Raelyn & Primrose

Le mur derrière mon dos est glacé, ou peut-être est-ce simplement l’impression que j’en ai compte tenu de la conversation que je suis en train de subir plutôt que de tenir. L’homme qui se tient devant moi est en colère, très en colère, et – malheureusement pour moi – il a de très bonnes raisons de l’être. Je n’ai vraiment pas eu de chance sur ce coup-là. Comment aurais-je pu prévoir que la fille qui allait s’assoir dans le bus à côté de moi aurait exactement le même sac que le mien ? Et comment aurais-je pu anticiper l’erreur bête commise au moment où nos routes se séparaient ? L’avantage, c’est que mon sac ne contenait aucun papier susceptible de m’identifier, que les clés de mon appartement étaient dans ma poche avec ma carte de bus. Parmi mes effets personnels, seul un cours sur les procédures amiables a disparu ce qui est une performance plutôt acceptable. En revanche, le fait que mon fournisseur vienne de me transmettre la marchandise pour plus d’une semaine, soit une certaine somme, est un peu plus handicapant. J’ai retourné le problème dans tous les sens, envisageant de me rendre au commissariat pour récupérer ledit sac que la jeune fille aurait peut-être déposé tout comme d’effectuer toujours le même trajet à la même heure en espérant retomber sur elle par le plus grand des hasards. Le problème des flics est que je ne suis pas sûre que débarquer dans un commissariat avec un « salut les gars, je viens chercher ma came », soit la meilleure attitude à adopter, je pense même que je ne pourrais rien tenter de plus stupide. Quant à refaire le même trajet pour la recroiser, j’ai peur qu’elle ait ouvert le sac et qu’elle ait prévenu les flics pour me tendre une embuscade. Ce serait logique, après tout, moi aussi j’ai fouillé dans ses affaires pour savoir qui se trouve de l’autre côté de cet échange foireux. Apparemment, il s’agit de Rosie, vingt-deux ans selon sa carte d’identité, dernière adresse connue à Sidney ce qui ne m’aide pas beaucoup et tout un tas de jolis dessins qui laissent penser qu’elle doit faire des études d’art ou alors qu’elle est dessinatrice indépendante, je n’en sais trop rien. Je n’ai pas ramené son sac au commissariat non plus, ce qui fait certainement de moi la pire personne du monde car son portefeuille faisait partie des objets subtilisés par inadvertance mais aussi parce que ses dessins ont sûrement plus de valeur que le cours que je pourrais sûrement demander à quelqu’un assez facilement. Mais encore une fois, j’avais tout simplement peur que recroiser sa route m’attire de gros ennuis. En termes d’ennuis, je suis déjà sacrément dans la merde. J’ai hésité pendant deux jours avant de contacter mon fournisseur et celui-ci n’a pas été tendre avec moi, me recommandant vivement de trouver une solution avant la fin de la semaine. J’ai eu beau retourner le problème dans tous les sens pendant des jours et des jours, aucune brillante solution ne m’est venue à l’esprit et c’est avec désespoir que j’ai regardé la semaine s’écouler, impuissante.

Le délai est désormais écoulé et c’est parce que j’étais totalement désespérée que j’ai choisi de me tourner vers la dernière option que je pouvais bien envisager : Raelyn Blackwell. Si cette femme m’impressionne par sa prestance et la manière dont elle gère son business, je sais aussi que le pouvoir qu’elle possède pourrait lui permettre de me tirer de ce mauvais pas en claquant des doigts afin que je retrouve enfin le sommeil et l’appétit. Mais ce n’est pas aussi simple que ça, parce que mine de rien, indirectement, c’est son fric que je viens de perdre et je crains évidemment les sanctions qui pourraient s’abattre sur moi. Ne rien lui dire me semblait être la meilleure option puisque j’envisageais tout à fait sereinement de régler ce problème toute seule comme une grande. Raté. C’est avec le cœur au bord des lèvres et une énorme boule d’angoisse à l’estomac que j’ai finalement pris la direction du Club pour m’entretenir avec la reine, conversation que j’appréhende au plus haut point et c’est justement alors que je m’apprêtais à y entrer que le fournisseur en question a surgi de nulle part, bien décidé à me faire comprendre que le dépassement de la durée imposée n’était pas quelque chose d’acceptable. Il hurle et je me tais. Il menace et je m’écrase. Il avance et je recule et je me retrouve au pied du mur, littéralement cette fois. L’angoisse que je ressentais déjà avant même d’arriver a franchi un nouveau cap et je tente vainement de me cramponner au mur derrière moi, comme si ce dernier pouvait être d’un quelconque soutien moral. La colère de celui que j’aurais préféré ne jamais croiser aujourd’hui me cloue sur place et même lorsque sa main saisit le haut de ma robe avec une poigne contre laquelle je ne pourrais jamais lutter, je ne réagis même pas, poussant à peine un léger cri apeuré alors que quelques passants se retournent en se gardant bien d’intervenir. Sa prise se resserre, il me soulève presque de terre en m’agrippant comme il le fait, me poussant à me mettre sur la pointe des pieds. Ma dernière heure est arrivée. Ça y est. Je vais mourir. Sur ma tombe, on écrira « on ne t’oubliera pas, contrairement à ton sac ». Courageuse, comme d’habitude, je ferme les yeux, attendant les coups qui ne vont pas tarder à pleuvoir sans chercher une seule seconde à me défiler. Je ne peux rien faire de toute façon, les dés sont jetés.

