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Frankie, j'ai besoin de toi, c'est urgent, disait le court texto envoyé par sa mère ce matin-là ; n'importe quel enfant digne de ce nom aurait ressenti un élan de panique à la lecture de ces quelques lignes, trop concises pour être annonciatrices de bonnes nouvelles. Etrangement, alors que l'entente entre elle et sa génitrice n'était pas au beau fixe, Evelyn n'avait pas fait exception à la règle. Interdite, elle avait préféré ne pas lui répondre tout de suite, toujours sur ses gardes lorsqu'il s'agissait de Celie. Et pourtant, même le nez plongé dans le tracé minutieux des marques-places désirés par le couple Sanders pour la célébration imminente de leurs noces, ça l'avait torturée un sacré moment, et sa plume avait ripé plusieurs fois sur le papier de riz qu'elle avait taillé à sa guise, la faisant pester en sourdine face à son manque de concentration.
C'est-à-dire qu'elle n'usait pas souvent de ce genre de tournure de phrases pour attirer l'attention de sa fille, aussi cette dernière s'était-elle mise à imaginer que quelque chose de grave était en train de se dérouler. Pourquoi ne faisait-elle pas appel à l'une de ses petites préférées de la portée ? Evie l'ignorait, et un peu plus, elle s'était enfoncée dans la réflexion. En l'espace d'une heure à peine, elle avait vérifié l'écran de son téléphone portable une dizaine de fois avant de ne plus réussir à s'enlever de la tête les scénarios catastrophes qui s'étaient établis d'eux-mêmes au milieu du reste de ses pensées organisées. Faisant naître chez elle un sentiment d'urgence qui ne lui ressemblait pas tellement, surtout lorsqu'il s'agissait de sa famille, elle avait faussé compagnie à Lucia. Elle avait quitté l'agence sans plus d'explications, informant dans la foulée la matriarche qu'elle était sur le chemin du domaine familial. Je suis déjà au bureau, rejoins-moi sur place, l'avait-elle corrigée, et sans doute aurait-elle dû se méfier de ce lieu de rendez-vous en particulier.
Une fois qu'elle s'était engouffrée dans les larges couloirs de La Fondation, elle avait compris pourquoi Celie avait tant insisté pour la guider jusqu'ici. Evelyn s'était fait avoir comme une débutante, elle se détestait pour ça.

"J'ai juste pensé que ton talent d'oratrice avait sa place lors de cette réunion. On ne peut pas t'enlever ton charisme, Frankie." Evelyn fronça les sourcils en laissant un léger rire fendre son visage. Une colonne d'air expulsée de ses poumons plus tard, et elle leva un index peint en lilas devant elle pour couper la parole à sa mère qu'elle prévint derechef, ne se laissant pas impressionner par sa stature de femme de pouvoir, encore moins par l'idée qu'elle lui devait un respect sans bornes puisqu'elle l'avait mise au monde "Arrête avec ce surnom, c'est ridicule." Elle ne lui laissa pas le temps de reprendre. Elle croisa les bras sur sa poitrine, menton légèrement rentré pour démonter à quel point elle était braquée par la situation, tout en poursuivant sur le même ton "Et quelle belle hypocrite tu fais, Celie. La complaisance, c'est efficace sur toute ta clique de philanthropes qui tentent de se racheter une conscience en distribuant leur argent comme on distribue des bonbons… mais ça n'a jamais fonctionné, et ça ne fonctionnera jamais, avec moi." Elle décroisa les bras pour s'approcher d'un fauteuil classieux sur lequel elle avait posé son sac et son trench-coat. A sa suite, ses talons hauts cliquetèrent sur le sol carrelé, amenant une douce mélodie au moindre de ses déplacements "Sérieusement ? Me prendre par les sentiments et m'obliger à vanter les mérites de ça. Ça s'appelle du chantage affectif." Elle tenait à ce qu'elle en prenne conscience, alors le verbaliser l'allégea du poids de la culpabilité de s'être fait tout un monde de ce faux-appel au secours. Oui, elle avait espéré, et elle s'en voulait.
