Doowap est crevé, il est tout content d’avoir couru pendant une bonne heure et demie à mes côtés. On monte les escaliers, allez dernier effort. Arrivés devant ma porte d’entrée, le chien halète comme un taré. Il s’est allongé sur le paillasson pendant que je cherche les clés, un sourire de con tracé sur son faciès. « Ben alors, on est fatigué pépère ? Qu’est-ce que je devrais dire moi ! » que je lui sors en lui tapotant la tête. Ce footing me fait un bien fou, j’en ai un peu chié les dix premières minutes mais je n’échangerais pour rien au monde cette sensation de bien-être qui envahit mon corps actuellement. Ma consommation de clopes a doublé ces derniers temps, et ma motivation pour courir aussi depuis que Chloe ne m'accompagne plus. Et puis, entre l’échange avec Maeve et celui avec Amos, j’avais besoin de concentrer ma frustration et ma colère : la cigarette était un des seuls moyens quand j’étais au boulot. L’altercation que nous avions eu au Kangaroo Point avec la dame Fox m’avait plus affecté plus que ce que je ne le pensais, j’avais eu le temps de réfléchir mais je sais pas trop si j’étais prêt à lui reparler, à lui pardonner, et surtout à accepter le fait qu’elle n’était pas la seule fautive de l’histoire, et peut-être même la victime.

Ma porte d’entrée à peine ouverte, Doowap se précipite sur sa gamelle d’eau. « Pauvre bête, c’est vrai que tu dois mourir de soif. » dis-je tout bas. Je crois que c’est l’être vivant à qui je parle le plus, et sans efforts en plus. Je referme la porte, retire mes chaussures puis me dirige vers la salle de bains pour enlever mes fringues trempées par la transpiration que j’étends sur la corbeille de linge sale. Les gouttes d’eau froide tombent sur mes muscles de mon dos contractés par l’effort physique, et je prends un réel plaisir à ressentir toutes ces sensations après course. En sortant de là, mon esprit est plus léger, je me sens mieux dans ma tête et dans mon corps. J’enfile mon jogging de pyjama avant de me diriger vers ma cuisine pour réchauffer au micro-onde le reste de poulet/pâtes préparé la veille, et profite du temps d’attente pour faire la gamelle du chien. Il est venu vers moi, la queue s’agitant frénétiquement parce qu’il sait que c’est l’heure de la bouffe, et qu’il doit certainement avoir une grosse dalle. « Oui oui oui mon chien, je sais que tu as faim, ça arrive. Je profite qu’il soit juste à mes pieds pour lui caresser affectueusement le crâne, j’ai l’impression d’être complètement gaga de lui, c’est bien le seul être sur terre à qui je donne autant d’amour. Je lui ordonne de s’asseoir avant de lui donner sa gamelle, mais ses oreilles se dressent, il a entendu un bruit et il court vers la porte d’entrée. Deux coups secs frappent, et Doowap se met à aboyer.

Je me dirige à mon tour vers l’entrée, et regarde dans le judas, un réflexe. C’est Maeve. J’ai absolument aucune idée de la raison de sa présence, mais elle est là. Elle est là, putain Greg évidemment qu’elle sait où t’habites. Ma main se dirige machinalement vers le museau de Doowap pour lui dire de la fermer. Je l’entends m’appeler derrière la porte, elle veut que je lui ouvre et apparemment elle sait que je suis là. Pourquoi se rend-elle chez moi ? Pourquoi ne pas me donner rendez-vous à l’extérieur, comme d’habitude ? J’entends mon cœur tambouriner contre ma poitrine et ma respiration s’accélérer. Tous les effets bénéfiques de mon footing semblent s’être enfouis sous mon corps à nouveau contracté sous le stress. Je me décide finalement à lui ouvrir la porte, et la fusille d'un regard qui se veut fermé mais qui exprime plus une interrogation qu’autre chose. « Qu’est-ce que tu fous là ? » Ma voix est grave, mon ton sec et mon attitude est tout sauf accueillante. « Pourquoi tu m’as pas prévenu de ton arrivée ? Et pourquoi t’es chez moi ? » L’amertume dans ma voix se fait déjà ressentir. Je dois pas être si prêt que ça à lui pardonner apparemment.

