Le jour commençait à décliner lorsqu’Hassan avait quitté les locaux d’ABC, dans lesquels il était resté enfermé une grande partie de l’après-midi. Mettant à profit le temps libre que lui laissaient les vacances de printemps, et auxquelles succédait toujours l’intense période des examens de fin d’année, il venait d’enregistrer les séquences en facecam d’un documentaire que la chaîne prévoyait de diffuser pour la journée mondiale des droits de l’homme, en décembre prochain. Lentement, et sans qu’il n’en ait pleinement conscience, Hassan s’était rajouté à la liste des visages de la chaîne que le spectateur moyen commençait à considérer avec un semblant de familiarité – le genre de familiarité que lui-même ressentait à l’égard du présentateur météo de sept heures du matin, à force de l’entendre lui raconter le temps qu’il ferait tous les jours – et pour cette raison ainsi que pour la possibilité d’apposer Amnesty International à côté de son nom dans le sous-texte, il avait été décidé que le brun serait de la partie. Peu habitué à fréquenter Spring Hill à l’heure de la sortie du bureau en revanche, il avait eu la désagréable surprise de quitter les locaux du groupe audiovisuel pour mieux se retrouver coincé dans les bouchons de fin de journée, et pianotait du bout des doigts sur son volant avec un brin d’impatience en se maudissant de n’avoir pas opté pour la moto lorsqu’il était parti ce matin. Conducteur consciencieux, mais avant tout conducteur qui ne souhaitait pas réitérer l’expérience de la suspension de permis de conduire, il n’avait pas répondu lorsque son téléphone avait sonné dans sa poche, mais profitant d’un énième arrêt du trafic il s’était malgré tout contorsionné pour récupérer le cellulaire et s’enquérir de l’identité de l’appelant. Les semaines étaient passées, et malgré les mises en garde de l’avocate spécialisée qu’il avait consulté pour le prévenir que l’attente pourrait bien durer de plusieurs semaines à plusieurs mois, il ne pouvait s’empêcher de trouver le temps long – et malgré lui il se surprenait à espérer, grave erreur compte tenu des chances minimes qu’avaient son dossier de demande d’adoption d’aboutir à quoi que ce soit d’autre qu’un échec. Pas d’avocate au bout du fil cela dit, mais un message vocal de son frère qu’Hassan s’était autorisé à écouter en haut-parleur, non sans avoir au préalable vérifié dans ses trois rétroviseurs qu’un véhicule de police ne trainait pas dans les environs. Tradition désormais inscrite dans le calendrier avec autant de certitude que la fête nationale tombant toujours un vingt-six janvier, Qasim et Olivia avaient l’habitude de remonter à Brisbane pour les fêtes de Noël – que les deux frères Jaafari ne s’évertuaient à fêter que pour faire plaisir aux enfants et à l’épouse de monsieur – puis de s’octroyer deux semaines de vacances durant lesquelles il revenait à Hassan de s’occuper de sa nièce et de ses neveux : une tâche dont le brun s’acquittait habituellement sans se le faire dire deux fois, toujours ravi de pouvoir jouer son rôle d’oncle qui les laissait dépasser un peu l’heure du coucher et manger des fraises tagada en guise de dessert. Cette année néanmoins, il peinait à se projeter aux fêtes de fin d’année et à tout ce qui suivrait : 2019 avait eu son lot de chamboulements, et la partie de lui la plus sujette aux superstitions ne pouvait s’empêcher de craindre à un cataclysme supplémentaire d’ici à la fin décembre. Pour les mêmes raisons, Hassan n’avait toujours pas donné de réponse à Gwen concernant sa proposition de partir en vacances ensemble une semaine durant l’été – ou du moins il aimait se dire qu’il repoussait sa réponse pour les mêmes raisons, quand en réalité l’étape « vacances en couple » correspondait à un niveau d’engagement de relation dont il n’était pas certain de vouloir … Il rechignait toujours à laisser une brosse à dent chez elle, après tout. Le fil de ses pensées l’ayant perdu un instant, le brun avait été ramené à la réalité par le bref coup de klaxon du véhicule qui le suivait, et appuyant aussitôt sur l’accélérateur il avait au moins eu la satisfaction d’atteindre le bout du Victoria Bridge pour s’engager dans une artère moins encombrée du centre-ville. Remontant Ann Street en balançant sa tête en rythme sur les vieux tubes des années 80 que crachotait la radio, il avait presque dépassé le city hall lorsqu’une silhouette masculine occupée à héler un taxi sur le trottoir avait retenu son attention. Continuant sa course sans s’arrêter, le taxi avait continué son chemin là où la Mazda rouge avait ralenti à hauteur du malheureux « Besoin d’un chauffeur ? » Un bras appuyé nonchalamment sur son volant, l’enseignant avait baissé la tête pour croiser le regard rattaché à l’imposante silhouette de Camil, et sans attendre la réponse de ce dernier il avait désactivé le verrouillage central de la voiture « Grimpe, tu me diras où tu as besoin que je te dépose. J’allais nulle part. » Ou tout du moins il rentrait chez lui, ce qui en jargon sous-entendu voulait effectivement dire qu’il n’allait nulle part.

