ALEX & ALFIE ⊹⊹⊹ Who will fix me now? Dive in when I'm down? Save me from myself. Don't let me drown, Who will make me fight? Drag me out alive? Save me from myself, Don't let me drown.

« HEIN ?! » Ça aurait presque pu être un hurlement. Et peut-être que c’en est un, en fin de compte, lorsqu’Alfie apprend de la bouche de Stephen qu’il souhaite le désigner lui, l’irresponsable notoire, sur l’agrément de garde et de responsabilité parentale temporaire d’Anabel alors qu’il ne peut emmener cette dernière avec lui pour ce voyage humanitaire de quelques mois. Alfie enregistre un grand nombre d’informations à la fois ; à tel point que son système moteur freeze et que c’est sa seule réaction durant de longues minutes (dizaines de minutes ?) après la multiplication d’annonces douloureuses de son cousin par alliance. Leah a vécu un accouchement prématuré. Le bébé n’a pas survécu. Leur couple n’a pas tenu. Il est peut-être passé trop rapidement à autre chose. Il a eu une opportunité de voyage humanitaire au Cambodge. Il doit la saisir pour son propre bien et celui d’Anabel. Mais elle ne peut pas venir, et il est hors de question qu’elle soit confiée à ses grands-parents. Alfie est désigné comme le plus à même de s’occuper d’elle. Stephen ne lui force pas la main, mais explique les raisons de son choix face à un Alfie qui ne comprend rien à ce qu’il se passe. Stephen part. Stephen part alors qu’il a plus que jamais besoin de lui, alors que tout son monde semble s’effondrer autour de lui. Le départ de Stephen n’est qu’une nouvelle vague qui vient de s’abattre sur lui et qui fragilise l’ensemble, prêt à s’effondrer à tout moment. Anabel tente de consolider le tout par sa présence, et peut-être que cela marchera – pendant un temps. Alfie met en évidence la longue liste de défauts qui sont les siens, de son impatience à son irresponsabilité, en passant par son impulsivité et son instabilité, sans oublier toutes les difficultés qui sont les siennes depuis quelques semaines ; et ces foutues pertes de mémoire et parfois de connaissances qu’il ne parvient pas à gérer comme il le prétend. Il essaie de retracer le fil de cette soirée, de comprendre ce qui a pu se passer sans jamais y parvenir. Il cherche constamment ses mots, perd le fil de ses réflexions (plus que d’ordinaire), oublie même des détails évidents comme le prénom de sa tortue ou la couleur préférée de Jules. Il navigue entre diverses périodes de latence qui explosent successivement, lui conférant un mal de crâne à en avoir les larmes aux yeux et des excès de rage face à ce cerveau qui le lâche autant que son corps l’a fait. Il tente toujours de réparer celui-ci, et pas uniquement suite à cette agression destructrice ; qui n’a finalement fait que raviver les souvenirs d’une autre agression, qu’il a si profondément enfouie qu’elle lui parait désormais inexistante alors que toutes les problématiques qui impactent désormais sur son quotidien prennent racines dans celle-ci. C’est des choses qu’il commence à reconnaître sans vouloir l’évoquer auprès des autres ; et il y a toutes ces choses qu’il n’évoque pas même auprès de lui-même. Il a ces envies toujours plus présentes, toujours plus insistantes, qui sont parvenues à créer une fissure, très légère, par ce retour à la cigarette. Il se résonne, songe au fait qu’une fissure ne met pas forcément en péril la stabilité de l’édifice, que c’est un passage obligatoire de la vie de toute construction, et que c’est la preuve qu’il fait des efforts pour être parvenu à garder un état aussi optimal durant tant d’années. Mais il sait aussi qu’une première microfissure peut très vite s’allonger, s’aggraver et donner naissance à des dizaines d’autres. Alfie est fissuré, et qu’est-ce qu’il se passera lorsque cela attendra Anabel ? Il ne peut l’envisager ; et il doit refuser. Il n’est pas prêt, il en est pas capable, que ce soit pour six jours ou six mois. Il est foutrement égoïste, surtout. Il est hors de question de prendre Anabel à charge ; il ne sait pas comment la gérer sur le long terme, il ne sait pas comment se gérer sur le long terme, mais plus que tout, il ne veut pas apprendre à le faire. Il ne veut pas que son quotidien soit chamboulé par la présence de la petite fille, il ne désire pas que ce monde tourne tout autour d’elle pour les prochains mois, il veut continuer de s’épanouir comme il l’entend. Mais est-ce que son épanouissement prévaut obligatoirement sur celui des autres ? Dans d’autres circonstances, il en aurait eu l’assurance. Dans ce cas précis, force est de constater que l’épanouissement d’Anabel est bien le seul qui passe avant le sien, au même titre que celui de Jules. Jules, qu’il n’a pas consultée lorsqu’il a promis à Stephen qu’il ferait de son mieux, et qu’il a finalement accédé à sa demande.

« C’est une plaisanterie ? » La réaction de la mère de Rachel ne se fait attendre lorsqu’elle apprend que sa chère petite-fille va vivre chez son parrain plutôt que chez elle et son mari, et très vite Alfie se concentre sur le ton autoritaire, froid et presque menaçant que sa tante utilise, ainsi que les regards noirs que son oncle lui adresse pour confirmer sa bonne décision, même si au fond de lui il n’en est pas aussi convaincu. « C’est pour le mieux. » Qu’il tente de souligner, le ton bienveillant et le consensus forcé, lui qui n’est pas du genre à vouloir arranger tous les partis. « Toi ? Le mieux, pour Anabel ? » Que le père de Rachel intervient finalement, un air outré sur le visage et un regard entendu. « Oui. » Alfie tente de garder son calme, de ne pas donner raison à ses habitudes d’aller au conflit pour mieux exercer son travail ; dans ce cas précis c’est exactement ainsi qu’il échouera sa mission. « Alfred… nous savons bien que tu tiens à Anabel autant que nous, et c’est pour cela qu’il serait préférable que nous puissions revoir les termes de ton arrangement avec Stephen, car… » « Stephen me l’a confiée à moi, pas à vous, c’est ainsi. » Qu’il souligne toutefois en haussant les épaules, avant que son regard ne soit porté sur son oncle dont le visage est crispé. « Anabel n’est pas ton nouveau jouet, Alfred ! Elle n’est pas une de tes énièmes lubies que tu pourras abandonner dès que tu en auras marre ! Rends service à tout le monde et ouvre les yeux : tu n’es pas capable de t’occuper d’elle. » « Ton oncle a raison. On pense à Anabel, mais à toi aussi. C’est une trop grosse responsabilité pour quelqu’un comme toi, tu ne peux… » « Quelqu’un comme moi ? » « Tu sais très bien ce que l’on veut dire. » Alfie se rapproche, son air de connard fier bien ancré sur son visage, et son sourire au coin qui n’attend que ça. « Non, non, je vois pas, non. » Et il sait, que ce n’est pas une bonne idée. D’aller à la provocation, d’entendre ce qu’il ne veut pas entendre, ce qu’il ne peut pas entendre. D’être encore condamné une décennie après les faits, d’accentuer ce sentiment de paria qui l’a amené à cette même condamnation qu’il s’est lui-même infligé. Mais il en a besoin, ne serait-ce que pour confirmer qu’Anabel va être mieux avec lui qu’avec eux, quand bien même ils n’en croient pas un seul mot. « Arrête, Alfred. Que tu veuilles ignorer à quel point tu as fait souffrir tes parents, que tu nous as fait souffrir, c’est ton choix. » « Je l’ignore pas, je-. » « Mais tu ne peux pas ignorer à quel point Rachel a souffert à cause de toi. Et il est hors de question que cela se reproduise avec notre petite-fille. » Alfie maintient le regard de son oncle, déglutit un bref instant et met toute l’énergie qu’il possède pour tenter de garder une contenance alors qu’il affirme  « Anabel vient chez nous, point final. Je sais même pas pourquoi on a cette conversation. » « Parce que nous voulions essayer de te faire entendre raison avant d’aller plus loin. » La menace qui plane au-dessus de sa tête depuis plusieurs jours est enfin explicitement formulée, et c’est un sourire qui nait sur les lèvres d’Alfie alors qu’il croise les bras sur son torse. « Oh, mais vous n’allez pas le faire, ah ça, non. » Qu’il affirme, convaincu, alors qu’au fond, il est autant paniqué qu’eux quant à cette situation, à une différence près : il y voit les intérêts de la petite avant tout le reste, contrairement à ce qu’ils pensent. « Ouais, j’ai mes antécédents. Mais comme le nom l’indique, c’est du passé, et j’ai un avantage sur vous : j’ai pris les devants, j’ai anticipé, je suis coopératif, et j’irai pisser dans un gobelet toutes les semaines, et devant vous si ça vous tient à cœur, j’ai appris par cœur la liste de tous les contacts qui entourent Anabel, son école, son club de foot, son généraliste, sa psychologue, oh et même son orthodontiste, j’ai prévu de rendre compte de tous mes déplacements avec elle, de garder un contact quasiment quotidiens avec les assistants sociaux, et même avec vous. » Il marque une courte pause pour reprendre son souffle, se précipite pour reprendre la parole au moment où son oncle ouvre la bouche. « Ouais, j’ai mon lot d’erreurs, je manque de stabilité, peut-être, mais… dans les faits, c’est plus compliqué à prouver, n’est-ce pas ? J’ai une bonne éducation, je suis en bonne santé, j’ai un boulot stable, un revenu conséquent, un appartement sécurisé, une compagne qui me soutient, je suis intégré et engagé dans la société. » Il laisse échapper un soupir accompagné d’un haussement d’épaules (faussement) blasé. « Et vous... oh, je pourrais simplement évoquer votre âge et trouver des excuses pour justifier que cela soit un frein pour l’épanouissement de votre petite fille. Mais, voyez, je préfère me baser sur des faits concrets. Comme le fait que vous n’avez jamais signé le registre des visites de Rachel lorsqu’elle était à l’hôpital, que jusqu’à ses quatre ans Anabel ne vous avais vu deux fois alors qu’elle avait grandi en partie avec moi, puisque vous l’aviez pratiquement reniée dû au contexte de sa conception. À moins que je me focalise sur la manière dont vous l’avez retirée à son père adoptif en vous donnant le droit de venir la chercher et l’emporter avec vous à la sortie de l’école, ce qui… dans les faits, s’apparentent légèrement à un enlèvement vu que vous n’aviez aucune autorité sur elle. Oh, non, je sais ! Parlons de ce procès intenté contre Stephen, vous savez, celui au milieu duquel une petite fille a dû choisir son camp parce que ses grands-parents n’ont pas su reconnaître que son père ne partageait peut-être pas son sang, mais tenait pourtant parfaitement son rôle. C’est vrai qu’on était dans l’intérêt évident de l’épanouissement de la petite à ce moment-là, hein, de la balloté d’un endroit à l’autre, de lui interdire de voir son père et de lui imposer votre présence alors qu’elle ne vous connaissait pas. C’est si sain, pour le bon développement d’une gamine que de la mettre dans une situation pareille. » Le ton de sa voix se fait plus dur, plus autoritaire, tout comme son regard. Surtout, il en a oublié de respirer, ainsi se permet-il une pause avant de conclure. « Alors, comprenez que les souffrances que j’ai pu infliger à Rachel et celles que je pourrais éventuellement infligé à Anabel me paraissent toutes relatives dans ce contexte. Et qu’il en sera probablement de même pour un juge. » Il n’entend pas leurs réponses qu’il se saisit déjà du sac d’affaires de la petite avec son sourire de connard satisfait greffé sur les lèvres. « Mais je pense à son bien-être, moi. Et vous pourrez la voir autant que c’était le cas avec Stephen. » Il conclut en claquant la porte, toujours aussi paniqué quant à la situation, mais surtout terriblement convaincu d’avoir pris la bonne décision.

