Les violons tournent comme son corps, le piano martèle son âme et ses pieds virevoltent en rythme. Un sourire radieux sur ses lèvres, Aisling se laisse porter par la musique et les temps que marque le professeur pour leur donner un repère. Et trois, deux, un. Trois, deux, un… répètent en écho les battements de son cœur. La main de Sid a trouvé sa place au creux de sa taille et ce contact l’ancre dans le présent, la retient de s’envoler dans le néant. Comme ils se sont rapprochés ces dernières semaines, déterminés à se lancer dans des activités ludiques pour se distraire de leurs manques ; d’abord le yoga et maintenant la danse. Aisling se réjouit de ces séances qui lui donnent une bonne excuse pour s’abandonner dans ses bras sans avoir à lui ouvrir son cœur, sans s’exposer à un rejet. Elle s’enivre de ces instants volés, de cette tendresse à demi-avouée, de ces regards qu’ils échangent et de ces rires qu’ils partagent chaque fois qu’ils s’emmêlent les pieds ou réussissent un enchaînement. Comme ce soir, où un rire léger franchit ses lèvres framboise alors que Sid prend un instant pour célébrer sa victoire. Aisling en profite d’autant plus qu’elle sait comme les barrières remontent dès l’instant où la musique s’arrête pour la renvoyer dans la réalité. Alors elle s’écarte vivement, remet ses courts cheveux noirs derrière ses oreilles avec un sourire gêné, retrouve toutes ses réticences et toute sa maladresse qu’elle retient derrière ses bras croisés. L’air appliqué, elle se concentre sur leur professeur et écoute ses recommandations avec un froncement de sourcil. C’est étrange, comme toutes ces notions lui semblent incompréhensibles lorsque le vieil homme les parle, et comme tout s’éclaire lorsqu’il performe enfin devant ses yeux. Alors, elle n’a plus qu’à débrancher son cerveau défectueux et imiter ses mouvements souples sans se poser la moindre question.

Les élèves se dispersent après de timides applaudissements, et Aisling profite de ce moment de confusion pour s’approcher timidement de leur professeur tandis qu’il récupère son CD dans le lecteur à côté des grandes baies vitrées. Un sourire fané froisse son visage sévère lorsqu’il la remarque, déjà habitué à ses petites visites et grandes questions. Ils s’entretiennent à mi-voix ; elle avec l’impression de lui faire perdre son temps, lui avec la joie de voir une jeune femme qu’il devine perturbée s’impliquer ainsi dans son cours. « Vous faites des progrès, Miss Hayes. Vous avez déjà fait de la danse, n’est-ce pas ? » Les joues rosies par ce compliment, l’irlandaise hoche la tête. « Du classique, quand j’étais petite. J’aimais bien mais il ne m’en reste pas grand-chose. » Elle élude avec un haussement d’épaules désinvolte, honteuse d’avoir remplacé cette danse majestueuse par le pole dance. Mais ce n’est pas les pointes ni son tutu qui lui permettraient de payer ses factures. Et quand bien même elle aurait le niveau, les gens se fichent pas mal de sa performance dans le fond. Ils viennent pour les vêtements de latex qui révèlent sa peau laiteuse, paient pour les déhanchements lascifs qui attisent leur désir. Une sensation de malaise enfle dans ses tripes et noue lentement ses poumons. La honte, le dégoût, l’angoisse. Elle serre les poings, savoure la douleur des ongles qui se plantent dans la peau tendre de ses paumes pour y laisser des empreintes en demi-lune et chasse son envie de s'anesthésier. « C’est agréable de voir de jeunes… gothiques… s’intéresser à l’art de la valse. Votre compagnon s’améliore lui aussi. Il faut juste qu’il apprenne à se laisser aller » Continue leur professeur, une lueur d’allégresse illuminant son regard délavé. Aisling se pince ses lèvres pour retenir un petit rire joyeux en se remémorant leur première séance, puis hoche la tête pour le remercier. « C’est ce que je lui dis toujours. » Elle se détourne pour chercher son ami du regard sans interrompre sa conversation badine. « Mais c’est tout Sid ça, il faut toujours qu’il- » Sa phrase reste en suspens lorsqu’elle le repère enfin, debout près des bancs. Something’s wrong. C’est dans sa posture tendue, sa main agrippée au téléphone comme à une bouée de sauvetage, l’autre plaquée contre le mur comme pour l’empêcher de tomber. Le cœur en vrac, Aisling cherche instinctivement son regard pour se rassurer mais est assaillie par l'angoisse qui émane de ses yeux océan. « Je… excusez-moi. » Elle bredouille et s’échappe sans attendre la moindre réponse.

Aisling traverse la salle d’un pas feutré, un pas qui ne lui semble pas assez rapide, mais qu’elle essaie tout de même de contrôler pour ne pas avoir l’air d’une idiote au cas où elle aurait mal interprété son expression. Seulement ses derniers doutes disparaissent lorsqu’elle se retrouve enfin à ses côtés : la mâchoire contractée, le teint pâle, les sourcils froncés, Sid donne l’impression de la fixer sans la voir et le vide dans ses yeux est terrifiant. Elle ne l’a jamais vu comme ça, pas même après la disparition d’Harley. La gorge serrée, les tripes baignées dans l’acide, l’ex-junkie se demande immédiatement si c’est de sa faute, si le club a décidé de se retourner contre Sid pour la blesser, s’il vient de découvrir quelque chose de compromettant sur elle. Et puis immédiatement cette pensée est remplacée par la possibilité tout aussi terrifiante de tout un tas d’autres causes atroces qu’elle n’ose même pas imaginer. « Sid, ça va pas ? Qu’est-ce que tu as ? » Elle demande d’une petite voix, le visage incliné pour tenter de capter son regard. Mais c’est comme s’il n’était pas tout à fait là, pris dans les rouages d’une transe bien étrange. « Tu veux aller prendre un peu l’air ? » Elle propose alors en attrapant délicatement sa main pour le tirer vers l’extérieur. Sa peau est anormalement froide, ses muscles si contractés qu’on dirait une statue de pierre. Mais le plus étrange c'est cette vibration incessante qui semble se répercuter dans ses membres, et il faut quelques secondes à Aisling pour comprendre que ça vient de son portable. « Sid… y’a ton téléphone qui arrête pas de sonner. » Elle commente d’une voix blanche, comme si c’était pas évident, comme s’il pouvait ne pas l’avoir remarqué. Elle devrait ignorer ce détail, éteindre ce téléphone et prendre le visage de Sid entre ses mains pour le ramener dans le présent et le pousser à exprimer ce mal qui le ronge. C’est ce qu’il aurait fait avec elle, c’est ce qu’il a déjà fait maintes fois par le passé. Seulement, retenue par sa peur d’être ridicule ou trop intense, Aisling reste focalisée sur l’idée fixe que ce coup de fil est peut-être la clef de toute cette histoire et qu’il faut absolument y répondre pour en avoir le cœur net. Alors, s’armant de toute la bravoure dont elle est capable pour étouffer son anxiété téléphonique, elle offre courageusement : « Tu… euh… tu veux que je réponde ? C’est peut-être important. »

No, you'll never be alone. When darkness comes, I'll light the night with stars, hear my whispers in the dark.

