I'll never let them take the light
behind your eyes

Aisling hoche la tête dans le vide. Elle aimerait supplier Sid de rester au téléphone encore un peu plus longtemps. De ne pas l’abandonner. Mais elle sait bien que si elle le retient il mettra plus de temps à arriver. Alors elle se mord les lèvres pour ne pas tenter de le retenir, et ses doigts tremblants se resserrent autour du téléphone comme pour se raccrocher à ces dernières paroles, cette dernière présence. Et puis il raccroche, et pendant quelques secondes interminables, la tonalité du téléphone fait comme un bruit assourdissant dans sa tête douloureuse. Il va me rappeler dans quelques minutes. Il m’a promis qu’il allait me rappeler. Et Sid tient ses promesses. Aisling essaie de se raisonner, pour ne pas se laisser à nouveau emporter par la panique. Elle écarte maladroitement le petit téléphone portable de son oreille et le glisse dans la poche de son jean. Elle prend quelques inspirations, pour essayer de se concentrer sur autre chose que la douleur sourde qui bat dans ses tempes, l’odeur âcre de son sang et les courbatures de ses muscles raidis par le choc. Et s’il revient ? S’il a essayé de tirer de l’argent sur mon compte et réalisé qu’il ne reste que trois fois rien ? Un sanglot terrifié s’échappe des lèvres d’Aisling et son corps se secoue de sanglots qui ne font qu’augmenter sa douleur et l’anxiété qui la ronge. Il va me tuer. Il va me tuer. Il va me tuer ! Sa respiration saccadée lui donne l’impression de s’étouffer. Elle essaie de reprendre le dessus, de se réguler, mais ce qu’il lui faudrait c’est un valium et Steinberg lui a pris tout ce qu’il lui restait. « Pour rembourser sa dette », qu’il disait, mais Aisling se demande si ce n’est pas plutôt pour la punir plus encore.

Un bruit métallique la fait sursauter. Aux aguets, Aisling tend l’oreille pour essayer de comprendre d’où il provient et à quoi il est dût. C’est surement une barre de fer qui est tombée sur le béton. Ça, ou bien son dealer qui s’en revient de son siphonage de compte peu fructueux et s’amuse à la terroriser avant de lui assener la raclée de sa vie. Cette fois, le sang d’Aisling ne fait qu’un tour et l’adrénaline réveille son instinct de survie (pourtant maigre d'ordinaire). Trouve toi un endroit à peu près sécuritaire, il a dit. Se remémorant les conseils avisés de son ami, Aisling bondit sur ses pieds et se déplace discrètement en essayant d’ignorer la douleur qui émane de son tibia. Qu’importe, il faut bouger : ici, elle est trop exposée. Ses yeux parcourent les ténèbres autour d’elle, seulement perturbées par quelques rayons de lumière orangée qui filtrent à travers les murs ébréchés de l’immense hangar. L’inquiétude la prend de nouveau lorsqu’elle réalise qu’il n’y a littéralement rien pour se cacher. A moins que… Son regard s’attarde sur une rangée de containers tout au fond, superposés sur deux niveaux. Oui, si elle parvient à grimper là-haut, elle sera difficilement visible. Retenant son souffle, elle boitille jusqu’à une petite échelle en ferraille et gravit les échelons en espérant que le bruit léger de ses pas ne parviennent pas jusqu'à l’intrus. Si intrus il y a. Arrivée en haut, elle se glisse sur le caisson métallique et se recroqueville dans un coin d’ombre pour sortir son téléphone, car Sid ne devrait pas tarder à la rappeler. D’ailleurs, elle s’étonne de ne pas l’avoir déjà entendu vibrer dans sa poche. Ce n’est que lorsqu’elle remarque l'écran noir qu’elle en comprend la raison : plus de batterie. Les battements de son cœur s’accélèrent à nouveau et la sensation de solitude s’abat sur ses épaules avec tant de force que son corps chancelle et a tête lui tourne. Ok. Du calme. Elle se dit en s’allongeant sur le métal tiède et humide. Il est en route. Il viendra. Inspiration, expiration. Et s’il ne me trouve pas ? S’il a un accident ? S’il n’avait jamais eu l’intention de me rappeler et qu’il est encore chez lui parce qu’il a mieux à faire que de récupérer une junkie à problèmes dans un hangar ? Inspiration. Inspiration. Inspiration. Expiration. Inspiration. Expiration. Expiration. La danse erratique de ses poumons semble s’accorder avec les battements irréguliers de son cœur pour former une cacophonie assourdissante. Je fais trop de bruit, il va me repérer ! Les larmes coulent le long de ses joues meurtries, et ses sanglots ricochent contre le silence. Les secondes s’étirent et se transforment en minutes, mais il ne vient pas. Il n’a peut-être jamais remis les pieds ici après lui avoir pris son portefeuille en l’échange de quelques bleus et diverse coupures.

Et puis soudain, des bruits de pas. Légers, comme lorsqu’on cherche à être le plus discret possible. Et une voix qui déchire le silence et se répercute contre la taule métallique. Une voix qu’Aisling aurait reconnue entre mille. Le soulagement est tellement intense que son corps ose enfin laisser échapper le gémissement qui grondait en elle depuis ce qui lui semble être une éternité. Un son presque animal, qui ne serait pas loin de l’effrayer si elle n’était pas certaine qu’il soit sorti de sa propre bouche. Apparemment, c’est venu aux oreilles de Sid, car il presse bientôt le pas dans sa direction. Alors elle se redresse mollement et se traîne jusqu’au bord du container pour essayer de l’apercevoir.

- Sid ? Elle appelle d’une petite voix, toujours sur ses gardes. Sid, je suis là !

Et puis elle le voit enfin, bravant les ténèbres de ce triste lieu pour tenter de se repérer au son de sa voix. Sans plus attendre, Aisling redescend le long de l’échelle. Le bruit de ses bottes tapant contre le métal se répercute dans tout le hangar à présent, mais l’irlandaise n’en a plus rien à faire. Sid est là à présent, et il ne pourra plus rien lui arriver de mal. Elle voudrait courir jusqu’à lui, mais la douleur et la honte la retiennent. Alors elle marche lentement dans sa direction. La tête baissée pour essayer de cacher son visage tuméfié derrière ses cheveux emmêlés et collés par le sang.

- Je suis là. Elle reprend timidement. Je suis désolée de te déranger à cette heure-là… je ne savais pas qui appeler, je…

Un bruit sourd la fait sursauter et un hoquet terrorisé s’échappe de ses lèvres, interrompant brusquement le flot de ses paroles. Elle courre presque pour franchir les derniers mètres qui la séparent de Sid et s’accroche à son avant-bras comme à une bouée de sauvetage.

- Il faut y aller, il va peut-être revenir.

Elle souffle d'une voix blanche. Tout son corps est agité de tremblements à présent, et ses dents claquent malgré la tiédeur ambiante. C'est comme si tout le stress qu'elle a éprouvé au cours de la dernière heure se déverse d'un coup dans ses veines pour s'échapper de son corps. Comme si le mécanisme de survie qui l'avait maintenue en état de fonctionner se faisait brusquement la malle, la laissant seule avec le traumatisme de cette agression, et la peur qu'elle se répète.

- Sid, je t'en prie, ramène moi à la maison...

