J’observe le patient qui me fait face, les mains liées sur mon bureau. Son attitude est bien plus criante de vérité que les mots qu’ils n’osent pas prononcés ouvertement. Il est victime d’une perverse narcissique. C’est du moins ce qu’il m’a timidement suggéré à son arrivée, trente-cinq minutes auparavant. Et je le crois. Sa façon de se replier sur lui-même démontre un sérieux manque de confiance en lui. L’étape la plus ultime à ces « relations » malsaines où l’un est la victime de l’autre. Sa compagne – s’il est envisageable de la considérer comme telle – rejette sur lui les choses qu’elle déteste chez elle. Dans le cas de cet homme, c’est son embonpoint, c’est son absence d’ambition, c’est sa sexualité basique, c’est sa timidité, et c’est tout un tas d’autres petites choses que je décèle comme étant fausses. Comment ? Simple expérience. Cet homme possède bien quelques traits qui nécessiteraient d’être corrigé, si cela est un réel souhait, mais il n’est pas aussi ignoble qu’il ne me la dépeint.

_ Vous ne parvenez toujours pas à trouver ne serait-ce qu’une qualité pour décrire votre personnalité, Jonathan ? Je lui demande après un long silence, certainement pesant pour lui.
_ Non. Coleen a raison. Je suis un bon à rien. Un raté. Je n’ai aucune qualité qui justifie son amour pour moi.
_ Vous n’êtes pas au sein d’une relation faite d’amour, Jonathan. Je lui signifie avec douceur, pour ne pas le blesser plus qu’il ne le soit déjà. _ Vous êtes dans un rapport de soumission. Malsain.
_ …
_ Votre compagne vous garde comme un objet. Un objet sur lequel elle reporte tout ce qu’elle pourrait se reprocher à elle-même. Et vous en avez vous-même conscience, sinon, vous ne seriez pas là pour m’en parler.
_ Qu’est-ce que je peux faire pour l’aider ?
_Pour que Coleen accepte une éventuelle guérison, il faudrait qu’elle reconnaisse que son attitude envers vous est anormale. Est-ce le cas ?
_ Non. Elle m’a encore dit, pas plus tard ce matin, que je provoquerai la même réaction chez n’importe quelle autre femme ! Qu’elle ne pouvait pas agir autrement face à un boulet tel que moi…
_ Vous ne pouvez donc rien pour elle.

Il soupire. Il est déçu. Je le comprends. Lorsque l’on est amoureux d’une personne, on désire plus que tout pouvoir l’aider sur tous les pans de sa vie. Ce qui n’est pas toujours possible.

_ Mais vous, pour vous, vous pouvez faire quelque chose. Le fait que vous soyez ici démontre une volonté de vous en sortir, et je peux vous y aider.
_ Je ne sais pas.
_ Prenez le temps de la réflexion, Jonathan. Prenez le temps d’inscrire sur un papier vos émotions auprès d’elle, qu’elles soient bonnes ou mauvaises, et précisez ce qui les a provoqués. Faite-le durant une semaine entière et revenez me voir. Nous établirons ensemble si vous souhaitez suivre une thérapie ou non.

Il accepte. Il a conscience que cela ne l’engage à rien, si ce n’est découvrir lui-même d’un regard externe son quotidien. Il prend donc la carte où j’ai inscris entretemps son prochain rendez-vous, sans hésiter une seule seconde. Je le raccompagne en suite en lui souhaitant une bonne après-midi – si tant est de croire que cela lui serait possible, un sourire compatissant aux lèvres. Il me marmonne en retour quelque chose que j’imagine assez similaire, avant de prendre la direction de la sortie. C’est là que je constate la présence d’un autre individu dans ma salle d’attente : Liam. Je ne dissimule pas ma brève surprise de le découvrir, ici. Mais j’en suis paradoxalement ravie. Il affirme ainsi avoir réellement besoin de moi, et je lui offre un sourire bienveillant de me laisser encore cette place que je chéris tant dans sa vie.

_ Rendez-vous urgent de dernière minute. Je lui assure avec douceur, pour lui assurer que mes horaires du midi sont rarement affectés à mes patients. _ Je t’en prie, entre.

Je me décale pour le laisser entrer dans ce nouveau bureau, où j’officie. Il tient dans sa main un dossier, qu’il serre fortement. J’imagine que la raison principale de sa venue à mon cabinet est à l’intérieur. Et je présume qu’il ne s’agit pas là de cette histoire d’itinéraire que je lui avais demandé sous le ton de la plaisanterie, deux semaines auparavant.

_ Installe-toi je t’en prie. J’ajoute en fermant la porte. _ Puis-je t’offrir quelque chose à boire ? Café ? Thé ? Jus d’orange ? Eau ?

Rares sont les patients qui refusent. Ils ont le sentiment que consommer une boisson ici, rendra immédiatement leurs confidences moins professionnelles. Mais dans le cas de Liam, je sais que ce subterfuge mental ne fonctionne pas. Il a parfaitement conscience de qui je suis, de l’endroit où nous sommes, et de l’importance des choses dont il est venu me parler. Je lui propose donc cela uniquement pour lui être charmante. J’attends sa réponse pour aller prendre place derrière mon bureau, d’ailleurs. Ainsi, je m’évite de faire un aller-retour inutile.