Pando

Sa tête dodeline et Sid semble sortir de sa transe un tout petit peu. Juste assez pour porter son téléphone à ses oreilles avec des gestes saccadés, comme si les mouvements ne lui venaient plus naturellement. Ça gueule à l’autre bout du fil, une voix d’homme, rude, déformée par l’angoisse et la technologie. Aisling devrait s’éloigner, laisser à son ami l’espace de gérer cette situation en tout intimité, mais alors qu’elle esquisse un mouvement pour s’écarter, les doigts de Sid se resserrent autour de sa paume. Alors elle reste bien sagement là où il veut d’elle, ajoute son autre main autour de son avant-bras tendu pour lui apporter un soutien supplémentaire. Les yeux rivés sur le sol pour ne pas fixer le visage du brun, l’estomac lourd d’inquiétude, l’irlandaise tente de recoller les morceaux pour comprendre la situation : un accident, l’hôpital, un type inquiet et tout plein de nerfs. Lorsque la voix de Sid coupe sèchement l’air avant de raccrocher sur un reproche amer, elle réalise que l’homme en question est peut-être bien son père. Le cœur serré, elle relève vers lui son visage plein de questions auxquelles il ne tarde pas à répondre d’une voix monotone tant elle est chargée d’angoisse. C’est sa sœur qui est à l’hôpital, et malgré la gravité apparente de sa condition, leur père n’a pas jugé utile de faire le trajet pour être à ses côtés. Comme elle, Sid n’a pas été gâté avec ses parents, sauf que contrairement à elle, il s’en est sorti fort et indépendant, solide sur ses deux pieds face aux ouragans de la vie. Mais ce soir, la bourrasque est trop forte et Aisling le sent chanceler. Elle voudrait dire quelque chose pour le rassurer, mais toutes les formules de réconfort lui semblent vulgaires et vides de sens. Elle sait bien que quand une existence se déchire, les mots ne servent à rien. Alors elle reste comme paralysée, ignorant quoi faire pour lui rendre cette réalité moins dure. Heureusement Sid a une idée qu’il ne tarde pas à lui suggérer en lui demandant de l’accompagner à l’hôpital comme il ne veut pas être seul. « Mais oui, bien sûr, t’as même pas à me demander ! » Elle répond sans hésiter, tellement soulagée de savoir enfin quel rôle jouer dans cette histoire qu’elle en oublie ses hésitations maladroites. Ses doigts appliquent une petite pression sur la main de Sid comme pour traduire sa pensée et aussi réchauffer sa peau glacée. « Et je devrais probablement pas conduire. » Les sourcils légèrement froncés, Aisling examine son visage marqué par ses traits tirés, et elle lui trouve une beauté dramatique toute pleine de poésie. Aisling, c’est pas vraiment le moment ! Elle s’insurge, prise au piège d’une pensée fourbe profitant ainsi de son trouble pour s’immiscer dans son esprit. Elle se détourne rapidement et comprend le sens de ses paroles lorsque ses yeux glissent vers les clefs agitées de soubresauts dans son poing crispé. « Non, probablement pas. » Elle confirme alors en prenant délicatement le trousseau de ses mains pour le fourrer dans son sac, comme on le ferait avec un ami qui a trop bu. Du moins, elle suppose, parce que non seulement normalement c’est elle la nana trop défoncée pour gérer quoi que ce soit, mais en plus elle n’a pas le permis. C’est qu’obtenir sa licence n’est pas vraiment une priorité quand chaque denier qu’on gagne passe dans la merde qu’on avale pour s’évader. Heureusement, les transports en commun, ça la connaît. « T’inquiète, je t’amène. » Elle assure, confortée par les étapes logiques qui s’enchaînent devant eux et sa propre utilité. « Faut juste que je… » Elle ne finit pas sa phrase mais désigne ses affaires d’un petit signe de tête contrit avant de s’écarter le temps d’échanger ses chaussures de danse pour une paire de converses usées. Tant pis pour ses vêtements, elle se contente d’enfiler un gros hoodie par-dessus sa tenue de danse et hisse son sac sur une épaule avant de repêcher la main de Sid. « Elle est à quel hôpital ? » Elle demande, dégainant déjà son smartphone pour trouver le meilleur itinéraire sur son application fétiche tandis qu’ils avancent d’un pas vif vers la sortie. Ses doigts tapent sur le clavier sans même qu’elle en prenne conscience, et bientôt le petit écran affiche les informations. « On devrait pas mettre plus de vingt minutes. » Elle annonce en l’entraînant vers l’arrêt qu’elle avait déjà repéré la première fois, au cas où Sid ne pourrait pas la raccompagner un soir. Ils ne sont qu’à quelques pas lorsque le bus apparaît au bout de la rue. Aisling tend la main pour faire signe au chauffeur et accélère : pas question de le manquer. Le cœur au bord des lèvres, elle grimpe dans l’habitacle et la porte se referme juste derrière eux. Ouf ! Le bus reprend sa marche dolente tandis qu’elle badge deux fois pour couvrir leur trajet, puis elle l’entraîne vers le fond du bus, un petit club quatre où elle a l’habitude de s’installer pour regarder la ville au dehors et les passants en dedans. Et là commence l’attente. Celle qui semble peser sur les épaules et les poumons. Qui enfle et créé une distance qu’il est plus difficile de combler à mesure que les minutes défilent avec une lenteur exaspérante. « Tu veux… euh… des bonbons ? » Elle demande alors maladroitement et sans attendre la moindre réponse, tire quelques friandises roses et jaune de son sac pour les déposer dans le creux ses mains. Ils ont l'air un peu mous, pas vraiment naturels, et en toute honnêteté elle ne sait pas s’ils sont très bons non plus. Mais elle les avait trouvé jolis dans la vitrine sur le chemin, et s’était alors dit que ça pourrait être bien utile après la danse pour remonter le niveau de sucre dans son sang.          

