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crédit/ tumblr ✰ w/ @juliana rhodes

Nell avait eu cinq ans le mois dernier. Elle avait beau n'être pas plus grande qu'une poupée, l'impression de faire partie d'une autre cour avait modifié sa façon d'envisager le monde. A cinq ans, il s'offrait à vous, faisant miroiter ses possibilités et son immensité au travers d'histoires aussi passionnantes les unes que les autres, nourrissant ainsi votre insatiable curiosité. Une imagination débordante en découlait souvent, et c'était très important. Ça l'était d'autant plus que Nell avait désormais accès à tout un rayon de la bibliothèque dans laquelle elle n'avait encore jamais eu le droit de mettre ses pieds de petite-fille de quatre ans. Mais maintenant, à cinq ans fraîchement acquis, des rangées de tomes contenant autres choses que des illustrations grossières faisaient briller ses grands yeux chocolat. Evelyn, tapit dans un coin de la bibliothèque, un sourire en demi-teinte remontant ses pommettes, la suivait à tous petits pas pour ne pas déranger l'espèce de communion que sa nièce était en train de vivre avec la littérature enfantine. C'était étrange comme le parcours tâtonnant de la petite-fille l'émouvait sincèrement, et pas seulement parce qu'elles étaient devenues particulièrement proches au cours des derniers mois, faisant au passage fulminer sa sœur aînée qui lui reprochait souvent de se l'accaparer. Non, c'était plus profond encore. Elle se revoyait au même âge, à une époque où elle pouvait encore prétendre à la douce innocence d'une enfance heureuse passée aux côtés de ses deux parents dans la volupté d'une maison où l'imagination avait une place prépondérante – la proximité d'un clan aussi étendu que le leur n'avait fait qu'amplifier la créativité des filles Pearson, celle d'Evie en particulier. Malheureusement, elle avait eu six ans, et tout s'était effondré en même temps que son père. Pendant un temps, elle avait cru ne plus être capable de se perdre dans son propre esprit sans ressentir de la peine ; une peine aussi malfaisante que les vilains dans les contes de fées, qui appuient sur vos faiblesses et vous forcent à abdiquer sous le poids des responsabilités injustement engrangées par le processus de deuil, et le manque qui ne se tarit jamais, pas même lorsque vous grandissez. C'est peut-être le thérapeute de la famille qui avait conseillé à Celie de la mettre à une activité manuelle pour palier aux lacunes qui avaient commencé à modifier son caractère si doux et rêveur à l'époque… toujours est-il que cette fois-là, la matriarche avait été bien inspirée en lui faisant commencer le dessin, car l'envie de se plonger par-delà le brouillard qui régnait dans sa tête avait été plus fort que tout le reste. Peu à peu, Evie s'était relevée.
Aujourd'hui, lorsqu'elle posait son regard sur sa nièce, elle espérait sincèrement qu'elle ne perdrait pas l'innocence qu'elle-même avait perdue trop tôt ; celle qui lui faisait se tenir la bouche à deux mains pour étouffer un éclat de rire trop sonore, celle qui lui permettait de lui poser des questions un peu idiotes, mais auxquelles Evelyn répondait toujours avec pédagogie. Dans un an à peine, elle atteindrait l'âge fatidique où tout avait changé pour elle. C'était si angoissant à ses yeux, que la jeune femme détourna un instant son attention pour la poser par-dessus son épaule, s'attardant sur les gestes de Juliana qu'elle rejoignit en quelques pas. Dans un murmure exagéré, elle lui dit :

"Je crois que la bibliothèque va devenir son endroit préféré. Elle est si mignonne à toucher les rayonnages avec ses petites mains potelées." Elle poussa le vice jusqu'à froncer le haut de son nez piqueté de tache de son, mimant un pincement de joue furtif, avant de reprendre, d'une voix plus adulte, et abandonnant son expression de tata-gâteau par la même occasion ; elle s'était autorisée un peu de niaiserie, mais se composer un air sérieux était devenue une telle habitude qu'elle ne tarda pas à reprendre les rênes, même si elle s'adressait à l'une de ses plus vieilles amies "Merci d'avoir retardé la fermeture. Je craignais de ne pas avoir le temps de passer plus tard dans la semaine, et comme je lui avais promis de l'emmener ici." Elle lança un dernier regard en direction du rayonnage où Nell s'était perdue, puis elle vint s'accouder au comptoir de l'accueil tout en posant un regard plein de sourires sur le profil si harmonieux de Juliana "Je te revaudrai ça, Jules." Très brièvement, Evie envisagea de la taquiner en lui parlant d'une potentielle ristourne accordée sur le buffet de son futur mariage. Mais elle n'était pas sans savoir que tout n'était pas aussi simple dans le couple de la jeune femme ; plaisanter sur un sujet aussi délicat, elle évitait de le faire, surtout depuis qu'Owen lui avait fait remarquer que tout tourner en dérision n'était pas la meilleure chose à faire si elle souhaitait garder de bonnes relations avec ceux qu'elle considérait comme ses amis. Monsieur-le-curé-donneur-de-leçons avait parlé, et parce qu'au fond, elle n'était rien d'autre qu'une catholique qui craignait les portes de l'Enfer – auxquelles elle était vouée de toute façon, elle ne se faisait plus d'illusions à ce sujet – elle préférait faire le dos rond et lui donner raison, même si quelque part, ça lui donnait envie de l'asperger d'eau bénite pour lui faire regretter d'avoir autant de pouvoir sur elle.
Aussi, elle combla le bref silence qui accompagna la réflexion qu'elle avait retenue en ajoutant "Quelles sont les nouvelles ?"

