envie qu’elle sache ce qu’il t’arrive. Tu vas le regretter » l’avertisais-je néanmoins, un peu plus sérieux. Debra était têtue et lui faire entendre raison était parfois une tâche réellement rock’n’roll. D’autant plus que je ne connaissais pas les raisons exactes qui avaient poussées Debra à couper contact avec Eleanor qui était pourtant, me semblait-il, venue jusqu’ici en partie pour rejoindre la jeune brune. Néanmoins, je n’avais jamais trop insisté face aux réponses plus qu’évasives de Debra à ce sujet, sachant qu’elle m’en parlerait d’elle-même le jour où elle en ressentirait réellement le besoin. Pendant un moment, comme suspendu dans le temps, je fixais Debra du regard et elle soutenait mon regard, chose qu’elle avait toujours été une des seules à faire. La larme qui perlait au coin de ses yeux ne m’échappait pas mais j’attendais qu’elle prenne une décision avant d’ajouter quoi que ce soit, pour ne pas l’influencer. Et finalement, elle acquiesçait ajoutant : « Dis-lui que j’suis désolée s’il te plait… » Avec un petit sourire en coin, victorieux, j’hochais la tête pour la rassurer : « Je n’y manquerai pas. » J’étais étrangement étonné de l’entendre s’exprimer avec un tel calme alors que la naissance de son enfant s’approchait un peu plus à chaque instant et que la douleur des contractions ne devait pas aller en s’amenuisant. Je me saisissais donc du téléphone de Debra une nouvelle fois pour envoyer un message à Eleanor afin de l’informer de la situation, de lui proposer de nous rejoindre à l’hôpital et pour lui présenter les excuses dont Debra avait parlé plus tôt. Concentré sur le texto que j’étais en train de rédiger, je ne remarquais pas tout de suite l’emballement du bip du monitoring. Cependant la voix paniquée de Debra m’interpellait : « Qu… Il se passe quoi là ? » Reposant le téléphone sur la table qui se trouvait dans la chambre, une fois le texto envoyé, je m’approchais de nouveau de Debra pour venir prendre sa main, regardant avec les sourcils froncés l’écran du monitoring d’où provenaient les bips qui s’affolaient. Je regardais, impuissant de nouveau, le personnel s’affairer autour de Debra sans comprendre si tout ceci était parfaitement normal ou si Debra avait raison de recommencer à s’inquiéter. L’infirmière qui se trouvait là relevait les yeux pour nous lancer un regard qui ne présageait rien de bon alors qu’elle confirmait oralement qu’il y avait bien un problème : « Je suis désolée, Mademoiselle Brody mais… On va devoir vous emmener au bloc. Votre bébé est en souffrance respiratoire, nous pensons qu’il faut se dépêcher maintenant. » Le choc. Si ce n’était pas mon enfant qui s’épanouissait entre les reins de la jeune femme depuis neuf mois, j’étais un pincement au cœur en songeant à ce petit-être qui n’avait rien demandé à personne et qui subissait déjà beaucoup trop. Et à l’unisson, Debra et moi nous regardions avec les yeux de l’effroi. Je serrais sa main comme je pouvais avant de reporter mon attention sur l’infirmière pour tâcher de comprendre ce qu’il se passait. « Vous allez l’opérer ? » demandais-je, peut-être un peu bêtement. « Oui, l’accouchement par voie basse présente beaucoup trop de risque pour le bébé, il faut absolument qu’il naisse le plus rapidement tout de suite. Nous allons devoir procéder à une césarienne en urgence. » répondait-elle avec un calme olympien, ce qui était étonnant dans une telle situation. Pour ma part, mon cerveau avait du mal à assimiler tout ce que cela signifiait. De nos jours, les opérations n’étaient plus aussi risquées qu’elles pouvaient l’être autrefois et le nombre de jeunes femmes qui risquaient leurs vies en mettant au monde un enfant étaient considérablement amoindries. Néanmoins, cette histoire de détresse respiratoire et de césarienne en urgence ne me disait rien qui vaille. Une fois de plus, l’injustice de la situation me frappait lorsque je songeais à Debra qui allait devoir affronter une épreuve de plus. « Je veux être