Il avait l’impression de potasser son dossier depuis des heures – et malheureusement, un simple coup d’œil jeté à sa montre hors de prix (dernier cadeau en date de son père) lui confirma qu’il ne s’agissait pas que d’une impression. Il était rentré à l’heure du dîner, et avait trouvé la maison vide. Carmina Farrell s’était fait la malle – ce n’était pas franchement inhabituel, d’ailleurs – et n’avait pas jugé bon de le tenir informé. Il ne lui en tenait jamais rigueur : après tout, ils ne s’étaient rien promis. Ils ne s’étaient engagés sur rien, ils ne partageaient rien, et ils ne devaient pas rendre de compte à l’autre. Mais là… Clairement, il trouvait qu’elle abusait. Enceinte de sept mois, il n’était pas rare que l’héritière fasse encore les gros titres de la presse à scandale – souvent en boîte de nuit, et peu habillée. Il craignait pour elle, et pour cet enfant qui grandissait en elle. Et si quelqu’un de mal intentionné lui cherchait des noises ? Et si quelqu’un essayait de lui faire du mal ? Et si elle se sentait mal ? Et si quelque chose lui arrivait, et que personne ne s’en rendait compte ?

Le tout Brisbane se posait la question de savoir qui l’avait mise dans une pareille situation. Les rumeurs sur le compte de l’héritière allaient bon train ; entre sa grossesse surprise et son célibat nouvellement retrouvé, l’Australienne était clairement sous le feu des projecteurs. Les mauvaises langues, bien mal informées de la vérité, prétendaient que son ancien petit-ami, Theo, n’était pas étranger à sa situation. Qu’il n’assumait pas sa future paternité, et qu’il avait préféré prendre le large avant d’être acculé par les responsabilités. Les plus perspicaces avaient, quant à eux, flairé le traquenard. Il se murmurait qu’il s’agissait d’une équation plus complexe qu’en apparence, et qu’un troisième élément avait pu venir semer la zizanie dans le couple de jet-setteurs. Pour le moment, Carmina avait su s’arranger pour que la vérité soit tue. Carlisle savait pertinemment qu’elle était dans une situation inconfortable, et qu’elle faisait de son mieux pour le préserver, lui. Il lui en était silencieusement reconnaissant, mais savait parfaitement que, tôt ou tard, il devrait dévoiler son jeu.
 
La nuit était tombée depuis longtemps sur Brisbane, et Carlisle s’octroya une pause bien méritée. Il s’empara de son paquet de cigarettes, et entrouvrit la baie vitrée du salon pour aller fumer sur sa terrasse. La nuit était fraîche et étoilée, comme c’était souvent le cas en Australie. Il fit quelques pas, et s’installa finalement sur une des chaises longues qui faisait face à sa piscine. Comme souvent lorsqu’il était dans cette situation, il se posa mille et une questions sur sa vie, et sur son avenir. Dans deux mois, tout son univers serait chamboulé. Il n’avait pas encore eu le courage de l’annoncer à son père, et savait que reculer cette échéance n’était pas une solution. Il allait devoir lui dire qu’il comptait prendre un peu de temps pour lui, et pour s’occuper de sa famille. Il écrasa son mégot, et soupira : la semaine prochaine, il lui dirait la vérité.

Un fracas provenant de la porte d’entrée lui fit automatiquement jeter un coup d’œil à sa montre. Il était plus de deux heures du matin, et visiblement, la mère de son futur enfant rentrait de sa soirée. Il abandonna son dossier pendant quelques instants, afin de s’enquérir de l’état de l’héritière Farrell – dont le minois venait d’apparaître dans son champ de vision. « Tout va bien ? » Demanda-t-il machinalement, alors qu’il relevait les yeux de son dossier pour croiser le regard de Carmina. Vu la noirceur de celui-ci, et la moue désapprobatrice de l’héritière, il comprit immédiatement qu’ils se dirigeaient tout droit vers un clash. Même s’ils n’étaient pas les personnes les plus proches qui puissent être, ils avaient eu le temps d’apprendre à mieux se connaître au cours des mois écoulés. Depuis qu’elle s’était installée chez lui, ils avaient eu l’occasion de parler, de partager quelques moments privilégiés. Il frémissait encore d’émotion en repensant à cette fois où elle l’avait appelé en criant depuis la salle de bain. Le ton de sa voix était indéchiffrable, et sans réfléchir, Carlisle s’était rué à sa rencontre. Il la voyait encore, blême comme jamais, s’approcher de lui pour s’emparer de sa main et la déposer sur son ventre, à peine rebondi. Ses doigts avaient frissonné sur cette peau mise à nue, maltraitée de l’intérieur par un être qui s’épanouissait paisiblement. « Carmina ? Tu m’expliques ? » Réclama-t-il, ne comprenant pas où était sa faute.

