T’as envoyé un email à Lili y’a quelques jours. Après avoir dévoré le repas de Noël de Maria qui était le repas le plus parfait. As usual. T’as eu envie de lui renvoyer la pareille pour une fois. Y’a un autre repas dans ta vie qui a été autant parfait que les milliers autres de Maria et c’était celui de Lili. Ca remonte à huit ans ou un peu plus cette histoire. Sur un concours de circonstance, Lili que tu ne connaissais ni d’Adam ni d’Eve t’avait cuisiné un repas de Noël. Tu sais pas comment les planètes se sont alignés ce jour là il y a toutes ces années mais c’était une chance de fou. Ce noël là tu es resté seul. Ni avec ton père. Ni avec les Mendez. Tout le monde était beaucoup trop déprimé et ton père c’est triste à dire mais il te met dans le malaise depuis que Rosa est tombé dans le coma. Il essaie de te faire comprendre la vie, parce qu’il est passé par là lui aussi. Perdre sa femme. Mais il comprend rien et ça te saoule juste qu’il fasse le gars qui t’apprend le monde quand tout ça n’a rien à voir à tes yeux. C’est comme ça que même si c’est plus Noël, t’as pas envie d’attendre l’année prochaine pour tenter de faire le meilleur repas dont tu es capable à ta belle famille. Just family works. Ouais, ils sont pas ton sang mais ils sont toute ta vie.

T’as filé ton adresse à Lili parce que tu veux faire ça chez toi. T’auras encore plus la sensation d’accomplissement. T’as plein d’accessoires de cuisine que t’as jamais utilisé mais que Maria t’as donné ou offert au fil des ans. Elle cuisine plus chez toi que toi même.

Ca sonne à la porte alors que tu étais encore en train de passer en revu les ingrédients que t’as acheté pour la recette. T’as l’impression d’avoir oublié un truc mais t’as pourtant tout coché de la liste de Lili. Should be good. Tu vas ouvrir et un grand sourire se trouve sur tes lèvres. Tu sais pas si Lili sait combien elle a été un moment décisif dans ta vie il y a presque une décennie de ça. Vous vous êtes envoyé quelques emails récemment, depuis que t’as repris contact, mais t’as quand même l’impression qu’il reste un milliers de trucs à rattraper sur vous deux. It’s not like she is a friend. Mais quand bien même, tu tiens à elle. Tu t’intéresses réellement à sa vie. Tu ne veux que son bien parce qu’elle mérite réellement.

« Hey. Get in. Thanks for coming. »

She is the kindest person I know. Tu plaisantes même pas. Vraiment. Tu la laisses passer et tu te diriges naturellement tout de suite vers la cuisine parce que c’est le but de la visite.

« I think I got everything. If not. I’ll run to the shop as fast as I can. »

Tu veux pas lui faire perdre son temps.

« Do you want something to drink ? »

C'était un email qu'elle ne s'attendait pas à recevoir. Ca la ramenait directement huit ans en arrière. Une époque où sa vie était bien différente de ce qu'elle était aujourd'hui. Ca ne la rajeunissait pas, mais ce n'était pas le genre de choses qui pouvaient lui saper le moral. Au contraire. Ce n'était que du bon. Dans un premier temps ça lui permettait de se rendre compte de tout ce qu'elle avait accompli en huit ans, mais ça lui rappelait aussi de bons moments. Une soirée qui serait gravée dans sa mémoire à jamais. Une soirée où elle avait eu l'impression de faire quelque chose de bien, d'avoir un impact positif dans la vie de quelqu'un. Ca restait donc à tout jamais un moment dont elle était plutôt fière et un souvenir qui lui réchauffait le coeur. La vérité, c'était que ce soir-là, elle avait complètement improvisé. De A à Z. Quand elle avait proposé à Jordan, huit ans plus tôt de passer Noël avec elle en lui promettant un super repas, elle n'avait aucune idée dans quoi elle se lançait, mais elle s'était lancée là-dedans sans réfléchir. Elle n'avait jamais fêté Noël, chez elle, c'était un jour comme les autres et quand Anwar et elle étaient encore petits, ils avaient droit à quelques cadeaux le vingt-cinq pour ne pas se sentir à l'écart en retournant à l'école, là où les discussions tourneraient immanquablement sur les cadeaux soigneusement déposés au pied des sapins par le Père Noël. C'était ça Noël pour elle. Pas de grand repas, pas de réunion de famille, cette fête n'avait aucune signification pour leur religion et ils ne la fêtaient donc pas. Ca ne l'avait jamais dérangée cela dit, c'était sa normalité à elle et elle ne s'était jamais sentie lésée. Cependant, quand elle avait invité Jordan, elle avait dû se plonger dans cette tradition si familière pour les australiens qui ne l'était pas tant que ça pour elle. Elle y était allée au pif pour le repas, avait fait quelques recherches sur internet et avait élaboré un menu sans être réellement certaine que c'était le menu de choix pour la majorité des familles australiennes. Elle ne s'attendait pas à ce que Jordan l'apprécie tant et elle ne s'attendait pas non plus à recevoir un email de sa part huit ans plus tard pour obtenir la recette de tout ce qu'elle avait cuisiné ce soir-là.

