< let me in your fortress >

Let me see where you get your power
Tears of joy like a meteor shower
feat. @Joanne Keynes

Sophia attendait ce jour depuis que Joanne et elle avaient longé le fleuve dans le sens opposé. Si depuis, elle avait laissé à Joanne le temps de digérer leur rencontre et de s'occuper de ses affaires les plus pressante -elle-même ayant trouvé bien des bénéfices à pouvoir faire le point de son côté-, elle était forcée d'admettre que l'excitation avait atteint un nouveau climax lorsqu'elle avait apprit la naissance de Louise, qui rejoignait la petite famille et égalisait le quota d'homme et de femme dans la maisonnée des Keynes, et un bout de chou qu'elle était bien impatiente de rencontrer. Dans l'attente, elle s'était attelée, entre autres, à préparer sa visite prochaine, réfléchissant à d'éventuels cadeaux à amener lorsque Joanne lui donnerait le feu vert. Faisant ainsi d'une pierre deux coups, amadouant les rejetons Keynes tout en respectant l'une des leçons que ses parents lui avait inculqué, celle de ne jamais se présenter chez autrui les mains vides, Sophia sacrifia même sa séance quotidienne de jogging pour s'occuper pleinement des derniers préparatifs. Quelques jours plus tôt, Joanne et elle avaient convenu d'une date, et chaque tic et tac de l'horloge la rapprochait de l'heure des retrouvailles. Jetant un regard furtif à cette dernière, elle s'approcha de son chevalet, qui, au lieu de supporter une toile, supportait une mallette en bois poli. Sur la boîte rectangulaire scellée d'une clé en argent plaqué, peinte de sa propre main, lisait ''Le Trésor de Daniel'' dans un tourbillon de couleurs et de motifs qui rappelait de vieilles affiches de cirque. A l'intérieur se trouvait ce que Sophia considérait comme étant l'une des choses les plus précieuses au monde : un médium pour la créativité, un nouveau mode d'expression. Si Daniel était un tant soit peu comme sa mère, il ferait bon usage de son contenu. Un sourire nostalgique sur les lèvres, elle finit les derniers détails au crayon, avant d'emballer la large malle sous une épaisse couche de papier bulle, se rassurant que si par malheur le gosse ne voyait aucune utilité à son cadeau, au moins pourrait-il s'amuser pour un temps en éclatant les bulles, source de divertissement universel et intemporel. Et puis quand elle eut fini, elle se pencha sur le présent de la petite Louise, enveloppa un petit boîtier dans un bout de satin bordeaux qu'elle scella avec un bout de ficelle couleur or. Qu'en déplaise à ses détracteurs, personne ne pouvait affirmer que Sophia Caldwell faisait les choses à moitié. Si elle avait conscience d'en avoir trop fait, cette idée ne l'outrait pas autant que celle de se présenter à la porte de Joanne les mains vides. Et puis, elle avait ainsi l'impression de rattraper le temps perdu. Délicatement, elle glissa la mallette en bois dans un sac en papier marron, et enfonça la petite boîte au fond de la poche de son manteau, car elle n'avait pas confiance en un lieu autre que la paume de sa propre main pour transporter le présent de la petite Louise. Une bouteille de vin rouge dans son sac, couchée avec la connaissance qu'elle ne serait pas bue aujourd'hui, mais placée là comme offrande, et comme bon prétexte pour se retrouver à une date ultérieure pour lui faire son affaire, et une bouteille de whisky anglais pour Jamie dans un autre sac en papier, elle s'assura une nouvelle fois qu'elle n'oubliait rien en effectuant une checklist silencieuse, puis tourna la clé deux fois dans la serrure.

Quand elle arriva enfin à l'adresse communiquée, elle posa délicatement ses sacs sur le palier, et s'arrêta devant l'entrée. La porte qui lui faisait face cachait son lot de mystère qu'elle appréhendait de découvrir, et elle avait l'impression d’avancer au cœur d'une énigme, un bandeau sur les yeux. En terrain inconnu, elle tenta furtivement de surprendre des sons de l'intérieur, des pleurs d'enfants, une odeur de cookie, des idées qu'elle associait à cette idée de maternité, n'importe quoi qui pourrait l'assister à se créer une idée de ce qui se cachait derrière cette grande façade. Mais quand le silence seulement répondit à ses prières, elle se décida à franchir le pas et annoncer son arrivée en pressant le bouton qui surplombait l'entrée. Elle s'était de nouveau retournée pour admirer les alentours quand son ouverture la prit par surprise, et qu'elle obtint par la même occasion un indice quant à ses précédentes interrogations, car c'est le vide qui l'accueillit au sein de l'antre des Keynes, ou du moins fut-il ce qu'elle crut pour un court instant seulement, avant qu'elle n'abaisse le regard sur la silhouette juvénile qui la regardait avec confusion. « Oh ! » fut-tout ce qu'elle réussit à dire, rejoignant son hôte dans une stupeur embarrassante, qu'il lui fallut quelques secondes pour secouer. « Tu dois être Daniel. » Quelle perspicacité ! Elle consacra beaucoup trop de temps à le regarder de haut sans rien dire, incertaine sur la marche à suivre, hésitante sur ses paroles. Ou peut-être s'était-elle simplement perdue dans les traits de son visage dans lesquels elle pouvait si aisément reconnaître sa créatrice. Seulement alors la réalité la frappa au visage, que le fils de Joanne se tenait devant elle, si grand sur ses deux jambes, et que c'était la première fois qu'elle le rencontrait. Alors seulement un sourire plus chaleureux craqua ses rides nerveuses. Elle s'agenouilla pour rencontrer son regard face à face. « Je m'appelle Sophia. Est-ce que ta maman est dans le coin ? » Elle se demanda si Joanne lui avait jamais parlé d'elle, en profondeur ou juste au détour d'une conversation, si il avait la moindre idée de qui elle était, ou si elle n'était qu'un nom perdu dans le vent. Et puis, avec la même gravité dans le cœur, elle se demanda si il allait aimer son cadeau. Heureusement, une ombre bienveillante les enveloppa tous les deux, la mère et son bambin, et peignit devant ses yeux le tableau d'une petite famille forte heureuse, qui chassa toutes ses frivoles craintes.

