Si la première moitié de la soirée Tad et Hassan avaient fait leur possible pour paraître studieux, voguant de toile en toile pour les observer chacune avec intérêt tandis que Ginny s’occupait à serrer des mains, rougir à chaque compliment qu’on lui faisait et trouver quelques acquéreurs pour certaines de ses œuvres, la seconde avait été plus riche en bavardages et en amuses bouches récupérés ça et là lorsqu’un plateau passait par miracle à proximité. Pour être entièrement honnête Hassan n’était pas toujours réceptif à l’art, ou du moins pas à toutes ses formes, et si certaines des toiles de la peintre attiraient son attention et ravissaient son œil de par leur esthétisme, il n’avait pas forcément le réflexe de chercher plus loin pour comprendre ce qui se cachaient derrière les jolies couleurs et l’ensemble harmonieux, contrairement à d’autres qu’il avait entendu débattre ou s’extasier devant certains tableaux. Mais peu importait au fond, il n’était pas tant là pour admirer les œuvres que par soutien pour leur créatrice, et il osait espérer qu’elle saurait lui pardonner son manque d'esprit critique lorsqu’il était question de peinture. Joanne ne sera pas là, lui avait assuré Ginny en sachant pertinemment qu’il songerait au moins à cette question même sans oser la poser, et si il se serait probablement fait violence dans le cas contraire au prétexte que Joanne ne valait pas qu’il sacrifie son soutien à une amie, de savoir qu’elle ne serait pas là lui avait évité l’estomac noué qui l’aurait suivi toute la journée à l’idée de tomber sur son ex-femme. Malgré tout un brin circonspect lorsqu’il avait reconnu la silhouette de Jamie – seul – au milieu de la foule, le professeur avait préféré tourner les talons pour s’éviter des salutations gênantes, et n’y avait plus prêté attention ensuite.

Le volume sonore proportionnel à la galerie qui se vidait peu à peu de ses occupants, Hassan respirant un peu, lui que le monde et la chaleur avaient poussé à faire sauter une deuxième bouton de sa chemise. Bientôt il n’était plus resté qu’eux, Tad et lui d’un côté, et Ginny de l’autre en compagnie de la propriétaire des lieux avec laquelle elle s’était entretenue un moment avant de disparaître au moment où la dénommée Dannie quittait les lieux. « Où est Ginny ? » s’était alors étonné Hassan maintenant qu’ils n’étaient plus que deux dans la pièce. Réapparaissant presque au même moment la jeune femme les avait justement rejoints, non sans annoncer presque fièrement « J’ai volé ça derrière. » en leur tendant un plat de petits fours épargnés par le flots d’affamés ayant gravité dans les environs toute la soirée. Terminant son verre de jus de soda – l’une des seules options sans alcool mise à disposition après que le jus de fruit ait été dévalisé en moins de deux – en une gorgée, il avait fait remarquer avec amusement « Tu sais précisément comment conquérir deux hommes à la fois. » parce que, qu’on se le dise, il n’y avait pas chemin plus court pour atteindre le cœur d’un homme qu’en passant par son estomac. Les laissant se servir dans le plateau et en faisant de même à son tour, Ginny avait poussé un soupir qu’on pouvait identifier comme soulagé avant de demander « Alors, ça y est ? Je peux dire que je suis une adulte, là, avec une vraie carrière ? » presque avec une pointe d’incertitude, presque avec timidité. Le sourire attendri face à une Ginny qui dansait son manque de confiance en elle d’un pied sur l’autre, encore un peu trop dans l’influence de ce qui l’avait fait se cacher tant de temps dans son atelier, il avait secoué la tête « Une vraie de vraie, et à la carrière plutôt prometteuse si j’en crois ces petites pastilles. » Et disant cela il avait désigné les pastilles violettes collées près de certains des cadres et indiquant que les tableaux avaient trouvé acquéreur.