Elle insiste, comme son ami semble hésiter sur la conduite à tenir. Mais Aisling n'a pas vraiment envie de le voir attendre pour affronter Steinberg, ni qu'il l'amène à l'hôpital ou dans une station de police pour faire une déposition. Ce qu'il lui faut maintenant, c'est une couverture chaude, une présence rassurante, une tisane et une peluche. Et les blessures de son âme comme de son corps ne guériront qu'avec le temps. Comme d'habitude.

black pumpkin & whitefalls

I'll never let them take the light
behind your eyes

Ses yeux dans les siens, Sid semble hésiter. Mais pourquoi il hésite ? Enfin, le regard de son ami s’adouci et il place sa main autour de ses épaules meurtries pour l’entraîner hors de cet endroit terrifiant. Aisling n’a pas besoin de se faire prier. Elle hoche vigoureusement sa tête et clopine docilement à ses côtés. Alors que l’adrénaline et le choc s’éloignent peu à peu, la douleur reprend ses droits et elle éprouve une difficulté grandissante à s’appuyer sur sa jambe. Heureusement, Sid le remarque et passe un bras autour de sa taille pour la porter à moitié, et Aisling est tellement touchée par ce soutien discret, cette petite marque de considération, que les larmes menacent de monter à nouveau jusqu’à ses yeux humides.

Et puis enfin, ils sont dehors. L’odeur de l’iode, le bruit lointain des vagues et la lumière tamisée du début de soirée forment un tableau d’un calme qui semble déplacé par rapport à l’ouragan qui agite Aisling de l’intérieur. Elle n’arrive pas à s’y accrocher, à inspirer cette sérénité pour s’apaiser. Comme un automate, elle suit Sid jusqu’à sa voiture et le laisse la déposer contre la taule. C’est comme si elle était à l’extérieur de son corps. Elle ne réalise qu’elle tremble que lorsque Sid l’enroule dans un hoodie trop grand pour elle. Ne prend conscience de cette affreuse coupure sur son visage que lorsqu’il écarte les quelques mèches de son front et qu’elle lit la peine et la colère dans son regard. Cette colère qui l’effraie soudain. Cette colère qu’elle pense avoir provoqué. Tout comme cette situation. Et toutes les merdes qu’elle attire comme un aimant. La honte lui brûle les entrailles et le visage pareil. Aisling baisse les yeux pour ne plus avoir à affronter cette lueur dans le regard de Sid. L’espace de quelques secondes, elle regrette de l’avoir appelé. Elle aurait tant aimé qu’il ne la voit jamais ainsi. Rester pour lui cette amie avec qui manger des frites et regarder des épisodes de série télévisées et parlant de leurs musiques préférées. Se sentir normale et sereine en sa compagnie, tout en sachant qu’il ignorait tout de sa capacité phénoménale à attirer les ennuis. Elle avait été si naïve de s’imaginer qu’elle pourrait plus longtemps protéger leur amitié de sa réalité. Car la paix, la vraie, Aisling ne sait pas ce que c’est. Elle ne l’a jamais connue. Pourrait-il en être autrement, lorsqu’on est née comme elle dans les ruines d’une ville déchirée par une guerre civile ? L’irlandaise est tellement habituée à avoir le chaos pour quotidien qu’elle ne sait même pas ce qu’elle ferait si un jour il l’abandonnait à son tour. Au fond, cet éternel tourment est presque rassurant. Prévisible.

Plongée dans ses pensées, Aisling sent le présent lui échapper. Réfugiée dans son monde imaginaire, elle se sent presque en sécurité. Mais la voix de Sid la ramène finalement à la réalité, et sa suggestion de l’emmener à l’hôpital lui fait comme un coup de poignard. Elle relève la tête et n’essaie même pas de cacher l’appréhension qu’affichent ses grands yeux. Les battements de son cœur s’accélèrent et elle secoue négativement la tête. Elle n’est peut-être pas très futée, mais elle sait bien une chose : à l’hôpital, on lui demandera comment elle s’est fait tout ça. Et puis on la forcera à faire une déposition. Et Aisling, elle ne parle pas à la police. Question de principe. La police, c’est l’ennemi. C’est les types qui débarquent en hurlant au milieu de la nuit. Ceux qui l’arrachent à son lit et fouillent son matelas à la recherche d'armes illégales. Ceux qui brutalisent sa mère et emmènent son père en prison. Ceux qui abattent les siens en pleine rue s’ils refusent de décliner leur identité ou ont le malheur de s’exprimer en gaélique avec fierté. Éirinn go brách!, un dernier cri avant la mort. Et puis ici, la police vérifierait son identité. Et alors il ne leur faudrait pas longtemps avant de réaliser qu’Aisling est en Australie sans visa. Moins de temps encore pour la jeter dans le premier avion pour Belfast, ou plus rien ne l’attend sinon la douleur et la honte.

- Non pas l’hôpital, je t’en prie ! Elle plaide d’une voix désespérée. C’est inutile, c’est rien. C’est beaucoup plus moche que dangereux. Un truc qui se confond entre le rire et le sanglot s’échappe de sa bouche. Je t’assure, j’ai l’habitude. Je le saurais si c’était grave.

Elle dit pour le rassurer, sans réaliser à quel point ses paroles trahissent l’anormalité de sa situation. Mais pour Aisling, ce n’est pas étrange, c’est le quotidien. Les coups pleuvaient dans son enfance. Et même si ça la terrifiait, elle sait que les bleus guérissent d’eux-mêmes et les bossent partent avec le temps. Que les coupures cicatrisent et ne laissent que quelques griffures blanches sur sa peau pâle. Le plus difficile c’est de les retirer de son cœur. De ne pas sursauter lorsque quelqu’un hausse la voix. De ne pas se protéger de ses mains au premier geste brusque. De se retirer de la tête que tout le monde finira par la blesser, que tous les hommes ont la violence dans le sang, et que le jour viendra ou même Sid la trouvera tellement idiote qu’il ne pourra pas s’empêcher de lui mettre une raclée. Et ce jour-là, elle aura mal, mais plus que son corps, c’est son cœur qui sera meurtri. Elle hoche néanmoins la tête lorsque Sid semble trouver un compromis.

- D’accord pour la pharmacie.

Elle finit par accepter. Elle sent bien que cette option ne satisfait que moyennement son ami, et elle s’en veut de lui infliger ça sans rien lui dire. Mais ses lèvres restent scellées jusqu’à ce qu’il ouvre finalement la porte et l’installe sur le siège passager. Elle attache sa ceinture de sécurité et ses yeux se perdent dans le vague, errant sur le bord de la route qu’ils longent. Les accords de guitare qui s’échappent de l’autoradio font comme un baume sur son cœur. Au bout d’un moment, elle jette un regard en biais vers Sid, et elle déteste la tension qu’elle voit dans ses traits et qui trahissent l’inquiétude et les questionnements qui le rongent. Il ralenti, et s’arrête sur le côté de la route. Probablement pour aller chercher les médicaments qui lui semblent nécessaire. Et brutalement, Aisling ne supporte plus ce silence et ces non-dits. C’est comme si elle ne peut pas le laisser quitter la voiture sans une demi explication, une once de gratitude.

- Sid ? Elle appelle d’une petite voix. Je suis vraiment désolée de te mêler à tout ça. J’sais bien que tu mérites mieux que ça. Mais je voulais te dire merci. Je m'attendais vraiment pas à ce que tu viennes.

