JULIANA & ALFIE ⊹⊹⊹ There's a panic in this house and it's bound to surface. Just walkin' through the front door makes me nervous. It's creepin' up the floorboards, got me wondering where I stand. I cannot put out the fire, I got a book of matches in my hand.

Un mal de crâne. Atroce. Et ce bip incessant à ses côtés qui ne cesse d’accentuer le martèlement de ses tempes. Non. Ce n’est pas à la tête qu’il a mal, c’est au nez, alors qu’il tente d’inspirer et d’expirer sans y parvenir. C’est sa bouche qui s’ouvre pour lui permettre de remplir ses poumons d’air, et c’est là qu’il réalise que c’est bien elle qui lui fait le plus mal, alors qu’il essaie de murmurer un appel à l’aide, mais que sa lèvre est si gonflée qu’il a l’impression de ne pas être capable d’ouvrir la bouche malgré ses efforts. Non, il avait raison. C’est sa tête qui lui fait atrocement souffrir, alors qu’il essaie d’ouvrir les yeux mais en est incapable face à la lumière du jour. Ou peut-être est-ce parce que ses paupières sont si gonflées qu’il ne peut pas faire cet effort malgré toute sa bonne volonté. Et lorsqu’il parvient à ouvrir à moitié l’un de ses yeux, c’est pour découvrir le plafond gris d’une chambre qu’il ne reconnaît pas comme étant la sienne. Et ce bip, qui persiste, encore et encore. Il aimerait grimacer d’agacement, mais le simple fait d’expulser l’air entre ses lèvres lui provoque des grognements de douleurs et des décharges électriques dans tout le visage. Il perçoit du mouvement autour de lui, et sa main palpe le tissu sur lequel il est couché à la recherche des doigts fins et de la présence rassurante de Juliana, mais il se heurte au vide alors qu’une voix s’élève et que les intonations aigües de son interlocutrice résonnent dans sa boîte crânienne. « Monsieur Maslow ? Vous êtes avec moi ? » Il ouvre à nouveau la bouche pour interroger cette personne qu’il n’arrive pas à voir, mais sa gorge est sèche. Il ravale sa salive, et un arrière-goût de sang enveloppe son palais. C’est le moment où il commence à paniquer ; parce qu’il ne voit rien, n’arrive pas à parler, et ne comprend pas ce qu’il se passe. Où est-il ? Que s’est-il passé ? Où est Jules ? Pourquoi il a cette horrible impression de ne pas être lui-même ? Pourquoi ne parvient-il pas à répondre à ses questions tout seul ? Il sent son cœur remonter dans sa gorge et l’air lui échapper, tandis que le bip à ses côtés s’affole et qu’il ne parvient qu’à expulser des grognements de souffrance alors que son crâne le martèle encore, encore, et encore. Il a mal. Il a tellement mal, et une larme roule au coin de son œil alors qu’il ne parvient pas à exprimer sa souffrance autrement qu’en empoignant les draps et en tentant de relever la tête alors qu’il est toujours plongé dans une obscurité forcée. Mais chaque mouvement provoque de nouvelles douleurs, et très vite c’est un Alfie qui s’agite avec difficulté sur son lit alors que ses joues s’humidifient de plus en plus et qu’il entend la voix aiguë se rapprocher. Il panique, il ne comprend rien, et il a mal. Faites que ça s’arrête, pitié. Et ça finit par s’arrêter, au bout de quelques longues minutes, avant que tout son corps se veuille plus léger, et que sa douleur insupportable soit réduite au silence par une perte de conscience.

C’est trop. Trop d’informations à la fois, quand on avait tenté de lui expliquer la situation quelques jours après son arrivée à l’hôpital. Quand on lui avait détaillé sa prise en charge, et les examens qui avaient suivi pour s’assurer qu’il n’avait pas une hémorragie cérébrale ou un hématome sous-dural. Il avait été la cible d’une surveillance accrue pendant presque trois jours déjà, alors même qu’il avait l’impression de se réveiller ce matin. Et c’était exactement la même impression qu’il avait le lendemain, alors qu’il demandait ce qu’il s’était passé et comment il en était arrivé là. Deux heures plus tard, il avait posé la question parce qu’il ne comprenait pas qu’on ne daigne pas lui répondre. En début d’après-midi, il avait haussé la voix pour qu’on lui explique ses blessures et s’était agacé que Jules ne vienne le voir qu’aujourd’hui. Au cours de la soirée, il était prêt à quitter cet endroit qui ne daigne pas lui offrir la moindre communication et qui n’avait pas averti sa petite amie avant de poser son regard sur la feuille rédigée devant lui.

Hôpital depuis 4 jours, attaqué à la maison, cambrioleur ?, inconscient, prise en charge, fractures du crâne, de la mâchoire, de l’arcade sourcilière et du nez, points de suture, perte de mémoire, temporaire, visites quotidiennes de tes parents et moi. La feuille entre ses doigts, Alfie relit celle-ci de son œil valide et les détails qu’elle comporte, même s’il n’en retient que ces quelques mots clés. Malgré la présentation de la situation écrite noir sur blanc, il ne comprend pas. Parce qu’il est rentré de sa journée de travail hier, et qu’aujourd’hui, il est ici. La note mentionne une semaine, mais Alfie persiste à y voir un 2 mal rédigé. « C’est quoi ça ? » Il demande lorsque Jules entre dans sa chambre, le ton plus agacé qu’il ne le voudrait, sans prendre en compte qu’il peine à se faire comprendre avec sa bouche gonflée. « On me fait une blague ? Parce que je sais que je connais cette écriture, j’arrive juste pas à… » Ses explications se perdent et se transforment en un signe de main agacé comme si cela suffisait à ponctuer sa phrase. Son regard croise celui de Jules et il comprend, affichant un air convaincu sur le visage. « Mais c’est la tienne, ça, je sais. » Vraiment ? « Je sais pas pourquoi on me fait une blague. » On ? « On doit aller voir euh… non ? » Ta mère, la semaine dernière, oui. Mais Jules n’est pas disposé à bouger et lorsqu’ils sortent enfin de cette chambre, c’est uniquement pour marcher dans le couloir le temps qu'elle lui explique la situation. Et s’il ne comprend pas encore tout à fait celle-ci, il parvient enfin à enregistrer qu’il a eu un accident après une bonne demi-heure de discussion. « C’est pas si grave, c’est trois fois rien. » Il assure à Jules alors que sa main vient se perdre dans la sienne. Pour la rassurer, pour se rassurer, aussi, entre les murs de cet endroit qui lui est trop familier mais pas pour autant moins angoissant. Puis, c’est avec un sourire qu’il annonce fièrement : « Tu vas être forcée de jouer les infirmières, quel dommage. » Et la fausse assurance qu’est la sienne poursuit le temps qu’elle reste avec lui, ou plutôt le temps qu’il s’endorme (facilement pour une fois) à ses côtés, elle qui a imposé de rester auprès de lui. Loin de le déranger, peut-être que c’est elle qui le regrette, alors que le lendemain il est celui qui la réveille en lui secouant légèrement l’épaule, une feuille dans la main qu’il vient de découvrir et de relire sans en comprendre les détails inscrits dessus : « C’est quoi ça ? »

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Assis sur le canapé, son bol de compote de quinoa aux abricots posé sur ses jambes étendues sur la table basse, Alfie joue distraitement avec sa cuillère sans parvenir à avaler la moindre bouchée. Son œil se perd sur le programme qui passe à la télévision sans qu’il n’y prête la moindre attention, trop occupé à jeter des coups d’œil à la porte d’entrée. Il parvient à quitter le canapé lorsqu’un doute l’envahit et qu’il se rend jusqu’à la chambre à coucher pour vérifier que la fenêtre est bien fermée, avant d’entendre la serrure qui s’active. Son rythme cardiaque s’emballe un bref instant durant lequel il guette l’entrée bien caché derrière la porte, pour finalement revenir au salon d’un pas lent et être envahi par un certain soulagement lorsque la silhouette de Jules se dessine. Un grand sourire s’affiche sur ses lèvres ; ces derniers jours de repos forcé sont un véritable calvaire pour l’anthropologue et plus que jamais, il ne supporte pas d’être enfermé entre ces murs, mais il ne supporte pas plus de sortir d’ici – et vu sa tête encore bien contusionnée et enflée, il voudrait mieux qu’il évite. Une allure qui ne lui rend pas justice et qui ne donne pas envie qu’il s’approche ; pour autant il s’en fiche bien et c’est avec un égoïsme qui lui est habituel qu’il s’empare des lèvres de Juliana pour la saluer avant de la prendre un court instant dans ses bras – le temps qu’il parvienne à regagner son calme. « Comment s’est passée ta journée ? Ton genou t’a pas trop fait la misère ? » Il questionne, ne prêtant plus attention à la brune pour se concentrer sur la porte et verrouiller celle-ci – avant de glisser du pied devant celle-ci la bouteille en verre consignée qu’il doit rapporter à l’épicerie au bout du quartier la prochaine fois qu’il s’y rendra. Tendant son bras à une Juliana à l’équilibre précaire, c’est avec un rire qu’il aperçoit leur reflet dans le miroir derrière la porte d’entrée. « Bref aperçu de nous dans quarante ans, on s’en sort pas si mal. » Qu’il s’amuse, car il vaut mieux voir la situation sous ce jour ; et que cela prête forcément à sourire que leurs accidents respectifs coïncident. Lui et son passage à tabac, elle et sa vague récalcitrante. Comme à son habitude, le brun change de sujet sans difficulté alors que de sa main libre, il fouille le sac posé par Juliana sur le comptoir de la cuisine et qu’il en sort un DVD. Il scrute celui-ci un bref instant, ne pouvant s’empêcher d’éclater de rire lorsqu’il lit le titre. « Mais sérieusement ? » Qu’il demande entre deux éclats de rire qui se veulent douloureux pour sa mâchoire encore endolorie. « J’ignore si le but est de me faire passer un message, mais tu sais que j’ai pas besoin de ça pour avoir de bonnes idées dans le domaine. » Il hausse les épaules alors qu’il affiche son sourire de petit con, et que dans un dernier réflexe, son regard se perd sur la porte et qu’il se remet à douter ; est-ce qu’elle est bien verrouillée ? Et surtout, est-ce qu’ils sont en sécurité ?

Son premier réflexe en reprenant conscience est de chercher la main de Jules pour s’assurer de sa présence rassurante. Certains ne jurent que par le yoga, d’autres s’orientent vers des activités créatives, lui recherche sans cesse le contact si rassurant de la brune – quand bien même cela peut paraître paradoxal compte tenu de son comportement des dernières semaines. Il finit par réaliser qu’il n’est pas la seul à avoir besoin d’être rassuré, et que cette situation n’a probablement rien d’évident pour Jules, qui revit la même angoisse qu’il y a presque deux ans. C’est trois fois rien. Elle n’en est pas convaincue, mais de son côté il en a la certitude : ça ira mieux. Parce que cela finit toujours par aller mieux, pas vrai ? Ou du moins, s’il arrive à s’en convaincre, ce sera forcément le cas, n’est-ce pas ? Il esquisse un mince sourire qui se veut rassurant lorsqu’elle lui demande s’il a mal, secouant brièvement la tête de gauche à droite pour assurer que ce n’est pas le cas : mais il ment, et bien-sûr qu’il a mal. Son visage a été pratiquement réduit en bouilli sous l’impulsion de Joseph, mais il ne peut pas s’en plaindre parce que, dans le fond, il l’a cherché. Et que sa part de responsabilités implique de ne pas jouer à l’innocent. Mais il a mal, oui, il a atrocement mal ; sauf que la douleur physique n’est pas celle qui le fait souffrir le plus. Conscient que le sujet dérive sur ses blessures, le brun décide d’user de l’humour derrière lequel il se cache en toutes circonstances et se vanter d’avoir une infirmière – et quelle infirmière – personnelle, un rôle qui impute à Jules sans vraiment qu’elle ait son mot à dire, en réalité. Mais elle ne s’en plaint pas, de quoi dessiner un sourire sur les lèvres d’Alfie qui, l’espace de quelques secondes, oublie la raison qui l’a amené ici et se contente d’apprécier cet instant de répit entre eux.