« Alfie ! Je suis dans un bar et je te jure, y'a une fille je crois qu'elle est plus nulle que Rachel. Tu dois voir ça !!! Je pensais pas voir ça un jour, mais tu dois me dire si Rachel reste la plus nulle ou si cette fille fait pire !!! » Il pourrait prétendre que le texto d’Alex l’a réveillé, la vérité est qu’Alfie ne dort pas, même s’il a tout fait pour donner cette impression. Il a bercé Anabel dans sa chambre de fortune qui est le salon, s’est glissé dans les draps à une heure raisonnable, et a serré Jules dans ses bras jusqu’à ce que celle-ci s’endorme. Mais ses paupières à lui ne se sont pas fermées, bien au contraire. Il n’a pas tenté, car le moment de s’enfermer dans la pénombre restait le moment de la journée qu’il appréhende le plus ; d’autant plus depuis qu’un inconnu a mis à mal son intégré physique. Alors il n’essaie plus, et fait semblant de sombrer lorsque Jules met plus de temps que d’ordinaire à s’endormir. Il relit le message d’Alex encore et encore et un sourire se dessine sur ses lèvres lorsqu’il lit le prénom de Rachel. Sa cousine lui manque terriblement, et si pendant longtemps il ne s’est pas autorisé à faire ce deuil parce qu’il ne voulait pas reconnaître ce décès, les choses commencent à devenir plus concrètes même s’il persiste dans son déni. Et bientôt, le sourire nostalgique fait place à un sourire triste. Il n’est pas sans savoir qu’Alex est dans le même déni que lui, parce qu’ils n’en parlent pas, ou presque pas, et que lorsqu’ils le font, l’ambiance s’alourdit aussitôt alors qu’ils évoquent leurs souvenirs respectifs de la maman d’Anabel. De la même manière que son humeur n’est plus aussi légère dès qu’il songe à Rachel, et que cela doit probablement être une attitude partagée par Alex. Qui est ce soir dans un bar. Alfie tique finalement ; n’est-elle pas censé être clean ? Rien ne l’empêche d’aller boire un verre si elle ne retombe pas dans ses vieux travers, mais Alex ne lui a pas parlé d’alcool ou tout ce qui s’en rapporte de près ou de loin depuis très longtemps ; et il est bien placé pour savoir à quel point l’évocation des souvenirs de Rachel lui donne envie de les rendre moins douloureux en les faisant passer avec de l’alcool. Alors il se dégage délicatement des bras de Jules, enfile des habits et se glisse dans le salon. Si Jules ne semble plus s’alarmer de ses allers et venues nocturnes, la nouvelle locataire n’y est pas encore habituée. « Alfie ? » La voix d’Anabel l’interrompt dans son élan alors qu’il se saisit de ses clefs et il fait les quelques pas séparant l’entrée de la pièce de vie pour s’agenouiller devant la petite dont la tête finit par émerger de son lit-tipi dressé derrière le canapé. « Je ne voulais pas te réveiller, rendors-toi. » Il ordonne en lui caressant la joue d’un geste furtif et en lui adressant un léger sourire. « Pourquoi moi je dois toujours dormir et les adultes pas ? C’était déjà comme ça avec papa. » Il hausse les épaules et esquisse une moue. « Parce que tu veux me faire croire que t’as jamais réveillé ton papa en sautant sur son lit ? Et Jules, elle dort pas, là, peut-être ? » Il la questionne, quelque peu amusé. « Mais toi tu dors jamais, t’es toujours réveillé. » Alfie rapproche son visage de la petite, histoire de lui murmurer, sur le ton de la confidence : « C’est pour que tu puisses mieux prendre ma place dans le lit et aller dormir avec Jules. » Il justifie, devant l’air ravi d’une Anabel soudainement bien réveillée. « C’est vrai ?! » Alfie colle sa main sur la bouche de sa filleule, lui murmurant un « chut » avant d’ajouter « Oui, mais sois discrète pour ne pas la réveiller, tu me le promets ? » L’enfant secoue vivement la tête en guise de confirmation, alors qu’Alfie lui donne le top départ en se relevant en désignant la porte de la chambre d’un geste de la tête. Il reste planté là, observant une Anabel surveillée qui fait de son mieux pour ne pas faire de bruit et réussit plutôt bien la mission. Lorsqu’elle renferme la porte de la chambre, il en fait de même avec celle de l’entrée.

Il n’aime pas les bars à ces heures avancées de la nuit. Il aime l’ambiance qui y règne au moment de l’happy hour, il n’a aucune difficulté à apprécier un début de soirée entre de tels murs, mais il n’aime pas terminer celle-ci dans ces mêmes lieux. Parce qu’il l’a trop souvent fait, et que la fin de soirée s’accompagne souvent d’une nostalgie douloureuse et de regards vides de clients qui supplient pour un dernier verre, pour anesthésier leurs pensées. Il a été de ceux-ci, Alfie, et il sait qu’Alex l’a été aussi. Il se penche sur la pointe des pieds pour que le visage de la jeune femme apparaisse dans son champ de vision et quand c’est enfin le cas, il se précipite vers elle. Du moins, il essaie. Arrêté par quelques jeunes gens ayant déjà profité de la soirée, bousculé par d’autres, il ravale sa salive alors qu’il essaie de se souvenir pourquoi il est venu ici ; mais il n’a qu’une envie : fuir cet endroit qui rappelle toute la misère humaine et qui, surtout, le confronte à sa propre condition. Arrivant finalement vers Alex, il lui adresse une tape sur l’épaule pour signaler sa présence, alors qu’un fin sourire se dessine sur ses lèvres en guise de salutations. Son regard ne tarde pas à s’orienter vers la fameuse table où des jeunes femmes jouent au beer-pong, et il demeure silencieux quelques instants alors qu’il les observe. Finalement, il se penche vers l’oreille d’Alex, pour répondre à son interrogation formulée plus tôt. « Elle n’est pas nulle, elle fait seulement exprès. Ça lui permet d’attirer l’attention de ses amis – qui ne doivent pas réellement en être si elle se comporte de cette façon. Elle cherche juste à se faire apprécier, à s’intégrer, et elle a vu que ça marchait ainsi. Mais si tu regardes, lorsqu’elle a eu de la peine à finir son verre précédent, elle vise juste, ça lui évite de reboire tout de suite. » Il analyse, avant de conclure : « Rachel reste la plus nulle. » Et pas seulement parce que c’est le cas, mais surtout parce que personne ne peut contester son titre. C’est hors de question. « On prend l’air ? » Qu’il finit par demander après avoir posé ses yeux quelques instants sur Alex et le comptoir, puis compris qu’elle n’en est probablement pas à son premier verre. Un peu d’air ne lui fera pas de mal, et à lui non plus, déjà bien assommé par cette proximité induite par le succès du bar qui le rend bondé, et cette musique qui résonne dans son crâne encore fragile. Les lumières qui flashent ne l’aide pas plus, et ça fait beaucoup trop de choses à assimiler en peu de temps. Oui, ce ne sont que des éléments techniques, et à aucun moment le souvenir d’une Rachel encore bien présente qui lui est désagréable.  

