Jasper s’était laissé quelques mois pour reprendre le dessus sur sa vie, pour tourner la page et apprendre à faire un pas devant l’autre sans ruminer le constat de ce quotidien qui lui plaisait tant et qu’il avait réduit en cendres. Cela n’avait rien d’évident, et demandait une dose de volonté qu’il n’était pas sûr de vouloir fournir, pourtant il faudrait bien sans quoi la suite risquait de s’avérer être compliquée. Son renvoi avait fait l’objet de nombreux bruits de couloirs, et si cela avait suffi à cristalliser la volonté de sa famille à lui faire comprendre qu’il avait perdu la tête, le Wickham s’était décidé à placer cette nouvelle année sous le signe du renouveau et à assumer ne plus en avoir quelque chose à faire de l’avis d’autrui. Il avait brisé sa carrière sans que personne ne lui mette un pistolet sur la tempe, s’était lancé corps et âme dans une entreprise qui n’avait que très peu de chances d’aboutir favorablement et en payait désormais le prix, il était libre de ses décisions, et ces derniers temps Jasper faisait le choix d’assumer sa PLS latente en vivant reclus comme un ermite dans son bateau. Aujourd’hui n’échappait pas à la règle, et alors qu’il en était à sa centième (au moins) relecture de rapports mis en ligne par ses collègues (chassez le naturel, il revient au galop) Jasper fut dérangé par une voix qu’il ne connaissait que trop bien ; Alex. « Tu as de la visite, j'espère que tu es dans une tenue convenable. » Sans frapper, la journaliste était entrée dans la cabine en hurlant à plein poumons alors qu’il se tenait à peine à quelques mètres d’elle, installé dans le lit de sa chambre dont la porte était entrouverte, les yeux ronds comme des soucoupes. C’était quoi son problème ? Et pourquoi se baladerait-il en caleçon chez lui ? « Tu as été cambriolé ? » Non, il assumait son bazar. Nuance. Se relevant, il se décidait à quitter la pièce au moment où sa cousine poursuivait d’un : « Allez sors de là, je sais que tu es là sinon la cabine ne serait pas ouverte. Bouge toi ou j'entre. » qu’il tempérait d’un mouvement du bras. « Eheheheh, du calme. Tu vas me donner mal au crâne à hurler comme ça. » Son premier réflexe fut de se diriger vers la cafetière, ne s’arrêtant que lorsque son regard balayait le sac de provisions qu’Alex avait amené avec elle et qui semblait contenir de quoi faire une petite fête. Sauf que nous n’étions pas le soir. « Depuis quand t’es prévoyante pour tes soirées ? » Non pas qu’il jugeait, mais s’interrogeait simplement. « Et pourquoi t’es là en criant comme si j'étais sourd. Je le suis pas. Pas encore. » Quand la vieillesse le rattraperait et qu’il se laisserait vieillir sur son vieux rafiot … passe encore, mais à trente-six ans ça allait normalement. En théorie. « Tu veux du café ? C’est certainement pas bon pour toi vu que t’as l’air de péter le feu mais … » Contrairement à lui, n’importe qui aurait l’air d’être en pleine forme, et alors qu’il se passait une main fatiguée sur le visage pour dérider ses traits, Jasper sortait deux tasses du placard. « Et je n’ai pas été cambriolé. J’ai arrêté de ranger mes dossiers, nuance. » Pour le reste ça allait encore, mais il était vrai que le sol et tous les meubles étaient l’étalage de bouquins et de gribouillis qui témoignaient d’un état inhabituel chez ce maniaque qu’était Jasper d'ordinaire.