Elle rit une nouvelle fois, une pointe de moquerie réussissant à percer l'ironie qui teintait ses jolis traits "C'est Ester qui va être enchantée de s'être fait ravir ce si grand privilège. Je sens un caprice s'annoncer, j'espère que tu te sens d'attaque à éponger ses larmes de crocodile. La connaissant, on va en entendre parler jusqu'à Noël." Et elle emporta son trench qu'elle glissa sur son avant-bras, empoigna son sac qu'elle porta à son épaule sans demander son reste, puis passa devant sa mère qu'elle ne salua même pas lorsqu'elle quitta enfin son bureau.

Par ça, Evie désignait la bourse universitaire créée en l'honneur de son père ; le traquenard dans lequel elle s'était elle-même jetée, toute naïve quelle était ? Une réunion d'information sur le sujet en présence d'une quinzaine de jeunes rugbymen débordant d'enthousiasme et de projets, et qui s'étaient attendus à ce qu'elle se joigne à la campagne de valorisation mise en place par Celie et ses acolytes. Rubèn était au rendez-vous, en fidèle défenseur de la cause qu'il était devenu, lui-même ayant profité de cette bourse lorsqu'il était encore un tout jeune homme, mais il n'était pas le seul à s'être déplacé. D'ailleurs, la jeune femme, pressée de mettre de la distance entre elle et tout ce cirque, heurta de plein fouet l'autre grand représentant de la Pearson Memorial Scorlaship.
"Rhett." fit-elle, sans s'excuser pour autant, se décalant juste pour lui laisser la place de reprendre son chemin. Elle se pencha pour ramasser son trench, ne faisant pas plus cas que ça de la présence du jeune homme sur le moment. Ils s'étaient entraperçus lorsqu'elle était arrivée dans les bureaux de La Fondation, ce qui n'avait pas fini de lui faire rouler des yeux, parce qu'à vrai dire, elle l'avait toujours eu dans le nez, ce type.
Un instinct que son rapprochement avec sa famille n'était pas seulement lié à son apparente bonne volonté de répandre les valeurs du sport telles que son père les envisageaient à l'époque, et qui l'avait toujours empêché de le considérer comme autre chose qu'un opportuniste patenté. D'un coup d'œil, tandis qu'elle se relevait doucement, elle le toisa de haut en bas. Il n'avait pas beaucoup changé depuis la dernière fois qu'ils s'étaient croisés, il y avait trop longtemps pour qu'elle ne s'en souvienne réellement… tout ce qu'elle savait à ce moment-là néanmoins, c'était qu'il était le sel sur l'entaille que sa mère lui avait faite en la manipulant sans aucun scrupule et bien que son raisonnement fût injuste, elle le tint responsable de l'élancement soudain, douloureux, qu'elle ressenti en pensant de nouveau au fait qu'elle s'était fait avoir.
Elle arqua un sourcil, et pencha la tête lorsque leur regard se croisa "Elle t'a promis quoi comme récompense pour que tu acceptes d'intervenir aujourd'hui ?" lui demanda-t-elle alors, un sourire au coin de la bouche qui s'ajouta à l'étincelle de provocation qui fit briller ses yeux chocolat "Oh, je t'en prie. Ce sera notre petit secret. Croix de bois, et tout le tralala." ajouta-t-elle après s'être rapidement signée pour parfaire sa boutade. Un court silence s'étira pendant qu'elle replaçait son trench sur son avant-bras.

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Le souci avec toute la clique de Celie, c'était qu'ils étaient tous persuadés de mieux connaître le patriarche Pearson que sa propre famille ; comme si ça les rendait plus dignes d'importance de prétendre avoir, ne serait-ce qu'un peu, eu la chance de le côtoyer et cela même si, dans la majorité des cas, ce n'était que dans leurs rêves les plus fous. Elle aurait aimé être capable de ne pas leur en tenir rigueur, seulement elle savait combien la légende qui l'entourait n'en finissait plus de perdurer dans le temps, chaque fois un peu plus romanesque. Mais dans le fond, sous quel prétexte pouvaient-ils alléguer mieux savoir qui était Kai Pearson que ses quatre filles ? Sous celui de partager une passion aussi primitive que le rugby de haut niveau ? Courir après un ballon, ça ne laissait le droit à personne de s'approprier des faits sur un homme dont ils avaient seulement entendu parler. Car au-delà de la figure médiatique qu'il était, aussi grandiloquent et charismatique, aucun d'eux ne savaient véritablement qui il était lorsqu'il raccrochait le maillot et qu'il rentrait à la maison pour serrer ses filles dans ses bras robustes, portant à bout de bras l'équilibre d'un cocon qui n'avait pas tardé à devenir froid dès lors qu'il l'avait quitté de force.
