S'il avait dû faire le bilan de ces dernières semaines, Terry, il n'aurait probablement trouvé aucun autre mot que "mouvementées". Le mois de septembre avait été rythmé par des révélations, par des jours sombres et par des combats qu'ils tentaient de mener main dans la main, les yeux rivés sur leurs objectifs. Puis il y avait eu le mois d'octobre, rempli d'un vide étrange qu'ils avaient comblé en prenant le temps de se découvrir un peu plus, de discuter, d'apaiser leurs craintes et enfin étaient arrivés les mois de novembre et de décembre, la rupture douloureuse avec Léo qui l'avait dévasté, la constance arbitraire d'Abel qu'il avait néanmoins revu après et surtout, la sortie de prison de Gail Hartwell, la maman de Lonnie et d'Harvey. Ca l'avait bouleversé, cette histoire, Terry. Ca lui avait pris les tripes en otage pour ne jamais jamais les libérer. Soudain, il avait découvert une autre facette de son petit ami parce qu'il était devenu tout sensible, avait retourné la pièce pour montrer le côté caché. Et c'était un enfant perdu à qui on aurait dit "ta maman va venir bientôt te chercher" qu'il avait vu, Terry, quand Harvey était sorti en trombe du tribunal pour venir lui annoncer qu'elle était libérée avant de se jeter dans ses bras, les sanglots dans la voix. C'était un gosse paumé depuis trop longtemps à qui on indiquait enfin une bribe de chemin et il avait vu le soulagement gonflé à bloc au fond de ses yeux éraflés par les larmes, avait compris que derrière la façade solide se cachait le coeur d'un enfant oublié. Sa maman allait revenir. Elle était enfin lavée du crime qu'elle avait commit, était affranchie de ses chaines et puisqu'il connaissait plus ou moins toute l'histoire, Terrence, il avait pleuré lui aussi. Le calvaire était terminé. Et la reconstruction pouvait commencer.

Lorsqu'Harvey lui avait demandé un peu solennellement s'il souhaitait l'accompagner au premier Noël de Gail hors de prison il avait hésité, s'était dit qu'il n'avait pas sa place dans ce genre de réunion de famille mais pour lui, face à son sourire et ses yeux bleus émus il s'était laissé attendrir. Et si elle me déteste ? Il tire sur sa cigarette et sort de ses pensées, Terrence, observe son petit ami stresser comme un fou et tendrement, lui sourit : Comment elle pourrait te détester. Elle a passé vingt ans à penser à toi et à Lonnie, c'est ta mère, Harvey, elle t'aime, elle ne peut pas te détester. Et il fait bien illusion mais déglutit en essayant tant bien que mal de mettre au placard les souvenirs de sa propre mère qui pourtant le haïssait. Tout va bien se passer. Et si jamais je sens que tu perds pieds, je te lancerai un coup de coude, tiens, comme ça ! Et il le chahute pour le faire rire et lui changer les idées, peut être bien pour chasser les siennes aussi, parce qu'il a la trouille à fond, Terrence, se demande ce que le frère d'Harvey et sa chérie vont penser de lui ou si la mère Hartwell le trouvera assez bien pour son fils. Ca pulse au fond de sa cage thoracique mais il prend sur lui, esquisse un sourire encourageant et finalement les voilà qui montent jusqu'à l'appartement. Harvey souffle, Harvey a peur et Terrence a à peine le temps de lui murmurer, t'es parfait que déja la porte s'ouvre à la volée. Il découvre alors pour la première fois le petit frère d'Harvey et doit bien admettre que la ressemblance est frappante. Enchanté, qu'il réplique un peu timidement quand son petit ami le présente mais il n'a pas vraiment le temps de dire plus que déja il se fait entrainer vers la cuisine, et il sait déjà pourquoi. Elle est là bas. Ca sent divinement bon et tandis qu'ils pénètrent dans la pièce exiguë il sent la main d'Harvey trembler alors il la serre plus fort pour lui donner du courage. Ca va aller. J'suis là, tu vas pas flancher. Il y a une petit blonde de dos qui s'affaire avec de la salade et Gail Hartwell se retourne enfin, le visage qui s'illumine avant de s'essuyer les mains sur son tablier et de serrer Harvey dans ses bras. Instinctivement, pour ne pas troubler ce moment, Terrence s'éloigne, lâche la main de son petit ami et les regarde avec un sourire attendri. Il aurait presque eu le temps de laisser couler quelques larmes si son regard n'avait pas pivoté de l'autre côté. Il écarquille alors les yeux, Terry, marque un temps, puis discrètement s'approche avant de lui murmurer: Romy ??? Et sans attendre il la serre furtivement dans ses bras pour la saluer, parce qu'il avait eu peur la dernière fois qu'ils s'était rencontrés en février à la terrasse de ce café mais que de l'eau avait coulé sous les ponts désormais. Il s'écarte, les mains sur ses épaules et l'observe, un sourire radieux qui lui barre le visage. Alors c'est toi la copine de Lonnie? Et il sent au fond de son coeur que ce sera une belle soirée. Il le sait. Surement son premier Noël heureux, en vérité.