D’ordinaire, il avait toujours une réplique à balancer. Une ânerie visant à amuser la galerie, mais là, aujourd’hui, Tad avait décidé de se la jouer sérieux. Et sérieux-sérieux, pas même dans le but de paraître snob comme il l’avait annoncé à Ginny quand elle lui avait tendu l’invitation, mais véritablement sérieux, du genre à se tenir droit, à ne pas s’empiffrer de gâteau et à bien ouvrir la porte aux dames qui viendrait à passer derrière lui. C’est un Tad comme on en voit très peu que l’on a ce soir et hormis quelques gloussements dès que quelqu’un donne un commentaire sur un sous-entendu sexuel que cacheraient les peintures de Ginny, on peut dire que la mission est accomplie. De quoi rendre fière Maman Tad si elle avait eu un intérêt à observer le travail de Ginny. Enfin, ça, c’était pendant un temps. Parce que forcément, à n’y rien comprendre, il avait essayé de copier sur le sérieux d’Hassan mais le perse ne pouvait pas le tirer bien longtemps vers le haut puisque lui-même était perdu dans ce monde. Si Tad était un artiste, il n’avait jamais rien saisi au figuratif et ceci avait amené le duo de choc à tenter picorer les assiettes tandis que la salle se vidait petit à petit et comptait moins de snob pour les observer de travers.

« Où est Ginny ? » finit par demander Hassan, récoltant de la part de Tad un simplement haussement d’épaule et une grimace, celle du mec qui n’a aucune idée de rien du tout et qui en serait presque à se demander où il est lui-même. Visiblement, la sauterie a l’air terminé.« J’ai volé ça derrière. » annonce une petite voix bien reconnaissable qui a pour effet immédiat de stopper leurs rires cabotin. Ginny est là, face à eux, avec un plateau d’offrande, apporté sûrement dans l’espoir pour se faire pardonner d’avoir été très peu présente ce soir-là. « Tu voles maintenant ? » demande t-il en saisissant un p’tit four qu’il engloutit dans sa bouche comme un bonbon, l’élégance dont il avait su faire preuve une heure plus tôt est totalement disparue. « Tu sais précisément comment conquérir deux hommes à la fois. » ajoute Hassan, se servant à son tour, libérant de ses paroles la culpabilité qu’avait ressenti Ginny, dans son expression qu’elle ne parle, il lui semble percevoir tout le stress de la soirée ui s’envole. « Alors, ça y est ? Je peux dire que je suis une adulte, là, avec une vraie carrière ? » Bah, sa mère à lui, elle dirait que c’est pas un boulot d’adulte de griffonner sur des toiles, que c’est pas plus une carrière mais c’est probablement pas ce que Ginny veut entendre alors, il laisse Hassan parler le premier. « Une vraie de vraie, et à la carrière plutôt prometteuse si j’en crois ces petites pastilles. » Il est vrai qu’elle avait eu son succès. Ce qui, il l’espère ne la rendra pas snob trop vite. « Il te reste plus qu’à te faire des p’tites cartes de visite et à te prendre pour Don Draper. » Qu’il ajoute, la bouche pleine, les miettes qui épargnent miraculeusement le visage de l’artiste dans leur envolée. Là, c’est sûr, c’est le relâchement total. « Et donc, t’en as pensé quoi de tout ça ? » Qu’il demande en indiquant d’une geste de la main la p’tite sauterie, parce que tout ça, c’est autant son monde à elle que le siens. « Tu t’es sentie bien, pas bien ? » Qu’il ajoute avant de demander plus franchement. « Puis, tu les as vendu cher ? J’attend de voir la tête de maman quand je lui dirais que j’ai eu raison de ne pas jeter mes vieux cahiers, tout tagué par tes soins. »

Semblant sortir de nulle part alors qu’il questionnait justement sur là où elle pouvait être, Ginny les avait rejoint les mains occupées par le plateau de petits fours vraisemblablement abandonné à l’arrière, et dont ni Tad ni Hassan ne se plaindraient d’avoir été désignés pour l’aider à en venir à bout. « C’était ça ou les poubelles ; je le fais pour l’environnement. » qu’elle avait pourtant juré solennellement, avant d’y accoler un rire amusé là où Cooper avait déjà la bouche pleine tandis que Jaafari avalait son propre-petit four en secouant la tête juste pour pouvoir affirmer du même ton « J’admire ton sens du sacrifice. » Mais au fond la jeune femme avait été tellement occupée durant toute la soirée qu’Hassan doutait qu’elle ait pu goûter à une seule des choses passées sur les plateaux ici et là. Des étoiles encore plein les yeux de voir que tout semblait s’être déroulé au mieux, Ginny s’était finalement fendue d’un « J’y crois pas encore, que des gens