@Maeve Fox

Doowap a gardé cette habitude de me prévenir en aboyant comme un con devant la porte quand quelqu’un reste planté plus de trois secondes. Ses aboiements sont plus ou moins intenses en fonction de la personne, et je me doutais bien que cette fois-ci il ne connaissait pas l’odeur de celle ou celui qui se cachait derrière la porte. Certaines fois, cela suffit à faire fuir les voisins qui viennent réclamer des œufs ou du lait, et je dois avouer que ça m’arrange franchement. Le moins je discute avec mes voisins de palier, le mieux je me porte. Je passe déjà suffisamment de temps à prendre sur moi et à faire des efforts au boulot et en dehors, ce n’est pas pour qu’on vienne me faire chier jusque chez moi. Quand je vois le visage de Maeve à travers le judas, je ne me rends même pas compte que Doowap a doublé en intensité. Il doit sentir que je ne me sens pas totalement à l’aise, il doit sentir mon stress et ma frustration, il doit sentir que je suis pas bien. « Greg. Ouvre. » Sa voix est presque douce, calme. Il ne faudrait pas que la grande dame montre ses sentiments et ses émotions, oh non loin de là. Je sais qu’elle déteste attendre, mais elle attendra un peu. Quelques secondes. Je ne suis pas à sa disposition, et elle empiète sur mon territoire.

Quand je lui ouvre enfin, elle me dévisage de haut en bas, s’attarde sur mon bas de pyjama avec son regard de dédain. Ne suis-je pas suffisamment bien vêtu pour accueillir Madame Fox ? J’en ai rien à foutre qu’elle me juge de la sorte, je sens son regard s’appesantir sur mon jogging et je croirais même voir du dégoût à travers ses yeux. Ferme là Maeve, vraiment ferme là si tu veux rentrer que je pense, suffisamment fort apparemment pour qu’elle ne fasse pas de remarque. Doowap doit ressentir mon irritation puisque je le sens tout près de moi, prêt à bondir s’il le faut. Il n’a pas confiance en les humains, pas après ce qu’il a subi, et il est devenu très protecteur envers le maître qui l’a recueilli, envers moi. Il ne fera rien si je ne suis pas physiquement attaqué, il se contentera de grogner et de montrer ses crocs jusqu’à ce que l’autre se barre, et j’apprécie de voir que Maeve a peur. Elle a peur de se faire bouffer, elle n’a jamais vraiment aimé les animaux et je le sais. Je garde cet avantage, et ne calme pour l’instant pas mon chien jusqu’à ce qu’elle me réponde, jusqu’à ce qu’elle se montre presque en position de faiblesse. « C'est important. Est-ce que tu peux t'assurer que ton chien ne me déchire pas la gorge, et me laisser entrer ? » Non pas que j’ai envie d’avoir un corps sur les bras, mais je jubile devant tant de pouvoir face à elle. Elle ne me laisse pas le temps de rétorquer, elle ajoute, sûre d’elle : « Crois-moi, ce que j'ai à te montrer vaut la peine que je reste en vie un petit moment encore. » Elle me montre son gros sac posé au sol, comme si ce qu’il contenait pourrait m’intéresser, mais je ne vois vraiment pas où elle veut en venir. « J'espère que tu vas pas parler en énigme, parce que j'ai vraiment pas la patience ce soir. » que j’affirme, plus sèchement que ce que j’aurais voulu.

Je n’ai pas envie qu’elle pénètre dans mon loft, je n’ai pas envie qu’elle viole mon espace. Et pourtant, je sais qu’elle est là pour une raison, certainement parce qu’elle ne voulait pas que l’on se rencontre ailleurs, qu’elle ne pouvait pas organiser cette entrevue ailleurs. C’est ce qui me pousse finalement à ordonner à Doowap de calmer ses grognement d’une caresse sur la tête et à ouvrir un peu plus ma porte pour la laisser passer. Mon cœur manque un battement lorsqu’elle s’avance vers moi. Ses pupilles plongent finalement dans les miennes et je peux y lire qu’elle est soulagée que je ne la laisse pas sur le palier. Elle ne veut rien laisser transparaitre, mais son regard ne ment pas, pas à moi. Son parfum me parvient alors à mes narines et mon visage se détend l’espace d’une demi-seconde. Je déteste me savoir aussi vulnérable avec elle, je déteste savoir qu’elle peut me faire flancher aussi facilement. J'ai envie de la serrer contre moi, qu'on retourne à l'époque où elle était mon tout, mais je me contente de fermer la porte d'entrée et de me diriger vers le bar de mon salon pour me servir un verre de whisky. Tant pis pour tous les bienfaits du footing, j'ai besoin de courage pour l'affronter ce soir.

