Voilà une nouvelle qui avait ravi le prêtre. Alors qu’il finissait sa messe dominicale, il avait reçu un message de son vieil ami Malachi, prenant simplement des nouvelles du prêtre et s’étonnant également de ne plus trop le voir ces derniers temps. Il est vrai que Owen avait délégué une belle part de son travail à Heïana pour entourer les familles qui venaient trouver quelqu’un à l’église lors de la perte d’un proche. De ce fait, c’est elle qui se rendait aussi avec les familles qui le désiraient aux pompes funèbres. D’où le fait qu’Owen ne voyait plus tellement Malachi ces quelques dernières semaines. Le prêtre proposa alors à son ami d’aller boire un verre dans un pub. Un soir de match, l’ambiance y était bonne et festive. Owen, qui d’habitude ne loupait aucun match avec sa petite bande s’était excusé pour cette fois, il se rattraperait bien assez vite. D’ailleurs, il devait envoyer un message à Hassan pour le prochain entrainement de rugby.
Owen avait choisi un pub à Spring Hill où toutes les télévisions étaient branchées sur ABC qui diffusait un match où Brisbane affrontait Melbourne. Un gros match pour la saison et bon nombre de supporters avait revêtu les couleurs de leur équipe locale. Owen aussi, c’est donc avec son polo jaune qu’il se pointa pour retrouver Malachi, qui semblait être déjà présent sur les lieux à en lire le sms qu’il venait d’envoyer au prêtre.
Il s’activa, n’étant plus très loin. Le prêtre entra dans le pub bondé de monde et rejoignait son ami avec un peu de mal en se faufilant à travers les supporters serrés comme des sardines. « Quelle affaire… » s’étonna Owen. C’est vrai que d’habitude, il allait dans l’appartement de l’un ou l’autre de son petit groupe d’ami pour ces matchs là. Ca faisait des années qu’il n’était plus venu dans ce pub d’ailleurs. « tu t’es battu pour réussir à avoir cette place ? » s’amuse Owen en s’étonnant qu’ils puissent s’assoir. « J’avoue que je m’attendais pas à voir autant de monde, j’espère que ca te dérange pas ?! » Il salua son ami d'une accolade et s'installa à la place libre.

« Faut croire que t'as pas été le seul à avoir cette idée » effectivement, mais Owen ne s’en plaignait pas, l’ambiance dans les pubs les soirs de match étaient souvent bonne enfant malgré les quelques énergumènes qui finissent toujours par se taper dessus à un moment de la soirée. Il en fallait bien deux ou trois, qui avaient l’alcool violent ou susceptible. Un coup partait vite mais parmi les supporteurs, peu admettaient vraiment l’agressivité et les plus courageux se permettaient rapidement de séparer les antagonistes près à en découdre et ainsi, chacun pouvait reprendre sa soirée sans être à nouveau dérangé.
Owen prend place, ravi d’être si bien installé et conscient de la chance qu’il avait de pouvoir même s’assoir. Rester debout ne le dérangeait pas, mais il devait admettre qu’entre les années qui passaient, le rugby qui parfois lui faisait comprendre qu’il n’avait plus vingt ans non plus, son corps lui disait qu’il ne devait plus trop abuser de ses coudes pour le tenir sur un comptoir. « Joli polo, j'aurais dit piquer celui de Lian, je crois pas qu'il sortait ce soir. » Owen semblait avoir loupé un épisode en étant incapable de savoir de qui il parlait vraiment. Ayant peur d’avoir laissé passé une information capitale à la trappe, il préférait ne pas poser la question en étant certain qu’il finirait par avoir à nouveau la réponse au court d’une conversation. Il se contentait alors de jeter un œil à son polo qu’il arborait fièrement et de sourire. « J’te remercie ! La prochaine fois, au cas où, j’en apporterai deux. » qu’il plaisante. Il pourrait, en réalité, il en avait suffisamment, une belle collection, achetant chaque nouveau maillot fraîchement sortie pour chaque nouvelle saison.
