L’Australie, le retour. 6 ans plus tard, c’était presque comme si j’avais jamais quitté la ville, le pays. Le soleil qui retrouve ma peau comme par habitude, les vagues que je repère au son, les rues, les buildings, les visages qui se mélangent, qui reviennent, qui se répètent, qui se complètent. Londres avait ses bons côtés, ses femmes, ses pubs, ses vues, mais Brisbane avait ce petit quelque chose de plus, ces souvenirs, ces habitudes, routines qui reviennent s’agrafer au quotidien sans le moindre effort. J’avais retrouvé cet appart de jadis sans même chercher, fallait dire que l’idée était bouclée à peine avant mon départ, et le reste de mes journées flirtait avec le surf, la plage, la nature, le calme. Ouais, y’avait toujours cette foutue épée de Damocles qui flottait au-dessus de ma tête, Ginny, la soeur, la presque perdue, celle que j’étais venu chercher, retrouver, apprivoiser. On s’était vus, la veille, souvenir amer en travers de ma gorge. Elle était passée au local, elle s’était arrêtée pour me voir, pour s’assurer que j’avais pas menti, que j’étais bien là, de retour, que je l’avais suivi. Encore dans les vapes d’une nuit blanche, encore embrumée par les dernières résultats qu’elle disait, y'avait quelque chose qui clochait dans ses yeux, dans ses mots. Pas assez de questions, pas assez de confrontations non plus. Je sentais qu'elle me cachait un truc, probablement un gros, et honnêtement j’en pouvais plus de voir ce fossé, ce putain de fossé qui s'approfondissait entre nous sans que je puisse faire quoi que ce soit. Moi qui arrivait si facilement à la lire, je me retrouvais devant un mur de brouillard opaque qui masquait tout ce qu’elle pouvait vraiment penser, vouloir, vivre. Sa petite tête brune avait parcouru l’endroit, ses doigts abîmés par le stress avaient caressé les murs, les meubles, les comptoirs à refaire, et sa voix avait su tenir bon lorsqu’elle avait ajouté qu’elle était contente que j’ai fini par trouver quelque chose que j’aime, que j’ai fini par me poser. Rien sur mon retour en soi, rien sur les parents, rien sur ces dernières semaines qu’elle avait passé ici, sur Noah, sur Bailey, sur lui, qui était probablement trop près, revenu dans sa vie, Ezra qui n’avait assurément pas attendu avant de remettre son grappin sur elle, naïve, en peine. J’avais pas insisté, sachant qu’avec elle c’était en douceur ou pas du tout, l’invitant à repasser quand elle aurait bien dormi, acceptant son invitation de passer chez elle quand je serais bien installé. Ginny qui avait tout d’être mon pot de colle attitré, Ginny qui ne m’avait jamais vraiment lâché de toute sa jeunesse était devenue une femme, une grande femme trop forte à mon sens, trop silencieuse aussi, trop discrète, qui m’effrayait autant qu’elle m’impressionnait. Et elle était partie, surtout. Un sourire de plus, des banalités, et la crainte, vitale, qu’elle en sache trop, qu’elle me glisse entre les doigts, que je perde l’une des personnes les plus importantes de ma vie au profit de quelqu’un qui ne la méritait pas, qui ne la mériterait jamais. Évidemment, recevoir des nouvelles de Noah m’avait rassuré un peu pas mal, n’en ayant presque pas eues depuis qu’ils avaient quitté l’Angleterre, et mine de rien cela avait suffit à me calmer le temps de la revoir, de crever cet abcès, de comprendre ce petit jeu qu’elle jouait en m’ayant écarté sans grande cérémonie. Distrait, je reviens brusquement à ici, à maintenant, alors que je réalise que je viens de passer un bon 15 minutes à frotter vigoureusement le même espace, étant presque rendu au stade de décaper le pauvre bois qui se trouvait sous mon courroux. J’avais besoin d’occuper mes pensées ailleurs, c’était maintenant particulièrement clair, et malgré tout ce que je pouvais ressasser encore et toujours, rien n’était dit, rien n’était clair, et elle avait encore matière à m’étonner sans même que je ne le demande. Valait mieux la ranger dans un dossier clos, le temps de faire ce pourquoi mon retour avait eu un goût plus doux, plus équilibré à la base. Le coffee shop, ce rêve d’adolescent qui avait toujours traîné à quelque part dans ma tête, rien de bien gros, rien de bien imposant, juste une idée, un concept con qui me plaisait bien à la base, qui plairait sûrement à un ou deux autres, j'espèrais. Un endroit où on retrouverait le meilleur café à mon sens, pas cette eau savonneuse et âcre qu’on servait stupidement à la vitrine d’à-côté, ou ce résultat d’un surplus de crème, de sucre et de cannelle au coin du boulevard. Nope, pour moi, c’était du pur, du vrai, j’avais même le logo en tête, le nom, la déco, les idées. Si le geste en soi avait haussé le sourcil des parents, si les potes anglais s’en moquaient encore amplement à distance, plus j’investissais temps et argent dans le processus, plus je m’y plaisais, plus je m’y retrouvais aussi. Un mec de 32 ans avec aucune idée précise de ce qu’il pouvait faire de sa vie sauf dépenser le fric du paternel en chambres d’hôtel, en scotch et en bouquins ça n’allait pas le faire encore bien longtemps. Ça m’emmerdait au final, ça me ressemblait plus et là, bêtement, je sentais le moindrement un bon pattern qui se créait, du moins, qui se présentait. La situation avec Ginny, étant tout sauf au beau fixe, était probablement ce qui m’empêchait de profiter de ce nouveau chapitre de ma vie avec autant d’entrain que j’aurais pu. Mais on l’avait dit plus haut et on le répétait : ce serait un sujet pour un autre jour, quand j’aurais pas peur de creuser un trou plus profond dans le comptoir de service qui avait trop vu la graisse de l’ancien projet d’un propriétaire sans attention aucune. Je redresse la tête, me dégageant de toute responsabilité pour la suite des choses, prenant une pause question de me souvenir pourquoi je passais mes journées depuis une semaine à torcher des murs collants, des planchers poussiéreux et des étagères à la dérive. Pour ça, que je me réponds moi-même, voyant les rayons du soleil percer à travers les fenêtres un peu moins noircies qu’hier, entendant les bruits du trottoir d’en face, les conversations, les rires, les passants. On était bien loin du résultat final, mais on s’en approchait un peu plus et c’était ça qui était cool, différent, difficile, satisfaisant. Bon, c’était ok pour le break d'inspiration, la Maya Angelou en moi faisant place au magnat des finances qui voyait la date d’ouverture prévue approcher à vue d’oeil. Parlant d’ouverture qui n’avait pas encore eu lieu, la sonnette de l’entrée qui tilte attire mon attention, maintenant de dos à tenter d’atteindre la vieille radio sur la tablette du haut question de motiver un peu les troupes. « Désolé, on est pas encore ouverts, sauf si vous êtes du genre à adorer la poussière et les restes d’insectes. »  je rigole de ma propre blague de merde, réalisant que trop tard qu’il s’agit là d’un turn off assez intense pour un futur client qui risquerait de colporter la rumeur aux alentours. Faisant volte-face, je m’apprête à désamorcer la crise de salubrité avant de croiser un regard familier qui balaie tout le reste. Excellente surprise, et toute une. « Avoir su que tu passerais, j’aurais accroché une banderole, un truc plus chaleureux que des cadavres d’araignées. » un large sourire se dessine sur mon visage alors que je l'invite à entrer.

