Tu arpentais la plage artificielle de Logan City, ton regard voguant sur les vagues qui jadis amusaient ou dévastaient les surfers australiens. Le temps de ce Brisbane était révolu ; ou en tout cas, tu peinais à croire que la ville où tu avais passé une certaine partie de ton existence retrouverait un jour ses éclats d'antan. Bambi-Crystal et sa horde de zombies avaient tout ravagé sur leur passage et continuaient d'intoxiquer les rares humains qui perduraient, survivaient. Toi-même, tu te demandais comment tu avais su conserver ta condition humaine quand vraiment, tu ne te mouvais pas sous le même instinct de survie que la plupart des Hommes. Peut-être étais-tu simplement immunisé ? Une sorte d'hybride qui résistait à l'infortune de se transformer en zombie ? Tu avais bien subi quelques blessures, mais il ne te semblait pas avoir changé de condition. Ou alors, peut-être étais-tu un mort-vivant sans t'en rendre compte ? Quand même, cela te semblerait curieux.

A choisir, tu regrettais qu'il n'y ait pas l'option "mutant" dans cette nouvelle vie que vous deviez mener bon gré mal gré. Tu aurais favorisé être façonné à l'image de Diablo, ton super-héros préféré. Le mutant détenait des pouvoirs que tu jugeais exceptionnels. Il possédait en premier lieu la capacité de se téléporter et emporter avec lui des objets ou individus jusqu'à une certaine masse. Quoi de mieux pour se déplacer rapidement et éventuellement en compagnie ou avec de quoi survivre ? Toi qui ne tenait pas en place, cette aptitude t'irait comme un gant. Aussi, Diablo pouvait s'accrocher au mur, ce qui le place au-dessus de Spiderman à ton sens. De plus, pour rendre son pouvoir de téléportation encore plus impressionnant, le mutant dispose de la capacité intuitive à appréhender l’espace qui l’entoure et ressent les autres téléportations ayant lieu autour de lui. Certes, tu doutais qu'il y ait des masses d'individus pratiquant la téléportation, mais il n'en demeurait que tu considérais ceci formidable. Sans compter que ce super-héro possède des connaissances en magie et compose un acrobate et escrimeur plus que talentueux. Aussi, le charme ravageur de ton personnage préféré fait en sorte que malgré son physique atypique - une queue préhensile d'un mètre de long, une fourrure bleue-noire, des oreilles pointues, des yeux jaunes et des cheveux indigos notamment - il est un véritable bourreau des cœurs. Enfin, le fait qu'il ait un don de flexibilité ainsi qu'une vitesse et vision de nuit améliorées apporte des atouts merveilleux à tes yeux au personnage de Diablo.

Quoi qu'il en soit, ce qui t'intéressait davantage que de découvrir à quelle classe d'être tu pouvais appartenir ou de rêver de te transformer en une version de Diablo, était de dénicher un bateau. Dès le début du régime régit par Bambi-Crystal, la dystopie qui s'était logée dans votre quotidien avait réduit à néant une bonne quantité de moyens de transports, qu'ils soient routiers, aériens ou maritimes. Ton propre bateau, Cadence, avait été démoli. Mais tu gardais espoir de pouvoir mettre les voiles sur d'autres horizons. Tu plissais toutefois les yeux en remarquant une silhouette qui ne t'était pas inconnue assise sur un ponton. Conservant une distance de sécurité, tu l'appréhendais : « Léonie ? » Généralement, les non-transformés en soldats morts-vivants se barricadaient, bien que cette part de la plage artificielle était depuis quelques temps étonnement tranquille.

Spoiler:

Tu ne t'attendais certainement pas à rencontrer Léonie proche du rivage. Tu ignorais prodigieusement si celle-ci faisait partie de la catégorie des humains ou appartenait à la classe des morts-vivants, mais peu t'importait. Tu ne te souciais absolument pas de finir déchiqueté par un zombie. Vu la situation actuelle de Brisbane, il fallait dire que tu avais peu d'espoir pour la continuité d'une existence telle que tu l'avais menée jusqu'au règne tyrannique régit par Bambi-Cristal. Tu ne croyais pas que l'Australie reviendrait à la normale, tu savais que ton seul plan pour rester un homme composait en le fait de mettre les voiles loin d'ici. Et encore fallait-il s'assurer que ce phénomène ne soit pas mondial. Dans tous les cas, tu ne songeais qu'à cela. Le premier bateau ou moyen de transport maritime que tu croisais, tu l'emprunterais, que ce soit une barque, un voilier, un radeau ou une jangada.