Owen constatant l’ambiance et le bruit – qui ne le dérangeait pas et le changeait du calme presque troublant de son église – il s’inquiétait et espérait que cela ne dérange pas son vieil ami. « Non t'inquiète, le bruit fait du bien surtout après cette journée. Je te promets rien quand on commencera à gagner par contre. » Owen serait sans doute le premier à se lever à et hurler sa joie, pris dans l’euphorie et la vague des supporteurs, c’était souvent ça, l’effet de groupe. « Tu veux commander avant que ça démarre ? Pas sûr qu'on réussisse après. » le prêtre hocha la tête et se leva aussitôt. « Je vais y aller, bouge pas. » autrement dit, c’est lui qui invite. « tu prendras une bière ? » pas sûre qu’ils servent autre chose en ce soir de match. En général, ils faisaient au plus simple, installant même une tireuse sur le trottoir pour les passants qui s’intéressaient au match de la rue. C’était festif et il ne fallait pas manquer une occasion de faire un peu plus de chiffre non plus. Owen s’eclipsa un instant pour aller au comptoir qui n’était pas si loin mais qui pourtant, pour y arriver devant jouer des coudes à nouveaux. Deux pintes de bières, le choix entre de la IPA et une bière blonde, classique. Il opta pour la première proposition et tenta de retourner s’assoir en en renversant le moins possible sur les chaussures et les t shirt de ses coéquipier du maillot de rugby. « IPA pour ce soir ! » et il déposa les deux pintes sur la table avant de s’assoir à nouveau. « T’as bien fait de m’envoyer un message. J’t’avoue qu’en ce moment, c’est le rush, partout. J’suis pas mal occupé et j’en oublié de consulter mon téléphone de temps en temps. » pas forcément accro à ce truc là, même s’il doit admettre que c’est bien utile. « Les affaires marchent ? » et il se rend compte que la question est un peu maladroite, peut on vraiment se réjouir que les affaires marchent quand il s’agit d’un business de la mort ? Mais un business avant tout quand même…

Les doigts d’Owen ne suffisaient plus pour compter le nombre d’années où il n’était pas venu dans un bar pour voir un match de rugby, préférant le calme des soirées dans des appartements, préférant pouvoir s’entendre à souhait avec ses amis. Il avait oublié les sensations que procuraient une vague humaine prise dans un même sentiment : la joie de voir un essai transformé, la joie d’une victoire ou la tristesse d’une blessure grave ou d’une défaite. L’ambiance dans le bar le ramenait à sa jeunesse, ses années étudiantes, lorsqu’il n’avait pas un appartement suffisamment grand pour accueillir qui voulait bien y venir, lorsqu’aucun de ses amis ne voulait s’attirer la foudre de ses voisins pour une soirée trop arrosée, lorsqu’une trentaine de dollars suffisait à picoler et ne plus savoir comment rentrer chez soi. Et quoi de mieux qu’un vieil ami, vieille connaissance avec qui il avait déjà partagé ces moments-là ? Un bon en arrière, qui ses derniers temps, arrivait souvent dans la vie d’Owen. A chaque fois qu’il croisait Evie, il faisait ce bon de quinze ans.
Owen qui joue les serveurs, se portant volontaire pour aller chercher cette première tournée, tant qu’il pouvait encore se frayer un chemin jusqu’au comptoir. Il ne donnait plus long feu avant qu’ils ne se retrouvent bloquer à leurs places, prisonnier mais bien installés. « Je m'en suis douté. Je me suis dit que je pouvais toujours tenter ma chance. J'ai vu que t'avais délégué une partie déjà ? » Le prêtre hocha la tête, il est vrai qu’il n’avait pas pris la peine d’expliquer à son associé qu’il ne serait plus son interlocuteur privilégié dans la manœuvre, qu’il avait sollicité la bonté d’Heïana pour assurer ses arrières concernant les funérailles et l’accompagnement des familles dans leur deuil. Elle avait toujours les mots justes et sans doute bien plus qu’Owen, qui même s’il avait perdu son père et pouvait témoigner de son empathie, il se trouvait souvent en difficultés face à ces familles attristées. « Heïana ! Elle est géniale. J’ai pas pris le temps de t’en informé… » qu’il souffle sur un ton désolé. « Mais, je serai plus vigilent, la prochaine fois ! On m’a toujours appris qu’il fallait savoir prendre soin de ses amis, et ça passe par savoir prendre des nouvelles et maintenir le lien ! » il leva alors son verre en guise de symbole pour resserrer les liens, justement. Le prêtre ne profite justement pour rebondir sur le travail de Malachi.