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Pando

Aisling essaie de ne pas trop fixer Sid, mais elle ne peut s’empêcher de guetter les changements sur ses traits contractés tandis qu’il regarde la paume de ses mains avec un air d’incompréhension. Puis le coin de ses lèvres frémit et il hoche la tête avant de glisser un bonbon orange vif sur sa langue. Soulagée, l’irlandaise s’autorise enfin à respirer et elle croque à son tour dans une friandise jaune pétant au goût de citron sucré. « Pas d’quoi. » Elle voudrait en dire davantage mais la peur d’empirer les choses scelle ses lèvres. Incapable de deviner ce dont son ami a besoin, elle fuit le poids du silence en se forçant à regarder par la fenêtre pour éviter que ses yeux ne reviennent immanquablement étudier le visage du grand brun. Elle essaie de s’imaginer à sa place pour comprendre le tourment de ses sentiments, mais impossible de savoir ce que son cœur serré éprouverait si un de ses frères ou sa sœur se trouvait dans la même situation que Caroline. Ils n’ont jamais pris soin les uns des autres comme dans la famille de Sid et elle ignore tout de leur vie depuis qu’elle a quitté l’Irlande six ans plus tôt. Elle pince les lèvres, se giflerait de son inutilité et se demande quel genre de super pouvoir possède donc son ami pour savoir toujours quoi faire pour apaiser son esprit tourmenté par la drogue ou ses angoisses et colmater un peu le vide béant qui ronge son cœur. Elle voudrait tellement être une ancre rassurante pour lui comme il l’est pour elle, à l’image de celle qu’il a tatouée sur son pied quelques semaines plus tôt et dont elle n’a pas osé lui révéler la signification. La gorge nouée par l’inquiétude et la culpabilité, Aisling baisse les yeux vers son vernis sombre qu’elle effrite nerveusement pour s’occuper les mains et passer le temps. La voix de Sid brise enfin cette atmosphère étrange mais Aisling se retrouve bien désarçonnée lorsqu’il lui demande si elle pense que Caroline va bien. « Je sais pas Sid. » Elle murmure dans un souffle. Elle aimerait tellement lui dire quelque chose de plus rassurant, mais elle n’ose pas trop s’avancer, de peur que le choc soit encore plus violent à l’hôpital. Des réflexes de son enfance dans les rues d’une Belfast déchirée par la guerre civile lui reviennent comme un écho : se préparer au pire protège parfois les cœurs, mais il ne faut pas oublier d’avoir la foi, et de rester attentifs aux signes d’espoir. « Elle vivante, j’en suis certaine. Ils auraient rappelé ton père si ça avait changé et il t’a rien dit là-dessus il y a cinq minutes. » Elle élude l’autre partie de sa question, refuse de penser à toutes les possibilités atroces qui pourraient découler d’un tel accident, encore un mécanisme du passé. Et puis une citation résonne dans son esprit avec force et réchauffe son cœur d’un doux sentiment trop longtemps oublié : Le malheur atteint souvent le juste, mais l’Eternel l’en délivre toujours. Elle aimerait partager ça avec Sid mais réalise qu’elle ignore ses sentiments vis-à-vis de la religion, alors elle cherche à traduire ce que ça lui évoque de façon plus pragmatique mais au même moment son ami s’inquiète de la connexion qu’il pensait avoir avec sa sœur adorée, comme un signal qui devrait le prévenir de son état de santé.

Ses mots butent et le cœur d’Aisling chute dans sa poitrine alors qu’elle voit son roc se briser devant ses yeux, ses émotions d’ordinaire si bien contenues éventrées dans ce petit bus austère. Elle s’attend à voir les larmes couler, mais ses sanglots restent bloqués dans sa gorge, empêchant l’air de circuler. Abonnée aux crises de panique et à l’hyperventilation, Aisling ne reconnaît que trop bien ces symptômes. Mon Dieu donne-moi la force, c’est pas du tout le moment de flancher à mon tour. Mais sa propre anxiété reste stable, comme enrobée dans du coton, alors sans réfléchir Aisling prend le visage de Sid entre ses mains et plante ses yeux dans les siens. « Hey, regarde-moi. » Sa voix est étonnamment douce et calme en dépit du soupçon d’inquiétude qui y perce. « Ça va aller, ok ? » Ses yeux glissent vers les lèvres de Sid. Si elle avait un petit sac, elle le lui aurait collé sous le nez pour qu’il respire dedans jusqu’à ce que ses poumons décident de coopérer. Mais elle n’a rien de tout ça, alors à défaut Aisling y dépose un baiser, se dit que c’est pour court-circuiter ses pensées nocives et essaie d’ignorer son cœur qui part en vrille et ce n’est pas vraiment à cause de Caroline. L'instant d'après elle se défile, glisse alors ses bras autour du cou de Sid et l’attire contre elle dans une étreinte plus prudente. Le menton désormais sur son épaule, elle inspire son odeur et papouille les mèches brunes sur sa nuque avec l’espoir de faire taire ses angoisses au moins un tout petit peu ; comme il le fait parfois avec elle lorsqu’elle est sur le point de s’endormir, la poitrine compressée par le manque et la gorge nouée de hoquets terrifiés à peine contenus. Comme leur position doit sembler étrange vue de l’extérieur : lui courbé contre elle et elle presque à genoux sur son siège pour palier à leur différence de taille. Mais pour une fois, Aisling n’y prête pas la moindre attention. « Tu sais, moi j’y crois super fort à ces trucs-là. » Elle avoue dans un souffle. « Alors si tu ne ressens rien c’est surement qu’elle est hors de danger et que les médecins font tout ce qu’il faut pour la remettre sur pieds. » Elle s’écarte enfin, juste assez pour tenter s’accrocher son regard troublé. « Quand j’étais enfant ça arrivait que mon père disparaisse pendant des jours et alors aux infos on entendait parler de bombes et puis de morts et on savait pas s’il en faisait partie ou pas et ma mère elle répétait qu’on devait pas ouvrir la porte au désespoir tant qu’on ne savait pas exactement ce qu’il s’était passé. » Elle parle pour le distraire, pour éviter de trop penser, pour maintenir leur envie de paniquer à distance. « C’est un peu pareil pour Caroline, ça se trouve c’est pas aussi grave que tu le crois, et quand bien même, elle est entre les mains des seules personnes qui peuvent la sauver et dans pas longtemps tu seras à ses côtés. » Elle ignore si ces paroles le rassurent ou l’irritent, s’il les entend seulement dans la cacophonie d’angoisses qui lui bombardent l’esprit. Le hurlement des freins interrompt ses interrogations et son dos frappe brutalement contre le siège. Derrière les vitres, les grands murs tristes de l’hôpital indiquent qu’ils sont arrivés. « On ferait bien d’y aller. » La main d’Aisling attrape celle de Sid pour l’encourager à la suivre dans les allées désertes du bus qui les recrache sur le bord de la chaussée et redémarre dans un grand bruit sans autre forme de procès. A l’extérieur, le soleil tape encore et elle aime y voir un signe positif, mais rapidement le grand bâtiment les avale et l’agitation de ces couloirs bat dans ses tempes tandis que l’odeur du désinfectant agresse ses narines. Elle fait face pourtant, fidèle à sa mission, les yeux vifs cherchant à se repérer sur les panneaux indiquant invariablement toutes les directions sauf l’accueil. Enfin, elle repère le grand bureau coloré et s’y arrête en effectuant une petite pression sur la main de Sid. « Je crois qu’on y est. »  
   