Kai Pearson n'était pas uniquement un sportif exceptionnel, c'était un homme qui avait su se relever des coups durs avant de s'effondrer en direct, porté par la passion qui l'avait mené jusqu'à sa perte. Elles étaient belles les reproches de ceux qui la fustigeaient depuis toujours de ne pas vouloir prendre part à l'entreprise de sa mère, mais imaginaient-ils seulement que ce dont elle faisait la promotion sous couvert d'un suivi médical adapté, c'était ce qui lui avait volé le droit d'avoir une enfance, une vie, comme tout le monde ? Evelyn avait six ans lorsqu'elle avait vu son père tomber inanimé devant ses yeux. Le choc qu'elle avait ressenti, elle n'avait jamais réussi à s'en dépêtrer malgré le temps qui s'était écoulé, et la carapace qu'elle avait réussi à se forger en s'éloignant de plusieurs milliers de kilomètres ; il restait aussi vivace que s'il avait eu lieu la veille, autant que la douleur qui continuait à la faire camper sur ses positions à propos de La Fondation. Elle était dure parfois, intransigeante quand il s'agissait de défendre son point de vue au sujet de tout ça, elle savait néanmoins qu'elle avait raison de se dresser contre l'idée que tout ceux impliqués dans les projets de Celie n'avait qu'une vague idée de l'homme qu'ils étaient supposés représenter. Et Rhett ne dérogeait pas à la règle.

Son erreur était de contrattaquer l'entame d'Evelyn avec le sujet qui lui tenait le plus à cœur. Mais si elle fulminait déjà intérieurement, sa colère précédemment attisée par sa mère qu'elle avait quittée sans lui dire au revoir, elle ne montra rien. Et pourtant, les paroles du jeune homme lui firent du mal. Sans donner l'impression de réfléchir très longtemps à ce qu'elle allait lui répondre, elle lui dit "Voyez-vous ça. J'ai dû manquer toute la partie où tu as connu personnellement mon père pour gagner le droit de parler de l'homme qu'il était." Elle remua la tête de gauche à droite, s'arrêtant sur un fait simple qu'elle déclama avec une lenteur presque éducative, dissimulant son amertume sous une bonne couche de convenances made in Pearson "On a plus ou moins le même âge, non ? Qu'est-ce que tu faisais quand il est mort ? Moi j'étais devant la télévision." Elle pinça les lèvres pour estomper le rouge à lèvres matte qu'elle portait, retenant difficilement les souvenirs douloureux qui se mirent à jouer devant ses grands yeux. Stop, pas maintenant, Evie, se dit-elle en penchant la tête sur le côté, les paupières légèrement plissées.
Un sourire sans joie vint fendre la ligne charnue de sa bouche quand elle ajouta sur le même ton "Vous parlez tous de la même façon." Rubén mis à part, aurait-elle aimé préciser, mais sa verve pris le dessus sur son cheminement de pensées "Et quand je dis vous, je veux dire les quelques boursiers que Celie a pris sous son aile dans l'espoir de dénicher le prochain Kai Pearson." commença-t-elle sa joute suivante, replaçant une nouvelle fois son trench sur son avant-bras, non sans laisser son regard brun trouver celui du jeune homme qu'elle finit par toiser à nouveau en continuant à parler, la voix aussi calme qu'un courant d'eau paisible un après-midi d'été ; crier n'avait jamais été la manière avec laquelle elle exprimait sa colère, elle ne ressemblait pas à son père de ce côté-là – tandis que lui était du genre à extérioriser ses pensées à grands coups d'éclats de voix, elle restait d'une fermeté olympienne pour apposer son point, n'importe lequel. Comme Neal le lui disait souvent, ça la rendait plus impressionnante ; mais Neal manquait cruellement d'objectivité "Ce qui, au demeurant, restera dans le domaine de l'impossible étant donné qu'en plus de ne pas avoir la moitié du talent qu'il avait, vous n'avez aucun moyen d'arriver à la cheville de l'homme merveilleux qu'il était. Encore moins en traînant dans les pattes de sa veuve en cherchant à… à quoi, d'ailleurs ? Récupérer ses restes ? C'est ça, vos intentions, à tous ? Prendre du bon temps, c'est un nom de code pour la bagatelle, ou je fabule ?" Verser dans la provocation facile et crue, c'était de cette façon qu'elle s'était rebellée à la grande époque de son adolescence. Retomber dans ce travers à ce moment-là, ça lui donna le sentiment de faire un bond en arrière, et elle se sentit un peu honteuse.