Faute de savoir s’il comptait oui ou non partir en vacances cet été – avec Gwen ou tout seul, d’ailleurs – Hassan avait vaguement songé à le faire durant les congés de printemps, avec le sentiment de plus en plus ancré qu’il avait besoin de changer d’air et de voir du paysage. Et puis finalement le cambriolage de sa maison quelques semaines plus tôt l’en avait dissuadé, le brun se sentant incapable de quitter la ville sereinement sans avoir eu le fin mot de cette histoire, et malgré tout conscient qu’il ne l’obtiendrait sans doute jamais et devrait simplement faire avec … Plus tard, peut-être. Le temps libre que lui laissait les vacances de printemps, il le passait donc à honorer un peu plus d’engagements qu’à l’accoutumée auprès d’ABC et à caler des rendez-vous divers, s’étant toujours préféré submergé par les choses à faire que trop peu occupé. Bien sûr il y aurait toujours eu quelque chose à faire chez lui aussi, les travaux et le bricolage on n’en voyait jamais véritablement le bout, mais Hassan sentait qu’il avait besoin de voir du monde et aussi fort aimait-il ses deux chiens leur capacité de conversation demeurait quelque peu limitée. Que Camil semble débarque de nulle part dans son champ de vision avait donc des airs d’heureuse coïncidence, et voyant le bonhomme héler un taxi sans que celui-ci ne s’arrête l’enseignant avait quitté la file de voiture pour venir longer le trottoir et s’arrêter à hauteur de son ami, prêt à le déposer de bonne grâce là où il aurait besoin d’aller – et puis, si cela lui permettait de repousser à un peu plus tard le moment de rentrer chez lui, il n’allait pas s’en priver. S’appuyant au toit de l’habitacle de la Mazda – troisième du nom – le politicien s’était penché vers la fenêtre ouverte en faisant mine de remuer son museau d’un air dubitatif « C’est quoi, ça ? » Ça, ce n’était rien de plus que la voiture qui lui permettrait de ne pas détremper son costume de couturier dans l’attente du prochain taxi. Mais comme pour lui signaler qu’il pouvait tout aussi bien repartir sans lui, Hassan avait donné un coup d’accélérateur et fait ronronner le moteur de la berline d’un air goguenard. « Si un de mes adversaires politiques m’a vu monter et qu’il a eu le temps de me prendre en photo, je suis foutu. » Se décidant enfin à monter en voiture, le blond avait claqué vigoureusement la portière, laissant à Hassan le temps de remonter ses lunettes de soleil sur le sommet de son crâne maintenant que la pluie semblait vouloir être de la partie. « Ça, comme dirait mon frère, c’est une voiture de divorcé. » Couleur rubis, moteur puissant, coupe légèrement sport … Pas le genre de voiture que l’on achetait pour transporter bobonne et trois ou quatre mouflets, en somme. « T’y viendras un jour mate, mais pour ça faudrait déjà que tu commences par te marier. » Condition sine qua non pour en venir à l’étape du divorce, étape sur laquelle Hassan estimait s’être morfondu assez longtemps pour pouvoir maintenant s’en moquer avec le recul suffisant. Le regard fixant toujours Camil avec insistance, il attendait patiemment que celui-ci réagisse et attache sa ceinture de sécurité, obtenant dès lors du principal intéressé un roulement d’yeux digne d’un adolescent en pleine rébellion. « Tu sais que je ne suis plus un enfant ? » Franchement, il y avait parfois de quoi se poser la question. Mais préférant user du même ton le brun avait rétorqué « Et tu sais que selon les lois de la physique, tu as de ce fait bien plus de chances de passer à travers ce pare-brise qu’un enfant si je freine brusquement pour éviter un wallaby ? » Les chances de manquer écraser un wallaby étaient minimes voire inexistantes à l’heure de pointe et en plein centre-ville ? Un détail, rien de plus. Camil ayant quoi qu’il en soit fini par se plier au code de la route, Hassan avait consenti à reprendre la route et s’était faufilé à nouveau dans le flot de voitures qui tentaient de fuir le centre-ville pour que leurs occupants puissent retrouver le calme de leurs foyers. « Chez moi, chauffeur. » Le majeur et l’index allant faire un aller-retour contre sa tempe à la manière des capitaines de navire, Hassan s’était fendu d’un « Water Street, prochain arrêt. » cérémonieux, la seule contrainte étant que même s’il l’avait voulu il n’aurait pas filé à