Il lui avait à peine laissé le temps d’enfiler de quoi être un peu plus vêtue face à lui lorsqu’il avait débarqué aux aurores dans la chambre d’hôtel, avec un sachet de donuts bourré de sucre comme unique laisser-passer et avant de lui asséner sans même un « bonjour, bien dormi ? » « Remballe tes affaires, tu déménages. » Le tout en espérant qu’elle ne traîne pas en plus la patte pour s’exécuter. La patience d’Anwar était à l’image de son humeur après une nuit entière de planque dont lui et Patton – qu’il avait déposée chez elle avait de débarquer ici – étaient ressortis bredouille : il n’en avait aucune, et n’était pas vraiment dans les meilleures dispositions pour entendre les simagrées éventuelles de la demi-portion qu’il se fatiguait à tenter de garder en un seul morceau. « Plus tard les questions, je t’attends dans la voiture. Et magne-toi, j’aimerais bien qu’on évite les bouchons. » avait-il d’ailleurs fini par lancer pour clore le débat avant même qu’il ne commence, tournant les talons et refermant la porte derrière lui pour finalement ne pas aller plus loin que le bout du couloir, au cas où. Y’avait pourtant pas si longtemps qu’elle était ici, Anwar avait un peu de mal à comprendre la vitesse à laquelle les problèmes finissaient toujours par retrouver les fesses de Lou, mais le fait était que cet hôtel n’aurait pas accueilli sa carcasse bien longtemps … Et déjà dans un coin de son esprit les mots adéquats pour une mise au point plus que nécessaire se bousculaient. Le plus difficile étant d’être certain de pouvoir faire mouche, tout en n’irritant pas trop le côté susceptible de la jeune femme. Pour l’heure le policier avait croisé les bras et s’était adossé au mur avec une patience relative, fouillant dans les poches de son blouson à la recherche de quelque chose à se mettre sous la dent et déballant fébrilement un de ces bonbons qu’on récupérait à la sortie des restaurants asiatiques et qui ne valaient le coup que si l’on n’avait rien de mieux sous la main.

Lorsque la jeune femme était réapparue – après ce qui avait semblé à Anwar être une éternité et demie – il avait d’abord été tenté de la charrier gentiment sur le fait qu’elle avait l’air chargée comme un baudet, mais s’était finalement retenu en réalisant que si c’était là objectivement l’intégralité de ce que possédait la jeune femme il n’y avait pas vraiment de quoi en plaisanter. Lorsqu’ils étaient repassés devant le comptoir qui servait d’accueil à l’hôtel premier prix le gérant leur avait jeté un regard mauvais, principalement dirigé vers Anwar et l’issue de la conversation qu’ils avaient eu avant que le policier ne monte pour cueillir Lou au saut du lit. Garée sur un bout de trottoir à trois rues de là, pas trop près pour ne pas tenter le diable mais pas trop loin pour que Lou n’ait pas à trimballer ses affaires trop longtemps, la vieille Ford d’Annie les attendait sagement, ce dernier ouvrant le coffre pour que la jeune femme y mette ses affaires avant de rejoindre le siège conducteur, scrutant Lou dans le rétroviseur. « Ceinture. » avait-il invectivé lorsqu’elle était venue s’assoir côté passager, bien que face à sa conduite « dynamique » ceux qui ne s’étaient pas attachés en premier lieu ne mettaient généralement pas longtemps à rectifier le tir, de peur sans doute de passer à travers le pare-brise au prochain freinage trop brusque. Attrapant le gyrophare abandonné aux pied du siège passager, il l’avait rangé sans grand soin dans la boîte à gants avant de mettre le contact et de quitter le trottoir. Il comptait sur Lou pour, au choix, poser des questions ou faire état de sa mauvaise humeur ; Dans un cas comme dans l’autre elle se chargerait bien assez vite de faire la conversation et il ne s’était pas fatigué à tenter de le faire, se contentant de faire recracher au lecteur de CD celui qui tournait jusqu’au trajet précédent – une compil’ artisanale gravée il y avait au moins quinze ans – pour régler la radio sur l’info-trafic de la matinée.

