Son long kimono fluide virevoltait derrière elle à chacun de ses pas comme une traîne de soie. Enveloppée dans le tissu, Kelly se sentait plus en sécurité. Elle croisait les bras en avançant d’un pas rapide, rongeant nerveusement l’ongle de son pouce. Elle ne s’était plus rongé les ongles depuis l’école primaire. Ses hauts talons claquaient avec autorité sur le sol du hall de l’hôpital, le traversant comme un courant d’air jusqu’à ascenseur qu’elle partagea avec un jeune garçon en fauteuil roulant. Quelques mèches brunes s’échappaient d’un large chignon noué au sommet de son crâne à la va-vite, elle tentait frénétiquement de les bloquer derrière ses oreilles mais en vain. L’inquiétude semblait rendre ses pommettes plus saillantes qu’elles ne l’étaient déjà. Elle n’avait passé qu’un rapide coup de mascara sur ses cils, songeant que cela suffirait à lui rendre quelques heures de sommeil. Et puis, il n’y avait personne à impressionner, dans un hôpital.

La jeune femme était venue la veille dans un état de stress bien plus grand. Indescriptible. Première au courant de l’accident de Chad, elle s’était ruée à son chevet aussi rapidement que ce que sa chère coccinelle verte lui avait permis de traverser le trafic de Brisbane. Elle n’avait pas réfléchi à deux fois, quand bien même n’avait-elle pas prévu de le revoir aussi tôt. Elle n’y était pas préparée, non. Mais le destin avait récemment tendance à se moquer royalement que Lee soit prête ou non à recevoir chacun de ses défis. Ayant mémorisé le chemin jusqu’à la chambre de son ex-mari, son esprit n’accordait aucune attention au monde autour d’elle. On lui avait pourtant dit que ce n’était pas grand-chose, et Chad s’était montré aussi rassurant que possible, néanmoins, l’inquiétude serait son unique état général tant qu’il serait ici, dans ce bâtiment, et non au dehors. Au moins, tout le monde était assuré d’une chose ; elle ne le détestait pas assez pour souhaiter sa mort. Mais cette éventualité n’était pas suffisante pour étouffer cette animosité à son encontre.

Les portes de l'ascenseur s’ouvrirent, et Kelly reprit son chemin dans le dédale de l’hôpital jusqu’à la salle d’attente où son regard rencontra instantanément la silhouette de son ex-beau frère. Parce que, dans pareil cas de figure, on ne renoue pas qu’avec un seul Taylor ; on croise toute la brochette. Et cela sonnait un peu trop comme le bon vieux temps. Kelly s’était toujours merveilleusement entendu avec sa belle-famille, notamment ses beaux-parents dont elle partageait la ferveur religieuse. Cette harmonie qu’ils entretenaient avait trouvé comme point culminant le jour où Amos lui avait proposé l’honneur d’être la marraine de sa fille. Le décès de la pauvre petite n’en fut que plus tragique à ses yeux, elle qui n’était pas destinée à porter d’enfant à elle, lui laissant un lourd sentiment d’impuissance. L’aîné de la fratrie Taylor était devenu amer, depuis. Elle ne lui en tenait pas rigueur, lui souhaitant surtout de retrouver la lumière avant que la culpabilité ne le dévore tout entier. « Bonjour Kelly. Fidèle au poste visiblement. » fit-il lorsqu’elle vint à sa rencontre, près de la machine à café. Dans ces situations, mieux valait se soutenir mutuellement. Elle n’évoquerait pas Sofia s’il ne lui parlait pas du divorce et de l’état de sa relation avec son frère, se dit-elle. Après tout, s’ils étaient assez adultes pour en débattre, ils pouvaient également l’être assez pour fermer les sujets sur ces sujets quelques instants. Du moins, elle l’espérait ; ni son coeur, ni sa tête, n’étaient en condition pour justifier sa manière de sortir Chad de sa vie. « Tu veux un café ? » lui proposa Amos, poliment, et bien qu’elle eut conscience que la mixture crachée dans les gobelets en plastique n’avait du café rien d’autre que le nom, Lee accepta avec un timide signe de tête. "Oui, pourquoi pas. Ça ne peut pas me faire de mal." Peut-être même qu’une boisson chaude, malgré un goût non-identifié, pourrait lui être d’un semblant de réconfort. “Allongé, extra-sucre” précisa-t-elle. Alors la pièce roula dans le compartiment, le