Ce n'était pas tant pour respecter une liste de bonnes résolutions prises sous le coup de la culpabilité – et du champagne, très certainement – qu'Evelyn remonta l'allée de l'église de Redcliffe. En fait, elle avait abandonné ce genre de traditions depuis longtemps, s'ajoutant à la lignée de ceux qui, malgré leur bonne foi alcoolisée, ne tenaient jamais leurs initiatives à l'aube de la nouvelle année. 2020 avait prié 2019 de remballer sa négativité, et s'il soufflait sur le continent un vent torride et pesant que les vapeurs des incendies environnants rendaient on ne peut plus inquiétant, restait qu'en ce début de matinée-ci, la première de l'année, il était tombé sur la ville un voile de bonne humeur que chacun mettait à profit. A l'image des bénévoles de la paroisse du père Baxton. Sur le pied de guerre depuis les premières heures de l'aube, la canicule n'aidant personne à passer de bonnes nuits réparatrices, tous s'activaient gaiement sous l'annexe temporaire installée dans le parc avoisinant l'église.
Un carton suffisamment lourd pesant sur sa hanche pour lui faire amèrement regretter son refus catégorique de pratiquer une activité physique autre que de lever sa fourchette pour enfourner une part (ou deux) de wedding cake, Evie s'engagea plus loin sur le chemin qu'elle foula sans appréhension, et ce même si elle avait compris depuis un certain temps déjà que son soudain retour dans la lumière du Bon Dieu en faisait jaser plus d'un. Pourtant, ce n'était plus si étonnant que ça de la voir traîner dans les parages… mais qu'y pouvait-elle, les catholiques étaient friands des rumeurs, ça faisait partie de la panoplie. Les questionnements de ceux qui la connaissaient de loin, n'étant pas sans ignorer son avis tranché sur la religion et sur sa pratique, ils étaient devenus un bourdonnement qu'elle s'échinait à ignorer, le chassant d'une main leste comme on chasse une nuée de moucherons devant son nez. Trop habituée, elle savait les ignorer, et tant qu'Owen ne lui demandait pas explicitement de battre en retraite, tant qu'ils sauraient gérer les choses sans que ça ne vire au désastre, elle continuerait à généreusement apporter son aide. D'ailleurs, cette dernière prenait chaque fois un peu plus des allures d'expiation, son éducation religieuse lui ayant au moins inculqué une chose, à défaut d'avoir réussi à la rendre docile : qu'il fallait se faire pardonner pour espérer être bien considéré. Si dans le passé, ça n'avait jamais été une ambition de sa part de faire l'unanimité, elle savait néanmoins qu'elle devait une chose à Owen, et c'était de ne pas lui faire honte devant ses paroissiens.

Alors soupçons et rumeurs mis à part, elle se donnait les moyens de faire de sa présence un non-évènement, assurant ses arrières et celles d'Owen, l'unique responsable finalement de sa reconnexion soudaine avec le Seigneur. Ainsi, c'était bien elle, la fille ingrate, la mauvaise graine, qui s'était de nouveau proposée pour apporter son aide à la préparation d'un brunch post-St-Sylvestre dans le parc appartenant à la paroisse. Une tradition honorable qui permettait à ceux qui n'avaient pas de famille ou de toit au-dessus de la tête de profiter d'un petit moment en communauté pour commencer l'année du bon pied, et dont elle avait eu envie de s'occuper en amont de tout ce qu'elle avait déjà à gérer dans son travail, mais aussi dans sa vie privée. Et elle avait beau ne pas bien manier le rouleau à pâtisserie ou tout autre ustensile de cuisine digne de ce nom, Evelyn avait en revanche l'esprit assez créatif pour faire d'une réunion de ce genre, un moment que chacun saurait apprécier à sa juste valeur. Son talent pour l'organisation d'événements mis à profit, et son carnet d'adresse dégainé pour intimer une dose festive à l'ensemble, elle avait eu à cœur de faire de faire de cet après-midi un moment à la hauteur des espérances de chacun, bien qu'elles fussent toute d'une simplicité qu'elle avait su insuffler dans ses directives de décorations. Dans le carton qu'elle maintenait toujours sous son bras, les derniers chemins de table qu'elle avait préparés elle-même, et de petites compositions florales qu'elle avait récupéré chez le fleuriste avec qui elle travaillait régulièrement avant d'arriver, et qu'elle se hâta de déballer consciencieusement une fois qu'elle eut rejoint l'intérieur de l'auvent de réception.
Abandonnant ses lunettes de soleil qu'elle cala au-dessus de son crâne brun, elle salua les bénévoles dans un même temps. Tandis qu'elle vérifiait une nouvelle fois d'avoir tout en sa possession pour apporter les derniers détails à la disposition des tables, elle profita qu'Heïana passe par là pour l'alpaguer avec un certain enthousiasme, mais avec une certaine retenue également, l'aura de douceur que dégageait la jeune femme l'ayant mainte de fois impressionnée durant toutes ces fois où elles s'étaient vaguement côtoyées "Bonjour Heïana. Tenez, c'est pour vous." lui fit-elle, lui tendant les chemins de table avec un sourire dont elle seule avait le secret pendant qu'elle ajoutait, se penchant pour reprendre entre ses bras le carton beaucoup moins lourd désormais, mais débordant toujours de fleurs au parfum entêtant, et qu'elle respira discrètement "Si vous pouviez m'aider à les disposer. Vous êtes ici depuis ce matin ? Tout se passe bien ?" s'enquit-elle avec politesse tout en lui passant prudemment devant. Evie appuya sa question en lui adressant un regard par-dessus son épaule.

