Face à mon reflet dans le miroir du dressing, je jaugeais ma silhouette d’un œil sévère. La créatrice avait pris le pas sur la femme, analysant avec précision la tenue que j’avais choisi avec attention. J’aimais mon métier, de tout mon cœur, passion que j’avais nourri depuis ma plus tendre enfance, m’exerçant sur mes poupées en premier lieu. Mais c’était dans les moments comme celui-ci que je chérissais encore plus mon savoir-faire. Là où une séance d’habillage pouvait s’avérer être un véritable casse-tête pour la majorité de la gent féminine, c’était un jeu d’enfant pour moi. Je me jouais des formes, des textures et des couleurs, j’associais les pièces avec une facilité déconcertante. Nul besoin d’essayer trente-six tenues différentes, de faire une crise de nerfs et deux dépressions nerveuses en gémissant sur mon lit à moitié nue que je n’avais rien à me mettre, parce que c’était faux. J’avais l’exclusivité de la nouvelle collection de la marque Heidi Hellington à mon entière disposition et j’avais trouvé la tenue parfaite d’un simple coup d’œil. Tout y était : l’élégante petite robe noire, décolletée dans le dos pour la touche sensuelle toute en subtilité (l’idée étant de montrer suffisamment de peau pour attiser la curiosité, tout en laissant du travail à l’imagination), le blouson en cuir pour la touche rebelle et pour me préserver de la fraîcheur de la soirée, la petite pochette rouge pour ranger mes affaires et les bottines noires, plates pour pouvoir aller partout où Matt m’emmènerait. « Il ne t’a pas dit ce qu'il avait prévu ? » me demandait Douglas, adossé au chambranle de la porte de ma chambre, jaugeant à son tour ma tenue. Je secouais négativement la tête, détachant mon regard du miroir pour me diriger vers la salle de bain afin de peaufiner les derniers détails de ma préparation. « Non, il veut garder la surprise. » confessais-je avec un sourire en coin, telle une adolescente. C’était de toute façon l’effet que me faisait Matt. A chaque fois que je passais du temps en sa compagnie, j’avais l’impression de revivre mes vingt ans, adieu la trentaine et cette inquiétante horloge biologique qui me menaient la vie dure ces derniers temps. Avec Matt, c’était simple, frais et terriblement agréable. Et Dieu que ça faisait du bien. C’était d’ailleurs pour cette raison que j’avais accepté de me prêter à ce jeu de rencard-test, pas réellement contre d’avoir le droit à un retour sur mes capacités de séduction en prime. « Tu m’as l’air étrangement détendue pour ce rendez-vous. » notait Douglas, qui s’adressait à moi depuis le salon. « C’est avec Matt, je n’ai aucune raison de m’angoisser. » rétorquais-je avec un petit sourire en coin, appliquant une dernière touche de mascara sur mes cils, pas vraiment très portée sur le maquillage, que j’avais choisi très léger. J’avais toujours l’impression que la vie aux côtés du McGrath était simple, agréable et sans prise de tête. Déjà à l’époque, nous nous étions tous les deux retrouvés, animés par la même soif de liberté et d’aventures, à la recherche de plaisirs simples. Avec Matt je vivais la vie au jour le jour, sans m’inquiéter sans cesse de l’avenir et c’était reposant, rafraîchissant pour la jeune femme que j’étais aujourd’hui, accablée par le poids des responsabilités et les complications dans mes relations d’adulte. Pourtant, malgré l’éloignement et le temps qui était passé ma relation avec Matt était restée intacte, elle s’était presque renforcée malgré la distance. Je finissais par sortir de la salle de bain et Douglas venait embrasser mon front. « Amuse-toi bien. » Qu’il me glissait avant de quitter mon appartement, non sans caresser la tête de mon chien avant de fermer la porte. Je jetais alors un coup d’œil à ma montre. « Déjà ? Bon Lago, tu es sage en mon absence. Je reviens ce soir. » Je m’étais accroupie pour caresser mon chien, avec affection avant d’attraper mes affaires et de quitter l’appartement à mon tour, dévalant les étages à toute vitesse pour rejoindre la rue. C’était une fin d’après-midi extrêmement agréable, avec un ciel inondé de soleil et des températures tout à fait douces et je regrettais presque d’avoir choisi de faire appel à un taxi pour m’emmener jusqu’au point de rendez-vous que m’avait communiqué Matt. Assise sur la banquette arrière, j’observais cette ville qui m’avait vue grandir et dont chaque rue regorgeait de souvenirs. Certains de ces souvenirs concernaient Matt, bien que la majorité soient concentrés sur le front de mer où nous passions la majorité de notre temps, à tenter de dompter les vagues et à roucouler comme le couple de jeunes que nous étions alors. Alors que des bribes de moments passés avec lui me revenaient en tête, un sourire fendait mon visage. Je sentais dans mon échine le picotement de l’excitation et l’impatience. Je l’avais laissé organiser notre rendez-vous, planifier notre soirée, lui faisant alors une confiance aveugle. Et quand il avait refusé de répondre à mes questions, prétextant vouloir me réserver une surprise, je n’avais pas insisté. J’étais intriguée par tout le mystère qu’il avait fait planer autour de notre rencard-test et je ne pouvais nier que j’appréciais grandement être dans l’attente expectative de ce qui allait m’arriver à ses côtés. Matt me connaissait suffisamment pour savoir que je n’avais pas froid aux yeux et que je ne craignais pas les aventures et les surprises, bien au contraire. Nous avions bien ça en commun tous les deux. Je songeais néanmoins que toutes les femmes n’apprécieraient peut-être pas l’ombre de mystère qui planait sur le rendez-vous, surtout si elles ne connaissaient pas aussi bien Matt que moi. Le chauffeur me déposa à l’endroit exact que Matt m’avait indiqué par texto un peu plus tôt, une zone où je ne m’étais que rarement égarée au cours de mes années passées à Brisbane, sur les hauteurs de la ville, dans un paysage verdoyant où les vignes s’étalaient sur des kilomètres à la ronde. Un paysage magnifique digne d’une carte postale. Je payais le chauffeur qui m’abandonnait ensuite à ma contemplation des lieux. Ainsi donc Matt avait décidé de me donner rendez-vous dans les vignobles de la ville… Avec un petit sourire en coin, je me décidais alors à m’avancer parmi le reste de la population à la quête d’un visage connu. Finalement mes yeux se posaient sur une silhouette connue, avant que je ne croise son regard en retour. Mon sourire s’élargissait au moins autant que le sien alors que je pressais le pas dans sa direction. Bien au-delà du rencard-test, j’étais réellement dans l’attente de passer une autre soirée à ses côtés, moment que je devinais par avance aussi agréable que nos retrouvailles dans son coffee shop encore en travaux. « 5 minutes de retard. Pas trop, juste assez. Il a le temps de stresser un peu et de douter du fait que tu viendras ou pas. » soulignait-il, prenant visiblement son rôle de