« Chloe ? » Je referme la porte de mon domicile derrière moi et me déchausse. Mon regard balaye les pièces de l'étage inférieur, un coup d'oeil à la cuisine, un autre vers le salon. Un air interrogateur étire mes traits tandis que je range d'une impulsion de mon pied mes chaussures sur le tapis de l'entrée. Je fais le tour des pièces et finis par passer à l'étage supérieur. Ma petite amie a laissé quelques traces de sa présence dans la maison : la télévision est allumée, quelques commissions attendent sagement dans leur cabas d'être rangées dans les différents meubles de la cuisine. « Chloe, t'es là ? » Ça ne ressemble aucunement à la femme qui occupe mon cœur de quitter la maison avec des actions inachevées, à moins qu'une urgence ne l'ait sommée de quitter tout de suite la demeure. J'extirpe mon téléphone portable de la poche de mon pantalon et constate que je n'ai reçu aucun appel de sa part, ni message texte, cette hypothèse empruntant ainsi des airs d'improbables. Puis, je constate la porte de la salle de bain fermée. Je me fige quelques instants devant son bois, l'observation conduisant tristement au constat. Cette peine était devenue routinière, une sentence hebdomadaire qui lui détruisait le cœur et serrait inexorablement le mien. Je désirais tant que ce manège cesse, toutefois, mes paroles et mes gestes étaient emprisonnés dans le dérisoire contre la volonté de fer, teintant vers le besoin, de Chloe de devenir mère, et cette sensation d'échec qu'elle ressentait dès qu'un test de grossesse affichait un résultat catégoriquement négatif. Doucement, je toque à la porte. « Chloe, je peux entrer ? » Une poignée de silencieuses secondes me répliquent, une sombre crainte s'immisce en mon esprit. Finalement, je perçois du mouvement derrière la porte et la clenche se tourne, révélant un spectacle dont la misérable récurrence m'afflige. Son visage que je devinais inondé de ces larmes qu'elle a effacées à la va-vite, ce faux sourire si pâle qu'il en est poignant, le test de grossesse qui gît sur le carrelage, sombre témoin du rêve brisé. « Chloe... » Je l'attire au creux de mes bras dans une tendre étreinte consolatrice, désireux de lui dérober tout ce chagrin qui la persécute. Ma main glisse sur ses cheveux bruns bouclés et je dépose un baiser sur sa joue, la fraîcheur et l'humidité de celle-ci jurant contre mes lippes réconfortantes. Les secondes agonisent, défilent, je sens le tambour de son cœur martelant ma propre poitrine. Puis, les pleurs secouent ses épaules, contrôlent son frêle corps que je retiens contre le mien, couvant cet affligeant torrent de mon amour.

***

Quelques heures plus tard, le minois de Ginny McGrath semble faire cruellement écho à celui que me suis évertué à éclairer avant que Chloe ne quitte la maison pour retrouver sa sœur. J'inspire profondément alors que la mère se penche sur son bambin plongé dans un coma artificiel, priant la destinée de lui offrir une chance à l'existence, profitant de son moment d’inattention pour me permettre d'invoquer vaillance. L'air de la chambre emplit totalement mes poumons et je chasse le volet personnel de ma vie en vue de me concentrer sur le professionnel. Les minutes défilent pendant lesquelles je discute sur un ton posé, compréhensif, à l'écoute. J'essaie de chasser les doutes à défaut de pouvoir taire les malheurs ou déguiser l'évidence. Je tente d'apporter ces quelques onces de réconfort contre l'immense monstre dramatique occupant cette chambre depuis des semaines maintenant. Je ne promets rien, mes termes sont toujours sélectionnés avec grand soin, teintés de flou que je nomme alternatives et possibilités. Tant qu'il y a de la vie... Mais surtout, Un jour à la fois. L'Homme ignore quelle nouvelle peut tomber l'heure suivante, même si je me garde bien de faire naître un espoir que le futur ne comblera peut-être pas. Plutôt, je prends soin de cette famille éclopée par le désarroi, que ce soit en offrant une oreille attentive, un café chaud avec quelques biscuits permettant au corps maternel de ne pas sombrer, ou quelconque procédé me traversant l'esprit. Je ne manque jamais de ressources. Durant chaque minute de présence, je suis l'infirmier qui accompagne et épaule, la force silencieuse et paisible sur laquelle l'on peut se reposer et se déverser.