doigt du brun s’écrasa sur les boutons, et la machine commença à vrombir et trembler comme un vieux moteur décadent. Sans ce bruit, le silence aurait été l’un de ces étranges moments flottants où personne ne sait quoi dire, ni si dire quelque chose est nécessaire. Kelly, elle, était partisane de la conversation, aussi futile soit-elle. Quoi qu’elle n’avait aucune futilité à partager qui vaille la peine de harceler les oreilles d’Amos en plus du son nerveux de la machine à café. Il lui semblait mal venu de faire une remarque sur l’humidité étouffante de l’été australien. Alors elle observa ses doigts se torturer entre eux pendant un instant. "C'est bien que tu sois là. Je suis sûre qu'il apprécie." dit-elle, frôlant dangereusement le sujet d’une relation fraternelle plutôt ambivalente entre les deux Taylor. "En tout cas, moi oui." Elle esquissa un sourire. Un long bip leur notifia que le café était prêt. Lee se saisit du gobelet terne au contenu brunâtre et prit soin de mélanger le sucre tombé tout en fond délicatement. Elle avait horreur des cafés amers jusqu’à la dernière gorgée bourrée de sucre condensé, cela lui arrachait toujours une grimace écoeurée. De toute manière, cette boisson allait être une rude insulte à son délicat palais. "Des nouvelles ?" demanda-t-elle après une gorgée. Amos pourrait lui éviter la corvée d’aller vérifier l’état de son ex-mari elle-même et donc, d’avoir affaire à lui. La fois dernière était suffisante aux yeux de Kelly et elle avait amplement prouvé toute son inquiétude pour la santé de Chad, miettes de l’affection débordante qu’elle lui portait avant qu’il ne lui brise le coeur. Savoir qu’il se portait bien lui suffirait pour tourner les talons, sans que sa conscience ne la rappelle à l’ordre.

Différents et destins divergents se poussent jamais des frères à totalement se tourner le dos. Du moins, Kelly en avait l’intime conviction, bien qu’elle n’avait pas de frère ou de soeur à elle pour étayer son hypothèse. Qu’importe à quel point le deuil avait éloigné Amos du reste de la famille, il était présent pour son frère. La jeune femme songeait que l’inquiétude liée à cet accident était la dernière chose dont le brun avait besoin. Les blessures de Chad étaient finalement superficielles, mais la simple idée que le feu aurait pu lui ôter son frère en plus de sa fille était certainement un coup dur suffisant. « Où voulais-tu que je sois exactement ? » demanda-t-il, faisant passer la remarque de Kelly à propos de sa présence comme la dernière des stupidités. Elle haussa les épaules sans s’en vexer. “Je n’en sais rien. L’église, peut-être. Ou auprès du reste de la famille.” Et dans la mesure où c’était un membre de la famille qui se trouvait dans une chambre à quelques mètres d’eux, c’était bel et bien l’endroit où Amos se trouvait. Lee trouva un maigre réconfort dans le constat qu’il était venu seul, et qu’elle n’aurait pas à croiser ses anciens beaux-parents. Ils continuaient de lui envoyer leurs meilleurs voeux à chaque Noël, comme si rien n’avait changé. Elle aurait tant aimé que ce soit le cas. « Tu sais que je pourrais te dire la même chose. » ajouta Amos. Lee laissa s’échapper un petit rire. “Je suis la première surprise, crois-moi.” Il était même plus étonnant de voir l’ex-femme ici que le frère, au final. « Il a certainement plus besoin de toi que de moi, en réalité. » Elle fronça les sourcils. En quel honneur ? Chad avait-il seulement eu plus besoin d’elle que l’inverse, finalement ? Il avait été l’outil des ambitions de la brune, le mari parfait. Qu’avait-elle eu à donner, elle ? “J’en doute.” souffla-t-elle. Il n’avait plus besoin de personne maintenant. Il volait de ses propres ailes. Il se bâtissait une vie telle qu’elle aurait dû être dès le départ, fidèle à lui-même, et surtout, sans elle. Alors, oui, elle se sentait de trop, elle se sentait même ridicule d’être venue. « Viens, on va s’asseoir. » Elle acquiesça et le suivit jusqu’à deux chaises libres. « Et, non, je n’en ai pas plus qu’hier en tout cas. Je suppose donc que tu en sais autant que moi, peut-être même plus. » Kelly