Sept ans ont passé depuis la mort d'Olivier. Sept années dans la peau d'un fantôme. La transition s'est faite si aisément. Il le fallut pas longtemps à Jamie pour comprendre que disparaître faisait partie des conditions pour sa survie. Prendre les habitudes de son frère, agir comme lui, penser comme lui, s'est vite imposé au jeune homme. Et enfiler ce costume, endosser ce masque, s'est avéré bien plus simple qu'il n'aurait pu le penser. Quoi qu'il n'aurait jamais pu imaginer devoir un jour tirer un trait sur lui-même pour avoir le droit de vivre à travers un mort. On pouvait difficilement faire plus malsain que toutes ces nouvelles connexions dans son cerveau qui le liaient à ce revenant en permanence, lui permettant de savoir exactement quoi dire et quoi faire de manière à n'être absolument jamais lui-même. Vous voyez Jamie, mais vous parlez à un mort. Pourtant, aujourd'hui, ce rôle est devenu quotidien, ce masque a fusionné avec son propre visage, le fantôme s'est cousu sur sa peau. Comme une veste qu'on enfile le matin avant de sortir de chez soi, il se glisse dans les chaussures de son défunt frère jour après jour. Son esprit détraqué n'est plus tant que ça la torture permanente qu'il a pu être pendant les premières années où le garçon cherchait encore à se débattre contre ses démons. Tous ces mécanismes sont devenus parfaitement naturels. Il reste de lui un prénom, le reste est un navire fantôme.
Cela faisait un an que sa relation avec Kelya, sa psychologue, avait débuté. Un an qu'elle s'était déclarée et offerte à lui. Une relation étrange, tantôt intellectuelle durant les séances de psychanalyse hebdomadaires, tantôt sexuelle lors de ce qui s'en suivait. Il n'y a sûrement pas encore de mot pour définir un lien pareil. Bien sûr, Jamie avait parfaitement conscience qu'il était moralement parlant très douteux de coucher sa thérapeute de douze ans son aînée. D'autant plus sans avoir le moindre sentiment pour elle. Il dirait bien qu'elle était comme une seconde mère pour lui, mais cette vision quasi-incestueuse le dégoûtait. Alors il ne cherchait pas à comprendre ce qu'il se passait entre eux. C'était simplement Kelya. L'unique personne avec qui Jamie avait encore le droit d'exister. Celle qui lui permettait de garder la tête hors de l'eau, d'avoir l'espoir de quitter cette existence malsaine un jour. Jamie ne vivait qu'une fois par semaine, avec elle. Il se ressourçait auprès d'elle, comme un plongeur à la recherche d'oxygène avant de retourner en eaux troubles.
Puis il retournait à Cambridge, là où faisait des études depuis quatre ans maintenant. Il y passait la semaine, rentrait à Londres le vendredi dans l'après-midi, et quittait la capitale anglaise tôt dans la matinée du lundi. Un emploi du temps qui le tenait à distance de ses parents, de l'environnement qui l'étouffait. Même si l'université est un univers avec sa propre part de cruauté, y entrer lui avait permis de souffler. Là-bas, et comme toujours depuis le décès d'Oliver, son cercle d'amis est particulièrement réduit -en réalité, il a un goût prononcé pour la solitude. En revanche, le nombre de personnes prétendant être ses amis était beaucoup plus grand. De fait, il n'était jamais seul. Populaire malgré lui, il jouait le jeu du bon garçon avec brio et acceptait les étudiantes les plus prisées à son bras. Ses qualités d'acteur n'étaient plus à prouver quand il s'agissait de faire croire aux autres qu'il avaient la moindre importance à ses yeux. Au fond, tout ceci n'était qu'une immense comédie. Là-bas, une personne lui manquait.