La journée a été longue, trop longue. Elles le sont toujours lorsqu’il ne sait comment occuper celles-ci, mais elles le sont d’autant plus lorsque les idées sont présentes mais qu’il ne peut tout simplement pas suivre celles-ci. Son corps ne suit pas, et c’est la frustration qui est amenée par cela qui rend son quotidien particulièrement désagréable depuis quelques jours. Ce n’est pas tant une histoire d’esthétique – il serait capable de sortir ainsi sans se soucier du regard des autres – ni de douleur – elle est toujours présente mais il parvient à s’en accommoder – non, le souci réside dans le fait qu’il est incapable de sortir, alors même qu’il ne rêve que de fuir cet appartement. Il n’arrive pas à s’expliquer cette angoisse de franchir la porte autant que celle de rester entre ces murs. Il a bien tenté de suivre les consignes du médecin, de se reposer en premier lieu, mais il n’y parvient pas et dès lors qu’il ferme les yeux ce sont des images terrifiantes qui remplacent celles de la télévision qu’il regarde à longueur de journée ; et il ne parvient pas à ôter celles-ci de son esprit. Elles font partie de son quotidien depuis bientôt deux ans, mais il parvenait parfois à faire fi de celles-ci et à trouver le sommeil malgré tout. Ce n’est plus le cas, et même lorsqu’il est éveillé les silhouettes se penchent sur lui sans qu’il ne puisse rien faire. Désormais, le simple fait d’être seul est propice à l’angoisse, raison pour laquelle l’arrivée de Jules est vécue avec une excitation qu’il ne dissimule pas. Il se précipite sur elle pour retrouver ses lèvres même si sa bouche est encore gonflée – peu importe, il a besoin de ces marques d’affection plus que jamais, pour se souvenir qu’il est bel et bien inscrit dans la réalité et qu’il ne s’agit pas d’un énième cauchemar trop réel. Il s’inquiète ensuite pour son état – parce qu’elle-aussi n’est pas en reste quant à un corps qui est marqué. « Oh, tant mieux, mais continue de faire attention quand même, hein ? » Qu’il ajoute, soucieux. « Même si bon, on sait bien que c’est pas le temps qui fait son œuvre, mais bien mes bisous magiques. » Il précise, son sourire d’imbécile sur les lèvres avant qu’elle ne lui retourne la question. Il hausse les épaules, marmonne un « hm, hm » qui s’apparente à un acquiescement avant de très vite monopoliser la conversation après avoir tendu son bras à Jules et avoir croisé leurs regards dans le miroir. « Quarante-cinq, alors. » Il s’amuse, l’envie de négocier entre sa vision et la sienne même si à vrai dire il ne se retrouve ni dans l’une, ni dans l’autre. Si on lui demande, il prétextera que quarante ans lui convient parfaitement, dans le fait il ne s’imagine pas vivre au-delà des cinquante et il entre dans le dernier tiers de son existence. Une pensée qui est loin de le déprimer autant qu’elle le devrait, probablement. Ne se privant pas pour fouiller dans le sachet déposé par sa compagne sur le comptoir, c’est finalement un franc éclat de rire qui s’échappe d’entre ses lèvres lorsqu’il en sort le DVD qui accompagnera leur soirée et qu’il y lit « 50 nuances de Grey ». Et si d’ordinaire il estime qu’aucun jugement ne peut être formulé sur la base d’un a priori et non d’une idée concrète, il fait abstraction à ce principe : de ce qu’il a pu entendre et lire sur cette saga, c’est très loin de renvoyer une image correcte de la réalité. Et il sait de quoi il parle même si Juliana ne semble pas être du même avis. « Bien-sûr. » Qu’il soupire, la tête légèrement penchée et une moue convaincue l’air de dire « on me la fait pas à moi, au fond de toi tu en penses pas moins ». « Tu verras, tu changeras d'avis, un jour. Je vais tout faire pour, en tout cas. » Il siffle entre ses lèvres avec son sourire provocateur sur les lèvres. « Sérieusement ? Ils auraient pu être écrit par un singe manchot et aveugle. » Oui, parce qu’il a tenté de lire le premier chapitre et outre le fait que sa concentration ne l’a pas autorisé à poursuivre plus loin, la qualité de l’ouvrage ne l’a pas aidé à se découvrir une détermination bienvenue pour relever ce nouveau défi qu’il s’était lancé. Plaçant sa main sur le front de Jules sans la moindre délicatesse, il reste ainsi quelques secondes avant de plisser les yeux et pincer les lèvres. « Qui êtes-vous et qu’avez-vous de la Jules qui est une référence en matière de littérature ? » Il s’enquiert, avant de très vite reprendre : « les livres ne sont…, est-ce qu’il imite sa voix en dodelinant de la tête et en levant les yeux au ciel ? Oui, parfaitement. Est-ce qu’il a un trou de mémoire et qu’il est incapable de poursuivre son imitation ? Aussi, pfff je vous jure, ce qu’il faut pas entendre. » Est-ce qu’elle vient de perdre toute crédibilité à ses yeux ? Oui, et d’autres éclats de rire surviennent lorsqu’elle prétend que ça vaut le coup. Il relève le regard vers Jules après l’avoir laissé glisser sur la couverture, et ses yeux parlent pour lui. « On va carrément se reconvertir en… » Il glisse, faisant un geste las de la main dans l’air pour qu’elle comprenne ce qu’il veut dire, parce qu’il est certain de ce qui l’attend. Deux heures d’extrême souffrance, d’une mauvaise réalisation, d’un jeu d’acteur mauvais et de clichés ambulants. Et non, il n’est définitivement pas prêt, pas même lorsque Jules lui tend un autre sachet, avec un contenu qui lui plaît bien plus que le précédent sachet. « Moui. » Il plisse les yeux, l’air de lui faire comprendre qu’on ne l’achète pas si facilement ou que, du moins, il voit clair dans son petit jeu. « Merci. Je le mangerai plus tard. » Il assure alors qu’il le remballe dans le sachet. « Bon t’a gagné. Mais moi, j’ai gagné le droit d’être chiant, de tout commenter et de m’inspirer de ce que je vois. » Il pose les conditions, haussant les épaules avec un demi-sourire. « Allez, viens, espèce de sauvageonne. » Il balance, référence à sa blessure, accompagnant la jeune femme jusqu’au canapé dans lequel il la laisse s’installer avant de lancer le DVD et la rejoindre. « Ah oui, des fois qu’on saurait pas lire le synopsis, insistons sur « I put a spell on you » en fond sonore et des plans gris, on est pas du tout dans le forcing, c’est bien. » Il pense à voix haute avant de poursuivre : « Très variée la garde-robe du gars. » Bon. Le film a commencé depuis… il regarde sa montre, une minute et vingt-trois secondes, il faut qu’il se calme s’il veut tenir pendant les deux heures et huit minutes annoncées. « Oui. Pardon, j’accorde le bénéfice du doute et je me tais. » Il assure, scellant sa bouche avec son pouce et son index. Cela ne l’empêche pas de poursuivre ses commentaires, mais dans sa tête cette fois-ci. D’accord, donc le type n’a que des cravates grises des fois qu’il oublierait qu’il s’appelle Grey. Je vais afficher des posters de la pyramide de Maslow histoire de pas oublier mon identité, allez. Ah oui, le costume aussi est gris. La voiture. Les plans. Je vais vous en faire bouffer du gris bordel. Ah, premier point positif, Ana a de beaux yeux. D’accord, c’est le seul truc de bien chez elle parce qu’elle se la joue déjà petite intello emmerdeuse qui balance sa moyenne parfaite au bout de la deuxième ligne. Bordel, il reste encore deux heures et cinq minutes. Elles arrivent quand les scènes de cul qu’il puisse au moins narguer Jules ? Sérieusement, ils ont fait un partenariat avec Pantone pour exploiter toutes les nuances de gris ? Non parce que c’est le titre, ON A COMPRIS. Non mais le mec a pas un goût pour le BDSM mais pour le gris SÉRIEUSEMENT MES RÉTINES SONT EN TRAIN DE MOURIR. Et là, c’est la fin. Miss Intello pousse la porte et tombe par terre dans une mise en scène absolument pas théâtrale et parfaitement spontanée. Et il n’en faut pas plus pour qu’Alfie éclate de rire, tentant de se reprendre lorsqu’il croise le regard de Jules. « Okay, okay, le bénéfice du doute. Le bénéfice du doute. » Il répète en tentant de se reprendre. Elle est maladroite, ça arrive, c’est difficile à jouer pour un acteur, il peut comprendre. Quel est le secret de mon succès ? BAH PAS TON GOÛT EN COULEURS EN TOUT CAS. Hop, petit discours motivationnel sur ses grandes capacités de psychologue, discours inspirant et pas du tout cliché sur les grandes capacités du personnage principal. Petite référence au fait qu’il contrôle jusque dans la chambre à coucher : subtilité : zéro pointé, mais est-ce qu’on est vraiment là pour ça ? Ah, petite référence aux africains qui meurent de faim : le mec est un psychopathe du contrôle, mais au fond, il a un cœur. Hop, petit discours sur le pauvre enfant qui n’a pas de cœur et qui tente de se la jouer grand méchant loup alors qu’il n’a absolument aucune crédibilité avec sa gueule de gosse de cinq ans. Maintenant, on part sur cette ingénue Ana qui arrive à cerner le rebelle Grey en dix secondes. Waow. C’est si beau. ET RIDICULE. « Non mais il est sérieux ? Il lui propose un stage alors que la meuf est pas foutue de préparer ses questions et de se renseigner un minimum sur lui avant de se pointer ? » Bon, le bénéfice du doute s’est barré très loin. « Il n’y a que dans les films qu’on voit ça. » Anastasia. Christian. Ça alors. Il n’arrive plus à retenir son nouveau rire. « Mais il n’a rien de fascinant, idiote. » Il soupire. « Non mais vraiment, il y a que dans les films que... » Bon, il ne sait plus ce qu’il voulait dire, mais ça doit pas être si important. « Oui, on a compris qu’il t’excitait, pas besoin de te mordre les lèvres toutes les deux secondes. C’est tellement réaliste après la conversation de deux secondes absolument superficielle qu’ils ont eue, ça se passe toujours comme ça dans la vie. » Bon, certes, c’est un film, ce n’est pas censé représenter la vie réelle, mais quand même. Il y a fantaisie et ridicule. Et au final, il se moque, Alfie, mais il se prend au jeu. Raison pour laquelle il passe son bras autour des épaules de Jules pour la ramener vers lui et lui embrasser la tempe. « T’as assuré. C’est ridiculement fantastique. » Il admet avec un léger sourire avant de reporter son attention sur l’écran.

Sans être claustrophobe, l’enfermement a toujours été une des plus grandes (si ce n’est la plus grande) craintes d’Alfie : incapable de rester en place, un esprit qui fourmille toujours de mille et une idées, un intérêt certain pour les grands espaces, le seul fait d’être perpétuellement occupé n’est pas suffisant à son bonheur ; il faut également qu’il limite les situations comme celle qu’il vit présentement où sa liberté est entravée. La dernière fois qu’il est ainsi resté impuissant quant à sa condition remonte à son accident, où son corps l’avait lâché de la même manière et les souvenirs que cela ravivent sont loin d’être agréables. Du moins, la plupart, car il n’en oublie pas la façon dont Jules a été à ses côtés, l’a soutenu et a pris soin de lui, comme elle le fait encore aujourd’hui. Elle n’a pas besoin de fournir beaucoup d’efforts, sa simple présence est suffisante – et oui, c’est paradoxal compte tenu de son comportement des dernières semaines. Mais Alfie ne lui a pas menti lors de leur confrontation d’il y a plusieurs semaines : il ne l’exprime peut-être pas correctement, mais elle demeure importante. Elle est le centre de son quotidien, tout gravite autour d’elle : son bonheur, mais aussi son malheur. Un malheur qui s’est rappelé à lui en songeant que rien de tout ceci n’aurait eu lieu s’il n’avait pas pris la décision (est-ce vraiment la sienne ?) de rester à Brisbane. Un malheur qui s’est surtout très vite dissipé dès lors que Jules a franchi le seuil de la porte. Car si sa présence a toujours été rassurante, elle se veut aussi sécurisante désormais, et la mauvaise journée que l’anthropologue a passé pourrait presque être totalement oubliée si ne subsistait pas ce léger mal de crâne qui l’accompagne en continu depuis sa sortie de l’hôpital et ces nausées qui l’ont empêché de terminer l’encas qu’il avait pourtant pris soin de préparer – ce qui l’avait occupé une bonne heure et était jusqu’à l’arrivée de sa compagne le meilleur moment de journée, c’est dire si celle-ci fut longue. Tout comme a dû l’être celle de Jules, avec ce genou fragilisé par sa soudaine passion pour le surf. La prudence a toujours été un de ses traits de caractère, alors il fait confiance à ses propos, avant d’afficher un sourire en coin par la suite. « Ça tombe bien, il y a de la place pour une consultation, ce serait dommage de s’en priver. » Il signale, son fin sourire ne quittant pas ses lèvres alors qu’une de ses mains vient se poser au bas du dos de la jeune femme pour la rapprocher quelque peu. Son visage s’enfouit dans son cou, tandis que ses lèvres s’affairent bientôt à la guérison dudit torticolis – oui, il est question de faire honneur à ses dons de guérisseur, voyons, il n’y a pas une cause sous-jacente comme une simple envie derrière ce geste d’affection. Parsemant de baisers sa peau et s’attardent sur celle-ci sans se faire prier, il finit toutefois par lui rendre (à contrecœur, il est vrai), sa liberté tandis qu’il est question de sa santé à lui. « Promis, cheffe, range ce regard inquisiteur. » Promis ? Il a conscience des efforts qu’il doit fournir en matière de communication, et il ne peut décemment pas utiliser ce terme sans fournir un minimum d’efforts pour prouver qu’il y met du sien. « Ça va, je t’assure. J’ai euh, la…, il cherche ses mots un court instant en désignant sa tempe, la tête qui me fait encore un peu mal et je suis fatigué, mais pas assez pour sauter notre soirée ‘’duo d’éclopés sur canapé’’. » Et il y a un avantage à cela ; cela leur donne un bref aperçu de où ils en seront dans plusieurs décennies lorsque leur état n’aura pas besoin d’être justifié par d’autres excuses que « l’âge nous rattrapé ».  

