Elle ne s'était pas retrouvée à travailler au saloon par choix. Elle était tombée là par hasard. Parce que quand on débarque dans un pays qu'on ne connait pas, qu'on est une femme seule et qu'on n'a pas d'argent, on prend ce qu'on nous donne. En l'occurence, c'est Jerry, le propriétaire du saloon qui lui a offert un job. Ce n'est pas le meilleur des jobs, ce n'est pas le mieux payé non plus et on part plutôt sur quelque chose dont les parents ne seraient pas forcément fiers. Parfois elle se disait qu'elle aurait mieux fait de ne jamais quitter son pays. Le voyage jusqu'ici lui avait presque coûté la vie et elle n'avait pas trouvé ce qu'elle espérait trouver de l'autre côté. Elle était persuadée qu'elle pourrait trouver de l'or en un claquement de doigt, qu'en quelques jours elle serait riche et qu'elle pourrait vivre tranquillement. Elle était naïve. C'était sans doute pour ça aussi qu'elle avait si facilement accepté le travail que Jerry lui proposait. Il lui avait dit qu'il s'agissait simplement de s'occuper de ses clients. Elle n'avait pas cherché plus loin, peut-être aurait elle du. Maintenant, elle était comme coincée dans cette routine, ça faisait bien trop longtemps qu'elle travaillait ici pour en changer. Après tout, qui voudrait engager une ancienne fille de joie. Il ne semblait pas y avoir de rédemption possible et donc elle s'était fait une raison. Les mains aux fesses ne la faisaient plus réagir. Tout comme les billets gracieusement glissés dans son décolleté étaient monnaie courante. Elle avait de la chance cependant, Jerry semblait l'apprécier tout particulièrement et ne laissait pas les plus bourrus s'approcher d'elle. Elle était reconnaissante pour ça. Ca situation n'était pas forcément idéale, mais ça aurait pu être pire. Il semblait lui faire confiance un peu plus qu'aux autres, comme si elle avait encore moins à perdre que ses collègues. Il lui arrivait de lui demander d'écouter les conversations, son propre petit espion personnel. Surtout que des messes basses, il y en avait en ce moment, depuis que des évènements surnaturels se produisaient en ville. La peur pouvait se lire sur le visage des uns, l'incrédulité sur le visage des autres. Les coupables étaient tous trouvés : les aborigènes. Pourtant, personne n'arrivait à mettre un terme à cette terreur ambiante.

Elle est appuyée contre le comptoir, en train de discuter avec Jerry quand un type qui semble le connaitre rentre dans le bar. Elle ne l'a jamais vu auparavant. Peut-être n'avait elle pas fait attention. S'il connait Jerry, il est probablement venu ici au moins une fois dans sa vie. Il est seul et n'a pas l'air de vouloir se mêler aux groupes déjà bien enivrés. Elle ne sait pas ce que c'est, mais elle a l'impression qu'il est différend des autres. Que ses préoccupations ne sont pas les mêmes que la plupart des types présents au saloon en temps ordinaire. Eux, ils font comme s'ils ne voyaient pas ce qui se passait dehors, comme s'ils ne se rendaient pas compte que leur quotidien est chamboulé par des évènements tous plus étranges les uns que les autres. Elle le regarde s'éloigner une fois son verre servi. Il se dirige vers une table d'habitués, le genre de type qui vient là pour consommer autant en alcool qu'en filles. Ce ne sont pas les personnes à qui il faut chercher des noises. Ces types-là sont près à dégainer leur colt au quart de tour, surtout quand un inconnu se pointe à leur table sans y être invité. C'est d'ailleurs ce que le type décide de faire. S'incruster à leur table. Ils ne le connaissent pas et ils le lui font savoir dès le début. Ca ne semble pas l'arrêter ou lui faire changer d'avis. Il a l'air déterminé et va même jusqu'à s'installer sur la chaise en face d'eux. Itziar ne manque pas de voir le chef de la joyeuse petite troupe porter la main à sa ceinture, prêt à sortir son pistolet. Jerry l'a bien vu lui aussi. "Va le voir, je veux pas qu'il me les provoque. On a vraiment pas besoin d'une bagarre aujourd'hui." lui lance t-il en pointant l'étranger du menton. Il ne lui en faut pas plus pour exécuter les ordres. Elle se poste derrière l'étranger, lui passe délicatement un bras en travers du torse. "J'peux t'aider mon mignon ?" Lui demande t-elle d'une voix suave. Une parfaite comédie. "Si j'étais toi je ferai pas trop le malin, ton copain en face hésitera pas à sortir son arme au moindre désagrément." Lui dit-elle ensuite en lui chuchotant à l'oreille. Pour les autres, on pourrait simplement croire qu'elle lui susurre des mots doux.

C'était le genre de tâches auxquelles elle était attitrée ces derniers temps. Elle semblait être là plus pour tempérer qu'offrir ses charmes. Ce n'était pas pour lui déplaire. Après tout, vendre son corps n'était pas forcément ce qu'il y avait de plus agréable. Elle ne faisait pas ça par choix. Tout comme ses collègues. Aucune d'entre elles n'étaient là par choix. Elle était arrivée là comme toutes les autres, par nécessité et elle restait là parce qu'elle avait comme ce sentiment, au fond d'elle, qui lui faisait comprendre qu'elle ne pouvait pas partir. Que Jerry, malgré ses airs de bon samaritain, prêt à aider toutes les demoiselles en détresse qui croisent son chemin, ne la laisserait pas partir. Quand bien même il la laissait partir, elle ne serait plus sous sa protection aussi subjective soit elle. Elle était comme coincée. Comme toutes les autres. Elle l'avait peut-être un peu plus facile. Notamment depuis que tout a commencé à partir en vrille en ville. Les esprits s'échauffent bien plus rapidement, les coups de feu partent bien plus vite que d'ordinaire. Si personne ne fait rien, c'est le chaos qui s'installe et ce n'est vraiment pas bon pour les affaires et tout le monde sait que quand les affaires vont mal, Jerry est de mauvaise humeur. Personne n'aime voir Jerry de mauvaise humeur. Alors, pour tenter de garder un minimum le calme au sein de l'établissement, il avait trouvé une parade. Il envoyait Itziar la plupart du temps, ou n'importe quelle fille qu'il avait sous la main pour détourner l'attention, mettre en garde, tempérer. Tout faire pour que la situation, quelle qu'elle soit, ne dégénère pas. C'était exactement l'idée qu'il avait derrière la tête quand il avait envoyé Itziar s'occuper de l'inconnu qu'il semblait bien connaitre.

