« Et pour l'instant, il a raison. » Même si ces mots me coûtent, je ne peux que l'avouer. Je sais que je ne pourrais plus faire de mal à Joanne, que je n'en suis plus capable. Je ne me vois plus comme une menace pour elle, seulement une personne cherchant désespérément à faire son bonheur. Mais tout cela, Reever ne le sait pas. Il n'a vu qu'un homme étrange rôdant autour de sa sœur, en sachant plus que lui à son sujet, et ce que Joanne a pu lui dire à mon propos n'a pas dû le rassurer. Ce n'est qu'un homme inquiet. Qui joue son rôle de frère à la perfection. Pour cela, je ne peux pas lui en vouloir. Ayant moi-même eu à jouer les anges gardiens parfois, et me sachant moi-même terriblement surprotecteur en plus d'être possessif, je sais que toutes les actions, bonnes ou mauvaises, ne sont motivées que par l'envie de bien faire et sauvegarder la personne aimée. Ce genre d'influence peut être terrible. Je suppose que je ne devrais pas me ranger du côté de la personne la plus à même d'éloigner définitivement Joanne de moi, mais je ne peux pas m'empêcher de me dire que si la jeune femme était ma sœur, à la place de Reever, je serais au moins aussi virulent que lui pour son bien. C'est une des choses que je dois tenir d'Oliver. Lui n'hésitait pas à m'enfermer dans ma chambre pour me préserver lorsqu'il le pensait nécessaire. Légèrement excessif.
Ayant eu l'autorisation inespérée de prendre Joanne dans mes bras, je ne me suis pas fait prier pour passer mes bras autour d'elle et la serrer tendrement contre moi. Le visage enfoui dans ses cheveux blonds, je profite de chaque seconde. Ma main sur mon épaule la caresse lentement, régulièrement. Lorsqu'elle frôle sa joue, je sens les sillons humides créés par de nouvelles larmes. La savoir pleurer me fend le coeur. Je passe tranquillement mon pouce sous ses paupières rougies pour essuyer ces pleurs, relevant légèrement son visage pour m'appliquer dans ce geste, mon regard dans le sien. Je ne sais pas ce qu'il se passe dans son esprit pour la mettre dans cet état, s'il s'agit de la peur, de l'avortement, de nous deux. Des trois à la fois. Je me contente de me faire rassurant, même si je veux bien croire que je ne suis pas la personne auprès de qui elle se sente le plus en sécurité en ce moment. Et après plusieurs minutes passées à la consoler, je m'aventure enfin sur ses lèvres salées par quelques larmes. La main posée sur son visage continue de caresser sa joue. Je savoure ce contact, le tatoue sur ma peau. Bien sûr, ces baisers ne sont que trop courts. Je dois m'obliger à être raisonnable, ne pas poursuivre plus longtemps. M'arracher de son emprise à contre coeur. La jeune femme se pose cette question qui me hante parfois. J'aimerais que tout soit simple, limpide, et que l'on cesse de subir tous les bâtons dans les roues que le monde a décidé de glisser sur notre route. Elle pense que je suis doté de je ne sais quel pouvoir qui l'empêche de prendre une décision et de s'y tenir. Pourtant, le seul don que je peux me trouver, c'est ce talent certain que j'ai pour l'éloigner de moi un peu plus à chaque erreur que j'ai pu commettre. « Mon pouvoir est légèrement en panne si tu veux quand même prendre tes distances. » dis-je avec un léger sourire. Je ne veux pas qu'elle se sente mal parce que qu'elle fait ce qui lui semble bien. Elle n'a pas à se blâmer de vouloir penser à elle, à son propre bien, à son bonheur. Cela semble passer par une période d'écart physique entre nous deux, c'est une idée récurrence qui lui est parfois difficile d'assumer. Mais pour une fois, elle doit arrêter son choix. Et si celui-ci persiste autant, ce n'est pas un hasard : c'est ce dont elle a besoin. « Une fuite à Florence, peut-être ? » je demande, toujours l'air léger, dédramatisant quelque peu la situation. Mes doigts n'ont pas quitté sa joue -je garde le moindre contact que je puisse avoir avec sa peau avant que vienne ne moment où je devrais m'en défaire. Je déposer un baiser sur sa tempe. « Je pense que même ça, ça ne suffirait pas. Ca serait une solution temporaire mais... » Cela me coûte énormément de devoir dire ce genre de choses. D'être la seule personne voulant la garder pour lui, qu'elle ne s'éloigne jamais, qu'elle ne parte pas, et devoir la conforter dans l'idée de prendre ses distances. Mon coeur se replie en lui-même. « Tu as besoin de plus que ça. Ca se voit. » Je maintiens un sourire afin qu'elle ne s'inquiète pas de me voir peiné par la situation. Elle sait déjà ce que j'en pense, le mal que cette distance à venir peut me faire. Mais je ne me vois pas jouer de cette pseudo-influence qu'elle me confère pour l'empêcher de faire ce qu'elle a à faire. Que cela me plaise ou non. Respecter ses besoins et ses choix est l'unique preuve d'amour qui ne soit pas physique que je puisse lui adresser. « N'oublie pas que je t'aime. Et que je suis là pour toi. » j'ajoute en capturant son regard. Ses lèvres m'appellent à nouveau, mais je m'en détourne. Aussi difficile cela soit-il. Petit à petit, mes bras quittent sa taille, glissent de ses épaules, abandonnent son visage. Je me lève et ôte un peu du sable collé à mes vêtements avant de tendre une main vers Joanne afin qu'elle l'attrape pour se redresser à son tour. « Viens. On va aller chercher tes affaires. » dis-je sans vraiment lui laisser le choix. Elle avait emménagé sans se laisser le temps d'y réfléchir, je l'incite à partir avant que l'émotion ne lui dicte le contraire. Ben sort de sa torpeur, se remet sur ses pattes et secoue son pelage pour se débarrasser lui aussi du sable. Alors que nous sommes quelques mètres devant lui, je lui fais signe de nous suivre. Il reste derrière nous, trottant tranquillement jusqu'à la maison. La maison. Il nous faut une dizaine de minutes de silence pour y arriver. J'accompagne Joanne à l'étage et lui indique que sa valise se trouve toujours dans les combles si elle en a besoin, à côté de mon immense surplus de peintures. L'escalier pour y accéder se trouve au bout du couloir. Rapidement, je ressens un malaise à l'idée de me trouver dans la chambre avec elle. Mon coeur s'emballe, me forçant à rester à bonne distance de Joanne. Le moment est passé. Je ne peux plus la toucher. « Je… Je t'attends en bas. » dis-je en tournant les talons. Je me rends rapidement dans la salle de bains pour gober de quoi calmer ma migraine avant de disparaître dans le couloir.