Lorsque je referme la porte de la chambre 214, une voix rauque me fait sursauter. Je fronce les sourcils puis reconnais rapidement Matt McGrath. Parfois, je me perds à faire des rapprochements entre le frère et la sœur, retrouvant inexorablement des manières, des manies, des traits similaires. Aujourd'hui, l'identique me heurtant est l'inquiétude. Ils possèdent tous deux sur la scène de cette tragédie des places bien distinctes, pourtant, leur palpitant me semble saigner au même rythme. Il m'interroge sur leur état, ses yeux trahissant son intense besoin de savoir, d'accompagner, de soulager, de guérir. Je hoche la tête en signe de dénégation lorsqu'il s'excuse, reconnait devoir être plus poli mais avoue ne pas savoir se prêter aux règles de bienséance lors de ces instants critiques. « No worries mate. » Il continue, m'expose la situation, le silence dont il souffre, la séparation imposée qu'il déplore, son respect pour que cette distance invoquée soit perpétuée. Je ne quitte pas son regard, attentif, indulgent. La partie personnelle de mon être souhaite le persuader d'entrer dans cette chambre et de soutenir sa cadette dans le cauchemar qu'elle subit. J'ignore les raisons de la rupture entre les deux britanniques, cependant, je suis convaincu que s'unir devant l'obscure adversité de l'existence ne peut être regrettable. J'ai même à de nombreuses reprises observés des familles qui renouent, des proches qui pardonnent, pour mieux accueillir le drame. Néanmoins, je suis un infirmier et mon avis personnel n'a aucunement lieu d'être. Alors que Matt me questionne sur la luminosité du futur, je retiens un rictus, je demeure impassible. J'inspire à nouveau et fais signe de la tête au trentenaire de m'accompagner dans un endroit plus calme, et surtout, éloigné de sa sœur et de son neveu. La vérité est que je ne désire pas divulguer quelconque information concernant le dossier médical de Noah, même si son oncle me quémande et nécessite de découvrir certains points, même si d'une certaine manière, ce serait bénéfique, car il pourrait se préparer au pire. Toutefois, il m'était impossible de prévoir la réaction de Matt face à la brutalité des circonstances, le chagrin pouvant métamorphoser la plus douce personne. « C'est un cas sérieux, » commentais-je. Phrase bateau qui pour nous, personnels paramédicaux, signifie que le patient est entre la vie et la mort. Pour la famille, il inspire généralement l'espoir, tout en prévenant délicatement la probabilité d'une chute aux enfers. « Ça leur ferait du bien, de la compagnie. Je sais que tu veux respecter le souhait de Ginny, mais peut-être qu'elle aimerait te voir, au fond ? Peut-être qu'elle a besoin de son frère ? » Et toi, t'as besoin d'elle, manifestement. T'as besoin d'eux, t'as besoin de savoir. Je suis incapable de concevoir que l'on en veuille tant à quelqu'un que l'on refuse son soutien dans ces cruciaux morceaux d'existence. J'ai également conscience que je dépasse le cadre professionnel en suggérant à Matt de confronter sa sœur et je regrette derechef, imperceptiblement, mes propos, sans les enlever toutefois. « On fait tout ce qui est en notre pouvoir pour que la situation s'améliore. » Justine et moi avions passé d'innombrables heures à solliciter l'impossible. Elle au téléphone, priant l'arrivée d'une greffe spécifique pour un bonhomme qui ne demandait qu'à vivre. Moi dans mes livres et sur l'ordinateur, à chercher des cas de patients similaires et des alternatives vers sa guérison. On ne manquait franchement pas de ressources et sacrifier nos vies personnelles pour cette mère et son fils était devenu une évidence. Le devoir de verser des larmes ou crier à l'injustice nous enlaçait solidement, et peut-être y succombons nous à l'abri des regards, puisque devant nos patients, nous nous l'interdisions. Démontrer une peine, même en l'espace d'une seconde, résultait d'une absence de prise en charge des besoins des patients et de leurs accompagnateurs, et ce n'était ni dans la nature de Justine, ni dans la mienne, de nous autoriser ce manque d'altruisme.