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Ça avait toujours été fluide avec Jules, même si elles avaient évolué séparément durant les quinze années durant lesquelles Evie avait quitté la ville pour s'établir ailleurs.  Seulement, il y avait des liens qui étaient assez forts pour supporter la distance. Peut-être était-ce parce qu'elles se ressemblaient un peu plus qu'elles ne le pensaient, reflétant des blessures similaires que leur proximité d'antan avait su progressivement refermer, bien que dans le fond elles savaient toutes les deux qu'elles ne se remettraient jamais vraiment du bond trop brusque qu'elles avaient fait dans le monde des adultes, et donc des responsabilités. L'amitié qu'elle réservait à Juliana était bâtie sur les mêmes fondations que celle qu'elle avait réservée à Matteo à l'époque. Evelyn avait beau avoir des sœurs, elle ne partageait pas avec elles cette affection toute particulière et fraternelle qu'elle ressentait à l'égard de Jules et de Matteo qu'elle avait rencontré lorsqu'elle était encore suffisamment jeune pour affirmer que ces deux-là étaient probablement les deux meilleurs amis qu'elle n'avait jamais eus de sa vie ; et c'était quelque chose quand on savait combien il était ardu pour elle de se répandre en termes aussi élogieux, toujours si soucieuse de garder son ressenti pour elle. Pourtant, Evie s'était toujours sentie responsable de ceux qui, comme elle, avait connu une tragédie aussi tôt, et parce que personne ne l'avait jamais vraiment aidée à surmonter sa perte, elle s'était rapidement sentie investie d'une grande mission – c'était son côté bonne catholique, à prétendre qu'aider son prochain lui servait exclusivement à expier tout le mauvais qui la rongeait de l'intérieur ; une idée que le père Baxton aurait forcément approuvée, par ailleurs. Même si ça lui avait demandé des années de pratiques pour se rôder à l'exercice, pas très à l'aise avec le sentimentalisme et les effusions en tout genre, elle avait toujours été une épaule solide sur laquelle il faisait bon se reposer. Sa maladresse sentimentale étant ce qu'elle était, elle avait cependant l'impression d'avoir parfois réussi à surmonter ses propres difficultés. Ce qui en était ressorti lui avait plu, à défaut de la contraindre à abandonner ses grands projets d'exile à l'autre bout du monde, déterminée à se défaire de la charge trop lourde que représentait le nom qu'elle portait. Elle qui n'avait jamais été très douée pour se lier avec qui que ce soit, elle pouvait tout de même se targuer d'avoir réussi à se défaire de ses craintes pour se laisser porter par le bien-être que lui procurait cette assurance d'avoir quelqu'un sur qui compter. Juliana faisait partie de ceux vers qui elle se tournait sans aucune hésitation, et elle aimait à penser que c'était la même chose pour la jeune femme, davantage depuis que Matteo était parti et que son absence, même si elle l'avait acceptée et comprise, avait creusé un vide qu'elle ne parvenait pas véritablement à combler, ayant le sentiment atroce qu'on lui avait gracieusement offert le bonheur de le voir en bonne santé, pour le lui reprendre sauvagement à peine quelques mois après.

Elle refoula tout ça à l'intérieur d'elle-même, préférant s'intéresser à la vie de la jeune femme plutôt que d'admettre que quelque chose la taraudait. Aussi, Evelyn ne parvenait pas tellement à croire que Juliana n'ait rien à lui raconter. Mais elle savait plus que quiconque comment c'était quand au contraire, on avait la sensation d'avoir tant de choses à partager qu'au final, on ne savait pas vraiment par où commencer. Elle posa sur elle un regard suspicieux qu'elle rendit un peu moins inquisiteur lorsqu'elle laissa filer un léger sourire provoqué par les nouvelles de sa famille qu'elle lui donna "J'espère être conviée à la crémaillère. Je fais toujours les meilleurs cadeaux, tu lui feras savoir." avança-t-elle avec espièglerie, le coude résolument calé sur le comptoir impeccable de la bibliothèque. Ses yeux vrillèrent légèrement pour suivre les mouvements de Nell qui n'accordait aucune espèce d'importance aux conversations de grandes personnes ; à cinq ans, elle avait déjà compris qu'il valait mieux de ne pas laisser traîner ses oreilles sous peine de se les faire couper par le croque-mitaine "Ça c'est une vraie bonne nouvelle." dit Evelyn en tournant de nouveau la tête vers Juliana "Je crois que Celie a essayé de la faire sortir à de nombreuses occasions en dehors de l'église, mais elle continue à refuser ses invitations. J'aimerais passer la voir, j'aurais peut-être plus de succès." Elle haussa les épaules pour marquer son hésitation, se souvenant à quel point la mère de Juliana avait souffert de la mort de son époux – elle l'avait moins bien gérée que sa propre mère, et dans la vision enfantine qu'Evie conservait du deuil, elle avait toujours pensé que c'était de cette façon que Celie aurait dû réagir, au lieu de s'approprier son souvenir pour le jeter à la face du monde et faire des bénéfices dessus.
Elle retint un soupir, prête à reprendre la parole, tandis que ce que Jules lui annonça lui coupa l'herbe sous le pied "Depuis quand ?" demanda-t-elle avec un grand sourire "C'est génial ! Pour le plaisir, ou tu comptes te lancer dans un grand projet d'édition ? Tu en as déjà trop dit de toute façon, alors raconte-moi tout !" Et elle vint lui frictionner le bras avec tendresse, comme pour la pousser à lui dire de quoi il en retournait ; juste avant de lui répondre, avec une expression un peu surjouée, que ses battements de cils plein de théâtralité vinrent ponctuer "J'ai choisi d'être organisatrice de mariage dans l'idée de vivre par procuration, tu penses vraiment que ma vie est assez merveilleuse pour que je consente à te raconter quoi que ce soit ? Je ne crois pas, Juliana." affirma-t-elle avec un humour pince-sans-rire qu'elle maîtrisait si bien, qu'il n'était pas rare qu'on la prenne au sérieux. Mais cette fois-là, elle éclata de rire, en profitant pour passer sous silence les quelques faits qui l'avaient tant chagrinée ces derniers temps ; sa grosse dispute avec Owen et le sentiment qu'il lui avait laissé de ne pas être quelqu'un de bien ni de fréquentable, le départ de Matteo, son propre voyage à Londres qui s'était soldé par un refus catégorique de Neal de faire partie du voyage-retour, les menaces étranges qui planaient sur sa famille depuis quelques jours maintenant, mais aussi la disparition subite de Marius dont elle n'avait plus de nouvelles depuis Noël. Elle se redressa du comptoir, puis se tournant de l'autre côté, elle appuya ses omoplates sur l'angle qu'elle atteignait. Elle posa les yeux sur Nell qui agitait un livre qu'elle venait de sortir d'un rayon pour le lui montrer, et dont le choix se révéla particulièrement bon, pendant qu'elle disait à Juliana "Je dois la ramener quand elle aura terminé sa petite expédition dans le monde magique de la culture. Ma sœur croit toujours que la laisser avec moi plus de quelques heures, c'est pire qu'un baptême satanique. Enfin, tu sais comment elle est… je me demande si elle réalise à quel point elle est ridicule." laissa-t-elle échapper en même temps que l'impression que les opinions d'Ester à son sujet la touchaient plus qu'elle l'avait toujours prétendu. Elle marqua une pause, le temps de reprendre sur elle, puis félicitant Nell d'un pouce dressé devant son visage rayonnant d'enthousiasme, elle coula un regard en direction de Jules pour lui proposer, la bouche fendue de biais "Mais tu sais, on n'a pas besoin de Nell pour se faire une soirée pyjama. Mon colocataire n'est pas souvent à la maison ces derniers temps, et j'ai un grand lit qui ne demande qu'à t'accueillir. Alfie n'a rien à craindre, tu n'as jamais été mon type." se trouva-t-elle maline d'ajouter dans un petit rire rentré.