À la vue d’Heidi, un immense sourire se dessine sur mes lèvres et je ne peux que laisser tomber tout ce qui rôdait dans ma tête quelques minutes plus tôt pour profiter de la surprise de la voir là, débarquer toute innocente dans ce local qui crie la saleté et la poussière. Et si elle semble aussi déstabilisée par mon apparition soudaine, c’est parce qu’en pire pote de l’univers je ne l’ai pas avertie en bonne et dûe forme de mon retour. La véritable raison étant qu’à mon sens, pour elle, je voulais faire les choses bien, je voulais lui montrer le tout une fois que ce serait prêt, je voulais qu’elle n’ait accès qu’au meilleur, parce que bien évidemment, les dernières années avaient été tellement nulles qu’elle ne méritait pas d’en toucher si ce n’est qu’une parcelle. À ça s’ajoutait bien évidemment que je ne parlais pas que du coffee shop en soit, mais aussi de tout le reste, ma relation avec Ginny flirtant avec le beau gros problème qui n’en finirait plus d’exploser au moment venu, mon colocation reprenant avec Lene et tout ce que ça pouvait comporter comme commentaires acides en addition. Mais là, pris sur le fait, ça semblait simplement être une excuse en plastique pour justifier un oubli, chose qui me semblait impossible. Toujours au bout du fil, du texto ou du mail, Heidi était restée ambiante, présente, essentielle au fil des mois, des années. On se gardait toujours au courant, se rattrapant au vol lorsque le temps le voulait, prenant des nouvelles comme les deux vieux amis que nous étions, les deux têtes, les deux coeurs sur des continents différents, mais encore un peu ensemble. Du moins, aussi cheesy que ça puisse paraître, aussi vrai ce l’était. Con, mais rassurant que de savoir qu’encore aujourd’hui, j’avais une alliée ici, et toute une. Son entrain est contagieux et elle s’élance bientôt dans ma direction, sautant dans mes bras qui encaissent le coup accompagné d’un éclat de rire franc, soulagé. 6 années et des restes, et voilà que je la revoyais en chair et en os, petite carrure agitée, brunette aux yeux brillants que j’essaie de détailler au mieux, malgré sa proximité - dont je ne me plains pas, bien au contraire. La sentir là, tout près, c’est assez pour changer complètement la direction que prenait cette journée et encore une fois, elle m’épatait d’arriver à être aussi enjouée, aussi souriante, quoi qu’il arrive. La question du retour et de mon silence revient bien sûr sur le tapis, et je pince les lèvres avant de la déposer au sol, visiblement déçu de ne pas avoir pensé à la contacter plus tôt, malgré le reste qui semblait gagner en priorité une fois le pied posé à Brisbane.  « Je sais, c’est trop con… mais c’est allé tellement vite, promis, j’allais t'appeler une fois que tout finissait par bien se placer. Je suis là que depuis une petite semaine, à ma défense. » elle ne me semble pas particulièrement choquée, et c’est déjà bien si on compare à mes autres retrouvailles plutôt salées. Ceci étant dit, je n’en suis pas particulièrement étonné, vue la relation que nous entretenons depuis… toujours, à mon sens. Elle était la fille sympa, avec qui tout était simple, celle qui fait rire, celle qui fait réfléchir, celle qui ensoleille aussi. Heidi, ça avait été aussi plus qu’une simple bonne pote il y a un bon moment, vous vous en doutez à la façon dont je la regarde, où elle fait inévitablement revenir les meilleurs souvenirs du haut de sa silhouette gracile. Mais ça je le garde pour moi, encore un peu, comme on l’avait fait à l’époque. La complicité qui en ressort, l’amitié qui en était née et grandie ne sert qu’à me confirmer que l’après-midi ne peut pas ne pas se passer en sa compagnie maintenant qu’elle est là. Comme d’hab, elle lit avec facilité dans mes pensées et s’impose d’elle-même, et ces vieilles habitudes qui reviennent se pointer le bout du nez me font sourire, comme un beau gros con. M’enfin, bref. « Nouveau proprio indeed. J’ai acheté le truc sur un coup de tête en voulant en faire un coffee shop, et à force d’amour et de javel, ça devrait le faire. » je laisse mon regard dériver du nouveau sur l’endroit, qui jadis avait été un commerce bien, mais manquant cette petite touche de plus, commerce auquel j’espérais bien humblement redonner ses cartes de noblesse. J’accueille son intention de rester en retournant derrière le comptoir, amende honorable, me dirigeant vers la petite machine à café de fortune que j’avais traînée ici pour mes bons soins, mais surtout pour commencer à emplir l’endroit d’une bonne vieille odeur de café infusé, question de visualiser ou autre connerie du genre. « Ce sera plus glamour une fois ouvert, mais en attendant j’ai quand même du café si t’en veux. Pas question que j’aille te chercher un truc immonde au Starbucks pour t'accueillir bien comme il faut. » elle rigole, moi pareil, et je m’affaire à préparer nos breuvages alors qu’elle entame la discussion, se rapprochant. La mention d’une productivité que je cherche bien honnêtement depuis plusieurs heures à force de la retrouver pour la perdre tout aussi vite me suffit, prétextant cette petite pause comme un truc nécessaire au bon vouloir de l’opération une fois que je serai bien lancé. On y croit. « En même temps, j’espère que t’as un plan d’excuses si par ta faute je suis pas prêt le jour de l’ouverture… »  le clin d’oeil qui accompagne mes paroles est tout en connerie, et je fais glisser la - seule - tasse maintenant pleine dans sa direction, me contentant d’une gorgée d’eau dans la bouteille qui traîne sur la tablette à