Il crevait de trouille, Terry, d'entrer dans la vie d'Harvey. Il y était déja en vérité, vivait dans son appartement, s'endormait dans ses bras et partageait avec lui ses repas et ses secrets mais là, chez Lonnie en ce soir de Noël, ce n'était pas le même enjeu, ça n'avait pas la même résonance, pas le même impact. Parce qu'il allait plonger dans son univers le coeur en avant, il allait entrer dans ce qu'il était de plus fort et surement de plus vulnérable aussi, il allait rencontrer son petit frère et sa mère, passer du temps avec eux, apprendre enfin à les connaitre, lui qui n'avait eu que les mots d'Harvey pour s'en faire une idée. Et s'il crevait de trouille, c'était parce qu'il avait peur de ne pas être à la hauteur, de lui faire honte, c'était parce qu'il avait vécu toute sa vie en pensant qu'il était celui de trop, celui dont on ne voulait pas. Il avait passé 29 années sans aucune structure, sans amour familial et d'un seul coup il se retrouvait propulsé au coeur d'une famille qui, malgré sa désunion pendant 20 ans, restait une famille qui s'aimait profondément. Il n'avait pas eu de maman, Terrence, pas vraiment. Il n'avait pas eu de frère, ni de soeur non plus, ne savait pas ce que ce lien pouvait représenter pour Harvey et Lonnie. Et d'être là, au milieu de tout ça, c'est déstabilisant. Le frère d'Harvey l'accueille d'ailleurs avec une réelle bienveillance et il se détend un peu, Terrence, lui adresse un sourire sincère avant de se faire entrainer dans la cuisine où il se retrouve face à quelqu'un qu'il connait. Romy. Sa Romy. Celle avec qui il avait passé des années de folie en compagnie de Freya et de Charlie, celle qui l'avait sauvé à bien des reprises quand il allait trop loin. Elle est là, et il ne peut s'empêcher de sourire encore plus fort, le coeur qui s'emballe et les souvenirs qui viennent s'accrocher à sa mémoire. C'est toi le mec d'Harvey ? Et il est fier de répondre oui, Terrence, la tête qu'il hoche avec vigueur en observant d'un oeil amoureux Harvey qui discute avec Lonnie. Il faudra qu'on discute du pourquoi du comment l'univers nous joue cette petite blague. On a toute la soirée et toute la vie pour ça Romy, j'te promets que cette fois, je mettrais pas de distance entre nous. Tu m'as trop manqué. Tu m'as trop manqué.. Ouais... Qu'il répond, ému, avant de voir Harvey venir vers lui, le regard brillant. Ok, c'est le moment des présentations, c'est ca? Il souffle pour se détendre un peu, Terry, parce qu'il a le trac, lance un dernier regard vers Romy pour s'excuser de devoir déja repartir, suit son petit ami, est un peu intimidé face à cette femme qui représentait pour lui l'image de la mère aimante et ça lui fait très étrange d'être ici, d'entendre Harvey prononcer ces mots avec autant de force. Son mec. J'suis son mec... Mais ce qui le bouleverse, ce sont ses mots à elle et son étreinte. D'instinct, il place ses mains contre ses omoplates et ferme furtivement les paupières pour la serrer en retour. Elle est ravie de le rencontrer, elle dit. Et elle s'inquiète pour d'éventuelle allergies. Il hoche la tête, attendri, troublé, souffle un Harvey m'a beaucoup parlé de vous et j'avais hâte de vous