Il n’y a pas une seule grimace qui se trace sur son visage au moment où le scalpel tranche l’abdomen du pauvre gars allongé sur sa table de travail. Seulement la pensée que le mec a bien fait d’être mort, au cas où ça n’aurait pas été une partie de plaisir pour lui, vu ce qui va suivre. Tad, il débute dans le métier. Les opérations, ce n’était pas son fort pendant son internat. Maintenant, c’est les autopsies et ce qui arrive à lui faire garder les yeux en face des trous, c’est sûrement de savoir que tous ces gars sont morts et qu’ils n’auront pas plus mal. Et puis, de toute façon, son rôle d’assistant ne l’autorise pas encore à plonger ses mains entre les tripes d’un complet inconnu alors, il n’a aucune crainte à avoir. Les seules qui s’échappent d’entre ses lèvres sont les poids indiqué par la balance alors qu’il y pose au fur et à mesure les organes ressortis de pauvre gars. Une heure. Et pas une seule grimace, signe qu’il commence à être sacrément bien rodé par ce rituel. Quelque part, il est content. Autopsie finie, le légiste n’attend pas pour prendre ses clics et ses clacs, baragouiner rapidement qu’il fera son rapport chez lui en lui demandant d’être joignable s’il a besoin de précision, mais qu’il doit partir vite laissant à Tad l’assistant le soin de tout nettoyer. Qui aurait-cru que son travail allait s’apparenter à celui d’une femme de ménage ? Pas lui, chose sûre. Tout est presque en ordre lorsqu’une voix en vient à le tirer de sa rêverie qui l’habitait pendant son rangement. « Eh bien, ils sont où les cadavres ? » Il ne répond pas. Il se perd dans sa contemplation d’Ariane qu’il n’a pas vu, pas entendu depuis plusieurs jours, au point qu’il se posait la question s’ils étaient encore ensemble ou si c’était bien fini. De la voir apparaître là apporte un certain réconfort au jeune homme qui se dit que non, ils sont encore ensemble et son cœur se met un peu à battre en s’disant que si elle est là, c’est sûrement pour enterrer la hache de guerre. « Dis-moi, tu les as rangés dans ta planque secrète pour pouvoir les démembrer en mode sadique, c’est ça ? » Il hoche la tête, en riant un peu. « Non, je les ai laissé pourrir dans un coin pour voir combien de temps ça prend pour que les vers les engloutissent. Je peux y mettre une caméra pour qu’on suive de la maison si ça te dit. » propose t-il avec un demi-sourire aux lèvres, fier de sa connerie et de la grimace de dégoût qu’il a réussi à provoquer. Il l’observe prendre ses aises. Il attend de voir si elle est là pour parler de leur dispute, mettre les choses aux clairs, il l’observe, songeur, sans oser mettre le pied dans le plat. « J’avais un truc à écrire sur un mec marié depuis 34 ans qui arrive plus à bander devant sa femme, je me disais que l’ambiance morgue et tout ça le ferait pour proposer des idées qui pimenteront leur couple. » « Tiens, tu leur conseille pas le boundage à ceux là ? » demande t-il de façon sarcastique avant qu’elle n’admette « Puis, tu me manquais. » Là, un nouveau sourire se trace sur son visage. Devant cet aveux, il repose face à lui les ustensiles maintenant stérilisé et admet à son tour. « A moi aussi. Je suis content que tu sois venue. » Oui, parce que le temps se faisait long, qu’il ignorait totalement ce qu’il devait conclure de ce silence et que elle, ici, ça veut dire quelque chose, comme un geste qui rejoint la parole. Sans trop attendre, il quitte son poste pour s’approcher d’elle. « Tu me fais faire le tour du propriétaire ? » demande t-elle alors qu’il n’est pas à sa hauteur, question à laquelle il répond aussitôt que sa main à lui arrive à se poser sur sa joue. « Bien sûr. Mais avant, bonsoir. » murmurre t-il avant de l’amener à lui pour l’embrasser. Deux semaines qu’ils n’avaient pu faire ça, il en avait eu envie dès le moment où elle était apparue dans les locaux. Quelques secondes, il se sépare d’elle, la main qui se déplace de sa joue pour prendre sa main. « Tu veux que je commence par quoi ? J’imagine que tu n’es pas venu pour observer le micro-onde où je fais réchauffer mes pâtes tous les midis. » Non, Ariane, c’était le genre de fille à vouloir voir du sensationnel, un truc qui déroge. « Je peux te montrer ce qu’on a au frigo si t’as le cœur assez accroché. »