là. » finis-je par asséner alors que le personnel médical entreprenait déjà de transférer Debra vers le bloc opératoire. Pour ma part, je n’avais pas lâché sa main et trottinais à côté de son lit pour rester à sa hauteur au fur et à mesure que les infirmières l’emportaient. Mon ton n’était pas agressif mais autoritaire. J’avais promis à Debra que je resterai à ses côtés et je refusais de l’abandonner à son sort alors qu’elle allait devoir affronter toutes ces complications. « Il va falloir voir avec le chirurgien, s’il accepte ou non votre présence lors de l’opération. » Ma mâchoire se serrait. Ce n’était clairement pas le moment de m’énerver pourtant. Dans l’ascenseur qui menait aux blocs, j’en profitais pour envoyer un message à Ben et Eleanor pour les prévenir des complications, comme j’avais promis à Debra de le faire. Et à la sortie de l’ascenseur, aussitôt l’équipe médicale se chargeait de préparer Debra pour l’opération, la faisant entrer dans le bloc alors que je restais en retrait. Je recevais alors aussitôt un appel de Benjamin, qui voulait savoir exactement ce qu’il se passait et je m’éloignais un instant pour pouvoir lui répondre bien que je ne savais pas trop quoi lui raconter, dépassé par les événements. Une fois raccroché, je me dirigeais vers le médecin en charge de l’opération visiblement. « Vous n’avez pas d’objection à ce que j’assite à l’opération n’est-ce pas ? » demandais-je, fermement. Un instant le médecin me jaugea du regard et fini par secouer la tête négativement. « Le personnel va vous préparer. » concluait-il avant d’aller se préparer à son tour. Rapidement, le personnel se chargeait de me préparer pour que je puisse entrer dans le bloc opératoire, vêtu d’une tenue spéciale des pieds à la tête avec une blouse et un masque. Une fois prêt et Debra installée sur le billard, je la rejoignais, attrapant sa main. Tout comme elle, depuis ma position, je ne pouvais rien voir de ce qu’il se passait en-dessous de sa poitrine. « Ca va aller, je suis là d’accord ? » la rassurais-je, caressant sa joue de ma main libre, mes yeux bleus plantés dans les siens. Mais à ce stade, je devais avouer que même si je faisais tout mon possible pour paraître serein, je n’étais pas sûr de savoir si c’était Debra ou moi que je cherchais à rassurer le plus.

Ca avait été une réelle épreuve. Pour Debra, sans le moindre doute, mais pour moi aussi. Bien plus que ce à quoi je m’étais attendu. Après avoir assisté à l’accouchement de Théodora, j’avais naïvement cru que j’étais disposé à supporter la naissance d’un nouvel enfant, sans trop de problème. Foutaises. L’accouchement de Debra avait été catastrophique. J’en avais encore des frissons. J’entendais encore les cris de Debra qui se tordait de douleur sur la table d’opération, je voyais ses larmes rouler sur ses joues sans que je ne puisse rien faire, rien d’autre que de la laisser me broyer la main avec la sienne. Assister, impuissant, à ce spectacle m’avait rendu malade et ce n’était que par pure amitié pour la brune que j’avais trouvé le courage en moi de rester à ses côtés pendant toute la durée de l’opération. J’avais même tenté de résister lorsque l’infirmier m’avait demandé de quitter le bloc opératoire pour que le reste du personnel médical puisse terminer le travail en toute tranquillité. J’avais jeté un dernier regard à Debra, puis au nourrisson qui venait d’être emporté par la sage-femme dans une pièce annexe pour être soigné avant de quitter le bloc opératoire. S’en étaient suivies les minutes les plus longues de ma vie. J’avais fait les cent pas dans la chambre vide de Debra, tout en ayant l’impression de devenir un peu plus fou à chaque instant. De tous les scénarios envisageables, c’était bel et bien le pire qui était arrivé. Si Debra était déjà traumatisée par sa grossesse, je n’étais pas certain qu’après une telle épreuve elle puisse être capable un jour d’envisager devenir mère de nouveau. Pour sûr, cette après-midi tragique allait hanter