Ni à ce qu'il respecte sa volonté de ne pas vouloir se rendre à l'hôpital, mais elle n'a pas trop envie d'insister là-dessus, étrangement.

black pumpkin & whitefalls

I'll never let them take the light
behind your eyes

Tu peux compter sur moi. Si tu as besoin d’aide, je serai là. Les mots qui sortent de la bouche de Sid résonnent dans le cœur d’Aisling et toute son âme aimerait y croire. Et si c’était vrai ? Ne vient-il pas de le prouver, après tout ? Cette fois oui. Peut-être encore la prochaine. Mais la suivante ? Sid n’est qu’humain, il finira par se lasser. Par comprendre que t’es qu'une cause désespérée. Comme tous les autres, il disparaîtra quand t'auras le plus besoin de lui. Le contact des doigts de son ami sur la peau de son avant-bras l’arrache à ses doutes avec un frisson. Il lui demande si elle se sent de rester seule dans la voiture, et elle hésite quelques secondes. La solitude la terrifie. Il y a bien trop de terreurs cachées dans les recoins les plus sombres de cette ruelle la nuit. Mais l’idée de sortir, d’affronter le regard de la pharmacienne sous le puissant éclairage des néons la paralyse encore plus. Alors elle finit par hocher la tête et Sid s’échappe de la voiture après lui avoir adressé un sourire compatissant. Elle le suit des yeux lorsqu’il traverse la route, jusqu’à ce qu’il soit engouffré par la boutique. Et là, elle se concentre sur la musique. Tout pour éviter de sombrer à l’intérieur d’elle-même. Elle y arrive plutôt bien d’ailleurs. Son esprit en veille, son regard perdu dans le vague. Ce serait mieux avec des opiacés ou encore du valium. Voilà ce dont elle aurait réellement besoin. Voilà ce qui la guérirait mieux que des pansements et du désinfectant. Mais évidemment, ça, elle ne peut pas le dire à Sid. Ça doit rester un secret. Un secret qui la bouffe de l’intérieur et qui finira par la faire crever.

Le vide est terrifiant lorsque Sid s’installe à ses côtés. Un peu plus et elle serait tombée dedans. Elle essaie de s’éloigner des bords qui l’angoissent. De reprendre contact avec l’aspect sécurisant de l’habitacle. La chaleur des yeux de Sid. Le ronron apaisant du moteur. Elle trouve un peu de réconfort dans la voix de Sid qui lui annonce qu’ils seront presque arrivés chez lui. Alors elle hoche de nouveau la tête. Chez lui, chez elle, quelle différence ? Du moment qu’on lui donne une couverture, qu’on panse ses plaies, qu’on lui serve une tisane et qu’on l’arrache à la réalité. Chez moi il y a Halloween, proteste une petite voix à l’intérieur. Elle donnerait n’importe quoi pour sentir son chat se coucher en boule sur ses genoux, caresser son pelage si doux du bout de ses doigts et s’enivrer des ronronnements bruyants et calmes qu’elle ne manquera pas d’émettre à ce contact. Peut-être, mais chez Sid, il y a Sid. Et sa présence lui apporte toujours un sentiment de sécurité qui est devenu presque plus addictif que les drogues qu’elle a l’habitude de consommer. Plus rare et plus nouveau, aussi.

La voiture glisse bientôt dans un parking sombre. Aisling guette le moindre bruit sans s’en rendre compte. Au loin, une portière claque et la fait sursauter. Même le bruit de ses pas sur l’asphalte, qu’elle essaie de minimiser en avançant sur la pointe des pieds, lui semblent faire un capharnaüm. Aidée de Sid, elle se glisse dans l’ascenseur, puis jusqu’à l’appartement où elle se laisse installer sur le canapé. A moitié présente, à moitié absente. A mesure que la menace du danger s’éloigne, son esprit semble s’enfoncer dans un brouillard. Aisling l’accueille avec soulagement. Elle sait que cette facilité à se déconnecter du monde ne la laissera jamais tomber. Depuis sa plus tendre enfance, elle est sa plus grande alliée. Si bien qu’elle aimerait l’avoir tout le temps à ses côtés. Et peut-être même que c’est pour ça qu’elle consomme. Pour le retrouver, ce cocon de coton qui la sépare de la froideur terrifiante de la réalité. Une fois de plus, la voix de Sid l’arrache à ses demi-songes. Avec effort, ses prunelles se fixent sur le visage du tatoueur et ses sourcils se froncent alors qu’elle essaie de comprendre ce qu’il cherche à lui demander. Il lui faut un moment qui lui semble bien trop long pour comprendre qu’il lui souhaite l’autorisation de s’occuper de ses blessures. Et ça la surprend tellement qu’elle ne sait pas quoi répondre. D’ordinaire, les gens ne demandent pas. Ils prennent. Alors Aisling, elle n’a pas l’habitude de contrôler ce qui arrive à son corps.

- Euh… oui, bien sûr, vas-y.

Elle bredouille maladroitement en écartant sa frange de son visage pour laisser apparaître les bleus et coupures qui décorent certainement son front et ainsi que le reste de son visage. Elle espère que ces marques ne sont pas trop profondes. Que c’est le genre qui disparaîtront toutes seules en quelques jours. Parce que son visage, elle en a besoin pour les photoshoots. Même si elle ne le trouve pas très joli, c’est son gagne-pain. Et elle sait que personne ne voudra d’une Ivanna couverte de cicatrices. Elle s’attend à recevoir les soins de Sid. A sentir que ça pique et à essayer de rester brave, tout en sachant bien que c’est pas une qualité qu’elle possède, la bravoure. Mais rien ne vient. Alors Aisling cherche timidement le regard de son ami, et ce qu’elle y lit la trouble profondément. C’est comme s’il est en proie à un dilemme auquel il n’a pas vraiment envie de faire face. Et pourtant, il finit par se lancer.

- Oh…

Ce murmure de surprise et de compréhension mêlée pend à ses lèvres. Un peu comme lorsque le ciel s’éclaire juste avant que le grondement du tonnerre n’éclate. Et lorsqu’il frappe en elle, c’est avec violence. L’anxiété de devoir prendre une décision. Le dégoût du mensonge. La peur de la vérité et de ses conséquences. Sur elle. Sur Sid. Sur eux. Elle prend une inspiration pour se calmer mais ça lui procure l’effet inverse. Un sanglot silencieux monte dans sa gorge alors que ses lèvres se mettent à trembler. Ses cils s’affolent mais ne parviennent pas à retenir une larme qui coule le long de sa joue et qu’elle essuie du bout des doigts en détournant les yeux.

- Non, j’ai pas trop envie. Elle avoue d’une voix tremblante. Parce qu’après ça tu me verras plus pareil. Et puis… tu m’aimeras plus.