Talia avait mis quelques jours avant de répondre à l'email. Il lui avait fallu fouiller dans ses livres de recettes à la recherche des diverses recettes puis elle avait envoyé la liste à Jordan, lui proposant par la même occasion de lui montrer comment faire, réalisant qu'autant de préparation demandait une certaine organisation, ce qui pouvait être intimidant pour une novice. C'était comme ça qu'elle s'était retrouvée devant la porte de chez Jordan aujourd'hui. “Hey! No worries!” lui dit elle quand il ouvre la porte. Elle ne dit même pas ça pour être gentille, mais parce que ça ne la gêne réellement pas de venir lui montrer comment préparer les recettes qu'elle lui a envoyées. Elle adore cuisiner, que ce soit pour elle ou pour les autres et adore encore plus partager ça avec les autres. Elle le suit jusque dans sa cuisine où trônent tous les ingrédients qu'il a réunis pour les recettes. Elle en fait rapidement le tour, histoire de voir si quelque chose manque. C'est toujours mieux de s'en rendre compte au début plutôt que quand on a déjà commencé à faire cuire la moitié des plats. “I think we're fine. I see the most important ingredients, so good job, we're already off to a great start.” Répond-elle en souriant. Dans le pire des cas, s'il manque quelques petites choses, il y a toujours moyen de substituer avec autre chose et ça, elle savait faire, ne manquant pas d'imagination quand elle se mettait derrière les fourneaux. “Do you have some tea? If not, water is fine.” Lui répond-elle quand il lui propose à boire. Elle n'est pas compliquée, elle se contente de peu et un verre d'eau peut très bien faire l'affaire s'il n'a pas envie de faire du thé. “Sooo, who's the special someone who gets to enjoy this feast?” lui demande t-elle en souriant. Elle ne sait pas réellement ce qui s'est passé pour lui depuis huit ans, ni même ce qu'il en est de sa vie sentimentale, mais elle ne peut s'empêcher de demander tout de même. “Or are you going to eat all of this by yourself?” ajoute t-elle en plaisantant. Après tout, peut-être qu'il voulait se faire un bon repas pour lui. Un peu de self-care n'a jamais fait de mal à personne.

“Hey! No worries!” Ca te fait bizarre de la voir en face de toi. Tu pensais pas que ça te retournerait mais la vérité c’est que oui. T’es pas à fleur de peau t’es juste, un peu ému de la voir même si tu ne vas rien montrer parce que t’es un dur. I’m not. Et elle le sait très bien d’ailleurs. L’eau a coulé sous les ponts depuis cette soirée y’a une dizaine d’année et la vie telle qu’elle est maintenant est bien. C’est à ça que tu te raccroches. Can’t live in the past. “I think we're fine. I see the most important ingredients, so good job, we're already off to a great start.” Et d’un coup ou presque, sa bonne humeur et sa générosité naturelle te fait un bien fou. Tu es juste très heureux de passer un moment avec elle. “Do you have some tea? If not, water is fine.” Vraiment, elle est la personne la plus prévenante que tu connaisses.

‘’Tea is on the way!”