@Maeve Fox

Après avoir reluqué ma tenue, je sens le regard de Maeve balayer l’intérieur de mon loft. Elle doit se dire que je n’ai pas de goût, que c’est vide et impersonnel, mais j’en ai clairement rien à foutre de son avis. Je ne lui propose pas de s’installer et de faire comme chez elle, elle le fait d’elle-même, et pose son sac qui a certainement trainé par terre sur ma table à manger. Va falloir que je la nettoie avant de pouvoir bouffer dessus à nouveau. Doowap reste tout près de moi, prêt à bondir si Maeve se mettait à me sauter dessus pour m’étrangler. Il est un peu excessif ce chien, mais si ça peut dissuader Maeve d’être cassante, c’est déjà bien. Le canidé finit toutefois par se rapprocher d’elle, curieux. Même s’il fait un premier pas vers elle, il reste sur la défensive, certainement pour voir s’il peut lui accorder sa confiance, mais aussi peut-être pour lui faire comprendre (pour la énième fois) qu’elle n’est pas chez elle et qu’il est bien gentil de l’avoir laissée rentrer. J’avais laissé cette femme venir chez moi, et Doowap devait se dire que je n’avais certainement rien à craindre si j’avais autorisé ça, mais il devait aussi être conscient de la tension qui s’était installée et de l’irritation que je peinais à cacher. Elle tend sa main vers mon chien, pas si sereine que ça, mais je salue l’effort, avant que Doowap ne se laisse finalement caresser. Au moins elle s’est pas faite bouffer, c’est qu’elle vient certainement avec de bonnes intentions. Il revient alors en trottinant vers moi, fier d'avoir fait son boulot, et attend des caresses plus appuyées de ma part, ce que je lui donne.

« Je ne sais pas si tu as revu Amos Taylor ? En tout cas, sache que j'ai accepté sa demande d'emprunt. » J’ai envie de lui répondre que non, je l’ai pas revu Amos, je l’ai pas revu à cause de toi Maeve, parce que je pouvais pas lui dire que j’aime les hommes et que c’était sur ça que tu me faisais chanter. On s’est quitté sur des paroles blessantes, tout ça parce que t’as pas été foutu de te contenter de garder ce que je t’avais confié sur moi, tout ça parce que t’as préféré utiliser ton pouvoir pour m’avoir comme toutou. Mais je ne dis rien de tout ça, elle se heurte à un Gregory lassé, fatigué des disputes. « Non je l’ai pas revu. » que je me contente de dire. Je préfère pas m’étaler sur les blessures qu’elle a laissées, ni sur le fait que ses actes ont eu des conséquences sur moi, mais aussi sur mes relations avec Amos. « Ce n'est pas le genre de services que ma société fournit, mais il me semble être un homme honnête et un bon ami à toi. » Parce que c’est un ami à moi alors elle lui accorde ce prêt ? « Ah, ça va alors si tu fais des faveurs à mes potes. À moi par contre c’est une tout autre affaire, hm. » Je lâche un rictus amère, parce que j’y crois pas à la Maeve toute gentille qui veut juste bien faire les choses, parce que j’ai toujours en travers de la gorge le fait qu’elle m’ait utilisé de la sorte. Je ne lui jette pas un seul coup d’œil, je sais qu’elle est en train de me fusiller du regard, et j’ai pas envie de l’affronter encore. Je préfère sortir deux verres du buffet, je compte apaiser un peu mes palpitations par l’alcool fort, et je ne doute pas que Maeve me demandera de lui en servir un aussi. « Tu m'en sers un aussi ? » Sa question parvient finalement, et d’un sourire ironique, j’acquiesce discrètement. « Je risque d'en avoir besoin. » Qu’a-t-elle donc de si important à me dire ? La question me brûle les lèvres, mais je la laisse venir à moi. Je ne veux pas paraitre impatient ni concerné.

Le whisky versé généreusement dans chaque verre, je fais glisser le sien le long buffet pour qu’elle s’en saisisse, et me décide enfin à lever les yeux vers elle pour lever mon verre en sa direction. Je ne la quitte pas des yeux alors que j’avale une première gorgée du liquide ambré, savoure la chaleur qui descend dans mon œsophage, et la défie d’un sourire narquois pour qu’elle en fasse de même sans sourciller. Va-t-elle enfin parler ?

