JOEY & ALFIE ⊹⊹⊹ Ain't no chariots of fire Come to take me home, I'm lost in the woods And I wander alone. Hellfire, hellfire Take my soul, I'm waiting, waiting, I'm ready to go.

Il en est le premier surpris, mais à cet instant précis, quelques secondes après avoir reçu le message de Lawson junior, Alfie voue un presque culte à Leonardo Grimes, au point d’envisager sérieusement d’allumer un cierge en son honneur. Le meilleur ami de Jules avec lequel le courant ne passe pas autant que la jeune femme le souhaite mais avec lequel les relations sont malgré tout un minimum cordiales, lui a, sans le savoir, ôté une épine du pied en proposant à Jules une soirée entre amis qui permet à Alfie de ne pas se confondre en excuses pour justifier son absence durant une bonne partie de la soirée. Des excuses qui auraient forcément été très crédibles aux yeux de la jeune femme, à coup de « la fac a appelé, y’a une réunion d’urgence pour savoir si on instaure le mercredi croque-monsieur à la cafet’ » ou autres « je reviens, j’ai pas compté le nombre de signalisations lumineuses entre l’université et notre appartement et je pourrai pas dormir tant que je le sais pas ». Pas qu’en temps normal Alfie soit obligé de rendre des comptes à sa petite amie sur ses déplacements – après trois ans de relation, l’un et l’autre peuvent se faire suffisamment confiance pour ne pas mettre en doute la parole de l’autre – seulement, l’anthropologue tend à accepter tout et n’importe quelle proposition de sortir qui lui permet d’éviter leur appartement. Pour autant, les réflexions déguisées de sa petite amie au cours de leur soirée d’anniversaire ne sont pas tombées dans l’oreille d’un sourd, et Alfie essaie d’être plus présent depuis quelques jours – sans savoir que ses efforts ne seront que temporaires. Pour ce soir, donc, il peut répondre favorablement à la demande de Joey de se retrouver près de la plage artificielle du quartier naturel, dans le cadre d’une des installations de curiocity – ce qui ne manque pas de réjouir Alfie. Quelques jours plus tôt, il s’est déjà rendu avec Tad à l’une des expositions temporaires créée dans le cadre de ce festival, et Alfie avait réellement apprécié la soirée. Remettre ça ce soir n’est donc absolument pas déplaisant, même si la manière dont Joey lui a vendu la chose le rend bien plus sceptique sur cette performance que sur la précédente. Mais Joey a misé juste en s’adressant à lui, car c’est très exactement ce dont Alfie a besoin en ce moment, et en ce sens il n’est pas étonnant qu’il ait un tel attrait pour curiocity ; c’est hors du commun, ça change fortement de tout ce qu’on peut voir, et, forcément, ça le fait sortir de sa routine. Nul doute qu’il regrettera profondément le festival une fois que celui-ci sera terminé et que les installations aux quatre coins de la ville seront démantelées, et qu’il lui faudra à nouveau se creuser les méninges pour parvenir à trouver des activités qui parviennent à l’aider à trouver un intérêt à cette ville.  

Dans l’immédiat, c’est le pas pressé qu’il traverse le quartier sud, jusqu’à parvenir à Streets Beach, et activer son radar à moustache de prépubère pour reconnaître la silhouette de Joey parmi la foule qui commence à se densifier. On pourrait se surprendre qu’Alfie reste proche du petit frère d’une femme à qui il a brisé le cœur – même si la réciproque peut également s’appliquer –, mais quand on y pense il n’est pas étonnant que les deux hommes s’entendent si bien de par leurs caractères respectifs qui se veulent compatibles. Alfie n’a que très rarement trouvé des personnes prêtes à le suivre dans ses délires, à s’en accommoder et mieux, à s’y intégrer, ainsi si sa relation avec Emma s’est terminée dans les cris et les insultes, Alfie a tout de même conservé un souvenir de celle-ci en la personne d’un Joey qui, s’ils avaient été un couple marié en pleine procédure de divorce, il aurait embarqué sous le bras comme ce chien foutrement ennuyant mais auquel on s’est suffisamment attaché pour demander la garde. Finalement, son radar ne s’éveille que lorsque c’est Joey le premier qui l’interpelle dans la foule, d’une discrétion qui lui est propre, avec une délicatesse à en étouffer des grands-mères. « C’est pas de vous qu’il parle, mademoiselle. » Qu’il précise dans un premier temps face au visage outré de la jeune femme non loin d’eux, tandis qu’Alfie jette un coup d’œil à ce calmant dans la main de Joey duquel il essaie de faire abstraction des odeurs. « T’es au courant que mon métier c’est pas escort-boy ? » Qu’Alfie rétorque finalement, avec un sourire amusé sur les lèvres. « Et toi qui a pas de boulot en ce moment, en voilà un excellent scénario, te la jouer mac pour ta sœur, je suis sûr que c’est un truc qui finit en page d’accueil sur tout bon site porno qui se respecte. » Il songe avant de laisser échapper un rire amusé.« Bien-sûr, puis après un fera un debrief' de nos performances respectives autour d'un jus de goyave, c'est ma tournée. » Et même qu'ils s'auto-évalueront à l'aide de panneaux en plastique annoté d'un dix sur dix – car on sait comment fonctionne la fierté masculine. « Toujours la main sur le cœur Lawson, je suis admiratif, mais je vais être obligé de décliner ta proposition. » Car elle a évidemment été considérée, bien-sûr qu’il envisage de partager Jules. Et puis quoi encore. « Qu’est-ce que t’as encore fait ? » Qu’il demande pendant qu’ils font la queue pour rejoindre l’installation, peu désireux de bourriner comme tant d’autres le font pour gagner une maigre place dans la file, et curieux de savoir ce que Joey a encore bien pu faire pour mettre Emma dans tous ses états – et estimer la nouvelle espérance de vie de la jeune femme, qui en perd à chaque coup foireux de son frère, ce qui en soit, tend à laisser penser qu’elle devrait déjà être morte à l’heure actuelle.

Cela peut paraître surprenant qu’Alfie ait gardé contact avec le frère d’une ancienne conquête avec laquelle les choses se sont plutôt mal terminées (manière politiquement correcte de dire qu’elle a brûlé la moitié de ses affaires en le traitant de « petite pute du quartier » pour s’être envoyé le premier venu, ce qui ne l’avait pas autrement vexé puisque c’était un bon résumé de la situation compte tenu du hasard qui a fait qu’il s’était aussi effectivement tapé la voisine quelques années plus tôt ; même s’il n’appréciait pas nécessairement le terme utilisé qui était purement gratuit, mais il avait laissé Emma se faire plaisir là où lui avait pris le sien ailleurs) mais à y regarder de plus près, s’il y a un membre de la famille Lawson avec lequel les atomes crochus étaient évidents, c’était bien avec Joey. Raison pour laquelle Alfie avait estimé, dès le moment où il était entré dans la vie d’Emma, qu’il avait un droit de garde sur le blond, qui s’était transformé en droit de visite au moment de la séparation du « couple » (Alfie tendait à ne pas considérer son histoire avec Emma aussi sérieusement, premièrement parce que ce n’était pas dans ses habitudes de l’époque, secondairement parce qu’elle lui avait surtout donné l’impression d’être un sextoy grandeur nature qu’elle pouvait appeler quand elle en ressentait le besoin et qu’elle se dépêchait de planquer sous le lit lorsqu’elle recevait de la visite surprise – et la réponse est oui, ça lui était déjà arrivé, et non, ça ne l'avait pas dérangé). Alors forcément, quand il reçoit le message de Lawson ce soir, il ne lui en faut pas plus pour se mettre en chemin, d’autant plus lorsqu’il propose des retrouvailles dans le cadre de curiocity, ce festival auquel Alfie a pris goût parce qu’on y voit des trucs bien chelous, et à la lecture du message de Joey il n’a pas pu s’empêcher d’imaginer la possibilité de rencontrer le vrai, la légende, le mythe, du type qui se met effectivement des plumes dans le cul. Ouais, c’est pas ce que Joey a présenté, mais hé, on est à curiocity est au-delà de l’aspect scientifique de l’événement, il y a surtout l’aspect artistique de celui-ci, derrière lequel se cachent tous les plus grands loufoques pour justifier des œuvres particulièrement extravagantes auprès de n’importe quel jobard alors que non, c’est juste le complexe d’Œdipe de l’artiste qui ressort par le façonnage d’un pénis géant (« mais noooon, c’est pas vrai, c’est une ficelle avec deux ballons qui représente la libération d’un peuple opprimé par le capitalisme »). Parlant de ça, Alfie finit par trouver Joey dans la foule et ce dernier ne tarde pas à le rejoindre, se permettant un premier commentaire qui ne manque pas d’achever sur place une femme pourtant trop jeune pour mourir. Quant à la question des blondes trop superficielles, Alfie fait glisser son regard de haut en bas sur la silhouette d’un Joey qu’il ne connaissait pas aussi difficile. « Tiens, c’est drôle venant du grand philosophe qui m’a sorti un jour ‘’qu’un trou reste un trou’’. » Une phrase pleine de bon sens qui aurait certainement mérité qu’on crée le prix Nobel de philosophie simplement pour féliciter cet éminent intellectuel pour cette magnifique affirmation.  