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Raelyn & Primrose

Je vais rentrer chez moi avec des bleus et des bosses, c'est une certitude, je n'ai aucune justification à apporter à cette perte stupide mais pourtant lourde de conséquences alors j'accepte la sentence, espérant simplement qu'il touchera seulement des endroits où les marques seront faciles à masquer grâce à un habile maquillage. Je ne me vois pas allée bosser en ayant l'air de m'être fait passer à tabac avant de venir, c'est hors de question. Mon patron ne sera pas content, il faudra que je lui explique, que je me fasse toute petite pendant quelques temps pour qu'il oublie l'idée d'appliquer une quelconque sanction ou pire encore, une mise-à-pieds d'une durée indéterminée pour préserver l'image de son établissement. Ça va être un joyeux bordel, mais je m'en sortirais, parce que je m'en sors toujours et que ce n'est pas la première fois que je me mets dans ce genre de situation. On verra plus tard, tout ce que je peux faire pour le moment, c'est accepter et me laisser faire parce que ça ira plus vite si je ne réagis pas et que sa colère s'estompera certainement plus rapidement. Docile, je m'attends donc à recevoir le premier coup d'une série qui quelque soit sa durée me paraîtra de toute façon bien trop longue. Le coup n'arrive pas et une voix parfaitement reconnaissable s'élève face à l'homme qui me tient encore contre le mur. La pression se relâche, mes yeux s'ouvrent et je me concentre sur ma respiration pour que celle-ci devienne plus régulière et permette à mon rythme cardiaque de retourner à la normale. Je ne suis pas sortie d'affaire, j'en ai conscience, mais j'ai gagné un peu de répit grâce à l'intervention de celle qui a pourtant largement plus de pouvoir que cet homme violent pour faire de ma vie un enfer. Mon regard passe de l'un à l'autre alors que Raelyn exige de savoir pourquoi nous nous retrouvons dans une telle situation. Je baisse les yeux vers le sol, incapable de soutenir son regard alors que Joshua lui explique que j'ai merdé ce qui est la pure vérité. Je vais devoir affronter mes erreurs d'une toute autre façon que celle à laquelle je m'attendais. J'avais eu l'impression d'être sauvée un instant auparavant alors qu'en réalité, je m'expose à bien pire. Raelyn n'est pas celle qui lèvera la main sur moi, et si elle vient d'empêcher provisoirement Joshua d'appliquer la sanction à laquelle je m'exposais, rien ne me dit qu'elle se mettra entre nous lorsqu'elle saura ce que j'ai réellement fait.

Elle insiste et c'est bien normal devant la réponse vague que lui offre Joshua. Imaginer le jeune homme en sous-vêtements en train d'onduler des hanches devant un publique cent pour cent masculin aurait certainement pu me faire sourire en temps normal, mais ce n'est pas le cas actuellement alors que je me prépare à donner enfin l'explication que Raelyn attend. Je n'ai pas besoin d'hésiter, je sais que je préfère expliquer les choses à ma façon plutôt que de laisser le dealer donner sa version qui serait probablement encore pire que la réalité qui n'est déjà pas bien glorieuse.« J'ai perdu la marchandise. » J'ai relevé la tête pour soutenir le regard de Raelyn cette fois, parce qu'elle m'a dit que je ne devais pas me comporter comme une petite chose fragile et que je risquais de me faire bouffer, parce qu'agir comme une victime alors que je suis coupable ne contribuera qu'à attiser la colère de mes interlocuteurs et parce que je préfère montrer que j'assume totalement ce qu'il s'est passé, même s'il est évident que j'ai de quoi être désolée. « Dans un putain de bus, elle l'a oubliée dans un putain de bus. » Reprend Joshua en esquissant un geste vers moi sans pour autant aller jusqu'au bout, incapable d'aller à l'encontre des ordres qu'il vient de recevoir. Il me fait chier ce mec, il ne pourrait pas fermer sa gueule deux minutes pour me laisser expliquer la situation moi-même ? En agissant de la sorte, il me fait passer pour la pire des incapables – que je suis, en réalité – mais j'aurais aimé amener la chose d'une toute autre manière, peut-être pour atténuer un peu le ridicule de ma bêtise et m'en sortir un peu mieux. J'ai parfaitement conscience que je n'ai pas une place énorme dans l'estime de La Reine et ce n'est pas comme ça que ça va s'arranger. Malgré tout, j'ai déjà prouvé ces derniers temps que le fait de ne rien dire et de m'écraser, voire même de lui montrer qu'elle m'impressionne, n'était pas l'attitude à adopter, raison pour laquelle j'opte pour un autre mode de fonctionnement. « J'aurais dû faire plus attention, mais ça ne m'était jamais arrivé avant, je ne vous ai jamais déçu auparavant. » Et c'est valable pour Raelyn comme pour Joshua, j'ai toujours fait ce qu'on attendait de moi et j'ai enchaîné les réussites. Je suis un docile petit soldat sans histoire qui a simplement commis une erreur. Ça prouve simplement qu'au-delà d'être une esclave, je suis un être humain. « Elle le mérite. » Reprend Joshua en se tournant vers Raelyn, comme s'il attendait l'accord de cette dernière pour asséner les coups qui restent en suspens entre nous. Comme quoi, ça prouve juste qu'au fond, malgré les fonctions qu'il occupe, il est un pion lui aussi.

