Quelques jours lui avaient été nécessaires pour prendre une décision. Mais Kelly ne pouvait pas tout simplement faire comme si de rien n'était ; elle avait découvert que Casey faisait partie du voisinage, qu'il était de retour de sa vie par défaut, et surtout, que Chad le savait. Ils s'étaient vus, ils avaient parlé, elle avait été évoquée derrière son dos, et jamais ne le lui avait-il révélé. Lui, en revanche, avait servi sur un plateau d'argent leurs vies, leurs déboires, leurs défaites, à la seule personne que la brune ait jamais autant détesté de tout son être. Trahie, elle l'était. Blessée, tout autant. Son honneur était mis en joue, son orgueil écorché, et sa confiance bafouée. Se résigner à en vouloir à son ex-mari était une option s’imposant de plus en plus à Lee tandis qu'elle continuait de le texter tout naturellement. À chaque échange, elle sentait son cœur se serrer. À chaque message qui opacifiait la façade de Chad face à elle, à chaque smiley soit disant complice, chaque emoji dont ils avaient travesti le sens rien qu'entre eux ; elle était plus amère, la bouche pâteuse de rancœur. Elle avait fini par raréfier ses réponses sous couvert d'un agenda bien rempli. Finalement, elle balayait les notifications de ses SMS du bout de l'index dès que son nom apparaissait sur l'écran de son téléphone. Ce fut quand elle se surprit à ne pas répondre à l'un de ses appels qu'elle le réalisa ; ce n'était pas ce qu'elle souhaitait pour eux. Lors de sa conversation avec Casey, certes, sa fierté en avait pris un coup. Mais elle ne pouvait pas s'enfoncer dans ce silence assourdissant plus longtemps sans risquer de blesser leur relation d'une manière irrémédiable. Et puisque Chad semblait préférer jouer la carte de l'ignorance, alors c'était à elle de faire un pas vers lui, vers la vérité. Un petit pas pour l'homme, une enjambée de sept lieues pour Kelly. Alors, elle traînait la patte sur la petite centaine de mètres qui séparaient sa maison actuelle de son ancien chez elle. Tobey lui emboitait le pas, ses petites pattes, ses longues oreilles et cette espèce d'éternel sourire enthousiaste lui donnant cet air gauche pour lequel ils avaient craqué lorsqu'ils l'avaient adopté ensemble. L'australienne jeta un coup d'oeil par la fenêtre du salon, essaya de déceler une présence à travers les rideaux qu'elle avait installés elle-même en équilibre précaire sur une chaise de la salle à manger il y avait quelques années. Elle n’était pas étonnée de noter que les carreaux avaient besoin d'un nettoyage. On néglige si souvent ses fenêtres. L'esprit de Kelly digressait, la distrayant du véritable objet de sa venue comme pour le lui faire oublier. Mais elle était devant cette porte, nerveuse à s'en rabattre les cheveux derrière les oreilles pour la troisième fois consécutive. Elle devait tirer cet épisode au clair. Dans quel contexte Chad avait-il revu Casey ? À quand cela remonte-il ? S'étaient-ils croisés à nouveau depuis ? Pourquoi ne lui avait-il pas dit ? Pourquoi avait-il parlé du divorce à son ancien ami sorti de leurs vies depuis dix ans ? Avait-il franchi la barrière sacrée de sa vie privée en dévoilant son incapacité à avoir des enfants également ? L'ampleur des dégâts, et donc de sa propre rancœur était encore inconnue. Tout autant que la jeune femme qui lui ouvrit la porte. Belle jeune femme, longs cheveux bruns, teint hâlé, l'esquisse d'un sourire agréable et poli sur ses lèvres au-dessus des yeux noisette qui détaillaient sûrement Kelly autant que celle-ci la passait au scanner mental. Nouvelle voisine ? Collègue ? Amie ? ...petite amie ? Elle ne savait quoi penser. “Bonjour.” fit-elle en dégainant son plus beau sourire de banquière ou d'agent immobilier, ses dents blanches impeccablement alignées dans l'écartement entre ses lèvres calculé durant des heures devant le miroir pour ne pas dévoiler un millimètre de gencive. Lee savait exactement comment inspirer confiance lorsqu'une porte lui était ouverte, forgée