Mais parce que le Lawson est décidé à le faire passer pour un objet sexuel vivant – et là, il se demande sérieusement si Emma ne l’avait pas renommé le sextoy sur son portable pour que Joey le traite de pareille façon (car il va sans dire qu’il a des émotions derrière cet objet inanimé qu’il est) – Alfie précise qu’il est autre chose qu’un escort. « Tu me vends tellement bien. Qu’il débute, parce qu’il est vrai qu’il n’a pas pensé la chose sous cet angle. Prof chelou, aux techniques originales, lui-même n’y a pas pensé. Si je change de carrière, je te préviens, tu feras un super mac, je suis sûr qu’on peut faire de grandes choses toi et moi. Il marque une pause, réfléchit un court instant. Maquerelle Lawson et péripatéticien Maslow, ça fait presque boys band, c’est beau. » Un boys band qui n’aurait pas fait long feu, certes, mais qui aurait marqué les esprits. Alfie lève brièvement les yeux au ciel pour s’agacer des propos tenus à l’encontre de l'aînée Lawson, mais un sourire furtif sur ses lèvres le trahit – parce que dans le fond, Emma ne l’a pas beaucoup respecté et il peut très bien se permettre d’aider Joey à faire siffler les oreilles de son aînée. « Ah non, je t’assure que j’ai pas oublié, je suis encore une thérapie pour me débarrasser de mon trouble post-emmatique. » Il exagère, Alfie, si Emma n’est évidemment pas la femme la plus facile à vivre, elle a ses bons jours. Le 29 février, ou lorsqu’il y a pleine lune. Plus sérieusement, il n’est pas sans savoir que les relations entre les Lawson n’ont jamais été au beau fixe, mais Emma n’est pas aussi pénible qu’il ne la dépeint, et Joey pas aussi inutile qu’elle le prétend. « Joue pas à ça, Joey, je sais pas si t’es au courant, mais Emma m’écoute, moi. Parfois. Et c’est une arme non-négligeable pour te pourrir la vie à distance. Qu’il glisse, le regard entendu. Alors essaie seulement de t’approcher de Jules, et je lance la torpille Emma sur toi. » Qu’il ajoute l’air de rien, parce qu’aussi sympathique soit le Lawson à ses yeux, il n’oublie pas qu’il réfléchit plus facilement avec sa queue qu’avec son cerveau, et que Jules est parfaitement le genre de fille susceptible de lui plaire ; un peu sur la réserve lorsqu’on ne la connaît pas, que Joey aurait à cœur de dévergonder. Alfie finit par s’interroger sur les raisons de la rupture familiale du jour, ne manquant pas de laisser échapper un rire face à la théâtralité de Joey, puis face à l’annonce de ses méfaits. « Et j’imagine que t’as pas pensé à filmer sa tête pour partager avec les potes ? » Que ce soit lorsqu’elle est arrivée pour retrouver un Joey aux jambes dénudées au milieu du salon ou lorsqu’elle a découvert l’appel qu’il a passé à son travail. « Et donc, ça confirme ce que je pensais, je suis voyant. » Plutôt que de dire qu’il avait parfaitement raison de supposer que Joey s’est rendu coupable d’un coup foireux dont il en a le secret et risquer de le braquer. « J’dis ça, j’dis rien, mais vous êtes un peu maso dans la famille pour continuer à vous supporter alors que, clairement, si on était dans The Purge vous vous seriez sauté à la gueule depuis longtemps pour vous débarrasser de l’autre. » Manière détournée de prendre la température quant à la situation, et d’essayer de débloquer celle-ci comme il le peut, parce qu’il a souvent joué l’arbitre du temps où il fréquentait Emma, et il faut croire qu’on ne se débarrasse pas facilement des vieilles habitudes. Les deux hommes finissent par atteindre le début de l’attraction, et après quelques secondes d’attente devant celle-ci, le feu vert leur est donné de se lancer dans le parcours. Mais à peine Alfie a-t-il fait deux pas que les plumes voltigent autour d’eux, et que le voilà qui manque de s’étouffer alors qu’il en ôte une qui s’est frayée un chemin jusqu’à l’intérieur de sa bouche. « Par pitié, dis-moi que l’œuvre ne s’appelle pas ‘’vie et mort de ma première mue’’ et qu’il s’est pas mis les plumes là où je pense... » Qu’il souffle, tandis qu’il fait tomber la plume légèrement mouillée à terre.