Celle que tu considérais comme la sœur que tu n'avais jamais eu la chance d'avoir t'accueillit en pointant sans ménagement son fusil contre ta poitrine. Tu pris un air interrogateur mais nullement effrayé. Tu savais que Léonie te donnerait au moins une chance et qu'elle ne t'abattrait pas de sang-froid. "Stop ! Ne bouge plus ! Prouve-moi d'abord que tu es Levi ! Prouve que tu es un vivant !" Ton air de surprise gagna en intensité. Comment étais-tu censé prouver que tu étais vivant ? Cela ne se voyait-il pas ? Par ailleurs, pour ta part, tu étais incapable de déterminer si Léonie ne s'éprendrait pas pour ta cervelle dans les prochaines minutes... Toutefois, le fait qu'elle milite ainsi pour sa vie et sa condition te confortait dans la conjecture qu'elle n'était pas un zombie.

Tu t'éclaircis la gorge et lui montras déjà tes mains, question qu'elle ne pense pas que tu allais émettre un geste vif pour menacer sa survie.  « Te prouver que j'suis moi... » Tu réfléchis à voix haute. « Tu te rappelles de notre dernière soirée ? » Et tout naturellement, tu fais du air guitare à défaut de posséder le véritable instrument entre tes mains tout en interprétant une chanson rock. Un zombie n'aurait pas ce genre de souvenirs, n'est-ce pas ? « Comment je te prouve davantage que je suis vivant ? Un zombie n'a plus de souvenirs, non ? » T'interroges, prêt à continuer tes actions pour ne plus être dans la ligne de mire de l'arme de ton interlocutrice et pouvoir, éventuellement, la prendre dans tes bras. Elle t'a manqué et cela fait une éternité que tu n'as pas croisé une personne que tu aimes. Trouver Léonie a sans nul doute la même probabilité que dénicher une aérolithe dans cette dystopie.

Spoiler:

Léonie est émue que le destin t'ait placé sur sa route et ce sentiment est totalement réciproque. Tu t’exécutes du mieux que tu peux afin de prouver à celle que tu considères comme une petite sœur que tu n'es pas un mort-vivant, espérant sincèrement ne pas réellement en être un. Mais si c'était le cas, tu aurais sans doute des symptômes ? Tu ris avec un bonheur sincère lorsque ton interlocutrice te rejoint dans un concert improvisé de air guitare munie de son arme fatale. Puis, elle te saute au cou en guise de véritable salut. « Te dévalorise pas, Léonie ! Tu fais bien d'être prudente. » Tu enlaces ton amie et fais quelques tours sur toi-même avant de la reposer au sol. « C'est dans ces moments là que je comprends tout le sens de Besoin de rien, envie de toi ! Même si pour nous c'est de l'amitié, voire de la fraternité. Maintenant que je t'ai retrouvée, l'avenir est plus clair et le but de se sauver de cet enfer encore plus intense. »

Sans prévenir, la Tremblay s'effondre. Des perles roulent sur ses joues pâles et ça te fend le cœur sans ménagement. Tu l'observes avec attention, lui demandant doucement : « T'inquiète pas, ça ira mieux maintenant qu'on est plus tout seul... » Tu tentes de la rassurer en caressant la part inférieur de son bras affectueusement. Votre étreinte se soude à nouveau et tu laisses Léonie te serrer aussi fort qu'elle en a besoin. Tu n'es pas habitué à ce qu'elle soit aussi tactile mais vu les circonstances, ce n'est pas très choquant et tu lui autorises tout de toute façon.