C’est plus fort que lui ; il a toujours besoin d’analyser ce qu’il se passe autour de lui. Ça a commencé quand il était jeune et que sa concentration était trop versatile pour lui permettre de s’intégrer dans un monde qui ne laissait que peu de place aux enfants comme lui. Trop turbulent, trop bruyant, trop créatif, trop anarchique, Alfie a appris à canaliser ce trop-plein d’énergie en passant mentalement en revue tout ce qu’il parvenait à distinguer dans son champ de vision. Des détails de la soutane du prêtre à l’énumération des couleurs des vitraux sur sa gauche en passant par le nombre de pois sur la chemise de la femme devant lui ; c’était le seul moyen pour lui de parvenir à supporter une heure assis sur un banc d’église sans bouger. Mais si cette façon de faire lui a permis d’apprendre à se contenir physiquement, il n’en va pas de même du mental ; et ce sont des dizaines et des dizaines de listes inutiles qui s’emmagasinaient aux côtés de toutes les pensées dont Alfie n’arrivait déjà pas à se défaire à l’époque. De toutes ses situations qu’il revivait sans cesse en imaginant tous les cas de figure possible qui auraient pu amener à une autre issue, à ce qu’il aurait pu dire pour se défendre lors de la réunion entre sa professeur principale et ses parents, en passant par les réflexions de certains de ses amis qui pouvaient donner lieu à toutes sortes d’interprétations et qu’il ne savait comment prendre. Il avait toujours beaucoup trop d’informations qui se court-circuitaient les unes les autres dans son esprit, et il ne cessait de s’en ajouter simplement par nécessité d’être un « bon gamin » quand il n’avait jamais eu, personnellement, la vocation de l’être. Mais cette observation exagérée s’était aussi avérée bénéfique ; lorsque les choses le dépassaient et qu’il poursuivait la rédaction de listes fictives seulement pour porter attention sur autre chose, tout et n’importe quoi qui l’éloignait de ce qui lui posait problème. Comme c’est le cas ce soir, dans ce bar, et tous ses effluves d’alcool qui lui rappellent à quel point il adorait ça, à quel point il vivait pour ça. À quel point il aimerait à nouveau vivre pour tout ça. Alfie chasse cette pensée de son esprit en portant son attention sur Alex qu’il finit par rejoindre ; mais même la vue du visage si détendue d’une personne si compliquée lui suggère à nouveau cette nécessité de s’oublier à nouveau dans les solutions artificielles. Il en a besoin. Il en avait tellement besoin à sa sortie d’hôpital. Mais les semaines sont passées, ses responsabilités ont augmenté et Alfie se retrouve moins pris au piège avec lui-même. Pour autant, se rendre en ce lieu reste compliqué, surtout à cette heure-ci. Il n’a jamais eu de difficultés à accompagner ses amis dans un bar, optant simplement pour un cocktail sans alcool ou un soda, mais il ne s’y rend pas seul. Car c’est bien quand il est seul que tout dérape, parce que ce sont dans ces moments-là qu’il se persuade qu’il ne doit rien à personne et que personne ne dépend de lui, la réalité tenue à l’écart pour satisfaire une personnalité qui ne s’exprime réellement que lorsqu’elle cherche à s’autodétruire. Alors il ne supporte pas d’être dans ce bar, il ne supporte pas d’être avec son équivalent féminin en la matière. Parce qu’il ne lui doit rien, à Alex, parce qu’elle ne dépend pas de lui, et qu’il n’y a aucune barrière qui l’empêche de sombrer comme il aimait tant le faire. Car à cet instant, Alfie ne pense pas à tous les désagréments qui ont suivi ses excès, les nombreux problèmes de santé qu’ont été les siens – parfois sérieusement humiliants – les relations mises à mal par son égoïsme et ses désirs ; non, il pense seulement à toutes ses choses bénéfiques que tout ceci lui a apporté. Et la liste est longue, finalement, mais peut se résumer en une phrase : il a arrêté de penser. C’est tout ce qu’il a toujours recherché, et il n’a jamais réussi à retrouver cette sensation. Alors pour ne pas se laisser tenter par la solution de facilité, il fait très exactement l’inverse : il se force à penser, il surcharge son esprit d’informations, il accumule et observe, encore et toujours. Ce qui en ressort est que cette fille n’est pas si nulle au Beer-Pong, elle est seulement désireuse de trouver sa place dans son cercle, dans la société plus généralement. Qui peut la blâmer ? Tout le monde est pareil. Alex, lui, malgré leurs prédispositions à fuir et à s’autodétruire, leur indépendance qu’ils chérissent autant qu’ils craignent, leur dérégulation émotionnelle sérieusement handicapante, leur capacité à prendre les décisions qui auront les pires conséquences ; ils veulent se faire accepter, ils veulent rentrer dans les moule. Ils sortent dans les bars, ils sont un boulot lambda, ils ont une vie de couple rangée. Et c’est ça, le problème, pour Alfie. Les mois passent et il ne se reconnait plus dans ce quotidien, déchiré entre son amour inconditionnel pour Jules et son envie irrépressible de liberté et d’autodestruction, piégé par cette situation qu’il ne peut exprimer sans passer pour un ingrat ou être incompris. La seule personne qui le comprenait sans le juger est partie, et ne reviendra jamais. Le cœur d’Alfie se serre alors que son regard se pose sur Alex. Il l’aime bien, mais elle le fait terriblement souffrir par sa seule existence ; elle est indissociable de Rachel, même pour lui, et lorsque ses yeux se posent sur la journaliste, il ne peut s’empêcher de voir la silhouette de sa cousine accrochée à son bras. Parce qu’elles étaient toujours fourrées ensemble, qu’on ne pouvait pas compter sur l’une sans l’autre, et que même la mort n’a pas mis fin à leur duo. Et c’est le problème, pour un Alfie qui aimerait passer à autre chose, qui voudrait se forcer à le faire. Mais comment le faire alors qu’il persiste à parler de sa cousine au présent, qu’il n’a jamais effacé son numéro de son répertoire et qu’il continue de lui envoyer des messages à intervalles réguliers, qu’il ne cesse de se dire « ah faut que je prévienne Rachel » sans remettre en doute la cohérence de tels propos ? Alfie ne peut pas passer à autre chose, parce qu’il n’a pas encore pris la mesure de la situation. Pourtant, c’est ce qui lui arrive depuis quelques semaines, depuis l’apparition de Leah dans son quotidien et le bouleversement engendré par l’existence de cette dernière. Alfie prend conscience que Rachel a disparu, pire, qu’elle est remplaçable, même s’il le refuse. Alors il ne peut pas colmater ce vide dans son cœur, parce qu’il n’arrive pas à donner plus de place à quelqu’un d’autre pour le faire disparaître. Il ne disparaîtra pas, pas comme Rachel. La gorge d’Alfie se serre alors qu’il perd peu à peu toute la contenance qu’il prétextait et qu’il supplie presque Alex d’accepter qu’ils sortent d’ici. Parce que le bout de ses doigts joue avec l’un des verres laissés par Alex sur le comptoir et qu’il veut juste ramener cette dernière en sécurité chez elle et oublier tout ce qu’elle est déjà parvenue à faire remonter en lui par sa seule présence. Je te déteste, Alex. « Ce n’est pas moi qui veut être là. » Il rétorque à Alex alors qu’il sent les mots qui commencent à lui échapper. Il était pourtant sur la bonne voie, depuis quelques jours. Plus aucune perte de mémoire, moins de difficultés à s’exprimer, et des mots qui venaient plus facilement. Mais ils sont aussi chamboulés que lui et eux, ils peuvent se permettre de prendre la fuite et de le laisser derrière eux. Et c’est ce qu’ils ne se privent pas de faire, laissant un Alfie toujours plus en colère contre lui-même gérer les conflits internes qu’Alex réanime et qu’il est incapable de verbaliser pour s’en soulager. « Ouais. » Qu’il rétorque par automatisme, le seul mot capable d’être formulé sans difficulté alors qu’Alex les plonge dans un passé qu’il veut oublier. Et elle poursuit, elle l’enfonce toujours un peu plus alors qu’elle souligne leurs limites et la manière dont Rachel était toujours là pour assurer leurs arrières. Elle vient de mettre le doigt sur le plus grand regret d’Alfie, celui qu’il ne se pardonnera jamais. Les Forbes ont encore appuyé sur celui-ci quelques semaines plus tôt ; et sur la manière dont il avait pu traiter la seule personne de sa famille pour qui il aurait tout fait, tout donné, tout accepté. Mais est-ce qu’il aurait réellement pu le faire ou est-ce qu’il s’est seulement bercé d’illusion pour se donner bonne conscience quand Rachel était justement cette personne qui a tout fait, tout donné et tout accepté pour lui ? Qui a pris un nombre incalculable de blâmes pour le préserver, qui s’est privée de sommeil de nombreuses nuits lorsqu’il fallait le veiller pour ne pas que son état empire pendant la nuit, qui a été traitée comme une moins que rien les fois où elle a tenté de s’opposer à son addiction, insultée et même giflée, qui lui confiait ses économies pour qu’il éponge ses dettes afin que sa situation n’empire pas. Et lui dans tout ça ? Un ingrat, un profiteur, un manipulateur qui n’a jamais pu se faire pardonner. « On lui en demandait trop. » Qu’il murmure dans un soupir alors qu’Alex reprend la parole et qu’il se mord cette fois-ci la lèvre pour se contenir du flot qu’il voudrait déverser. Mais il ne sait pas lequel, exactement. Verbaliser ses regrets, diriger sa colère, verser ces larmes qu’il s’est toujours interdit. « T’es bourrée, Alex. » Sans quoi, elle saurait. Elle saurait qu’il n’a pas évolué, mais qu’il régresse sans cesse, et pas uniquement à cause des séquelles de son agression. Elle le saurait, parce qu’elle vit la même situation, ce combat interne qui ne cessera jamais de les suivre parce qu’ils ont pris, un jour, la mauvaise décision qui a bouleversé l’entier de leur vie, alors qu’il ne voulait qu’un peu de bonheur immédiat, juste un jour, juste une fois. Un soupir de soulagement s’échappe d’entre ses lèvres lorsqu’elle rassemble ses affaires et abandonne un peu d’argent sur le comptoir, le signal qu’elle accepte sa demande formulée plus tôt et qu’il se faufile dans la foule dense sans un regard en arrière, avec pour seul objectif de sortir d’ici au plus vite et de permettre à ses poumons de retrouver l’air dont il les prive depuis son arrivée ici. « Ça va aller ? » Qu’il lui demande, le coude légèrement tendu en sa direction au cas où elle aurait besoin d’un appui pour se stabiliser et qu’il fait quelques pas pour l’inviter à en faire de même. Le chemin jusqu’au seul parking encore ouvert et ayant des places à cette heure de fête va leur demander un peu de marche, ainsi il est judicieux de prendre la température quant à l’état d’Alex. Alors qu’elle reprend la parole, Alfie hausse les épaules, fatigué de se justifier de son rythme de sommeil irrégulier. Fatigué, tout court. Non, épuisé. Par toutes ces nuits sans sommeil, par tous ces cauchemars et par tous ses mensonges qu’il met tant d’énergie à construire. « Pourquoi tu m’as appelé ? » Il rétorque alors, s’arrêtant presque alors qu’il la détaille dans l’attente d’une réponse. Elle a envoyé un sms, il n’est plus au clair sur tous les termes, mais l’idée est là, et il s’apprête à la verbaliser. « Pourquoi moi ? » Qu’est-ce que tu attends de moi, Alex ?