@Maeve Fox

On en avait pas eu souvent des disputes Amos et moi, et la dernière avait été particulièrement agressive et cassante. Merci Maeve encore une fois, tu deviens la pro pour foutre le bordel dans ma vie. Je lâche une pique, plus par habitude que par provocation parce que j’ai clairement pas envie d’user de mon énergie à nouveau pour m’énerver, mais je suis étonné qu’elle ne cherche pas à rétorquer. Elle se contente simplement de me demander à boire quand elle voit que je me sers un verre. C’est déjà une grande première, cette discussion va certainement marquer les annales : Greg et Maeve ont réussi à tenir plus de cinq minutes sans se cracher leur venin à la gueule. C’est digne d’un bon film d’action. Je lui envoie son verre et m’empare du mien pour m’abreuver du précieux liquide qu’il contient, et j’attends qu’elle en fasse de même. Elle ne tarde évidemment pas à le faire, saisissant cette opportunité pour me montrer qu’elle ne compte pas se laisser marcher dessus même si elle est en position d’infériorité, en se foutant ouvertement de moi lorsqu’elle imite mes gestes méprisants. Son attitude ne m’atteint pas, je sais qu’elle a besoin que je garde mon calme si elle veut pouvoir mener à bien sa mission – qui m’est toujours inconnue d’ailleurs – sans que je la dégage de mon loft. Alors que je me rince le gosier une seconde fois, je la vois s’emparer de son sac pour en sortir un ordinateur. Un ordinateur ? Elle aurait pu tout foutre sur une clé USB, ça aurait été plus simple que de ramener toute la panoplie. Je comprends finalement vite que l’ordinateur doit certainement être le seul objet qui puisse stocker ces informations, puisque le déverrouillage de la machine ne s’effectue pas avec un code ou une empreinte digitale, mais avec le scan de sa rétine. Ca rigole pas avec Maeve, putain. Je m’empare de mon verre et de la bouteille avant d’aller m’asseoir à ses côtés, et j’attends impatiemment de savoir ce qu’elle va me dévoiler. « Je vais te faire écouter quelque chose. Et ensuite on en parlera. » J’acquiesce comme un gamin à qui on demande de garder le secret, intrigué et curieux de découvrir ce qui est si important pour qu’elle débarque chez moi. Je dois avouer que je ne suis pas serein, elle n’a plus rien qui puisse me faire chanter normalement, mais on n’est jamais à l’abri avec cette femme. Elle lance le logiciel que je ne connais que trop bien, et j’en déduis que ce sont des enregistrements tirés d’un micro (qui a certainement été camouflé). Je crois reconnaître la voix de Darren, puis celle de William. Non, en fait j’en suis sûr. Mon hypothèse se retrouve confirmée quand je me rends compte qu’ils parlent de Maeve, non, qu’ils décident de son sort comme d’un pion qu’ils peuvent utiliser et jeter comme bon leur semble. Qu’entendent-ils par arrangements dans l’ombre ? Qu’ont-ils fait exactement ? Je me doute que les grandes entreprises telles que la Fox Compagny ne sont pas très respectueux de l’éthique et de la façon de gagner leur pactole, je suis conscient que la plupart d’entre eux trempent dans de sales affaires, Maeve la première d’ailleurs. Mais comment l’ont-ils utilisée elle pour parvenir à leurs fins ? Comptait-elle si peu pour William ? Je ne veux pas l’admettre, mais ces révélations me font mal. Je n’ai jamais vraiment protégé Maeve, c’est plutôt elle qui couvrait mes arrières, mais je n’ai jamais souhaité qu’elle en pâtisse autant avec les deux hommes de la famille Fox. Je savais que son père était un peu vieux jeu, qu’il ne jurait que par Darren, que son fils aîné faisait la fierté de la famille, mais j’étais loin de me douter qu’il reniait autant sa propre fille. La foutre en taule sans aucun scrupules, simplement pour qu’elle retourne à sa place de femme ? Sérieusement ? J’avale difficilement ma salive alors que l’audio touche à sa fin, et n’ose pas regarder celle assise à mes côtés. Mon regard fuyant cherche à répondre quelque chose alors que je sens mes mains légèrement trembler sous l’effet de l’émotion. C’est elle qui brise le silence en m’expliquant qu’elle a les a enregistrés à leur insu, elle a toujours eu suffisamment de cran pour ce genre de choses, et je n’en suis même pas étonné. Ce qui me rend perplexe en revanche, c’est qu’elle ne m’en ait jamais parlé avant. Elle a préféré me laisser croire qu’elle était plus que satisfaite d’avoir réussi à foutre deux membres de sa famille en taule pour devenir la grande cheffe, elle s’est précipitée avec joie dans ce rôle de méchante en utilisant cette partie de ma vie dont je suis le moins fier pour me faire chanter, et elle continue à garder ce masque, même avec moi. « Tiens, si tu veux écouter le reste. » L’ordinateur m’est complètement offert, mais je ne sais pas si mon cerveau acceptera davantage d’informations. L’image d’un William fort et respectueux s’est complètement désintégrée, mais j’ai encore de l’espoir pour Darren. Ce n’est pas le Darren que je connais, il s’est laissé entraîner par son père, par la soif de pouvoir et de richesse, mais il a bon fond. Il l’a prouvé avec cet audio, il a montré sa faiblesse face à son père qui s’est empressé de lui retourner le cerveau à nouveau. Non, Darren ne pouvait pas être aussi mauvais que William. Les yeux toujours rivés sur l’écran, je suis dans l’incapacité d’ouvrir un autre fichier audio. Je m’empare alors de mon verre dont j’avale le fond d’une traite, et me ressers généreusement avant de me lever pour me placer debout à côté d’elle, le regard fuyant au loin. « Pourquoi tu m’as rien dit ? » Je sais que ça lui a coûté énormément pour venir jusque chez moi, qu’elle a dû mettre violemment sa fierté de côté pour me faire entendre tout ça. « Pourquoi tu m’en as pas parlé avant, je veux dire ? Pourquoi maintenant ? » Je suis réellement en colère contre elle, contre tout ce qu’elle me cache depuis que l’on a fait notre vie chacun de notre côté. Je ne comprends pas cet éloignement soudain, pourquoi elle a cherché à me pousser aussi loin d’elle toutes ces années et pourtant, je n’ai qu’une envie, c’est de la prendre dans mes bras. « Est-ce que ça va, Mae… ? » que je finis finalement par lui dire en me retournant vers elle. Je la vois refouler ses larmes alors qu’elle s’agrippe à son verre d’alcool pour ne pas flancher, je la sens fébrile, son masque presque tombé. Comment on en est arrivé là, putain.