ma droite. La retrouvant de l’autre côté du comptoir, je finis par nous installer sur des boîtes de bois en bordure d’un mur longeant la vitrine, organisation de fortune qui ne semble pas trop la déranger, soleil et brise marine en prime. Heidi demande doucement si l’achat du local signifie un retour pour de bon, et je suis plus qu’heureux de lui confirmer qu’en effet, je suis là pour rester. « Yep, c’est censé être un retour officiel et tout. Mais ça, c’est si tu n’envoies pas les services d’hygiène à mes fesses dans la prochaine heure. » le climat est doux, l’humour est bon, et je me surprends à décrypter ses gestes, ses petites manies, ses tics qui me reviennent doucement en mémoire, accompagnés d’autres bribes de notre passé. « Ginny aussi est revenue, et bon, disons que tous les deux on a besoin de faire le point sur tout ça pour bien reprendre nos marques et tout. »  restons bref, restons vague. L’histoire entre ma soeur et moi est beaucoup trop compliquée et difficile à encaisser par ma petite tête, probablement tout autant pour Heidi, déjà que je sais un peu à reculons que les deux jeunes femmes ne se sont jamais bien entendus, à mon grand dam. Plutôt garder le sujet rangé le temps que ça dure. « Enfin, son retour a beaucoup motivé le mien, et je me suis dit qu’il serait peut-être temps que je me file un bon coup de pied et que je fasse quelque chose de bon avec ma vie. T’as vu comme je suis devenu bien mature et responsable?  » j’éclate, conscient du ridicule de la chose, étant probablement resté le même type stupide au coeur d’enfant qu’elle a connu et qu’elle connaîtra encore longtemps. « J’ai toujours été l’adulte de nous deux de toute façon. » double rigolade, sarcasme un peu plus délicat toutefois, si je remets en scène les circonstances qui ont dicté la fin de notre relation, à savoir la différence d’âge et donc l’impression de jouer avec le feu, avec trop jeune. « Et sinon, à toi. Quoi de neuf? Déjà, t’as l’air super bien… et ouais, c’est un compliment. » regard pseudo-charmeur à deux balles plus tard, je reprends, plus sérieux. « Et tu me dirais hen, si le café goûtait la merde? Parce que si c’est le cas, va falloir que je revois le plan de match complet. » avouez que ce serait bien limite que je sois en réalité le roi du café infect.  

Forcément, le retour ramènerait les souvenirs, et tout ce qui allait avec. Pas que je me plaigne de jouer au nostalgique, mais il y avait des trucs que j’étais bien heureux d’avoir laissés derrière, des gens, des situations, des paroles, des conneries. Et il y avait ce que j’avais hâte de retrouver, ce pour quoi l’idée de remettre le pied à Brisbane s’était doucement adoucie, malgré les raisons originelles de mon retour. Parce qu’il ne fallait pas se voiler la face, lorsque Ginny viendrait à voir le fond de l’histoire - et Dieu sait qu’elle s’y dirigeait plus vite qu’elle-même s’en doutait - la suite n’en serait pas particulièrement belle et facile, et j’aurais besoin de tout le positif que je pourrais tirer d’ailleurs. Évidemment, la petite tête brune qui s’agite à mes côtés, vestiges d’un passé encore doux, encore beau, encore simple fait office du reste. C’était à se demander où elle était tout ce temps-là - question rhétorique à la con, sachant qu’elle était au bout du fil, mais vous voyez le topo. J’étais content de la retrouver, et mon sourire d’idiot bien fier des quelques vannes qu’il enfile depuis qu’elle a passé le pas de la porte suffit à pallier. Elle prend des nouvelles, j’en donne avec bien sûr un p’tit regret de ne pas l’avoir mise au parfum plus tôt, ce qu’elle balaie non sans grande importance. Ce qui comptait, c’était cet heureux hasard, son arrivée improvisée dans ce lieu qu’elle semblait connaître d’avant, et que je tenterais d’ajuster à maintenant. La voilà qui me flatte direct avec ce statut de célébrité, et je ne peux empêcher un éclat de rire bien assumé de franchir mes lèvres. Ouais, je l’avais entendue souvent celle-là. Il ne me manquait que les tatouages et le menu misant sur de la cuisine fusion pour me ramener minette après minette si je me fiais à ce qui tapissait les chaînes pour foodies ces jours-ci, pourtant, aussi imbu et charmeur je pouvais être dans mes bons jours, l’objectif en était tout autre. « Ah non hen, la vedette, ça sera pas ceci. » je joins l’utile à l’agréable en esquivant un pas de danse, tournant sur moi-même pour montrer les goods. « En vrai, le café en Australie a toujours été immonde à mon sens. Sauf dans quelques petits coins bien cachés, autrement, c’est de l’eau infusée à la tristesse et à l’amertume qu’on sert... » la déception était palpable. Pour un vrai freak de café, j’avais toujours été bien déçu de ce que j’avais pu trouver sur mon chemin. Londres avait été plus clémente avec moi, même si le thé sacré prenait toute la place à table, j’avais bien vite fini par trouver quelques coffee shops qui valaient la peine, pas besoin d’être des tonnes, suffisait parfois d’un seul qui rattrapait tout le reste. Comme ce que j’aspirais à faire ici, au final. Heidi approuve, détaillant les lieux avec probablement ses propres idées, ses scénarios rien qu’à elle qui vont et viennent, inspirés de ses souvenirs de l’endroit avant qu’il ne ferme quelques mois plus tôt. Curieux, j’hausse le sourcil à la mention de l’épopée qu’elle a traversée l’hiver dernier, et je prends note mentale de la relancer plus tard à ce sujet. J’étais pas énormément entouré, mis à part la banque qui faisait des suivis assez serrés depuis la transaction pour