En cette matinée de dimanche 4 janvier 2020, Heïana s'affairait dans un joli parc du quartier de Recliffe. Loin de ses tenues habituellement très colorées, ou pastel, qui selon les jours pouvaient être qualifiées soit de classes, soit d'aussi douces et mignonnes qu'un bonbon, la Tahitienne s'était vêtue d'un jogging fluide et d'un simple tee-shirt noir. Bien sûr, elle irait se changer pour le moment où le brunch commencera, mais pour installer les tables, le barnum prévu pour se protéger des potentielles intempéries et tout le reste, mieux valait se mettre dans des vêtements aussi confortables que possible. Sur le pied de guerre depuis huit heures du matin, il était déjà plus de onze heures passées, et la messe donnée par Owen devait sûrement en arriver à sa conclusion. Pas d'office religieux pour la brune cette semaine, mais c'était pour la bonne cause ! D'ailleurs, le chapiteau, fermé sur trois côtés et totalement ouvert sur l'entrée principale, vaste et très lumineux grâce à des fenêtres dans la toile, était monté depuis une bonne demie-heure, et les bénévoles, après un petit café bien mérités, s'étaient attelés à la disposition des tables dépliables. Heureusement, la journée promettait d'être belle, et les participants au brunch pourraient soit se mettre à couvert sous le barnum, ayant donc des tables pour prendre leur repas, ou bien profiter des rayons de soleil dans le reste du parc, auquel cas il faudra qu'ils amènent leur propre matériel de camping. Dans tous les cas, tous avaient été prévenus, et il ne faisait aucun doute qu'Owen ferait un rappel à la fin de la messe.

Heïana, viens m'aider à porter ce banc ! la héla un bénévole dans la cinquantaine, qui de visage lui faisait un peu penser à son père. La brune lui sourit: J'arrive tout de suite ! et se rapprocha du paroissien avec entrain; ils amenèrent le meuble d'assise auprès de la dernière table montée en moins de trente secondes, ce qui était assez sport tout de même. Ceci ne dérangeait cependant pas la brune, qui pensa alors qu'elle resserrait sa queue de cheval, que ceci lui servirait d'activité physique au moins pour la journée, si ce n'est pour plusieurs jours. Elle s'étira un instant, et regarda la montre qu'elle portait au poignet; encore une bonne demie-heure de travail, et elle rentrerait chez elle prendre une douche rapide avant de revenir profiter du brunch. Alors qu'elle se dirigeait vers d'autres bénévoles pour savoir s'ils avaient besoin d'un coup de main, une nouvelle personne l'interpella. Une voix douce et claire à la fois, que la jeune fille avait déjà entendu. Lorsqu'elle se retourna, Heïana reconnut sans le moindre mal Evelyn, une des "nouveaux pratiquants", c'est-à-dire ceux qui revenaient vers la religion et reprenaient un chemin vers l'Eglise plus fréquent qu'auparavant. Les cancans allaient vite sur eux, de ci et de là, mais la Tahitienne faisait de son mieux pour ne pas les écouter, n'ayant pas vraiment d'autre choix que de les entendre. Elle préférait de loin se faire sa propre opinion. Bonjour Evelyn ! s'exclama la vingtenaire avec ravissement, alors qu'elle recevait avec délicatesse les chemins de table. Pas de soucis pour les chemins de table, je vous suis, accepta avec enthousiasme et politesse mêlés la plus jeune des deux femmes. Elle connaissait surtout la brune par rapport à son nom: les Pearson, et à leur association bien connue, la Pearson Fondation. Alors même qu'elle n'était qu'adolescente, Heïana avait entendu parler d'elles par le biais de ses parents; après tout, l'ensemble des élites de Brisbane connaissaient au moins Celie Pearson, ou son défunt mari Kay. Selon sa mère, il s'agissait de personnes à côtoyer pour s'assurer un réseau toujours plus étendu; bref, l'ensemble de ces machinations de liens et relations liées à l'influence et à l'argent pour lesquelles l'aînée des enfants Brook ne portait que très peu d'intérêt, contrairement aux caractères carriéristes de ses deux parents.