@Maeve Fox

L’image qu’elle essaie de maintenir depuis le début finit par s’effacer doucement sous les larmes qui emportent avec elles le semblant de la grande Dame Fox qui reste, et c’est seulement à ce moment-là que je comprends qu’elle s’autorise à ressentir à nouveau, à me montrer qu’elle reste humaine après tout. La trahison de son père l’a beaucoup plus affectée que ce qu’elle veut laisser paraître, mais je crois que c’est celle de son frère qui laisse une empreinte plus douloureuse. Je sais qu’elle les aime, ces deux hommes qui font partie de sa famille, je me doute qu’elle a dû se sentir un tant soit peu coupable en apprenant le décès de son paternel, qu’elle a dû essuyer quelques traces d’eau salée sur ses joues le jour de l’enterrement, mais je n’ai en revanche aucun doute sur le fait qu’elle ne regrette pas d’avoir repris le contrôle sur sa vie, qu’elle est fière d’être enfin maîtresse de ses décisions et d’avoir le pouvoir d’en avoir sur celles des autres. Ma frustration s’est complètement dissipée en même temps que son masque tombé, ma colère s’est transformée en peine partagée et la main qui agrippe mon verre de whisky se desserre un peu. Je l’aime énormément Maeve, je l’ai toujours aimée au fond, et de la voir en souffrance devant moi, devant ces souvenirs qu’elle a dû déterrer pour me prouver que j’avais tort sur elle, sur ses motivations et sur ses actes, ça me fend le cœur. Je suis conscient qu’elle a beaucoup pris sur elle pour venir me trouver ce soir, que ce geste qui pourrait sembler naturel et normal pour d’autres reflète bien plus pour elle. Je la sens trembler sous l’émotion, elle s’efforce de regarder dehors tandis que je reste planté à côté en train de la fixer sans oser bouger. J’ai peur qu’elle se referme à nouveau, j’ai peur qu’elle n’affronte pas cette partie d’elle-même qu’elle tente d’enfouir à tous prix, j’ai peur qu’elle me repousse à nouveau. Je déglutis bruyamment, ma salive a du mal à trouver son chemin dans ma gorge serrée et asséchée, qu’attend-elle de moi ? Maeve finit par se tourner vers moi, et pour la première fois en vingt ans, nous nous regardons vraiment, comme avant. Comme lorsqu’on était gamin et que la discussion n’était pas taboue, comme lorsqu’un seul regard suffisait pour comprendre que l’autre était dans le besoin, dans la demande de réconfort ou de conseils. La différence aujourd’hui, c’est qu’on s’est fait mal tous les deux. Elle a initié le combat mais je me suis empressé de sauter dans l’arène quand j’ai vu qu’elle prenait le contrôle sur ma vie, et je n’ai jamais essayé de l’écouter. J’ai toujours pris le parti de Darren, je l’ai défendu corps et âme sans prendre en considération son point de vue à elle, et je l’ai rejetée aussi violemment que possible, moi aussi. Je sais qu’elle ne souhaite pas s’étendre davantage sur ces enregistrements, je sais qu’elle ne dira rien de plus sur ce qu’elle ressent, mais je comprends qu’elle s’en veut. Je décèle dans son regard une palette entière de tristesse, les mots sont inutiles, elle sait à quel point elle m’a blessé. Mes prunelles n’expriment aucune rancœur aujourd’hui, pas maintenant. Maintenant, je veux l’enlacer, lui dire que rien n’est grave, qu’on trouvera une solution pour surmonter tout ça, qu’elle n’a plus rien à craindre et que je ne partirai nulle part, mais j’en suis incapable. Incapable de lui promettre des choses que je ne suis pas sûr de tenir, incapable de savoir si c’est l’émotion qui parle et que demain nous retournerons à la case départ. « Je suis désolée, Greg. Je… Pour tout. » Elle souffle ces quelques mots comme une confession, brisant le silence qui s’était installé entre nous. Ca lui fait mal de le dire, ça lui écorche presque la langue de l’annoncer à haute voix, mais elle s’est excusée, pour la première fois en vingt ans. Je pose alors mon verre sur le rebord de la fenêtre pour me libérer de mes deux mains et passe rapidement ma main dans ma barbe naissante, cette putain de manie qu’il faut que je cesse, qui montre que je suis inconfortable dans la situation, et me rapproche doucement vers elle. Je finis par lever une main vers son épaule, un premier contact qui me semble si nouveau et familier à la fois, et me rapproche un peu plus vers elle pour l’enlacer entièrement, placer sa tête contre ma poitrine en lui caressant doucement le dos. Les larmes restent coincées dans ma gorge, et je resserre un peu plus mon étreinte en pensant naïvement que cela m’aiderait à contenir les sanglots qui menacent de sortir. « C’est rien Mae, c’est rien. » que je me surprends à répéter alors que je la sens trembler de plus belle et que mes joues s’humidifient peu à peu. Je ne pensais pas que la soirée prendrait une tournure aussi émotionnelle, je ne pensais pas que j’en viendrais à chialer en la prenant dans mes bras, c’est totalement irréaliste et pourtant, c’est bien ce qui est en train de se passer. D’un rire nerveux, je relâche un peu mes bras jusqu’à ce qu’elle s’éloigne d’elle-même entièrement, et j’essuie furtivement de ma main mes joues et la goutte qui me pend au nez en évitant son regard. « T’as déjà mangé ? J’ai un reste de pâtes avec du poulet si tu veux. » que je finis par dire en me retournant pour m’emparer de mon verre de whsiky avant de me diriger vers la cuisine. « Avec tout ça j’ai même oublié de nourrir Dooowap tiens. » C’est bien plus facile d’éviter ce genre de conversation là tout de suite, et mon chien fait très bien office d’excuse pour que je puisse reprendre un peu mes esprits. « Allez, viens Doowap c’est l’heure de manger. » que je dis en tapant sur ma cuisse pour que le canidé me rejoigne dans la cuisine.