Pour l’instant, c’est Alfie qui rattrape le cours de la soirée en se jetant sur le sac de Jules pour y découvrir le film qui est au programme de leur ciné-club du jeudi. Et bien évidemment, dès que ses yeux lisent le titre, il ne peut s’empêcher d’éclater de rire : elle a osé, sérieusement ? Il passe rapidement en revue les raisons qui auraient pu motiver un tel choix : la plus évidente, l’envie, lui paraît absolument impossible (ou en tout cas, elle aurait plutôt organisé une soirée avec ses copines pour cela), et très vite, la possibilité d’y voir un message s’impose à lui. Mais Jules devrait savoir qu’il est suffisamment créatif pour ne pas piquer ses idées dans une œuvre quelconque, bien que la jeune femme émette une réserve le fait qu’elles en soient « bonnes » malgré l’assurance d’Alfie. « Peut-être parce que ça a déjà marché à plusieurs reprises, hm ? » Il confirme à voix haute, maintenant qu’un regard entendu ne suffit pas à attester de sa supériorité sur le sujet. Elle n’était pas convaincue la première fois qu’il a agité une corde en soie sous son nez, mais il avait quand même réussi à la faire changer d’avis, pour son plus grand plaisir (et celui de la jeune femme, surtout, il l’espère). « Challenge accepted, miss Rhodes. » Il ajoute toutefois, parce qu’il reste fidèle à lui-même et dès qu’il peut y voir une forme de défi quelconque, il signe aussitôt. « Tu n’es pas prête. » Il la prévient toutefois avec un clin d’œil et un sourire en coin, pour la taquiner (à moins que ?). Finalement, c’est un nouvel éclat de rire qui s’échappe d’entre ses lèvres, suivi d’un automatique « c’est surtout parce qu’ils donnent une super mauvaise image de la chose » avant de prendre conscience qu’il s’agit d’un sujet qu’ils n’ont pas forcément évoqués en détails par le passé pour que Jules s’en fasse cette interprétation – même si dès le moment où il a formulé certains désirs à plusieurs reprises, elle aurait pu se douter de l’intérêt qu’il porte à ce domaine. « Oui, toutes ces merveilleuses idées me sont pas venues un matin par miracle. » Il s’amuse avec son sourire d’imbécile sur les lèvres pour faire passer la pilule, même s’il se garde bien de dire que les merveilleuses idées en question déjà mises en pratique s’accompagnent d’autres qui restent encore rangées dans la catégorie « travail de persuasion à faire au préalable ». Un peu comme elle aurait dû faire un travail de persuasion sur lui avant de lui proposer ce visionnement, ce qui lui aurait probablement évité de tomber d’aussi haut en réalisant que, finalement, Jules est comme tout le monde : elle a aussi des guilty pleasures qu’elle ne devrait peut-être pas avouer, pour ne pas baisser dans l’estime de son compagnon. « Du coup, la semaine prochaine on mate The Human Centipede parce qu’il faut faire preuve d’ouverture d’esprit et qu’il nous faut un nouveau rituel du soir ? » Pas de ça avec moi, Rhodes. À ce genre de joutes verbales, il est un redoutable adversaire. « Oui, bon, je sais, ne, il marque une brève pause, jamais dire jamais. » Il poursuit, confirmant ainsi qu’il ne rejette pas totalement cette hypothèse et que peut-être, il adorera tellement ce film qu’il voudra effectivement le visionner tous les soirs jusqu’à s’en dégoûter (donc pas six mois, tablons plutôt sur six jours). Et même l’argument ultime proposé par Jules en dégainant un cookie sous son nez ne rencontre pas l’effet escompté alors qu’il envisage de le manger plus tard, ce qui est surprenant et ne manque pas de faire tiquer la jeune femme. « Pas pour l’instant, mais la soirée est encore longue. » Autant dire que ce cookie ne risque pas de connaître de lendemain même s’il ne s’occupe pas de son cas dans l’immédiat. Sans surprise, il capitule, car malgré son apriori purement gratuit sur ce film, Alfie est curieux, et qu’évidemment il veut se faire un avis sur la chose. Mais il se réserve surtout le droit d’être chiant, de tout commenter et de s’inspirer de ce qu’il voit. Un large sourire prend possession de ses lèvres à la petite danse de la victoire de Jules, accentué par sa réflexion suite à laquelle il glisse « je note » car il s’agit d’une information hautement capitale. Son sourire qui ne quitte pas ses lèvres alors qu’elle ne s’offusque pas de sa troisième condition, même si elle met à son tour un véto et qu’une moue boudeuse s’affiche sur ses lèvres alors que son regard glisse longuement sur sa silhouette. « J’aurais plutôt songé à, comment elle s’appelle déjà ? Une seconde, une dizaine d’autres, puis, l’éclair de génie, Catwoman de mon côté, mais pas de soucis, je me sacrifierai pour t’épargner ça. » Oui, un sacrifice rien que ça. Deux certitudes toutefois : le cuir lui irait bien mieux à elle qu’à lui, et une nouvelle ligne sur la liste « travail de persuasion à faire au préalable » vient d’être ajoutée.

Prêt à en découdre (oui, totalement), la séance peut commencer alors qu’il est confortablement installé sur le canapé, Jules blottie contre lui. Et dès le début, Alfie roule déjà des yeux : ça va être deux heures de grande souffrance tant le début lui donne déjà envie d’éclater de rire. « Tu peux pas dire d’un mec qui s’habille de manière à ne pas oublier son nom de famille qu’il est intelligent. » Et puis quoi encore ? « Et je suis pas sûr que ça soit la bonne carte vu que c’en est compulsif, le type joue l’arrogance à outrance, mais au final ses insécurités dictent sa manière de vivre, c’est pas sain comme comportement de vouloir exercer un tel contrôle sur tout ce qui l’entoure, alors ouais je sais que… » Hm. Non, en fait, il ne sait plus et il ne se souvient pas même avoir débuté une phrase lorsque Jules lui lance un défi et que sa tête se tourne en sa direction, les sourcils se haussent et que le regard crie « watch me ». Et ça lui coûte d’accorder le bénéfice du doute à ce film compte tenu de la suite. En réalité, cela pourrait être de grande qualité si c’était une parodie. Mais le film se prend au sérieux, et c’est le problème. Ça le dérange autant que ça le fascine ; c’est du génie d’avoir surfé sur ce sujet peu exploité dans le cinéma grand public, d’être un navet attesté, mais d’être malgré tout un film culte. Dans son ridicule, il en est superbe. « Ah bah là, s’il la saute pas dans les dix prochaines minutes, je comprends pas. » Il ajoute à la réflexion de Jules, le regard planté sur l’écran et le sérieux sur le visage qui accentue sa très fine analyse. « Pardon ? » Il demande par la suite en se tournant vers Jules et en reculant légèrement la tête alors qu’il affiche un air outré, avant de reposer son regard sur l’écran, de hausser les épaules en affichant une moue sur le visage et de reprendre sa position initiale. « Bof, j’peux pas jouer le gars jaloux si je partage ton opinion. » Il est pas trop mal, c’est vrai. Un peu trop propret à son goût, mais clairement, il ne le laisserait pas dormir dans la baignoire. Ses commentaires se poursuivent et Jules y met également du sien, permettant à Alfie de comprendre que cette soirée va définitivement être fantastique. « Attends… tu confirmes que ça se passe pas ainsi dans la vraie vie ? Merde, moi qui croyais t’avoir mise dans le même état après notre première rencontre. » Il soupire, tapant du poing sur le canapé pour accentuer sa (grande) déception. « Mouais, c’est pas une belle victoire, j’étais forfait avant même d’avoir essayé. » Il souligne ensuite, parce qu’il était évident qu’il ne tiendrait pas une minute. « Mais ça reste une victoire quand même, alors ton prix sera le mien. » Elle n’a pas mentionné de gage auparavant et il aurait jouer là-dessus pour éluder la chose, mais il n’a pas suffisamment peur de la créativité de Jules pour cela. Il finit par admettre qu’elle a visé juste alors qu’il s’installe plus confortablement, ses doigts caressant le bras de Jules blottie contre lui. « RIP notre frère mort au combat. » Il soupire avant de reprendre. « Ah oui. Il ouvre une porte et c’est un héros, je mérite d’être fait, c’est déjà quoi ce grade ?, Chevalier dans ce cas. » Puis, il repose son regard sur le film et un nouvel éclat de rire le prend, au point où c’en est douloureux cette fois-ci et qu’il se reprend rapidement entre deux grimaces. « ELLE A DIT ZUT ? » Il s’émerveille presque en hurlant. Elle. A. Dit. Zut. Qui dit zut, sérieusement ? Les gamins de cinq ans, ce qui ajoute un facteur problématique à ce film qui, dans le fond, promeut la pédophilie en infantilisant sa protagoniste tout en la sexualisant. Est-ce qu’il va trop loin dans ces interprétations ? Probablement. « Ah bah, les cordes, elle va pas les avoir qu’à son arc, bientôt. » Et il s’impatiente histoire de réellement avoir le fou rire de sa vie. « N’empêche, le gars achète son matos dans un magasin de bricolage. Qui fait ça alors qu’avec internet les sex shops, t’as de quoi choisir un truc un peu plus sympa que du scotch carrossier et du plastique recyclé ? J’vais te le dire, les tueurs en série, mais tout le monde trouve ça normal. » Parce que Christian est si bôôôô (bon, ouais, c’est vrai). « Du plus étroit et du plus large, allez, on spoile la future imbrication des partis, REMBOURSÉ ! C’est comme si j’allais voir Titanic et qu’on m’annonce que le bateau coule à la fin. » Gros, gros spoiler, donc. « Ah, et elle arrive à tirer une corde, donc elle était dans les scouts. Bien, Jules, t’as pris une vague, t’es Stephanie Gilmore, bravo pour cette nouvelle carrière. » Et histoire de joindre le geste à la parole, il embrasse le sommet de son crâne. La suite est à l’image du début : un enchaînement de dialogues ridicules, de jeu approximatif et de subtilité inexistante. « Grahou, il lui ordonne de manger. » Un muffin. UN MUFFIN. Non, mais à la rigueur, autant y aller franco et miser sur la banane, hein, au point où en est la subtilité. « Oh. Un vélo. On est sur le top niveau de la dangerosité et du geste héroïque. » Au point où il en est, ils auraient pu miser sur un lion échappé du zoo dévoreur d’Anastasia Steel que ça l’aurait pas choqué. « Hem, elle est vraiment... » en train d’avoir un orgasme alors qu’il lui caresse la joue ? Ouais, mais finalement c’est tout à fait possible (il en atteste), juste, c’est pas entre les taxis, au milieu de l’air pollué de New-York avec un mec qui pue l’urine à côté que ça se passe en général. « JE DOIS VOUS LAISSER PARTIR ? C’est la rupture de sa vie, monsieur « je donne pas dans les petites amies » alors qu’il la connait depuis dix minutes. Tout va bien. » Est-ce qu’il va vraiment tenir les deux heures ? Il n’en est plus très sûr. « Pas du tout dans le forcing, le bff. » Qu’il commente quand Rosé s’empresse de se coller à Ana. « Euh. Ouais. Bon, je t’ai déjà sûrement fait le coup, en fait. » Il ajoute, à l’intention de Jules. « Elle me fait quand même penser à toi. » Est-ce vraiment un compliment ? « Rapport à sa grande capacité à tenir l’alcool, hein. » C’est mieux. Il y a un petit aspect ingénue en commun aussi, sauf que Jules a du répondant et un minimum de caractère, ce qui n’est pas le cas d’Ana. « Bawi, prends les petites pilules données par le monsieur inconnu. » Alors qu’en vrai, on sait tous qu’il aurait dû mettre une photo de sa queue à côté du « mangez-moi » car c’est tout ce qu’il attend. Et lorsque Christian se met enfin torse nu, Alfie tapote vigoureusement sur le bras de Jules. « Enfin, enfin, ENFIN. » Bon, c’est toujours pas ça au niveau de la subtilité, mais il sent qu’il va franchement rire. « Je reconnais qu’il est fascinant. » Son torse, surtout. Et puis, finalement. Plus rien, à part un « vous êtes magnifiques » ridicule parce qu’elle porte un t-shirt à manches volantes et plus personne ne met ça. « Ok. Je suis déception. » Il râle, mais le sourire sur son visage lui fait inévitablement perdre en crédibilité ; il s’éclate.  

La manière dont il accueille Jules peut sembler paradoxale avec la conversation qu’ils ont pu avoir quelques semaines auparavant, au cours de laquelle la jeune femme lui reprochait sa distance. À vrai dire, Alfie n’avait pas réalisé qu’il l’était autant avant d’y être confronté ; et si dans un premier temps il a joué à plus stupide qu’il ne l’est réellement en prétextant ne pas comprendre les reproches de sa petite amie, force est de constater que depuis leur discussion à cœur ouvert très rapidement suivie par cette agression qui l’a immobilisé, ils ont effectivement passé beaucoup plus de temps ensemble qu’ils ne l’ont fait aux cours des derniers mois et l’anthropologue a pris conscience de l’ampleur des dégâts causés par sa froideur. Car il a réalisé à quel point Juliana lui a manqué et même si l’enfermement lui est insupportable, il se raccroche à elle pour ne pas totalement devenir fou. Peut-être qu’il lui en demande trop, peut-être qu’il devrait réaliser qu’il doit aussi lui laisser de l’espace et ne pas toujours mettre autant de pression sur ses épaules, toujours est-il que la simple présence de Jules lui est rassurante depuis le début de leur relation. Alfie a toujours eu besoin d’être entouré pour se sentir bien, mais ce n’est qu’en présence de Jules qu’il se sent véritablement heureux, et ces dernières semaines il a eu besoin de se prouver qu’il l’était, et que l’agression n’a pas totalement affecté son humeur. Tous les moyens sont bons pour s’en convaincre, des longues heures passées dans cet appartement qu’il a pourtant envie de fuir, à ces échanges amusés avec la jeune femme qui traduisent de son humour foireux qu’il n’a pas perdu à cette proximité qu’il recherche constamment pour se calmer. Si rien n’a changé, c’est que tout va bien, pas vrai ? Ses lèvres effleurent la peau de Jules avec la même délicatesse, et c’est toujours le même pincement de déception au cœur qu’il cesse le contact. Un sourire se greffe sur ses lèvres face à la répartie de sa petite amie et Alfie hausse les épaules avec son sourire de petit malin visé sur les lèvres – là-aussi, rien ne change, tout va bien. « Je t’ai demandé de jouer les infirmières, nuance, et force de constater qu’il te manque l’uniforme pour prétendre mener ta mission à bien. » Il s’amuse, car quitte à ce que chacun fasse des raccourcis, autant que ce soit aussi dans son propre intérêt, pas vrai ? Et c’est justement parce qu’Alfie s’amuse de la situation plutôt que de s’épancher sur celle-ci qu’il finit par reprendre la parole pour se montrer plus ouvert envers Jules quant à son état, révélant qu’il s’agace toujours de ce mal de tête qui ne le quitte plus, et de cette fatigue qu’il ne parvient pas à atténuer. « Je sais, mais comme tu dis, je ne veux pas en abuser. Ça finira par ne plus faire effet quand j’en aurai vraiment besoin. » Il assure avec un fin sourire sur les lèvres. Il ne ment qu’à moitié, ça ne fait déjà plus effet parce que son métabolisme est habitué à recevoir des doses plus importantes et que cela a modifié son seuil de tolérance. L’hôpital a certes augmenté les doses en comparaison d’un patient lambda en vue de son dossier, mais ça ne suffit pas. Et c’est très exactement pour cela qu’Alfie préfère se plonger dans le noir une partie de la journée et souffrir le martyr que d’enchaîner les comprimés qui ne font pas effet, et qui ne feraient que lui rappeler à quel point il en a besoin. « Pour l’instant, je gère, ne t’en fais pas. » Il conclut, un sourire convaincu sur les lèvres.