par de nombreuses jeunes années passées à frapper et sonner de maison en maison tout du long des rues de Toowoomba. On lui donnerait le bon dieu sans confession, disait-on à son sujet quand elle battait des cils avec une moue adorable répétée encore et encore comme un personnage de pièce de théâtre. “Est-ce que Chad est là ? demanda-t-elle en jetant un coup d'oeil indiscret par dessus l’épaule de l'inconnue. J'ai besoin de lui parler.” De quoi, cela ne la regardait pas, et Kelly s’estima dans son bon droit en ne détaillant pas l'importance ou l'urgence du sujet à discuter -qui n’était de toute manière pas ouvert à la consultation de la jeune femme à propos d'une éventuelle remise en question de l’échelle des priorités. Son sourire demeurait, ses manières indiscutables également. “Je suis Kelly, la…” l'ex-femme. Les mots moururent au bord de ses lèvres. Non, cela ne la regardait pas non plus. Non, ce n’était pas de cette manière qu'elle souhaitait se présenter. Ce n'était pas ainsi qu'elle voulait être résumée. Elle était plus que ça. Même si Chad semblait l'avoir oublié, elle était bien plus que juste l'ex-femme. “Ça n’a pas d'importance”, balaya-t-elle d'un revers de la main, l'air innocent tenace de son enfance toujours présent quelque part au sommet de ses pommettes roses. Puis elle interrogea, le plus naturellement du monde ; “Qui êtes-vous ?”

Songeant furtivement à faire demi-tour, Lee fut incapable de décliner l'invitation à entrer de la jeune femme face à elle, Evie, la surprise supplémentaire malgré elle qui s'ajoutait à la liste n'ayant guère besoin de lignes supplémentaires pour affliger la visiteuse de bon matin. Elle se découvrait plus de nouveaux voisins qu'elle ne l'aurait cru, et pour la première fois, elle ne venait pas les bras lourds de délicieux présents ; il était plus probable que ce soit Kelly qui aille trouver le réconfort dans un quelque chose au chocolat, plus tard. Plus remontée contre Chad que par la belle brune qui n'avait rien demandé à personne, Kelly se surprit à espérer que celle-ci lui fournisse de bonnes raisons d'être contrariée, de ne pas l'aimer et pester intérieurement. Qu'elle ait tous les défauts du monde, qu'elle se comporte de manière douteuse vis-à-vis de l'ancienne locataire des lieux afin qu'elle puisse jouer de son influence sur son ex-mari pour la faire partir fissa de ce qui demeurait, un peu, dans son cœur, et malgré tout, leur chez eux. Mais Evie avait une allure sans faux plis jusqu'à présent, et l'australienne ne savait guère si cela était pour le mieux, ou pour son plus grand désarroi. “C'était mon intention, j'espère que tu ne m'en tiendras pas rigueur.” répondit-elle donc, piquante derrière le sourire de façade, amère sous le vernis du gloss qui brillait sur ses lèvres aux mouvements délicats qui modelaient son timbre doux. Simple maladresse, consentit la partie d'elle la plus complaisante accordant des bons de bénéfice du doute comme on distribue des billets de tombola. Stupide et présomptueuse, jugea sa méfiance et sa confiance bafouée marinant comme une mélasse élastique couvrant le fond en téflon de son habituelle et éternelle indifférence ; oui, son réflexe aurait été de s'en aller et reprendre l'exercice du faire comme si de rien n'était où elle l'avait laissé. Toujours aussi agréable qu'on puisse l'être, Lee accepta une tasse de café d’un poli “Volontiers.” Accroupie pour défaire la laisse de Tobey et le laisser gambader, le regard de la jeune femme le suivit dans son exploration du salon, euphorisé par ces retrouvailles avec des odeurs et des formes familières. Elle observa rapidement l'intérieur pour mieux constater que peu de choses avaient changé, et lorsqu'elle détailla les mouvements d'Evie en cuisine, elle se rassura en notant que les mugs n'avaient pas bougé de place. Il y avait toujours sa patte, ici et là, des choses qui n'avaient pas été remplacées à l'emménagement de la colocataire. Elle n'était pas effacée du