juge très à cœur et je lui adressais un petit sourire en coin, comme une enfant prise la main dans le sac. « Il faut bien savoir se faire désirer un peu. » que je répliquais alors qu’il embrassait ma joue en me demandant : « Ça va ? » Et j’hochais la tête en me demandant intérieurement comment il aurait pu en être autrement avec la perspective d’une soirée à ses côtés. « Très bien et toi ? » lui retournais-je avant d’ajouter, sur le ton de la plaisanterie : « Si je ne te connaissais pas, je serai tentée de croire que tu m’emmènes ici dans le but de me faire boire pour engourdir mes sens et profiter de ma personne. » Après tout, ça ne serait pas la première fois que Matt profitait de moi si on prenait en compte le léger détournement de mineur dont il avait été responsable lorsque nous étions plus jeunes. Mais voyant qu’il commençait à douter que ce lieu ait été un choix judicieux j’ajoutais : « Je plaisante, c’est parfait comme endroit. » Il réussissait l’exploit de me dépayser dans la ville qui m’avait vu naître et grandir, ce n’était pas rien. « Carnet du juge. » disait-il alors en me tendant un petit carnet et je ne pouvais retenir un petit rire. « Très professionnel, je suis impressionnée. » J’avais connu Matt bien moins scrupuleux et sérieux par le passé, notamment lorsqu’il s’agissait de cours. Oh bien sûr, il avait toujours été relativement brillant et comme toujours la réussite lui tendait les bras sans qu’il n’ait trop à en faire, mais le sérieux avec lequel il avait préparé notre rendez-vous me touchait en même temps que cela m’amusait. « J’en ai un aussi. C'est pour tout noter, et on se dévoile les réponses à la fin du rencart. » ajoutait-il et j’hochais la tête, telle une élève obéissante. « On se fait quand même les réflexions à voix haute au moment où ça nous vient non ? » lui demandais-je alors, de peur d’oublier des détails, détails qui pouvaient cependant faire pencher la balance d’un côté ou de l’autre dans le cadre d’un véritable rendez-vous. « T’aime notre bolide ? » me demandait-il finalement avec un sourire fier. Je remarquais alors le tandem qui se tenait à côté de lui et je ne pouvais retenir un petit cri d’excitation, sautillant légèrement sur place. « J’ai toujours rêvé d’en faire ! » m’exclamais-je aussitôt avant de me calmer un peu. Dans le cadre d’un rencard avec quelqu’un d’autre que Matt, mes réactions ne seraient pas aussi spontanées et exubérantes. Je me décidais alors à ramener le terrain sur quelque chose que je maîtrisais pleinement. « D'ailleurs, jolie chemise, beau gosse. » lui lâchais-je avec un petit sourire en coin entendu. « Je note les efforts vestimentaires que tu as fait. A croire que toutes ces années passées à mes côtés n’auront pas été vaines. » J’avais même noté la présence, presque indiscernable d’un tee-shirt sous sa chemise, chose à laquelle je tenais particulièrement. « Et si je sais déjà à quel point tu me trouves belle peu importe ce que je porte, une autre fille aurait apprécié un petit compliment sur sa tenue. Surtout si comme la plupart des filles cette étape a été le véritable parcours du combattant. » lui glissais-je alors avec un petit clin d’œil entendu alors que je me donnais un peu en spectacle, tournant légèrement sur moi-même pour lui faire profiter de l’ensemble de ma tenue. Je finissais même par dégainer le petit carnet qu’il m’avait donné pour y noter ce que je venais de lui dire. « Alors c’est quoi la suite du programme ? On teste ton bolide ? » J’étais impatiente de monter sur le tandem pour découvrir les joies du vélo à deux. Pour sûr, nous ferions une équipe de choc avec Matt, comme sur les vagues.

C’était là l’avantage non négligeable du jeune homme : Matt McGrath n’avait pas changé. Du moins, pas trop. Il avait sûrement mûri, juste ce qu’il fallait, pour le pousser à revenir ici à Brisbane, ouvrir son coffee shop et renouer avec son passé, mais il n’avait pas évolué de façon radicalement opposée. Aussi, les codes qui régissaient notre relation à l’époque étaient toujours valables aujourd’hui. Car si j’avais changé, si je m’étais enfermée pendant longtemps dans une relation dans laquelle je ne me reconnaissais plus, j’avais fini par revenir à mes premiers amours, à mes premières aspirations (d’aucuns appelaient ça la crise de la trentaine mais je m’en fichais bien). Et ce passé commun que nous avions partagé me permettait de la taquiner avec aisance, faisant mouche à chaque fois. Mais le jeune homme ne se laissait pas démonter par mon tacle sur le choix du lieu, rebondissant lui aussi sur le fait qu’il me connaissait plutôt bien et n’avait visiblement rien oublié de mes goûts en matière de boisson. « Avoue que ça passe mieux que "allez Hellington, viens qu’on se bourre la gueule en tandem". » répliquait-il et je riais, amusée. « Il y a quelques années, tu n’aurais pas hésité à me proposer ce genre de plan. » Et j’aurai accepté, sans le moindre doute. Notre histoire s’était toujours basée sur des moments naturels, des actions spontanées. Il n’y avait jamais rien eu de planifié, d’orchestré dans nos actions et nos choix. Notre rapprochement s’était fait naturellement, un peu maladroitement sûrement, mais en douceur. Et même après être arrivés à quelque chose de relativement sérieux, nous ne faisions rien comme la majorité des couples de notre âge. Nous n’organisions pas de dates, de rendez-vous romantiques. Nous nous contentions de manifester notre envie de passer du temps ensemble et improvisions en fonction de ce que la journée nous offrait. Les moments que nous passions tous les deux ensembles étaient des rendez-vous de surf qui s’éternisaient jusqu’à la tombée de la nuit, des retrouvailles dans le bar du coin, où nous nous isolions discrètement du reste de nos amis pour passer un moment à deux. Rien de bien élaboré mais c’était à notre image. A côté de ça, le caractère très formel de ce rendez-vous contrastait. J’étais d’ailleurs impressionnée, pour ne pas dire étonnée, de voir que Matt s’était donné tant de mal pour organiser notre petite escapade à visée pédagogique. J’arrivais à peine à en croire mes yeux lorsqu’il me tendait un petit carnet pour noter mes appréciations et je ne pouvais retenir un petit rire lorsqu’il brandissait avec fierté un crayon assorti à la couverture du calepin. « Wow. Je suis impressionnée. » soufflais-je avec un petit air mutin. « Tu dois vraiment être dans le désert sentimental pour miser autant sur notre rencart-test. » le taquinais-je, en lui accordant un regard complice et un sourire joueur. Je mentionnais néanmoins que je ne pourrais me retenir de lâcher quelques commentaires à voix haute sur l’instant et l’idée semblait séduire Matt qui répondait aussitôt : « Clairement. Ça rendra le truc encore plus fun. Puis je suis prêt à débattre, tes commentaires en direct me font pas peur. » Le voir bomber le torse pour se donner l’air important