T’as pas beaucoup de choix mais au moins deux sortes que tu commences à sortir. “Sooo, who's the special someone who gets to enjoy this feast?” Tu es en train de metre l’eau à bouillir quand elle pose sa question. “Or are you going to eat all of this by yourself?” Elle te fait sourire un peu plus largement à cette suggestion.

“It’s for my mother in law.”

Tu termines de mettre la bouilloire en route et tu te tournes vers Lili pour compléter ta phrase.

“She always cooks amazing dish for me and I want to impress her for once. Even if it won’t be all on me. I’ll give you all the credit you deserve.” T’es pas du genre à te faire passer pour qui tu n’es pas. “I don’t want to wait for next Christmas to surprise her. We don’t know what tomorrow will bring.”

Toujours si enclin à vivre au jour le jour. Tout le monde chez les Mendez savent plus que bien que la vie ne tient qu’à un fil. Qu’une seule seconde peut tout changer entre joie et peine. Life is still fucking unfair but yeah. That’s true. Tu te détournes pour ouvrir un placard afin de prendre deux mugs. Parce que tu vas l’accompagner au thé.

“Have you been cooking for any other stranger since last time?”

Ca lui fait réellement plaisir de voir Jordan après tout ce temps. D'autant plus pour cuisiner avec lui. La situation semble similaire à cette fameuse soirée il y a presque dix ans et pourtant, tout est différent. Il a l'air de très bien aller, il y a quelque chose de différent chez lui, elle ne ressent plus ce désespoir qui émanait de lui à l'époque. Il a l'air d'être dans une bonne période de sa vie et elle est contente de le voir comme ça. De voir qu'il a réussi à remonter la pente. Secrètement, elle se dit qu'elle a peut-être contribué à tout ça en prenant de son temps pour lui faire passer un bon moment loin de ses soucis à l'époque. Ce n'était pas grand-chose pour elle, mais elle sait que pour lui ça voulait dire beaucoup et c'était pour ça que toute cette histoire lui tenait d'autant plus à coeur. “Thanks!” Le remercie t-elle quand il lui dit qu'il prépare le thé. Puis elle sourit, elle ne perd pas une seule seconde à le cuisiner à sa façon. Il a l'air heureux, ils n'ont pas eu beaucoup de contact ces dernières années, chacun semblant très occupé par sa propre vie. Ils prenaient quelques nouvelles l'un de l'autre de temps en temps tout de même. Pour s'assurer que tout allait bien. Ca restait cependant assez superficiel, juste assez pour montrer à l'autre qu'ils ne s'oubliaient pas, même si la vie ne leur permettait pas forcément de se réunir. Alors, ça l'intéresse de savoir ce qui le rend heureux maintenant, ce qui le fait avancer, ce qui donne un sens à sa vie. Elle lève un sourcil quand il lui dit que le repas sera pour sa belle-mère. “You got married?” ne peut-elle s'empêcher de demander quand il finit ses explications. C'est quand même une information capitale. Ca ne lui met pas particulièrement la pression, mais ça lui donne la certitude qu'elle ne partira pas d'ici tant que le repas ne sera pas parfait à ses yeux. Il fallait faire les choses bien. “Well it's gonna be mostly you. I'm just going to look over your shoulder and tell you what to do. You'll definitely be able to take most of the credit for that diner” Parce que taper une recette sur son clavier et appuyer sur envoyer n'est pas la meilleure façon d'apprendre à quelqu'un comment cuisiner. Ca manque en général de beaucoup d'explications, ça ne prend pas en compte les aléas de la vie réelle et des appareils ménagers qui ne fonctionnent pas tous pareils et ça ne prend pas non plus en compte les questions que la personne lisant la recette pourrait avoir en plein milieu de la préparation. Lili était là pour superviser les opérations, lui dire quoi faire, comment le faire et quand le faire. Elle comptait bien lui faire faire le plus gros du travail. Il n'était pas un enfant qui avait besoin d'aide pour chaque étape. “I couldn't agree more. You don't need a holiday to have a nice diner. I hope she'll like it.” Oui parce que ça lui met un peu la pression aussi, si le repas n'est pas apprécié, ce sera un peu de sa faute puisqu'il s'agit de ses recettes à elle et qu'elle déteste décevoir, surtout quand il s'agit de cuisine en particulier.