L'énervement dont me témoigne Matt ne m'est pas étranger. J'ai depuis bon nombre d'années perdu le décompte des proches des patients dont la peine tétanisante, la colère toxique, le sentiment tumultueux d'injustice, les font insatiablement sortir de leurs gonds, les invitent à excommunier ces émotions si terribles en les recrachant tant bien que mal sur le personnel soignant ; des familles endeuillées m'accusant de n'avoir pas déployé les forces nécessaires en vue de sauver une âme condamnée ; des parents féroces, critiques et intolérants qui maltraitent sans cérémonie quelconque blouse blanche pour le moindre détail douteux et les tiennent responsable de chaque faille dans le système, chaque imprévu, chaque méandre de la destinée, comme si l'on dissimulait sous notre uniforme les pleins pouvoirs sur la vie et ses aléas. Cela fait des années que je n'encaisse plus ces médisances et les laisse couler sur ma personne pour ne jamais m'atteindre. Tout comme les insultes grossières que je réceptionne aux urgences des patients dont les facultés cognitives sont tristement atteintes. En cas de crise, l'humain se révèle cruel dans son ire, j'en ai entièrement conscience et le tolère au degré du verbal.  

Les piques traversent les lippes du McGrath. Il rejette sans retenue mon invitation à renouer avec sa cadette, ce qui égoïstement me soulage parce que je n'aurais pas souhaité gérer une autre crise familiale en plus de subir le courroux de Justine m'affirmant que je me suis mêlé de ce qui me concernait uniquement. Plutôt, j'assure à mon interlocuteur que l'on met en oeuvre tous nos outils, use l'intégralité de nos connaissances, exploite l'exclusivité de nos répertoires, dans l'immodéré but d'améliorer la vie de ce garçonnet dont les années se comptent sur les doigts d'une seule main. « Y’a toujours quelque chose qu’on peut faire de plus. » Compréhensif plutôt que piqué, je soutiens le regard du trentenaire. Déni ou espérance, j'ignorais encore ce qui faisait vibrer ces termes. En désespoir de cause, il nous semble souvent possible de mouvoir des montagnes et les miracles paraissent plus réalisables. « A notre échelle, » prévins-je délicatement. Même si je n'ai pas dit mon dernier mot, même si je passerai à nouveau la soirée avec Justine à chercher d'autres remèdes ou un donneur compatible tout en m'assurant que Chloe tenait le coup à notre domicile, jamais je ne jouerai aux héros et engendrai un rôle qui n'était pas le mien. Je ne bafouerai pas des règles pouvant ricocher sur d'autres vies. Dans ce manège hospitalier, chaque âme dispose d'un rôle crucial qu'elle se doit d'honorer respectueusement et ce point, je le formulais à voix haute afin que Matt ne l'étouffe dans son impulsivité.  

Les épaules de l'australien s'affaissent. Quelques secondes silencieuses viennent bercer ses angoisses tortionnaires. « Et tu m’as pas répondu. » Je pince imperceptiblement mes lèvres. Les informations, je les délivre soigneusement et à St Vincent's, je suis sans doute l'un des infirmiers les plus avares en termes de renseignements. « Comment elle va? » Mes yeux l'étudient quelques instants, mes mains s'enfoncent dans les poches de mon pantalon blanc et finalement, j'en extirpe quelques pièces de monnaie que j'enfonce dans la machine à café située derrière Matt. De toute évidence, bien que Ginny ne soit en aucun cas une patiente du centre hospitalier, je ne souhaite pas informer son aîné sur son état. Un premier café coule que je tends à ce frère, qui de toute manière, détient déjà la réponse à cette question à laquelle je ne pourrais que fabuler. « Tu connais ta sœur mieux que moi. Tu sais comment elle va. » Parce que devant nous, elle arbore un masque, elle joue aux faux-semblants. Je le sais, parce que tout le monde le fait, ici. La pédiatrie est un service théâtral, aucun individu au-delà de seize ans ne déroge au jeu du tout va bien. Devant ces petits êtres, la règle silencieuse sommant de ne jamais baisser les bras ni tomber règne. Je saisis le second café et me presse de boire une première gorgée, persuadé que les prochaines seront probablement ingurgitées froides et mon corps hurlant des prières sollicitant un apport d'énergie. Conscient de la détresse faisant bouillir le sang de mon interlocuteur, j'assure d'un ton à la fois rassurant et catégorique : « On fait attention à elle, okay ? On a conscience de devoir prendre soin de plus d'une personne dans cette chambre. » Je suis aussi l'aîné d'une fratrie et ne peux qu'imaginer ma réaction si l'une de mes sœurs devait affronter un fléau similaire. Une chose était sûre, j'aimerai entendre un soignant m'assurer garder un œil sur le patient et son accompagnant, ce dernier étant trop souvent délaissé par manque d'effectif, d'hardiesse ou de cœur.