«On a pas à se plaindre. D'un côté, on préférerait que ça marche moins et de l'autre c'est inévitable. Tu connais ça. » En effet, le prêtre se rendit finalement compte un peu tard de sa question maladroite. « Jack, mon beau-frère voudrait que Bianca étende encore le business. Comme si c'était une entreprise ordinaire. Elle veut pas en entendre parler bien sûr. Je vais pas l'en blâmer. Ça a beau faire plusieurs années, je peux toujours pas voir ce type en peinture. Ça passait mieux quand j'étais encore à Sydney. J'espère pour toi que t'auras jamais à les marier. » cette dernière remarque faisait sourire Owen. « Je sais pas bien ce qu’il t’a fait, mais ça à l’air sérieux ! Je manquerait pas de tout faire pour éviter le mariage, si jamais. J’ai une bonne dose de question qui fache en réserve, si jamais. » il plaisante le prêtre, même s’il s’était rendu compte au fur et à mesure qu’il y avait effectivement des questions fâcheuses qu’il valait mieux éviter d’aborder lors des réunions de préparations au mariage. « Mais dis-moi. Comment ça se passe pour toi ? C'était pas trop compliqué ces derniers temps ? » le prêtre haussa les épaules et porta son verre à sa bouche, buvant une gorgée de sa IPA avant de répondre. « C’était un peu le rush. A croire que tout Brisbane a décidé de se marier en même temps, qu’en plus de ça, j’me suis implanté dans des projets dans le quartier, pour montrer qu’on est bien présent et qu’on est pas juste là pour faire de la figuration. On a un autre projet avec les ados, pour partir, on en parle depuis que j’suis à Brisbane et y a rien qui se concrétise, j’aimerai vraiment pourquoi les accompagner pour un pèlerinage. » il aurait pu continuer longtemps, mais il allait pas assommer Malachi avec tout ce qu’il se passait à l’Eglise. « Enfin, d’où le fait qu’un peu d’aide me fait pas de mal en ce moment ! »
Y a comme un mouvement de foule, tout le monde rivé vers les écrans et on sent que le bar s’agite un peu. « J’crois bien que ça va commencer ! » dit le prêtre en levant le menton vers les écrans en question, voyant les joueurs entrer sur le terrain. Au même moment, y a un groupe de cinq grands gaillards qui rentrent dans le pub et ils portent tous le maillot de l’équipe adverse, attirant l'attention de toutes les personnes présentes ici. « On part sur une bagarre à la mi-temps, ca va pas être beau à voir…. »

C’est vrai qu’Owen n’était plus tant amené à croisé son ami depuis qu’il avait délégué à la fois à Evie et Haiana. C’était cette dernière qui avait le privilège de côtoyer Malachi ces derniers temps, laissant alors se creuser un peu plus les possibilités des deux hommes de se croiser. Mais à la fois, lorsqu’ils pouvaient se retrouver comme c’était le cas ce jour-là, au moins, leurs échanges étaient moins professionnels et compliqué, n’ayant pas la morte de quelqu’un comme vecteur de conversation. Cette fois, ils pouvaient se permettre plus de liberté, de légèreté. Et comme il pouvait largement faire confiance en Heiana, il profitait sans doute aussi de cette prise de recul pour n’avoir que les avantages de voir son ami. « C'est vrai qu'elle est douée. Plus que toi maintenant que j'y pense. » son ami qui n’en manque pas une pour le taquiner, et c’est de bonne guerre, pas vexé bien sûr, Owen pris la remarque en plaisantant. « Je serai ravi si c’était le cas ! » et s’il utilise le conditionnel, il n’en est pas moins sûr qu’Heiana soit très compétente tant elle est juste et douce envers tous.