Elle déteste l’immaturité de sa réponse, expression de sa faiblesse infantile. Elle déteste ses décisions merdiques qui l’ont amenée dans cette situation. Toutes les erreurs de son passé et le futur sans espoir auquel elle s’imagine ainsi destinée. Et elle se dit que tout ce qui vient de lui arriver, elle l’a bien mérité. Les mots crus, le dédain et les coups pareil. Et alors les sanglots se font plus oppressants. Trop pour qu’elle puisse les retenir. Elle plaque les mains contre ses lèvres pour étouffer les sons paniqués qui cherchent à s’échapper de sa gorge mais ne peut lutter contre les larmes qui baignent ses joues et collent ses cheveux contre son visage tuméfié.  

black pumpkin & whitefalls

I'll never let them take the light
behind your eyes

Elle s’attendait au silence de Sid. Elle s’attendait même à ce qu’il s’en aille, tout simplement, frustré par ses secrets et sa faiblesse apparente. Mais Aisling n’aurait jamais imaginé deux secondes qu’il s’installe à ses côtés sur le divan et lui ouvre l’espace de ses bras pour tenter de l’aider à rassembler les morceaux de son cœur. Dans un premier temps, cette marque de tendresse et de compassion ne fait qu’accentuer son chagrin. Comme encouragées par cette étreinte, les vannes s’ouvrent complètement, et il semble à Aisling que ce sont les litres de larmes qui s’écoulent sur ses joues et sur les épaules désormais trempées du tatoueur. Elle s’accroche désespérément à son tee-shirt, comme si elle avait peur qu’il puisse brusquement lui échapper et l’abandonner à la peur, la douleur, la honte et les regrets qui la rongent de l’intérieur. Mais les minutes passent, et il est toujours là à ses côtés. Avec ses mains qui caressent parfois son dos et parfois ses cheveux. Ces gestes simples et amicaux qui la maintiennent dans la réalité et empêchent ses démons de l’attirer vers les abysses de son âme pour l’y noyer. Alors petit à petit, Aisling commence à se calmer. Les larmes cessent de couler. Les spasmes s’espacent. La respiration reprend un rythme régulier, entrecoupée par quelques reniflements encombrés, quelques soupirs à fendre l’âme. Et bientôt, une petite présence rassurante vient s’ajouter à celle de son ami. La douceur d’une fourrure qui s’enroule autour de ses jambes nues avant de sauter sur ses genoux. Surprise, Aisling laisse échapper un son qui se situe entre le couinement et le rire.

- Coucou Mouse. T’es bien câlin aujourd’hui.  

Elle murmure d’une petite voix enrouée. Il lui répond d’un miaulement à la fois affirmatif et séducteur, et Aisling sent un sourire étirer à nouveau faiblement ses lèvres. Instinctivement, elle caresse le pelage soyeux du félin qui se met presque aussitôt à ronronner. Lui qui est pourtant si solitaire et méfiant, lui réchauffe le cœur et les cuisses de sa présence. Comme s’il avait ressenti ma détresse ! Les animaux sont comme ça, beaucoup plus perceptifs que les humains. Halloween, elle vient toujours se lover contre elle lorsqu’Aisling broie du noir. Mais elle n’aurait jamais pensé que Mouse puisse en avoir quelque chose à faire. Et ça l’émeut drôlement à l’intérieur. Elle lui gratouille le cou et les oreilles en lui murmurant quelques paroles incompréhensibles à voix basse tandis que Sid s’éloigne vers la cuisine. Lorsqu’il revient, l’irlandaise éprouve quelques difficultés à détacher son attention de la peluche affectueuse pour laisser son ami la soigner. Mais elle n’a pas envie de l’embêter, alors elle se laisse faire docilement, inclinant la tête comme il lui indique par ses gestes pour le laisser rincer, désinfecter et panser ses plaies. Ses gestes sont doux et précis, et à chaque fois que le visage d’Aisling se contracte de douleur, celui de Sid exprime sa compassion, alors la douleur lui paraît soudain un peu moins importante, comme si elle était en quelques sortes partagée. Un peu comme il avait fait l’autre fois, lorsqu’il l’avait tatouée. Elle le regarde placer les derniers pansements sur son arcade sourcilière, et ne peut empêcher ses lèvres d’esquisser un sourire plein de reconnaissance, d’admiration et de tendresse lorsqu’elle remarque ses lèvres pincées par la concentration et son regard imperturbable.      

- T’es doué pour ça, on dirait que t’as l’habitude. Elle murmure, pas certaine de savoir comment lui témoigner sa gratitude. Merci. Pour tout.

Il hoche la tête, mais d’un air un peu absent. Comme si son esprit était loin dans tout un tas de questions et de scénarios qui semblent grandement l’inquiéter. Et du coup, Aisling, ça l’effraie un peu aussi. Parce qu’elle se doute bien que c’est à cause de cette mésaventure et de ces détails qu’elle refuse de lui donner par peur de le voir s’en aller et lui tourner le dos. Enfin, il lui demande une nouvelle fois si elle est certaine de ne pas vouloir lui raconter ce qu’il s’est passé. Elle incline la tête sur le côté pour essayer de regarder dans ses yeux mais il garde les siens résolument fixés sur un pansement qu’il déballe en lui assurant qu’elle peut tout lui dire. Qu’il ne va pas s’enfuir, crier ou se fâcher. Elle a tellement envie de le croire que son cœur bat dans sa poitrine avec autant de force que s’il cherchait à s’en échapper. Il te dit ça maintenant mais dès qu’il apprendra, il partira. Tu verras. Aisling déteste cette petite voix criarde dans sa tête. Cette autre qui cherche à la briser et qu’elle ne parvient pourtant pas à ignorer, parce qu’elle a probablement raison. Mais garder l’amitié de Sid en lui cachant la vérité, n’est-ce pas le meilleur moyen de pourrir quelque chose de beau et pur ? La sincérité. Elle lui doit au moins ça, après tout ce qu’il a fait pour elle au cours de ces derniers mois. Une larme solitaire glisse le long de sa joue et elle baisse les yeux vers Mouse qu’elle caresse toujours distraitement, incapable de regarder Sid alors qu’il continue de soigner ses blessures.

- C’est ma faute, j’ai été stupide. Elle murmure d’un ton éteint et boudeur à la fois. Je devais de l’argent à un type depuis quelques temps. Il me faisait crédit sur… euh… des médicaments. En quelques sortes.    

Elle jette un rapide coup d’œil dans sa direction comme pour jauger l’effet de ses paroles sur le tatoueur, mais elle est incapable de desceller quoi que ce soit en dehors d’une certaine crispation dans sa mâchoire. Et encore, ne l’avait-il pas déjà avant qu’elle ne commence son récit ? Incapable de s’en souvenir, elle reprend d’une voix hésitante :    

- J’en ai besoin. C’est pas des trucs dégueulasses, tu sais ? Juste quelques cachetons pour réguler mes émotions, et me donner un peu de répit ou de l'énergie et de la confiance.

Un léger tremblement parcoure sa colonne vertébrale et fait danser ses doigts toujours enfouis dans la fourrure du chat sur ses genoux. La gorge serrée, Aisling déglutit plus difficilement et braque ses yeux sur le félin désormais endormi pour éviter de croiser ceux de son ami.    

- J’suis pas... J’ai pas de sécurité sociale alors j’ai pas les moyens de voir quelqu’un qui pourrait m’aider. Tu sais. Pis je sais pas. Je trouve que c’est un peu des conneries. Que le passé c’est du passé et que ça sert à rien d’en parler. C’est juste rouvrir des vieilles blessures et alors ça sera forcément pire, tu vois ?