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Pando

La prise de Sid est ferme autour de sa main alors qu’il s’approche du bureau d’accueil. Les poumons serrés par ce lieu austère où l’angoisse règne, Aisling le suit silencieusement. Derrière le comptoir, un type à peine poli leur balance un formulaire sans même faire semblant de s’intéresser à ce qui peut bien les amener. Offensée, l’irlandaise se demande où son ami trouve la patience de lui répondre avec un pragmatisme si courtois. Elle fronce plutôt les sourcils, lui lance un regard outré tout en resserrant sa prise autour de la main de Sid. Imperturbable, l’employé de l’hôpital pianote sur son clavier et révèle enfin la prochaine étape de leur mission avec aussi peu de compassion que s’il leur indiquait le rayon légumes au super marché. Elle lui en ferait bien la remarque, si elle avait plus de courage. Mais ses ressentiments restent enfouis à l’intérieur et déjà elle s’élance derrière Sid, trottinant pour tenir le rythme soutenu qu’il impose. L’impatience de son ami est palpable et surtout observable. C’est dans ses gestes nerveux et secs, ses doigts qui pianotent le long de son jean quand ils n’écrasent pas le bouton de l’ascenseur ; ses lèvres blanches, pincées en une ligne fine, sa nuque raide et ses grandes enjambées tandis qu’il la traîne d’un bout à l’autre de l’hôpital en quête des réponses qui pourront enfin libérer – ou déchirer – son cœur. Mais elles tardent à venir et les voilà une fois de plus dans l’attente, cantonnés à deux petites chaises dans un couloir blanchâtre où infirmières et membres du personnel administratif passent en coup de vent. Les doigts de Sid caressent distraitement sa peau et Aisling essaie de ne pas y penser, d’ignorer la douceur de ce geste et les sentiments qu’il évoque chez elle. Mieux vaut se concentrer sur l’horrible bande jaune qui traverse le mur à la hauteur de ses yeux et passer complètement à côté de ce bref instant de tendresse au cœur d’une soirée trop mouvementée.

« Monsieur Bauer ? » La voix surprend Aisling qui n’avait pas vu la chirurgienne arriver. Elle se lève timidement pour imiter son ami mais reste un peu en retrait, soucieuse de ne pas s’imposer dans une conversation trop privée. Bien que Sid lui ait demandé de l’accompagner, elle se sent presque comme une intruse, dépassée par l’intimité de cette problématique familiale et la crainte de paraître vulgaire en se montrant trop intéressée. Et pourtant, elle ne peut s’empêcher de tendre l’oreille pour écouter les nouvelles, de froncer les sourcils face à tous ces termes dont elle ignore la signification ou ce qu’ils disent de Caroline. Alors elle se cramponne à cette simple phrase qui dissipe d’un coup la brume de son incertitude : « somme toute, elle s’en est bien sortie. » Ils n’ont hélas pas le temps de savourer le souffle de ce soulagement que le médecin s’interrompt brutalement et les quitte d’un pas vif, courant vers une nouvelle urgence. Ou bien s’agit-il de Caroline ? À en croire l’expression angoissée qui creuse à nouveau les traits de Sid, la même pensée vient de traverser son esprit. « Sid ? » Aisling tend la main pour le retenir mais son ami est plus rapide et s’élance à la suite de la chirurgienne, l’irlandaise sur ses talons. Une secrétaire médicale jaillit de son bureau comme si sa vie en dépendait et s’interpose. Peut-être qu’elle dit quelque chose, peut-être qu’elle essaie juste de le retenir, mais sa présence s’efface face à la vision qui subjugue leur attention : une jeune femme étendue sur une civière, les lèvres diaphanes entre-ouvertes, le visage pâle comme les draps sur lesquels elle repose, inerte,  si ce n’est pour les mouvements secs du type qui s’acharne sur son pauvre corps meurtri, sans doute pour le ramener à la vie. Et sans jamais l’avoir rencontrée avant, Aisling sait dans ses tripes qu’elle se trouve face à Caroline Bauer.

Elle suit du regard le cortège funèbre, comme fascinée, et ne reprend contact avec le présent que lorsqu’il disparaît derrière une porte à double battants. Alors les sons reviennent, les images se stabilisent. Elle cherche Sid des yeux et s’étonne de le voir un peu plus loin qu’elle ne s’y attendait, cramponné au mur comme à sa vie, le visage mouillé de larmes qui s’écoulent en torrent, les yeux fixés sur les portes qui viennent d’engloutir la personne à qui il tient le plus au monde. La gorge serrée, Aisling vient se glisser sous son épaule, à moitié pour soutenir ses jambes agitées de tremblements, à moitié pour lui apporter le réconfort de ses bras qu’elle enroule autour de sa taille. Tant de fois déjà elle s’est jetée contre lui, le cœur en miettes, le visage baigné de larmes, les poumons écrasés par l’angoisse et les tripes barbouillées par sa dernière connerie. Tant de fois elle s’est cramponnée à leur étreinte comme si c’était la seule chose qui pouvait l’empêcher de perdre pied et de sombrer dans un néant d’où elle ne pourrait jamais revenir. Alors elle s’abandonnait au son de sa voix, à ses gestes posés, au calme rassurant qui ne semblait jamais vraiment le quitter. Forcément, c’est d’autant plus flippant de le voir ainsi ébranlé aujourd'hui. Le visage appuyé contre sa poitrine secouée de tristesse, elle resserre son étreinte, ferme les yeux et le berce doucement comme il le faisait avec elle. Le cœur s'emballe lorsqu'elle prend conscience de leurs visages si proches, de leurs corps emmêlés et le cerveau culpabilise immédiatement pour cette pensée. N’empêche qu’elle pourrait rester comme ça pendant des heures et ça lui irait même très bien – sauf que ce serait mieux si Sid n’était pas aussi triste pendant tout ce temps.