Evelyn n'était cependant pas partie prenante de la Fondation, ou de manière très occasionnelle si cela devait être, alors là aussi, la métisse franco-australienne s'abstenait de toute opinion pré-faite. Elle ne pouvait juste pas s'empêcher de l'admirer pour sa classe et son sens du style exceptionnels, en toutes circonstances. Heïana ne poursuivrait en aucun cas la ligne de conduite, notamment pour tout ce qui implique l'organisation d'un brunch et donc une certaine dépense physique, mais elle trouvait que cela allait très bien à son interlocutrice. Oui, tout se passe bien, nous serons prêts dans les temps. Au fait, bonne année Evelyn, lui souhaita la maïeuticienne d'un sourire sincère. Par chance, les nappes étaient déjà dressées sur toutes les tables qui avaient été disposées sous le barnum, et les bancs venaient juste d'être tous installés. Il n'y avait donc plus qu'à peaufiner la décoration. Les deux femmes déposèrent leurs affaires sur l'une des surfaces disponibles. Heïana s'intéressa alors de plus près aux chemins de table qu'elle portait, et constata vite qu'ils faisaient exactement la taille adéquate pour être disposés sur les tables, sans besoin d'être recoupés. Vous avez vraiment tout prévu, c'est superbe, s'étonna-t-elle avec ravissement. Une étincelle, une petite ampoule s'alluma alors dans sa tête, alors que sa réflexion faisait son petit bonhomme de chemin: Vous êtes wedding planner, si je me rappelle bien ? demanda la Tahitienne avec un sourire entendu. Ceci expliquait cela; forcément, en matière d'organisation comme de décoration, Evelyn en connaissait un rayon.

"Evie, je vous en prie." Mécaniquement, un réflexe qui datait depuis bien trop longtemps pour qu'elle ne s'en aperçoive totalement, Evelyn corrigea la jeune femme tout en s'octroyant une petite tape mentale par la même occasion. Elle avait oublié de répandre ses bons vœux à ceux qu'elle avait rencontré ce matin, une preuve qu'elle avait bel et bien la tête ailleurs, elle qui était tellement à cheval sur les convenances qu'elles lui venaient naturellement. Poursuivant dans la foulée, elle rattrapa son erreur avec un petit sourire d'excuse "Mais oui, pardon. Avec tout ça, j'en oublierais presque la politesse. Bonne année à vous aussi, Heïana." Elle laissa accolades et baisers de côté, ayant les mains prises de toute façon, un moyen plutôt radical d'échapper à une quelconque effusion de bons sentiments qui l'aurait mise dans l'embarras, et continua son chemin jusqu'aux tables qu'elles devraient garnir et égayer. Une pause s'imposa à elle tandis qu'elle déposait son carton rempli de fleurs, et qu'elle posa son regard sur les tables nappées et sur les bancs déjà disposés tout à côté ; au moins une bonne chose de faite. Il n'y avait pas à dire, la simplicité était la clef de ce genre d’événements, de quoi confirmer que certains de ses clients devraient suivre cet exemple, et se contenter de peu, au lieu d'étaler leur richesse sous le seul motif d'épater la galerie, un peu comme si leur bonheur dépendait de l'avis tranché de leurs invités. En tant qu'organisateur, on se prenait au jeu, c'était une certitude ; les budgets illimités, la confiance aveugle et l'envie de montrer de quoi on est capable pour impressionner et asseoir sa réputation… pour autant, c'était souvent lors des cérémonies les plus simples qu'Evie prenait conscience que si elle faisait ce métier, c'était pour des raisons plus nobles que d'encaisser le chèque gracieux qu'elle recevait à la fin de ce long processus. Elle avait beau s'impliquer totalement chaque fois, elle devait admettre qu'elle mettait davantage de cœur à l'ouvrage lorsqu'elle ne traitait pas des contrats de clients nés avec une cuiller en argent dans la bouche. Devait-elle y voir une façon détournée de gérer sa propre circonspection à propos de l'héritage dont elle jouissait depuis qu'elle était venue au monde ? Sans le moindre doute, mais l'année venait tout juste de commencer, et l'ambiance n'était définitivement pas à la psychanalyse de comptoir.
Elle se ranima, piochant dans ses fleurs pour en disposer quelques-unes à mesure qu'Heïana installait les chemins de table, elle aussi. Rien de bien clinquant au demeurant, l'esprit champêtre du rendu général paraissant davantage indiqué que les luxueux attirails qu'elle dégainait lors des mariages somptueux qu'elle organisait pour vivre. Marguerites, gypsophiles, fleurs des champs et œillets, le tout rassemblé dans de petits paniers en osier qu'elle posa de biais. Il n'en fallait pas plus pour raviver la blancheur immaculée des nappes qu'elle lissa de la paume de la main en souriant aux compliments d'Heïana vers qui elle leva brièvement la tête "Je suis bien d'accord, mais je n'y suis pas pour grand-chose pour être franche avec vous." répondit-elle modestement. En vérité, elle devait ça au meilleur fleuriste des environs qui avait su parfaitement répondre aux directives qu'elle lui avait donné pour préparer sa commande. Elle ne s'appesantit pas sur le sujet, calant plutôt une mèche de cheveux derrière son oreille pour poursuivre les préparatifs en même temps que la conversation "Exact, vous êtes bien renseignée." s'amusa-t-elle en tachant de se souvenir si elles avaient déjà discuté suffisamment longtemps pour se donner à l'une et à l'autre les informations basiques à propos d'elle-même ; non, mais les paroissiens étaient particulièrement bavards.

