« Vous continuez de prendre le traitement que je vous ai prescrit ? » Le retour du bon docteur Winters. La tête basse, je soupire et lève un regard mauvais vers lui. Il n'a jamais vraiment mérité tout l'agacement qu'il m'inspire, mais le fait est que sa présence m'irrite au plus haut point. « Non. » dis-je en grimaçant, pendant que la jeune femme présente dans la pièce termine de m’ausculter centimètre carré après centimètre carré. Elle s'est saisi de mon bras gauche, le plie, le déplie, le tourne dans un sens, dans l'autre, le glisse le long de mon corps, puis le lève petit à petit, d'abord à hauteur de mes épaules -ce qui est déjà foutrement désagréable- avant de l'étendre au dessus de ma tête. Les dents serrées, je contient tous les gémissements de douleur possible. J'essaye de garder mon attention rivée sur l'homme en blouse blanche. Son air de désapprobation qui me donne une sale envie d'enfoncer le stylo dans sa poche droit dans son regard désolé. « Je n'arrivais plus à réfléchir, à travailler correctement, et je n'ai vraiment pas besoin de me sentir vaseux en permanence alors que je dois déjà essayer de sauvegarder ce qu'il reste de mon couple tout en respectant mes obligations à côté. » dis-je, fulminant entre mes dents. La deuxième semaine de convalescence de Joanne touche à sa fin, et rien n'est allé en s'arrangeant. Malgré tout ce qui a été dit, les journées sont restées semblables aux précédentes. Lourdes, froides, longues. Epuisantes. Etant cette fois obligé de me rendre à la radio tous les jours, j'ai eu beau me donner plus de mal pour passer du temps avec ma compagne, prendre soin d'elle, je n'ai eu que l'impression de me battre contre des moulins à vent, en venant même à penser que c'est Joanne qui ne souhaite pas que la situation s'arrange. Elle broie du noir, et je ne parviens pas à me retenir de prendre de plus en plus de distance par rapport à elle. Souffrant beaucoup trop de me voir aussi impuissant, incapable de redresser la barre, retrouvant chaque jour des sensations vieilles d'une quinzaine d'années, je préfère me protéger en prévision de l'inévitable. Et mon réflexe de survie n'aide absolument en rien à arranger les choses, bien au contraire. J'envenime moi-même la situation, devenant peut-être même aveugle face à une éventuelle amélioration. Tout cela me rend malade. Je suis à bout, et cela se ressent. Je me sens terriblement seul et perdu. Alors, prétextant devoir rester tard à la radio, je suis sorti faire ce que je sais faire de mieux quand je suis dans un tel état de vide. Et me voilà ici. La demoiselle repose mon bras et s'applique à le mettre dans une écharpe. Ses gestes parfois hésitants, son regard fuyant, la forcent à s'y reprendre à plusieurs fois avant de placer le bandage correctement. Elle n'est pas rassurée par ce type qui n'a cessé d'être furieux contre le monde entier depuis son réveil. Elle s'essaye tout de même à un acte de gentillesse, m'adressant un fin sourire bienveillant alors qu'elle souligne que j'aurais pu finir comme un légume ; « Vous avez eu de la chance cette fois. Votre tête a prit un sacré coup. Vous auriez vraiment pu - » Qu'importe ce qu'il y aurait pu. « Est-ce que je peux m'en aller ? » je demande à Winters sans adresser un regard à la jeune femme qui quitte immédiatement la pièce, vexée et visiblement choquée par la virulence qui s'échappe de chaque pore de ma peau, chacun de mes muscles dans un état de tension palpable. Elle laisse la porte ouverte derrière elle, comme le lui avait demandé le médecin avant qu'ils n'entrent un peu plus tôt, connaissant déjà le personnage auquel il a affaire. Toujours de ce calme olympien qui tape avec force sur mes nerfs, il oppose une faible résistance face à mon souhait de partir. « Je préférerais vous garder en examen. » Mon souffle, méprisant, rirait presque de lui. Je secoue négativement la tête. « Vous savez que c'est hors de question. Je rentre chez moi. » J'ai été admis aux urgences il y a au moins trois heures, complètement inconscient après que ma tête, déjà sonnée par les coups de mon adversaire, ne soit balancée sur le coin d'une table. Cette fois, c'est lui qui a fini au poste, et moi dans une ambulance. J'ai la lèvre ouverte, une légère coupure sur l'arcade, un hématome en devenir sur la pommette droite, et une belle blessure non loin de ma tempe, du même côté, assez dissimulée par la racine de mes cheveux pour qu'elle semble moins grave qu'elle ne l'est. En soi, je vais bien. Et je ne compte pas m'éterniser ici. Il est une heure du matin passé, Joanne doit être morte d'inquiétude. Elle sait que lorsqu'il m'arrive de remplacer mon collègue des programmes du soir, je suis toujours rentré à minuit. Je vais avoir droit à une montagne de questions, et cette fois, pas même la nuit ne saura nous garder unis. J'ai déjà récupéré mon pantalon, ma chemise au col ensanglanté, et je la boutonne rapidement. « Vous ne pouvez pas conduire dans votre état, votre épaule est - » Mon épaule est rien du tout. Elle n'est pas déboîtée, ni luxée, elle a simplement été mise un peu trop à mal par l'autre abruti qui n'hésitait pas à la tordre toujours plus dans mon dos. Pas de quoi en faire tout un plat. Debout face au médecin, à moins d'un pas de lui, me dressant d'une bonne dizaine de centimètres au dessus de sa tête, je n'aurais presque pas besoin de