aient acheté trois de mes tableaux. J’veux dire, des inconnus. Des gens que je n’ai jamais vus, qui sont venus ici, qui ont visité la galerie, se sont arrêtés devant un truc que j’ai imaginé, que j’ai coloré, que j’ai encadré. Et qu’ils l’ont acheté. » oscillant entre étonnement et soulagement lorsque le brun avait pointé du doigt les pastilles accolées à côté des tableaux ayant trouvé un acquéreur, tandis que Tad la gratifiait de son côté d’un « Il te reste plus qu’à te faire des p’tites cartes de visite et à te prendre pour Don Draper. » taquin. Reprenant néanmoins un brin de sérieux il avait ajouté presque aussitôt « Et donc, t’en as pensé quoi de tout ça ? » et attentif Hassan cherchait sur le visage de Ginny les premiers indices d’une réponse à cette question. Sans surprise c’est avec la confiance en elle qui oscillait et la timidité n’étant jamais loin qu’elle avait confié « Que c’est beaucoup plus de poignées de main et de small talk que ce qu’on enseigne à l’Académie. Mais aussi que j’ai jamais été aussi fière de mes tableaux. » et comme si elle savait déjà ce qu’ils auraient à dire à ce sujet elle avait pris les devants d’ajouter, légère « Oui, vous pouvez dire que je suis irrécupérable. » Le sourire s’étirant sur les lèvres, le professeur n’avait alors pas pu s’empêcher de rétorquer « Tu es vraiment irrécupérable. » avec la fausse sévérité qui lui avait presque immédiatement arraché un rire, puis l’avait persuadé de reprendre plus posément « Mais il était temps, que tu en sois fière. » C’est que jusqu’à maintenant lui faire admettre sa propre valeur avait plutôt ressemblé à un chemin de croix. « Tu t’es sentie bien, pas bien ? Puis, tu les as vendus cher ? J’attends de voir la tête de maman quand je lui dirais que j’ai eu raison de ne pas jeter mes vieux cahiers, tout tagué par tes soins. » S’étonnant de ce dernier point d’un « Tu les as encore, les carnets ? » surpris – quand en réalité Hassan trouvait qu’il n’y avait là rien de bien étonnant, c’était du Tad tout craché – la jeune femme avait secoué la tête et fait état d’un peu de raisonnable au moment d’assurer « Dannie dirait “pas assez cher”, mais je pense que j'ai été juste. Ce n’est que mon premier vernissage, faut pas non plus que j’y aille trop fort. » et de confirmer ainsi silencieusement – et sans doute sans le vouloir – aux deux hommes que ce qu’elle voyait comme un bon prix devait déjà apparaître comme une vraie fortune, pour des gars comme eux qu’on n’entendrait jamais négocier ou ricaner de ne pas être à une virgule près comme un petit homme à la moustache fine et dessinée s’en était amusé près d’eux plus tôt dans la soirée. « Vous avez aimé votre soirée ? » s’était-elle par ailleurs inquiétée, avant de s’excuser platement « Je suis désolée de ne pas avoir pu être plus avec vous deux … ça prend du temps, être une grande personne. » Papillonnant des yeux avec amusement Hassan avait assuré, d’un signe de tête puis en prenant la parole « T’inquiètes Maman, le petit frère a été sage, je l’ai bien surveillé. » et si les cheveux n’avaient pas été un sujet de la plus haute importance aux yeux du brun, sans doute aurait-il même ponctué cela d’un ébouriffage en règle. Au lieu de ça il avait lancé à Tad un regard amusé quand Ginny reprenait, avec dans la voix un brin d'admiration « Ça vous va bien d’ailleurs, le look sérieux. » Il fallait bien que ce soit pour une occasion qui le méritait, d’ailleurs, car porter une chemise par de telles chaleurs estivales relevait de l’épreuve bien plus que du plaisir, et il n’y avait bien plus que pour coller aux standards télévisuels d’ABC qu’Hassan s’y pliait désormais. Les standards télévisuels et les occasions spéciales, donc. « C’est qu’on avait la pression, aussi, on ne voulait pas te faire honte devant les adultes. » avait-il alors décoché avec plaisanterie, avant de renchérir « Et puis faut croire que ce pantalon met le postérieur de Cooper en valeur, vu le nombre de fois où Dannie a louché dessus en passant. » en attrapant un nouveau petit four, l’air de rien. Laissant finalement son regard glisser d’un bout à l’autre de la pièce et de toiles qui en recouvraient les murs, il avait laissé passer quelques seconds avant de reprendre, curieux « Et donc, maintenant … la prochaine étape, c’est quoi ? » Si ce vernissage lui faisait office de pied à l’étrier, à quoi allait-elle s’atteler maintenant que la première étape s’était déroulée avec le succès escompté ?