Elle fait donc ce pourquoi elle est venue, elle le met en garde. Cependant, elle le fait le plus discrètement possible. Rien ne sert de donner une raison de plus au petit groupe de pseudo cowboys de dégainer leurs colts. Elle sent des doigts glisser sur sa peau, puis il reprend la parole. Le message est bien passé. Quoi qu'il voulait faire aujourd'hui en s'asseyant à cette table pouvait attendre. Il les salue avant de se lever. Une main sur ses reins il l'accompagne vers une table un peu plus loin du petit groupe. Un peu plus loin des embrouilles. "Très bon choix." ne peut elle s'empêcher de lui dire avant de s'installer sur la chaise qu'il a tiré pour elle. Elle rit doucement quand il lui dit qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. Elle rit pour plusieurs raisons d'ailleurs. "Oh c'est pas moi que ça inquiétait, c'était Jerry." Un mort de plus, un mort de moins, qu'est-ce que ça changeait pour elle ? Pas grand-chose. Même si les disputes qui se finissaient en échange de balles devenaient monnaie courante, il y aurait toujours des hommes recherchant les plaisirs de la chair, ce serait simplement la réputation de l'établissement qui en prendrait un coup. "D'ailleurs tu les connais ces types ? Qu'est-ce que tu leurs voulais ? Ici ils aiment pas trop quand des étrangers prennent à partie les habitués." Même leur pire ennemi se joindrait à la joute avec pour seul et unique but, celui de mettre une balle entre les deux yeux de l'inconnu. Il aurait donc peut-être fait ce qu'il voulait faire proprement, mais les autres en face, non. Itziar savait parfaitement comment tout ceci ce serait terminé : dans un bain de sang. "Je le sais bien, mais qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ?" Lui répond elle quand il lui dit que les hommes ne méritent pas son attention. Elle le savait parfaitement. Tout le monde le savait. Personne ne le disait haut et fort, mais ce n'était pas un secret. "Tu crois qu'il laisse ses filles partir facilement Jerry ? Il nous a sorties de la merde, on lui est redevable, jusqu'à ce qu'il décide qu'on a payé notre dette." Ou qu'il décide qu'elles sont un peu trop vieilles à son goût. Dans ce cas-là, il les pousserait presque dehors lui-même s'il pouvait. "Et puis avec tout ce qu'il se passe en ce moment, je crois pas qu'il vaille mieux être seule." Il y avait trois jours de ça, elle était persuadée d'avoir vu un fantôme. Elle n'en avait pas la certitude, mais ce cavalier n'était pas comme les autres, il semblait venir d'un autre temps avec son armure et son heaume sur la tête. Ca ne pouvait être qu'un fantôme et ce n'était pas normal. Elle n'était pas folle. Elle l'avait vu et rien que ça lui donnait toute envie de partir du saloon. Ce n'était pas grand-chose, mais elle avait étrangement l'impression d'être en sécurité ici.

Jerry et son saloon, c'est bien deux choses qui ne vont pas l'une sans l'autre. Cet homme vit pour son business, Itziar est certaine qu'il serait prêt à vendre son âme pour son saloon. Lui qui aime tant raconter comment il en est arrivé là, comment il est parti de rien et est maintenant le propriétaire d'un des établissements les plus fréquentés de la ville. Il est fier de son saloon et la jeune femme est persuadé que pour lui, c'est un peu comme avoir un certain pouvoir sur la ville et ses habitants. Comme le dit si bien l'étranger, il a le meilleur bourbon de la ville. Il n'est pas le seul à penser ça. Jerry aime bien s'en vanter, les clients qui ont un service à lui demander aime bien le lui rappeler, ils savaient qu'en le frottant dans le sens du poil, en le flattant, il était plus facile d'obtenir quelque chose de lui. Il était dur en affaire, il gérait son saloon et ses filles d'une main de maître et dans un sens il devait apporter un certain sens de sécurité aux habitants en ces temps un peu tendus. "C'est Jerry, sans son saloon qu'est-ce qu'il ferait ?" Lui répond-elle. Il est gentil Jerry, mais il aime bien avoir le dessus aussi, il aime avoir un moyen de pression. Sur ses filles, sur ses clients. S'il n'a plus son bar, tout ça s'envole pour lui. Sans son saloon il n'aura plus ses filles. Sans son saloon il n'aura plus ses clients. Sans son saloon il n'aura plus rien. C'est pour ça qu'il n'aime pas quand ça dégénère et qu'il a l'oeil partout, à l'affut de la moindre tension qui pourrait partir en bagarre générale. Oh bien sûr, il lui arrive de ne pas avoir le nez fin parfois et il se retrouve à jouer au shérif, dans un sens elle est certaine qu'il aime bien ça aussi. De temps en temps, à petite dose et tant qu'il n'y a pas de casse. Quand il y a de la casse, quand ça dégénère, Jerry n'est pas content et quand Jerry n'est pas content, il le fait savoir, un peu trop. C'est pour ça que quand l'homme se ravise et propose lui offrir un verre plutôt que continuer ce qu'il avait entrepris de faire avec le petit groupe d'hommes, elle est reconnaissante. "Merci, tu m'évites d'avoir à écouter Jerry râler, je te revaudrai ça." Lui dit elle. Ce n'est pas souvent qu'elle est reconnaissante avec les hommes qui traînent par ici. La plupart sont juste des porcs venus profiter de la boisson et des plaisirs de la chair, sans aucune délicatesse. Tomber sur un homme comme l'étranger était donc une réelle bouffée d'air frais, même si ce ne serait que temporaire et que dès qu'il aura quitté les lieux elle sera envoyée dans les bras d'un type bien moins considéré et un peu plus éméché qui prendrait très à coeur la mission consistant à lui prouver que les habitants de la ville valaient mieux que les étrangers, pas toujours bienvenus.