Il soupira bruyamment, sans chercher à dissimuler ce qu’il pensait. A plus de deux heures du matin, il ne voyait pas où était le mal de demander à la mère de son enfant si tout allait bien. Depuis qu’il lui avait proposé d’emménager chez lui, l’Australien faisait attention à ne pas rentrer trop tard du travail. Il savait que le temps pouvait être long, lorsque l’on restait seul toute la journée chez soi, à essayer de se cacher de tous. Il essayait donc de lui octroyer un peu de temps, et quelques soirées par semaine. « Un jour, tu m’expliqueras pourquoi cette simple question suscite autant de colère en toi ! » S’exclama-t-il, alors qu’elle s’éloignait déjà, disparaissant progressivement de sa vue. Il balança son stylo sur le dossier qui se trouvait face à lui et, littéralement, se prit la tête au creux de ses mains. Pourquoi est-ce que tout devait être si compliqué ? Pourquoi Carmina Farrell était-elle aussi dure avec lui, alors qu’il mettait tout en œuvre pourquoi arrondir les angles ? Et, surtout, que devait-il faire pour que les choses s’arrangent ? Carlisle était perdu, et las. D’ici quelques semaines, sa vie serait définitivement chamboulée. Il accueillerait son enfant, qu’il aimait déjà inconditionnellement. Il suffisait qu’il pose un regard sur le ventre arrondi de son hôte pour s’en assurer. Il était aussitôt apaisé, et irrémédiablement avide de caresser et de protéger cet être fragile.

Contrairement à d’habitude, Carlisle refusa de capituler. Carmina vivait chez lui depuis quelques mois maintenant, et il avait tout fait pour être le meilleur des hôtes – allant même jusqu’à céder à certains caprices de l’héritière. Elle était libre de tous ses faits et gestes. Il lui laissait tout l’espace dont elle avait besoin, et ne lui demandait jamais de compte. Pire encore : il avait accepté de dormir à ses côtés, pour qu’elle puisse se sentir en sécurité. Alors ce soir, sa mauvaise humeur, elle pouvait se la garder. Il abandonna ses notes, et ne se priva pas d’aller la rejoindre dans la salle de bain. Il s’installa dans l’embrasure de la porte, et attendit patiemment qu’elle daigne lui accorder un minimum d’attention.   Lorsqu’elle releva la tête vers lui, ils se regardèrent dans le plus grand des silences pendant quelques secondes. Naturellement, Mina perdit patience la première. « Je n’ai jamais rien dit de tel. » Répondit l’ancien pilote en haussant les épaules. Même s’il avait toujours été très casanier et peu intéressé par le monde de la nuit, il lui arrivait parfois de sortir. Ces derniers temps, il s’était même montré plus sociable que d’ordinaire – la séparation avec Amal l’avait naturellement poussé à l’extérieur de sa villa, où il venait de passer dix ans en compagnie de son ex-fiancée. Il avait fait des rencontres surprenantes, mais ne s’en plaignait pas : en ce moment, un peu de distraction n’était pas pour lui déplaire. « Tu te rends compte de la façon dont tu me parles ? » Demanda Carlisle, les bras croisés sur son torse. L’héritier Bishop avait toujours été gentil et patient avec Carmina, pleinement conscient que cet événement avait bouleversé son existence. « Attends, mais… C’est n’importe quoi. A quel moment est-ce que je t’ai empêché de vivre ta vie, exactement ? A quel moment est-ce que je t’ai fait la moindre remarque, concernant tes sorties et les états plus que limites dans lesquels tu rentres ? » Il déglutit, acceptant difficilement qu’elle se montre aussi peu coopérative. « Tu sais quoi ? La situation me gonfle. Tu me gonfles. » Précisa-t-il en roulant des yeux. Ça n’allait certainement pas lui plaire, mais qu’importe : il n’avait rien à perdre. « Que tu le veuilles ou non, ça fait sept mois maintenant que ta vie est intrinsèquement liée à la mienne. » Afin de s’assurer qu’ils se comprennent bien, l’Australien pointa le ventre rebondi de Carmina. « Tu agis comme si tout était normal, comme si tu n’étais pas enceinte. T’es supposée accoucher dans deux mois, tu piges ça ? Dans deux mois ! » Il ricana, désabusé par la situation. « Dans deux mois, tu pourras retrouver ta liberté. Je m’occuperai de mon enfant, et tu pourras sortir à ta guise, boire comme un trou, et te faire baiser par le tout Brisbane si ça te chante. Mais en attendant, si tu veux que les deux prochains mois se déroulent bien, je te conseille d’arrêter tes conneries maintenant. » Siffla-t-il, à quelques centimètres à peine de l’héritière.