Il n’y avait qu’à voir l’exaltation dans les yeux de Ginny pour que Tad se dise qu’il était enfin temps qu’elle se lance dans le grand bain et à l’observer, il se sent fier de voir la façon dont elle parvient à se faire sa place dans ce monde, qui de premier abord ne semble pas autant être une seconde nature mais à y penser, y être marginale ne semble pas être une mauvaise chose pour ce cas précis. Il avait pris le temps d’observer toute la soirée le travail de son amie et s’il était resté dubitatif devant la majeure partie, les conversations où il avait laissé trainer son oreille allaient dans le sens de la jeune artiste. « C’était ça ou les poubelles ; je le fais pour l’environnement. » qu’elle réplique, poussant un peu son jeu d’actrice sur ses talents de militantes. D’être l’option autre que la poubelle ne perturbe néanmoins pas le garçon qui s’empresse d’enfouir dans sa bouche les petits fours, des fois qu’Hassan en viendrait à bout avant lui. Il faut dire qu’au moins, y’a de la bouffe. « J’y crois pas encore, que des gens aient acheté trois de mes tableaux. J’veux dire, des inconnus. Des gens que je n’ai jamais vus, qui sont venus ici, qui ont visité la galerie, se sont arrêtés devant un truc que j’ai imaginé, que j’ai coloré, que j’ai encadré. Et qu’ils l’ont acheté. » Il ne sait réellement quoi répondre face à l’étonnement de Ginny sur son propre succès. Il n’est pas réellement surpris, c’est après tout comme ça que le business marche et si une galerie a fini par l’afficher, c’est que ça allait être ça l’issue. Mais en échangeant les places, il finit par se dire qu’il serait peut-être un peu étonné aussi qu’un truc à lui marche et par conséquent, il comprend mieux mais s’il ne sait pas quoi répondre hormis qu’elle s’habituera et de lui demander ce qu’elle a pensé de cette première soirée de vernissage. « Que c’est beaucoup plus de poignées de main et de small talk que ce qu’on enseigne à l’Académie. Mais aussi que j’ai jamais été aussi fière de mes tableaux. » La réponse satisfaisante. L’impression donnée ne le surprend pas vraiment. Il a vraiment l’impression d’être tombé dans un endroit où le snobisme exacerbé est de marge, les conversations vont nulle part tant que l’on fait bonne impression. Une bonne chose qu’il eut été là avec Hassan parce qu’autrement il se serait senti très seul en plus de très con.  « Oui, vous pouvez dire que je suis irrécupérable. » Qu’elle reprend sans leur laisser le temps de répondre. « Tu es vraiment irrécupérable. » rajoute Hassan, se donnant des airs de papa comme s’il pouvait quelque chose contre le bon tempérament de Ginny.  « Mais il était temps, que tu en sois fière. » Qu’il nuance, alors que Tad se prend à se dire que dans un futur, Ginny en sera à signer des nappes de table comme Picasso pour payer ses cafés et que tout ce qu’elle aura fait risque de prendre de la valeur. Bon, c’est utopique mais Tad aime rêver. « Tu les as encore, les carnets ? » Qu’elle semble s’étonner alors qu’il aborder le sujet, ce qui le surprend parce que Tad n’est pas du genre à jeter tout et n’importe quoi et si justement Roselyne passe une bonne partie de son temps à râler derrière, c’est parce qu’à ses yeux ça ne m’érite que la poubelle. « Bien sûr, je ne jette rien. » Qu’il assume en haussant les épaules, il ne jetterait sûrement d’aussi bons souvenirs d’une période où il n’avait pas à se prendre la tête avec les questions d’adulte comme il le fait aujourd’hui, sa mère était dès lors sa seule source de terreur et c’était très bien comme ça. Mais parlant peu, parlant bien, il ne faut pas longtemps à Tad pour poser une question sur les transactions de la soirée.  