paysage, oubliée, reniée comme un vilain petit secret. Et même si cela faisait visiblement deux personnes qui en savaient bien plus sur elle qu'elle sur eux, deux bonnes raisons d'être sur la défensive, cela l'incita à baisser sa garde face à la jeune femme. “Vous n'êtes pas tous les deux un peu âgés pour être en colocation comme des étudiants ?” demanda-t-elle en s'asseyant à l'une des chaises de l'espace salle à manger, tous les clichés et les préjugés concentrés dans une seule question qui mêlait curiosité, plaisanterie, moquerie et maladresse à picorer selon l'humeur façon tapas. Elle n'aurait jamais imaginé Chad si incapable de vivre seul qu'il en viendrait à jouer un remake de Friends. Elle ne savait pas plus comment prendre son éviction dans le rôle de touche féminine du foyer ; tout ce qu'elle savait, c'était qu'elle sentaot son cœur s'alourdir. Kelly n'osa pas spéculer qu'il y avait plus derrière cette cohabitation néanmoins, estimant que si tel était le cas, ce n'était pas le rôle d'Evie de le lui apprendre -auquel cas cela serait ajouté à l'ardoise de griefs à l'encontre de son ex-mari. Mais elle ne pouvait décemment pas croire que celui-ci était parfaitement indifférent à la jeune femme qui déposait la tasse de café face à elle -belle manucure, songea-t-elle au passage. Bien qu'il soit de plus en plus évident que Lee n'avait pas si bien cerné que cela toutes les facettes de Chad. Elle était tout simplement déçue, dépitée, et c'étaient autant d'émotions qu'elle n'auras jamais souhaité mettre sur son nom. C'était chez elle -cela l'avait été- et à ce titre, l'ambition d'accueillir une étrangère sous ce toit au long terme aurait dû faire l'objet d'une discussion, d'un accord entre eux. Pourtant, il ne lui en avait pas touché un mot. Et huit mois formaient un délai particulièrement long. “Merci.” soupira Kelly, à retardement, tandis que ses mains entourèrent la tasse fumante d'une tendre senteur amère et grillée. Tobey était revenu à la charge. Comment ça la dame avait fait un détour en cuisine sans amener de quoi manger ? Son dernier repas remontait à dix minutes, et c'était intolérable. Ses jappements étaient calmés par les caresses de sa maîtresse entre ses deux grandes oreilles. Sa queue se cognait régulièrement aux mollets de la nouvelle maîtresse de maison. “Evie, c'est la version courte de… ?” demanda Kelly, la banalité de la conversation supposée lui changer les idées. De plus, elle n'était pas contre faire la connaissance de la belle brune, apprendre à la connaître, en savoir plus, à condition qu'elle ne soit pas aussi parfaite que ses cuticules.

Elle n’avait pas eu l’intention de se montrer désobligeante. Ou peut-être que si. Kelly avait de l’amertume sous le vernis du déni, et tirer le meilleur parti de la situation se révélait être un exercice de haute voltige. Bien que la chère colocataire de son ex-mari n’avait guère demandé à se retrouver entre deux feux de la sorte, elle y était, au mauvais endroit, au mauvais moment. Et Lee était bien des choses à cet instant. Elle était polie, déçue, curieuse, revancharde, plongée dans une soupe d’émotions au goût particulier. Tantôt souriante, tantôt dents serrées, mâchoire crispée, coeur lourd. Elle calculait, du mieux qu’elle pouvait, comme toujours, le pli du coin de sa bouche, le croisement de ses doigts sur la table, l’angle de son dos et l’éclat de ses yeux. Quand bien la contrariété dont elle tentait de faire fi avait quelque chose d’imprévisible, d’incontrôlable. Tandis qu’Evie lui expliquait les raisons de son emménagement chez elle, Kelly analysait la jeune femme du ton de sa voix jusqu’au moindre de ses gestes. Elle observait, notait, se souviendrait de tout. La lourdeur de son pas sur le sol pour la reconnaître de loin dans la rue, la manière dont son timbre tire dans les graves dans la confidence, et le clin d’oeil qu’elle abhorrait dans la seconde même -qu’elle lui rendit, un rictus de connivence en prime. Tobey trotta jusqu’à elles et