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Raelyn & Primrose

La voix de Joshua manque de me faire lever les yeux au ciel mais je me contiens, désireuse de ne pas passer pour ce que je ne suis pas. Si je n’ai pas l’intention de m’écraser et d’implorer le pardon mais plutôt d’assumer mes actes et en l’occurrence mes erreurs, je sais pourtant que je ne suis pas dans la meilleure position pour fanfaronner, malgré tout. En revanche, si les circonstances avaient été différentes, je ne me serais pas gênée pour lui répondre, mais malheureusement, je me doute bien que ces fameuses circonstances ne seront jamais contre lui. Joshua a beau ne pas être un modèle d’intelligence et de jugeote, il n’en reste pas moins mon fournisseur et donc patron ce qui m’oblige à le traiter avec un respect que je n’éprouve pourtant pas toujours à son égard. Raelyn non plus, apparemment, et je me mords les lèvres pour ne pas éclater de rire alors qu’elle le remet à sa place de la plus jolie des façons. Je suis un peu jalouse, j’aurais aimé avoir la possibilité de l’envoyer sur les roses comme elle vient de le faire, mais je sais que sa position hiérarchique est ce qui lui permet de prononcer de telles paroles sans craindre les éventuelles représailles, si ça avait été moi, il est évident qu’il aurait fait en sorte que je me souvienne de cet affront pour le restant de mes jours. Raelyn n’a pas du tout l’air de craindre quoi que ce soit, au contraire, c’est Joshua qui se recroqueville sur place, et je le soupçonne fortement être à deux doigts de s’excuser, mais il ne dit rien, se contentant simplement de ne pas contredire la reine qui pourrait avoir le bras long si on l’irritait davantage. Malheureusement pour moi, il y a fort à parier que la suite de cette conversation l’irrite, effectivement, car même si on se fiche complètement que j’ai perdu la drogue dans un bus ou ailleurs, la finalité reste que je l’ai perdue et ça, c’est inacceptable, pour Joshua comme, certainement, pour Raelyn. J’étais déjà pleine d’appréhension à l’idée de venir lui demander son aide mais je n’avais pas du tout imaginé que les choses se déroulent de cette façon. Plaider ma cause au côté de Joshua dont je suis la cible numéro un à l’heure actuelle est une très mauvaise chose et alors que je tente tant bien que mal de faire bonne figure tout en restant honnête, il m’enfonce davantage à chaque seconde, incapable de contenir toute la haine qu’il ressent envers moi. Pour le moment, j’ai de la chance que Raelyn soit nettement plus mesurée dans ses réactions, pourvu que ça dure.

La question de l’argent est lancée et elle fait évidemment partie de celles que je redoutais. Assumer mes bêtises est une chose, quantifier la perte engendrée par cette dernière est déjà un peu plus douloureux, surtout quand on sait que la somme égarée est loin d’être remboursable en un claquement de doigts. « Je venais juste de la récupérer… J’ai pas eu l’occasion d’étudier le contenu en détail, mais je suppose que c’était à peu près comme d’habitude. » Je cherche l’approbation de Joshua du regard et celui-ci hoche la tête sans ouvrir la bouche, me laissant le soin d’annoncer la somme moi-même ce qui en dit long sur le courage inexistant dont il est capable de faire preuve. Il s’est rendu compte qu’à chaque fois qu’il parlait, il se prenait un taquet, donc il ne dit plus rien, évidemment. « Il devait y en avoir pour quatre mille, environ. » Nouveau hochement de tête de la part de l’intéressé. Je sais que cette somme n’est pas immense, que ce soit pour lui comme pour Raelyn, mais elle reste largement supérieure à ce que je pourrais leur rembourser s’ils me demandaient de le faire et c’est là tout le problème. Revendre de la drogue à mes camarades d’université n’a jamais été mon activité principale, je le fais assez rarement pour rester la plus discrète possible et je ne me balade jamais avec des sommes importantes sur moi, sauf les jours où je rencontre Joshua. Si ça avait été une journée normale, le montant égaré n’aurait pas été aussi importante et un remboursement aurait été parfaitement envisageable sans que personne ne sache quoi que ce soit. Là, c’est différent, je me suis mis vraiment dans la merde et Raelyn ne tarde pas à me le confirmer en me disant qu’il va falloir que je répare mon erreur si je veux qu’elle me soit pardonnée. Mon cœur loupe un battement parce que je sais que je n’ai pas des milliers de façons de m’en sortir et que celle que j’envisage va sacrément me porter préjudice. Je n’ai pas le choix, Raelyn a été très claire, c’est la condition pour obtenir son pardon et je me dois d’y parvenir si je veux que notre collaboration, telle qu’elle a été mise en place, perdure. Il ne faut pas irriter la reine, tout le monde le sait, être blacklisté reviendrait à faire de ma vie un enfer et je ne suis certainement pas prête à renoncer à ma liberté et encore moins à la vie. « Je vais travailler gratuitement jusqu’à ce que la totalité de la somme ait été remboursée. » Mon ton est assuré alors que je suis loin de ressentir une quelconque assurance à ce moment précis. Mes nuits sont courtes, je travaille trop et malgré cela, mes dettes continuent à s’accumuler, en proposant mes services gratuits, je vais rendre les semaines à venir extrêmement difficile et j’en ai parfaitement conscience. J’aimerais qu’elle refuse, mais je doute qu’elle le fasse.

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Raelyn & Primrose

Quelle merde. J’aurais aimé que les choses se passent comme je l’avais prévu, que nous ayons cette conversation calmement, à l’abri des regards, et non pas en pleine rue avec son pitbull qui menace de se jeter sur moi dès qu’elle lui donnera son accord. Il me fait chier, il me casse mes plans après avoir failli me casser la gueule. J’ai toujours pensé que les hommes étaient des connards inutiles. Enfin non, en l’occurrence, c’est leur bêtise qui me permet de gagner ma vie alors j’imagine que je ne peux pas être aussi radicale, ils me sont utiles parce qu’ils sont assez cons pour faire foirer leur mariage pour s’envoyer en l’air avec moi. Je trouve ça pitoyable. Mais en l’occurrence, son objectif n’est pas que je l’envoie au septième ciel mais plutôt de me faire descendre six pieds sous terre pour me faire payer de l’avoir foutu dans une merde noire. Heureusement, ma patronne a l’air un peu plus mesurée mais je me doute bien qu’elle ne va pas m’excuser comme ça et passer l’éponge, ce serait beaucoup trop facile et je crois que ça m’inquiéterait plus qu’autre chose. Une faute excusée trop facilement signifie un retour de bâtons tôt ou tard alors je préfère largement qu’on règle ça maintenant plutôt que de voir quelque chose me tomber dessus deux ou trois mois plus tard. Malgré tout, j’aurais largement préféré un tête-à-tête avec la reine plutôt que de me coltiner ce connard aux deux neurones qui se battent en duel et qui ne me laisse pas orienter la conversation comme je le souhaite. Alors forcément, le sujet de l’argent arrive sur la table beaucoup plus vite que je l’avais prévu et je suis obligée de parler de la perte totale de mon réapprovisionnent puisqu’il est inutile que j’essaie de lui mentir, Joshua sera bien trop heureux de pouvoir corriger mon erreur en moins de temps qu’il ne faut pour le dire et puis je suis bien placée pour savoir que Raelyn sait toujours tout, c’est bien pour cette raison que je suis liée à elle pour une durée qu’elle seule est capable de fixer. J’accepte silencieusement sa remarque méritée parce que c’est tout ce que je peux faire. J’ai joué de malchance, tout simplement, c’est la seule explication que je peux lui donner et parce qu’elle n’est absolument pas satisfaisante, pour elle comme pour moi, je préfère rester muette, acceptant ce que je ne peux pas contredire même s’il me coûte de devoir m’aplatir alors que je m’étais jurée de ne plus le faire. J’ai passé beaucoup trop de temps à craindre ses actions, il est grand temps que j’arrête de jouer les victimes, c’est en prenant cette position que je vais inciter les autres à me traiter comme tel.