Y’avait cette volonté un peu inconsciente mais toujours diablement bien appliquée d’Anwar à différencier celui qu’il était avec Lou dans le cadre des Street Cats, et celui qu’il était dans ces moments-là où elle était la témoin et où il était le flic. Ce n’était même pas de sa faute à elle, mais la situation toute entière allait déjà l’encontre de son habituel principe de ne pas mélanger boulot et vie personnelle, alors il tentait de mettre les barrières qu’il pouvait là où il le pouvait, d’apparaître concerné – et il l’était – sans pour autant tomber dans l’implication excessive qui biaiserait sa capacité de décision. Et il n’avait pas eu à hésiter longtemps pour en prendre une ce matin-là, de décision, tandis que sans se donner le temps de passer par la case sommeil il était allé tirer la jeune femme du lit avec aussi peu de cérémonie qu’il possédait de patience : presque aucune. À son grand soulagement, pourtant, Lou avait compris sans se le faire dire deux fois que le moment était mal choisi pour jouer la mauvaise tête ou l’esprit de contradiction, et plus rapidement encore qu’il ne l’aurait espéré tous les deux étaient montés en voiture et avaient abandonné derrière eux l’hôtel bas de gamme où logeait jusque-là la demoiselle aux frais du contribuable. « Honnêtement, je suis plutôt contente que tu me bouges de cet hôtel. C’était pourri. » Le donut à peine englouti et des restes de sucre encore collés à la commissure des lèvres, elle semblait avoir retrouvé un peu de sa verve en même temps que le taux de sa glycémie était grimpé en flèche. « Je suis sûre que le mec de l’accueil était un sale pervers, il arrêtait pas de me reluquer à chaque fois que je passais. J’espère que c’est pas le standard des hôtels de la police. » Les plaintes formulées par la jeune femme, qu’il soupçonnait n’être faites que par volonté d’occuper le silence qui régnait jusqu’ici dans l’habitacle de la voiture, lui faisaient la désagréable impression de friture sur la ligne. Probablement parce que le manque de sommeil et le fait d’avoir passé une nuit à planquer pour rien avaient terminé de grignoter une patience déjà fluctuante, et s’il s’était épargné un grognement de réponse à l’adresse de Lou c’était parce que cette dernière avait finalement rangé le ton railleur pour questionner de manière plus sérieuse et conventionnelle « Sinon, tu vas me dire ce qu’il se passe, 007 ? » Et fallait qu’il remette un peu les choses en perspective, c’est vrai, et qu’il prenne deux secondes et demi le temps de s’imaginer quelle serait sa propre dose de mauvaise humeur si l’on était venu le réveiller aux aurores pour le traîner dans une voiture et l’emmenait Dieu seul sait où. « Le sale pervers t’as probablement sauvé les fesses. » avait-il alors commenté dans un premier temps, s’interrompant pour piler au moment de changer d’avis sur la rue dans laquelle tourner. Ignorant les coups de klaxons qui s’en étaient suivi derrière lui, il avait jeté un bref coup d’œil dans le rétroviseur avant de reprendre. « Un type a demandé après toi ce matin, avant que j’me pointe. Le gars de l’accueil lui a dit qu’il t’avait jamais vue, mais il est presque sûr que c’était toi sur la photo que le type lui a montré. » Qu’elle ne s’imagine pas non plus que le concierge avait fait ça par bonté d’âme, c’était ses propres fesses qu’il sauvait en rencardant la police, mais peu importe le moyen tant qu’on avait du résultat, pas vrai ? « T’as ramené personne avec toi pendant que t’étais là-bas, hm ? » Les doigts pianotant avec impatience sur le côté de son volant, Anwar maudissait maintenant intérieurement toute la file de voiture qui ralentissait devant lui et lui rappelaient pourquoi il détestait véritablement l’heure de pointe. Pour un peu il aurait presque sorti le deux-tons, le chemin se serait dégagé vitesse lumière, mais ce n’était pas très règlementaire. Et surtout ce n’était clairement pas le moment d’attirer l’attention sur sa bagnole, pas quand Lou prenait gentiment ses aises sur le siège passager. « Mon équipière a eu un tuyau, à propos de Mitchell. Il recrute. » Donnant volontairement l’impression de ne pas quitter la route des yeux, mais laissant sa vision périphérique observer Lou tandis qu’il lui donnait l’information, il guettait sa réaction sans vraiment savoir ce qu’il attendait, ou ce qu’il espérait voir. C’est qu’il semblait ne pas chômer, depuis sa sortie de taule, le rat d’égout.