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Les doigts hésitants de Joanne avaient fini par tapoter un message qu'elle n'aurait pas songé envoyer quelques mois plus tôt. Elle n'avait plus eu de nouvelles de son grand frère depuis son passage express en Australie, à croire que les Etats-Unis étaient bien trop intéressants pour prendre des nouvelles de sa famille. Elle ne ressentait pas de la rancoeur, mais surtout une déception qui grandissait au fil du temps, alors qu'elle avait d'abord passer des années à le dédouaner et lui trouver des excuses. Le premier coup dur était son absence à leur mariage, le deuxième, qu'il ne soit jamais venu faire connaissance de son neveu. Alors sa frilosité à lui envoyer un message pour lui prévenir qu'il était oncle pour la deuxième était compréhensible. Mais elle le lui avait envoyé. Joanne espérait qu'il s'agisse toujours du bon numéro de téléphone, qu'il ne l'ait pas changé entre temps. Les accusés de réception n'étaient plus vraiment d'actualité, elle n'avait plus qu'à espérer que tout arrive à bon port. Mais à ce jour, elle devait se concentrer sur une autre personne de son passé, désireuse de faire partie de son présent. En dépit de tous les changements induits par les années écoulées, Sophia avait la ferme détermination de refaire partie de la vie de Joanne, quitte à partir de zéro. Et de la détermination, la rousse sulfureuse en avait. C'était même l'une de ses qualités principales. Parfois, cela virait même à des extrêmes, mais rien qui n'ait jusqu'ici poussé la belle blonde à bout. Sophia désirait faire les choses, prête à assumer de front l'énormité de son erreur et ne semblait pas avoir perdu de son enthousiasme. Toujours ayant eu la volonté d'être une bonne hôte, la petite blonde avait l'intention de pâtisser quelques cookies noisettes et chocolats. Des délices qui étaient toujours la bienvenue et qui attirait les papilles de son fils aîné. Daniel était désireux de voir ce qu'il se passait sur le plan de travail et Joanne le portait à l'aide de l'un de ses bras et tentait de faire de son mieux avec sa main libre. Le petit commençait à faire son poids, du haut de ses trois ans et Joanne finit par lui proposer de se chercher une chaise pour qu'il puisse grimper dessus et observer sa mère cuisiner. Une fois les cookies sortis du four, elle en mettait quelques uns de côté pour Jamie, qui pourra les savourer une fois qu'il sera rentré du travail le soir. Son fils avait eu le droit d'en manger un qui s'était malencontreusement cassé en deux. Louise, quant à elle, restait pour une fois plutôt calme dans son transat, bercé par un mobile musical perché juste au dessus de ses yeux déjà bien curieux. Quoi qu'elle agitait déjà beaucoup ses bras et ses pieds et riait de trois fois rien. La sonnette retentissait alors que Joanne avait les mains dans l'eau, en train de faire la vaisselle. Avant même qu'elle n'ait eu le temps de s'essuyer les doigts avec le torchon, son garçon se précipitait déjà vers la porte d'entrée avec la ferme intention de l'ouvrir, seul comme un grand. C'était l'une de ses grandes lubies du moment, avec le fait de vouloir répondre au téléphone lorsqu'il sonnait. En se mettant sur la pointe de ses petits, il parvenait à atteindre non sans difficulté la poignée de la porte. Pour la première fois, il faisait la connaissance de Sophia. Celle-ci se présentait simplement au garçon, qui, dès que Joanne sortait de la cuisine, se précipitait vers elle, l'air filou sur son visage angélique. "Tu es timide toi, maintenant ?" lui dit-elle avec un léger rire, en le prenant ensuite dans ses bras. Il n'attendait pas bien longtemps pour se coller à elle et lancer des regards discrets mais charmeurs à la Caldwell. "Hello." lui dit-elle avec un sourire, à la fois ravie et rassurée de savoir que Sophia avait tenu son engagement de venir. Elle s'approchait d'elle tout en caressant délicatement le dos de Daniel. "Je vois que tu as déjà fait sa connaissance. Il fait son timide là, mais il est très sociable, tu t'en rendras rapidement compte." Une constatation plus qu'évidente. "Viens, entre." lui dit-elle afin qu'elles ne s'éternisent sur le seuil de la porte. La petite Louise commençait à gémir. Il était évident qu'elle n'était véritablement calme que dans les bras de ses parents, plus particulièrement ceux de son père. "Je vais aussi faire un câlin à Louise, trésor." dit-elle en s'adressant à son fils. L'air soudainement boudeur, elle secouait négativement la tête, les sourcils froncés, jaloux comme tout. "Daniel, tu ne commences pas." dit Joanne d'un ton ferme, mais calme, sans avoir à hausser la voix. Le petit ronchonnait, son pouce en bouche, un brin contrarié. "Tu te rappelles ce que j'ai dit ? Je suis d'accord que tu ne fasses pas de sieste aujourd'hui, à condition que tu sois sage. Sinon tu files au lit. Est-ce que je suis claire ?" S'il y avait bien une chose qu'il n'aimait pas, c'était d'énerver sa Maman. Sa voix étant naturellement douce, on n'avait pas trop l'habitude de l'entendre parler plus fermement. Par dépit, il finit par acquiescer d'un signe de tête, peu enclin à devoir passer par la case sieste. C'était mieux de rester debout, avec les grands. Daniel était dans une période où ils cherchaient les limites qu'il n'y avait pas à franchir, ne facilitant pas le temps passé en famille, surtout depuis la naissance de Louise. Joanne la prenait d'ailleurs dans ses bras afin de la dodeliner, tout en s'installant à côté de la belle rousse. "Et voici Louise, qui va bientôt avoir trois mois, le 16 septembre." Déjà trois mois. Le temps passait à vive allure et il fallait qu'elle commence à songer à quand est-ce qu'elle allait reprendre le travail. Pour le moment, elle n'en avait pas vraiment envie, si elle s'écoutait. "La famille est loin d'être au complet comme tu n'as pas encore fait connaissance de nos quatre chiens." dit-elle avec un rire nerveux, en regardant la porte de la baie vitrée ouverte à l'arrière de la maison, vers le jardin. "Ils ne devraient pas tarder à arriver d'ailleurs."  Un golden retriever, un teckel, et deux bergers suisses : il allait être difficile de les louper une fois qu'ils auront compris qu'un nouvel être humain était sous ce toit, ce qui était souvent pour eux synonyme d'arrivage d'une nouvelle machine à câlins. Daniel, assis à côté de sa mère, regardait Sophia avec curiosité. "Daniel, tu te rappelles ? Je te racontais que Maman avait une copine qu'elle adorait, qu'elle avait rencontré à l'école. Eh bien c'est elle, c'est Sophia." dit-elle au petit garçon. "Il voulait à tout prix que je lui explique qui allait venir aujourd'hui." expliqua-t-elle ensuite. "Il a déjà fait la connaissance de Rhett aussi, il y a quelques mois." Il était étrange qu'en l'espace de quelques mois, Joanne renoue avec des amitiés datant de l'université. En dépit des épreuves traversés par chacun d'entre eux, elle avait été sincèrement heureuse de les avoir à nouveau dans sa vie. Il y avait du travail à faire, des choses à réapprendre pour être sûrs de se connaître et de se reconnaître. Et c'était bien pour cela que Sophia était présente chez elle ce jour-là. Il était grand temps de rattraper un tant soit peu tout le temps perdu.