la coupelle d’eau que la belle brune avait déposé au sol à son attention -et cela aussi, Lee l’avait en horreur, de crainte que même son propre chien puisse l’apprécier et contrariée de ne définitivement plus pouvoir lui reprocher d’être une mauvaise hôte. “Enchantée.” souffla-t-elle, la voix doucereuse et les cils battant allègrement, la tête délicatement penchée. Intérieurement, il lui semblait avoir ressenti une furtive jubilation lorsque Evelyn avait manqué de se brûler. Elle s’en délectait autant qu’elle en avait honte. Son bras maigre se leva pour rencontrer la main de la jeune femme du bout des doigts. Sa poigne était furtive, pas fuyante, mais méfiante sans doute. Evie avait les mains douces, le sourire doux, le regard doux, la voix douce ; sirène moderne, gorgone peut-être, Kelly se demandait si c’était avec ces lèvres roses et ces iris noisette qu’elle était parvenue à se faire une place ici, si elle avait convaincu Chad, séduit Chad, pris sa place dans son coeur, dans sa maison. Elle n’était pas parfaite, n’est-ce pas ? Elle ne pouvait pas l’être, quand bien même en avait-elle l’air. Non, l’australienne ne tenait plus tant à la connaître, ou seulement pour avoir plus de billes pour la mépriser. Elle voulait un vaisseau pour sa déception, une cible pour sa colère, et Evelyn était là, comme un agneau. Si elle maîtrisait habituellement l’art de faire la conversation, Kelly laissait étrangement le silence retomber tandis que son interlocutrice rattrapait la parole avant que ce vide ne devienne froid. D’un geste machinal, Kelly rabbatta ses cheveux derrière son oreille. “Il n'y a pas de mal.” assura-t-elle face à la curiosité d’Evelyn. Elle en avait tout autant à son sujet. Mais avant de poursuivre, elle prit une gorgée de café et glissa sa main sur le poil caramel de Tobey. “Nous avons déjà un point commun, pour ainsi dire. Chad nous a chacune épargnée les détails l'une sur l'autre.” Ainsi, Evelyn ne savait même pas que l’ex-femme rôdait dans les parages, et celle-ci ne s’était pas douté une seule seconde que sa maison accueillait désormais une nouvelle invitée. “Puisqu'il ne s'est pas senti obligé d'avoir la courtoisie de nous présenter, nous n'avons plus qu'à nous débrouiller sans lui.” ajouta la brune avec un sourire se voulant complice. Toutes les deux dans le même bateau, mais un seul loup sous la peau de mouton. “Je vis dans le quartier, oui, reprit-elle. Un peu plus haut, pas bien loin. Juste assez loin, j'imagine.” Lee tentait de se remémorer la dernière fois qu’elle était venue. Huit mois. Comment cela avait-il bien pu faire huit mois ? La rancoeur avait infiltré son coeur et pris le pas sur tout ce qui la liait à Chad. Le goût d’une trahison, et d’une autre encore. Loin des yeux… Etait-ce de sa faute ? Etait-elle restée trop loin des yeux ? Ou était-ce ça, la véritable finalité de tout ceci, le moment où le mot-qui-commence-par-D devenait réel, concret ? Ne l’avait-elle pas vu venir, ou l’avait-elle nié ? Dieu que son coeur était lourd, et son dos s'affaissait doucement. Elle avait tant de mauvaises pensées, et tant de mauvaises émotions. Un boulet accroché à son pied qui tirait, tirait vers le bas. Être en colère était tentant, mais était une facilité. La colère était le chemin de braises, le pied dans la porte pour le Diable, un murmure froid glissant sur sa nuque. Elle soupira. “Pardon de me montrer amère. En venant ici, je ne m'attendais pas à une nouvelle surprise semée par Chad.” Peut-être que d’autres étaient à prévoir -elle ne voulait pas le savoir. Cela l’ébranlait, de n’avoir aucun contrôle sur tout ceci. Découvrir au fur et à mesure, être mise au pied du mur. Elle ne savait pas pourquoi ni dans quel but il lui fallait traverser tout ceci, être mise à mal de la sorte. Encore et encore, Kelly se demandait intérieurement ; était-ce sa faute ? N’était-elle pas parfaite ? “Il se lance pleinement dans sa vie de divorcé. Tant mieux pour lui, je crois. Au moins le café est bon.”