Le débit de ses paroles s’accélère, et Aisling n’est même plus certaine que ce qu’elle dit à le moindre sens. Oh et puis merde ! J'suis qu'une putain de junkie et y'a pas tant de façons de le justifier. J'suis faible et j'ai besoin de ça pour supporter la réalité. Ce serait ça, l'explication honnête. Seulement voilà, Aisling ne peut pas s'y résoudre. Alors elle prend une profonde inspiration pour se calmer et décide de recentrer le récit sur ce qui intéressait Sid à la base. A savoir, rien qui ne concerne sa tristesse constante, ses craintes, sa peur panique du lendemain et de la vie en général.

- Enfin bref, on s’en fiche de tout ça. C’est juste que… Steinberg il m’a dit qu’il avait quelque chose pour moi, mais quand je lui ai dit que j’avais toujours pas de quoi rembourser ma dette et que ça me faisait peur qu’elle se creuse encore, il m’a promis que cette fois ce serait un cadeau. Et comme une idiote, je l’ai cru. Alors j’y suis allée. Mais il avait rien pour moi à part de la rancœur et de la violence. Il a pris ma carte bleue. J’aimerai bien te dire que j’ai essayé de résister et que c’est pour ça qu’il m’a frappée, mais c’est même pas vrai.

Elle soupire avec un sanglot dans la gorge. Faible et terrifiée, elle lui a ouvert son sac et balancé son code sans même se faire prier. Et ensuite elle s’est roulée en boule pendant que les coups pleuvaient, incapable de rien faire d’autre que pleurer et le supplier d’arrêter.

- Il est parti quand il a eu ce qu’il voulait, et je t’ai appelé parce que je savais pas quoi faire et… que j’ai jamais peur quand je suis avec toi. Elle conclut d’une voix sourde, les yeux toujours résolument fixés sur le chat lové contre elle. Voilà, tu sais tout.  

black pumpkin & whitefalls

I'll never let them take the light
behind your eyes

Le silence retombe sur la pièce et Aisling n’ose toujours pas relever les yeux vers Sid. Ses prunelles fixées sur le chat qui dort paisiblement sur ses genoux, elle attend. Une réaction, une parole, qu’elle imagine tomber comme une sentence. Mais rien ne vient troubler le calme apparent en dehors des crissements nerveux du pansement que Sid ne semble brusquement plus à même de dompter. Aisling jette un coup d’œil sur le côté et le regrette aussitôt. Ses doigts tremblent ! La gorge serrée, elle le regarde se relever et lui annoncer qu’il va faire du thé d’une voix totalement désincarnée. Stupide junkie. Tu t’attendais à quoi ? T’aurais jamais dû lui en parler. Muette, elle le suit des yeux jusqu’à ce qu’il disparaisse dans la cuisine, et puis sa tête retombe, ses yeux fixés sur un point dans le vide. Ses mains glissent de chaque côté de ses cuisses, comme une poupée inanimée. Elle n’a même plus la force de caresser machinalement le félin ronronnant. Tu ferais mieux de partir maintenant. De disparaître de sa vie. C’est ce qu’il va te demander de faire en revenant. Alors autant que ce soit ta décision. Ce sera plus facile, pour vous deux. Peu à peu, l’angoisse vient remplir le vide. Une peur tellement profonde et visqueuse qu’elle coupe toutes les autres émotions. Même les larmes, elles ne pourraient plus couler.

Aisling voudrait partir. Disparaître. Se terrer chez elle et s'assommer de valium. Mais quelque chose la retient sur ce canapé et elle n’est pas certaine de savoir ce que c’est. Peut-être de l’espoir ou de la résignation. Ou alors elle ne veut pas déranger Mouse, tout simplement. Toujours est-il que les minutes passent, et Sid finit par revenir à ses côtés. Lorsqu’il reprend la parole, c’est de cette voix chaleureuse et compréhensive qu’elle lui connaît. Celle qui efface ses peurs et rallume toujours en elle un peu de confiance, un peu d’espoir et un peu de sérénité. L’angoisse se dissipe, et c’est tout un tas d’autres émotions qui lui sautent à la gorge comme autant de sanglots étouffés trop longtemps. Elle se sent à la fois honteuse et soulagée. La gratitude qu’elle ressent entre en confrontation brutale avec son sentiment d’être une fraude, de ne pas mériter la compréhension de Sid, ni les paroles de réconfort qu’il lui offre et dans lesquelles elle a envie de s’envelopper pour se protéger du monde et de ses pensées négatives. Il serait tellement plus facile de se complaire dans le rôle de l’innocente victime qui n’a rien demandé. Mais la vérité est bien différente et Aisling le sait. Toutes les merdes qui lui arrivent ne sont que le résultat des mauvaises décisions qu’elle prend continuellement. Elle aimerait bien le lui dire, mais Sid ne lui en laisse pas l’occasion. Il reprend son discours avec une voix un peu plus enflammée et lui parle de ces trucs qu’elle ingère et de l’impact néfaste que ça peut avoir sur sa santé. Et évidemment, Aisling sait bien tout ça, mais l’entendre de quelqu’un en qui elle a confiance, ça lui fait un peu plus mal, et un peu plus peur.

- Si, j’sais un peu. J’regarde…

Elle proteste mollement, comme pour essayer de les rassurer tous les deux. Mais elle sait bien que c’est inutile. Que c’est impossible. Que les dealers ne font pas du social et qu’ils lui vendent ce qu’ils ont dans les poches sans trop vérifier la provenance ou la qualité de leurs produits. Que parfois, ils coupent les cachetons avec d’autres substances et les remoulent pour en vendre de plus grande quantités. Et que tant que c’est pas la boite pharmaceutique qu’elle a dans les mains, Aisling n’a aucun moyen de savoir si les pilules qu’elle avale ont été modifiées. Mais Sid est déjà passé à autre chose. Maintenant, il veut savoir quelles sont ses drogues de prédilections, et le voilà qui les énumère avec une facilité un peu trop déconcertante. Interdite, Aisling le regarde sans comprendre. Il connaît tous les trucs, un peu comme s’il avait consommé lui-même. Mais ça ne colle pas dans sa tête. Sid, elle ne le voit pas sombrer dans ce genre de trucs. Il est trop fort, trop intelligent pour ça. Alors Aisling se dit qu’il a peut-être connu quelqu’un dans cette situation, et ça lui fait comme un pincement au cœur, parce que c’est pas une bonne idée de s’attacher à un.e junkie. Ça finit toujours la violence, et les larmes, et la mort. Il marque une petite pause, et puis dans un souffle, s’excuse. Aisling fronce les sourcils sans trop comprendre. Alors elle pose une main sur son avant-bras, comme si c’était à son tour de l’apaiser. Et ça la fait se sentir un peu moins idiote et un peu moins inutile.

- Sid, ça me dérange pas de te répondre. T’aurais pu partir ou t’énerver, mais tu l’as pas fait. Je te dois bien ça. Mais tu sais, c’est pas grave si tu « digères pas ». Toutes ces merdes, même si je t’en ai parlé, ça reste mon problème. T’es pas obligé d’en faire le tiens.

Elle marque une petite pause et hausse les épaules avec un rire nerveux.

- Enfin… sauf quand je t’appelle au milieu de la nuit en panique. Là, c'est vrai que ça devient un peu ton problème, du coup.

