Aujourd'hui, Stephen avait quitté plus tôt le cabinet, délaissant son bureau aux alentours de seize heures pour s'adonner aux dernières courses de l'année. Travailler à Spring Hill était un avantage considérable en cette période festive. Dehors se massaient déjà des dizaines et des dizaines de voitures, dont les conducteurs semblaient être prêts au coup de sang pour trouver une place de stationnement. Le brun lui, s'était contenté de quitter l’immeuble qui abritait son activité pour se fondre dans le flux de consommateurs fébriles à l'idée de dégoter le repas parfait ou la tenue idéale. Ayant opté pour un réveillon chill à l'appartement, Stephen ne s'était pas attardé bien longtemps dans les boutiques de queen street mall. Quelques messages échangés avec sa colocataire avaient suffit à lui donner son itinéraire : une cave à vin pour le champagne, le restaurant japonais pour le repas et la pâtisserie "en coin de rue avec la vitrine rose et la vendeuse qui a toujours une tête affreuse là" notez les informations précises de Leah sur la dite pâtisserie, pour le dessert. Après une bonne heure de courses (et accessoirement, avoir su que le commerce en question portait le nom de Jocelyn's Provisions) Stephen avait quitté la foule pour reprendre la route jusque Redcliffe. L'appartement était désert lorsqu'il rentrait. Leah travaillait encore et devait normalement finir son service aux alentours de vingt heures, laissant sa place à ceux qui assureraient le service de nuit et le passage à la nouvelle année. Pour eux ce serait un réveillon confort. Stephen avait pris soin de mettre son butin au frais avant de débrancher son téléphone et son ordinateur. Zéro boulot ce soir, 2018 s'achèverait dans un moment de quiétude total. Il fallait dire que cette année avait été riche en malheurs. Avec Leah, ils avaient vraiment touché le fond. Brisés, les deux avaient pourtant pris soin l'un de l'autre, se donnant de la force, du courage, et assez de confiance pour avancer encore, toujours un peu plus, jour après jour. Ce soir de nouvel an avait une saveur particulière, et il n'y avait nul besoin de mettre les petits plats dans les grands pour que les deux profitent de cette nouvelle chance que leur offrait le calendrier. Un canapé déplacé de quelques mètres pour faire face à la terrasse dont ils pourraient voir le traditionnel feu d'artifice, une table basse débarrassée de l'habituel bazar qui y avait élu domicile pour pouvoir y placer deux coupes et un semblant de décoration, Stephen avait vu les choses de façon simple mais cosy. Après tout ils n'étaient que deux et ne recevaient personne, autant faire les choses à leur image. Il en valait de même pour sa tenue. Pas forcément enclin à revêtir un costume par quarante degrés, il avait opté pour un jean et un tshirt des Reds après s'être glissé sous une douche qui avait eu le mérite de le détendre considérablement. Se laissant bercer par le bruit de l'eau qui clapotait tout autour de lui, il avait à peine entendu Leah revenir de sa journée de travail. Ce n'est qu'une fois habillé, les cheveux à peine séchés, qu'il avait fini par la croiser. Les yeux cernés mais la mine réjouie d'en avoir (enfin) terminé avec son service, la brunette s'était fendue d'un sourire en l'observant se pencher pour embrasser sa joue. C'était la première fois qu'ils se voyaient aujourd'hui, leurs horaires décalés rendant souvent les rencontres compliquées, et ce même s'ils cohabitaient. "Normalement, j'ai tout ce que tu m'as demandé. Le champagne, les sushis et les trucs que t'avais commandé à la pâtisserie. D'ailleurs t'abuses Bau, elle est pas si horrible que ça cette femme." qu'il lançait avant de repartir dans la salle de bain, gardant la porte ouverte pour poursuivre leur conversation. Un sèche cheveux en main, le brun s'évertuait à redonner un peu de matière à sa chevelure, même si la chaleur extérieure aurait suffi à les sécher en moins de temps qu'il ne le fallait pour le dire. Qu'importe. Ce serait l'une des nombreuses choses qui ne changerait pas non plus en 2019 : Stephen serait toujours aussi têtu.
Chaque année, le concept du réveillon de fin d'année était toujours sujet aux débats pendant des semaines. Où aller, que faire, avec qui... Mais cette fois ci, Leah n'avait pas eu à tergiverser trop longtemps. Stephen et elle étaient immédiatement tombés d'accord sur la façon de passer cette dernière soirée de l'année. L'un comme l'autre avait envie de le passer au calme et surtout, avec l'autre. C'est ainsi qu'ils avaient tout naturellement décidé de rester à l'appartement, à clôturer tranquillement l'année 2018. Ils travaillaient tous les deux ce jour là, mais le kiné pouvait se permettre de terminer sa journée plus tôt qu'elle. C'est pourquoi il s'était proposé pour s'occuper des courses nécessaires à leur petite soirée, ce qui avait permis à la brune de ne pas trop s'en faire pour l'organisation. Heureusement d'ailleurs, puisqu'elle était coincée derrière son bar pour la journée entière. Tout ce qu'elle avait eu à faire, c'était de donner ses quelques directives à Stephen qui s'était débrouillé pour acheter tout ce qu'il fallait. Si ça n'était pas trop beau. La jeune femme avait trépigné d'impatience toute la journée, cédant peu à peu à l'excitation de commencer cette soirée et de pouvoir enfin mettre cette année - que l'on pouvait qualifier de merdique - derrière elle. Elle qui était si fêtarde d'habitude, elle n'aurait jamais pensé autant se réjouir d'un nouvel an passé chez elle, avec personne d'autre qu'elle et son colocataire. Comme quoi, la brunette avait bel et bien changé ces derniers mois. Le programme n'avait rien de bien compliqué: champagne, sushis et pâtisseries. Mais elle attendait ça depuis des jours, à tel point que les dernières minutes de son service lui semblèrent interminables. Stephen et elle avaient échangés par sms une fois qu'il avait eu fini le boulot et elle avait pu suivre les différentes démarches du brun, veillant au grain à ce qu'il ne loupe pas une étape. Mais le jeune homme était quelqu'un de carré pour tout ça, et elle savait dans le fond qu'elle n'avait pas le moindre soucis à se faire. Lorsque relève arriva, Leah prit le chemin de l'appartement avec un large sourire sur les lèvres. Elle n'aurait pas su expliquer cet engouement qu'elle ressentait, mais cette soirée représentait bien plus pour elle qu'un simple passage à l'année suivante. Il y avait une certaine symbolique derrière tout ça... Elle terminait l'année avec la personne qu'elle avait rencontré au début de celle-ci, qui l'avait aidée à surmonter toutes les épreuves qui lui était tombée dessus les unes après les autres. Et la réciproque était vraie, puisque Stephen avait lui aussi commencé l'année au plus mal. Ensemble, ils avaient réussi à surmonter ce qui leur semblait alors insurmontable. Elle ne pouvait pas parler pour le brun, mais pour sa part, Leah savait qu'elle ne serait pas telle qu'elle était aujourd'hui si ça n'avait pas été grâce à lui. Alors... Tourner la page sur cette année tous les deux était quelque chose qu'ils avaient besoin de faire. Et ça n'aurait pas été la même chose au milieu d'une foule en délire et d'une musique qui vous perçait les tympans. Non... Tout ceci avait une saveur particulière qu'ils voulaient gardé pour eux. Finalement, elle passa le pas de la porte de l'appartement signalant sa présence avec un joyeux "C'est moi!" qui n'arriva pas aux oreilles de Stephen car il était entrain de se préparer. Elle posa ses affaires sur le côté, se dirigeant tout naturellement vers le frigo afin de superviser l'air de rien les emplettes que le brun avait faites. "Normalement, j'ai tout ce que tu m'as demandé. Le champagne, les sushis et les trucs que t'avais commandé à la pâtisserie. D'ailleurs t'abuses Bau, elle est pas si horrible que ça cette femme." Il arriva dans la pièce, les cheveux encore humides et se pencha vers elle pour poser un baiser sur sa joue. Toujours son sourire sur les lèvres, elle l'observa se diriger vers la salle de bain pour terminer sa mise en pli. Elle haussa les épaules, remarquant avec satisfaction qu'il avait effectivement acheté tout ce qu'il fallait. "T'as assuré Holloway." Et elle éclata de rire à la fin de sa phrase. Comme si elle était du genre à exagérer. "Tu vois, elle est pas si horrible que ça... Ca veut bien dire qu'elle est horrible quand même. Avoue qu'elle t'a donné des frissons. Et pas dans le bon sens du terme..." Qu'elle lançait en grignotant déjà à gauche à droite des chips que le brun avait sorti de manière anticipative. Cette femme était une mégère pure souche qui ressemblait de manière bien trop fidèle à la sorcière d'Hansel et Gretel. C'est en tout cas l'image que Leah avait toujours eu en la voyant. Heureusement pour elle, ses pâtisseries étaient les meilleures à des kilomètres à la ronde. La brunette se dirigea ensuite vers la salle de bain, s'appuyant contre le chambranle de la porte en croisant les bras et en regardant le brun se battre avec ses cheveux rebelles. "Dépêche. J'aimerais bien avoir une chance de prendre une douche avant minuit." Le taquina-t-elle avec un air amusé. Non pas qu'elle prévoyait de se mettre en bombe ou quoique ce soit. Mais effacer les dernières traces de son service au MacTavish, se détendre et se mettre en condition pour passer cette soirée avec lui lui semblait plus que nécessaire.