rencontrer. Je n'ai aucune allergie et je ne doute pas une seule seconde que ce sera délicieux. Ca sent bon depuis la cage d'escaliers. Il voudrait dire plus, tellement plus, dire qu'il la trouve aussi belle qu'Harvey l'avait décrite, dire que ses fils lui ressemble terriblement, que sa voix est celle que toutes les mamans devraient avoir, douce et enveloppante malgré la fatigue que l'on peu sentir trainer en fin de phrase, il aimerait dire qu'il n'a jamais eu de maman pour lui préparer de bons petits plats, qu'il détestait Noël avant ce soir, que tout est parfait. Mais il ne dit rien, se contente de suivre le mouvement vers la table et de prendre place. Ses yeux cherchent Harvey qui discute avec Romy et il sourit, le menton sur la main, se dit que la soirée sera vraiment chouette parce que tous les éléments sont réunis, c'est une certitude. Et quand Harvey revient, qu'il ne prend pas de vin, qu'il déclare solidement Je vais me contenter de coca par contre, si c’est possible. T’as du coca ? il ne peut s'empêcher de ressentir un élan de fierté tourbillonner de partout dans son coeur, Terry. Il sait qu'il n'aime que le whisky et que le vin Harvey l'a en horreur, mais il sait aussi surtout qu'un addict en manque est capable de tout prendre comme substitut, même ce qu'il n'aime pas. Harvey n'en est pas là. Il est fort. Il tient le coup. Et il veut le soutenir, Terry, l'encourager, lui dire sans prononcer le moindre mot qu'il est fier alors même si lui adore le vin, ce soir il n'en veut pas non plus. Et sans aucun regret. Moi aussi je vais prendre du coca. Ne bougez pas, je vais le chercher ! Parce que Lonnie lui avait dit de faire comme chez lui, qu'il voulait se rendre utile et qu'il souhaitait peut être aussi les laisser un peu entre eux pour essuyer loin des regards les petites larmes naissantes aux coins de ses yeux. Il est ému. Il est heureux. Il se sent bien. Il est perdu. Ca réveille des blessures tout ça, mais en soigne d'autre aussi. Il prend deux secondes dans la cuisine pour s'adosser au plan de travail, le coca dans la main et inspirer. Tout va bien se passer, Terry. Il a pas honte de toi, Harvey. Il t'aime. Il t'aime sinon il ne t'aurait pas demander de venir. Et il essuie ses larmes, se racle la gorge, souffle un grand coup et revient vers eux avant de poser la boisson sur la table, de reprendre place sur sa chaise et de servir un verre à Harvey puis à lui. quelqu'un d'autre en veut? Lonnie ? Romy? ... Madame Hartwell? Et il attend, les sourcils levés et le sourire aux lèvres. Il a besoin de temps pour être à l'aise réellement, Terrence, espère ne pas être trop passif ou distant, sait qu'il ne va pas beaucoup parler au début, mais sait aussi que ça viendra. Parce qu'il a hâte de parler à Romy, à Lonnie et à Gail, d'apprendre à les connaitre, a hâte de les entendre rire, de jouer à des jeux avec eux, hâte d'entendre Harvey dire qu'il n'aime pas la compétition mais le voir se battre quand même, Hâte de comprendre la relation fraternelle tissée entre Lonnie et lui, hâte de sentir les larmes venir à nouveau lui brûler chaleureusement les paupières pour matérialiser le bonheur que cette soirée apportait dans son petit coeur.