s’assurer que j’avais pas dilapidé mon héritage dans un nouveau cartel de cocaïne avec pour couverture un local miteux habritant une minuscule cafetière et quelque familles de blattes, mais autrement, tout support serait apprécié. J’étais pas con en soit, mais si je pouvais avoir la supervision d’une adulte aux moments-clés du truc, ce serait pour le mieux. De banalités on passe aux choses sérieuses, le fameux café dont je parle tant qui coule doucement dans la seule tasse propre de l’établissement, et que je tends à ma première cliente avec un sourire malicieux en prime. « C’est pas pour te faire de la peine, mais c’est l’électricien qui a eu l’honneur d’inaugurer les lieux. Entre toi et moi, je pense même que j’ai des chances vu son déhanchement quand il a fini les branchements. J’attends qu’il me rapelle du coup, c’est un peu long, mais je fais confiance à notre chimie. » ouais, malgré les années qui avaient passé, malgré la distance, malgré les merdes qui m’étaient tombées en pleine face et qui m’avaient forcé à grandir, je restais encore et toujours ce même gamin à l’humour discutable, humour qui semble bien passer au niveau de la brunette qui secoue vivement la tête, on ne peut moins surprise que j’ai gardé la même immaturité - attachante, espérons-le. Je finis par nous installer des sièges improvisés, caisses de bois qui traînent par ci par là, question de profiter un peu de l’air frais, et surtout de prendre des nouvelles en bonne et dûe forme. Nos dernières discussions remontaient, et j’avais l’impression d’être passé à côté de plusieurs faits importants dans sa vie, de son retour à Brisbane - qu’elle m'avait illusté brièvement, jusqu'à l’ouverture du fameux local qu’elle mentionnait plus tôt. Auntant mieux y aller avec des questions, histoire d’en savoir plus et surtout de m’éviter de trop m’épancher sur le sujet de Ginny qui déjà revenait sur la table, sujet qui malgré ce que je pouvais dire, occupait une grande partie de mes pensées. Et voilà que ma remarque sur ma toute nouvelle maturité et mon comportement de grande personne lui arrache un nouveau rire. J’arrive moi-même à peine à garder mon sérieux, c’est pour vous dire. La pique qu’elle me lance est évidente, toute en grace et en facilité, pique à laquelle je m’attendais tout de même un peu. On ne change pas les vieilles habitudes, surtout quand elles sont aussi bonnes. Ce à quoi je réponds d’une voix dramatiquement fausse, insistant sur chaque mot et la tragédie qui s’y associe. « On ne peut pas me blamer de t’avoir fait confiance, Heidi. Mon coeur ne s’en est jamais remis, je te dis pas! » valait mieux en rire, de ce qui à l’époque m’avait complètement scié, et empêché de voir une suite possible par peur de flirter d'un peu trop près avec l’interdit. Heureusement aujourd’hui la crainte que le tout ressorte était beaucoup moins présente qu’à l’époque, encore restait-il que je n’étais pas particulièrement fier de l’avoir impliquée dans cette histoire. Elle ne s’en était jamais plaint, elle avait toujours vu le tout avec ses yeux et son coeur à elle, et pas ce que j’aurais pu lui forcer, mais les faits étant qu’il était trop tôt pour que ce genre d'histoire existe, pour qu’une relation de ce type se développe. Et Heidi avait compris, mature comme elle était, mature comme elle est toujours. Elle avait compris et on était passés à autre chose, néanmoins, ça ne l’empêchait pas d’y revenir au moment opportun. Je roule des yeux, la laissant discuter de ses propres nouveautés, profitant de ce changement dans la conversation pour chasser les quelques bribes de malaise qui restent d’avant. Si elle commence par se moquer de mon incapacité à complimenter de la bonne façon, la suite de ses paroles m’intéresse au plus haut point, alors que je vois direct ses yeux s’illuminer, sa voix prendre une consonnance un peu plus aiguë, et ses gestes s’agiter avec plus d’entrain encore. Damn, elle était heureuse la petite, elle avait bien réussi, comme elle l’avoue le sourire aux lèvres. Sourire que je lui rend, fier de ce parcours qu’elle a emprunté vers la victoire, succès qui ne m’étonne même pas venant de celle qui se trouve devant moi. « C’est à croire que les séances de shopping de force que tu m’infligeais ont fini par payer! » que je la taquine, me revoyant encore traîner des pieds comme un gamin tout sauf stimulé alors qu’elle papillonnait d’allée en allée à parler à voix haute et à empiler les fringues sur mes pauvres bras ankylosés. « J’imagine que des remerciements pour mon aide dans le développement de tes compétences sont en ordre. » j’éclate, alors que je sais très bien qu’à l’époque, j’ai été le pire mannequin humain que la Terre ait pu porter - pourtant, j’avais toujours tenu à l’encourager à avancer, à réfléchir, à tester… seulement, pas nécessairement toujours sur moi. L’invitation lancée pour passer à sa boutique adoucit le tout, et j’hoche du menton, près à voir ce qu’Heidi la styliste a bien pu bâtir de ses blanches mains. « Alors c’est là-dessus que tu bossais l’hiver dernier? J’irai voir avec plaisir, espionnage industriel, tout ça. » le jeu de sourcils qui accompagne la connerie, je me reprends, soulignant son offre précédante pour un potentiel coup de main. « Sinon, si tu as quelques minutes aujourd’hui, ou une autre fois, je te montrerai les choix que j’ai faits pour les étalages où on mettra le café et les produits en vente, ce genre de trucs. J’imagine que tu as vu passer des tas de fournisseurs, sûrement que tu penseras à des détails que j’ai loupés. » j’étais