mots pour lui faire comprendre qu'il ferait mieux de me laisser partir. « Comment vous comptez m'en empêcher ? » Je reconnais dans la seconde la petite silhouette qui se trouve par dessus son épaule. Joanne se trouve dans l'encadrement de la porte. L'enflure l'avait appelé. Je m'oblige à faire plusieurs pas en arrière, sentant que cette trahison par Winters pourrait me pousser à lui donner de bonnes raisons d'appeler la sécurité. Sous le choc de la présence de la jeune femme dans la pièce, ma bouche reste ouverte, mais muette. J'ai la gorge serrée au point d'étouffer, le coeur prêt à imploser, et toute cette colère qui me ronge depuis des heures tord et brûle mon estomac, me laissant fiévreux et les nerfs à vif. L'homme quitte la pièce. La porte reste ouverte. Je serre les dents jusqu'à m'en fissurer l'émail. « Ne me regarde pas comme ça. »

Un nouveau pas en arrière sur mes jambe devenues tremblantes. Je me cogne contre le lit dans lequel je me suis réveillé il y a quelques minutes, et m'assied automatiquement dessus, ne tenant plus vraiment debout. Je n'ai aucune idée de ce qui m'arrive. Voir Joanne m'a désorienté, le choc de la savoir ici alors que je suis dans cet état a été terrible. J'aurais dû me douter que Winters avait appelé quelqu'un, mais je ne sais pas pourquoi, je m'attendais plutôt à un Lehyan pour me remonter le moral ou à une douce Jeanne pour me raccompagner chez moi sans un mot. Pas à Joanne qui n'a certainement pas besoin en ce moment de me savoir dans un état pareil. C'est incohérent. Je n'aurais pas pu le lui cacher. Je serais rentré à la maison avec un bras dans une écharpe, un bleu au visage, de multiples coupures et la chemise ensanglanté. J'aurais bien été obligé de tout avouer, et la situation aurait été exactement la même. Bon dieu, je suis complètement perdu dans mes pensées. Je n'ai que cette boule au ventre qui grandit de seconde en seconde, cette fièvre, cette impression d'être en train de brûler vif, et cette envie d’entraîner dans ma descente tout ce qui peut m'approcher. Le médecin ne semble pas rassuré à l'idée que Joanne s'enferme avec moi. Les voir parler de moi de cette manière, étant juste à côté, parvient à faire monter d'atroces larmes de rage jusqu'à mes lèvres. « Pourquoi tout le monde ici me traite comme un foutu animal ? » je lance à travers la pièce avant que la jeune femme ne s'isole, seul à seul, face à moi. Mes doigts se sont resserrées autour du drap sur lequel je suis assis. Je ressens la terrible frustration de ne pas être libre de mes mouvements à cause de cette fichue épaule meurtrie. La tension présente dans mes épaules et mon dos suffissent à raviver la douleur aiguë qui électrise tout mon thorax. Toutes ces émotions et ces sensations mélangées donnent envie à mon crâne d'exploser. Et il y a cette Joanne, avec ses deux grands yeux bleus désolés, déçus, qui n'hésite pas à souligner l'un de mes énièmes échecs du moment. « Je sais ce que j'ai dit ! » j'hurle malgré moi, la seule intensité de ces mots suffisant à faire sauter une seconde à la pendule. Je me force à prendre une grande inspiration -non pas pour crier de plus belle, mais pour calmer ma voix déraillant. Si je garde ce ton, Winters ne tardera pas à revenir avec de quoi m'apaiser de force. Comme pour les animaux. « Qu'est-ce que tu veux que je te dise ?! Ces cachets m'empêchaient de bosser. » Plus que ça, ils m'empêchaient de réfléchir correctement et me laissaient l'impression d'être le spectateur de mes dires et de mes gestes, toute volonté de résistance parfaitement anesthésiée. Et je n'ai pas vécu ce que j'ai vécu, je n'ai pas traversé tout ce que j'ai traversé pour que des cachets et un clown en blouse me dictent ma manière d'être. C'était tout bonnement insupportable. « Et quitte à ne pas être capable de garder une relation comme il faut avec toi, autant que je garde mon job. » j'ajoute avec dédain et résignation. Je n'espère même pas qu'elle puisse deviner à travers la colère à que point tout ceci me fait du mal. A quel point je me blâme, je me déteste, je me hais d'être en train de tirer un trait sur la seule personne que j'aimerais autant de ma vie et de ne rien pouvoir y faire. En voulant m'empêcher de la peine, je n'ai fait que créer un état de souffrance qui ne prend jamais fin. Elle ne le verra pas. Elle n'a jamais été foutue de comprendre les réels motivations de ces crises. Elle le prendra pour elle, comme toujours. « Si ça peut te rassurer je vais très bien. J'ai pris une raclée, ça a été une bonne leçon, mais j'y retournerai sûrement demain, et tous les soirs jusqu'à ce que toute cette merde qui nous est tombée dessus me sorte de la tête. » Jusqu'à ce que elle me sorte de la tête, que je me réveille en jour en ayant oublié son nom et son existence. Mon ton remonte, je n'y peux rien ; je bous de l'intérieur et il n'y a que ma chair pour retenir cette explosion. « Déballe ton sac, fais-moi la morale, gueule-moi dessus, qu'on en finisse. L'autre abruti a dû t'appeler pour me ramener à la maison, alors dis ce que t'as à dire et rentrons chez nous. » Chez nous. Drôle de concept. Je ne suis plus sûr que cela ait vraiment encore du sens. Pourtant je m'y accroche sans raison, je m'y agrippe. Je saute sur mes jambes, comme déjà sur le départ. Sûrement trop vite, car la chambre devient bancale. Je retombe assis sur le lit.