Jasper était fatigué, usé par cette mauvaise passe de laquelle il n’arrivait pas à se tirer. Résolu à prendre la fuite, à filer toutes voiles au vent à l’autre bout du monde pour écrire une nouvelle page loin de cet hémisphère, l’ex enseignant avait toutefois renoncé à l’idée, préférant broyer du noir et se laisser aller dans la cabine de son bateau qui prenait doucement des allures de bibliothèque post tremblement de terre plutôt que de quitter la ville. Comme lui l’avait fait quelques mois plus tôt, Alex était venue lui rendre visite dans le but de le remuer, mais Jasper avait du mal à comprendre où elle voulait en venir avec ses boissons qu’elle avait emportées là où lui rêvait d’un café. Se dirigeant vers sa sacrosainte machine (upgradée au rang de seul et unique attachement social) il faisait couler deux tasses par mécanisme, ne prêtant pas attention à ce que faisait sa cousine derrière lui. « Tu as passé ces derniers jours dans une grotte ? » reprit-elle sitôt sa boisson servie. « Je te fais du café et tu critiques ? » Répondre à une question par une question était une technique comme une autre pour se soustraire aux inquiétudes de la journaliste. Il allait bien, ou presque. Tous rideaux tirés, des feuilles volantes recouvrant chaque surface exploitable, on pouvait effectivement prétendre qu’il se laissait aller et que son lieu de résidence était une sorte de taverne. « Je viens te kidnapper, peut-être que tes nouveaux amis les pirates viendront te sauver. » C’est-à-dire ? Elle avait envie de l’emmener en virée à Disneyland ? Cela faisait un bout. A moins qu’elle n’ait appris à naviguer en son absence (dans ces cas-là, il s’en voudrait terriblement d’avoir loupé un tel exploit) « Faudra que tu m’expliques. Tu veux quoi ? » Format mini, Clarke aurait bien du mal à déplacer le poids mort qu’il était, surtout si elle s’obstinait à vouloir malmener son ego. Heureusement pour lui, le brun avait du café entre les mains, ce qui l’empêchait de broyer du noir. « Mais sérieusement c'est quoi ce nouveau look ? » Il haussait les épaules, peu (voire pas) vexé par cette remarque. Après tout ça se voyait qu’il avait laissé tomber le look premier de la classe pour un du dimanche de façon constante. « Celui : je viens de me faire virer, de divorcer, de perdre ma réputation scientifique et ruiner toutes les chances de retrouver une vie normale. » Si on le lui demandait, Jasper se serait volontiers considéré comme le pire des ratés en l’instant présent, et lui qui d’ordinaire relativisait toujours avait du mal à prendre du recul sur les plus grandes épreuves de sa vie. Se laissant retomber sur le plan de travail de sa minuscule cuisine, il fut néanmoins surpris d’entendre la blonde poursuivre d’un : « Tu mets en route ce machin. » qui le laissait muet. Elle voulait qu’ils partent en vadrouille avec son bateau ? Sérieusement ? « Et tu me racontes tout, pendant que j'arrange le massacre capillaire. » Et le coiffer ? Sérieusement ?² « Attends. Tu veux vraiment jouer aux apprenties coiffeuses avec moi ? L’idée c’est que je ne sorte plus jamais ou … ? » Le sourcil arqué, Jasper fixait sa cousine sans trop savoir si elle était sérieuse ou non, avant de poursuivre par le plus important. « Et tu veux qu’on s’en aille ? Y’a pas dix secondes tu insinuais que j’étais un homme de Cro-Magnon à peine capable de se servir du café. » D’ailleurs, en parler lui soufflait l’envie d’en faire couler une seconde, car mécaniquement, cela faisait des jours qu’il ne faisait que ça. Broyer du noir et faire fonctionner sa précieuse cafetière.