Leah revenue de son service, les festivités de la nouvelle année pouvaient enfin commencer, même si par festivités, les deux s'entendaient sur une soirée relax dans le canapé à manger des sushis et à faire le point sur l'année riche en mauvais moments qu'ils venaient de passer. "T'as assuré Holloway." qu'elle avait lâché avant de poursuivre sa réponse dans un éclat de rire "Tu vois, elle est pas si horrible que ça... Ça veut bien dire qu'elle est horrible quand même. Avoue qu'elle t'a donné des frissons. Et pas dans le bon sens du terme..." Cette fois ce fut à son tour de rire. Reposant le sèche cheveux sur le rebord de la vasque, il tournait finalement le visage vers sa colocataire, un sourire presque énigmatique au coin des lèvres. "Elle s'appelle Jocelyn si tu veux tout savoir. On a discuté un peu." Faux. Pour que Stephen daigne accorder de l'attention à quelqu'un en plein rush il fallait se trouver dans une autre dimension. "Elle est douée d'une grande sensibilité. J'pense y retourner pour dégoter son numéro." A croire que depuis la Tasmanie, se lancer à la conquête de toutes les petites mamies du continent était un challenge. Ce trait d'humour lancé, le brun achevait sa préparation, observant du coin de l'oeil Leah qui grignotait des chips avant de pouvoir, elle aussi, accéder à la salle de bain. "Dépêche. J'aimerais bien avoir une chance de prendre une douche avant minuit." qu'elle bougonnait d'un air amusé en s'appuyant sur le chambranle de la porte. Levant les yeux au ciel, Stephen s'écarta d'un pas pour lui libérer l'accès, profitant de ces quelques dernières secondes de tête à tête avec le miroir pour terminer de dompter ses cheveux brun. Il avait beau les avoir courts et ne pas être le type le plus coquet au monde, un coup de peigne et une noisette de cire rendaient tout de suite l'ensemble plus soigné, alors il se prêtait au jeu. Par habitude de n'être pas forcément enclin à faire fuir la clientèle aisée de Spring Hill de son cabinet en passant pour un hippie au saut du lit. "C'est bon, c'est bon ! Mais tu peux en sortir avant minuit ?" qu'il la taquinait en retour, quittant la pièce pour retourner dans le salon. Leah n'était pas vraiment la fille qui passait des heures sous la douche, mais c'était une occasion comme une autre de répliquer à sa pique précédente. Se laissant retomber dans le canapé, Stephen avait fini par allumer la télévision en attendant que la brune ne termine de se débarrasser des tensions de son dernier service de l'année. Confortablement allongé de tout son long dans le moelleux des coussins, il laissait ses doigts pianoter sur la télécommande le nom de sa série préférée avant de la reposer sur la table basse, aux côtés de flûtes à champagne qui détonnaient dans ce décor si basique. Pas de décoration, pas de bougies. Un soleil qui cognait encore bien fort et une baie vitrée grande ouverte pour laisser entrer de la lumière, Netflix en fond sonore ... ce réveillon était différent. Mais parfait sur toute la ligne, du moins pour lui. "T'aurais pas préféré faire réveillon avec tes copines au fait ?" qu'il lançait d'une voix assez forte pour porter au travers de la porte. L'eau s'était arrêtée de couler après quelques minutes, et dans la mesure où c'était devenu une sorte d'habitude pour eux de converser par cloison interposée.. "C'est pas encore méga tard tu sais. Autant que j'élude le réveillon parce que j'ai dormi huit heures en trois jours ... ça peut se comprendre." et surtout qu'il n'était pas fêtard pour un sou. Stephen avait toujours été une sorte d'hybride. Toujours présent aux débuts de soirée et au chaud derrière ses revues médicales lorsqu'elles touchaient à leur fin. " ... mais t'es pas obligée de rester ici parce que j'suis à deux doigts de pouvoir postuler au club des seniors." qu'il plaisantait en riant doucement, prenant toujours place sur toute la longueur du canapé. Au fond il ne savait pas bien s'il pensait vraiment ces paroles. Il aurait aimé que Leah sorte comme elle le faisait avant. Qu'elle voit des amies, qu'elle s'ouvre à nouveau aux autres, mais égoïstement, l'avoir pour lui ce soir lui faisait un bien fou. C'était l'occasion de faire le bilan, de reprendre un nouveau départ ensemble après cette année plus que compliquée.
Cela ne faisait que quelques instants que Leah était rentrée, mais déjà elle se sentait beaucoup mieux. Elle mettait mentalement sa journée de boulot derrière elle, se précipitant sur les préparatifs que Stephen avait déjà commencé à placer et grignotant à gauche et à droite. La journée avait été plutôt intense, à croire que certaines personnes avaient clairement besoin d'un remontant avant de passer à l'année suivante. Du coup, la brunette n'avait pas mangé grand chose et elle mourrait littéralement de faim. Même si pour l'instant cette journée ressemblait à toutes les autres, la jeune femme était tout de même empressée de commencer la soirée. Le kiné avait déjà sorti les coupes de champagne et terminait de se préparer dans la salle de bain, lui reprochant sa tendance à l'exagération lorsqu'il s'agissait de donner une description de la dame qui tenait la pâtisserie où il s'était rendu. "Elle s'appelle Jocelyn si tu veux tout savoir. On a discuté un peu." Le ton était léger et propice à la plaisanterie, une habitude entre les deux qui ravissait la brune. Sur ces paroles, elle haussa un sourcil amusé, attendant la suite de cette histoire qui ne manquerait pas de piquant, elle en était sure. "Elle est douée d'une grande sensibilité. J'pense y retourner pour dégoter son numéro." Nous y voilà. Leah laissa un nouveau sourire se poser sur ses lèvres. "Et Helen alors, c'est déjà du passé? J'pensais pas que t'étais un tel bourreau des coeurs." Elle avait pris un ton faussement exaspéré, levant les yeux au ciel comme si tout ça n'était pas qu'une vaste blague. Le brun avait un regard amusé, au delà du fait qu'il semblait extrêmement concentré sur sa bonne tenue capillaire. Comment pouvait-on passer autant de temps devant le miroir en étant un homme? La brune se le demandait systématiquement... Ses trois frères étaient exactement pareils. Plus jeune, le partage de temps de la salle de bain se transformait toujours en troisième guerre mondiale... Elle avait dû apprendre à montrer les crocs pour ne pas arriver au lycée les cheveux mouillés. Être la petite dernière n'avait jamais été de tout repos. Elle observait Stephen avec un air malicieux. Mais Stephen pouvait se coiffer tant qu'il voulait, elle ne se plaindrait pas du résultat. Elle se sentit cependant obligée de lui mettre un peu la pression si elle voulait elle aussi ressembler à quelque chose ce soir. "C'est bon, c'est bon ! Mais tu peux en sortir avant minuit ?" Leah lui tira la langue avant de le pousser gentiment vers l'extérieur de la pièce. "Je te promets rien." La brune savait très bien qu'il plaisantait. Elle était loin d'être le genre à traîner des heures pour se préparer, même si avec les années elle s'était tout de même transformée en fille comme le disait si bien ses frères avec le même air dépité. Elle ne ferma pas la porte non plus histoire de continuer leur conversation par après. C'était devenu un automatisme auquel elle ne réfléchissait même plus. Ils vivaient ensemble mais se voyaient très peu... Alors ils profitaient de chaque minute pour discuter autant que possible. Même sans rester dans la même pièce. Et effectivement, la brune ne s'éternisa pas sous la douche, bien trop pressée de passer à la suite des évènements. Elle attrapa un essuie dont elle s'enveloppa, entendant la voix du brun s'élever de l'autre bout du salon. "T'aurais pas préféré faire réveillon avec tes copines au fait ?" Elle secoua la tête en faisant la moue, se démêlant les cheveux devant le miroir. Vu la chaleur, ils sècheraient bien assez vite tout seul. "Bien sûr que si. C'est pour ça que je suis ici et pas avec elles à me préparer pour une soirée dans laquelle on aura mis plein d''espoir mais qui se révèlera à chier." Sortant de la salle de bain, elle lui lança un sourire éclatant avant de disparaitre dans sa chambre pour s'habiller. Elle ne voulait passer cette soirée avec personne d'autre que lui... Même s'il semblait enclin à la pousser à sortir faire la fête avec d'autres personnes. Soupirant, elle passa au scanner ses différentes possibilités vestimentaires. Pas question de s'habiller comme une princesse en devenir, mais elle n'avait pas non plus envie de traîner en survêt'. La brune décida donc de couper la poire en deux en passant un jean foncé et une blouse décontractée... Mais pas trop. Une couche de mascara pour souligner son regard, et elle était prête. "C'est pas encore méga tard tu sais. Autant que j'élude le réveillon parce que j'ai dormi huit heures en trois jours ... ça peut se comprendre... mais t'es pas obligée de rester ici parce que j'suis à deux doigts de pouvoir postuler au club des seniors." Stephen continuait sur sa lancée, presque comme si Leah faisait preuve de charité en passant son réveillon en sa compagnie et non pas avec une bande de filles en délire. Elle sortit de sa chambre et se laissa tomber dans le fauteuil à ses côtés, étirant ses jambes en les posant sur lui avec un air malicieux et un sourire en coin. "Tu veux vraiment que je parte? Non parce que, j'me réjouissais vraiment de cette soirée avec toi. Papy Holloway." Ca sonnait pas mal tiens. Elle éclata de rire avant de porter son attention sur l'écran. "Tu nous as mis quoi cette fois-ci?" Lâcha-t-elle en souriant, tentant de deviner quelle série se cachait derrières ce flux d'images. Depuis que le brun avait atterri chez la jeune femme, il avait instauré la tendance Netflix alors qu'elle n'avait jamais été amatrice de télévision tout court. Les seuls moments où elle se laissait aller à paresser devant un écran était lorsqu'elle était très fatiguée ou malade. Mais les choses avaient changé ces dernières semaines et elle commençait à apprécier ces moments. Le fait qu'il soit à ses côtés devait probablement jouer là dessus...