et appuyer ses paroles m’amusait. « On en rediscutera » que je répondais avec un clin d’œil. Mais Matt me distrayait rapidement en m’annonçant la suite du programme de la soirée en me montrant le tandem qui déclenchait chez moi une réaction enthousiaste. J’appréciais l’initiative originale, d’autant plus que j’avais toujours eu envie d’essayer pareil engin. « C’est comme un simple vélo, sauf que je peux te laisser faire tout le travail et profiter du paysage. J’rigole – peut-être. » Mon coude venait aussitôt frapper doucement les côtes du jeune homme en signe de protestation. « Je vais te garder à l’œil. » Pour sûr, ce ne serait pas chose aisée puisqu’il serait dans mon dos mais je savais que tôt ou tard je trouverais bien le moyen de lui faire payer de m’avoir laissé transpirer seule pour nous faire avancer tous les deux. Et pour ne pas le laisser sur une victime, je me décidais tout de suite à attaquer un domaine dans lequel j’étais une experte, aux yeux de lynx à l’affût du moindre défaut : son style. Je ne pouvais cependant m’empêcher de saluer le choix de chemise et du port d’un tee-shirt en-dessous. « J’ai été stalker ce que vous postiez sur Instagram, en vrai pour m'aider. » avouait-il et je souriais largement, satisfaite de constater que mon compte pouvait servir de référence pour aider des gens à s’habiller. « Le mec avec la barbe et l’air un peu pédant, c’est le mari de ma sœur, tu savais ? » me demandait-il ensuite et j’arquais un léger sourcil, pas certaine de comprendre de quoi il parlait avant de faire le lien avec Edward qui était présent sur bon nombre des affiches de la marque, aux côtés de Priam et d’autres mannequins sélectionnés par nos soins. Edward ? Le mari de Ginny ? Impossible, songeais-je aussitôt. L’envie de poser une question à ce sujet me brûlait aussitôt les lèvres. Comment pouvait-il être seulement possible que Ginny soit mariée à quelqu’un comme Ed ? Mais comme toujours lorsque j’étais en présence de Matt, je tenais ma langue concernant sa sœur. Je tenais bien trop au jeune homme pour laisser mes rivalités avec sa sœur entacher notre relation. Je savais que Matt rêvait que Ginny et moi puissions nous entendre, mais ce n’était pas dans mes plans pour l’immédiat, notamment depuis qu’elle s’était rapprochée de Ben. J’haussais alors les épaules vaguement en marmonnant un petit : « Je l’ignorais non. » avant de chercher aussitôt à changer de sujet. Je taquinais alors Matt sur son absence de compliment quant à ma tenue du jour, commentaire qui aurait été apprécié de beaucoup de femmes. Si on passait des heures à se préparer devant le miroir, ce n’était pas pour que l’homme face à nous ne remarque même pas nos efforts. « C'est déjà statué que je te trouve belle dans tout ce que tu portes, ça deviendrait répétitif de le dire, à force. » Comme toujours le jeune homme s’en sortait avec une pirouette, me tirant un petit sourire en coin. « McGrath, tu triches ! » bougonnais-je aussitôt, faussement déçue. « Je sais bien que je suis resplendissante, mais tu feras comment le jour du premier rendez-vous avec une autre ? » Je l’imaginais déjà essayer de s’en sortir avec un sourire à tomber et sa voix enjôleuse. « Mais sinon, l’ensemble des couleurs vous sied à ravir, mademoiselle. » ajoutait-il finalement, en me faisant tourner sur moi-même et je me laissais guider en riant doucement. Rapidement cependant Matt revenait au cœur des choses : notre visite des vignobles. Je l’écoutais, avec un petit sourire, me dévoiler au compte-goutte ce qu’il nous avait organisé. J’aimais cette idée de ne pas savoir ce qui m’attendait, de le laisser gérer la situation. C’était plaisant, grisant même. Mais je me demandais sincèrement si j’aurai apprécié ça de la même façon si je n’avais pas aussi bien connu Matt. Je lui accordais ma confiance aveuglement, sans le moindre doute mais je n’étais pas certaine que toutes les filles soient capables de la même chose face à un presque inconnu. « J’ai choisi le vignoble le plus loin pour commencer, comme ça on va pouvoir maîtriser le tandem en étant légèrement plus en état de le conduire. Avoir la sécurité de la demoiselle à cœur, ça compte pour combien de points ? » s’inquiétait-il alors qu’il me regardait d’un drôle d’air griffonner quelques notes dans le carnet. « Pas si c’est la demoiselle en question qui doit pédaler pendant que tu te la coules douce ! » répliquais-je en lui lançant un regard entendu avant de refermer le carnet avant qu’il ne puisse regarder quoi que ce soit. Je le glissais dans mon sac à main et attrapait la main qu’il me tendait pour m’aider à grimper à califourchon sur la selle du vélo, à l’avant comme annoncé. « A moi la belle vue ! » m’enthousiasmais-je aussitôt en constatant que, clairement, il n’avait pas joué la mauvaise carte en optant pour les vignobles de la ville. Matt s’installait derrière moi et nous ne tardions pas à démarrer. Je pédalais tout en appréciant la vue. J’en prenais plein les yeux et ne manquais pas de le faire comprendre à Matt, tant pis si je passais pour une enfant. Nous passions le long des plantations, au cœur des étendues de vignobles pour rejoindre le point de rendez-vous que l’australien m’indiquait depuis le siège arrière. Mais rapidement, la cadence ralentissait. Mon enthousiasme ne s’était pourtant pas essoufflé mais je sentais que la route opposait de plus en plus de résistance au passage du tandem. « Ah ça va, c’est pas aussi pire que je croyais pour l’effort ce truc. » Et il ne m’en fallait pas plus pour comprendre. Je mettais un coup de frein puissant pour arrêter notre course (bien que l’abandon de mon coéquipier ait déjà fortement ralenti notre bolide) pour pouvoir lui lancer un regard que je voulais menaçant, si la lueur amusée n’était pas venue me trahir. « Et c’est comme ça que t’espère me pousser à accepter un second rendez-vous ? » Je désignais de mon index, mon sac à main dans lequel j’avais rangé le précieux carnet de note, saint graal de ce rendez-vous en tête-à-tête. Si Matt croyait que j’allais me farcir tout le sale boulot pour nous emmener jusqu’au point de rendez-vous, c’était mal me connaître. « Tu devrais plutôt essayer de faire bonne impression. Allez on s’active ! » tentais-je de le motiver en lui assénant une petite pichenette sur le torse. « Puis tu sais, voir un homme transpirer et se donner à fond dans le sport, ça a quand même tendance à nous faire un petit quelque chose » ajoutais-je, malicieuse en me mordillant la lèvre inférieure distraitement. Finalement nous nous remettions en route et je jetais régulièrement des petits coups d’œil par-dessus mon épaule, histoire de m’assurer que Matt ne tirait pas au flan de nouveau. Et après quelques temps, Matt m’annonçait enfin que nous étions arrivés au premier rendez-vous. « Je dois bien t’avouer que j’ai un bon pressentiment quant à ce rendez-vous » lui avouais-je néanmoins.