@Maeve Fox

Ma haine se dilue petit à petit dans ces larmes salées, trop longtemps retenues dans mes entrailles. Elles devaient certainement contenir toute la rancœur que j’éprouvais pour elle, cette amertume qui me rongeait de l’intérieur à chaque fois que j’y pensais. Je ne ressens plus que du soulagement maintenant, je suis fatigué de la détester, je ne veux plus de cette haine en moi, je ne demande qu’à l’aimer à nouveau, Maeve. Je déteste pleurer, je ne veux pas qu’elle me voit ainsi. Alors je me dégage de l’étreinte que je lui avais offerte, je me retourne pour essuyer mes joues, et je m’enfuis vers la cuisine pour reprendre mon souffle. Je préfère changer de sujet, je ne souhaite pas m’étendre sur ce que je ressens, je pense qu’elle non plus de toute façon. Elle a passé seize ans à enfouir ses émotions avec moi, elle s’autorise seulement à les laisser s’échapper maintenant qu’elle n’a plus le choix, maintenant qu’elle se sent étouffée. Je pense que ça fait déjà beaucoup pour aujourd’hui. Elle ne tarde pas à vouloir s’éclipser elle aussi, elle me demande où se trouve ma salle de bain et c’est d’un doigt tendu que je lui en montre la direction. Accroupi vers Doowap, je ne compte pas me retourner pour qu’elle voit que je suis toujours en train de pleurer, mes larmes ne veulent plus s’arrêter maintenant qu’elles ont commencé à perler le long de mes joues, pour finir leur trajectoire emprisonnées dans ma barbe. Maeve doit le savoir, elle me connaît tout de même, elle sait que j’ai besoin de me calmer un instant seul, et elle quitte le salon pour quelques minutes. Suffisamment pour que le poil de mon chien m’apaise, que je me resserve un autre verre de whisky et que je me fume une clope à la vitesse de l’éclair sur le balcon. J’hésite à m’enfumer les poumons une seconde fois, mais j’opte pour le retour à la cuisine : je ne voudrais pas qu’elle parte, je ne peux pas la laisser partir, pas maintenant qu’elle a commencé à s’ouvrir à nouveau. Il va falloir que je me prépare à la retenir, mais comment ?

