Leah se dirigea vers la salle d'attente, la mort dans l'âme. Un rapide coup d'oeil au nom qui figurait sur la porte ne fit qu'augmenter le sentiment de frustration qu'elle ressentait en ce moment. Elle décida tout de même de s'assoir, dans un long soupir. Elle grimaça légèrement. Cela ne faisait que deux mois depuis son passage à l'hôpital, et certaines de ses blessures peinaient à disparaitre. C'était notamment le cas de son bras, qu'elle portait encore en écharpe pour éviter de mauvais mouvements. Ce bras, donc, qui était la raison de sa venue ici. Malgré des fractures multiples, les os se ressoudaient plutôt bien et relativement vite. Mais Leah avait beaucoup de difficultés avec son poignet, qui ne semblait pas vouloir retrouver sa mobilité d'antan. Elle avait déjà commencé la rééducation, mais elle ne voyait pas beaucoup d'amélioration, et ne s'entendait pas très bien avec le kinésithérapeute qui s'occupait d'elle. Il lui parlait avec un ton beaucoup trop condescendant à son goût, et elle avait finit par claquer la porte en lui disant d'aller se faire voir. Elle n'avait pas supporté les insinuations qu'il avait faites sur le pourquoi du comment elle en était arrivé là. Puisqu'il faisait partie de l'hôpital, il avait eu accès à son dossier, et savait comment elle s'était - entre autre - cassé le bras. C'est ainsi qu'elle s'était retrouvée sans kiné, décidée à continuer à faire avec un poignet à moitié fonctionnel. C'était toujours ça, non? C'était bien évidemment sans compter sur l'intervention de Logan, son plus jeune frère. Depuis "l'accident', les trois frères de la jeune femme avaient décidé de la surveiller, de près ou de loin, selon les situations. Elle n'y avait pas vu d'inconvénient au premier abord, plutôt rassurée de les savoir à l'affut, puisque Camden était toujours aux abonnés absents. Mais elle regrettait déjà s'être laissée aller à accepter cette "protection rapprochée", puisque maintenant elle se retrouvait forcée à aller voir quelqu'un pour son poignet, ce dont elle n'avait absolument pas envie. La première raison était qu'elle n'avait pas envie d'essuyer de nouvelles questions sur ce qu'il lui était arrivé. Car à chaque fois, cela la replongeait dans les souvenirs encore bien trop vifs de cette nuit la. Et la deuxième raison, c'est qu'elle connaissait la personne chez qui son frère l'avait envoyée. Et à ce stade, elle aurait vraiment préféré être face à un inconnu.

Ses protestations n'avaient pas le moins du monde ébranlé la ténacité de son frère à la faire aller à son rendez vous. Il l'avait même menacée de l'y conduire de force, comme une enfant réticente à aller à son cours de sport de la semaine. La fierté de Leah avait donc pris le dessus, et c'est comme cela qu'elle s'était retrouvée assise, à feuilleter brièvement et difficilement (ben oui avec une seule main de libre...) un magazine dans la salle d'attente de ce très cher Stephen Holloway. Un coup d'oeil autour d'elle lui indiqua qu'il avait tendance à travailler avec des enfants, car la salle semblait avoir été décorée et aménagée à cet égard. Cela la radoucit légèrement. Elle avait connu Stephen à l'époque du lycée, même si "connaître" était un bien grand mot. En effet, il avait tendance à trainer avec son frère Logan, sportifs qu'ils étaient, ils avaient vite fait de se trouver des points en commun, malgré leur légère différence d'âge. Ils n'avaient jamais beaucoup communiqué, et pourtant, Leah se souvenait avoir eu un léger béguin pour le garçon. Le cliché de la jeune soeur "amoureuse" du copain de son grand frère. Trop timide et effacée à l'époque, Stephen ne l'avait de toute façon probablement jamais remarquée. Mais elle se souvenait qu'il était un des rares garçons que Logan considérait comme un véritable ami. Car des amis, il en avait beaucoup, puisqu'il était très populaire et apprécié au lycée. Cette amitié donc, avait traversé les années, si bien que Stephen avait accepté de prendre en charge Leah, par sympathie pour son frère. Ok super, ça veut dire que je suis une oeuvre de charité maintenant, c'est ça? avait lancé la jeune femme, l'air mauvais, à son frère. Elle avait regretté ses paroles, mais ne s'était pas excusée. Elle savait qu'il faisait ça pour elle, pour l'aider. Mais elle avait beaucoup de mal avec son statut de victime, qui lui collait un peu trop à la peau. Soit.