Jasper se demandait brièvement s'il y avait un bon moment pour voir Alex, car ces derniers temps, on ne pouvait pas vraiment dire que l'océanographe était d'humeur au dialogue. Sa carrière avait volé en éclats, emmenant avec elle sa bonne humeur et son désir de voir les choses en ordre. Son bateau ressemblait à une sorte de cabine de savant fou, et si lui y vivait parfaitement bien (ou presque) sa cousine n'était pas franchement du même avis. Ce qu'il aurait compris s'il n'avait pas été la cible de ce constat. « Je veux juste passer du temps avec mon cousin préféré. » A d'autres. Le sourcil arqué, Jasper se contentait d'ignorer cette remarque, ce n'était de toute façon pas comme si la journaliste manquait de ressources. C'était désormais son look qui était attaqué, et le blond se justifiait comme il le pouvait ; cynique et pathétique. « La vie normale c'est pour les losers, regarde notre famille, avec leur vie toute rangée, franchement me dis pas que tu les envies. » Il haussait les épaules, laissant quelques secondes filer le temps de se rendre compte de la situation. Il avait perdu son boulot, sa crédibilité en tant que scientifique, venait de se séparer de sa femme, vivait dans un bateau .... la situation était telle qu'on aurait presque pu le classer chez les pires ratés de l'humanité. Il avait tout, et s'était fait une joie de tout gâcher pour ne pas avoir à plier. A quoi lui servaient ses convictions maintenant qu'il était au plus bas ? "Non. Mais au moins ils finiront leurs jours au soleil au bord d'une piscine là ou je suis même pas certain d'avoir assez pour me payer un carton pour m'abriter pendant les longues nuits d'hiver." Ok il abusait un peu. Mais pas de beaucoup. « Tu n'es pas défini par tes échecs Jasper, tu es quelqu'un de bien et surtout tu es déterminé, tu vas rebondir je le sais. » C'était vraiment Alex qui était en train de le remonter ? Comment et pourquoi les rôles avaient pu s'inverser à ce point ? « L'année a été compliquée, et je n'ai pas été très présente pour toi, je suis désolé, mais aujourd'hui je suis là et tu dois faire avec. » L'intention était louable, mais la fierté du Wickham prenait le pas sur le reste. "Reste si tu veux. Y'a du café, mais dans tous les cas ma carrière est foutue et clairement, y'a pas grand chose que tu puisses faire pour arranger tout ça." Parce qu'il avait échoué, et que rien ni personne (si ce n'est retrouver son poste) ne pourrait lui permettre de se sentir mieux. Les choses allaient de toute façon empirer puisque la blonde s'était mis en tête de s'occuper de ses cheveux et de leur coupe inexistante. Quitte à finir SDF autant en avoir l'air dès le départ après tout. « Parce que tu penses que je peux avoir un rendu pire que celui que tu arbores en ce moment ? » Point taken. Mais quand même. Il était dans l'état qu'il était, mais de là à délibérément se mettre en danger pour qu'Alex puisse lui rendre l'appareil des semaines qu'elle avait passées chez lui dans un état plus que précaire ... non vraiment. Quoique. Elle semblait avoir longuement mûri son plan avant de venir ici, Clarke. D'abord la coupe ensuite la virée en mer ? « Non j'insinuais que tu étais en train de virer pirate, tu as déjà le look et le bateau. » Grave. Au moins c'était une idée cool. Pirate et non clochard. Il haussait les épaules, trouvant refuge dans sa tasse de café (bae) avant de se faire réprimander par sa cousine qui piochait quelque chose dans son sac. « Et le café n'a jamais aidé personne dans les situations comme ça. Tu sais ce qui aides ? Ça ! » Une bière donc. Ok. Pourquoi pas après tout. Il pouvait (et pourrait) bien boire les deux, d'autant plus qu'il ne s'agissait pas là de la boisson la plus alcoolisée au monde. Attrapant sa bouteille du bout des doigts, Jasper finissait toutefois son café avant de se laisser retomber sur un tabouret, pivotant pour attraper de l'un des tiroirs un limonadier dont il ne se servait quasiment jamais. Il buvait peu d'alcool en règle générale, ça n'allait pas de paire avec les nombreuses courses qu'il visait. « Tu préfères que je m'occupe des tes cheveux maintenant ou on attends que tu sois bourré pour accepter ? » Teuteuteu. Il secouait du menton, s'occupant de décapsuler les deux bières avant de répondre que : "Primo hors de question de finir ivres. Surtout si tu veux faire un tour en mer." Oui, il l'envisageait. "Ensuite, si je te laisse couper deux trois mèches tu finiras par me laisser tranquille ?" Autrement dit : dans sa paperasse, ses recherches, ses bouquins ? Visiblement non puisque blondinette poursuivait d'un : « Et faut vraiment qu'on jette tout ça. » auquel il rétorquait presqu'immédiatement par un : "Hors de question. On range si tu veux mais pas de poubelles pour mes recherches." Car il y tenait, qu'elles étaient encore aujourd'hui le seul point d'ancrage solide dans (feu) sa vie professionnelle.

