Lizzie a tourné mille et une fois dans le loft. Et le tourbillon ne s'est pas arrêté alors qu'elle s'occupe distraitement de mettre les costumes adéquates aux comédiens qui défilent dans sa loge. Encore une représentation riche en monde et pourtant, Lizzie n'arrive plus à s'en réjouir. Peut être parce qu'elle n'aime pas ce rôle, celui d'être dans l'ombre, dans l'obscurité. Avide de lumière et d'applaudissements, elle pouvait compter dernièrement sur ses petits cachets qui lui faisaient penser à absolument rien du tout. Un pilote automatique jusqu'à ce qu'elle se réveille, qu'on la secoue brutalement et qu'elle finisse par voir qu'elle est allée trop loin. Qu'il faut qu'elle se reprenne avant de sombrer plus bas. L'australienne n'est pas en mesure de se supporter dans le pire et son cœur en miette mais gonflé d'espoir est bien trop grand et trop lourd pour elle à porter et à gérer.
Mais ce qui la chagrine actuellement n'a, pour une fois, rien avoir avec son cœur. Ce n'est pas d'attendre un appel de Gabriel, ce n'est pas non plus de penser à sa prochaine séance. Et encore moins à ce manque qui se décroche doucement mais sûrement, même si la tentation n'est jamais très loin.

Non, ce qui la préoccupe depuis des jours, c'est le colis qu'elle a reçu. Un paquet que Remi lui a tendu, le regard sûrement plus intrigué que ceux de la brunette. Cette dernière a pris le paquet entre ses mains et l’a longuement regardé d’un oeil méfiant avant que les deux tombent sur le message et que le colis lui glisse de ses doigts soudainement moites. Son visage a dû devenir blême parce que sa colocataire lui a fait une remarque pleine d’ironie sur son teint qui se décomposait. Le colis est resté emballé et traine au fond de son armoire, entre ses paires de chaussures et ses ceintures - le rangement n’a jamais été son fort. Comme si elle a peur qu’un poison visqueux s’y trouve et se répande partout sur elle.

Et ce jour-là, Lizzie a décidé qu’elle avait assez réfléchi, que la marmite avait assez bouillonné et qu’il faut que ça sorte, qu’elle règle ça. Elle y va à reculons, comme toujours, car les confrontations ne sont pas son fort. Elle les évite même comme la peste mais ce jour-là, en sortant de chez sa séance et qu’elle a appris que les dix dernières séances ont déjà été réglées, un câble a dû se couper et la faire disjoncter. C’est donc un mini ouragan puissance -2 qui arrive au siège de la Fox Line Shipping Company. Elle insiste auprès de l’accueil, qui finit par appeler d’un geste las la secrétaire de Maeve. Dix minutes après, Lizzie est en haut de la tour et c’est avec un soupir de soulagement qu’elle entend la voix de Maeve lui accorder le droit de rentrer dans son bureau. L’assistante l’accompagne - tout est si vaste et la baie vitrée du bureau de Maeve lui donne presque le vertige alors elle ne s’attarde pas plus sur la vue qu’elle lui offre. Elle n’est pas là pour contempler la beauté du paysage, pour une fois. « Je suis contente de te voir, Lizzie. C’est une belle surprise. » « J’aimerai pouvoir en dire pareil. » Qu’elle murmure à mi-mots entre ses dents. « Est-ce que je peux t’offrir quelque chose à boire ? Un thé glacé, peut-être ? » La brunette la regarde furieusement. Comment peut-elle être aussi détachée? Certes, l’australienne n’a pas vraiment de preuve ni la certitude que ce soit d’elle mais tout lui crie que son instinct est le bon. Pour une fois qu’elle l’écoute et qu’elle se jette dedans, autant faire preuve de fermeté. Même si son joli minois n’égalera jamais la classe froide de son interlocutrice, qui semble tout de même être sincèrement ravie de la voir. Lizzie décrète qu’elle va ignorer sa question, que ce n’est pas une visite de courtoisie où elles siroteront un thé glacé en s’émerveillant de la couleur du ciel à cette heure-ci. Elle fait glisser le message qu’elle a reçu sur le bureau de Maeve de deux doigts courbés, le palpitant de nouveau au bord de la fenêtre de l’immeuble. « Si c’est ta façon de me souhaiter les meilleurs voeux, je m’en serai bien passée.  » Des problèmes, elle considère qu’elle en a assez. Mais ça, c’est d’un autre niveau, bien plus grave et qu’elle n’est pas prête à gérer. Encore une fois.