Et elle rit. Il ne saurait dire s’il s’agit d’un rire moqueur, fatigué, nerveux, il ne veut pas le savoir, et pour une fois, il ne cherche pas à comprendre. Tout ce qu’il comprend, c’est qu’à travers ce rire, elle le renvoie à la réalité de son état, au paradoxe de sa réflexion. Et le pire dans tout ça, c’est qu’il ne peut même pas lui en vouloir tant il pourrait mêler son rire au sien s’ils étaient dans un autre lieu, à un autre moment. S’il s’adressait à quelqu’un d’autre, surtout. Car l’ombre de Rachel plane constamment sur Alex, donnant une saveur douce-amère à leur relation, qu’il ne saurait décrire. S’agit-il d’amitié ? De nécessité ? Il la connaît et la cerne mieux qu’il ne cerne certains de ses amis, pour autant il a toujours ce sentiment de malaise en sa compagnie, une compagnie dont il a pourtant besoin alors même qu’elle est terriblement douloureuse. Comme à cet instant, et pas seulement à cause de Rachel, mais de ce rire, de ce foutu rire, et de cette réponse. « Et alors rien, simple constat. » Je ne te juge pas Alex, et tu sais autant que moi que je serais mal placé pour le faire. Parce qu’à l’observer désormais en silence, il peut s’imaginer sans difficulté à la place de la jeune femme. Normal, il l’a été. Quelques années plus tôt, c’était lui sur ce tabouret de bar, c’était ses verres qui s’enchaînaient les uns après les autres, son argent qui disparaissait petit à petit, et Rachel qui venait le chercher au milieu de la nuit, épuisée, et pas seulement parce qu’il venait d’interrompre son sommeil. Mais parce qu’il en revenait toujours au même point, encore et toujours, après les mêmes promesses qu’il formulait jour après jour, mais qu’il ne tenait jamais. « C’est la dernière fois que je buvais, j’suis trop mal pour recommencer », « c’était ma dernière pilule, je t’assure », « promis, demain je mets un terme à ma relation avec Amelia », « c’est le dernier service que je te demande, Rachel ». La seule promesse qu’il était capable de tenir, dans le fond, c’était qu’il continuerait de lui mentir, encore et encore. Et la seule que sa cousine pouvait lui faire, c’est qu’elle serait toujours là, quoi qu’il advienne, quand bien même il faisait tout pour qu’elle l’abandonne. Elle ne l’a jamais fait. Contrairement à lui, qui s’est barré en Colombie à la première opportunité professionnelle pour oublier sa maladie, pour ne pas la voir dépérir, pour ne pas être confronté à la réalité. Son cœur se serre, et il préfère reporter son attention sur Alex. Il ne juge pas, parce que c’est une solution à laquelle il s’est longtemps raccroché, et que même son statut d’ancien addict ne lui permet pas de considérer comme inefficace. Elle est efficace. Elle est terriblement efficace, c’est bien le problème. Ce sont les conséquences qui le sont moins. Mais à cet instant, elles n’existent pas pour Alex. Il ne juge pas, parce qu’il comprend. Et que de toute façon, il ne serait pas cohérent de juger quelque chose dont il a envie.

Alors elle est bourrée, tant mieux pour elle. Tout ce qu’il désire, de son côté, c’est quitter les lieux. Idéalement, Alfie aimerait qu’elle le suive, de façon à ce qu’il soit certain qu’elle rentre à bon port, parce qu’il connaît les décisions prises durant ce genre de soirée, où l’alcool essaie d’atténuer la peine, et où la peine augmente avec l’alcool. C’est à l’issue d’une d’entre elle qu’il a fait une overdose, devant Rachel et Alex. Il ne va pas se montrer paternaliste en lui disant ce qu’elle doit faire, mais à défaut, il aimerait être là si les choses prennent cette tournure. Aujourd’hui, ou demain, ou le siècle prochain, il veut simplement qu’Alex pense à lui en cas de nécessité. Est-ce pour cela qu’elle l’a appelé ? Parce qu’elle a senti que le vent tournerait ? Il l’ignore, et sa présence ici est un point d’interrogation qui nécessite une réponse. Mais pas maintenant, pas tant qu’il sera entre les murs de cet enfer. Il n’a pourtant jamais eu de difficultés à accompagner ses potes dans un bar, Alfie. La plupart ignore même qu’il s’est longtemps débattu avec les plaisirs de l’éthanol, idée qu’il concrétise en évoquant simplement « un esprit sain dans un corps sain » pour justifier sa non-consommation d’alcool. Il ne les envie pas réellement, d’ordinaire. Il les observe enchaîner les tournées sans qu’il ne soit mal à la vision des verres vides, sans qu’il n’hésite quant à sa prochaine consommation. Mais avec Alex, c’est différent. Parce qu’ils se sont toujours connu dans le pire, comme s’ils ne pouvaient pas exister dans le meilleur ; et Alfie est à son apogée, pourtant. Alors pourquoi est-ce qu’il a l’impression d’étouffer et que chaque seconde passée ici grignote un peu plus de sa volonté ? Il l’ignore et il ne veut pas chercher à comprendre, tout juste se permet-il de laisser échapper un soupir alors qu’elle concède à le suivre – quand bien même elle refuse son aide.

Il se remet à respirer en quittant le bar, gardant un œil sur une Alex instable à ses côtés, ne lui proposant pas son bras, mais restant à disposition. Il cherche par automatisme dans ses poches avant de se souvenir qu’il ne se balade pas avec des cigarettes sur lui, Jules n’étant pas au courant de sa rechute. Il laisse échapper un soupir au même moment que la question s’échappe entre ses lèvres ; pourquoi l’avoir appelé ? Dans ses souvenirs, Alex a toujours été seule, mais a pourtant toujours été entourée. N’importe qui d’autre aurait pu s’occuper d’elle, alors pourquoi lui, alors qu’il n’est même pas son ami, même pas un véritable proche ? « Parce qu'il fallait que je sache pour le beer-pong. » Qu’elle rétorque et Alfie se pince les lèvres, ne prend pas la peine de souligner ce mensonge. « Parce qu’il fallait que je parle de Rachel » et il se rend compte que ce qui devait être une simple mission de sauvetage va sûrement prendre la tournure qu’il craignait, et qu’il lui faut trouver une échappatoire au plus vite. Parce qu’il n’aurait pas évoqué Rachel si elle ne l’avait pas fait en premier ; et qu’il n’a aucune envie de poursuivre sur cette voie. Ni avec elle, ni avec Jules, ni avec Stephen. Sa cousine bénéficie du même statut qu’Amelia dans sa mémoire ; il n’accepte pas de les évoquer, car cela en revient à partager ses souvenirs avec d’autres et à en être dépossédés. « C’est une jolie anecdote », non, ce n’est pas une histoire quelconque, c’est la sienne, et Alfie en devient fou dès qu’on ose commenter ce qu’il a partagé, raison pour laquelle il ne le fait plus. Tout ceci, c’est entre Rachel et lui, et personne d’autre. Et ainsi, cela lui permet surtout d’avoir encore besoin de Rachel, toujours plus, et de se donner l’impression qu’elle n’est pas totalement partie. Le jour où il partagera à d’autres ce qu’il aurait partagé avec elle marquera son absence définitive, et il n’est pas prêt à l’accepter. « Je vais changer de nom, t’es pas la pa-première à me sortir cette excuse. » Il rétorque en se frottant l’arête du nez à l’aide de ses pouces, laissant échapper un léger rire qui se veut nerveux. « Zachariah, c’est plus safe et ça m’irait bien. » Il ajoute, ses pouces remontant au coin de ses yeux pour frotter ceux-ci avant qu’il ne relève la tête pour observer le chemin. Il tente de se lancer dans un small talk, alors même qu’Alex l’a profondément déstabilisé et qu’il s’agace de n’être en mesure que de faire des phrases courtes. Il avait l’impression que son état s’améliorait, que ses difficultés cognitives n’en étaient bientôt plus, ce qui aurait été légitime après tant de convalescence suite à son agression, mais c’est peine perdue ; et il régresse, encore, accentuant toujours plus cette frustration avec laquelle il vit depuis des semaines. Alors il n’est plus à ça près, et peut-être est-ce la raison pour laquelle il veut l’entendre, il a besoin de l’entendre, et qu’il se permet cette seconde question. « Parce que Stephen est parti et que j'avais besoin de parler d'elle. » Il le savait. Et il savait aussi qu’il n’aurait pas dû demander. Parce que là, il a besoin d’un verre. Et ça le rend dingue, autant que ça le rend dingue de savoir qu’il va encore devoir partager sa Rachel avec les autres. Il a toujours été égoïste, Alfie, à penser à lui avant les autres, et il n’aime pas l’idée que d’autres subissent l’absence de Rachel autant que lui, parce que c’était sa cousine, sa meilleure amie, et pas celle des autres. Et qu’il ne peut qu’écouter la peine des autres au lieu de verbaliser la sienne. « Personne n’a pu lui dire au revoir, Alex. » Même ceux qui étaient présents à ce moment-là. Même lui, qui l’a pourtant veillée, et qui venait régulièrement à l’hôpital. Ce n’est pas parce qu’il l’a voyait quotidiennement, qu’il a pu lui dire au revoir. Non, c’est justement parce qu’il l’a voyait quotidiennement qu’il n’a pas pu le faire. Parce que dans sa tête, tout était abstrait. Elle était là, en mauvaise santé, certes, mais c’était toujours sa Rachel au fond, avec le même humour, et les mêmes chamailleries. Alors, elle ne pouvait pas mourir, pas vrai ? Parce qu’elle n’avait pas changé, parce qu’elle était toujours là et que cela voulait dire que la maladie n’avait pas gagné, qu’elle ne pourrait pas gagner. Il a tenté d’ouvrir les yeux à Stephen, de l’épauler, de le préparer, mais il n’a pas pris le temps de s’ôter ses propres œillères, personne ne l’a fait pour lui et il ne compte pas attribuer ce rôle à Alex, pas aujourd’hui.