« T’es pas censé être le dude qui rassure les gens, non? » Je retiens un sourire teinté de politesse et désolation, mon regard exposant toujours mon empathie, mes traits demeurant imperturbablement inchangés. Je n'ai jamais été expressif avec les accompagnants adultes des patients, en réalité, pour décrypter ce que j'estimais des circonstances, il fallait oser planter son regard dans le mien ; et cela, dans des situations poignantes, on détenait rarement la couardise de l'effectuer.  
Non, je ne suis pas censé être le dude qui rassure les gens, ai-je envie de lui répliquer. Ma tenue blanche ne s'apparente pas à une aube, je ne vends ni du rêve ni promotionne des miracles. Je rejette le pessimisme et prime les ondes positives, cependant, je ne m'aventure pas à fabuler. Quitte à froisser et déplaire, inquiéter et outrer, j'épouse la vérité constamment, sélectionnant précautionneusement mes termes : assez abstraits pour apporter une mauvaise nouvelle doucement, dotés de la justesse nécessaire à ne conduire aucune fausse interprétation.

Plutôt, je lui assure que l'on prend soin de sa cadette. Elle n'est pas la première mère isolée et brisée au chevet de sa chaire malade et fatalement, elle ne sera pas la dernière. J'ai conscience que Ginny est une femme exceptionnelle, unique, surtout aux yeux de son frère. Cependant, il n'en reste qu'elle est ultimement humaine et faillible. Ces deux caractéristiques, aucun de mes collègues ne les oublie. Je croise le regard courroucé de mon interlocuteur, la pression monte dangereusement en son être, je perçois son sang bouillir sauvagement dans ses veines, son cœur furibond marteler agressivement sa poitrine. J'esquisse sa peine, esquive ses foudres. Par un geste qui se définirait aisément comme un manque flagrant de respect, je glisse deux pièces de monnaie dans la machine à café derrière le trentenaire, usant de cet agissement pour briser ce lien d'ire direct qu'il me voue. Je glisse le premier gobelet dans ses mains et l'écoute patiemment me livrer ses inquiétudes. Si je pouvais facilement être vexé de l'ouïr me préciser comment prendre soin de quelqu'un, cette susceptibilité ne s'applique pas à moi. Je n'entends pas de possibles reproches ni un cru manque de confiance ; uniquement les dires d'un aîné alarmé forcé en quarantaine des proches originant son anxiété. Je hoche la tête en signe de dénégation alors qu'il reconnaît être arrogant de juger la qualité de mon travail, rejetant tout semblant de rancune ou de prise de tête. Puis, il certifie mon propre jugement : « Juste… j’en peux plus de pas pouvoir les protéger. »

Cette fois-ci, mon visage trahit des émotions. Mes lèvres, que je trempe derechef dans une dernière gorgée de café amer, se pincent. « Je lui montrerai le jardin et lui filerai les horaires stratégiques, » promis-je. Il est fort probable que la McGrath en ait connaissance, cependant, je dénicherai un procédé pour l'extirper hors de la chambre où combattait sans relâche son fils contre la Mort, en l'appâtant sans doute avec une forte dose de caféine et de sucre. « Il y a une infirmière sur ce sol qui est proche d'elle. Elle l'emmène souvent à un endroit dans le coin boire des milkshakes ou un truc du genre. » Je ne m'aventurais pas trop sur les détails, j'avais vite appris à ne pas me fier aveuglément au vocabulaire des femmes dans les scénarii sensibles. Souvent, un simple terme comme « milkshake » constitue un nom de code pour tout autre sémantique. Néanmoins, j'avais observé Ginny quitter l'hôpital avec Justine et quoi qu'elles fassent durant ces instants d'échappées à la réalité, l'artiste revenait toujours revigorée. « On veille à ce qu'elle mange et s’aère l'esprit, à ce qu'elle prenne soin d'elle. Elle sait qu'elle ne pourra plus s'occuper de Noah si elle tombe malade. » L'épée de Damoclès qui trône impérialement, effroyablement, au-dessus de la tête de la jeune mère et que l'on redoute tous s'effondrer un jour pour lui imposer une blessure fatale, incurable, inexorable. Un silence pieux s'impose entre nous, comme si nous étions tous deux épris par la vision du même désastre. Je chasse promptement ces éventualités pour risquer : « Y'a rien à faire pour que ça s'arrange entre vous ? » Je serais un piètre médiateur, mais j'étais prêt à œuvrer pour la réconciliation de deux membres d'une fratrie dont l'un tenait vraisemblablement à l'autre.