Ce qui l'embêtait réellement, c'est que Stephen l'avait vue à l'hôpital. Même si son passage là bas était relativement flou. On pouvait remercier la morphine pour ça. Elle avait eu du mal à conserver des souvenirs de qui était venu lui rendre visite. Ses frères s'étaient relayés pour monter la garde auprès d'elle. Mais elle avait un vague souvenir de Stephen dans sa chambre. Et Logan lui avait confirmé qu'il était passé la voir. Elle ignorait s'ils avaient discuter ou non, elle était encore pas mal amochée à ce moment là. Pourquoi était il à l'hôpital ce jour là, d'ailleurs? Son frère lui avait assuré n'avoir rien dit sur comment elle s'était retrouvée dans cet état, et Stephen n'avait a priori pas poser de question. Après tout, il n'y avait rien d'étonnant pour un kinésithérapeute de se promener dans un hôpital...
Le bruit d'une porte qui s'ouvre la sortit brutalement de ses pensées. Elle leva les yeux, observant Stephen saluer son patient tout en donnant quelques dernières recommandations à la personne l'accompagnant. La jeune femme se raidit, sachant que ça allait être son tour. Elle jeta un coup d'oeil vers la sortie. Trop tard pour s'enfuir. Lorsque les personnes passèrent le pas de la porte, Leah se redressa, et affronta le regard du jeune homme.

"Si tu as mieux à faire que de t'occuper du cas social de la famille Baumann pour faire plaisir à mon frère, il n'y a pas de soucis, je peux y aller." Lança-t-elle de but en blanc. Elle s'aménageait une porte de sortie, prenant un ton peu aimable, histoire de bien lui faire comprendre que ce n'était pas son idée à elle d'être là.

Cela faisait bizarre à Leah de se retrouver ici. Déjà pour toutes les raisons citées précédemment. Et puis, revoir quelqu’un de sa jeunesse dans un contexte comme celui-ci,  ça faisait toujours étrange. D’autant plus qu’elle n’aurait jamais imaginé le Stephen d’avant faire un métier comme celui-ci. Pas qu’il était idiot, loin de là. Mais elle l’aurait plus imaginé comme responsable dans une quelconque société. Il avait un caractère très calme, depuis toujours, ce qui le démarquait du groupe d’amis qu’il fréquentait, et dont Logan faisait partie. Calme, mais pas le dernier à déconner cependant. Elle le revoyait encore plaisanter et rire aux éclats avec son frère. Le Stephen qu’elle avait en face d’elle aujourd’hui semblait être à des années lumières de son alter ego du passé. Il avait les traits tirés, des cernes énormes qui résultaient probablement d’un manque de sommeil qui traînait en longueur. Il avait perdu son regard rieur, comme si la flamme au fond de ses yeux s’était éteinte. Merde, qu’est-ce qui lui était arrivé ? La vie de Stephen n’était pas vraiment au centre de ses conversations avec son frère, et il ne lui avait rien dit lorsqu’il avait pris ce rendez-vous pour elle. A vrai dire, elle n’avait plus vraiment pensé à lui depuis toutes ces années. En tout cas, il avait bien réussi, en apparence en tout cas. Bien mieux qu’elle. Elle ne se l’avouait pas à elle-même, mais en vieillissant, elle commençait à se demander si elle avait pris les bonnes décisions dans sa vie, notamment concernant son avenir professionnel. Elle était encore jeune, être barmaid c’était encore la classe à son âge. Certaines personnes de son entourage l’enviait de vivre cette vie, sans prise de tête, à pouvoir faire la fête quand elle en avait envie… Et de rencontrer autant de monde. Ils avaient l’air d’être saoulés de ces horaires de bureaux, d’être enfermés dans une routine. Et pourtant, ils avançaient dans leur carrière eux. Elle aurait l’air de quoi elle, à 45 piges, toujours entrain de servir des bières sous une musique assourdissante, à entrer en compétition avec les petites jeunes qui arriveraient et qui finiraient un jour ou l’autre par la remplacer. Oui elle dressait un tableau plutôt sinistre d’elle-même dans vingt ans. Ce qui la faisait pas mal réfléchir, et lui donnait de plus en plus envie de se réorienter. Mais bon, la question restait encore de savoir dans quoi. Elle était plutôt futée, et savait s’adapter facilement. Mais reprendre des études à son âge était proscrit, elle arrivait à peine à s’en sortir en bossant comme une dingue. Et il était hors de question de s’en remettre à sa famille, elle avait beaucoup trop de fierté pour faire ça. Du coup, elle avait l’impression d’être dans une impasse. D’un autre côté, ce boulot était ce qui lui avait permis de garder la tête hors de l’eau lorsqu’elle était avec Camden, de ne pas sombrer complètement. Elle y était tout de même très attachée. Puis c’était un peu sa carte de visite maintenant : Leah, la barmaid fêtarde. C’était plutôt réducteur, mais bon.