Et voilà que Monsieur s’offusquait de me voir le houspiller un peu en le priant de bien vouloir y mettre du sien dans notre périple entre les vignobles sur ce tandem, plutôt que de bailler aux corneilles. Et pour toute réponse, je lui tirais la langue, geste qui n’avait rien de très mature et qui me coûterait certainement quelques points sur ce rencard-test, mais je n’en avais que faire. Si jouer le jeu de ce rendez-vous à visée pédagogique était rafraîchissant, voire même parfaitement amusant, je ne parvenais pas à me retenir d’être moi-même en compagnie du jeune homme. Nous nous connaissions si bien l’un l’autre qu’il était difficile de ne pas retomber dans la facilité des rouages préétablis de notre relation et qui fonctionnaient si bien, ma foi. Ce fût finalement la mention de l’effet que me procurerait la vision de son corps en sueur sous l’effort qui le motivait à y mettre un peu du sien. « Fallait le dire plus tôt. » qu’il lâchait aussitôt, le ton lourd de sous-entendus, le sourire sur la face alors que je sentais déjà ses efforts sur les pédales de notre moyen de locomotion atypique. Et sa réaction rapide, mais si prévisible, me tirait un rire. Nous étions visiblement tous les deux aussi incapables l’un que l’autre de mettre notre passé derrière nous, continuant de nous taquiner à tour de rôle sur cette relation que nous avions eue, plus jeunes. Et ce n’était clairement pas pour me déplaire. J’étais au moins aussi impressionnée que satisfaite de constater que les choses étaient toujours aussi naturelles et simples entre nous. « Je te reconnais bien là » soufflais-je dans un sourire, clairement enchantée de sa réaction. Si Matt McGrath possédait un humour que l’on pouvait facilement qualifier de douteux, voire même de lourd, ses répliques et ses blagues continuaient de fonctionner sur moi, bon public que j’étais. Aussi incroyable que cela puisse paraître, outre son sourire enjôleur, c’était avant tout grâce à sa capacité à me faire rire dans n’importe quelle situation que Matt avait eu raison de ma personne. J’avais aussitôt été fascinée et fascinée par sa nature joviale ; sa belle gueule et le reste de sa personnalité ayant tôt fait de finir le travail amorcé pour me faire succomber. Grâce aux efforts redoublés de mon acolyte pour la journée, notre périple touchait rapidement à sa fin et nous délaissions le tandem pour notre approcher d’une cabane joliment décorée pour l’occasion. Le spectacle était pour le moins saisissant et je ne pouvais qu’être flattée que le jeune homme ait choisit de partager pareil moment avec moi. La vue était resplendissante, offrant une vue imprenable sur l’ensemble des vignobles, le soleil baignant l’ensemble d’une douce lumière. « J’adore ! » m’exclamais-je en me tournant vers lui, le regard pétillant d’en prendre plein les yeux de la sorte. « Il n’y a pas à dire, tu t’es pris au jeu. » Etait-ce mal que le voir faire tant d’efforts pour passer une soirée en ma compagnie me satisfasse autant ? Sûrement, mais c’était plus fort que moi. Je lui confiais alors que je ne doutais pas un seul instant de passer un bon moment en sa compagnie. Et alors que je regardais Matt, qui me rendait mon sourire, je ne pouvais m’empêcher de me demander comment les choses avaient pu cesser entre nous à l’époque. Sans même m’y être attendue, mon esprit ne pouvait s’empêcher de se poser une question qui n’aurait jamais de réponse : qu’elle aurait été notre relation à l’heure actuelle si nous avions continué de nous fréquenter à l’époque ? Mais rapidement la raison principale de notre séparation me revenait en mémoire : mon (trop) jeune âge. Ô, bien-sûr aujourd’hui les choses étaient différentes, un écart de quatre ans ne semblait plus aussi indécent. Ce fut Matt qui me tirait de mes pensées « Pareil. C’est étrange comment on retombe vite dans les bonnes vieilles habitudes. » faisant un écho si fort à mes pensées que je ne pouvais m’empêcher de me demander s’il n’avait pas réussi à suivre ce qu’il s’était passé dans ma tête pendant mes quelques secondes de silence. Une fois de plus, mes pupilles accrochaient les siennes et nous échangions un regard complice, parfaitement conscient d’être sur la même longueur d’onde. Matt m’ouvrait ensuite la porte de la cabane, avec galanterie et je ne pouvais m’empêcher de le noter sur le carnet qu’il avait prévu pour l’occasion. A peine le pas de la porte passé, nous étions directement plongés dans l’ambiance. Un sommelier se présentait à nous pour nous présenter quelques bouteilles, nous permettant de faire notre choix pour la dégustation finale. Et présentement, en compagnie de Matt, dans un décor pareil, boire un verre de bon vin ne m’avait jamais semblé être une aussi bonne idée. Et magie du moment, le jeune homme et moi ne tardions pas arrêter notre choix sur le même vin. Malgré moi, une petite voix au fin fond de mon esprit (que je tâchais de faire taire) ne pouvait s’empêcher de relever ces détails et de s’exclamer que tout ceci n’avait rien d’une coïncidence, que c’était peut-être simplement un signe du destin. Un verre à la main chacun, nous prenions place sur la terrasse pour observer le paysage et profiter des rayons du soleil, assis sur des chaises longues. Trop pris par notre observation presque religieuse du paysage, aucun de nous ne parlait et le silence qui s’était établit n’avait rien de pesant. J'étais toujours partie du principe que l'on savait qu'on avait trouvé quelqu'un de spécial quand on pouvait profiter du silence en toute aisance et Matt ne faisait que confirmer ma théorie. Néanmoins ce dernier finissait par reprendre son rôle de testeur de date. « J’imagine que c’est là où on doit parler de soi un peu, apprendre à se connaître. » Arrachant mon regard à l’horizon, je me tournais vers lui pour lui adresser un petit sourire en haussant les épaules l’air de dire : je suppose, curieuse de voir quel sujet il allait aborder en premier. Et sa réponse me prenait aussitôt de court : « Alors Heidi, dis-moi, qu’est-ce que tu aimes chez un mec ? » J’écarquillais de grands yeux, déclenchant son hilarité, puis la mienne. « Trop direct ? » demandait-il avec un sourire amusé et je riais de nouveau, en hochant la tête. « Beaucoup trop direct. » Je lui adressais une petite moue désolée, notant ce petit incident dans le carnet. « Tu peux commencer avec ta couleur préférée, le légume que tu détestes le plus, ta journée de la semaine fétiche si tu veux... » reprenait-il alors et alors que je réfléchissais à mes réponses, il répondait à sa propre question. « Bleu, les champignons, le samedi. » Je souriais en coin, amusée. « Et j’aime les filles marrantes. Je ne me lasse pas quand elles me font rire. » ajoutait-il répondant à toutes les questions d’un coup. « Voilà donc un point commun que nous avons. Le proverbe femme qui rit, à moitié dans ton lit, prends réellement tout son sens avec moi. Mais tu le savais déjà ça. » Au regard de cette information, Matt McGrath ne se battait pas à la loyale avec moi. « En dehors de ça, je dirais que j’aime les hommes indépendants et qui respectent mon indépendance. » C’était en partie la raison pour laquelle j’avais toujours idéalisé ma relation avec Matt, une relation de laquelle je ne m’étais jamais sentie prisonnière, bien au contraire. Nous étions davantage célibataires à deux, qu’un couple conventionnel qui finissait par former un tout. Nous avions toujours mis un point d’honneur à rester deux individus libres et indépendants et c’était selon moi le secret des couples qui duraient. C’était le sentiment effrayant de n’être absolument rien en dehors de la future Madame Maguire qui m’avait poussé, entre autres, à quitter Dean. « Sinon le rouge, les concombres... » Rien qu’à la pensée du légume vert, un frisson me prenait. « Et le samedi aussi. » Le samedi avait toujours été associé à des activités que j’aimais : le surf, le piano, mes rendez-vous avec ma mère et Matteo pour boire le café chaque semaine. Je finissais par lever mon verre de vin juste devant ma tête pour trinquer avec Matt. « A ce rendez-vous qui commence plutôt bien, ma foi. » Je lui adressais un petit clin d’œil, taquine. « Mais ne prends pas ça pour acquis » ajoutais-je avant de porter le verre à mes lèvres. Bien évidemment, Matt avait bien joué son coup, plus la soirée avancerait, plus mon taux d’alcool serait élevé et mes idées plus embrouillées, mon niveau d’exigence chutant par la même occasion. Sans compter sur le fait qu’il partait déjà et bien malgré moi, avec un apriori plus que positif. « Puisque nous en sommes au stade des confessions : dis-moi quel est le défaut rédhibitoire chez une femme pour toi ? » Apprécier quelqu’un pour ses qualités était une chose, mais c’était les défauts de tout à chacun qui causaient les séparations. « Pour ma part, je dirais quelqu’un qui prend tout et tout le monde pour acquis, justement. » Je lui adressais un petit clin d'oeil lourd de sous-entendus. La vie était selon moi une aventure et lorsqu’on devenait complaisant et trop sûr de soi, on passait à côté de l’essentiel de la vie et de nos relations.