Liam hésite. Il regarde la porte par laquelle mon précédent patient disparaît comme une probable issue de secoure. Je retiens un soupire de désappointement. Je m’avoue être quelque peu lasse de rejouer cent fois la même scène avec lui. Cependant, je ne perds rien de mon attitude professionnelle, accueillante même. Je lui cède le passage pour l’inviter à franchir ce pas. Ce premier qu’il fait en ma direction depuis nos retrouvailles, une semaine auparavant. Ce premier qu’il me fait l’affront de rendre hésitant, sur le pas de mon bureau. Et ce premier qu’il fait malgré tout, en jaugeant la décoration de mon nouveau cadre professionnel. Il n’est pas bien différent de celui que j’avais à Sydney, à dire vrai. Il est même quasiment identique, à quelques légères exceptions. Des détails minimes, invisibles a vu d’œil : une couleur de pot à crayons différente, un stylo d’une marque différente, un planning d’un fournisseur différent. Rien de bien extravagant pour ne pas croire que l’on est bien dans l’antre du docteur Kruger, en somme. Le ring de boxe de son adversaire autant détesté que favori, en d’autre terme. Liam décline mon invitation à s’asseoir, tout comme ma proposition de boisson.

_ A ta guise.

J’acquiesce silencieusement en prenant place sur ma chaise, derrière mon bureau. Je ne contrains aucun de mes patients à être sagement installé dans un coin bien précis, Liam inclus. Si cela peut lui permettre de trouver un certain confort dans son envahissant inconfort, qu’il rôde autour de moi à sa volonté. En attendant, je note mentalement qu’il dépose son dossier sur mon bureau. Un geste loin d’être anodin. Il démontre sa volonté de ne pas aborder le sujet dans l’immédiat. Ce qu’il me confirme en évoquant en prélude ma décoration, inchangée.

_ Tu me connais. Je lui déclare courtoisement, en ouvrant mon bloc-notes sur une nouvelle page vierge. _ Je fais partie de ces gens que l’on dit immuable.

Ces gens qui traversent le temps sans jamais véritablement changer, comme si l’évolution elle-même ne les atteignaient pas en surface. Ce qui me définit parfaitement. Si physiquement mon corps subit une légère perte d’élasticité due à l’âge avançant, si mon visage se couvre de quelques ridules dues aux émotions s’amoncelant, ce ne sont pas là des signes suffisants pour me métamorphoser. Non. C’est plutôt intérieurement que tout se retrouve chamboulés au fil de la vie. Je ricane légèrement à l’interrogation cynique qu’il me fait.

_ Ce n’est pas moi qui aie besoin d’avancer sans me retourner, Liam. Je lui rétorque, inébranlable. _ Et a en juger ton comportement, j’imagine que ce qui t’amènes est important.

Je lui offre un sourire provocateur en ponctuation, qu’il n’oublie pas que je me bats à armes égales. S’il veut encore user de mon mari contre moi, j’userai de son mal-être contre lui. Pour l’heure, il dépose ma carte sous mes yeux en me soulignant une visite par hasard, issue d’un souvenir d’invitation passée. Cela me fait doucement sourire.

_ Une semaine après que je l’ai glissée dans ta poche. Je lui souligne malicieuse, ne brisant pas notre échange de regard. _ Tu en as mis du temps pour venir t’aventurer dans le quartier.

Et tu en mets encore plus autant pour te décider à t’aventurer entre mes cuisses, darling. Lui fais-je comprendre d’un regard car… S’il n’est pas là pour converser de son fameux dossier, il est là pour passer un peu de bon temps en ma compagnie, n’est-ce pas ?