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Evie rongea son frein, prenant sur elle pour ne pas dénigrer sa propre mère plus que l'envie le lui dictait à ce moment-là. Juliana savait à quel point leurs rapports étaient conflictuels, aussi il était inutile qu'elle s'épanche sur son avis très tranché à propos du refus de la matriarche de se plier au manuel livré avec maman Rhodes ; il suffisait d'observer le petit frémissement de sa lèvre supérieure pour comprendre qu'elle n'avait vraiment rien de bon à dire à ce sujet, et que se lancer dans le débat prendrait plus de temps qu'il n'en fallait tant elle avait en réserve masse de choses négatives à partager. En revanche, la jeune femme avait toujours eu beaucoup d'affection pour la mère de son amie, et malgré l'état dans lequel elle évoluait depuis de nombreuses années maintenant, elle avait toujours trouvé admirable la façon dont elle avait éduqué ses enfants ; si bien, qu'une fois qu'elle avait perdue pieds, frappée par la perte de l'homme qu'elle avait tant aimé, l'aînée n'avait pas dédaignée à reprendre les rênes pour assurer un bon avenir à ses cadets et ne pas laisser la maisonnée dépérir sous le poids du choc qui les avait tous hébétés pendant un temps. C'était quelque chose qui l'avait toujours bouleversée, au point de ressentir une pointe de complexe malvenu lorsqu'elle s'était demandé si elle aurait été aussi bienveillante que Jules et prit en charge sa famille si sa mère n'avait pas été celle qu'elle était. La vérité, c'était qu'elle n'aurait même pas postulé pour décrocher le rôle de maman de substitution ; son égoïsme n'était pas un secret, et jamais elle ne s'en était caché, alors ça l'excusait… même si ce n'était qu'un tout petit peu.

"Je pourrais vous trouver quelques bons plans pour la renouveler. Je connais deux ou trois propriétaires de boutiques qui seraient ravies de l'aider à changer de peau. Tu n'as qu'un mot à dire, et je sors ma baguette magique." fit-elle entre deux bribes de phrases, joignant le geste à la parole en faisant évoluer une baguette magique factice au bout de sa main qu'elle fit virevolter juste devant son nez, puis devant celui de Juliana, tout en grâce et en légèreté. Un rôle de marraine la bonne fée qui lui allait sans doute bien mieux que celui de chef de famille d'ailleurs, et qui faisait écho aux révélations de la jeune femme sur les projets qu'elle nourrissait. Evie ouvrit de grands yeux "Essayer, c'est déjà accepter l'idée que ça puisse marcher. Dans ses conditions, je ne vois pas pourquoi tu échouerais. Tu as du talent." dit-elle avec sagesse. Une vérité prononcée sur le ton des encouragements et non de la complaisance, parce qu'elle savait à quel point Jules savait y faire avec les mots "Je comprends, c'est maintenant que tu dois te lancer. Tu le regretteras plus tard si tu considères ça comme un caprice passager. Pour ce que ça vaut, je suis persuadée que tu vas cartonner, moi." En ce qui concernait la prise en mains de son Destin, elle parlait en connaissance de cause. Même si ses projets d'avenir avaient évolué avec le temps, passant d'un extrême à l'autre, elle n'avait jamais hésité un instant à se lancer dans l'inconnue, sachant plus que quiconque que la vie était trop courte pour s'appesantir sur des peurs et des doutes qui n'obligeaient à rien faire d'autre qu'à stagner "Si on avait été plusieurs années en arrière, je me serais sans doute proposée pour les illustrations. Mais je n'ai pas dessiné depuis des lustres, et d'autres le feraient sans doute beaucoup mieux que moi. En revanche…" commença-t-elle, et un grand sourire taquin remonta ses pommettes en même temps "Si jamais tu as besoin d'une bêta-lectrice, je suis persuadée que Nell serait ravie que je lui fasse la lecture de tes premiers jets." Elle laissa un clin d'œil lui échapper, puis le haut de son nez se fronça dans la foulée. Un ange passa, puis plus sérieusement, elle ajouta "Tu vas y arriver." C'était une certitude qu'elle avait, et comme elle avait appris à faire confiance à son instinct, elle ne permettrait pas à son amie d'en douter à sa place. Elle réussirait, c'était inscrit dans les étoiles qu'elle consultait parfois par-delà la fenêtre ouverte de sa chambre, croyant encore que son père veillait sur elle et lui dictait le bon chemin à suivre, même si ces derniers temps, elle avait le sentiment qu'il l'induisait en erreur pour des raisons qui lui échappaient encore, et que les questions de Jules sur sa vie ne fit que rendre davantage impalpable. Pendant un court instant, Evie pensa à Owen.
"Je suis une Pearson, Jules." lança-t-elle alors, comme si son nom était une torture à lui tout seul et que rien d'autre au monde ne pourrait se mesurer au poids que ça représentait d'être constamment montré du doigt à cause de ça. Mais elle était résistante, c'était dans ses gènes… dans ceux de son père, plus probablement. Pour autant, elle ajouta dans un sourire mystérieux "J'ai peut-être deux ou trois choses à te confier, mais…" Elle haussa une épaule, reposant son regard sur Nell et arquant un sourcil en se demandant si raconter à son amie si pieuse ses mésaventures avec le curé du coin valait vraiment le coup. Elle sentait déjà l'opprobre émaner de la seule pensée de lui révéler qu'ils avaient été à un clignement d'yeux de l'erreur fatale ; de fait, l'exprimer à voix haute n'était sans doute pas l'idée du siècle… pourtant, la confession avait parfois du bon. Pas maintenant, jugea-t-elle, et l'air de ne pas y toucher, elle changea de conversation, s'engouffrant dans la brèche qu'elle avait elle-même ouverte en mentionnant l'une de ses sœurs, Ester. Le regard de moquerie qu'elle lança à Jules tant sa bienveillance l'estomaquait parfois se termina par un léger rire goguenard que ses propos suivants traduisirent avec pointe de sarcasme "Tu parles. Ettie est persuadée que c'est elle qui alimente les entrées sur ma page Wikipédia, et pas celles des faits les plus reluisants de mon existence… ceux que je préfèrerais que tout le monde oublie." Et qui avaient droit à leur propre alinéa détaillé, à entendre Ethel qui s'était fait un plaisir de le lui lire lors de leur dernier dîner. Evelyn cala un peu mieux ses coudes sur le coin du comptoir de la bibliothèque, continuant à suivre les allers-retours de Nell dans le rayon qu'elle avait investie "Mais bref, tant que Nell n'exprime pas son refus de ne plus vouloir me voir, je continuerais à l'emmener en vadrouille là où je pourrais." conclut-elle avec bonne résolution, et après avoir proposé à son amie une soirée pyjama tout droit sortie d'un teen-movie dans lequel elles ne pourraient même plus tenir le rôle principal, elle reprit "On remplacera le chocolat chaud par de la téquila. Impossible de regarder Blanche-Neige en restant sobre, crois-en mon expérience." Son petit cœur de féministe ne supportait jamais le choc de constater à quel point les héroïnes de dessin-animés dépendaient de l'intervention chevaleresque d'un seul homme, beau, grand et fort pour les remettre sur le droit chemin et leur faire comprendre que ce qu'elle voulait le plus dans la vie, c'était un mariage, un bébé ou cinq, une maison et le chien qui va avec. Cette réflexion intime la mena, aussi étrange que cela lui parut sur le moment, le regard occupé à encourager Nell à continuer sa quête, à demander à Juliana "Comment va Alfie, d'ailleurs ?"