toute allure vers l’adresse du politicien … La voiture était peut-être rouge, mais se faire passer pour un véhicule prioritaire aurait été un peu exagéré, hm. « Qu’est-ce que tu deviens, depuis le temps ? » Une main attachée nonchalamment au côté de son volant, l’enseignant avait dodeliné la tête d’un air mesuré – il essayait de se rappeler à quand remontait la dernière fois que Camil et lui s’étaient vus, et le fait qu’il ne parvienne pas à s’en souvenir instantanément voulait tout dire. « Oh, tu sais, la routine. Le boulot, le rugby, le bénévolat … Je doute pas que c’est beaucoup plus palpitant de ton côté de la barrière. Comment se portent ces bons vieux libéraux ? » Il ne le portait pas dans son cœur Hassan, le nouvel occupant de la mairie ; Pas plus que celui dont il avait pris la suite après l’épisode de démission d’avril dernier. Et l’on pouvait raisonnablement se demander comment il parvenait alors à apprécier Camil, mais sans doute que l’amitié avait elle aussi ses raisons que la raison ignorait. Accroché au tableau de bord, son téléphone s’était mis à sonner et la photo de Gwen s’était affichée, arrachant au brun une moue incertaine. Mais la présence de son ami sur le siège passager lui donnant une excuse pour repousser une fois supplémentaire sa prochaine discussion avec la jeune femme, Hassan avait rejeté l’appel du bout de l’index et préféré questionner « Et ta sœur ? Elle vit toujours avec toi ? » l’air de rien. Il trouvait le contraste attendrissant, en vérité ; Camil, comble de l’indépendance, mais partageant son canapé et sa salle de bain avec sa petite sœur.

Hassan semblait toujours faire preuve de logique avec un train de retard lorsqu’il était question de véhicule. L’achat de sa première voiture avait subi maintes remises à plus tard toujours avec cette excuse qu’il n’en avait pas vraiment besoin et qu’un train reliait déjà Logan City au centre de Brisbane. Puis était venu l’achat totalement irréfléchi de cette moto, peu après l’annonce de sa rémission et illustrant à la perfection le caprice du gars qui s’achetait quelque chose dont il n’avait pas besoin – il n’avait même pas le permis deux-roues, à l’époque – simplement parce qu’il pouvait le faire. Et puis il y avait eu cette voiture, qu’il avait hésité à acheter durant des mois parce qu’il avait déjà une moto et qu’il avait mis suffisamment de temps à la rentabiliser après presque deux ans à moisir sous une bâche dans son garage. Et si l’argument du transport de ses deux colocataires canins avait finalement fait mouche, le brun en avait profité pour rompre avec d’autres traditions, délaissant le tout-terrain pour un modèle sport et rompant l’accord tacite de fidélité qui le liait à Ford depuis l’achat de sa première voiture. Tant de raisons pour son aîné d’y voir le pendant matériel de l’acceptation de son divorce – et après cinq ans, il était plus que temps. « Tu fais dans le mélodramatique ? » s’était de son côté contenter de moquer Camil d’un ton léger et y répondant du même ton Hassan avait obtenu en retour un « Ça ira, merci. Je préfère éviter certaines expériences. » las dont on sentait qu’il venait du cœur. « Et puis ça te donnerait une occasion de plus de te moquer de moi, et ça, c’est hors de question. » Une main restant prudemment sur le volant, l’autre avait fait un geste vers son cœur et accompagné l’air faussement effaré par cette accusation que le brun arborait soudainement. « Tout de suite, comme tu y vas. » Mais qu’on s’entende, Hassan n’imaginait pas Camil marié un seul instant – ce qui n’était en rien un reproche, au contraire. La plaisanterie n’en faisant pas moins quelqu’un de respectueux du code de la route, il avait sagement attendu que le blond devine tout seul que s’attacher n’était pas une option, les protestations à base de « Un wallaby ? Tu veux dire une petite vieille plutôt, non ? » lui arrachant un sourire entendu sans pour autant le faire céder. La ceinture bouclée il avait tout de même trouvé le moyen de faire remarquer « Une petite vieille de moins, c’est une électrice de moins susceptible de considérer ta belle gueule comme un argument de campagne supplémentaire, j’dis ça j’dis rien. » et sans se faire prier plus longtemps il avait quitté le trottoir, retiré ses warnings et rejoins la file de voiture à sa droite.