« Excusez-moi, je vais vous demander de bien vouloir attendre un peu plus loin sur le côté pour libérer le chemin. » Aisling sait qu’ils doivent se déplacer, pourtant elle hésite à prendre l’initiative, n’ayant pas envie d’abandonner Sid à son désespoir. « Mademoiselle, monsieur ! » La rappelle-t-on à l’ordre d’une voix un peu trop pressante qui la fait sursauter. « Pardon, pardon... » Elle bredouille nerveusement, moyennement fière de sa répartie. C’est qu’elle aurait aimé trouver quelque chose de plus intelligent à répondre, lui rappeler que Sid vit un moment douloureux et qu'il serait préférable de ne pas le brusquer. Mais comme rien ne vient, elle se contente de lui adresser un regard suppliant avant de relever des yeux bien plus tendres vers le visage de son ami. Elle essuie délicatement une larme qui perle au coin de ses yeux puis fouille dans ses poches pour mettre un petit paquet de mouchoirs entamé dans le creux de sa main. « Allez, viens… » Le bras toujours autour de sa taille, elle l’entraîne doucement vers une salle d’attente remplie d’autres petits sièges déprimants qui lui serrent les poumons et plongent son estomac dans l’acide. Les hôpitaux, c’est vraiment les pires endroits du monde ! La vision d’une machine à café chasse un peu le froid qui cherche à s’engouffrer dans son âme et Aisling s’écarte de Sid pour pianoter sur l’écran tactile pour choisir un chocolat chaud, la boisson réconfortante par excellence. C’est doux, c’est sucré, c’est bon et c’est sans caféine. En d’autres termes, c’est ce qu’elle peut faire de mieux sans tomber dans un cocktail de vodka agrémentée de Prozac. Un éclair d’anxiété parcourt les membres d’Aisling et vient se localiser dans le bout de ses doigts qui picotent comme sous le coup de l’électricité. Ignorant la nausée qui menace de lui tourner la tête, elle inspire l’odeur du breuvage puis remet le gobelet en plastique entre les mains de Sid. « Tiens. » Elle murmure en refermant ses doigts dessus pour qu’il le prenne. « T’es genre super pâle et j’ai pas trop envie que tu fasses un malaise et que je me retrouve toute seule à attendre de vos nouvelles à tous les deux. » Tentative d’humour maladroite pour leur changer les idées. Aisling se maudit en se mordant les lèvres et jette un coup d’œil en biais à Sid avant d’ajouter rapidement : « Et puis comme ça t’inquièteras pas Caroline quand t’iras lui rendre visite dans sa chambre tout à l’heure. » Elle lance comme si c’était une évidence qu’il allait la revoir, comme si elle irait tellement bien que le moindre de ses soucis serait alors la pâleur de son frangin ; comme l’avait fait sa mère avec elle lorsque son frère aîné avait échoppé d’une balle perdue en revenant de l’école. L’écho de cette scène la trouble plus qu'elle ne l'aurait pensé, met le doigt sur la ressemblance entre leurs caractères que depuis trop longtemps elle tente d'ignorer. Alors Aisling se raccroche au présent pour y échapper, et au bras de Sid surtout, qu'elle attrape discrètement pour l'inciter à s'assoir à ses côtés.
   

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Pando

Les sièges sont petits, inconfortables, mais les bras de Sid, enroulés autour de ses épaules, le lui font rapidement oublier. Aisling ferme les yeux, se laisse attirer dans son étreinte, plutôt à l’aise dans son rôle de grosse peluche réconfortante. L’image la fait sourire, lui rappelle l’énorme Licorne aux sabots holographiques qu’il a un jour gagnée pour elle sur le stand d'une fête foraine. Elle se laisse bercer par les mouvements réguliers de sa poitrine qui s’abaisse et s’élève au rythme de sa respiration, se rassure du calme qui semble l’envelopper, se rappelle l’éclat de son sourire tout à l’heure et ça lui donne l’impression de faire les choses bien, de ne pas être complètement inutile. Pour une fois. Elle guette l’anxiété, attend le moment où elle se sentira une fois encore glisser dans un gouffre de vide, de peur et de malaise, mais il ne vient pas. Il n’y a que Sid et elle dans cette pièce, la réalité du présent et le temps qui semble se suspendre autour d’eux. C’est fascinant, elle trouve, comme se soucier de quelqu’un d’autre lui permet de s’oublier, d’arrêter de se focaliser sur ses propres émois qui la rongent habituellement de l’intérieur. Elle se demande alors si son obsession pour ses propres troubles ne trouve pas racine dans une forme d’égoïsme, et se dit qu’elle devrait penser aux autres plus souvent, que ça ferait d’elle une meilleure chrétienne par la même occasion.

Un son guttural la tire de ses pensées et son cœur se serre instinctivement. Elle relève vivement les yeux vers Sid, essaie de déchiffrer son expression. Son visage, toujours aussi pâle, porte les marques de ses récents sanglots. Mais ses yeux expriment quelque chose de différent, quelque chose qu’elle ne parvient pas à déchiffrer. Les mots finissent par apporter un éclairage sur la situation mais ne desserrent pas la gorge de l’irlandaise. Les sourcils légèrement froncés, elle se demande comment il peut penser une chose pareille. Combien de fois, au cours de ces derniers mois, a-t-il tout plaqué pour venir la réconforter à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit ? Dans sa tête à elle, la balance de l’amitié penche encore bien trop du côté de Sid et elle cumule des dettes affectives qu’elle n’est pas certaine de pouvoir un jour repayer. Elle ne serait pas loin de s’en offenser, mais ce ressenti se dissous aisément face à l’authenticité de Sid, empreinte d’une vulnérabilité qu’elle ne lui connait pas. Alors elle écoute, le cœur froissé d’émotions contraires, ces mots qu’elle n’aurait jamais imaginé entendre. Elle comprend soudain que Sid n’a probablement pas conscience de lui donner autant, que c’est surement pour ça que contrairement à tous les autres, il n’attend rien en retour, ne fait peser aucune pression sur ses épaules, pas même celle de s’en sortir. Qu’il pardonne les rechutes, passe l’éponge, redouble d’attentions dès qu’elle sombre encore une fois. Quelque part, c’est inscrit dans l’esprit de Sid qu’il est là pour donner sans compter et qu’il n’a pas le droit de demander de l’aide en retour. Tout comme c’est inscrit dans sa tête à elle qu’elle ne peut pas s’en sortir toute seule, qu’elle doit toujours dépendre de quelqu’un d’autre pour voler à son secours. C’est tellement évident qu’elle voudrait le lui dire, mais elle ne sait pas comment, et puis l’instant d’après cette vérité retombe dans son inconscient alors qu’elle se laisse de nouveau happer par le présent et les prunelles de Sid qui fouillent trop profond en elle. Détourner le regard serait plus confortable, mais elle se force à ne pas briser ce lien, malgré les larmes de gratitude et de surprise qui enflent dans sa gorge et picotent le coin de ses yeux alors qu’il lui avoue avec tendresse et émotion être heureux de l’avoir dans sa vie.