S’il était une chose dont elle n’aurait jamais pensé douter un jour, un élément immuable qui la définissait autant que la couleur de ses cheveux et la fraîcheur de sa manucure, c’était sa place dans le quartier, cette certitude réconfortante d’en connaître tous les recoins, tous les habitants, les habitudes. Lee était du genre à s’installer près de la baie vitrée de son salon et observer. Juste observer. Les gamins qui jouaient, les voitures qui allaient et venaient, les pelouses qui poussaient. Ce qu’elle voyait, elle le retenait. Le jogging bi-hebdomadaire de l’une, les heures de sortie du chien de l’autre, et la date et l’heure à laquelle le petit Johnny s’est éraflé le genou en tombant de vélo juste devant chez elle. C’était son environnement, elle avait besoin de le connaître sur le bout des doigts afin de s’y sentir en sécurité. La simple découverte de l’existence, de la présence d’Evelyn entre ces quatre murs, rendait cette rue soudainement moins familière. Et cela la glaçait, l’angoissait, la repliait sur elle-même comme un animal dans un coin. Il y avait le café pour réchauffer ses paumes, dans ce salon qui n’était définitivement plus le sien. D’un faible rictus, la brune persistait à faire bonne figure coûte que coûte. Elle attrapa sans hésiter le cordage lancé par Evie, la secourant de cette sensation d’avoir été négligente en ne notant pas sa présence à deux pas de chez elle. Ce n’était pas de sa faute, c’était elle qui rentrait et sortait de sa voiture comme un coup de vent et ne lui avait pas laissé l’opportunité de la voir. Non, c’était Chad qui ne les avait pas présentées, qui n’avait pas jugé bon de mettre au courant l’ancienne maîtresse de maison de cette nouvelle venue. Elle ne l’oubliait pas, ne le pardonnait pas, et le café renforçait l'amertume qui frôlait son palais. “Non, ce n’est pas nécessaire.” répondit Kelly un brin sèchement à la proposition d’Evelyn d’appeler son ex-mari afin de l’avertir de sa présence. Elle ne tenait plus à le voir, plus vraiment, et surtout pas avant d’avoir pris le temps de faire le point sur ce qu’elle pensait, ce qu’elle ressentait au sujet de tout ceci, ou encore la manière dont elle souhaitait le gérer. Elle n’en avait aucune bribe d’idée, à dire vrai. Elle n’avait jamais fait face à autant de contrariétés sur une si courte période. Elle ne savait pas gérer les contrariétés, tout court. Son monde glissait comme sur des roulettes, comme un fleuve dans son lit, d’un flux tranquille et sans virages brusques. Elle fermait les yeux devant les petites choses, les occultait et poursuivait sa route ; les détails, les imperfections, tout ce qui n’était pas nécessaire ou pouvait ternir le tableau. Tant de poussière dissimulée sous le tapis, et ses yeux qui refusaient de se fermer à nouveau. Comment allait-elle regarder Chad ? Lui parler, lui sourire ? Il lui fallait une stratégie, un scénario. Un cadre, quelque chose. “Alors je ne vais pas m’éterniser, dit-elle alors pour s’esquiver de cette confrontation. Je suppose que ce que je voulais lui dire peut attendre et… je ne voudrais pas déranger.” Car Lee supposait légitimement qu’il y avait anguille sous roche au sein de cette colocation, qu’importe si Evelyn affirmait le contraire -sûrement pour la ménager. “Oh, tu sais, ça ne me regarde pas.” balaya-t-elle d’un sourire trop large pour sonner vrai, tandis qu’intérieurement elle se voyait la menacer d’un morceau de porcelaine brisé près de sa nuque ; tu touches à mon ex-mari, je te tue. Puis elle entendit le mot cake. Soudainement, tout dans son regard laissait deviner la Kelly de six ans qui donnait un coup de main passionné à sa mère en cuisine le samedi après-midi afin que les pâtisseries soient prêtes à être distribuées après l’office du dimanche matin. Elle adorait lécher les cuillères collantes de pâte crue, l’odeur qui émanait du four, et les nuages de farine quand elle tapait dans ses mains blanches de poussière. “Je…” Non, elle devait pas s’éterniser. Elle