Les paroles de Joanne pleuvent sur moi comme un torrent de lames qui m'empalent et me clouent sur place. Ils traversent ma tête déjà douloureuse, mon torse pour atteindre un coeur éteint, fondent dans le brasier qui consume mes entrailles. A chaque strate que la douleur atteint, mon souffle devient plus court, incontrôlable, paniquant. Le monde devient soudainement sombre, de plus en plus sombre, jusqu'à disparaître dans l'obscurité la plus totale. Je pose une main sur mon front fiévreux et sens sans mal mon corps brûlant. Les mots pleuvent encore et toujours. La jeune femme n'hésite pas à remettre en question chaque phrase que j'ai pu prononcer, les retourner contre moi et me les jeter à la figure comme autant de mensonges et de promesses non tenues. Persuadée qu'elle passe après le travail, après la colère ; d'avoir été naïve, insinuant que je me suis joué d'elle depuis tout ce temps. Entendre des horreurs pareilles sortir de la bouche de cette personne que j'aime tant, la seule capable de me détruire au point de me mettre dans l'état dans lequel je suis à cet instant, me fait mourir à petit feu. « Arrête. » je fulmine tout bas, le regard posé sur le sol que je sens se dérober sous mes pieds, cet univers qui s'étiole, se démantèle, pièce par pièce. Mon corps tout entier est douloureux, mes oreilles sifflent, j'ai l'impression d'être au bord de l'inconscience à nouveau. Lorsqu'elle prononce le nom d'Oliver, c'est le coup de trop. Comme si le couteau venait de se planter dans ma chair, je me plie en deux et retiens entre mes dents un gémissement de douleur. Non, rien de ce que je ferai ne le ramènera. Et je ne pourrais jamais aimer quelqu'un plus que lui. Je ne peux même pas la contredire là dessus, et cette idée me rend fou. « Je t'en prie, arrête ! » je finis par lâcher, moi qui avait expressément demandé ce châtiment. Mais l'écouter était devenu intenable. Finalement, viennent les mots que j'attends depuis des jours. Ceux pour lesquels je me suis préparé, armé pour les affronter. Pensais-je. Mes yeux ronds se posent sur elle. « Quoi ? » siffle ma gorge serrée. Je me désagrège. Tout s'effondre. Je perds complètement mes moyens. J'essuie ces larmes de rage d'un revers de la main, n'écoutant plus rien à ce qu'elle peut dire. Ce ne sont que des mots d'adieu que je ne veux pas écouter. Ils ne sont pas réels. Ils ne peuvent pas l'être. « Non, ne dis pas ça. Tu ne peux pas dire ça. » je marmonne, l'observant toujours avec l'espoir qu'elle revienne sur ses paroles, d'avoir mal entendu. Ce n'est pas le cas. Joanne se dirige vers la porte et attrape la poignée, parlant de Reever, d'une autre fausse couche, je ne sais plus très bien. Cela n'a aucune importance. Je me lève rapidement, la rejoins en quelques pas et pose ma main sur celle qui tient la poignée, la refermant d'un geste sec au nez du personnel resté sur le qui-vive là-derrière -et qui sait que quelqu chose ne va pas du tout à l'intérieur. J'arrache sa main de là, attrape la jeune femme par les épaules et la plaque violemment contre le premier mur. « J'ai dit non ! » Mes doigts autour de son bras la serrent terriblement fort. Mon esprit embrouillé est totalement incohérent, je n'ai plus la moindre conscience de mes actes. Je sais juste que je dois la retenir. Faire quelque chose. Qu'elle ne m'abandonne pas. Je dois l'éloigner de la porte. C'est ça. Alors mon premier réflexe est de la pousser vers l'autre coté de la pièce, beaucoup trop fort, la faisant glisser et tomber par terre. « Tu ne peux pas me faire ça. C'est hors de question. » dis-je alors que le bruit de son corps contre le sol m'interpelle. Quand mon regard se pose sur elle, mon coeur, ma respiration, le temps s'est arrêté pour que je puisse voir autant que possible, dans les moindres détails, mon œuvre. Ma main libre se plaque sur ma bouche alors que, choqué, je perds l'équilibre et m'adosse au mur. « Oh mon dieu... » Sur le moment, je ne sais pas ce qui me pétrifie le plus. Ma violence, ou réaliser que ce geste vient de me la faire perdre pour toujours. « Joanne, je... » Mes jambes se mettent à trembler avec force, me forçant à longer le mur jusqu'à m'asseoir par terre. Je ne la quitte pas des yeux, mes paupières ne clignant plus. « Je suis… je... » désolé. C'est un mot minable dans une situation pareille qui se sait si ridicule qu'il refuse de traverser mes lèvres. Je reste là à trembler de toutes parts, terrifié. Parce que je sais à quelle scène je vais assister. Elle va se lever, partir, et ce sera la dernière fois que je la reverrais. Je replie mes jambes sur mon torse, haletant,confus, perdu. Et dans ma soupe d'incohérence, tous ses mots me reviennent, résonnent, et certains sortent du lot. « Tu es enceinte ? » je demande, ne comprenant pas pourquoi elle avait évoqué une autre fausse-couche. Cette question n'a rien à faire là dans un moment pareil, mais il me semble que je n'ai plus toute ma tête. Bien entendu, c'est le moment choisi par le médecin pour ouvrir la porte et admirer le désastre.