L’avantage avec Matt c’était que je n’avais jamais à faire semblant, à m’inventer une personnalité plus convenable, moins imparfaite qu’elle ne l’était réellement. Mon excitation digne d’une enfant de seize ans, mon côté impulsif, mon sale caractère et cette fâcheuse tendance que j’avais d’être têtue comme une mule, tous ces défauts, il les acceptait sans ciller, sans jamais râler, se contentant la plupart du temps de me taquiner à ce sujet mais sans jamais chercher me culpabiliser d’être celle que j’étais. C’était ce qui rendait le temps en sa compagnie si agréable. Et alors que je lui confiais sur le ton de la plaisanterie qu’il avait un atout séduction non négligeable grâce à son humour, il proposait aussitôt de m’emmener dans le premier hôtel que nous trouverions sur la route. Le naturel avec lequel la blague lui était venue me tirait un rire tout aussi spontané alors que je secouais la tête, feignant d’être atterrée par son comportement. Ce n’était pourtant pas le cas. « Ce n’est pas que la proposition n’a rien d’alléchante, mais il serait quand même dommage de gâcher une opportunité de boire du bon vin, tu ne penses pas ? » rétorquais-je aussitôt, le nez plissé dans cette petite moue taquine qui trouvait bien souvent sa place sur mes traits. Et lorsque je venais ajouter que j’avais un brin de préférence pour les hommes indépendants, Matt trouvait aussitôt quelque chose à renchérir, proposant de rentrer à deux vélos s’il n’y avait que ça pour me faire plaisir. Je lui adressais alors aussitôt un petit coup de coude dans les côtes, comme pour lui demander de bien vouloir arrêter ses bêtises, quant en réalité, j’en voulais toujours plus. Peut-être certains parvenaient à saturer de son humour douteux, mais c’était loin d’être mon cas, c’était d’ailleurs là tout le fond du problème et la raison pour laquelle je le laissais me traîner partout où il voulait sans même chercher à en savoir plus. Puis venait à mon tour de poser les questions, de lui demander les défauts qui le faisaient prendre ses jambes à son cou chez une femme, avant d’évoquer ceux qui me faisaient fuir chez un homme, comme celui de tout prendre pour acquis. « Jamais j’oserais. » avait-il glissé, de but en blanc, me prenant par surprise, si bien que je peinais à comprendre ce qu’il venait de dire. Tout à coup, c’était le Matt sérieux que j’avais face à moi, ce Matt que je n’avais vu que si peu de fois malgré les années. « Y’a personne qui devrait te prendre pour acquise, Heidi. » disait-il, soutenant alors mon regard et je me surprenais à me perdre dans ses yeux. Ces mots me tiraient un petit sourire un peu timide, me touchant en plein cœur. Pour sûr, il savait comment s’y prendre pour m’amadouer. Mais je savais que derrière ces paroles, appuyées par son air si sérieux, il n’y avait là aucun but de me manipuler, c’était là l’expression simple de ce qu’il pensait réellement. « T’as pas besoin de personne, t’es capable de te gérer toute seule, de réussir toute seule. T’as pas besoin d'un mec qui est à tes dépends, t’as besoin d’un équipier. De quelqu’un qui va te tirer vers le haut, pas vers le bas. » Mon sourire s’agrandissait, quand bien même un certain malaise s’immisçait en moi. J’étais perturbée, profondément touchée par les mots qu’il venait de prononcer. J’avais l’impression que pour la première fois de ma vie en dehors de Ben, quelqu’un comprenait réellement qui j’étais. J’avais toujours été Heidi, cette petite fille ou ce petit bout de femme que tous les hommes de ma vie avaient toujours voulu protéger. D’abord mon père, en sa qualité de géniteur et de colonel, puis mon frère qui avait pris son rôle de chef de femme bien trop à cœur, me surprotégeant au point de m’en étouffer parfois. La suite n’avait été guère mieux avec Dean, qui avait finalement simplement cessé de réellement s’intéresser à moi, au profit de ses études prenante ou de sa carrière en plein essor. Même Elio, au fond, n’avait jamais su voir en moi la femme forte que j’étais. « Et ouais, je sais que je perds des points pour ça. Un peu trop cocky de prétendre savoir ce qu’il te faut. » Sa voix un peu hésitante et désabusée me tirait de mes pensées et je remarquais soudainement que je le fixais sans rien dire depuis quelques instants. Je secouais alors la tête. « Non. A vrai dire… » C’était difficile de verbaliser ce qu’il se passait dans ma tête à cet instant. Je sentais juste mon corps qui se serrait doucement dans ma poitrine, de bonheur. « Juste… Merci. » C’était le mieux que je pouvais dire, le seul mot assez puissant pour exprimer ce que je ressentais. « Il se pourrait même que ça rattrape tous les points négatifs d’avant » le taquinais-je aussitôt, en lui adressant un petit clin d’œil histoire de détendre cette atmosphère qui était bien trop sérieuse pour nous ressembler réellement. De toute façon, Matt enchaînait à son tour sur le ton de plaisanterie, répondant à ma précédente question : « Mis à part les classiques ? Genre, l’humour de merde, la voix nasillarde, l’intelligence d’un poisson rouge ? » Je lui lançais alors un regard entendu, attendant avec patience qu’il me livre son point de vue : « Le manque d’ambition. Pas savoir ce qu’elle veut, ce qu’elle vaut. » J’esquissais un petit sourire en coin, pas déçue par la réponse. « Je te reconnais bien-là. » Matt était quelqu’un de brillant et il me paraissait normal que celle qui aurait l’honneur de se tenir à ses côtés brille elle aussi, à sa façon. Ce qui était d’autant mieux chez Matt, c’était que s’il aimait l’ambition, il n’était jamais dans le jugement. Pas besoin avec lui d’avoir des rêves de grandeurs, il s’agissait juste de poursuivre ses rêves tout en restant fidèle à soi-même. « Le prochain arrêt nous attend. » déclarait-il alors que je déposais ma coupe vide sur un tablette qui se trouvait à côté de moi. Matt m’attirait alors à lui et je me laissais faire avec plaisir alors qu’il se saisissait de ma main pour me guider vers le tandem que nous avions abandonné un peu plus tôt. Sur la route, une cargaison entière de touriste nous coiffait au poteau alors que nous arrivions à la deuxième destination que le jeune homme nous avait prévu. Alors que nous marchions en direction de notre prochaine dégustation, il se penchait à mon oreille pour me murmurer : « Parce que ouais, l’hôtel c’était une blague. » Aussitôt, j’affichais une mine déconfite mais avant que je n’aie pu dire un mot, il s’empressait d’ajouter : « M’enfin, si tu veux que ça en soit une. » Je souriais un peu plus en coin avant de rétorquer : « Oh non, vraiment, je me faisais une joie de m’éclipser dans une chambre avec toi. » Pressant légèrement le pas, nous arrivions enfin devant une petite maison en pierre dont la façade était recouverte de lierre, juste à temps pour passer devant les touristes qui se pressaient pour avoir le droit, eux aussi, à leur verre de vin. « Je te propose un peu jeu. » dis-je alors en pénétrant dans la petite maison, me tournant vers Matt avec un air malicieux. « En comptant cet arrêt, il nous reste bien au moins deux dégustations à faire non ? » Alors qu’il acquiesçait doucement se demandant sûrement où je voulais