Convaincue, Jules l’est moins lorsqu’il plaisante sur le thème du film qu’ils s’apprêtent à visionner. À la manière d’une Anastasia Steele, elle tend le bâton pour se faire battre et il était évident qu’Alfie n’allait pas laisser passer cette occasion. Si Jules a oublié à qui elle avait à faire, il compte bien lui le rappeler, quitte à passer pour un affamé ou un obsédé ; il ne pourrait pas réellement lui en tenir rigueur vu que ce n’est pas si éloigné de la réalité. Une main sur le cœur et un air outré sur le visage, Alfie secoue vivement la tête. « Coulé. » Presque. Qu’il se plaint dans un premier temps avant de très vite reprendre le dessus : « C’est pas grave, il va juste falloir que je te réchauffe la mémoire. » Presque. Et heureusement pour lui, cela concorde avec le défi lancé par sa petite amie. Peut-être était-ce involontaire, toujours est-il que Jules l’a formulé, et que désormais, Alfie a un objectif à respecter. Un regard en travers qui se joint à un sourire amusé alors que Jules prétend ne jamais avoir été aussi prête qui laisse sous-entendre qu’il attend de voir ça, Alfie finit par commettre une bourde lorsqu’il manque de s’étouffer alors que Jules prétend qu’il s’agit de fantasmes qu’il ne peut comprendre. Enfin, une bourde, il assume parfaitement, seulement il a conscience que ce n’était peut-être pas la meilleure façon de dévoiler les choses. « Jules, je ne suis pas professeur pour rien. » Il affirme avec un haussement d’épaules, usant de ce statut de (semi-)professeur qu’il tend plutôt à exécrer au quotidien. Il est vrai que dans certaines situations, ça l’arrange bien. « D’ailleurs, c’est bientôt la rentrée, si tu veux déjà la préparer. » Forceur ? À peine. Mais ça reste bon enfant, et Jules le connaît suffisamment pour ne pas se formaliser : il est surtout question d’aimer avoir le dernier mot. « Il y a encore tant de choses que tu ignores sur moi, tu t’en remettras. » Il s’amuse en exagérant le ton de sa voix, avant de laisser échapper un léger rire quand elle évoque la possibilité qu’il finisse par tomber sous le charme de ce film et quémander de le voir des semaines entières. Et quitte à être ouvert d’esprit, autant qu’elle le soit aussi. « Le moment est pris. » Ou le rendez-vous, mais dans tous les cas, elle ne peut plus échapper à son destin, car lorsqu’Alfie a une idée derrière la tête, il met tout en œuvre pour réaliser celle-ci. « J’exige l’ajout de la condition « me blottir contre Alfie quand j’ai trop peur », pour le reste, ça me convient. » Il confirme avec un pouce en l’air, alors qu’il concède finalement à lancer le film, non sans se donner le droit de commenter celui-ci, quitte à être chiant et, bien-sûr, s’inspirer de ce qu’il voit – car elle l’a un peu cherché en lui fournissant une telle bombe entre les mains. « Elle n’a de zoophile que le nom, il va falloir trouver un autre alibi. » Ou une autre excuse.

Elle a le temps d’y réfléchir pendant le visionnement qui débute, et il ne faut pas plus de quelques secondes à Alfie pour se vouloir critique ; il sent que les deux heures qui s’annoncent vont être interminables. « Il y a une différence entre contrôler son environnement et contrôler les gens. » Il assure à Jules avec un regard en coin, parce qu’il n’est pas sans ignorer qu’elle fait probablement référence à sa propre situation. Mais elle se contente de contrôler les éléments qui composent son environnement plus que les gens qui composent celui-ci, et c’est effectivement plus sain. Les minutes défilent et le ridicule ne cesse de grimper, à un point qu’Alfie ne pensait pas atteignable. « C’est justement parce qu’elle est coincée qu’elle va céder facilement, elle n’attend que ça. » De son avis d’expert (oui, oui). Il est tenté de s’offusquer alors que Jules se pavane sur Christian, avant de reconnaître qu’il ne peut jouer au petit ami jaloux compte tenu du fait qu’il trouve lui-aussi que Grey est physiquement intelligent. Il affiche un sourire amusé alors qu’elle se questionne et s’emmêle les pinceaux, et il tourne la tête vers elle avec une moue sur le visage. « J’ai pas de… spé… pré… de genre ! À proprement parlé, mais oui, je l’aime bien, lui. » Il admet, se gardant toutefois de préciser que son genre à lui se limite à l’être humain consentant, mais soit. Se gardant aussi de préciser qu’en l’état actuel, il fantasme bien plus sur Grey que sur Anastasia. Il faut dire que celle-ci n’a rien pour elle alors qu’elle est terriblement cruche et qu’Alfie a déjà une furieuse envie de la secouer comme un pommier pour qu’elle puisse aligner deux mots sans bégayer et arrêter de se mordre la lèvre. Elle est totalement retournée par son entretien avec Mr. Grey, et Alfie est déçu d’apprendre que c’est une exagération de la réalité. Un rire s’échappe d’entre ses lèvres aux paroles de Jules, avant qu’une mine surprise, mais intéressée ne prenne place sur ses traits. « Voyez-vous ça... Je vais peut-être me remettre à la ma-mas-messe, aussi, tiens. On peut faire de grandes choses dans une église. » Il s’amuse, plus pour le plaisir de faire rougir Jules et de la taquiner que par sérieux. Dans tous les cas, une chose est sûre : il a lamentablement perdu au roi du silence en commentant ainsi le début du film, et il concède la victoire à Jules (même si celle-ci est très facile). « Du coup, tu m’autorises à faire, il mime un défilement avec ses doigts, rapide ? Tu sais que je ne suis pas patient. » Une moue de Chat Potté sur le visage alors qu’il se tourne vers Jules, il essaie de l’attendrir, mais elle le connaît suffisamment pour ne plus se laisser avoir (ou alors, elle cache très bien son jeu). À ses commentaires (ses critiques) se joignent bientôt ceux de Jules et Alfie affiche un large sourire qui ne quitte plus ses lèvres à mesure qu’elle se joint à lui dans ce petit jeu. « AH ! Tu vois, Christian ! J’ai pas la richesse, mais j’ai les idées ! » Il s’exclame en direction de la télévision lorsque Jules le remercie encore pour son cadeau, non sans déposer un nouveau baiser sur son front, toujours ravi de savoir qu’il a visé juste ce soir-là. « Finalement, c’est à se demander lequel des deux est le plus sadique. » Il souligne quant à la question du friendzoné qui demeure dans l’ignorance, avant qu’il ne se permette une comparaison qui est effectivement en droit d’offusquer Jules. Il tourne la tête vers elle, l’écoute se défendre en hochant lentement la tête, l’air peu convaincu. Il penche la tête avec un air pincé de manière à lui confirmer que presque jamais est l’option à choisir, avant de hausser les épaules et d’afficher un air désolé sur le visage. « Ça aurait été trop évident. » De louer le romantisme de Jules, contrairement à son incapacité à tenir l’alcool. « Non, tu vomis. » Il souligne en retenant un rire pour paraître crédible. « Mais peut-être qu’elle y arrive simplement pas, et franchement, ça prend la tournure d’un épisode de Têtes Criminels. » Il ajoute en complément de l’analyse de Jules, alors qu’enfin, enfin, une scène de rapprochement se profile, et qu’Alfie est excité comme une puce, prêt à juger et critiquer comme jamais. Effectivement, il a eu raison de se réjouir, car c’est ridicule. « Tout ça pour ça ?? » Il s’offusque, choqué, avant de regarder sa montre. « Trentième minutes, tu vois, elle l’a pas fait galérer si longtemps. » Mais parce qu’il ne perd pas le nord et qu’il compte bien se venger de ce que Jules l’oblige à visionner, il lui lance un regard en coin, son sourire satisfait sur les lèvres. « J’ajoute l’ascenseur sur ma liste d’inspirations. » Il se concentre à nouveau sur l’écran, levant les yeux au ciel entre deux rires nerveux qui sont souvent ponctués par des soupirs. « Je suis navré de ne pas t’avoir offert un tour en coléoptère à notre premier rendez-vous. » Il s’excuse tardivement alors que de plus en plus, il s’impatiente, et ne cesse de jeter des coups d’œil à sa montre. Sans surprise, sa concentration limite à la demi-heure commence à être mise à mal, et le ridicule du film n’aide pas, tout comme la promesse de gage formulée plus tôt par Jules. « Elle a signé pour une bonne raison, tu ne peux pas lui en vouloir. » Et puis. C’est le moment fatidique. Celui où Christian explique qu’il ne fait pas l’amour, et cette fois, c’en est trop pour Alfie qui ne peut retenir un éclat de rire. Quelle profondeur dans les dialogues. Alfie tente de se remettre, mais il est achevé par la naïveté d’Ana « genre une Xbox et des jeux vidéo ? ». Et cette fois, il n’en peut plus, sa main vient s’écraser contre sa bouche alors qu’il ne parvient pas à retenir les rires face à toute cette scène qui relève d’une parodie. Il aurait pu s’y faire si c’en était une, justement, mais le film se prend au sérieux et Alfie se demande vraiment comment des gens ont pu s’engager dans ce navet. Il peine à s’arrêter alors qu’Ana se veut toujours plus stupide et Christian toujours aussi peu crédible, et Alfie en vient même à avoir quelques larmes aux yeux. « Arrête ça, sérieusement. » Qu’il finit par glousser alors qu’Ana se veut vulgaire pour la première fois et qu’il rit encore plus, tapotant finalement le bras de Jules. « Non, non, LAISSE ! » Ou pas, parce qu’à force de rire ses blessures endolories par sa journée de repos commencent à le faire souffrir et Alfie se redresse sur le canapé, bousculant légèrement Jules au passage. « Désolé. » Son rire se calme un peu, il essuie les larmes au coin de ses yeux avant de masser sa mâchoire douloureuse. « Et qu’est-ce que j’y gagne dans tout ça ? Moi ». « Ah mais il lui fait du chantage, c’est ridiculeeeeee. » Ils peuvent aussi négocier les détails. « C’est ridicuuuuuule. » Qu’il répète alors qu’il a très envie d’éclater la tronche de Christian. « Que faisiez-vous pendant tout ce temps ? Je vous attendais. » Alfie finit par basculer la tête en arrière, avant de laisser échapper un soupir. « Ah bah, c’est pas trop tôt. » Qu’il marmonne quand, enfin, ils en arrivent à une scène plus intime – parce qu’on va pas se mentir, probablement que les 90% des spectateurs n’ont attendu que ça, et ils ne font pas exception à la règle. « Ah voilà, des cicatrices, je te parie ce que tu veux qu’ils vont sortir l’histoire du pauvre enfant battu ce qui explique pourquoi il est « déglingué ». » Alors qu’il ne trouve pas que de telles pratiques relèvent de l’anormalité, m’enfin. « J’ajoute jouer du piano nus après l’acte sur ma liste d’inspirations. » Tant qu’à faire. « Je vais te donner un bain ? JE VAIS TE DONNER UN BAIN ? » Qu’il hallucine avant de secouer la tête. « En fait, le gars, c’est un enfant qu’il voulait, pas une nana. » De pire en pire. « C’est vraiment ainsi dans les bouquins ou c’est mini… max… exagéré pour les besoins du film ? » Qu’il sache s’il renie Jules pour avoir vanter les mérites des bouquins ou s’il peut encore avoir un peu d’estime pour elle. « Tu veux pas que je te donne un bain, aussi, qu'on arrête ça ? » Qui ne tente rien, n'a rien, à tel point qu'il ne sait pas quelle perspective le réjouit le plus entre les deux.

Aussi indépendant soit-il, Alfie parvient à faire une exception à son tempérament pour les beaux yeux de Jules – ou plutôt devrait-il dire grâce aux bons soins de la jeune femme. N’importe quel individu dans sa situation ne refuserait pas une telle aide ; et encore une fois cela semble particulièrement paradoxal de réclamer ainsi l’attention de sa petite amie alors qu’il fuyait celle-ci il n’y a encore pas si longtemps. Mais le récent drame qu’il a vécu lui a permis de repenser les choses et de comprendre à quel point Jules est indispensable à son quotidien. Pas qu’il en ait douté – au contraire – mais Alfie s’est braqué plus que de raisons sous des prétextes futiles. Maintenant que ses pensées ne se dirigent qu’à de rares occasions vers ces terrains qui lui manquent, il parvient à effacer ses bribes de rancœur qui avaient pu se frayer un chemin lorsqu’il devait se rendre à l’université chaque matin et se souvenir d’à quel point ce n’est pas ce qu’il veut faire de sa vie. Mais, désormais tenu loin de son (nouveau) lieu de travail, il ne vit plus les choses avec autant de contraintes, ce qui lui permet de retrouver la présence quotidienne de sa petite amie et cette légèreté qui caractérise leurs échanges et qui avait disparu aux cours des dernières semaines. C’est pour cela qu’il se permet de jouer les mots autant qu’elle le fait, et retourner la situation à son avantage. Affichant un sourire amusé, Alfie finit par lever les mains, un air innocent plaqué sur le visage. « C’est pas moi qui l’ai proposé, hein. » Il précise, des fois qu’elle voudrait lui rejeter la faute. Il reprend toutefois son sérieux, son sourire ne quittant pas son visage alors qu’il lui vole un nouveau baiser avant d’ajouter : « avec ou sans costume, t’es mon infirmière préférée » façon de lui confirmer qu’il plaisante, et que ce n’est pas parce qu’il peut se montrer lourd dans ses plaisanteries qu’il attend d’elle qu’elle se force à faire quelque chose qui ne lui plaît pas. Il s’amuse, Alfie, il taquine, il exagère souvent, mais jamais il n’irait à l’encontre des limites de la jeune femme, comme il lui le confirme à cet instant. Et il est sincère ; il n’aurait pas pu rêver mieux comme infirmière personnelle, car ses méthodes sont diablement efficaces puisqu’elle le connaît suffisamment pour savoir ce dont il a besoin ; le serrer dans ses bras, jouer avec ses mains, le laisser l’envelopper de ses bras la nuit venue parce que ça l’aide à mieux trouver le sommeil.  La jeune femme prend son rôle à cœur, et cela se traduit également par la façon dont elle l’interroge sur l’évolution de la situation, même si Alfie ne peut pas vraiment dire qu’il constate la moindre amélioration. Il a toujours l’impression de pédaler dans le vide, entre sa mémoire qui flanche, son vocabulaire qui manque et ses maux de crâne qui persistent. Pour autant, il est sincère, il gère : il faut dire qu’il n’a pas d’autre choix, et que malgré que ce soit un trait de caractère dont il manque cruellement, il sait qu’il ne peut rien faire d’autre que d’être patient.  