De longues minutes s'écoulent sans que je sois capable de partir de ce fichu couloir. Le coeur tambourinant contre mes côtes, je reste adossé au mur entre la porte de la salle de bains et celle de la chambre. Notre chambre. La chambre. Cette pièce aux airs de sanctuaire, sacré, qui a été le seul lieu capable de nous garder unis lorsque tout avait commencé à dégringoler. Vraiment, songer aux nuits sans elle est un exercice difficile. Lorsque Joanne venait d'emménager, je me réveillais la nuit, surpris de la trouver à mes côtés. Maintenant, je ne serais tiré de mon sommeil que par son absence. Mon inconscient aura toujours tendance à vouloir la chercher entre les draps pour la sentir contre moi. Il ne trouvera plus sa silhouette, et ce manque sortira mon esprit de ces heures sans rêve pour que je puisse toujours mieux constater qu'elle n'est pas là. Je n'ai même pas besoin de le vivre dans l'instant pour ressentir le vide que cela créera en moi. Il est déjà là. Une partie de moi hurle au ciel son souhait de la voir changer d'avis, laisser ici toutes ses affaires, rester. Mais je réprime ces pensées qui ne sont que source de déception : elle ne sortira pas de là en revenant sur sa parole encore une fois. Je sais qu'elle veut prendre ses distances, qu'elle en a besoin. Je me le répète, encore et encore, afin que cela s'imprimer dans mon crâne. Elle finira par revenir. Tôt ou tard, elle reviendra. Ce n'est qu'une question de temps. C'est ça. Je garde le moral en me disant que tout ceci n'est que temporaire. Il ne peut pas en être autrement. Je me décide enfin à descendre les escaliers, comme j'avais dit que je le ferais en premier lieu. Je m'installe dans le canapé de la véranda, ôtant mes chaussures pleines de sable pour pouvoir mettre mes pieds sur le tissus, m'allonger. La tête tournée vers l'extérieur, le regard dans le vague, j'attends patiemment que Joanne redescende -et que le médicament que je viens de prendre fasse son effet anesthésiant sur mon cerveau, sensiblement serré dans un étau. La frimousse de Ben ne tarde pas à faire son apparition à mes côtés, venu me sortir d'une triste rêverie. Ma main se pose sur le haut de son crâne pour gratter doucement de dos de ses oreilles. Il n'a pas voulu une seule fois me mordre pour jouer depuis que je suis rentré, un peu plus tôt. Il est calme et obéissant. Synchronisé sur mon humeur. Venant donner de l'affection quand j'en ai besoin. Drôle de créature à poils blonds. « Nous allons de nouveau nous retrouver entre hommes, mon vieux. » dis-je avec un léger sourire. Même si j'avais adopté Ben pour me sentir moins seul à Brisbane au départ, l'animal n'a jamais vraiment été suffisant malheureusement. Je doute qu'il le soit cette fois. Mais je m'en sens un peu plus proche qu'avant. Je suppose que j'ai besoin de tout le soutien humain et canin que je puisse trouver à partir d'aujourd'hui. Alors que j'entends les pas de Joanne descendant l'escalier, je me redresse pour m'asseoir normalement sur le canapé. Ben retourne dans le jardin sans avoir le moindre souci quant aux événements autour de lui. La jeune femme ouvre la bouche, mais aucune phrase n'en sort. J'aime à penser que cela la peine un peu de partir. Ne serais-ce que pour ne pas être le seul de nous deux à être affecté par ça. « Tu as tout ce qu'il te faut ? De toute manière, ce que tu oublies ne sera pas perdu. » dis-je d'une voix douce. Je déglutis, cherchant quoi dire d'autre. Je ne sais pas pourquoi je ressens le besoin de dire quoi que ce soit. Sûrement pour repousser l'échéance. Articuler n'importe quoi sauf « au revoir ». « Je… Je te laisserai me dire quand tu voudras me voir. Tu n'auras qu'à m'envoyer un message. Tu sais que je suis toujours collé à mon téléphone alors… Je ne pourrais pas le manquer. » Je suis complètement en train de tourner autour du pot, mais tant que Joanne ne fait pas de pas vers la porte, je continue de la retenir quelques secondes. Je me lève hors du canapé et fais un pas hésitant vers elle. Je ne sais pas vraiment qu'elle est la distance de sécurité autorisée entre elle et moi. Je suis à un peu moins d'un mètre. Cela me semble raisonnable. Je respire difficilement, oppressé par tout ceci. Je pourrais très bien faire un pas de plus pour simplement voler un baiser, l'embrasser sur le front, mais je n'en fais rien. Je garde les mains planquées dans les poches de mon jean, sans bouger d'un pouce.