en venir, j’enchaînais : « Je choisis le vin cette fois-ci, je te fais la surprise. Si tu valides mon choix, au-delà de prouver que je suis douée et que je connais tes goûts, je gagne le droit de te donner un gage d’ici la fin de notre rendez-vous. » J’étais toujours restée la petite fille que j’avais été autrefois, m’amusant d’un rien et cherchant sans cesse à tout tourner en jeu quand c’était possible. Heureusement pour moi, la plupart du temps, Matt me suivait dans mes enfantillages. « A la prochaine dégustation, ça sera à ton tour de faire le choix. Et si tu réussis tu auras le droit de me donner un gage aussi. » Je trouvais toujours que les choses étaient plus drôles quand on y mettait un brin de défi. Alors que Matt allait s’installer à la table où nous ferions notre dégustation, je m’empressais d’aller choisir le vin qui me ferait ou non gagner mon pari. Après quelques minutes d’indécision, je finissais par revenir avec deux verres du même vin, m’installant face à Matt avec un petit sourire amusé. « Moment de vérité » lui glissais-je avec un petit clin d’œil en lui tendant son verre. « Et après ce verre, tu me raconteras ton dernier fiasco sentimental en date, je suis curieuse. »

C’était le cocktail parfait pour une journée réussie : un paysage à couper le souffle, le soleil sublimant le tout en baignant les vignes de sa douce lueur, l’alcool désinhibant légèrement quand bien même je n’avais pas besoin de ça pour me sentir totalement à l’aise avec Matt et la présence agréable et réconfortante du jeune homme à mes côtés. C’était difficile de croire que les choses pouvaient être si simples en ces temps troublés où ma vie échappait à tout contrôle et que j’avais sans cesse l’impression de me noyer dans les tourments de ma relation avec Elio et de mes retrouvailles avec Matteo. Pourtant Matt réussissait avec brio à me faire oublier tout ça. Comme toujours, mes rendez-vous avec le jeune homme avaient un goût d’escapade salvatrice et je n’étais pas sûre de pouvoir m’en passer un jour maintenant que je venais de retrouver tout ça. Sans trop d’efforts (ou du moins avec son flegme habituel qui laissait supposer qu’il faisait toujours tout avec une désinvolture déconcertante) Matt m’apportait tout ce dont j’avais besoin à cet instant présent et c’était le meilleur cadeau qu’il aurait pu trouver à me faire. Alors pour toutes ces raisons je le laissais avec plaisir jouer son numéro de Casanova, non pas que cela m’ait déjà réellement déplu. C’était notre jeu, cette volonté de continuer à séduire l’autre, jouer de cette attraction qui n’avait aucune explication rationnelle, autre que d’exister simplement parce que cela nous correspondait. Alors que nous nous apprêtions à rejoindre la deuxième étape de notre petit périple, j’avais l’idée de pimenter les choses en lançant une petite compétition entre nous. Comme lorsque nous parions sur celui qui parviendrait à prendre les vagues avec le plus de style, je voulais qu’on alimente notre esprit de compétition en tentant d’amadouer l’autre avec notre choix de vin et je décidais de m’y coller la première. « J’te trouve particulièrement confiante, Hellington. Et c’est pas pour me déplaire. » qu’il glissait alors, avant de griffonner je ne savais trop quoi sur ce carnet et je lui répondais avec un sourire radieux et un clin d’œil lourd de sous-entendu. Une fois arrivés à notre second arrêt dans notre petit road trip alcoolique, je revenais vers la table que Matt avait choisie pour nous, deux verres en main, espérant faire mouche. « Attention, je suis beaucoup plus difficile que toi. J’aime mes tannins particulièrement… tannés. » me mettait-il en garde aussitôt, se la jouant snob au possible et je me mettais à rire en levant légèrement les yeux au ciel. « C’est ce qu’on verra. » que je répliquais en lui tendant le verre à pied. « C’est abject. » Le sourcil légèrement arqué, je l’observais droit dans les yeux afficher une mine des plus dubitatives mais je voyais clair dans son petit jeu. « Si tu penses pouvoir me faire douter aussi facilement c’est mal me connaître. » De nouveau, j’arborais cette petite moue taquine qui était devenue ma marque de fabrique. Evidemment, je n’avais pas la prétention de tout savoir de Matt, bien au contraire, mais j’étais plutôt sûre de moi sur ce coup et ce malgré les airs de connaisseur qu’il tentait de se donner. Non, on ne m’avait pas si facilement, pas même le McGrath et ses beaux yeux. D’ailleurs celui-ci finissait par tomber le masque, se fendant d’un rire avant de trinquer avec moi en lançant : « Mais voyons. Tu sais que tant qu’il y a de l’alcool dedans, ça passe. » Mon rire se mêlait alors au sien et j’affichais un sourire victorieux. L’observant avec curiosité porter le breuvage à ses lèvres, mon sourire s’élargissait lorsque je le voyais approuver mon choix. « Je suppose que c’est donc une victoire pour le clan Hellington. » Et je n’en étais pas peu fière, décidant de fêter ça en dégustant à mon tour le vin que j’avais choisi avec attention et sérieux. Puis reposant mon verre, je me décidais à lancer le sujet délicat du passé sentimental désastreux du jeune homme : raison officielle de nos retrouvailles en ces lieux magiques. « Oula. » Sa réaction spontanée me faisait pouffer de rire, tant elle me semblait sincère et que je me reconnaissais à travers. L’observant avec intérêt, je le laissais se replonger dans ses souvenirs d’histoires avortées, ratées, gâchées pour choisir celle qui était sûrement la plus représentatives de toutes. « La fille d’un ambassadeur, à Londres. Une nana parfaite, un 10 sur 10, en vrai je sais pas du tout ce qui l’a motivé à se poster à mes côtés. Mais bon, elle s’est mis en tête que je valais le coup. » Je secouais la tête, avec un sourire en coin amusé. Pour ma part, je n’avais pas de peine à comprendre ce qui avait attiré la jeune femme chez Matt. Outre son apparence tout à fait attrayante, le McGrath était un personnage qu’il était facile de remarquer et d’apprécier. Si on aimait les blagues vaseuses, c’était le choix tout trouvé. Sûr de lui, à l’aise en société, brillant et avec cette fâcheuse habitude qu’il avait de réussir tout ce qu’il entreprenait sans avoir l’air d’avoir à travailler dur pour l’obtenir, j’avais plutôt du mal à comprendre comment on ne pouvait pas succomber. Sachant que tous ces attributs plutôt superficiels ne gâchaient rien du reste de la personnalité du jeune homme qui était toujours de bonne compagnie et d’un soutien sans faille lorsqu’on avait l’honneur de faire partie des gens qu’il estimait et qu’il portait dans son cœur. « Et je l’ai laissée attendre, comme une poire. Trois soirs de suite - j’étais trop occupé à boire mon poids en gin tonic au bar du quartier. » révélait-il alors et je plissais un peu le nez. « Londres a pas été… facile. » avouait-il alors et je lui adressais un petit sourire plein d’affection. Parfois, il semblait que nous étions tous obligés de passer par des traversées du désert et je ne pouvais que comprendre ce que Matt voulait dire par-là. J’étais moi-même totalement partie en vrille quand Matteo avait disparu et j’avais cru comprendre en