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Ce n'était qu'à la naissance de son premier enfant que Joanne s'était découverte une certaine autorité. Elle avait de nombreuses armes pour se faire entendre, mais gonfler le torse et avoir plus de fermeté dans sa voix était une nouveauté, en soi. Oui, la petite blonde qu'elle était avait su user de ses charmes (sans véritablement se rendre compte du pouvoir qu'elle avait) de façon bien différente. Elle n'avait jamais été très demandeuse, et lorsque c'était le cas, ni Hassan, ni Jamie, ni Sophia ou ses proches n'avaient su résister à cette paire d'yeux brillants et presque suppliants. Son époux actuel ne la trouvait pas très crédible le peu de fois où elle s'énervait. Au lieu de ne pas se sentir à l'aise face à sa dulcinée horripilée, il ne la trouvait que plus adorable en la voyant les sourcils froncés. Cette paire d'yeux irrésistibles, Daniel en avait bel et bien hérité. Sophia ne résistait pas longtemps, prenant rapidement son camp pour cette histoire de sieste. Toujours est-il que le petit n'avait jamais aimé contrarié sa mère, ce pourquoi il s'asagit très rapidement. "A dire vrai, c'est même plutôt un gros dormeur." rebondit Joanne en passant une main dans les cheveux bruns de son garçon. "C'est assez fréquent qu'il vienne réclamer de lui-même d'aller dormir, parfois c'est même très tôt, je suis un peu réticente. Mais il fait le tour dans l'horloge dans ces cas-là, la première fois, j'étais si inquiètes que j'allais le voir toutes les dix minutes pour m'assurer que tout allait bien." reconnut-elle avec un rire nerveux, ayant encore le souvenir bien ancré de son coeur de maman serré au possible par une inquiétude pour laquelle elle aurait pu se ronger les ongles à sang. Depuis, elle avait bien compris qu'il sentait quand il était fatigué et ne se faisait pas prier pour se glisser sous la couette après son histoire du soir. "Sa petite soeur, c'est une autre histoire." Elle laissait la rousse prendre ses aises en se débarassant de son manteau avant que le second enfant de sa meilleure amie ne lui soit présenté. Joanne esquissait un sourire timide mais teint de fierté lorsqu'elle glissait un compliment. "Ca ne s'est pas tout à fait passé comme je le voulais, mais l'essentiel, c'est qu'elle soit là." dit-elle à demi-mot en rivant son regard débordant d'amour sur Louise. Difficile pour Joanne de ne se concentrer que sur le positif, elle faisait des efforts considérables à ce sujet. La césarienne n'en était pas moins traumatique pour elle, mais elle n'en parlait quasiment pas, persuadée qu'elle en faisait bien trop pour ce que c'était. Mais la finalité était là. La beauté de Louise faisait déjà son unanimité alors qu'elle n'avait que trois mois, et Sophia était également tombée sous le charme de la petite. "On me l'a déjà dit quelques fois, oui." admit-elle avec un rire nerveux. Joanne avait toujours été un peu gênée qu'on la complimente, et même lorsque l'on passait par le biais de sa fille, ça l'embarrassait tout autant, même si cela venait d'une amie qui ne faisait que des éloges de son physique depuis la nuit des temps. "Pour le plus grand bonheur de Jamie." Il avait toujours rêvé d'avoir une fille, et, si possible, qu'elle ressemble au maximum à sa mère. Voilà chose faite. Malgré ces rencontres qui se passaient au mieux, la petite blonde ressentait une tension qui flottait au-dessus d'elles pour une raison qu'elle ne parvenait pas à encore à s'expliquer. Elle espérait que cela finisse par se dissiper à force de discussion et de sourires sincères. Malgré son clin d'oeil complice et son sourire, il y avait quelque chose qui n'allait pas. La cerise sur le gâteau était certainement le fait que Joanne ne cache pas ses retrouvailles avec Rhett. "J'ai coupé les ponts avec lui le jour où Hassan m'avait demandée le divorce, ce n'était pas juste, pour lui." Bien qu'il avait compris que sa simple présence lui rappelait son ex-mari. Son amitié avec lui était des plus précieuses. Joanne n'ayant de base que très peu d'amis proches, elle s'était éloignée de ceux pour qui elle aurait pu compter durant toutes ces années. Cela faisait partie de ses nombreux regrets qu'elle tentait désespérément de réparer. Cela dit, Sophia avait aussi discuté avec Hassan à l'université. "Tu l'as déjà revu, Rhett ?" lui demanda-t-elle alors avec précaution. Joanne restait convaincue que son amie éprouvait encore de vifs sentiments à l'égard du blond, et que c'était réciproque. Sinon elle ne serait pas dans cette attitude quasi défensive depuis que Joanne avait mentionné son nom. "C'est plutôt compliqué de se croiser, à