Oui. Je le confirme. Liam a régressé, considérablement. Il est presque similaire à l’homme que j’ai rencontré à Sydney. Cependant, je n’ai pas employé le mot « presque » inutilement. Je l’ai employée pour l’image que Liam m’a laissé entrevoir de lui, à nos retrouvailles. Un homme déterminé, continuant à maintenir le combat pour devenir une version de lui améliorée. Alors certes, il a régressé comme je le disais plus haut, mais ces efforts passés ne sont pas totalement vains. Dans une thérapie, il est courant d’affronter des « rechutes ». L’important est de ne pas totalement lâcher prise lorsqu’elles s’imposent à nous. Ce qu’il fait, présentement, en se trouvant dans mon bureau. Il démontre qu’il ne désire pas opter pour un quelconque abandon total. Et j’accepte de l’y aider, même s’il n’en fournit jamais le souhait. Mais c’est bien là tout le charme de cet homme, le rendant si fascinant. Il grogne pour dissimuler un appel au secours, qui égratignerait indiscutablement son égo, quant je lui tends la main au risque qu’il la morde à sang. Ne t’approche pas. Il me semble entendre à mon oreille tandis que son regard m’y invite. N’y compte pas, Liam. Je ne suis pas de celle qui fuit à la première mise en garde, a la première sommation. Je ne l’ai jamais été, particulièrement avec lui. Et je suppose que c’est cette qualité qui le ramène toujours à moi, y compris aujourd’hui. Il observe longuement mon bar à boissons, non-alcoolisés. Je souris brièvement en imaginant la pensée qui le traverse. J’ai appris de mes erreurs, moi également. J’ai appris que l’alcool dans mon bureau, c’est contreproductif au travail des patients souffrant de cette addiction. J’ai donc définitivement opté de ne plus en acheter. Liam se laisse finalement tomber sur mon canapé. J’en conclus qu’il est plus enclin à un début de vrai séance de psychanalyse. Ce qu’il m’indique suite à un silence commun, d’un geste de la main pointant son dossier. Je devrais y jeter un œil, selon lui. Très bien. Je glisse ce dernier jusqu’à moi, d’un mouvement précis, puis l’ouvre pour le feuilleter. Il est conséquent. Je n’ai aucune piste à suivre, aucun indice pour me guider. Je croise donc mes jambes sous le bureau, portant toute mon attention aux feuillets que mes prunelles rencontrent. Soudain, je mets le doigt sur l’information cruciale. L’identité responsable de sa visite impromptue. Hannah Hoppe. La femme de sa vie. La blessure la plus béante qui refuse - apparemment - toujours de cicatriser. Je mets enfin un visage sur une identité. Il doit la voir dans le cadre de sa profession, j’imagine. Cela expliquerait très distinctement l’objet de sa venue. Il veut des conseils pour affronter ces retrouvailles de la meilleure façon. Mais existent-t-elles vraiment, ces meilleures façons ? Je l’ignore. Le fil de mes réflexions est interrompu par la main de Liam, glissant dans me chevelure. Je ferme brièvement les yeux pour conserver le contrôle de mes réactions, même si la vile tentation d’en profiter me titille. Liam n’a pas besoin de Ça. Notre thérapie non plus, n’a pas besoin de ça. Je ne peux pas admettre que cela soit mon unique attente vis-à-vis de lui. Je me fige donc lorsque son visage vient se nicher dans mon cou. Pourquoi amorcerai-je un mouvement de recul ? Il ne fait rien d’autre que laisser sa partie enfantine s’exprimer. Il se cache pour me dissimuler l’émotion plus que palpable chez lui : la souffrance. Et cette émotion me fait l’effet d’une gifle monumentale. Liam n’aimera jamais autre femme que celle dont le visage m’est exposé, comme témoin de nos interdits. Je ne peux pas être son substitut. Je ne VEUX PAS être son substitut. Je réagis alors, finalement, brusquement, peut-être. Je bouge pour l’inciter à se redresser, à reprendre sa place. Ce qu’il fait, très certainement rendu mal-à-l’aise comme je le suis présentement. Il ne peut pas la voir, me souffle-t-il.

_ C’est pourtant une nécessité. Je rétorque avec conviction. _ Hannah est l’une des éléments clefs qui te garde prisonnier de l’ancien toi, celui que tu désires oublier. Si tu veux pouvoir véritablement avancé, sans plus jamais régressé, il faut que tu arrêtes de fuir. Je marque une pause, le temps qu’il s’assoit à nouveau. _ Cette méthode n’a pas marché la première fois, je reprends le ton grave, la preuve en est cette entrevue. Il faut impérativement en changer.

Je ne lui en donne pas le choix. Je lui impose. Avec toute la bienveillance que je peux lui vouer, bien évidemment.

_ Tu as néanmoins fais le bon choix, en optant de venir m’en parler. Je l’informe, avec douceur. _ Car au préalable il est important de savoir qu’elles sont tes attentes, vis-à-vis de vos retrouvailles. Je pousse le dossier pour me saisir de mon bloc-notes. _ Vers quelle issue aimerais-tu qu’elles vous conduisent ? Je l’interroge le cœur battant, le stylo prêt à glisser sur la page. _ Un pardon favorable à une nouvelle histoire entre vous ? Une explication souhaitable pour tourner définitivement cette page de ta vie ? Il est important que tu n’oublies pas qu’au delà de tout ce qui vous a séparé, ce qui met à nouveau vos vies sur le même chemin, les sentiments qui vous ont liés sont indépendants du reste. Sans en faire ton deuil, tu ne pourras jamais avancer. Et pour y parvenir, tu dois être en mesure de me dire sincèrement, sans réflexion, ce que tu espères pour vous deux, dès à présent.

Un pardon, cela s’accorde. Une seconde chance, cela se créer. Une rupture définitive, cela se choisit. Qu’importe ce qu’il optera, je veux qu’il le fait sans l’once d’un doute, comme un crie du cœur. Un crie qui me terrifie au plus haut point, tandis que j’attends le verdict.