« C’est toi. » Répondit-il, le regard noir. Il n’aimait pas beaucoup les allusions de Carmina, et n’hésita pas à le lui faire comprendre. « Mais si ce n’est pas le cas, je ne vois pas le problème. Parce que c’est moi qui vais l’élever et, par conséquent, ce sera mon enfant. » Les liens du sang ne faisaient pas tout, contrairement à ce que son père essayait de lui faire croire. « Vraiment ? T’es sûre que la première chose que tu aies envie de faire subir à cet enfant, c’est un sevrage ? » Demanda Carlisle, les sourcils froncés. Il savait pertinemment qu’il était probablement déjà trop tard. Que les agissements de Carmina avaient directement affecté la santé de leur enfant à naître. S’il lui en voulait d’avoir agi aussi impunément ? Evidemment. A vrai dire, il était mort de trouille : il craignait que l’indifférence totale de l’héritière ne finisse par, carrément, mettre la vie de leur enfant en péril. Il n’était pas officiellement père que, déjà, son palpitant s’accélérait lorsqu’il pensait à son enfant. « Et je ne t’empêcherais jamais de le faire, si cela n’impliquait pas quelqu’un d’autre que toi ! » S’exclama-t-il, faisant clairement référence à l’enfant qu’elle portait. Les deux adultes ne s’étaient jamais rien promis ; il n’avait même jamais été question qu’ils tentent de se mettre en couple. Carlisle, conscient qu’une grossesse bousculait déjà grandement la vie de l’héritière Farrell, lui avait laissé tout l’espace dont elle avait besoin. Peut-être avait-il eu tort. Peut-être aurait-il dû se montrer plus présent, plus ferme. Difficile de savoir, avec Carmina Farrell. « Alors c’est ça, le problème ? » Demanda l’ancien pilote en secouant la tête. Il éclata d’un rire sans joie, et détourna le regard pour éviter d’être face à la semi-nudité de sa… Il ne savait pas tout à fait quoi, d’ailleurs. Sa colocataire ? La mère de son enfant ? Ou tout autre chose ? « Le sexe ? » Il attendait une confirmation de la part de son interlocutrice, même si les doutes n’étaient guère permis. Sinon, pourquoi se déshabillerait-elle devant lui, sans sourciller ? Ou était-ce qu’une ultime provocation que sa part ? « Arranger les choses ? Profiter de ce que j’ai ? » Répéta l’Australien en fronçant les sourcils. Il ne savait plus où il en était, et Carmina ne l’aidait aucunement à faire le tri dans ses pensées. « Tu te rends compte de ce que tu dis ? » Il avait l’impression qu’elle se considérait comme un objet, dont il pouvait disposer à sa guise. Malheureusement pour Carlisle, les choses n’étaient pas aussi simples. Il n’était pas un vulgaire profiteur. Il n’était pas un playboy ou un jet-setteur qui consommait à outrance, et jetait lorsqu’il était rassasié. Il n’était pas comme les gens que fréquentait habituellement l’héritière de Cathay Pacific, voilà tout. « Pour moi, tu n’es pas un objet. » Siffla-t-il, le regard noir. Il fit un pas vers elle, puis un deuxième, et s’arrêta finalement lorsque leurs peaux s’effleurèrent. « Si j’avais été un putain de connard, un profiteur qui t’avais pris pour sa chose, un mec qui opte pour la facilité, tout aurait été tellement plus simple. C’est ça que t’es en train de dire ? » Il était en colère. Il inspira profondément, puis expira pour tenter de se calmer. D’une certaine façon, il était navré pour Carmina : sa vision d’elle-même était déplorable. Sa vision des relations était déplorable. Elle n’avait probablement pas eu beaucoup de chance dans sa vie sentimentale. « Désolé. Ce n’est pas moi, et ce ne sera jamais moi. » Dit-il, avant finalement se détourner de l’Australienne. Il allait quitter la salle de bain, mais prit néanmoins une seconde pour