Essayant de décharger ma nervosité, j'ai passé la matinée dans les combles à avancer ces fichus travaux qui traînent depuis quasiment un an. Il ne reste pourtant plus grand-chose à faire. L'électricité est installée, ainsi que l'isolation et les fenêtres. Je dois simplement passer une seconde couche de peinture sur les murs, poser la moquette, les plinthes, faire deux ou trois finitions, et ce troisième étage parfaitement inutile sera terminé. Je ne sais même plus pourquoi je me suis lancé là-dedans. L'année dernière, je me souviens avoir eu une excellente raison. Et maintenant, plus rien. Bricoler ne sert plus qu'à me distraire lorsque je n'ai pas l'inspiration pour m'enfermer dans l'atelier. Je trouverai bien un usage à tout cet espace, un jour. Peut-être transférer l'atelier ici, et transformer l'autre en seconde salle de bains. C'est une idée. En une matinée, j'ai terminé d'étaler la couche de peinture, blanche, sur les murs. Faute de savoir quelle utilité aura cette trentaine de mètres carrés supplémentaires, j'ai fait au plus simple. Mourant de chaud, cela fait déjà deux heures que j'ai laissé tomber le haut. Le stress me rend diablement efficace. La première de l'émission a lieu demain, lundi. Et depuis mon réveil, je ne suis qu'une boule de nerfs. Joanne et moi avions donc convenu que je m’attellerai aux travaux la matinée, histoire de me défouler, puis que nous irions passer l'après-midi dehors, avec Ben, dans un parc se trouvant à l'autre bout de l'esplanade, avec une belle vue sur l'océan. J'avais proposé d'aller pique-niquer, et l'idée avait plu. La jeune femme s'occupe donc de préparer le déjeuner à emporter, dans la cuisine. Elle est de retour à la maison depuis une petite semaine, et c'est un peu comme si elle n'était pas vraiment partie. Les habitudes se recouvrent, doucement. Elle a repris possession de son espace dans le dressing -et dans le lit. Elle a aussi pu constater que mes journées sont un peu plus longues, même si je ne travaille plus du tout de nuit depuis quelques semaines. Mais je ne suis pas vraiment fatigué. Trop nerveux pour être fatigué.
Je suis en train de mesurer chaque recoin de la pièce lorsque j'entends mon portable sonner et vibrer hystériquement. Je sursaute comme un idiot et manque de cogner mon crâne contre le mur mansardé. Rapidement, j'éteins l'alarme que j'avais planifié afin de ne pas me laisser bouffer par le temps passant trop vite ; il est bientôt midi. J'ai assez travaillé pour aujourd'hui. Je quitte l'étage et descends les escaliers jusqu'au rez-de-chaussée pour retrouver Joanne. En fait, je ne tarde pas à l'arracher de la cuisine pour la kidnapper dans le canapé. Lorsqu'on frappe à la porte, nous sommes allongés, nous embrassant langoureusement, avec envie. Je soupire, grommelle, frustré, et suis bien obligé d'aller ouvrir torse nu puisque j'ai oublié mon t-shirt sur un pot de peinture dans les combles. Glorieux. Heureusement, c'est Lehyan que je découvre sur le pas de ma porte. Et il est plutôt pâle. « Jay, désolé de te déranger…  oh, salut Joanne. » Je ne lui avait pas encore dit que la jeune femme était revenue vivre ici. Cela ne semble pas l'importer à cet instant, ce qui est d'autant plus louche. Je le scrute, l'interrogeant ; « Un problème ? » Visiblement, oui. Je connais Lee par coeur. Il tient sa plus jeune fille dans ses bras. L'autre est dans sa voiture, garée en face de la maison. « Je dois emmener Anna à l'hôpital, Cameron est introuvable et je n'ai pas de baby-sitter sous la main. Tu me garderais Olivia quelques heures ? » J'avoue que je ne réfléchis pas une seule seconde lorsque j'accepte de le dépanner ; « Bien sûr, quel genre de tonton je ferais sinon, hein ? » Je souris à la fillette de cinq ans alors que son père la dépose dans mes bras. Légère comme une plume. Elle aussi semble toute retournée et inquiète, fourrant ses bonnes joues dans mon cou. « Anna n'a rien de grave ? » je demande à Lehyan, déjà sur le départ. Mais il ne m'en dit pas plus. « Je n'en sais rien, je te tiens au courant. » « Pas de problème. File. » Il retourne derrière le volant en quelques secondes et se met à rouler vers le le centre. Je ferme la porte et dépose un léger baiser sur la tête de la petite brune, une main sur ses cheveux. « Je crois que nous avons une invitée surprise à notre pique-nique. » dis-je à Joanne avec un sourire. Ne voyant pas de mal à maintenir notre programme, au contraire ; je me dis qu'une balade pourrait également faire du bien à Olivia. Je cherche tout de même l'approbation de la jeune femme dans son regard.