Le bruit régulier des essuie-glaces agissant comme un métronome, Hassan n’avait que survolé un quotidien qui, s’il lui plaisait, n’avait à ses yeux rien de très palpitant. Les semaines se suivaient et se ressemblaient plus ou moins, frustrant parfois sa nature de grand dadet qui peinait à rester en place, mais chaque rendez-vous hebdomadaire que constituaient ses différentes casquettes professionnelles comblait un vide ou un silence qui n’était pas le bienvenu. « Toujours aussi occupé à l’université ? » – « Il faut bien justifier toutes ces vacances qu’on nous donne. » Un cliché qu’il se permettait de moquer parce qu’il en connaissait le revers. Et à vrai dire Hassan avait été bien plus intrigué par la suite de ce que Camil avait eu à dire « Je vais bientôt avoir besoin de tes lumières, d’ailleurs. Je peux toujours faire appel à toi ? » Coup d’œil machinal dans son rétroviseur, après quoi il s’était autorisé un regard vers le politicien en faisant remarquer « Tu en as trop dit ou pas assez, là … » Reste que sur le principe, le brun était toujours disposé à filer un coup de main quand on le lui demandait, tant professionnellement que personnellement d’ailleurs. « Mais oui, évidemment. » avait-il de ce fait ajouté pour ponctuer la première partie de sa phrase. Tâchant par ailleurs de ne pas paraître trop sournois en mentionnant l’entourage professionnel de son ami, quand bien même Camil n’était pas sans ignorer que les penchants politiques d’Hassan ne cadraient pas avec ceux défendus par l’équipe municipale en poste, il écoutait néanmoins avec intérêt. « Le timing devient de plus en plus intense ; les élections se rapprochent, et tout le monde commence à stresser. Toujours aussi … » Arriérés, moralisateurs, réactionnaires … ? « Libéraux. » Un mélange de tout cela, en somme. Mais certaines choses ne changeaient pas, aussi clair que le soleil se levait le matin et que la lune prenait le relais le soir.