Liam désire un café finalement. Bien. Je quitte mon siège immédiatement à la suite à cette demande formulée, pour lui préparer sans plus attendre. Une tâche qui n’excède pas plus d’une minute, et qui ne nécessite pas de ma part des talents dans le domaine d’ailleurs. Loin de là. Il me suffit uniquement de glisser une capsule de café dans la machine à expresso, puis de laisser celle-ci faire couler le liquide noir bouillant dans ma tasse personnelle. Propre, du reste, je crois qu’il est de bon ton de le mentionner, puisque je ne me permettrai pas de lui offrir une boisson dans un contenant ayant déjà fait usage. C’est étonnant, d’ailleurs, que je n’ai pas envisagée un instant d’aller en chercher une autre dans la salle d’attente. Serait-ce l’expression inconsciente de mon attachement personnel à son égard ? Sans doute, même si je ne l’admettrai pas. Je préfère me convaincre que j’opte pour cette option dans un souci de praticité, de gain de temps. Et pour cause : dès lors qu’il a la tasse en main, un peu plus de soixante secondes suivant sa demande, nous pouvons reprendre le cours de notre thérapie. Thérapie qui m’apparaît houleuse au propos qui y est abordé : Hannah. L’un des éléments centraux de son mal-être, soit fait mention au dossier. Elle est par qui tout à commencer. Elle est par qui l’envie de fuir a vu le jour. Dès l’instant où mon patient a découvert sa trahison intime, avec un autre protagoniste de son histoire personnel, il a voulu guérir de cette partie sombre qui le caractérise. Le comment du pourquoi est alors devenu immédiatement évident à mon regard professionnel. Liam ne voulait plus être lié à ces gens pour ne plus souffrir. Or, on ne fuit pas un pan d’une vie entière sans avoir à l’avenir d’autre choix que l’affronter. Ce qu’il est amené à faire dès à présent, en ayant le dossier d’Hannah en sa possession, dans le cadre de sa profession. La question maintenant est : qu’attend-t-il de ces retrouvailles inévitables ? Un pardon donnant l’accès à un nouveau chapitre de cette histoire ? Ou un point final clôturant définitivement ce roman à l’amer arrière-goût d’inachevé ? Ce sont là les interrogations à laquelle j’attends une réponse, la pointe du stylo hors de prix sur le bloc-notes, le cœur palpitant à vive allure. J’attends cette réponse – ce crie du cœur, comme je le mentionnais auparavant – comme on attend la sentence lors d’un jugement. Je l’attends avec angoisse essentiellement parce que je la sais déterminante cette réponse, autant pour lui que pour moi. J’ai conscience que s’il désire retrouver son ex-petite-amie, qu’il envisageait de demander en mariage, je serai définitivement hors jeu, bien que je n’explique pas réellement en quoi cela à une importance. Je suis moi-même mariée, et infidèle. Deux éléments ne me permettant pas d’espérer quoique se soit. Le verdict tombe après un pesant silence, me concernant : on ne pardonne pas l’impardonnable. J’inscris ces mots machinalement sans savoir si c’est véritablement au sujet de Liam. C’est étrange mais, le temps d’une minuscule autant que ridicule fraction de seconde, mon époux m’apparaît en face de moi. « On ne pardonne pas l’impardonnable, Aubrey. »

_ Tu as raison.

Je lui réponds avec douceur, clignant des yeux pour le faire disparaître. Étrange parallélisme entre nos situations de vie, pourtant diamétralement opposée. Cessant d’écrire, je laisse mes yeux vagabonder sur le portrait d’Hannah, le court d’un instant : magnifique poupée ayant encore un pied ancré dans la vingtaine d’années. Il est étonnant que je sois parvenue à attiser son désir face à une aussi déloyale concurrence. Je me sens presque jalouse, soudainement. Particulièrement lorsque Liam m’explique, droit dans les yeux, le cours de leur dernière entrevue, chez lui, dans son ancien appartement. Je connais cette anecdote, si je puis nommer la chose ainsi, mais je l’entends différemment aujourd’hui. Je ne la perçois plus comme un simple élément d’analyse à ajouter à son dossier. Je la perçois comme la violente confession d’une probabilité que tout reprenne entre eux, au détour d’une explication. On ne pardonne pas l’impardonnable. Je l’entends encore me dire avec conviction. Sûrement. Mais l’impardonnable est bien souvent pardonné. J’ai des centaines de dossiers le prouvant. Quand on aime quelqu’un vraiment, plus fortement que tout autre chose sur cette planète, on est capable d’arriver à cette option.

_ Au delà de l’adieu que tu as voulu symboliser dans ce baiser échangé, il y avait une volonté sous-jacente de découvrir si tu pouvais encore la désirer en faisant abstraction de sa trahison. Je l’informe les yeux rivés sur ma feuille où j’inscris cette conclusion, tandis qu’il boit une gorgée de son café noire. _ Comme la réponse s’est avéré négatif sur l’instant, cela t’a conforté que tu optais pour le meilleur choix en la chassant de ta vie, d’où ton sentiment de bien être qui s’en est suivi. Je poursuis en le regardant droit dans les yeux, cette fois-ci. _ Mais cela remonte à quelques mois maintenant, et ce temps écoulé est à l’origine de l’incertitude qui t’accable.

Si les sentiments qu’il lui voue sont encore vivaces, il n’est pas exclu qu’il veuille retenter l’exercice. Du moins, c’est ce que je présume, bien avant qu’il ne me certifie ne plus vouloir quelque chose de sérieux avec cette fille. Une annonce qui allège mon cœur d’un poids considérable, que je ne ressentais pas auparavant. Je souris sincèrement à sa volonté d’être heureux. C’est la première fois qu’il la partage avec conviction, et je suis enchantée que cela soit en ma présence. C’est comme le début d’un aboutissement à un très long travail qui n’est pas encore à l’orée de son terme, un léger faisceau lumineux qui apparaitrait au bout de notre tunnel. C’est formidable, véritablement.