Que savait Evelyn au sujet d'Heïana ? Que des échos venus de ses neveux et nièces qui côtoyaient l'église bien plus souvent qu'elle, et qui semblaient sous le charme de la jeune femme chez qui la douceur était si instinctive que l'on se sentait tout de suite à l'aise en sa présence. Elle était tentée de croire Nell lorsqu'elle lui avait dit murmuré au creux de l'oreille qu'elle la soupçonnait d'être une princesse sous couverture – ses grands yeux bleus et sa peau dorée lui en donnait l'allure en tout cas, Evie était d'accord avec ça. A cette pensée, elle lui dit, le menton incliné sur les fleurs qu'elle arrangeait du bout des doigts "Vous savez, j'ai entendu parler de vous avant même de vous rencontrer. En bien évidemment, mes neveux et nièces ne tarissent pas d'éloges à votre sujet, surtout la petite dernière." De nouveau, elle releva la tête pour lui accorder une œillade bienveillante et un sourire qu'elle compléta par d'autres mots qu'elle laissa filer en continuant de s'activer pour s'occuper des derniers détails à régler "Owen aussi, d'ailleurs. J'ai l'impression qu'il compte beaucoup sur vous, vous lui êtes d'un très grand secours." Une simple observation qu'elle verbalisa sur le ton désuet de la conversation, car s'ils se voyaient bien plus souvent ces derniers temps, Owen et Evie ne s'échinaient pas tellement à discuter de ce genre de choses. Ils avaient d'autres choses à gérer, c'était une évidence qu'elle essaya d'amenuir en se détournant de la table pour faire l'inventaire rapide des chemins de tables qu'il restait à ordonner, éprouvant soudain le besoin de ne pas s'attarder davantage sur les possibles confidences faites par le prêtre – inutile de continuer à semer les graines de la rumeur, et prétendre qu'elle le connaissait assez pour avoir ce privilège "Vous vous en sortez ? Je vais m'occuper de la table de ce côté."

Les joues de la brune rosirent de plaisir lorsque son homologue la pria de l'appeler par son surnom; très sociable et douce, Heïana appréciait toujours lorsqu'on lui montrait qu'il était possible de nouer du lien, d'avoir un véritable rapprochement et non pas de simples contacts intéressés. Elle répondit avec sincérité: D'accord, Evie; c'est un très joli surnom ! En effet, il sonnait vraiment bien aux oreilles, étant bref et très mélodieux à l'écoute. Les jeunes femmes se souhaitèrent la bonne année, et la plus jeune secoua un peu la tête en dénégation lorsque la magnifique femme qui était à ses côtés s'excusa de ne pas avoir pensé à lui offrir ses voeux de prime abord. Aucun soucis. D'ailleurs, nous avons souvent de "bonnes résolutions" en début d'année, ou même des projets. En avez-vous pour l'année 2020 ? Il s'agissait là de curiosité de la part de la métisse, mais pas mal placée; elle comprendrait très bien qu'Evelyn ne souhaitât pas lui répondre, s'il s'agissait de quelque chose de trop personnel. Elle n'avait cependant pas pu s'empêcher de poser la question, qui permettait autant de créer de la conversation entre elles que de réellement apprendre à mieux connaître cette paroissienne ramenée récemment dans le troupeau de l'Eglise, après quelques années à s'en être éloignée. Les vingtenaires et trentenaires n'étaient pas les catégories de personnes les plus courantes dans ceux qui s'impliquaient en religion, alors la maïeuticienne était contente de rencontrer quelqu'un qui  - à dix ans près, un détail - se trouvait être dans ses âges. Elles se rendirent donc, les bras chargés, jusqu'aux tables qui n'attendaient que d'être décorées, et y posèrent leurs chargements. Sans plus tarder, les deux jeunes femmes se mirent à l'ouvrage tout en discutant, Heïana se chargeant de la mise en place des chemins de table, et son interlocutrice de la disposition des fleurs. Un travail ordonné, efficace et agréable, de quoi ne pas stresser outre mesure sur le temps qui leur était imparti pour tout préparer. Lorsque l'aînée se fit modeste sur sa participation à l'organisation de ce brunch de nouvelle année, la plus jeune répliqua sur un ton reconnaissant: J'imagine bien que vous n'êtes pas allée couper les fleurs vous-mêmes; en revanche, je suis sûre que vos habitudes de décoratrice et vos contacts ont été essentiels pour rendre cette journée encore plus belle.