Elle n'est pas trop inquiète cela dit. Elle ne connaît pas la belle-mère de Jordan, mais il n'y a rien de bien exotique dans son diner, simplement un repas de Noël typiquement australien, du comfort food par excellence. Le genre de plats qui en général, mettent tout le monde d'accord. Repas qu'elle avait eu l'occasion de reproduire pour Mason à plusieurs reprises et il avait toujours eu l'air de sincèrement apprécier. “Hmm not really. I mean, I cook for my boyfriend on a daily basis, but he's not a stranger anymore.” Répond-elle en riant avant d'ajouter “You're like the only real stranger I've cooked diner for. I guess you're kinda special in that sense.” Elle ne pouvait pas vraiment expliquer ce qu'elle avait ressenti quand elle l'avait rencontré. Elle avait senti une certaine connexion, alors qu'elle ne savait rien de lui et surtout un besoin irrépressible de l'aider d'une quelconque façon. Ca lui avait paru tellement logique sur le moment. Elle ne s'était pas retrouvée dans une telle situation depuis.

“Thanks!” C’est la chose la plus naturelle qu’il soit pour toi mais t’es comme elle. Tu dis merci pour tout parce que rien n’est acquis dans la vie. C’est comme ça que tu vois les choses. T’es juste reconnaissant pour toutes les attentions qu’on te prête. “You got married?” Ca fait tellement parti de toi depuis ces deux dernières années que ça te surprend toujours quand les gens savent pas alors que tu ne le cries pas non plus sur les toits.

« Ah yeah. I did. With Rosa. »

Tu lui as dit dans un de tes emails récent que Rosa s'est réveillé le temps d'un mois. Tu ne lui avais pas dit que vous vous étiez marié. Tu portes toujours ton alliance. Si y’a bien un truc dont tu es sûr, c’est que jamais tu ne l’enlèveras. Sans Rosa tu ne serais pas la personne que tu es aujourd’hui. Same goes for Lili. Mais si y’avait pas eu Rosa, t’aurais jamais croisé Lili. Rosa is my everything until the day I die. Le jour où tu iras enfin la retrouver. Ce jour que tu as touché de si près le fameux soir où Lili et toi vous vous êtes rencontré il y a des années. “Well it's gonna be mostly you. I'm just going to look over your shoulder and tell you what to do. You'll definitely be able to take most of the credit for that diner” Large sourire de nouveau sur tes lèvres. Maria won’t believe I cooked that good.

« She will never believe I did that myself. I’ll make a video of her reaction when she’ll taste it. »

Parce que tu sais déjà que ça va être succulent, que Lili ne va pas te laisser faire n’importe quoi. Qu’elle va te guider comme une pro. Peut être que tu devrais faire une vidéo de la préparation aussi, pour qu’elle ait des preuves. “I couldn't agree more. You don't need a holiday to have a nice diner. I hope she'll like it.” Très heureux que Lili soit sur la même longueur d’ondes que toi à ce sujet là.  “Hmm not really. I mean, I cook for my boyfriend on a daily basis, but he's not a stranger anymore.” Tu hausses très haut les sourcils en l’entendant. T’es en train de faire couler l’eau bouillante dans vos mug en même temps. “You're like the only real stranger I've cooked diner for. I guess you're kinda special in that sense.”

« Wow, for real? »

T’en reviens pas. T’étais sûr qu’elle faisait ça de manière régulière pour aider les gens qu’elle voyait au groupe de soutient. Tu lui apportes le mug bien chaud. Toujours choqué de cette révélation.

« I’m having goosebumps right now. I had no idea. »

Ca te touche tellement. Tu lui as jamais dit combien sa présence a été un tournant décisif dans ta vie. Ce soir là, t’étais sûr que tu allais rejoindre Rosa parce que la douleur était intenable.