Madison était arrivé dans sa vie comme une main tendue du destin pour l'aider à garder la tête hors de l'eau. Petite demoiselle sans repères dans un monde qui la dépassait complètement, fragile petit oiseau tombé du nid. Simple londonienne entre les fils et les filles de vautours, élevés pour écraser tout ce qui se trouve sur leur passage -en faisant autant de dommages collatéraux que possible. Tout simplement indigne d'arpenter les mêmes couloirs qu'eux, qu'importe qu'elle soit mignonne. Sa détresse a rapidement trouvé un écho en Jamie. En Oliver. Tout en elle lui rappelait son frère. Lui aussi était le mouton noir au milieu du troupeau. Intégré à ce monde parce qu'il le devait, chaque pas aux côtés des reines des abeilles et des meutes de loups étaient une torture pour cet esprit libre et bohème, trop intelligent pour leurs bassesses, trop bon pour accepter d'être assimilé à ces êtres répugnants qui ponctuaient la route de sa courte vie. Il rejetait cet univers, et l'univers le lui rendait bien.
Jamie avait rencontré Madison au détour d'un couloir. En réalité, il avait d'abord remarqué l'attroupement de ce genre de bande de filles qui, non, n'existent pas que dans les films pour adolescents. Et, comme un animal apeuré, au centre de l'attention, la jolie jeune fille aux grands yeux bleus bordés de larmes d'exaspération. On pourrait attendre de filles provenant d'un environnement bourgeois un peu plus de subtilité dans leur manière d'harceler leurs victimes, et pourtant, le grand jour ne leur faisait pas peur. Qui pourrait les empêcher de quoi que ce soit ? Ce genre de scènes de lapidations par la parole deviennent de plus en plus monnaie courante, trouvait le jeune homme. Quand la curiosité le poussa à regarder par dessus les épaules pour avoir une idée du visage de la victime, son indifférence habituelle le quittèrent. Sans comprendre pourquoi, il avait saisi la demoiselle par le bras et l'avait attiré loin des hyènes. Depuis cet instant, plus aucune de ces créatures n'approchèrent sa protégée. Quand sa scolarité dans l'établissement prit fin, deux ans plus tard, et que vint l'heure de partir pour l'université, Madison fut la seule personne dont Jamie se souciait réellement. Ils s'appelaient et se voyaient régulièrement, le garçon n'étant pas tranquille à l'idée d'être loin toute la semaine. Il ne se serait jamais douté avoir autant raison de s'inquiéter.
L'appel manqué sur son téléphone laissa place à un message. Il rentrait de Cambridge et venait d'arriver à Londres. Jamie gara sa voiture sur le bas côté afin de l'écouter. Immédiatement, il reconnut la voix de Madison. Il devinait facilement les larmes à sa voix tremblante, il devinait la peur, la panique. Sans hésiter, quitte à créer un accident, il effectua un demi-tour au milieu du boulevard au feu rouge suivant, et prit la direction de son ancien établissement. « Maddy, tout va bien ? » demande-t-il en ouvrant la porte de la cabine téléphonique. Surpris de ne voir personne devant lui, son regard se baisse par automatisme et tombe sur la jeune fille assise au sol. Ses yeux et ses joues sont noircies par le maquillage qui, transporté par ses larmes, s'est écoulé sur son joli visage. Jamie s'accroupit pour se mettre à son niveau, prends le visage de Madison entre ses mains et dépose un baiser sur son front pour la rassurer. Elle n'est plus toute seule. Analysant la scène, le jeune homme chercha à comprendre la raison de son état, et aperçut rapidement la coulée de sang de long des jambes de la demoiselle. Son coeur se serra, rata un battement, créant en lui un léger vertige qui le fit doucement tomber vers l'arrière, le forçant à s'asseoir sur l'asphalte. Une main passa sur son visage encore juvénile alors qu'il murmurait. « Non, pas toi... » Des jeunes filles comme Madison sont monnaie courante, malheureusement. Les jolis minois qui se laissent séduire puis engrosser, comme disent leurs aînés. Les erreurs d'un soir, les accidents, mènent la majorité des filles de la haute dans ce genre de situation où la pression de la terre tombe sur leurs frêles épaules. Il n'a pas qu'elles ; il y a leurs familles, le père de l'enfant, et sa propre famille. Il