pas que bon à dire des merdes, j’avais parfois d’autres sujets de conversation un poil plus sérieux quand même. Une gorgée plus tard et elle mentionne à son tour les gens pour qui elle est revenue, à savoir son frère, et Ben. Je laisse mon engouement pour ce dernier ressortir, d’un « Oh, il va comment le Brody? Ça remonte à loin la dernière fois où je l’ai croisé! » évidemment, nos conneries similaires avaient tôt fait de nous rapprocher l’un et l’autre, à un point parfois un peu trop physique aux yeux de nos dates potentielles. À voir jusqu’où la connerie nous liais, je laissais le bénéfice du doute à Heidi pour le reste, peut-être qu’un jour assisterait-elle à une démonstration personnalisée. Pour ce qui était de Matteo par contre, je m’en étais toujours tenu au strict minimum à son sujet et pour cause, étant moi-même le genre grand frère hyper possessif, j’imaginais pas comment lui-même verrait qu’un mec dans mon genre tourne autour de sa soeur… je laisse donc en suspens, pour des raisons évidentes. Si ma question au sujet du café passe bien, et qu’elle me confirme que ça va, que j’ai pas choisi un métier dans lequel je suis assuré d’échouer dès la première sonnette annonçant un client, c’est la suite qui s’avère encore plus sympa, à savoir comment le reste de l’après-midi se déroulerait. Je laisse mon regard dériver sur l’endroit, constatant un local qui n’a pas particulièrement avancé… mais qui serait toujours là demain, à bien y penser. Et puis Heidi avait raison, les rayons du soleil australien m’avaient tout de même trop manqué durant l’exil anglais. Il ne m’en faut pas plus pour me lever, accompagnant mon geste d’un « On peut joindre l’utile à l’agréable et aller au p’tit food truck juste à côté. J'ai pas du tout profité de la plage depuis mon retour. Si t’as envie, on pourrait aller y manger et rire des surfeurs de fin de journée qui ont zéro compris comment compter leurs vagues. » tout sourire, j’en profite pour repasser vite vite sur les vestiges qui siègent sur les comptoirs et les tablettes, absolument plus du tout intéressé à combler ma journée de javel et autres produits nettoyants. L’invitant à me précéder, je passe derrière pour verrouiller les portes, puis entame la marche en direction du camion salvateur aux couleurs éclatés - depuis que j’en ai parlé mon estomac me rapelle que mon dernier repas remonte à très tôt ce matin, à savoir un bout de pain et le reste d’un beurre de noix dont j’ignorais l’existence, traînant dans les placards de Lene.

Le petit flirt innocent que voilà. Je bats des cils, elle renchérit, et j’éclate de rire alors qu’elle s’excuse à peine de m’avoir hypothétiquement brisé le coeur sur le moment. Pour l’avant, pour la façon dont notre propre idylle s’est terminée à l’époque, pour ce qu’on a vécu d’un peu plus sérieux jadis et qui a tout de même occasionné quelques marques et déceptions à travers. Ça par contre, je le garde pour moi. C’était qu’elle avait laissé un bon souvenir malgré ses manigances, et la voir aussi charmante et charmeuse dans le moment me laisse croire que c’est pareil de mon côté. À savoir pourquoi rien n’est arrivé entre nous depuis qu’elle a passé la majorité, ça, c’est simplement une question de timing. Londres n’étant pas l’endroit où j’ai été à mon meilleur, la distance a logiquement coupé toutes idées qui auraient pu se balader entre deux textos échangés à la va-vite entre nous, et je préfère ne pas me dire que tout est gagné maintenant que j’ai remis le pied à Brisbane. Dans les faits, Heidi est incomparable, mais ce serait bien idiot de ma part de penser qu’en la traitant comme toutes les autres ça se terminerait bien. Pas que j’étais qu’un salaud qui couchait, mais simplement parce qu’elle était pas comme les habituelles, qu'elle valait la peine qu’on travaille un peu plus fort, et que d’abord et avant tout, c’était la bonne copine qui me manquait, celle qui rigole à mes conneries, celle qui embarque dans la plupart d’entre elles. Si j’avais la fibre dragueuse de nature, je sentais que si de son côté la possibilité de plus se dégageait, ce serait un tout autre scénario que je mettrais en place. M’enfin, beaucoup à penser pour si peu de temps, et je préfère arrêter de jouer au grand con nostalgique le temps de partager un café et quelques nouveautés avec elle. Y’avait rien de mieux à faire de toute façon. Je sourie et elle me jauge, détaillant les chiffons qui me servent de vêtements pour la journée, ressassant nos souvenirs communs où ses premiers élans de styliste avaient eu raison de mon style discutable de jeune adulte en devenir. « Hey, j’ai gardé des notions quand même! » je me la joue faussement affligé, regrettant presque de ne pas avoir mon portable sous la main pour lui afficher fièrement les photos de soirées mondaines où les parents m’ont tiré à une certaine époque - le costume et la cravate bien ajustés prouvant mon point. « Et je me souviens aussi du truc que tu disais avec les couleurs froides et les couleurs chaudes. Ou c’était avec les teintes et les demi-teintes? » Mon emballement soudain me fait froncer les sourcils alors que je cherche, vainement, ce qu’elle répétait toujours à l’époque, comme son adage, son dicton, son motto. Merde, ça allait bien là, j’étais au-dessus de mes affaires même. Je râle et elle rigole de mon oubli, avant de m’inviter tout bonnement à passer à sa boutique pour un essayage personnalisé. Ce à quoi je réponds du tact au tact « Ouais, je sais comment ça marche. Tu vas me dire que l’essayage va prendre 15 minutes, et 5h après tu seras pas satisfaite... » je connais le personnage malgré mes années d’absence. « Où je signe pour m’assurer de la présence de mon avocat? » de mes stupidités habituelles on passe au récit de la boutique en soi, et j’en apprends encore un peu plus sur la jeune entrepreneure, la battante qui est allée au front pour mener à bien ses idées. Si je suis fier, je suis aussi tout sauf surpris du chemin qu’elle a parcouru, toujours destinée à mon sens à accomplir de grandes choses. Je lui demande même quelques conseils pour la peine, ce qu'elle met on hold pour une prochaine fois - et je la blâme pas.  