Leah revenue, les festivités du nouvel an pouvaient enfin débuter. Comme à leur habitude, les deux avaient opté pour une soirée simple et sans cérémonie. Ils avaient besoin de calme, mais même si ce passage à la nouvelle année serait placé sous le signe de la sérénité, le duo n'avait pas décidé de faire de trêve question chamailleries pour autant. "Et Helen alors, c'est déjà du passé? J'pensais pas que t'étais un tel bourreau des coeurs." qu'elle disait en levant les yeux au ciel d'un ton faussement exaspéré. Stephen entrait dans son jeu en retour, réajustant ses cheveux une dernière fois devant le miroir. "J'te rappelle ce que toi aussi t'avais le béguin pour moi à l'époque." Un sourire satisfait naissant au coin des lèvres, le brun soutenait le regard de son amie avant de se faire repousser sans vergogne à l'extérieur de la salle de bain. Lui ayant recommandé de ne pas passer trop de temps sous le jet d'eau chaude pour ne pas manquer les douze coups de minuit, la barmaid rétorqua un "Je te promets rien." qu'il devinait être une plaisanterie. Même si Leah était passée du vilain petit canard à une jeune trentenaire féminine et pleine d'assurance qu'il avait appris à connaître au fil des mois, elle n'en restait pas moins dans les standards lorsqu'il était question de temps passé à soigner son apparence. Ni trop ni trop peu. Ayant fini par se laisser retomber dans le canapé, une série lancée par réflexe, Stephen se laissait aller à ses traditionnels questionnements. Leah avait toujours été bien plus fêtarde que lui, comme si leurs deux ans de différence s'étaient mués en dix à mesure qu'il progressait dans l'âge. Pourquoi elle préférait fêter ce réveillon de façon tranquille à l'appartement était une interrogation qu'il jugeait légitime, et qu'il avait fini par lui soumettre dès qu'il avait deviné que la session douche était terminée. "Bien sûr que si. C'est pour ça que je suis ici et pas avec elles à me préparer pour une soirée dans laquelle on aura mis plein d''espoir mais qui se révèlera à chier." La voix de Leah, cynique, lui semblait plus proche, si bien qu'il avait relevé le buste pour finir par l'apercevoir par traverser le salon en direction de sa chambre, le corps enveloppé d'une serviette. "J'suis ravi que tu te rendes à l'évidence" qu'il rétorquait sur le même ton avant de se laisser à nouveau retomber dans le moelleux des coussins. Se pinçant l'arrête du nez, il l'écoutait poursuivre, se maudissant intérieurement de débiter autant de conneries à la seconde, mais allez savoir pourquoi c'était encore plus fort que lui. Cette façon de vouloir se la jouer super héros qui lui redonnait confiance en elle en franchissant la ligne blanche lui collait à la peau. Une espèce de coach de vie aux intérêts troubles à vouloir pousser la brunette hors de ces murs pour vivre sa vie mais qui mourrait d'envie de la garder sur ce canapé à manger des sushis en programmant de nouveaux voyages. Stephen jouait littéralement sur plusieurs tableaux, si bien que lorsqu'elle était venue se poser sur le fauteuil d'à côté, étirant ses jambes sur lui en lui demandant "Tu veux vraiment que je parte? Non parce que, j'me réjouissais vraiment de cette soirée avec toi. Papy Holloway." ... c'était de bonne guerre. Il se passait une main fatiguée sur le visage avant de lui jeter un regard à mi chemin entre l'amusement et le cynisme. "Pour ma défense, ces dernières semaines ont été ... éprouvantes." Eprouvantes, c'était une façon de voir les choses. Une semaine en Tasmanie riche en rebondissements, un passage express à l'hôpital, des fêtes pleines de révélations... Stephen avait à nouveau accordé refuge à de nouvelles rides en moins de temps qu'il ne le fallait pour le dire. "Tu nous as mis quoi cette fois-ci?" la jeune femme avait reposé son attention sur l'écran, et lui avait fait de même par mimétisme. "La dernière saison des Peaky Blinders. Mais j'aurais jamais du faire ça puisque j'ai envie de discuter et paradoxalement pas forcément envie d'être perdu." ... mais dans le combat Leah / Netflix, Leah gagnait haut la main. Quittant la télévision du regard, Stephen observait la brune avant de demander d'une voix plus douce, plus sérieuse. "Comment ça a été avec tes parents ?" C'était un sujet qu'ils n'avaient pas encore eu l'occasion d'aborder, leurs emplois du temps ayant été à l'opposé toute la semaine durant. Le brun avait pourtant envie de savoir, d'être rassuré sur le fait que cette petite parenthèse auprès de ses proches avait pu apaiser la brunette, elle qui lui était apparue si bouleversée le soir du réveillon de Noël.
Comme d'habitude, le sujet ne tarda pas à glisser avec subtilité sur les éternelles chamailleries qui faisaient presque office de ciment dans leur relation. Ils avaient beau pratiquement ne jamais se croiser en semaine, une fois qu'ils se retrouvaient, les traditions reprenaient du service avec un naturel déconcertant. "J'te rappelle ce que toi aussi t'avais le béguin pour moi à l'époque." Leah l'attaquait sur sa tendance à jouer les tombeurs avec ces pauvres vieilles dames au coeur fragile, il rétorquait immédiatement sur le plus gros dossier qu'elle lui ait jamais avoué depuis qu'ils se connaissaient. Elle avait regretté ses paroles une fois qu'elles eurent franchis ses lèvres, mais le soleil avait du lui taper un peu trop sur la tête à l'époque. Evidemment, elle ne se doutait pas qu'ils en seraient là aujourd'hui. Il la narguait, soutenant son regard tandis qu'il ajustait une dernière fois ses cheveux. Elle plissa des yeux, prenant un air faussement choqué par la bassesse de la répartie du brun et s'empressa de le faire sortir de la salle de bain, non sans un "J'étais pas très difficile à l'époque." absolument pas pensé. Mais il fallait bien qu'on le remette un peu en question de temps en temps non? Un sourire sur les lèvres, la brune s'était empressée d'expédier la formalité de la douche et de la préparation vestimentaire. Après tout, ils restaient tranquillement à l'appartement... Il n'était pas nécessaire d'en faire de trop. D'autant qu'il faisait à mourir de chaud et que Leah allait difficilement supporter un maquillage trop lourd ou des vêtements beaux mais inconfortables. C'est pourquoi elle avait choisi de faire simple, terminant par quelques touches de mascara tandis que Stephen se targuait d'un "J'suis ravi que tu te rendes à l'évidence". La brune ne put s'empêcher de sourire à nouveau. On aurait dit qu'il se sentait presque obligé de lui proposer de passer la soirée ailleurs, avec d'autres personnes que lui... Mais que d'un autre côté, il était content qu'elle n'en fasse rien. C'est en tout cas ce que trahissait la petite pointe de satisfaction qui perçait dans sa voix, au delà du cynisme invoqué. Elle avait fini par refaire son apparition dans le salon, se laissant tomber à ses côtés en étendant ses jambes sur lui. Au delà du fait que c'était également une habitude entre eux, la brune avait vraiment besoin de ça après des heures à rester debout et à courir partout. Le regard malicieux, elle avait décidé de le titiller en lui demandant s'il désirait réellement la voir partir. Elle savait bien que ça n'était pas le cas, mais puisqu'il la poussait... Se comparant à un espèce de vieillard incapable de faire la fête et fatigué au possible. Cela la faisait doucement rire. Il n'avait jamais été du genre fêtard, même plus jeune... Logan avait toujours le don de l'attirer dans des situations sans précédent, mais dans le fond, Stephen avait toujours été partisan des soirées calmes , propices à la discussion. "Pour ma défense, ces dernières semaines ont été ... éprouvantes." A son tour, Leah se laissa s'enfoncer dans le moelleux des coussins, levant les yeux au ciel à l'évocation de ces dernières semaines. Eprouvantes était un doux euphémisme. "Pour moi aussi figures-toi. D'autant que tu m'as accusée d'être la cause de ton surmenage. Tu sais... Quand tu délirais avec la morphine." Le ton était moqueur, mais elle avait besoin de plaisanter sur ce sujet. Parce qu'au final, il lui avait fait la peur de sa vie. Maudit scorpion. Les yeux rivés vers l'écran avec nonchalance, Leah s'interrogeait sur le programme qui se déroulait sous ses yeux. Netflix était une addiction pour le kiné, addiction à laquelle elle n'avait pas cédé même si elle appréciait les rares fois où ils pouvaient partager des soirées au calme tous les deux. Comme ce soir. "La dernière saison des Peaky Blinders. Mais j'aurais jamais du faire ça puisque j'ai envie de discuter et paradoxalement pas forcément envie d'être perdu." La jeune femme se mit à rire doucement face au dilemme que Stephen semblait s'imposer. Pour elle, il aurait aussi bien pu parler chinois en lui expliquant ce qu'était cette fameuse série. Il sembla cependant faire son choix facilement, reportant son attention sur elle avec un air interrogateur. "Comment ça a été avec tes parents ?" Ah ce fameux voyage. Quelques jours plus tôt, le brun l'avait forcée à dévoiler tous ses problèmes d'argent, lui expliquant ainsi la raison pour laquelle elle passait les fêtes loin de sa famille. Cela faisait des mois que ses parents avaient quitté Brisbane afin de voyager comme bon leur semblait dans tout le pays et Leah n'avait juste pas pu les rejoindre, faute de moyen financier. Stephen s'était donc empressé de lui prendre un billet aller-retour, sans négociation possible de la part de la brunette. En dépit de sa fierté, elle n'avait pas eu le coeur de refuser l'occasion de revoir ses parents qu'elle n'avait pas vu depuis bien trop longtemps. Si elle s'était forgée une carapace de solitude en apparence, la tribu Baumann lui manquait bien plus qu'elle ne voulait l'admettre. "C'était parfait. On dirait un couple d'adolescents tu sais... Pas le moindre soucis à l'horizon, si ce n'est de connaître leur prochaine destination. Ils profitent à fond de leur retraite, ça fait plaisir à voir." Un sourire plein de tendresse était apparu sur les lèvres de Leah au fur et à mesure de ses paroles, les yeux perdus dans le vide tandis qu'elle ressassait les souvenirs de ces deux jours passés en leur compagnie. "Ils m'ont fait subir un interrogatoire dans les règles de l'art. Ma mère a littéralement passé les deux jours à me demander quand je me remettrai avec quelqu'un. Une vraie plaie."Elle leva les yeux au ciel. Elle était la seule fille de la fratrie, et la seule qu'on questionnait sans cesse sur sa vie amoureuse. Ses frères étaient mis hors de cause, allez savoir pourquoi. "Mais sinon ça m'a vraiment fait du bien. Merci." Glissa-t-elle alors en penchant la tête sur le côté, encore embarrassée par le fait qu'il lui ait acheté son billet d'avion.