vrai dire." précisa-t-elle. "Nous n'enseignons pas dans les mêmes recoins du campus et dès que j'ai fini, je dois assez rapidement retourner au QAGOMA." Les journées de Joanne étaient particulièrement bien remplies, c'était même souvent la course pour qu'elle puisse respecter les délais qu'elle s'imposait pour chaque tâche de la journée. "De qui parles-tu ? De Rhett, ou d'Hassan ?" finit-elle par lui demander, n'étant pas sûre de comprendre le véritable sens de sa phrase. Tentant d'apaiser cette atmosphère devenant lourde de rancœur, la belle rousse tentait de la dissiper par un sujet plus neutre. "Merci beaucoup." Mais difficile pour Joanne de balayer d'un revers de la main un début de conversation mi figue mi raisin. Elle restait la première à le plus ressasser des situations inconfortables. "Qu'est-ce qu'il y a, Sophia ?" finit-elle par lui demander, avec toujours la même douceur dans sa voix. "Je peux comprendre que... Ca puisse paraître bizarre, tout ça." Les retrouvailles, la voir soudainement avec deux bambins à gérer au quotidien, avoir appris qu'elle avait renouée avec d'anciennes amitiés. "C'est par rapport à Rhett ?" Leur rupture avait été compliquée, difficile. Elle avait affecté tout le monde. Songeant à cela, Joanne ressentait une certaine nostalgie de leurs années universitaires, de la naïveté de leur bonheur de l'époque. Une insouciance et une légèreté de vivre qui lui manquait de temps en temps, c'était certain. "Je n'aime pas trop être celle qui vient crever l'abcès s'il y en a un, ça ne me réjouit pas, ça ne me met pas plus à l'aise, mais..." L'air de Joanne était sincèrement désolé. "Je ne voudrais pas que l'on commence des conversations comme ça, en laissant des non-dits de côté en pensant que ça passerait. Je sais d'avance que ça ne passera pas, de mon côté." Et au fond, la petite blonde rêvait de retrouver la même complicité qu'auparavant avec Sophia. "Je... Je suis vraiment heureuse que tu sois revenue. Que tu sois là, maintenant, ici. A découvrir la vie que j'ai réussi à construire et, malgré tout, je me réjouis de pouvoir le partager avec toi. J'arrive enfin à regarder Hassan dans les yeux sans avoir honte de tout ce que j'ai pu lui faire. Et Rhett... Je suis heureuse de pouvoir parler avec lui. Tout prend du temps,  c'est, ça nous demande des efforts, mais..." La voix de Joanne était tremblante, émue. "Ca fait des années que je n'ai plus eu les amis les plus proches que j'ai pu avoir à mes côtés, en même temps." Ses yeux brillants se levaient un moment vers le plafond, afin de ravaler les larmes discrètes qui étaient venus humidifier le bord de ses paupières. Joanne n'avait jamais eu beaucoup d'amis, ce n'était un secret pour personne. Elle était pourtant gentille, sociable, une femme à qui on s'attachait rapidement. C'était plutôt elle, qui avait du mal à accorder sa confiance à quiconque. Le fait qu'elle ait aussi peu de monde à proposer pour le parrain et la marraine de Louise était le triste reflet de cette évidence et elle ne le vivait pas très bien. "Nous avons tous vécu des situations, des événements pour lesquels nous nous remettrons jamais. Nous nous sommes déchirés, nous avons perdu des années entières à être fidèle à son ou sa meilleur(e) ami(e), nous avons tous fait d'énormes sacrifices pour des raisons plus que justifiées." Et Joanne était épuisée. Lassée d'avoir gâché tant d'années qu'elle aurait pu passer en leur compagnie, à solidifier de jour en jour un quatuor qui faisait beaucoup d'envieux durant leurs années universitaires. "J'ai vu ton regard quand tu m'as vue enceinte l'autre fois, celui de Rhett, d'Hassan. J'ai vu celui que tu as fait en voyant Daniel et Louise." Joanne avait beau être la plus naïve de toutes, elle n'était pas moins observatrice et trop réceptive à ce genre de choses. "J'ignore ce que ces regards veulent dire, mais j'ai ressenti quelque chose de... doux-amer. C'est un petit peu angoissant." reconnut-elle en baissant finalement ses yeux en direction de la belle Sophia. "Et... Je ferai n'importe quoi pour que nous parvenons tous de remettre toute cette rancœur, toutes ces souffrances de côté. Je veux juste retrouver mes amis." Des personnes vers qui Joanne se tournerait sans même se poser de questions, sans douter de l'aide qu'ils apporteraient. Elle avait conscience que le fait qu'elle soit mariée, que son ex-mari fasse partie de ces amis avec qui elle tenait à renouer, Rhett et Sophia qui avaient leur propre passif, n'allaient pas les aider. Mais elle tenait bien trop à eux pour laisser passer cette chance de pouvoir à nouveau tous les côtoyer sur une même période.