Le désarroi de Matt finit par me happer, avoir raison de moi. Ses mots de trop, ceux qui clament son désir essentiel d'invoquer le bien-être de sa sœur, pouvoir la protéger, l'aider, même à distance. Ses termes, qui me propulsent irrémédiablement dans un monde parallèle où Ginny est ma sœur et Noah un neveu ; où à l'image de mon interlocuteur,  je me sectionne de son monde en agonisant de le voir dépérir.

Alors, les nuances de mes impératifs s'épousent, s'étreignent. Je sélectionne méticuleusement les quelques bribes d'informations que je consens, la raison me maudissant, à fournir au gérant. Je me console en m'assurant que ce que je dévoile peut être découvert par quiconque croiserait la McGrath au restaurant ou serait témoin de nos interactions avec cette dernière. Un fin sourire étire mes lèvres lorsque l'aîné me confirme cet amour éperdu pour le sucre que détient sa cadette, sourire qui disparaît lorsque, catégorique, autoritaire, l'homme m'informe que cette relation fraternelle est condamnée. Je n'insiste pas, je n'esquisse même pas la moindre contradiction, la plus infime part d'espoir. Plutôt, je laisse Matt continuer ses explications puis se dissimuler dans le décor dès qu'il aperçoit la silhouette de celle qu'il fuit autant qu'elle occupe ses pensées.

Pendant ce manège de passe-passe et disparition, je glisse une nouvelle pièce dans la machine à café qui régurgite son liquide acerbe dans un gobelet recyclable. J'ignore prodigieusement combien de cafés ai-je pu avalé aujourd'hui. Tout ce que je sais, c'est que dès que j'ai l'opportunité de m'en servir un, je m'y atèle soigneusement. J'ai le temps de boire une gorgée, méritant un Oscar dans mon soudain rôle de figurant au sein de cette mascarade, puis laisse Matt revenir vers moi, une fois que Ginny eût retrouvé sa place au chevet de sa progéniture. Il argumente, justifie son absence auprès des membres de sa famille. L'espace d'un instant, j'ose me questionner sur l'éventualité que Matt tente de se convaincre qu'il emprunte le juste comportement. « Lui dit pas, que je suis venu. » Je cille. Ce n'était nullement mon intention, je ne m'évertuais pas à parler d'Autrui à quiconque, préférant me focaliser sur mon interlocuteur et des sujets lui étant bien propres. Il formule une requête, extirpe d'une poche ce qui me semble être une carte de visite. Je la saisis, reconnais promptement le Death before Decaf. Je feigne un intérêt à prendre connaissance des diverses informations inscrites sur la carte pendant que Matt titille de nouveau mon éthique. Il semble saisir mon état d'esprit puisque d'un geste de la même, il appelle à l'apologie. J'inspire profondément, l'australien continuant, espérant même l'apparition d'un vulgaire emoji sur l'écran de son téléphone portable en guise de nouvelle, de lien et d'appartenance au drame se déroulant quelques mètres plus loin et l'assénant indéniablement. Je m'imaginais mal m'appliquer à cette pratique, toutefois. Comment étais-je censé reproduire la gravité de la situation en emojis ? Comment pouvais-je le renseigner par vulgaires messages textes de l'état critique de son neveu et de sa sœur ? « Je passerai te voir, » répondis-je en compromis. Puisque les paroles n'ont de trace que sur le cœur, contrairement aux envois électroniques qui perdurent dans leur royaume binaire. Puisque je ne pouvais pas impacter les gens sans m'assurer que les dommages soient gérés. Puisqu'il y a des sujets que j'estime ne pas pouvoir être abordés via une machine, même quand implorés par les vœux les plus désespérées et conciliants. « Et ça restera entre nous. » Que je t'ai vu et que je compte te revoir. Que je te verrai au nom de ces McGrath qui s'aiment de manière proscrite. Mon intonation rejoint l'indiscutable et impose ce secret, ce serment, à honorer à deux. Nous avions ici tous les deux exigence à masquer nos échanges. S'il jugeait impératif que Ginny ignore ses gravitations autour de son cercle de vie précaire, je refusais pour ma part qu'elle me découvre complice de divulgations d'informations, bien que j'estimais Matt en droit de connaître les grandes lignes de cette tragédie vu l'attention inébranlable qu'il portait à la jeune mère. Je considérais le frère légitime à ces nouvelles, cependant, je reconnaissais ne pas être autorisé à en confier la majeure partie - seulement, en trichant salement, faussement et périlleusement, la partie de l'iceberg visible des badauds et regards fortuits. Je glisse le pense-bête, alourdi de ma parole comme de ma conscience malmenées, dans la poche de mon haut blanc, parmi stylos et papiers froissés, couvé sous l'étiquette indiquant mon identité et ma profession. « Tu as besoin d'autre chose ? » je demande, à la fois naturellement et habituellement, pris de sympathie pour le trentenaire et mouvé de ma volonté à aider autant que possible. Quitte à me faire rire au nez, demander l'impossible, agresser, ignorer, comme il l'est d'usage plus que de raison.  