A part si elle se fait des films et qu'elle a tort sur toute la ligne. Ce qu'elle espère sincèrement car Lizzie ne peut pas supporter ce qu'elle pense ce que le message veut dire. Mais 'c'est réglé, il est mort', il n'y a pas plus explicite et ça n'invite franchement pas à y mettre son imagination en action.

Lizzie n'est pas de celles qui tempêtent. Son tempérament calme et discret ne recherche jamais le conflit, encore moins la confrontation. Dans son monde parfait, tout ne serait que douceur et amitié, des liens profonds, touchants, qui ne lui veulent aucun mal et qui ne la rendraient pas dans de telles émotions. s Lesondes négatives, Lizzie n'a jamais vraiment su comment les gérer, ayant été bien trop protégée et couvée par sa mère pour ça. Maman qui disait de faire bonne figure, de sourire mais quand tout s'écroule. De ne pas montrer ses failles, que ses traits fins ne doivent pas laisser l'opportunité à quiconque de pouvoir la descendre plus bas. Alors Lizzie a cet automatisme de foutre ses émois de côté et de ne pas s'en soucier. Prétendre que tout va bien est naturel. Jusqu'au jour où ça explose, ça vrille et qu'elle se retrouve devant une épreuve bien trop grande pour elle.

L'épreuve actuelle est Maeve Fox et Lizzie ne peut contenir le bouchon d'exploser devant le trop plein d'émotions qui s'accumulent. D'autant plus que la gravité est multipliée par dix et que ses doigts tremblent autour du papier. Celui ou celle qui a écrit ce message ne doit sûrement pas étranger à ce genre de scénarios et ça lui donne envie de vomir, à Lizzie. Elle a en le vertige, les frissons, les suées, l’angoisse incroyable. “Ce mot ne vient pas de moi.” Le regard de l’australienne scrute l’apparence de Maeve sans ciller et elle est persuadée avoir vu un léger signe de contraction au niveau de mâchoire. Ou alors c’est le fruit de son imagination. Bien trop fertile à son goût, bien trop développé parfois. De la poudre devant les yeux, voilà ce qu’elle a dû voir. Ou alors je ne me trompe pas, qu’elle a véritablement fléchi, elle, la grande brune, reine de son petit royaume, en haut de sa tourelle de verre. Qu’est-ce que tu ne me dis pas ? Pourquoi il y a plus dans le silence que dans tes paroles ? Elizabeth fronce les sourcils alors que son interlocutrice la dévisage à son tour, ses traits impassibles et le regard presque trop doux pour la situation. “Pourquoi penses-tu que cela me concerne ?”

Parce que ta façon de boire ton thé glacé n’est pas naturel. Que la façon dont tu me parles, l’expression presque inexistante dans tes yeux face à ce morceau de papier prouve que tu n’es pas si choquée. Comment on peut rester impassible face à ça? “Comment on peut rester impassible face à un message pareil?” Sa pensée et sa parole se chevauchent, révélant ainsi la confusion mais aussi prouvant que son point de vue n’est pas si erroné. Que Maeve doit faire partis de ces gens qui mettent en place des mises en scène comme ça. “Tu n’es pas choquée? Quelqu’un a tué quelqu’un et tu n’es pas affolée?” Lizzie pointe d’un doigt fictif là où le bât blesse. Une de ses mains vient encercler la lanière de son sac en bandoulière tandis que l’autre se serre dans un petit poing, s’accompagnant de traits tirés, par la fatigue, par la frayeur, par la frustration, par le chagrin. “Je ne sais pas s’il vient de toi, honnêtement. Mais avec tout le respect que j’ai, tu m’as l’air de quelqu’un qui pourrait accomplir ce genre de choses.” Et ça lui pend au nez depuis le début. Depuis que Maeve est devenue bien trop visible à la Northlight, elle qui n’intéresse pourtant pas au théâtre. Même si elles se connaissent depuis longtemps, il y a toujours quelque chose d’étrange, peut-être un comportement trop familier, un rapprochement trop suspicieux. La jeune Potter ne sait pas et franchement, elle n’est pas en état de réfléchir à l’état actuel des choses. “Je ne peux pas vivre avec ça sur la conscience. J’ai déjà assez à penser en ce moment, je le refuse catégoriquement. C'est trop pour moi.” Elle insiste, elle appuie pour faire comprendre que ses capacités ont leur limite, des limites trop franchies, trop dépassées. Lizzie a la mâchoire qui tremble alors qu’elle essaie de serrer les dents pour ne pas flancher. Parce que c’est trop, tout est trop et qu’on parle d’un meurtre, là, pas d’un gâteau qui a mal tourné.