Je ne me suis jamais considéré comme proche des enfants. Encore moins doué avec eux. Ces petits humains miniatures sont un immense mystère pour moi. Néanmoins, j'ai toujours été à l'aise avec les fillettes de Lehyan, sans vraiment me l'expliquer. Peut-être parce que j'ai immédiatement eu le contact très facile avec lui, et qu'aujourd'hui, je peux quasiment le considérer comme un frère pour moi. Répondant toujours présent quand j'en avais besoin. Prêt à m'accueillir chez lui qu'importe l'heure du jour ou de la nuit. Passant des heures à essayer de me remonter le moral. Nous avons été si proches si vite que je me souviens avoir entendu que le voisinage pensait que nous étions un couple -et cela nous faisait bien rire, nous en avons beaucoup joué. Après m'avoir accepté deux jours entiers telle une larve dans son canapé après mon détour par l'hôpital, je me vois mal refuser de jouer les baby-sitter quelques heures. Mais même sans cela, je n'aurais pas hésité. Il a été mon premier ersatz de famille à Brisbane, dès mon arrivée. Et s'il est quelque chose que je mets sur la première marche du podium de mes priorités, c'est ma famille. La petite Olivia en fait donc partie. « Et dire qu'au début de l'année, elle osait à peine me dire bonjour. » dis-je à Joanne avec un rire. Elle continuait à se cacher derrière les genoux de son père en permanence, refusant de me regarder ou de me parler. Maintenant, je suis « tonton Jay ». La jeune femme s'approche pour faire connaissance avec la petite chose craintive logée dans mes bras. Je la regarde faire, attendri. Puis la fillette se redresse soudainement pour demander si Joanne est mon « amoureuse ». Je me pince les lèvres pour éviter d'éclater de rire. Puis la belle retourne en cuisine, finir de préparer le pique-nique. « T'as vu ça ? Elle file sans me faire un bisou. » je glisse à Olivia, assez fort pour que Joanne l'entende et lui adressant un regard joueur. Au bout de quelques minutes, le panier et le sac à dos sont parés. Tout est prêt pour sortir. Sauf moi. « Oh. Oui, en effet. » dis-je en constatant que je n'ai rien sur le dos. Dans mes plans de base, j'avais le temps de prendre une douche pour ôter un peu des quelques gouttes de peinture qui ont pu tomber dans mes cheveux. Mais sur le moment, je n'y pense plus. Je me contente de déposer Olivia dans les bras de Joanne. Elle s'agrippe immédiatement. « Je crois que tu as été adoptée par un petit koala. » je fais remarquer avec un sourire amusé. Je vole rapidement un baiser aux lèvres de la jeune femme et file monter les escaliers deux à deux. Dans le dressing, j'attrape un jean gris et un polo crème, et me change assez vite pour ne pas trop faire attendre ces dames. Je passe par la salle de bains pour me passer un peu d'eau sur le visage, et, remarquant quelques éclaboussures blanches sur ma joue, en profite pour les essuyer rapidement. Quelques minutes plus tard, je suis de retour au rez-de-chaussée. « C'est mieux comme ça ? » je demande à Joanne. Pour sortir, forcément, oui. Puisque cette fois tout est prêt, j'appelle Ben qui rentre dans la maison dans la seconde. Je ferme la porte-fenêtre de véranda, attrape sa laisse et vient l'attacher à son collier -sachant pertinemment qu'il en a horreur, mais je ne tiens pas à ce qu'il fasse des siennes et effraye la petite. Quoi qu'elle l'aime bien, je le sais déjà. Je récupère ensuite le panier aux pieds de la jeune femme, laissant Olivia dans ses bras puisqu'elle semble s'y plaire. Tout le monde hors de la maison, je jongle avec mes doigts pour réussir à activer l'alarme et fermer la porte. Tout est bon. Le chemin à pied jusqu'au parc prend à peine dix minutes. Comme je le pensais, arrivés au bout de la rue, où nous tournons normalement à gauche pour promener Ben, celui-ci tire de toutes ses forces sur sa laisse en direction de la plage, ne comprenant pas qu'il ne s'agit pas de ce type de balade. Je tire un peu plus fort que lui pour l'inciter à aller à droite. L'air perdu, il n'oppose pas plus de résistance que ça. Sur place, nous ne sommes pas les seuls à avoir eu l'idée du pique-nique. Néanmoins, contrairement aux personnes présentes, je préfère que nous nous trouvions un coin dans l'herbe plutôt qu'une table. Nous étalons la nappe à l'ombre d'un arbre. Le soleil, à son zénith, frappe avec zèle. Alors que je m'occupe avec Joanne de disposer le déjeuner sur notre espace en tissus, Ben s'est allongés près de nous et Olivia glisse des doigts potelés, craintifs, entre ses poils blonds. « Elle a quoi, Anna ? » demande-t-elle. Bien sûr, nous aurons du mal à lui sortir sa sœur de la tête. J'hausse les épaules, terminant de sortir les préparations de Joanne. « Aucune idée, ton papa ne m'a rien dit. Mais je suis sûr qu'elle va bien, ne t'en fais pas. » A vrai dire, je n'en sais pas plus qu'elle et je ne peux pas affirmer ce que j'avance. Mais il me semble que c'est ce qu'il faut faire, avec des enfants. Les rassurer, et dire que tout va bien. Olivia se prend de passion pour les carottes, et les engloutit avec plaisir en s'amusant à les faire craquer sous ses dents en faisant autant de bruit que possible. Je me tourne vers ma compagne, trouvant enfin le temps pour articuler ce que je souhaite lui dire ; « Je… » « Et qui s'occupe de Pascal ? » Le chaton de la famille. Lehyan l'a sûrement complètement oublié. J'abandonne l'idée de parler à Joanne pour tenter je ne sais quelle réponse passe-partout et fort maladroite. « Hm… Il est sûrement en train de jouer dans toute la maison. Il ne remarquera même pas que tu es partie. » Elle acquiesce d'un signe de tête, l'air sérieuse et convaincue, jouant avec ses mains dans sa serviette. « Et pourquoi on va pas chercher Pascal pour jouer avec Ben ? » J'hausse un sourcil et pince mes lèvres, sentant déjà la fillette rencontrer les limites de ma patience en matière d'interrogatoires. Je passe une mains sur mon visage, ne trouvant cette fois rien à répondre. Je cache ma bouche de la vue de la petite pour m'adresser à Joanne, un sourire quelque part entre l'amusement et l'exaspération sur les lèvres ; « Comment on les arrête, ces petites choses ? Tu as un mode d'emploi ? »