D’autant qu’il ne devrait pas lui accorder le moindre crédit, alors qu’elle réactive sa colère. Elle en veut à Rachel d’être morte, et Alfie plisse les sourcils à cette information. Autant parce qu’il en veut à Alex de penser cela que parce qu’il ressent la même chose et refuse de l’admettre. On ne peut pas en vouloir à une morte. C’est une leçon qu’il a appris de nombreuses années plus tôt, lorsque pour la première fois, il a laissé échapper auprès de ses proches le fait qu’il n’était pas mécontent qu’Amelia ait succombé à leur accident de voiture. Les regards posés sur lui ont suffi à lui faire comprendre que malgré le comportement de son premier amour, son décès l’enfermait dans une sorte de bulle protectrice impossible à percer. Il en va de même pour Rachel, elle qui n’aurait pourtant jamais dû les quitter, quand eux ont tout fait pour disparaître. « Et tu veux que je te dise quoi, Alex ? » Qu’il demande, sans prendre la mesure du ton de sa voix, et baissant la tête quand c’est le cas. Si Alex semble avoir la mélancolie facile, de son côté c’est la colère qui prédomine. Pire, une véritable rage qui s’accumule en lui depuis des mois, des années même, tellement qu’il n’arrive bientôt plus à la maîtriser alors qu’elle menace de briser les barrières qui parviennent encore à la contenir. « Désolé. » Qu’il se reprend se pinçant la lèvre. « J’aurais tout donné pour être à sa place, mais ce n’est pas notre choix. » Foutaises. Bien-sûr que le choix de s’autodétruire est le leur, et qu’ils en profitent allégrement. Mais il est sincère, Alfie, il aurait tout donné pour être à la place de Rachel, pour être celui dont la vie se serait arrêtée en pleine force de l’âge. Il aurait adoré, même, parce que c’est la seule chose qu’il recherche depuis tant d’années, sans jamais vouloir l’admettre. Et peut-être qu’il lui en veut plus de lui avoir volé sa place que d’être morte. « C’est révoltant, c’est sûr, mais… on peut rien faire. Et ça me tue autant que toi, mais… » Il marque un nouveau temps d’arrêt pour réfléchir au choix de ses mots, pour empêcher ses neurones déficitaires de compliquer la tâche plus qu’elle ne l’est déjà. « Tu sais autant que moi qu’elle supporterait pas de nous voir dans cet état. » Il se contente de souligner en haussant les épaules. Reprends-toi, Alex, ce n’est pas ce qu’elle aurait voulu. « On peut pas lui faire ça. » Qu’il ajoute par la suite en esquissant un maigre sourire, ses mains qui viennent s’enterrer au fond de ses poches et ses épaules qui s’abaissent au même titre que sa tête. « On peut pas changer les choses, on aurait jamais pu. » Qu’il répète, comme par un besoin de l’entendre à voix haute pour parvenir à l’accepter. Ça ne fonctionne pas, mais il a au moins le mérite d’avoir essayé. « Et on peut pas l’us-l’ue… l’utiliser comme excuse pour… » Tu vois ce que je veux dire. Quand bien même c’est terriblement tentant. Ils n’ont pas le droit, elle ne leur pardonnerait jamais. Parce qu’elle continue d’avoir un impact sur leurs vies, comme si elle était toujours présente. Et c’est peut-être cette façon de penser le véritable problème.

Dans d’autres circonstances, il aurait détesté qu’Alex réitère sa demande et reporte l’attention sur lui, pour autant, il accepte ce cas de figure si cela peut lui permettre de reprendre le contrôle de ses émotions pendant quelques instants. Parce qu’elle l’a déstabilisé, elle l’a forcé à l’être en évoquant une Rachel dont il se contente de conserver le souvenir sans jamais le partager. « Parce que Rachel serait venue. » Il explique dans un premier temps, un fin sourire sur les lèvres, plus nostalgique que véritablement mélancolique. Rachel serait venue, Rachel est toujours venue pour eux. Et maintenant qu’elle n’est plus dans l’équation, c’est à eux de compléter le vide laissé par la jeune femme. « Et j’étais réveillé, j’allais pas faire semblant de ne pas avoir vu ton message. » Il ajoute avec un léger rire, même si c’est là quelque chose dont il ne se gêne habituellement pas. Ne pas répondre, dire honnêtement à son interlocuteur qu’il a mieux à faire, planter ceux-ci après une demi-heure de rendez-vous parce qu’il s’ennuie, Alfie n’a jamais été très regardant sur la politesse. « Et ça a ra-am-arrangé Anabel, elle a pu prendre mon lit, donc… dis-toi que t’as fait une bonne action. » Il ajoute avec un fin sourire, en reportant son attention sur Alex. Une bonne action, oui, mais certainement pas pour l’enfant.  

Who will fix me now ? Dive in when I'm down ?
Save me from myself. Don't let me drown.

EXORDIUM.