Ses joues se colorèrent subtilement, se mariant à la nuance de bordeaux qui composait sa tenue du jour "Et navrée de briser tous tes espoirs, mais ce ne sont pas les quelques anecdotes racontées par ma mère qui changeront le fait que tu ne sais rien de mon père. Alors tes leçons de morale sur la manière dont j'honore ou non sa mémoire, tu peux les mettre de côté pour quelqu'un d'autre." conclut-elle, le regard lançant des éclairs, et s'accrochant à celui de Rhett dans l'idée de définitivement lui faire passer l'envie d'utiliser son père contre elle.

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Dans les locaux de La Fondation Pearson, l'air ambiant s'était épaissit, devenant étouffant, tandis que les deux jeunes gens se fixaient en chiens de faïence. L'un et l'autre se faisait d'une mission de remporter la gagne d'un combat stérile au cours duquel chacun avançait ses arguments avec une véhémence mesurée, certaine néanmoins. Chaque parole prononcée redevenait une blessure qui se rouvrait, plus béante que jamais. Oui, la tension était palpable dans ce long couloir. Fièrement plantée sur ses hauts talons, Evie était on ne peut plus sérieuse lorsque Rhett rebondit sur ses propos. Passée la brève honte de renouer avec ses travers d'adolescente rebelle, elle marqua une pause pour plonger ses yeux assombrit par la colère dans ceux de son interlocuteur. S'exemptant de la corvée de lui répondre ouvertement au sujet de ses sous-entendus graveleux, elle préféra l'indicible à la diatribe pour lui faire entendre que s'il avait visé juste, ça resterait là sa seule opportunité ; jamais plus elle ne lui laisserait l'occasion de la désavouer en utilisant le souvenir de son père contre elle, il fallait qu'il fasse avec.
Elle le connaissait à peine, Rhett Hartfield. Pourtant, il avait gravité dans son entourage pendant une bonne partie de son adolescence, faisant non seulement partie du programme de bourse créée au nom de son père et de la campagne de propagande de sa mère, mais aussi du cercle d'amis d'Owen qu'elle retrouvait un peu en lui ; le bleu très clair de ses yeux, la pâleur de sa peau et la gentillesse sous-jacente, contrastant étonnamment avec la carrure de sportif surentraîné qui devait faire se pâmer supporters et supportrices dans les gradins du monde entier. Tout comme Hassan à l'époque, il n'avait jamais réussi à trouver grâce à ses yeux sous le prétexte puéril qu'il encourageait son ex-petit ami (ex-petit ami vraiment ?) à vivre sa passion sans prendre en compte les risques qu'il encourait à se jeter dans le tas comme ils le faisaient tous alors, portés par l'audace de la jeunesse, et ce sentiment universel qu'à 20 ans, tous étions immortels. Ils ne s'étaient pas revus depuis 15 ans, cependant il lui inspirait toujours la même chose finalement. Elle n'avait rien contre lui personnellement, mais tout ce qu'il avait choisi de représenter, le combat qu'il menait aux côtés de Celie sous couvert d'une reconnaissance éternelle à l'encontre de tout ce qu'elle avait fait pour lui et sa carrière, ça titillait son envie muette de le détester pour de vrai – et de le lui faire savoir, qui plus est.