en savait définitivement plus que lui à propos de son frère, à propos de choses qui n’avaient strictement rien à voir avec l’objet de son entrée à l’hôpital, mais là n’était pas ce que l’aîné pouvait supposer. Cependant, depuis les révélations de son ex-mari, elle n’était plus sûre de ce qu’elle savait ou non à son sujet. Avait-il vraiment aimé ce gâteau chocolat-pruneaux qu’elle lui avait fait pour son trente-deuxième anniversaire ? Jusqu’où allait le mensonge ? Mais c’était un autre débat. Une constante remise en question intérieure qui la rendait particulièrement muette. La voix d’Amos l’arracha à ses pensées. « C’est tout ? Il s’est passé quoi entre hier et aujourd’hui, Kelly ? » Le contenu douteux de son gobelet sembla tout à coup follement captivant tandis qu’elle tentait, sans conviction, d’éluder la question. “Rien.” Difficile de faire moins convainquant. La vérité allait au-delà de sa visite de la veille, au-delà de cet accident, et provoquait un bouleversement plus profond encore que le divorce. Et elle ne pouvait pas se confier à cet ex-beau-frère comme elle l’aurait souhaité. “J’ai juste… J’ai réalisé qu’il était trop tôt pour moi, pour le revoir, que je n’étais pas prête. Depuis notre dispute d’il y a quelques mois, tout a changé et il y a beaucoup trop de choses à digérer pour moi.” Malgré tout, Kelly ne détestait pas assez Chad pour renoncer à lui rendre visite lorsque celui-ci avait besoin de soutien alors qu’elle aurait tant aimé être capable de le haïr et lui tourner le dos. Elle n’était même pas fichue de se tenir à sa propre décision de le jeter hors de sa vie, elle ne pouvait pas s’empêcher de venir, d’être là. Toute autre comportement ne serait tout simplement pas elle. “J’aurais simplement dû appeler vos parents et rester en dehors de ça.”

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I fell by the wayside like everyone else

Kelly Ward & Amos Taylor #1
@Kelly Ward

A l’église. Moi. Mon expression ébahie se mue en éclat de rire. Il n’est pas moqueur. Je le décrirais plutôt comme une preuve de mon dépit et de mon incrédulité. Je n’ai jamais été un fervent croyant au désespoir de mon épouse, qui embrassa la carrière de pasteur et celui de ma mère dont la meilleure amie est sa Bible. Toutefois, il est vrai qu’à une époque, pour satisfaire mes proches, je poussais les portes des lieux sacrés pour m’asseoir aux côtés des miens. Depuis la mort de Sofia, je n’y ai plus jamais mis les pieds. L’injustice de son sort me détourna de ce que certains nomment le droit chemin. Ma seule église, finalement, était cette famille imparfaite qui me regarde parfois comme si j’étais un paria. Malgré leur jugement, j’aime tous les membres profondément, y compris ceux qui, par la force des choses, s’en sont éloignés, volontairement ou non. Kelly était de ceux-là et, quoiqu’elle en dise, j’étais moins étonné par sa présence qu’elle ne l’était elle-même. Elle avait été un pilier dans la vie de Chad. Je peinais à croire qu’il ne reste plus rien de leur amour, tout comme j’avais du mal à saisir l’ampleur des certitudes de celle que j’appelais toujours ma belle-sœur. J’en fronçai les sourcils et, soucieux, je l’invitai à s’asseoir un moment avec moi avec au cœur le désir de comprendre ce malaise perceptible. Depuis quand ne sent-elle plus à sa place aux côtés de celui qu’elle a aimé ? Est-ce qui pend au nez des divorcés ? Le sentiment d’être un intrus lorsque l’autre traverse l’adversité ? Etait-ce qui nous arriverait, à Sarah et moi, lorsque j’accepterai de me défaire de ce que nous avions construit ? Est-ce qu’une fois les papiers signés, le lien que l’on croyait indéfectible se dénoue naturellement ? Je refusais d’y croire. On ne balaie pas d’un coup de stylo les souvenirs. On ne se débarrasse pas aussi simplement des années de vie commune durant lesquels on a aimé, on s’est disputé, on a crié, pleuré, pour mieux se réconcilier. Quelque chose m’échappait et, l’homme déterminé qui se dissimule derrière mon regard vide et mon détachement, brûle désormais de tout savoir. Aussi, l’ai-je questionnée sans préavis.