Le vent tourna cependant, et ce fut au tour d'Heïana d'être encensée par sa comparse. Quand celle-ci lui parla de ses petits neveux et nièces, la jeune femme eut un sourire attendri. Elle les fréquentait régulièrement, faisant partie de l'équipe qui, à tour de rôle, amenait les enfants dans la sacristie pour faire des jeux et des activités sur le thème de l'Eglise, abordant la Bible et les principes christiques de manière ludique, pendant que les parents suivaient la messe. Ils sont tous adorables, commenta-t-elle en revoyant leurs petits minois passer devant ses yeux, et Nell est vraiment très imaginative. Une fois, elle m'a demandé si j'étais la soeur de Moana, la princesse Disney. Ce qui est très drôle, car ma petite soeur s'appelle effectivement Moana.  Sur le ton du suspense, teinté d'humour, la brune ajouta: J'ai du m'en sortir par une pirouette, mais je pense qu'elle reste suspicieuse. Evelyn en dit alors un peu trop, probablement, en parlant du prêtre auquel la franco-australienne avait proposé son aide. Elle l'avait appelé directement "Owen", or la plupart des croyants, fidèles aux traditions, l'appelaient "Mon Père", "Père Owen" ou même "Monsieur". Rares étaient ceux qui se permettaient de le nommer autrement, et ce même si le prêtre, plutôt jeune, réclamait des paroissiens les plus actifs, qu'il côtoyaient donc régulièrement, qu'ils le tutoient. Heïana était passée assez facilement au tutoiement, et donc par voie de fait, à "Owen", car il aurait été bizarre d'accoler le "tu" avec un "Mon Père". Ainsi, même si son interlocutrice n'était de retour que depuis peu de temps de manière active dans la paroisse, elle connaissait bien Owen. Tant mieux, il a besoin de soutien autant que possible avec tout le travail qu'il a, se dit la sage-femme. Elle ne fit donc pas part de sa surprise d'avoir entendu Evelyn le nommer aussi directement, et répondit simplement à son affirmation: Je fais ce que je peux pour me rendre utile, c'est tout ! J'imagine que c'est à mon âge, quand on a pas une famille à gérer, qu'on est potentiellement le plus disponible, alors... Dans son cas, on aurait pu dire '"quand on a plus de famille à gérer", sa petite soeur ayant passé ses dix-huit ans et étant assez indépendante désormais. Ceci tenait du caractère assez exceptionnel de leur situation, alors ça ne comptait pas vraiment. Lorsqu'Evelyn décida de venir poser quelques fleurs sur le côté de table que la plus jeune d'entre elles gérait, celle-ci répondit avec enthousiasme: Ça tombe bien, je viens juste de finir ! Ainsi, elles échangèrent leurs places autour de la table, continuant leur oeuvre.

Est-ce qu'Evelyn avait pris de bonnes résolutions en prévision de ce début d'année 2020 ? "J'admire ces gens assez optimistes pour prendre de bonnes résolutions… et qui les tiennent, en plus. Personnellement, j'ai arrêté il y a bien longtemps de me torturer avec ce processus. Pour le meilleur, vous devriez essayer." ponctua-t-elle, rieuse. Elle, elle avait bien trop besoin de contrôler les choses pour se retrouver démunie face à l'imprévu. Et avec la vie, le champ en était miné ; ça forçait celui qui avait pris le temps de tenir une liste de choses à faire de revoir ses plans et d'improviser. Trop peu pour elle. Le seul domaine où elle faisait de vrais projets, c'était dans le cadre de son travail, et c'était parce qu'elle savait exactement comment palier les coups de traquenard de l'imprévu qu'elle y prenait autant de plaisir, se plaçant en challenger du Destin contre qui elle avait une dent, et pas une petite. Autrement, dans sa vie personnelle, elle se montrait magnanime, n'agissant jamais sans être sûre, ne prenant jamais trop de risques par crainte de ne pas savoir gérer les retombées. Un comble quand on pensait que l'image qu'elle renvoyait était celle d'une femme déterminée, confiante et ambitieuse. Evie l'était, mais elle était aussi tellement dans le contrôle qu'elle préférait agir au jour le jour que de voir ses souhaits maltraités par la providence.
Sans doute dévia-t-elle le sujet pour ne pas avoir à s'expliquer sur son choix de laisser l'année venir. Parler de ses neveux et nièces, ça lui venait plus naturellement désormais. Elle s'en était beaucoup rapprochés depuis son retour en Australie, apprenant à faire leur connaissance sur le tard, et à s'émerveiller devant leurs progrès. En les regardant, elle n'avait aucun mal à deviner les contours des adultes qu'ils deviendraient dans quelques années. Certains d'entre eux avaient déjà atteint la majorité, aussi la vie qu'ils menaient en parallèle de leurs études supérieures leur appartenait, mais les plus petits avaient tendance à s'accrocher à elle comme à un nouveau jouet. Nell en priorité, celle avec laquelle elle avait nouée davantage qu'avec les autres, parce qu'elle était la plus petite et qu'elle n'avait aucun à priori à son encontre ; elle aimait juste ses taches de rousseur, la manière dont elle parlait, avec cet accent hybride qui lui venait d'ailleurs, ses manières et son élégance de duchesse, et leur passion commune pour le dessin et les pâtisseries – c'était suffisant pour créer quelque chose de fort. En tout cas pour Evie, c'était assez pour que ses yeux se mettent à briller dès lors qu'elle la mentionnait ou que quelqu'un d'autre le faisait.