se retourner et ajouter : « Je ne veux pas que ça se passe comme ça entre nous. » Et pour la première fois, Carlisle parlait d’une entité unie – eux. Pas elle d’un côté, et lui de l’autre. Non, il parlait d’eux, ensemble. Il croisa son regard une dernière fois, et sortit de la pièce. Il fit quelques pas dans le couloir, et s’autorisa un soupir : ce genre de confrontation était épuisant. Et, surtout, il était perdu. Ou est-ce que tout cela allait les mener ? Il s’engouffra dans sa chambre, qu’il avait déserté depuis quelques semaines pour dormir auprès de Carmina. Ce soir, il ne s’imaginait pas s’allonger à ses côtés comme si de rien était. Il retira lentement les boutons de sa chemise, alors que leur dispute tournait en boucle dans sa tête et qu’il se remémorait les moments heureux qu’ils avaient pu partager.

Le sommeil l’avait finalement emporté, alors que les premières lueurs du jour illuminaient le ciel de Brisbane. Il avait toujours adoré ce moment de la journée – l’aube, qui inondait la ville de sa lumière douce. Il s’endormit en espérant que cette dernière image imprimée sur sa rétine refléterait sa relation avec l’héritière. Rien n’était moins sûr.

Il n’avait jamais eu un sommeil lourd, Carlisle. Ainsi, quand la porte de sa chambre fut poussée, il ouvrit machinalement les yeux. L’esprit encore endormi, il mit quelques secondes à situer les choses : il était de retour dans sa chambre, seul, et il avait peu dormi. Pourquoi ? Parce qu’il avait ruminé sa dispute d’hier avec Carmina, qui lui avait balancé quelques horreurs au visage – et, pour sa part, il ne s’était pas gêné pour en faire tout autant. « Hmmm. » Concéda-t-il, incapable d’articuler le moindre mot. Il venait d’être brusquement tiré de son sommeil, et il n’avait pas vu cela venir. Que venait-elle faire ici ? L’ancien pilote comprit que le gros de la dispute était passée – sinon, elle n’aurait pas fait preuve d’autant de douceur et d’incertitude. Il la sentait mal à l’aise, mais il n’osa pas prendre les devants. Elle s’avança vers lui puis, timidement, s’assit à ses côtés sur le lit. Il passa une main sur son visage, et se redressa finalement sur ses coudes. Ils se regardèrent pendant quelques instants, avant que l’Australienne n’amorce un début de discussion – qui s’avéra en fait être un mea culpa. Il hocha lentement la tête, lui signifiant qu’il acceptait ses mots. Il fut sincèrement surpris lorsqu’elle s’empara de sa main pour la poser sur son ventre arrondi. C’était bien l’une des premières fois qu’elle était à l’initiative d’un tel contact, sans arrière-pensée qui plus est. « Viens. » Murmura-t-il, accentuant la pression sur son ventre. Il s’allongea à nouveau sur son lit, et l’entraîna avec lui dans sa lente chute. Son corps s’emboîta automatiquement au sien, alors que sa main continuait de caresser le ventre arrondi de l’héritière. Il nicha son nez dans le cou de Carmina, et inspira profondément, heureux d’avoir droit à un moment de calme et de sérénité dans leur relation chaotique. Il aurait aimé que cette proximité et que ces moments d’intimité soient plus nombreux. Malheureusement, les deux principaux protagonistes avaient passé plus de temps à se chamailler et à se détester qu’à trouver un terrain d’entente pour leur enfant à naître. Ils apprenaient encore à se connaître, et ce n’était pas de tout repos. « Mina… » Commença finalement Carlisle, sans trop comment savoir poursuivre. Leur dispute de la veille avait été violente, et il ne voulait pas qu’elle se reproduise. Il glissa son bras droit sous la nuque de l’héritière, et ses doigts cherchèrent les siens à tâtons. De bonne composition, elle