« I don’t know… I. I really don’t think I’ll be here. Or at least, not having… I… » Comment tu perds tes mots parce que t’es touché par cette révélation.« Thank you. » Tu lui as déjà dit plusieurs fois.« Really don’t want to sound dramatic but I don’t think I’d still be alive if your path didn’t cross mine that night. I was… Very not well… »

C’est mignon de dire « very not well » quand tu étais carrément au plus bas de ta vie. A t’enfiler toutes les drogues que tu trouvais pour oublier, pour arrêter de ressentir. La seule raison pour laquelle t’es allé à ce meeting ce jour là c’est parce que t’avais pas réussi à avoir la came qui t’étais prévu. Tu voulais pas être seul parce que tu savais que t’allais faire une connerie. Une grosse connerie. Mais tu voulais pas être avec ta famille non plus et voir celle de Rosa te faisait trop mal à l’époque parce qu’ils étaient tous aussi miserable que toi. C’est pour ça que t’as dit tout ce que t’avais sur le coeur à ce meeting. La douleur. Parce que t’étais sûr que en sortant de là, c’était fini. C’était tes derniers mots. Mais Lili avait été touché par ton discours et elle t’a proposé de te faire un repas en ce soir de Noël. Elle t’a changé les idées. Tu t’es senti bien sans forcément prendre de substances et tu t’es dit suite à tout ça, que tout n’était apparemment pas perdu. Sa générosité, sa positivité, t’ont vraiment touché en plein coeur.

« Want some sugar? »

Et t'es déjà en train de te tourner pour prendre le sucre parce que toi t'en veux.

Elle ne savait pas qu'il s'était marié. Elle ne savait pas non plus que c'était avec Rosa. Il lui avait dit dans un email qu'elle était sortie de son coma pendant un moment il n'avait rien mentionné de plus et ce n'était pas forcément la première question qui lui était venue à l'esprit à l'époque. “Congratulations! I'm glad you got some closure with her, sort of.” Qu'elle lui répond. Elle aurait presque dit happy ending, mais il était veuf, elle n'était pas vraiment sûre qu'on puisse considérer ça comme un happy ending. Elle était cependant heureuse d'apprendre qu'il avait pu se marier avec elle, même si elle se doutait bien que leur vie commune en temps qu'époux n'avait pas dû durer bien longtemps. Il avait au moins eu l'occasion d'aller au bout de son histoire. Ca avait dû fortement contribuer à lui sortir la tête de haut. Il avait sans doute eu l'occasion de lui dire tout ce qu'il avait sur le coeur et de boucler la boucle. Il méritait au moins ça. Savoir qu'il va cuisiner pour sa belle-mère et donc la mère de Rosa lui donne encore plus envie de l'aider à préparer un bon repas. Un repas dont elle se souviendra pendant un moment. Elle espère ne pas faire de faux pas avec les ingrédients, elle avait servi le même repas à Jordan à l'époque, elle pensait que c'était pour lui cette fois-ci aussi, si elle avait su, elle aurait probablement demandé s'il fallait faire des ajustements de la recette. En revanche, il ne lui avait rien dit quand elle avait envoyé les recettes et en déduisait que ça devait convenir. “I can record you while you cook so you can show her, in case she thinks you're lying.” Qu'elle propose en souriant, parce qu'elle compte bien le laisser faire et elle compte bien que tout le mérite lui revienne à lui. Elle, elle supervise. Les recettes ne sont même pas les siennes d'ailleurs, ce sont simplement des recettes qu'elle avait trouvées sur le net quand elle cherchait quoi lui préparer pour son repas de Noël. Elle n'avait jamais fêté Noël, elle n'avait donc pas de recette de famille à lui faire découvrir, alors à l'époque, elle avait improvisé du mieux qu'elle pouvait. “I can't wait to see her reaction, I'm going to feel like a proud mama if she likes it.” Et si elle n'aime pas, elle sera probablement déçue et sera prête à se la jouer maman ours pour défendre son ourson corps et ongles.