Son rire s’étrangle légèrement sur la fin de sa phrase alors qu’elle réalise l’hypocrisie de sa remarque. Evidemment que Sid va en faire son problème. Il a toujours été protecteur envers elle, même sans savoir de quoi exactement il cherchait à la protéger. Maintenant qu’il a pu mettre un nom sur le mal qui rôde autour d’elle, il en fera une affaire personnelle. Parce que Sid, c'est une sorte de chevalier des temps modernes. Il a la main sur le cœur et il se fait passer après les autres. Et quelque part, Aisling le sait. C’est même en partie pour ça qu’elle est irrémédiablement attirée par lui, et qu’elle se sent si en sécurité en sa présence. C’est profondément égoïste et ça lui procure pas mal de haine toute dirigée contre elle-même à l’intérieur, mais elle a besoin de Sid. Et elle s’accrochera à lui comme a une bouée de sauvetage tant qu’il acceptera de jouer ce rôle pour elle. Peut-être plus encore maintenant qu’il sait pour les drogues, pour ses faiblesses, pour ses emmerdes.

- J’prends surtout de la cocaïne, du speed, du valium et du prozac. J’fume un peu d’herbe aussi mais ça compte pas vraiment ça, pas vrai ? Elle finit par avouer en se trifouillant nerveusement les petites peaux arrachées autour de ses ongles rongés. J’touche pas au reste. J’fais pas ça pour le rush ou pour être cool. J’en ai besoin pour survivre, c’est tout.

Elle souffle, persuadée que ça lui donne une sorte d’excuse implacable. De justification morale, presque. Elle se dit que ça va le rassurer, aussi. Comme si c’était pas plus difficile de décrocher d’un truc nécessaire à sa survie que d’un truc qu’on prend juste pour la défonce et la déconne. Mais Aisling s’en fiche de tout ça. Les drogues, elle ne se voit pas les arrêter. Jamais. Elle sait bien que sans ces lignes pour la réveiller le matin, sans ses cachets pour l’endormir le soir, elle serait morte depuis longtemps. Certains ont besoin d’un traitement pour leur cœur, et elle a besoin de ce traitement pour son âme. Elle garde le silence quelques instants, puis tente un nouveau regard vers Sid qui semble éprouver quelques difficultés à accepter ces informations.

- Dis, t’en connais un rayon sur toutes ces merdes. Elle remarque d’une voix hésitante. Un peu comme si… t’avais déjà connu ça de près.  

Elle fait exprès de ne pas poser de question directement. Elle sait bien que la drogue c’est un sujet sensible pour les personnes qui y sont confrontées directement ou indirectement. Mais elle espère quand même qu’il lui répondra. Parce qu’elle est curieuse dès qu’il s’agit de Sid. Et aussi pour savoir quels obstacles risquent de se dresser sur la route désormais semée d’embuches qui s’ouvre à leur amitié.    

black pumpkin & whitefalls

I'll never let them take the light
behind your eyes

Il est souvent dans ses pensées, Sid. Elle commence à savoir reconnaître ces instants où son esprit l’arrache à la réalité pour le propulser dans le tumulte de ses souvenirs. Son regard se fixe alors sur quelque chose. Un objet ou ses mains. Et une petite ridule se creuse entre ses sourcils sombres. Ça lui donne un air un peu dramatique, comme celui qu’arboraient certains acteurs iconiques des années 50 ou 60. Ceux qui posaient à côtés de motos Harley Davidson en blousons en cuir et tee-shirt blancs. Si elle avait eu son talent pour le dessin, Aisling aurait voulu immortaliser son portrait au fusain. Mais elle est nulle avec ses mains. Alors à défaut, elle se dit qu’un jour elle lui demanderait peut être la permission de le photographier.

Ses jambes repliées contre sa poitrine, elle l’observe resserrer ses doigts autour de sa tasse, comme pour essayer de s’emplir de sa chaleur. Et puis sa voix basse s’élève à nouveau et le cœur d’Aisling se pince au fur et à mesure que ses paroles pleines de blessures et de mauvais souvenirs emplissent la pièce de son amertume. La gorge serrée, elle écoute son abattement, sa désillusion, sa colère qui gronde. Elle ressent ses regrets à peine exprimés, sa rage et son cynisme. Contrite, elle baisse les yeux vers ses pieds et ses doigts se mettent à arracher consciencieusement quelques pellicules de ses chaussettes. Pour essayer de se distraire. De fermer ses oreilles à toutes ces vérités sombres qu’elle refuse d’entendre et de regarder. Mais les mots l’atteignent quand même, comme ils le font toujours, et Aisling se pince les lèvres pour les empêcher de trembler. Sid lui assène que c’est toujours la même chose avec les drogues. Qu’elle finira par augmenter sa consommation et qu’au final c’est pas elle qui en souffrira, parce qu’elle sera morte. Alors elle hausse les épaules, insolente. Qu’est-ce que ça peut te foutre ? Elle crache à l’intérieur. Comme ça t’auras plus à t’inquiéter pour la junkie que je suis et tu pourras tourner la page. Et puis moi, je serai morte. Je souffrirai plus. Je serai libre. La colère gronde en elle à présent. La même qui se réveille à chaque fois que quelqu’un essaie de lui faire comprendre qu’elle doit arrêter de consommer. Qu’est-ce qu’ils en savent après tout ? Ne voient-ils pas que ces petites pilules blanches ou jaunâtres, c’est tout ce qui la maintient en vie ? Aisling en est persuadée. Elle ne voit plus les blessures et le cercle vicieux infernal dans lequel son addiction l’enferme. Et toute main tendue est perçue comme un ennemi à combattre. La peur du manque. La peur du vide incommensurable qui accompagne inévitablement chaque tentative de sobriété. Le poids d’une vie dénuée de sens, d’un corps dénué d’envies, d’une route longue et laborieuse à travers les années, et jusqu’à une mort de toutes les façons programmée, car personne ne peut jamais en réchapper. Et cette question, cette éternelle question qui lui déchire les entrailles et la brûle à l’intérieur : à quoi bon ?

Mais les dernières paroles de Sid l’arrachent à sa crise destructrice. « C’est ce qui est arrivé à ma mère ». Aisling ravale brusquement sa rancœur et sa colère. Et elle comprend. Tout ce qu’il lui a dit avant, ça ne lui est pas adressé directement. Du moins pas vraiment. Ce qu’il racontait, c’était pas son avenir hypothétique construit à partir de ce qu’on peut lire dans les journaux ou les témoignages de quelques anciens junkies « sauvés ». Non, c’est l’histoire de sa maman. Sa maman anéantie par les drogues. Sa maman qui en est décédée.

- Sid… elle murmure d’une voix incertaine. Je suis tellement désolée.