« Je suis pas d'humeur Leah, et je suis à peu près sur que si tes fesses ne se retrouvent pas de l'autre côté de cette porte ton frère t'y ramènera de gré ou de force alors autant ne pas perdre de temps. » Fut la réponse qu’elle se prit suite à la remarque plutôt désobligeante qu’elle avait lancée dès les premières secondes. Ok, ça c’était envoyé. Il lui avait dit ça sur un ton tout à fait neutre, presque sans émotion dans la voix. Sérieux, il avait du lui arriver quelque chose, ça n’était pas possible autrement. Même si les gens changent avec les années, ils ne changeaient tout de même pas à ce point là. On aurait dis qu’il portait un poids sur ses épaules. Si on ajoutait à ça son air un peu hagard, comme si il avait constamment l’esprit ailleurs, ainsi que son visage fatigué… On aurait facilement pu lui donner quelques années de plus. Ceci étant dit, ses propos étaient parfaitement fondés. La jeune femme pouvait très nettement visualiser son frère venir jusqu’au cabinet et la forcer à faire cette séance. Il était très grand et très musclé. Elle ne faisait clairement pas le poids contre lui. Elle haussa les épaules et entra dans la pièce, tout en  maugréant dans ses dents quelque chose à propos de ses fesses et qu’elle pouvait encore bien décider d’où elle les posait.

Elle observa la pièce qui l’entourait. Celle-ci était décorée avec goût, tout de même plus sobrement que ne l’était la salle d’attente. On sentait clairement le professionnalisme de Stephen. Son regard s’attarda sur certaines photos au mur, représentant parfois des paysages encadrés, parfois des structures de colonne vertébrale. Toute concentrée qu’elle était à regarder autour d’elle, elle trébucha sur un rebord de tapis qui gondolait légèrement, et s’envoya valser lourdement contre le bureau de Stephen. Emportée par son élan, elle fit tomber un des cadres qui trônaient face cachée sur le bureau. Fort heureusement, il ne s’était pas brisé, sinon elle s’en serait voulu à mourir.
« Je suis désolée. Toujours aussi maladroite. » Lui dit-elle en grimaçant légèrement. Elle avait essayé de se rattraper instinctivement avec son bras encore blessé, alors qu’il était supposé rester immobile. Maintenant elle ressentait des lancements tout le long, comme une décharge. Elle tenta cependant de camoufler sa douleur, s’abaissant pour ramasser le cadre. Tout en le reposant délicatement à sa place, elle aperçu la photo d’une très belle jeune femme. Elle jeta un coup d’œil à Stephen, mais se garda bien de lui poser la moindre question. Elle ignorait qui était cette femme, mais son intuition lui soufflait qu’elle devait y être pour quelque chose concernant l’état pitoyable du jeune homme. Tout comme elle lui soufflait qu’aborder le sujet n’était pas une très bonne idée. En général, elle partait du principe que si les gens avaient besoin ou envie de parler, ils le faisaient. Et Stephen avait plutôt l’air fermé comme un huître en cet instant précis. Elle ressenti tout de même un certain malaise, et entreprit de le dissiper.
« Bon, maintenant que je suis là… Tu peux faire fonctionner ta magie. Mais je suis presque sûre que ça ne servira à rien, le vieux dinosaure de l’hôpital n’est parvenu à rien avec ça. » dit-elle en désignant son poignet. Elle espérait tout de même qu’elle se trompait, car elle voulait reprendre le travail au plus vite.