Le trafic du petit matin n’était pas tant à la merci des feux tricolores qu’à celle des conducteurs qui décidaient ou non de s’imposer suffisamment au milieu des autres pour avoir une chance d’arriver à l’heure au bureau, et Anwar sentait sa patience le quitter chaque fois un peu plus lorsque les feux stops de la voiture devant la sienne s’allumaient à nouveau. Même les passants se déplaçaient plus vite qu’eux, coincés dans leurs voitures, et de plus en plus fréquemment le policier se surprenait à observer dans ses rétroviseurs comme s’il craignait que même à pieds n’importe qui ayant eu l’envie de les suivre ait la possibilité de le faire. Au fond même s’il ne le mentionnerait pas il savait que cela arriverait, que les prochaines semaines, les prochains mois de Lou rimeraient à changer de piaule régulièrement et à sans cesse être sur le fil du rasoir ; Il n’aurait simplement pas pensé que cela arriverait si vite. Cherchant après un début d’explication il avait commencé par s’assurer qu’elle n’avait pas fait la bêtise de ramener qui que ce soit « chez elle », et le « Noooon ... » qui sonnait comme le môme qu’on prenait les doigts dans le pot de confiture et de la fraise tout autour des lèvres lui avait arraché un bref roulement d’yeux. « Peut-être un gars ou deux. » avouait-elle enfin, la tentative pour minimiser plus que grossière, et Annie ne cherchant même pas à retenir le soupir que tout cela lui avait inspiré avant de faire remarquer d’un ton las « Tu pourrais au moins faire semblant de croire à ce que tu racontes. » Elle était pourtant celle des deux qui avait vécu sous le toit de Mitchell, elle était supposée être la mieux placée pour savoir ce qui lui pendait au nez et de quoi le bonhomme était capable lorsqu’on lui avait causé du tort. Un brin renfrognée, la voilà qui ajoutait « C’est solitaire, la vie de fugitive. » comme pour tenter de se justifier, et si le policier avait d’abord été tenté de protester pour se contenter de lui donner une leçon de morale, il s’ne était dissuadé à la dernière seconde et avait ouvert la bouche pour ne finalement rien ajouter du tout. Probablement parce qu’il avait la sensation de comprendre un peu, la solitude qui pesait et le besoin de la combler avec tout et n’importe quoi. Surtout n’importe quoi, mais passons. « Je ne suis pas certain que la vie de cadavre soit plus palpitante. » qu’il avait finalement marmonné, oscillant entre ironie et sérieux sans lui-même savoir sur quel pourcentage de chaque. A nouveau le silence était retombé dans l’habitacle et la file de voiture s’était immobilisée devant eux. Pianotant sur le côté de son volant avec impatience, et n’y tenant plus, Anwar avait donné un coup de volant pour s’engager sur la voie de bus dans un concert de klaxons, et tourné au croisement suivant pour s’éloigner au plus vite de l’avenue et de ses voies complètement bouchées. Parfois faire un détour permettait d’arriver plus vite à bon port, ce serait probablement le cas ce matin-là. Une fois n’étant pas coutume c’était par ailleurs lui qui avait repris la parole en premier, mentionnant la volonté de Mitchell d’apporter du sang neuf à ses troupes et lorgnant du coin de l’œil sur la réaction que cette information provoquerait chez la jeune femme. « Il essaye de se rassurer et de faire croire que le Club n’est jamais sorti de piste. Mais tout le monde sait que Champ’ n’est pas Mitch’, même s’il essaye très fort. » Ce qui ne voulait absolument pas dire que le bonhomme n’avait pas eu les flics aux basques presque en permanence dès l’instant où la tête pensante s’était retrouvée derrière les barreaux, Anwar avait suffisamment pratiqué le dossier pour le savoir. « Tu crois qu’ils auraient une petite place pour moi ? En tant que punchingball peut-être. » Elle était parvenue à lui arracher une grimace désapprobatrice « Très drôle. » et un bref frisson d’inquiétude, au passage. S’enfonçant dans son siège tandis qu’il donnait un coup d’accélérateur, elle