« Bien sûr que je me pose des questions. Encore que ce mot reste à prendre avec des pincettes : on ne sait rien de son contexte. Mais tu ne m’as pas vraiment laissé l’occasion d’y réfléchir. » Forcément que Maeve va penser que Lizzie a complètement perdu la tête. Qu’elle agit de façon irréfléchie, qu’elle fait des conclusions bien trop hâtives. C’est bien ce que ça veut dire, non ? ‘A prendre avec des pincettes’, ‘y réfléchir’. Qu’est-ce qu’il y a à réfléchir, exactement ? Il est mort. Rien ne peut être plus limpide, plus claire, plus translucide que ça comme paroles. Et pourtant, Maeve veut y réfléchir. Une personne normalement constituée, comme Lizzie, aurait paniquée sur le champ, non ? Ou alors est-ce que Lizzie devient un peu trop paranoïaque ces derniers temps, que son sevrage lui fait avoir des psychoses qui la dépassent totalement ? Est-ce qu’elle va finir par devoir aller se faire soigner dans un centre spécialisé ? Parce qu’en voyant la réaction de Maeve, la brune ne peut s’empêcher de douter de la sienne. Lizzie ouvre la bouche, s’apprêtant à répliquer mais la femme d’affaires est plus rapide qu’elle. « Ce qui me choque le plus, c’est que tu puisses l’associer à moi. » Lizzie referme directement les lèvres, déglutissant et ayant presque un voile coupable qui lui traverse les yeux. Elle trifouille ses mains entre elles tout en baissant les yeux. Maeve a une telle force de caractère, elle en impose tellement que même si elle aurait de quoi lui reprocher quelque chose, Elizabeth ne peut s’empêcher de penser qu’elle a peut-être tort.

Même si elle sait qu’elle n’a peut-être pas totalement tort. Lizzie se serait cru en plein film d’action et d’agents spéciaux si la situation ne fut pas aussi dérangeante. Si elle n’avait pas l’impression qu’elle va se briser à tout moment, que ses os ne vont pas se casser si elle se met à respirer. Purée qu’elle aurait donné n’importe quoi pour reprendre un cachet. Mais non, ce sont dans des moments difficiles comme ça qu’il faut savoir surmonter sans aide. C’est sa thérapeute qui le lui a dit. Alors Elizabeth finit par serrer les poings tout en reprenant un souffle, relevant son visage vers Maeve qui se remet à parler. « Pourquoi ? Parce que j’ai de l’argent, des centaines d’employés partout dans le monde et que je ne me laisse jamais dicter ma conduite ? C’est ça ton respect, Lizzie ? Après toutes ces années ? Après tout ce qu’on a accompli ensemble ? » La femme s’approche d’elle et la gamine recule d’un pas incertain. « Parce que j’ai une preuve. » Peut-être que ça ne veut rien dire. Peut-être que c’est insignifiant. Comme Maeve le dit, elle a des centaines d’employés à sa botte. Peut-être que ce n’est qu’une coïncidence. Pourquoi est-ce qu’elle est là déjà ? Le bureau est assez épuré et pourtant, Lizzie a l’impression d’étouffer.