Si Alfie sait que les liens du sang ne justifient pas les affinités ou une quelconque ressemblance entre les membres d’une même fratrie, il lui est parfois arrivé de sérieusement se demander si Joey n’avait pas été adopté et que personne n’avait eu le courage de lui l’avouer – probablement par peur qu’il leur fasse un procès pour les dommages psychologiques, peu importe le terme juridique adéquat, qu’un tel mensonge aurait suscité chez lui (ce qui aurait expliqué bien des choses), en prenant bien évidemment soin de demander des dommages et intérêts conséquents pour compenser le manque à gagner par sa carrière d’acteur au point mort depuis à peu près son commencement – toujours est-il qu’effectivement, le frère et la sœur n’auraient pas pu être plus opposés même s’ils l’avaient voulu. C’est ce qui rendait sa pseudo relation avec Emma surprenante, ou alors son amitié avec Joey, dépendait du point de vue, mais Alfie a toujours pensé que l’inimitié des uns n’empêchait pas l’amitié des autres. Peut-être que dans une autre mesure il s’en serait voulu de continuer à fréquenter Joey et ainsi imposer son existence à une Emma qui ne lui a jamais pardonné d’avoir joué au connard avec elle, mais puisque de son côté elle avait porté avec aisance la casquette de la connasse – et en ce sens, ils formaient effectivement un beau et vrai couple – Alfie n’a aucun remord à avoir, surtout qu’il l’apprécie, le Lawson junior. Principalement parce que ce dernier est suffisamment perché pour l’accompagner dans ce genre d’aventures, même s’il a l’air plus réfractaire que lui, et qu’une compagnie du genre est toujours bon à prendre pour un Alfie qui trouve rarement du monde prêt à le suivre dans ses folles idées – parce que sérieusement, est-ce que voir un mec danser avec des plumes collées à lui et presque au bord de l’orgasme à cette idée est le délire de beaucoup d’individus ? Probablement que non, et dans un sens c’est bien dommage parce qu’au-delà du facteur performance de la chose, il y a un aspect anthropologique carrément fascinant, mais il se doute bien qu’il est le seul à voir les choses sont cet angle. Tout comme Joey est le seul à penser que proposer de combler le vide (littéralement) de sa sœur a un mec en couple est une bien belle façon d’amorcer une conversation. En réalité, dans d’autres circonstances Alfie aurait sauté sur l’occasion, question de bienveillance, évidemment. Voyez, plus qu’un métier, aider les autres est une passion qu’on ne peut pas lui enlever. Et vu la manière dont les choses se sont terminées avec Emma, ça aurait été l’assurance d’une bonne partie de jambes en l’air animée, et cette perspective ne lui aurait pas déplu. Mais parce qu’il est bien rangé et indisponible, il est contraint de refuser la proposition du blond. Parce que ce dernier n’a pas su attendre avant de partager ce qui devait lui sembler être le plan de l’année, le voilà qui se retrouve au cœur d’un quiproquo avec la pauvre passante qui a le malheur de les côtoyer un quart de seconde, mais un quart de seconde dont elle se souviendra, tout comme l’enfant qui passe ensuite à côté d’eux. « Tu sais que ça sonne vachement discours du mec qui a expérimenté les chlamydias. » Qu’il suppose une fois que l’enfant plus si innocent et son père se sont éloignés, tandis que sa main vient frapper doucement l’épaule de Joey. « Sorry, bro. » Qu’il poursuit, air peiné sur le visage, parce qu’on parle quand même de la plus grande souffrance que puisse connaître un être humain, et plus particulièrement un comme Joey – celle de ne plus fourrer sa queue où l’envie lui dit. « À Noël prochain, je t’offre une chaussette, ça te réchauffera et ça t’évitera d’aller la fourrer partout. » Qu’il conclut, tandis qu’un franc rire s’échappe d’entre ses lèvres – même si franchement, pour la peine, il lui fera effectivement ce cadeau et qu’il n’oubliera pas d’aller sur internet dès qu’il rentre chez lui (en prenant soin d’effacer l’historique, il ne manquerait plus que Jules se questionne sur ce qu’il fait de son temps libre et s’imagine qu’il s’est trouvé un kink qu’il n’ose avouer.

Et parce que Joey tient réellement à remettre la vie sexuelle (ou le manque de vie sexuelle) de sa sœur sur le tapis – au point où Alfie envisage un quart de secondes de lui proposer de combler lui-même le vide de sa sœur si c’en était pas aussi dégueulasse et qu’il avait ses limites – les voilà qui se lancent pleinement dans une discussion ô combien mature et adulte – pas que ce soit étonnant quand on sait le genre de longs débats qu’ils peuvent avoir lorsqu’ils sont tous les deux, du genre « pourquoi les magasins ouverts 24h/24 ont des serrures » ou « est-ce que la lumière du réfrigérateur s’éteint vraiment lorsque la porte est fermée ». À cette liste, ils peuvent désormais ajouter de longues discussions quant à la collaboration qui s’offre à eux : ils feront de grandes choses à deux, assurément. « Magnifique, c’est le succès assuré, je pose ma démission à la fac dès demain. » Il affirme, main sur le cœur et yeux fermés parce que ce titre est absolument incroyable et qu’une grande carrière s’ouvre à eux. Emma est le centre de l’attention même quand son frère souhaite lui échapper, les voilà qui parlent des traumatismes que cette dernière a infligés à Alfie durant leur (courte) relation et pour lesquels il doit encore suivre une thérapie. « Tu veux vraiment qu’on parle des habitudes au pieu de ta sœur ? Genre, vraiment ? Parce que si c’est que ça on s’organise un café dans la semaine, histoire que je puisse te faire une liste des principaux points à aborder. Qui, en réalité sont peu nombreux, parce qu’Alfie a suffisamment de respect pour Emma afin de ne pas donner des éléments à Joey dont il pourrait se servir contre elle. Comme ça, tu pourras toi-même te porter volontaire pour combler son trou, vu que ça a l’air de vraiment te tenir à cœur. Oopsie, il l’a dit. Au moins, ils seront définitivement liés l’un et l’autre par les cauchemars infligés par Emma. T’inquiète, Game of Thrones a popularisé l’inceste, ça passe crème, maintenant. » Ou presque. Un peu comme les couples libres ont été démocratisés – enfin, Alfie n’a jamais attendu le feu vert de la société pour s’adonner à ce principe – mais ce n’est pas pour autant que celui qu’il forme avec Jules fonctionne de cette manière. « Petit nœud, je note. » Il souffle en faisant glisser son regard, un sourire amusé sur les lèvres. Il n’est pas stupide, Alfie, il sait très bien où Joey va mettre le petit nœud en question. Si son espérance de vie lui permet de réaliser cela, car elle semble particulièrement compromise compte tenu du sale coup qu’il a fait à sa sœur – mais qui fait quand même bien rire Alfie. « Oh pardon, je pensais que tu savais faire deux choses à la fois, je vais revoir mes attentes à la baisse te concernant. Qu’il rétorque, levant exagérément les yeux au ciel. Comment tu veux que je t’aide si de ton côté tu y mets pas un minimum du tien pour me motiver. » Franchement, posons les vrais questions. Dans cette catégorie, on peut également y intégrer le fait de se demander comment cela se fait que les Lawson ne se soient pas encore entretués alors que dans d’autres circonstances, ils l’auraient déjà fait. S’ils étaient dans un film américain, par exemple. « Quelle créativité, définitivement il faut que tu te reconvertisses. Scénariste me paraît pas mal aussi, pour ce que ça vaut. » Et à cette pensée, il observe Joey du coup de l’œil, fier de cette proposition qui sied comme un gant au blond. Ça donnera des trucs bien chelous, c’est certain : c’est-à-dire complètement la came d’Alfie, shut up and take my money. Trêve de plaisanteries, les oreilles d’Emma peuvent se reposer, les deux hommes entrent désormais dans l’attraction et leur attention est portée ailleurs. Surtout celle d’Alfie, qui se retrouve avec un amas de plumes dans la bouche, espérant ainsi sincèrement que sa précédente idée quant à l’endroit où l’artiste les a fourrées en premier lieu ne soit qu’une hypothèse et non une certitude. Un regard noir à Joey en guise de désapprobation à sa réflexion, Alfie continue d’avancer une fois qu’il a retrouvé l’usage de la parole, ne manquant pas de sursauter quand Joey actionne un mécanisme laissant échapper des dizaines de plumes. « Rassure-moi, la grippe aviaire c’est plus d’actualité ? » Non, parce que sinon on sait très bien d’où viennent ces cartons entiers de plumes, histoire de prôner la lutte contre le gaspillage jusqu’au bout. « Ouais. » Qu’il confirme aux derniers propos de Joey, parce qu’effectivement, il y a un air, mais il n’ira pas plus loin sur la question tandis que le blond agrippe son bras pour le forcer à s’engouffrer encore plus dans le labyrinthe alors qu’Alfie a ralenti le pas. « J’essaie vraiment de trouver une interprétation au délire de ce gars, mais j’y arrive pas. Qu’il pense à voix haute, avant d’ajouter : Enfin, je sais pas, s’il veut dénoncer quelque chose il s’y prend super mal parce que le seul truc que j’y vois c’est une contestation contre les « oiseaux » d’Hitchcock en mode « voilà, vous leur avez taillé une réputation de merde, ils reviennent pour se venger. » Ça parait complètement crédible, oui. Et puis, finalement, ça le frappe, tout comme sa main vient frappe le bras de son ami. Oh putain, Joey, si ça se trouve c’est un guet-apens comme dans les séries policières, c’est un labyrinthe créé par un tordu et au bout de celui-ci y’a un abattoir et on va finir conditionné dans des barquettes façon scandale de la viande de cheval. » Et autant dire que « ci-git Alfie Maslow, victime du scandale de la lasagne » n’est pas vraiment l’épitaphe qu’il envisageait inscrite sur sa tombe.  