Même s’il essaie d’agir naturellement, Tad marche sur des œufs. Une Ariane sauvage est apparue et maintenant, il a bien trop peur de faire un geste déplacé et la faire fuir en agissant comme le bon con fini et pas attentif qu’elle lui a reproché d’être. « T’as toujours su pile poil quoi dire pour séduire même la plus froide des femmes. » « C’est tout l’avantage de pouvoir les mettre au frigo, on devient beau-parleur. » répond-il avec un sourire qui trahit sa fausse modestie. Il est tellement content qu’elle soit là, qu’elle ait fait le pas vers lui, tout ce qu’il veut c’est la faire rire pour qu’elle se rappelle qu’il n’a pas que des défauts. A ce moment, il cherche un peu à l’impressionner, à lui donner envie de découvrir son antre, toujours sur le même ton non-sérieux. Sa façon à lui d’être chill. La grimace sur le visage d’Ariane lui indique que l’objectif poursuivie avec sa connerie est atteint. « Les paris sont lancés. Ils gobent les yeux ou les mollets d’abord, tu penses? » Elle enchaine sur l’image qu’il a lancé, ce qui est bon signe entre eux, qui veut dire qu’ils ne sont plus fâché. C’est avec un sourire un peu plus sûr de lui qu’il répond. « Les yeux, ils sont plus tendre. » Il acquiesce en même temps pour appuyer sa réponse. Le morbide semble être de bon augure. Après tout, l’endroit s’y prête. Mais trêve de plaisanterie. Ariane aborde ses lecteurs, prétextant être venue chercher l’inspiration pour répondre à l’un d’entre eux. Il sait que ça n’est pas que ça, et finalement il n’en attendait pas moins qu’elle parle de ses articles pour expliquer sa venue. Il s’en moque, il sait que c’est pour lui en partie et puis, il ne s’attend pas à une grande conversation sur leur dispute. C’est du non-dit, et à vrai dire, ça ne le dérange pas. « Ça devient mainstream tout ça, tout le monde le fait depuis qu’ils ont sortis le livre là, 50 shades of grey. Faut que je me renouvelle, sinon j’passe à la trappe. » « Arf » lâche t-il, comme s’ils parlaient d’un sujet sérieux et réellement embêtant. « Le bukkaké alors ? » Il hausse les épaules, comme si c’était parfaitement normal. Ce moment où le sujet de conversation passe de crade à réellement sérieux, ou elle lui annonce qu’il lui a manqué et là le sourire de Tad se dessine devant cet aveux qui n’est pas facile venant d’Ariane. Il y répond, parce que c’est sincère, parce qu’il ne veut pas non plus laisser ce premier pas sans réponse. Alors, il en fait un deuxième, puis un autre vers elle. « Tu le seras moins quand je les ferai tous danser sur la trame de la famille Adams, mais c’est gentil de préciser. » ajoute t-elle alors qu’il s’approche un peu plus et saisit l’opportunité de ces retrouvailles pour l’embrasser. « Hey. » Il ne la quitte pas quelques secondes, puis ses mains quittent le navire, sûrement trop déçues de ne pas avoir pu repartir à la conquête de ce corps dont elles ont été privées. Trop tôt. C’est pourquoi il lui propose une visite, pour se fabriquer un moment à deux. « Sauf si elles sont à base de cervelle, ça me blase ouais. » « Non, ça c’est plus le genre de Lydia tu sais. » soupire t-il avant de la guider à travers la partie plus intéressante des locaux. « Et si j’suis sage j’aurai le droit de te montrer ce que j’ai appris au cours de boxe la semaine dernière? Tu seras ma Adrienne? » « Ouuh, tu sais faire mouiller les garçons. » lâche t-il en ouvrant la porte qui mène à l’endroit. « Mais en fait, on est loin de l’abattoir tu sais ? » Il avance dans la pièce, la main sur un des tiroirs. Quelque part, il devrait avoir honte de se servir de corps de gens ayant bien existé pour l’impressionner. Le cadavre du dernier autopsié n’étant pas encore tout à fait rangé. « Dis donc, vous vous la jouez Walt Disney ici… t’es sûr qu’ils sont tous morts et pas juste cryogénisés pour revenir frais comme des roses dans 4 générations? » « Là, tu viens de percer le secret de la vie. » lâche t-il en restant appuyée contre un mur, l’observant se prendre de passion pour la mort. « Genre lui, il a l’air encore un brin vivant. Flippant. » Lui dirait qu’il est plutôt mort, mais ça sûrement découlé du fait qu’une heure plutôt, il pesait ses tripes. « J’peux toucher? » « Tant que tu ne fais pas d’attouchement. Il dira trop rien, mais quand même. » Il peut comprendre la question, lui-même arrive encore à se retrouver dubitatif devant un corps sans vie.