Il me semble qu’il reste encore plusieurs formalités à adresser avant de parler boulot, à savoir cette petite remarque qu’elle glisse avant de se ressaisir, ce que je trouve plutôt marrant - et mignon. « Essaie pas! » que je rattrape, la mine bien moqueuse qui s’ajuste à ses joues rosies. « Si j’avais dit ça à ta place, je serais passé pour un gros lourd bien creepy. Je tiens juste à dire que ce n’est pas parce que t’es adorable avec tes grands yeux et ta voix bien douce que tu n’as aucune chance de te transformer en prédateur sexuel. » Matt dans toute sa splendeur. Elle change habilement de sujet alors que je n’ai pas du tout aidé au malaise, papotant sur son frère, puis Benjamin le pote qui à l’entendre a su se sauver de bien des maux à l’avoir dans les alentours. Si leur relation m’avait toujours semblé bien sympa - et que selon moi aussi, la présence d’une fille comme Heidi avait très probablement sauvé bien des maux entre eux deux -  reste la petite interrogation qui agace, qui pique, à savoir si malgré leur amitié bien pure et blanche, il n’y a pas plus entre les deux. Les connaissant, je me doute bien de la négative, et je balaie l’hypothèse aussi vite qu’elle est venue, pas prêt du tout à me casser la tête sur quoi que ce soit la concernant aussi vite après l’avoir retrouvée. Ma proposition suivant le tout semble l’enchanter encore plus que prévu, et c’est tout sourire que je boucle la journée au café en rénovation certaine pour l’emmener visiter le food truck qui me fait de l’oeil depuis le début de la semaine. La mention du surf ne passe pas inaperçue, et je rigole en me souvenant à quel point les matins en sa compagnie avaient été sympas, pas compliqués, nécessaires. « Bon, on leur racontera pas la fois où je me suis cassé la dent sur le récif, ni celle où t’as fait une commotion pour t’être cogné ta propre planche derrière la tête, mais sinon, ça peut le faire. » ouais, on était plutôt doués pour ce sport, mais c’était parce qu’on avait bu la tasse un nombre incalculable de fois. À ça fallait également ajouter le fait qu’on avait l’envie aussi casse-cou l’un que l’autre, et que les conneries s’étaient plus souvent multipliées mais bon, voilà, les souvenirs, tout ça. Je commande, elle aussi, une petite confession de plus se glisse entre nous et je ne peux pas le nier, ça m’a manqué également. Vachement. Et pas que le surf. Mon bras se passe sur ses épaules sans la moindre malice, la rapprochant un peu plus en gardant le regard voguant vers l’horizon. « Ce sera plus le même discours quand t’auras saturé de mon humour de merde, mais en attendant, je prends. » j’étais pas doué pour les coeurs-à-coeurs et pour ce que ça engendrait, et heureusement me connaissant par coeur, elle capterait ce coup d’oeil satisfait que je lui lançais. Ce rictus qui se dessinait sur mes lèvres aussi, qui confirmait que j’étais heureux qu’elle n’ait pas oublié nos bons moments, et que d’autres nous attendent pour l’avenir. Nourriture en main, je remarque qu’elle est allée dans le sucré alors que je me suis laissé tenter par une double dose de frites chili qui embaument déjà l’air. Notre équilibre alimentaire m’émeut presque, encore plus lorsqu’en chemin vers la plage je croise le regard d’un pauvre mec qui a dû succomber à la salade du jour qu’il partage avec sa copine. Sorry dude, et j’hausse presque les épaules en sentant ses iris suivre mon plat des yeux jusqu’à concurrence de 10 mètres. Enfin installés face à la nappe d’eau qui s’étend à perte de vue, je prends le temps de savourer quelques bouchées avant de reprendre la conversation, ou du moins, de répondre à sa nouvelle question. Totalement légitime, je sens bien dans son ton qu’il ne s’agit pas d’une question en dissimulant une autre, c’est pourquoi je ne joue pas en déballant la suite. « Nope, c’est que le soleil et les plages d’Australie leur font pas envie aux anglaises. Elles préfèrent la pluie et les églises gothiques. » je rigole, frites à l’appui. « Pas qu’il y aurait pu avoir de candidates, non plus. » haussement d’épaules oblige, je poursuis. « J’ai pas été très sympa, là-bas. J’avais autre chose à penser qu’à me poser, et j’en ai sûrement fait chier plusieurs. » pas de surprise ici, Matt étant Matt, Heidi ne serait probablement pas étonnée d’entendre que même à mon âge, j’avais de la difficulté à m’engager pour vrai. La beauté de notre relation à l’époque étant de rester cachée, j’vous rappelle. « Elles sont pas toutes aussi compréhensives que toi faut croire. » tout compte fait, Heidi était probablement la seule qui n’avait jamais vraiment voulu forcer la chose au point de me lancer le fameux ultimatum du On est un couple affiché ou on est rien du tout. Merci, au passage. « Ça, ce sont mes déboires. S’te plaît, confirme-moi que de nous deux tu t’en es mieux sortie. » que je rigole. À son tour maintenant de se mouiller et d’analyser ses récentes relations.