« Tu es parfaite, merci. » je souffle à Joanne avant de déposer un léger baiser sur sa joue. La jeune femme s'est donné du mal pour tout ceci. C'est souvent si compliqué de faire simple. La petite Olivia semble se régaler. Cette sauce m'intrigue, alors je lui pique une carotte avant qu'elle ne finisse d'en dévaster tout le stock, histoire de goûter ceci. J'approuve d'un hochement de tête ; c'est fort bon, rien à redire. Je picore de ci de là, appréciant la simplicité du moment pour m'aider à me détendre. Même si mon esprit est en constante activité en ce moment. Je me mets en tête de prendre une bouchée d'un des sandwichs qu'elle m'a réparé, mais je n'y parviendrais jamais, constamment interrompu par les questionnements d'Olivia qui me laissent de plus en plus muet. Heureusement pour moi, Joanne accepte de prendre la relève avec la fillette. C'est peut-être en me voyant complètement perdu et manquant cruellement de patience que l'idée d'avoir des enfants avec moi lui passera. Ce qui serait dommage, maintenant qu'elle commence à s'installer, se faire une place dans ma tête. Pour l'occuper, Joanne lui propose d'aller cueillir quelques fleurs. Je souris, amusé. Je ne sais pas si je trouve cela complètement niais, ou plutôt mignon. Mais Olivia adore l'idée. Forcément. Oh, je suis sûr que Lehyan adorera aussi. Après quelques messes basses, la petite s'éloigne de quelques mètres, suivie de près par Ben. Je suis assez inquiet à l'idée que le chien ne sache pas se tenir et puisse la blesser, même sans en avoir l'intention. Il est assez grand par rapport à elle, et si souvent surexcité. Lee ne me pardonnerait jamais d'envoyer sa seconde puce à l'hôpital. Je plisse les yeux, les observant, assez anxieux. « Je suis tellement mauvais avec les enfants. » je murmure, me trouvant franchement ridicule de ne même pas savoir quoi répondre à une gosse de cinq ans, alors que je suis capable de tenir tête à un ministre en interview pendant des dizaines de minutes. Je soupire. La question de Joanne me sort de mes pensées. C'est vrai, nous sommes plus tranquilles maintenant. J'ai énormément de mal à détourner mon regard d'Olivia. « Eh bien, je suis en pleine bataille avec Edward pour, comment dire… Que son titre ne me revienne pas. » Tout ceci a commencé il y a déjà quelques semaines, mais je ne voyais pas l'intérêt d'en parler jusqu'à présent. Après tout, ça ne regarde que moi -et mon héritage réduit de moitié. Je passe une main sur ma nuque, essayant de détendre un peu mes cervicales. « C'est d'un compliqué comme démarche… » Des documents, des montagnes de documents, à lire, à signer, à jeter, à recommencer. Quelle idée j'ai eu. « Ca m'a pris, un jour, d'aller à l'ambassade, et envoyer cette lettre. Et finalement, c'est tellement long et fastidieux que je me retrouve avec tout le temps de réfléchir à ce que je fais. » Et Joanne le comprend sûrement ; réfléchir après une impulsion remet forcément tout en question, soulève une montagne de doutes. Plus les choses sont rapides, spontanées et instantanées, mieux c'est. Cela évite bien des tortures de l'esprit. « Ca reste un honneur, comme titre. D'avoir un siège dans la Chambre, une voix pour voter… » Je me sens terriblement ingrat de cracher sur tout ce qui peut m'être donné, comme ça, par défaut. « Ca voudrait dire retourner à Londres. » En soi, c'est une raison qui eut sembler suffisante pour justifier ma démarche. Et puis, de minutes de réflexion en heures à ne penser qu'à ça, c'est un facteur qui devient dérisoire. « Je pourrais très bien juste garder le titre, et refuser le siège, comme un voleur. C'est mon droit, mais… Je préfère simplement renoncer à tout ça. » j'ajoute, haussant les épaules, essayant de me résigner. Je n'ai même pas la moindre attirance pour la politique. La question ne devrait même pas se poser. « Sauf que parfois je me demande si c'est la bonne chose à faire. Mais je n'ai pas vraiment le choix. Je n'en sais rien. » Olivia ne s'éloigne pas trop finalement. Elle s'est trouvé un coin rempli de fleurs à cueillir. Et Ben s'est de nouveau allongé, l'observant. Alors, enfin, je pose mon regard sur Joanne. Je remarque sa main sur ma cuisse, et pose la mienne par dessus. « Tu me verrais Lord ? Quelle horreur. »

En réalité, je sais que j'ai uniquement besoin d'extérioriser. Parler à voix haute, à quelqu'un, et arrêter d'être seul à réfléchir. Sait-on jamais si un second cerveau pour retourner la question puisse être utile, éclairer certains points qui ne m’apparaissent même plus à force de me focaliser dessus. Joanne peut être de bons conseils. Elle sait me rassurer, me redonner confiance, et ce dont deux choses dont j'ai bien besoin. Ou elle peut simplement dire tout haut toutes les pensées qui m'assaillent ; de sa bouche, avec sa voix, ils trouveront sûrement un nouvel écho. La jeune femme, dans ses paroles, effectue un savant mélange de ces deux possibilités. Bien sur qu'elle ne peut pas décider à ma place, pas même m'éclairer précisément sur ce que je devrais faire. Ce n'est pas son monde, pas ses règles, tout ça lui est étranger. Mais