C’est sa curiosité de connaitre les prix du marché. « Dannie dirait “pas assez cher”, mais je pense que j'ai été juste. Ce n’est que mon premier vernissage, faut pas non plus que j’y aille trop fort. » Là, c’est à son tour d’être surpris. « Ah bon ? Je croyais que le but du jeu, c’était d’être celui avec les plus fortes prétentions, les plus grosses demandes et par conséquent, les plus gros cachets, vu que forcément, buzzfeed en fera un article qui attirera d’autres investisseurs et tout le tatouin. » Oui, il faut avouer que sa vision du métier est également très influencé parce qu’il en a appris dans how i met your mother, soi qu’un truc qui est pas cher peut se vendre cher deux ans plus tard. Il serait peut-être temps de commencer à jouer en bourse.  « Vous avez aimé votre soirée ? » Qu’elle finit par demander, titillant le libre arbitre de Tad à l’occasion, ne sachant pas s’il doit lui faire plaisir en lui disant que oui, ou en étant honnête qu’il ne s’est jamais senti autant pas à sa place.  « C’était correct. » Qu’il répond, comme d’un entre-deux afin de ne pas trop se mouiller. « Je suis désolée de ne pas avoir pu être plus avec vous deux … ça prend du temps, être une grande personne. » C’est son sourire qui s’élargit parce qu’il lui avait dit de ne pas se soucier d’eux, même s’il s’attendait à rien comprendre, il avait été hors de question qu’elle centre son attention sur eux, les enjeux sont bien trop important.  « T’inquiètes Maman, le petit frère a été sage, je l’ai bien surveillé. » assure finalement Hassan, prenant l’air taquin sousun Tad qui prend la posture d’un gamin fier, jouant son rôle à fond avant d’ajouter « J’ai même pas vidé la coupelle de bonbon dans ma poche quand je suis passé aux toilettes. J’y ai pensé, mais je ne l’ai pas fait. » Et il le souligne parce que c’est typiquement le genre de comportement qu’il adopterait en faisant fi de ce que les gens en dirait mais étant donné que son comportement peut être préjudiciable pour Ginny, il se tient à carreaux. « Ça vous va bien d’ailleurs, le look sérieux. » Et ce serait probablement l’unique occasion dans laquelle elle le verrait affublé de la sorte. Tad avait acheté son costume pour sa remise de diplôme et ne l’avait plus remis depuis. Il avait été fier de constater qu’après quelques années dans le placard, il rentrait toujours correctement dedans. Une pensée qui le pousse à continuer sa gavage de petit four.  « C’est qu’on avait la pression, aussi, on ne voulait pas te faire honte devant les adultes. » précise Hassan, alors que Tad reprend derrière. « On a aussi parié sur celui de nous deux qui ferait le plus classe et qui tiendrait plus longtemps sans desserrer la cravate. Je compte bien l’avoir à l’usure. » dit-il en toisant Hassan qui semblait, bien qu’il prétendrait le contraire, s’acclimater beaucoup mieux que lui de se truc qui serre la gorge tout en servant strictement à rien. « Et puis faut croire que ce pantalon met le postérieur de Cooper en valeur, vu le nombre de fois où Dannie a louché dessus en passant. » rajoute Hassan, amenant un sourire de fierté de Tad, comme sil n’était qu’un Don Juan. «  J’avoue que, mon plan B si tu vendais pas ce soir, c’était d’aller lui faire de l’œil pour qu’elle s’active à pousser un peu le gens à la vente. Il faut bien que ma stature de Dieu grec serve à quelqu’un. » Qu’il avoue en soupirant, sans préciser que si l’arrière reste encore à agréable à regarder, il y’a un bide à bière en formation qui ne va pas tarder à gâcher ses plans. « Et donc, maintenant … la prochaine étape, c’est quoi ? » rajoute Hassan, les laissant tout ouïe à ce que Ginny puisse répondre.