Elle était une vraie calamité, elle le savait. Ca avait été le cas depuis ses plus jeunes années, elle ne voyait pas pourquoi les choses allaient subitement s'améliorer avec le temps. Elle avait acquis plusieurs cicatrices au fur et à mesure des années, et avait toujours été une source d'inquiétude pour ses parents. Toujours la première à trébucher, même quand le sol était parfaitement plat. Elle avait toujours dis en plaisantant que son centre de gravité n'était pas bien situé. Mieux valait en rire qu'en pleurer... C'est très vite la façon de réagir qu'elle avait adopté, à force de s'afficher en public. Mais bon, ça n'était pas toujours sujet à la plaisanterie, la preuve en était à cet instant précis. Il n'avait pas relevé ses excuses, allant un peu plus loin dans le malaise qui régnait dans la pièce. Elle le regarda reprendre le cadre qu'elle avait pris soin de replacer, pour le taper directement dans un tiroir. Cette volonté de faire disparaître l'image de la jeune femme de la photo ne fit qu'augmenter les interrogations de Leah. Qui était elle? Il ne lui laissa pas le loisir de poursuivre le cours de ses pensées, et la dirigea doucement mais fermement vers la table où ses patients étaient supposés se trouver, au lieu de démolir la moitié de la pièce. Elle se laissa faire et s'installa donc dessus, toujours en grimaçant. Au moins elle était déjà au bon endroit. Lorsqu'il lui commença à défaire son attelle puis dégagea son bras, afin d'examiner son poignet. Elle le tendit vers lui docilement pour lui faciliter la tâche. Tandis qu'il lui triturait le poignet, elle l'étudia attentivement. Il était très concentré sur sa tâche, comme si l'incident d'il y a quelques minutes n'était jamais arrivé. Elle grimaça de temps en temps, la douleur étant encore bien présente, mais s'abstint de faire le moindre commentaire. Ses mains étaient fortes, mais ses gestes étaient doux. Il travaillait en silence, et Leah n'osa pas dire le moindre mot. Ce n'était pas réellement un silence pesant... Plutôt comme un instant de flottement. Que Stephen fini d'ailleurs par rompre de lui même:

"Ma femme. Mon ex femme. Sur le cadre que tu as fait tomber." Ces quelques mots, lâchés du bout des lèvres, la firent frissonner. Il l'avait mentionnée comme ça femme, puis directement comme son ex-femme. Comme si ce dernier statut était nouveau pour lui, qu'il ne s'y était pas encore fait. Il lui avait donné cette explication avec détachement, de la même manière qu'il aurait pu lui dire qu'il faisait beau dehors. Mais elle décelait quelque chose d'autre dans sa voix. Comme de la tristesse. Logan ne lui avait jamais parlé d'un mariage, mais encore une fois, ce n'est pas comme si elle et Stephen avait été les meilleurs amis du monde au lycée. Elle avait remarqué qu'il portait toujours son alliance, signe évident qu'il n'avait pas encore fait le deuil de la relation. Evidemment, elle ignorait qu'il s'agissait d'un deuil tout court.

"Elle est très belle en tout cas." Elle n'osa rien de dire de plus. Pas de questions supplémentaires, bien qu'elle brûlait de les lui poser. Que s'était-il passé? Combien de temps étaient-ils restés mariés? Mais elle ne voulait pas paraître indiscrète. Elle savait maintenant qu'il était rongé par le chagrin, ce qui expliquait son piteux état. L'amour peut vraiment faire des ravages, pensa-t-elle tristement. Elle sentit alors qu'il relâchait son poignet. Elle pensa qu'il allait lui donner son verdict, mais elle se trompait.

"Je suis honnête avec toi, alors tu peux essayer de l'être avec moi en retour ? On va travailler ensemble sur ta résistance. Mais avant dis moi comment tu t'es fait ça." Le teint de Leah pâlit légèrement. Elle ne s'était pas attendue à ça, pas comme ça en tout cas. En général, on essayait de lui extorquer la vérité par des questions légèrement sous-entendues. Là, il lui demandait de but en blanc d'être honnête avec lui, de lui dire la vérité sur ce qui lui était arrivé. Stephen ne se rendait probablement pas compte de ce qu'il lui demandait. Ses propres parents n'étaient pas au courant de toute cette histoire. Et puis, cela voulait dire qu'elle allait devoir se replonger dans des souvenirs qu'elle essayait d'enfouir tous les jours, un peu plus profondément. Et pourtant, elle envisagea de lui parler. Peut-être était-ce parce qu'il semblait lui même avoir connu la souffrance. Ou parce qu'il semblait tellement distant qu'elle ne se sentirait pas jugée. Allez savoir. Elle ne savait évidemment pas qu'il était déjà au courant et finit par se lancer, après avoir pris une longue inspiration. Pour se donner du courage.

"La version courte: Je suis restée quatre longues années avec un homme qui me battait et me rabaissait. J'ai été incapable de le quitter, parce que je pensais ne jamais pouvoir trouver mieux." Un larme coula le long de sa joue, et elle détourna le regard. Elle passa sa main pour l'essuyer. "Un soir, je suis rentrée chez moi du boulot un peu plus tard que prévu, car une collègue fêtait son anniversaire. J'étais juste restée boire un verre. Il était là et il m'attendait. Lui aussi avait bu et il était fou de rage, m'accusant pour la millième fois de l'avoir trompé. Je te passe les détails, il a perdu le contrôle et il m'a tabassée. Il m'a laissée pour morte et c'est Liam qui m'a retrouvée. " Elle releva la tête et regarda Stephen dans les yeux. Quand elle reparlait de cette nuit là, elle se sentait aussi fragile et vulnérable que quelques mois auparavant. Elle détestait ce sentiment qu'elle essayait de combattre tous les jours depuis qu'elle avait repris pied. Et se mettre à nu devant lui comme ça lui demandait une force qu'elle ne pensait pas avoir en elle. Elle conclu son histoire en haussant les épaules, reprenant un ton faussement léger. "J'ai été dans le coma, je me suis réveillée, et me voilà aujourd'hui. A te raconter mon histoire de pauvre fille malheureuse. Satisfait?"