Elle aimerait bien ajouter quelque chose d’autre. Un truc bien pensé pour lui remonter le moral, ou bien encore pour lui assurer que son histoire à elle sera différente. Mais elle ne trouve pas. Et elle ne peut pas non plus lui promettre qu’il n’aura pas à vivre deux fois le même scénario sordide. Alors ses lèvres se scellent à nouveau et elle décide plutôt de l’écouter. Leurs regards se croisent pour la première fois depuis qu’elle lui a posé cette question qu’elle regrette à présent, et ça lui crève le cœur de voir toutes les émotions déchirantes qui défilent dans ses prunelles d’eau. Ses mots sont moins cruels cette fois, pas vraiment emplis d’espoir, mais infusés d’une affection à laquelle Aisling n’est pas habituée. Il ne me déteste pas. Malgré la drogue il ne me déteste pas. Il a dit « une autre personne que j’aime », ça veut dire qu’il tient à moi ! Elle s’accroche à ces paroles, à ce que cela signifie pour elle, et se laisse submerger par l’émotion. Et pour ce qui est peut-être la première fois de sa vie, elle réalise ne pas être la seule victime de ses erreurs. Que tous ceux qui décident d’attacher leur destin au sien deviennent irrémédiablement ses dommages collatéraux. Elle croule sous le poids de cette réalisation et de la responsabilité qu’elle lui incombe. Aisling ne souhaite ni blesser Sid, ni faire couler ses larmes. Elle tient trop à lui. Alors elle refuse de lui dire qu’elle ne veut pas « s’en sortir ». Qu’elle ne conçoit pas sa vie sans les drogues et qu’elle n’a même pas envie de faire le moindre effort pour essayer. Elle sait que ces aveux le blesseraient inexorablement, et qu’elle risquerait de le perdre, aussi. Elle décide alors de ne plus jamais l’impliquer dans ses histoires de drogue. Pour le faire oublier autant que possible dans quoi il s’est embarqué malgré lui lorsqu’ils se sont rencontrés. Et pour essayer de retrouver leur amitié, comme avant. Quand il pensait juste qu’elle était une modèle érotique terrifiée par le regard des hommes. Et c’est tout. Mais c’est mal le connaître, que d’imaginer qu’il laisserait si facilement tomber le voile sur ce point de son existence. Le cœur lourd, elle laisse ses grandes mains s’emparer délicatement des siennes et lui communiquer leur chaleur brûlante. Et lorsqu’il lui fait promettre de l’appeler si elle a besoin d’aide, Aisling hoche fébrilement la tête. Une larme coule sur sa joue et elle ne peut réprimer un sanglot ému. « Tu n’es plus toute seule ». Ces mots brûlent dans son cœur et réveillent une de ses blessures les plus anciennes et les plus profondes. Son impression que personne, jamais, ne pourrait l’aimer. Et d’être seule, prisonnière dans ce corps maladroit et cet esprit malade qui la coupent de tout ce qu’il y a de bon en ce monde.

- Je te le promets. Et je te promets que je ferai attention.

C’est tout ce qu’elle peut avancer à ce stade, et tristement, ils le savent tous les deux. C’est dans leurs regards emplis d’un espoir auquel ils n’osent pas vraiment croire. Dans leurs sourires tremblant de douleur. Dans la force féroce avec laquelle ils retiennent la main de l’autre comme pour ne jamais la laisser s’échapper. C’est Aisling qui finit par briser cette étreinte, au final. Comme écrasée par la vague d’émotions qui la submergent. Elle attire Sid contre elle, le serre dans ses bras et se berce doucement, la tête enfouie dans son cou. Sans trop savoir lequel des deux elle cherche à rassurer, à apaiser. Tout ce qu’elle sait, c’est que pour la première fois de sa vie, elle ne se sent plus seule. Pour la première fois de sa vie, elle a un véritable ami. Un ami qui la couvre d’affection sans chercher à l’embrasser ou à la caresser. Quelqu’un qui est prêt à l’accepter avec ses blessures et ses problèmes, ses craintes et ses peines. A lui offrir le réconfort dont elle a besoin, et à la soutenir sans la juger. Un ami avec qui elle se sent totalement en sécurité.  

- Sid ? Elle murmure après quelques minutes de silence. Je peux dormir ici ce soir ?

black pumpkin & whitefalls

I'll never let them take the light
behind your eyes

Il accepte et un profond soulagement enfle dans sa poitrine. Ce n’est pas la première fois qu’elle reste chez lui après une soirée, mais avec tout ce qu’ils viennent de vivre et le poids de ses révélations, elle craignait qu’il ait besoin d’un peu de temps. Apaisée, elle ferme les yeux et profite encore un peu de la chaleur rassurante de son étreinte. Quand il la serre comme ça dans ses bras, elle peut presque oublier ses problèmes comme ses angoisses et goûter l’espace d’un instant à l’impression que plus rien au monde ne peut l’atteindre. Hélas, ces moments sont toujours éphémères, et elle sent la fin de celui-ci approcher quand il reprend la parole pour lui proposer de lui prêter un t-shirt pour la nuit. Elle hoche la tête et le libère avec un soupir. Sid ne s’écarte pas tout de suite pourtant, et profite de leur proximité pour promener son regard sur elle, surement pour vérifier qu’il n’a pas oublié quelques plaies. Un regard plein de prudence et de sollicitude. Rien à voir avec les œillades grivoises qu’on lui réserve habituellement. Et pourtant ses joues prennent une teinte rosée. Gênée, Aisling se détourne et hoche encore la tête quand il propose d’aller chercher le vêtement. « Okay. » Elle répond d’une petite voix enrouée, une petite voix qu’elle reconnaît à peine. Il se lève et le vide l’envahit dès qu’il s’éloigne. Les jambes repliées contre son corps, elle se concentre sur les bruits en provenance de sa chambre pour lutter contre l’angoisse et la torpeur qui menacent de l’engloutir à nouveau. Lorsqu’il revient enfin, elle attrape ses mains et se laisse entraîner vers la salle de bain où elle s’enferme avec le t-shirt.

Avec des gestes lents, elle retire son hoodie moite et tâché de terre. Une image désagréable envahit son esprit, et l’espace d’une seconde Aisling peut presque sentir l’asphalte humide frotter contre son visage et la paire de pompe qui s’est enfoncée dans ses côtes. N’y pense pas, n’y pense pas, n’y pense pas. Elle ferme les yeux, prend une profonde inspiration, recommence. Quand elle les ouvre à nouveau, elle est étonnée de voir ses mains trembler. D’un coup, la peau qui recouvre ses membres lui semble glacée. Faut que j’prenne une douche. Se dévêtir est la dernière chose qu’elle veut faire, surtout dans une salle de bain qui n’est pas la sienne. Mais elle sait que l’eau brûlante et le savon l’aideront à laver ces souvenirs de sa peau comme de sa mémoire. Elle s’extirpe de ses vêtements avec prudence puis se glisse sous le jet tiède qui se réchauffe peu à peu. Déjà, de grandes traces violettes se répandent sous sa peau pâle. Aisling les ignore, comme trop de fois par le passé, et se contente de faire mousser le gel douche à leur surface comme si ça pouvait les effacer. L’odeur de Sid l’enrobe aussitôt, et bien que ça lui fasse bizarre d’utiliser ses produits de bain, leur senteur familière fait comme un cocon protecteur. Elle sort après quelques minutes et s’enrobe dans une serviette. Pendant que son corps sèche, elle risque un coup d’œil vers le miroir recouvert de buée. Son visage apparaît. Triste. Délavé. Tuméfié. Même les restes de son maquillage ne peuvent pas la sauver. Honteuse, elle efface du bout des doigts les traces de mascara qui ont coulé, hésite à piquer le crayon de Sid pour redessiner un trait. A la dernière seconde elle se ravise, décide plutôt de sauver ce qu’il reste du sien et coiffe ses cheveux en désordre. Puis elle fouille dans la poche arrière de son jean, sort une petite boite métallique qui contenait autrefois des pastilles à la menthe, et dépose deux cachets sur sa langue. Une dose trop faible pour l’assommer, à peine de quoi éviter la crise d’angoisse qui couve dans l’ombre de ses pensées. Si elle avait été seule, elle aurait triplé la quantité.  