D'autant plus quand les étrangers en question décidaient d'aller se frotter aux habitués. Ce genre de choses ne passaient pas ici et c'était le meilleur moyen de terminer la journée avec une balle entre les deux yeux. L'homme lui dit qu'il ne les connait pas, mais qu'il connait les gars comme eux. Elle hoche la tête quand il élabore un peu. Il n'aurait pas pu viser plus juste. A croire que ce genre d'hommes n'est pas propre à Brisbane. A croire que ce genre d'hommes court les rues bien plus qu'elle n'aurait pu l'imaginer. "Je vois que les types comme ça sont universels. T'as l'air d'en avoir croisé plus d'un." Il avait l'air de ne pas les porter dans son coeur non plus, ça changeait de ceux qui disaient amen à leurs moindres faits et gestes. Soit parce qu'ils partageaient leurs positions, soient parce qu'ils avaient peur d'eux. Il y avait vraiment deux écoles. L'homme finit par lui demander ce qu'elle avait fait pour se mettre dans la merde. Elle commence par hausser les épaules dans un premier temps. "J'ai eu le malheur de croire que l'herbe était plus verte ici." Lui répond-elle simplement. C'était simplement un enchainement d'événements infortunés qui l'avait conduite jusqu'ici. Elle ne saurait pas dire à quel moment ça a réellement tourné pour elle. Sans Jerry, elle ne serait peut-être plus là à l'heure qu'il était. Une jeune femme, seule, sans le sous, dans un pays qui lui était inconnu, elle n'aurait pas fait long feu. D'une certaine manière, elle lui devait sa vie, il le lui rappelait régulièrement, à sa façon et elle savait que sa dette était énorme. "Et puis Jerry m'a trouvée." Finit elle, ponctuant sa phrase d'un nouveau haussement d'épaules. Son histoire était aussi simple que ça, mais le résultat était le même, elle était coincée là jusqu'à ce que Jerry décide qu'elle ne lui servait plus à rien et ce n'était pas avec les récents évènements en ville qu'elle comptait tenter quoi que ce soit. Évènements sur lesquels l'étranger la questionne ensuite. "Je sais pas trop quoi en penser. D'un côté j'ai envie de me dire que ce sont que des rumeurs, qu'ils ont tous tellement peur qu'ils voient des choses partout. Je sais pas si tu vois ce que je veux dire ?" Lui répond-elle, s'arrêtant un instant avant de continuer. "Mais de l'autre, je trouve que l'ambiance à changer, c'est devenu pesant, j'ai entendu des histoires qui font froid dans le dos. Des hommes qui auraient vu des morts réapparaître. Des histoires de fantômes. Je finis par me dire qu'ils ont peut-être raison et qu'on ferait mieux de s'inquiéter." Toutes ces histoires, plus elle en entendait, plus ça la faisait frissonner. "Apparemment ce serait la faute des aborigènes. Tu penses qu'ils pourraient vraiment faire ce genre de choses si tout ce qu'on raconte est vrai ?" Ca paraissait gros, ça ne semblait pas faire partie des choses possibles, mais en même temps, elle était persuadée d'avoir vu des choses étranges à quelques reprises. Peut-être qu'elle se laissait simplement envahir par la psychose ambiante.

La jeune espagnole hoche la tête pour acquiescer. Effectivement, si on voyait les choses comme ça, si on enlevait le saloon, l'activité de Jerry n'avait pas grand-chose, si ce n'est rien, de très honorable. Sans le saloon, aux yeux de ses pairs, il ne serait pas mieux qu'un autre. Après tout, est-ce que quelqu'un qui envoyait des jeunes femmes dans les bras d'hommes tous plus tordus les uns que les autres pouvait être considéré comme respectable ? Ca restait à prouver. Le saloon donnait une toute autre dimension à la chose. Ca faisait de Jerry un hôte avant tout. Il accueillait les gens dans son établissement, satisfaisait leur soif et les divertissait. En plus de cela, c'était un bon samaritain, il offrait un toit aux filles comme Itziar qui étaient arrivées là par hasard, qui n'avaient pas forcément envisagé une telle situation pour elles-mêmes, mais ça restait mieux que la rue. Si l'on y prêtait pas trop attention, finalement il leur offrait une chambre et un travail, rien de bien méchant, au contraire, c'était tout à son honneur. Cependant, la réalité était bien moins rose et s'apparentait plus à un cadeau empoisonné. Une faveur qui n'en est pas vraiment une. C'était tomber dans un guet apens, avec une dette qui semblait croitre bien plus qu'elle ne diminuait. Elles n'étaient pas prisonnières cependant, si elles payaient leur dette, elles étaient libres de partir leur rappelait Jerry régulièrement, n'oubliant jamais de préciser qu'en revanche, personne d'autre ne voudrait d'elle et qu'elles n'étaient bonnes qu'à travailler pour lui. Il était le gentil, elles étaient les bonnes à rien, à part vendre leur corps au premier venu prêt à débourser le prix fixé par Jerry. Elles finissaient par le croire d'ailleurs. Aucune ne partait et toutes celles qui avaient voulu s'en aller avaient fini par revenir quelques jours plus tard en s'excusant platement. C'était sans fin, mais c'était comme ça. Avec le temps elle s'était convaincue qu'elle avait eu de la chance de tomber sur lui et qu'elle aurait pu l'avoir bien plus mauvaise avec quelqu'un d'autre. Elle n'avait peut-être pas tort dans le fond. "Je l'entends bien plus que tu ne peux l'imaginer." Lui répond-elle en souriant. Jerry est un type plutôt grincheux, il y a toujours quelque chose qui ne va pas selon lui et au lieu de garder son mécontentement pour lui, il aime partager son ressenti à celles qu'il a sous la main. Jerry c'était jérémiade sur jérémiade parfois. Parce que le saloon n'était pas assez rempli. Parce que les clients cassaient trop de verres. Parce qu'il ne faisait pas assez beau. Comme si elles pouvaient y faire quoi que ce soit.