@Alfie Maslow

L'air frais aurait pu l'aider à retrouver ses esprits, l'aider à apaiser son cœur trop lourd mais c'était sans compter sur la présence d'Alfie à ses côtés, qui lui rappelait inlassablement qu'elle avait été faible ce soir. Encore une fois faible et que dans sa faiblesse elle l'avait appelé lui. Pas parce qu'elle avait particulièrement envie de le voir, elle ne connaissait Alfie qu'au travers de Rachel. Alfie était inexorablement lié à Rachel. A Rachel et à une vie d'excès aussi. Une vie dans laquelle elle replongeait malgré l'envie qu'elle avait d'aller mieux, parfois la douleur était trop forte, elle était la seule chose qu'il lui restait et elle finissait dans un bar, seule à boire, trop, beaucoup trop. Et ce soir,  quand Alex s'était retrouvée bourrée, replongeant sans filet de sauvetage dans ses souvenirs lointains d'une vie avec Rachel, c'était lui qu'elle avait contacté. C'était avec lui qu'elle avait eu besoin de parler, parce qu'au fond elle n'en parlait pas, à personne. Rachel, c'était une douleur qu'elle gardait, une douleur qu'elle continuait à s'infliger silencieusement, une souffrance dont elle ne voulait pas chercher à se débarrasser totalement puisqu'elle avait le mérite d'être présente elle au moins. Et c'était tout ce qu'elle avait encore de Rachel. La douleur de son absence, et ces reproches qu'elle pouvait se faire encore et encore, elle n'avait jamais été à la hauteur et elle ne le serait jamais. Elle était minable ce soir, mais elle pouvait l'être devant Alfie, puisqu'il connaissait tout ça. Et puis ce n'était qu'un juste retour des choses, elle l'avait, elle même vu au pire de sa forme. Elle avait mal, mais pourtant elle n'était pas encore prête à laisser ses émotions prendre le dessus, elle n'était pas prête à avouer tout ce qu'elle ressentait en pensant à Rachel. Préférant encore pendant quelques minutes, se moquer d'Alfie avant de finir par répondre réellement à sa question. Pourquoi lui ? Pourquoi l'avoir appelé lui ? Et pas un autre ? Alex aurait pu rester avec son air détaché, rire à sa remarque sur le prénom, parce que non Zachariah ça ne lui irait réellement pas, mais elle avait fini par craquer. Devant Alfie, dans cette rue, presque incapable de marcher droite, elle avait craquer et elle avait évoqué Rachel, la douleur et la colère que ça mort provoquait en elle. Parce qu'elle était triste ça bien sur, tout ceux qui avait eu la chance de croiser la route de Rachel pouvait se sentir triste de ne plus la compter parmi eux. Mais Alex n'était pas juste triste, elle souffrait, elle refusait d'accepter, elle refusait cette idée selon laquelle, Rachel était définitivement morte parce que c'était beaucoup trop insupportable. Et alors que sa capacité intellectuelle et émotionnelle était mise à mal par la quantité d'alcool qu'elle avait ingurgité, elle se laissait aller, elle osait évoquer devant Alfie la colère qu'elle ressentait, envers Rachel d'abord parce que c'était elle qui n'était plus là. Elle qui était partie, elle dont l'absence se faisait ressentir avec beaucoup trop de force. Elle ne ménageait pas Alfie, elle ne se ménageait pas non plus et c'était le cœur à vif qu'elle écoutait Alfie lui répondre. « Personne n’a pu lui dire au revoir, Alex. » Alex ne comprenais pas les mots d'Alfie, elle ne comprenais pas le sens de sa phrase, elle ne comprenais pas ce qu'il voulait dire parce qu'à ses yeux, Alfie avait été là. Ils avaient été là pour lui dire au revoir, pour l'accompagner, puisqu'elle était morte d'un cancer, alors d'après elle, tous avait pu lui dire au revoir. Tous sauf elle parce qu'elle n'avait pas été là. Elle n'avait jamais pu dire au revoir à son amie, de son vivant ou à sa mort et ça l'énervait qu'Alfie ne comprenne pas. Mais ce qui l'énervait vraiment, c'était qu'il soit presque compréhensif avec elle finalement. Elle le savait qu'elle n'avait pas le droit de se plaindre, mais elle le faisait quand même. Comme avec Caleb, comme avec Emma, comme avec Jasper, comme avec tout ceux qu'elle avait fait souffrir à un moment ou un autre, elle se plaignait de ses erreurs, et c'était ce qu'elle faisait encore avec Alfie. Et c'était égoïste de sa part, mais comme souvent, quand elle n'était plus en mesure de gérer ses émotions, elle reportait ses propres colères sur les autres, parce que ça devenait ingérable pour elle. Parce qu'elle ne pouvait plus cohabiter avec cette petite voix qui lui rappelait avec une cruauté malsaine, qu'elle était l'unique responsable de tout ça. Elle ne pouvait  pas, parce qu'elle avait peur de ce qu'elle serait capable de faire pour faire taire cette voix, pour mettre fin à cette douleur, à cette haine d'elle même qu'elle avait construite pierres après pierres durant huit ans. Alors elle faisait ce qu'elle savait faire de mieux, elle en voulait au reste du monde, avant de s'en vouloir à elle même. Et ce soir, c'était à Rachel qu'elle en voulait, parce que c'était elle qui était partie cette fois et elle osait lâcher ces mots. Elle osait et c'était sans tenir compte d'Alfie, de son émotion qu'elle lui avouait en vouloir à Rachel. « Et tu veux que je te dise quoi, Alex ? » Elle levait les épaules, faignant de n'être même pas un peu touchée par le ton de la voix d'Alfie. Faignant de n'attendre aucune réponse de sa part. De toute façon que pouvait-il dire ? Que pouvait-il répondre devant cet aveux d'Alex ? Un aveux qu'elle n'aurait jamais été en mesure de verbaliser si elle n'avait pas bu autant ce soir. Parce qu'elle n'avait pas le droit d'en vouloir à Rachel. Elle n'avait pas le droit de se sentir abandonnée. Mais à ce moment précis de la soirée, en vouloir à Rachel était la seule chose qu'elle pouvait faire. Parce que si elle ne pouvait pas en vouloir à Rachel, c'est sur elle qu'elle allait finir par reporter ses émotions négatifs. C'est elle même qu'elle allait finir par haïr, encore un peu plus et elle n'était pas en mesure de le gérer. Pas ce soir. « Désolé. J’aurais tout donné pour être à sa place, mais ce n’est pas notre choix. » Ce n'était pas leur choix, et c'était ça finalement qui rendais ce départ si délicat pour Alex. Enfin ce départ, cette mort plutôt parce que si l'Anglaise ne l'acceptait pas, c'était pourtant le mot le plus juste à employer. Rachel n'était pas juste partie, elle était morte. Alex était partie. Rachel était morte. L'une avait choisit et pas l'autre. Et Alex vivait avec cette culpabilité en elle, celle là et tant d'autres. La culpabilité d'être partie, de n'avoir jamais pu être à la hauteur avec Rachel. La culpabilité de l'avoir abandonné, là ou l'Australienne n'avait jamais lâché l'Anglaise. Même dans le désaccord, même lorsqu'Alex lui avait fait promettre de ne jamais rien révéler de son secret, quitte à mentir pour elle. Rachel avait tout accepté pour elle et l'Anglaise était partie. Sans jamais se retourner, sans jamais s'inquiéter de la peine qu'elle pourrait causer autour d'elle. Elle était bien trop engluer dans ses propres émotions pour remarquer que le monde continuait de tourner et qu'Alexandra Clarke n'était pas le centre de ce petit monde, pas même le centre de son propre monde. Elle s'était enfuie et elle avait fait à Rachel, ce qu'elle avait fait à Caleb et à tout ses proches. Elle avait disparu de leur vie. Sauf que maintenant qu'elle se trouvait confrontée à la réalité d'un départ définitif, à l'absence d'une amie qu'elle n'avait pas décidé, qu'elle subissait, elle n'arrivait pas à le gérer. Parce que c'était elle, celle qui partait normalement et elle se rendait compte jour après jour, de la souffrance que cela pouvait engendrer chez ceux qui restaient. Et ça, elle ne pouvait pas y faire face tout simplement. Elle ne pouvait pas être celle qui était abandonnée. Et cette fois, Rachel les avait abandonné et elle laissait un vide beaucoup trop dur à gérer pour la journaliste, qui le comblait de sentiments négatifs avec lesquels elle était familière. La douleur, la colère, la culpabilité, et là ou certains voudrait se battre pour honorer la vie. Vivre pour ceux qui n'avaient pas pu le faire, Alex ne savait que se détruire encore et encore.  « C’est révoltant, c’est sûr, mais… on peut rien faire. Et ça me tue autant que toi, mais… Tu sais autant que moi qu’elle supporterait pas de nous voir dans cet état. » Alex lâchait un rire, presque ironique. Un rire en entendant Alfie reprendre des mots qu'elle aurait très bien pu prononcer si elle avait été en vie. Elle devait sans doute lui avoir répétée à plusieurs reprises, et elle se demandait si Alfie entendait la voix de Rachel alors qu'il prononçait ces même mots. 'Je ne supporte plus de te voir comme ça.' ou encore 'Te voir te détruire, me fait mal parce que je tiens à toi.' Le cerveau plus réellement au maximum de ses capacités, l'Anglaise n'était plus en mesure de se rappeler des mots exacts, mais elle se souvenait très bien de ce regard que Rachel avait le jour ou elles avaient retrouvé Alfie. Il lui avait fait du mal de son vivant et maintenant il osait dire à Alex qu'il ne pouvait pas lui faire ça ? Mais lui faire quoi ? Elle n'était plus là pour voir ce gâchis, et Alex se dédouanait en se disant qu'elle ne pourrait jamais faire souffrir Rachel autant qu'Alfie l'avait fait. Une maigre consolation, mais une consolation quand même pour Alex qui cherchait toujours un moyen de se dédouaner d'un comportement toujours plus chaotique. « Ça tombe bien, elle n'a plus à le supporter. » Ni Alfie, ni Alex ne serait un poids à l'avenir pour elle, elle n'avait plus à venir les sauver. C'était sans doute pas la meilleure remarque qu'elle pouvait faire, mais c'était pourtant ce qu'elle pensait à ce moment précis. Elle n'était plus là, et c'était tout ce qu'Alex pouvait retenir finalement. Cette absence et c'était pour la combler qu'elle se mettait dans de tel état, alors elle n'allait pas trouver la paix ainsi. « Tu peux me dire quelles douleurs de plus fort que la mort, me voir ainsi peut lui procurer ? » C'était froid, c'était peut-être un peu trop dur dans sa façon de le dire, mais c'était ce que l'Anglaise ressentait. Rachel était morte, et Alex en très mauvaise croyante,  n'avait pas à gérer les états d'âmes des morts. Pour elle, les morts étaient morts, simplement morts et si elle n'arrivait pas à vivre pour elle même, si elle n'arrivait pas à vivre pour les vivants, elle n'allait pas se mettre à vie pour plaire aux morts. Cette discussion commençait à l'énerver parce qu'elle devait gérer à la fois ses souvenirs, les mots d'Alfie qui était bien trop gentil avec elle, mais qu'elle trouvait pourtant hypocrite, et sa colère envers elle même, envers Rachel, envers Alfie aussi. « On peut pas changer les choses, on aurait jamais pu. » Elle soufflait un peu trop bruyamment, s'allumant une nouvelle cigarette tout en proposant à Alfie son paquet. Il affirmait quelque chose avec laquelle Alex ne pouvait pas être d'accord. Parce que c'était presque le but ultime de la vie d'Alex. Changer les choses, elle aurait donné tout ce qu'elle avait pour changer les choses. Parce qu'elle en avait fait des erreurs, elle en avait fait souffrir des gens et elle avait impacté la vie des autres de bien des manières. Et au fond d'elle, elle aimait penser qu'elle aurait pu avoir un impact sur les choses. Et si ça faisait très prétentieux, c'était aussi une pensée qui lui permettait de s'ajouter une part de responsabilité dans la mort de Rachel. Et 'si elle était restée'. Et 'si elle n'avait jamais abandonné Rachel'. Et 'si elle avait été là pour elle'. Jamais elle n'aurait de réponse, mais cette incertitude, ces 'si' qui restaient sans réponses, sans certitudes, lui permettait de se reprocher toute sorte de chose dans sa vie et la mort de Rachel faisait inlassablement partie des choses qu'elle aimait se reprocher, comme pour alimenter toujours un peu plus le bol des reproches qu'elle pouvait se faire. « Et on peut pas l’us-l’ue… l’utiliser comme excuse pour… »  « Pourquoi Alfie ? » Oui pourquoi ne pouvait-elle pas l'utiliser comme excuse ? Pour tout, pour se détruire, pour se faire du mal, pour aller mal ? « Elle n'est plus là, elle ne peut plus nous reprocher de nous détruire ce serait hypocrite non ? » Et Alex amenait ça comme si Rachel avait choisit de partir, de les laisser. Et encore une fois, c'était la colère qui parlait, cette blessure, ce sentiment d'avoir été abandonnée par celle qui ne l'avait jamais laissé tombée avant. Elle avait été abandonnée et c'était tentant d'abandonner à son tour. Juste pour voir si la paix arrivait après le chaos. Juste pour voir si le néant avait quelque chose de réconfortant. Juste pour voir si la douleur, la colère, la haine, la souffrance, la culpabilité, tout ça finissait par disparaître à un moment. Parce que parfois c'était invivable, et se faire subir tout ça, n'était pas humain. Alors si Rachel avait eu le droit d'abandonner, de les abandonner, pourquoi elle n'aurait pas le droit de le faire elle aussi ?  