Ce “rien“, à peine audible me fait un drôle d’effet. Dans ma tête, les feux de l’intérêt s’allument. Elle me cache quelque chose, c’est évident. Elle est franche, Kelly. Elle semble sculptée dans un bois de chêne solide et indestructible. Son tempérament appuyait ses opinions puisque dès lors qu’elle ouvre la bouche, tout le monde l’écoute Kelly. Elle est sûre d’elle, du moins en apparence. Je m’étais contenté de ce portrait jusqu’ici. Or, je dois admettre avec altruisme qu’elle me parait soudainement plus fragile qu’à l’habitude. Est-ce lié à la santé de Chad ? Lui aurait-on décelé une maladie dévastatrice grâce à cet accident ? Souffrait-il de séquelles qui le priverait de ses passions ou de son métier ? A moins qu’il ne s’agisse de tout autre chose, d’un sujet en rapport à l’intime et sur lequel elle ne s’épancherait pas ? Est-ce cependant un mal d’essayer de lui tirer les vers du nez ? Sa réponse est trop laconique pour que j’ignore ce que j’ai sous les yeux. Dès lors, je creuse au mépris de la discrétion. Je creuse résolument. « Et c’est ce que tu as fait ? Tu les as prévenus et tu es quand même là, parce que le contraire n’aurait pas été normal, peu importe ce que tu as réalisé ou non et peu importe cette dispute justement. » ponctuais-je en jouant de délicatesse. Ce n’est pas toujours aisé pour moi qui ait vécu en autarcie durant de longues années. Aujourd’hui, j’en faisais les frais. Je manque de mots pour la rassurer et l’inciter à quelques confidences. Ma curiosité n’est pas malsaine. Elle nait de l’inquiétude, mais comment l’exprimer ? Quelle phrase formuler pour l’en convaincre, qu’elle vide ce sac vraisemblablement trop lourd sur ses épaules ? « Elle concernait quoi, cette dispute ? » Si Chad avait fait le choix de ne pas m’en toucher mot, je n’irais certainement pas le narguer à ce propos. Notre relation fraternelle est réduite à peau de chagrin depuis un moment déjà. Inutile de tirer sur l’ambulance. Peut-être aurais-je dû le préciser d’ailleurs. Sauf qu’elle est intelligente, ma belle-sœur. Dans le fond, elle en était consciente. Elle me savait moins bavard qu’un mort, qu’une carpe ou une tombe, au choix. « Et ne me dis pas rien de grave parce qu’elle t’a fait comme un électrochoc si je comprends bien. Donc, ça devait l’être. Tu sais que… je suis une bonne oreille et que j’oublie vite ce qui ne me concerne pas, pas vrai ? » insistais-je non sans boire une gorgée de café et respecté aussitôt un silence de rigueur, celui qui l’autorise à statuer et à se rappeler que je suis un Taylor ce qui signifie, par définition, un homme borné.