Et parce que Jules prend son rôle à cœur, elle ne se contente pas de faire un bilan, mais également de lui prévoir de quoi s’occuper. Il faut dire que les journées sont longues et qu’il n’a pas caché sa frustration d’être enfermé entre ses murs, même si rien ne lui interdit de reprendre sa vie là où il l’a laissée. Pour autant, parce qu’Alfie a bien conscience que sortir dans un tel état susciterait des questions auxquelles il ne veut pas répondre, il a préféré limiter les sorties autant que les contacts le temps que sa convalescence soit suffisamment avancée pour qu’on ne décèle plus les stigmates sur son visage et que, par extension, on oublie de l’interroger sur ceux-ci. Toutefois, Alfie imaginait un tout autre programme que le visionnement d’un film considéré à l’unanimité (même par ceux qui ne l’ont pas vu, comme lui) comme le navet du siècle. Il est sceptique, mais il ne devrait pourtant pas l’être : ce film demande peu d’attention et il pourra le commenter autant qu’il le fait pour d’autres sans risquer des coups de coude et des regards noirs parce que l’intrigue demande d’être attentif – ce qu’il est rarement. Et puisque le film s’y prête, Alfie ne manque pas d’enchaîner les allusions, avant même qu’ils aient commencé à le regarder. Il faut dire que Jules vient de mettre une redoutable arme entre ses mains, il ne compte pas laisser passer l’occasion de la taquiner, parce qu’elle le mérite bien pour oser lui imposer ce navet. « Qu’est-ce que tu veux que je te dise, il faut bien plier les fins de mois pour payer les factures d’hôpital. » Il prétexte en haussant les épaules avec un sourire (faussement) désolé sur les lèvres. « Je veux dire que je prends mon job à cœur et qu’il serait dommage que je m’assomme pendant mon arrêt maladie. » Moue de Chat Potté sur le visage en prime qui s’affiche sur son visage un bref instant, Alfie finit par afficher un sourire presque sadique quand il retourne (encore une fois) la situation à son avantage, imposant à Jules le film de la semaine prochaine et n’était pas certain qu’elle s’en remette. « Comme tu veux, je disais ça pour toi, tu sais. » Bien-sûr. Bon, il y a un fond de vérité malgré tout, il n’a fait que reprendre les informations distillées sur Jules quant à son rapport à ce visionnage pour qu’elles tournent à son avantage, rien d’autre. Mais c’est bientôt elle qui réutilise ses propros contre lui en dévoilant une liste d’alibis auxquels il n’avait pas pensé. « Je tiens quand même à préciser que 1) c’est toujours à la mode sinon ils feraient pas un nouvel essai de Catwoman au cinéma, 2) même si tu le voulais tu serais incapable de ressembler à un saucisson, 3) c’est bien pour ça que les cisailles existent. » Est-ce qu’il est insupportable parce qu’il aime avoir le dernier mot en toute circonstance ? Oui, probablement. « Mais ça me convient, oui. » Qu’il lui assure pour conclure, les lèvres pincées, et la tête légèrement penchée, comme pour dire « seems legit ».

Ce qui ne l’est pas, par contre, c’est le succès rencontré par ce film qu’Alfie ne comprend pas dès les premières minutes de visionnement. Qu’on se le dise, il n’y a rien qui va, de la musique qui essaie d’être sensuelle aux images teintées de gris, sans parler de la mise en scène poussive. Certes, il n’y connaît rien en cinéma, mais de son avis d’amateur, le tout est indigeste et ce sentiment se confirme dès l’apparition des personnages principaux, qui oscillent entre la niaiserie et le faux mystère. « Non, je dis juste que c’est une photo vieille comme le monde dans ce genre de films. » Il souligne avec un léger haussement d’épaules. Qu’on s’entende, il ne s’agit pas seulement de films à tendances érotiques, mais de films qui racontent une histoire d’amour : combien de fois l’un des deux héros semble inaccessible, ignorant sur le domaine des relations, parce qu’il n’est jamais tombé amoureux ou n’a jamais laissé personne l’approcher ? Voilà. C’est un cliché, comme il l’a dit (ou presque). Alors que Jules évoque la possibilité d’inviter l’acteur de Christian Grey à la maison, il tourne la tête qu’il penche légèrement pour l’observer, une mine surprise sur le visage. « Hein ? Mais qu’avez-vous fait de Jules ? » Et ça ne va pas en s’arrangeant alors qu’il la taquine sur la messe du dimanche, et qu’elle réagit à ses propos. Cette fois, c’est la bouche entrouverte et sa main qui vient se coller contre son front qu’il réagit. « MAIS QU’AVEZ-VOUS FAIT DE JULIANA RHODES ? » Il s’étonne avant de laisser échapper un franc rire, de caresser un bref instant le front de Jules avant de reprendre sa position initiale pour poursuivre le visionnement de ce chef d’œuvre, comme elle le dit si bien. Sa tête bascule en arrière alors qu’il pousse un soupir exagéré. « Graaaaah, et après c’est The Centiped Human qui est une torture, va chercher la logique. » Qu’on se le dise, ils se valent. Un peu comme Anastasia et Jules se valent dans le domaine de l’alcool. Le peu de résistance à l’alcool de sa petite amie n’est plus à prouver, et Alfie tend à s’en amuser plus qu’à juger – elle est grande, elle fait bien ce qu’elle veut même s’il n’adhère pas, personnellement, à la consommation d’alcool. « Une fois et une fois et une fois qui font... » Il s’amuse avec un large sourire aux lèvres. Il est plus question de la taquiner que de lui reprocher sa consommation, Jules n’ayant pas pour habitude de revenir bourrée à la maison, et lui n’ayant pas vraiment besoin de s’occuper d’elle, ou très rarement. « Ah, je vois, tout s’explique. » Il laisse échapper un léger rire tandis que sa main remonte dans les cheveux de Jules pour passer ses doigts dans ceux-ci. « Sinon, suffit de le demander, tu sais. » La narguer ? À peine. Un peu comme elle finit par le narguer lui, alors qu’il note qu’il a fallu trente minutes à Grey pour faire céder Ana, même si Jules s’oppose à cela. « Waw, j’croyais que c’était moi le plus obsédé, je suis choqué. » Atrocement, il va sans dire, il ne pourra plus regarder Jules de la même manière, encore moins lorsqu’elle prétend que l’ascenseur est d’un banal et qu’ils peuvent y aller tout de suite (il manque d’ailleurs de s’étouffer). « Si je veux ? Après tant d’années tu n’as toujours pas compris que c’est le genre de mots à ne pas prononcer en ma présence. » Qu’il s’amuse, un large sourire aux lèvres et soudainement plus vraiment intéressé par le film, le regard déjà sur cette porte qu’il a envie de franchir. Mais il n’est pas vraiment sûr que ce soit le cas de Jules, alors il reste sagement assis, se disant qu’elle reformulera l’invitation en cas de nécessité ou que, à défaut, ils pourront en discuter plus tard. Et puis, son attention est à nouveau captée par l’écran alors que les dialogues semblent tout droit sortis d’une parodie et qu’il n’arrive pas à s'en remettre. C’est entre deux éclats de rire qu’il arrive à prononcer quelques phrases, et un autre éclat de rire apparaît lorsque Jules lui confirme que Grey s’est fait battre. « T’as l’air vachement au courant pour quelqu’un qui ne sait plus trop. » Il souligne, un large sourire sur ses lèvres qui essaie de retenir un rire qu’il finit par laisser échapper, forcé de se moquer (gentiment) de Jules. Et il rit à nouveau lorsque Jules parle d’hygiène, partagé entre l’envie de la taquiner et le fait d’être attendri par tant d’innocence. « Pourtant, je pense que l’hygiène est la dernière de leur occupation. » Il s’amuse alors que Jules réagit à sa vision du film et qu’il rit de plus belle, même si tout ceci commence sérieusement à lui faire mal. « C’est dommage, ça aurait peut-être eu un vrai intérêt. » Que personne n’appelle la police, il n’aurait pas vu ce film avec ce scénario, mais au moins il y aurait eu une vraie problématique autour de ce navet. Même si, de son côté, il en voit une flagrante : cela donne une bien mauvaise image des vrais pratiquants, et Christian apparaît comme fétichiste uniquement parce qu’il a un lourd passé, sans parler de sa nécessité de contrôler qui est plus que malsaine. Dans la vie, ce n’est pas ainsi, et Alfie se passe bien de garder ses réflexions pour lui. « Remarque, ça doit pas être difficile. » De faire mieux que le réalisateur. « Si tu veux, tes désirs sont des ordres. » Il s’amuse, mais malgré tout intéressé par cette perspective parce qu’on ne se refait pas, alors que Jules évoque la possibilité d’imiter tout ce qu’ils voient. Finalement, c’est une mine aussi outrée qu’amusée qui s’affiche sur son visage lorsque Jules évoque sa génitrice. « Laisse-la en dehors de ça, espèce de monstre ! » Parce qu’elle vient de porter un coup à ses fantasmes (non, il lui en faut plus, en fait). « Je garde ça pour le prochain film qu’on devra imiter, ça tombe bien vu que ce sera un film d’horreur. » Il lui assure, son sourire d’imbécile sur les lèvres. D’ailleurs, si Jules n’avait pas évoqué la mère du héros, il ne l’aurait probablement pas remarquée, vu qu’il est déjà ailleurs (et pas seulement parce que Jules a activé un feu en lui), sa concentration est ce qu’elle est : quasiment inexistante. Il est déjà en train de lâcher l’affaire après une demi-heure de film, il n’est pas sûr de tenir beaucoup plus longtemps. « Oh, Jules, sérieusement, je te le répète, j’ai pas besoin de ça pour avoir de bonnes idées, quoi que tu puisses en dire. » Un sourire entendu sur les lèvres, il finit par ajouter : « Et puis, on en est qu’au quart, et tu as déjà le choix entre ton gage, l’ascenseur, le bain ou la cravate, ça me paraît déjà admissible, non ? » Déposant un baiser sur sa tempe, il finit par faire avance rapide, non sans adresser un dernier regard à Jules. « Du coup, tu as dix minutes pour réfléchir à ce que tu préfères. » Ultimatum ? À peine. « Bon, tu peux aussi me souhaiter bonne nuit, et j’irai trouver du réconfort auprès de ce cookie. » Il ne l’a pas oublié, preuve qu’il ne mentait pas : la faim viendrait au cours de la soirée, il pensait simplement qu’il ne s’agirait que d’une seule. Il avance jusqu’à une scène qui semble être une dispute, à un quart de la fin. À priori, il s’agit de la scène des explications quant à savoir pourquoi Grey serait ainsi. Alfie se prépare déjà à rire alors qu’un sourire moqueur commence à se dessiner sur ses lèvres. « J’AI CINQUANTE NUANCES DE FOLIE. » Il répète en hurlant presque tellement c’en est ridicule et que cette fois-ci, c’est presque aux larmes qu’il rit (la douleur à sa mâchoire n’aide pas). « Mais les scénarios ont été payés au nombre de dialogues ridicules ou quoi ? » Ils ont dû se faire un sacré pactole, dans ce cas. La scène se poursuit avec des coups de ceinture et une rupture, et Alfie essuie une fausse larme sur sa joue. « Mon cœur est cassé par leur rupture. Ils étaient si beaux ensemble, c’était une relation si saine et équilibrée. » ABSOLUMENT PAS. Car clairement, le Grey, il a un sérieux problème de contrôle et faut qu’il consulte. « Non mais le mec il vend sa voiture sans lui demander, c’est la deuxième fois en plus, il est vraiment dérangé, j’halluciiiiiiiine. » C’est malsain, c’est problématique, comment on peut l’idéaliser ? « Jules, j’ai prévu de vendre tes efforts personnels parce qu’ils ne me conviennent pas. » Non, mais, tant qu’à faire, hein, pourquoi lui demander son avis, visiblement ce film met en évidence qu’une femme au vingt-et-unième siècle n’a pas d’avis à avoir, elle est belle la progression. Et puis, finalement, une dernière dispute, un Ana soufflé, un Christian en réponse et… générique. « QUOI ? » Il s’offusque, se redressant, poussant Jules au passage, la main tendue vers la télévision. « Mais c’est quoi cette fin de merde ? » C’est la hauteur du film, certes, mais… « Non parce que j’ai envie de savoir, moi, maintenant, comment ils vont se rencontrer. » Foutu film. C’est pourri, mais il veut savoir la suite. Par contre, il retient que faire avance rapide ne l’a pas dérangé et que, visiblement, le milieu du film était aussi creux que le début. « Enfin, avant ça, j’ai surtout envie de savoir ta réponse. » Oui, parce qu’Alfie reste Alfie et que son sens des priorités l’arrange lui.