Leah n'avait jamais été du genre à rougir lorsqu'il attaquait ses points faibles. Bien au contraire. Son esprit effronté, sa façon de soutenir son regard... la brunette ne le laisserait jamais lui grignoter une once de confiance en elle, du moins, en façade. "J'étais pas très difficile à l'époque." qu'elle avait rétorqué d'un ton léger, le sourire aux lèvres. Et lui, la mine faussement offusquée avait préféré ne rien répondre, se contentant au mieux de lever les yeux au ciel. Aller sur ce terrain ci ne lui semblait pas très judicieux. La nature de leur liaison avait beau être floue, indéfinie et sacrément bordélique, elle n'en restait pas moins un souffle nouveau qu'ils n'évoquaient jamais de façon verbale, comme si franchir la barrière de la parole rendrait les choses encore plus sérieusement problématiques qu'elles ne l'étaient déjà. Finalement, le sujet s'était évanoui de lui même. Leah revenue de sa douche, elle s'était glissée sur le fauteuil d'à côté en laissant ses jambes s'étirer contre les siennes. Une soirée calme s'annonçait, et si lui l'accueillait à bras ouverts, il demeurait cette inquiétude que la brunette ne préfère faire autre chose d'un peu plus amusant. Après les semaines marathons qu'ils avaient enchaînés, peut être qu'elle aurait préféré faire quelque chose d'un peu plus réjouissant qu'une simple soirée à l'appartement pour passer à la nouvelle année. "Pour moi aussi figures-toi. D'autant que tu m'as accusée d'être la cause de ton surmenage. Tu sais... Quand tu délirais avec la morphine." un ton moqueur mais un sous entendu à peine voilé... Stephen grimaçait, relevant le buste pour attraper la télécommande sur la table basse et éteindre l'écran. Il ne se souvenait pas de cet épisode, même si la brune le lui avait rapporté. "J'ai jamais voulu dire ça." qu'il soufflait, un sourire en coin pour donner le change, mais qui n'en menait pas large. Cet épisode chaotique en Tasmanie avait été le seul point noir de leur périple... mais il avait au moins eu le mérite de faire prendre conscience au brun qu'il était temps pour lui de lever le pied. Avec douze heures de sommeil et autre chose que du café comme combustible, son passage express aux urgences n'aurait sûrement pas eu lieu. Mais qu'importe. C'était de l'histoire ancienne, même si Stephen n'avait pas encore pris toute la mesure des événements. Ce bourreau de travail ne lèverait peut être pas davantage le pied en 2019, mais au moins, il était prévenu des risques encourus. La conversation se poursuivait naturellement sur le court voyage de Leah auprès de ses parents. Après sa révélation fracassante le soir du réveillon, et même si la brune n'avait pas envie d'avoir encore un peu plus l'impression de vivre à ses crochets, il n'avait pas hésité une seconde à lui réserver une place sur le premier vol, et après avoir bataillé un moment : elle avait accepté. "C'était parfait. On dirait un couple d'adolescents tu sais... Pas le moindre soucis à l'horizon, si ce n'est de connaître leur prochaine destination. Ils profitent à fond de leur retraite, ça fait plaisir à voir." que lui racontait la jeune femme, un visage tendre qui lui était apparu sur le visage. "Ils m'ont fait subir un interrogatoire dans les règles de l'art. Ma mère a littéralement passé les deux jours à me demander quand je me remettrai avec quelqu'un. Une vraie plaie." Quoi ? Ne pouvant s'empêcher de froncer les sourcils, Stephen s'était finalement raisonné pour arborer une moue faussement amusée qui ne trompait personne. "Ouais.. mais ce type aura genre, une centaine de barrage avant d'arriver jusqu'à tes parents, à commencer par ton frère." ... et toi dans tout ça Holloway ? Se frottant la nuque, une nervosité palpable à des kilomètres, Stephen terminait pourtant de s'enfoncer tout droit dans une galère sans nom en la laissant poursuivre dans le calme le plus plat. "Mais sinon ça m'a vraiment fait du bien. Merci." Il hochait la tête en retour, avant de quitter le confort du canapé pour ouvrir le réfrigérateur et en sortir la bouteille de champagne placée au frais quelques heures plus tôt. "Je propose qu'on commence par bien terminer l'année." qu'il lançait pour changer de sujet.
Leah fut ravie de constater qu’elle avait gagné le premier round de la soirée. Il s’en était allé en levant les yeux au ciel, sans rétorquer davantage à cette petite pique. Lui dire qu’elle n’était pas très difficile à l’époque n’était pas tout à fait vrai… mais tellement facile. Dès que la conversation s’approchait de près ou de loin à leur relation, le brun battait immédiatement en retraite. Cela la faisait sourire, elle qui était simplement partisante de ne pas se prendre la tête et de laisser les choses venir naturellement. Stephen était bien plus névrosé qu’elle à ce niveau là, et elle s’en amusait. Même si, en dépit de tout, il n’hésitait pas à la taquiner sur ce crush d’adolescente qu’elle avait pour lui. La tentation devait être trop forte. Leah se demandait encore parfois ce qui lui avait pris de lui raconter ça lors de ce fameux trail. Le moment était alors propice aux confidences, ils réapprenaient tout doucement à se connaître… En attendant, elle aurait probablement mieux fait de se casser une jambe ce jour là. Il ne la laisserait jamais tranquille avec cette histoire, c’était une certitude. La brunette ne mit pas bien longtemps à se préparer, bien trop empressée d’entamer cette soirée de transition vers l’année suivante. Affalés devant un écran qu’ils ne regardaient même plus, ils se remémoraient à nouveau les déboires de Stephen en Tasmanie. Un grand moment. "J'ai jamais voulu dire ça." Eteignant la télévision, il l’observait avec un petit sourire en coin. Leah savait pertinemment que le kiné n’avait pas le moindre souvenir de son épisode sous morphine. Du coup, elle en profitait et laissait volontairement planer le doute sur ce qu’il avait pu dire ou faire lors de ces quelques heures à planer sur son petit nuage. « C’est vrai ? Mais y a d’autres trucs que tu pensais j’espère. Comme notre expatriation au Pérou. » Lança-t-elle avec de grands yeux innocent. Il donnait bien le change, mais en ce moment il devait probablement avoir le cerveau en ébullition à se demander si oui ou non elle se payait sa tête. Stephen était tellement toujours en contrôle de lui-même que pour une fois, Leah était ravie d’avoir de quoi se moquer de lui sans qu’il ne puisse réellement se défendre. C’était pour lui faire payer ses petites piques sur son amour de jeunesse tiens. La conversation dévia sur le cadeau de Noël improvisé du brun : un billet pour rejoindre sa famille. Il voulait savoir comment ça s’était déroulé, normal. Il les connaissait bien finalement, il avait passé les trois quart de son adolescence affalé dans leur garage à comploter avec Logan sur dieu seul sait quoi. "Ouais.. mais ce type aura genre, une centaine de barrage avant d'arriver jusqu'à tes parents, à commencer par ton frère." Avec nervosité, Stephen se frottait la nuque en prenant un ton amusé qui n’abusait personne, même pas Leah. Elle arqua un sourcil avec un air malicieux, ravie de le voir patauger de la sorte. « Sans doute. Mais je lui ai dis qu’elle pouvait encore attendre. Tu sais elle réalise pas trop l’ampleur de ce qu’il s’est passé. » Répondit-elle en haussant les épaules. Pas besoin de s’attarder sur les détails, il savait très bien ce qu’elle entendait par là. Chaque chose en son temps, la brunette commençait tout doucement à refaire surface et à se ressentir en phase avec elle-même. Et tout ça, elle le devait à Stephen. Rien d’étonnant finalement qu’elle ait envie de célébrer ce nouvel an en sa compagnie. A son tour elle se leva du fauteuil afin de suivre le brun vers la cuisine "Je propose qu'on commence par bien terminer l'année." Lança-t-il alors, ouvrant le frigo et se préparant à ouvrir la bouteille de champagne qu’il avait mise au frais. Leah se hissa sur le plan de travail afin d’être à sa hauteur et l’observa faire avec un large sourire. « Et ça commence par toi qui me sers à boire. Si c’est pas merveilleux. » Elle éclata de rire avant de s’emparer de la bouteille, analysant l’étiquette d’un œil avisé. « Mais bordel tu nous as pris une bouteille hors de prix! Je t’ai juste demandé de nous prendre des bulles moi ! » Elle leva les yeux au ciel avant de secouer ses boucles brunes en riant, rendant la bouteille au kiné pour qu’il puisse leur servir à boire. Elle le regarda faire, se laissant aller vers l’arrière avec un petit sourire en coin. « Alors Holloway. Raconte moi, quelles sont tes bonnes résolutions pour la nouvelle année ? Fais moi rêver. » Lui demanda-t-elle avec son air amusé.