Il lui dit en avoir croisé plus d'un de type qui se croit au-dessus de tout. Ce ne sont pourtant, pour la plupart, que des ivrognes qui, pour une raison inconnue de la jeune espagnole, aiment jouer les cowboys et agir comme si la ville et tout ce qui se trouvait à l'intérieur leur appartenait. Ville qu'ils défendraient bec et ongle sans même se rendre compte qu'ils étaient ceux qui créaient les problèmes. "T'as l'air différent toi." Déclare t-elle. Il n'avait pas l'air comme les autres et elle ne disait pas ça simplement parce que c'était un étranger, ce qui le rendait automatiquement différent des autres. Il ne semblait pas partager leurs idées, ni même leurs façons de faire et elle pouvait voir ça rien qu'avec la façon dont il la traitait. Elle n'était pas habituée à ça. Elle n'était plus habituée à autant de respect en sa personne et pour la première fois depuis longtemps elle avait l'impression d'être autre chose qu'un objet de désir. "T'es une sorte de justicier ? Ou alors t'es un très bon comédien ?" Lui demande t-elle. Il avait de quoi se poser la question. Après tout, qu'est-ce qui motivait un étranger à venir se frotter aux tauliers du coin ? Il devait avoir ses propres raisons ou alors c'était une couverture dans le but de cacher les vraies raisons de sa présence. Elle y avait cru. Elle y avait cru dur comme fer que tout serait mieux pour elle si elle quittait son pays. Si elle repartait de zéro. Elle avait voulu partir loin. Aussi loin que possible, se disant que plus elle s'éloignait, mieux ce serait. Elle avait eu tort. Ce n'était pas mieux ici, ce n'était peut-être pas pire non plus. Elle n'avait rien gagné. "Pas tant que ça finalement, mais je pouvais pas le savoir." Lui répond-elle en haussant les épaules. C'était trop tard maintenant. Le voyage avait été bien trop long pour repartir, bien trop cher aussi et elle avait encore une dette phénoménale envers Jerry.

Quand on regarde de plus près, Jerry ne l'a pas réellement trouvé comme elle le déclare. Elle n'est pas tombée sur lui par hasard, elle est allée le chercher. "Un type m'a parlé de lui. Il m'a dit qu'il pourrait m'aider. Qu'il aurait probablement du travail pour moi et de quoi mettre un toit au-dessus de ma tête." Lui répond-elle. C'était plus simple de dire qu'il l'avait trouvée, ça lui évitait d'avoir à dire que c'était sa naïveté qui faisait qu'elle était là aujourd'hui. "J'imagine que d'une certaine manière, il disait vrai ce type. C'était juste pas ce que j'avais imaginé." Elle s'était fait avoir dans un sens et le temps qu'elle le réalise, il était trop tard. Elle avait été trop naïve, mais elle avait quand même un toit au-dessus de sa tête et de quoi manger à sa faim tous les jours, alors est-ce qu'elle était à plaindre ? N'était elle pas un peu ingrate dans le fond ? Jerry l'avait aidée. Pas comme elle l'aurait voulu, mais il l'avait aidée, plus que n'importe qui d'autre dans cette ville. C'était peut-être normal qu'elle lui rende service en retour. Ce qui n'est pas normal en revanche et elle en est certaine, ce sont tous ces récits étranges qu'elle entend au détour de conversations. Récits qu'elle avait d'abord pris pour des absurdités ou des délires d'ivrognes avant de se retrouver confrontée à son tour à des évènements étranges qu'elle était incapable d'expliquer. Elle aurait d'ailleurs aimé continuer à se voiler la face, c'était beaucoup moins effrayant quand ces histoires sortaient de la bouche du pilier de comptoir qui hoquetait tous les trois mots et s'emmêlait les pinceaux dans son récit. "Après est-ce que ce serait pas la paranoïa générale qui nous fait un peu trop analyser les évènements et voir des choses auxquelles on n'aurait jamais prêté attention ?" Lui demande t-elle. Elle était d'ailleurs la première à se laisser prendre par cette psychose. A voir du surnaturel et de l'anormal partout. Elle se ferait presque peur toute seule. Dans cette ambiance, elle se disait finalement qu'elle avait de la chance d'avoir le saloon qui avait malgré tout un côté rassurant. "Ils auraient pas plutôt intérêt à déclencher une guerre plutôt que de tenter d'effrayer tout le monde ?" Ce serait sans doute plus efficace, ce serait clair. Il n'y aurait pas de doute. Pas besoin de se demander si c'était la tête qui jouait des tours. Il lui demande ensuite quel était le prix pour une nuit avec elle, s'empressant de se justifier sur les raisons d'une telle question. Elle ne se serait pas vexée si sa motivation était différente. Après tout, elle était là pour ça. C'était son travail. Elle doit bien reconnaitre, cependant, qu'elle apprécie sa considération à son égard. "C'est quarante dollars, mais t'as pas à faire ça tu sais. Les types comme ça en général ils payent la nuit, mais au bout d'un quart d'heure, il y a plus personne et ils ronflent jusqu'à ce que Jerry vienne les mettre dehors au petit matin." Lui répond-elle avant de boire une gorgée de son verre.