« Fais-moi quand même rêver. » lui demande-t-elle alors qu’il détruit ses espérances de chambres froides bien glauques où on aurait suspendu les cadavres au-dessus du sol pour tenter de s’en tailler une bavette à l’occasion. Non, l’espace est silencieux, vide et totalement stérile. Le seul régal pour les sens est le cadavre de cher ami qu’il inspectait en profondeur un peu plus tôt et l’odeur du détergent dont il se sert pour nettoyer la pièce et les ustensiles. Il n’y a rien d’autre. Et il doit bien admettre que pour Ariane qui y met les pieds pour la première fois, cette chambre peut avoir des airs de laboratoire secret du gouvernement. Il mentirait s’il disait que la comparaison n’a pas traversé son esprit au moment où il a visité les locaux pour la première fois. « J’le savais, c’est tout un stratagème de science-fiction auquel on a droit, au final… » Il esquisse un sourire en plaisantant avec elle. Naturellement, il s’adosse contre le mur en l’observant découvrir cet endroit qui n’est clairement pas sur la top-list des meilleurs coins de rendez-vous, mais qui bizarrement semble faire l’affaire. C’est pas très sain. Mais, il n’éprouverait pas autant de fascination pour Ariane si elle n’avait que des habitudes saines, si elle ne le surprenait pas dans ses lubies. Il ne dit rien, et la laisse tranquillement percé le mystère de la mort, ou du moins de ce que deviennent nos restes. Rien de religieux dans la démarche. « Nah, ça je garde pour toi. » ajoute t-elle lorsqu’il lui demande ne pas non aller trop loin dans la curiosité, du moins, vers rien qui ne soit illégal. Il partage son regard tantôt entre elle et la porte centrale d’où pourrait surgir n’importe qui pouvant être témoin de cette enfreinte au règlement. « C’est froid. » fait-elle remarquer, Tad en réponse se contente d’hausser les sourcils appuyant ainsi le côté totalement évident de la remarque d’Ariane. « En soi c’est pas étonnant, chambre froide, le nom le dit. » Il n’ajoute rien, son sourire suffit à faire comprendre qu’il se marre et que s’ils n’étaient pas en moment de « réconciliation », il se moquerait ouvertement. « Je veux dire... c’est congelé, c’est figé dans le temps, c’est arrêté, immobile. » « Oui,il est mort quoi » fait-il, d’une manière presque dénué de sentiment ou même de respect. C’est juste que pour lui, ce gars là, c’est juste un tas de chair. Rien d’autre. « C’est la rigidité cadavérique. » commence t-il avant de tenter d’être plus clair. « Ce que tu as touché. Comme les muscles ne sont plus irrigués par le sang, ils s’enraidissent, perdent leur élasticité.  C’est comme ça qu’on détermine l’heure de la mort d’une personne, approximativement. » Il précise, vulgarise. Il suppose que si Ariane avait envie de connaitre chaque étape d’une mort d’un point de vue biologique, elle aurait posé la question. « C’est drôle parce que parfois à cause de ça, on recupère des gars mort dans une position et c’est tout un processus pour les remettre dans une position plus – il marque un temps d’hésitation – correcte, appropriée. » Information que ne tombe pas dans l’oreille d’une sourde visiblement. « T’imagines s’ils crèvent en faisant la grimace? So much pour le moment fixé à jamais. » Il se prend à rire. En effet, dommage pour la postérité. « J’espère qu’on sera beaux quand notre cœur claquera. » annonce t-elle, l’air d’être en train de parler d’un moment de romantisme extrême. « D’ici là, je t’interdis de loucher et de tirer la langue. » ajoute t’elle d’un ton autoritaire. « Promis. » dit-il avant de faire une grimace, pensant vivre dangereusement. « Et si c’est pas le cas, je