Sa détresse me heurte, son affection doublée de fraternité me happe. Violenté du mépris envers ma propre personne dont je m'accable déjà, je consens à dévoiler l'inavouable, à rompre mon devoir de soignant, à trahir toutes ces personnes qui me font confiance de part mon métier et comportement. Mon cœur se serre, je repousse brutalement le malaise, l'incertitude ; mes yeux se plantent dans celui du grand frère, scrute son visage à la recherche d'un masque. Matt se serait-il joué de moi ? Ai-je jugé le garçon correctement ? J'inspire profondément, me ravise de ne plus jouir réellement de la capacité de revenir en arrière, la carte de son café reposant dans la poche de mon habit d'infirmier telle une ancre au méfait, un dangereux sermon inviolable. Mon visage est impassible, il ne peut se fier qu'à la sémantique de ma promesse. Les sentiments, sensations, émotions, étouffées catégoriquement au fond de mon cœur, où bat encore un amour perdu, un espoir bafoué, des rêves annihilés. « J’t’en demande déjà beaucoup. » Je hoche de la tête à l'affirmative, le regard grave, le ton posé et n'autorisant aucun écart : « Tu m'as rien demandé et je ne t'ai rien dit. » Parce que le jeu commence déjà et les secrets sont scellés. Un silence plane pesamment. « T’aurais pas un rein en santé à donner, sinon? » Mes traits se déride vers un sourire en coin compatissant. Je tape son épaule amicalement et annonce : « A la prochaine, Matt. Prends soin de toi. »