_ Je suis enchantée de te l’entendre dire, Liam. Je le félicite avec enthousiasme. _ Garde ce but bien en tête, il t’aidera pour les épreuves à venir.

Y compris celle d’Hannah. Je garde sous silence cette parole. Je n’ai pas l’envie de formuler à haute voix ce qui pourrait être une apparente opinion personnelle de ma part. Cependant, il s’avère qu’elle existe belle et bien cette opinion. Hannah, je ne considère pas qu’elle soit la femme idéale à Liam. Certes, ils ont été très heureux, comme mon époux et moi l’avons été avant notre passage à vide, mais ils ne sont pas destinés à être heureux à long terme. Liam a besoin d’une présence plus douce, plus réconfortante. Une personne capable de le canaliser sans aucune forme de brutalité. Une femme en mesure d’aimer sa partie sombre, pour l’encourager à la marier au reste de sa personnalité. Voilà. C’est ça, l’aboutissement final de notre thérapie : amener Liam à mêler ce qu’il est, ce qu’il veut être, pour former un tout fabuleux. Un tout qui le rendra encore plus magnifique qu’il ne l’est déjà à mon regard de femme, autant que de psychologue. Mais pardon. Pardon. Je digresse totalement en mentionnant cela. Liam se lève pour fermer le dossier sur mon bureau. Il va faire une trêve de noël, m’annonce-t-il, la main plaquée sur la couverture. C’est une judicieuse idée à mon sens, au delà de l’étonnement de le découvrir aussi enclin à découvrir de nouvelles choses.

_ Ne t’excuses pas.

Ai-je à peine le temps de lui glisser, tandis qu’il se lance à me faire part d’un souhait encore plus surprenant : la volonté de fêter noël, comme la majorité des communs des mortels, sans l’intervention forcée d’une tierce personne. C’est réellement fantastique. Je suis enchantée pour lui, sincèrement. Et je souris avec une infinie tendresse au monologue qu’il m’offre, bien plus long que ceux qu’il m’a offert dans mes souvenirs, il me semble. Liam a prit conscience en quelques minutes que la solution pour avancer, c’était de considérer les choses autrement, en ne reproduisant pas les actes du passé. C’est un grand pas en avant. Un pas que je l’encourage vivement à faire, et duquel je devrais moi-même prendre en exemple. Je n’ai pas moi-même de sapin de noël installé dans mon loft. Il dort dans un carton parmi tant d’autres, avec ces ornements non loin. Il serait peut-être temps que je m’y consacre, n’est-ce pas ?

_ Les sapins cela se trouve encore à cette période de l’année. Je lui déclare avec amusement. _ Ce n’est pas un obstacle infranchissable à ton désir de célébrer noël convenablement. Je peux même te citer une liste de commerce où il y en a de très beaux artificiels. Je lui propose, prévenante. _ Mais peut-être aimerais-tu un sapin naturel ?

Ils n’ont personnellement pas ma préférence, pour l’aspect éphémère qu’ils offrent en se dégarnissant trop vite de leurs aiguilles, mais je peux tout de même lui conseiller d’autres enseignes en vendant. Il faudrait surtout que j’ai une idée de ces goûts, de la taille de son logement, de… Stop ! Cela ne te concerne pas, Aubrey. Tu n’es que sa psychologue. Les conseils qu’il attend de toi ne sont pas de cet ordre. Quand assimileras-tu que votre liaison passée n’a jamais été d’un autre ordre que physique ? C’est curieux que tu n’arrives pas à rationnaliser avec cet homme !

_ Excuse-moi. Je lui déclare à mon tour, quelque peu confuse, à la suite de ma question précédente. _ Je me laisse un peu emportée par ma joie de te découvrir aussi enclin à fêter noël dignement.

Je laisse un léger rire dissimuler ma gêne grandissante. Cela fait tellement d’année que je ne n’ai plus partagée la joie de décorer un foyer avec quelqu’un que, le temps d’une émotion spontanée, je me suis autorisée à rêver qu’il souhaiterait ma présence à ces côtés. Une énorme bêtise.