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Les retrouvailles au sein du quatuor ne manquaient pas d'amertume et d'étrangeté. Ainsi, Sophia avait déjà entendu parler des mésaventures de son ex-petit-ami par le biais d'Hassan. Cela avait beau être un mensonge, la rousse connaissait suffisamment Joanne pour savoir user de sa naïveté quand ça l'arrangeait. "Ca n'a pas été facile pour lui non plus." avait-elle soufflé d'un air triste. Il était vrai que le Destin n'avait pardonné aucun des quatre : Hassan, Sophia, Rhett et Joanne avaient vécu leurs mésaventures individuellement et tout semblait s'être mis en marche pour les séparer de l'un l'autre, ce qui fut, durant un temps donné, ce qu'il s'était vraiment passé. "Je pense que ce serait chouette que vous vous revoyiez. Ca serait bien de... de pouvoir discuter." Peut-être que le temps avait adouci les rancoeurs, avait permis de prendre du recul sur la situation. La tension qui régnait entre les deux jeunes n'allaient guère en s'améliorant quand Joanne décidait de percer un abcès qui grandissait depuis bien trop longtemps. Ce n'était pas agréable d'appuyer là où ça faisait mal, mais à force de laisser ses idées noires la nécrosait petit à petit, elle avait déjà eu l'occasion, à maintes reprises, de comprendre que tout garder pour elle et de prétendre que tout allait bien était bien plus délétère qu'autre chose. Et à en voir la réaction de son amie, celle-ci n'était pas enchantée que Joanne commence leur rencontre par ça, plutôt que par des mondanités dans la plus grande des insouciances. Ses paroles étaient directes, fermes, presque sèches. Joanne ne répondait pas à ses attentes et la blonde le ressentait immédiatement : elle savait qu'elle la décevait, à cet instant précis. Cela ne l'empêchait pas d'être attentive à tout ce que Sophia avait à raconter, ses ressentis face à toutes ces informations accumulées depuis son retour en ville. C'était beaucoup à rattraper. Beaucoup trop. Joanne avait toujours connu Sophia directe dans sa manière de penser, d'un réalisme et d'un fatalisme qui parfois ne la mettait toujours pas très à l'aise. Mais son pragmatisme, à cet instant précis, l'attristait plus qu'autre chose. Joanne savait qu'au fond, elle n'avait pas tort. Il n'y avait rien qui allait pouvoir effacer leurs contentions entre les quatre amis. Rien qui n 'allait permettre que tout soit exactement comme avant. Leur passif était trop lourd pour effacer l'ardoise et prétendre qui rien ne s'était passé. Et plus la rousse parlait, plus la petite blonde sentait sa gorge se serrait, ses paupière porter des larmes qu'elle s'efforçait de ne pas laisser échapper avec un battement de cils. La déglutition de la salive en était même difficile. Elle se disait que Sophia avait raison et était d'autant plus peinée d'entendre qu'elle ne s'y retrouvait plus au milieu de tout cela. Perdue, elle ne trouvait pas sa place désormais, ni comment renouer avec ses relations passées. Sans qu'elle ne s'en rende compte, ses doigts jouaient nerveusement entre eux, comme à chaque fois qu'elle se trouvait dans une situation durant laquelle elle n'était pas à l'aise. Une de ces choses qui n'avaient jamais changé chez elle. Joanne restait longuement silencieuse, le regard bas. "Vous êtes mes seuls amis." finit-elle par souffler. Elle était sociable une fois qu'on l'abordait, mais Joanne avait toujours été de nature réservée, avec des difficultés à accorder sa confiance. Ce trait là ne s'était pas amélioré suite à son divorce, la disparition de Sophia... Elle était tout aussi entourée qu'isolée, car parmi ses collègues, elle ne considérerait aucun comme étant proches. Elle s'entendait bien avec eux, mais ça n'allait jamais vraiment au-delà. "Et ça peut paraître horriblement égoïste dit comme ça, mais je ne veux plus vous perdre." ajoutait-elle en relevant ses iris humides vers Sophia. Elle secouait négativement la tête. "J'ai sûrement la naïveté de croire qu'il y a cette possibilité que nous puissions rapprocher de ce que nous avions pu avoir avant. Il y a encore cette partie de moi qui espère que ça puisse encore se faire." Naïvement, sûrement. "J'ai beau l'espérer autant que je le peux, je continue à me souvenir de tout ce qu'il s'est passé. Comme toi, je suppose. Quand je vois Hassan, bien sûr que je me souviens de toutes nos années ensemble. J'ai encore le souvenir très clair du jour où il m'a demandée le divorce, même jour où je me suis sentie incapable de le retenir." Parce que le raisonnement premier de Joanne avait été que s'il avait voulu se séparer d'elle, c'était que sa vie à ses côtés ne lui convenait plus, et qu'elle ne voulait pas être un frein à son bonheur. "Je suis toujours pétrifiée à savoir qu'il aurait pu mourir, je m'en veux encore de ne pas avoir les premiers symptômes. Je m'en veux encore de ne pas avoir su garder l'enfant que nous aurions pu avoir. Je me reproche toujours la façon dont j'ai pu me comporter avec lui quand nous nous sommes retrouvés après tout ce temps." Joanne avait été incapable de se positionner. Les sentiments qu'elle avait pour lui avait rejailli, et elle ne l'avait connu jusque là que comme l'homme dont elle était éperdument tombée amoureuse au premier regard. "J'ai été amoureuse de deux hommes en même temps, et j'ai failli les perdre tous les deux. Hassan et Jamie. Je leur ai fait tellement de mal, Sophia." Ca n'avait jamais été l'intention première de Joanne, de blesser ses proches de cette facçon-là. Sa maladresse, son incapacité à prendre des décisions l'avait mené à ce désastre dont elle essayait encore de refixer tous les morceaux. "Alors oui, peut-être que c'est bien trop optimiste de croire que nous arriverions à mettre tout de côté, j'échoue moi-même à cet exercice parce qu'à chaque fois que je croise ton regard, celui d'Hassan, celui de Rhett, il y a tout qui reviet d'un coup." Il aurait été plus facile d'être un robot que de se prendre à chaque fois cette claque d'émotions et de souvenirs. "Mais je refuse de croire que ça rend nos relations, notre amitié, obsolètes, ou corrompues." Car si c'était le cas, Joanne se verrait perdre les amis les plus proches qu'elle ait jamais et elle n'était certainement pas prête à vouloir nouer un lien aussi fort avec quelqu'un d'autre. Jamie avait fait depuis longtemps le constat de cette sorte d'isolement qu'avait son épouse. Il suffisait de voir la très petite