ses pensées encore longtemps même si elle se montrerai bien trop fière pour l’avouer. Je savais déjà que j’allais devenir la ramasser à la petite cuillère, me montrer patient pour lui permettre de panser ses blessures. Mais toute sa vie, cette cicatrice sur son bas-ventre se chargerait de lui rappeler ce petit-être qu’elle venait de mettre au monde et qu’elle ne souhaitait pas élever. Tout à coup l’existence du nourrisson me revenait de plein fouet et je quittais la chambre de Debra pour me diriger vers le premier membre du personnel que je trouvais. Arrêtant sur son passage, une infirmière qui avait été présente dans le bloc opératoire quand j’y étais encore, je m’adressais aussitôt à elle pour avoir des nouvelles de l’enfant : « Dites-moi, savez-vous comment il va ? » lui demandais-je, encore trop sous le choc pour parvenir à formuler réellement mes pensées. Mais la jeune femme semblait faire rapidement le lien et m’adressait un petit sourire compatissant. « C’est une fille… » m’informait-elle avant de reprendre : « Tout va bien, elle va être transférée sous peu dans les couveuses de la maternité. Et attendant que votre petite-amie soit prête à la voir. » Je lâchais un petit soupir de soulagement en attendant que l’enfant allait bien. « Non ce n’est pas… Laissez-tomber. » avais-je tenté de protester pour remettre au clair la nature de ma relation avec Debra, mais je supposais que l’infirmière ne devait pas être réellement au fait du dossier de Debra pour tenir pareil discours. J’avais envie de voir cet enfant, cette mini-Debra et j’avais également envie que Debra ait l’occasion de voir au moins une fois le fruit de ses entrailles. Mais je n’étais pas sûr qu’elle soit prête à pareil rencontre. Pourtant j’étais certain que si aujourd’hui, la jeune femme ne s’autorisait pas à découvrir le visage de sa fille, ce jour la hanterait pour toujours. Légèrement soulagé, je rebroussais chemin pour rejoindre la chambre de ma meilleure amie en espérant que la fin de l’opération se soit déroulée sans encombre. Avant même que je n’ai pu passer le seuil de la porte, le bruit déchirant de ses sanglots m’avait poussé à me précipiter dans la chambre. Le spectacle que j’y découvrais me brisait le cœur, moi qui me targuait pourtant d’avoir un cœur de pierre. Mais voir ma meilleure amie ainsi démunie et dévastée me fendait l’âme. « Oh Debra…. » soupirais-je du bout des lèvres alors que je m’installais à son chevet, assis sur un siège qui se trouvait juste là. Doucement, avec une précaution infinie, comme si j’avais peur de lui faire mal ou de lui faire peur si j’y allais trop brusquement, ma main se glissait pour prendre la sienne. De mon pouce, je caressais lentement le dos de sa main, embrassant celle-ci de temps à autre. Je ne disais rien, pas un mot. Parce qu’il n’y avait rien à dire et que nous nous étions toujours accordés sur ce point : mieux valait le silence plutôt que des paroles vaines. De toute façon, elle savait tout ce que je pouvais bien trouver à lui dire. Bien sûr, qu’elle s’en remettrait, on s’en remettait toujours. Evidemment que je serai toujours à ses côtés, prêt à intervenir au moindre souci, je n’étais de toute façon pas décidé à la laisser quitter la villa de sitôt. Je ne savais combien de temps au juste nous étions restés ainsi, moi à son chevet, à essuyer vainement les larmes qui avaient roulé sur ses joues et elle à pleurer tout son saoul. Mais une fois de plus, ce fût une infirmière qui entrait dans la chambre. « Comment vous sentez-vous ? » demandait-elle, sûrement en rapport avec l’entaille qui lui barrait le ventre. « L’opération s’est bien passée, il n’y a pas eu de complications, ni pour vous ni pour le bébé. Souhaitez-vous le voir ? » Evidemment la sage-femme de Debra avait rapidement su que Debra n’était pas certaine vis-à-vis de ce qu’elle comptait faire de cet enfant et le médecin avait dû prévenir le reste du personnel médical d’y aller doucement concernant ce sujet sensible.