Et ce fût le cas à ce moment-là, tandis qu'Heïana rebondissait sur les confidences qu'elle lui avait faites à propos des éloges de ses neveux et nièces "Je confirme. Je ne voulais pas vous le dire, mais elle m'a plusieurs fois fait part de ses soupçons à propos de votre double-identité." Elle plissa les paupières, s'en retournant en même temps vers ses compositions florales en poursuivant sur le ton mystérieux qu'elle avait emprunté "Je ne serais pas étonnée qu'elle finisse par vous demander de lui chanter un petit quelque chose. Mais shhhh, ne lui dites rien, ça lui gâcherait tout le plaisir de la requête." Nell, en effet, était une enfant imaginative. A bien des égards, elle lui rappelait la petite-fille qu'elle avait été alors ; toujours dans sa bulle, à estimer que vivre le nez dans les livres d'images valait mieux que de se confronter à la dure réalité du monde. A son âge, Nell ne le voyait probablement pas de cette façon, et quand elle y songeait, il lui arrivait d'envier l'innocence qu'elle avait conservé alors qu'elle, à presque son âge, elle avait déjà connu un drame qui l'avait bouleversée. C'était pour cette raison qu'elle tenait tant à préserver sa candeur, sans pour autant amoindrir et sous-estimer l'intelligence qu'elle avait déjà.
"Je pense surtout qu'Owen veut continuer à dépoussiérer la paroisse qu'il a repris depuis quelques temps maintenant." Elle savait de quoi elle parlait, elle l'avait côtoyée toute son enfance, cette paroisse ; à l'époque où le père Griffith était encore vivant. Ce qui l'avait frappée dès qu'elle avait assisté à un office du jeune prêtre Baxton, c'était la manière dont il avait réussi à rendre les choses moins désuètes. Là où elle y avait toujours vu de l'austérité, Owen avait réussi à la convaincre que, sous ses travers vieillots, la pratique d'une religion pouvait être moderne. Cela dit, ça ne l'avait pas totalement réconciliée avec le Tout-Puissant, mais puisqu'elle avait plus à y gagner d'être dans ses petits papiers que le contraire, c'était sur le talent d'Owen pour raviver l'éclat de cette institution qu'elle basait son retour-surprise sur les bancs de l'église. Manquait-elle d'objectivité ? Peut-être un peu, mais personne n'était supposé le savoir "Et sans vouloir offenser vos confrères et consœurs, vous paraissez plus dynamique que la majorité des fidèles qui donnent bénévolement de leur temps. C'est important pour lui." La conversation semblait poursuivre naturellement son cours. Le soleil qui émanait d'Heïana se couplait à la chaleur environnante, insufflant une bonne dose d'énergie à la jeune femme qui s'affaira sans faire de pause, à l'aise dans ce rôle de décoratrice qu'elle tenait à merveille ; tellement à l'aise d'ailleurs qu'elle se surprit à donner son avis sur un sujet qui ne la concernait pas vraiment… en l'occurrence, la manière dont Owen envisageait la place d'Heïana à ses côtés. Elle s'en aperçu un peu trop tard, qu'elle n'avait pas voix au chapitre à ce sujet, que ses observations et son ressenti n'étaient pas paroles d'Evangile, et que se montrer aussi loquace à ce propos n'était pas tellement approprié pour quelqu'un qui disait s'investir de temps en temps, et de loin. Se hâtant de bifurquer pour entamer la décoration du côté de la table qu'Heïana quitta, elle estima qu'il valait mieux qu'elle se corrige "Enfin je crois. Il donne cette impression en tout cas." fit-elle avec un sourire rapide. Les doigts s'activant pour arranger la tenue des fleurs sur lesquelles elle posa un œil satisfait, elle finit par faire un petit pas en arrière, puis par demander à son binôme du jour, tout en désignant la table d'un geste du menton "Qu'est-ce que vous en pensez ?"