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L'impression de réaliser un crime m'enlace de manière toxique. Dans une des allées fréquentées que par les patients fugitifs et les soignants étouffés par les sentiments ou la fumée de leur cigarette - outil populaire pour contrer ces écarts effarants - je perçois la voix du McGrath. Le manège s'est périlleusement accéléré, mon cœur semble en suspens, comme lorsqu'un se retrouve dans l'un de ces wagons des montagnes russes, surplombant un rail qui tombe drastiquement vers le sol avec ce qui nous semble être notre estomac et espérance de vie. « Il arrive à Perth demain. » Je ne réponds pas, les mains sur ce calepin malmené où je traîne mes mines d'informations. Des noms de médicaments, des abréviations, des formules, des pense-bêtes et dissimulés au sein de cette antisèche paramédicale, les codes vers la santé de Noah. « Isaac, t’es sûr que tu veux faire ça? Y’a pas de mal à reculer, y’a pas de mal à douter, c’est naturel, c’est humain. » Je suis désormais installé sur un carton où je soupçonne que le sans-abri que j'ai accueilli aux urgences quelques heures plus tôt s'est écroulé. « Oui, Matt. On recule pas. » Surtout pas maintenant. Pas maintenant que j'ai tout perdu et que le but pour quoi j'ai pris tant de risques est à quelques heures seulement. J'inspire profondément, mes coudes sur mes genoux. Je ressasse toutes ces pièces vers le délicat puzzle que nous avons dressé, signé des plumes McGrath et Jensen. Je songe à tous ces faux pas que j'ai effectués en dépit de mes croyances, de mes principes, de l'éthique. Méritais-je encore ma blouse blanche ? Je me sentais tel une fraude, un imposteur. Je me jugeais indigne de ma profession, de mes patients, de la confiance qu'on m'accorde alors que je m'efforce, le cœur au bout des doigts, de soigner et panser. Personne ne verrait l'ultime de mes actions qui est celle de rescaper un garçonnet. L'on accuserait essentiellement l'infirmier qui s'est pris pour plus fort que les médecins, plus grand que les règles, plus haut que ses engagements. « On fait la bonne chose, hen? De pas lui dire? » Je cille et articule, contenant cette panique et cette fureur que Matt se débine, que ce Levi que je ne connais ni d'Adam ni d’Ève oeuvre vers ma déchéance professionnelle. Puis-je être égoïste et penser à ma vocation lorsque je milite pour un petit patient ? Je console honteusement mes états d'âmes grâce à ce dernier. « On ne peut pas lui dire, Matt. » On y perdrait tous, à mon sens. Je finirais probablement devant un tribunal, Ginny n'accepterait pas que son aîné ait joué dans son dos. Oserais-je placer dans cette équation la déception coupée de la description de traître que j'aurais à arborer à perpétuité ? « Ginny l'accepterait jamais, ça lui ferait trop de mal. » Mes propos ressemblent à des menaces, mais ne prononce-je pas seulement la vérité ? Si la cadette découvrait ce qui se tramait dans les coulisses du drame de son fils, ne se sentirait-elle pas uniquement entourée de menteurs, manipulateurs et narcissiques ? Incapables de tenir la moindre promesse, l'un comme l'autre. Incompétents à la tâche de demeurer à leur place et laisser les méritants faire, le destin agir selon la norme, la règle des choses et de cette société tantôt toxique, tantôt bienfaitrice prôner.

J'abhorre profondément cette situation, ces circonstances que j'ai moi-même invitées dans une stupidité déconcertante en fournissant à Matt les éléments tant désirés par son cœur qu'ils en paraissaient vitaux ; en dépit du fait que mes confidences interdites mettaient mon existence, mes sacrifices, ma réputation, ma vocation, en terrible péril. Je me méprise ardemment d'être si influençable, si faible. Où sont mes promesses, mon regard sur le juste, mon éthique, cette sainte trinité qui me permet chaque matin de pouvoir me regarder dans un miroir ? Comment les McGrath sont-ils parvenus à les réduire magistralement en fumée ? Comment ai-je pu sombrer dans ce piège assassin ?

Il hésite, écorche ses mots, ses sentiments. Je sens son courage filer en chute libre et bien vite, il m'est évident que tous mes risques sont vains. Que j'ai joué avec le feu pour n'obtenir aucun gain. Je plonge une main dans mes cheveux, défaitiste. Qu'avais-je à remporter, de toute manière ? J'avais agi par un altruisme désinvolte. Des patients, des mères esseulées, des frères rejetés, j'en traitais des dizaines par année. Pourquoi avais-je flanché ? Qu'étais-je devenu ? «  … je voulais simplement m’assurer que malgré tout, tu.. on... » Je lève mes yeux au Ciel, maudissant toutes les coutures, toutes les failles, toutes les pulsions de mon être.