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Ce café avait une odeur et une couleur qui n’existaient nulle part ailleurs que dans les distributeurs des hôpitaux, Kelly en était persuadée. En dehors de ces murs, cette senteur de chaussettes d’après- match combinée à cette nuance brunâtre aqueuse cessaient d’exister. Elle pensait qu’une boisson chaude lui ferait du bien, que la caféine aurait du bon pour ses nerfs à fleur de peau, mais plus elle baissait le nez dans son gobelet, plus elle réalisait que cette mauvaise soupe accentuait sa nausée et piquait son nez comme du poivre. Alors qu’elle évoquait vaguement -et espérait que Amos la laisse rester vague- le sujet de sa dernière dispute avec Chad, la brune abdiqua et abandonna l’idée de prendre une gorgée de cette mixture. Son estomac s’était noué, un peu à cause du café, bien plus par la faute de la curiosité de son ex-beau-frère qui continuait à tenter de la persuader que sa présence était une bonne chose. « Et c’est ce que tu as fait ? Tu les as prévenus et tu es quand même là, parce que le contraire n’aurait pas été normal, peu importe ce que tu as réalisé ou non et peu importe cette dispute justement. » Si Lee avait appris une dure leçon ces derniers temps, c’était que la normalité était un concept totalement overrated. Elle ne savait même plus ce que cela signifiait. Elle continuait d’entendre que telle chose ou tel comportement était normal, et elle y aurait aspiré immédiatement avant les révélations de Chad. Désormais, tout ceci avait perdu de son sens. Rien n’était vraiment normal, et courir au chevet d’un traître ne faisait définitivement pas parti de cette catégorie. “Non, ça importe ! insista-t-elle en secouant vivement la tête. Qu’est-ce que ça veut dire sur moi si je suis incapable de rester fâchée envers quelqu’un qui m’a autant blessée que lui ?” Qu’elle n’avait aucune volonté ? Qu’elle ne supportait pas les conflits et qu’elle était prête à se plier à n’importe quoi pour améliorer les choses ? Qu’elle manquait de poigne, de caractère, de conviction ? Rien de nouveau sous le soleil en somme. Nulle surprise que Chad ait pu se cacher derrière un paillasson dans son genre durant tout ce temps. « Elle concernait quoi, cette dispute ? » demanda finalement Amos, n’hésitant pas une seule seconde à mettre les deux pieds dans le plat avec la question qui fâchait. « Et ne me dis pas rien de grave parce qu’elle t’a fait comme un électrochoc si je comprends bien. Donc, ça devait l’être. Tu sais que… je suis une bonne oreille et que j’oublie vite ce qui ne me concerne pas, pas vrai ? » Sauf que cela le concernait, lui aussi. Cela concernait tout l’entourage de Chad qui avait naïvement cru le connaître pendant tout ce temps. Pas seulement sa femme et ses amis, mais toute sa famille à qui il a soutenu le même mensonge qu’à elle. Il s’est joué de tout le monde, planqué dans une belle maison avec une famille de façade. Kelly n’était rien d’autre qu’une couverture, qu’un masque. “Il m’a dit…” Amos avait le droit de savoir. Ils avaient tous le droit de savoir. Chad le héros pour qui tout le monde se fait du souci n’est qu’un pécheur et un menteur. Un être vile, répugnant. Et il avait joué la comédie pendant dix ans. Pourtant, la jeune femme ne parvenait pas à se résoudre à dire la vérité. Tout admettre était si humiliant, si blessant. Elle ne voulait pas être celle qui briserait une famille avec ces révélations. Elle sentait que cela n’était pas son rôle, et elle décida de suivre son instinct. “Il m’a dit qu’il aimait qu’un d’autre, depuis le début.” détourna-t-elle à partir de la vérité, afin que le poids de sa dissimulation soit plus léger à porter sur ses maigres épaules. Casey continuait d’espérer qu’il finirait par récupérer Chad après se l’être fait subtilisé -selon ses dires- par Kelly. Ce qu’elle leur souhait, elle, c’était que les sodomites brûlent ensemble en enfer. “Depuis tout ce temps, il a juste fait semblant.” La confession fit rouler la larme qui lorgnait au coin de ses yeux. Machinalement, d’un geste à la fois vif et délicat, la brune l’essuya dès le sommet de sa joue. Pleurer en public était ce qu’il y avait de plus embarrassant, et Kelly ne comptait pas se donner en spectacle de la sorte.