L’attirance qu’a pu ressentir Alfie pour Emma n’est en réalité pas aussi surprenante que Joey tend à le penser. Si Alfie n’a jamais eu un genre de femme (ou d’homme) particulier (principalement parce que son seul véritable critère est le consentement – il est pas difficile, comme type), il a longtemps eu cet attrait pour les relations instables, si ce n’est carrément nocives. Souffrir, faire souffrir, a toujours été un principe de vie d’Alfie, que ce soit dans ses relations avec les autres ou sa manière de vivre les choses ; sa fascination pour la souffrance a toujours dicté, de près ou de loin, sa conduite. Sa relation avec Jules est la première qu’il puisse considérer comme saine et équilibrée, et si d’ordinaire Alfie aurait eu tendance à fuir cette manière d’appréhender une relation, Jules est parvenue à le convaincre de donner une chance à ce qu’il exécrait sans même y avoir réellement goûté. C’est désormais chose faite ; et quand bien même Alfie n’est pas toujours très à l’aise (pour ne pas dire carrément dépassé) avec toutes les attentes qu’une vie de couple « stable » implique, force est de constater qu’il a l’impression que cette relation ne l’épuise pas autant que toutes les précédentes, qu’il y trouve bien plus son compte qu’il ne l’aurait pensé et qu’il réalise qu’il est possible d’être heureux sans qu’aucune contrepartie douloureuse ne soit nécessaire à cette sensation, qui lui est encore nouvelle. Avec Amelia, le bonheur se pensait avec des pilules, avec Ariane il ne s’envisageait qu’entre les murs d’une chambre, avec Emma il se devait d’être caché ; parce qu’elle n’assumait pas d’avoir pu craquer pour un type comme lui, son parfait opposé. De son côté, il n’a jamais eu honte d’elle, bien au contraire ; Alfie s’était plu à endosser le rôle du professeur Maslow avant l’heure auprès de la jeune femme, qui se laissait enfin aller à sortir de sa zone de confort, ce qu’elle ne semblait s’autoriser dans aucun autre cas de figure. Peut-être est-ce la raison pour laquelle il était si difficile pour elle d’assumer ce semblant de relation (même si Alfie ne peut pas vraiment dire qu’il s’est considéré comme étant en couple avec elle – d’une part parce qu’il détestait ce principe jusqu’à récemment, d’autre part parce qu’Emma avait mis les choses au clair très rapidement sur le fait qu’elle préférait crever plutôt que d’être vue avec lui – c’est une jeune femme tout à fait charmante, oui) quand il n’y voyait pas le problème. Alfie s’en était accommodé jusqu’à ce que ce sentiment de honte finisse par l’atteindre plus qu’il n’avait pu y songer, et qu’elle ne cesse de minimiser son rôle, ou même son existence. De ses parents qu’il avait rencontré par hasard auprès desquels elle avait dépeint un portrait peu flatteur de lui pour justifier le fait que ces rares rencontres resteraient extraordinaires, à ses amis face auxquels elle finissait parfois par carrément l’insulter et lui coller l’étiquette de stalker qui la suivait pour justifier le fait de se croiser au même endroit sans qu’elle n’ait été suffisamment prévoyante pour s’assurer qu’aucune de ses connaissances serait susceptible de tomber sur eux. Alfie avait fini par en avoir marre lorsque sa confiance en lui s’en était retrouvé entachée, et il n’avait finalement pas été surprenant qu’il finisse dans un autre lit, celui d’un homme qui daignait le respecter et ne pas seulement le traiter comme un sex toy à son service dès qu’elle composait son numéro (ce qui en soit, ne l’aurait pas dérangé si à côté de ça Emma ne semblait pas toujours se plaindre de lui et sa façon d’être, lui laissant penser qu’il ne valait pas grand-chose). D’autres n’auraient pas persisté aussi longtemps, mais dans la manière qu’à Alfie de concevoir les choses, c’était un comportement parfaitement normal et justifié – et probablement que ça l’est encore, raison pour laquelle il ne garde pas un mauvais souvenir de la jeune femme. Même s’il ne compte pas combler son vide (littéralement) quand bien même la proposition aurait été acceptée sans une once d’hésitation si Alfie n’était pas en couple (et heureux). « Et après, on dit que les jeunes ne savent plus apprécier les petits plaisirs de la vie. » Qu’Alfie rétorque avec un sourire d’imbécile sur les lèvres, impressionné par cet état d’esprit optimiste qu’il ne connaissait pas à Joey. Gosh, si les lépreux et autres malades pouvaient en prendre de la graine – genre, « génial, je suis compactable yeah » ou autres « putain dans un live action Toy Story, direct je suis engagé pour jouer Mr. Patate ». Un sourire qui disparaît bien vite lorsque Joey évoque ce que lui, de son côté, il peut être amené à attraper et la perspective est toujours moins réjouissante – comment ça, normalement c’est le discours inverse qu’on tient ? « Ah non, pas de risque de ce côté-là, je fais gaffe à pas attraper n’importe quoi. » Qu’il précise en haussant les épaules alors qu’un fin sourire naît sur ses lèvres en songeant à l’image d’un enfant propulsé à pleine vitesse dans les airs qu’il devrait rattraper au vol. Alfie ne s’est jamais posé la question de fonder une famille ou non, principalement parce qu’il n’a jamais imaginé qu’il serait là suffisamment longtemps pour que cette question se pose – et à ce moment-là, il ignore que c’est un sujet à laquelle il sera confronté d’ici quelques semaines, et les choses ne seront pas prises avec autant de recul qu’elles ne le sont aujourd’hui. « ALFIE PAS PARTAGER SA COPINE. » Qu’il s’emporte, avec exagération, par la suite. Heureusement que le brun se veut d’ailleurs plutôt ouvert d’esprit et peu susceptible, sans quoi il aurait pu ne pas apprécier la réflexion de son ami sur celle qui partage sa vie. Enfin, ouvert d’esprit, suffisamment pour l’entendre dire que sa meuf l’excite sans broncher (principalement parce qu’il peut comprendre ces propos), mais pas assez pour entrer dans le jeu de Joey et effectivement parfumer son merveilleux cadeau du doux parfum de Jules. À la rigueur, il parfumerait ladite chaussette de son parfum à lui, histoire que Joey en soit traumatisé et que ce soit bien l’image de l’anthropologue qui lui apparaisse en tête lorsqu’il fourre sa queue dans son étui – et en voilà une perspective bien plus réjouissante.