y a l'honneur de chacun, et l'avenir des heureux parents. Un casse-tête dont elles se sortent quasiment toutes avec de belles cicatrices et autant de traumatismes qui s'ancrent dans leurs esprits déjà dérangés. Et il y a les cas comme Maddy. Sauf que sa position était loin d'être la plus simple à gérer. Restant assis, silencieux, observant malgré lui le sang qui s'écoule au sol, Jamie tentait se trouver le moyen de se sortir de là. Rapidement. Personne ne devant les voir, ou se douter de quoi que ce soit. Le parking étant de l'autre côté de l'établissement. Pièce après pièce, les idées s'imbriquent. Le garçon se remet sur ses jambes et referme la porte de la cabine. « Je reviens tout de suite. Je te promets, je reviens. » Et Jamie ne manque jamais à sa parole. Jamais. Aussi vite qu'il le put, essayant de créer le moins de soupçons possibles, il traversa la cour une première fois pour rejoindre sa voiture. Il ouvrit le coffre dans lequel se trouvait sa valise, et récupéra un jogging noir. De retour auprès de Madison, il lui tendit le vêtement. Son regard planté dans ses iris bleus demandaient toute l'attention qu'elle pouvait réunir. « Maddy ? Écoute moi, ma belle. Tu vas devoir enfiler ça, parce que tu ne peux pas te balader comme ça. Et après il faudra te lever, et que tu marches aussi naturellement que possible hors du campus. Je serais avec toi, tout ira bien. Ma voiture n'est pas loin, je t'emmènerai aux urgences. Ils prendront soin de toi. » Restant toujours près d'elle, il la laissa passer ses jambes dans le pantalon tant bien que mal, l'aidant au besoin. Puis il prit ses mains pour la soutenir alors qu'elle se levait, gémissant et restant courbée de douleur. D'un geste aussi doux que possible, le jeune homme la redressa un peu plus. Il ne pouvait pas imaginer la douleur qu'elle ressentait et le mal qu'elle pouvait avoir à se tenir ainsi, mais la compassion ne l'aidera pas à aller à l'hôpital. Elle n'avait aucun autre choix que de prendre sur elle. Gardant un bras autour de sa taille, ils traversèrent la cour menant au portail principal. Se dressa devant eux l'une des professeurs, tout sourire. « Monsieur Keynes, que nous vaut le plaisi… Tout va bien Miss MacAllister ? » Ne laissant pas à Madison la possibilité d'ouvrir la bouche, Jamie prit rapidement la parole ; « Non, pas vraiment. Je suis venu pour la voir, lui apprendre un décès dans sa famille. Elle est sous le choc. Je la raccompagne chez elle. » Le regard de la femme se pose sur son élève, triste et désolé. « Oh, je vois. Toutes mes condoléan- » « Je ne voudrais pas paraître impoli, mais je pense qu'elle sera plus attentive à vos bonnes intentions quand elle sera remise de ses émotions. J'aimerais la reconduire rapidement afin qu'elle puisse retrouver ses parents. » Elle acquiesça d'un signe de tête et se dégagea de leur passage. Au rythme de Madison, ils atteignirent la voiture. Le jeune homme lui ouvrit la portière et l'aida à l'installer sur le siège passager, plaquant une main sur sa bouche lorsqu'elle fut tenter d'hurler sa douleur. « Respire. Calme-toi. » lui répétait-il régulièrement en passant un pouce sur les joues trempées de son amie. Il s'installa de l'autre côté et démarra le moteur au plus vite. Londres ne manque pas d'hôpitaux, ils se tarderont pas à en trouver un pour accueillir la demoiselle. Au premier feu rouge qui les stoppa, Jamie demanda ; « C'est Wildworth, c'est ça ? » Quand Madison avait jeté son dévolu sur Castiel, il lui avait dit de se méfier. Qu'il ne sentait pas le garçon. Vraiment pas. Wildworth et Keynes senior s'entendent trop bien pour être de bonnes personnes. Leurs rejetons sont à leur image, ou finiront par l'être, à n'en pas douter. Mais la jeune fille était à nouveau seule à ce moment là, l'ange gardien étant à des kilomètres d'elle. Il n'avait rien pu faire pour empêcher leur rapprochement. Aurait-il seulement le faire ? En avait-il le droit ? Sûrement pas. Il y a une part de destin là-dedans. Puis, quand elle commença à côtoyer le garçon Wildworth, un vent de jalousie s'était emparé de Jamie. Il n'avait plus voulu entendre parler de cette relation. Et maintenant, la voilà dans cet état...