La bombe était lâchée et Kelly ne se sentait pas moins légère. Alors que l’explosion grondait, c’était de honte dont elle se sentait éclaboussée sous les yeux de son beau-frère. Elle admettait l’imperfection de son mariage et sa naïveté qui l’avait poussée à croire en une délicate idylle de dix ans. Une union qui relevait du commun accord plus que du grand amour, mais qui lui avait procuré tant de bonheur, de bons souvenirs et de doux moments qu’elle y avait cru, qu’elle s’était persuadée qu’elle avait trouvé la recette du bonheur. Et il n’en était rien. Chad aurait fauté durant leurs années de mariage que le drame n’en serait pas moindre. Il s’était avéré être un parfait inconnu aux yeux de la brune. Un être qu’elle ne reconnaissait pas dans ses mensonges et ses cachotteries. Un homme qu’elle n’aurait jamais approché si elle avait su la vérité. Son homosexualité la rebutait, certes, mais c’était la décennie d’illusions qui lui brisait véritablement le coeur. Et maintenant, Amos savait pour l’une des deux composantes de son actuelle détresse. Il n’en revenait pas et cela était tout naturel ; sur le moment, le premier réflexe de Kelly fut de nier les choses en bloc, de cracher sur la vérité au nez et à la barbe de son ex-mari comme si celui-ci avait perdu la raison. Les faits étaient pourtant là, et fermer les yeux en priant pour qu’il n’en soit rien ne les feraient pas disparaître. C’était ce sentiment de déception que Chad allait semer derrière lui, à chaque personne mise au courant de ses mensonges. Que tous se détournent de lui en apprenant son comportement ne serait qu’un juste retour des choses d’après elle. « Le début ? C’est quand le début, Kelly ? » demanda Amos, sous le choc. Il paraissait invraisemblable que son frère ait pu se moquer d’elle dès le début de leur relation, cela était pourtant le cas. “Depuis toujours.” renchérit-elle en gardant la tête baissée. Son crâne était lourd au bout de son cou gracile à l’allure habituellement si élégante. Ses épaules s’étaient voûtées. « C’était quand cette dispute ? Et, cette fille ? Tu la connais ? » continuait d’asséner l’aîné des Taylor. La brune se contentait de secouer la tête, incapable d’articuler une réponse tant les mots lui étaient douloureux. Tous lui pesaient dans l’estomac. Elle était incapable de tout narrer, de donner à ces événements toute leur dimension véritable. La simple plongée dans le souvenir de cette conversation torturait ses oreilles à coups d’échos. Je suis gay Kelly. Ce n’est pas négociable, ce n’est pas une idée que je te propose. C’est un fait. Et la vérité c’est que je t’aime toujours, mais je ne pourrai jamais m’aimer ni aimer quelqu’un d’autre si je dois continuer à nous préserver. À te préserver. Sacrifiée sur l’autel de la liberté de Chad, que lui restait-il ? Pourquoi le protégeait-elle encore ? « Il la voyait déjà quand vous vous êtes mariés ? » Amos ne démordait pas, qu’importe le désarroi d’une Kelly prête à se liquéfier entre ses doigts. Aurait-elle tenté de se dresser sur ses deux jambes pour fuir la salle d’attente et l’hôpital qu’elle n’y serait pas parvenue. Qu’importe à quel point elle s’efforçait de contenir ses émotions, ses pommettes demeuraient rougies par un mélange de peine et de contrariété. “Ils ont arrêté de se voir une fois que nous nous sommes mariés. Et ils ont repris il y a quelques temps.” Du moins, elle avait déduit les choses ainsi. Une conversation avec Chad ferait la lumière sur les détails sordides de cet enchevêtrement de relations, mais Lee n’avait ni l’envie, ni la volonté de le confronter à ce sujet à nouveau. Elle ne tendrait pas le couteau dans son dos afin qu’il puisse le tourner dans sa chair d’un ou deux tours supplémentaires. « Je suis désolé, Kelly, mais