"Encore la preuve que tu ne sais absolument rien de moi, Rhett." répondit-elle seulement quand il affirma qu'elle détestait son père. Dans quel canard puant avait-il était pêché une énormité pareille ? Elle ne l'idolâtrait pas comme il le laissa échapper, il était vrai toutefois que son souvenir était si vivace qu'elle se demandait souvent comment sa vie aurait été s'il avait été présent à ses côtés.
Evelyn Frances Pearson détester son père ? Tout le monde dans les hautes sphères de Brisbane n'était pas sans savoir que sa colère n'avait jamais été dirigée contre lui, même quand elle avait eu l'impression qu'il avait abandonné sa famille au profit de cette carrière qui l'avait soustrait à la vie "Tu me demandes pourquoi ? Vraiment ?" l'interrogea-t-elle avec un semblant de rire coincé au fond de la gorge. Était-ce aussi invraisemblable que ça de mal gérer le deuil qui lui était tombé sur le coin du nez avant qu'elle ne perde toutes ses dents de lait ? La presse avait choisi de la mettre dans la case des indomptables sitôt qu'elle avait émis l'idée de ne jamais suivre le même chemin que ses sœurs, mais personne ne s'était jamais posé la question de savoir pourquoi exactement elle avait toujours agi comme elle le faisait. On avait préféré faire des suppositions, la traiter comme la mauvaise graine qu'elle était alors, jusqu'à ce qu'elle revienne des années après avec la jolie vie qu'elle s'était créée sans jouir d'aucun privilège, sans compter sur le prestige de son nom – bien au contraire, elle n'en avait jamais usé, même quand les choses avaient été difficiles, qu'elle avait dû se débrouiller pour payer loyer et factures entre autres. Il pensait bien ce qu'il voulait, l'homme qui était en face d'elle désormais, mais il avait plus profité d'être dans les petits papiers de Celie Pearson qu'elle à l'époque, qu'elle aujourd'hui ; alors lequel d'eux deux était le vrai enfant gâté en définitive ?
"Tu as raison. C'est la réaction de la petite-fille privilégiée que j'ai toujours été. Je suppose que je dois m'en excuser ?" Issue de deux minorités ; en tant que femme, femme de couleur, qui plus est – où était le privilège ? D'affirmer ses positions quand l'occasion lui était offerte ? De saper l'autorité des plus forts qu'elle et de ne pas se laisser marcher sur les pieds ? Elle savait que ça ne plaisait pas beaucoup aux vrais privilégiés de ce bas-monde ; les hommes blancs issus des classes moyennes, comme Rhett l'était. Elle se retint de rire une nouvelle fois face à cette indécence de sa part de la considérer comme une enfant gâtée, poursuivant sur le même ton "La tienne, tu veux que je te dise ce qu'elle est ?" Elle chassa une longue mèche de cheveux de son visage pour la faire virevolter par-dessus son épaule pendant qu'elle penchait doucement la tête sur le côté "Celle de l'homme blanc de base qui préfère sous-entendre qu'une femme agit comme elle le fait sans aucune raison apparente et qui trouve sa justification dans les rumeurs qui lui sont remontées aux oreilles ; rumeurs qu'il a préféré avaler plutôt que d'aller s'assurer de leur véracité par crainte de décevoir celle qui met la main au porte-monnaie." Son côté féministe ressortait, lui faisant relever résolument le menton quand elle ajouta, s'approchant d'un pas de lui pour mieux défier sa parole, mais pas uniquement "Ce qui – surprise ! – m'amène à ta tendance à l'opportunisme. C'est en fait la seule raison pour laquelle je n'aurais jamais le moindre respect pour toi… et d'ailleurs, tu as raison encore une fois." Elle prit alors une expression qui signifiait clairement incroyable, mais vrai "Tu es le seul qui a droit à ce traitement de ma part. Je m'entends mieux avec Rubén, c'est une certitude." Peut-être parce que Rubén ne prétendait pas être l'homme parfait. Il avait fait des choix hasardeux, commis des erreurs qui l'étaient tout autant, mais il les assumait – du moins, c'était ce qu'elle avait toujours cru "Maintenant, tu veux qu'on parle de mes privilèges ? Très bien. Mes études, elles n'ont pas été financées par Celie Pearon pour commencer… tu peux en dire autant ?" lui demanda-t-elle en connaissant d'avance la réponse. Elle n'avait pas été très assidue à l'étude de la Bible depuis sa sortie de l'école catholique, encore que son rabibochage avec Owen l'eût plus souvent menée sur les bancs de l'église ces derniers temps. Aussi, elle se souvenait parfaitement de l'histoire de la paille et de la poutre ; c'était toujours plus commode de voir celle que l'autre avait dans l'œil.