Le regard dans le vide, posé sur le sol droit devant moi, je laisse le ballet d'infirmières et de machines récupérer Joanne au sol, l'asseoir, l'aider à respirer. Le gorille m'attrape mon unique bras libre, prêt à me jeter hors de la pièce, lorsque Winters l'en empêche. Il suffit d'un coup d'oeil pour voir que le choc m'a rendu inoffensif. L'homme me lâche, et mon bras retombe mollement par terre. Sa chute résonne dans l'intégralité de mon bras, dans mes os devenus creux, mes muscles atopiques. Mes yeux clignant à peine sont la seule trace de vie de ma part. Je ne suis qu'une carcasse vide. Ma respiration est invisible, inaudible, mon coeur est arrêté, laissant le vent hurler entre mes côtes. Mes veines asséchées laissent mourir mes membres, mes organes, mon cerveau. Perdant toute volonté d'être ici, d'exister dans cette pièce, je me laisse devenir paille et chiffon. Le bras le long du corps, les jambes s'étant peu à peu étendues sur le sol. Le regard toujours coincé dans un monde obscur. Petit à petit, je fais partie du mur et du sol. Je les laisse me happer, me vider de toute consistance. Tout est sombre, tout est profondément vide. Mon corps est une caisse de résonance pour tous les sons des personnes qui s'agitent autour de moi. Un pas devient un tremblement de terre, un mot devient un hurlement. Nulle part et partout à la fois, je me résume à une poignée de pensées qui se répètent en boucle. C'est la présence du docteur Winters à côté de moi qui me tire de toutes ses forces vers la terre et allonge mon esprit dans mon corps afin de me forcer à faire partie des humains à nouveau. Mon regard se pose furtivement sur Joanne qui se remet de ses émotions, puis retourne aussitôt sur le sol, honteux. J'écoute attentivement le médecin. Le scénario de cette hypothétique grossesse de Joanne. L'idée qu'elle puisse décider de ne pas m'en parler. La batterie de tests pour s'assurer que tout va bien. Nous n'en sommes pas là, et nous n'en serons jamais là. Plus maintenant. Il n'y a plus de nous, après tout. Je ne réponds pas à Winters. Ne bouge toujours pas. Ma tête est terriblement lourde, comme tout le reste de mon corps. Le moindre mouvement me semble impossible. L'épuisement prend le dessus. L'homme à côté de moi continue de parler. Sa voix si calme, si irritante d'habitude, m'apaise, m'hypnotise complètement. Je ferme les yeux et n'écoute que cette intonation légèrement monocorde. Je ne sais pas pourquoi il se fatigue à essayer de me faire comprendre qu'il n'acceptera pas un environnement violent pour sa patiente. Elle a déjà décidé de s'en éloigner définitivement. La question ne se pose même plus. Une troisième chance qui n'existe pas. Elle ne m'en donnera pas. J'ai été trop loin. Et elle a déjà mit fin à tout ceci. Après tout, il n'y a plus de nous. Il me menace de ne plus jamais voir Joanne. « C'est déjà le cas. » j'articule à peine. Il me demande si j'ai moi-même accepté ma condition. Je dois dire qu'en l'état actuel de mon corps et de mon esprit, j'accepterai n'importe quoi. Winters veut que je reprenne mon traitement. J'hoche difficilement la tête en signe de compréhension et d'approbation. L'homme se lève, lance un dernier avertissement, et s'en va. Je reste terriblement vide, amorphe. Mon bras, incroyablement lourd, se lève pour porter ma main à mon visage. Je n'arrive toujours pas à réaliser ce qu'il s'est déroulé à l'instant. Je ne veux pas me croire capable de choses pareilles. D'être aussi violent avec Joanne. De perdre autant mes moyens. Tout m'a échappé. Mais cela fait des semaines que tout m'échappe. Je ne me vois pas le lever pour rejoindre la jeune femme. A vrai dire, je ne me vois pas oser lui adresser la parole. Je suis bien parti pour rester complètement muet en attendant patiemment qu'elle s'en aille. « Je n'ai pas menti. » dis-je tout pas. « Tu étais tout pour moi. » Autant tout de suite utiliser le passé. Je n'ai pas les armes pour me débattre contre sa volonté de m'écarter de sa vie et la persuader de me donner cette fameuse chance. Je ne la mérite pas. « Tu es l'amour de ma vie, je le sais. » j'avoue beaucoup trop tard. « C'est une évidence depuis Londres. » Mais Londres semble bien loin. « Ca n'a plus d'importance. » je murmure pour moi-même. « Tu devrais partir, comme tu le voulais. » Autant ne pas me torturer plus longtemps. Le plus vite elle sera dehors, plus vite je pourrais commencer un long deuil du seul amour que j'aurais jamais, et que je viens de ruiner. Je retrouve assez d'énergie pour replier mes jambes contre ma poitrine, mon bras libre autour de mes genoux, le front posé sur ceux-ci pour me replier définitivement. Le vide est tel que je ne trouve même plus de larmes pour traduire ma douleur. « Je suis tellement désolé. » j'articule quand même, la honte pesant sur ma voix.