je… t’avoue ne pas comprendre. Il m’a toujours donné l’impression que…. - D’être parfait ? D’être honnête et droit ?» elle coupa, le ton débordait une triste ironie. “Nous sommes au moins deux à être tombés dans le panneau dans ce cas.” La vérité, c’était que Chad avait mené tout son petit monde en bateau. Personne, au fond, ne pouvait prétendre le connaître réellement. Il s’était caché tout ce temps, dissimulé derrière elle, avant d’insulter son affection et la traiter comme une geôlière. « J’ai jamais vraiment cru en votre divorce alors… » Elle soupira. Le divorce était une initiative de Kelly. Aucun membre de leur entourage n’y avait cru, et lorsque les papiers furent signés, aucun ne comprit pourquoi et comment les choses avaient pu prendre une telle tournure. “Je suppose que c’était une bien meilleure décision que ce que je m’imaginais déjà à l’époque.” Après avoir appris sa stérilité et tiré un trait sur ses ambitions de fonder une famille, Kelly avait eu besoin de recommencer à zéro, d’être seule avec elle-même afin d’explorer de nouvelles possibilités, apprendre à mieux se connaître elle-même, ses besoins, ses envies, ses réelles aspirations. Pour se poser toutes les questions qu’elle avait soigneusement évitées en faisant reposer tous les aspects de sa vie sur ce que les magazines lui disaient de faire, de croire et de souhaiter. Elle avait demandé le divorce pour enfin se découvrir elle-même. Et Chad, au final, en avait fait de même. “Je suis désolée de te parler de tout ça, et ici en plus. Je n’aime pas être porteuse de ce genre de nouvelles, encore moins à quelques mètres de son lit d’hôpital.” Jamais Kelly ne se montrait médisante de la sorte, et sa loyauté naturelle l’aurait habituellement dissuadée de parler de la sorte de son ex-mari. Et même si elle estimait désormais ne plus rien devoir à un homme qui lui avait menti durant dix ans, elle persistait à le protéger. “Ne lui dis pas que je t’en ai parlé, s’il te plaît.” implora-t-elle Amos. La dernière chose qu’elle souhaitait était de devenir la fauteuse de troubles au sein du clan Taylor, eux qui s’étaient toujours montrés si bon envers elle.

Les informations dont Kelly disposait à propos de Chad commençaient à révéler le poids des responsabilités qui lui tombaient dessus. Le poids d’une connaissance qu’elle n’aurait jamais voulu avoir, et dont elle souhait encore moins la responsabilité de dissimuler. Au départ, elle ne pensait pas tenir sa langue pour autre chose que sa propre fierté dont la confession du mensonge dont elle avait été victime toutes ces années égratigneraient un peu plus la surface. Mais plus Amos l'inondation de questions, plus ces révélations en son pouvoir dévoilaient leur potentiel destructeur au sein de la famille Taylor. Et jusqu’à ces trois dernières années, ils étaient sa famille aussi. Comment pouvait-elle leur briser le coeur à ce point, à leur tour ? Comment pouvait-elle leur cacher la vérité ? Kelly ne pouvait plus seulement prendre son orgueil en compte dans la balance, mais aussi les attentes, les espoirs, la confiance de ces personnes. La pression lui paraissait intenable. Elle ne pouvait plus boire ce maudit café ; elle pouvait à peine garder ses moyens et continuer de respirer. « Elle sait ? Elle sait que le Petit Prince.. n’est pas exactement ce qu’il a prétendu être ? » demanda l’aîné de la fratrie à propos de leur mère. Oh Seigneur, l’apprendre la détruirait. Kelly et elle étaient toutes deux ferventes croyantes malgré les branches distinctes de leur foi, cependant elles se rejoignaient sur bien des points, et notamment la damnation des homosexuels comme Chad. “Je crois que personne ne le sait à part moi. Et toi, désormais.” Amos ne portait le fardeau qu’à