Concernant les affaires de Malachi, si les pompes funèbres semblaient ne pas se porter trop mal – le commerce de la mort se tiendra sans doute toujours bien – Malachi semblait avoir d’autres difficultés, plutôt d’ordre relationnel au sein de l’entreprise. Entreprise familiale et qui dit famille dit potentiellement bien plus de conflits. Conflits d’intérêt, conflit de gestion, conflits sentimentaux. Il vaut sans doute être associé à des inconnus, on y met moins les formes et on y fait moins de concession qu’avec la famille avec qui, ca finir tôt ou tard par explosé, quand on est pas sur la même longueur d’onde. « Le pire c'est que personnellement, il m'a rien fait de particulier. Jusque là j'étais trop loin pour avoir à le supporter. Mais depuis la mort de mon père, je sais pas, il m’horripile. Entre son ambition, son ego surdimensionné, on dirait qu'il cherche à prendre la place de mon père en plus de celle de mon premier beau-frère. Je pensais me faire des idées en étant loin mais j'ai peur de pas m'être trompé. Et puis, je sais pas, rien que son comportement avec mes nièces, ça me donne juste envie de le recadrer. Si c'était pas pour Bianca. Elle a pas l'air motivé pour se remarier cela dit. Je suppose que c'est déjà quelque chose. Mais si jamais, use de toutes tes armes, je t'en prie. » Owen était le premier à savoir que la distance ne pouvait pas arranger grand-chose aux soucis qu’on pouvait avoir avec les autres. « J’suis partie de Brisbane pendant six ans. Quand je suis revenu, c’est comme si j’étais jamais partie. Tout a simplement été mis en pause… et c’est repartie de plus belle. » avec peut être moins d’animosité avec sa sœur, et plus de compréhension de la part de sa mère. Mais le fait est que sa décision n’était toujours pas complétement compris et acceptée et qu’elle était toujours sujette à des discordes. « Je suis pas psy, mais j’crois que ça peut parfois être légitime, ce sentiment de reprendre la place d’autorité dans la famille, quand un père nous quitte… » bien que ni Owen ni Asher n’avait ressenti ce besoin loin, ayant d’autres chats à fouetté, à la mort de leur père. « Enfin, ça à pas l’air d’être simple… t’as tout mon soutien, si je peux apporter quoi que ce soit ! » la proposition du prêtre était sincère. « et ca commence par faire cafouiller un mariage. » qu’il plaisante toujours. Sourire aux lèvres, pour dédramatiser sans doute la situation. Il porta son verre à ses lèvres, se tournant légèrement vers l’écran le plus proche d’eux. « T'arrêtes jamais, en fait. Je comprends que t'aies besoin d'un peu d'aide. J'espère que ça marche pour les projets. Tu pensais le lancer vers où ton pèlerinage ? » Le projet était encore flou et à négocier avec le groupe de jeunes qui pourraient y participer, mais lui avait une petite idée. « J’aimerai beaucoup pour les emmener à Sydney. L’idée serait de louer un véhicule de 9 places ou voir si des associations dans le coin ne pourraient pas nous en prêter un. On partirait sur la côte jusqu’à Sydney en plusieurs jours. Il y a une église où on trouve le tombeau de Mary MacKillop, la première sainte Australienne. » pour faire court. « Je pense qu’on est en bonne voie en tout cas. » Owen n’avait pas de crainte à ce que ce projet ne se réalise pas, il savait simplement qu’il devrait être patient afin de récolter les fonds suffisants. Cette sainte était enseignante des pauvres 19 eme siècle et Owen souhaitait que des jeunes avec très peu de moyen puissent également y participer et pour ça, il ne peut leur demander de verser un centime pour ce pèlerinage.
Le match ne tardera plus à commencer et Owen peut déjà flairer les petites rixes à venir. Provocation ou pas, ce groupe de cinq hommes qui venaient de franchir la porte, sachant très bien être dans le QG d’un camp adversaire, ca n’était surement pas que pour boire quelques bières et repartir une fois le match terminé.
Owen est dans le match, se laissant porter par l’ambiance et l’émulsion des supporters, n’étant pas mécontent d’être ici plutôt que chez lui comme il avait l’habitude de faire ces derniers temps pour chaque événement sportif. Le prêtre se levait de sa chaise, prêt à rentrer sur le terrain pour donner un coup de main aux joueurs, il fait des bons, encourage puis râle, se rassoit et tien difficilement en place. Son équipe mène la première partie de jeu et alors que le sifflet annonce la mi-temps, telle une prophétie, Owen avait bien raison. « Attentions ! » qu’il dit en poussant son ami vers le fond de sa chaise ne voyant un éclat de verre passer devant eux. Le bar est bondé et on entend du verre se briser, de l’alcool qui vole au dessus d’eux, des coup qui percutent des mâchoires. Trop loin pour intervenir, cette foule qui s’interpose déjà entre eux et les protagonistes du match de boxe. « Vaudrait mieux pas bouger… » même si c’était moche à voir. « La police va pas tarder à débarquer, ils sont jamais très loin en jour de match. » et le proprio avait sans doute déjà alerté les autorités d’une bagarre dans son pub. Et sans que le prêtre ne se rende compte de quoi que ce soit, deux grand costaux tombèrent juste sur leur table, fragilisant le pied et la faisant basculer. Owen se retrouve avec un homme sur ses genoux ou presque et sans rien demander à personne, se prend un coup de poing juste sous l’œil, bien placé et suffisamment violent pour le sonner deux secondes.