Léonie t'avoue avoir tué. Tu demeures silencieux, respectant en quelque sorte un deuil. Et pourtant, tu imagines son chagrin, car toi aussi, tu veux vivre, ou survivre, sans poème, sans blesser tous ceux que tu aimes. Puis, le téléphone de l'infirmière vibre et elle t'indique qu'il est temps pour vous de vous mettre à l'abri. Docile, tu suis la brune jusqu'à son dit "Refuge" : « Tout me va, que tu vives ici ou là-bas. Si tu crois que ta vie est là, ce n'est pas un problème pour moi. » Elle t'explique disposer de courant grâce à des panneaux photovoltaïques et tu complimentes, impressionné : « Wow, c'est génial ça ! » . Tu saisis la rame qu'elle te tend et suis soigneusement ses indications pour parvenir au yacht. Elle se laisse aller sur les flots, la marine en est fière, Cap'tain Nemo, Bâbord, Tribord, tu penses en analysant les gestes et l'attitude de Léonie sur le radeau. Elle est très raisonnée et démontre une féroce capacité d'adaptation.

Tu sens la nervosité de Léonie et acquiesces quand elle s'exclame être très heureuse que vous soyez de nouveau ensemble. « Moi aussi ! » C'est un vrai soulagement. « Tu sais, dans ce scénario, je ne peux pas m'empêcher de penser à une chanson française. » Tu songeais toujours à la musique, c'était ta passion, toute ta vie. Tu en faisais perpétuellement et l'on te qualifiait régulièrement de jukebox tant ton répertoire était fourni. Tu devenais parfois lourd avec ta manie de chanter constamment, mais c'était plus fort que toi, même dans les situations dramatiques comme l'actuelle. « Voyage, voyage, sur l'eau sacrée d'un fleuve indien. Regarde l'océan, voyage, voyage. Plus loin que nuit et le jour, voyage, voyage. » Tu marquais une pause, avant de reprendre : « Ou sinon on peut un peu se penser comme des Bob Morane dans une vallée infernale version Bambi-Crystal... ATTENTION ! » Tu t'époumones, apercevant quelques masses non identifiées mais visiblement hostiles s'approcher dangereusement du radeau. Armé de ta rame, tu essaies de les repousser tout en espérant que Léonie parvienne à vous mener jusqu'au yacht où vous pourriez vous réfugier - à moins qu'elle n'utilise son arme à feu.

Armé d'une rame, tu t'évertues à repousser les morts-vivants hostiles qui menacent de vous faire quitter le radeau investi pour vous mener en lieu sûr. Tu entends Léonie te sommer de viser la tête et tu orientes ton arme sur tous les crânes qui entrent dans ton champs de vision. La rame a l'avantage d'avoir une longue portée et tu peux ainsi repousser les assaillants sans risquer d'être atteint. Par ailleurs, il t'est inacceptable que vous n'accédiez pas au yacht, pas maintenant que tu es en compagnie de la Tremblay, pas après tout ce que vous avez traversé en solo pour qu'enfin vous vous retrouviez en duo.

Coups de rame dans la mer pour faire avancer le radeau, d'autres contre les zombies, vous avancez péniblement vers le yacht. Il reste deux créatures infâmes, Léonie te prévient de te couvrir, elle dégaine son arme à feu et fait sauter la tête du scélérat. Des morceaux de corps et de sang dégoulinent et se répandent sur toutes les surfaces aux alentours. Tu effaces l'hémoglobine ayant atterrit sur ton visage et reprends avec dynamisme la rame. Encore quelques mètres et vous pourriez entrer au sein du navire.

Les masses inhumaines se font de plus en plus voraces, voire peut-être même nombreuses ? Tu as perdu le fil de leur venue, tu peines à dénicher une voie vous autorisant à rejoindre le yacht sans devoir affronter de nouveaux zombies. Léonie semble avoir un plan, elle prépare quelque chose, munie d'une paire de gants de pompier, d'un déodorant et d'un chalumeau de cuisine. Tu ne peux qu'augurer la suite, impressionné par les méthodes de survie de ta proche amie. Tu attrapes le fusil qu'elle te tend, utilise toi-même ta machette pour trancher des zombies. Bien vite, le lance-flammes artisanal de la vingtenaire rétame tout sur son passage, il brûle même une partie du radeau. Tu essaies d'éteindre les flammes en les tapant de ta rame et apportant de l'eau dessus, rejetant par la même occasion les débris de revenants. Quelques mètres plus loin, vous parvenez au bateau et tu y attaches soigneusement le radeau avant de tendre ta main vers la brune. « Un dernier effort, Léonie, » tu l'invites à saisir ta main, la hisse à bord avec force. Un rire file entre tes lèvres et tu la prends dans tes bras. « T'es vraiment exceptionnelle. » Tu lui as déjà dit dans le passé, mais tu ne te prives pas de le répéter. Vraiment, l'infirmière est pleine de ressources. Sans elle, vous ne vous en seriez pas sortis si bien. « Tu fais quoi, d'ordinaire, sur ton yacht après ? » Tu marques une pause. Tu as encore le fusil que t'a confié Léonie plus tôt autour de l'épaule. « Je connais un endroit où on pourra peut-être se ravitailler en armes et munitions. » Tu annonces, suggères pour la suite. Puis, soucieux, tu interroges : « Ça va, t'as pas été salement blessée ? » Tu jettes un coup d’œil à ta personne au cas où. Tu n'as mal nulle part, si on oublie les courbatures, c'est bon signe.