Il pouvait être satisfait! Elle n'en revenait pas elle même. C'était la première fois qu'elle en reparlait, depuis sa déposition à l'hôpital. Ses frères et elle avait un accord tacite de ne plus en reparler. Et pourtant, elle se rendit compte qu'avoir mis Stephen dans la confidence lui avait enlevé un poids. Au moins leur relation partait maintenant sur une base saine, sans mensonges.

Elle avait été honnête lorsqu'elle lui avait dit que la jeune femme de la photo était très belle. Même si elle ne l'avait vue qu'un instant, elle avait pour ainsi dire été éblouie. Ses longs cheveux bruns virevoltant, son sourire éclatant et ses yeux. Ses yeux rieurs qui regardaient avec douceur la personne qui tenait l'objectif. Stephen à tous les coups. Lorsqu'il lui répondit en parlant au passé, Leah se figea. En une seule seconde, elle comprit l'ampleur de la situation. Il n'avait pas perdu sa femme au travers d'une rupture. Elle était partie pour de bon. Elle repensa à la photo, et la réaction que Stephen avait eue, en la prenant et la jetant hors de son champs de vision dans un tiroir, montrait clairement qu'il était loin d'avoir surmonté cette épreuve. Ca devait être relativement récent. La jeune femme réfléchit quelques secondes, puis son regard s'éclaira, lorsqu'un des premiers mystères de leur relation se dissipa.

"C'est pour ça que tu étais à l'hôpital ce jour là? Je sais que tu m'as vue. J'ai un vague souvenir de toi dans mon chambre. Je croyais avoir rêvé au début" lui avoua-t-elle. Ce qui était vrai. Avant que son frère ne lui confirme ses doutes, l'image de Stephen était assez brumeuse. Presque comme quand on essayait de se rappeler difficilement les souvenirs d'une soirée un peu trop arrosée, et que ceux-ci vous revenaient presque comme une impression plutôt qu'une image bien définie. En même temps, elle ne l'avait pas revu depuis toutes ces années. Cherchant les bons mots pour exprimer ce qu'elle ressentait, elle fini par simplement par lui dire ce qui lui venait à l'esprit.
"Et je suis sincèrement désolée... Je ne savais pas. Logan ne m'as rien dit." Elle aurait probablement dû commencer par là. Mais elle n'était pas très douée pour exprimer ce qu'elle ressentait, surtout sur des sujets aussi graves. Elle ne pouvait pas lui dire qu'elle comprenait, elle n'était jamais passée par là. Ni même par le deuil tout court, personne dans sa famille proche n'avait encore perdu la vie. Touchons du bois, elle espérait que la situation resterait telle quelle pendant encore longtemps. Le plus longtemps possible. Alors imaginer perdre la personne qu'on avait choisie pour passer le reste de sa vie, son âme soeur... Elle ne pouvait pas prétendre savoir ce qu'il traversait, ça serait extrêmement déplacé de sa part. Elle ne pouvait que compatir pour lui, mais elle se doutait qu'il n'avait pas besoin de ça. Il s'était probablement forgé une carapace dure comme la pierre, à l'image de ce que Leah avait fait elle aussi, dans une moindre mesure évidemment. Ce qu'ils avaient vécu à peu près au même moment était très différent, et pourtant, leur souffrance était bien présente. Peut-être était-ce pour cela qu'elle avait réussi à lui parler. Les mots avaient franchis sa bouche avec une facilité insoupçonnée, qui avait étonnée la jeune femme, mais l'avait également rassurée.