« Lizzie… Je n’ai rien à voir avec ça, d’accord ? Et très franchement, à ta place, j’aurais sûrement cru à une blague. De très mauvais goût certes, mais… Je ne vois pas ce que ça pourrait être d’autre. Non ? » Une blague. Est-ce que quelqu’un pourrait faire une blague de ce genre ? Lizzie ne connait personne qui pourrait avoir l’idée saugrenue de faire une blague pareille. Est-ce qu’elle mérite à ce qu’on lui fasse du mal comme ça ? Non, de toute façon, ce n’est pas une blague. La jeune Potter est persuadée que ce message veut dire ce qu’elle pense qu’il veut dire. Elle n’est pas stupide. Mais elle passe sa main sur son front parce qu’elle est perturbée quand même, que Maeve réussit à lui foutre le doute alors qu’il n’y a pas de doute à avoir. « Impossible. On ne fait pas de blagues de ce genre. Je ne connais personne capable de ça. Pourquoi on ferait une blague comme ça ? Ce n’est pas logique, ça n’a pas de sens. C’est absurde. » Plus absurde que quelqu’un qui a été tué pour tes jolis yeux bruns pleins de détresse ? Les gens ne peuvent pas être aussi mauvais, si ? « Allez, viens t’asseoir quelques minutes. Tu veux un verre d’eau ? Autre chose ? » Elizabeth se laisse entrainer vers le salon, telle une automate obéissante. « J’ai une preuve, Maeve. » qu’elle répète alors qu’elle se laisse choir dans un fauteuil. « Ce qu’on a accompli ensemble… Justement, pourquoi ? Pourquoi t’as l’air d’être toujours là, quelque part dans ma vie, depuis tant d’années ? Pourquoi j’ai la sensation que tu veilles sur moi, même de loin ? C’est louche, tout est louche, Maeve, je… » Lizzie abaisse les épaules tout en s’enfonçant un peu plus dans le fauteuil. « Je deviens peut-être folle. » Oui, voilà, ça doit être ça.

« Mais n'est-ce pas le rôle d'une mentor de veiller sur sa protégée ? » Lizzie regarde ses pieds, elle observe le tapis, la table basse, le décor épuré qui s’offre à ses prunelles brunes pour les distraire. Ne pas les lever vers Maeve pour trahir toutes les questions qu’elle se pose depuis un an. Parce que son cerveau réfléchit parfois trop, il ne la laisse plus tranquille depuis qu’elle est de retour à Brisbane et que c’est pour ça qu’elle aurait besoin de s’évader. De partir, de s’oxygéner ailleurs. C’est assez ironique quand on y pense puisque c’est effectivement sous l’impulsion de Maeve que Lizzie a commencé ses voyages. A tourner autour du globe, à se contenter d’un sac à dos et de son instinct de survie, à donner ses mains quelque peu maladroites mais pleines de bonne volonté à des causes bien plus grandes que son petit confort quotidien. Maeve lui a montré de nouvelles perspectives, elle lui a ouvert les yeux sur des choses qu’elle ne voyait pas avant. Parce qu’elle n’était qu’une adolescente perdue, une jeune adulte qui ne savait pas quoi faire après avoir claqué la porte de la maison familiale. Qui s’est retrouvée avec une petite fortune à sa majorité mais dont elle n’a jamais eu envie de dépasser de façon stupide ou spontanément. A aller se contenter d’un canapé ou d’un matelas chez untel ou un autre. Et puis il y a eu cette réception, la révélation pour la jeune Potter qu’elle peut servir à autre chose. Qu’elle peut être utile si elle le voulait. Et elle l’a voulu. Pendant dix ans, elle a voulu s’épanouir elle-même tout en aidant son prochain. Que de plus noble que ça ? La jolie brune devrait être reconnaissante envers Maeve mais à la place, elle vient sur son territoire lui balancer ce qui n’est peut-être que l’accumulation de folles pensées depuis des mois. Peut-être qu’elle devient complètement folle. Voilà un sujet à éclaircir avec sa thérapeute si jamais elle ressort d’ici bredouille et honteuse.