moitié. Il semblait persuadé que son frère avait trompé sa femme avec une autre, et il ne lui venait pas à l’esprit que cette personne qui avait le coeur de Chad tout ce temps était en réalité un homme. Si l’australien paraissait également déterminé à garder son prétendu savoir pour lui, il n’en avait pas terminé d’essorer Kelly comme un torchon mouillé afin d’en arracher toutes les informations qu’elle tentait piètrement de lui dissimuler. Il était fort insensible de sa part de poursuivre ce qui se transformait en véritable interrogatoire pour la brune en proie à une angoisse qui lui retournait l’estomac et faisait pâlir ses joues roses. Il se fichait bien de ce que cela lui faisait ressentir de rapporter tout ceci à haute voix, de le revivre de la sorte, de le rendre un peu plus réel à chaque mot, chaque phrase. Ces confessions, ce n’était plus pour qu’elle que Kelly s’y prêtait face à son beau-frère, mais bien pour lui, pour satisfaire sa curiosité, son avidité de détails et calmer sa propre stupeur. « Pourquoi il ne l’a pas épousée, elle ?… votre mariage lui a servi de couverture…Tu avais des soupçons ?... Tu n’es pas curieuse de savoir qui elle est ?... Comment elle s’appelle ? » La brune avait beau bredouiller, trembloter, implorer du regard qu’il cesse, qu’il se taise, qu’il la laisse en paix pour lécher ses propres blessures, les questions d’Amos pleuvaient sur elle comme du sel sur ses plaies. Elle ne pouvait pas répondre, non seulement pour son bien et celui de sa famille, mais parce que sa gorge sèche et nouée ne laissait plus passer qu’un mince filet d’air. Surtout, elle ne voulait pas répondre, elle était éprouvée, fatiguée, humiliée d’une manière que tous ignoraient, et elle se sentait seule, terriblement seule avec sa croix sur le dos. Puis, elle ne tint plus. Tout l’air de ses poumons s’abattit sur l’australien tandis qu’elle implorait une dernière fois d’un “Amos, stop !”, se fichant tout à coup d’être regardée, dévisagée, prise pour folle par toute la salle d’attente. “Si tu veux tant savoir, demande-lui toi-même ! Qu’il assume enfin les conséquences de ses actes !” Kelly décida qu’elle ne mentirait pas plus pour lui. Elle pouvait se taire et prendre sur elle, mais elle ne dissimulerait plus la vérité pour qu’un qui s’en était si bien tiré avec ses mensonges pendant tout ce temps. Si Chad optait à nouveau pour les faux semblants face à son frère, s’il préférait continuer de trahir tous ceux qui l’aimaient, grand bien lui fasse, ce serait sa propre décision. Mais elle, elle n’endosserait pas le poids de cette initiative en plus de celui de sa honte. “Je n’ai plus rien à dire à ce sujet ! Je n’ai plus rien à faire près de lui !” ajouta-t-elle en se levant, jetant son sac sur son épaule avec détermination. Non, elle n’irait pas à son chevet. Elle n’était pas prête à le confronter à nouveau, encore moins à pardonner. Les dommages qu’il avait causés étaient trop profonds, trop ancrés, pour qu’elle tourne cette page comme n’importe quelle autre petite défaite dont chaque jour de la vie sont faits. Une fois debout, la brune réalisa que son ton avait dépassé les bornes. A aucun moment n’avait-elle souhaité s’en prendre à son beau-frère, car il demeurait innocent dans cette spirale de malheurs. Elle ne pouvait lui tenir rigueur de ses questionnements, juste pour son manque d’empathie. Mais il n’était qu’un homme, et elle pouvait lui pardonner pour cela. “Je dois déjà me reconstruire, Amos, reprit-elle de sa voix douce naturelle. Je ne peux pas avoir le poids de ces révélations sur les épaules en plus.” Ainsi avait-il la confirmation qu’il y avait bien plus de péchés à découvrir sous la couche de vernis endossée par Chad. Des secrets que Kelly le laissait déterrer seul.