Le cœur déraille, ses jambes tressaillent, et Aisling essuie ses paumes toutes moites sur ses genoux crispés. Mais son visage ne bronche pas, comme attiré par celui de Sid qui se penche doucement vers elle. Le temps semble s’être arrêté. Aisling voit ses yeux pâles comme un lac en été glisser vers ses lèvres, ne peut s’empêcher d’en faire de même. Pendant une seconde insoutenable, elle est persuadée qu’il va combler la distance qui les sépare et l’embrasser. Elle ignore si l’idée la ravit ou la terrorise, si elle souhaite prendre les devants ou partir en courant, sauter dans le premier avion et ne jamais revenir. La fuite en avant ou en arrière plutôt que la torture de cette incertitude. Un grand bruit brise l’instant et la fait sursauter. Elle se détourne, les joues rouges de honte, le cœur en panique, et se réfugie derrière le rideau rassurant que lui offrent ses courts cheveux de jais. Les yeux fixés sur ses converses, elle prend conscience qu’elle porte toujours ses affaires de danse sur elle, ignore pourquoi ce détail idiot s’inscrit avec une telle ampleur dans sa tête. Elle n’ose pas relever les yeux vers Sid, effrayée de découvrir que l’instant est passé – plus angoissée encore à l’idée que l’ombre de cette tendresse puisse planer encore sur eux. Alors c’est son tour de buter sur les mots qui se mélange dans sa gorge. « Mais Sid, tu l’as déjà fait tant de fois pour moi. Je te dois tellement, tellement plus qu'une soirée. » Elle finit par articuler, le regard obstinément fixé sur la ligne grisâtre qui sépare les dalles immondes sur le sol et dont elle dessine les contours du bout de sa chaussure. Je te dois ma vie. Qu'elle aimerait lui dire, mais ces mots là restent bien englués à l'intérieur, à la racine de toutes ses peurs. Car sans lui, les drogues ou la bêtise l'auraient peut-être déjà emportée depuis longtemps. « T’aurais jamais pu faire quelque chose de stupide, t’es la personne la plus responsable que je connaisse. » Elle continue, sans réaliser que trop de gens déjà l’enferment dans ce rôle, y compris lui-même. Elle prend une inspiration pour se donner du courage, puis tente un regard dans sa direction. « Mais je suis contente d’être là avec toi. » Elle avoue avec un sourire sincère, puis ses sourcils se froncent légèrement comme si elle reprenait brutalement conscience du sérieux de la situation. « J’aurais détesté que t’aies à affronter ça tout seul. » L’écho de sa précédente révélation plane encore sur elle et l’embarras fait place à un sentiment plus doux et plus sécurisant tandis qu’elle se redresse et enroule son bras autour de celui de Sid, le caresse de sa paume. « T’es plus obligé d’être tout seul. J'suis là. » Elle conclut, osant enfin affronter son regard qu’elle soutient de nouveau, comme pour bien faire passer un message, une promesse dont elle n’est pas certaine elle-même de saisir la teneur. L’intensité de tout à l’heure cherche à reparaître pour la paralyser, et avec elle le sentiment d’incertitude qui l’effraie, mais cette fois Aisling est davantage préparée et ne se laisse pas surprendre. Elle se défile avec un sourire et fuit cette intimité naissance en s’affaissant sur sa chaise pour appuyer sa joue contre l’épaule de Sid, où elle compte bien restée nichée jusqu’à ce que le retour de la chirurgienne l’en déloge.
   

No, you'll never be alone. When darkness comes, I'll light the night with stars, hear my whispers in the dark.

Pando

Les minutes s’écoulent et dans la petite salle d’attente, rien ne bouge. La respiration de Sid se fait de plus en plus régulière, et un coup d’œil discret dans sa direction apprend à Aisling qu’il s’est endormi. Alors petit à petit, ses paupières se font lourdes et elle sombre à son tour dans un demi-sommeil peuplé d’images du passé qui se mêlent désagréablement au présent. La voix de la chirurgienne l’arrache à ses rêveries dans un sursaut, et de ses songes il ne lui reste plus rien si ce n’est une sensation d’angoisse qui lui serre les poumons. L’air hagard, elle se redresse en même temps que Sid et s’étire discrètement pour tenter de chasser la douleur dans ses membres restés immobiles trop longtemps et dans son âme malmenée par tant d’émotions non miscibles. Au final, c’est la chirurgienne qui l’aide à faire redescendre la pression, grâce aux bonnes nouvelles qu’elle apporte. Le soulagement de Sid est tellement contagieux, et sa réaction si spontanée, que les nerfs d’Aisling lâchent enfin lorsqu’il se jette sur la médecin pour la serrer dans ses bras, et elle ne peut retenir un petit éclat de rire fébrile. Elle couve son ami d’un regard plein de tendresse tandis qu’il s’excuse et remercie la chirurgienne à son tour un peu maladroitement, ignorant toujours si elle est censée rester silencieuse ou bien prendre davantage de place dans ce tableau. « Merci docteure. » Personne ne la regarde bizarrement, ce qui laisse à penser qu’elle ne vient pas de commettre un terrible impair aux vues des conventions sociales. La femme s’éloigne, et Sid tourne soudainement vers elle des yeux écarquillés en lui demandant s’il a une tête à faire peur et Aisling secoue la tête avec un petit rire attendrit. « Comme ça un peu, mais si tu gardes une expression normale ça devrait le faire. » Elle le taquine avec un sourire, estimant que le plus dur étant passé, ils peuvent reprendre leur mode de communication habituel.

Quelques minutes plus tard à peine, une jeune femme en blouse de tenue de travail vient les chercher pour les conduire à la petite pièce où Caroline Bauer doit entamer sa lente guérison. Elle sent l’impatience de Sid sur le pas de la porte et caresse doucement son épaule pour l’aider à évacuer, lui redire encore qu’il n’est pas tout seul, et qu’il sera bientôt réuni avec sa petite sœur. Enfin, on leur fait signe de rentrer, alors Aisling laisse Sid s’engouffrer dans la chambre et le suit timidement, sans trop savoir si elle est censée rester sur le pas de la porte ou à ses côtés. La chambre est petite, impression renforcée par les peintures jaunes et bleues qui décorent les murs. Mais elle dégage une impression de propreté et de rangement, malgré les tubes et machines qui encombrent le corps de Caroline. Comme elle a l’air frêle et vulnérable sous ces draps rêches d’hôpital, comme sa peau est pâle, presque translucide. Mais la vie là-dessous est forte comme son pouls qui bip doucement sur un écran de pixels noirs ; Aisling le sait, parce qu’elle est bien placée pour savoir ce que ça fait que de survivre même quand on est complètement cabossée par la vie, et qu’on semble trop fragile pour s’en sortir. Elle le sait parce que c’est ce qu’elle fait depuis des années, même si ses bleus à elle, ils sont surtout à l’intérieur. La gorge serrée, elle assiste au réveil de la jeune femme, à sa confusion lorsque l’infirmière essaie de lui expliquer ce qui vient de lui arriver, à son soulagement enfin lorsqu’elle sent la main de son frère dans la sienne, sa présence réconfortante à ses côtés. Aisling ne peut pas s’empêcher de ressentir une pointe de jalousie face à ce tableau et de se dire que dans son malheur, Caroline a quand même beaucoup de chance. Elle se demande à quel point sa vie aurait pu être différente si elle avait eu un frère comme Sid, pour prendre sur ses épaules les écueils de leurs parents et la combler de l’amour et de la protection qui lui a manqué si cruellement. Une vague de culpabilité l’écrase immédiatement et elle envoie une petite prière pour tenter de se dédouaner de ses pensées douteuses. En face, la petite sœur de Sid s’autorise à refermer les yeux, sous les conseils avisés de son grand frère. Il n’y a plus de trace de peur ni de douleur sur son visage et elle semble presque sereine, angélique même, dans ce décor pourtant tristounet. Aisling décide d’y voir un bon présage et, ne sachant que faire d’autre ni comment se rendre utile, s’adonne à une nouvelle prière pour les protéger tous les deux dans cette épreuve.