L'homme est curieux. Ce qui ne dérange pas particulièrement la jeune femme. En revanche, elle ne peut s'empêcher de penser que si Jerry ne l'avait pas envoyée pour s'occuper de l'inconnu avant qu'il ne se mêle un peu trop des affaires des habitués, les choses auraient probablement dégénérées avant que qui conque n'ait le temps de se mettre à l'abris. Les habitués, qui voyaient toujours d'un mauvais oeil les nouveaux arrivants en ville, avaient encore plus de mal quand ces derniers se mêlaient de leurs affaires et faisaient preuve de curiosité. Ca ne passait pas. Ce n'était pas comme cela que les étrangers s'intégraient. Pas ici en tout cas. Ici, il fallait mériter le respect des citoyens et ce respect n'était pas facile à obtenir. Rares étaient ceux qui arrivaient à intégrer leurs rangs. La confiance était une chose qu'ils n'accordaient que peu, d'autant plus avec tous les évènements inexpliqués qui arrivaient en ville ces derniers temps. Etre un étranger ici, en ce moment signifiait être relayé au rang de paria que tout le monde prend soin d'éviter comme la peste. Arriver comme un boulet de canon en chamboulant une simple partie de carte n'était donc vraiment pas une façon de faire dans cette ville et dans cet établissement en particulier. Elle hoche la tête pour acquiescer cependant, avant de prendre la parole et de lui répondre. "On peut sortir oui. Pas qu'on le fasse souvent cela dit. On ne roule pas sur l'or et puis notre réputation nous précède aussi, on n'est pas forcément les bienvenues partout." Car oui, elles ne sont pas prisonnières. Quand elles ne travaillent pas, elles sont parfaitement libre de vaquer à leurs occupations, autant dans leurs chambres que dans Brisbane. Cependant, où était l'intérêt d'aller faire des courses quand on n'avait que peu d'argent à dépenser ? Il valait mieux l'économiser, au cas où. L'avenir était incertain et si Jerry décidait du jour au lendemain qu'il n'avait plus besoin d'elles, il valait mieux pouvoir retomber sur ses pattes rapidement. Bien évidemment il y avait aussi les regards et les messes basses qui leurs faisaient bien souvent comprendre qu'elles n'étaient pas les bienvenues. A croire que leur place était exclusivement au saloon. Qu'elles n'étaient rien d'autres que des objets de désirs pour les ivrognes de la ville.

Il la fait rire quand il lui dit qu'il essaye simplement de ne pas se comporter comme un idiot. Effectivement, c'est peut-être bien ça qui le rend différent des hommes qu'elle a l'habitude de côtoyer ici. Les hommes au saloon ne cherchent pas à paraitre intelligents, ne font pas d'effort particulier pour donner une bonne impression d'eux-mêmes. Ils sont là pour boire, jouer aux cartes, passer du temps avec une fille et se bagarrer à l'occasion, parce qu'il est toujours important de prouver qui a la plus grosse. Ils sont stupides et ne cherchent pas à le cacher. Ils assument pleinement leur bêtise. "Ca doit être ça. On n'a pas l'habitude de croiser des hommes comme toi, tu sembles presque étrange du coup." Il paraissait tellement bien comme type que ça semblait louche, comme s'il allait finir par se révéler d'un moment à l'autre, que la supercherie allait éclater au grand jour. Mais non, il n'en est rien pour le moment. Il n'est qu'un gars, rien de plus comme il le souligne lui-même et Itziar elle, elle hoche la tête. Comme si elle n'était pas convaincue. A force de côtoyer des ordures, elle en oublierait presque que tous les hommes ne sont pas les mêmes et que pour tous les dix hommes peu fréquentables qui traînent au saloon quotidiennement, il y a au moins un homme bien quelque part en ville. Quand il lui demande si elle regrette de ne pas être restée chez elle, elle hoche la tête une fois de plus, avant d'élaborer un peu, parce que ce n'est pas si simple que ça. "Parfois oui. Quand je suis partie ce n'était pas à ça que je m'attendais. Alors, parfois je me dis que j'aurai dû me contenter de ce que j'avais et quand je pense à ça, je me dis que ça pourrait être pire. Puis j'aime imaginer que là-bas finalement, c'est pas mieux qu'ici, que le pays est parti en fumée au moment où je suis partie et que donc il ne reste plus rien. Ca m'évite de trop regretter." Une histoire qu'elle se raconte à elle-même dans les moments où elle se demande ce qu'elle fait ici et qu'elle remet en question toutes les décisions qu'elle a pu prendre depuis deux ans. Ce n'est pas la solution miracle, mais c'est toujours mieux que rien. Surtout qu'elle est là maintenant et qu'il est bien trop tard pour revenir en arrière. "A l'époque j'aurai préféré mourir que faire le ménage ou garder des enfants." Lui répond-elle. Maintenant, elle le ferait sans broncher, sans même se ménager. "Ca me va est un bien grand mot, mais c'est pas aussi terrible que ça en a l'air ... Du moins dans 99% des cas." Parce qu'il y avait toujours ces moments où rien ne se passait comme prévu, où un homme avait décidé d'être bien plus brusque et bien plus violent que ce qui pouvait être acceptable.