Lors de son "récit", si on peut appeler ce qui lui était arrivé de cette manière, Stephen n'avait pas bronché. Pas de hochement de tête compréhensif, pas de regard apitoyé. C'est la première fois qu'une personne mise au courant de sa mésaventure encaissait avec autant d'aplomb. Elle ignorait si c'était de l'insensibilité, de l'indifférence, ou si tout simplement il essayait de ne rien laissé transparaitre. Dans un cas comme dans l'autre, cela lui convenait. Elle préférait ça aux réactions habituelles. Elle n'aimait pas se voir comme une victime, car pour elle, tout ceci était sa faute. Si elle avait eu la force, et le courage, de s'en aller lorsqu'il avait commencé à changer, rien de tout cela ne serait arrivé. Elle n'irait pas jusqu'à dire qu'elle avait eu ce qu'elle méritait, mais c'était presque ça. Elle n'en avait parlé à personne, mais ce soir là, elle avait encaissé les coups sans même essayer de se défendre. Elle avait abandonné. C'est pour ça que ça avait été aussi loin, qu'il avait complètement perdu son calme. Parce qu'elle n'essayait pas de riposter. Pourquoi? Il lui avait fallu du temps pour comprendre, et puis finalement, ce qu'elle n'avait jamais osé s'avouer lui était apparu. Elle avait tellement voulu que ça s'arrête. Que tout s'arrête. Ce soir là, elle avait voulu mourir. C'était la seule échappatoire qui lui semblait possible en cet instant. Elle avait déjà essayé de le quitter, mais elle avait tellement peur. Pas pour elle. Pour ses proches. C'est eux qu'il avait menacé. Il avait trouvé la seule chose qui la ferait rester, c'était eux. Elle le croyait tout à fait capable de meurtre, et puis la découverte de son casier judiciaire l'avait confortée dans son idée. Violence, coups et blessures... Le meurtre pouvait tout à fait être l'étape suivante. Maintenant, il était dans la nature, et se terrait quelque part. Tout ce qu'elle espérait, c'est qu'il n'avait pas trouvé une autre jeune fille sur qui se défouler.

"T'es pas une pauvre fille." Leah lâcha un petit rire, mais ne releva pas. C'était très gentil, mais là tout de suite, c'est tout à fait l'impression qu'elle avait. Après des années à se faire rabaisser, il allait lui falloir du temps avant de se revoir telle qu'elle était, avant de regagner en confiance et en estime de soi. En théorie, elle essayait de se le répéter tous les jours. C'est juste qu'en pratique, c'était plus difficile. Mais avec le caractère qu'elle avait et sa fierté, elle allait y arriver à remonter la pente.
Très vite, il retourna à la raison de sa venue, son poignet. Il argua qu'il serait satisfait seulement quand elle parviendrait à serrer la petit balle qu'il venait de sortir d'un bac, qui se trouvait sous la table sur laquelle elle était actuellement assise. Lorsqu'il lui tendit, elle la prit délicatement, mais ne la pressa pas directement. Elle appréhendait. A priori, serrer une balle n'avait rien d'effrayant, mais pour elle, c'était épreuve à surmonter. La dernière, avant de pouvoir mettre tout ça derrière elle. La plupart des autres séquelles avaient disparues, ne restait que quelques cicatrices sur son corps, résultant de mauvaises années de mauvais traitement. Mais elles étaient presque invisibles. Il ne lui restait plus qu'à passer outre ce poignet faiblard, et sa vie allait pour réellement recommencer. Elle allait pouvoir reprendre le boulot, revoir du monde, et revenir elle-même.
Elle prit une inspiration, et commença tout doucement à presser la balle. Très vite, elle grimaça. Misère. Ca faisait un mal de chien. Mais elle ne s'arrêta pas, essayant de prendre le dessus sur la douleur, se disant que c'était dans sa tête. Après plusieurs répétition, elle fini par perdre la balle qui lui sauta de sa main, qui était devenue moite à force de se contracter sous les lancements continus. Elle leva les yeux au ciel.

"Merde!" Fallait-il rappeler que Leah était loin d'être un modèle de calme et de patience? D'un bond, elle se leva de la table et commença à faire le tour de la pièce pour descendre en pression. Raté. Elle revint vers Stephen, qui à ce moment précis devait la prendre pour une folle.

"Ca me saoule. Sérieux. La séance est bientôt terminée? J'ai besoin de prendre l'air." N'importe qui aurait pu croire qu'elle exagérait, de se sentir frustrée à ce point pour une petite balle en mousse. Mais n'oublions pas qu'elle avait déjà subis plusieurs séances de rééducation - inefficaces - et que tout ça soit dû à son connard d'ex, ne l'aidait pas vraiment. Elle était en colère, et ça la bouffait de l'intérieur. Elle s'en voulait à elle-même, à lui, à tout le monde. Elle savait que ça n'était pas sain pour elle, mais elle n'arrivait pas à passer au-dessus. Même avec toute la bonne volonté du monde.