Il a l'air surpris quand elle lui dit qu'il est le seul inconnu pour qui elle a cuisiné. Pourtant, c'est la réalité. Elle n'avait jamais cuisiné pour un parfait inconnu et elle n'a jamais reproduit l'expérience depuis. Elle avait été touchée par ce qu'il avait raconté ce jour-là, d'une manière qu'elle n'avait pas pu expliquer et elle n'avait pas pu s'empêcher de faire quelque chose pour lui. Elle avait cuisiné comme elle aurait pu faire n'importe quoi d'autre. Alors, elle hoche vigoureusement la tête pour acquiescer. “I know it's weird. I still can't explain it to this day, but when I heard your story I felt something and I knew I needed to reach out to you.” Explique t-elle du mieux qu'elle peut en haussant les épaules. Ca lui avait semblé tellement logique qu'il était difficile de mettre des mots sur ce qui c'était passé dans sa tête ce jour-là. Talia ne s'attendait pas à ce que cette révélation le touche autant. Il semble perdre ses mots et elle se contente de lui offrir un sourire rassurant. Il n'a pas à la remercier, il n'a pas non plus à lui expliquer quoi que ce soit. Elle secoue doucement son sachet de thé dans le mug qu'il vient de lui apporter. Parfois il n'y a pas besoin d'explications. Les choses sont comme elles sont. Tout arrive pour une raison. Ce n'était probablement pas un hasard qu'elle soit à ce groupe de parole ce jour-là. Il avait besoin d'elle et c'était la façon que le destin avait trouvée pour les mettre chacun sur le chemin de l'autre. “You don't have to thank me.” Lui répond-elle d'abord, parce que c'est important à préciser. Elle n'avait pas fait ça pour obtenir quoi que ce soit en retour. “I didn't know you were doing that bad. I mean I knew you weren't okay, I never realised to what extent. I'm glad I could help. You deserve to be alive today. I mean imagine all the things you would have missed.” Il ne se serait jamais marié pour commencer et c'est déjà un argument en béton. Elle hoche la tête de droite à gauche quand il lui demande si elle veut du sucre. “Nah, I'm good.” répond-elle. Elle ne met jamais de sucre dans son thé ou dans son café, ce n'est pas pour faire attention à sa ligne, mais simplement parce que c'est comme ça qu'elle a été habituée. D'ailleurs, elle vient porter sa tasse à ses lèvres, soufflant légèrement sur le thé avant d'en boire une gorgée. “You want to start with the turkey? It's what's going to take the longest time to cook.” Pas énormément de préparation pour ce plat, mais un temps de cuisson effroyablement long pour venir à bout de cette bête à deux pattes.

“Congratulations! I'm glad you got some closure with her, sort of.” Tu hoches la tête parce que c’est exactement ce que c’est. Tu sais pas quel entité supérieur t’as offert ce mois miraculeux où elle s’est réveillé mais tu remercies tous les jours l’univers pour ça. Ta vie était déjà bien depuis quelques années mais d’avoir pu lui dire toutes les choses que tu as en toi depuis son accident, c’était libérateur à un niveau. T’as l’impression d’être né de nouveau. Pour la 3e fois même. Ou que ta 2e naissance venait enfin de se terminer. T’es enfin toi. Bien. Dans ta tête et ton corps. Ou du moins, le mieux que t’as jamais été de ta vie et c’est énorme. Tu vis. “I can record you while you cook so you can show her, in case she thinks you're lying.” Un immense sourire se trouve sur tes lèvres parce que tu as pensé exactement à la même chose.

« That’s actually the best idea. »

Et pas seulement parce que tu l’as eu aussi. Mais si. “I can't wait to see her reaction, I'm going to feel like a proud mama if she likes it.” C’est sûr que tu vas filmer ça en retour. Genre mettre ta go pro en route dans un bon angle et laisser toute le repas se passer pour rien louper de tous les commentaires qu’elle pourra faire. “I know it's weird. I still can't explain it to this day, but when I heard your story I felt something and I knew I needed to reach out to you.” Thank you so much. Mais t’arrête de le dire à voix haute parce que tu l’as déjà trop fait. “You don't have to thank me.” Et voilà ça peut la mettre mal à l’aise. Mais tu vas garder une immense place pour elle dans ton coeur jusqu’à la fin de tes jours. Tu savais tellement pas que c’était spécial pour toi. T’as trop cru que c’était ce qu’elle faisait régulièrement. Tu comprends pas qui l’a mis sur ton chemin pour qu’elle te sauve de tes idées noirs de ce soir de Décembre. Incroyable mais vrai. “I didn't know you were doing that bad. I mean I knew you weren't okay, I never realised to what extent. I'm glad I could help. You deserve to be alive today. I mean imagine all the things you would have missed.” Tu hoches la tête, grave touché par ses mots. Tu sais. Tu sais que ta vie est vraiment bien maintenant. Que tu fais des trucs qui ont du succès. Que t’es nominé pour un Grammy de nouveau. Jamais tu aurais cru en arriver là. Devenir quelqu’un. T’as toujours pas la reconnaissance de ton père mais c’est a piece of shit depuis toujours. T’attends rien de lui. Même si peut être un peu. Tu commentes pas parce que tu risques de te mettre à pleurer de parler là dessus. Le thé. Le thé c’est une meilleure idée. “Nah, I'm good.” Tu t’en mets toi par contre. T’en mets beaucoup parce que tu mérites de te faire plaisir. C’est une soirée assez forte en émotions quand même. “You want to start with the turkey? It's what's going to take the longest time to cook.” Tu hoches la tête.