liste de proches à qui elle aurait confié le rôle de parrain ou de marraine. On s'approchait du néant. "Mais je t'assure que tu as à ta place." finit-elle par répondre alors que ses larmes s'étaient frayés un chemin sur ses joues depuis quelques secondes. "Juste là, avec moi." Aux yeux de la jeune femme, ce n'était pas parce qu'elles avaient une conversation désagréable, qui leur faisait peut-être plus de mal que de bien, que cela anéantissait les restes de leur précieuse amitié. "J'ignore ce qu'il en est pour Rhett et Hassan, j'ignore la façon dont ils voient les choses. Je sais que Rhett était heureux de voir que nous nous parlions à nouveau. Ce n'était pas correct de ma part d'avoir coupé les ponts au moment du divorce. Mais dès que je le voyais lui, je ne voyais qu'Hassan." dit-elle dans un soupir, accompagné d'un haussement d'épaules. "Et Hassan... Nous n'avons pas encore abordé le sujet et je ne pense pas pouvoir me le permettre. Et... Je veux être là pour lui autant que possible. Ce n'est vraiment pas facile depuis qu'il s'est remis de sa maladie et je n'ai rien fait pour arranger les choses, alors je fais au mieux pour... pour être une meilleure personne. Je veux être là pour lui." Le regard de Joanne s'était échappée de celui de la rousse. Ses doigts étaient toujours aussi agitées, ils tremblaient, presque. "Et je le suis pour toi aussi. Je l'ai toujours été." En dépit des circonstances de son départ, de la durée de son absence et du manque de nouvelles donnés, il était très probable que Joanne aurait répondu présente si Sophia venait lui quémander de l'aide. "Pourquoi est-ce que tu n'envisageais pas le fait que nous puissions tous aller mieux ?" finit-elle par demander. La manière dont Sophia avait présenté son ressenti, c'était comme si les séparations et le scindage de leur petit quatuor était devenu pour elle la norme, l'habitude. Là, l'élément perturbateur, était le mouvement de ces liens qui les unissait d'une façon ou d'une autre, qui évoluait au fil du temps. "Ca ne te manque pas ?" dit-elle en relevant ses yeux bleus vers elle, presque suppliants. "Je veux dire... Par exemple, je comprends la rancune que tu peux peut-être avoir envers Hassan par rapport à notre séparation et je vois que tu es apparemment résolue au fait que l'échange que vous aviez pu avoir laisse des marques indélébiles. Et même si vous aviez pris un certain temps pour vous entendre tous les deux, ça ne te manque pas, d'être son amie ?" Joanne avait beau bien la connaître, elle n'était pas dans sa tête et se posait souvent des questions sur le fonctionnement de la machinerie qui constituait son esprit. Elle cherchait simplement à comprendre, comme toujours. Et même si leur discussion était pénible, épuisante et éprouvante, il y avait une pointe de sensation de libération de pouvoir enfin mettre dans des mots des songes que l'on avait gardé pour soi depuis bien trop longtemps. Un peu comme une épine qu'il fallait retirer du pied.

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La virulence et l'opposition de Sophia étaient pour la blonde une claque à laquelle elle ne s'attendait pas. Elle avait toujours été bornée, c'était un des traits de sa personnalité qui n'avait vraisemblablement pas changé. Elle avait toujours fait face quand on n'allait pas dans son sens et c'était ce à quoi son amie était confrontée à ce moment-là. La jeune mère commençait même à croire que son amie ne voulait pas renouer avec elle, car aucun mot qui traversait ses lèvres tremblantes ne semblaient l'atteindre. Peut-être était-ce sa naïveté, ou l'optimisme qu'elle avait misé sur leur amitié qu'elle pensait être solide, mais qu'importent les causes, la désillusion était des plus brutales. Joanne sentait son coeur se serrer au point d'en être douloureux, d'entendre la dureté de ces mots, le détachement total de la vie qui avait suivi son cours à Brisbane. Son regard embué la suppliait d'arrêter d'être aussi pragmatique et fataliste. Cela la peinait énormément. "Alors tu es revenue pour te redonner bonne conscience ?" la questionnait-elle, la gorge serrée au possible. Parce que c'était ainsi qu'elle comprenait les choses. Elle ne disait pas qu'elle voulait retrouver ses amis, sa famille, elle disait qu'elle voulait se repentir du mal qu'elle avait pu faire autour d'elle. "Je ne pense pas que votre relation soit bien là où elle en est." finit-elle par dire. Les deux femmes ont toujours été très honnêtes et franches l'une envers l'autre. C'était parfois maladroit, peut-être même indélicat, mais elles accordaient toujours un point d'honneur à leur sincérité. Un véritable respect mutuel. "Et que tu te montres aussi contrariée qu'en entendant son prénom, ça prouve que tout est loin d'être réglé." Et que continuer de s'ignorer n'était pas la meilleure des solutions. Mais ce n'était que l'opinion de Joanne – Dieu sait si la rousse y accordait encore beaucoup de crédit ou non. Elle restait tout de même fermement convaincue que leur histoire n'était pas terminée. A défaut d'enchérir sur ce sujet de conversation particulièrement épineux, Joanne tentait de faire comprendre ses désirs quant à ses amitiés perdues. Elle ne se sentait pas capable de faire autant confiance à d'autres personnes qu'avec les trois amis de longue date. Et le silence imposé par Sophia laissait comprendre sa désapprobation, son incapacité à aller dans le sens de la jeune femme. Alors quoi, c'était trop illusoire d'avoir cette espérance là, que de retrouver ne serait-ce qu'un dixième de l'amitié qu'ils avaient tous les quatre ? Inconcevable même, du moins, c'était ce que la blonde pensait lire dans le regard bleu de Sophia. De constater que leurs retrouvailles se compliquaient de minute en minute la peinait de plus en plus. Elle pensait naïvement que ce n'était qu'un mauvais moment à passer et qu'une fois que les choses seront dites, elles pourraient enfin aller de l'avant et retrouver leur complicité d'antan. Mais tout semblait déjà s'enliser et peut-être même empirer, le tout accumulé par le mutisme de Sophia face aux confidences de la blonde. En larmes, Joanne essuyait d'une main ses joues humides en regardant rapidement derrière son épaule afin de s'assurer que son fils ne fasse pas trop attention à cette conversation de grands. Il était déjà trop soucieux et trop inquiet pour son âge et elle ne désirait pas que son chagrin le rende inquiet. Joanne