Jasper était peut être un brin fataliste, voire peut être même carrément fantaisiste, mais dans les faits le brun en avait assez de se trouver embourbé dans une situation qui ne lui plaisait pas et dont il n'avait pas le moindre moyen de s'en tirer. Du moins à ses yeux. Cela lui faisait plaisir de voir Alex -bien qu'il ne s'en rende pas forcément compte sur le moment- et s'il ne le montrait pas, l'océanographe avait bien besoin de se faire remonter les bretelles. Seul, il se serait laissé happer par toute cette masse de négativité qui l’entourait. « Déjà les longues nuits d'hiver en Australie ça n'existe pas » Tout était relatif, et pour Jasper qui n'avait connu que des régions où le thermomètre ne descendait pas en dessous de vingt degrés aux saisons les plus basses, Brisbane pouvait parfois se montrer hostile en termes de températures. « Et je te laisserai pas dans un carton, jamais. » Il l'espérait, d'ailleurs, mais l'exemple avait été nécessaire pour poser le cadre ; ces derniers jours il était dramatique au possible, que la journaliste s'y prépare. D'un geste du bras Jasper avait balayé ses paroles, un peu comme un adolescent à qui l'on aurait cloué le bec et qui concédait pour ne pas avoir à s'avouer vaincu. Il reportait toute son attention sur le café, ce qui agaçait considérablement Alex, mais se montrer le plus tête de mule possible était une affaire de famille, pas vrai ? Cette dernière s'était mise en tête de troquer sa dose de caféine par un peu d'alcool. Mouais. Après tout pourquoi pas. Jasper avait toutefois fini sa tasse avant de décapsuler les deux bouteilles, se demandant bien ce que ce curieux mélange pourrait faire sur son organisme avant de venir à la conclusion qu'il s'en moquait bien. Alex avait d'autres idées en tête qui méritaient davantage son attention ; lui couper les cheveux, et faire un tour en bateau. Nope. Du moins. Pas sans se mettre d'accord avant. « Ok j'accepte que tu ne finisses pas ivre si tu arrêtes de me saouler avec ton café et que tu me décroches un sourire ! » Si ce n'était que ça. Une fois dans l'océan il pourrait parfaitement pouvoir remettre en route sa chère machine à café sans risquer de voir sa cousine la balancer par dessus bord, et pour le reste, un sourire forcé et pas naturel le moins du monde qu'il lui lançait devrait suffire. "C'est bon satisfaite ?" Cynique, Jasper était pourtant heureux de constater que la petite blonde ne se lancerait pas dans une coupe trop technique comme elle le précisait d'un : « Et pour tes cheveux, deux, trois mèches et je te laisse tranquille. Promis. » Alex semblait décidée à tout sauf à le laisser tranquille. Déboulée comme une tornade dans sa cabine, elle avait voulu entamer une révolution, et après son café et sa tignasse, c'était au tour de son rangement de se voir être critiqué. Il n'était pas décidé à foncer tête baissée dans la bataille, car tout comme lui, Alex ne se laissait jamais débouter les idées qui lui germaient dans le crâne. Tout ce que l'océanographe pouvait faire était arrondir les angles, et en l’occurrence il était prêt à ranger si cela pouvait éviter à ses recherches de finir par décorer les fonds marins. « On va se faire une virée entre cousins ratés ! » Heureusement qu'il n'était pas susceptible, hein. "Chouette, j'ai toujours rêvé de passer de l'autre côté du mur." Faux. Il s'était marié pour rentrer dans le moule. Il avait fait des études pour rendre fiers ses parents. Sa seule passion résidait dans l'océan, et ça lui avait coûté tout le reste ; pour le moment cette impression lui collait