« Tu me dis que tu as une preuve, Lizzie. De quoi s'agit-il ? Il y a forcément une explication. » Elizabeth préfère boire le verre d’eau plutôt que de répondre à la question. Encore une fois, elle est indécise dans ce qu’elle dit, dans son acte complètement spontané et sans réflexion. Ce n’est peut-être qu’une simple coïncidence. Maeve va sûrement lui dire qu’elle a plein d’agents qui travaillent pour elle, que ce n’est pas une preuve tangible, que ça ne signifie rien. Les yeux toujours visés au sol, la jolie brune s’entête à ne pas donner plus d’explications et Maeve reprend donc. « Tu n'as vraiment pas l'air dans ton assiette, Lizzie, et ça m'inquiète beaucoup. » L’australienne se pince les lèvres et la femme d’affaires rajoute. « Je suis là si tu as besoin. » Là, elle se mord la lèvre, torturant sa lippe qui n’a rien demandé, comme pour se retenir. Mais non, il n’y a pas de retenu à avoir. Maintenant qu’elle est là, il faut tirer cette histoire au clair. Tant pis si la réponse lui fait peur, tant pis si elle a un nœud à l’estomac et l’envie de vomir. Ou peut-être que c’est le manque qui fait trembler ses membres. Lizzie n’en sait rien mais elle a au moins le courage - ou la force - de lever ses yeux vers Maeve. « Tu n’as pas à l’être. J’irai mieux. » Toujours essayer d’être optimiste malgré tout, la seule interrogation est de savoir quand. Mais personne n’a de boule de cristal pour pouvoir répondre à cette question. Lizzie passe un doigt sur son sourcil, le teint soucieux avant de prendre une inspiration. « Ma colocataire est… Elle a fait analyser le mot que j’ai reçu. » Elle ne peut pas balancer que Remi est une détective privée sinon cela perdrait tout son sens. « Parce que je le lui ai demandé. » Remi a peut-être insisté et Lizzie a fini par peut-être céder. « Et il y a une empreinte dessus. D’un de tes courtiers. De chez toi. D’ici. » Elizabeth n’aurait jamais pensé que les compétences de sa colocataire lui serviraient un jour. Elle tape un doigt nerveux contre le verre qu’elle tient tout en se mordant la joue. « Je sais que c’est faible et que ça ne veut sûrement rien dire. Mais c’est… Avoue que c’est étrange, non ? » Dis-moi que je ne suis pas complètement à l’ouest, Maeve, s’il te plait.

« Oui, ça l'est. » Lizzie laisse échapper un soupir de soulagement, un fin souffle qui lui permet presque d’apaiser la sensation qu’elle devenait complètement paranoïaque. Il y a le poids de son sevrage qui se fait sentir dans des moments pareils, ses doigts moites qui se crispent autour du verre qu’elle porte sans qu’elle en ait forcément conscience, regrettant de ne pas avoir ne serait-ce que la présence de son sachet de pilules dans sa poche. Une petite légèreté qui ne la soulage pas le moins du monde au final mais elle tient bon, la brune, elle doit garder le cap. Elle se l’est promis à elle-même en premier lieu. « Si l'un de mes employés a fait quelque chose de répréhensible, je peux t'assurer qu'il sera puni à la hauteur de ses actes. Et si besoin, il sera dénoncé aux autorités compétentes. » Elizabeth lève les yeux vers Maeve et ne peut s’empêcher d’admirer la prestance de la brune. Elle a le visage tellement magnifique, les yeux profonds et surtout l’aura qu’elle dégage qui intimide n’importe qui. C’est épatant de voir une femme comme elle à la tête d’un empire pareil et Lizzie se sent encore plus stupide de venir la déranger pour des allégations qui n’ont pas vraiment de contenu. « Je ne sais pas comment ta colocataire a pu analyser une empreinte sur un morceau de papier - est-ce qu'elle travaille dans la police ? » La cadette fronce des sourcils, une moue s’affichant sur son visage parce qu’elle se retrouve un peu piégée. Est-ce qu’elle est censée dire ce que Remi fait ? Ce n’est pas censé être « privé » comme job ? Elle passe une main derrière sa nuque tout en déviant le regard. « On peut dire ça. » Remi doit sûrement travailler en collaboration avec la police de temps en temps, non ? A vrai dire, Lizzie n’en sait rien parce que Remi ne lui dit pas grand-chose concernant son travail. C’est presque frustrant à cette minute précise de se rendre compte qu’elle partage le loft avec quelqu’un dont elle ignore comment elle occupe ses journées - et sûrement ses nuits aussi. Peut-être que ça aurait pu l’aider à avoir du poids face à Maeve mais le résultat est bien là ; elle n’a pas plus à dire ni à émettre. Et même si elle ne connait pas forcément les tenants et aboutissants du métier de sa colocataire, Lizzie ne va pas non plus foutre Remi sous les rails. Même si Maeve lui inspire une certaine confiance - malgré la réticence à le montrer, préférant se voiler derrière cette retenue et cette méfiance qu’elle traine depuis presque un an. « Mais c'est une bonne chose qu'elle ait pu mettre la main sur son propriétaire. Donne-lui mon adresse mail, demande-lui de m'envoyer son identité. Demain matin, je le convoquerai dans mon bureau et je vais éclaircir tout ça, je te le promets. » Elizabeth hoche la tête. On pourrait croire que l’affaire est close et pourtant, il y a quelque chose d’étrange, comme une sensation que ce n’est pas fini. Qu’il y a quelque chose qu’elle ne voit pas, qu’elle ne sait pas. Mais elle secoue les épaules pour essayer de l’ôter, portant de nouveau le verre à ses lèvres alors que Maeve pose sa main sur l’autre qui se tient sagement sur sa jambe.