Quand elle sort de la salle de bain, je la sens aussi perdue que moi. J’ose à peine croiser son regard, j’ai peur d’y trouver une expression qui ne me plairait pas. Et si tout ça n’était qu’une illusion ? Si elle cherchait à nouveau à me manipuler ? Était-elle sincère ? Oui Greg, arrête de douter, évidemment qu’elle l’était. Mais comment en être sûr au fond ? Et comment faire pour que tout redevienne comme avant ? Est-ce seulement possible ? « Si ton offre tient toujours, ton dîner poulet-pâtes me semble parfait. » C’est elle qui prend les devants, c’est elle qui parle en premier. Elle n’a pas l’intention de partir, elle semble honnête, son regard est doux et bienveillant : elle ne te veut plus de mal Greg. Mes lèvres s’étirent alors en un sourire timide alors que mes traits se décrispent un peu plus. Merci Maeve. Je me retourne pour mettre le plat à chauffer à nouveau, le poulet risque d’être trop cuit, mais tant pis. L’essentiel, c’est qu’elle soit là. On avait l’habitude de manger des trucs pas très fiables dans mon appartement d’étudiant, quand elle venait goûter les pâtes natures que je lui servais parce que j’avais eu la flemme de faire les courses et que mon frigo était vide. En seize ans, ça a eu le temps de changer tout ça. Je suis certain qu’elle doit avoir des plats préparés par son toutou de Dominic et qu’elle ne se contente pas de manger les restes. Pour moi en tous cas, ça n’a pas vraiment changé. « Tu me montres où tu ranges ta vaisselle ? » Sa voix m’arrache de mes pensées alors que je fixais le micro-ondes tourner. Je suppose qu’elle est déjà en train de débarrasser la table de son ordinateur, et de faire de la place parmi la paperasse qui s’est accumulée dessus. « Attends, j’arrive. » que je balance par-dessus mon épaule en récupérant le plat du micro-ondes ainsi que la bouteille de rouge à côté, puis me dirige dans la salle à manger pour poser le tout. « Les assiettes sont dans le placard à ta gauche. Les couverts dans le tiroir juste à côté. Ah, sors les verres de vin aussi. » finis-je par dire en relevant les yeux vers les siens. Nos regards se croisent à nouveau, et un sourire narquois (dénué d’ironie pour une fois) étire mes lèvres. « Quoi, c’est pas parce qu’on mange des restes qu’on peut pas boire du vin avec, si ? » Surtout parce que je suis pas encore tout à fait à l’aise pour ne pas continuer dans ma lancée, le troisième verre de whisky commence à me monter à la tête, mais j’ai besoin de plus. « Tu veux regarder Friends en mangeant ? » Je pose la question avec délicatesse, j’ai moins peur de retrouver le semblant de routine qu’on avait à l’époque que d’avoir à lui parler de tout ce qui s’est passé dans ma vie pendant toutes ces années-là. Je crois que je suis pas prêt à lui parler de tout ça de toute façon. Friends c’est bien. « J'ai même de quoi faire du pop-corn pour le dessert. » que j'affirme en espérant que ça ferait pencher la balance pour la série plutôt que pour les conversations gênées à table.

@Maeve Fox

Je reprends un peu plus confiance quand je vois qu’elle est plus ouverte, quand je m’aperçois qu’elle veut vraiment changer les choses. Je débouchonne la bouteille pendant qu’elle sort la vaisselle du placard, nous sert deux grands verres, et répartit le reste de mon frigo dans les assiettes. On aurait pu juste s’asseoir sur la table pour manger ce piteux repas, mais j’avoue que j’appréhende toujours les retrouvailles, les vraies, celles où on parle de notre vie, celles où on ‘rattrape le temps perdu’. Trop d’années se sont écoulées depuis qu’elle m’a sorti de sa vie : en seize ans, il s’en passe des choses. Je sais que ses conseils auraient largement été appréciés à l’époque, avec Alexis, avec Grace, dans cette nouvelle famille où je me faisais petit à petit une place. Avec ce boulot, aussi, je suis évidemment fier de ce statut de lieutenant, mais je ne sais pas combien de temps je pourrais tenir. Cette pression, ce stress, ces histoires qui me glacent les os, c’est pas bon pour mon cœur. Je pense avoir fait mon temps, j’ai de plus en plus de mal à voir toutes ces horreurs, j’ai de plus en plus de mal à supporter cette insomnie qui me ronge à cause des enquêtes. J’attends peut-être juste que quelqu’un me pousse à arrêter, que quelqu’un me montre que je suis capable d’être bon dans un autre domaine, que quelqu’un me prenne par la main pour me dire que c’est pas grave si j’arrête tout maintenant. Mais je n’ai pas envie d’en parler ce soir, ni ce soir ni jamais en fait, ces doutes passeront à un moment donné, pour l’instant, je n’ai pas envie qu’on me psychanalyse, je n’ai pas envie de discuter de tout ça, je veux juste retrouver mon amie. Je sais que l’alcool va me faire parler, alors autant repousser l’échéance, autant essayer de retrouver un semblant de normalité avant de balancer tous les sujets qui fâchent, autant regarder Friends en silence, comme avant.