De l’extérieur, on pourrait sérieusement penser qu’Alfie fait du forcing pour que sa petite amie se plie en quatre pour réaliser ses désirs, quitte à mettre de côté le ressenti de la jeune femme du moment que cela peut satisfaire le sien. Or, s’il se permet de se montrer aussi chiant – disons-le clairement – ce n’est pas uniquement parce qu’il a une réputation à conserver, c’est surtout parce qu’après plus de trois ans de relation, l’un et l’autre se connaissent suffisamment pour que leurs intentions ne soient pas sujettes à la méprise. Jules le sait ; il est surtout question d’avoir le dernier mot et d’être fidèle à ce rôle d’emmerdeur qu’il aime jouer au quotidien plus que l’envie de voir des fantasmes réalisés au détriment de l’aisance de la brune. C’est l’une des qualités de l’anthropologue : sans être malléable (il ne l’est absolument pas) celui-ci possède une grande capacité d’adaptation. C’est une obligation dans le cadre de son travail, qui s’étend aussi à sa vie personnelle ; et il ne force jamais à rien, que ce soit auprès de ses amis lorsqu’ils se veulent réticents à tester une activité qu’il leur a concoctée, auprès de sa famille aux principes encore étriqués et dont il n’exige pas l’abandon de ceux-ci, mais surtout auprès d’une Jules qu’il savait sur la réserve dès la minute où il a fait sa connaissance. C’est en partie grâce à cette personnalité si éloignée de la sienne qu’il est tombé sous son charme, et il serait bien mal venu de sa part de vouloir la changer maintenant. Les seuls aspects sur lesquels il a essayé de l’aider à prendre du recul est cette maniaquerie extrême qui lui gâchait plus la vie qu’elle ne lui rendait service ; et il a toujours agi en ayant l’approbation de Jules et, même lorsqu’elle lui la donnait, l’assurance qu’elle ne se contentait pas de la formuler pour lui faire plaisir. Il en va de même dans leur vie privée, et il ne viendrait pas à l’idée d’Alfie de la charrier pour faire passer un quelconque message, non, il la taquine juste pour le plaisir de le faire, sans rancœur ou marchandage en arrière-pensée. Même si, à en croire Jules, il semblerait qu’il en ait bien quelques-unes, et Alfie se contente de hausser les épaules et de lever les mains à mi-hauteur pour se défendre face à cette accusation. Qui n’est pas si fausse, en réalité, il n’est pas contre l’idée, mais seulement si celle-ci est partagée. Quoi qu’il en soit, costume ou non, Jules reste son infirmière préférée et c’est un très beau compliment qu’il lui fait là compte tenu du nombre d’infirmières (officielles ou officieuses) qui a défilé au cours de sa vie. S’il est certain qu’il ne lui confierait pas le soin de le recoudre après une énième chute, tout l’aspect de la convalescence lui est réservé, parce que ses méthodes sont testées et (largement) approuvées. D’ailleurs, c’est l’un des avantages qu’il retire de cette agression (puisque malgré les récents évènements, Alfie tente toujours de faire preuve d’optimisme) : Jules est aux petits soins pour lui et, égoïstement, il en profite, au point de vouloir réitérer l’expérience pour que cette légèreté que connaît leur couple soit perpétuel et non pas temporaire. Parce qu’il n’est pas stupide, il sait qu’une fois pleinement rétabli de ses multiples blessures, ce nuage noir qu’est la vie de famille qu’il ne peut pas offrir à Juliana refera son apparition, et peut-être plus menaçant encore.

Pour l’heure, les échanges se veulent agréables et Alfie compte bien en profiter tant qu’il le peut encore, utilisant à son avantage son statut de professeur qu’il déteste en temps normal. Pourtant, il n’a pas tort : il faut bien qu’il continue de travailler même pendant son arrêt maladie, de façon à ce qu’il n’oublie pas toutes les règles de pédagogie. Jules s’y oppose, et sa justification dessine un fin sourire sur les lèvres d’Alfie. « Comme tu veux. Tu prives juste le monde d’un très bon élément, mais… il s’interrompt un bref instant avant de reprendre. Tant d’élèves qui vont connaître la défaite par ta faute. » Quelle personne indigne que tu fais, Juliana Rhodes. Probablement que cette dernière n’en a que faire des échecs d’élèves inexistants du moment qu’elle, elle réussit avec les félicitations du jury, et qu’elle en soit assurée : c’est déjà le cas depuis longtemps. Mais peut-être qu’il n’inscrit pas assez régulièrement des commentaires élogieux sur son carnet de correspondance, sans quoi elle ne se mettrait pas à douter quant à son apparence physique dans une tenue en cuir. Qu’elle ne veuille pas parce que cela ne lui plaît pas, c’est parfaitement légitime, mais qu’elle ne fasse pas une comparaison aussi erronée. Jules est parfaite, en tout point, et comme il lui l’assure, même en faisant de son mieux elle n’arriverait jamais à ressembler à un jambon. Certes, il est biaisé par son attirance naturelle pour la jeune femme, mais n’importe quel individu normalement constitué tiendrait le même discours. Quoi qu’il en soit, il prend plaisir à déconstruire ses arguments, non pas pour qu’elle ne puisse plus avoir la moindre excuse pour se défiler, mais seulement parce qu’il aime la taquiner et que chaque occasion qui s’y prête est saisie avec (un peu trop d’) enthousiasme. Mais cette fois, Jules parvient à retourner la situation en sa faveur, et Alfie pose une main sur son cœur avant de s’enfoncer un peu plus dans le canapé, la tête qui bascule en arrière. « On avait dit, pas les enfants. Et là, il remercie sa mémoire de lui permettre d’esquiver ce qu’il comptait dire, réflexion peu appropriée compte tenu des récents événements. C’est très bien de ne pas remplir sa mission, parfois. » Il souligne, en hochant la tête, l’air convaincu. Oui, une vitalité, même.

Ce qui n’en était pas une et qui le devient, pourtant, c’est le visionnement de ce film. Car aussi critique qu’il puisse être, Alfie se prend au jeu plus qu’il ne l’aurait voulu, probablement parce qu’il voit le film comme il veut le voir : en pointant du doigt tout ce qui est absolument ridicule plutôt que de se laisser bercer par une histoire pleine de niaiserie et fondre à chaque rapprochement entre les héros. Oh, il a bien conscience que c’est un film sans grandes ambitions comme le cinéma ne sait que trop en faire, pour autant même sans rien attendre, il arrive à être déçu. Une déception qu’il retourne à son avantage en l’utilisant pour passer une excellente soirée, à pouvoir tout commenter sans prendre le risque de déranger les autres spectateurs (oui, c’est très surprenant – non – mais Alfie n’est pas vraiment le bienvenu au cinéma). Mieux encore, en passant cette soirée avec sa moitié et en retrouvant une proximité qu’ils avaient délaissée au cours des derniers mois et qui lui a terriblement manquée, comme il le réalise au fur et à mesure de la soirée. Tout comme il retrouve le répondant de Jules plus que ses accusations, et c’est agréable de se lancer dans une joute verbale qui est voulue et partagée. Jules s’est toujours bien défendue face à lui, mais dans le contexte de cette soirée et avec ce film, elle doit redoubler d’effort pour calmer la machine Alfie qui n’en rate pas une. C’est un bon entraînement et, assurément, elle est à la hauteur. « Je suis même pas désolé. » Qu’il souligne avec un large sourire sur les lèvres lorsqu’elle estime que c’est sa responsabilité puisqu’il est celui l’ayant pervertie. Et il est sérieux, il n’en est pas le moins du monde désolé. À vrai dire, il n’a jamais pris Jules pour une nonne échappée du couvent, mais il est vrai que leurs différences d’aisance est une blague récurrente et qu’il aime s’en amuser. Mais Jules est loin d’être une petite fille timide qui se cache les oreilles dès que le sujet en devient un « d’adulte » - parce qu’autant être franc ; il ne serait pas avec elle si tel était le cas. « Roooh, tu exagères. Je dirais pas plongée, mais sur le dessus. » À la surface, donc. À ses propos, Alfie déplace légèrement son corps pour bousculer gentiment Juliana à défaut de pouvoir lui donner un coup de coude. Il n’est absolument pas sérieux : si Jules s’est effectivement retrouvée dans un mauvais état une ou deux fois, ce n’est pas suffisant pour qu’Alfie lui taille une véritable réputation d’alcoolique (et il serait bien mal placé pour le faire, d’ailleurs). Elle est rapidement bourrée, mais elle connaît ses limites et cela ne lui dérange donc pas de prendre soin d’elle lorsqu’elle n’a pas su s’arrêter à temps. Elle prend suffisamment soin de lui au quotidien pour qu’il lui rende la pareille, surtout qu’il s’agit d’un signe qu’elle a passé une bonne soirée (même si le réveil n’est pas toujours aussi agréable). Et puis, Jules sous l’emprise d’alcool est plutôt une vision plaisante de temps à autre ; rien ne vaut ses reprises endiablées des plus grands classiques de la chanson, d’une voix terriblement fausse histoire de parfaire le tout. Il est son premier fan, alors il serait mal venu de s’en plaindre. Les excuses de Jules le font rire alors que sa main vient naturellement se glisser dans ses cheveux, un court instant avant que son geste contredise ses propos (il fait ça si bien, mais elle enlève sa main, et il est presque capable de douter de ses capacités – non). Ça ne dure qu’un bref instant puisque bientôt son attention est alpaguée par quelque chose d’autre ; par une proposition oh combien alléchante de sa moitié d’inaugurer cet ascenseur et autant dire qu’Alfie n’est pas contre cette idée. Il aurait plutôt pensé que ce serait le cas de Jules, rapport au manque d’hygiène d’un ascenseur, au risque de se faire prendre et au manque de confort de la chose, mais ce sont des aspects qu’il ne compte évidemment pas présenter à sa petite amie. C’est un sourire discret mais entendu qui se fraie un chemin sur ses lèvres lorsqu’elle confirme qu’elle prononce ces paroles en toute connaissance de cause, alors qu’il est déjà prêt à se lever, lui tendre la main et laisser ce film en plan. Mais ce sera pour plus tard, et une moue boudeuse s’affiche sur son visage. « Plus tard. » Il répète, façon de confirmer que le rendez-vous est pris. Maintenant qu’il est forcé de reporter son attention sur le film, Alfie ne manque pas de revenir aux fondamentaux qui entourent celui-ci : la critique, encore et toujours. « Oh. Mon. Dieu. Jules, c’est l’idée du site ! » Qu’il s’enthousiasme tout seul sur son canapé, prêt à tapoter des mains comme un gamin avant de se retenir en réalisant que cela pourrait déranger sa petite amie. Mais il prend soin de lui confirmer à quel point ce cadeau pourrait lui plaire afin qu’elle se mette déjà à la recherche des films qui égayeront (ou pas) leurs futures soirées du jeudi. Et alors qu’Alfie réfléchit déjà à quelques idées, la voix de Jules s’élève, suivie de la sienne, complètement indignée. On avait dit pas les enfants, et pas les mères non plus. « Oh, l’excuse de la mémoire di… da… déf… défibrillatrice, c’est la mienne ! » Et il ne fait même pas exprès de chercher ses mots alors qu’il ne réalise pas s’être trompé et qu’il se contente de jauger la jeune femme du coin de l’œil en signe de désapprobation alors qu’elle vient sur son terrain.