« Yeah let’s do this. »

***

Quelques heures plus tard, beaucoup de vaisselle à laver et de temps de cuisson à patienter, vous avez fini de cuisiner. Tu t’asseoir sur une chaise dans la cuisine toujours.

« I feel like we should order something and eat now. Because all that food made me so hungry but I have no will do prepare anything more. » Ca te fait rire. « Or… » Tu fais une mine d’illuminé. Genre t’as trouvé une super idée. L'index levé. « We eat a little bit of what we’ve made. There’s enough. There’s a lot. » Et t’es d’ailleurs très content de ça. Mais tu sais que tu sais que vous allez certainement pas aller par là. Tu ris encore de tes suggestions nulles.

« Thanks for taking all this time for me. I really appreciate it. » Tu peux pas t’empêcher de la remercier encore. « I do have some ice creams in the freezer if you fancy one. »

Ils commencent donc par préparer la dinde, puis ils enchaînent avec tout le reste, les pommes de terres au four, les citrouilles et panais grillés, le fameux christmas pudding et quelques christmas pies. Ils finissent par le jambon cuit à l'os avec du miel, qu'elle lui laisse le soin de goûter et assaisonner comme il lui semble juste. Elle ne mange pas de porc, elle ne peut donc pas l'aider avec ça, elle aurait pu complètement occulter cette partie du menu, après tout il y avait déjà à manger pour tout un régiment, mais elle ne faisait pas les choses à moitié. Le repas de noël n'aurait pas été complet sans ce classique du dîner australien et elle n'était pas du genre à laisser ses préférences alimentaires dicter le repas des autres. Tant qu'elle n'avait pas à y goûter, elle ne voyait pas le mal à l'aider à le préparer, surtout quand elle avait entendu les mérites de ce plat un nombre incalculable de fois en ses trente-quatre ans d'existence. Le but de ce repas était d'en mettre plein la vue à la belle-mère de Jordan en lui rendant la pareille pour les nombreux plats qu'elle avait dûs lui préparer au fil des ans et lui préparait probablement toujours à l'heure actuelle. Talia n'oublie pas de le filmer de temps en temps pendant qu'il prépare des légumes d'un côté ou va retourner la dinde dans le four de l'autre. Puis elle lui envoie les vidéos pour qu'il puisse présenter les preuves au cas où la mère de Rosa ne croit pas que ce soit lui qui ait préparé le repas. Finalement, Lili ne fait pas grand-chose. Elle se contente de siroter sa tasse de thé en lui donnant des indications, des conseils pour lui faciliter la tâche. Elle supervise, mais elle ne met pas la main à la pâte tant que ça. Il se débrouille très bien tout seul et ce ne sont pas des recettes très difficiles à réaliser. Ce sont des classiques, mais ça reste basique, à la portée de tout le monde. Elle le regarde donc cuisiner, lui donne quelques indications pour qu'il ne se trompe pas ou qu'il n'oublie rien et petit à petit, le repas prend forme et les odeurs de cuissons embaument la cuisine.