♫

Je ne sais pas pourquoi Joanne ne s'empresse pas de quitter la pièce plutôt que de risquer un nouveau tête-à-tête avec moi. Elle ne bouge pas, elle ne dit rien. Peut-être attend-t-elle de se remettre un minimum de son choc, réunir ses esprits, avant de passer la porte. Ce n'est qu'une questions de minutes. Loin de réclamer cette troisième chance dont le docteur Winters parlait tout à l'heure, je laisse quand même quelques mots s'échapper. Si c'est réellement la dernière fois que je la vois, alors il reste quelques pensées à exprimer avant qu'il ne soit trop tard, et qu'elle s'en aile sans jamais en avoir connaissance. De toute manière, je n'ai plus rien à perdre à dire ce que j'ai à dire. Tout est déjà terminé. La fin tend un peu en longueur, le temps qu'elle et moi réalisions que tout cela est bien réel. Et quand Joanne prendra conscience de la douleur provenant de son bras, de la violence dont elle a été victime, je ne doute pas qu'elle trouve le moyen de réunir rapidement assez d'énergie pour sortir et s'éloigner aussi loin de moi que possible pour le reste de ses jours. En attendant, elle reste immobile, demandant même pourquoi Londres avait fait d'elle l'amour de ma vie. « Est-ce que ça importe vraiment maintenant ? » dis-je pour esquiver la question. Après tout, que je lui raconte ou pas, cela ne changera rien. La jeune femme reprend la parole pour évoquer le soir de notre rencontre. Cette fichue caution qu'elle n'aurait jamais dû payer. Le soir où je n'aurai jamais dû intervenir. Quand nos chemins auraient mieux fait de se croiser brièvement, et non pas de prendre la même direction. Elle pense qu'il y avait déjà quelque chose à ce moment là. Je ne pourrais pas la contredire. C'est sa présence au poste de police qui a tout déclenché pour moi. Le même regard de peur et de déception qu'elle m'avait lancé ce soir là et m'avait fait sentir comme un monstre. Ces deux magnifiques yeux bleus m'avaient immédiatement fait perdre la raison. Il y avait déjà quelque chose ce soir là. « Maintenant tu sais que la première impression est toujours la bonne. » je murmure avec un sourire triste. Comme si l'ironie de la chose pouvait être drôle. Tout a commencé au poste, et prend fin à l'hôpital, dans lequel elle avait toujours redouté que je puisse terminer. Que cette situation précise puisse arriver. Je n'aurais pas été capable de lui donner tort. Le silence ayant reprit ses droits, je me recroqueville, m'isolant de cette réalité qui m'oppresse. Puisqu'elle s'est exprimée, je suppose que c'est mon tour. Comme je le disais, je n'ai rien à perdre à tout dire. Alors je me décide à répondre à sa précédente question. « En réalité, après le gala, je savais déjà que j'avais besoin de toi dans ma vie. Ensuite, tu m'as appris à aimer, et... » Elle m'a désarmé, mit à sa merci, sans que je puisse opposer la moindre résistance, parce que chaque moment passé avec elle m'inspirait l'envie d'en vivre d'autres, toujours plus, immiscent rapidement cette dépendance en moi. Jusqu'à ce que je ne puisse plus me passer d'elle. Le regard toujours posé sur le sol, ce rictus triste et nostalgique ne me quitte pas alors que je reprends ; « Je me souviens de la manière dont tu m'as défendu à Londres, toute seule face à un Lord et sa femme. Jamais personne n'avait fait ça pour moi. Et toi tu étais si déterminée malgré la situation, si forte et fragile à la fois. » Je n'ai aucun mal à me repasser la scène dans les détails. L'éclat farouche dans son regard, leurs mines déconfites. Je ne pouvais rien faire d'autre que l'observer, l'écouter et l'admirer. « Tu étais parfaite. » Tiens, une larme s'échappe de mes yeux secs. Je l'essuie rapidement du dos de la main. C'est peut-être étrange