avait attendu qu’il ralentisse à nouveau un peu et soufflé avec résignation « Tu sais que me faire changer de piaule va pas résoudre le problème, hein ? » Déglutissant, le ton semblait presque désolé tandis qu’il répondait « Je sais. » sans plus quitter la route des yeux. Bien sûr qu’il savait qu’ils ne faisaient que retarder l’inévitable, remettre à plus tard une confrontation qui aurait forcément lieu et dont il ne savait toujours pas comment empêcher qu’elle ne finisse en bain dans le sang. « Mais c’est pas une raison pour ne rien faire du tout. Sinon autant que je te dépose devant chez lui tout de suite et qu’on en finisse. » Est-ce que c’était ce qu’elle voulait ? Il espérait bien que non. Il espérait bien qu’elle ne se laissait pas ballotter sans raison et que derrière la nonchalance et l’air de ne pas toujours prendre le danger de sa situation au sérieux ne se cachait pas une tendance à l’auto-sabotage quasi-suicidaire. « C’est juste en attendant de trouver mieux. On va trouver une solution, tout ce que je te demande en attendant c’est d’être un peu patiente. Et de me faire confiance. » Est-ce qu’elle lui faisait confiance ? Il n’en savait rien, peut-être simplement par dépit et faute d’autre option pouvant s’offrir à elle. Peu importe, au fond, lui avait promis de l’aider et n’avait pas l’intention de faillir à sa promesse. Reste que sans trop savoir par quel miracle elle avait réussi à le radoucir, suffisamment pour qu’il se déleste un peu de son air bougon et lui propose « J’ai vraiment besoin d’un café. Tu as assez mangé avec le donut, ou tu veux qu’on s’arrête quelque part avant que je te montre ton nouveau palace ? » avec même un début de début de sourire, en prime.

Les causes à la mauvaise humeur d’Anwar étaient souvent les mêmes : la fatigue, la faim, sa future-ex-femme. Ces trois options-là suffisaient à expliquer quatre-vingt-dix pour cent des sautes d’humeurs du policier et son côté grognon, et la fatigue ce matin-là creusait un véritable trou dans sa patience autant qu’elle creusait de cernes sous ses yeux. Il se demandait si Lou avait véritablement conscience du temps et de l’énergie qu’il dépensait à tenter de la garder en un seul morceau, à empêcher que maintenant hors de ses barreaux Mitchell ne décide subitement d’en faire un exemple. Pas qu’il n’attende une médaille ou un remerciement, cela dit, mais il y avait parfois dans la désinvolture de Lou quelque chose de désespérant, l’impression de se battre contre des moulins à vent. Et puis à de rares occasions c’était l’angoisse qui semblait la saisir, et avec elle le cynisme d’une situation qu’elle voyait déjà inéluctable, Anwar proposant finalement la pause du petit déjeuner comme un remède commun à la bougonnerie de l’un et au pessimisme de l’autre. « Je crois qu'il me faut au moins une montagne de pancakes du réconfort. Et un milkshake » Acquiesçant d’un signe de tête, il l’avait laissée choisir le lieu du délit et arrêté la voiture sans chercher à y mettre les formes le long du trottoir, probablement si bien garée qu’une contravention attendrait sagement sur le pare-brise à son retour sans qu’il ne s’en émeuve. Le holster en évidence à la ceinture qui faisait toujours son effet et avait attiré l’œillade suspicieuse de la serveuse, il avait laissé cette dernière les guider jusqu’à une table avant de leur délivrer deux menus qu’ils avaient l’un et l’autre à peine ouvert pour décider de ce qui remplirait leur estomac. Il était trop tard pour un déjeuner matinal, mais encore trop tôt pour un déjeuner tardif, et dans l’absence de foule du diner les pancakes saveur diabète de Lou étaient arrivés aussi vite que le double café d’Anwar et les toasts beurre-Vegemite qu’il avait pris pour l’accompagner. « J’ai trouvé un bar en ville qui accueille généralement des soirées open mic et qui accepterait de nous avoir tous les jeudis. » La fourchette plantée dans ses pancakes avec voracité, elle avait marqué une pause dans sa phrase, puis