l’aida ; leurs doigts s’entremêlèrent. « Je sais que je n’ai pas toujours eu les bons mots, les bons gestes, les bonnes attitudes avec toi. » Souffla-t-il à voix basse, choisissant avec minutie ses mots. « Je sais que ce n’est pas facile, pour toi. » Déclara-t-il avec douceur. Il aurait aimé lui faciliter les choses, rendre sa grossesse la moins pénible possible pour elle. Malheureusement, l’Australien n’avait pas su s’y prendre. Il s’en rendait bien compte, et était navré de cela. « J’aurais tellement voulu que tout soit différent. Que tout se passe mieux. » Admit-il d’une voix éteinte. « Ta grossesse, la cohabitation, notre relation. » Énuméra-t-il, constatant leurs échecs les uns après les autres. Il sentit l’héritière tourner la tête lentement vers lui, et ils partagèrent un regard appuyé. « Puisque les sept premiers mois n’ont pas été évidents, tâchons de rendre les deux derniers plus… Normaux. » Suggéra l’ancien pilote. Il n’avait aucune idée des normes dans cette situation, mais tant que les futurs parents trouvaient un terrain d’entente, tout s’améliorerait. « Je vais essayer de me rendre plus disponible pour passer du temps avec toi. » Promit-il. Il s’apprêtait à poursuivre lorsqu’il sentit quelqu’un émettre une réserve – le choix du pronom n’était visiblement pas au goût de tout le monde, puisqu’il venait de ressentir une légère pression, sur la main qui était posée sur le ventre de Mina. « Avec vous. » Corrigea Carlisle en souriant légèrement. Il se redressa, et demanda timidement : « Je peux ? » Son doigt désignait la chemise boutonnée que portait l’héritière Farrell. Il mourait d’envie de déshabiller et dévoiler son ventre rond, mais il attendait l’autorisation de la principale concernée.

Depuis quand n’avaient-ils pas partagé un moment tel que celui-là ? Des semaines, sans doute. Pourtant, ce n’était pas l’envie qui manquait à Carlisle ; seulement, malheureusement, les deux amants n’avaient jamais été sur la même longueur d’onde. Quand l’un se décidait à faire un pas vers l’autre, l’autre s’obstinait à le repousser de toutes ses forces. C’était parfois maladroit, souvent violent, rarement justifié. Ils se balançaient des horreurs au visage, jusqu’à ce que l’un finisse par tourner les talons pour mettre fin à ces échanges ridicules. La veille, leur dispute avait été particulièrement forte : rien n’aurait pu laisser présager que l’héritière viendrait d’elle-même s’excuser, parfaitement consciente d’avoir dépassé les bornes. Mais l’ancien pilote savait reconnaître les efforts qu’elle faisait et, plutôt que de la rejeter, il préféra savourer ce moment d’accalmie. Il la fit s’allonger à ses côtés et, machinalement, leurs deux corps s’emboîtèrent. Carlisle entoura le corps de l’héritière de ses bras, et nicha son nez dans son cou. Il inspira profondément, s’imprégnant de l’odeur de Carmina – il reconnaissait facilement l’odeur vanillée qu’elle dégageait, mais il sentit que quelque chose avait changé. Ou, plus exactement, évolué. Les hormones avaient dû passer par là, songea-t-il alors qu’un léger sourire s’accrochait à ses lèvres. Comprenant que ce moment était à la fois rare et précieux, l’héritier Bishop jugea bon de jouer cartes sur table avec sa nouvelle colocataire. Pour l’une des premières fois, plutôt que de pointer du doigt ce qui n’allait pas, il préféra faire son mea culpa. Parce qu’au cours de cette nuit sans sommeil, il avait eu le temps de réfléchir. Avait-il été suffisamment présent ? S’était-il montré suffisamment attentif ? Aurait-il dû agir autrement ? Carlisle avait toujours eu la volonté de bien faire, mais sa relation avec Carmina n’avait