que ce soit un moment pareil qui m'ait fait réaliser que Joanne serait définitivement la femme de ma vie. Cela peut sembler égoïste, ou être interprété comme une simple volonté de provocation envers mes parents. Pourtant, c'est précisément quand j'ai entendu la porte claquer derrière elle que tout est devenu cristallin à mes yeux. C'était elle, et personne d'autre. « J'étais si fier de toi, et d'avoir la chance d'être aux côtés d'une femme pareille. Après ça, et après tous les merveilleux moments passés tous les deux, c'était une évidence qu'il ne pouvait y avoir que toi. Je me souviens être sorti te rattraper en leur disant que... » Je m'interrompt avant de me laisser un peu plus emporter par la joie que véhiculent ces souvenirs. J'aimerais lui dire qu'en la prenant dans mes bras ce jour là, j'étais devenu déterminé à tout faire pour qu'elle devienne un jour ma femme. Mais je ne veux pas risquer qu'elle me jette ce nouvel échec à la figure. De toute manière, que peut-elle bien avoir à faire d'une information pareille à ce moment ? « … qu'importe. » Joanne se tourne finalement, et même si je lutte contre le magnétisme de son regard bleu, je ne peux pas empêcher le mien de se laisser happer par ces prunelles désespérées. Tout mon corps tremblant supplie qu'elle me croie quand je lui dis ; « Je ne le voulais pas, je te le jure. » Jamais je n'aurais pensé lui faire du mal un jour. Impensable. Impossible. Comment aurais-je pu lever la main sur la personne qui compte plus que tout au monde pour moi ? Mon univers. Ce n'est que pure auto-destruction que de violenter celle qui donnait un sens aux jours qui passaient. Pourtant, c'est un fait, j'en ai été capable. La colère s'est emparé de mon bras, et la frêle jeune femme ne pouvait absolument rien faire contre cela. Je n'ai pas mesuré mes gestes, je n'avais aucune conscience de ce qui se passait. Je l'ait fait. Cette idée me rend malade, la nausée s'empare de moi en bonne traduction de tout le dégoût que je peux ressentir pour moi-même. Le choc revient, et je pose ma main sur ma bouche ouverte, à la recherche d'une explication qui ne me vient pas. « Je… Je ne sais pas ce qu'il s'est passé. » j'avoue non sans désespoir. Je n'ai rien contrôlé, toute la situation avait semblé complètement irréelle, floue. Je ne me souviens même plus des détails de la scène. Seulement d'avoir retrouvé mes esprits lorsque j'ai entendu le corps de Joanne tomber au sol. Revoyant si précisément la jeune femme par terre, terrifiée, à court d'air, ma propre respiration s'arrête avant de s'emballer soudainement. Je panique. Fermant les yeux, je me force à prendre une seule grande, longue inspiration pour me calmer. « Je ne voulais pas que tu partes. » je trouve comme unique explication. Après tout, c'est la seule chose qui m'est passé par la tête à ce moment là. L'empêcher de partir. Je me recroqueville un peu plus, si cela est possible, enfouissant mon visage entre mon torse et mes genoux. « Je ne veux pas que tu partes... » je souffle comme je peux à travers une gorge m'étranglant. Mes yeux retrouvent leur lit de larmes qui restent coincées au bord de mes paupières. Je songe à la bague que je m'achèterai pas. A l'idée qu'elle puisse être enceinte et décider de ne rien me dire. D'être à l'origine d'un nouveau cycle de malheurs pour Joanne, comme elle le dit. « Au final c'est ma peur de te perdre qui fait que… je te perds. » dis-je en relevant doucement la tête, perdu dans cet immense vide qui me bouffe toujours plus. « Je peux m'éloigner de la porte, si c'est ce qui t'empêche de partir. » Mon regard n'ose plus se poser sur la belle. Je ne fais que détruire ma lèvre inférieure en attendant de pouvoir détruire n'importe quoi d'autre.