n’allait pas partager une part de gâteau avec Evie. Elle était l’intruse, et Lee devait être en colère. Au moins contrariée, et le montrer en partant tôt dans un claquement de porte dramatique, non en se laissant amadouer par son joli sourire et sa manière légère de jeter sa chevelure derrière son épaule. D’un autre côté, il serait malpoli de refuser, n’est-ce pas ? “Bon, juste une bouchée.” concéda-t-elle d'une petite voix. La belle brune était repartie en cuisine, distance que Kelly jugea assez éloignée pour se permettre de pousser un soupir. Défaite, elle se pencha vers Tobey qui traînait collé à des mollets et glissa ses doigts dans son poil fauve, entre ses longues oreilles qui lui tombaient parfois sur les yeux si adorablement. Était-il le dernier vestige vieillissant d'une époque de certitudes définitivement révolue ? La séance de caresses prit fin au son métallique de la cuillère dressée devant elle, puis par l'assiette qui suivit. La portion était raisonnable. La première bouchée ne tarda pas à se faire porter à la bouche rose de Lee. Fermant délicatement les paupières, elle laissait la vanille envahir ses papilles et sa senteur remonter jusqu'à son nez, la génoise fondre sous la dent, la crème fondre sur son palais coutumier des saveurs subtiles. Un rictus de plaisir coupable rida le coin de ses lèvres. “Mmm… Si ce n’était pas si mauvais pour la ligne et la santé, je crois que je me nourrirais exclusivement de crème au beurre. C’est sûrement pour ça que j’aime autant ce genre de gâteaux.” Crème au beurre ici, crème au beurre là, douce, sucrée et légère, de toutes les couleurs, pour toutes les occasions ; ses propres confections en étaient garnies, fourrés, délicatement décorées. Sa recette était bien évidemment parfaite. Elle l'avait perfectionnée avec du temps et de nombreux tests dont Chad avait été le cobaye jusqu'à n'en plus pouvoir. Elle avait un ingrédient secret, qu'elle ne dévoilait jamais ; une goutte de bourbon, juste une. “C’est… si réconfortant, merci.” souffla-t-elle avec aise avant de reprendre une cuillèree gâteau, puis une gorgée de café. “Pourquoi vous avez du wedding cake au frigo, d’ailleurs ?” se permit-elle de demander, ne jugeant pas la question indiscrète tandis que le naturel avec lequel Evelyn lui en avait proposé de révélait, lui, plutôt cocasse.

La pâtisserie, Kelly adorait cela pour une bonne raison. Plus que les doux souvenirs d’enfance qu’elle y associait, c’était l’enthousiasme que chacun ressentait face à une belle part de gâteau, cette vigueur dans le coup de cuillère, et le contentement une fois que le tout glisse dans l’estomac. La nourriture était comme une autre catégorie de langage universel ayant la capacité magique de mettre des sourires sur les lèvres. Par gourmandise ou besoin de réconfort, il n’y avait personne qui n’aimait pas une bonne ganache spongieuse, aérienne, quelques morceaux de fruits frais, un peu de nougatine croquante, un coulis de chocolat chaud, une crème au beurre onctueuse. L’équilibre des saveurs invoquait des émotions. Pour Lee, les restes de wedding cake dont elle ne laissait pas la moindre miette dans son assiette avait à la fois la capacité de lui mettre du baume au coeur autant que de la ramener au jour de son propre mariage, soulignant le contraste flagrant entre ce qu’elle appelait encore le plus beau jour de sa vie, et le jour d’aujourd’hui. Elle se revoyait sur la piste de danse centrale au milieu d’une foule d’invités, prise dans les bras de son meilleur ami à qui elle venait de dire oui, sa poitrine gonflée de cette sensation de sécurité, de confiance totale, de cette certitude qu’à eux deux, ils pourraient affronter le monde entier et rester soudés. L’étincelle de complicité dans le regard de Chad, elle s’en souvenait ; c’était leur affection à eux, leur manière de s’aimer. Ce que la brune voulait croire, désormais, c’était que cette lueur là n’avait pas complètement disparue, et que tout ceci n’était qu’un grand, très