Les oreilles de Jules peuvent cesser de siffler, c’est désormais celles d’Emma qui doivent être bruyantes puisqu’une fois dans l’attraction les deux hommes changent de sujet – ou plutôt, en reviennent au principal, à savoir le vide d’Emma qu’il est toujours question de combler. Parce que Joey sait si bien vendre le profil d’Alfie, les voilà qui envisagent un partenariat qui, à ne pas en douter, sera un véritable succès. À tel point qu’Alfie prévoit déjà de poser sa dimension dès lundi, tout ceci dans le but de se lancer dans cette merveilleuse carrière de leader de boys band – ou star du porno, on ne sait plus trop mais finalement la première finit souvent pas se transformer en la seconde. Un sourire pincé en guise de compassion silencieuse pour ce pauvre Joey qui ne peut pas se vanter d’en faire de même car pour poser une démission le principe est quand même d’avoir un travail, Alfie est malgré tout heureux d’avoir offert une perspective de carrière à son cadet ; car Joey serait un partenaire ô combien sûr et fiable, comme il est le premier à le souligner. « Et dis-toi que j’en connais un rayon dans le domaine juridique et que j’ai une grande maîtrise des conditions dissimulées en petits caractères à la fin d’un contrat. » Qu’Alfie précise en haussant les épaules ; il aimerait croire que c’est parce qu’il a été confronté à de nombreuses reprises aux contrats qui le lie à l’université et d’autres instituts, mais la réalité est surtout qu’il n’a parfois pas grand-chose d’autre à foutre et que lire les notices et autres conditions d’utilisation est quelque chose qui lui occupe l’esprit de manière efficace. Certains ont une passion pour le tricot, d’autres pour emmerder le monde, de son côté Alfie est un contratophile. « Contrat que je ne te ressortirai pas si tu te trouves quand même une once d’âme pour me laisser un pourcentage qui me permettra d’acheter du quinoa à profusion jusqu’à mon dernier souffle. » Autant dire que Joey s’en sortirait pas trop mal, dans les faits. Pour appuyer ses propos, Alfie tend ses paumes devant lui, balançant ses mains dans l’air avant que la droite finisse par se baisser au profit de la gauche. « Drogue, quinoa, quinoa, drogue… ça va, tu peux bien faire ce geste. » Parce que ça pèse peu dans la balance, CQFD. « Hé bien prenons carrément une semaine de vacances alors, si c’est nécessaire. Le camp « Emmaplications », ça sonne pas trop mal, non ? Tous frais payés par toi et l’argent que tu m’auras piqué, bien-sûr. » Explications ou complications, on ne sait pas trop, les deux se valent dans la situation. À moins qu’une autre solution soit toute trouvée, et bien évidemment proposée par un Alfie qui a décidément toujours la main sur le cœur, même en dehors de son travail. Si Joey tend autant à combler le vide de sa sœur, qu’il s’en charge lui-même. Nous sommes en 2019, si on peut accepter Scott Morrison comme Premier ministre, on peut accepter l’inceste, hein. Alfie affiche un sourire devant l’air outré du plus jeune, avant d’éclater de rire lorsque Joey reprend un peu plus de contenance. « Ah tu vois ! Tu analyses la situation, ça te paraît plus si dégoûtant, en fin de compte, je suis sûr. » Si, ça l’est toujours, mais pour le plaisir d’en rajouter une couche, Alfie va prétendre que ça ne l’est absolument pas. « Tu rigoles ? Avec sa coupe playmobil ? No way, sur ce coup-là, je suis obligé d’accorder le point à Emma. » Il manque d’ajouter que les cheveux d’Emma avaient – dans ses souvenirs – la bonne longueur pour permettre une prise optimale durant les ébats, mais il n’est pas certain que ce soit le sujet sur lequel Joey a envie de poursuivre, ainsi Alfie va faire quelque chose qu’il ne fait pas souvent : il va la fermer. Durant une fraction de secondes, avant que Joey ne revienne sur le sujet « Jules » et qu’Alfie hausse les sourcils avec scepticisme quand Joey semble d’humour à faire un geste. « Fuck, moi qui voulais l’inviter en week-end pour son anniversaire. » Que le brun pense à voix haute, avant d’ajouter : « Mais face à un tel romantisme de ta part, je suis obligé de m’avouer vaincu. Elle... » est toute à toi. Nope, on va éviter, car Joey serait capable de prendre la proposition au sens premier du terme. Au loin, on entend le bip bip du camion qui recule pour marquer la rétractation d’Alfie et son envie de changer de sujet. Fort heureusement, étant toujours coincés dans la file, les deux hommes peuvent aborder les sujets qui fâchent ; à savoir l’affront qu’a commis Joey pour justifier qu’Emma ait envie de le virer à coup de pied au cul de l’appartement que les Lawson partagent. Un rire s’échappe des lèvres d’Alfie lorsque Joey parle d’Emma en des termes susceptibles de faire réjouir n’importe quelle installation de Curiocity, tandis que, toujours dans leur file, Alfie se saisit d’un flyer lâchement abandonné à terre vantant les mérites de l’attraction pour laquelle ils attendent leur tour. « Tiens, t’auras qu’à lui coller ça sur le front. » Qu’Alfie s’amuse en jetant un coup d’œil sur le bout de papier prônant « une expérience inédite et inoubliable ». Inédite, certainement, inoubliable… L’anthropologue n’en est pas certain, maintenant qu’ils sont entrés dans le vif du sujet en pénétrant dans le labyrinthe (et ce sera la seule chose pénétrée ce soir, n’en déplaise à Joey et à son idée du jour, hm). Toujours dans l’attente de cette « expérience inoubliable » qu’on lui a promise, Alfie en profite pour s’interroger sur les raisons pour lesquelles le frère et la sœur ne se sont toujours pas entretués (outre le fait que ce n’est pas franchement légal, mais il est persuadé que l’un et l’autre saurait trouver un moyen de prôner la légitime défense sous le motif de « elle m’a même donné envie d’égorger des bébés chats m’sieur le juge ! » capable de convaincre n’importe qui de fermer les yeux sur l’acte en question). Sans réellement s’en rendre compte, la proposition soumise par Alfie quant à la future carrière de Joey s’avère séduisante pour le principal intéressé, sautant presque sur un Alfie dont l’équilibre déjà précaire en temps normal manque de le faire complètement basculer au sol. « Bon, tu vas me piquer tout le blé qui me revient, mais je pourrai au moins avoir l’entrée gratuite pour voir tes chefs d’œuvre ? Merci. » Et puis, il réfléchit un instant, regarde autour de lui, ses yeux s’arrêtent sur la dégaine de certains passants, et c’est une ampoule qui apparaît au-dessus de sa tête (ou presque). « NON JE SAIS ! L’an prochain, tu fais comme notre ami plume dans le cul et tu tiens ta propre exposition ! Ça va faire un carton ! Deal ? » Qu’il demande – impose ? – en tendant sa main en direction de Joey, un énorme sourire aux lèvres, songeant déjà à une représentation live de « dessiner tes courbes à la hache (littéralement) » au milieu de la rue, qui attirera, assurément, un large public curieux (et averti, afin d’éviter les dix années de psychothérapie qui s’imposeront vu les idées farfelues qui peuvent naître du cerveau malade du Lawson). Reprenant toutefois son sérieux, Alfie finit par jeter un coup d’œil à son ami, avec un léger sourire au coin des lèvres. « Sérieusement, je te verrais bien là-dedans. » Artiste, réalisateur porno, scénariste détraqué, peu importe la véritable option, le domaine lui semble toutefois être particulièrement adapté à Joey.