Coincé dans un monde sombre où un sifflement constant résonne à travers tous les os, j'en envie de disparaître. Ce bourdonnement aigu est insupportable, il perce mon crâne de toutes parts. Il va finir par me rendre fou. Alors que j'attends patiemment, dans mon coin, que Joanne daigne mettre fin à ma torture en quittant la chambre pour de bon, elle ne semble pas être sur le départ. Je n'ai sûrement pas fini de me prendre quelques phrases cinglantes de plus pour peaufiner ces adieux trop longs. Après tout, elle doit en avoir lourd sur le coeur, après ces dernières semaines. Ce n'est pas ce qui arrive. Ma tête, terriblement lourde, se soulève doucement, et mon regard perdu se pose sur la jeune femme pendant qu'elle me somme d'arrêter d'être aussi cruel envers moi-même. Disant souffrir du mal que je peux me faire. Petit à petit, mes yeux se plissent, mes sourcils se froncent. Je comprends tout ce qu'elle me dit, mais pas la raison de ses paroles. Pourquoi se fatigue-t-elle encore avec moi, à essayer de me raisonner, de comprendre ? Elle perd son temps ici alors qu'elle a bien mieux à faire ailleurs. Toute chose est plus censée à faire du moment qu'elle a lieu hors de cette pièce et loin de moi. Je me vois à des années lumières du bonheur qu'elle veut que j'accepte -et qu'elle m'a arraché quelques minutes plus tôt. Et puis, elle dit que je ne la perds pas. « Qu-… Qu'est-ce que... » je marmonne, persuadé d'avoir mal entendu. Ce n'est pas après s'être fait violenté, malmenée, qu'elle peut décemment se raviser, revenir sur sa décision et rester. Ca n'a aucun sens, aucune logique. Elle ne peut pas être en train de faire ce pas vers moi alors qu'elle devrait courir vers la sortie la plus proche. Je suis complètement perdu, préférant ne pas croire ce que j'ai cru entendre afin d'éviter tout faux espoir. Néanmoins, elle poursuit et ses paroles confirment cet inexplicable retournement de situation. Il y a nous, ou plus rien du tout. Ces mots me touchent au coeur. Lui insufflent le premier battement qui me ramène dans le monde des vivant. Littéralement bouchebé, je la laisse poursuivre dans un parfait mutisme. Un rire nerveux, terriblement triste et soulagé à la fois s'échappe de mes lèvres entrouvertes lorsqu'elle évoque sa promesse à Oliver. J'ai parfois du mal à cerner cette sorte d'affection que Joanne a pour un fantôme qu'elle n'a jamais connu. Elle me demande de rester à l'hôpital, faire les examens que Winters veut me faire passer. Je n'ai pas réellement le choix. Et puis, je ne vais clairement pas si bien que ça. D'un signe de tête, je fais comprendre que je compte bien rester cette nuit, et le temps qui semblera nécessaire. Je vais aussi reprendre le traitement que le médecin m'avait prescrit. Aller mieux. Elle, elle dit rentrer à la maison. Je souris à nouveau. Elle ne pars pas. Elle est sûrement complètement folle pour prendre une telle décision, mais je ne compte pas la contester, trop heureux qu'elle soit revenue sur ses paroles. Qu'il y ait encore un « nous » quelque part. « Donc tu… Tu as vraiment dégagé tout ce qui peut être raisonnable de ta tête, hein. » je dis en ravalant les dernières larmes qui trônent au bord de mes yeux. Je déglutis difficilement, ma gorge restant obstruée par l'émotion. Joanne précise qu'elle aura besoin de temps avant que je puisse approcher de nouveau. La distance entre nous deux me l'avait déjà fait deviner. « Oui, je… je comprends. » dis-je en baissant les yeux, toujours aussi honteux. De toute manière, je ne me serais pas vu réussir à avoir assez confiance en moi-même pour la toucher dans l'immédiat. Pour quelqu'un comme moi, cela risque d'être particulièrement difficile. Plus un geste pour traduire mon affection avant de nombreux jours. Mais je ne peux que l'accepter. J'ai mérité cela, et elle a bien raison de prendre son temps avant de m'accorder ce doit à nouveau. Le plus important reste qu'elle m'offre une nouvelle chance, alors que cela était inespéré. « Je ne sais pas comment te remercier... » dis-je avant d'essayer de me lever. Chose laborieuse. Je parviens tout de même à me dresser sur mes jambes, malgré le sol flottant et la perceuse qui tourne à vide dans mon crâne. Je reste adossé au mur pour m'aider. Il faudra que j'appelle la radio pour leur dire que je serais absent demain. Roxy va me tuer. Eggsy aussi. Et je vois déjà Daisy se faire un sang d'encre. Mais pas tout de suite. « Est-ce que tu… Tu resterais un peu ? Je ne suis pas fan des hôpitaux. » Je ne tiens pas à être seul dans cette salle blanche. J'ai connu un tas de salles blanches dans ce genre. Mais jamais à la place du patient. J'ai eu cette chance, jusqu'à aujourd'hui. Et la lourde tâche d'accompagner toutes les personnes que j'aime ou que j'ai pu aimer dans ce genre d'endroit. M'installer dans ce lit m'angoisse au plus haut point. Une sensation de chaleur sous mon nez me fait passer le dos de ma main au dessus de mes lèvres. Elle se recouvre de sang. L'écoulement laisse échapper une goutte rouge venant s'écraser au sol. « Merde. »