« Je suppose que le fait que ma mère ait tout quitté après la mort de mon père n'a pas du aider non plus. Elle a beau être encore vivante, elle n'en reste pas moins cruellement absente. Je lui en veux pas, je la comprends. Mais elle manque quand même. » Owen ne pouvait jeter la pierre à personne, lui-même qui s’était totalement rendu invisible après le décès de son père, s’étant rendu absent pour tous ses proches, plus ou moins éloigné, personne n’avait été épargné. Même la petite amie d’Owen à l’époque avait eu sa dose, sa sœur, son frère, sa mère n’avaient pas eu d’autres choix que de s’y faire. Il s’était mis dans une bulle si hermétique qu’il lui aura fallu plusieurs années pour réussir à en sortir. Encore aujourd’hui, bientôt douze années après le décès, bien qu’il se sentît épanoui et accompli, il était encore fragile et savait qu’il pouvait basculer si les repères qu’il s’était construit et auxquels il s’accrochait s’effondraient. « J’espère qu’elle trouvera la force de revenir auprès de vous. » il fallait aussi se montrer patient et accepter le rythme de chacun. Owen était sans doute bien placé pour pouvoir le dire car il avait tendance à s’exclure un peu plus à chaque fois qu’on tentait de le brusquer pour revenir à lui. Il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait faire ce travail, c’était celle qui était concernée, même avec tous les leviers possibles, s’il n’y avait pas un déclic, rien ne pouvait y faire.
Owen qui explique ses projets, ses plans futurs avec les jeunes catholiques de la paroisse. Ce projet qui le motivait et pour lequel il manquait de moyens mais ce n’était pas les idées qui manquaient pour recueillir des fonds ici et là. « Je t'aurais bien proposé un véhicule mais le seul qu'on possède à neuf places est un corbillard. Pas sûr que ça soit l'idéal. » l’idée de partir en corbillard fit sourire le prêtre mais effectivement, ce n’était sans doute pas le moyen le plus approprié. « Je suis sûre que la ville a bien un véhicule à nous prêter. » si on mettait de côté la religion, la mairie pouvait prêter ou louer des véhicules à toutes association sur le territoire de Brisbane, même si dans les faits, ce n’était pas une association, la paroisse était tout de même un acteur très actif sur le territoire et notamment à Redcliffe. « L'église me dit quelque chose, j'avais un pote qui vivait pas très loin il me semble. C'est un beau projet en tout cas. J'espère que ça leur plaira. » Owen l’espérait tout autant.

Changement radical d’ambiance, si pendant le match, c’était festif, c’était à présent, pendant la mi-temps un tout autre climat qui régnait dans le bar. Les bris de verres se faisaient entendre, le son des coups, des peaux qui claquent les unes sur les autres, de quelques tables qui se renverse, le bruit des corps sur le bois. Sans rien voir venir, le prêtre se prend un coup sous l’œil, le forçant à rester stone sur sa chaise quelques secondes, sentant que sa joue chauffait et rougissait. Si lors de ses années étudiantes, le prêtre se serait mêlé avec joie à la danse des corps, cette fois, il n’avait pas envie d’y participer davantage bien que sa posture en imposât suffisamment pour en calmer quelques-uns. Mais les teckels hargneux ne lâcheraient pas l’affaire et ils semblaient être bien mobiles et excitée pour ne pas sentir les douleurs des coups à la fois portés et reçus. Il le voit son ami, se prendre des phalanges en plein visage, une lèvre qui saigne et Malachi qui semble être rapidement emporté à son tour pour se mêler à la cohue. Il s’était élancé pour rendre la pareille et le prêtre qui le voit se fondre dans le décor. Owen qui voudrait s’élancer à son tour pour sortir son vieil ami de là, alors que les sifflets résonnent dans le bar. La police débarque si peu de temps après le début des hostilités. « Police ! » qu’ils s’écrient mais personne ne semble s’en soucier, ça continue. Et l’homme en uniforme se glisse entre les corps serrés, d’autres arrivent. « On les sépare ! » et Owen voyait déjà la suite. Ils se saisissent des uns et des autres. « La fête est fini ! » dit le plus âgé, presque aussi vieux que le prêtre, dans l’oreille de Malachi en se saisissant de ses membres supérieurs pour le mettre à l’écart. « On les embarque tous ! » qu’il entend le prêtre. « Eh, attendez ! » il tente de s’avancé d’un pas certain, vers son ami qu’il voit retenu entre les bras de l’homme en uniforme. « Il a rien fait. » et ça avait l’air de faire rire les forces de l’ordre. « Et moi j’suis pas flic ! »