Pourtant, c’est lui qui vient un peu sur le sien alors que de nombreuses possibilités ont été évoquées au cours de la soirée et qu’elle est celle ayant le dernier mot. Le film a beau être un navet complet, il peut comprendre pourquoi il a eu autant de succès : il doit admettre qu’il a réussi à susciter certains désirs et à permettre à la soirée de prendre une tournure qu’ils n’auraient pas forcément cru être celle-ci de prime abord. L’ascenseur, la cravate, la baignoire, et ce gage qu’il ignore et qu’il avance même s’il espère fortement qu’il ne s’agisse pas d’un trop déplaisant, nécessitant qu’il soit enfermé dehors, qu’il doive jouer au roi du silence ou promettre de ne pas cuisiner du quinoa les six prochains mois. Dans tous les cas, Jules a du choix, et s’il semble inévitable que la soirée marque leurs retrouvailles dans tous les sens du terme, c’est elle qui va décider de la manière dont se présentent celles-ci. Jules se veut hésitante, le fait languir et Alfie penche la tête pour mieux lui adresser un regard (faussement) agacé. « Hé ! C’est interdit par le code Maslow-Rhodes je te rappelle… je crois ?, de pousser un défi ! » Il demande, soudainement plus sérieux alors qu’il lui semble bien qu’ils aient évoqué ce fameux code, mais qu’il ne se souvienne plus des règles en vigueur. « Et puis, le compliqué ne me fait pas peur, à moi. » Il lui lance avec un clin d’œil. Probablement qu’il penchera sur des plans qui permettront l’installation d’une baignoire dans un ascenseur, avec arrivée d’eau, non pas pour avoir raison, mais juste parce que l’idée a été implantée dans son cerveau, qu’elle est au conditionnelle et qu’il aime le concret. C’est pour cette raison qu’il a tout de même envie de savoir la fin du film, parce qu’il s’y est pris, qu’il le veuille ou non. Jules émet une proposition qui coupe la poire en deux, alors qu’elle propose de faire avance rapide, ce qu’il s’empresse d’effectuer. Jules dresse le portrait psychologique d’Anastasia et un sourire se dresse sur ses lèvres. « On invitera aussi Ana si on la croise que tu puisses lui dire tout ça. » Il assure avec une moue amusée. « C’est dommage, j’ai oublié le code. » Qu’il prétexte alors que Jules ne voit pas d’inconvénient à ce qu’il revende toutes ses affaires si ça peut lui permettre d’en acheter d’autres à ses frais. Sans surprise, la fin est aussi ridicule que le début, même s’il est énervé par ce film : il a envie de savoir la suite, et il ne pensait pas à avoir à s’imposer un autre visionnement de cette saga. Il est absolument outré et ne manque pas de le faire savoir. « Je sais pas trop… ça nous a quand même donné de bonnes idées. » Il murmure, un air innocent plaqué sur le visage. De là à s’imposer la suite ? Il n’est pas sûr. Ou alors, le début et la fin comme c’est le cas ce soir, sachant qu’ils ont passé une excellente soirée et qu’Alfie n’est pas contre le fait de revivre celle-ci. Pour l’heure, toutefois, il ne pense plus au film et ne se souvient pas même de l’intrigue de celui-ci alors qu’il revient sur le sujet qui l’intéresse réellement ; le choix de la jeune femme quant à la suite de cette soirée. « Comme si c’était surprenant... » Il murmure face à l’indifférence de Jules qui lui dessine un sourire sur les lèvres. Il est impatient ; c’est un fait, il l’a toujours été mais encore plus ce soir-là, encore plus avec le jeu que commence à entamer Jules, qui se penche vers lui sans pour autant l’approcher, préférant saisir la télécommande. L’appartement est désormais plongé dans un silence dont seules leurs respirations percent celui-ci, puis la voix de Jules qui prend les commandes face à un Alfie qui se veut plus docile que jamais. Son sourire ne cesse de s’agrandir lorsqu’elle lui glisse à l’oreille que le cookie va devoir attendre ; ça tombe bien, il l’a déjà oublié. Le souffle de Jules qui s’échappe d’entre ses lèvres alors que celles-ci frôlent sa peau ne fait qu’accentuer son impatience face à cette récompense promise qu’elle ne concède à lui donner qu’au bout de trop longs instants lorsqu’elle s’empare des siennes avec une douceur qui ne réactive ses blessures qu’au travers d’une légère sensation de brûlure. Il en oublie très vite celle-ci, et serait capable d’accepter bien plus encore si cela peut lui permettre de sentir Jules aussi près de lui après un éloignement voulu puis forcé. C’est le message qu’il tente de lui faire passer alors qu’il poursuit ce baiser avec moins de retenue, tandis qu’une de ses mains remonte jusqu’à se perdre dans sa nuque, et que son pouce caresse la joue de la jeune femme. Je ne peux pas avoir mal si je suis avec toi. Jules met un terme à leur étreinte en se reculant légèrement, face à un Alfie qui cherche ses lèvres jusqu’à la dernière seconde, et qui observe celles-ci du regard avant de remonter ses prunelles vers celles de la jeune femme. « Je n’ai aucune envie d’y échapper. » Qu’il formule après quelques secondes de silence durant lesquelles il s’est contenté de caresser la peau de Jules avec son pouce, cherchant ses mots pour ne pas que sa mémoire ne gâche cet instant. Par la même occasion, il comprend que le gage en question va probablement être autant à l’avantage de Juliana qu’au sien, et n’est pas mécontent de l’avoir mentionné plus tôt. Leurs lèvres se retrouvent un bref instant, et cette fois-ci il ne regrette pas que Jules mette fin à leur proximité qui en annonce une nouvelle alors qu’elle se veut directive et s’empare de sa main pour l’obliger à la suivre (comme s’il y était réellement forcé). Docile, Alfie l’imite, ses doigts glissés entre les siens pendant une fraction de secondes seulement, avant que les mains de sa compagne effleurent son torse pour lui montrer la direction à prendre. Son sourire d’emmerdeur se transforme en un sourire en coin, tandis que son regard d’ordinaire amusé se veut plus confiant, alors qu’il ne quitte pas Jules du regard tout en esquissant quelques pas en arrière jusqu’à la porte de la chambre contre laquelle son dos vient frapper, ce qui lui provoque un léger rire amusé alors qu’il baisse les yeux. « Vous allez être punie pour ceci, jeune fille. » Il souffle après quelques instants de silence pour trouver ses mots, sa tête qui désigne son genou qui ne semble plus le moins du monde récalcitrant. La main d’Alfie vient rapidement se perdre contre la poignée pour ouvrir celle-ci tandis que celles de Jules reprennent rapidement un contrôle qu’Alfie leur laisse avec plaisir, en se glissant sous son t-shirt. Le contact de la peau de Jules contre la sienne ne manque pas d’accentuer son sourire, Alfie répondant à ses directives en se mordant la lèvre pour souligner son approbation quant à cette façon de faire. Il semblerait que provoquer sa frustration soit le mot d’ordre alors qu’elle s’éloigne une nouvelle fois, pour refermer une porte qu’elle aurait pu oublier, et persistant à marquer la distance entre leurs deux corps alors qu’il ne désire que les rapprocher toujours plus. Il observe chacun de ses gestes avec une attention qu’il n’accorde que très peu et qu’elle parvient toujours à obtenir, pose le regard sur ce foulard qu’elle enlève sans pour autant s’en séparer, piquant la curiosité d’un Alfie qui l’interroge du regard. Mais il ne doute pas qu’il obtiendra des réponses très vite, et c’est la raison pour laquelle il préfère se concentrer sur le moment présent, et cette proximité qu’il désire tant. Il fait quelques pas vers Jules alors que ses mains se posent un bref instant sur ses hanches pour la rapprocher près de lui, avant de remonter le long de son dos qu’il caresse avec douceur, qui contraste avec la passion avec laquelle il retrouve ses lèvres. Finalement, ses doigts s’interrompent à hauteur de ses reins, maintenant la jeune femme contre lui alors qu’il fait quelques pas en arrière, jusqu’à buter contre le lit et se laisser basculer en arrière non sans avoir resserré ses bras autour de Jules pour s’assurer de sa chute à elle aussi. Il émet un léger rire durant les quelques secondes où il lui a laissé sa liberté, avant de très vite reprendre ses explorations ; de ses lèvres qui cherchent celles de Juliana, puis s’en écarter pour glisser le long de son cou qu’il pourrait couvrir de baisers à longueur de journées, à ses mains qui ne cessent de caresser sa peau, à ce tissu qui l’empêche d’accéder à plus et qu’il commence à défaire.

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« Hmmmm. » Un grognement étouffé résonne dans le coussin dans lequel il a la tête enfoncée, alors que ses yeux demeurent fermés et que sa main cherche son réveil pour réduire celui-ci au silence. Mais c’est peine perdue, et à part faire tomber la quasi-totalité de ce qui trône sur sa table de chevet à terre sans se soucier des potentiels dommages occasionnés, causant ainsi un vacarme qui rivalise avec l’alarme, Alfie ne parvient pas à éteindre l’objet du malheur. Normal, ce n’est pas le sien qui s’active de la sorte, mais bien celui de Jules alors qu’il sent le lit s’agiter à côté de lui. Il finit par bouger à son tour et sortir la tête de sa forteresse en kapok pour se tourner vers Jules, passer son bras au-dessus d’elle et envoyer le réveil au sol d’un geste de la main après qu’il se soit arrêté. « Dis-leur que t’es malaisée. » Il propose alors que son bras retombe doucement sur elle, que sa main se glisse vers sa hanche de façon à la rapprocher de lui et qu’il enfouit son visage encore endormi dans sa nuque. Mais il connaît suffisamment Jules pour savoir que ce n’est pas une solution envisagée, surtout qu’elle a raté suffisamment de jours de travail pour être à ses côtés, et qu’il ne peut raisonnablement pas lui en demander plus. Il finit par ouvrir les yeux avec difficultés, se frottant ceux-ci et esquisser une petite moue attristée et (très légèrement) forcée. « S’il te plait. » Il supplie avant qu’un sourire ne reprenne place sur ses lèvres et qu’il embrasse la joue de Jules. Il est interrompu dans son élan d’affection par un nouveau bruit, la sonnerie de son téléphone cette fois-ci, et il se retourne pour tâter par terre à la recherche de celui-ci et le réduire rapidement au silence. Reprenant sa position initiale près de sa petite amie. « Si je t’offre mon cookie en guise de petit-déj et que tu le manges sur le chemin, tu peux encore rester ma prism-prisonnière pendant quinze minutes. » Il suggère alors qu’il décide de l’emprisonner dans ses bras pour ne pas qu’elle lui échappe, lui glissant à l’oreille, un sourire amusé sur les lèvres : « Si tu es d’accord qu’on inverse les rob-rôles, ce matin. » Il s’amuse, bien qu’il ait en tête les souvenirs d’une nuit aussi étonnante que fantastique qui a suivi cette agréable soirée. « Probablement pour la dernière fois, d’ailleurs, car tu vas souvent être en charge vu que j’ai vraiment passé une excellente nuit. » Et il ne parle pas seulement de l’issue de la soirée de la veille, mais aussi et surtout de ce sommeil réparateur qu’il a retrouvé et dans lequel il serait resté une bonne partie de la journée si le réveil n’avait pas mis fin à celui-ci. « En tout cas, n’oublies pas que tu es ma seule attra... acti-distraction ! De la journée, tu peux pas me faire ça. » Profiteur, Alfie ? À peine. « Je vais m’ennuyer comme un rat mort le reste de la journée, alors aie pitié et laisse-moi profiter encore un peu. » Il se tortille un peu sur le lit pour reprendre une position confortable contre Jules. Mais son répit est de courte durée alors que la sonnerie de leur téléphone fixe se fait cette fois entendre et qu’Alfie lève les yeux au ciel. « D’accord, rectification, je vais peut-être aller au commissariat aromatiser une ou deux personnes pour qu’ils me foutent la paix. » Il soupire, passant une main sur son visage tout en laissant le téléphone sonner dans le vide et se prostrant un peu plus contre la jeune femme.

D’aussi loin qu’il s’en souvienne, il n’a jamais été de ceux capables de ne faire plus qu’un avec leur lit tant ils refusent de quitter celui-ci. Si Alfie apprécie le confort d’un matelas (quoi que, ce que son travail lui a prouvé, c’est qu’il n’est pas plus malheureux en ayant rayé toute forme de confort de son quotidien), il a toujours considéré que passer des heures affalé sur celui-ci est une perte de temps monumentale. Il est de ceux qui considèrent que vingt-quatre heures ne suffisent pas dans une journée, en témoigne son quotidien chronométré à la seconde près. Au-delà de ça, il pourrait avoir toute l’envie du monde de s’octroyer une grasse matinée digne de ce nom qu’il n’y arriverait pas ; son corps lui impose d’être constamment en mouvement, et jamais il ne supporterait d’être allongé et parfaitement éveillé plus de quelques dizaines de minutes de suite. Une demi-heure, quarante tout au plus ; mais jamais au-delà, au risque d’avoir l’impression que les fourmis dans sa jambe envahissent tout son corps jusqu’à tenter de réduire celui-ci en miettes. Il ne le supporte pas ; raison pour laquelle il a cessé depuis longtemps de se flageller de la sorte. Si sa journée doit débuter à cinq heures du matin parce qu’il ne tient plus en place ; qu’il en soit ainsi. C’est ainsi qu’il mène sa vie depuis de nombreuses années, ayant appris à s’occuper en silence pour ne pas déranger son entourage, lui permettant ainsi de ne pas devenir totalement dingue. Et quand bien même il aime plus que tout se réveiller dans les bras de Jules, cela n’est pas toujours suffisant pour l’empêcher de vaquer à ses occupations pendant que sa moitié termine sa nuit. Au contraire, il est vrai que ces dernières semaines il avait à cœur de fuir le lit conjugal le plus tôt (parfois au milieu de la nuit) pour éviter la jeune femme. Mais aujourd’hui, il n’a qu’une seule envie : rester auprès d’elle, la retenir prisonnière et l’empêcher de se rendre à son travail. Loin d’être si mignon qu’il n’y paraît, il s’agit surtout d’une envie aux motivations purement égoïstes comme souvent avec l’anthropologue. Si l’envie primaire est dictée par le contact de Jules qu’il recherche perpétuellement tant celui-ci, en plus d’être agréable, est apaisant, la raison secondaire de sa demande réside dans l’ennui qui sera le sien une fois la jeune femme partie pour la journée. Ce n’est plus un secret qu’il n’en peut plus de passer ses journées enfermé dans cet appartement ; et même si officiellement il n’a aucune raison de s’imposer un tel emprisonnement, Alfie n’accepte que difficilement les récents événements, et sortir l’obligerait à être confronté à des regards suspicieux et des questions désagréables. Alors il passe ses journées entre les murs de cet appartement qu’il ne peut bientôt plus voir en peinture, à trouver de nouvelles occupations et à vouloir se frapper la tête contre les murs lorsqu’aucune idée miraculeuse ne lui vient en tête.

Jusqu’à ce matin, jusqu’à sa volonté de retenir Jules tout contre lui pendant encore un quart d’heure, qu’il pourra peut-être transformer en heure en lui suggérant une panne de réveil, puis en journée en la convaincant de feinter la maladie. Et si depuis son accident ils se sont inévitablement rapprochés, hissant un drapeau blanc bienvenu après plusieurs semaines de tension, il n’est pas certain qu’il aurait formulé une telle demande si la soirée de la veille ne l’avait pas persuadé que les choses étaient susceptibles de revenir à la normale, alors qu’il commençait à émettre de sérieux doutes et à penser que l’accident n’était qu’un prétexte pour repousser certaines vérités et décisions susceptibles de briser le cœur de l’un et l’autre. Non, hier, il n’a pas été question de ses blessures, de prendre soin de lui, d’afficher ce regard compatissant que son entourage proche lui adresse depuis plusieurs semaines. Il n’était pas le blessé et elle n’était pas son infirmière, ils étaient juste Juliana et Alfie, un couple qui se retrouve en tant que tel après des semaines à douter à remettre en question la solidité de celui-ci. C’est un sentiment qu’il commençait à oublier et qu’il avait besoin de retrouver (et probablement que la jeune femme aussi). Ainsi, aucun réveil et aucune obligation professionnelle ne peuvent se mettre au travers de cela aux yeux de l’anthropologue qui, à cet instant, ne prend pas réellement compte que les choses ne sont pas aussi faciles que cela.