Nous sommes enfin parvenus jusqu'au yacht. Non sans peine, non sans avoir brûlé une bonne partie de notre énergie déjà diminuée, mais nous sommes en vie - et ensemble. Je hisse Léonie à bord et lorsque je desserre notre étreinte, celle-ci s'allonge à même le pont, exténuée. Depuis l'invasion des morts-vivants régis par la tyrannique Bambi-Crystal, je n'ai jamais eu l'opportunité de vivre sur un moyen de locomotion ni même d'avoir un véritable quartier général dans la durée. J'avais erré, parfois retrouvé quelques groupes, mais en général, je survivais seul, les mésaventures générée par la destinée voulant que je ne demeure jamais très longtemps avec les mêmes humains. Le climat était hargneux, périlleux, assassin. Il était fréquent que des compères se fassent blesser par des zombies et deviennent aussi promptement des ennemis. J'avais été témoin de proches se faisant tuer avant qu'ils ne se transforment totalement et cette optique m'avait incité à ne pas prospérer très longtemps au sein des groupuscules de vivants. Bien vite, de petites sociétés où la loi du plus fort régnait se formaient et j'était rarement en accord avec les règles imposées par les grandes gueules du moment.

Mais avec Léonie, je ne redoutais rien. Je savais que l'on pourrait fonder un duo de choc et peut-être même passer au travers de cette apocalypse. La jeune femme me désigne un carnet sur lequel elle inscrit religieusement toutes les informations relatives aux déplacements de nos ennemis. Je m'installe sur la petite table de camping et commence à feuilleter, attentif, les pages noircies d'informations. Elle conclut sur le fait que les monstres qui nous traquent ne suivent pas vraiment de logique, ce qui ne m'étonne qu'à moitié. "C'est génial quand même. Ça nous permet de savoir où ils n'ont pas été depuis un petit moment..." Et par conséquent, où ils risquent de retourner ou où se sont installés de potentiels alliés. Je referme le carnet soigneusement et m'inquiète de l'état de mon interlocutrice.

"Pas blessée, en vie grâce à toi. Et toi ?" "Idem." J'annonce avec un sourire, qui se transforme en rire tandis que Léonie se met à l'aise. "Fais comme chez toi, lil sis," je plaisante, avant qu'elle ne me suggère de noter mes propres points de ravitaillement et fait le listing des vivres qui pourraient nous être les plus bénéfiques. Elle propose de manger, ce à quoi j'acquiesce. Mon estomac était vide depuis plusieurs dizaines d'heures maintenant. "Avec plaisir pour les conserves." Et docile, je complète les écrits de la Tremblay muni d'un morceau de carbone. "J'me ravitaille surtout par la mer. J'suis pas un marin pour rien. Mais j'ai perdu mon dernier filet dans une offensive... Tu as du cordage ?" Je pourrais en réaliser un autre et avec un peu de chance, nous pourrions manger du poisson frais. "Je me suis retrouvé dans un groupe d'humains il y a quelques semaines et ils étaient complètement dingues. J'ai quasiment perdu tout ce que j'avais et après ça, je me la jouais solo. J'ai fait plusieurs filets mais je finissais par les utiliser comme arme pour neutraliser les zombies et m'enfuir en les laissant entremêlés... Je dois avoir un peu de sang de cowboy aussi, à jouer au rodéo avec eux..." Je relate avec humour malgré l'horreur des circonstances. Je pointe une zone vierge sur les inscriptions de la vingtenaire et soumets : "Je suis déjà allé à l'est ici. Il n'y a rien d'intéressant. Par contre, le sud-est, j'ai jamais tenté." Peut-être dénicheraient-ils de quoi de judicieux là-bas ? Ou au contraire, ils pourraient tomber sur des hordes de morts-vivants... Le moindre déplacement constituait toujours un pari à prendre. "J'avais pensé à quitter l'Australie, aussi, question de voir si les autres pays sont contaminés..." Le navigateur parlait. Prendre le large me paraissait malin : la mer pourrait nous fournir de quoi nous sustenter, les zombies n'iraient pas nous chercher au milieu de l'océan, et peut-être tomberions-nous sur un territoire sain. J'orientais mon regard vers mon interlocutrice, en quête de son avis sur ces points.