au-delà de tout le côté technique de la chose, elle est sensible à l'humain, et c'est un facteur que j'ai peu à peu mis de côté. Ce titre ne sera qu'un fardeau. Un héritage qui collera à jamais mon père à ma peau. Il n'y a pas de vrai bénéfice à le prendre. Uniquement du prestige. Ca brille, c'est charmant, le prestige. C'est ce qui a détourné ma réflexion de sa piste initiale. Je n'y peux rien si j'ai été endoctriné afin que ce genre de grandeur m'attire. Mais ce n'est pas moi. C'est lui. Joanne tient quand même à me faire comprendre qu'elle soutiendra n'importe quelle décision. Qu'elle viendrait à Londres s'il le fallait. Je lui souris, attendri et plein de gratitude. « Tu sais bien que je ne pourrais pas t'arracher à Brisbane. » dis-je avant de déposer un léger baiser sur ses lèvres, la remerciant tout de même pour son dévouement. « Je n'ai pas envie de m'en arracher non plus. » Ma vie est ici maintenant. Ma maison. Mon travail. La femme que j'aime. Tout me retient ici, et rien ne peut me pousser en direction de l'aéroport pour cette ridicule petite île grise. La jeune femme me demande si être Lord changerait quelque chose pour nous, notre couple. Je réfléchis un instant -en profitant pour gober une tomate-cerise et boire un peu d'eau- faisant le tour de tout ce que je sais à ce sujet. « Non, je ne pense pas que ça changerait quoi que ce soit entre nous. » Je reste libre d'aimer qui je veux, et cela n'aurait pas d'impact sur Joanne. Sauf sur un détail ; « Mais tu deviendrais une Lady, un jour. » je fais remarquer avec un sourire complice. Il me semble que la plupart des petites filles veulent devenir des princesses. C'est un titre moins prestigieux, mais qui a le don de faire rêver. « Tentant, non ? » Non, je ne pense pas. Pas pour Joanne. Qu'est-ce qu'elle ferait de quatre lettres avant son prénom ? Ce n'est pas la vie à laquelle elle aspire. Ce n'est pas le monde dont elle veut faire partie à tout prix Elle  fait un métier qu'elle aime dans une ville qu'elle adore. Un titre n'a pas vraiment sa place dans ce tableau. Olivia revient, son premier bouquet  à la main. Son air fier me fait sourire alors qu'elle les confie comme une poignée des diamants à l'amoureuse de son tonton. Et Joanne ne manque pas de leur donner toute leur importance, veillant à tout mettre en œuvre pour que les pétales blanches ne se fanent pas trop vite. Je l'observe non sans une pointe d'admiration ; je n'aurais jamais mis autant de soin dans la conservation de quelques fleurs cueillies par la fillette. Je n'en aurais pas eu l'idée. Elle oui. Quand Olivia repart, Joanne reprends la parole. Elle a peur pour moi. Je fronce les sourcils, demandant qu'elle s'explique. Elle a raison. Dans mes propres plans de vie, que je me suis battu à tracer seul, un titre n'a pas sa place. « Bien sûr que ton avis compte. » dis-je en posant une main sur sa joue, trouvant son regard. Finalement, je m'allonge dans l'herbe, la tête sur les genoux de Joanne. J'attends qu'elle passe ses doigts dans mes cheveux, sachant que cela me tranquillisera instantanément. « Je sais que tu as raison. C'est exactement ce à quoi je pensais en faisant cette demande. Je ne veux pas partir, je ne veux sûrement pas être impliqué dans quoi que ce soit de politique, et encore moins être comparé à mon père. » Parce que reprendre le flambeau revient à me condamner à traîner son fantôme à côté de moi pendant des années. Et j'ai eu ma dose. Tout le monde me trouvera des points communs avec ce type, chercheront à utiliser sa mémoire pour me faire aller dans leur direction. Dans son domaine, dans son environnement, je sais que tous les attributs que je lui dois finiront par ressortir. « Je ne veux pas avoir quoi que ce soit en rapport avec lui. » Je dois déjà avoir son nom et son sang. Je me passe bien du reste. « Il sait que, d'où je suis, le dernier moyen qu'il a de m'atteindre, c'est d'attendre. Attendre de passe l'arme à gauche, et que je me retrouve avec un titre et des obligations. Il n'a rien besoin de faire, juste attendre, pour avoir ce qu'il a toujours voulu. » Ce qu'il voulait pour Oliver, à vrai dire, qui aurait certainement été brillant en politique. Il aurait eu le temps de former, le modeler, comme il faut, pour en faire son soldat, son parfait héritier. « J'ai trop donné pour que ça arrive. » J'ai tout quitté, recommencé à zéro, j'ai imposé moi-même mon patronyme, j'ai tout construit. Sûrement comme mon père, et le sien, et les précédents. En quoi j'suis différent, voire meilleur qu'eux ? Qu'est-ce qui m'autorise à cracher sur ce qu'ils se sot donné du mal à gagner pour leur famille, leurs descendants ? Qui suis-je pour tout gâcher ? « C'est une énorme responsabilité d'être celui qui fera retomber ma famille dans l'anonymat. » Je soupire. Je sais ce que Oliver aurait fait ; il aurait tout porté sur ses frêles épaules, autant que possible, détournant l'attention des parents loin de leur mauvais fils, et me permettant d'avoir la vie que je veux. Mais il n'est pas là pour porter cette charge. Il n'y a que moi et mon arbre généalogique tout entier pour me juger à travers les siècles. « Mes enfants n'auront pas accès à ce titre non plus et… » Olivia revient à ce moment, son second bouquet terminé. Je me redresse pour me rasseoir à côté de Joanne et ne pas la déranger dans ses mouvements alors qu'elle s'occupe de ces nouvelles fleurs. « Je suis désolé, je ne fais que réfléchir à voix haute. Je tourne en rond. Il y a tellement de bouleversements ce moment. » Ca, la radio, l'accident des cousins… Comme toujours, tous les événements font la queue pour mieux tomber en même temps.