Ma proposition ne suffit pas à convaincre Raelyn mais je n’ai pas l’intention de laisser tomber, bien au contraire. Certes, une nuit me rapporte aux alentours de deux cents dollars, un peu moins même, mais à deux cents dollars la nuit, il me faudra seulement vingt jours pour rembourser et si j’enchaine deux passes dans une nuit, je peux même accélérer les choses. « Deux cents dollars c’est une bonne moyenne, en un mois, je suis sûre que je peux y arriver, et quel que soit le temps que ça devra me prendre, je rembourserais tout jusqu’au dernier centime. » J’affirme, sûre de moi, consciente pourtant des semaines difficiles qui m’attendent et des difficultés financières énormes que je vais rencontrer. Je ne sais pas comment je vais faire pour m’en sortir, ni même si je vais réellement m’en sortir, mais quel autre choix s’offre à moi ? Il est hors de question que Raelyn allège ma dette, je ne pense pas qu’elle aurait l’envie de le faire de toute façon, mais même si ça devait arriver, je ne veux pas lui être redevable de quoi que ce soit. Elle me tient grâce au chantage, je ne veux pas lui donner d’autres occasions de me prouver que je lui appartiens. En revanche, dans tous mes plans, je n’avais pas anticipé les doutes qu’elle pouvait avoir à mon sujet. « Si j’avais voulu m’enfuir, je ne serais pas ici en ce moment, je suis venue réparer ma faute, la fuite n’a jamais fait partie de mes options. » En temps normal, je comprends sa position, mais là, j’avoue que j’ai du mal à saisir où elle veut en venir. Je suis venue ici par mes propres moyens pour tout avouer, essayer de trouver une solution et recevoir la punition que je méritais. Evidemment, je suis heureuse d’avoir échappé aux bleus qui auraient été bien visibles et m’auraient sans doute empêchée de travailler pendant une durée bien trop longue. Malgré tout, j’avais bien conscience en mettant les pieds au Club qu’elle n’allait pas me consoler et m’offrir un Martini avant de me dire de rentrer chez moi et qu’elle s’occuperait de tout. Elle ne me fait pas confiance et elle me l’avoue ce qui me surprend. « Je ne vous ai pourtant jamais déçue, j’ai fait tout ce que vous m’avez demandée, je n’ai jamais échouée, pas une seule fois. » Ce n’est pas de la vantardise de ma part, mais la stricte vérité. Est-ce que j’aurais pu être tentée de lui planter un couteau dans le dos si j’en avais eu l’occasion ? Je n’en suis pas certaine, je ne l’apprécie pas plus que ça, mais je la crains assez pour lui rester loyale et parce que nous en avons déjà parlé, elle sait très bien comment je fonctionne. Cette conversation va donc devenir bien plus intéressante que je ne le pensais et alors qu’elle congédie Joshua – pour mon plus grand bonheur – je m’apprête à en apprendre davantage et à être, pour une fois, un peu plus qu’un simple pion dans un échiquier. « Merci. » Je prononce, un peu à contre-cœur, masquant tant bien que mal ma surprise de la voir se porter garant de ma dette après l’aveu de manque de confiance qu’elle vient de faire. Cette femme est pleine de surprises.

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Raelyn & Primrose

Tutoyer Raelyn Blackwell, voilà une épreuve certainement bien pire que de devoir rembourser quatre mille dollars. J’ai beau essayer de me montrer un peu plus assurée avec ma patronne, je pense qu’avant que je sois parfaitement à l’aise avec elle, il va vraiment se passer du temps. Elle m’impressionne, elle m’a toujours impressionnée et j’admets ne pas réussir à passer au-delà de cette première impression et elle ne fait rien pour m’en donner une différente, d’ailleurs. Je crois qu’elle aime inspirer la crainte, c’est comme ça qu’elle se fait respecter et j’imagine qu’elle a raison d’agir de la sorte. Le poids des responsabilités a toujours été élevé pour elle, elle a dû trouver un moyen de les encaisser en ayant l’air de toujours maitriser la situation, j’imagine, et ça marche, sauf qu’il est difficile de faire marche arrière et d’instaurer une relation un minimum amicale ou en tout cas pas basée sur la peur. Mais bon, peut-être que je me fais des idées, peut-être que je suis une petite nature après tout. « Exact. » J’admets, consciente que Raelyn ne pourrait effectivement pas être ma mère, ou alors il faudrait qu’elle ait trente-huit dans le pire des scénarios et je doute fort que ce soit son cas. Je ne sais pas exactement quel âge elle a mais je crois que je lui donnerais trente-et-un ou trente-deux ans, pas davantage. Je me demande comment elle a fait pour gravir les échelons aussi vite et arriver à une telle place aussi jeune. J’ai du mal à imaginer que dans approximativement cinq ans, je puisse lui succéder. En ai-je réellement envie de toute façon ? J’imagine que ça me demanderait de choisir pour de bon et donc de faire définitivement une croix sur ma famille, mes études, tout ce qui fait ma vie en dehors de ce milieu que je maitrise mal et où je tente malgré tout de faire ma place en me pliant aux différentes contraintes auxquelles je suis soumise.