repris « Ça serait pas payé, évidemment. Mais les consos seraient offertes. » Distrait un moment par l’air de satisfaction qui s’était affiché sur le visage de la jeune femme, remplir son estomac semblant soudainement lui donner vingt ans de moins, il avait accueilli avec satisfaction le café venu réchauffer son organisme tandis que Lou marmonnait finalement « Désolée, j'oubliais toute l'histoire de frontière entre le pote et le flic. » face à un silence qu’elle devait estimer être un peu trop long de la part de son interlocuteur. Secouant vaguement la tête en reposant sa tasse de café sur la table, le brun avait objecté « J’ai terminé mon service depuis presque deux heures. Admettons que j’ai fait suffisamment d’heures supplémentaires pour aujourd’hui. » et haussé les épaules à son tour tout en attrapant le couteau pour beurrer ses toasts. « Si Tad et Jack sont partants aussi, moi ça me va. C’est dans quel coin ? » Visiblement pas dans un des bars qu’ils avaient déjà écumé par le passé, lors de la première vie des Street Cats, sans quoi Lou l’aurait probablement précisé. « Et puis on ne serait pas de véritables artistes maudits, si on était payés. » qu’il avait finalement ajouté, vaguement amusé, avant de vider une seconde dosette de sucre dans son café. Reprenant un semblant de sérieux, il avait ouvert la bouche avec l’intention de dire quelque chose et s’était interrompu à la dernière seconde pour chercher ses mots, avant de reprendre « Parlant de ça … » Il n’avait pas vraiment prévu de mettre le sujet sur le tapis maintenant, ou même de le mettre sur le tapis tout court, mais gageant qu’il aurait rarement autant l’attention de Lou que durant un tête à tête où la partie « nourriture » de son cerveau était satisfaite, cela lui semblait être le moment où jamais. « Jack est un chic type, et c’est vraiment chouette qu’il se soit rajouté au groupe. Mais … » Et c’est comme s’il pouvait déjà la voir lever les yeux au ciel en blâmant son côté vaguement rabat-joie ; Son côté flic, dirait-elle. « Il a un côté un peu hippie. Et Tad et moi on voudrait simplement s’assurer qu’il n’a pas l’intention de te pousser à … retomber dans de vieux travers, disons. » Et c’était vrai, Jack ressemblait à un chouette type, du genre qui ne ferait pas de mal à une mouche, mais en ce qui concernait les antécédents de la jeune femme une partie de lui ne pouvait s’empêcher d’espérer qu’elle n’avait pas sans le savoir fait rentrer le loup dans la bergerie.

Qu’on ne s’y trompe pas, Anwar n’avait jamais eu vocation à considérer les Street Cats autrement que comme un passe-temps lui permettant de renouer avec une passion qu’il aurait peut-être fini par mettre de côté, à force de ne rien avoir pour le pousser à progresser, à se renouveler. Mais qu’il s’agisse d’un passe-temps ne voulait pas dire qu’il s’y consacrait avec une moitié de sérieux uniquement, aussi la proposition de Lou avait-elle éveillé sa curiosité et titillé son excitation ; On ne disait jamais non à un peu de reconnaissance, après tout. Ni à quelques tournées gratuites, d’ailleurs. « Centre-ville. Ça vient d'ouvrir. » lui avait indiqué Lou lorsqu’il avait voulu en savoir plus sur le lieu qui avait l’inconscience – ou le flair – de leur laisser une chance. « On sera pt’être plus des artistes maudits si ça se passe bien. » qu’elle avait même fini par ajouter, comme gorgée d’optimisme à propos des retombées que pourraient avoir une telle opportunité sur leur petite bande. Mais puisqu’ils en étaient à évoquer les Street Cats et qu’il était maintenant un peu tard pour ressortir le couplet du « je ne mélange pas boulot et perso » Anwar avait tenté de mettre sur le tapis ce qui, sans qu’ils ne l'assument totalement peut-être, les chiffonnait Tad et lui vis-à-vis de la présence de Jack au sein du groupe et de ses … habitudes de vie. Et bien qu’ayant eu un vague espoir que ses paroles soient prises avec des pincettes, le regard furibond que lui avait jeté Lou avant