Mais au moins, le saloon lui offrait une certaine sécurité. Elle n'était jamais seule et elle avait un toit au-dessus de sa tête ce qui au regard des évènements de ces derniers temps avait un côté rassurant. Même si cela ne la tenait pas pour autant à l'écart de la paranoïa qui semblait gagner la ville à la suite des évènements inexpliqués de ces derniers temps. L'étranger semblait un peu plus sceptique. Ne croyait pas à toutes ces histoires même s'il reconnaissait que quelque chose ne tournait pas rond. "Je pense que certains se font des histoires avec ce qu'ils pensent avoir vu ou entendu. Moi la première je crois. Je me ferai même peur toute seule je crois bien." Un bruit de plancher qui craque, pas de doute, il s'agit d'un fantôme. Une ombre sur le mur à cause de la bougie, probablement un esprit venu lui jouer un tour. Il est difficile de ne pas se laisser envahir par la peur dans de telles circonstances. "Qui sait, peut-être que ça règlerait les choses s'ils se tiraient dessus entre eux non ? Après le problème serait qu'on n'aurait personne a mettre en première ligne en cas de guerre." Ils ne servaient peut-être pas à grand-chose en temps de paix, mais ils pourraient probablement servir de chair à canon en temps de guerre et ça, ce n'était pas négligeable. "On peut monter là-haut, il n'y a pas d'oreille qui traînent, les quelques hommes qui montent sont soient trop occupés, soient endormis profondément, assommés par l'alcool." Lui propose t-elle parce qu'elle en avait des choses à dire, pas habituée à ce qu'on lui demande son avis et qu'elle était aussi persuadée qu'il avait plus encore à raconter. Elle hausse les épaules à sa question suivante, pas réellement sûre de sa propre réponse. "Je ne sais pas trop. J'ai eu l'impression de voir des choses, mais est-ce que c'était réel ? Ou est-ce que c'était mon esprit qui me jouait des tours ? Je sais pas s'il y a un moyen de savoir." Répond-elle, haussant une fois de plus les épaules. Elle s'apprête d'ailleurs à lui retourner la question quand il reprend la parole et lui en dit un peu plus. Pour une raison qui lui est inconnue, elle sent un frisson lui parcourir la colonne vertébrale quand il parle des morts qui seraient de retour. Une idée qui ne lui plait guère et tel le plus grand des hasards, l'ambiance dans le saloon prend une toute autre tournure quand une bourrasque de vent s'invite à l'intérieur, fait voler des chapeaux et que les lumières s'éteignent une à une. Elle entend Jerry hurlait, il a l'air plutôt confiant. Elle, elle ne l'est pas du tout et son premier réflexe est de tendre sa main au-dessus de la table pour attraper l'avant bras de l'homme en face d'elle. Comme si ce simple geste allait la protéger de quoi que ce soit. Le silence s'installe dans le saloon. Un silence de mort. On pourrait entendre une mouche voler. Des pas raisonnent sur le plancher à l'extérieur, ils se rapprochent de plus en plus et tout le monde retient son souffle. Jusqu'à ce qu'une silhouette se dessine dans l'entrée. Itziar ressent comme un sentiment de malaise qu'elle ne sait pas expliquer. Un hurlement se fait entendre dans le saloon à l'apparition de la silhouette et c'est un rire rauque, comme revenu d'entre les morts que le nouvel arrivant laisse échapper. "Qu'est-ce que c'est ?" Murmure Itziar à son compagnon de la soirée, d'une voix à peine audible ne quittant pas la silhouette des yeux.

Itziar se contente de hausser les épaules. A t-elle réellement plus à offrir aux autres que sa compagnie ? Elle n'en était pas forcément convaincue. Plus maintenant tout du moins. Elle s'était habituée à cette vie et elle se demandai souvent si elle serait un jour capable de faire autre chose. Jerry ne semblait pas non plus de l'avis de l'étranger. Lui qui se plaisait à répéter qu'il était le seul à pouvoir leur offrir du travail, à elle et aux autres. Que personne ne voudrait d'elles de toute manière. Ce qui n'aidait pas à se convaincre qu'elle valait plus que ça et qu'elle n'était pas simplement bonne à échanger son corps contre quelques dollars dont la majorité finiront dans la poche du patron. Elle avait probablement des talents, bien cachés, qui lui permettraient de faire quelque chose, mais elle n'avait pas l'occasion de se pencher un peu plus sur la question ou d'explorer diverses possibilités. Elle était seule ici et elle avait besoin de se loger, besoin de se nourrir aussi et le saloon lui offrait cette possibilité. Elle ne savait pas non plus si elle était bonne à ce qu'elle faisait. Sans doute, aurait elle dit, mais après tout, les hommes qui venaient se payer ses services et ceux de ses collègues n'étaient pas très regardant, bien trop alcoolisés pour ça. Ce n'était pas particulièrement la performance qui comptait et ça l'arrangeait plutôt bien, ça lui évitait d'avoir à en faire des tonnes.

Elle n'a pas besoin d'en faire des tonnes non plus avec l'étranger en face d'elle. Elle le trouve réellement drôle et elle a l'impression que ça fait un moment qu'elle n'avait pas ris spontanément ou de bon coeur. Alors oui, il était étrange pour elle. Elle avait sans doute une vision biaisée des hommes ces derniers temps et si elle se retrouvait à mettre le nez dehors un peu plus souvent, elle se rendrait compte qu'il n'est pas le seul à être comme ça. Que les types qui fréquentent le saloon ne sont pas la majorité et représentent encore moins la normalité. Pour elle en revanche, c'est son compagnon de la soirée qui lui paraît louche. A des lieux des autres, ceux avec qui elle a l'habitude de partager ses draps tous les soirs. “C'est un compliment un peu paradoxal je le conçois, mais s'en est bien un.” Lui répond-elle en souriant. S'ils pouvaient tous être comme lui, ça rendrait probablement son métier bien plus agréable, un peu plus proche de l'idéal qu'elle avait imaginé dans sa tête quand elle avait décidé de mettre les voiles vers l'Australie sans se retourner. Elle ne s'était pas attendue à quelque chose en particulier. Elle avait eu ce besoin de fuir, ce besoin de repartir de zéro ailleurs. Loin de là où elle avait toujours tout eu et avait tout perdu dans un claquement de doigt. Les erreurs et vices de son père se répercutant sur son quotidien à elle. Elle avait préféré partir. Loin de cette humiliation publique qui à l'époque semblait bien trop dure à supporter. Partir où on ne la connaissait pas lui avait paru être la meilleure du siècle. Sur ce point-là, elle avait obtenu ce qu'elle voulait. Elle était repartie de zéro, avait recommencé une vie à des milliers de kilomètres de chez elle. Ce n'était simplement pas celle qu'elle avait imaginé. Ce n'était pas l'idéal qu'elle pensait trouver de l'autre côté du globe. Ca avait sans doute été naïf de sa part de penser que ce serait différent et qu'elle trouverait l'Eldorado, comme par miracle. “Je m'attendais à ce que ce soit bien plus simple et bien plus rose que ça ne l'est en réalité.” Répond-elle en haussant les épaules. Elle ne pourrait pas expliquer pourquoi elle s'était mise cette idée dans la tête. Probablement parce qu'elle n'avait jamais vraiment regardé plus loin que le bout de son nez et n'avait donc pas pensé que ce n'était pas parce qu'elle s'en allait à des milliers de kilomètres de chez elle que ça irait mieux ou que ses soucis finiraient par disparaître miraculeusement. Enfin, dans un sens, ils avaient disparus, cependant, ils avaient été remplacés par d'autres qu'elle n'avait pas forcément vu venir, ou qu'elle n'avait pas imaginé. “Des rêves de grandeurs, oui probablement. Une place de choix auprès d'un homme riche, pas spécialement.” Elle aurait pu cela dit et si la situation avait été différente, elle aurait probablement fini mariée à un riche héritier dans un mariage arrangé par les deux familles dans un soucis de prospérité et de pérennité. Tout ne s'était malheureusement pas passé comme prévu.