C'était petit de jouer sur son délire sous morphine. Stephen détestait n'avoir aucun contrôle sur lui même, et pire encore, il détestait n'avoir aucun souvenir de ce qu'il avait pu dire ou faire dans un état second. Leah le savait bien, et s'en délectait ce soir. A juste titre peut être : il lui avait fait la peur de sa vie en perdant connaissance et en luttant avec la morphine et la douleur pour ne perdre ni le contrôle, ni sa dignité : échec cuisant. « C’est vrai ? Mais y a d’autres trucs que tu pensais j’espère. Comme notre expatriation au Pérou. » De ses grands yeux innocents, la brunette ne trompait personne. Elle voulait jouer de la situation, et pas dans une humeur contraignante, lui, finissait par se laisser prendre. "Y'a d'autres trucs de ce genre là que j'ai pu te dire ? histoire que je sache ce qu'il faut que je nie en bloc et si j'ai pu te révéler mes projets pour l'avenir comme partir faire un élevage de chèvres au Machu Picchu." levant les yeux au ciel, il se relevait finalement du canapé pour ouvrir le réfrigérateur qu'il avait soigneusement rempli de champagne plus tôt dans la soirée. En vieillissant, Stephen s'était mué en une espèce de caviste averti, sûrement un signe que la trentaine était prête à l'accueillir à bras ouverts. Tandis qu'il s'emparait de la première bouteille, la brunette était venue le rejoindre, après lui avoir livré son récit sur le court voyage qu'elle avait pu faire auprès de ses parents peu de temps après Noël. « Sans doute. Mais je lui ai dit qu’elle pouvait encore attendre. Tu sais elle réalise pas trop l’ampleur de ce qu’il s’est passé. » L'ampleur de ce qu'il s'est passé, encore une pirouette de Leah pour ne pas dire clairement qu'elle avait frôlé la mort en passant sous les coups d'un crétin fini. Mais au delà des blessures physiques, c'était surtout les années à voir sa confiance en elle se réduire au minimum qui seraient les plus compliquées à panser. "C'est sans doute mieux qu'elle ne réalise pas, t'as assez de monde sur ton dos comme ça. Et puis t'as le temps avant de trouver quelqu'un.. t'es pas encore toute ridée et défraîchie" qu'il soufflait avec une pointe d'amusement, s'enfonçant encore un peu plus dans son idée qu'il n'était pour elle qu'un soutien et un coup d'essai. Et il aurait aimé l'être, ne serait-ce que pour lui laisser le temps, l'envie de faire confiance aux autres. Après avoir amorcé un changement de sujet, et quelques secondes de flottement, le regard perdu sur l'étiquette du champagne qu'il tenait entre ses mains, Stephen fut sorti de sa léthargie passagère en se voyant retirer la bouteille par la brunette. « Et ça commence par toi qui me sers à boire. Si c’est pas merveilleux. » qu'elle lançait dans un éclat de rire. « Mais bordel tu nous as pris une bouteille hors de prix! Je t’ai juste demandé de nous prendre des bulles moi ! » D'un claquement de langue réprobateur, il récupérait son du pour servir les deux flûtes qu'il avait sorties plus tôt. "C'est nouvel an Bau, et il est hors de question que j'ai mal au crâne demain matin." puis lorsqu'il s'agissait de faire les magasins, Stephen n'avait jamais été du genre à faire des économies sur les produits dont il savait qu'ils feraient toute la différence. Sur pilote automatique, il ne tergiversait pas derrière les rayons. Il prenait ce qu'il connaissait, allait à l'essentiel. « Alors Holloway. Raconte moi, quelles sont tes bonnes résolutions pour la nouvelle année ? Fais moi rêver. » lui tendant son verre, le brun soutenait le regard amusé de Leah en se laissant retomber contre le plan de travail. "Partir vivre au Pérou pour élever des chèvres avec la fille la plus malchanceuse de toute l'Australie" Mieux valait rire de toutes les bêtises qu'il avait pu dire sous l'effet de la morphine que d'en pleurer. "Et toi ?" qu'il demandait à son tour.
Leah jouait avec le feu, elle le savait pertinemment. S'amuser de la sorte d'une situation dont Stephen ne se souvenait absolument pas était la porte ouverte à une vengeance du brun. Mais au diable les conséquences, l'opportunité était trop tentante. C'était toujours elle qui était victime de sa malchance et de sa maladresse, subissant pendant des jours entiers les moqueries de kiné.A son tour d'en baver.. Un peu. Sans se départir de son air malicieux, la jeune femme continuait à jouer avec ses nerfs en narrant certaines des informations qu'il lui avait dit lors de cette fameuse séance de planage. "Y'a d'autres trucs de ce genre là que j'ai pu te dire ? histoire que je sache ce qu'il faut que je nie en bloc et si j'ai pu te révéler mes projets pour l'avenir comme partir faire un élevage de chèvres au Machu Picchu." Il entrait dans son jeu. Un large sourire apparu sur les lèvres de la brune, comme toujours lorsqu'elle avait affaire à un Stephen détendu et enjoué. C'était de plus en plus fréquent, mais ça lui faisait toujours autant plaisir. Elle se rappelait toujours fort bien de son état lorsqu'ils s'étaient retrouvés, quelques mois plus tôt. "Tu m'as dis un tas de choses intéressantes Holloway..." Elle pencha la tête sur le côté avec un air destiné à le narguer avant de rire doucement. "... Mais rien sur ton élevage de chèvres au Machu Picchu. Mince, moi qui pensait avoir tout entendu..." Elle secoua la tête avant de le rejoindre dans la cuisine, prolongeant leur discussion sur sa visite éclair chez ses parents. Visite entièrement sponsorisée par les bons soins de Stephen en personne... Depuis ce fameux soir de Noël, le sujet de ses dettes n'était pas encore revenu sur le tapis. Elle évitait scrupuleusement la moindre allusion qui pourrait les amener sur cette conversation qu'elle cherchait à tout prix à éviter. Même si, dans le fond, elle savait très bien que lui n'avait pas oublié. Impossible. Son récit l'avait bien trop secoué et il avait été très clair sur son intention de l'aider avec sa situation financière plus que bancale. Mais il lui restait une once d'espoir, peut-être qu'il avait laissé tomber. Qu'il la laisserait se débrouiller seule. Tu te voiles la face Baumann. Oui... voilà une chose avec laquelle elle était particulièrement douée tiens. "C'est sans doute mieux qu'elle ne réalise pas, t'as assez de monde sur ton dos comme ça. Et puis t'as le temps avant de trouver quelqu'un.. t'es pas encore toute ridée et défraîchie" La brune hocha la tête en souriant, un voile de tristesse se posant sur son regard l'espace d'un instant. "A commencer par toi!" Lança-t-elle en l'observant avec un regard amusé. Il avait largement dépassé le plus paranoïaque de ses frères, s'inquiétant pour elle à tout bout de champs. "Et merci de me rassurer à quelques jours de mon anniversaire." Levant les yeux au ciel, la brune croisa les jambes en se tournant davantage vers le kiné qui commençait à leur servir à boire, lançant ainsi les réjouissances. Elle avait beaucoup de difficulté à appréhender le cap de la trentaine, non pas par peur de vieillir, mais parce qu'elle avait cette impression de n'être nul part dans sa vie. Et cette pensée l'angoissait au plus haut point. Curieuse, elle avait attrapé la bouteille des mains de Stephen, afin de découvrir ce qu'il leur avait réservé pour ce soir. Elle s'était attendue à un champagne bon marché, mais il leur avait pris des bouteilles hors de prix. La brune eu vite fait d'exprimer son mécontentement, mais il lui reprit la bouteille des mains afin de leur servir à boire avec un geste impatient. "C'est nouvel an Bau, et il est hors de question que j'ai mal au crâne demain matin." Elle tendit la main afin d'attraper le verre qu'il lui tendait, un sourire au coin des lèvres. "J'avais oublié à quel point tu tenais mal l'alcool." Dans un petit rire, elle lui demanda ensuite quels étaient ses bonnes résolutions. Finalement, il était là tout le sujet de cette soirée. Ce passage à la nouvel année, le bilan de cette dernière, leurs projets... Ils n'avaient plus eu l'occasion de se croiser ces derniers jours, et ça lui faisait du bien de pouvoir se poser un peu avec lui pour discuter. Elle avait besoin de ces moments avec lui, il lui permettait de mettre les choses en perspective et de se sentir bien. "Partir vivre au Pérou pour élever des chèvres avec la fille la plus malchanceuse de toute l'Australie" Elle éclata de rire avant de le pousser avec sa jambe. "Tu parles. Allez, sérieusement?" Lança-t-elle en le détaillant avec un regard inquisiteur. "Et toi ?" Il lui retournait la question avec un air sérieux. Elle hésita à faire comme lui, à plaisanter sur la chose. Mais elle se ravisa et décida de répondre honnêtement. "J'ai décidé... De trouver un autre boulot. Mais ça c'était déjà d'actualité. De manger moins de junk food. Essayer de voir davantage ma famille... Oh et évidemment, de ne plus sortir avec des sales types." A nouveau, elle fut secouée d'un petit rire avant d'entrechoquer son verre avec celui de Stephen. "Tu sais... J'aurais voulu passer cette soirée avec personne d'autre." Avoua-t-elle dans un sourire avant de prendre la première gorgée de ce fameux champagne. Il était vraiment bon... A croire qu'il valait peut-être son prix.