à la peau. Il avait échoué. « Tu sais que je suis là pour toi, je veux juste te changer un peu les idées et que tu ne restes pas seul à ruminer. » C'était louable, vraiment. Il n'opposait pas (vraiment) de résistance à ce sujet, mais se contentait d'arquer le sourcil en précisant que : "Et tu sais que je vais bien ?" comme pour rétablir une vérité qui était en fait un mensonge. Trinquant avec elle, Jasper avait fini par se laisser glisser sur une chaise, sentant un frisson lui parcourir l'échine alors que sa cousine précisait : « A cette journée, à cette virée en main, et à ta nouvelle coupe de cheveux. » Seigneur. Elle allait donc vraiment se la jouer apprentie coiffeuse. Prenant une grande inspiration, le brun avait fini par prendre une longue gorgée de sa bière. Finalement cette dernière était peut être une bonne idée ; au moins elle le détendrait plus que sa cousine ne le ferait en lui prélevant des mèches de façon totalement aléatoire. "Les ciseaux sont dans le tiroir. Je t'attends." Comme un condamné attendant sa peine, il observait sa cousine s'activer, sourcils froncés. "Et tu peux me dire pourquoi t'es de bonne humeur comme ça ? Non pas que ça me dérange." Du moins, sauf si Alex se décidait à lui exposer son bonheur en pleine figure.

Il n'avait pas utilisé ses muscles zygomatiques depuis trois bonnes semaines au moins, alors -sans doute- l'injonction d'Alex avait causé un résultat peu naturel. Cette dernière lui répondait d'ailleurs que : « Heureusement que c’est pas toi l’atout charme de la famille parce que ton sourire fait de la peine. », un mot doux qu'il commentait d'un majeur relevé. Pour la forme. "Heureusement que c'est pas toi non plus. Je te rappelle que ça fait peu de temps que t'as arrêté de tirer la gueule." Ce qui était totalement vrai, d'ailleurs, mais il comprenait que sa cousine était là pour le tirer vers le haut et lui n'avait pas vraiment à saper ses efforts. Alex ne se démontait pas, arguant avec aplomb que la considération que leur portait leur famille n'avait pas à entrer en ligne de compte dans son bien être ... et oui, c'était le cas. « Bienvenue au club, tu verras on est plutôt pas mal à l'écart. » Certes, mais il n'était pas habitué à figurer parmi la liste des vilains petit canards, lui qui avait toujours tout réussi. A trente six ans, était-ce encore quelque chose de bon que de constamment réclamer l'approbation de ses proches ? Sans doute que non, mais dans une phase où Jasper était plus perdu que jamais ... « Et puis, à mes yeux tu seras toujours le meilleur de la famille. » Au moins il l'avait elle, cette adorable (et pénible) cousine qui ne se privait pas de débarquer sans crier gare dans sa garçonnière pour lui faire se secouer les puces. "Tu me places donc devant Caroline et ses punchlines aux enterrements ?" Une main sur le coeur pour feindre d'être touché, Jasper avait fini par prendre à son tour une gorgée de sa bière, puis préciser avec davantage de sérieux qu'il allait bien, et qu'Alex ne devait pas s'en faire pour lui. Cette dernière le connaissait bien, suffisamment pour savoir qu'il mentait mais ne s'en rendait pas forcément compte. Pour lui aller bien consistait à continuer à s'alimenter tout en tenant un semblant d'hygiène de vie, mais eh, c'était le principal non ? « Oui oui bien sûr, tu as l'air hyper épanoui c'est vrai. » Il pinçait les lèvres en retour, après tout qu'y avait-il à répondre ? A la place il concédait à se faire couper les cheveux, espérant -fort- que tout ceci soit suffisant pour décourager Alex à poursuivre l'examen de ses