rassemblant les petits indices qu’il laissait traîner ici et là que les choses avec Ginny étaient un peu compliquées, me promettant mentalement de lui poser plus de questions à ce sujet lorsque la situation le permettrait. « Et toi ? Tu as brisé le coeur de qui, récemment ? » Voilà que Matt me renvoyait la balle. Je m’y étais préparée, je m’y étais attendu en lui posant la question en premier et je savais exactement quoi répondre à cette question. Néanmoins, je prenais un instant pour répondre, les coins de mes lèvres se crispant légèrement avant que je ne prenne une gorgée de vin, comme pour me donner le courage d’affronter la triste réalité. Reposant mon verre sur la table, je jouais de mon index sur le contour du verre, avant de relever les yeux vers Matt pour répondre à la question. « Eh bien au-delà de la façon désastreuse dont j’ai mis fin à mes fiançailles avec un homme sûrement parfait… » commençais-je en évoquant ma rupture avec Dean. Si je n’avais jamais regretté mon choix, je regrettais amèrement la façon dont les choses s’étaient déroulées. Et je ne pouvais nier que parfois, seule dans mon lit, mon estomac se tordait à l’idée que j’avais peut-être laissé filer la personne qui serait à même de me rendre heureuse. « … J’ai eu la bonne idée de m’intéresser au seul homme avec lequel je n’aurai jamais dû tenter quoi que ce soit. » C’était étrange de parler de ma relation avec Elio avec Matt quand on songeait qu’à l’époque c’était Elio qui avait tenu le secret de ma relation avec Matt. J’étais étrangement inquiète de découvrir la réaction de ce dernier en apprenant que j’avais fricoté avec l’ancien meilleur ami de Matteo. « Je me suis moi-même tiré une balle dans le pied en me laissant aller avec… Elio. » confessais-je alors, baissant légèrement les yeux sur mon verre. Je n’avais pas du tout peur du jugement de Matt, parce qu’il n’était jamais dans le jugement. Mais la situation était tellement compliquée avec Elio que je ne parvenais toujours pas à prendre un réel recul face à la situation. « C’était chaotique. Il ne m’a jamais pardonné d’avoir pris la fuite après la disparition de Matteo. Mais les choses ont dérapé. » Il y avait toujours eu un petit quelque chose entre le Harrington et moi et à mon retour à Brisbane, les choses étaient devenues concrètes. « Puis Matteo est revenu d’entre les morts, Elio a culpabilisé. J’ai réussi à bousiller ma relation avec Elio, sa relation avec mon frère et avec Kaecy. C’est un bon record n’est-ce pas ? » lui demandais-je par pure rhétorique, en agrémentant le tout d’un petit sourire coupable. Nous avions menti à tout le monde, surtout à nous-même mais les choses n’avaient pour autant pas été plus simples lorsque j’avais pris la décision de mettre un terme à tout ça. « Des fois, j’ai l’impression de tout faire de travers. Je pense que l’auto-sabotage est ma marque de fabrique. » Tout finissait toujours de façon tragique quand j’étais dans les parages, j’avais l’impression de détruire tout ce à quoi je touchais et je me demandais de plus en plus si je ne rendrais pas service à tout le monde en me contentant d’une vie en solitaire. Et sur ces paroles un peu tristes, je finissais mon verre et nous nous prenions la direction de notre prochain arrêt, Matt me proposant son bras comme à l’accoutumée : « Miss Independant. » Et je me saisissais de son bras avec plaisir, ne pouvant nier que sentir la chaleur du corps du jeune homme à travers ce contact me réchauffait le cœur. Pour sûr, le vin commençait à me monter à la tête, embrumant légèrement mes pensées déjà bien confuses alors que nous arrivions au troisième arrêt. « Dernier arrêt, je compte sur toi pour pas me faire honte en laissant les bulles te monter à la tête. » Je lui donnais un coup de coude dans les côtes. « Parce que tu penses encore que je suis une petite joueuse ? » rétorquais-je en prenant un air vexé totalement feint. Et aussitôt le Don Juan faisait son grand retour pour mon plus grand plaisir. « Genre si tu m’embrasses, pas le droit que dire que c’est la faute de l’alcool. » Je riais en le voyant jouer de ses sourcils. « Comme si ça n’était pas ton plan machiavélique depuis le début. Attendre que mon esprit soit suffisamment embrumé par les vapeurs d’alcool pour profiter de ma faiblesse et de ton pouvoir d’attraction pour avoir l’avantage sur ma pauvre personne ? » Pourtant une petite voix me disait que je n’avais pas besoin de ça pour avoir envie d’embrasser Matt, parce que cette journée était parfaite et qu’il n’y avait peut-être pas meilleur moyen de la conclure. Je secouais cependant ma tête pour laisser de côté ces pensées avant de reporter mon attention sur la coupe de champagne qu’il venait de me tendre. « Voyons voir si tu me connais aussi bien que tu le prétends, McGrath » le défiais-je en portant la coupe à mes lèvres pour en déguster le nectar doré et pétillant. Et le verdict était sans appel. Avec une moue boudeuse, je relevais les yeux vers lui. « Bon, il semblerait que tu aies une bonne mémoire. » Je plissais le nez, faignant d’être déçue du résultat quant en réalité j’étais plutôt flattée. « Un partout, balle au centre. » ajoutais-je avec un petit sourire en coin. Un petit silence s’installait entre nous, sans qu’il n’ait rien de gênant alors que nous profitions de la vue et du moment sous sa forme la plus pure, quand je venais le briser tout à coup : « Pourquoi les choses sont-elles si simples avec toi et si compliquées avec les autres ? » C’était une réelle question à laquelle je n’avais jamais trouvé de réponse. Et si en temps normal j’aurai sûrement eu un peu de peine à l’avouer, en présence du jeune homme et sûrement aidée par l’alcool qui coulait dans mes veines, je n’en étais pas gênée pour un sou. Ma coupe se terminait rapidement, et je sortais alors le carnet que Matt m’avait tendu à mon arrivée. Relisant rapidement d’un coup d’œil mes précédentes notes qui n’avaient rien de négatives, j’arrachais les pages pour écrire quelques mots seulement : A quand le round 2 ? Et je lui tendais le carnet fermé. « Je pense que tu trouveras chaussure à ton pied sans trop de difficulté, Matt. » Aveu avoué du bout des lèvres, mes yeux noisettes plantés dans les siens, fermement. « Et si on allait faire un petit tour ? » lui proposais-je avec l’envie de profiter du paysage qui nous était offert sur un plateau d’argent. Voilà comment nous nous étions retrouvés à nous balader dans les vignobles, moi toujours accrochée au bras du jeune homme. « Quand j’y pense cependant, il me semble que notre rencart-test passe à côté d’un élément très important. » avouais-je en me mordillant la lèvre inférieure malicieuse. « Bien entendu, ça serait à portée purement éducative et ce n’est en rien motivé par les verres de vin que tu m’as fait boire. » précisais-je. Après tout, qu’était un rencart où il n’y avait pas de baiser à la fin ? Evidemment, une certaine fierté en moi m’empêchait de l’avouer clairement (sûrement peut-être parce que j’avais de la peine à admettre que j’en avais réellement envie) mais j’espérais que, comme à son habitude, il saurait lire entre les lignes pour comprendre où je voulais en venir.