Leah s'était fendue d'un large sourire en le voyant entrer dans son jeu. Stephen n'était de toute façon pas d'humeur à se la jouer trop control freak ce soir, même si les dires de la brune ne le rassuraient pas vraiment... pas du tout même. "Tu m'as dis un tas de choses intéressantes Holloway..." comme pour se jouer de lui, elle marquait une pause en penchant la tête. Sale gosse. "... Mais rien sur ton élevage de chèvres au Machu Picchu. Mince, moi qui pensait avoir tout entendu..." attrapant un torchon au passage, Stephen le lui envoyait pour montrer son mécontentement. Elle ne perdait rien pour attendre. D'un naturel assez rigide, le kinésithérapeute avait toujours eu un peu de mal avec l'humour, et surtout lorsqu'il était la cible de ces plaisanteries. Avec Leah c'était pourtant différent. Elle était ainsi, entière, maladroite et taquine. C'était ce mélange qu'il appréciait, même s'il avait bien du mal à composer avec toutes les facettes de sa personnalité. La brunette était toute en nuances dont il en découvrait une nouvelle chaque jour. Et bien que dialogue ait toujours été au centre de leur relation, Stephen ne formulait jamais verbalement ses inquiétudes, même si force était de constater que la jeune femme les devinaient d'elle même. "A commencer par toi!" Un sourire à mi chemin entre l'amusement et la tristesse lui était apparu sur les lèvres, si bien que le brun en était venu à se demander s'il ne l'étouffait pas sur la longueur. L'espace d'une seconde, il eut comme un mouvement de recul tandis qu'une étrange moue tordait son visage. "J'veux juste que tu sois heureuse" et ne pas avoir à recommencer une rééducation en prime. Au final, il n'avait absolument rien à dire, Leah menait sa vie comme elle le désirait. Tout ce qu'il espérait, c'était d'y avoir sa place comme elle y avait la sienne. "Et merci de me rassurer à quelques jours de mon anniversaire." Elle levait doucement les yeux au ciel tandis qu'il lui tendait sa coupe. "Mais de rien Bau" qu'il lui glissait en retour, recouvrant une once d'amusement sur ses traits tirés. Portant son verre à ses lèvres, il entendit la brune émettre un petit rire, accompagné d'un "J'avais oublié à quel point tu tenais mal l'alcool." auquel il répondit par un sourire en coin. "J'ai l'intention de me souvenir convenablement de ce nouvel an cette fois, ouais" se frottant doucement la nuque, il avait fini par songer à cette seule et unique nuit d'ivresse qui avait eu une issue lourde de conséquences... et qu'il finissait par se remémorer sans trop de remords. Cette nouvelle année serait placée sous le signe du no regrets, comme il le lui confiait après son "Tu parles. Allez, sérieusement?" qu'elle avait rétorqué en guise de protestation quelques secondes plus tôt. "Ma seule et unique résolution de cette année sera de m'en foutre d'à peu près tout... encore" Parce que Stephen n'avait jamais été quelqu'un à qui l'on dictait une conduite, mais qui s'en imposait une bien trop rigide. Il était épuisé, c'était le bon moment de lever le pied, d'envisager l'avenir sous un angle différent. Loin du conforme et des normes sociales. "J'ai décidé... De trouver un autre boulot. Mais ça c'était déjà d'actualité. De manger moins de junk food. Essayer de voir davantage ma famille... Oh et évidemment, de ne plus sortir avec des sales types." Hochant doucement la tête à l'écoute des résolutions de la brunette, Stephen s'approchait pour entrechoquer leurs verres. Le dernier point était somme toute le plus important, même s'il se tenait la langue de le lui confirmer. Autre résolution : ne plus agir comme le lourd de service. "Tu sais... J'aurais voulu passer cette soirée avec personne d'autre." Haussant un sourcil, Stephen sentit sa poitrine se serrer un instant. Lui non plus. Enfin sûrement que si, mais dans l'état actuel des choses leur bonheur se limitait sans doute à l'un et l'autre. La vie ne les avait pas épargnés cette année, bien au contraire. Mais malgré toute la tristesse et la colère accumulée au fil des mois, il ne pouvait s'empêcher de se sentir reconnaissant envers la providence pour avoir placé sur son chemin ce petit bout de femme qu'il avait tant sous estimé ces dernières années. "Je devance donc les copines et l'ambiance boîte de nuit ?" qu'il demandait avec amusement. Il n'était pas question cette fois de lui livrer le fond de sa pensée. A force de parler sans filtre, Stephen s'associerait sûrement à l'image d'une énorme guimauve.
La patience n'avait jamais été une des grande qualités du brun, comme le prouvait le torchon qui arriva droit sur elle. D'un geste rapide elle l'intercepta avant qu'il ne lui arrive au visage et éclata de rire. "C'est moins drôle quand c'est toi la cible des taquineries pas vrai?" Elle reposa le missile à côté d'elle avant d'observer Stephen avec une lueur amusée dans le regard. Cela faisait des mois qu'elle s'employait à le dérider un peu, de le faire sortir de son personnage austère de control freak. Et elle y arrivait, par moment. Le kiné y mettait aussi du sien, et semblait de plus en plus détendu en sa présence. Et il le montrait encore une fois ce soir alors qu'ils avaient décidé de passer cette soirée symbolique ensemble. Mais alors même qu'elle expliquait à quel point sa mère avait été invasive sur le peu de temps qu'elle avait passé avec elle, elle plaisanta à nouveau en sous-entendant que Stephen faisait également partie de cette armée de personnes prêtes à la défendre bec et ongle à la moindre contrariété et au moindre signe de souffrance ou de tristesse. Mais il sembla prendre sa remarque de manière négative, alors même qu'elle ne faisait que souligner les faits. Il s'inquiétait constamment pour elle. Mais ça ne la dérangeait pas, il était bien moins intrusifs que ses frères et surtout, c'est cette façon d'agir envers elle qui les avait rapprochés. "J'veux juste que tu sois heureuse" La brune posa immédiatement sa main sur l'avant bras du kiné en levant les yeux vers lui, un sourire sincère sur le visage. "Et si je le suis, c'est grâce à toi..." Elle se mordit la lèvre en retirant doucement sa main. "... En grande partie en tout cas." Ajouta-t-elle rapidement. Comme toujours lorsqu'elle dévoilait le fond de sa pensée, elle détourna le regard en fixant la coupe de champagne qu'il venait de mettre dans ses mains, trouvant un intérêt soudain à toutes ces bulles. Il avait pris tellement d'importance pour elle, et comme toujours il n'avait pas l'air de le réaliser. Le ton restait toutefois léger et propice à la plaisanterie alors même qu'elle lui reprochait avoir dépensé bien trop pour ce champagne, qui était délicieux cela dit. Apparemment le brun ne tenait plus à réitérer un black out complet dû à une surdose d'alcool bon marché... Cela restait compréhensible. "J'ai l'intention de me souvenir convenablement de ce nouvel an cette fois, ouais" Leah hocha la tête sans se départir de son petit sourire. Stephen et l'alcool, cela était loin d'être une histoire d'amour. "Parce que tu crois qu'il va se passer quelque chose de mémorable?" Demanda-t-elle avec un air entendu, tout en faisant tourner son verre dans ses mains. Depuis leur retour de la Tasmanie, Leah ne pouvait s'empêcher de titiller le brun quand elle le pouvait. Leur relation avait pris un tournant, et ils nageaient à présent dans les eaux troubles d'une amitié dont les limites avaient été dépassées à nombreuses reprises. Il l'avait connue adolescente effacée, il l'avait retrouvée jeune femme brisée... Au final, le brun ne l'avait jamais côtoyée lorsqu'elle était elle-même, papillonnant à droite et à gauche avec une assurance déguisée, car au final elle agissait ainsi pour se redonner confiance en elle, se persuader qu'elle plaisait. Cet aspect de sa personnalité avait complètement disparu sous le joug de Camden, mais maintenant grâce au kiné elle reprenait peu à peu pied et retrouvait sa légèreté d'autrefois. Evidemment, elle ne serait plus jamais la même et si auparavant elle adorait sortir et enchaîner les relations d'un soir, à présent les choses étaient relativement différentes. Elle pensait avant tout à se protéger. Mais avec Stephen, les barrières étaient baissées. Après lui avoir expliqué en quelques mots les résolutions qu'elle s'était fixées pour la nouvelle année, Leah insista pour connaître celles du brun. "Ma seule et unique résolution de cette année sera de m'en foutre d'à peu près tout... encore" La jeune femme l'écouta attentivement, persuadée que ce qu'il disait là était une bonne chose pour lui. Le kiné s'inquiétait toujours des autres, il était plus que temps qu'il commence à penser à lui sans plus se soucier du reste. "Je porte un toast au Stephen qui n'en aura plus rien à foutre de rien en 2019." Lança-t-elle en levant son verre dans les airs, secouée par un petit rire. Nouvelle résolution: arrêter de porter des toasts pour tout et n'importe quoi. On aurait pu croire qu'elle en était déjà à sa cinquième coupe de champagne. La brunette était dans un état presque euphorique, ravie d'être là en sa compagnie pour passer cette soirée avec lui. Elle aussi avait besoin de lever le pied et de se détendre un peu. Ces derniers mois avaient été plutôt intenses et elle s'était pour ainsi dire tuée au travail, enchaînant les services et les heure supplémentaires dans l'espoir de sortir de ce gouffre financier qu'était devenu sa vie. Stephen lui permettait de se reposer, il était une épaule sur laquelle elle s'appuyait volontiers. C'est pourquoi cette soirée était importante à ses yeux, comme elle ne manqua pas de le faire remarquer au brun. "Je devance donc les copines et l'ambiance boîte de nuit ?" Leah le détailla avec un air malicieux. "Et de loin. Ca t'étonne?" Lui demanda-t-elle avant d'avaler son verre d'une traite. La brune attrapa la bouteille qui se trouvait à côté d'elle sur le plan de travail pour se resservir tout en jetant un regard en coin au kiné. "Même si on est pas en boîte, il est hors de question que j'entame cette nouvelle année en étant sobre." Elle éclata de rire avec bonne humeur. Terminer une année merdique sur une note positive, voilà ce qu'elle voulait. Et quoi de mieux que du champagne et une soirée avec lui pour se faire. Elle se laissa tomber du plan de travail, perdant ainsi la hauteur qui lui permettait de parler d'égal à égal avec Stephen. Elle se dirigea vers les quelques bols que le jeune homme avait sorti afin de continuer à grignoter tranquillement. "Sinon... Même si cette année est sans doute à classer dans les pires années de toute notre vie... T'as quand même retenu du positif ou pas du tout?" Allez savoir pourquoi, Leah aimait débattre sur les grands moments d'une vie et faire des espèces de rétrospectives. Le faire à voix haute lui permettait de mettre le doigt sur certaines choses et parfois de relativiser. Et puis surtout, elle aimait voir la façon dont Stephen réagissait à tout ça, de connaître le fond de sa pensée.