Forcément, je me suis réjoui trop vite. Comment pouvais-je penser que Joanne allait me donner une nouvelle chance aussi facilement ? Le soulagement s'en va bien vite quand je comprends, phrase après phrase, ce qu'elle essaye de me faire comprendre. Elle qui disait ne pas partir va sûrement quitter la maison, m'y laissant seul à nouveau. Pour ça, c'est sûr, je n'ai pas à la remercier. Je ne vois pas en quoi un retour chez elle serait une bonne chose pour nous deux. La jeune femme sait bien à quel point mon travail, si prenant, va nous empêcher de nous voir -c'était bien la raison de son emménagement. Je vois cela comme plus qu'une volonté de s'éloigner. Plus pernicieux que cela. Elle cherche à instaurer une période transitoire. Pas vers une continuation de notre relation, mais vers sa fin. Après tout ceci, si elle quitte la maison, je sais que nous nous verrons à peine, que même lorsque j'aurais un moment à lui accorder, elle ne voudra pas forcément me voir. Que chaques retrouvailles seront froides, marquées par autant de distance physique qu'affective, difficile à vivre. Et que cela nous poussera tout naturellement à les raréfier, jusqu'à ce que le temps fasse son œuvre et nous sépare sans même que nous ne nous en rendions compte. Elle appelle ça une remise à zéro, je vois ça comme un recul jusqu'à une case qui nous permettra de prendre chacun une route différente petit à petit. Parce que personne ne voudrait, ne pourrait, vivre auprès de quelqu'un d'imprévisible, de capable de lui faire physiquement du mal. Même les années ne pourraient lui faire accepter une idée pareille. Tout ce que le temps lui offrira, c'est la chance de rencontrer quelqu'un d'autre, quelqu'un qui lui fera réaliser qu'elle n'a pas besoin de moi. Le fait est qu'elle revient sur ses paroles pour la seconde fois de la soirée. A demi-mot, certes, mais l'idée est la même. Bête et naïf que j'ai été. Il y a nous ou il n'y a rien. Que de jolies choses auxquelles je n'aurais pas dû croire. Joanne va jusqu'à refuser de rester. Après les journées entières passées à son chevet à l'hôpital, dans ce lieu que je déteste, puis à rester à ses côtés à la maison, même en temps que simple présence, et ce malgré la blessure infligée par ses secrets, elle, elle me laisse seul. L’écœurement me fait sourire. Bien sûr qu'elle s'en va. Comment ais-je pu croire le contraire ? Mon coeur est en morceaux, mais je n'en montre rien. A vrai dire, je suis presque soulagé que le sang s'échappant de mon nez vienne interrompre cette conversation sans queue ni tête. La jeune femme s'en va chercher le médecin, mais c'est un jeune homme qui vient s'occuper de moi. D'un coup d'oeil à travers la porte ouverte, je la vois tourner le dos et partir avec le docteur. Anéanti, je m'assied sur le lit. L'interne essuie le sang, bloque l'orifice et m'invite à retrouver ma place de patient, au fond de ce fichu lit. N'ayant de toute manière plus le choix, je me déshabille et enfile l'affreuse blouse d'hôpital qu'il m'a laissé sur le côté. Perdu dans mes pensées, dans le néant, je ne saurais dire combien de temps a pris Winters avant de venir. Pendant qu'il inspecte mes pupilles, je murmure ; « Vous m'avez eu, tous les deux. » Il fronce les sourcils, ne comprenant pas ce que je veux dire par là. « Vous vouliez qu'elle me fasse rester, et elle a réussi. » Au fond, cette mascarade, c'était uniquement pour ça. Jouer sur mes sentiments pour elle afin de me persuader d'accepter de faire la batterie de tests que l'homme voulait que je fasse. Ce n'est pas pour rien si Joanne insistait à ce sujet constamment. « Elle tient à vous et - » « Non, elle… Elle a juste trouvé un moyen plus diplomate de dire qu'elle veut prendre ses distances, et vous savez bien ce que ça veut dire. Ca ne change rien. » Bien sûr que je la perds. Elle en parlera à Mia, Reever et Sophia, et tous ancreront un peu plus dans sa tête l'idée qu'elle doit m'oublier. Ce qu'elle fera. Et je suis seul face à ça. Je n'ai pas d'armes pour empêcher cela d'arriver. « Reprenez-vous. Vous avez commis quelque chose de grave. C'est à vous de l'assumer, et de le réparer. » lance fermement le bon docteur. « Je ne... » « Arrêtez de vous apitoyer. Donnez-vous plutôt les moyens de la garder près de vous, si c'est ce que vous voulez. Personne ne le fera à votre place. » Mon regard bordé de larmes est planté dans le sien. Il peut y lire tout mon désespoir. J'aimerais être optimiste, mais cette fois, j'en suis incapable. Je suis fatigué, blessé et perdu. Il pose sa main sur mon épaule, comme pour donner du courage à un petit garçon, avant de continuer ses examens. Je suis rapidement envoyé faire un scanner et une radio, mais je ne reste pas éveillé assez longtemps pour connaître les résultats. Je suis assommé par les différents produits qu'on m'injecte pour faire cesser les bourdonnements dans mes oreilles, et je pense que tout le monde est bien content que je me tienne aussi tranquille. Je dors toute la journée suivante d'une traite, laissant l'hôpital appeler mon travail pour leur dire que je ne serais pas de retour avant la semaine prochaine. La journée suivante aussi. J'ai besoin de repos. Les paupières closes pendant la quasi totalité de mes quarante-huit heures de séjour, je rattrape trois années d'épuisement physique et moral. Mais la vérité est que la simple idée de retrouver une réalité devenue trop difficile à supporter suffit à m'enfoncer un peu plus dans le sommeil. Je crois que je n'ai tout bonnement aucune envie de me réveiller.