Lorsqu’elle ouvre les yeux, Sid est toujours immobile près de sa frangine, et Aisling se demande si elle est censée s’éclipser discrètement pour ne pas empiéter sur son espace, ou tirer doucement son bras et le convaincre de prendre un peu l’air pour qu’il puisse récupérer. C’est qu’avec ou sans les yeux écarquillés, il a l’air épuisé. Elle n’a pas temps de statuer que déjà l’infirmière revient et c’est elle qui propose un plan en chargeant Sid d’aller récupérer les affaires de sa sœur. Aisling ressent un léger soulagement à savoir que la décision se prendra à sa place, et qu’ils pourront bientôt quitter l’hôpital, surtout. Elle vient comme elle repart, leur ange planificateur, et – comme s’il venait soudain de se souvenir de sa présence – Sid rejoint Aisling dans le petit coin qui l’abrite. Les mains dans les poches, le corps courbé par un trop plein d’émotions, il lui annonce qu’il compte repasser à l’hôpital après sa mission accomplie, ce qui semble logique s’il souhaite que Caroline puisse utiliser les affaires en question. C’est bête, mais Aisling n’y avait pas pensé, trop soulagée d’en avoir fini avec ce lieu austère pour ce soir. Puis il se souvient de sa voiture, qui attend toujours devant leur studio de danse, et l'irlandaise hoche la tête avec un sourire entendu tout en récupérant son téléphone pour lancer la mission ‘transports’. « T’inquiète, je gère. » Elle affirme avec sérieux en pianotant à toute allure sur son écran défoncé par un mélange de maladresse, de fainéantise et de manque de budget. « Le prochain bus est dans un quart d’heure, on ferait bien d’y aller pour pas le louper. » Elle conclut en remettant son sac sur ses épaules. « J’te laisse lui dire au revoir, j’vais voir si on a rien oublié à côté. » Elle serre son poignet avec un sourire d’encouragement dans un geste à la fois touchant et maladroit, puis file dans le couloir en direction de la salle d’attente qu’ils viennent de quitter.

Le sang tressaute dans ses veines, les ongles viennent se réfugier sous ses dents tranchantes pour comme si elles avaient le pouvoir de couper ses nerfs. Elle sait pas pourquoi elle panique, pourquoi elle a envie de s’échapper. Elle sait pas non plus pourquoi elle reste jusqu’à ce qu’elle voit la silhouette de Sid la rejoindre quelques minutes plus tard. Les ongles massacrés cachés dans ses manches tirées, elle mène le pas vers l’extérieur, frissonne lorsque l’air frais du soir les surprend à l’arrêt de bus. Et puis lorsque le véhicule s’approche de son allure dolente, l’angoisse est tellement forte qu'Aisling étouffe presque de l'intérieur. J’ai pas envie d’être seule ! L’idée de retrouver son appartement la paralyse, parce qu’alors les pensées qu’elle essaie de repousser ne feront plus qu’une bouchée d’elle. L’envie de prendre un valium la torture pour la énième fois de la soirée. Ça ou de l’alcool. N’importe quoi du moment que ça l’assomme complètement jusqu’au lendemain. Jusqu'à jamais... « J’viens avec toi chez Caro. » Elle annonce brusquement une fois assise dans le bus, en face de Sid dans un club quatre. « J’te ferai un sandwich ou quelque chose pendant que tu prépares ses affaires parce que j’te connais sinon tu vas oublier de manger. » Elle ajoute d’une voix un peu plus normale, avec un sourire léger comme pour donner plus de crédibilité à son prétexte vaseux. « Puis c’est pas les plateaux repas de l’hôpital qui vont t’aider à tenir… » Sujet rondement amené, elle relève un regard inquiet dans la direction de son ami, cherche à accrocher son regard bleu. « D’ailleurs, tu comptes y passer la nuit ou juste la veiller quelques heures encore ? » Elle sait pas trop pourquoi elle demande ça, Aisling, ni si elle en a vraiment le droit. Elle espère que c’est pas encore sa jalousie étrange qui s’immisce entre eux, à le voir, pour une fois, s’occuper de quelqu’un d’autre qu’elle. Mais quelque part, le doute persiste et ajoute une touche de culpabilité pesante sur le tumulte de ses émotions déjà bien casse pieds.    
   

No, you'll never be alone. When darkness comes, I'll light the night with stars, hear my whispers in the dark.

Pando

L’indécision de Sid la prend par surprise. Elle relève les yeux, observe son visage mélancolique, rongé par l’inquiétude et la fatigue. C’est tellement rare de le voir aussi perdu, lui qui normalement affronte les éléments à sa place, que son cœur se froisse douloureusement dans sa poitrine. « Des trucs pour pas qu’elle s’ennuie, des affaires de toilette, et puis aussi des fringues confortables mais banales et genre faut pas qu’elle les aime trop quand même pour pas qu’ensuite ils lui rappellent l’hôpital. » Elle répond d’une voix basse mais étrangement assurée. Aisling n’invente rien, répète simplement les gestes qu’elle a vu sa mère accomplir bien trop de fois par le passé. Pour la deuxième fois de la soirée, elle se demande ce que Catelyn aurait fait à sa place. Tant de fois elle a tenté de s’éloigner de son éducation, terrifiée à l’idée de s’enliser comme elle dans une existence triste et austère, et aujourd’hui elle regrette de ne pas avoir prêté plus attention à ses valeurs, de ne pas incarner ce doux pragmatisme, cet humble dévouement si appréciés de leurs proches en temps de crise. « Ça va le faire, t’inquiète. » Elle murmure en des termes certainement moins éloquents que ceux qu’aurait choisis Mrs Hayes. Mais il y a la même douceur dans son geste, lorsqu’elle pose sa main sur celle de Sid pour lui transmettre un peu de tendresse et de soutien dans cette nuit trop sombre.  