J'ai vraiment envie de croire que je n'ai rien à voir avec mon père. Je ne suis pas aussi terrible que lui, aussi intimident ; je n'ai pas ce magnétisme malsain qui met n'importe qui à sa merci au premier regard et fait de son entourage un grand spectacle de marionnettes. Je ne suis pas aussi manipulateur, je ne cherche pas à plaire au monde entier afin de deviner autant d'adoration que de crainte dans les yeux des autres.Je n'ai pas son hypocrisie, cette centaine de visages différents qu'il est capable d'arborer et de changer d'une seconde à l'autre, s'adaptant à chaque situation comme un parfait caméléon. En revanche, à son contact, j'ai appris à parfaitement jouer la comédie pour ma propre survie. Je crois que tout ceci traduit un esprit vif et terriblement intelligent, de grandes capacités utilisées pour des objectifs égocentriques. S'il ne cherchait pas son propre profit dans tous les situations, il aurait pu être un homme bien. Il aurait pu. Je suppose que lui aussi, sait aimer. J'ai toujours pensé qu'il aimait ma mère, à sa manière. En tout cas, elle, elle l'aime, à n'en pas douter. J'aurais préféré mettre tout en œuvre pour les rendre fier. Mais ils semblent impossibles à contenter. Que ce soit Oliver ou moi, je crois que qu'importe le mal que nous aurions pu nous donner, cela n'aurait jamais été assez. Je n'ai pas envie que renoncer au titre familial ne soit d'une bravade parmi d'autres. Cela me donnerait bien trop honte de moi-même. L'idée n'est pas tellement de lui donner satisfaction ou non, en réalité. Mais d'être libre. Qu'Edward ne puisse jamais avoir la main mise sur ma vie, même une fois mort. Que je puisse mener l’existence que j'aurais choisi, et non imposée par quatre lettres devant mon nom. Qui ne voudrait pas de ça vous ses propres enfants ? Lui, je suppose. Lui et ses principes d'un autre siècle. La question continue de m'angoisser, mais j'y vois peu à peu plus clair. Joanne tente de me rassurer en soulignant le fait que l'anonymat me convient plutôt bien depuis que je suis à Brisbane. « Tu crois ? » je demande tout bas. Depuis quelques semaines, je n'en suis vraiment pas sûr. A vrai dire, je ne sais plus vraiment quoi penser à ce sujet. Je sais quels échos ont les gens de cette petite sphère à laquelle j'appartiens, et je crois que je n'ai rien pour les contredire. Mais avoir connu la lumière pendant si longtemps m'a habitué à cette sensation. « Alors pourquoi j'aurais accepté d'avoir mon visage placardé dans la ville ? » Joanne n'aura sûrement pas la réponse. Je veux juste qu'elle se pose la question. « J'ai tout fait pour être anonyme à Brisbane, jusqu'ici. Et je gâche tout moi-même. » Je soupire. Cette émission me retourne la tête. Je veux de la simplicité, et le train de vie que j'ai toujours connu. Je veux un tas de choses parfaitement incompatibles, parce que je ne veux pas faire de choix entre le confort de ce que je connais et la vie à laquelle je peux aspirer qui reste parfaitement inconnue. « Je suppose que ça me plaît, au fond. » J'ai ai pris goût, voilà tout. Je dois m'interrompre lorsque Olivia revient. Joanne s'occupe de nouveau du petit bouquet, et reçois une fleur en cadeau. Elle glisse la tige derrière son oreille. Je lui souris, me disant qu'elle est belle. Pas à cause de la fleur. Juste ici, à cet instant. Elle est un peu plus belle. La jeune femme m'explique qu'il ne faut jamais refuser le cadeau d'un enfant. Je ris doucement. « Je prends en note. » Ne jamais vraiment avoir été un enfant, en avoir aussi peu de souvenir, et souvent rarement des bons, n'aide pas vraiment à savoir comment se comporter avec eux. Je ne me rappelle pas d'avoir fait des cadeaux à ma mère, et qu'elle les ai traité avec autant de soin. Le peu de choses que je garde de cette période, que sont les punitions pour mes très nombreuses bêtises, et le visage d'Oliver. Joanne revient sur ma phrase concernant les enfants. Mes hypothétiques enfants. Je passe mes dents sur mes lèvres, baissant quelques secondes les yeux. Je n'avais pas vraiment fait attention en évoquant ce sujet. Et c'est vrai que, pour nous, il est encore délicat. Ma main se pose sur ma nuque alors que je cherche comment m'expliquer. J'essaye de rester silencieux le moins longtemps possible. « Ce n'est pas que je n'en veux pas... Je ne me l'autorisais pas. Je ne me laissais pas le choix, et je m'imposais un « non » catégorique. » Je ne remettais jamais en question ce refus. Je ne le voulais pas. Il était plus simple de ne pas m'interroger à ce sujet, me contenter de dire non et d'avoir peur de me laisser le bénéfice du doute. La révélation de Joanne sur la plage a complètement brisé mes convictions, les faisant voler en éclats. « Mais depuis… » Non, je me retiens de l'évoquer. La jeune femme voit déjà de quoi je veux parler, je ne veux pas employer de mots douloureux pour elle. Evoquer trop textuellement cet événement, le rendre un peu plus réel. Quoi qu'il en soit, à mes yeux, nous aurions pu être parents. Et cela a tout remis en perspective. « Disons que j'ai eu le temps d'y réfléchir. » Des semaines. Parfois, cela me venait en tête sans aucune raison, et je me mettais à y réfléchir pendant des heures. Mais penser à tout ceci me rend toujours très triste. Je ressens la perte de ce qui n'a jamais vraiment existé, aussi étrange cela soit-il. « Et maintenant, j'ai décidé de laisser l'idée faire son chemin. De m'autoriser à y penser. » Ce qui est déjà un grand un pas en avant pour moi. Mais plus encore ; « J'avoue que, parfois, l'idée me plaît. Beaucoup. » Je regarde Joanne. Elle doit me trouver bizarre et versatile. Elle doit m'en vouloir de glisser cet espoir.