Plongé dans son rôle de conseiller Pôle Emploi, Alfie en oublie quelques instants l’endroit où ils se trouvent lorsqu’un simple carton bourré de plumes le rappelle à l’ordre en explosant à côté de lui, ne manquant pas de le faire sursauter et paniquer un bref instant – car une seconde, une fraction de secondes (pas plus, il jure) les images de plumes ont été remplacées dans son esprit encore chahuté, ce qu’il ne comprend pas tout à fait – comme Joey ne le comprendrait pas. Alfie reprend ses esprits après un court instant durant lequel son rythme cardiaque a pris l’ascenseur et sa respiration s’est voulue saccadée, affichant un sourire amusé à la réflexion d’un Joey qui est désormais celui qui lui offre des solutions – à croire que les deux hommes se complètent parfaitement. « On lui dira pas d’où elles viennent, hein. » Car c’est la porte ouverte à une odeur persistante de désinfectant dans l’appartement pendant au moins deux semaines, et si Alfie accepte les quelques névroses persistantes de sa petite amie, il y a des points sur lesquels il lui est difficile de faire des concessions – notamment si cela touche à l’impression d’enlacer un patient âgé proche de la centaine qui vient pour la pose d’une poche gastrique et dont l’environnement se doit d’être aussi stérile que Joey après une exposition prolongée aux maladies vénériennes. « Où alors j’invente une sombre histoire d’oiseau retrouvé dans une ruelle sombre, battu, en fin de vie et au regard malheureux qui me supplie de lui promettre que sa mort n’a pas été vaine, et hop, en bon type, je m’exécute. » Bien évidemment, voilà un récit qui passera totalement inaperçu entre le plat et le dessert. Alfie finit par revenir sur terre pour tenter d’interpréter ce qui se déroule autour de lui, et sa première manière d’appréhender les choses n’est guère réjouissante – et le voilà qui s’imagine déjà compacté dans une boîte de viande hachée. Imitant finalement son ami, Alfie retombe en enfance alors que son pied balaie les plumes au sol, fronçant les sourcils à l’interprétation de son ami. « Wah, profond. » Hm, sûr ? « Du coup, dans la continuité des choses, je présume que le boucan quand les plumes explosent c’est pour illustrer le fait que notre société est suicidaire et se tire une balle, et le fait qu’elles s’éparpillent partout, ça évoque la désobéissance et la nécessité de l’être pour accéder au bonheur qui s’illustre pas toutes les couleurs vives ? » Ironie ou fond de vérité ? Un peu des deux, tant Alfie finit par faire des liens avec une certaine facilité, lui permettant d’apprécier le spectacle et de ne plus craindre pour sa vie – au contraire d’un Joey désormais accroché à son bras comme un koala sur son eucalyptus. « T’oublieras pas de filmer, ce jour-là, hein ? » Qu’Alfie interroge son ami par la suite quand il fait part de ce qui serait son plus grand regret s’il venait à y laisser la vie en cette belle et surtout étrange soirée. « For scientific purposes, hein, le Guiness paiera cher pour voir ce mythe légendaire enfin confirmé. » Il précise, en haussant les épaules. Quoi que, si ça se trouve, il existe déjà de telles vidéos, mais dans la longue liste des trucs chelous qu’Alfie apprécie, voilà quelque chose dont il est encore ignorant – et le voilà qui est soudainement bien trop curieux pour son propre bien. Traîné de force par un Joey qui semble oublier que son bras est rattaché au reste de son corps et qu’il serait bien de le traiter avec plus de délicatesse si les deux veulent continuer à ne faire qu’un, Alfie finit par entrer dans une autre zone, et il n’a guère le temps de poser ses yeux sur ce qui l’entoure qu’un nouveau carton leur explose littéralement au visage, faisant à nouveau sursauter un Alfie désorienté pendant quelques instants, le regard perdu et les souvenirs envahissants, confortés par ce couple qui se heurte à lui, le regard effrayé et le besoin de fuir cet endroit. Les bruits, la sensation d’être pris au piège, cette impression de devoir fuir les lieux au plus vite. C’est ridicule. C’est une exposition, Alfie, pas la Colombie. C’est la manière dont Joey tire sur son bras qui lui permet de se souvenir où il se trouve et non la voix de ce dernier qui résonne à ses oreilles sans pour autant être distincte. Traîné dans un autre passage, plus étroit, Alfie freine des pieds sans grand succès, alors que les balles sont projetées dans tous les sens. Les plumes. Les plumes, Alfie. Ça ne l’empêche pas de se débattre pour se libérer de l’emprise d’un Joey toujours attaché à son bras, oubliant la présence de celui-ci et de tout le reste, marchant à pas rapide dans le labyrinthe de plumes, guettant d’un regard absent tout ce qui pourrait ressembler de près ou de loin à une sortie, n’en trouvant pas, commençant à paniquer, à accélérer le pas, à bousculer les gens sur son passage et au bout d’interminables secondes, minutes, il n’en sait rien, le voilà à nouveau au milieu de la rue, aveuglé par une vive lumière. Il lui faut quelques instants encore pour se situer à Brisbane, dans cette rue, devant la suite de l’attraction, et un Joey à sa suite, qu’il accueille par un mécanique : « Désolé, j’ai oublié de te dire que je suis un peu agoraphobe… des plumes. » Oui, parce qu’au final, ils n’étaient plus que les deux. Oubliant à nouveau la présence de Joey pour se concentrer sur chaque détail de ce qui l’entoure, Alfie finit par analyser la suite de l’exposition, et entre quelques projecteurs, des fresques, des cœurs dessinés partout, des pancartes « free hugs » et autres citations philosophiques sur l’amour de son prochain. « Ah, donc j’en conclus maintenant qu’il y a un espoir pour notre société suicidaire si on s’aime les uns les autres ? Grave prévisible comme chute, je suis déçu. À moins qu’il y ait un twist terrible qui expliquerait le regard vide du couple d’avant, là. » Et là, c’est lui dont l’humeur se veut plutôt effrayée et qui manque d’attraper le bras de Joey, avant de se diriger vers une pancarte au sol dont il s’empare, la tendant en l'air avec conviction, comme tout bon manifestant vegan qui se respecte. « J’ai peur maintenant Joey, alors on va profiter du moment avant notre mort certaine. Dans mes bras, mon pote ! » Qu’il balance en souriant, quémandant du regard ce câlin bien évidemment imposé par la création de l’artiste et non pas par le besoin d’être serré aussi fort que possible pour calmer son rythme cardiaque.