La brune pouffa de rire devant la justification - très logique ceci dit - d'Evelyn quant au fait que les bonnes résolutions, ce n'était clairement pas son dada. Ceci pouvait se comprendre, souvent, on les faisait par acquis de conscience, tout cela pour les abandonner entre deux semaines et deux mois plus tard. Je vois plutôt ça comme se donner de nouveaux objectifs, mais pas forcément chiffrés, sinon ça peut en effet être démoralisant, répliqua la plus jeune, ne se rendant même pas compte qu'elle effleurait une des cordes sensibles d'Evelyn, dans sa naïveté toute bonne de pleine volonté. Heureusement, elle argumenta alors qu'elles venaient d'arriver devant les tables à décorer, partant sur un point de vue qui serait bien plus agréable à discuter: Par exemple, j'ai décidé que cette année, j'essaierai de prendre plus de temps pour moi qu'auparavant ! C'est plutôt sympa, comme résolution, non ? Et pas des plus difficiles à tenir, en plus, tout en recouvrant des possibilités si larges que chacun pourrait y trouver son bonheur. Cela pouvait être faire un peu d'activité physique, comme se pomponner plus régulièrement et être à l'écoute de soi, plus lire, se lancer dans une activité personnelle pour laquelle on avait encore jamais pris le temps de s'y mettre... D'ailleurs, si jamais vous avez des conseils à me donner en termes de maquillage, je suis preneuse ! s'exclama la demoiselle avec bonne humeur. Autant en termes d'entretien de la peau et de ses cheveux, elle s'en sortait bien, en les nourrissant de Monoi, la fameuse huile de tiaré de Tahiti ainsi que de masques capillaires à la coco, autant elle n'était pas experte dans le domaine des fards, mascaras et autres jolis artifices. Tout au plus avait-elle dans sa trousse de toilette de quoi cacher un vilain bouton surgissant de temps à autres, un mascara, un ou deux rouges à lèvres... Et ça devait être tout, peu ou prou. Alors qu'Evelyn, pour sa part, avait à ses yeux de jeune femme l'air d'une pro des palettes de maquillage, étant superbement apprêtée et vraiment magnifique de A à Z.

La brune rit lorsque sa compagne de bénévolat lui parla de sa nièce; ainsi, la petite Nell était vraiment à fond ! Ce serait bien dommage de lui briser le moindre éclat des rêves qu'elle entretenait, et la Polynésienne approuva les paroles de sa comparse d'un simple hochement de tête alors qu'elle disposait les centres de table. Pensive quelques secondes, elle rayonna soudainement, et déclara avec entrain: Je pense que je vais apprendre par coeur l'une des chansons du dessin animé... "Le Bleu Lumière", par exemple ! Comme ça, je serai fin prête si Nell poursuit son enquête, et elle sera sûrement contente.

Lorsqu'elles discutèrent de la paroisse, et du regain de dynamisme dont celle-ci bénéficiait depuis l'arrivée d'Owen comme nouveau prêtre, Heïana réalisa que la brune en savait plutôt beaucoup, d'autant plus pour quelqu'un qui n'était revenue vers la religion que récemment. Ceci confirma donc son idée, que la brune connaissait l'homme d'Eglise d'une circonstance autre que celles rendues possibles par les événements religieux. Elle ne vit pas cela d'une manière ou d'une autre, c'était juste un constat. Vous connaissez bien Owen ? demanda-t-elle sur le ton de la discussion, malgré tout un peu curieuse d'en savoir plus. Elle sourit face aux compliments de son aînée, et répondit avec modestie: C'est gentil de votre part, mais seule, je ne serai pas capable de faire grand chose. C'est le fait d'avoir une communauté à servir qui me donne envie de faire de mon mieux.

Finalement, les deux femmes terminèrent les ouvrages auxquels elles s'étaient attelées sur les différentes tables, mais le travail n'était pas fini, loin de là : il restait encore les serviettes, assiettes et différents couverts à disposer, mais au moins la décoration globale était posée. Lorsqu'Evelyn lui demanda ce qu'elle en pensait, Heïana laissa son regard voguer sur la salle comme sa planche de surf aurait roulé sur les vagues de Polynésie, avant de déclarer: Ça me semble très bien ainsi ! La Tahitienne s'étira un instant, paumes vers le ciel, puis elle vérifia l'heure sur sa montre: il était grand temps d'aller se changer, histoire de ne pas avoir l'air d'une sportive crasseuse du dimanche devant le reste des invités. Les autres se chargeront de ce qu'il reste, je vais rentrer prendre une bonne douche. Avez-vous autre chose à faire ici ? Sinon, je peux vous inviter à prendre un café ou un thé chez moi.