Ginny n’avait pas vraiment eu besoin de le dire pour que tous sachent pertinemment qu’elle n’avait pas entrepris toute cette histoire pour des questions d’argent. Pour autant qu’elle agisse de manière désintéressée ne voulait pas dire qu’elle ne pouvait pas prendre pleinement le crédit de ce qu’elle avait produit ; Ses tableaux représentaient des heures et des heures de travail, et chaque travail méritait salaire. Et pendant qu’elle tentait de mettre sur pieds cette nouvelle occupation d’adulte dans laquelle elle avait décidé de se lancer à corps perdu, Tad et Hassan avaient fait leur possible pour ne pas faire trop tâche dans le paysage, pour rester à proximité si besoin de soutien il y avait de la part de Ginny mais tout en lui laissant l’espace nécessaire pour s’épanouir dans ses attentes. Ils avaient tenté d’être sages, en somme. « Ça m’embêterait de devoir le priver de dessert, alors qu’il y a une pâtisserie encore ouverte juste dans l’angle. » Et voilà comment prouver que l’on savait motiver ses troupes, Hassan enfournant pour la peine son dernier petit four d’une seule bouchée. « On a aussi parié sur celui de nous deux qui ferait le plus classe et qui tiendrait plus longtemps sans desserrer la cravate. Je compte bien l’avoir à l’usure. » Souriant d’un air narquois, il avait pris le temps d’avaler ce qu’il avait dans la bouche avant de secouer la tête et prendre un ton résigné « Tu fais pas le poids, Cooper. J’ai eu des heures et des heures de galas pour Amnesty pour me faire la main. » Mais dieu bénissait la climatisation de la galerie d’art, leur permettant à l’un et à l’autre de tenir leur pari de manière à peu près supportable. « Oh, je voulais vous dire d’ailleurs. » que s’était alors exclamée Ginny avant de les gratifier d’un tour sur elle-même « Même pas de tâche, ni de déchirure ! » Jouant le jeu en répondant par un sifflement admiratif, Hassan n’avait malgré tout pas pu résister à l’envie de faire remarquer, l’air de rien « Mais c’est toi qui a mentionné la pâtisserie du coin de la rue … je continuerais à toucher du bois, si j’étais toi. » Sans doute trop heureux à l’idée que son postérieur ait été le centre de l’attention de quelqu’un au cours de la soirée, Tad paradait lui comme un coq de basse-cour « J’avoue que, mon plan B si tu vendais pas ce soir, c’était d’aller lui faire de l’œil pour qu’elle s’active à pousser un peu le gens à la vente. Il faut bien que ma stature de Dieu grec serve à quelqu’un. » et avait récolté de Ginny un « Non, vrai ?! » tandis qu'elle s’esclaffait, donnant l’impression de relâcher à chaque éclat de rire un peu plus de la pression accumulée sur ses épaules les jours et les semaines qui avaient précédé cette soirée.

Reste que pour elle il ne s’agissait que d’une première étape, du moins c’était ce que tout laissait transparaitre, avec en filigrane l’impression qu’elle donnait de ne pas vouloir s’arrêter en si bon chemin maintenant qu’elle avait pu voir par elle-même que cette soirée n’avait pas été l’échec cuisant que son cerveau angoissé lui avait sans doute vendu, dans ses heures d’angoisse les plus intenses. À savoir ce qui était prévu ensuite, la jeune femme avait amorcé un « Ne pas oublier de fermer les lumières, en partant du fond de la galerie jusqu’à l’entrée. Et verrouiller l'antichambre. » de fausse légèreté, dont le silence des deux hommes ne s’était pas contenté la poussant à ajouter, plus sérieuse « Dannie m’a proposé quelques autres projets, il y a une photographe aussi qui était là ce soir qui veut discuter d’une possible collaboration. » Une bonne nouvelle, à priori, mais mise en demi-teinte par le ton inquiet avec lequel elle avait repris « J’arrive pas à me sentir complètement à l’aise non plus, vu mes études qui n’ont jamais été complétées à l’Académie, et je ... je pense que j’ai dit oui à un autre vernissage à South Port aussi. Le dernier week-end d’août. Je suis pas certaine, c’était soit ça, soit oui pour sacrifier Noah au plus offrant. » Laissant échapper un léger rire, un