Elle l'avait son explication. Elle réalisa cependant qu'elle avait été maladroite. Sa question semblait avoir éveillé une douleur supplémentaire en lui, et elle regretta presqu'immédiatement d'avoir continué sur le sujet. Il avait simplement haussé les épaules, comme si tout ça était sans importance. Il était que c'était tout le contraire. Il n'arrivait pas à gérer tout ça non plus. Il semblerait qu'ils avaient tous les deux beaucoup de mal à passer outre ce qu'ils avaient vécu.

"Logan ne t'en a pas parlé puisque j'ai longtemps était incapable de le faire. La vie est une garce, elle n'épargne personne. T'es bien placée pour le savoir."Oui elle était bien placée pour le savoir. Même si elle estimait presque n'avoir rien à dire, en comparaison de ce que lui avait traversé. Après tout, et tristement, son histoire à elle faisait écho à des milliers d'autres. Passées, présentes et malheureusement, futures. Elle supposait que la police devait regorger de dossiers semblables au sien. Cela durait depuis toujours, et pourtant cela était encore tellement d'actualité. Elle se revoyait encore fort bien ne pas aller à l'hôpital lorsqu'il frappait un peu trop fort, afin d'éviter d'éveiller les soupçons. Elle faisait dans l'automédication, et certaines de ses blessures n'avaient pas guéris convenablement. C'est peut-être aussi pour ça que son poignet était aussi difficile à remettre en place. Vu le nombre de fois où il lui avait tordu... En général, il la frappait à des endroits qu'elle pouvait aisément camoufler avec des vêtements. Mais elle ne pouvait pas aller travailler le soir au bar en pull. Du coup, elle avait dû faire preuve d'imagination à de nombreuses reprises afin d'expliquer la présence de certains hématomes sur ses bras, par exemple. Elle savait que certaines personnes n'étaient pas dupes. Et pourtant, personne ne lui avait jamais posé de question. Elle était persuadée que c'était une des raisons pour lesquelles les choses n'évoluaient pas dans ce monde. Les gens n'osaient pas. Ils se donnaient probablement bonne conscience en se disant que cela était de l'ordre de la vie privée, et que cela ne les regardait de toute façon pas. Ou pire, que si elle voulait vraiment, elle partirait tout simplement. Les femmes battues souffraient généralement du syndrome de Stockholm, après des années de traitement abusif. Ca avait été son cas, dans une moindre mesure. Il est vrai que malgré tout ça, elle l'aimait encore... Avec le recul, cela lui semblait tellement improbable. Et pourtant, elle se surprenait encore à se dire qu'il lui manquait. Il était devenu son seul repère dans sa vie, puisqu'il l'avait pour ainsi dire coupée de tout. Maintenant qu'elle se retrouvait seule, elle devait réapprendre à vivre par elle-même. Prendre ses propres décisions, savoir ce qui était bon ou non pour elle, sans son aval. Tout ceci était un long processus, qu'elle commençait à peine.

"Recommence. Utilise ta colère pour des bonnes choses. Fais en une force et arrête de la laisser te contrôler." Il avait complètement ignoré son pétage de plomb. Comme si tout ceci lui passait par dessus la tête. Et il lui donnait en plus des conseils de gestion de sentiment. Elle arqua un sourcil vers lui en s'adossant à la table, tentant vaguement de reprendre ses esprits.

"Et ça marche pour toi Stephen?" Elle se sentait tellement frustrée en cet instant. Elle sentait ses émotions la submerger, sans rien pouvoir faire pour arrêter ce flux. Elle se sentait presque suffoquer. La pièce semblait se refermer sur elle, et elle commença vraiment à avoir un coup de chaud. A priori, il ne semblait pas souhaiter mettre fin à leur séance. Elle se dirigea alors d'un pas décidé vers la fenêtre, sans demander son avis au jeune homme. Elle galèra quelques secondes à l'ouvrir avec une seule main, puis finit par y arriver (pas vraiment en douceur). Une énorme bourrasque arriva à ce moment là, faisant voler ses cheveux et... Les papiers présents sur le bureau de Stephen. Confuse, elle la referma rapidement et elle prit un air contrit.

"Désolée. Encore." Il allait finir par croire qu'elle le faisait exprès. Mais elle ne contrôlait vraiment pas cet aspect de sa personnalité, qui pouvait sembler mignon ou drôle à certaines personnes... Mais Stephen ne devait sans doute pas en faire partie, avec ses airs d'ours mal léché. D'un soupir, elle entreprit de commencer à ramasser les documents les uns après les autres, continuant de se confondre en excuses. Il avait déjà assez souffert dans sa vie sans que la tornade Leah ne déboule pour en rajouter une couche, et lui rende la vie encore plus infernale. Elle tenta cependant une petite boutade, histoire - d'encore - alléger la situation.