"C'est moins drôle quand c'est toi la cible des taquineries pas vrai?" que lui rétorquait la brune dans un grand éclat de rire. Levant les yeux au ciel, Stephen allait récupérer le torchon qu'elle avait déposé à côté d'elle sans prononcer le moindre mot. Il avait beau approcher dangereusement la trentaine, sa façon d'être n'avait pas changé d'une once depuis des années. Il demeurait le même ; égocentrique et habitué à être choyé par la présence féminine de son entourage. Le moins qu'on puisse dire, c'est que Leah ne le ménageait pas le moins du monde depuis qu'ils partageaient cet appartement. Ils se taquinaient l'un l'autre une grande partie du temps, même si, comme c'était le cas ce soir, ils baissaient parfois la garde pour parler plus sérieusement. La brune avait posé ses doigts contre son avant bras avec douceur, lui glissant un : "Et si je le suis, c'est grâce à toi... En grande partie en tout cas." avant de retirer sa main avec rapidité, comme si quelques secondes de transparence sur ce qu'elle ressentait étaient amplement suffisantes pour toute une soirée. Esquissant un sourire, Stephen soufflait un "et je le suis si tu l'es" en retour, qui sonnerait affreusement cliché dans un tout autre contexte, mais qui entre ces deux âmes signifiait bien plus que toutes les niaiseries du monde. Leah avait été au centre de sa reconstruction, à mesure que lui l'avait été dans la sienne. Leurs bonheurs avaient beau ne pas dépendre des actions de l'autre, il n'en demeurait pas moins que pour le moment, leurs équilibres étaient étroitement liés, même s'ils n'en parlaient jamais vraiment. Le sujet s'était d'ailleurs rapidement envolé ; au moment même ou la brunette avait détourné le regard pour observer la coupe de champagne entre ses doigts, lui ayant, au passage, reproché de ne pas avoir revu son budget nouvel an à la baisse. "Parce que tu crois qu'il va se passer quelque chose de mémorable?" Secouant négativement la tête, le brun sentit le rouge lui monter aux joues. Il avait toujours été le plus expressif des deux, et surtout lorsqu'il était question de ce genre de souvenirs.. "Si par mémorable t'entends filer dormir sans ramper comme deux larves.." Parce qu'il était bien décidé à laisser Leah mener sa vie sans interférer dans sa reconstruction en portant la casquette de kiné, d'amant, d'extension de Logan et de couvreur de dettes, Stephen balayait l'allusion de la brunette d'une façon qui n'était sans doute pas la plus crédible. "Je.. Carter et moi on est plus ensemble, au fait. Ça n'a rien a voir avec toi" Sérieusement Holloway ? "Ou peut être que si, mais c'est pas pour toi que je l'ai fait, plutôt par rapport à tout ce qu'on a fait. Je pouvais plus ..continuer de faire comme si il s'était rien passé." qu'il soufflait en se frottant nerveusement la nuque, vidant au passage sa coupe d'une traite. Finalement, peut être que la tequila aurait été une bonne alternative au champagne pour aborder ce sujet un peu plus sereinement. Plus il parlait, et plus le sentiment de s'expliquer comme un manche l'envahissait. Sûrement parce qu'il n'y avait aucune logique là dedans. Si ça n'avait pas fonctionné avec Carter, c'était aussi que tout avait été trop vite : au delà du fait d'avoir partagé le même lit que Leah. Qu'importe. C'était terminé, et ce soir, la symbolique des bonnes résolutions prenait le pas sur les erreurs de parcours. Levant son verre dans un petit rire, la brunette prenait le pas sur les festivités, lançant d'ailleurs un : "Je porte un toast au Stephen qui n'en aura plus rien à foutre de rien en 2019." qui eut don de le faire sourire. C'était une belle soirée qui s'annonçait, et même si Leah l'avait déjà rassurée sur ses plans concernant une potentielle virée entre copines, il n'avait pu s'empêcher de lui poser la question. "Et de loin. Ca t'étonne?" fronçant les sourcils, Stephen avait pourtant fini par esquisser un sourire en lui prenant la bouteille pour servir à son tour son verre désormais vide. "Je crois, ouais. Mais ça me plaît." qu'il soufflait avant de partir d'un petit rire. "Même si on est pas en boîte, il est hors de question que j'entame cette nouvelle année en étant sobre." La bonne humeur de la brunette était communicative. Picorant dans les bols, riant aux éclats, elle était redescendue de son perchoir, et lui attrapait sa taille lorsqu'elle passait devant lui. Sortant son téléphone de sa poche, il fit fonctionner les enceintes du salon pour diffuser un peu de musique. "Sinon... Même si cette année est sans doute à classer dans les pires années de toute notre vie... T'as quand même retenu du positif ou pas du tout?" Pire était sans doute un euphémisme. Esquissant un sourire, Stephen fit mine de réfléchir un instant, les mains posées contre la taille de la brune pour la faire danser au rythme de la mélodie qui leur provenait de la pièce à côté. "La Tasmanie" qu'il soufflait dans un sourire sincère. Ce voyage, bien que trop court, lui avait fait ouvrir les yeux sur les nombreuses autres choses qui existaient en dehors de son quotidien étriqué et conformiste. "Et toi ?" Son menton venait se reposer contre le sommet de son crâne avec douceur. Bercé par le regain de fraîcheur de ce début de soirée, une proximité qui lui semblait à nouveau nécessaire, Stephen finissait par se détendre, s'assouplir.
Leah savait très bien que Stephen n'avait jamais été habitué à être malmené de la sorte par une femme. Entre les taquineries et les petites piques qu'ils se lançaient presque en guise de politesse, la relation entre les deux amis n'avait jamais été des plus tranquille. Le kiné avait été entouré de femmes qui avaient pris soin de lui toute sa vie et continuaient encore à la faire... De son côté, Leah avait été élevée entourée d'hommes, entre trois frères qui l'avaient toujours considérée comme le quatrième à peu de chose près. Elle avait toujours été un garçon manqué dans sa tête, et ce n'est pas son physique de petit ange brun qui allait changer ce qu'elle était au fond d'elle même. Stephen savait pertinemment que les soirs de match, ça serait le programme qu'ils regarderaient à la télévision (si la brunette n'était pas de service évidemment.) Il prenait un air tantôt vexé, tantôt embêté, mais dans le fond tout ceci l'amusait elle en était certaine. Et elle se faisait un malin plaisir à aller contre ce control freak juste pour l'embêter, le voir défaillir quelque peu. C'était pour ainsi dire devenu une de ses activités favorites. Mais il y avait toujours ces petite trêves entre eux, et au final, c'était ça qu'elle préférait. Reprenant son sérieux, la brunette lui avoua que c'était grâce à lui qu'elle pouvait enfin affirmer être heureuse au jour d'aujourd'hui. Cet aveu était sorti spontanément, mais comme à son habitude elle avait bien du mal à assumer ses paroles lorsque celles-ci étaient sincères et la touchaient à ce point. "et je le suis si tu l'es" Quelques mots prononcés dans un murmure qui mettait de lui même fin à cette nouvelle séquence émotion. Leah releva les yeux vers lui avec un petit sourire entendu. Lorsqu'il s'agissait de ça, les deux n'avaient pas à dire grand chose... L'un comme l'autre, ils savaient ce qu'ils représentait, le rôle qu'ils avaient joué réciproquement. A ce stade, les paroles n'étaient même plus nécessaires. Comme pour rendre cet instant moins lourd de sens, la jeune femme ne pu s'empêcher de provoquer à nouveau le kiné avec une question pleine de sous entendus. "Si par mémorable t'entends filer dormir sans ramper comme deux larves.." Le rouge aux joues, Stephen avait à peine réussi à balbutier ces paroles sans trop hésiter, ce qui amena un nouveau sourire sur les lèvres de la brunette. Mission accomplie. Joueuse, Leah secoua doucement la tête en continuant sur sa lancée. "Non, ce n'est pas ce que je voulais dire." Ses lèvres s'étaient étirées sous l'amusement, dévoilant ses dents blanches et les quelques rides d'expressions qui s'étiraient joliment aux coins de ses yeux rieurs. Signe évident que la trentaine pointait malheureusement son nez, au grand dam de la brune qui redoutait ce moment. Ce moment d'hilarité fut bref, tandis que le kiné lui lança de but en blanc une révélation à laquelle elle ne s'était absolument pas attendue. "Je.. Carter et moi on est plus ensemble, au fait. Ça n'a rien a voir avec toi" Les yeux de la brune s'écarquillèrent sous la surprise. Alors ça. Il fallait bien l'avouer, son inconscient avait décidé de mettre Carter à la trappe depuis un moment pour s'éviter le poids d'une culpabilité qu'elle désirait s'épargner. Elle avait trahi son amie - si on pouvait encore la qualifier de la sorte - à plusieurs reprises, ce qui n'était pas du tout dans son tempérament. Mais Stephen... C'était Stephen. Elle n'avait aucune explication valable à donner à ce sujet, elle n'avait juste pas pu s'en empêcher. Depuis leur premier écart, les choses avaient changées entre eux et ils n'avaient pas pu s'empêcher de remettre le couvert en Tasmanie. Les limites devenaient de plus en plus floues