« Je… J’veux Ben… Ben, il est… Ben, Ben… » Les supplications de Debra étaient pires que tout. Je n’avais pas pour habitude de me sentir dépassé par les évènements. J’avais toujours un plan bien huilé, une issue de secours à portée de mains. C’était là la seule façon de mener sa vie lorsque, comme moi, on ne supportait pas de ne pas avoir d’emprise sur les choses. Mais cet accouchement ne me concernait pas et cette situation me dépassait largement. Admettre que j’étais impuissant me demandait en général de mettre ma fierté de côté et lorsque l’on portait le nom Hazard-Perry, ce n’était pas le genre de choses que l’on faisait naturellement. Pourtant, au chevet de ma meilleure amie, en proie à des démons que je pouvais entrevoir sans toutefois en saisir le sens réel et cruel, j’avais la sensation de ne pas avoir plus d’utilité qu’une plante verte. Insoutenable, c’était le mot qui convenait le mieux à la situation à laquelle j’étais confronté. J’aurai voulu pouvoir la soustraire à cette douleur, à cet abandon d’une part d’elle-même qui se profilait à l’horizon. Mais embarquer Debra hors de cet hôpital de malheur n’était pas une option envisageable. Déjà parce que cela mettrait sa vie en jeu, elle qui venait de subir une intervention chirurgicale qui n’était pas sans conséquences, mais surtout, parce que même en l’éloignant de ce lieu maudit, le problème ne s’en retrouverait pas résolu pour autant. Rester là, à lui tenir la main, c’était la seule chose que je pouvais faire mais cela ne servait à rien. La jeune femme venait de mettre au monde cet enfant qu’elle avait porté, à contrecœur, neuf mois durant, rendant tout à coup cette maternité réelle. Il n’était plus possible d’ignorer le problème, de camoufler le tout sous des pullover trop larges, de glisser toutes les questions que cela soulevait sous le tapis en espérant que les choses s’arrangent d’elles-mêmes. L’heure était grave puisque le moment de la décision finale pendait au nez de la jeune femme. Et en dehors de lui apporter mon éternel soutien, mon amitié sans faille, je ne pouvais rien faire. Je ne pouvais nier qu’une certaine amertume s’était insinuée en moi peu à peu, à l’encontre de la jeune femme qui n’avait rien voulu savoir pendant ces neuf mois de grossesse lorsque j’avais tenté de lui présenter la situation avec gravité. Peut-être que si j’avais été plus insistant, plus autoritaire, comme seul moi savait l’être avec elle parfois, la forçant à faire face à ses responsabilités plus tôt, peut-être alors ce jour damné aurait été moins difficile à vivre. Mais les regrets n’avaient pas leur place ici. Debra devrait prendre sa décision aujourd’hui, affronter l’avenir et celui qu’elle désirait pour sa fille, bon gré mal gré. Alors, sans un mot, la mâchoire crispée et le visage dur, j’avais attendu avec elle l’arrivée de la seule personne qui pourrait peut-être alléger sa peine et sa douleur : Ben. Et quand finalement, après ce qui me semblait être l’éternité, une infirmière était venue interrompre le silence de mort qui régnait dans la chambre en informant qu'il était venu le temps pour elle de regarder le pansement de Debra, je m'étais éclipsé pour aller chercher un café. Rester là, impuissant était une épreuve que je ne savais pas comment surmonter. L'esprit ailleurs, je commandais à la machine, un café au goût insipide. Mais j'étais à peu près sûr que même le meilleur café du monde ne trouverait pas grâce à mes yeux aujourd'hui. Lorsque j'étais revenu devant la chambre, j'avais trouvé la porte fermée mais à travers la vitre sur la porte, j'avais aussitôt remarqué la jeune blonde qui se tenait aux côtés de Debra. Je l’avais reconnue aussitôt, quand bien-même mon regard se posait sur elle pour la première fois : Eleanor Donovan. Des histoires sur elle, je devais en connaitre des centaines, par cœur. Elle avait fait les 400 coups avec Debra, jouant son rôle de meilleure amie à plein temps contrairement à moi qui entrait et sortait sans cesse de la vie de la jeune brune, sans pour autant jamais vraiment la laisser derrière moi. Je ne comptais plus le nombre de fois où Debra avait évoqué l’irlandaise, tantôt avec amour et amusement, tantôt avec nostalgie et amertume.  