L’enthousiasme de Liam repart aussi vite qu’il n’était venu. Je ne comprends pas pourquoi, je dois l’avouer. Ce n’est tout de même pas cette histoire de sapin qui en est à l’origine, n’est-ce pas ? Non. Je refuse de le croire. Le problème est plus profond qu’un détail aussi futile, et les traits de son visage me le confirment bien rapidement. J’hoche imperceptiblement de la tête, bouleversée. Je n’aime pas le voir comme ça, si malheureux. La tristesse des autres me touche toujours, c’est un fait avéré, mais chez lui elle s’est démontrée de plus en plus insupportable au fil des séances. Je me demandais précédemment comment j’avais été amenée à attiser son désir, souvenez-vous. Hé bien la réponse je la connais. J’ai invitée l’ambiguïté de nos rapports en me laissant aller à franchir des limites que je ne franchis avec aucun autre patient. La première étant de le prendre dans mes bras quand sa souffrance m’était également trop insoutenable. Comment aurais-je pu rester de marbre face à sa moue enfantine, ses yeux rougis de larmes ? C’était impossible. Et aujourd’hui encore, je sais que je pourrais quitter ma place pour le serrer dans mes bras, lui offrir une étreinte réconfortante. Mais à quel prix ? Celui de briser toujours mon couple ou… ? Non. Non. Je ne peux pas admettre cela. Je ne peux pas admettre que ma fascination pour lui n’est qu’un leur dissimulant des sentiments plus profonds à son égard. Les preuves semblent accablantes pourtant. Je m’enthousiasme à la seule pensée de l’aider à s’acheter un sapin qui collerait à son intérieur, ou encore à ses envies, alors qu’il n’a jamais été fait mention de cela. Je suis ridicule. Et je m’en excuse, sincèrement, dissimulant mon trouble sous un rire nerveux. Un rire qui a le mérite d’être communicatif chez lui, même légèrement. Liam me confit à la suite qu’il n’y arrivera pas, les yeux baissés comme honteux. Je sens mon cœur s’étreindre violemment dans ma poitrine.

_ Tu ne peux pas dire ça. Je lui souffle instantanément, avec conviction. _ Tu ne peux pas déjà partir perdant alors que tu n’as…

« Pas sans toi. » Ces mots m’interrompent immédiatement dans mon discours. Mon cœur commence à battre à une vive allure dans ma poitrine, particulièrement lorsqu’ils prennent un sens dans mon esprit encore interloqué. Pas sans moi. Il a besoin de moi, hors de ce bureau ? Je souris bien malgré moi, heureuse de l’apprendre. Il a besoin de moi et, au sourire qu’il m’offre, je ne doute pas un seul instant de cet élan de sincérité. Or, que suis-je sensée dire, ou faire ? Lui proposer d’aller acheter le sapin ensemble ? Lui offrir une place à ma table pour le réveillon ? Je l’ignore. Je suis totalement confuse. J’ai la soudaine crainte de vouloir peut-être plus que ce qu’il n’a lui-même envie. J’ai la soudaine crainte d’en venir à des conclusions erronées, par l‘unique motivation enthousiaste de partager un peu de sa vie en dehors du cadre professionnel qui nous lie. Liam m’aide à sortir de mes propres interrogations en me soulignant qu’il se remettra à boire, s’il reste seul. C’est compréhensible. Moi-même je me suis surprise au court des noëls derniers, à finir seule une bouteille de Champagne d’un très grand cru, uniquement parce que la vision de la table vide d’une présence familiale me rendait particulièrement morose. Et j’entends bien qu’il ne cherchait pas à me culpabiliser. Il exprimait uniquement un ressentie comme tant d’autres au cours de nos séances, ce que j’apprécie sincèrement. J’ai toujours aimé qu’il exprime à cœur ouvert ses émotions. Seulement, comment le rassurer à ce propos s’il ne me laisse pas le temps de réagir ? Dans ma tête, un état d’urgence se déclenche. Je ne peux pas me résoudre à le voir me fuir, à perdre cette chance d’être un peu plus à ses yeux qu’une simple psychologue réconfortante. Je me lève donc précipitamment pour rejoindre la porte de mon bureau, au pas de course.

_ Non. Je lui souffle en me plaquant contre celle-ci, avec l’espoir insensé d’être devenu pour lui une barrière infranchissable. _ Ne pars pas je t’en supplie. C’est la première fois que je le retiens. Du moins, c’est la première fois que je le fais en l’implorant plus qu’en le rappelant à l’ordre. _ Je ne veux pas que… Je ferme les yeux brièvement. _ Tu as tort. Je me reprends, la voix vibrante de l’émotion qui me submerge violemment. _ Je n’ai pas d’autres projets. Je n’ai PLUS d’autres projets depuis des années. Chaque hiver je remplis mon planning de clients désespérés à l’approche des fêtes, et même le jour des fêtes, pour oublier moi-même combien je suis effroyablement seule. Je marque une pause, ancrant mes yeux bleutés dans les siens. _ Et pour tout t’avouer, les rares fois où je me suis risquée encore à fêter noël, j’ai terminée en larmes en compagnie d’une bouteille de champagne à la main. Jolie portrait de sa psychologue, que je lui dépeins. Je me maudis d’être soudainement aussi franche, aussi désespérée. _ Je comprends pourquoi tu me méprise. J’ajoute en riant, sarcastique. _ C’est très désagréable d’avouer à quelqu’un nos faiblesses. Toujours est-il que… Je m’approche lentement de lui. _ J’ai envie de partager ces moments avec toi. Je me risque à déposer une main sur sa joue, avec tendresse. _ Accorde-moi cette unique chance d’être autre chose à tes yeux que ta psychologue. Laisse-moi… Je soupire, confuse. _ Partager ces moments là avec toi.