Et finalement, alors que ses pensées étaient en train de devenir plus sombres, alors qu'elle n'arrivait plus réellement à faire le tri dans ses émotions, entre ce qu'elle pouvait ressentir, ce qu'elle pouvait  dire qui soit politiquement correct, elle avait finit par lui demander pourquoi il était venu. Sans doute pas pour apaiser les souffrances de l'Anglaise dont il avait sans doute peu à faire avant ce soir. C'était Alfie, elle était elle et leur seul point commun avait été d'être des boulets dans la vie de Rachel. « Parce que Rachel serait venue. » Cette phrase avait déstabilisé l'Anglaise complètement, qui s'était arrêtée nette. Laissant Alfie marcher devant elle. Il était venu, il était là devant elle parce que Rachel n'était plus en mesure de le faire. Parce qu'elle était morte, parce qu'elle n'était plus là, parce que son absence était un élément indissociable de son prénom maintenant. Et il était là devant elle, à la place de Rachel rendant son absence d'autant plus réelle d'un coup. Et toute la colère qu'elle exprimait pour cacher ses souffrances, avait laissé place à une vague de tristesse qu'elle ne pouvait pas contrôler. Pas dans son état. Rachel serait venue, mais elle ne peut plus, elle ne pourra plus jamais. Et c'était un vide immense qu'elle laissait, un vide qu'Alfie avait essayé de combler en prenant sa place ce soir. Alex pleurait désormais, parce que finalement c'était la seule chose qu'il lui restait. Les larmes qu'elle retenait jusqu'à présent, coulait sans s'arrêter sur son visage. Elle écoutait les mots d'Alfie, qui continuait de parler, en marchant, elle arrivait même à entendre son léger rire. Mais elle ne pouvait plus. « Je pourrais jamais lui demander pardon. Je ne pourrais jamais savoir si elle m'avait pardonné d'être partie. Je ne pourrais jamais être là pour elle comme elle l'a été pour moi. Je ne pourrais jamais être à sa hauteur. Je ne pourrais jamais me pardonner de l'avoir abandonnée. » Et après avoir exprimé sa colère envers Rachel d'être partie, c'était contre elle même que la colère se retournait, la vraie colère. Cette haine d'elle même, cette culpabilité intense qu'elle ressentait au fond d'elle quand elle repensait à toutes ses erreurs. Rachel n'était plus là, et elle laissait un vide immense et personne ne pourrait le combler puisqu'elle était là seule qui aurait pu apaiser un tant soit peu Alex. Elle ne pourrait jamais demander pardon, elle ne pourrait jamais savoir si Rachel lui avait pardonné son départ au moment de sa mort. Et à défaut d'avoir cette réponse, Alex avait choisi de se haïr au lieu de se pardonner.

Spoiler:

Il n’a jamais su définir ses liens avec Alex. Partagé entre l’amitié particulière qui les unit par le biais de Rachel et cette animosité silencieuse qui les lie pour les mêmes raisons, il n’a jamais su se positionner quant à ce qu’Alex lui inspire. Et si d’ordinaire il s’en satisfait dû au fait qu’il a toujours catégoriquement refusé d’étiqueter ses relations ou d’avoir l’obligation de définir celles-ci ; concernant Alex c’est pourtant une stratégie qui l’aiderait à y voir plus clair. Parce qu’ils sont tous les deux en équilibre sur un fil, oscillant entre l’envie de précipiter l’autre dans le vide autant que celle de lui tendre la main pour l’aider à conserver l’équilibre. Et à cet instant, Alfie sait exactement l’option qu’il choisirait s’il en avait l’opportunité : il n’hésiterait pas à pousser Alex dans le précipice. Parce que cette fois, il en est sûr, il sait ce qu’il pense d’elle. Oubliées les hésitations, oubliées les nombreux secrets et souvenirs qui leur imposent d’être liés et qui imposent de se faire une opinion de l’autre. À cet instant, tout est clair dans son esprit : il déteste Alex. Il la déteste de tout son être, comme jamais il n’a probablement détesté quelqu’un. Pourtant, c’est un sentiment qu’il a déjà ressenti pour elle, au fil des années, lorsqu’elle a été témoin de cet événement qu’il n’aurait jamais voulu partager avec quelqu’un d’autre que Rachel, ou lorsqu’elle a quitté cette dernière sans se retourner et qu’il a vu sa cousine en souffrir. Il l’a détestée à de nombreuses occasions ; mais il l’a également appréciée à tout autant d’occasions. Parce qu’elle avait été là quand il n’avait pas été en mesure d’être un soutien pour Rachel, parce qu’elle avait toujours essayé d’être à la hauteur de celle-ci quand lui avait échoué à cette mission. Même maintenant que sa cousine n’est plus là pour juger de ceux-ci, Alex persiste à vouloir se racheter, dans la manière dont elle se flagelle pour son absence. Mais il est trop tard pour changer les choses ; il est trop tard pour pleurer la décédée, pour faire son deuil, et Alfie bouillonne de l’intérieur alors qu’Alex l’oblige à faire face à ces deux choses dont il s’est toujours détourné jusqu’ici, quand bien même ce sont des étapes supposément obligatoires pour avancer. Mais il ne veut pas avancer, Alfie, il ne veut pas aller de l’avant, il ne veut pas s’épanouir dans cette vie où Rachel n’existe pas, parce qu’il ne peut concevoir que celle-ci puisse en valoir la peine si sa cousine n’est pas à ses côtés pour en profiter. On lui a enlevé la personne qui lui était le plus cher, il conserve précieusement son souvenir pour ne pas être dépossédé de toutes les bribes de Rachel qu’il est parvenu à conserver malgré le temps. Parce qu’il paraît que le temps efface la peine, mais cela efface surtout les souvenirs ; le souvenir de sa voix, le souvenir de son sourire, le souvenir d’elle, tout simplement. Deux ans après le drame, c’est trop tôt, c’est beaucoup trop tôt pour qu’elle lui soit enlevée, pour qu’il doute quant au son de sa voix, pour qu’il n’arrive plus à dessiner son sourire dans sa mémoire, pour qu’il se fasse à l’idée qu’elle n’est plus là, pour qu’il accepte celle-ci. Il ne veut pas l’accepter, et pourtant Alex l’y force – probablement sans en prendre conscience. Mais elle le force par le simple fait de vouloir l’évoquer, par son envie de partager ses regrets et ses souvenirs, forçant Alfie à partager ces poussières de Rachel qu’il conservait précieusement. Il n’en a plus beaucoup, autant qu’elles soient encore siennes, encore un peu, juste un peu. Mais ça, Alex ne le comprend pas. Elle le pousse, elle éveille ses souvenirs, elle martyrise son cœur, elle déstabilise son être et oui, il en est certain. Il déteste Alexandra Clarke comme jamais il n’a détesté personne.