J’ai l’automatisme de regarder le revers de mon bras gauche, rappelant nos déboires sur nos planches respectives qui me ramène direct à cette fois où j’avais ouvert ma chair sur un récif en bord de plage. La balafre que ça avait laissée s’était adoucie avec le temps, mais sur le coup, je me souviens qu’il m’avait fallu quelques shots de rhum, et des marques d’amour de la brunette pour pas m’écrouler comme un con au sol. J’avais exagéré sur la pitié pour m’attirer les bons soins de la demoiselle, mais le souvenir me serre encore quand même l’estomac. J’avais jamais vu autant de sang, et l’entre-intérieur d’un bras,  muscles inclus. Mes frites goûtent vachement amères là, et j’en profite pour faire passer le tout en piquant une bouchée à Heidi - voilà qui va mieux. « Ça détruira cette aura de mystère qui nous entoure. » que je complète, la voix caverneuse, m’arrachant moi-même un rire en la jouant trop sûr de moi pour la peine. Jamais je pourrais dire que j’avais un talent quelconque en surf, mais j’étais probablement celui qui s’amusait le plus sur sa planche et sur les vagues et ce, depuis mon enfance. Non aux compétitions majeures, mais ouais au grand sourire niais qui ornait mon visage à chaque nouveau remblais. « Tu as pratiqué un peu la double vague, depuis le temps? » je me souviens, en voyant un des surfeurs qui s’y tâte au loin, que la jeune femme était en plein dans cet apprentissage alors que Londres s’était profilé, et bêtement, j’avais complètement oublié de le lui demander depuis. Quelque chose me disait que si elle avait gardé l’idée en tête, c’était probablement une prouesse qu’elle maîtrisait en chef maintenant. Quand elle voulait un truc, c’était bien rare qu’elle se retire avant d’avoir succédé avec brio. Replonger dans nos souvenirs communs ramène évidemment une petite touche de nostalgie - le fait de se retrouver en personne l’un avec l’autre changeant pas mal des brefs échanges que nous avions pu avoir par textos et réseaux sociaux quand même. On se tenait au courant, on s’attrapait au vol, mais l'avoir là, sous mon bras, à rire et à déconner, c’était une sensation aussi étrange que sympa et qui me propulsait direct dans un entre deux, entre l’avant et le maintenant. C’était pas qu’une nana Heidi, c’était Heidi justement, et entendre sa voix, la voir gigoter, rouler des yeux devant la mine barbouillée qu’elle affichait après avoir mordu un peu trop goulûment dans sa gaufre et tout ça, y’avait plus que juste deux connaissances qui prennent des nouvelles avant de repartir chacun de leur côté. Nah, là, c’était plus fort, plus solide, plus vrai. Des retrouvailles en bonne et dûe forme. Qui seront probablement gâchées par mon humour de merde et ma stupidité légendaire, que Lene ne se gêne pas de me rappeler à chaque occasion qui se présente à elle - et ouais, y’en a plusieurs. Je le souligne à la brunette à mes côtés, et elle semble avoir les reins solides, au moins pour aujourd’hui. Sauvé. « Trop d’honneurs, j’en suis touché. » je laisse un air faussement ému orner mon visage. « Donc, à partir de minuit ce sera à voir si j’ai passé le test, et si j’mérite un round 2? » fallait pas non plus croire que mes beaux yeux et mes allures de charmeur me gagneraient une place dans sa bande d’amis de nouveau. J’étais pas con et je l’avais bien vu avec Adams, revenir comme ça sans rien lâcher comme préparation, ça avait ses avantages, et ses inconvénients. Heidi semblait pas trop ennuyée par le tout, mais je ferais pas l’erreur de m’imposer trop vite, trop fort, sachant que son quotidien était peut-être bien adapté et loin de celui que moi, je tentais de mettre en place. Fallait pas oublier la loque humaine que j’étais devenue à Londres - sponsored by bourbon - et les bonnes résolutions que je tentais de prendre depuis que j’étais revenu dans le coin. Parlant de Londres et de mes conneries notoires, voilà que mon amie y glisse doucement la fameuse question, celle qui risque de revenir à chaque personne que je croiserai du passé, et qui sera faussement étonnée que ouais, Matt McGrath s’est pas encore casé. What a surprise. « Apparemment, un pays entier. » j’éclate de rire devant la stupidité de la chose. J’étais pas mal barré, et j’avais eu plus que mon lot de conquêtes - d’un soir. Mais quand t’as pas envie de sérieux, la force des choses met toujours sur ton chemin des filles à qui les idéaux typiques tentent un peu trop. J’avais pas la tête et l’envie pour ça, à l’époque, et je m’en mordrais probablement longtemps les doigts d’avoir brisé un coeur ou deux, mais voilà. J’avais pour la plupart tenté de mettre les choses au clair au départ, de m’assurer qu’aucune attente ne serait remises contre moi, et même si mon côté con narcissique vous dirait qu’elles pouvaient bien ne pas vouloir succomber mais qu’elles finissaient toutes par être sous le charme, la réalité était toute autre.  