Jon ne reviendra pas pour les fêtes, j’en ai conscience. Et même s’il revenait par surprise, je lui laisserai ce déplaisir d’être seul à table, comme il me l’a trop souvent fait subir. Ma chance d’être avec Liam se joue maintenant. Je ne veux pour rien au monde la manquer. Du moins, s’il est toujours d’accord pour qu’on passe ces moments ensemble.

Liam refuse tout geste de tendresse de ma part. Il se recule pour m’empêcher de caresser sa joue. Dans un élan de regret, je baisse ma main pour annuler mon erreur. Or, il est trop tard pour ce faire. Bien trop tard. Je n’ai plus qu’a affronter la tête haute la répercussion de mes très mauvais choix, optés dans une spontanéité que je déteste. Mon intuition me dit, au rire moqueur qui émane de ses lèvres, que je ne vais pas forcément appréciée la réponse qu’il va me fournir. Pire. Mon intuition me hurle que j’aurais mieux fait de le laisser s’enfuir, comme à chaque fois ; que j’aurais du m’abstenir de me confier également, comme à chaque fois. Parce que c’est aussi ça, Liam. Un homme qui manque de compassion, de délicatesse. Un homme terriblement égoïste se fichant bien de piétiner le cœur d’une femme, consciemment ou non. Et le mien, j’ai le sentiment qu’il est devenu le paillasson sur lequel il s’essuie les semelles pleines de boue. Mais tu as raison. Je ne l’ai pas volée, celle-là. Je t’ai laissée entrevoir la femme désespérée se cachant farouchement derrière la psychologue pleine d’assurance, et tu fais bien de la remettre à sa place d’une aussi magnifique gifle que celle que tu m’as administrée. Mais qu’espérais-je bon sang ? Lui tirer une petite larme à l’œil ? Lui provoquer un battement de plus dans sa cage thoracique ? Je n’en sais rien, pour vous être entièrement franche. Je crois que… Idiote. Voilà ce que tu es, Aubrey. Une imbécile qui fout toute une vie en l’air pour un homme qui n’en a que faire que tu puisses ne serait-ce que l’apprécier. Je l’ai déjà tirée de nombreuses fois ce constat, pourtant. Cela ne le rends pas pour autant moins affligeant. Et ça le reste alors qu’il souligne bien le simple fait que c’est la première fois que je me confie à lui. Et quel confidence ! De l’éventail des plus inavouables que j’avais, j’ai trouvée la pire : celle qui m’encouragerait à le fuir à mon tour, maintenant qu’il sait que je ne vaux pas mieux que lui. Cela serait une variante pour une fois, cela dit. Cela serait moi qui lui ouvrirais la porte pour lui dire de dégager, alors que d’ordinaire c’est lui qui le fait de lui-même. Je ne sais pas si j’irai jusqu’à lui préciser de ne plus jamais revenir, cependant. Peut-être pas. Enfin. La réponse à cette question restera en suspens encore longtemps, je crois. Liam fait le pas de s’installer à nouveau dans le sofa, dans un profond soupir, et moi… Hé bien moi je reste brièvement appuyée contre cette porte, à m’auto-flageller d’être une personne pathétique. D’un regard, Liam m’invite à le rejoindre sur le sofa. J’accède à cette requête le pas traînant, le moral en berne. Si je voulais une preuve irréfutable d’un attachement profond pour cet homme, je peux me satisfaire : je l’ai, dès à présent. Et pour cause : aucune femme ne se mettrait dans de pareils états pour un vulgaire patient, n’est-ce pas ? Pathétique. Minable, aussi. Il a raison de le bougonner. Nous sommes loin d’être des personnes enviables. Nos apparences laissent penser que nous sommes des êtres humains possédant tout ce que le commun des mortels rêveraient de posséder : la confiance, la puissance, la prestance. Mais la vérité c’est que ce n’est que de la poudre aux yeux, tout ça. Nous sommes deux pauvres âmes perdues, ne s’épanouissant jamais de ce qu’elles ont. Le silence s’installe alors, pesant. Le mieux serait que je reprenne le dessus sur cette parenthèse gênante. Que je l’encourage à aller faire ce que bon lui semble tel que : boire ou même fêter le réveillon en compagnie de sa très chère Hannah, si le coeur lui en dit. Mais je n'en fais rien. J'ai conscience que cela serait une erreur de plus, encouragée par mon propre désarroi. Je peux être brutale, moi également, lorsque je m'estime blessée. Non. Je me contente d’attendre qu’il fasse lui-même le pas de mettre un terme à ce calvaire en fuyant, éventuellement. Liam opte à la place d’interrompre le silence en me parlant d’une route déserte non loin de Brisbane. Je l’observe avec interrogation. Quel rapport avec le malaise actuel ? Je l’apprends immédiatement à la réponse qu’il me fournit : une forêt de sapins.

_ Ne me dis pas que… Si, bien entendu. C’est évident, même : il envisage de se procurer un sapin dans cette forêt en toute illégalité. _ Non n’ajoute rien. Je reprends dès lors que j'ai compris le sous-entendu, pour lui épargner une explication inutile. _ J’ai parfaitement compris où tu souhaitais en venir. La lueur dans ses yeux est malicieuse. Il faudrait que je sois aveugle pour ne pas la voir. _ Je présume qu’après ce qu’il vient de se passer tu vas t’y rendre seul ?