Un peu plus menaçante, un pas supplémentaire dans sa direction lui permit de le regarder droit en face quand elle lâcha enfin "N'utilise jamais plus ma relation avec Kai pour gagner un argument contre moi. C'est clair ?"

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"Je pourrais dire la même chose à propos de toi et de Celie." répondit-elle du tac-au-tac à la seconde où le jeune homme sauta sur l'occasion pour désavouer Rubén. Elle croisa les bras sur sa poitrine pour poursuivre, rebondissant sans mal sur ce qu'il lui répondait pour lui faire entendre qu'il ne la surprenait pas en prétendant que son ancien coéquipier restait auprès de sa famille uniquement par intérêt "D'aussi loin que je me souvienne, il n'a jamais prétendu le contraire à la différence de certains autres." insista-t-elle en le fixant résolument dans l'espoir qu'il comprenne que c'était de lui dont elle parlait. Evie avait toujours nourrit un sentiment protecteur à l'encontre de Rubén Estrada, probablement à cause de la mauvaise-presse engrangées par leurs frasques respectives. Etrangement, ils n'étaient devenus proches qu'une fois qu'elle avait quitté l'Australie, Rubén s'évertuant à donner des nouvelles de tout le monde sporadiquement, et prenant des siennes avec la bienveillance d'un grand-frère qu'elle n'avait jamais eu. Ça les avait amenés à échanger plus calmement à ces occasions, car malgré ce qu'elle avait prétendu quelques minutes plus tôt, l'ambiance n'avait pas toujours été au beau fixe entre elle et l'ancien rugbyman. Elle l'avait traité de la même façon que Rhett à l'époque… et puis le temps passant, elle avait accepté de le voir évoluer dans son monde parce que lui et ses défauts, elle les trouvait attachant finalement ; ça le rendait plus humain d'avoir commis des erreurs aussi monumentales que celles qui avaient terni sa réputation, pas comme Rhett qui, au plus elle le regardait, au plus ressemblait à un androïde commandé à distance par le petit personnel de La Fondation. Avait-il la capacité de penser par lui-même au moins ?
Malgré son calme, les reproches fusèrent. Elle n'avait jamais fait partie des femmes soumises, elle avait toujours émis ses opinions avec la diplomatie et le flegme qui la caractérisait – quitte à verser dans le politiquement incorrect comme lorsque, rancunière comme pas deux, elle lui lança "C'est à ce moment-là que je dois verser une larme j'imagine ? Avoir de la pitié pour le pauvre petit étudiant sans le sou que tu étais ? Je ne crois pas que ce soit à la portée de la petite-fille privilégiée que je suis, tu ne m'en voudras pas.", quand il se défendit de l'obtention de sa bourse avec les arguments simplets qu'il avait en sa possession. C'est là qu'elle comprit qu'il fallait qu'elle se mette à son niveau ; d'où la menace à peine voilée qu'elle lui fit, mais qu'elle ravala rapidement lorsqu'il reprit la parole pour lui demander ce qui lui déplaisait autant "Que toi, Celie, Ester, Enola et même Ettie vous vous serviez de lui pour attirer la lumière, c'est ça qui m'insupporte, et rien d'autre." avoua-t-elle avec sincérité. Et peut-être que si on y prêtait attention, dépassant la barrière de feu que lançait ses grands yeux bruns, on décelait la faille qu'elle tachait de colmater depuis le drame qui leur était tombé dessus sans prévenir. Elle, elle sentit quelque chose vaciller en elle à ce moment-là, assez pour se sentir obligée de se râcler la gorge pour reprendre sa défense et paraître maîtresse d'elle-même pendant que l'homme qu'elle avait en face d'elle dépeignait un portrait d'elle qui ne lui plaisait guère, et qu'elle s'évertua à détruire en lui disant, les yeux dans les yeux "Tu crois que ça me touche de songer à tous les bénéfices que tu as engrangé en te raccrochant aux jupes de Celie ? Je m'en contrefous, Rhett. Je suis chef d'entreprise, j'ai une agence à mon nom, des employés sous mes ordres, un business à faire tourner ; l'argent que je gagne, il vient du travail que j'ai fourni au cours des dix dernières années, et ça me satisfait de cette manière. Tes sous-entendus à propos de mon héritage, encore une fois, tu peux les servir à d'autres. Je n'ai jamais eu besoin de ça pour devenir celle que je suis aujourd'hui. Si ça avait été le cas, je ne serais jamais partie." Elle aurait pu lui interdire de ne serait-ce que le penser, mais après tout, c'était de bonne guerre ; elle lui reprochait autant de choses, il fallait bien qu'il s'en défende… même s'il versait dans la facilité pour le faire, elle devait admettre qu'il ne se démontait pas. Et elle non plus, c'était une certitude.