Le t-shirt que Sid lui a prêté fait comme une robe. Ses manches couvrent ses bras jusqu’aux coudes, dissimulant la majeure partie des ecchymoses qui ornent le haut de son corps. Ses jambes en revanche lui paraissent bien trop exposées par le tissu qui s’arrête au milieu de ses cuisses. Elle tire légèrement dessus pour essayer de l’étendre, sans succès. Tant pis. C’pas la première fois qu’il a vu mes jambes, comme en atteste le portrait d’Halloween qui s’étale sur son mollet. Luttant contre la sensation de malaise qui menace de l’envahir, elle ouvre timidement la porte de la salle de bain. Sid l’accueille aussitôt pour lui proposer de regarder un film avant d’aller se coucher. Il y a quelque chose d’apaisant dans le naturel de sa voix, la banalité de cette scène. Convaincue, Aisling hoche la tête et clopine jusqu’au canapé sur lequel elle s’assoit prudemment. Tout en éteignant les lumières, Sid la prévient qu’il a choisi une comédie totalement stupide pour leur changer les idées, et elle laisse échapper un petit rire amusé. « C’est parfait. » Un jour, peut-être qu’elle lui avouera à quel point elle aime ce genre de films extrêmement niais… surtout les comédies romantiques de Noël. Mais quelque part elle estime qu’elle s’est assez couverte de honte pour la soirée. Sid se cale bientôt à ses côtés, et elle tente de résister à l’envie de se blottir contre lui. Son cœur se serre douloureusement dans sa poitrine lorsqu’il dépose une couverture sur leurs genoux et l’entoure de ses bras. Pour une raison qui lui échappe, son ami semble toujours savoir exactement ce dont elle a besoin, même lorsqu’elle l’ignore encore. Les lèvres pincées pour les empêcher de trembler, elle repousse la vague de culpabilité qui l'envahit. Serait-il si attentionné s'il savait pour les cachets ? Refusant d'y réfléchir, elle comble plutôt la distance qui les séparait, se réfugie contre son flanc et cale sa tête contre son épaule pour qu’il ne voit pas les larmes émues qui picotent le coin de ses yeux. Le regard rivé sur l’écran, elle se laisse envahir par la sensation sécurisante du bras que Sid a passé autour de ses épaules. Petit à petit, elle sent l’adrénaline quitter son système surchargé et les battements de son cœur reprennent un rythme à peu près normal. Pendant un temps, elle s’efforce de suivre les aventures des personnages explosifs, de sourire quand elle sent le rire de Sid secouer doucement sa poitrine. Comme les autres fois, quand ils n'avaient pas encore dévoilé leurs blessures, celles du corps comme celles de l’âme. Rassurée par la normalité fugace de cette fin de soirée, l’irlandaise se détend complètement dans l’étreinte de son ami. Bientôt, les émotions douloureuses, le ronronnement distant de la télévision, la chaleur de Sid et l’effet de ses calmants ont raison de ses nerfs malmenés. Elle ne se rend même pas compte qu’elle sombre dans le sommeil.      

Aisling nage en pleine confusion. Elle est bien, son visage calé contre quelque chose de doux et de chaud, quelque chose qui sent bon. Les ténèbres qui l’entourent font comme un voile rassurant dans lequel elle cherche inconsciemment à s’enfoncer, malgré la force qui cherche à l’en tirer. Elle sent une main sur son épaule, et brusquement tout lui revient. Le hangar, Steinberg, la peur, les coups. Son cœur éclate contre les parois de sa poitrine et ses yeux s’ouvrent sur la semi-pénombre d’une pièce. Pendant une seconde, impossible de reconnaître l’endroit où elle se trouve. Et puis la voix de Sid s’élève à ses oreilles au moment où ses yeux remarquent la plume tatouée contre son cou et elle se détend légèrement. Encore à moitié endormie, elle comprend vaguement qu’il l’incite à se coucher dans son lit pour dormir plus confortablement. Elle fronce les sourcils, proteste mentalement sans trouver la force de vocaliser ses arguments, qu’elle a de toutes les façons du mal à interpréter mais qui devraient vaguement s’apparenter à : oh non, s’te plait, j’suis bien blottie là. Hélas cet état ne dure pas car le corps de Sid se déplace et un grand froid le remplace. Frissonnant, Aisling tend la main qu’il lui tend pour se lever à son tour et accueille avec soulagement le bras qu’il glisse autour de sa taille pour l’aider à rejoindre la chambre. Son esprit ne se reconnecte que lorsqu’elle se retrouve debout dans la pièce et le regarde distraitement repousser les couvertures. Elle n’a pas envie de se glisser entre les draps froids. Pas envie de le regarder quitter la pièce et de se retrouver seule avec ses peurs et ses remords. La gorge nouée, elle tend la main et attrape délicatement son poignet. « Sid ? » Elle murmure, les yeux résolument fixés sur sa main tatouée. « J’ai pas très envie de rester seule… » Elle risque un coup d’œil par-dessous son épaisse frange mais se détourne à l’instant où elle croise son regard. Une main sur la sienne, il lui assure qu’elle n’a rien à craindre dans cette pièce. « Je sais mais… » Elle bredouille, et ses yeux inquiets s’accrochent maintenant désespérément à ceux de son ami. Mais quoi ? La vérité reste bloquée dans le fond de sa gorge. J’me sens jamais autant en sécurité que quand t'es avec moi. Il reste un instant immobile, puis semble soudain comprendre le fond de sa demande et lui propose de rester. Le cœur comprimé de reconnaissance, Aisling hoche frénétiquement la tête et serre légèrement son poignet pour le remercier avant de le libérer. Elle le regarde enjamber adroitement le lit et se glisser sous les couvertures. Seulement alors, elle se laisse tomber sur le matelas et enfouit rapidement ses jambes dénudées sous le linge frais. La tête enfoncée dans l’oreiller, elle cherche le sommeil qui lui échappe désormais. A la place, ses angoisses la guettent dans tous les coins sombres. La gorge serrée, elle recule légèrement vers le milieu du lit, cherchant inconsciemment à se rapprocher de la seule personne capable de faire fuir ses démons. Si elle n’était pas aussi occupée à repousser ses peurs imaginaires, sentir le matelas s’enfoncer et la présence de Sid dans son dos aurait peut-être réveillé des craintes beaucoup plus concrètes. Comme celle de partager un lit avec un homme pour la première fois de sa vie, et de dépasser ainsi une limite qu’elle s’était toujours fixée pour se préserver. Mais cette pensée et les questionnements associés ne la tarauderont pas avant le lendemain matin, quand elle s’éveillera tout contre lui à la lueur du jour. Pour l'instant, protégée par le voile de la nuit, elle se détend dans son étreinte, soulagée de sentir sa présence rassurante dans son dos et le bras protecteur qu’il a passé autour de sa taille. « Ça va comme ça ? » Il lui demande d’une voix douce, et elle hoche fébrilement la tête. C’est parfait. Il lui souhaite une bonne nuit, et elle trouve la force de lui répondre dans un murmure tandis que le sommeil l’engourdit à nouveau. Cette nuit-là, malgré les bleus et la douleur qui tire déjà dans ses muscles et à la surface de sa peau, elle s’endort paisiblement, un sourire tranquille au coin de ses lèvres.

black pumpkin & whitefalls