"Avoue que des séances comme ça, t'en as pas souvent hein?" Elle lui lança son sourire le plus éclatant. En général ça marchait avec ses frères. Peut-être que cela allait également amadouer Stephen. Ou pas. Qui ne tente rien n'a rien, pas vrai? Elle espérait tout de même qu'il n'allait pas la foutre dehors fissa. Elle n'en menait pas large, par terre entrain de rassembler tout le foutoir qui s'étalait autour d'elle.

C'était vraiment l'hôpital qui se foutait de la charité. Il lui donnait des conseils sur comment gérer sa colère d'une manière plus positive, alors que lui même était tout à fait incapable de suivre ses propres conseils. La bonne blague. Logan lui avait dit qu'elle avait de la chance que Stephen accepte de la recevoir, car il était full au niveau de ses rendez-vous jusqu'à plusieurs semaines. C'est la raison pour laquelle elle s'y était rendue en début de soirée, après son dernier patient de la journée. Chacun gérait les choses à sa manière, il semblait que son truc à lui était de s'enterrer sous le travail. Ou bien il était victime de son succès. Voire les deux. Lorsqu'elle fit la boulette d'ouvrir la fenêtre, laissant ainsi entrer une "légère" brise qui décida de redécorer le bureau de Stephen, elle fit face aux foudres du jeune homme. Elle qui avait essayé de détendre l'atmosphère et de rattraper sa connerie, c'était raté. Lorsqu'il lui cria dessus, elle se figea dans son mouvement. Son cri faisait écho à ceux qu'elle avait trop souvent entendu ces dernières années. Elle ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Il fallait qu'elle se calme. Ce n'est pas parce que quelqu'un haussait la voix qu'il allait forcément lui en mettre une dans la minute qui suivait. Pourtant, son rythme cardiaque s'était accéléré. Elle avait beau se répéter qu'ici elle était en sécurité, que Stephen ne lui ferait jamais rien, elle ne pouvait que difficilement contrôler le tremblement qui secouait son corps. Le pire, c'est qu'il avait raison de s'emporter. Depuis qu'elle avait mis les pieds ici, elle n'avait fait qu'enchainer les maladresses, à la fois en acte et en parole, et avait interrompu l'exercice à la première difficulté. Il ne faisait que rendre service à son ami, mais tout avait des limites. Il était en droit de s'énerver contre elle, mais le visage de la jeune femme se ferma malgré tout, même si au fond d'elle, elle ne lui en voulait pas.

Il lui demanda plus doucement de revenir près de lui pour reprendre la séance, et elle se dirigea vers la table sans dire un mot. On pouvait dire que ça l'avait calmée, pour le coup. Elle y reprit place, mais évita son regard pour ne pas lui montrer à quel point elle avait été bouleversée par le ton qu'il avait employé avec elle. Elle se forçait à montrer l'image d'une jeune femme sûre d'elle et souriante, mais preuve en était qu'à la moindre situation qui lui rappelait son passé proche, elle était complètement déstabilisée, prête à perdre pied. Elle le laissa reprendre son poignet, qu'il attrapa avec une douceur qui contrastait lourdement avec son air sombre et les paroles qu'il venait d'avoir quelques secondes auparavant.

"Désolé. Il commence à se faire tard et ces derniers temps ... ces derniers temps c'est compliqué" Il avait tout de même fini par s'excuser, après avoir repris son calme. La jeune femme qui regardait toujours ailleurs, contemplant le désordre administratif qui ornait le plancher du cabinet, fini par tourner la tête vers l'ami de son frère et lâcha un petit soupir.

"C'est moi qui suis désolée... Je fais n'importe quoi depuis tout à l'heure."Et c'était vrai, elle le reconnaissait. Mais elle savait aussi qu'il avait probablement autre chose à faire à cette heure ci, de mieux en tout cas que de subir ses sautes d'humeur. Elle avait reprit un air sérieux. "Je te promets de me concentrer et de faire ce qu'il faut." Qui ne dura qu'une fraction de seconde. "Même à jouer à la baballe si c'est ce que tu préconises." Elle laissa un petit sourire en coin apparaître sur son visage, mais pas trop. Elle ne voulait pas qu'il croie qu'elle n'en avait vraiment rien à foutre. Elle était réellement prête à faire ce qu'il fallait, puisqu'il semblait réellement vouloir l'aider. Et il ne l'avait pas foutue dehors après tout ça. Elle commença à penser qu'elle pouvait, peut-être, réellement compter sur lui.