La question était inutile. Bien sûr que la jeune fille se retrouvait dans cette situation à cause de ce bon Castiel. Les mains se Jamie se serraient un peu plus autour du volant alors qu'il prenait une grande inspiration afin de retenir un beau « je te l'avais dit ». Après tout, Madison devait largement se rendre compte par elle-même à cet instant qu'elle avait eu tort à son sujet. Aux yeux du garçon, le plus frustrant restait cette espèce de volonté de défendre son ancien petit ami qu'avait son amie malgré tout. Lui ou un autre, cela aurait été pareil, disait-elle. Contenant ses pensées, Jamie se contentait d'hausser les épaules, soufflant un ; « Tu sais ce que j'en pense. ». Il ne s'était jamais gardé de dire à Madison que le petit ami lui déplaisait. Mais ce n'était pas des paroles qu'elle aurait pu prendre au sérieux de toute manière ; la volonté de Jamie à protéger la jeune fille aurait fait de n'importe quel autre garçon une menace potentielle qu'il aurait été incapable d'accepter dans le secteur. La preuve en est qu'il a fallu attendre qu'il parte pour l'université avant que la belle puisse commencer une relation avec qui que ce soit. Étouffant, il pouvait l'être. Mais il ne pensait qu'à son bien, connaissant tous les dessous du monde dans lequel baignait Madison malgré elle. Et puis, il y avait la possessivité, la jalousie. Le pincement au coeur lorsqu'elle avait commencé à s'intéresser sérieusement aux garçons. Quelque part, il souhaitait être le seul homme dans la vie de Maddy. Le seul en mesure de la comprendre. Mais ce que ce genre de pensées implique, il ne l'apprendra que beaucoup plus tard.
Le feu repassant au vert, la voiture reprennait sa route vers l'hôpital. Un endroit que connaissait trop bien Jamie qui aurait préféré s'en tenir éloigné encore quelques années. Mais il n'avait pas le choix. L'établissement où Oliver avait été admis plusieurs fois était le seul dont il ne doutait pas de la discrétion. Selon les jours, glisser un billet suffisait à gagner l'anonymat. Les autres fois, il suffisait de le demander. Ils semblaient accueillir tous les chiens battus de Londres, tous ceux qui ont trop à perdre avec un simple hospitalisation. Une sorte de sanctuaire. Là, les parents de Madison ne sauront rien de ce que leur fille aura traversé. Au fond, le jeune homme se demandait s'il était sage que son secret perdure ainsi. Après ce traumatisme, elle aura besoin du soutien de ses proches plus que jamais. Ce n'était pas à ses camarades qu'elle pourrait dire quoi que ce soit. Elle ne pourra pas non plus en parler à Castiel, sait-on jamais ce qu'il ferait de ce genre d'information. Ses parents sont les seuls vers qui elle pourrait se tourner, et elle préférait les mettre de côté. Sans approuver, Jamie ne pouvait que respecter son choix. « Deux mois... » soupirait-il en secouant négativement la tête. Il avait été aveugle tout ce temps. Certes, la distance entre lui et Madison n'aidait en rien, mais il parvenait tout de même à se blâmer pour n'avoir remarqué aucun changement dans l'attitude de son amie lorsqu'ils arrivaient à se voir, dans sa voix au téléphone lorsqu'ils s'appelaient. Cette impuissance était un sentiment qui lui laissait une désagréable impression de déjà-vu. Tournant à un croisement, il assura simplement à la jeune fille ; « Je sais exactement où t'amener, t'en fais pas. »
Bien sûr, il ne comprenait pas le silence de Maddy vis-à-vis de lui. La raison pour laquelle elle l'avait mis à l'écart de ce qui se passait dans sa vie, surtout pour un événement aussi grave. Jamie pensait qu'il aurait été la première personne que sa protégée aurait appelé en découvrant le résultat de son test de grossesse. Et finalement, elle l'avait mis dans le même panier que le reste de son entourage. Il ne pouvait pas prétendre ne pas être vexé par cette décision. Néanmoins, il n'avait pas de rancoeur. Elle l'avait appelé quand elle en avait eu besoin, c'était le plus important. « Je ne t'en veux pas, mais tu aurais dû m'en parler bien avant. Tu sais que j'aurais été là pour t'aider à gérer ça. » dit-il en la regardant du coin de l'oeil, gardant tout de même son attention sur la route. Le garçon se demandait ce qui avait bien pu passer par la tête de Madison. Les délais pour avoir accès à un avortement ne sont pas indéterminés, et sont au contraire relativement courts. Et elle n'allait quand même pas avoir la charge d'un enfant à seize ans, ce serait ridicule. Elle était plus maline que tout ça. Mais il mettait son absence de réactivité sur le compte de la peur et de la panique, remerciant le corps de la jeune fille d'avoir eu la présence d'esprit, si on peut dire, d'avoir réagi à sa place. « Enfin, t'es pas la première et encore moins la dernière à qui ça arrivera. » ajouta-t-il pour relativiser. Madison, elle, monologuait sur la nullité de l'amour, sa bêtise, et d'autres complaintes d'adolescente. Non, Jamie ne se voyait pas la blâmer, elle y parvenait très bien toute seule. Au contraire, il tenta un trait d'humour, adressant un clin d'oeil à son amie ; « Dis-toi que t'as appris une leçon qui n'a pas de prix : Jamie a toujours raison. » Elle ne risque pas de l'oublier d'ailleurs.