Spoiler:

Alfie ne peut pas prétendre avoir toujours été très regardant concernant ce qui finissait dans son lit (et oui, le « qui » peut sonner irrespectueux pour les individus en question, toujours est-il que dans les nombreux moments d’absence qui suivaient une prise de drogue le brun n’avait pas toujours conscience de qui finissait dans son lit, et il n’aurait pas su dire si c’était une femme, un homme, ou quelque chose entre les deux). Qu’Emma se rassure, il ne pense pas à elle (parce qu’on pouvait critiquer sa manière d’être et son caractère pendant des heures, il n’en demeure pas moins que la jeune femme a des atouts physiques qu’on ne peut pas lui enlever, et que même leur séparation n’a pas écorché l’avis d’Alfie lorsqu’il l’a croisée pour la dernière fois – donc il y a à peu près six mois quand il s’est pointé chez les Lawson pour son jour de garde du petit Joey et qu’elle lui a claqué la porte au nez à peine après l’avoir ouverte). Non, Alfie pense à tous ces risques inconsidérés qu’il a pris, plus jeune, quand l’envie de satisfaire ses pulsions était bien plus forte que ses responsabilités (ce qui n’était pas difficile à l’époque compte tenu de l’inexistence de ces dernières) et que se protéger n’était pas une priorité. Il peut s’estimer chanceux de ne jamais avoir rien attrapé de très sérieux, même s’il n’a pas été trempé son biscuit un peu partout sans conséquences ; pour autant, de toutes les choses qu’il a attrapées, qu’il a évitées, il y a bien une chose à laquelle il est vigilent : les enfants. Au plus grand dam de Jules, il s’en rend bien compte même s’ils n’ont jamais eu cette discussion. S’il verbalisait son inintérêt pour les humains modèle réduit, nulle ne doute qu’elle le prendrait mal, très mal. Mais parce qu’elle n’a jamais lancé la discussion, l’anthropologue s’est accroché à l’idée qu’elle n’est pas pressée ou, mieux, qu’elle n’y songe pas, et peut-être qu’il finit par s’en convaincre. Dans tous les cas, que Joey se rassure, ce n’est pas aujourd’hui qu’il compte abandonner les plumes dans les fesses pour la layette, ni demain, et probablement pas plus l’année prochaine. Toutefois, son avis se retrouve chamboulé par les propos d’un Joey qui, sans le savoir, vient de lui donner un excellent argument pour effectivement songer à avoir un enfant. L’enthousiasme d’Alfie est palpable, principalement parce qu’il tape violemment sur le bras de Joey suite à cette révélation (et oui, dans un dessin animé, il aurait eu une ampoule au-dessus de son crâne). « MON DIEU, MAIS OUI, BIEN-SÛR ! » Qu’Alfie s’exclame, presque en hurlant, les yeux écarquillés et des petits sauts sur place qui traduisent de sa joie. « C’est une idée de génie ! Avec un enfant, t’as plus à justifier de t’éclater comme un gosse, parce que tu dois le faire pour le bien du petit. En plus, un premier, tout ton entourage est excité, mon dieu, imagine la tooooooonne de jouets qu’on va récupérer. » Il l’imagine, lui, et il en a des étoiles dans les yeux. « C’est du génie, Lawson, pourquoi j’y ai pas pensé avant ! » Ten points for Joey. Bon, il se réjouit, Alfie, mais il est malgré tout conscient que d’autres questions sont amenées à se poser concernant la possibilité d’accueillir un enfant. Des questions auxquelles il pensera plus tard, car dans l’immédiat il est bien trop occupé à songer au circuit de petites voitures qui prendra place dans le salon ; parce qu’il compte bien réclamer le modèle qui occupera la totalité de l’espace – c’est pour l’épanouissement du petit, comprenez. Un petit dont il oublie bien vite l’existence maintenant que Joey se met à fantasmer sur celle qui le portera, parce que si Alfie est très ouvert, il a ses limites, déterminées par celles de Jules. « Le monsieur il s’appelle Joey Lawson ! » Qu’il hurle à la gamine qui est déjà en train de filer pour rattraper les bêtises de Joey, sans parvenir à dissimuler ce sourire qui a pris possession de ses lèvres. Bien, la question de l’enfant est réglée : jamais Jules ne voudra d’enfant avec un délinquant sexuel, maintenant que c’est la réputation qui va lui coller à la peau, merci Lawson et la demi-portion qui vient de filer pour commettre son méfait (et à aucun moment Alfie se dit que jamais plus Jules ne voudra côtoyer un type comme lui, chacun ses priorités).

Casier judiciaire ou non, il n’en demeure pas moins qu’Alfie a une reconversion toute trouvée ; et Joey une… conversion tout cours, parce qu’il ne saurait réellement dire qu’elle est le vrai métier du blond (acteur ne compte pas dès le moment où même le chien a plus de temps d’écran que vous). M’enfin, Alfie ne juge pas, il a toujours espéré que son ami aurait son big break, seulement l’industrie du cinéma tourne à la vitesse d’internet explorer, raison pour laquelle ça n’est pas encore arrivé, mais il y croit, vraiment, et le côté beau gosse à moustache était trendy il y a sept ans, donc si on prend la vitesse du navigateur, ça devrait arriver d’ici l’année prochaine et Alfie serait presque tenté de prendre les paris. Quoi qu’il en soit, big break ou non, Joey a une perspective d’avenir, en partie grâce à un Alfie qui prendra soin de déchiffrer les contrats pour éviter qu’un « sacrifice d’enfant obligatoire tous les 30 juin à 23h45 » se glisse quelque part. « Hé, pour ma défense, elle m’a jamais laissé montrer l’étendue de mes talents ! » Qu’il boude comme un gamin capricieux, les lèvres presque retroussées pour accentuer le geste. En soit, il ne devrait pas être aussi vexé puisqu’elle a quand même su le complimenter dans un domaine – et un qui fait toujours plaisir, quand bien même Alfie est à cet instant le cliché du mâle alpha. Dans tous les cas, Alfie ne compte pas laisser Joey se jouer de lui et récolter la totalité de leurs cachets de super boys band que tout le monde va s’arracher – c’est certain – mais il concède à lui en céder la plus grande partie, du moment que sa part à lui lui permet de s’acheter une usine de quinoa, un supermarché, ou n’importe quoi qui saura le fournir à l’année, et ce, jusqu’à ce que mort s’en suive (de vieillesse ou d’intoxication au quinoa, on ne sait pas vraiment). « Je suis si touché. » Joignant le geste à la parole, sa main se porte à son cœur. Alfie ne préfère pas réellement rebondir, car malgré l’humour ambiant entre les deux hommes, c’est un sujet qu’il tend à éviter et à dissimuler en temps normal, et les confidences qu’il a pu faire à Joey sont une version édulcorée de la réalité. « Ce que je retiens, c’est que tu le ferais. Circonstances atténuantes ou non, t’es un gros dégueulasse, Lawson. » Qu’il juge en secouant brièvement la tête avant de très vite perdre son sérieux pour afficher un large sourire sur ses lèvres. « J’adore ça. » Ouais, Lawson c’est le petit frère creepy qui met son engin partout parce qu’il est en phase d’exploration, et qui repousse les limites de l’acceptable, qui se fait engueuler par ses parents (Emma) et qui trouve du soutien chez son grand frère (Alfie) qui ne dit rien et le pousse même à la faute pour son plaisir personnel. Un rire s’échappe de ses lèvres alors que le doigt accusateur de Joey vient s’abattre contre son torse, et Alfie hausse distraitement les épaules. « De plus en plus, je réalise que je me suis trompé de Lawson et que toi, tu vois mes talents. » Petite moue en prime, doigt qui vient essuyer une larme imaginaire et main sur le cœur, Alfie est fier qu’un Lawson sache enfin l’apprécier à sa juste valeur. « Et bien-sûr que j’sais faire ça, voyons ! Tu m’en voudras juste pas s’il y a quelques effets secondaires, tu sais c’est une science compliquée à maîtriser, même pour les experts. » Et par effets secondaires, il entend surtout cerveau privé d’oxygène = cellules mortes = état végétatif. M’enfin, Joey n’a pas précisé dans quel état il veut revenir à la vie, pas vrai ? Techniquement, il aura fait sa part du taf, et le blond ne peut rien lui reprocher. On peut cependant reprocher à celui-ci son obsession pour Juliana et Alfie finit par tourner la tête en fronçant légèrement les sourcils. Si le caractère du blond allait de pair avec son physique agréable, il commencerait sérieusement à craindre pour ses fesses, mais la précision de ses difficultés à additionner lui font réaliser qu’il est encore safe et que Jules ne lui trouvera certainement pas le même intérêt qu’elle lui trouve à lui (il l’espère sincèrement, et une goutte de sueur perle au coin du front d’un Alfie qui se dit que, merde, avec sa chance, ils vont encore se trouver de nombreux points communs pour l’amour de l’organisation – Jules sa bibliothèque et Joey sa collection de pornos – et il va sûrement finir abandonné sur l’aire d’autoroute de l’amour tel un chien qui aurait trop grandi. « J’allais te dire que Jules est une excellente professeure, mais ce serait te donner de nouveaux arguments, pas vrai ? » Bon, en soit, il vient de les donner. Merde. Rattrapons le coup. « Par contre, je peux te dire qu’elle a deux sœurs plus jeunes, dont une qui aurait sérieusement besoin de s’enlever le balai qu’elle a dans le fion, et un petit ami que tu peux dégager avec ma bénédiction. » Qu’Alfie propose, légèrement amusé, en songeant à Mary, dont le ressentiment n’est pas aussi conséquent qu’il le laisse entendre. Ce n’est pas sa meilleure amie, mais il ne la déteste pas et il n’est pas (toujours) contre le fait de la côtoyer. C’est plus compliqué avec son arrogant de petit ami, mais là n’est pas la question ; l’idée est seulement de faire briller les yeux du Lawson en lui proposant une perspective qui ne se réalisera jamais – comme le grand frère sadique qu’il est. Un grand frère qui, loin d’avoir pitié d’Emma, donne de nouvelles idées à son cadet pour rendre folle la blonde alors même qu’il était pour la paix des ménages il y a encore une dizaine de minutes. Mais une Emma avec un autocollant au milieu du front, ça n’a pas de prix, et le rire d’Alfie se mêle à celui d’un Joey tandis que le premier espère sincèrement que le second suivra ses bons conseils.  