expressions faciales et l'analyse de son potentiel ressenti post-vie brisée par ses bons soins. La main de la petite blonde dans ses cheveux, Jasper tachait de faire diversion en avançant que contrairement à lui, elle avait l'air d'être au top de sa forme. « Je rentre de vacances j’ai le droit d’être heureuse non ? » Oui mais peut être pas d'irradier de bonheur devant les âmes ronchonnes comme la sienne. « J’ai passé dix jours en Nouvelle Zélande avec Caleb. » Ceci explique donc cela. Les sourcils froncés, Jasper se retenait de poser de nouvelles questions qui auraient potentiellement pu faire redescendre Alex de son nuage. Ce n'était pas tant qu'il voyait d'un mauvais œil la relation entre les deux, ils s'aimaient et cela se voyait, mais leur passif commun inquiétait le brun qui avait peur de voir sa cousine reprendre une mauvaise passe si la situation venait à se dégrader. Ce n'était pas à souhaiter mais il envisageait toutes les possibilités depuis la fois où cette dernière s'était retrouvée sur le pas de sa porte enceinte jusqu'aux yeux et paumée au possible. "Je suis déçu, tu m'as même pas ramené de boule à neige." répondait il alors, l'observant poser les ciseaux pour retourner dans le frigo et lui amener une seconde bière. Ouh, le traquenard. « Je sais ce qu’il te faut. Des vacances, de l’alcool et du sexe. » Nous y voilà, il l'avait vu venir. Enfin sauf peut être la dernière partie. D'ailleurs il avait manqué de s'étouffer à son écoute. « Tu devrais sortir avant de finir en homme des cavernes à ronchonner devant ta tasse de café et ton journal. Tu es encore plutôt bien conservé, faut pas gâcher ce corps d’athlète. » Est ce qu'on avait changé de dimension ? Jasper fronçait les sourcils, rétorquant à nouveau que : "[color:e30e=#lightseagreen]Je vais bien. Laisse mon statut d'homme des cavernes en paix et retourne profiter de ton bonheur loin." Il plaisantait à peine, d'autant plus que Jasper était parfaitement conscient du fait que ce n'était pas dans son intérêt de se terrer dans la cabine de son catamaran. Pour l'heure il ne se sentait simplement pas prêt, mais nul doute que cela viendrait avec le temps. « J’ai coupé qu’un peu mais tu auras besoin d’une vraie coiffeuse. » Les quelques mèches qu'Alex avaient coupées étaient sur le sol, et bien qu'il n'ait pas de miroir à disposition, l'océanographe sentait qu'elle n'avait pas bousillé son image. Ce n'était de toute façon pas comme s'il sortait beaucoup mais tout de même. « Et d’un bonnet.» QUOI ? Se relevant subitement, il en aurait presque fait tomber la chaise sur laquelle il était assis pour se ruer jusqu'à un miroir dans la salle de bain. Ok, il avait mal jugé les talents d'Alex. Vraiment mal. " ... reste Journaliste. Toujours." souffla-t-il alors, pas plus affecté que cela par son nouveau style .... mais quand même. "Remarque au moins tu m'obliges à bouger pour aller rectifier le tir. T'es vraiment la pire coiffeuse au monde, Clarke." Totalement. Mais cette dernière s'en moquait. Son plus beau sourire sur le visage, la petite blonde avançait : « Bon on lève l’ancre capitaine ? » comme pour couper court (ahah) à cet épisode fâcheux et en venir au plus important ; la balade en mer. Il n'avait pas été très enthousiaste à son annonce, mais maintenant qu'Alex l'avait réveillé, elle lui semblait être une excellente idée. "Oui. Et tu touches à rien. Vu tes talents avec une paire de ciseaux ça ne m'étonnerait pas que tu sois capable de nous faire couler en appuyant sur le mauvais bouton." Hautement improbable, mais connaissant la jeune femme ...