même d’ouvrir la bouche avait suffit à lui faire comprendre qu’il s’agissait d’un échec cuisant. « Tu te fous de moi ? » Il avait pourtant tenté d’arrondir les angles, de ne pas avoir l’air ni trop suspicieux ou trop paternaliste, mais la machine désormais lancée et Lou vociférant « Vu le bordel dans lequel je suis fourrée, tu crois pas que si j'avais dû replonger ça serait déjà fait ? J'ai pas besoin d'un Jack pour me foutre en l'air. » avec l'air plus rouge que si elle avait avalé ses pancakes de travers, il avait mollement tenté de l'interrompre d’un « Lou, ar-… » qu’elle ne lui avait pas laissé finir, et avait finalement décidé de les laisser terminer de s’égosiller elle et son sens inné du mélodrame. « Mais c'est en moi que t'as pas confiance, pas en lui, hm ? Je suis pas stupide, je te vois bien, avec Tad, attendre que ça arrive. Parce que ça arrivera forcément, hein ? C'est Lou, après tout ! Elle est comme ça ! Vous avez lancé les paris là dessus ?! Un mois, six mois, un an au max ?! » Soutenant son regard de manière presque impassible, le brun l’avait observée quitter sa banquette et planter ses deux pieds dans le sol d’un air rageur, la voix grimpant d’une note ou deux pour tenter de compenser sa carrure de liliputienne tandis qu'arrivait la chute, le clou de son nouveau numéro du « Je m'appelle Lou et j’ai besoin que tout le monde m’entende » auquel elle se livrait sous les regards interdits des autres clients du diner. « Oh, tu sais quoi ? Celui qui gagne, je lui en taille une gratos, je l’astique en lui disant qu'il avait raison parce que ça doit bien vous exciter. Cadeau de la maison. Parce qu'elle est comme ça aussi, Lou. » Sourcillant à peine, plus blasé que véritablement agacé par le cinéma auquel elle le soumettait, il l'avait suivi du regard tandis qu'elle quittait l’établissement en claquant la porte et, baissant de nouveau les yeux sur sa tasse de café, avait laissé échapper un long soupir. Ignorant l’air médusé des clients et le regard outré de la serveuse venue leur apporter leurs petits déjeuners un peu plus tôt, il avait terminé ses toasts et son café avec une lenteur presque calculée, avait pris le temps de s'essuyer la bouche avec la serviette en papier arrivée avec ses couverts, puis seulement avait sorti son portefeuille de la poche intérieure de son blouson et abandonné sur la table suffisamment de monnaie pour payer leurs deux consommations. « Les enfants et l’excès de sucre, décidément. » Réajustant sa ceinture et tirant sur le col de son blouson, il avait offert à la serveuse un sourire dégoulinant d’hypocrisie et quitté le diner à son tour, peu étonné de trouver Lou battant furieusement le pavé à quelques mètres de la voiture. Donnant un coup de clef pour désenclencher le verrouillage centralisé du véhicule, il avait ouvert la portière côté conducteur et s’y était appuyé en reposant les yeux sur Lou « C'est bon, tu as terminé ? » Son cirque, et son numéro de la pauvre Lou seule contre le monde entier. « Tu penses que Tad ou moi on aurait rappliqué aussi vite quand t'as voulu dépoussiérer le groupe, si on te pensait pas capable de gérer ? » Bien sûr que non. Tad et lui avaient mieux à faire que d’embrasser les causes perdues, et dépenser leur énergie dans quelque chose s’il était destiné à terminer droit dans le mur. « On a autant envie que toi que ça fonctionne, alors si Jack n’est pas un problème c’est tant mieux, et si ça doit en être un, on le règle maintenant. En attendant j’te laisse terminer de te calmer, et ensuite on décolle. » Le ton diablement calme, mais ne laissant pas véritablement place à la discussion, Anwar s’était installé derrière le volant et avait claqué la portière, avant d’entrouvrir la fenêtre pour ajouter « Et de préférence pas dans cent sept ans, j’aimerais bien être dans mon lit avant midi. » et de la refermer aussi sec, rallumant la radio et slalomant entre les stations jusqu’au premier truc un peu catchy qui lui avait attiré l’attention.