« Tu te souviens où on s'est arrêtés ? »

Sa réponse me soulage, ça signifie qu’elle est d’accord, qu’elle accepte et qu’elle apprécie cette proposition : je ne suis pas le seul à appréhender la discussion. « Je n'ai pas vu un seul épisode après… » Elle hésite, je connais la fin de la phrase, je sais qu’elle m’en veut d’être parti à Paris, mais aurais-je dû m’empêcher de vivre pour rester à ses côtés ? Aurais-je dû être à sa disposition ? J’étais son ami, son confident à la limite, mais je n’avais rien de son toutou de Dominic, je n’avais pas à rester pour elle. Peu importe combien elle m’a aidé. Malgré nos tentatives de retrouvailles paisibles, va-t-elle remettre de l’huile sur le feu en me reprochant toutes sortes de choses ? Pourquoi fait-elle ça ? Pourquoi cherche-t-elle toujours à tout gâcher ? « Je ne voyais pas l'intérêt de la continuer sans toi. Ni tes pop-corns. » Je me suis peut-être un peu vite emballé, elle cherchait simplement ses mots pour justement éviter une confrontation. Elle hausse les épaule, me sourit. Elle est venue en paix, Greg, arrête de douter. Je lui offre alors un sourire en retour, plus forcé que sincère, parce que je vois qu’elle essaie et qu’elle fait de son mieux. Regarder Friends ce soir est définitivement la seule solution possible si nous souhaitons ressortir d’ici tous les deux vivants, sur la voie de réconciliation. Je lui tends alors son assiette et son verre de vin et lève le mien en sa direction pour trinquer. « A nous, je suppose ? » dis-je avant de porter le verre à mes lèvres. Le vin contraste fortement avec le whisky, mais ce mélange d’alcool constitue le plus petit de mes soucis actuellement. Je détourne finalement le regard pour prendre la télécommande sur le canapé afin de lancer Friends sur Netflix. « Je ne me souviens plus où on s’est arrêté non plus. Mais on peut reprendre depuis le début, on risque de zapper plein de détails sinon. » D’autres saisons sont sorties entre temps, dix il me semble, et lui proposer de reprendre depuis le début, c’est aussi lui proposer de passer davantage de temps ensemble. « Installe-toi, je vais aller faire les pop-corn. On n’aura pas besoin de se lever comme ça. » Et alors que je me dirige en cuisine, je vois Doowap s’allonger aux pieds de Maeve, comme s’il l’avait déjà adoptée, comme si c’était normal qu’elle soit dans mon appartement, moi qui ne ramène que rarement du monde ici. C’est peut-être un signe, peut-être que la situation s’arrangera entre nous, peut-être qu’on passera au-dessus de tout ça.

Le sachet de pop-corn fourré au micro-ondes, j’attends quelques minutes avant de retourner dans le salon. Je passe la tête dans l’entrebâillement de la porte, curieux de savoir ce que fait Maeve en m’attendant, et je l’aperçois caresser mon chien, presque affectueuse. Les masques sont-ils vraiment tombés ? J’ai toujours du mal à croire qu’elle est dans mon salon pour une raison autre que du chantage, qu’elle a fait la démarche de venir me trouver pour me dire la vérité, et qu’on va tous les deux regarder notre série de l’époque en mangeant les restes de mon frigo. C’est comme si rien n’avait changé, c’est comme si elle avait toujours fait partie de ma vie. Le bip m’indique que les grains de maïs ont fini d’exploser, je mets le tout dans un grand saladier, et me dirige vers mon canapé où Maeve y est déjà installée. Le premier épisode de la première saison est lancé, le générique nous tire à tous les deux un sourire innocent, et nous nous mettons à manger en silence, obnubilés par l’histoire de ces six amis qui ont surmontés toutes ces épreuves sans que leur amitié ne soit jamais mises en péril. A quel moment avions-nous trouvé bon de nous déchirer, Maeve et moi ?

@Maeve Fox