Il observe un peu tout, Terrence, l'oeil émerveillé mais la voix silencieuse. Il regarde les différentes interactions se faire et se défaire, est attentif au moindre détail, de l'odeur des plats qui mijotent aux bruits de la rue qu'on perçoit par la fenêtre encore fermée. Il s'impregne de l'ambiance, de la douceur de vivre, se sent bien, peut être encore un peu à l'écart parce qu'il est comme ça, à toujours se penser de trop, mais il se sent bien. Pour de vrai. Tout le mode est agréable avec tout le monde et les angoisses d'Harvey devaient s'être apaisées, il espère, parce qu'il savait à quel point son petit ami redoutait de venir. Un peu grognon à l'idée de passer Noël avec cette mère pour qui il nourrissait autant d'amour que d'amertume, Terrence espérait qu'il n'était pas trop stressé. Le soutenir dans sa décision de prendre du coca, c'était aussi lui montrer qu'il était là, et qu'il ne le lâcherait pas.
Surprise de la soirée, revoir Romy lui avait fait un bien fou, à Terry. Cette petite tête familière au milieu de toutes ces nouveautés, c'était la cerise sur le gâteau et il en avait des souvenirs avec elle, des bons comme des plus mauvais. Mais de l'eau avait coulé sous les ponts et il savait qu'à un moment donné, quelque part dans la soirée, il faudrait qu'il prenne quelques minutes pour lui parler, lui dire qu'il était heureux de la retrouver, sans plus avoir peur de l'image qu'elle avait peut être encore de lui; celle d'un ado mal dans sa vie qui avait frôlé la mort il y a un peu de neuf ans, sous ses yeux bleus océan. Le destin venait de leur jouer un fabuleux tour; Romy avec Lonnie, lui avec Harvey. C'était drôle, à bien y penser. Lonnie semble terriblement gentil d'ailleurs et il remarque bien la façon dont ils se regardent tous les deux, l'amour qui transparait de partout. Ca lui fait chuad au coeur. Et puis Gail. Gail et sa voix douce malgré les années de galère, Gail et ses attentions maladroites, Gail et sa répartie. Malgré ses deux décennies derrière des barreaux sales dans une prison humide, elle avait cette petite flamme au fond de ses yeux fatigués qui n'aurait pu tromper personne: elle était heureuse elle aussi. Et comment aurait-il pu en être autrement puisqu'après vingt ans loin d'eux elle redécouvrait l'amour de ses enfants, la vie aussi, tout simplement et il se doutait, Terry, que ça n'allait pas être simple pour elle, la réinsertion, mais aussi longtemps que cette famille voudrait de lui, il serait là pour aider.