« Lizzie, je suis désolée que tu te sois retrouvée mêlée à cette situation étrange et… très grave, en plus de cela. Et je ne vais pas te mentir, il se peut que l'un de mes coursiers ait quelque chose à se reprocher. Les employés de mon service RH font leur maximum pour vérifier le dossier de chaque personne qui vient travailler ici, mais tu n'es pas sans savoir que ma société embauche énormément de monde, et qu'une erreur de recrutement peut arriver. » Mais ça n’exclut pas les zones d’ombres, Maeve. « Mais pourquoi un coursier de chez toi serait venu me déposer ça ? Est-ce que tu crois qu’il… Qu’il aurait pu tuer ? » Ce dernier prononcé à voix basse, comme si c’est un vilain mot - et il l’est. « Pourquoi… Pourquoi il aurait tué ce type spécifiquement ? » Ses doigts se serrent un peu plus pour stopper les tremblements en repensant aux images du dénommé Cole - le type, le scélérat, l’ignoble, le monstre - à la télévision. « Est-ce que… Est-ce que tu sais ce qu’il a fait ? » Ce qu’il a failli me faire ? « Même lui je ne lui aurai pas souhaité ça. » Tu es une idéaliste, Potter. Une gamine qui rêve trop grand et trop beau. Bienvenue dans la réalité. Sois satisfaite, tu ne seras plus hantée.

Elizabeth observe Maeve se lever pour lui remplir son verre. Elle n’a plus soif de toute façon alors qu’elle regarde le verre posé sur la table. « Je prends le relais, maintenant. Je vais découvrir le fin mot de l'histoire, tu peux me faire confiance. » D’accord, Maeve. Comme d’habitude, Lizzie déglutit, elle ravale ses inquiétudes et son ange gardien réussit à lui faire redonner un brin de confiance. La charge ne dépend plus d’elle, même si elle ne peut s’empêcher de se dire que quelqu’un est quand même mort par sa faute. « Je veux pas être mêlée à tout ça, Maeve. » Ses yeux bruns effarés face à la perspective qu’elle est pu faire elle-même une bêtise sans s’en rendre compte se lèvent sur Fox, qui lui lance un sourire brillant. « Il est encore assez tôt. Est-ce que ça te dirait d'aller prendre l'air ? On pourrait rejoindre Kangaroo Point et se balader un peu ? Quand Alec reviendra nous chercher, on te déposera où tu voudras. » Prendre l’air, voilà une idée qui semble alléchante. Lizzie aurait bien besoin d’air maintenant qu’elle y réfléchit. « Si ça aide à jouer en ma faveur… Je te propose de nous arrêter pour un smoothie en chemin. » Elle regarde ses pieds avant de lever une moue enfantine, les yeux brillants d’une lueur nouvelle, un faible sourire coincé sur les lèvres. « Ou un milkshake vanille/oreo ? » Signe qu’elle accepte, Elizabeth se lève, remet son sac à son épaule, tourne à moitié sur elle-même avant de revenir à son point de départ pour regarder son interlocutrice. « Merci, Maeve. » Pour le futur milkshake, pour la future balade, pour prendre tout ça en charge. Pour lui ôter un poids des épaules mais qu’il reste celui du dos, qu’elle ne peut voir et identifier.