Raelyn a congédié Joshua pour me convier dans son bureau et je crois que je n’appréhende pas vraiment cette discussion, peut-être même pas autant que je le devrais. Je me dis qu’elle s’est portée garante pour moi, elle n’a donc pas prévu de séance de torture à sa manière, si elle avait voulu que je sois punie, elle n’aurait pas hésité à laisser le dealer finir ce qu’il avait commencé. S’il y a bien une chose que je sais sur la jeune femme, c’est qu’elle ne se salit jamais les mains. Elle me l’a d’ailleurs fait remarquer lorsqu’elle m’a confié mes premiers clients, avouant sans scrupule que je faisais le boulot qu’elle n’était pas prête à faire par respect pour son propre corps. J’aurais dû m’en offusquer, très certainement, mais j’ai arrêté d’avoir du respect pour moi-même et pour ce que je faisais il y a bien longtemps, j’ignore même si j’en ai eu un jour. Je me suis contentée de tolérer voire même d’accepter mes choix de vie, c’est déjà largement suffisant. Le discours de Raelyn commence et je ne dis plus un mot, concentrée sur ses paroles. Elle confirme ce que je pensais déjà, je remplis correctement chacune de mes missions et elle n’a jamais à se plaindre de moi. Je ne me vante pas, j’énonce quelque chose de factuel pour prouver mon investissement. Elle continue et vise juste, en plein dans le mile même, je ne suis pas totalement dévouée au Club, c’est évident, j’ai ma vie en tant que Poppy et celle en tant que Primrose, je n’ai jamais fait intégralement partie de son monde, j’ai toujours eu à cœur de maintenir un semblant d’équilibre dans cet univers bien plus cohérent avec les valeurs qu’on m’a enseignées petites. Elle a donc parfaitement raison, je suis une opportuniste, je ne suis ici que pour l’argent et parce qu’elle m’a fait comprendre qu’elle pouvait ruiner ma vie si je refusais de lui obéir, tout simplement. Je n’ai jamais été ici par envie ou parce qu’elle me sortait de la merde. Certes, financièrement, je n’ai jamais été aussi mal en point et sans les passes hors de prix qu’elle me permet de faire, je n’aurais sans doute pas de quoi payer mon loyer chaque mois, mais au-delà de ça, elle me tient par la peur de ce qu’elle pourrait faire si je décidais de rompre notre contrat tacite. « Si tu veux tenir les gens par le cœur et non pas par la peur, il faudrait peut-être penser à revoir tes méthodes de recrutement. » Je ne sais pas si opter pour la franchise était la meilleure solution, mais Raelyn m’a déjà prouvée qu’il ne valait mieux pas la prendre pour une idiote. Elle décèle le mensonge à des kilomètres et puisqu’elle se montre sincère avec moi, pour une fois, j’ai tout intérêt à adopter la même attitude. Je n’oublie pas qu’elle vient de me sortir d’un sacré faux-pas. « Tu as raison, je ne suis pas comme tous les autres, moi j’ai encore des choses à perdre et c’est parce que c’est le cas que je suis là aujourd’hui. Tu m’as bien fait comprendre ce que tu pouvais faire si jamais je refusais de coopérer et c’est de cette manière que tu as acheté ma loyauté. » Certes, elle aurait sûrement préféré que je sois loyale d’une autre façon, ou plutôt d’une meilleure façon, comme ceux qui se sont dévoués à sa cause parce qu’elle les avait sortis du trou, mais ce n’est pas mon cas et elle ne peut pas s’attendre à ce que je devienne un fidèle petit soldat comme tous les autres. « En revanche, je n’ai aucunement l’intention de partir en courant, tu trouves ton compte dans cet arrangement et moi aussi, le Club n’est peut-être pas toute ma vie mais il en fait partie et je n’ai jamais nié son importance. » J’ai deux vies entre lesquelles je n’arrive pas à choisir, chacune a pris une place essentielle dans mon quotidien et elles ont toutes les deux forgées celle que je suis devenue. Je ne sais pas ce qu’elle attend de moi, mais si c’est mon attachement qu’elle veut, il va falloir qu’elle y mette un peu du sien elle aussi parce que si elle peut acheter mes services aussi facilement qu’une baguette de pain, pour ce qui est de mon affection, c’est un peu plus compliqué que ça.

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Raelyn & Primrose

La conversation prend une tournure inattendue, pour la première fois depuis que je côtoie Raelyn, je n’ai pas l’impression d’être la petite file faible en face d’un titan qui peut l’écraser d’un simple claquement de doigt. Bien sûr, elle a toujours l’ascendant et évidemment je ne pourrais pas tout me permettre, mais j’ai la sensation de pouvoir donner mon avis, que ma voix compte, que je peux être entendue et ça n’était jamais arrivé auparavant. J’en profite, prenant mon courage à deux mains pour exprimer ce que je pense et montrer la manière dont j’envisage notre partenariat, même si je sais que me mettre à nue de cette façon peut s’avérer dangereux. Après tout, qu’est-ce que j’ai à perdre finalement ? Elle peut déjà faire de moi exactement ce qu’elle veut, je lui ai toujours dit oui, j’ai accédé à toutes ses demandes, je ne l’ai jamais déçue et je continuerais à le faire parce que les soirées qu’elles me proposent me rapportent trois fois plus que mon salaire habituel et que je ne tiens pas à attiser sa colère. Et puis, finalement, ses demandes n’ont jamais dépassé les éventuelles limites que j’aurais pu fixer, elle ne fait rien de plus que me faire travailler de la même manière que j’exécute les tâches qui me sont confiées dans le club de striptease dans lequel je bosse depuis plus de six ans maintenant. Alors certes, elle n’a sûrement pas agi de la meilleure des façons en m’imposant ce duo au lieu de me le proposer, me faisant miroiter tout ce que je pourrais obtenir grâce à lui, mais elle a eu ce qu’elle voulait malgré tout et j’ai du mal à comprendre pourquoi elle a besoin de plus que ça. A-t-elle peur que je lui échappe ? Que je lui tourne le dos ? Que je devienne la traitre qui la mettra dans une position délicate ? Je suis bien trop angoissée à l’idée de ce qu’il pourrait m’arriver si je me dressais contre elle pour agir de la sorte, elle devrait le savoir depuis le temps. Si j’avais voulu agir contre elle, je crois que j’aurais pu le faire bien avant aujourd’hui.