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Proposer à Juliana d'emmener sa mère faire les boutiques s'insérait dans une logique sur laquelle Evelyn n'eut même pas besoin de s'appesantir. Les années à vivre chacune de leur côté n'avait en rien entaché la volonté de la jeune femme à rester proche de la famille Rhodes. Instinctivement, son esprit se mit déjà à préparer la journée qu'elle réserverait bientôt à la garde-robes datée de maman Rhodes. Son enthousiasme ne fit que grandir à la pensée de ce moment qu'elle partagerait avec elle. C'était un sentiment on ne peut plus enfantin d'anticiper ce contact prolongé avec la bonne femme qui, malgré son piteux état, avait pourtant tendance à illustrer l'image parfaite de la maman de base qu'Evie aurait tant aimé avoir lorsqu'elle était plus jeune. Un fait qu'elle avait toujours tut, pas à l'aise avec l'idée d'envier la maman d'une autre, même si elle couvait tant de bonnes raisons de regretter de ne pas avoir eu droit à ce genre de moments privilégiés avec la sienne. Ou à de rares occasions, principalement quand il s'agissait de corriger le chemin que Celie ne voulait pas qu'elle emprunte, et qu'elle finissait au beau milieu d'une boutique de luxe à défiler en col claudine, contrainte et forcée à l'exercice, histoire de remplacer les crop-tops et les jeans usés dont elle raffolait quand elle était toute jeune adolescente. Mais elle était beaucoup trop vieille pour s'inquiéter de son complexe d'Œdipe mal résolu, pas vrai ? De ce fait, elle se concentra sur les envies de reconversion professionnelle de son amie qu'elle encouragea sans aucune hésitation. Manquait-elle d'objectivité ? Une petite moue faussement réprobatrice lui fit pincer les lèvres lorsque, confrontée à la boutade de Jules, elle y réfléchit durant quelques instants, la tête légèrement basculée sur son épaule. Elle aimait croire que non. Evelyn Frances Pearson se targuait souvent d'être assez honnête avec les autres pour oser déclamer des vérités qui dérangeaient. Elle ne s'en privait pas dans l'exercice de sa profession, enveloppant le tout d'un peu de complaisance pour ne pas donner le sentiment à quiconque qu'elle aimait par-dessus tout se montrer intransigeante et critique – ce qui n'était pas le cas d'ailleurs, préférant s'en remettre à la bienveillance pure qu'à l'ironie malfaisante. Mais il s'agissait de Juliana, alors peut-être qu'au fond, elle se laissait berner par l'affection indéfectible qu'elle lui portait. Au plus profond d'elle, elle savait bien que ce n'était pas vrai – Jules était douée et ce fait avéré, elle était prête à le faire graver dans la roche si ça permettait à la jeune femme d'enfin admettre qu'elle était plus que prête pour se lancer.