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Evelyn s'était toujours mieux entendue avec les hommes. Un constat qui s'était imposée à elle assez tôt tandis que les rapports qu'elle entretenait avec ses sœurs, à l'exception de la plus jeune, n'avaient jamais été au beau fixe. Elle avait des amies, Eva et Jules s'approchant le plus de ce qu'on appelait communément des meilleures amies, mais elle n'avait jamais réussi à totalement s'amouracher amicalement de quelqu'un du même genre qu'elle. En devenant davantage proche de la gent masculine, elle avait sans doute cherché à remplir un espace laissé vide par l'absence de son père, il ne fallait pas être sorti d'une grande école pour le comprendre, et ça ne l'avait jamais rendue honteuse de l'admettre quand on la pointait du doigt à propos de tout ça ; qu'elle était plus à l'aise en leur compagnie parce que ça lui rappelait quelque chose, et que ça lui faisait du bien. Un comble quand on pensait à son féminisme marqué et à sa volonté de toujours se placer du côté des femmes que ce soit dans sa vie de tous les jours, ou lors des cérémonies qu'elle organisait… encore une contradiction qui faisait partie intégrante de sa personnalité, et qu'elle assumait volontiers, même quand Lara regrettait ses éloges à propos des hommes qui croisaient leur route. Alors ici, c'était un sentiment un peu étrange, de se retrouver à papoter bonnes résolutions et maquillage avec une jeune femme qu'elle n'avait rencontrée que quelques fois, et de loin. Mais ce n'était pas désagréable, c'était juste différent. Heïana la faisait sourire avec son enthousiasme débordant, et sa façon si particulière de toujours voir le bon côté des choses. Elles se connaissaient peu, mais ça transparaissait dans sa façon de se mouvoir et d'envisager le reste de l'année qui venait à peine de débuter. Ce n'était pas étonnant que les plus petits se sentaient bien en sa présence, s'attachant à elle comme on s'attache à une princesse de conte de fées ; elle irradiait.

"Vous ne pourrez pas lui faire plus plaisir." fit-elle, appuyant les dires de la jeune femme au sujet des futures demandes de Nell. Il y avait fort à parier qu'elle ne réussirait plus bien longtemps à faire comme si elle ne mourrait pas d'envie de lui demander si elle était bien la princesse qu'elle la soupçonnait d'être, aussi trouva-t-elle la réponse d'Heïana à la hauteur de la bonté qu'elle lui donnait l'impression d'avoir au fond du cœur.
Retournant à son occupation, Evie mentionna Owen sans le vouloir véritablement, se laissant prendre par la continuité de la conversation de façon naturelle. Et quand Heïana rebondit sur ses propos, elle leva le nez de ses fleurs pour la regarder un instant. Elle marqua un temps mental, se demandant ce qu'elle était en droit de lui dire ou non. Ils n'en avaient jamais parlé avec le jeune homme, de ce qu'il était socialement acceptable de révéler en ce qui concernait le lien qui les unissait. Et bien que ce n'était pas un secret qu'à une certaine période de leur vie, ils avaient été plus proches que des amis, son entrée dans la prêtrise avait tendance à effacer la mémoire collective de ceux qui savaient ; comme si à partir du moment où il avait décidé de servir le Seigneur, sa vie d'avant n'avait plus raison d'être jamais mentionnée.
Elle s'aperçut, un peu trop tard au demeurant, de la manière avec laquelle elle s'était soudain tut pour réfléchir. Ce fût dans un léger rire, laissant l'impression qu'elle venait d'atterrir du monde dans lequel elle s'était momentanément réfugiée, qu'elle finit par lui répondre "On a été proches à une époque, oui." se contenta-t-elle de dire sans rentrer dans les détails, consciente qu'en choisissant d'en dire aussi peu elle en révélait peut-être sans doute beaucoup plus. C'est la raison pour laquelle elle décida qu'il était temps de s'intéresser au rendu du travail qu'elles avaient abattu et que le commentaire d'Heïana rendit officiellement digne d'être présenté au reste de l'assemblée qui ne tarderait pas à arriver. Glissant ses cheveux à deux mains derrière ses oreilles, Evelyn se tourna vers elle "Non, je vous remercie pour votre aide. Filez-vous occuper un peu de vous, vous l'avez mérité. Et puis, il est temps de mettre votre plan bonnes résolutions en marche, non ?" Elle lui sourit, montrant d'un geste vaste de la main les tables devant elles "Je vais terminer de peaufiner les derniers détails avant que tout le monde n'arrive. Oh, Heïana ? Attendez une minute." lui demanda-t-elle, et aussitôt, s'activant sur ses talons, elle alla fureter dans son sac à mains pour en en sortir un tube de rouge à lèvres jamais utilisé qu'elle finit par lui tendre "Il est neuf. Vous m'avez demandée des conseils, le premier c'est de ne jamais oublier le rouge à lèvres. Discret de préférence, vous n'avez pas besoin d'en faire des tonnes." Une façon indirecte de lui faire un compliment. D'ailleurs, il se coupla à un clin d'œil bienveillant ; puis la bénévole tourna les talons, la laissant continuer l'installation du reste des fleurs qui embaumèrent l'espace, laissant présager un bon moment imminent.

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