tentait d'être aussi discrète que possible, étouffant de temps à autre un sanglot bouche fermée. Le trop plein de donnée qu'elle émettait laissait Sophia sans voix. Interloquée, elle ne parvenait à articuler que quelques mots dont Joanne ne comprenait pas le sens, ni pour quoi elle les prononçait. "L'amitié que nous avons vaut bien plus que celles qui se fanent à la fin des études, tu ne penses ?" lui demanda-t-elle. "On a continué à se voir, les années qui ont suivi. Tu étais à notre mariage, on a travaillé ensemble toutes les deux dans le même musée..." Non, leur amitié n'était pas comme les autres. Ca, elle en était intimement convaincue. Malgré le fatalisme apparent de Sophia, elle n'en éta, t pas moins nostalgique, regrettant ce qu'elle avait perdu. Et tout ce qu'elle désirait, c'était de retrouver ses liens exactement comme avant. Sinon, rien. Joanne était surprise de la voir s'approcher d'elle, de poser une main délicate sur son bras, qu'elle ne savait pas comment interpréter ce geste bien qu'elle l'appréciait. Fut un temps où elles ne se posaient même plus la question, pour ce genre de signes affectueux. Le visage de poupée de Joanne se décomposée lorsqu'elle compris que Sophia ignorait tout de ce qui avait pu arriver à Hassan. "Hassan ne t'a rien dit ?" lui demanda-t-elle d'une voix étouffée, la dernière syllade devenant quasi inaudible à cause d'une stupéfaction et d'un malaise qu'elle ne parvenait absolument pas à dissimuler. Le regard perdu, Joanne sentait son coeur s'accélérer, se sentant être dans une position plus que délicate. "Il..." Etait-ce vraiment à elle de le raconter ? Hassan ne l'avait-il pas voulu ? Le trahirait-elle si elle lui donnait quelques détails qu'elle méritait de savoir ? Toute cette foule de questions tourmentaient la petite blonde qui partageait ses larmes avec celles de son amie. "Il avait un cancer." Sa voix était faiblarde, tremblante. "Une leucémie. On ne lui avait donné plus que quelques mois à vivre, à l'époque." Mais Hassan avait la peau dure et une volonté de fer parce qu'il avait fini par s'en remettre. Le plus dur pour lui était de vivre alors qu'il n'avait à l'époque plus de perspectives d'avenir. "C'est pour ça, qu'il voulait divorcer avec moi." Honteuse, Joanne croisait les bras. "C'était... son dernier geste d'amour pour moi." Parce qu'il en fallait du courage, de demander à son épouse de partir. Alors qu'il aurait peut-être préféré l'avoir auprès de lui tout ce temps durant, mais il était parfaitement conscient que si ça avait été le cas, Joanne se serait tuée à la tâche pour rester auprès de lui autant que possible, à alterner son quotidien entre son travail et l'hôpital. A cette pensée, Joanne laissait échapper de nouvelles larmes. "Et il n'en attendait pas moins de toi que la réaction que tu as eu." Joanne ignorait toujours l'exactitude des mots échangés ce jour-là, mais ils devaient être d'une extrême virulence. "Et finalement il a su s'en sortir. Je pense qu'il apprend encore à se faire à l'idée qu'il soit en rémission. Ce n'est vraiment pas facile pour lui." L'une de ses mains vint se masser nerveusement la nuque. "J'aurais voulu être là pour lui. Je respecte sa décision, je la comprends." Mieux valait être divorcée que veuve. Du moins, dans le cas de Joanne, elle s'en serait bien plus facilement remise. "Je ne peux pas m'empêcher de me sentir coupable." dit-elle après un temps de pause. "Nous vivions ensemble, j'aurais du voir qu'il allait moins bien, qu'il était plus fatigué. J'aurais du." Mais le brun avait pris soin de dissimuler ses moments de faiblesse. D'habitude, dans leur couple, c'était Joanne qui était le plus fréquemment malade, ayant une santé plus fragile. "Et quand il m'a demandée de divorcer, je pensais que c'était parce que je ne lui convenais plus, parce que nous n'arrivions pas à avoir des enfants. Quelle égoïste j'ai l'air maintenant que nous en connaissons les véritables raisons." ajouta-t-elle en sanglot, révoltée contre elle. Joanne se frottait une nouvelle fois les yeux. "C'est injuste pour lui."

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TEARS OF JOY LIKE A METEOR SHOWER
FEAT. @JOANNE KEYNES
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La tendance qu'avait Joanne à penser d'être fautive pour à peu près tout ce qui venait de ponctuer son quotidien s'était attenuée au fil des dernières années. Elle ne prenait pas moins les choses à coeur, mais elle admettait peut-être enfin que tous le méfaits n'étaient pas forcément de son dû. Alors oui, elle en voulait à Sophia d'avoir pris la poudre d'escampette et cette dernière s'était justifiée durant leur dernière rencontre, ce qui n'était pas suffisant pour son amie. Pas pour trois ans d'absence sans la moindre nouvelle. Mais à force de se montrer insistante et de chercher à tout comprendre, Joanne faisait désormais face à un mur que Sophia ne comptait pas la laisser franchir, alors que pendant de nombreuses années, la blonde était la seule détentrice de ce passe-muraille. La froideur de la rousse étonnait Joanne. Ses yeux s'écarquillaient face à ses réactions qui devenaient de plus en plus vives. "Non, ce n'est pas ce que je voulais dire..." dit la petite blonde, le regard bas. Elle ne cherchait pas à contrarier davantage Sophia, loin d'elle cette idée. Finalement, la rousse s'opposait à tout ce que Joanne cherchait à lui dire, ce qui poussait de plus en plus la jeune femme à se résoudre de ne plus rien dire. Une politique qu'elle s'était déjà imposée plus d'une fois ces derniers temps, surtout quand ses idées noires reprenaient le dessus et que tout ce qu'elle pouvait dire rendait ses proches tristes, déçus ou en colère, alors que c'était la dernière chose qu'elle souhaitait leur infliger. Elle avait horreur de leur faire du mal, qu'importe la façon dont elle le faisait. Et là, elle se rendait à l'évidence qu'elle blessait Sophia et que celle-ci ne faisait que se protéger en continuant d'établir ce rempart de plus en plus grand entre elles. Alors Joanne gardait le regard bas et ses lèvres scellées. Elle restait malgré tout très attentive à ce qu'elle disait. Sophia ne voulait vraisemblablement pas s'approcher, même de loin, de l'idéal qu'avait la blonde en tête. Une chimère qu'elle avait construite en ayant renoué avec Rhett et en ayant enfin pu enterrer la hache de guerre avec Hassan. L'illusion était parfaite et le retour