t’incinère en cachette et me ferait passer pour un complet idiot auprès de ta mère parce qu’elle n’aura pas eu l’occasion de te voir une dernière. Ma dignité pour ta postérité. » répond t-il, d’un air très sérieux, presque comme d’une déclaration alors qu’elle revient vers lui pour sortir de là, naturellement, il passe son bras autour d’elle et se fait la réflexion qu’elle est toute glacée. Il n’ajoute rien en retraçant leur pas vers ce qui sert de salle de pause. « C’est cool, de voir ton lieu de travail. » « C’est sûr que c’est plus intéressant les yeux ouverts. » fait-il remarquer, bêtement avant de reprendre son bras, pour en faire usage à la machine à café. « Je t’en sers un ? T’as l’air gelé. » Sans attendre, il s’active à remplir un mug alors qu’elle semble reprendre ses esprits derrière, et de penser à tout autre chose. « Je… je vais essayer Tad. De faire des efforts. De lâcher prise, d'accepter mieux. » Il sourit, tout en prenant place à côté d’elle. « Et moi, j’essaierais d’être moins con. De mieux comprendre. De mieux gérer le travail et le groupe. Je vais te faire une vraie place. » dit-il avant de s’approcher à nouveau d’elle pour l’embrasser, plus réellement maintenant qu’il se sent rabiboché avec elle.

Parfois, c’est plus facile d’étaler sa science que d’avoir des discussions sérieuses. Tad était le genre de type à apprendre parfaitement les étapes de fabrication d’une naine rouge dans l’espace ou même la façon dont on tond un mouton si ça pouvait lui éviter d’avoir une conversation avec du fond, des mots et réflexion intelligente qui font avancer les choses. C’est tellement rassurant de réciter, et puis souvent il le fait avec un sujet intéressant et c’est ainsi qu’il parvient toujours à éviter des conversations gênante qu’il n’aime pas avoir parce que Tad est un grand adepte du « non-dit » et « démerde toi pour me comprendre toute seule » et au moment où il commence à décrire à Ariane les étapes de la mort dans une dimension purement biologique, il se rend compte de ce qu’il fait avec elle et que c’est de là que doivent partir certains de leurs problèmes et que surtout, il doit arrêter.  « Et il est mort quand? » demande Ariane, innocente dans la technique de diversion du légiste. « Il y’a trois jours. Mort blanche. » explique t-il avant de poursuivre « C’est quand on meurt subitement, en fait ce qu’il se passe, c’est que… » Il s’interrompt en se disant qu’il le fait encore, la distraire et qu’il doit arrêter. « Laisse tomber, je t’expliquerais un autre jour. » Ce n’est pas si important, il se tait, mais pas pour longtemps puisqu’Ariane finit très vite par s’amuser de cette rigidité cadavérique dont il parlait un peu plutôt en blaguant sur la tête que l’on aurait si on mourrait au mauvais moment. Soucieuse de sa postérité, elle se prend à lui interdire de faire n’importe quoi au moment où la faucheuse passera. « Je t’ai à l’oeil Coop. » dit-elle, d’un air un peu autoritaire qui attire un sourire sur le visage du garçon, cela veut dire qu’au moins pour le moment, elle prévoit d’être là au moment de sa mort et oui, c’est rassurant. Porté par cette déclaration voilée, il se permet de tenir un engagement, celui de préserver la dignité de sa belle jusque d’en l’au-delà, quitte à s’attirer le courroux de la mère de cette dernière. Un sacrifice lourd de sens venant de Tad qui ne s’engage jamais à rien, pas même pour la blague. « Si tu lui fais ça, ça lui fera plaisir de te laisser crever en louchant des yeux. » « ça ne me ramènera que plus vite à tes côtés. » rétorque t-il d’une façon si mielleuse qu’elle le fait un peu vomir. Tous