L’attention momentanément déviée par l’appel de Gwen, qu’il s’était empressé de rejeter avec presque la satisfaction d’avoir la présence de Camil pour lui servir d’excuse, Hassan avait laissé passer un deux-roues avant de changer de file, et questionné au passage le politicien sur la tenue de sa colocation cent pour cent Smith. « Ouais. Et elle bosse avec moi, aussi. Dans le service communication. » Autrement dit la gamine avait pris du galon, et pas de n’importe quelle manière. « Tu veux dire qu’elle te supporte à la maison ET au bureau ? On la canonise quand ? » Sifflant avec une admiration feinte, il y avait ajouté un sourire taquin, laissant à Camil le champ libre pour enchaîner et prétendre « Et elle me demande souvent de tes nouvelles. Elle va être déçue d’apprendre qu’une autre prend vraisemblablement de la place … » d’un air plus qu’entendu. « Une voiture de divorcé, tu disais, hein ? » Jouant à l’adolescent qui faisait le malin, Hassan avait fait mine de ne pas comprendre et agité sa main droite à laquelle ne trônait plus aucune alliance – elle croupissait au grenier, avec le reste des choses qu’il ne souhaitait plus avoir sous la main. « Mais pas seulement, on est d’accord ? » Il aurait bien proposé à Camil de lui coincer les doigts dans une porte s’il venait ne serait-ce qu’à envisager de nouveau le mariage, mais en réalité, là n’était pas la question. « T’as vraiment cru que tu allais couper à la discussion sur cette fille ? Allez, Hassan, ne sois pas timide : raconte- moi tout. » Ses deux mains retrouvant le volant, le brun avait questionné « Qu’est-ce qui te faire croire que ce n’est pas simplement une collègue ? » Le fait qu’il réponde à sa question par une autre et opte l’évitement, probablement, et roulant des yeux de sa propre bêtise l’enseignant avait tout de même ajouté, comme si cela faisait réellement une différence « Parce que c’en est une. De collègue. » Mais pas seulement, on est d’accord, bis repetita. Épargnant néanmoins à Camil de se répéter, il avait dodeliné la tête d’un air vague et souligné d’un ton narquois « Y’a une différence entre divorcer et faire vœu de chasteté, tu sais ? » Il laissait ce genre d’extrêmes à Owen. « C’est rien de sérieux. Elle est dispo qu’une semaine sur deux, ce qui continue à faire de moi un joyeux célibataire une semaine sur deux aussi … C’est un peu le deal parfait. » A ceci près qu’il avait progressivement cessé d’utiliser toutes les opportunités qu’offraient ces semaines de « liberté » … Mais ça il ne l’assumait pas plus qu’il n’assumait la conversation qu’il repoussait chaque fois qu’il rejetait ses appels, tout en sachant que plus il l’éviterait plus elle serait désagréable.

Hassan était toujours occupé, désormais. Il courait à droite, à gauche, avait toujours rendez-vous quelque part ou était toujours attendu ailleurs, et loin de s’en plaindre l’enseignant faisait au contraire tout pour qu’il en soit ainsi. Au précédent carrefour de sa vie il avait fait le choix de privilégier sa vie personnelle, et s’il ne le regrettait pas un instant, lorsque la route sinueuse et accidentée de ses ennuis de santé avait de nouveau cédé sa place à deux routes goudronnées entre lesquelles choisir, le brun avait décidé d’emprunter la voie qui faisait la part belle aux opportunités professionnelles plutôt qu’au reste. Son équilibre avait changé, son besoin de se garder occupé s’était accru, et loin du « Et encore, je sais que tu n’es pas un tir au flanc. » lancé par Camil comme une boutade Hassan était avant tout guidé par une envie de tout voir, de tout faire, mais tout en se persuadant que ses préoccupations n’intéressaient que lui et ne méritaient pas qu’il s’épanche sur la question. Sa curiosité en revanche avait été titillée à l’instant où le blond avait mentionné un éventuel concours de sa part pour ses propres projets, et bien que le « J’ai quelques projets à long terme, mais ils ne sont pas encore clairement définis. » obtenu lorsqu’Hassan avait tenté de lui tirer les vers du nez ne l’avançait pas beaucoup plus, il connaissait suffisamment le blond pour savoir qu’insister n’amènerait à rien de supplémentaire. Il lui faudrait donc pour l’instant se contenter d’un « Des ambitions plus … Publiques. » à l’aura mystérieuse, et acquiesçant d’un signe de tête mesuré l’enseignant s’en était tenu à un « Je vois. » de circonstances, avant d’assurer sans avoir besoin de se forcer outre mesure « Écoute, le moment venu, tu sais que je suis ton homme. » Sauf s’il était soudainement question pour lui de cracher sur ses principes, mais Camil le connaissait sans doute assez pour savoir tracer lui-même la limite de ce qu’il pouvait ou ne pouvait pas espérer de sa part. Visiblement dans l’un de ces jours où il n’était pas à prendre avec des pincettes, le politicien avait par ailleurs accueilli d’un air bougon la plaisanterie d’Hassan à propos de sa chère petite sœur, son « Je t’emmerde. » lui donnant l’air plus grincheux qu’à l’accoutumée et ayant presque arraché un rire au brun … À ceci près que Camil s’était senti obligé de préciser « Je te signale que je suis le meilleur des frères, avec Sixtine. » et craignant d’avoir commis un impair ou appuyé sur un bouton qu’on avait trop sollicité récemment, le brun avait rétorqué « Mais oui, je te fais marcher. » en y accolant un sourire calme. Le visage que l’on offrait à la famille était souvent bien différent de celui que l’on offrait à autrui, Hassan était bien placé pour le savoir, et bien qu’il n’ait jamais encore eu l’occasion de croiser Sixtine en dehors du cadre universitaire – et donc en présence de son frère – il suffisait d’entendre son frère parler d’elle pour savoir qu’elle avait droit à toute la patience et toute la candeur dont il ne saurait faire preuve avec qui que ce soit d’autre.