"Les secondes chances existent pour une raison : être saisie. Alors, fonce." C'était son moment, Juliana ne devait pas se laisser influencer par la peur, même si d'un certain côté, elle était tout à fait légitime. La peur, elle tentait souvent de se faire passer pour la meilleure des alliées, quand elle se révélait être une ennemie redoutable à l'évolution et à l'épanouissement. Evie ne s'était jamais laissé faite avoir par la peur, pas depuis qu'elle avait compris qu'elle devrait vivre sa vie sans son père ; car si elle avait écouté la peur à cette époque-là, elle n'aurait jamais su rebondir tant le sentiment d'avoir tout perdu avait été effroyable à l'annonce de sa mort "Je dessine parfois, bien sûr." finit-elle par répondre, soupirant en songeant à tous ses croquis inachevés, finissant dans des recoins perdus de son atelier, et aux esquisses de plans qu'elle proposait à ses clients, et qui manquait cruellement de fond artistique "Mais j'ai depuis longtemps abandonné l'idée d'en faire quelque chose. J'adore ce que je fais aujourd'hui, vraiment." Elle haussa les épaules, reléguant ses velléités passées avec un sourire en biais, le regard perdu du côté de Nell qui, lors de leur grande session de jeux, était toujours émerveillée de constater que sa chère tantine était si douée pour le dessin. Aujourd'hui, Evelyn se contentait de ça : de donner des conseils à sa petite nièce pour améliorer ses dessins d'enfant et guider ses élans d'artiste à en devenir en l'emmenant à des sessions d'éveil artistique. Elle n'avait jamais mis sa passion pour tout ça de côté, elle avait seulement su la façonner pour qu'elle comble la femme qu'elle était devenue, et force était de constater qu'elle s'était particulièrement bien débrouillée à ce sujet.
Elle éluda sans gêne les questions de la brunette sur sa vie, laissant à peine poindre quelques sous-entendus qu'elle balaya d'un signe de tête. L'envie ne lui manquait pas de s'épancher un peu, toutefois il y avait des sujets qui restaient difficilement abordables avec Evie. Sa petite sœur avait à de maintes reprises essayé de s'y coller, et quand on savait à quel point Ethel pouvait être têtue en la matière, si elle n'avait jamais réussi à obtenir quoi que ce soit à propos de la vie privée de sa sœur, personne au monde n'obtiendrait jamais quoi que ce soit. Ce n'était pas de la pudeur, c'était simplement le fruit des intrusions malsaines de la presse, un traumatisme inscrit en elle comme son patrimoine génétique ; et puis le manque d'envie d'expliquer pour la énième fois pourquoi elle préférait se laisser guider par ses instincts, plutôt que par son cœur – encore que ces derniers temps, les deux semblaient avoir décidé de s'associer. Aussi, elle préféra s'intéresser à celle de Juliana qui, elle le savait, était de toute façon plus mouvementée que la sienne de ce côté-là. Un fait qu'Evelyn ne lui enviait pas, pas même un tout petit peu "Tu es beaucoup plus jolie que Blanche-Neige, Juliana." ponctua-t-elle avec un battement de cils surjoué, à l'image des héroïnes de dessins-animés dont elles discutaient justement, ne sachant pas exactement pourquoi elle avait cru bon faire la transition entre la princesse la plus détestable que l'imagination des hommes avait engendrée avec la jeune femme qui se trouvait à ses côtés. Son inconscient avait sans doute fait un lien qui lui échappait. Dans tous les cas, c'est en tournant son regard dans sa direction qu'elle lui dit, prenant sens de sa réponse qui lui fit lever les sourcils "C'est plutôt un bon indicateur en effet… ou un mauvais, ça dépend des points de vue. Enfin, j'imagine." dit-elle en marchant sur des œufs, surprise que Juliana s'en remette à l'absence de coup de fil d'un quelconque hôpital pour l'informer de l'admission en son sein de son cher et tendre. C'était mauvais signe, même elle qui n'était pas particulièrement experte en matière de relations sentimentales – un comble pour une organisatrice de mariages, certes – pouvait le deviner, si bien qu'elle poursuivit sur le ton de l'interrogation "C'est à ce point-là ?" Elle avait toujours suivi de loin l'histoire d'Alfie et Juliana. Néanmoins, interpellée par l'expression qu'elle décela sur le visage de la jeune femme, elle ajouta "Tu as envie d'en parler ?" Elle faisait souvent office de conseillère conjugale avec ses clients – ils devaient parfois le regretter, tant son domaine d'expertise ne se situait pas dans la thérapie improvisée. Mais encore une fois, il s'agissait de Juliana : elle était prête à faire un effort pour ses beaux yeux-là.

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Personne n'avait démontré une quelconque fierté à l'encontre d'Evelyn. Personne ne lui avait dit qu'elle avait bien fait de s'en aller. Personne ne l'avait encouragé à se détourner de sa famille pour se construire une vie rien qu'à elle ; d'aussi loin que ses souvenirs remontaient, non, jamais ça ne lui était arrivé. Elle aimait dire qu'elle n'en avait pas besoin, de l'avis des autres et de leur condescendance à propos de l'existence qu'elle avait choisie de mener, mais il y avait des moments où ça faisait tout de même du bien d'entendre ce genre de choses – des encouragements, des déclarations de bonne volonté, mais aussi des compliments, aussi difficiles étaient-ils à accepter. Que ce soit Juliana qui lui exprime sa fierté, ça la touchait plus que de raison, même si comme elle le lui avait fait remarquer quelques longues minutes plus tôt, elle redoutait que son manque d'objectivité ne vienne piper le dé qu'elle venait de gracieusement lui jeter. Pour autant, ça lui réchauffait le cœur, et bien qu'elle ne fût pas capable d'exprimer autre chose qu'un petit sourire pour la remercier de croire autant en elle, elle ressentit une gratitude infinie et réconfortante d'avoir, presque pour la première fois de sa vie de la part de quelqu'un qu'elle appréciait autant, reçue quelque chose qui ne s'apparentait pas à des reproches sévères ou à de la désapprobation. Oui, définitivement, ça lui faisait du bien.