deux finissent par sortir de la salle des frigo pour un endroit un peu plus chaud (comme la salle de repos). « Y’a ce petit côté charmant à être celui qui tient le bistouri. » plaisante t-elle, l’amenant à se donner l’air le moins modeste qui soit « C’est donc ça, le charme du médecin. » Celui qui faisait que toutes les mères voulaient marier leurs filles à des docteurs. Cela le fait plutôt marré. Aussitôt arriver dans la salle de repos, plus commode pour recevoir du monde, il saute sur le café, prêt à lui en servir un, ce à quoi elle répond par la positive avant d’entrer dans le côté sérieux de la conversation qu’ils sont censés avoir ici. Tad fronce les sourcils. Evidemment, ce n’est absolument pas le moment de lui parler du processus de fabrication du café et étapes de commercialisation tout autour. Non, il se retient. Il parle plus sérieusement, se livre aussi avec le très perturbante sensation d’être ridicule. Difficile d’être sérieux quand on passe son temps à se moquer des couples avec sa copine. Il promet des efforts. Car ses excuses n’auraient pas lieu d’être s’il était capable de s’investir. « While you’re at it… si tu veux me montrer aussi, je prends. » Il sourit, il apprécie qu’elle décide de partager ses torts. Il ne sait pas être en couple et dans ces moments, ça le conforte de voir qu’elle ne sait pas mieux que lui. Un rapprochement a lieu. Tad ne met pas longtemps à commencer à se rapprocher d’elle, il en crevait d’envie dès le moment où elle est entrée. « C’est pas cool de t’attaquer tout le temps quand j’assure pas de mon côté. » « On va commencer par arrêter de s’attaquer alors et plutôt, montrer l’exemple à l’autre. » propose t-il, en parlant doucement, il est si près d’elle que rien ne sert de parler plus fort. Effectivement, si chacun était capable de montrer à l’autre ce qu’il attend de l’autre, il pense que ça ira mieux. Quelque part, c’est con mais, la pression qu’ils se mettent à vouloir répondre aux critères du couple. Pourquoi ne pas le faire à leur sauce ? Il ne lui laisse pas le temps de répondre. Il l’embrasse sans attendre, d’une manière passionnée, qui montre qu’il n’en pouvait plus d’attendre, c’est bien plus facile parfois de montrer par les gestes ce pour quoi on a pas les mots. « J’nous aime bien, quand on est comme ça. » souffle t-elle pendant le peu de répit qu’il laisse à ses lèvres, lui aussi, il les aime comme ça, ils ont si peu soucieux du reste du monde, juste eux et que tout va très bien. « J’nous aime particulièrement comme ça, en fait. » ajoute t-elle à nouveau alors que les mains de Tad commence à gagner du terrain sur le corps de la jeune femme. « J’nous aime surtout comme ça » dit-il, en proie à leur attraction, oui, c’est ce qu’il préfère. « C’est pas si déplacé dans la salle de pause, non? Au moins, y'a aucun cadavre qui verra. » demande t-elle, provoquant un rire qu’il tente de ne pas faire trop gras alors que sa respiration s’accélère déjà et qu’il ne pense qu’à aller encore plus près d’elle. « Je ne sais pas. Si tu veux, je peux calmer mes ardeurs et attendre ce soir, commander chinois, mettre des bougies. On auraaa… Comment tu appelles ça déjà ? Un moment « Meg Ryan » ? »  Il propose, sur le ton de la rigolade. Et en même temps, il comprend qu’elle lui dise que c’est pas l’endroit, mais pour le moment, tant que ce n’est pas dit, il préfère de loin perdre son visage dans son décolleté et avoir le sang qui cogne dans ses tempes. « Je t’aime Ariane. » glisse t-il dans son cou avant de s’excuser à son tour. « J’suis désolé de penser trop souvent à tort que ça doit être suffisant. »