Dans la catégorie « bons conseils de professeur Maslow » ajoutons une nouvelle proposition de carrière soufflée à Joey ; scénariste. En réalité, cela lui paraît bien plus accessible qu’acteur de renommée internationale, tant l’esprit de Joey peut partir loin, très loin, sur une autre planète, même. Bien évidemment, ne comptons pas sur lui pour réaliser des films d’auteur ou à gros budget, non, Lawson s’épanouira dans du conceptuel, de l’abstrait (le mot politiquement correct pour dire « du n’importe quoi ») et c’est très exactement parce qu’il saura renouveler ces deux marchés qu’il aura du succès. « Attends, j’espère bien, je t’ai pas donné l’idée du siècle pour m’emmerder comme un rat mort sur ma chaise, je veux de la sueur, je veux du sang, je veux du… de la vie, je veux de la vie. » Heureusement, l’hypothèse qu’il formule par la suite, à savoir la possibilité que Joey puisse avoir sa propre exposition à Curiocity, lui apparaît comme moins dangereuse pour son visage (pas que ça l’ait dérangé par le passé, hm). « Le monde n’est pas prêt pour Joey Lawson. » Qu’il s’amuse alors que Joey se saisit de ses épaules, geste de gratitude qui confirme à quel point Maslow est une inspiration pour le plus jeune (oui, oui, rien que ça). « C’est vrai ? Roh mon pote, tu sais pas comment ça me fait plaisir. Jules se plaint que je lui offre pas assez de fleurs, mais elle pense jamais à m’offrir des bouquets de quinoa ! » Qu’il s’exclame, les yeux pétillants et l’esprit qui sélectionne déjà le vase qui saura mettre en valeur cette céréale (qui n’en est pas une). Embarqué par le poids d’un Lawson toujours bien penché sur lui, les voilà qui entrent enfin dans le vif du sujet (et on ne parle pas d’Emma). Loin de se contenter de profiter de l’attraction, Alfie ne peut s’empêcher de se questionner sur le pourquoi, le comment, le quand, et toute la panoplie d’interrogatifs qui va avec. Et cela va au-delà de l’expérience immersive puisque, bientôt, il songe à la manière dont il pourrait justifier auprès de Jules qu’il lui offre enfin un bouquet, seulement les plumes ont remplacé les fleurs. Dans tous les cas, il faut croire que sa curiosité est contagieuse puisque c’est désormais Joey qui se met à chercher la signification et, surtout, comment cet artiste a pu trouver autant de plumes – posons les vrais questions. « C’est un récit autobiographique que tu fais là, non ? » Qu’Alfie demande en tournant la tête vers un Joey qui imagine bien trop la scène pour être honnête (et rapport au fait qu’il est le cadet qui la fourre partout, tout ça, un poulet, une meuf, c’est kiffe-kiffe, ça possède un cul de poule). Parce que leurs interprétations commencent à hausser la moyenne de leur Q.I., les deux hommes ne tardent pas à revenir aux fondamentaux lorsque Joey évoque le rêve d’une vie qu’il n’est pas sûr de réaliser de son vivant, et qu’Alfie lui offre son soutien comme il le peut – en réclamant une vidéo parce que, quand même, on parle effectivement d’exploit à ce stade. « Je la poserai sur ma cheminée et je la transmettrai à mes héritiers. » Bon, ils sont pas prévus au programme, mais l’intention y est. Nouvel argument pour qu’Alfie ne devienne jamais père : au-delà de voler leurs jouets, il va surtout s’affairer à traumatiser sa progéniture et l’argent que Joey a concédé à lui verser plutôt servira à payer le psychologue plutôt qu’à financer sa réserve de quinoa ; et ça, c’est inenvisageable.

Joey toujours accroché à lui, Alfie accepte sans sourciller ce rôle de maman koala, jusqu’à ce que le silence soit de mise et que son esprit ne cherche plus d’explications à l’exposition maintenant qu’il se complaît dans celles qu’ils ont trouvées. Non, il daigne enfin s’intéresser à ce qu’il se passe autour de lui, à distinguer l’étroitesse du passage, l’obscurité de celui-ci, les plumes. Et les explosions. Et le rouge. Et aucune issue. Les battements de son cœur s’accélèrent, sa respiration se veut saccadée et Alfie cherche à sortir d’ici. Non. Il doit sortir d’ici au plus vite, car tout son système menace de s’effondrer ; mais ce serait admettre qu’il y a un bug quelque part, lui qui a toujours pensé que son fonctionnement était optimal – quand bien même on lui a souvent assuré du contraire. Alfie se fiche bien de laisser Joey à son sort ; ce qui compte c’est sa survie – tout comme c’est ce qui comptait la première fois qu’il s’est retrouvé dans cette situation. Mais il n’y a pas de situation, pas vrai ? C’est ce qu’il réalise une fois qu’il se retrouve dans la rue et qu’il observe, immobile et perturbé, l’attraction devant ses yeux. Il n’y a jamais eu de situation, elle n’a été que dans sa tête et c’est un constat qu’il se refuse de faire. En lieu et place, il se concentre sur le renvoi de Joey, ses yeux qui se perdent sur la scène de crime pour éviter la vraie. « Désolé. » Qu’il rétorque en pilote automatique, tandis qu’il relève les yeux pour ancrer son regard dans celui de Joey – une vision bien plus agréable que les restes de corn flakes et autres crachats. Et peut-être même qu’il a une étincelle de pitié dans les yeux pour convaincre son ami de céder à son caprice, et lorsqu’il constate que c’est effectivement le cas et que Joey entoure sa silhouette de ses bras, il a l’impression d’enfin pouvoir respirer là où d’autres seraient en train d’étouffer. Les paroles de son ami finissent par enfin atteindre son cerveau, et Alfie reprend un peu de contenance. « Tu me fous une pression de dingue, ça veut dire que je vais devoir me la jouer centenaire pour m’assurer que tu puisses toujours compter sur mes bons conseils. » Nope, non, no way, Alfie n’a pas l’intention de vivre jusqu’à cent ans – il a pas l’intention de dépasser la moitié, d’ailleurs. Faisant quelques pas autour de Sitting Bull Lawson, l’anthropologue réfléchit un bref instant à la question du blond avant de s’asseoir face à lui. « Assez pour t’en demander une. » Qu’il demande en désignant le paquet dans les mains de Joey, et dont il s’empare sans même attendre son autorisation. « Hm, quatre. Non, cinq, y’a cette plume rouge qui m’est arrivée dans le nez, mec, j’ai pas aimé sa façon de faire. » Dix sur dix, mais il ne le dira pas, au lieu de quoi il préfère allumer cette cigarette qu’il porte rapidement à ses lèvres, et les vieux réflexes reviennent sans tarder puisque la première latte après tant d’années d’abstinence ne s’accompagne pas même d’une légère toux. « Merci. » Qu’il finit par glisser, un fin sourire sur les lèvres, et le regard qui cherche un nouveau point d’ancrage que celui de Joey, parce qu’il n’y a pas de ça entre eux. Il ne devrait pas y avoir de ça, et il ne devrait pas en avoir plus dans son quotidien.