Elle joue cartes sur table et ça me plait. J’attrape pour la première fois la bière posée sur la table pour en boire une gorgée alors qu’elle m’explique qu’elle est allée au plus simple avec moi. Je hoche la tête, c’est compréhensible, elle a vu qu’elle pouvait se servir de moi et elle l’a fait, parce qu’elle avait besoin de moins d’énergie pour m’avoir de cette manière qu’en essayant de m’amadouer. Ça a été efficace, je suis tombée dans ses filets en moins de temps qu’il ne faut pour le dire, mais elle n’a réussi à m’inspirer que la crainte et le respect, pour l’affection, on est loin du compte. Il est vrai que j’admire cette femme, ça a été le cas depuis notre toute première rencontre, parce que c’est le genre de femme vers qui tous les regards se tournent lorsqu’elle entre quelque part et ce, peu importe l’endroit en question, elle a une prestance et un charisme que j’aurais aimé posséder moi aussi. Malgré tout, elle me prouve aujourd’hui qu’elle n’est pas infaillible et qu’en choisissant d’agir de la sorte avec moi, elle a sans doute commis une erreur parce qu’elle n’a pas fait de moi une de sbires du Club au même titre que tous les autres exclaves enrôlés de manière bien différente. « J’ai fait mes propres choix. » Je confirme, alors qu’elle décline toute responsabilité dans mon orientation professionnelle. Elle a raison, encore une fois, c’est moi qui ai choisi de remuer mes fesses autour d’une barre de pôle dance, moi qui ai choisi d’en faire plus pour augmenter les pourboires des clients et moi encore qui ait accepté un niveau d’endettement difficile à assumer à l’heure actuelle. La seule chose que je n’ai pas choisi, c’est de devenir son objet, un simple meuble dont elle peut disposer dès qu’elle le souhaite parce que je serais toujours là pour accourir dès qu’elle aura besoin de mes services, à partir du moment où elle est capable de respecter le fait que je puisse avoir des engagements autres. Pour le moment, ça a été le cas, nous trouvons notre compte dans cette manière de fonctionner.

La question qu’elle me pose est certainement la pire qu’elle pourrait aborder, parce que je n’ai jamais eu la réponse, je n’ai jamais été capable de faire ce choix, de renoncer à toutes les belles choses que mon métier peu respectable pouvait me permettre d’obtenir. Je suis partagée entre mes goûts de luxe et l’envie de retrouver cette vie simple, moins dégradante, qui me permettrait de retrouver l’amour de mes proches, de dormir la nuit et d’éviter de tomber sur des dégénérés qui me font perdre chaque jour un peu plus foi en l’humanité. A chaque fois qu’une nuit se passe mal, je me dis que ce sera la dernière, que je vais tout arrêter, que je vais renoncer, et à chaque fois, l’appât du gain est plus fort et je récidive, parvenant à me convaincre que ça ira mieux et que je ne tomberais plus sur des connards la prochaine fois. Quand j’ai rencontré Raelyn, je luttais déjà entre mes deux vies que tout opposait et maintenant qu’elle a pris une place importante dans mon quotidien, j’ai arrêté d’envisager de me sortir de tout ça parce que j’ai parfaitement conscience qu’une fois un pied dans le Club, la sortie ne se fait pas autrement qu’entre quatre planches. Elle ne prendrait jamais le risque de me relâcher dans la nature. « Non, en effet, tu as raison, je ne suis pas prêt à renoncer et c’est bien pour cette raison que quitter le Club et te tourner le dos ne m’a jamais effleuré l’esprit. » Pour la première fois depuis le début de la conversation, je ne suis pas parfaitement honnête, parce que si, évidemment, l’idée a déjà germé dans ma tête, et plus d’une fois, mais si je mens aujourd’hui c’est bien plus à moi-même qu’à Raelyn. « J’aimerais vraiment te croire et penser qu’on se ressemble mais je ne sais rien de toi, ce n’est pas les trois pauvres questions que je t’ai posé qui m’ont permis de rétablir un équilibre, je ne te vois pas comme une ennemie mais comme ma patronne. Tu as fait en sorte de maintenir une distance entre nous, je me suis juste contentée de la respecter. » Elle a instauré une crainte que j’ai toujours ressenti à la voyant et que je continuerais certainement à ressentir avec le temps. Elle a l’air de vouloir changer les choses, d’opérer un rapprochement, mais c’est à elle de tomber le masque, pour ma part, c’est déjà fait.