Je ne savais pas combien de temps au juste, j’étais resté là, planté sur cette chaise inconfortable qui me broyait la colonne et me tassait les vertèbres, la tête dans les mains, à soupirer. Peut-être des heures. Peut-être seulement quelques minutes. Le temps ne semblait plus s’écouler normalement depuis que j’avais franchi la porte d’entrée, Debra au creux de mes bras. Quand soudain, le grand frère Broyé avait fait son apparition dan le couloir et s’était avancé vers moi. J’avais fixé Benjamin, ce grand frère que je ne connaissais pas réellement, d’un regard triste. « Eleanor est avec elle. » me contentais-je simplement de lui glisser, incapable de trouver quoi dire de plus. Le Brody vint alors prendre place à mes côtés, son regard se posant sur moi un instant avant qu'il ne détourne le regard. Je devinais sans peine les questions qui devaient le tourmenter : Que s’était-il passé ? Comment allait Debra ? Et cet enfant ? Autant de questions qui résonnaient dans ma tête sans que je ne puisse leur trouver de réponses. A quel moment les choses avaient-elles pu si mal tourner ? A quel instant la vie de Debra venait-elle de basculer définitivement ? Mais je ne pouvais me résoudre à répondre aux interrogations silencieuses du jeune homme. Côte à côte dans un silence de plomb, régulièrement interrompu par les allées et venues du personnel, je fixais le sol à m’en rendre fou. Finalement la porte de la chambre s’était ouverte de nouveau, laissant apparaître Eleanor qui arborait un air grave et totalement perdu. Son regard se posant un instant sur Ben et moi, puis elle s'était éclipsée avec une rapidité déconcertante, sans un mot. J’étais épuisé, quand bien même ce n’était pas moi qui avait mis au monde un enfant, je portais malgré moi le poids de cette histoire sur les épaules. Je n’avais pas la moindre idée de qui était le père de cet enfant, ma meilleure amie s’étant toujours enfermée dans un silence de plomb lorsque j’évoquais le géniteur de son enfant, se refermant comme une huître. J’ignorais son identité mais je savais que je lui en voulais, de ne pas être là, à assumer sa part de responsabilité dans cette histoire, à seconder Debra comme elle le méritait. C’était cruel de la laisser seule, porter le poids de cette décision concernant l’avenir de leur enfant. Ce fut au tour de Benjamin d’entrer dans la chambre de la jeune femme. La porte se refermait une fois de plus devant moi, sans que je n’aie bougé de ma chaise. Car ce moment n’appartenait qu’à eux, mais aussi parce que c’était trop pour moi. Je ne m’étais jamais réellement considéré comme lâche, mais je savais que ce n’était pas de l’avis de tous. Vivre une vie paisible, loin de la souffrance et des tracas, nécessitait bien souvent de tourner le dos aux problèmes en espérant que ceux-ci trouvent une issue, sans nous. Et si je n’avais pas aimé Debra avec autant de force, j’étais à peu près certain que j’aurai choisi cette opportunité, comme une occasion livrée sur un plateau d’argent, pour disparaître et quitter les couloirs aseptisés de l’établissement médical. Totalement déconnecté de la réalité, je n’avais même pas remarqué que ma sœur essayait de me joindre sur mon téléphone. Visiblement inquiète après avoir trouvé la villa totalement vide, elle n’avait pas mis longtemps avant de faire le rapprochement avec la date de l’accouchement qui se rapprochait. Incapable de trouver le courage de décrocher pour lui expliquer les événements surréalistes qui s’étaient déroulés en cet après-midi, je m’étais contenté d’un simple texto : A l’hôpital avec Debra, elle va bien. Je t’explique ce soir. De nouveau, la porte s’était rouverte. L’irlandais sortait alors de la chambre après ce qu'il me semblait avoir été des heures entières, avant de partir à son tour, me lançant un regard qui m'enjoignait de bien vouloir prendre soin de sa petite soeur, le temps qu'il puisse de nouveau se libérer pour rester à son chevet. Sans trop savoir où je trouvais la force de me redresser, je me relevais pour franchir de nouveau la porte de la chambre de Debra. Ses joues creusées, ses cernes noirs et son teint blafard donnaient un air cadavérique à la jeune femme, impression accentuée par les résidus de larmes qui striaient ses pommettes. Une fois à sa hauteur, je me risquais à chercher son regard du mien, lui lançant d’un simple coup d’œil la question fatidique : quelle serait la suite des événements ? Un long silence avait suivi ma question sous-entendue qu’elle avait parfaitement comprise, et je ne cherchais pas à la brusquer. Je savais que son choix résonnerait pendant des années durant, il était donc normal qu’elle mette quelques instants avant de formuler à voix haute sa décision. Mais avant même qu'elle n'ait pu dire quoi que ce soit, si tenté qu'elle ait trouvé la force de répondre à mes interrogations silencieuses, son téléphone portable sonnait. Je lui tendais alors le mobile sur lequel s'affichait un numéro inconnu et m'éloignait quelques peu pour aller observer la vue à travers la fenêtre afin de lui laisser un semblant d'intimité.