Il leur faut plusieurs heures pour finir la préparation de ce repas dantesque. Certains des plats sont en train de finir de cuire et la vaisselle s'est entassée dans l'évier, mais dans l'ensemble, il n'y a plus rien à faire à part remettre de l'ordre et vérifier de temps à autre que tout cuise correctement. “So? What did you think of your first big cooking experience?” qu'elle lui demande, sourire aux lèvres, curieuse de savoir comment il s'est senti pendant ses quelques heures où il n'a pas eu réellement le temps de se poser plus que quelques minutes. Ca la fait d'ailleurs sourire quand il propose de commander quelque chose parce qu'il a faim, mais n'a plus la foi de préparer quoi que ce soit d'autre. Elle le comprend. Elle ne sait pas trop s'il est du genre à cuisiner d'ordinaire ou s'il est plus le genre de mec qui se contente de plats plutôt basiques, mais il vient quand même de préparer un repas qui pourrait nourrir une famille de huit à lui tout seul, il y a de quoi avoir eu sa dose de cuisine pour une seule journée. “There's more than enough but I think you'll want your mother-in-law to see the whole thing rather than a half eaten turkey.” Lui répond-elle en riant. Puis s'ils ne touchent pas au repas, il pourra proposer des restes tout en s'en gardant pour lui par la même occasion, il y avait bien de quoi tenir plusieurs jours, pas de doute là-dessus. A moins qu'il ne fasse une overdose avant, ce qui n'était pas impossible non plus. “What should we order?” demande t-elle en sortant son téléphone de sa poche “Pizza? Sushis? Chinese? Something else?” ajoute t-elle en faisant défiler avec son pouce tous les choix qui s'offraient à elle. Elle n'était pas compliquée, elle se contentait de quasiment tout et laissait donc à Jordan le choix de choisir ce qui lui parlait le plus, elle, elle suivrait. Ce n'était pas vraiment le repas en lui-même qui comptait le plus, elle était simplement heureuse de passer du temps avec Jordan. “You don't have to thank me, I had a great time. It was nice to boss you around and tell you what to do while I watched. I felt like a chef or something.” Lui dit elle et elle ne plaisante qu'à moitié. Même s'ils étaient occupés et concentrés à cuisiner, ils ont eu l'occasion de rattraper le temps perdu, de se parler de leur vie, de débattre de tout et de rien, vraiment ça n'avait rien d'une corvée pour elle, bien au contraire. D'autant plus quand il pose la cerise sur le gateau en lui proposant de la glace. “Now that you talk about it, I actually do! Do you have chocolate? Or caramel? Either is fine.” demande t-elle, comme si elle était chez elle.

“So? What did you think of your first big cooking experience?” Elle veut un feedback. Ca te fait sourire. Tu hoches la tête.

« I realized that I’m lazy to read instructions because I don’t understand what they really mean. Cos when you’re here with clear explanations, I manage. » T’as jamais été un gars de la théorie. Toujours mieux avec des exemples concrets et c’est ce que vous avez fait toute l’après midi. Pas juste un livre avec du texte à lire. T’as eu plein de questions parce que t’as eu peur de pas faire comme il faut mais petit à petit tu as pris confiance en toi. Surtout parce qu’elle expliquait vraiment bien. Elle rendait tout simple. Avec des mots que tu comprends aussi. C’est important. T’es pas un cuisinier. Si on te dit de prendre le chinois tu penses à ton pote Ming.

“There's more than enough but I think you'll want your mother-in-law to see the whole thing rather than a half eaten turkey.” Elle a raison. C’est quand même mieux d’avoir un truc tout net.  “What should we order?” Tu réfléchis mais t’as envie de sucré pour dire la vérité.  “Pizza? Sushis? Chinese? Something else?” Pizza ça te donne un peu envie. De la pure gourmandise.

« Pizza why not. » T’as bien vu qu’elle est déjà prête à commander avec son téléphone dans sa main. T’as pas envie qu’elle paie par contre. “You don't have to thank me, I had a great time. It was nice to boss you around and tell you what to do while I watched. I felt like a chef or something.” Tu souris en l’entendant, t’es content que vous ayez tous les deux kiffer vos postes pour ces recettes.

« You are a chef. I’m just the… Sous chef ? Not even nah. I’m the… Oh well. » Tu connais pas le jargon des cuistots. “Now that you talk about it, I actually do! Do you have chocolate? Or caramel? Either is fine.” Tu hoches la tête.

« I do have chocolate. » T’as toujours un gros faible pour le chocolat. T’en as toujours ou presque chez toi. Quand y’en a pas c’est sur ta liste de courses plus le plus tôt possible. Tu te lèves pour aller prendre les glaces afin de terminer cette après midi sur la meilleure note possible. La gourmandise.