Alors que nous profitions pleinement de notre dernier arrêt pour déguster un verre de champagne qui n’avait rien à envier aux grands crus, je posais à Matt une question qui m’avait souvent trotté dans la tête, une question purement rhétorique qui n’attendait pas réellement de réponse. Mais j’étais avant tout curieuse de savoir si Matt ressentait les choses comme moi. Est-ce que pour lui aussi, en dehors de sa relation avec moi, il avait l’impression que les rapports entre adultes étaient constamment compliqués, pavés d’embuches et d’épreuves toutes plus difficiles les unes que les autres, attendant avec fourberie la moindre seconde d’inattention, tapies dans l’ombre pour nous clouer au tapis à la première occasion ? « Je pense que ce serait trop compliqué de se demander pourquoi… et ça risquerait de gâcher le truc. » Indéniablement oui, il avait raison et je ne pouvais qu’hocher la tête. C’était la magie du lien qui m’unissait au jeune homme. Le fait que nous n’ayons jamais pu nous résoudre à oublier totalement l’autre, éprouvant sans cesse le besoin de savoir l’autre pas trop loin, malgré les années et la distance qui nous avaient séparées. Puis l’heure du verdict tombait. Je confiais à Matt son carnet, lui donnant toute ma bénédiction pour la suite de sa vie amoureuse, persuadée, comme au premier jour (si ce n’était plus) qu’il avait tout ce que l’on pouvait rechercher chez un homme. « Ça devrait être possible pour toi aussi, je m’inquiète pas du tout. Quoi que... » répondait Matt en me donnant à son tour ses pronostics quant à mes chances de réussir un jour en amour. « Quoi ? » lui demandais-je aussitôt, l’air presque alarmé. « Non, rien. » qu’il répliquait. « Matt McGrath, tu vas me dire tout de suite ce qui te passe derrière la tête » le menaçais-je d’un index accusateur. J’étais à peu près sûre qu’il cherchait à me faire marcher mais l’occasion de rentrer dans son petit jeu était trop belle pour la laisser filer. Puis l’air de ne pas trop y toucher, je faisais mention de la seule étape cruciale d’un premier rendez-vous que nous n’avions pas testé, me demandant s’il saisirait le message codé, à la volée. « Profiteuse » qu’il soufflait finalement du bout des lèvres d’une voix suave, malgré son petit sourire et je ne pouvais nier qu’un petit frisson était venu me dresser les cheveux sur la nuque. « J’assume. » répliquais-je avec une moue malicieuse. Puis tout à coup c’était comme si le monde s’était mis à tourner au ralenti, Matt et moi dans une bulle où rien ne semblait pouvoir nous atteindre. Je le voyais me regarder et je tournais le regard pour fixer ses yeux, me perdre un instant dedans. « Viens là. » Et avant même que je n’ai pu esquisser le moindre mouvement dans sa direction, ses doigts se glissaient dans mon cou, son visage s’approchant du mien. Le souffle qui s’accélérait, le cœur qui battait tout à coup plus vite, comme dans l’attente de voir ce moment se réaliser, je venais me blottir contre son corps dont la chaleur était réconfortante (non pas que j’avais besoin d’un quelconque réconfort à cet instant précis). Pour m’attirer à lui et tenter de réduire l’écart qui se trouvait manifestement entre nous dû à ma petite taille, je sentais sa main qui venait se poser dans le creux de mes reins alors que je me mettais sur la pointe des pieds telle l’adolescente moyenne prête à recevoir son premier baiser. Et nos lèvres se touchaient finalement. C’était un tel cocktail détonnant d’émotions, de sensations et de souvenirs que ça m’en donnait presque le tournis (à moins que ça ne soit le vin qui ne me montait définitivement à la tête). J’avais l’impression d’être projetée des années en arrière, alors que je n’étais encore qu’une jeune femme, innocente, bien loin des tourments que j’avais connu dans ma vie ces dernières années. Ce baiser avait un goût de déjà-vu, conféré par une certaine nostalgie de cette époque où tout semblait si facile et où notre seul souci était de savoir si les vagues seraient propices à une bonne session de surf dans les règles de l’art. Mais il avait également une saveur que je ne lui reconnaissais pas, celle de pleins de promesses pour l’avenir, de nouvelles aventures à deux. Un goût de tout ce bagage émotionnel que nous trimbalions tous les deux avec nos vies bancales et foireuses, nos erreurs passées que nous espérions, naïvement pouvoir réparer. Le baiser en lui-même m’avait paru durer une éternité et en même temps ne durer qu’un instant, me laissant presque avec un goût de trop peu lorsque nos visages s’écartaient légèrement. Je sentais encore le souffle chaud de Matt contre ma peau alors que je rouvrais les yeux pour le regardait. « Mouais, pas top. » soufflais-je tentant de garder mon sérieux une seconde au moins avant de me mettre à rire. J’en avais encore les lèvres qui picotaient étrangement, le cœur qui ne s’en remettait pas vraiment et le sourire qui refusait de quitter mes lèvres. Je finissais par retomber sur mes pieds, m’accrochant à nouveau au bras de mon compagnon d’aventures pour la journée. « Merci. » murmurais-je, la tête posée contre son bras. Cette journée était parfaite en tout point et c’était justement ce dont j’avais cruellement besoin dans ma vie agitée en ce moment. « Que dirais-tu de me ramener jusqu’à chez moi en tandem ? » lui proposais-je, consciente que ça nous embarquait pour quelques longues minutes de route, mais je n’avais pas encore envie de lui dire au revoir, je voulais profiter de ce rendez-vous jusqu’au bout, parce qu’on ne savait jamais de quoi le le