Le silence les enveloppe pendant le reste du trajet en bus et les suit jusqu’à la voiture dans laquelle ils s’engouffrent avec la lassitude des gestes guidés par l’automatisme. Les ronronnements du moteur font comme une berceuse qu’Aisling s’efforce d’ignorer en fixant les lumières des lampadaires éclairant les rues qu’ils traversent. De temps à autre ses yeux glissent vers ceux de Sid, braqués sur la route malgré la lourdeur évidente de ses paupières. Elle voudrait parler pour le distraire et lui tenir compagnie, mais elle s’étrangle avec les mots qui naissent dans son cœur et meurent dans sa gorge sans avoir pu franchir ses lèvres. Toute parole lui semble superflue, et seule la culpabilité de ne pas savoir conduire afin de pouvoir le soulager l’empêche de s’enliser dans un sommeil visqueux. La voiture s’arrête enfin, et le soupir de Sid en dit long sur son abattement. A l’extérieur, Aisling croise les bras sur sa poitrine frissonnante alors qu’elle remonte l’allée derrière lui, comme pour maintenir la fraîcheur de la nuit et son anxiété à distance. Hélas, de vieilles craintes inavouées s’accrochent à ses tripes comme chaque fois que la nuit tombe, avec peut-être un peu plus de persistance ce soir-là. La lumière dans l’appartement chasse les démons qui lorgnent dans l’ombre et réchauffe un peu son cœur, sans pouvoir néanmoins chasser la morosité qui semble obstruer les pores de sa peau et comprimer ses poumons.

« Je suis crevé. » La voix de Sid est rauque, asséchée par le stress des dernières heures. Elle claque dans le vide comme si elle n’avait rien à y faire, et Aisling réalise qu’il est probablement aussi déphasé qu’elle, peut-être même plus, malgré sa familiarité avec les lieux et son occupante cruellement absente. Elle recule presque lorsqu’il s’approche, surprise par cette tendresse qu’elle n’attendait pas, plus étonnée encore de sentir les muscles de ses épaules se détendre comme par magie lorsque ses doigts effleurent sa joue avec douceur. Les sens se réveillent et le cœur sursaute dans sa poitrine alors qu’elle s’enivre comme une foutue junkie de son attention dont elle a si ardemment besoin. « J’crois qu’il nous faudrait un peu des deux, en même temps ! » Elle tente une plaisanterie pour dissimuler la honte que lui inspire cette révélation : elle se sent mieux, parce que l’espace d’une seconde il prend à nouveau soin d’elle. Quel genre de créature pathétique et égoïste peut-elle être pour loucher si intensément sur ses propres émois alors que son ami traverse une épreuve si difficile ? Ses yeux plongent vers ses converses lorsqu’il lui parle d’une chambre d’amis dans laquelle ils pourraient se reposer avant de repartir. Elle déteste le plaisir coupable qui l’envahit à l’idée de se blottir contre lui pour chercher encore dans ses bras la promesse d’une paix intérieure. Il en a peut-être autant besoin que moi. Persuadée d’entendre une sorte de résignation dans sa voix, Aisling ose relever les yeux vers Sid et semble lire dans ses prunelles une sorte de supplique qu’elle n’y avait jamais vu avant. « Dis pas de bêtises. » Elle s’empresse alors de répondre avec plus d’assurance qu’elle n’en ressent. « J’ai aucune envie d’être toute seule, et puis je suis sûre qu’on dormira bien mieux si on est ensemble. » L’explication comme la décision semblent le satisfaire, alors l’irlandaise le suit jusqu’à la petite pièce salvatrice.  

Le lit l’appelle à grands cris, et pourtant Aisling s’arrête sur le pas de la porte. Elle a déjà dormi plusieurs fois dans les bras de Sid mais quelque chose à l’intérieur lui dit que celle-ci est différente. Elle est sobre, déjà, ce qui fait de son esprit une proie facile pour toutes ses terreurs. Et puis elle ne l’avait jamais embrassé avant – enfin… si toutefois cette brève caresse du bout des lèvres compte comme un baiser. Surtout, elle n’a jamais occupé ce rôle rassurant auquel elle s’est cantonnée toute la soirée et dont il a peut-être encore besoin maintenant. Alors elle hésite, écartelée entre ces deux pièces, paralysée comme si le moindre pas dans un sens ou dans l’autre portait une signification péremptoire qui la dépasse. L’envie de fuir la taraude comme tant de fois par le passé, mais quelque chose dans le regard de Sid efface un instant ses doutes et la retient juste assez longtemps pour qu’elle mette un pas devant l’autre et le rejoigne dans la pièce. Avec des gestes emplis de réserve, Aisling ôte ses chaussures et son hoodie tandis que Sid en fait de même. Elle le laisse se glisser sous les draps en premier, étendre ses longues jambes comme il le souhaite avant de le rejoindre. Elle rabat vivement la couverture sur son corps, s’y accroche comme à sa pudeur (pourtant pas vraiment menacée par sa tenue de danse qu’il a déjà vue et effleurée un nombre incalculable de fois depuis qu’ils se livrent à cette activité sportive). Mais la voilà pourtant qui hésite, les bras nerveusement tendus le long de son corps comme une fritte surgelée. Puis la chaleur de Sid a raison de sa rigidité et elle se détend peu à peu pour se creuser une place sur ce matelas douillet. Elle finit par rouler doucement jusqu’à lui et laisse son dos se loger contre le torse de son ami comme elle n’ose pas aller jusqu’à nicher sa tête dans le creux de son épaule. « T’es super courageux, j'trouve. » Elle murmure dans le noir, heureuse de ce voile pudique qui les enveloppe. « Et ta sœur, elle a grave de la chance de t’avoir. J'l’ai toujours su mais j'l’avais jamais vu avant c'soir. » Quelques mois plus tôt, Aisling aurait peut-être ajouté qu’elle aurait adoré l'avoir comme grand frère, pour prendre soin de son petit cœur tout mou et apaiser ses craintes alors que ses parents semblaient incapable de lui témoigner l’affection dont elle avait tant besoin. Mais étrangement, cette réflexion lui paraît erronée aujourd’hui, parce que les sentiments qui l’agitent sont tout sauf fraternels et ça doit être sacrément évident pour que la différence soit si claire à ses yeux. Alors la brune opte pour une autre vérité, qui la hante depuis bien trop longtemps dans sa lente litanie. « Sid je… » Mais déjà les mots hésitent, se ravalent, et Aisling opte alors pour une version plus prudente et pas moins sincère de ce même aveu. « Moi aussi j'suis vraiment contente que tu sois dans ma vie. »   
   

No, you'll never be alone. When darkness comes, I'll light the night with stars, hear my whispers in the dark.

Pando