grand malentendu. Elle termina sa part de gâteau en un rien de temps, se trouvant bien trop gloutonne. Bien qu’elle eut parfaitement conscience que sa ligne lui permettait ce genre d’écart, Kelly savait aussi, contrairement à Evelyn, tous les cookies qu’elle grignotait ici et là afin de soit-disant vérifier leur cuisson. L’australienne pâlirait si elle en venait un jour à devoir augmenter le tour de taille de son mannequin à couture d’un cran ou deux, le mieux restait donc de ne pas se reposer sur les acquis de sa physionomie naturelle. Elle refusa donc de kidnapper une part supplémentaire chez elle d’un signe de tête poli -bouche pleine demeurant close. Et elle écoutait, sans ce silence religieux des estomacs contentés, Evelyn qui lui expliquait en quoi consistait son travail. Envahir le frigo de restes de mariages l’avait rapidement menée à la conclusion que Chad avait un penchant pour le sucré. Kelly le savait déjà. Kelly s’était efforcée de ne pas trop le nourrir de pâtisseries afin de prendre soin de sa forme et de sa santé. Est-ce qu’Evelyn y pensait ? Car s’il était sportif de part sa profession et qu’il n’eut jamais un train de vie très sédentaire, il fallait songer au gras, au sucre, à son coeur, ses artères, même ses dents. Bien sûr que non, elle n’y pensait pas. Évidemment qu’elle le connaissait mieux qu’elle. Elle savait tout de lui, tout. Sauf la raison de cette montagne de secrets dont Evie faisait partie. D’un geste sec et rapide, Lee déposa sa main sur le haut de sa tasse avant que son hôtesse n’y verse plus de café. “Ca ira.” souffla-t-elle. Lee prit sa dernière bouchée de gâteau, sa dernière gorgée de café, tous deux ingurgités bien trop rapidement. L’appel de la sécurité la reprit à la gorge, le besoin d’avoir autour d’elle les quatre murs de son véritable chez elle où elle pourrait faire tomber le masque et pester à tire-larigot sur son ex-mari cachottier et sa prétendue colocataire trop hospitalière. “Peut-être que vous ne devriez pas dire à Chad que je suis venue.” reprit-elle après s’être assurée qu’aucune miette de gâteau ne s’était glissée entre ses dents par un furtif passage du bout de la langue. Puis elle se leva de sa chaise, accompagnée du mouvement synchrone de Tobey également prêt à partir au moindre mouvement de sa maîtresse. Ses mains glissèrent sur le tissu de sa robe, puis dans ses cheveux, arrangeant au passage le moindre pli, la moindre mèche rebelle. Signifiant ainsi son départ imminent, qu’importe qu’il paraisse brusque, elle ajouta d’une voix douce ; « Merci pour le café, et la collation. » S’approchant d’un pas léger de l’entrée, Kelly fit volte-face une fois devant la porte. Encore une fois, elle détailla Evelyn des pieds à la tête comme le scanner humain qu’elle devenait à chaque nouvelle rencontre. Le contexte de celle-ci et ses propres émotions mélangées lui empêchaient de se faire le même genre d’idée objective qu’elle déduisait généralement de ce coup d’oeil chirurgical. ‘Objectif’ étant le nom qu’elle donnait à tout une mosaïque d’idées reçues qu’elle cochait comme les cases d’un test de personnalité de magazine féminin afin de déduire sous quel stéréotype un homme ou une femme pouvait être étiqueté puis catalogué auprès d’un répertoire spécifique de semblables rangé par ordre alphabétique dans un coin de son crâne. Elle était juste la colocataire. Et si elle s’écoutait, Evie serait surtout un élément supplémentaire dressé entre elle et Chad à éliminer du tableau au plus vite. Fort heureusement, elle consacrait déjà son temps libre à l’élaboration de la réputation de Casey. “Je suis désolée que vous vous retrouviez ainsi au milieu de nos histoires, fit Kelly, le visage orné de son plus beau sourire hypocrite. Vous avez l’air de quelqu’un de bien et… d’une bonne colocataire pour Chad. J’espère que nous nous reverrons dans de meilleures circonstances.” Quand elle l’aidera à mettre ses valises dans le coffre de sa voiture, direction très très loin, par exemple.