à la réalité, encore une fois, était bien difficile. La naïveté de la jeune femme s'était certes atténuée, elle n'avait pas pour autant totalement disparu de sa personnalité, loin de là. Elle ne trouvait plus rien à répondre, ou à dire, de peur de s'attirer une nouvelle fois les foudres de Sophia. A la place, ses doigts nerveux jouaient entre eux, ses mains tremblaient légèrement. Et s'il n'y avait que ça. Joanne racontait enfin la vérité, en dévoilant les véritables raisons qui avaient poussé Hassan à lui demander le divorce alors que le couple se portait merveilleusement bien à cette époque. Le silence qu'imposait Sophia après ces révélation était ce qu'il y avait de plus étouffant. Joanne avait un mauvais pressentiment, à raison. Sophia bouillonnait sur place, jusqu'à ce qu'elle n'explose, à la plus grande surprise de la blonde. A ses yeux, il n'y avait rien qui allait. Autant la façon dont Hassan avait géré son couple et sa maladie et que la réaction de Joanne et l'interprétation de son geste. Si les mots de Sophia étaient des lames aiguisées, alors la petite blonde avait l'impression d'être poignardée en plein coeur. En plus de cela, elle voyait devant elle le maigre espoir de voir ses amis réunis devenir poussière sans qu'elle ne puisse rien faire pour y remédier. Les larmes étaient venues bordées d'elle-mêmes ses iris bleus et profondément attristés. Qu'importe à qui était la faute, Sophia ne lésinait pas sur les insultes en leur lançant la pierre sans état d'âmes. Au diable les dommages collatéraux, il fallait que ça sorte. Elle aviserait peut-être plus tard pour voir s'il y avait moyen de réparer les pots cassés, à espérer, peut-être, que ce ne soit pas trop tard à ce moment-là. Joanne restait debout, penaude, impuissante alors que Sophia se permettait de se jeter dans le canapé. La conservatrice se demandait bien de quelle amitié son ancienne collègue faisait allusion : la leur, ou celle qu'elle avait avec Hassan. Vu comment la rousse venait de la jeter en pâture, elle ne serait pas surprise d'apprendre qu'elle tirait un trait sur une amitié que Joanne avait toujours pensé bien plus solide que n'importe quoi. Elle pensait qu'elles étaient invincibles, mais il semblerait que non. D'une main peu délicate, elle essuyait l'une de ses joues bien humides. Elle se sentait démunie, incapable de dire quoi que ce soit qui pourrait la contrarier davantage. Joanne ne trouvait rien de mieux à faire que sangloter silencieusement et de s'assurer que ses lèvres restent autant pincées que possibles. "Ca a été injuste pour tout le monde." se risqua-t-elle à souffle après de très longues minutes lourdes de silence. Joanne n'osait vraiment plus se positionner, continuer à prendre la défense d'Hassan (parce qu'elle aurait certainement continué à le faire). Sophia s'était faite son avis, Joanne avait le sien, les deux jeunes femmes étaient clairement dans une impasse. "Maman, tu es triste ?" demandait Daniel, l'air véritablement inquiet alors qu'il s'était approchée de Joanne. Celle-ci ne l'avait absolument pas vu venir et elle sentait un vent de panique souffler en elle pour lui trouver des explications qu'il puisse comprendre au vue de la situation. "Non non, tout va bien mon trésor." dit-elle en essuyant rapidement ses propres larmes. Elle s'accroupit pour se mettre à sa hauteur et forçait un sourire dans le but de rassurer son petit garçon qui s'inquiétait déjà beaucoup trop pour sa mère pour si son jeune âge. "Sophia vient d'apprendre une mauvaise nouvelle. C'est moi qui le lui ai dit et... De lui en avoir parlé, ça m'a rendue un peu triste aussi, mais ça va déjà mieux, je t'assure. C'est juste un petit chagrin, comme quand tu en as parfois. Ca va passer, et ça ira mieux, tu verras." Daniel n'était vraiment pas un enfant difficile. Comme tous les petits de son âge, il demandait beaucoup pourquoi et commenter, mais même si parfois l'explication était quelque peu superflue, il savait s'en satisfaire. Ce qui était le cas ici, et Joanne le remerciait intérieurement d'être aussi adorable et conciliant. "Va retourner jouer un petit peu et après on prendra le goûter. Tu veux ?" Le regard du petit s'illumina et il acquiesça d'un vif hochement de tête et prit tout de même le temps de coller un baiser plutôt baveux sur la joue de sa mère avant de retourner jouer et faire comme si de rien n'était. Son sourire s'effaçait dès qu'il était retourné à ses occupations, sans se soucier davantage de la discussion des grands. "Ca va se résumer à ça, désormais, nos conversations ?" lui demanda-t-elle en se redressant. Son regard était attristé. Joanne était blessée, et déçue de la façon dont leur discussion avait tourné au vinaigre. "Tu vas continuer à détester Hassan pour ce qu'il s'est passé, éviter à tout prix de parler de Rhett comme tu ne veux plus jamais entendre de lui, et mettre en avant à chacune les défauts et les erreurs qu'on a pu commises au cours de ces dernières années ?" Parce que fatalement, c'était le tableau que Sophia peignait par sa réaction exacerbée. Voilà à quoi se résumait la bande d'amis qu'ils formaient. Ils étaient déchirés et Sophia semblait peu encline à leur laisser une chance, ce qui brisait le coeur de la petite blonde. "Je suis désolée si mes réactions ne te conviennent pas Sophia." Et elle l'était sincèrement. Ses yeux étaient à nouveau inondés de larmes. "Et au risque de te décevoir davantage, je ne pense pas avoir franchement changé sur ce point." Mais il y avait une très légère amélioration, tout de même. "Et je suis désolée que tu aies appris cette nouvelle de cette façon aussi." Joanne estimait que ce n'était pas à elle de l'annoncer, et pourtant elle l'avait fait. Les deux jeunes femmes n'étaient pas du genre à se dissimuler trop de secrets. Elles n'étaient pas dupes. Démunie, et sentant que ses jambes ne devenaient plus que du coton, Joanne s'installait dans un fauteuil, bien penaude. "Et maintenant quoi ?" demanda-t-elle après une énième pause alourdissant davantage une atmosphère bien pesante. Seulement Joanne ne savait plus comment se comporter, ni quoi dire, ni comment considérer les méandres de leur relation. De par ses paroles, Sophia avait soufflé par ses quelques paroles les nombreux espoirs que Joanne s'était édifiée, mettant même sérieusement en doute celui de retrouver son amie de toujours.

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