même s'ils s'obstinaient à ne pas en parler. Pas vraiment. "Ou peut être que si, mais c'est pas pour toi que je l'ai fait, plutôt par rapport à tout ce qu'on a fait. Je pouvais plus ..continuer de faire comme si il s'était rien passé." La brunette se mordit la lèvre en écoutant le kiné lui expliquer comment il avait mis fin à cette relation qui n'en avait jamais vraiment été une, à cause d'elle, de ce qu'ils avaient fait. Mal à l'aise, il vida à son tour son verre d'une traite comme s'il ingérait une espèce de courage liquide. Elle l'observa, partagée entre plusieurs sentiments. "Je suis désolée. Et en même temps... Je le suis pas." Avoua-t-elle en haussant les épaules, choisissant d'être honnête avec lui. "Mais je me sens un peu moins mal maintenant. C'était... Enfin. Pas trop compliqué?" Dans le fond, elle voulait savoir s'il avait mit fin à cette relation uniquement par culpabilité, s'il éprouvait toujours quelque chose pour elle. Mais si Leah commençait à être honnête, il ne fallait pas lui en demander de trop... être aussi directe était mission impossible à ce stade. Alors elle bafouillait, parvenant difficilement à poser cette question qui signifiait bien plus que ça. Finalement, le sujet des résolutions les fit sourire tous les deux tandis qu'elle portait - encore - un toast à Stephen pour cette décision de ne plus en avoir rien à faire de rien cette année. De vivre pour lui. Il semblait réellement étonné qu'elle préfère de loin passer cette soirée avec lui plutôt que dans un endroit bondé de monde avec une musique assourdissante accompagnée de quelques copines. "Je crois, ouais. Mais ça me plaît." Il éclata de rire et celui-ci fut communicatif. Se laissant tomber du plan de travail, la jeune femme se dirigea vers la nourriture car son estomac commençait doucement à crier famine, mais Stephen ne lui en laissa pas l'occasion. L'attrapant par la taille, il l'attira à lui tout en lançant de la musique à distance. Hé bien. Leah se prêta au jeu et passa lentement ses bras autour de son cou en levant les yeux vers lui, un sourire posé sur les lèvres. Elle voulait savoir si cette année avait tout de même révélé quelque chose de positif au milieu de tous ces désastres et ces malheurs qui s'était abattu sur lui sans la moindre relâche. "La Tasmanie" La brune pencha légèrement la tête sur le côté, surprise de cette réponse. Elle plongea son regard dans le sien, y cherchant ce qui se cachait derrière ces paroles. Il avait l'air aussi sincère que le sourire qu'il lui lançait et elle senti alors le rouge lui monté aux joues à elle aussi, désarçonnée par cet instant à part. Elle plongea sa tête contre son torse pour camoufler le feu que déclenchait le simple souvenir de cette parenthèse qu'ils s'étaient offerte l'espace d'une semaine. "Et toi ?" La brune se mordit la lèvre tout en réfléchissant sérieusement à cette question. C'est lui qui avait été le premier à lui rendre le sourire, et il fallait bien l'avouer, Stephen était à peu près ce qui avait réussi à illuminer la vie bien terne à laquelle elle s'était destinée en sortant de l'hôpital. "Je vais tricher et répondre comme toi." Murmura-t-elle en fermant les yeux, gardant ce sourire de bien-être sur les lèvres. Il lui avait permis de voyager, de faire un break, et puis... il y avait eu ce fameux soir où tout avait de nouveau basculé entre eux. Et elle ne parvenait pas à le regretter, en dépit des conséquences. Elle finit par relever le visage vers lui en haussant un sourcil amusé, décidant comme à son habitude de rompre le sérieux de la chose. "Parce qu'un voyage tout frais payé en Tasmanie tu vois, c'était le top. Entre la plage, les randonnées compromises pour cause de piqure de scorpion..." Plaisanta-t-elle en riant doucement. Quand parviendrait-elle à assumer tout ça sans toujours tourner tout à la dérision? Peut-être y parviendrait-elle cette année tiens, elle pourrait ajouter ça à sa liste de bonnes résolutions. C'était un mécanisme de défense depuis toujours, et ça s'était exacerbé avec les années et les déceptions. Difficile pour elle de passer outre.
Stephen n'avait jamais vraiment su à dissimuler certaines de ses émotions, on lisait souvent en lui comme dans un livre ouvert. Et Leah en découvrait le parfait exemple à mesure qu'elle malmenait ses nerfs de la sorte. "Non, ce n'est pas ce que je voulais dire." un large sourire étirait ses lèvres tandis que le brun sentait les battements de son cœur grimper chaque seconde un peu plus en intensité. Plutôt que de s'embourber (et d'entrer dans son jeu, il n'était pas dupe) Stephen avait préféré éluder et aborder un sujet qui faisait office de transition nette entre l'amusement et le sérieux. Vidant son verre d'une traite, il venait de confier à la brunette qu'il s'était séparé de Carter. Même s'il ne se sentait pas mal vis à vis de la situation, il persistait tout de même une espèce de gêne que Leah balayait rapidement. "Je suis désolée. Et en même temps... Je le suis pas." qu'elle avouait dans un haussement d'épaules."Mais je me sens un peu moins mal maintenant. C'était... Enfin. Pas trop compliqué?" Son honnêteté lui fit esquisser l'ombre d'un sourire. Au moins ils s'accordaient sur ce point. "T'aurais aucune raison de l'être." Ou peut être que si car les deux étaient amies ? Foutaises. Les hostilités avaient été lancées du moment même ou il avait préféré les bras de son amie à ceux de celle qui aurait du être sa petite amie. "On allait à deux vitesses ... j'étais pas prêt. C'était voué à L’échec. Puis avec toi dans l'équation ça a tourné au psychodrame. Donc non, ça n'a pas été compliqué." Pas pour lui du moins, et ça ne servait à rien de le masquer. Il aurait aimé ressentir un peu plus qu'une pointe d'amertume devant ce fiasco, mais non. Emprunt de liberté, il avait préféré quitter le navire avant de s'embourber dans une idylle ou aucune des deux parties n'y trouvait son compte. Cette information transmise, l'ambiance était finalement revenue à la normale. Leah avait porté un toast aux nouvelles résolutions tandis que lui s'était finalement laissé emporté par une atmosphère un brin plus intimiste. Ses bras autour de sa taille, les enceintes du salon diffusaient une mélodie propice à quelques pas de danse, qui dans leur cas, se limitait à se mouvoir vaguement de gauche à droite en maintenant un contact constant. D'une voix douce, il lui avait confié avoir considéré leur voyage en Tasmanie comme le meilleur événement de cette année, ce qui laissa sûrement la brunette pantoise à en juger par cette façon qu'elle avait eu de plonger son regard dans le sien en penchant la tête sur le côté. Finalement, son visage avait fini par s'enfouir contre son torse tandis que sa réponse lui parvint dans un murmure : "Je vais tricher et répondre comme toi." Stephen esquissait un sourire en coin en retour, même si ce qu'avait eu à dire la jeune femme ensuite eut don de faire naître un éclat de rire. "Parce qu'un voyage tout frais payé en Tasmanie tu vois, c'était le top. Entre la plage, les randonnées compromises pour cause de piqure de scorpion..." "Tu vois tu t'étais plainte à Witches Falls .. " qu'il l'interrompait en joignant son rire au sien. "En fait que je sois cloué au bungalow pendant le restant du séjour ça te donnait le sentiment d'être la plus intrépide de nous deux." Se détachant doucement, il lui déposait brièvement un baiser sur le front avant de faire quelques pas et ouvrir le réfrigérateur à la recherche des sushis collectés plus tôt dans la soirée. Son ventre commençait à crier famine ; le stress du cabinet laissant place à l'engouement des presque-festivités du nouvel an. Rassemblant sur un plateau son butin et embarquant une seconde bouteille au passage, il laissa à Leah le soin d'emmener avec elle les coupes avant de prendre la direction du canapé. Au travers de la baie vitrée, on pouvait voir que le ciel se paraît de couleurs bleutées, ce qui en cette période estivale signifiait qu'il était déjà bien tard, et accessoirement, grand temps de passer à table. "Je sais que c'est pas le moment, mais j'ai fait les démarches aujourd'hui tant que la banque était ouverte." qu'il lançait en se laissant retomber à ses côtés dans le moelleux des cousins. Resservant leurs verres, Stephen pesait ses mots avec tact pour ne pas brusquer la brunette en se la jouant super héros du dimanche. Il avait toujours en tête leur échange de Noël dernier, mais devant l'urgence de la situation ç'avait été plus fort que lui. Il ne supportait pas de voir Leah noyée et incapable d'avancer à cause d'une chose aussi stupide que de l'argent tout en sachant pertinemment qu'il en avait de côté. "J'ai ...je voulais te prévenir, et aussi avoir ton feu vert avant que tu te retrouves avec un virement de soixante mille dollars en plus du loyer." qu'il soufflait presque en faisant glisser vers elle sa coupe de champagne. Comme si un peu d'alcool suffirait à adoucir ce cataclysme dans lequel la jeune femme était empêtrée.
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