peu aux dépends de ce pauvre Noah qui serait mieux à ne jamais apprendre que sur un malentendu sa mère l’aurait bien vendu contre quelques pinceaux de qualité supérieure, Hassan avait questionné de manière on ne peut plus rhétorique « Tad, t’as entendu quelqu’un se plaindre d’à quel point il était scandaleux que l’artiste qui expose ici n’ait même pas un diplôme pour le justifier ? » Bien sûr que non, Tad n’aurait rien entendu de tel, parce que personne n’avait eu l’audace ou le mauvais goût de faire un tel sous-entendu. « Et promis, si quelqu’un essaye de venir s’approprier Noah on t’aidera à organiser votre fuite vers un pays lointain. » Sourire bienveillant à l’appui, Hassan avait croisé les bras d’un air décidé, là où de nouveau hésitante Ginny semblait danser d’un pied sur l’autre avant de se décider à reprendre « Je veux pas être l’amie trop demandante mais ... si Noah n’est pas signé au prochain encan de la ville et que j’ai bien dit oui à un autre truc du genre, ça serait cool que vous veniez avec moi. On pourrait se la jouer façon roadtrip, arrêter dans des restos cools, se trouver un endroit bien où dormir. S’en faire un voyage, des vacances. » Et à peine la proposition faite, la voilà déjà qui nuançait, donnait une porte de sortie avec l’impression d’en demander trop, ou encore plus incongru de ne pas mériter « Vous avoir eu dans le coin ce soir, ça m’a aidé à pas trop flipper. Mais je serais capable de gérer comme une grande pour le prochain, je pense. Du coup c’est vraiment que si vous avez envie. » Tournant vers Tad un regard narquois, le professeur avait fait remarquer, amusé « C’est pas comme ça que je vais te prouver que les profs ne sont pas toujours en vacances, uh ? » Stéréotype qui avait la vie dure, mais qu’Hassan contournait plus ou moins en ayant désormais un second boulot à côté. « Mais moi si on me vend du resto et de la vue sur la mer, je suis toujours pour. Sauf si le futur Jaafari choisit ce week-end là pour pointer le bout de son nez, mais ça sera probablement avant. » Et si Olivia l’entendait sans doute menacerait-elle de lui jeter des tomates pour avoir osé sous-entendre qu’elle en aurait pour plus de temps que prévu à ne plus lasser ses chaussures ou voir les marches des escaliers. « T’es prêt à donner un second round au challenge de la cravate ? » qu’il avait finalement questionné Tad en papillonnant des yeux.

Du moment où Hassan avait posé la fameuse question quant à ses ambitions. Tad avait eu l’impression que Ginny aurait cherché toute porte environnante pour se défiler si elle avait pu. L’avenir fait peur, certes. Mais pour autant, elle en a été privée pendant tellement longtemps qu’il semble naturel pour les deux garçons qu’elle ait encore d’autres projets derrière celui de ce premier vernissage. Maintenant que la machine est lancée, il ne reste qu’à savoir vers où elle se dirige. Cependant, il semblerait à la façon dont l’expression de son visage change que tout n’est pas encore gravé dans le marbre. « Ne pas oublier de fermer les lumières, en partant du fond de la galerie jusqu’à l’entrée. Et verrouiller l'antichambre. » Elle tente l’humour, ce qui ne fonctionne pas vraiment dans la mesure où ils sont tous les deux assez sérieux et qu’ils ont véritablement envie de savoir quelle suite elle imagine à ses activités. « Dannie m’a proposé quelques autres projets, il y a une photographe aussi qui était là ce soir qui veut discuter d’une possible collaboration. » Il parait perplexe, ce qu’elle annonce semble être une bonne nouvelle et pourtant, elle n’a pas l’air de se réjouir plus que ça. Il ne comprend même pas qu’elle ne soit pas déjà accourue leur annoncer la nouvelle. L’explication ne tarde pas à venir, ce qui va lui éviter de cogiter trop longtemps. « J’arrive pas à me sentir complètement à l’aise non plus, vu mes études qui n’ont jamais été complétées à l’Académie, et je... » Il hausse un sourcil. Etonné que ce soit l’absence d’un bout de papier qui semble la perturber autant. Ce qu’il comprend