La surprise laisse Joanne muette quelques secondes. Assez de temps pour que mon coeur et mon estomac se tordent, pincés par la crainte de la réaction qui pourrait suivre. Elle ne semble pas énervée contre moi, mais j'ai toujours peur qu'elle puisse garder ses émotions pour elle, dont une éventuellement rancoeur à mon encontre à cause de cet énième retournement de veste de ma part. J'ose espérer qu'elle ne m'en veut pas pour mon esprit versatile, tous ces changements, en permanence. Elle sait que je suis ainsi, les idées en désordre, essayant de déterminer ce que je veux, ce dont je rêve, ce dont j'ai besoin ; ce que je suis et la vie que je souhaite pour nous deux. Je suis plus difficile à suivre que jamais, et je me perds parfois moi-même. Je prends des décisions que je ne comprends pas, parviens toujours à faire des bourdes monumentales. Je devrais, un jour, enfin réussir à me stabiliser. Mais je ne sais pas quand cela aura lieu. Pendu à ses lèvres, je déglutis, nerveux. Joanne demande finalement si je parle bien d'avoir des enfants avec elle. Je fronce les sourcils, ne voyant vraiment pas avec qui d'autre je pourrais avoir de tels plans un jour. A demi-mot, elle souligne sa maladie. Ce fichu gène qui complique les choses. Alors qu'elle se perd dans ses paroles, je viens l'embrasser tendrement. Doucement, je la bascule en arrière afin qu'elle s'allonge. « Bien sûr, avec toi. » dis-je avec un sourire. Je glisse mes doigts dans ses cheveux, entremêlés aux brins d'herbe. « C'est nous, ou rien du tout, tu te souviens ? » Elle bredouille qu'elle ne devrait pas penser à tout ceci. Les enfants. La maladie. Je plisse les yeux. « Pourquoi pas ? Rien ne nous empêche d'y songer un peu. » Le dos de ma main caresse régulièrement sa joue. Je garde un léger sourire rassurant sur mes lèvres, l'observant amoureusement. « Je ne dis pas qu'il faut planifier quoi que ce soit, c'est sûrement beaucoup trop tôt. » Je dis sûrement, mais je n'en sais rien, je m'en fiche. J'en ai soupé du timing conventionnel. Les choses arrivent lorsque nous sommes prêts. Trop tôt, trop tard. En réalité, nous ne décidons pas tant que ça. « Mais je ne veux pas te voir renoncer à l'idée. » C'est une chose à laquelle j'ai toujours tenu. Qu'elle s'y tienne. Même si j'espérais qu'elle l'oublie peu à peu, qu'elle se fasse une raison, notamment grâce à son état de santé, aujourd'hui, c'est la dernière chose que je veux. J'ajoute ; « S'il existe le moindre moyen pour toi d'avoir ce que tu veux, je retournerais toute la planète pour te l'obtenir. Sois-en certaine. » Je ne sais pas s'il est possible de faire quoi que ce soit. Mais je sais que pour son bonheur, je ferais tout. Je dépose un baiser sur son front. « Notre cher Winters m'a semblé optimiste à ce sujet et puis… C'est ton rêve. » dis-je en gardant mon regard planté dans le sien. Quelque chose me dit qu'elle ne sera jamais pleinement heureuse sans ça. Elle qui me suit dans tous mes projets, dans tout ce que j'entreprends, qui me soutient sans faillir, je me rends compte désormais que je ne peux pas être l'égoïste réclamant d'elle de tirer un trait là-dessus. Non, au contraire. « Qu'est-ce que vous faîtes ? » demande une petite voix derrière moi. Nous nous redressons assez rapidement, gêné pour ma part. « On discute, ma belle. » Son regard va de Joanne à moi deux ou trois fois, un petit sourire mutin venant doucement étirer ses lèvres. Elle se tourne finalement vers moi, et me tends une poignée de fleurs. « Tiens, c'est pour toi. » J'ouvre de grands yeux surpris. J'attrape les petites tiges, sans trop savoir quoi en faire -d'ailleurs, je ne sais pas comment réagir. « Je…. » Je n'ai pas refusé le cadeau, et après ? Mes pommettes s'empourprent tant je me sens idiot. « Merci, Oli. C'est très mignon. » dis-je finalement avec un sourire. Ce qui ne me semble pas trop mal. « Je ne vais pas devoir en mettre une dans mes cheveux aussi, hein ? » La fillette, amusée, se dandine sur place en jouant avec ses mains, secouant négativement la tête -même si elle a compris la plaisanterie. Je tends les fleurs à Joanne afin qu'elle en prenne soin. « On les mettra dans de l'eau, à la maison. » dis-je à la petite, songeant que cela pourrait lui faire plaisir. Elle acquiesce. Un bon point. Olivia se rassied sur la nappe, et attrape les fruits qui ont étés prévus pour le dessert. Je ne suis pas surpris de la voir se jeter sur les fraises.