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Raelyn & Primrose

Une jeune fille de bonne famille. Je souris en l’entendant. Comme quoi, avec les années, j’ai réussi à faire semblant et à parfaitement m’intégrer au milieu auquel je souhaite tant appartenir. J’ignore pourquoi elle s’intéresse à moi, à mon passé, aux raisons qui m’ont conduite à en arriver où je suis aujourd’hui mais son intérêt n’est pas déplaisant. Je crois que j’apprécie que l’on s’intéresse à moi pour autre chose que me voir me déhancher à moitié nue sur un scène que je connais désormais trop bien. Est-ce que ma famille m’a réellement envoyée faire des études à Brisbane ? Dans un sens, oui, puisque c’est comme ça que je me suis retrouvée à l’internat qui a été le point de départ de cette vie déséquilibrée à laquelle je suis désormais accro ou trop trouillarde pour tenter d’y échapper. J’ignore ce qu’elle sait exactement de mon passé et à quel point elle s’y est intéressée. J’imagine que, si elle le souhaitait, elle pourrait remonter jusqu’à mon petit village natal, jusqu’à ma famille et retracer mon parcours de vie sans le moindre problème. Le fait qu’elle me pose la question au lieu d’aller chercher l’information à sa source doit signifier qu’elle me fait sans doute assez confiance pour obtenir ma version de l’histoire sans avoir à creuser davantage. Ou alors, il s’agit d’un test, encore un, destiné à lui prouver que je réserve les mensonges aux autres et non pas à elle. Je suis douée pour mélanger le faux et le vrai, avec les années, c’est devenu presque instinctif. Je mens comme je respire, je me protège derrière les faits que j’invente pour dissimuler des vérités que je ne peux pas me permettre de dévoiler. Un jour, je le sais, tout ceci me retombera dessus mais pour le moment, j’ai la sensation de maitriser les choses et c’est grisant. « J’ai obtenu une bourse, au début. » J’admets, sans pour autant expliquer que c’est parce qu’une connasse de pédopsychiatre incompétente a jugé nécessaire de me diagnostiquer surdouée pour faire plaisir à des parents inquiets que j’ai obtenu la bourse en question. Je n’ai jamais été plus intelligente ou plus douée que les autres, elle avait juste envie de me trouver particulière, elle aurait pu dire n’importe quoi d’autre. « Maintenant, je me débrouille seule. » Et mal, cela va sans dire. Mon incapacité à gérer mes finances m’a déjà porté préjudice à de nombreuses reprises. Ce sera encore pire maintenant que je dois rembourser ma dette auprès de Raelyn, mais je m’en sortirais, je m’en sors toujours, je n’ai peut-être pas toujours les bonnes méthodes pour garder la tête hors de l’eau mais j’ai de la volonté à revendre et un mental en acier, il le faut pour évoluer dans ce milieu. Je ne pourrais jamais me retourner vers ma famille, mes parents ne pourraient pas m’aider et je préfère me passer du discours moralisateur de Caleb, alors je me débrouille, comme toujours.

Je suis constamment sur la défensive avec Raelyn, ou en tout cas, je l’ai été jusqu’à aujourd’hui. J’ai l’impression que c’est différent aujourd’hui, elle tombe le masque et j’abaisse quelques barrières à mon tour, exprimant ce que je ressens sans prendre la peine de filtrer, parce que nous savons toutes les deux que quitte à jouer cartes sur table, il vaut mieux éviter d’enrober la vérité sous des paroles mielleuses qui n’auraient pas lieu d’être. Elle prétend avoir joué le jeu et je n’en suis pas si sûre. Moi j’ai répondu à ses questions, je viens de le faire, d’ailleurs, alors qu’elle est restée muette, secrète, incapable d’effacer les zones d’ombre qui planent au-dessus d’elle. J’imagine que la vie n’a pas été tendre avec Raelyn, elle est arrivée au sommet, certes, mais à quel prix ? Je me doute qu’elle n’a pas vécu dans une famille aimante, entourée de ses quatre frères et sœurs, pour ensuite être envoyée dans une université réputée, avoir un diplôme et entrer dans la vie active pour ensuite basculer dans le monde de la nuit. Je pense qu’elle en a bavé, qu’elle a pris des coups mais que c’est parce qu’elle s’est toujours relevée qu’elle est là aujourd’hui. Elle a sans doute raison, je ne connais pas son histoire, mais j’ai l’impression de la connaitre un peu, parce que je n’imagine pas que mes suppositions puissent être fausses. Elle me le confirme, en plus, avouant son passé de junkie sans sourciller, sans la moindre émotion, comme si la fille qu’elle était à cette époque n’existait plus vraiment. C’est le cas, d’ailleurs, j’en suis sûre, elle est devenue une autre personne, elle joue dans la cour des grands à présent et elle a réussi à faire ses preuves. « On ne sait jamais vraiment qui sont les gens. » Je finis tout de même par prononcer. Si on le savait, on pourrait éviter bien des déceptions et des déconvenues. C’est pour cette raison que les relations humaines sont si compliquées, parce qu’on ne peut pas anticiper les réactions des autres, leurs pensées, leurs souhaits. Mais j’imagine que son pouvoir lui donne accès à des informations précieuses, elle doit avoir l’impression que toutes les personnes en-dessous d’elles sont de simples marionnettes avec lesquelles elle peut jouer et pour le moment, ça fonctionne. « Non. » Fumer est certainement le seul vice dans lequel je ne suis pas tombée et je m’y tiens. Elle cherche à me rassurer mais je vois dans ses paroles plus un avertissement qu’une tentative de se rapprocher de moi. C’est son problème, elle ne sait pas supprimer complètement le côté menaçant de ses paroles et alors qu’elle m’incite à me mettre davantage à son niveau, j’ai plutôt l’impression d’y être contrainte. J’avale une nouvelle gorgée de bière avant de répondre. « Pourquoi est-ce si important pour toi ? » Je demande, véritablement étonnée qu’elle puisse avoir envie de plus que ce que je lui offre déjà. « Tu l’as dit, tu as seulement besoin que je fasse ce que tu demandes et c’est ce que je fais, alors pourquoi est-ce qu’on a cette conversation ? » Est-ce qu’elle a peur de ce que je pourrais entreprendre si je venais à lui retirer ma loyauté ? J’ai du mal à le concevoir. Tout ce que je sais, c’est que je ne suis pas plus dangereuse qu’un autre, je sais où je vais et pour l’instant, ma direction est la même que la sienne, heureusement pour nous deux.