Tout ceci était derrière elle maintenant et elle savait très bien que tout ceci, toute sa vie d'avant ne resterait à présent que des souvenirs et rien de plus. D'autant plus avec tout ce qui semblait se produire à Brisbane entre paranoïa et évènements inexpliqués. Selon elle, les choses n'allaient probablement pas aller en s'améliorant, bien au contraire et elle n'hésite pas à partager ses craintes avec l'inconnu. Il semble la comprendre. Il semble être rationnel aussi, ne semblant pas se perdre dans la peur, pour autant il admet ne pas être très rassuré non plus. “Si ton cheval a peur, on devrait peut-être avoir peur aussi non ?” Certes les animaux avaient tendance à être plus facilement effrayés par les bruits de la ville ou tout ce qui ne faisait pas partie de leur élément, mais quand il s'agissait de capter ce que l'oeil ne pouvait pas voir, il y avait selon elle, peu de chance qu'un animal ait la conscience de s'imaginer des choses. Ce qui voudrait probablement dire que si un animal à peur de quelque chose qui ne semble pas être là, il ne vaut mieux pas trainer dans le coin. A moins d'avoir un animal particulièrement peureux qui n'est pas capable de se rendre compte que le bruit des feuilles ne représente aucun danger. “Si ça part en fusillade prépare toi à ce que je me cache derrière toi et t'utilise comme un bouclier humain. Je sais pas trop si ça vaut le coup de m'avoir à tes côtés. Pour moi ça semble plus être la défaite assurée.” Elle n'était pas la personne la plus courageuse qui puisse exister. Se cacher et attendre que le pire soit passé ressemblait plus à ce qu'elle pourrait faire en temps de guerre. Elle ne serait pas vraiment le genre à prendre les armes et à se jeter sur l'ennemi. C'est une bourrasque de vent qui vient mettre fin à leur discussion de manière précipitée. Une bourrasque de vent qui n'a pas manqué de lui donner la chair de poule. C'est la détresse qui se fait sentir à l'intérieur de l'établissement. Il n'y a plus un mot, les conversations et autres disputes ont cessé. Tout le monde paraît livide. Puis il y a un hurlement et elle ne sait pas comment elle se retrouve là, mais l'inconnu en face d'elle l'entraîne au sol avec lui. Une silhouette apparaît à l'entrée du saloon et ça ne rassure pas Itziar qui ne peut s'empêcher à quel point la situation est anormale. Elle connaît les habitués, ils ne sont pas du genre à se taire, ni même à vouloir se faire tous petits. Ils ont peur et elle se dit que s'ils le montrent c'est que c'est sérieux. “Euh non … non, je sais pas me servir de ça.” Répond-elle dans un murmure à l'étranger qui vient de lui tendre une arme. C'est la première qu'elle en tient une dans sa main et elle n'est pas bien sûre de ce qu'elle est censée faire avec, ni même comment elle est censée la faire. “Je suis censée tirer sur qui ? Et quand ?” demande t-elle parce que ça ne lui parait pas si évident que ça. D'autant plus quand elle voit un des types assis à ne table à sa droite se lever précipitamment pointer son colt en direction de la silhouette, qui continue d'avancer encore et toujours, et tirer dans un bruit qui fait trembler les murs. Le plus effroyable reste encore ce qui se passe ensuite quand la balle traverse la silhouette sans la moindre difficulté et sans causer un seul dégât. Comme si elle venait de traverser un nuage de fumée. “Comment c'est possible ?” demande t-elle resserrant sa main autour de l'arme que l'homme lui avait tendue. “On peut pas rester là.” déclare t-elle en murmurant. Si un type qui sait viser n'est pas en mesure d'abattre le nouvel arrivant, ce n'était pas elle qui allait réussir et elle ne voyait d'autre solution que la fuite, cependant ils se trouvaient bien loin de toute sortie.