Lorsqu'il revient de la cuisine, les paupières un peu lourdes d'avoir lâché quelque larmes sous le coup de l'émotion, il propose du coca aux autres, sourit face à leur refus et lorsqu'Harvey le rejoint il se colle discrètement contre son buste l'espace de quelques seconde, pour retrouver sa présence et se rassurer. Ils s'assoient tous à table et la main qui vient se loger secrètement contre sa cuisse lui fait bondir le coeur; il ne s'y attendait pas. Il observe le profil de son petit ami, ressent la pression de sa paume contre son jean et tandis que Gail fait un discours, il vient poser sa main sur celle d'Harvey. C'est un merci non formulé parce que, même si ça semblait stupide, il avait eu peur de se retrouver un peu abandonné au milieu de tout ça, avait eu la crainte que les émotions emportent son petit ami un peu trop loin de lui et qu'il se retrouve seul. Force était de constater que ce n'était pas dans les plans d'Harvey. Il lève son verre avec ceux des autres, Terrence, les joues étirées en un sourire sincère, ses prunelles vertes qui passent d'un convive à l'autre en essayant de graver ce moment à jamais. Peut être que ce Noël était très simple, bien différent de ceux, horribles, qu'il avait dû subir avec ses parents dans des maisons trop décorées au milieu de brochettes d'hypocrites endimanchés, mais c'était le plus beau de toute sa vie. Il boit une gorgée de coca et écoute Romy leur demander depuis quand ils sont ensemble. Après avoir reposé son verre, ses yeux se mettent à lancer des étoiles et il pose sa mâchoire sur sa main, amoureux transit, tout en regardant son petit ami. Depuis six mois environ, fin on s’connait depuis mon retour à Brisbane en vérité vu qu’on taf au même endroit. Terrence est serveur au Confidential Club, là où j’assure la sécurité. Il acquiesce, Terry, fier et heureux d'être enfin épanoui en amour, sa main qui se ressert contre la sienne. Et puis c'est le ping pong. Gail qui le question sur le type d'établissement, Harvey qui précise qu'il s'agit d'un strip club et face à l'air un peu dubitatif de Gail, il sort de son monde plein de paillettes, Terry, baisse la tête et fait une moue intimidée. Elle doit penser que j'vaux rien. Terrence n’y bosse qu’à mi-temps en vérité, seulement les weekends. Le reste de la semaine il est libraire à Toowong. Tendrement il lui caresse la main pour lui dire merci, une nouvelle fois. Merci de le valoriser, d'essayer de le défendre un peu. Peut être qu'elle pense que ce n'est pas un job respectable comme celui de Lonnie ou celui de Romy (et elle aurait totalement raison, c'était vraiment un job de merde), et alors qu'il s'apprête à ajouter quelque chose, elle s'adresse à lui. Oh vraiment ? Et ce n’est pas compliqué de devoir gérer deux emplois à la fois ? J’avoue que je suis un peu perdue à l’idée de travailler à nouveau. C’est plutôt… effrayant de devoir trouver un emploi avec une période d’inactivité aussi longue que la mienne. Il n'a pas parlé depuis un moment Terrence, alors il se racle la gorge pour retrouver sa voix. Mon patron à la librairie est assez conciliant, on a réussi à adapter mes horaires avec mon travail de nuit. Les livres c'est ce que je préfère et... j'espère, à terme, quitter le confidential club. C'est un job "en attendant", c'est pas très gratifiant. Il taira les mains sur son cul à longueur de temps, les mots durs, les nuits à devoir rester à l'écart, la respiration coupée alors qu'Harvey est en train de se battre dehors à cause d'un enfoiré qui refuse de s'en aller, il taira l'opinion dégradée de soi, les rencontres malvenues, le rythme infernal et les douleurs quotidiennes aux pieds, aux jambes, aux épaules et au dos à force de courir partout, de déambuler pendant des heures et de porter des plateaux lourds de commandes. Il se tourne vers Harvey, lui adresse un sourire mal à l'aise parce que lui, il sait tout ce qu'il ne dit pas. De toute façon, Harvey et moi on compte trouver autre chose assez rapidement. Pas vrai ? Il lève ses sourcils, l'air de dire "t'en penses quoi?" Ils n'en ont jamais réellement parlé, mais depuis quelques semaines il y pense, Terry, à arrêter tout ça, à changer d'air, à trouver quelque chose qui saurait être à la hauteur de qui ils étaient. Il inspire, un peu plus confiant, puis se tourne vers Romy et Lonnie tout en répondant à Gail. Il n'y a pas un programme pour l'aider à se réinsérer au travail, des gens pour la guider? Pardon si ma question est stupide, j'y connais rien. Il rougit un peu puis se tourne à nouveau vers Gail. Mais je suis sûr que tout se passera bien. Et si vraiment ça ne va pas on est tous là pour vous soutenir Vous êtes plus seule désormais. Et alors qu'il lui adresse son plus beau sourire, il s'arrête, renifle, les yeux plissés, sourcils froncés. Dites, c'est moi ou... vous aussi vous sentez une odeur bizarre?