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Raelyn & Primrose

Je n’aime pas la facilité avec laquelle elle analyse mes paroles et vise juste lorsqu’elle commente mon parcours de vie. Je ne sais pas si ce sont ses renseignements qui lui permettent de toucher aussi facilement la vérité, ou si elle est simplement perspicace – atout qui lui serait plus qu’utile compte tenu du milieu dans lequel elle évolue – mais qui me dessert très certainement à l’heure actuelle. Malgré tout, je ne cherche pas à me défiler ou à mentir, je ne sais pas quoi mon passé pet lui être utile et à dire vrai, je m’en fiche un peu, elle en sait déjà suffisamment sur moi pour ruiner ma vie, alors un peu plus ou un peu moins, quelle importance ? Je ne sais pas de quoi j’ai peur, finalement, le pire est déjà fait. « C’est l’idée. » J’admets, pas forcément très heureuse de prendre le statut de l’intello face à cette femme qui me visualise déjà comme une petite gamine trouillarde, si en plus elle m’ajoute mentalement des couettes, des lunettes et le fait que je passe mes journées assise au premier rang devant le professeur, je ne suis pas sûre que l’image qu’elle a de moi devienne un pue plus positive. J’aurais aimé qu’on s’arrête-là, mais elle continue, appuyant exactement là où ça fait mal, cherchant à en savoir davantage sur cette vie sociale inexistante qui a rythmé plus de la première année de ma scolarité. « J’avais douze ans, je croyais que la popularité était essentielle à ma vie. » Je hausse les épaules devant la bêtise de cette affirmation, et pourtant, la vérité est que je n’ai jamais changé après ça, j’ai toujours adoré pouvoir jouer avec les apparences, passer pour celle que je ne suis pas. Les vêtements hors de prix composant les tenues qui me font ressembler à une poupée ne sont là que pour me permettre de renvoyer l’image que j’ai envie de renvoyer. Mais je crois que cette fois, ce n’est pas avec l’objectif de me faire des amis, je suis même sûre du contraire, cette fois, il s’agit surtout de réussir à renvoyer exactement l’image que je veux donner. J’aime avoir le contrôle, me sentir capable de me transformer à loisir et de tromper mes interlocuteurs. Plus que tout, je ne veux jamais redevenir cette petite fille de campagne qu’on ne prend pas au sérieux parce que je pense que je mérite d’être entendue et que je ne l’ai jamais été assez, auparavant. « C’était une erreur, mais ça a été le déclencheur, si je n’avais pas voulu être celle que je ne suis pas, je ne serais pas ici aujourd’hui. » Honnêtement, alors que je prononce ces mots, j’ignore si je devrais regretter ou non de m’être embarquée là-dedans, d’être allée aussi loin dans mon envie de gagner encore plus, une part de moi aimerait revenir en arrière pour réparer mes erreurs mais l’autre estime simplement que ça n’en était pas une et que je suis à ma place, maintenant.

Les rôles s’inversent, c’est à elle de réfléchir maintenant, à elle de se confier, de livrer ce qu’elle a en elle, et de chercher à m’expliquer ce qu’elle cherche à accomplir en se retrouvant ici, en face de moi, à jouer aux meilleures copines alors qu’elle m’a toujours inspirée la crainte et uniquement la crainte. Si j’ai toujours éprouvé une réelle admiration pour la jeune femme parce qu’elle est charismatique, fière, déterminée, et qu’elle impose un respect naturel que je n’avais jamais vu chez quelqu’un auparavant. En revanche, elle n’a rien fait pour gagner ma sympathie qu’elle semble pourtant regretter aujourd’hui pour une raison qui m’échappe totalement. « Ça ne me dérange pas, ça m’intrigue. » J’avoue, transparente une fois de plus, sans savoir si cette transparence est la bienvenue ou si au contraire, je ferais mieux de me taire au lieu de me livrer sans même qu’elle ait besoin de m’y inciter. J’ai l’impression qu’elle est différente aujourd’hui, elle ne se comporte pas en femme supérieure, elle n’essaie pas de me montrer qu’elle a l’ascendant sur moi, elle est juste humaine et parler librement est donc plus facile. « Dommage, je suis sûre que les tresses m’iraient bien. » Je souris, amusée par l’image que me renvoie son hypothèse totalement irréalisable. Je n’imaginais pas une seule seconde qu’elle veuille se lier d’amitié avec moi, d’ailleurs, je n’imaginais rien du tout, c’est la raison pour laquelle je lui ai posé cette question. J’ignore ce qu’elle peut obtenir de moi en plus des services que je lui rends sans jamais contredire le moindre de ses ordres, je crois que je l’intrigue plus que je n’aurais pu l’imaginer, en fin de compte et j’admets que j’en suis étonnée. Elle m’a montré à maintes reprises qu’elle était capable de lire en moi comme dans un libre ouvert, et pourtant, elle ne semble pas du tout sûre d’elle en ce qui me concerne. « Je vois, c’est sûrement à ce moment-là que je dois prêter allégeance, j’imagine ? » Qu’est-ce que cela signifie ? Qu’elle ne veut finalement pas faire de moi un docile petit soldat ? Qu’elle s’imagine que je vais pouvoir être plus que ça ? Cette idée me plait mais je veux être sûre de ne pas me tromper. J’ai toujours adoré qu’on me trouve spécial, je cours après la reconnaissance depuis l’adolescence sans jamais en obtenir assez. Avoir tapé dans l’œil d’une femme aussi impressionnante que Raelyn a forcément de quoi me faire tourner la tête. « Je pourrais faire des milliers de promesses, mais elles ne suffiraient pas à te convaincre, après tout, ce ne sont que des mots et les paroles peuvent être brisées facilement. » Je continue, sans trop savoir où je vais mais en essayant d’exprimer mon point de vue du mieux que je peux. « Je crois que j’ai passé tous les tests auxquels tu m’as soumise, si ça ne suffit pas pour que tu me fasses confiance, je ne suis pas sûre de pouvoir faire plus. » Finalement, je crois que je viens de nous trouver un point de commun, elle aussi aime contrôler, elle ne veut se fier à personne à part elle-même parce qu’elle a peur de se tromper et d’accorder sa confiance à de mauvaises personnes. Elle avait peut-être raison finalement, nous ne sommes pas si différentes.

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