Elle se recula. Dépliant son trench, elle finit par l'enfiler en continuant à ponctuer les propos de Rhett avec ses propres réponses qu'elle prononça sur le ton usuel de la conversation "Tu l'es. Mais je tâcherai de taire mes opinions à ce sujet à l'avenir si ça blesse autant ton ego." Et là, un léger rire dépassa le seuil de ses lèvres charnues quand il apposa le point à sa minable plaidoirie. Arrangeant le col de son manteau, elle glissa l'anse de son sac à son épaule en secouant la tête de droite à gauche sans cesser de ricaner doucement "La bassesse de ton argumentation… c'est ça qui fait que tu pourras prétendre au statut de mon père que dans tes rêves, Rhett. Quel genre d'homme ça fait de toi, d'appuyer sur mes blessures d'enfance pour remporter la partie ? J'ai une vision assez éclairée de la manière dont ma mère me considère, je n'ai besoin de personne pour me le rappeler... c'est dur, mais on fini par s'y faire, crois-moi. Et pour ce que ça vaut, je suis ravie que tu t'entendes si bien avec elle." fit-elle sans amertume et de nouveau, elle s'approcha de lui. Les paupières plissées, elle lui dit alors, un doigt pointé dans sa direction qu'elle finit par enfoncer dans son torse – par à coup, et avec une délicatesse qui tranchait avec le reste de ses propos. Bien qu'ils étaient réduits qu'à deux fentes minuscules, ses yeux trouvèrent les siens durant son discours "Tu sais, Rubén a peut-être triché, mais il l'a fait sans s'attendre à ce que ça passe inaperçu. Toi au contraire, tu dissimules tes travers sous le verni du gendre idéal… jusqu'à ce qu'il se craquelle, et qu'on se rende compte de la pourriture qu'il y a dessous." Doucement, elle se pencha sur lui pour lui dire à l'oreille, articulant exagérément pour que ça lui rendre bien dans le crâne… et pourquoi pas, pour que ça le hante encore quelques heures "Je me trompe très rarement sur les gens, tu viens encore de me le prouver." conclut-elle, et puis elle enfonça une derrière fois le bout de son doigt dans sa poitrine avant de s'éloigner de plusieurs pas.
Ce fût lorsqu'elle eut rejoint le premier angle du couloir qu'elle toupilla sur ses talons haut, et que d'une voix amplifiée par l'écho, elle l'alpagua une dernière fois "Une dernière chose." commença-t-elle, et elle pencha la tête sur le côté, ses longs cheveux soyeux dégringolant de son épaule pour frôler le tissu de bonne qualité de son trench qu'elle ceintura d'une main d'experte – peut-être un peu trop fort, d'aolleurs "Rien n'est jamais gratuit avec Celie. Je ne sais pas quand, je ne sais pas comment, mais sois en sûr : tout ce qu'elle a fait pour toi, un jour où l'autre… elle exigera que tu lui rendes et avec les intérêts."