« C’est cool, comme plan. » Commencer par arrêter d’être chacun de mauvaise foi est peut-être une piste. Tout le monde dit que la concession est à la base du couple, il semble donc que c’est le moment pour eux d’essayer, même si Tad sait qu’au fond, ils n’ont pas le caractère compatible avec cette méthode de pensée, à cet instant, il demeure convaincu qu’il y arrivera et qu’il saura faire tous les efforts pour que ça marche, parce que comme il s’apprête à lui dans quelques instants, il l’aime et il ne veut pas que cette relation s’arrête. C’est peut-être fleur bleu, mais Tad ne s’est jamais caché d’être un sensible. Cette réconciliation n’amène pas le jeune Cooper à garder ses mains dans ses poches. Rapidement, porté par le moment, il s’approche d’elle, pose ses lèvres sur elle, ses mains avant de commencer à se montrer entreprenant. Les paroles d’Ariane ne font que l’encourager dans cette voix. Il l’aime, c’est tellement plus simple montrer comme ça. « Je suis pas là pour m’en plaindre… profite. » souffle t-elle, ne faisant que le faire redoubler d’ardeur. Il avait passé deux semaines sans le moindre contact avec elle, la revoir était suffisant pour réveiller ses instincts. Il a envie d’elle, qu’ils soient présentement dans la salle de repos de l’hôpital où il travaille lui importe peu, il sait qu’il est censé être seul tout l’après-midi et c’est pas avec toutes les coucheries qui ont lieu dans l’hôpital que quelqu’un sera choqué de les découvrir. Toutefois, il comprend que cela puisse gêner Ariane, il se réfrène au moment où elle aborde le sujet du lieu où il se trouve. Alors il lui répond qu’il saura se retenir en attendant le soir, qu’il peut toujours lui préparer le genre de soirée cheesy à mort dont ils aiment tant se moquer, un véritable instant de retrouvaille, parce que pour l’instant ce qui compte, c’est pas ses désirs à lui mais les siens à elle, il veut juste mettre en place le plan dont ils ont parlé plus tôt. Mais ses mains à elle viennent à se perdre sur lui, l’encourageant à ne pas s’arrêter, il se rapproche, perd son visage dans son cou pour en couvrir de baiser chaque centimètre. « Le plus cliché sera le mieux. On a besoin de Titanic en fond sonore, et d’une peau d’ours devant le magazine de la boutique crado qui vend des foyers. » Il retient une réflexion sur la puissance romantique de Céline Dion, certain que la couperait dans l’élan. Il réplique d’une voix pleine de tentation. « ça tombe bien, j’ai justement découvert comment on fait apparaitre un feu de cheminée à la télé. » Les rires s’agitent entre deux soupirs. Il finit enfin par se déclarer à elle, dans ces moments là, les confessions sont faciles et puis, à quoi bon s’empêcher de le dire quand c’est vrai ? Il l’aime, il pourrait presque le lui répéter toute l’heure si ça arrangeait les choses. « J’t’aime Tad. » ajoute t-elle à son tour, alors qu’il fait passer son maillot par-dessus ses épaules pour la découvrir qu’un peu plus. « Même si je râle, même si je grogne, même si je mords. J’t’aime, et ça changera pas. » « Je t’aime comme ça de toute. » articule t-il quand sa respiration commencer à nettement s’accélérer. « Ça justifie tout ça. » Elle l’embrasse, il n’en peut plus. « Et ça motive tout ceci. » Ses mains viennent à prendre les devants. Elle le pousse plus loin, il la suit pour poursuivre leurs ébats plutôt bien initié. Des vêtements commencent à tomber au sol. « Allez, 5 minutes, 15 max, et après j’te laisse? » dit-il alors que le rapport est près d’avoir lieu. « C’est tout ce qu’il me faut. » déclare t-il en haussant les épaules avant de perdre tout contrôle de lui-même.