J’aimais pas du tout la personne que j’étais devenue là-bas. Et comme Heidi est Heidi et qu’elle a reçu des messages de moi dans de moments où l’alcool avait annihilé la majorité de mes sens, je poursuis avec des explications, ou du moins, la vérité. Pas besoin d’excuses avec elle, pas besoin de raconter des bobards, elle sait que depuis le premier jour je tente de faire de bons choix. J’ai juste été foutument malhabile depuis 6 ans, et j’avais payé une bonne partie de mon dû pour me racheter. La discussion tournant autour d’elle maintenant, je suis un brin soulagé de ne pas avoir à aller un peu trop loin dans mes confessions. Mine de rien, la journée était jeune, belle et pleine de promesses, et c’était pas vrai que j’allais rendre le tout bien lourd et dramatique d’une pelletée de souvenirs rêches qui goûtent le vieux fond de bouteille et les ambitions déchues. « À deux, si on nous confiait la mission de repeupler la planète, ça finirait en vrille quoi. » que jje blague, lorsqu’elle me confirme qu’elle aussi n’était pas dans la meilleure situation amoureuse qui soit. J’avais bien sûr eu des bribes de ce qui se tramait dans sa vie, dont toute l’histoire avec Dean qu’elle mentionne à contre-coeur, mais l’entendre dire de vive voix que ça allait pas trop côté coeur me laisse un brin déçu pour elle. Moi, je comprenais by far comment je pouvais me retrouver à me plaindre sur une plage bondée - je l’avais cherché. Mais elle? Même après avoir lâché Dean, elle avait tout même déménagé, relancé sa vie ici et… ouh. Confession time. Je prends un air turbo attentif et tend l’oreille, curieux, voyant son ton changer et ses inquiétudes voiler ses iris. « NO WAY! » que je ne peux pas m’empêcher de laisser sortir, la voix beaucoup trop haute pour elle, alors que les gens autour de nous se retournent comme si j’étais la pire des adolescentes en pleine séance de potinage avec sa meilleure amie. « Je le savais tellement en plus… » je secoue la tête, faussement sous le choc, le sourire fin et l’oeil malicieux. « Je le sentais, qu’entre vous deux y’avait un truc!! » ça remontait à loin, et probablement qu’Elio aurait jamais fait quoi que ce soit à l’époque où Heidi et moi fricotions ensemble, mais y’avait toujours eu une petite chimie entre eux deux et j’avais bien montré que j’étais tout sauf surpris d’apprendre que le tout avait fini dans les draps de l’un et de l’autre. « Alors, tu les aimes musclés et playboys, maintenant? » que je blague, bombant le torse, mimant une petite moue à la douchebag bien exagérée juste pour me moquer. Elle semblait tellement mal à l’aise de me mentionner le tout qu’il fallait au moins adoucir la confession d’un peu d’humour vache le temps qu’elle s’en remette. Poli, je la laisse tout de même poursuivre, voyant qu’elle en a gros sur le coeur la petite. Voilà que le nom de son frère revient sur le tapis, et là je ressens un vague malaise. Même situation, même position, et le grand frère qui s’interpose entre deux coeurs amoureux. J’étais bien, bien loin de penser même un jour arrêter d’en vouloir à Ezra pour ce qu’il avait pu faire à Ginny, mais ça c’était une autre histoire, et voir Heidi dans tous ses états à cause de la situation me place dans un étau absolument pas confortable. Je la rapproche de moi pour la peine, l’ami qui tente de la rassurer du mieux qu’il peut. « Les grands frères peuvent être de vrais cons, parfois. » que je balance, en toute connaissance de cause. « Mais c’est parce qu’on vous aime. On vous aime chaste, pure, tranquille, et endormie sagement à 21h tapantes. » je ne comptais plus le nombre de fois où mes soeurs m’avaient reproché à la blague d’être pire que les parents avec elles - et elles avaient bien raison. Pourtant, malgré tout ce que ça avait pu occasionner, j’étais toujours ce grand frère qui voulait trop, qui insistait et qui se mêlait de ce qui ne le regardait pas 24-7. Matteo était simplement dans la même position que moi, et je ne pouvais que mieux le comprendre. « Comme si ça avait pas été compliqué, nous deux! » la blague était plus que facile, me référant clairement à notre idylle cachée qui avait tout d’une bonne blague bien difficile à gérer - mais à travers laquelle on avait tout de même trouvé une relation douce et sans flafla, à une certaine époque. « Lene, déjà. » que j’annonce, ne sachant plus trop si ça comptait aux vues de ce que ça avait donné, nous deux. « Je suis retourné habiter avec elle en fait et bon c’est… un work in progress. » comme tout, entre elle et moi anyways. « Ça serait trop bien aussi, de revoir Elio, et Ben, et les autres. On devrait aller prendre une bière ensemble, comme avant. » j’évite de mentionner Ezra qui lui-même traînait autour de la bande à une certaine époque. Lui, ce sera pour une autre conversation. Ouais. L’idée de reprendre là où je l’avais laissé avec les gars me faisait tout de même bien plaisir, la routine et les habitudes qu’on avait à l’époque n’ayant jamais été égalées à mon souvenir en terre anglaise. « Et puis, déprimons pas trop, pour toutes ces conneries d’amour. » que je reprends, philosophe, piquant les dernières frites qu’il me reste du bout des doigts. « C’est vrai quoi, y’a des gens qui finissent seuls et heureux, sans besoin de rien ni personne. On est peut-être comme eux. » la proposition me semble toute aussi nulle une fois articulée que lorsque l’idée m’était venue, et j’éclate de rire conscient du potentiel déprime de la chose. « Ouais, non. Ça doit être nous. On a clairement un problème. » et un nouveau rire, un bon, pas juste jaune et plein de malaise. Parce qu’il est partagé. « On devrait s’organiser une date, un jour. » je la sens dubitative, je me redresse, soudainement plus amusé encore par l’idée que tout le reste. « Un rencart-test. Et le but, ça serait de voir tout ce que l’autre fait de nul, d’horrible, de con pour bousiller le reste. Parce que c’est sûr qu’on est passés maîtres dans l’art, depuis le temps. » je voyais déjà la liste de mes erreurs qui s’allongeait au fil des secondes. « Heidi. » ma voix est sérieuse, sans équivoque. « Accepterais-tu de critiquer tout ce que je peux dire et faire en une soirée pour m'aider à peut-être un jour trouver l'amour? En échange, je ferai pareil pour ton p'tit cas tout aussi désastreux. » s'il fallait se faire chier, autant le faire à deux.