Dans un dernier effort, ultime tentative, je lui rétorque la vérité cinglante. Si la pilule m'était indigeste, je savais pertinemment que Ginny, elle, la recracherait brutalement. Si une douloureuse colère teintée de déception s'immisce sournoisement en mon être et que je suis en capacité de la retenir pour le moment, l'artiste la ferait derechef exploser dans son environnement. Les Hommes divergent, diffèrent, mais sont aussi faits des mêmes fils. « Me dis pas ça, Isaac. » Son ire aguiche la mienne, la tension s'installe et fait bouillir mon sang. Assis sur un carton dans une des ruelles bordant mon lieu de travail, je fulmine intérieurement. Isaac. Le voilà qu'il se prend pour mon père, à m'ordonner que dire, que penser. Je ne perçois plus le frère en peine, l'aîné rejeté qui désire ardemment aider sa sœur et son neveu en difficultés, qui a besoin de renouer, que sa famille retrouve du bon sens, de l'union. Désormais, c'est un masque bien moins glorieux qu'arbore le McGrath sous mes pupilles : un masque égoïste.  « Me dis pas que ma sœur aurait mal. » « Me dis pas que si elle l’apprend, ça brisera tout, pour toujours. » J'éloigne le téléphone de mon oreille, rescapant ce dégoût qui m'étreint pernicieusement, taisant ce désaccord davantage vers mes propres agissements que les paroles du brun, néanmoins. Car celles-ci, je ne peux les contrôler ni les prédire. Cependant, mes choix, j'aurais pu les poser, les élaborer, les réaliser judicieusement. Comment ai-je pu être si dupe, si irréfléchi ? « Je fais ça pour elle, j’ai toujours tout fait pour elle. » La sympathie t'est difficile. Tu entends, mais tu rejettes cette mélodie miséricordieuse. Matt peut bien agir dans l'optique d'aider sa cadette, il n'en demeure que sa volonté honorable est bafouée par les dommages qu'il impose. « On peut pas lui dire. Et on peut pas le faire non plus. » Le glas sonne, le couperet s'abat. J'inspire profondément, seules mes acouphènes persistent à mes oreilles les secondes suivantes. La fierté de l'avoir auguré est amère, acerbe. J'ai fauté, honteusement, prodigieusement, failli. Pour rien. Encore.

« On ne dit rien et on ne fait rien, alors, Matthew. » Mon irritation fait rage dans l'articulation de son prénom, faisant écho à la permission qu'il s'est donné plus tôt de me dicter ce qui me semblait être une leçon sur un ton impérial. Je me redresse, me mets en position debout, m'approche de la rue fréquentée, l'orgueil en feu, l'égo surdimensionné mais en vérité, la peur et la déception aux tripes. Je soupire, observe les voitures filer à vive allure, me ravise. Ma gorge est sèche et lorsque je fais rebondir mes pensées sur les derniers éléments de ma vie, celle-ci n'a plus des airs de pyramide mais de tour de Pise, de tour de Jenga menaçant de s'écrouler en puissance, en désastre. Je perds Chloe qui batifole, amourachée, avec un de mes collègues ; mais qui sait, dans une acide répartie, peut-être n'aurais-je plus le loisir de travailler avec lui. Peut-être n'aurais-je même plus à revoir Chloe, finissant à Laidley à cultiver des betteraves en guise de gagne-pain de secours.

« J'enlèverai jamais le fait que t'es un type bien et je sais que tu veux le bien de ta sœur. Mais t'as le pouvoir de faire des putains de dommages en voulant faire ton bien. » Je me pince les lèvres, regrette à peine mes paroles provocatrices de dispute téléphonique. N'y aurait-il que la vérité qui blesse ? Je reconnais sans difficulté aucune mes torts et me mords les doigts de m'être engagé sur ce fil tanguant vers une pure faillite de mon destin. J'offrais de moins en moins de valeur à mon existence, ayant le sentiment que tout s'écroulait en suivant une courbe exponentielle autour de moi, augurant la perte de l'amour de ma vie, visualisant mes rêves brisés, constatant mes projets bannis. Noa me répétait inlassablement que j'avais une tendance au pessimisme. Tristement, il s'avérait que je voyais seulement clair dans le jeu du destin. « On ne dit rien et on ne fait rien ; mais conseil d'ami, pour ce qu'il vaut, pour ce que je vaux à tes yeux : revois ta façon d'honorer les gens que t'aime. » Les sirènes d'ambulance retentissent, deviennent de plus en plus abrutissantes. Les gyrophares heurtent mes pupilles, chassent la brume qui débutait son installation. « Je dois y aller, y'a une urgence. » Je raccroche en pleine âme et conscience que frustrer l'homme qui peut me détruire est suicidaire mais aussi que par sa décision de stopper l'engrenage fou et par son silence, s'il le conserve ad vitam aeternam, il me sauve et me protège. En revanche, je m'en fiche souverainement dans la seconde, férocement irrité, et me précipite plutôt vers les urgences, laissant mes doutes, mes craintes et mon acidité à l'extérieur.