La question du réveil réglée maintenant que celui-ci trône au sol, le bras de Jules qui l’entoure à son tour, il s’imagine naïvement que son plan parfait va se réaliser. C’est toutefois la sonnerie de son téléphone qui retentit bientôt, et si sa première envie est d’éclater celui-ci à terre comme il l’a fait avec le réveil, il se souvient par la suite qu’en bon bordélique, son smartphone ne peut pas aller plus bas. Un sourire sur ses lèvres s’affiche alors que sa petite amie proteste le temps qu’il réduise au silence son téléphone, en songeant au fait qu’il sera peut-être plus facile que prévu de convaincre celle-ci d’appeler son employeur, d’autant plus qu’il propose une solution qui lui paraît parfaite pour gagner du temps non pas pour rester blotti dans ses bras, mais bien pour la convaincre de rester toute la journée à ses côtés. Toutefois, elle n’a pas oublié sa promesse de la veille et Alfie hausse les épaules. « C’est une promi-promesse que je veux bien briser pour quelques minutes de plus. » Il glisse avec un sourire, qui s’élargit face à la gêne perceptible d’une Jules qui n’a pas à rougir comme elle fait. « Je parlerai plutôt de doudou. » Il souligne, toujours le sourire aux lèvres, parce que finalement c’est bien ce qu’elle est devenue pour lui ; un repère qui l’aide à se sentir mieux depuis qu’elle est entrée dans sa vie. Mais il est vrai qu’il a particulièrement bien dormi cette nuit, pas uniquement à cause de leur programme, mais surtout parce que la soirée de la veille lui a permis de réduire au silence certains doutes qui prenaient toute la place dans ses pensées. « Vingt ? » Qu’il demande par la suite, débutant les négociations. Certes, il a proposé quinze, parce qu’il ne peut pas débuter les enchères en exigeant une heure de son temps, elle lui aurait ri au nez avant de le planter là. Quinze minutes lui paraissaient raisonnables, et il a eu raison. « Alors là, t’es dure, c’était pas du tout dans mes plat-plans. » Bien-sûr que non. Deux options principales se sont dessinées dans son esprit au moment d’expédier monsieur réveil au paradis des réveils : l’achat d’un nouveau, ou de la super glue. Et comme Jules n’a pas mis son veto, c’est la solution pour laquelle il va probablement opter.

Finalement, son sourire qui ne l’a pas quitté depuis son réveil disparaît au moment où c’est leur téléphone fixe qui résonne dans l’appartement, et Alfie se dit qu’il est temps de résiller l’abonnement ; qui utilise encore un fixe à leur époque ? S’il l’avait fait plus tôt, cela lui aurait évité cette déconvenue. À vrai dire, il n’a pas besoin de sortir du lit pour se douter de l’identité de l’interlocuteur, c’est le même que celui qui a tenté de le joindre sur son portable : le commissariat. Et il se doute de ce qu’il pourrait entendre, raison pour laquelle il n’a pas pris le temps de décrocher ; il a mieux à faire, de toute évidence (quoi, exactement, c’est une autre histoire). « Oui. » Qu’il annonce simplement en reprenant sa position et glissant sa tête dans l’oreille près de Jules, comme une tentative d’en revenir au but initial et d’oublier cet obstacle qui se met au travers. Il en ressort son visage lorsque Jules lui fait comprendre que son plan a échoué, et que d’un réveil en douceur, ils en viennent à une conversation qui aurait pu être évitée – selon lui. « Je sais ce qu’ils vont dire. » Il débutant en laissant échapper un léger soupire, marquant une pause pour faire de l’ordre dans ses pensées. « Mais qui, qu’est-ce qu’ils peuvent me dire ? » Il débute, avant de reprendre. « Je me souviens de rien. D’absolument rien. » Ce n’est pas un trou de quelques heures qu’il a, ce sont des jours entiers qui lui manquent. « Qu’est-ce qu’on peut faire de ça ? » Rien. Absolument rien. Alors quel est l’intérêt de se déplacer pour qu’on lui répète la même chose ; qu’ils n’en savent pas plus et qu’il serait utile qu’il porte plainte pour que l’enquête puisse progresser. Mais quel est l’intérêt de porter plainte quand on ne se souvient même pas de son second prénom ? Qu’est-ce qu’ils peuvent tirer de lui ? Rien. Il ne peut rien faire, et il commence à se persuader qu’il ne pourra jamais. « Et tu veux vraiment qu’ils viennent ici ? » Il demande en appuyant son regard. « Qu’ils te posent plein de questions ? » Même si dans les faits, elle n’en sait pas beaucoup plus que lui. « Qu’ils foin-fouillent partout ? » Qu’ils investissent leur appartement, mais surtout leur vie privée, quand bien même il s’agit de leur travail et qu’ils le font correctement, il n’en doute pas. Mais il doute d’apprécier de voir son espace personnel envahit de la sorte une seconde fois, même s’il s’agit cette fois-ci d’une bonne cause. Mais ça, il ne le dira pas.

Il a sacrifié et il est encore prêt à sacrifier beaucoup de choses pour Juliana. À commencer par son travail, même s’il n’est pas prêt à le verbaliser, une partie de la liberté qui l’a toujours caractérisé (même s’il ne le regrette pas) ou encore certains de ses penchants autodestructeurs dont il s’est en partie guéri grâce à la jeune femme (et là, il est parfois amené à le regretter). Alors, finalement, un cookie n’a pas beaucoup de poids dans l’équation, et la promesse peut être brisée sans qu’il ne soit susceptible de le déplorer. Jules n’est pas du même avis et un fin sourire se dessine sur ses lèvres, autant par rapport à l’autorité qu’elle met dans sa protestation que par le paradoxe de la situation même s’il garde ce constat pour lui-même. Si elle s’oppose avec vigueur à la perspective qu’il ne tienne pas sa promesse, de son côté il n’a jamais eu de difficulté à retirer celles-ci. Il y en a formulées de nombreuses pour satisfaire autrui, en étant parfaitement conscient qu’il ne les tiendrait pas ; pire, il n’a – la plupart du temps – pas même essayé. Alfie n’est pas un homme de parole ; certains diront que ses addictions l’ont forgé ainsi, d’autres qu’il a trop souvent été déçu au point de ne pas perdre son temps avec des engagements envers qui que ce soit, la vérité est qu’il s’agit simplement de sa façon d’être. Son besoin de liberté, d’être constamment maître de ses choix et des changements de ceux-ci l’ont dissuadé de s’engager auprès de son entourage ; et il n’est ainsi par rare qu’il se décommande à la dernière minute parce qu’il a mieux à faire quand bien même il a promis qu’on peut compter sur lui. Alors oui, dans l’échelle de ses promesses, le cookie ne représente pas grand-chose, et si pour Juliana il est prêt à sacrifier celui-ci pour la garder auprès de lui quelques minutes de plus, c’est aussi pour elle qu’il concède à satisfaire sa part du contrat. « À vos ordres, cheffe, je vais même attei-attendre que tu sois là pour le voir de tes propres yeux. » Autrement dit, il n’hésitera pas à l’asseoir à la table de la cuisine, prendre place sur la chaise face à elle et déguster le fameux cookie, lentement, mais sûrement. Oui, miette par miette, théâtralisant chacune de ses bouchées, les yeux plongés dans ceux de Jules pour lui faire comprendre que, finalement, un cookie ne représente pas grand-chose et qu’elle peut effectivement regretter ses propos. « J’aime quand tu la joues autoritaire. » Il murmure à son oreille avec un large sourire ; sans même penser à la soirée de la veille ou à la nuit qu’ils viennent de passer, se contentant d’apprécier cette version de Jules ; celle qui persiste à avoir besoin de contrôle, sans que celui-ci n’en devienne une obsession comme cela a pu l’être par le passé, où chaque petit détail pouvait être propice à une véritable crise de nerfs incontrôlée de la part de la jeune femme, sans même qu’elle en ait pleinement conscience, sans même qu’elle ne le veuille, parfois. Et s’il Alfie l’aime, c’est autant pour ses qualités que ses défauts ; et ce n’est pas parce qu’elle a appris à prendre de la distance avec ses habitudes qui faisaient parfois de sa vie un enfer qu’elles ont totalement disparues ou qu’Alfie souhaite que ce soit le cas, c’est en partie parce que cela fait partie de la personnalité de Juliana qu’il est tombé éperdument amoureux d’elle.

Pourtant, on ne peut pas dire que son comportement au cours des dernières semaines était cohérent avec l’amour qu’il porte à la jeune femme ; et ce n’est que bien trop tard qu’il entreprend d’illustrer à nouveau cela par des gestes tendres, des attentions qu’il avait délaissées et une présence qui était devenue rare, alors qu’il refuse de la libérer pour qu’elle débute sa journée, là où d’ordinaire il n’aurait même pas été présent pour assister à son réveil. « C’est pas toi qui est en ren-retard, c’est eux qui sont en avance. » Qu’il propose, car il s’agit d’une vision de la réalité bien plus appréciable à cet instant, alors qu’il conserve sa prise autour de la frêle silhouette de Jules ; et même diminué physiquement, il ne compte pas la lâcher sans s’être battu jusqu’à ne plus avoir la moindre bribe d’énergie. Heureusement que la jeune femme n’est pas une adversaire très coriace, sans quoi il aurait déjà été vaincu. Sa moue boudeuse ne parvient pas à le convaincre de la laisser tranquille, bien au contraire, il la trouve d’autant plus adorable alors que son visage se perd à nouveau dans le cou de Jules. Il ne relève la tête que lorsqu’elle persiste à protester. « Ton piji-pyjama te va très bien, on a assez de parfums, et je peux te conduire au travail. » Même s’il ne garantit pas que ce soit synonyme de gain de temps. « Boom, une demi-heure de plus ! » Il souligne, un sourire victorieux aux lèvres, reprenant sa position initiale avant de laisser échapper un soupir à peine exagéré. « Le but, c’est que tu finisses par ci-céder. » Il admet, reculant légèrement la tête pour croiser son regard alors qu’il affiche un air mutin sur le visage, tel le gamin qu’il est et qui ne compte pas mettre un terme à son caprice. C’est à nouveau un large sourire qui s’affiche sur ses lèvres alors que Jules est outrée par le sort qu’il a réservé à son réveil, et Alfie finit par afficher un air angélique sur le visage (ce qui, venant de lui, n’est absolument pas crédible). « Mieux, tu veux dire ? » Et il se mure dans le silence alors qu’un sourire amusé naît sur ses lèvres, laissant à la jeune femme le soin d’imaginer le pire (ou le meilleur, si elle accepte de se fier à ses propos).

La décontraction d’Alfie est malmenée par un premier coup de téléphone, puis définitivement enterrée lors du second, alors qu’il parvient sans peine à faire le lien entre les deux appels. Un râle s’échappe d’entre ses lèvres, suivi d’une plainte ; peut-être qu’il vient de trouver le programme de sa journée, bien moins plaisant que celui rêvé qui consiste à ne jamais sortir de ce lit, et à ne jamais libérer Jules. Il aurait dû s’en douter, que cet instant de légèreté bienvenu après des semaines compliquées ne pouvait pas durer éternellement ; il n’a pas mérité que celui-ci s’éternise, et c’est un juste retour des choses que sa volonté purement égoïste soit ainsi mise à mal. Mais ses capacités le sont également depuis plusieurs semaines, raison pour laquelle il ne voit pas l’intérêt de se rendre au commissariat ; il sait très bien quelle sera l’issue d’un tel rendez-vous. Ce n’est pas qu’il est défaitiste, il est seulement réaliste ; privé de ses capacités verbales, de ses souvenirs, le problème ne réside pas dans ce que pourra dire Alfie et qui s’avérera confus, mais dans le fait qu’il n’y a tout simplement rien à dire. « Je ne vois pas l’intérêt d’essayer. » Il persiste face aux paroles de Jules qu’il prend pour ce qu’elles sont, des encouragements, pour autant cela ne leur permet pas de prendre une dimension plus concrète dans son esprit. Le trentenaire a toujours eu des idées bien arrêtées, raison pour laquelle il sera difficile de lui faire changer d’avis maintenant qu’il s’est persuadé qu’il ne peut rien faire pour arranger sa situation. Et malgré tous ses efforts pour faire appel à l’optimisme qui le caractérisait il y a encore quelques mois, pour parvenir à dresser la liste des pour qui serait suffisamment efficaces face à celle des contre qui s’imposent naturellement dans son esprit, il n’y parvient pas. « Mais comment ils peuvent m’ad-aider, s’il n’y a rien ? » Il persiste, Alfie, il en viendrait presque à s’énerver alors qu’il accentue le mot, avant de se détacher de Jules pour passer une main sur ses yeux alors que son regard se perd sur le plafond. Professionnels ou pas ; cela ne change rien aux faits : il ne peut rien leur donner, il n’a rien à offrir, il n’a aucun souvenir, aucun indice qui pourrait leur utile. Ce n’est pas faute d’avoir cherché, d’avoir cogité des nuits entières, de s’être forcé, encore et encore, à se rappeler, mais les seuls résultats de ces efforts poussés ont résidé dans une volonté de retrouver le chemin de ses vieux démons pour mieux se punir à défaut de parvenir à punir le monde entier de ce qui lui arrive, et qu’il considère comme responsable, parce qu’il a toujours eu plus de facilité à rejeter la faute sur les autres qu’à prendre ses responsabilités. « Mais j’avance, Jules, je t’assure. » Il précise alors qu’il tourne la tête vers la jeune femme, captant son regard tandis qu’il se mord la lèvre, un poil agacé, à mesure que Juliana essaie de lui faire changer d’avis. « Ils me l’ont dit, à l’hôpital, que sans al-éléments ce serait compliqué, voire impossible. » Il ajoute, alors que son regard revient sur le plafond. « J’en sais rien, Jules. Je veux juste pen-passer à autre chose, peu importe la façon. » Il précise en haussant les épaules, verbalisant pour la première fois son désir de ne plus être coincé dans cette position où il ignore où se situe sa place, parce qu’il ignore encore comment appréhender ce nouveau lui qui demeure toujours étranger, des semaines après les faits. « Je veux dire, c’est un incu-inconnu, c’est la seule certitude, alors ça change quoi ? » Il questionne, avant de reporter à nouveau son regard sur elle. « Qu’est-ce que ça change, pour toi ? » Car dans le fond, c’est la réelle question. Si de son côté ça n’a pas d’importance, pourquoi ça en a autant du sien ?