Cela m’apparaît logique, finalement. D’ailleurs, pourquoi s’encombrerait-t-il d’une potentielle « amoureuse », je vous le demande ? Ce que je ne suis pas, du reste ! C’est bien simple : je refuse obstinément de me considérer comme tel à son égard. Cela serait plus de problèmes que je ne peux en gérer quotidiennement.

_ Fais attention à toi.

Je me lève du sofa. Je n’envisage pas un instant qu’il m’ait inclus dans son projet soudain de voler un sapin. Je me prépare donc à aller déjeuner seule, en mettant l’ordinateur sur veille, puis en rangeant rapidement mon bureau.

Je m’affaire à ranger mon bureau, aux prises de mes propres ressentiments. C’est exceptionnel que je me priorise ainsi sur un patient. C’est tout autant exceptionnel qu’un patient me mette dans un tel état, également. Mais Liam n’est pas n’importe quel patient. Il est LE patient. Celui par qui tous mes troubles ont vu le jour. Et si finalement, ma vie n’était pas si parfaite elle non plus ? Me suis-je moi-même interrogée, dès l’instant où son dossier m’est devenu fascinant. Et si ce que je voyais chez cet homme, n’était que le préambule de ce qui m’attendait ? Il faut de la volonté pour se remettre soi-même en question, ne serait-ce que pour mieux évoluer. Et cette volonté, il me l’a injecté dans les veines dès les premiers baisers répréhensibles, dès les premières caresses controversés. Si j’étais capable de céder aux plaisirs de la chair avec un autre homme que mon très estimé mari, c’est qu’il résidait chez moi un problème sous-jacent. Certains de mes collègues diraient simplement qu’il s’agissait là d’une simple histoire de fesses, qu’il n’y avait pas de quoi s’en formaliser, mais… je me connaissais encore, à ce moment là. Je savais que cela n’était pas aussi simple que les apparences le laissaient penser. Sont venu alors les questions sur moi. Sur Jon. Sur nous. Sont venu les séances d’analyses de notre quotidien, si rébarbatif. Mon époux et moi évoluions dans la même villa comme deux automates, reproduisant inlassablement les mêmes gestes au quotidien. Quelque chose n’allait pas. Quelque chose n’allait plus. Je ne reconnaissais plus ce couple que j’avais tant chéri. Je ne reconnaissais plus cette femme que je voyais dans mon reflet. A quelques occasions, je me mettais moi-même en pause pour tester mon conjoint, découvrir s’il percuterait lui-même que la mécanique commençait à dérailler de mon côté. Sans succès. Il s’acclimatait des quelques changements que je provoquai, ne s’en formalisant pas. C’est là que j’en vins à la conclusion que tout changer, se serait tout briser. C’était terrifiant. Je n’avais rien, en dehors lui ou de mon boulot. Je comptais mes amis sur les doigts d’une main, et je me refusais m'appuyer sur eux pour m’aider. Idiote fierté que nous avons en commun, sans doute. Mais c’était bien là le drame de ma vie. A force de prendre en exemple ce père que je chérissais, j’en étais devenu sa pâle copie. Je m’enfermai dans le travail pour ne laisser à personne le loisir de découvrir mes failles, toujours plus nombreuses. Mes failles que Liam découvrait à chaque rapprochement intime, métamorphosant la femme en ce que je suis aujourd’hui : une faible chose méprisante autant que méprisable, cédant un peu trop facilement à l’appel langoureux des interdits. Je ricanerai bien de la pitoyable image de moi-même si je n’avais pas encore un témoin de la scène. J’observe Liam qui me dit « non », soudainement. Je m'arrête dans mes tâches mécaniques pour le regarder. Non ? Je fronce les sourcils, peinant à comprendre à quoi il fait référence en me répondant cela. Pas seul. D'accord. Je remets les éléments dans leur contexte, maintenant. Il répond à l’ultime question que je lui avais posée auparavant. J’acquiesce machinalement, tandis qu’il se dirige à nouveau vers la porte de mon bureau. Je présume qu’il va rejoindre son – ou sa – futur complice pour célébrer un noël haut en couleur. Je soupire. Oui. Il doit certainement avoir de meilleur candidat au poste, si je puis m’exprimer ainsi. Je m’apprête donc à le laisser partir sans un regard, lorsqu’il reprend à nouveau la parole. Demain, c’est le weekend. Effectivement. Il suppose que je ne travaille pas. Je le pourrais cela dit, vu les cas désespérés qui s’amoncellent dans ma salle d’attente à l’approche des fêtes. Il m’annonce qu’il viendra me chercher demain en début d’après-midi, pour y être avant que la nuit tombe. Je croise son regard, interloquée, le temps de quelques secondes, juste assez avant qu'il ne disparaisse dans le couloir, me laissant seule avec ma réponse. Serai-je présente au rendez-vous ? Cela se peut bien. Je souris légèrement, une certaine forme de joie de vivre retrouver, et je quitte à mon tour le cabinet pour le déjeuner. Je t’attendrai, Liam. J’espère que tu tiendras ta parole.