En un seul morceau chacun sur le yacht aménagé par Léonie, je prends connaissance de son installation ainsi que des moyens malins qu'elle a mis en oeuvre afin de survivre. Depuis quelques temps, elle tient un carnet de bord sur lequel sont indiquées les zones où nos ennemis ont été aperçus. Bien qu'il soit difficile à première vue de décrypter un quelconque mode de fonctionnement, des analyses demeurent possibles : par exemple, lesquelles d'entre elles n'ont pas attiré de zombies depuis un certain temps. Je continue mon étude des pages noircies par l'infirmière tout en lui relatant mes propres astuces pour me sustenter et être témoin de nouveaux soleils malgré l'apocalypse qui secoue Brisbane.

"Avec mon marin à bord, je vais pouvoir varier un peu mes repas !" J'offre un sourire sincère à mon interlocutrice. En effet, c'était un de mes objectifs. Maintenant que j'avais retrouvé mon amie de longue date, j'espérais que l'on puisse survivre à deux plus aisément, chacun possédant des domaines d'expertise différents. Je l'interroge sur le matériel qu'elle possède, notamment du cordage qui pourrait m'aider à tisser quelques filets de pêche. "Je ne sais pas s'il y a du cordage comme tu aurais besoin à bord. Le mieux est que tu fouilles. Par contre, j'ai une canne à pêche ! Elle est... Quelque part..." Je ris de bon cœur. C'était bon signe, le fait que Léonie ne sache pas exactement où cette canne à pêche se trouve. Peut-être dénicherais-je en fouinant sur le yacht des éléments que je pourrais transformer en outils. "Tu me permets de fouiller, Lil Sis ?" Je questionne pendant qu'elle prépare le repas.

Pendant que le contenu de la boîte de conserve réchauffe, je relate à la vingtenaire mes dernières péripéties. Elle me tend une fourchette et je prends une bouchée de ce qu'elle a préparé. "C'est trop bon de manger chaud !" Je complimente, ravi, en complétant le carnet des propres zones que j'avais explorées. Il est constaté que le sud-est est inconnu de nous deux et Léonie suggère d'aller investiguer ces lieux. "Oui, c'est intriguant." J'espérais simplement que ce ne soit pas mortel. Comme je nourrissais l'espoir que ce phénomène d'invasion de morts-vivants ne soit pas mondial. "Quitter l'Australie ? Pourquoi pas ! Si tu arrives à faire démarrer ce beau bateau d'écolo. Au moins, il servirait à autre chose qu'à nous planquer. Tu arriverais à faire marcher ce bateau ? Tu arriverais à nous emmener loin de ce cauchemar ?" Impossible ne faisait pas partie de mon vocabulaire. "J'ai bien envie d'essayer..." Je confie, déterminé. La nuit commençait à tomber, la pénombre serait bientôt très présente sur le moyen de transport inerte. "Je vais m'y mettre dès l'aube." Je m'engage. "On pourra partir sud-est, question de voir ce qui se passe sur terre, tout en éventuellement pouvant s'éloigner de l'Australie." Je soumets. Être avec Léonie m'emplissait d'espoir pour la suite. "T'as rien qui te retient ici ?" Je questionne, une telle épopée nécessitant de rompre les liens avec tout et tous? Personnellement, Léonie et ce bateau me comblaient pour la suite, mais peut-être que celle que je considérais comme une sœur avait des choses à mettre en ordre avant de pouvoir vraiment mettre les voiles vers l'étranger, si je parvenais à mettre le yacht en état de marche.