Mais elle n'avait pas le temps de s'y appesantir, il y avait plus urgent à traiter pour l'instant – à savoir, la vie amoureuse de Juliana qui n'avait rien à envier à un soap-opera. Loin d'Evie l'idée de faire un comparatif, mais lorsqu'elle se remémorait les épreuves que la petite brune avait rencontré depuis qu'elle était en couple avec Alfie, elle s'estimait heureuse d'être plutôt du genre à enchaîner les amourettes. Et encore, c'était une façon bien poétique de définir sa vie intime, aussi stérile que les sols du Mallee depuis quelques temps, malgré ce que semblait penser son amie. Enfin, elle n'était pas tout à fait honnête à ce sujet. Seulement, elle s'était fait la réflexion plusieurs fois depuis qu'elle avait entamé cette conversation avec Juliana : parler d'Owen n'était probablement pas une idée lumineuse, même pour la mettre au courant de sa nouvelle vocation qu'elle approuverait sans aucun doute, faisant partie de la petite portion de ses amitiés qui était resté pieuse au fil des années. Alors, jetant un regard dans le coin que Nell avait investi, Evelyn rongea encore un peu son frein au sujet de son ex-petit ami, préférant s'insérer dans la brèche qu'elle avait entrouverte en s'intéressant aux soucis de couple de la brunette. Le malheur des uns… comme on dit "Ça voudra dire qu'il sera l'heure de sortir les verres et la bouteille, tu peux compter sur moi." L'alcool n'était pas un remède à tout, mais quand même… ça aidait pas mal à relativiser, et comme c'était beaucoup trop triste de boire seul, elle ne refusait jamais de jouer les binôme de biture pour supporter le poids de la rupture d'autrui. Non pas qu'elle estimait que ça sentait la fin entre Alfie et Juliana… elle marqua une pause mentale. Voilà pourquoi elle était si peu douée pour les conseils conjugaux ; son cynisme à propos de l'engagement était légion auprès de ses amis proches – encore heureux qu'il ne l'était pas auprès de ses clients, nul doute que ça lui retirerait l'immense privilège de la réputation qu'elle avait engrangé en devenant organisatrice de mariages "Et voici, mesdames et messieurs, la meilleure méthode pour refiler la patate chaude à son voisin. Quelle performance, Juliana." laissa-t-elle filer en s'apercevant comme Juliana s'obstinait à s'arrêter sur la soi-disant vie trépidante de son amie pour se détourner de la sienne. Ça la fit rire, mais en même temps, elle roula des yeux intérieurement, juste parce qu'elle savait qu'elle serait maintenant obligée de lui céder une petite part des choses qu'elle gardait jalousement pour elle. L'amitié, c'était un échange de bons procédés, et comme Juliana venait de très brièvement s'épancher sur ses soucis sentimentaux, Evie devrait s'y plier elle aussi. Pas de gaieté de cœur, certes. Elle commença par dire "Très bien, très bien ! Tu te souviens d'Owen ?" lui demanda-t-elle après un instant, s'exemptant de lui faire le descriptif du jeune homme par crainte de tomber dans le manque de neutralité et de le dépeindre de façon probablement un peu trop avantageuse – mais c'était comme ça qu'elle le voyait, devait-on la blâmer ? De toute façon, elle n'avait pas eu beaucoup de petits-amis sérieux, Juliana saurait le remettre. Elle se retourna derrière le comptoir pour pouvoir échanger un regard avec elle.
Evelyn aurait pu tout aussi bien parler de Marius, mais étant donné qu'elle n'avait plus de ses nouvelles et qu'Owen occupait une partie infime de ses pensées depuis qu'ils s'étaient disputés… elle reprit "J'ai appris qu'il était prêtre maintenant. En fait, ça fait un moment que je suis au courant. Je l'ai su peu après mon retour en ville, c'est Ettie qui m'en a parlé… mais j'ai eu besoin d'un peu de temps pour digérer l'information." Encore aujourd'hui, malgré ses efforts et ses boutades manquant de finesse, elle ne réussissait pas à se faire à cette idée. Pas étonnant que son esprit la poussait à faire des choses irraisonnées quand il se trouvait à proximité, campé sur l'image qu'elle gardait de lui et qui datait de l'époque où ils étaient ensemble, il y avait une éternité. Elle posa ses mains à plats sur le comptoir, se mordillant la lèvre inférieure avant d'ajouter dans un petit rire un peu trop nerveux pour être honnête "Si tu pensais que j'allais disserter sur les 36 amants que je vois en alternance, je suis navrée de te décevoir avec mon pauvre petit potin sur la reconversion professionnelle d'un de mes ex. Cela dit, c'est un sacré retournement de situation, non ? Ça vaut bien une mention passable, et j'insiste là-dessus." Une mention passable qui passerait probablement à excellent si elle avait le courage de lui révéler qu'elle l'avait embrassé au sein même de la maison de ce bon vieux Jésus. Mais il y avait des choses qu'il valait mieux taire face à une jeune femme qui avait été élevée dans la foi…

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crédit/ tumblr ✰ w/ @juliana rhodes

De manière générale, Evelyn se gardait de s'étendre sur sa vie privée – une habitude conservée de l'époque où ses moindres faits et gestes étaient épiés, mais pas seulement. C'était assez ironique lorsqu'on y pensait dans le fond, qu'elle soit si douée pour s'occuper du mariage des autres quand on savait à quel point elle pouvait se montrer réfractaire à l'idée même de combler l'espace vide dans son petit cœur, et de le crier haut et fort sans éprouver la moindre gêne à ce sujet, portée par son féminisme.
Elle n'aimait pas le manque de pudeur induits par les relations amoureuses, les effusions de sentiments en public et les petits noms grotesques supposément employés pour démontrer à quel point on tenait à l'autre ; il y avait tant de façon de prouver à quelqu'un qu'on l'aime sans pour autant l'affubler d'un mon petit canard en sucre parfaitement ridicule à ses yeux. C'était comme ça, ça l'avait toujours été. Et puisqu'elle avait le choix d'y échapper, c'était délibérément qu'elle le faisait. Elle n'avait pas vécu d'histoire d'amour à proprement parlé depuis l'adolescence, même si parfois, elle avait eu le sentiment que Neal et elle étaient un vieux couple qui finirait par profiter des années pour se lancer dans l'aventure en affirmant enfin leur affection aux yeux du monde. Mais l'éventualité ne se posait plus désormais et Evie savait s'en contenter. Sans aucun regret.
Et puis elle avait revu Owen. C'était là qu'elle s'était rappelée ce que ça faisait vraiment d'aimer quelqu'un. Parce qu'elle avait beau ne pas avoir pensé à lui pendant longtemps, elle avait toujours su qu'elle l'avait beaucoup aimé ce garçon. Elle ne l'avait pas toujours montré de la bonne façon, ayant eu tendance à rester prudente plutôt que de se caler sur le rythme de ses congénères qui se montraient sirupeux jusqu'à l'écœurement, collés l'un à l'autre comme des ventouses au point d'en devenir tout aussi agaçants… mais vraiment, sans détour, elle lui avait fait confiance à un point qu'il n'imaginait sûrement pas. D'ailleurs, elle en avait eu la confirmation lors de leur dernière dispute lorsqu'il lui avait ouvertement fait savoir que la fierté de se montrer au bras d'une des filles de Kai Pearson avait supplanté quasiment tout le reste. Elle aurait dû s'en douter. Mais elle avait espéré qu'il soit différent de ceux qu'à l'époque, elle évitait soigneusement.
Il l'était maintenant, totalement différent des souvenirs qu'elle gardait de celui qu'il avait été. C'était certain : la nouvelle de son entrée dans les ordres avait été un choc duquel elle avait du mal à se remettre, et ce sans trop savoir pourquoi ; sans doute parce qu'elle ne se serait jamais imaginé qu'il puisse aller si mal au point de renier tout ce qu'il avait été, tout ce qu'il avait entrepris aussi. Même si d'un côté, elle comprenait que trop bien ce besoin de s'échapper, le faire avec autant de détermination et d'acharnement l'impressionnait beaucoup trop pour que ça ne la laisse indifférente. Le problème était là en définitive, et c'était cette petite sensation, ce petit battement de cœur manqué, qui lui faisait penser que si elle avait toujours préféré se concentrer sur sa carrière plutôt que sur sa vie privée, c'était peut-être bien à cause de ce garçon qu'elle avait connu quand elle avait à peine 18 ans, et qui l'avait laissé partir sans montrer plus de contrariété à ce sujet alors qu'elle n'aurait pas hésité un seul instant à rester s'il lui avait demandé.