Trouvant son épilogue dans le coup de téléphone qu'Hassan avait rejeté du bout des doigts tout en gardant un œil sur la route, le sujet Sixtine n’avait pas été plus loin mais avait cédé sa place aux questionnements suspicieux de Camil à l’égard de l’inconnue du téléphone. Pris sur le fait d’une situation qu’il avait lui-même du mal à définir, le brun avait accepté sans broncher le « Le fait que tu te sentes piqué, alors que je posais une simple question ? » qu’il méritait, mais néanmoins botté en touche en désignant Gwen par le biais de leur lien professionnel – qui n’avait rien d’un mensonge, en réalité, bien qu’il s’agisse là d’une vérité tronquée. « Moi aussi, j’ai des collègues. Et il y en a certaines dont j’aime voir les dessous en dentelle. » avait à ce sujet rétorqué Camil du tac-au-tac, arrachant à Hassan un sourire amusé pour lui faire remarquer « C’est très corporate de ta part. » d’un ton gentiment moqueur. Mais célibataire ou divorcé, le brun les estimait sur le même pied d’égalité son ami et lui sur l’autel de la liberté à se faire plaisir, et sans surprise Camil n’avait pu que valider cet état de fait. « Tu prêches un convaincu. Si avoir des rapports sexuels dépendait uniquement du mariage, je t’assure que j’aurais franchi le pas depuis bien longtemps. » Quant à Hassan, il se serait probablement remis à la quête d’une épouse depuis un moment – mais Dieu merci, ils étaient au vingt-et-unième siècle. « Une semaine sur deux ? » s’était en tout cas étonné le passager de la voiture « Une raison particulière à cela ? » Et même peut-être plus d'une, mais la principale servait d'officielle. « Son fils, et la certitude commune qu’elle n’a pas plus envie de me le présenter que moi de le rencontrer. » À d’autres cela semblerait peut-être abrupt, mais à Camil Hassan savait qu’il pouvait dire les choses sans les enrober d’un joli ruban. Il adorait les enfants, là n’était pas le problème, mais rencontrer cet enfant-là relevait d’un niveau d’implication qu’il refusait pour le moment de franchir. « J'espère que tu mets ta semaine de liberté à profit pour sortir et draguer tout ce qui porte une jupe ? À moins que madame soit jalouse … » La jalousie était un vilain défaut. Pour d’autres c’était la curiosité, pour Hassan c’était plutôt celui-là, et sa main glissant machinalement sur le volant tandis qu’il prenait la prochaine à droite il avait affirmé « L’exclusivité ne fait pas partie du contrat. » sans pour autant répondre foncièrement à la question. « Mais ça n’empêche pas d’être un minimum regardant, cela dit. Porter une jupe, c’est à la portée de tout le monde. » C’était comme se jeter sur un paquet de chips plutôt que de prendre le temps de cuisinier, et Hassan estimait avoir atteint l’âge où l’on préférait déguster un bon repas plutôt que simplement se remplir l’estomac avec ce qui tombait sous la main. « Rappelle-moi comment on est passé de tes ambitions politiques à ma vie sexuelle, déjà ? » Tout ça pour ne même pas avoir eu de véritables informations sur les premières, en plus … à croire que Camil testait sa gestion du suspens.