Elle hausse les épaules Itziar, quand il lui dit espérer qu'elle n'ait pas perdu l'espoir de rentrer un jour chez elle. Elle hausse les épaules parce qu'elle ne sait pas trop. Elle fait de son mieux pour garder espoir, que ce soit de rentrer chez elle un jour ou de réussir à se construire une vie meilleure, une vie normale. La réalité, c'est que plus ça va, plus il lui semble difficile d'envisager un quelconque changement, ou une quelconque amélioration. Au début, quand elle imaginait le futur et sa vie actuelle, elle voyait du mieux. Elle se voyait gagner suffisamment d'argent pour que Jerry la laisse partir sans trop de difficultés, sans se rendre compte que plus elle rapportait d'argent, moins il avait envie de la laisser partir. Pas tout de suite et surtout pas si facilement. Maintenant, quand elle pense au futur, elle a bien du mal à voir autre chose que le saloon et sa petite chambre à l'étage avec un lit dans un coin, une armoire dans l'autre et un petit meuble avec une bassine lui permettant de s'offrir un brin de toilette. Ce n'était pas glorieux. Elle ne voyait pas de jolie maison avec jardin protégé par une clôture en bois. Plus maintenant. Quand elle imaginait ce genre de décor, elle n'était jamais la protagoniste de l'histoire. Alors, même si elle aimerait dire qu'elle ne perdait pas espoir, il y avait de moins en moins de vérité dans cette phrase. Elle perdait espoir. Elle ne se voyait pas quitter le saloon et quand bien même elle arrivait à sortir de là, il lui faudrait encore réunir une somme astronomique afin de pouvoir faire le voyage inverse qui se montrerait long et pénible. Elle n'était pas sûre de pouvoir supporter cela et elle était encore moins sûre de pouvoir récolter l'argent nécessaire. Ce n'était pas si grave. Elle ne pouvait pas se lamenter sur son sort. Après tout, c'était le jeu. Elle avait tenté sa chance, elle avait pris le pari que l'herbe était plus verte ailleurs. Il s'était avéré que ce n'était pas le cas. Elle avait misé sur le mauvais cheval et elle ne pouvait pas y faire grand-chose, elle fera probablement mieux dans une autre vie dans laquelle elle fera des choix différents. Pour l'heure, elle se contente de ce qu'elle a, un jour à la fois, elle n'est pas la plus à plaindre. C'est pour cela qu'elle hausse les épaules une fois de plus à la nouvelle question de son interlocuteur. C'est une question délicate, la réponse n'est pas catégorique, c'est plus nuancé qu'un simple oui ou non. “Des hommes en général, non.” Pas encore aurait elle pu ajouter, parce qu'elle ne savait pas quelle serait sa réponse dans un an, deux ans ou même cinq si par malchance elle se trouve toujours dans la même situation. “Ceux que je croise ici en revanche…” Elle fait une grimace qui finit sa phrase pour elle et qui se veut des plus claires avant d'ajouter “C'est pas plus mal qu'ils soient pour la plupart tellement saouls qu'ils finissent par s'endormir plus vite que prévu.” Elle sera probablement la dernière à se plaindre de ça, c'était certain et ne serait pas non plus contre le fait que certains forcent un peu plus sur la bouteille.

Et la conversation vire immanquablement sur les évènements étranges qui se produisent en ville depuis un moment maintenant. Des récits qui se font de plus en plus courants et de plus en plus nombreux aussi sans que la jeune espagnole n'arrive à discerner s'il s'agit de paranoïa ou de réelles expériences inexpliquées qui sèment la panique chez les citoyens. Elle aimerait pouvoir dire que ça ne lui fait pas peur. Dire qu'elle n'y croit pas une seule seconde et se la jouer complètement sceptique, mais ce n'est pas possible. Elle a remarqué bien trop de choses étranges ces derniers temps et elle ne met pas du tout ça sur le compte des bruits de couloirs qui lui arrivent aux oreilles quasi-quotidiennement. Les rumeurs vont bon train et elle n'est pas certaine que ce ne soient que des rumeurs. Il y a forcément une part de vrai dans tout ça, c'est pour cela que c'est d'autant plus effrayant. Elle n'avait jamais été très aventurière, n'avait jamais apprécié les histoires qui faisaient peur et qu'on se racontait à la lumière de la chandelle avant d'aller se coucher. Elle était même un peu précieuse sur les bords. Elle ne s'en sortirait pas bien si les choses dégénéraient et elle n'exagérait même pas en disant qu'elle se servirait probablement de l'étranger comme bouclier humain. Elle commence même à rire quand il lui dit qu'elle est pleine de courage. Elle est prête à répondre, mais elle s'arrête net au sentiment de froideur qui englobe le saloon la seconde qui suit. Tout se passe très vite ensuite. La panique palpable, l'homme qui l'entraine au sol avec lui, le colt qu'il vient lui mettre entre les mains, la brève explication qui s'ensuit dans un murmure puis les coups de feu. Ce n'est pas elle. Elle n'a pas eu le temps de mettre son doigt sur la gâchette que le premier coup de feu l'a surprise dans un sursaut, elle en a lâché le pistolet qu'elle avait dans les mains. Elle reste sans bouger, comme pétrifiée quand il lui dit de rester au sol. Elle n'aime pas son plan. Elle n'aime pas son plan du tout. Elle aimerait bien protester, mais elle n'a pas de meilleure idée à lui proposer. Aucune alternative qui pourrait le dissuader de jouer les héros. “On a qu'à les laisser se débrouiller !” qu'elle propose un peu trop tard puisqu'il est déjà debout et tire son premier coup de feu, la balle finissant sa course dans le mur comme si elle n'avait trouvé aucun autre obstacle. Elle s'apprête à rejoindre le petit groupe de personnes recroquevillées au fond du saloon, mais elle ne peut se résoudre à le laisser là, il n'a pas à jouer les héros pour des types qui n'ont fait que le dénigrer et le regarder de travers. Elle ramasse le pistolet à côté d'elle et se lève les jambes tremblantes. Elle met son doigt là où il lui a montré puis elle appuie sur la gâchette. Une fois. Elle est surprise par la force du retour, ça ne l'empêche pas de tirer une deuxième fois sur cette présence qui ne semble absolument pas perturbée par les balles. Il y a un autre coup de feu qui se fait entendre de l'autre côté de la pièce et c'est ce moment qu'elle choisit pour attraper l'étranger par le bras et tenter de l'entraîner avec elle. “Ca sert à rien. Faut qu'on essaye de sortir et toi y compris.” lui dit elle. C'est le seul type décent qu'elle croise depuis des mois, la dernière chose qu'elle veut c'est qu'il finisse avec une balle entre les deux yeux sur le sol du saloon. “On peut peut-être atteindre la sortie à l'arrière.” Murmure t-elle. Comme si ça devait rester secret.