Mais il n’y arrive pas. Il n’arrive pas à se détacher d’elle, il n’arrive pas à la laisser à son sort, à détourner ses pas sans s’être assuré que ses vieux démons ne la rappellent pas. Parce qu’ils l’ont déjà fait, pour sûr, mais aussi parce que cet égoïsme qui caractérise Alfie et qui a tant desservi Rachel de son vivant n’a pas disparu avec sa cousine : il doit se préserver avant les autres. La perspective qu’Alex enchaîne les verres et ne soit pas en mesure de prendre des décisions rationnelles ce soir l’inquiète, bien évidemment, mais pas autant que la perspective qu’il finisse par être celui dénué de rationalité alors qu’il se sera replongé dans le réconfort d’un verre. Parce que ça commence toujours ainsi. Des souvenirs douloureux, une béquille sur laquelle s’appuyer, une condamnation de son vivant. Et c’est ce qu’Alex fait, c’est tout ce qu’elle provoque en lui, en alourdissant ses épaules par sa culpabilité d’être vivant, de s’en être sorti là où Rachel n’y est pas parvenue. Ils ont trop joué, c’est certain, et pas un jour ne se passe sans qu’Alfie espère se réveiller de ce mauvais cauchemar et prendre la place de sa cousine. Il y en a des injustices, dans le monde, il en a souvent été témoin de par son métier, mais aucune n’est plus insupportable que celles qui frappent les êtres aimés. Il l’aurait fait, lui, de donner sa vie pour sa cousine, sa meilleure amie. Il l’aurait fait sans aucune once d’hésitation, sans aucune crainte, parce qu’il aurait su que c’était la chose à faire. Il ne l’aurait pas proposé dans le vide pour prétendre la bienveillance, non, le vide est ce qui l’aurait accueilli si cela avait permis à Rachel de voir grandir sa fille. Il a joué avec ses proches autant qu’il a joué avec sa vie, et il ne pensait pas que sa plus grande culpabilité serait celle d’avoir survécu là où il aurait dû se maudire pour ses erreurs passées. C’est bien son présent qui lui est insupportable, et ce chemin qu’il emprunte sans Rachel à ses côtés. Et la tentation de se foutre en l’air l’a guidé pendant des semaines, des mois, après le décès de la dentiste. C’était son seul moyen d’avoir l’impression de renouer avec Rachel : parce qu’ils n’avaient jamais été aussi proches que lorsqu’il essayait de mettre de la distance entre eux. Elle avait toujours été là, l’avait toujours soutenu, malgré les horreurs de ses actes et de ses mots. Et il aurait tout donné pour retrouver ça, pour avoir l’impression que Rachel était encore un peu avec lui, qu’elle l’observait de là-haut, et qu’ils étaient à nouveau réunis dans son malheur. Mais il savait aussi que ce n’était pas une solution viable à termes, et que jamais il ne se serait pardonné de reproduire les mêmes fautes que sa cousine avait passé sa vie à lui empêcher de commettre. Ça n’aurait pas honoré sa mémoire, mais à vrai dire, qu’est-ce qui pourrait le faire ? Il n’a jamais été à la hauteur de Rachel, il n’a jamais pu prétendre pouvoir lui ressembler. Il a toujours été déméritant entre eux, et jamais il ne pourra changer cela. Mais il peut empêcher Alex d’envisager le même schéma que celui dans lequel il aurait souhaité se plonger ; car s’il ne sait pas comment faire honneur à Rachel, il sait pertinemment ce qui serait un déshonneur à la mémoire de la jeune femme. « Ça tombe bien, elle n'a plus à le supporter. » « Alex. » Qu’il reprend sèchement. Alex, je t’en supplie, tais-toi. Car en l’espace de quelques mots, ce sont un millier de poignards qu’elle vient d’asséner au cœur d’Alfie, seulement parce qu’elle rend toujours plus concret le fait que Rachel n’est plus parmi eux. Il n’est pas fou, Alfie, il sait qu’il ne croisera plus jamais sa cousine au coin de la rue, qu’il n’entendra plus sa voix. Il sait que sa demeure est désormais le cimetière ; mais ce n’est pas pour autant que l’idée lui semble réelle. Elle ne l’est pas, elle ne le sera probablement jamais, et ce sont des mots qu’il ne désire pas entendre. « Des regrets. » Qu’il assène avec la même froideur alors que son regard noir se porte sur Alex et sa main sur son paquet qu’il arrache sans délicatesse pour coincer une cigarette entre ses lèvres. Allumant celle-ci, il finit par clarifier son propos, tentant de regagner son calme. « Les regrets n’ont pas d’issue. » Contrairement à la mort. La mort est concrète – même s’il refuse de l’admettre dans le cas de Rachel. Les regrets, eux, seront toujours entourés de tous ces « et si ? » à l’origine d’une douleur qui ne pourra jamais être atténuée. Et si Rachel était restée en vie ? Et si elle avait été là pour les aider ? Et si elle les voyait, qu’en dirait-elle ? Et s’ils la décevaient aujourd’hui plus que jamais auparavant ?

Et si elle n’était pas une excuse ? Parce qu’elle n’en est pas une, ni pour lui, ni pour elle. Et pourtant, tous deux se cachent derrière celle-ci, la plus facile, parce que jamais personne ne peut en vouloir à une morte et, par extension, aux vivants qu’elle préserve. « Mais moi je suis là. » Qu’il formule tandis qu’il relève le regard vers Alex. « Et moi, je te le ri-reprocherais. » Pour Rachel. Parce que tu peux te détruire, Alex, je m’en fiche. Mais Rachel aurait été anéantie par cela, et je vais être anéanti pour elle, si ça me permet de partager encore quelque chose avec elle. « C’est vi-vraiment ce que tu veux ? Te détruire, pour anéantir tout ce qu’elle a fait pour nous ? Pour oublier qu’elle était l’u-la seule qui croyait en nous ? Pour pat-piétiner tout le respect qu’on lui doit ? » Il questionne tandis qu’il reporte son attention sur la rue face à eux, avant de reprendre. « L’hypn-hypocrisie, c’est de lui avoir fait croire de son vivant qu’elle avait raison de penser qu’on vi-valait mieux que ça, et de revenir à zéro sous pi-prétexte qu’elle n’est plus là, et pire encore, de l’utiliser comme juge-justice-justification. » Il souligne, le regard perdu vers l’horizon, et la cigarette déjà terminée au bout des doigts, tandis que ses pas continuent d’arpenter les rues, bientôt abandonnés par ceux d’Alex tandis qu’il persiste à devoir évoquer sa cousine et à partager un peu d’elle avec Alex. Ce n’est que lorsqu’une voix brisée par les sanglots s’élève qu’il prend la mesure de leur distance et qu’il se retourne, la colère qui ne disparaît pas face aux larmes d’Alex. Parce qu’elle n’a pas le droit. Elle n’a pas le droit de lui infliger ça, elle n’a pas le droit de lui montrer que Rachel lui manque, elle n’a pas le droit de faire son deuil, là, maintenant avec lui et de le forcer à se confronter à tout ce qu’il redoute, à tous ces faits si concrets, mais pourtant si abstraits dans son esprit. « Alex... » Qu’il se contente de murmurer tandis qu’il revient sur ses pas, et qu’il ne sait comment réagir. Parce que c’est Rachel qui sait s’y prendre, c’est elle qui a toujours su trouver les mots. Lui, il se contente de fuir et c’est la première envie qu’est la sienne ; fuir avant de craquer à son tour, fuir avant d’être confronté à la réalité, fuir avant de devoir continuer à partager les souvenirs de Rachel. « Il n’est pas trop tard pour être à la hauteur. » Qu’il souligne, le regard qui se porte tout autour d’Alex, mais surtout par dans ses yeux mouillés. « Il suffit de lui pri-prouver qu’elle avait raison de nous soutenir. Qu’on en vaut la pain-peine. Qu’on peut le faire, même sans elle. » Mais il se mure dans le silence tandis que ses mots ne sont pas sincères, malgré toute la conviction qu’il tente d’y mettre. Parce que ça le frappe si soudainement qu’il en oublie de reprendre sa respiration, et qu’il a le souffle saccadé lorsqu’il y parvient. Ça le frappe, ça lui transperce le cœur et s’impose dans ses pensées. Comment peut-il rassurer Alex, alors qu’il aurait pu tenir le même discours ? Parce qu’il s’est rassuré quant au fait qu’il a été présent durant la fin, mais il l’a abandonnée, au début. Il a saisi la première opportunité professionnelle qui s’offrait à lui pour fuir à l’autre bout du monde ; partant sans se retourner plutôt que de poser le regard sur sa cousine et prendre le risque de ne plus la reconnaître. Il était parti, et jamais il ne s’est excusé. Il était revenu parce qu’il y a été forcé ; et même cloués dans leurs lits d’hôpital respectifs, il n’a jamais formulé ces quelques mots. « Je m’excuse ». Il ne l’a jamais fait, pas même lorsque, rongée par la maladie, le décompte de ses derniers jours enclenché, elle fut celle qui tentait de le soutenir et d’éponger ses traumatismes. Elle mourrait, et il a continué à lui prendre toute son énergie, précipitant son déclin sans jamais demander pardon. Il ne l’a jamais fait. Oh, bien-sûr, qu’il a promis de son vivant qu’il ne recommencerait pas, que les bêtises étaient terminées, qu’il ne commettrait plus aucune faute. Mais jamais il ne l’a pensé. Jamais il n’a été sincère, quand elle n’a cessé de l’être avec lui. Il l’a prise pour acquis, et il a piétiné ses sentiments et ses espoirs. Il s’est toujours convaincu que ce n’était que lorsqu’il était dans sa mauvaise passe, se cachant derrière l’excuse de la drogue. Puis, derrière l’excuse de son agression. Mais ce n’en était pas une, alors qu’à ses côtés, la maladie avait commencé à leur ôter Rachel et qu’elle ne s’est jamais cachée derrière celle-ci pour abandonner son cousin, au moment où il avait eu le plus besoin d’elle. Au moment où elle avait eu le plus besoin de lui. Et il n’avait pas été là. Il n’a jamais été là. « Je... » Tu, quoi, Alfie ? Tu prends la mesure de toutes tes erreurs ? Tu prends la mesure de ce pardon que tu n’auras jamais ? « Tais-toi. » Tais-toi. Tais-toi. Tais-toi. Cesse de disperser du sel sur des plaies qui ne pourront jamais se renfermer. Cesse de m’obliger à me confronter à mes pensées et mes actes. « Tais-toi, je t’en supplie, tais-toi. » Mais elle ne parle plus, Alfie, alors pourquoi est-ce que ses mots résonnent en boucle dans ta boîte crânienne ? Pourquoi est-ce qu’il se sent vide, pourquoi est-ce que ses épaules s’affaissent sous des poids inexistants, pourquoi est-ce qu’il sent que la colère a été remplacée par du désarroi, et que son cœur tambourine bien trop fort dans sa cage thoracique ? Pourquoi est-ce qu’elle a été obligée d’appuyer là où ça fait mal, pourquoi l’a-t-il laissée accéder à cette part de lui qu’il refusait de voir ? Pourquoi est-ce qu’elle ne s’excuse pas, pourquoi est-ce qu’il a l’impression que c’est volontaire ? Pourquoi est-ce qu’il a l’impression que jamais il n’aura aucun répit, et que c’est amplement mérité ? Pourquoi est-ce que ce n’est plus sa voix dans son esprit ? Pourquoi est-ce qu’il ne la voit plus, alors qu’il reprend son chemin sans se tourner vers elle ? « Je... il faut que je... j’aille la voir. » Il a besoin de sentir sa présence, il a besoin d’elle, plus que jamais. Mais elle n’est plus que poussière, et il n’y a plus qu’une pierre tombale qui leur permette de l’avoir à leur côté, ce n’est pas grand-chose, mais c’est toujours mieux que ce rien qu’elle est supposée être.

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