Le regard de Joanne est triste, je le vois bien. Je pensais qu'elle pourrait se réjouir à l'idée de me voir remettre en question cette conviction pourtant si profondément ancrée concernant le fait de fonder une famille un jour. Mais je sais aussi que le sujet est sensible. Que, pour le moment, il n'a apporté que de la peine à la jeune femme. Alors bien sûr, la perspective d'un nouvel échec la déprime. Tout ce que j'espère, c'est qu'elle ne baisse pas les bras. J'essaye de la rassurer, l'apaiser autant que je peux. Je n'aime pas la voir ainsi, sans plus une once de sourire sur son visage, alors qu'elle évoque son rêve qui, jusqu'à présent, ne lui a pas laissé la moindre chance de se concrétiser. Mais cela a l'avantage de confirmer ma volonté de tout faire pour que cette peine la quitte. Je la scrute tendrement, ne me lassant pas de caresser la peau de sa joue, glisser sur la racine de ses cheveux. Je ne sais pas vraiment quoi faire d'autre pour lui faire garder son optimisme que lui rappeler que tout est encore possible, et je suis là pour elle. Je suis bien obligé de tourner mon attention vers Olivia lorsqu'elle nous rejoins avec son petit bouquet pour moi. Joanne l'emballe, comme les deux autres. Pendant que la fillette déguste son dessert à base de fruits, je termine le sandwich que j'avais entamé. Je jette de temps en temps un coup d'oeil à la jeune femme qui, finalement, n'a pas mangé grand-chose. Elle semble encore ailleurs, songeuse. Et je préfère la laisser dans ses pensées quelques minutes, observant Olivia et sa bouche devenue toute rouge à cause des fraises. Avant qu'elle ne file jouer avec Ben, je passe une serviette sur ses lèvres. Elle dépose un bisou collant sur ma joue, puis file. Joanne ne tarde pas à s'approche de moi pour poser sa tête sur mon épaule. « Moi aussi, mon ange. » je réponds en l'embrassant sur le front. Je bouge de manière à disposer mes jambes de part et l'autre de son corps, pouvant ainsi plus facilement la prendre complètement dans mes bras et la serrer contre moi. Je laisse sa tête contre le haut de mon torse, et passe une main sur ses cheveux, respirant son parfum, yeux fermés. Je reste ainsi de longues minutes, espérant que cette étreinte pourrait la réconforter un peu. « Je ne voulais pas te mettre un coup au moral, je suis désolé. » je lui murmure. A quelques mètres de là, la fillette, infatigable, a trouvé un petit bâton à jeter au chien afin qu'il le rapporte. Mon regard reste rivé sur eux. Ainsi passent deux bonnes heures, dehors, à jouer, Olivia venant parfois vers nous pour que nous lancions nous-même le bâton, papoter des grands enjeux de sa vie de petite fille -parce qu'elle ne sait pas si elle veut que Alex ou Ethan soit son amoureux, que son papa ne veut jamais qu'elle donne le bain à Pascal, et qu'il n'y a jamais de crayon jaune à l'école pour faire ses dessins alors elle doit faire des soleils oranges, ce qui semble la frustrer au plus haut point. Mon attention quitte cette passionnante conversation lorsque mon téléphone vibre. « C'est Lehyan. » dis-je en décrochant. L'appel est de courte durée, mais à mon sourire, on devine que tout va pour le mieux. Je ris doucement en remettant l'appareil dans ma poche. « Je rêve. Anna avait juste une indigestion. Elle a avoué s'être englouti un paquet de bonbons pendant la nuit. » Je ne sais pas s'il y a un mot plus fort que gloutonnerie pour décrire cette petite capable de finir à l'hôpital à cause de ses penchants pour le sucre. Pauvre Lehyan qui se faisait un sang d'encre. Olivia aussi. Pour une poignée de sucreries. « Ils ne vont pas tarder à rentrer. » Je sens une goutte d'eau tomber sur ma joue. Mon regard se lèvre vers un ciel devenu légèrement laiteux. Je n'avais même pas remarqué que les nuages s'étaient installés. « Et je pense que nous aussi. » La pluie ne devrait pas tarder. La gamine fait remarquer qu'elle a reçu une goutte aussi. Alors, rapidement, nous remballons ce qu'il reste du pique-nique dans le panier et le sac à dos. Je rattache la laisse au cou de Ben. Cette fois, c'est à mon tour de porter la petite d'un bras, gardant l'autre pour prendre le panier. Joanne garde le sac ainsi que le chien. C'est à quelques pas de la maison qu'un flash illumine le ciel, laissant place à un fracas quelques secondes plus tard. La pluie se déverse, le second éclair suit un peu après. Nous courrons quelques foulées pour atteindre le perron de la maison, et, une fois la porte ouverte, nous engouffrer dans le salon, déjà mouillés. Je souris ; nous avons eu de la chance de profiter de l'après-midi avant l'orage. Olivia, elle, rit beaucoup moins et s'accroche désespérément à mon cou. C'est avec un koala solidement attaché que je vais à la cuisine déposer nos affaires. Quand mon regard se pose sur Joanne, elle ne semble pas rassurée non plus. J'hausse les sourcils, surpris, et m'approche d'elle. « Tout va bien ? » Olivia se jette littéralement sur elle, passant de mes bras aux siens sans laisser le choix à qui que ce soit. Profitant d'une présence maternelle qu'elle n'a pas chez elle.