Il ne fallut pas plus de dix minutes avant d'atteindre l'hôpital. Jamie emprunta la route menant à l'entrée des urgences, et se gara devant les portes, se fichant bien de bloquer le passage. Il coupa le moteur, sortit et ouvrit la portière côté passager. « On y est. Je vais chercher quelqu'un. » lança-t-il à la demoiselle dont le visage ne cessait de se crisper de douleur. Il ne voulait même pas imaginer l'état du siège. De toute manière, il n'en avait pas le temps. Il se permit de se passer de faire la queue jusqu'au secrétariat, essuyant les plaintes d'un revers de la main. Penché sur le comptoir, la voix basse mais ferme, il exposa à la jeune femme face à lui ; « J'ai une fille de 16 ans qui fait une fausse couche dans ma voiture, elle est juste là. Elle s'appelle Madison. Pas de nom de famille. » Sans un mot, elle fait signe à deux hommes dans le fond de la salle de se rendre à l'extérieur afin de voir de quoi il retourne et s'occuper de la Madison en question. Lorsque son attention se retourne vers Jamie, elle demande ; « Et vous êtes ? » Pas besoin de grosse réflexion, il répondit sans hésitation ; « Son frère. James. » Personne ne l'appelait ainsi, jamais. A vrai dire, personne ne se souvient de la raison qui ont poussé ses parents à le nommer James dans un premier temps, pas même eux, puisque quelques minutes après avoir eu l'acte de naissance en main, ils avaient commencé à l'appeler Jamie. C'était plus joli, moins classique, moins répandu. L'habitude s'était rapidement ancrée pour tout le monde, sans exception. Jamais le garçon ne se présentait à qui que ce soit en tant que James. Si bien que le nombre de personnes connaissant son réel nom ne se comptent que sur les doigts d'une main. Et James est devenu comme un pseudonyme laissé au placard. « Pas de nom non plus, je suppose ? » « Pas de nom. »

Ce n'était pas un sourire, mais au moins, Madison avait cessé de pleurer pendant un instant. C'était une petite victoire en soi pour Jamie, juste avant qu'ils n'arrivent devant les urgences de l'hôpital. La jeune fille fut rapidement prise en charge, et malgré le soulagement de la savoir entre de bonnes mains, il n'était pas tranquille. Le garçon prit place sur une des chaises de la salle d'attente. Ses pieds tapant sur le sol trahissant son anxiété. Son malaise. Se trouver dans un hôpital était particulièrement difficile pour lui. Les minutes passant, le jeune homme se sentait de plus en plus fébrile. Ses mains jouaient entre elles, mais cela était loin d'être un assez bon catalyseur pour toute la soupe d'émotions qui grimpaient petit à petit en lui. A chaque brancard passant à côté de lui, sa gorge se serrait. Ses éclairs derrière ses paupières perturbaient sa vision du présent afin de le projeter dans des souvenirs trop douloureux pour qu'il accepte de les laisser prendre le dessus. Cette lutte interne lui valut un superbe mal de crâne, l'impression d'être tiré d'un côté et de l'autre de son corps jusqu'à ce qu'il se déchire en deux. Se trouver dans ce lieu, accepter ces souvenirs, c'était admettre la mort d'Oliver. Sauf qu'il n'était pas mort. Le monde pensait l'avoir enterré, et le monde avait tort. Son frère était bien là. Juste à côté de lui. Tout le temps. Il n'était pas mort. Depuis sept ans maintenant qu'il avait assimilé cette idée, qu'il l'avait ancré comme la seule et unique vérité dans son esprit, toute remise