rien de simple. Ils n’étaient pas ensemble, ils ne savaient pas dans quoi ils s’aventuraient ; il n’y avait rien d’officiel, et tout cela rendait les choses autrement plus compliquées. Hormis Savannah, personne dans l’entourage de Carlisle ne savait qu’il allait devenir père. Pas même son propre géniteur, qu’il croisait pourtant tous les jours au travail. L’emménagement de l’héritière Farrell était resté secret, et lui assurait un minimum de tranquillité et de sérénité. Mais jusqu’à quand ? Tôt ou tard, quelqu’un découvrirait la vérité. Sur elle, sur eux, sur leur situation précaire. Et l’ancien pilote souhaitait à tout prix éviter ceci pour le moment – ne serait-ce que pour garantir à la mère de son enfant une fin de grossesse calme et préservée de toute agression extérieure. Ils avaient déjà suffisamment à gérer entre eux pour que quelqu’un d’autre ne s’invite dans la danse. Un sourire sincère passa sur le visage du pilote lorsque l’héritière, visiblement sensible à son discours, approuva ses propos. Ils semblaient avoir trouvé un terrain d’entente, et ce n’était pas là une mince affaire. Carlisle lui promit de faire des efforts, et intérieurement, il se jura d’être plus présent pour lors des mois à venir. Carmina était jeune, fougueuse, entêtée ; il comprenait que sa vie avait dû être bouleversée par cette grossesse non désirée.

Ils se regardèrent en silence, apaisés. Tous deux semblaient soulagés d’avoir trouvé un terrain d’entente, et prêts à s’accorder quelques semaines de répit. Pour la première fois depuis longtemps, il ne lut aucune animosité dans le regard de Carmina. Bien au contraire ; ses yeux pétillaient de malice.  Elle était radieuse, et il ne put que la trouver magnifique. Cet instant complice qu’ils partagèrent fut troublé par l’être qui grandissait dans le ventre de sa mère, et les deux futurs parents échangèrent un regard amusé et ému. Bientôt, ils seraient trois. Et ça, ça donnait des ailes à Carlisle. « D’accord. » Acquiesça l’Australien, avant de se redresser. Il avait eu peur qu’elle refuse, mais ce ne fut pas le cas. Alors qu’elle retirait sa main de son ventre, l’ancien pilote l’attrapa et la porta à ses lèvres.  Il embrassa chacune de ses phalanges, avant de déboutonner la chemise qui recouvrait les courbes de l’héritière. Il se concentra sur sa tâche, et fit barrage à toutes les pensées parasites qui pouvaient lui traverser l’esprit. « Raconte-moi. » Réclama l’ancien pilote, curieux d’entendre les ressentis et les impressions de Carmina. Il arrêta de la déshabiller lorsqu’il arriva à l’orée de sa poitrine, qu’il devinait nue sous le tissu. Il écarta chaque côté de sa chemise, et dévoila finalement le ventre de la mère de son enfant. Il hésita pendant quelques secondes, avant de finalement de l’entourer de ses mains et de déposer ses lèvres sur son point le plus haut. Transporté par cette sensation unique et nouvelle, il partagea un dialogue à sens unique, à voix basse, avec son bébé. « C’est Papa. Je sais que j’aurais dû faire ça plus souvent, mais tu m’intimides un peu… Pourtant, je t’attends avec impatience, mon bébé surprise. Je meurs d’envie de te voir, de te prendre dans mes bras, de t’embrasser. Tu vas voir, on va faire plein de choses ensemble. Reste encore un peu au chaud avec maman, et après, tu verras, on va être heureux tous les trois. » Il ferait tout pour qu’ils le soient, en tout cas. Rien n’était jamais parfait, mais il ferait de son mieux. Il serait un autre père que celui auquel il avait eu droit, c’était une évidence. Il serait un père présent, attentif, aimant. Il releva les yeux vers Mina, curieux d’observer sa réaction.