Ma détermination au sujet des enfants date de mon premier mariage. Mais l'équation avait été bien plus simple à résoudre ; ni Enora ni moi ne voulions que un et un fasse trois un jour. Avant de lui passer la bague au doigt, nous en parlions déjà, sachant qu'il s'agissait là de la suite logique des choses une fois la cérémonie passée. Qu'à eux quatre, nos parents n'allaient pas hésiter à augmenter la pression sur nos épaules pour avoir un, deux, trois petits-enfants à dorloter, modeler, laver le cerveau. Nous devions bien accorder nos violons à ce sujet ; je refusais de laisser la moindre chance aux Keynes de perdurer après moi, et elle préférait se concentrer sur sa carrière, ne pas laisser un bébé engloutir de l'argent durement gagné qu'elle préférerait investir dans toujours plus de chaussures, et encore moins faire endurer une grossesse à sa taille de guêpe. Et puis, aucun de nous deux n'avions la moindre fibre parentale à cette époque. Je suis bien le dernier à penser que j'aurais pu un jour changer d'avis à ce propos. Joanne avait bien vu mon déterminisme nourrit par la crainte d'avoir un enfant aussi malade que chaque membre de ma famille ou encore d'être aussi mauvais père que le mien. Sans oublier la maladie de la jeune femme et tous les risques que la maternité pourrait lui faire encourir. J'ai toujours ces craintes, ces appréhensions, surtout pour la santé de ma compagne. Mais je n'ai rien pu faire contre cette idée, d'avoir des enfants, après que cette possibilité nous ait frôlé. A vrai dire, elle a raison ; j'aurais pu faire de cet avortement la preuve que nous ne sommes pas faits pour avoir une famille, utiliser cet événement pour endoctriner Joanne et la forcer à aller dans mon sens. Sauf que cela n'a ps été possible, j'étais moi-même bien trop triste pour agir ainsi, préférant me rendre à l'évidence ; avoir une petite tête blonde, un jour, avec elle, c'est aussi un peu mon rêve. La jeune femme m'embrasse, disant finalement que m'entendre changer d'avis la rend heureuse. Je lui rends son baiser, soulagé de l'entendre dire ces mots. Elle semble un peu moins triste qu'il y a quelques minutes.
Nous rentrons chez nous sous un début de déluge ; c'est une fois la porte refermée que la pluie se déverse réellement à torrents dans la rue. Olivia, apeurée par le fracas de l'orage, s'est pendue au cou de Joanne. Je suis sûr que cette vision rendrait Lehyan morose. Sa femme lui manque toujours, et il sait qu'il ne la remplacera jamais aux yeux de ses fillettes, à qui leur mère manque aussi énormément. Personne n'en parle vraiment là-bas, le sujet est encore trop sensible pour être concrètement abordé. Mais ce vide se fait souvent ressentir, malgré eux, dans ce genre de gestes qui trahissent leur perte. Néanmoins, ensemble, à eux trois, ils restent forts. Pendant que Joanne rassure la petite, la berçant tendrement, je retourne en cuisine vider le panier et le sac à dos dans le frigo afin de conserver les restes du pique-nique pour plus tard. Le bruit de la pluie frappant les fenêtres d la véranda est parfois impressionnant, mais cette cage transparente permet d'admirer cette force de la nature dans un écrin protecteur, avec ce côté immersif parfois troublant nous permettant d'être à la fois dehors, admirer à pluie, et dedans, bien au sec. A voir la taille de la véranda, ou encore l'ancien penthouse à Londres, on devine que c'est une sensation que j'aime beaucoup. Quand j'entends la question d'Olivia, je ne peux pas m'empêcher de me tourner vers Joanne, attendant moi aussi sa réponse. Elle sera certainement maman un jour. Captant son regard bleu, je lui souris.
On frappe à la porte. Vu l'intensité de la pluie, je me rends aussi vite que possible pour ouvrir et laisser entrer un Lehyan trempé. « Papaaaa ! » s'exclame Olivia qui gigote dans tous les sens dans les bras de la jeune femme. La fillette ne tarde pas à se jeter sur son père, mouillant sa robe à son contact. « T'as été sage avec tonton Jay et Joanne ? » Elle secoue vivement la tête. J'acquiesce silencieusement moi aussi, lui souriant en le voyant avoir meilleure mine que tout à l'heure. « Tu restes boire quelque chose ? » je demande à mon ami qui a certainement besoin de se poser une heure ou deux avant de rentrer chez lui et redevenir un papa à plein temps. Mais il refuse, se justifiant par un ; « Non merci, je vous ai assez dérangés pour aujourd'hui. Une prochaine fois ! » Je n'insiste pas, me contentant de déposer un léger baiser sur les cheveux de la gamine avant qu'elle ne s'en aille. Une fois la porte refermée et la maison vidée de cette agitation momentanée, j'approche de Joanne. J'entoure sa taille avec mes bras et l'embrasse tendrement.