"Je ne sais pas. C'est trop bizarre, Jules." dit-elle très sérieusement, les mains toujours posées à plat sur le comptoir d'accueil de la bibliothèque. Ses sourcils se froncèrent d'eux-mêmes tandis qu'elle se demandait si elle devait en dire plus, ou respecter un ne pas dépasser fort commode pour ce qui lui restait de dignité. Elle ne s'était pas demandé si ça avait une quelconque importance, elle était juste persuadée qu'au-delà de son envie de donner le change et de faire comme si de rien n'était, quelque chose de plus profond se tramait. Ce baiser qui avait été à l'origine des dernières fois où Owen l'avait contactée, elle avait beau foncièrement ne pas le regretter, elle aurait tout de même préféré ne pas le lui donner. En vérité, ça la taraudait plus que quoi que ce soit d'autre, réveillant ses travers de sale gosse casse-cou qui éprouvait beaucoup trop de plaisir à braver les interdits pour ne pas braver celui-ci, malgré les conséquences "Hey, du calme, tu poses trop de questions à la fois. Respire, doucement." fit-elle, et un petit sourire remonta l'une de ses joues lorsqu'elle releva les yeux pour croiser ceux de son amie d'enfance chez qui l'inquisition était une seconde nature. Elle devinerait que quelque chose n'allait pas aussi bien qu'elle le prétendait. Brusquement, elle déplaça soigneusement ses pupilles pour les poser sur un point au hasard, déniché au-dessus de la tête de la brunette.
Evelyn pencha la tête sur le côté, réduisant son champ de vision en plissant graduellement les yeux. Elle savait qu'elle ne pourrait pas éluder les questions que Juliana venait de lui poser, aussi répondit-elle sur le ton de la conversation "Difficile à digérer parce que je n'ai pas le souvenir de quelqu'un de pieux. Il était plutôt très éloigné du cliché du type soudainement frappé par la foi. Je sais, les années passent et les gens changent…" Malgré la soutane et le col blanc, il n'avait pas beaucoup changé en définitive. C'était peut-être pour ça aussi que c'était si compliqué pour son esprit de procéder à l'acceptation de cette nouvelle vocation qu'il semblait avoir trouvé durant ces quinze dernières années. Elle chassa sa soudaine hésitation d'un très léger mouvement de la tête "On s'est revus plusieurs fois. Parfois par hasard, parfois pas. J'ai même assisté à un de ses offices." Mais elle passa bien vite sur ce détail, reprenant sans se laisser le temps de cligner des yeux "Ça ne s'est pas toujours bien terminé. Tu sais comment je suis… je fais des blagues de mauvais goût quand je ne sais pas gérer une situation et celle-ci, j'ai toujours un peu de mal. Mais c'est en cours de perfectionnement." Tout relatif, le perfectionnement cela dit ; comme tout relatif était la détermination qu'elle s'était donnée les moyens de rassembler lorsqu'elle avait demandé à Owen de sortir de chez elle lorsqu'il était venu la trouver pour aplanir leurs griefs. Elle prit une grande inspiration en tapotant le bout de ses ongles sur la surface lisse du comptoir, baissant les yeux dessus pour ne pas avoir à les plonger dans ceux de Juliana "Il a perdu son père et visiblement, la foi l'a beaucoup aidé dans son deuil. Ça doit dépendre de chacun, j'imagine." Elle haussa les épaules, pas tellement convaincue "Dans tous les cas, ça lui a permis de remonter la pente, c'est le plus important. Il a l'air plutôt heureux aujourd'hui." Pour elle, ça avait été tout le contraire. Même si elle avait été contrainte de vivre dans l'exercice de la foi, elle avait éprouvé un telle sentiment d'injustice que toute sa jeunesse, elle s'était appliquée pour faire entendre à quiconque l'écoutait combien elle était dégoûtée par la religion. Evelyn savait que l'expérience de Juliana en la matière était similaire à celle d'Owen, de ce fait elle ne s'attendait pas à ce qu'elle développe de la désapprobation à ce sujet… pas autant qu'elle en développerait si elle se laissait davantage aller en lui disant qu'elle l'avait embrassé, et qu'ils avaient été à deux doigts de le refaire.
A cet instant-là, Evie se sentit embarrassée, si bien qu'elle se redressa en émettant un léger rire gêné tout en tirant sur les manches de son pull fin pour recouvrir ses poignets, puis qu'elle coinça ses cheveux derrière ses deux oreilles d'un geste presque précipité "Ce n'est pas si grave, c'est juste trop bizarre." Elle se répétait. Elle s'en rendit compte, ce qui lui fit ajouter, une main chassant une bestiole invisible devant son nez légèrement retroussé "Je vais m'y faire." conclut-elle de bonne volonté. Laissant une dernière fois un rire s'échapper de sa gorge, elle toupilla sur elle-même pour scanner du regard le coin dans lequel Nell s'était gentiment retirée pour admirer la collection de livres entreposés dans les rayons de la bibliothèque "Nell, on va bientôt devoir s'en aller." lança-t-elle, déjà prête à s'enfuir pour ne pas supporter l'autre salve de questions sous laquelle Juliana serait tentée de l'ensevelir.