Il laissa sa joue reposer sur le ventre arrondi de Mina, tandis que cette dernière venait caresser ses cheveux. Depuis quand cela n’était-il pas arrivé ? Depuis quand n’avaient-ils pas eu droit à un peu de répit ? Carlisle était soulagé de voir que la dispute de la veille avait tout de même donné du bon. Il savait que, pour l’héritière, ce n’était pas facile d’aller à sa rencontre pour s’excuser. Elle était d’habitude trop fière et trop hautaine pour le faire. L’ancien pilote sourit légèrement lorsqu’elle mentionna sa gentillesse, l’une des qualités dont elle espérait que leur enfant hérite. « Je ferai tout pour. » Promit-il d’une voix douce. Dans sa tête, une chose était sûre : il n’agirait pas comme son père avait pu le faire avec lui. Il tâcherait d’être un père présent et aimant. Un père qui aimerait partager des choses – telles quelles soient – avec sa progéniture. C’est ce qu’il essaya de lui faire comprendre, dans le petit laïus qu’il fit. Ce dernier eut d’ailleurs beaucoup d’effet sur la future mère, puisque cette dernière exprima, pour la première fois, ses doutes à haute voix. Ses doigts encadraient toujours le ventre de l’héritière, tandis qu’il la cherchait du regard. Mais visiblement, elle préférait se montrer fuyante. Il comprit que lui avouer tout cela ne devait pas être facile. « Pourquoi tu dis ça ? » Demanda-t-il à voix basse, alors qu’il sentait clairement que Carmina était en plein doute. Il ne pouvait pas lui en vouloir – elle serait bientôt au terme de sa grossesse, et l’avenir devait l’inquiéter. Lui-même n’en menait pas large, et se posait des centaines de questions qui restaient encore sans réponse. La seule chose qu’il souhaitait le plus au monde, c’était que son enfant soit en bonne santé. « Ni toi ni moi n’avons d’expérience. On va devoir apprendre, tous les deux. » Dit-il en souriant légèrement, pour tenter de la rassurer. Il effleurait la quarantaine du bout des doigts, et allait avoir son premier enfant. « Et puis, entre toi et moi, je pense qu’il est impossible d’être parfait en tant que parent. On fait de notre mieux… » Mais ce n’était pas toujours une réussite. Il suffisait de faire le constat de leur enfance, de leur adolescence. Les catastrophes n’avaient jamais été loin, et pourtant, chaque parent avait probablement donné le meilleur de lui-même. Mais ça n’était jamais assez. « Je ne peux pas te laisser dire ça… » Déclara l’ancien pilote en se laissant tomber à ses côtés. Il lui fit face, allongé sur le matelas, et il pouvait lire dans ses yeux toute la détresse qu’elle pouvait ressentir. Un sourire sans joie glissa sur son visage, et il poursuivit : « Je n’en parle jamais, mais… J’ai perdu ma mère quand j’avais dix ans. Et il ne se passe pas un jour sans qu’elle me manque. » Atrocement, à vrai dire. Carlisle n’avait plus jamais été le même, depuis ce jour. Il ne souhaitait cela à personne – et certainement pas à son propre enfant. « Je ne voudrais pas que notre enfant vive la même chose. » Avoua-t-il à voix basse. Sa main s’était posée sur la joue de l’héritière, et son pouce la caressait doucement. Pendant une fraction de seconde, il fut tenté de combler le maigre espace qui les séparait pour mieux s’emparer de ses lèvres – mais il n’en fit rien. Ça n’aurait pas aidé à arranger la situation. « Ce n’est pas vrai. » Rétorqua-t-il en secouant la tête, laissant finalement sa tête retomber sur son oreiller. Il noua ses mains sur son abdomen, et se perdit dans la contemplation du plafond de sa chambre. « Si c’est ce que tu penses, tu peux te le sortir de la tête sur le champ. » Ajouta-t-il. Il déglutit, hésitant. Devait-il se montrer plus clair ? Devait-il lui dire qu’il ne savait plus où il en était, depuis qu’elle vivait sous son toit ? Devait-il lui dire que chacun de leurs joutes verbales le laissait dans un drôle d’état ? Devait-il lui dire que dormir à ses côtés avait parfois été une torture, tant son corps lui faisait envie ?  « C’est plus compliqué que cela. » Finit-il par admettre, sans pour autant rentrer dans les détails. Il n’était pas sûr de pouvoir assumer cette conversation jusqu’au bout. Pas sûr de pouvoir être parfaitement honnête. Pas sûr de pouvoir lui résister, tout simplement.