Qu’il manque de sommeil ne changeait strictement rien à la manière dont il aurait réagi – ou pas – à la démonstration de colère de Lou. Elle était comme ça, pour la bonne comme la plus mauvaise des causes elle s’époumonait comme pour compenser sa taille de poupée et son air d’éternelle adolescente qui peinait à se faire prendre au sérieux, et s’il y avait bien une limite qu’Anwar se refusait à franchir c’était celle-ci. Il n’était pas son père, encore moins sa mère, et tenter de lui apprendre à canaliser ses crises de colères ne faisait pas partie des attributions qu'il avait prévu de se donner. Il n'y avait que le flic en lui qui s'efforçait de lui trouver un endroit sûr où dormir, et l'ami en lui qui s'efforçait simplement d'être là … Et dieu sait que Lou ne facilitait la tâche ni de l'un ni de l'autre. Le pas traînant et la bouche scellée dans un silence pincé, la demoiselle s'était néanmoins décidée à monter en voiture, Anwar se gardant de tout commentaire supplémentaire et quittant la place de parking dans sa délicatesse habituelle à peine avait-elle bouclé sa ceinture. Le bruit de fond de la radio palliant à l'absence de conversation ils étaient finalement arrivés à destination, Anwar laissant Lou le devancer de quelques instants en sortant la première du véhicule tandis qu'il farfouillait dans sa boîte à gants à la recherche de ses lunettes de soleil ; Il faisait plein jour, et ses yeux réclamaient de la pitié et du sommeil. Réajustant sa casquette sur sa tête en verrouillant la voiture, il avait écouté Lou tandis qu'elle se targuait d'un « Tu sais quoi, avec un seul œil ouvert dans le noir, ça pourrait ressembler à un petit cottage anglais bien sympa. » et levait à son tour le nez vers la façade comme s'il ne savait pas déjà très bien où il les amenait. « Et tu n'as encore rien vu. » avait-il alors ironisé, avant de passer devant pour ouvrir la marche et les mener dans un petit hall aux murs défraîchis et à la vague odeur de naphtaline. « Attends-moi ici. » Indiquant à Lou un canapé dans lequel elle pourrait poser ses fesses à ses risques et périls – dieu sait qui ou quoi avait traîné là-dessus avant – il était allé se présenter au comptoir derrière lequel une petite vieille permanentée et cachée derrière d’imposantes lunettes de vue les épiait en silence depuis leur arrivée. Encore lui, oui. Mais non, il n'était pas là par dépit. Comment ça cela allait lui coûter plus cher ? Ah, il débarquait à l'improviste. Deux semaines d'avance, vraiment ? Bon, trois et elle revenait au prix initial. Soit. La carte d'identité de la locataire ? Disons cinquante dollars et on oubliait l'identité. Voilà. « Cinquième étage, quatrième porte à droite. » Et pas d'ascenseur, faut-il le préciser. Trop occupé à reprendre sa respiration pour commenter Lou soufflant également comme un bœuf à côté de lui, Anwar avait suivi les instructions et tourné la clef dans la serrure en parvenant à se satisfaire du fait qu'elle ne grinçait pas. Laissant Lou entrer la première et prendre possession des lieux, il était resté un moment en arrière et était finalement réapparu en commentant « Y'a une sortie de secours au bout du couloir. » Détail qu'elle ferait mieux de garder dans un coin de sa tête, au cas où. « Et c'est pas la petite vieille d'en bas qui te reluquera. » Bon point, bien que pour la personne faisant office de veilleur de nuit il ne pouvait rien garantir, elle verrait bien. « Je lui ai pas donné ton nom, mais je doute pas qu'elle essaiera de te le redemander, alors si c'est le cas soit imaginative. Et si elle te fait des problèmes tu m'appelles avant de faire un scandale. » Et non pas l'inverse, comme elle serait probablement tentée de le faire, Lou étant Lou. Jetant un coup d'œil autour de lui, au couvre-lit déjà démodé dans les années quatre-vingt, à la zébrure sur l'un des côtés de la fenêtre donnant sur la rue et à la calle sous l'un des pieds de la table de nuit, il était malgré tout surpris de trouver la pièce dans un meilleur état de propreté que le hall et même de voir un détecteur de fumée au-dessus de la porte d'entrée. « Bon, c'est pas si mal ? » avait-il alors lancé en reposant les yeux sur Lou.