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Si tu n’es pas à l’aise avec la situation, pourquoi est-ce que tu continues à le revoir ? Le silence est bien souvent plus significatif que les longues tirades poétiques ; un fait que la jeune femme avait pu vérifier à de nombreuses reprises au cours de sa jeune vie, la poussant par la même occasion à se montrer plus volubile pour atténuer la portée des messages qu'elle tenait à répandre, pas à l'aise avec le déballage des sentiments en bon et due forme. Mais ici, elle ne put faire appel à son besoin constant de combler le silence, prise de court par la question de son amie d'enfance. Ainsi, il s'installa ; lourd, sournois et bien décidé à fourvoyer celle dont le regard chocolat se verrouilla à celui de Juliana pendant ce qui lui apparut comme une minute qui refusait farouchement de s'égrener. Coincée dans une faille spatio-temporelle, c'est cette impression étrange qu'eut Evelyn qui la contraignit à l'introspection.
"Je ne désapprouve pas ses choix de vie." tint-elle d'abord à se défendre timidement, la tête opinant négativement tandis qu'un léger sourire fendit ses traits qui semblèrent soudain plus jeunes tant elle s'enfonça dans la réflexion momentanée. Le problème n'était pas qu'elle désapprouvait le nouveau choix de carrière du jeune homme ; en fait, ça aurait été plus facile si ça avait été le cas. La vérité c'était que cette nouvelle, ça touchait une part plus personnelle de l'histoire qu'ils avaient vécue tous les deux et apportait une dimension toute particulière à leurs retrouvailles impromptues – surtout, ça rendait moins possible l'idée qu'ils s'étaient quittés pour mieux se retrouver. Elle se détestait de couver ce genre d'espoir romanesque, elle qui était allergique à la banalité des clichés qui visaient les histoires de cœur. Pourtant, c'était un fait.

Elle avait dit à Owen que le baiser qu'ils avaient échangé n'avait pas d'importance, qu'il résultait d'un vieux réflexe qu'elle n'avait pas su retenir, portée par le bon moment qu'ils venaient de passer et par leur échange qui lui avait rappelé des souvenirs longtemps remisés dans son jardin secret. Sauf qu'elle y pensait beaucoup trop depuis pour que ce ne soit que les vulgaires reliefs d'un passé commun. Evie ressentait quelque chose quand il était près d'elle, une impression de bien-être et de sécurité qui lui permettait de laisser tomber les armes qu'elle trimballait depuis qu'elle était en âge de comprendre que qu'importe la vie qu'elle choisirait de mener, le sol qu'elle foulerait resterait dangereusement miné. Owen lui avait souvent permis de se souvenir de ce que c'était d'être soi-même. A l'image de Jules et de Matteo, à tout autre degré cependant, il lui avait donné le sentiment de pouvoir compter sur lui… et pour quelqu'un qui triait ses amitiés sur le volet par peur de souffrir de l'avarice d'autrui, cette bouffée d'oxygène dans le quotidien qu'on lui avait imposé lui avait donné les moyens de se sortir des mauvais comportements dans lesquels elle avait versé un temps, et jamais elle ne l'oublierait.
"Je l'aime beaucoup, c'est tout." finit-elle par lâcher comme une banale évidence, se gardant d'expliciter les choses, parce qu'elle n'était pas prête à faire part à la jeune femme de quoi que ce soit d'autre à ce sujet. Haussant très légèrement les épaules, elle refusait au fond de considérer ce dans quoi elle se lançait, ayant pourtant toute conscience des risques, comme étant quelque chose de mal – même si ça l'était dans une certaine mesure, la sensation des lèvres d'Owen contre les siennes restant profondément ancrée dans sa mémoire. La culpabilité d'être incapable de lui avouer que leurs retrouvailles ravivaient la flamme étouffée par la distance et les années répondait aussi présente à l'appel, et c'était ce qui la dérangeait le plus ; suffisamment en tout cas pour qu'elle décide que le sujet était clos, et que Nell avait assez vadrouillé au milieu des étalages de livres "Je ne suis pas pressée." lui répondit-elle alors, lui signifiant à demi-mots qu'elle fuyait peut-être un peu. Mais son cœur battait vite, et le poids du regard de Juliana était telle que, même si elle savait qu'elle se garderait d'émettre un quelconque jugement face à la situation qui la tourmentait, elle ne pourrait s'empêcher de soulever de nouveau des questions auxquelles elle n'avait pas envie de répondre, mal à l'aise à propos des explications qu'elle devrait lui fournir, et qui résumeraient point par point le besoin viscérale qu'elle avait de toujours essayer de franchir l'inaccessible – c'était pour ça aussi qu'elle continuait à le voir, pour voir un peu jusqu'à où ça pourrait aller avant qu'ils ne soient obligés de mutuellement se considérer comme un danger.
Un aveu de faiblesse – et des tergiversions rapides –qu'elle eut tôt fait d'adoucir en ajoutant dans la foulée tout en rassemblant le manteau de la petite-fille et le sien "Mais Ester va commencer à s'inquiéter si je ne lui ramène par la petite avant l'heure du dîner. Elle serait bien capable de rameuter la sécurité si j'avais ne serait-ce que 30 secondes de retard." Sous la blague, une certaine forme de vérité. Comme celle qu'elle laissa échapper face à la perche tendue de la brunette, debout de l'autre côté du comptoir et sur laquelle elle se pencha pour la prendre un long instant dans ses bras "Bien sûr que je le sais, et ça vaut pour toi… je garderai toujours une bouteille de côté au cas-où tu aurais besoin de noyer ton chagrin." Les yeux fermés très fort, elle finit par se reculer doucement, et poser ses pupilles sur le visage de la jeune femme à qui elle dit, une main posée sur sa joue ronde et douce comme un fruit "Ne te mine pas pour lui." Sous-entendu pour Alfie qui ne méritait définitivement pas une compagne comme son amie. Lais le cœur à ses raisons… elle serait bien hypocrite de se répandre en mauvaises opinions, et pour cause "Je ferai la même chose de mon côté, je te le promets." Alors qu'elle savait que c'était peine perdue, et qu'aussi bien qu'elle que Jules, elles rumineraient sans cesse à propos de ce qui faisait tant battre leur cœur et s'enrayer les rouages de leurs cerveaux "Vivie, il faut qu'on revienne plein de fois ici ! Regarde ce que j'ai pris !" s'annonça gaiement Nell en activant ses petites jambes potelées, les bras chargés d'une pile de livres qui menaçait de s'effondrer si personne ne venait lui prêter main forte. Evelyn finit par le faire, délaissant pour de bon l'étreinte échangée avec son amie d'enfance, et vint s'accroupir derechef pour soulager sa nièce du poids des livres qu'elle avait bien l'intention de dévorer dès qu'elle rentrerait à la maison.