plutôt, c’est que les choses vont peut-être plus vite qu’elle ne s’y attendait. « … je pense que j’ai dit oui à un autre vernissage à South Port aussi. Le dernier week-end d’août. Je suis pas certaine, c’était soit ça, soit oui pour sacrifier Noah au plus offrant. » Il se contente de l’observer avec un sourire au coin, posant sa main sur sa tête pour lui mettre les cheveux en l’air, une façon à lui de la faire redescendre de ses inquiétudes, que certaines choses changent et que y’a pas à paniquer. « Tad, t’as entendu quelqu’un se plaindre d’à quel point il était scandaleux que l’artiste qui expose ici n’ait même pas un diplôme pour le justifier ? » demande soudainement Hassan, allégeant la situation, revenant à cet humour qui semble leur coller à la peau. « Non, c’est trop conformiste pour les gens du coin. » Il croise les bras, répondant d’une façon presque dédaigneuse dénonçant une attitude risible dont il a été témoin pendant la soirée. « Et promis, si quelqu’un essaye de venir s’approprier Noah on t’aidera à organiser votre fuite vers un pays lointain. » assure Hassan, avant que Tad ajoute avec beaucoup d’autodérision. « Ouais, parait que y’a de la place à Londres. » Parce que la vanne était trop facile. Néanmoins, il lâche un « Too soon ? » des fois que la blague ne tâche le rire de Ginny de jaune.

« Je veux pas être l’amie trop demandante mais... » Visiblement, la blague ne semble pas l’avoir éreintée. Les quatre oreilles sont ouvertes. « … si Noah n’est pas signé au prochain encan de la ville et que j’ai bien dit oui à un autre truc du genre, ça serait cool que vous veniez avec moi. On pourrait se la jouer façon roadtrip, arrêter dans des restos cools, se trouver un endroit bien où dormir. S’en faire un voyage, des vacances. » Bon, c’est là où il se dit/espère qu’à South Port, les gens sont beaucoup moins embourgeoisé que par ici parce qu’il ne se sent pas trop l’énergie de supporter encore des hipsters. Si la partie road trip vend du rêve, il doit admettre que c’est vraiment pas son genre ces petites sauteries là. « Vous avoir eu dans le coin ce soir, ça m’a aidé à pas trop flipper. Mais je serais capable de gérer comme une grande pour le prochain, je pense. Du coup c’est vraiment que si vous avez envie. » Et évidemment, dis comme ça, ça le prend un peu aux tripes et que bien sûr qu’il serait capable de mettre de côté sa propre zone de confort pour la soutenir comme il le faut. Et bon, Hassan semble partant. Peut-être que sa sagesse les aidera à se tenir mieux en société. « C’est pas comme ça que je vais te prouver que les profs ne sont pas toujours en vacances, uh ? » « Nope. » répond Tad, du tac au tac, parce que vanner les profs, ‘est une obligation morale. « Mais moi si on me vend du resto et de la vue sur la mer, je suis toujours pour. Sauf si le futur Jaafari choisit ce week-end là pour pointer le bout de son nez, mais ça sera probablement avant. » Présenté comme ça, il aurait presque l’air rabat joie à refuser et bon, Hassan l’a bien souligné, il y’a des restaurants à prévoir et la perspective de s’en mettre plein la panse ne le laisse pas de marbre. « Ah ? Tu t’es laissé convaincre que ce serait un petit ? » Qu’il demande, interrompant la conversation après avoir relevé le pronom utilisé par son ami. Tout comme lui, il était pour que sa belle-sœur ait une deuxième petite fille. « T’es prêt à donner un second round au challenge de la cravate ? » A savoir s’il est d’accord, oui ou non, pour ce second road trip. Il passe sa main sur sa nuque, pesant rapidement le pour et le contre en concluant que s’il a pu se tenir à carreau ce soir, il pourra le refaire. « D’accord, mais je ne promets pas qu’elle sera autour de mon cou. » La cravate. Parce que, faut pas abuser non plus. « Mais, t’es sûre que tu veux pas prendre Noah avec nous ? Ce serait cool de lui faire voir la mer, la vraie. » Oui, puis le petit constitue une source de diversion non négligeable. Il faut bien l’admettre et quitte à presque partir en vacance, autant l’emmener.