Camil faisait indubitablement partie de ces amis dont on se demandait comment Hassan avait pu sympathiser avec, tant ils semblaient différents. Mais la clef se trouvait peut-être justement là, dans le seuil de tolérance suffisamment élevé du brun pour accepter dans son cercle amical sans même y songer à deux fois des caractères et des sympathies qui, à premières vue, n’allaient pas toujours de pair avec sa façon d’envisager le monde, les choses, ou plus précisément ici : la politique. Camil aurait fait partie de ces amis que Joanne n’aurait pas appréciés s’ils avaient encore été mariés, trop golden boy et trop homme à femmes pour qu’elle n’y voit pas le risque qu’Hassan ne retombe dans ses propres travers de Dom Juan à son contact, mais comme à son habitude le brun n’en aurait fait qu’à sa tête et qui sait, la situation aurait peut-être même amusé le politicien. Comme il venait de s’amuser de la remarque d’Hassan sur le cœur qu’il mettait à l’ouvrage quand il s’agissait de resserrer ses liens avec le personnel. « Merci de reconnaître ma grande aptitude dans le rayon des ressources humaines. » Après tout Camil était un grand garçon, et tant que tout le monde était majeur et consentant il n’y avait pas mort d’homme aux yeux de l’enseignant … D’autant plus que tous les hommes politiques ne pouvaient pas en dire autant, hm. Et si du côté de Camil on papillonnait sans vergogne, du côté d’Hassan on tentait de trouver un juste équilibre entre faire preuve d’un peu de constance et ne pas attacher de boulet à son pied de quelque nature que ce soit, y compris lorsqu’il prenait la forme d’un pré-adolescent en garde partagée. « Mouais. Ça ne sent pas le grand amour. » Quittant un bref instant la route des yeux pour darder son regard sur son passager, Hassan avait pointé un index dans sa direction « Exactement. » Ça ne sentait pas le grand amour parce que ça ne l’était pas, et c’était là tout le principe de la chose. Ou au moins sur le papier, car rien n’était jamais aussi simple qu’on le souhaitait et l’enseignant se voilait peut-être un peu la face à ce sujet. Pour l’heure cette semi-liberté était en tout cas à son goût et le « Petit veinard ! » balancé par Camil en guise de commentaire lui avait arraché un sourire entendu, quand bien même avoir le droit de batifoler ailleurs ne sous-entendait pas pour autant qu’il ne savait pas se montrer un minimum regardant – ils n’étaient pas des bêtes, tout de même. La métaphore avait au moins eu le mérite de faire rire le politicien, qui d’un air narquois avait commenté « Tu as des confidences à me faire, peut-être ? Tu sais, je ne te jugerai pas. » tandis qu’Hassan enclenchait son clignotant pour changer de file. « Tu sais ce qu’on dit, ce qui se passe en soirées étudiantes reste en soirées étudiantes. » Et il s’en tiendrait à cela pour ce qui était de cette histoire de jupes. Il y aurait beaucoup à dire néanmoins sur le fait que d’ambitions politiques la discussion ait dérivé vers d’autres préoccupations beaucoup plus frivoles, mais loin de s’en étonner Camil avait commenté avec sans doute un brin de cynisme « C’est plutôt lié, si tu veux mon avis. » et force était d’admettre qu’il marquait probablement un point. « Même si, Dieu m’en préserve, je ne serai jamais associé aux habitudes discutables et libidineuses de mes collègues d’un autre temps. » L’automobiliste qui venait de lui faire une queue de poisson l’avait fait grincer des dents, le feu passé au rouge juste avant qu’il ne puisse le passer lui avait quant à lui arracher un roulement d’yeux blasé, quant à la remarque de Camil elle avait réveillé chez lui une pointe de cynisme le faisant commenter « Pas qu’il y ait besoin d’être un politique ou d’être né avant la guerre du Viêt-Nam pour avoir des mœurs discutables, tu me diras. » Encore une corde que l’homme par lequel Joanne avait décidé de le remplacer pourrait fièrement – ou pas – rajouter à son arc, avant de s’offusquer à nouveau sans aucune bonne foi que la terre entière tente de faire entendre raison à la blonde et sa naïveté. Et voilà que le carrefour était bouché, rendant impossible le fait de passer malgré le feu passé au vert, et déclenchant un concert de klaxons auquel le brun avait répondu par un soupir las. « Je ne sais pas comment tu fais pour habiter dans le coin. T’as jamais songé à te mettre au vert ? » Pas forcément très loin, on ne parlait pas de quitter Brisbane … Mais à Logan City on entendait les oiseaux piailler le matin, c’était autre chose que les automobilistes pressés. Mais enfin, tout était une question de goûts ; Les deux ans qu’Hassan avait passés dans un appartement de Fortitude Valley après son divorce et sa convalescence lui avaient en tout cas largement suffit pour savoir qu’il préférait le bruit des tondeuses à gazon à celui du ronflement des moteurs de bus.