en question était rejetée par son organisme, le rendant malade jusqu'à ce que sa mémoire cède et cesse d'essayer de le faire revenir à la dure réalité. « Vous vous sentez bien ? » Le regard de Jamie se relève sur la jeune femme de l'accueil, puis sur le miroir derrière elle où il se devine être assez pâle. D'où sa question. « Oui… Tout va bien. » mentait-il. Devenant nauséeux, le jeune homme se leva et sortit de l'hôpital pour patienter dehors. Son impatience, son besoin de partir au plus vite, se ressentait à plusieurs mètres autour de lui. Il faisait les cent pas, prenant assez d'oxygène pour se remettre les idées en place. Il savait qu'il n'irait bien qu'une fois éloigné de plusieurs kilomètres de cet endroit.
Lorsqu'il se décida à retourner à l'intérieur pour demander des nouvelles de Madison, la jeune fille était déjà sortie de sa consultation. Il souffla, soulagé de la voir aller bien, et lui adressa un léger sourire. Il lui prit de ses mains le pantalon qu'il lui avait prêté et qui était désormais couvert de sang pour le jeter dans une des poubelles du hall de l'hôpital. Il faudra sûrement faire la même chose pour la banquette de sa voiture : tout enlever, et tout refaire à neuf. Le sang est loin de s'enlever facilement. D'ailleurs, la texture n'est pas la seule chose qui persiste ; ils purent constater que l'odeur, elle aussi, était tenace, lorsqu'ils montèrent dans le véhicule. Jamie ouvrit rapidement toutes les fenêtres, préférant encore inspirer la pollution à pleins poumons. Madison s'installa à côté de lui. Il ne lui demanda pas comment elle allait, comment elle se sentait. Dans un moment pareil, ces questions sont inutiles. Elle ne peut pas aller bien, et doit se sentir aussi physiquement que émotionnellement épuisée. Connaissant le chemin par coeur, Jamie conduisit tranquillement jusqu'à la maison des MacAllister et se gara un peu plus bas dans sa rue. « Et voilà, princesse. Retour à la maison. » dis-il avec un sourire rassurant. Elle a certainement besoin d'être chez elle, en sécurité, dans son lit, pour se reposer et se remettre de ses émotions. « N'en parle jamais à Castiel, d'accord ? On ne peut pas être sûr qu'il tienne sa langue. Il suffirait que lui-même se confie à un ami pour déclencher la bombe. Tu ne peux pas prendre ce risque. Et dis toi que c'est un secret que tu gardes aussi pour lui. Si ça se savait, les retombées seraient très mauvaises pour lui aussi. » Jamie appuiya là-dessus, se disant que les demoiselles aveuglées par l'amour sont plus faciles à persuader lorsqu'on met en avant l'élu de leur coeur et des décisions dans leur intérêt. Mais de toute manière, il doutait que Madison ne parle à qui que ce soit. « Ca va aller, ou tu veux que je reste un peu avec toi ? » Jamie n'était pas tellement rassuré à l'idée de la laisser seule tout de suite. Elle peut être encore fragile, il serait plus raisonnable que quelqu'un garde encore un œil sur elle. Sa question lui laissait le choix, mais son regard insistant lui faisait comprendre le contraire : il préférerait rester un peu pour lui tenir compagnie quelques heures en attendant le retour de ses parents. Même si cela se résumait à faire office de présence pendant qu'elle dormirait, le garçon restait inquiet et désireux d'être là pour elle. Comme pour se rattraper de ces deux mois pendant lesquels il n'avait rien vu. Il ne pouvait s'empêcher de se blâmer.