« Est-ce que quelqu'un peut me régler cette histoire de furet s'il vous plaît ?! » je lance fermement à travers l'open-space après avoir senti la boule de poils passer entre mes jambes. Il est possible de suivre le rongeur à trace grâce aux petits cris qui s'échappent de la bouche des journalistes à chaque fois qu'il frôle leurs mollets. Mais ils sont tous trop occupés à paniquer et empêcher leurs pieds de toucher le sol plutôt que d'essayer d'attraper la bestiole. Il court, il court… à travers les bureaux, dans tout l'étage. Il bouscule les poubelles qui déversent leur contenu sur le sol, manque de se faire écraser plusieurs fois, couine pour nous narguer. Je soupire, au bord de l'exaspération. La situation est particulièrement comique, mais je suis bien incapable d'en rire à cet instant. Un rongeur, comme le nom l'indique, ça ronge. Et toute la radio grouille d'un festin de câbles à mâchouiller pour le furet. Non seulement les câbles des ordinateurs, mais aussi ceux de la régie. Autant dire, des sommes immenses de matériel qui peuvent devenir inutilisables au moindre coup de quenotte. A l'autre bout de la salle, l'un des stagiaires se lève, soulevant fièrement la bestiole gigotante façon Roi Lion au dessus de sa tête, me répondant qu'il le tient. Bien entendu, le garçon se fait mordre, et lâche la boule de poils qui tombe sur son bureau. Paniquée, ses pattes glissant sur la surface en plastique, ses griffes viennent faire un désastre de post-its, de trombones, de scotch et de stylos avant d'essayer de courir sur le clavier de l'ordinateur du jeune homme. C'est sa camarade qui a immédiatement le réflexe de coincer l'animal sous l'une des corbeilles à papier vides. Le périple de Buzz s'arrête là. Je croise les bras et scrute l'open space et chacun des employés présents pendant une bonne minute avant de me diriger vers mon bureau. « Le prochain qui laisse la cage du rongeur ouverte, je le colle à l'horoscope pendant un mois. » dis-je avant de fermer la porte derrière moi. Isolé du reste de la rédaction, un rictus amusé apparaît finalement sur mes lèvres, malgré mes dents serrées et tous mes efforts pour rester sérieux. Daisy est la première de nous deux à craquer et se mettre à rire. Impossible de nous arrêter pendant un bon moment.
Les heures passent et mon regard se pose régulièrement sur le coin inférieur droit de mon écran afin de voir les minutes me rapprocher du moment où je pourrais partir retrouver Joanne. Le restaurant est à deux pas de la radio, et non loin du Musée -à côté du pont qui sépare le lieu de travail de la jeune femme du mien. J'ai toujours trouvé ridicule le fait de n'être séparés que par un pont et une dizaine de minutes à pied, mais d'être incapables de se voir aussi souvent que nous le voulions lorsque nous ne vivions pas ensemble. Lorsque les chiffres passent de onze heure cinquante-neuf à midi pile, je saute de ma chaise, attrape mon manteau et m'apprête à partir. J'aime avoir un peu d'avance sur mes rendez-vous, et le temps de quitter la station, me faire arrêter trois fois en route, et marcher jusqu'au restaurant, je n'aurais que dix minutes d'avance. « Jamie ! Panique en régie, 'y pionce ! » lance un Eggsy entre la panique et le fou rire après avoir violemment ouvert ma porte. Je plisse les yeux. « Eg', si c'est une blague... » Il secoue vivement la tête pour m'assurer que ce n'est pas le cas. « On émet plus rien depuis dix minutes. » Mon coeur s'arrête, mes yeux sortent de mes orbites. En radio, dix minutes, c'est toute une vie. « Putain. » Je lâche mon manteau et cours en régie. Le régisseur avait été allongé sur le canapé se trouvant dans la petite salle sombre où il a déjà l'habitude de piquer une sieste quand il le peut. Personne pour s'occuper de la table. Pas la peine d'essayer de réveille le poivrot, il sera rendormi dans quelques minutes. Je m'installe donc dans son fauteuil, appuie sur les quelques boutons que l'endormissement soudain de mon collègue avaient désactivés, et nous reprenons l'antenne. Je passe la dernière demi-heure de l'émission en cours à la place du régisseur, remerciant la vie de m'avoir déjà fait assurer ce poste par le passé.

L'heure de musique lancée, je peux quitter la régie, récupérer mon manteau à toute vitesse et courir dans les escaliers en espérant que Joanne ne soit pas déjà partie. Il pleut. Et bien entendu, je n'ai pas de parapluie. Qu'importe, je boutonne entièrement mon manteau, remonte mon col sur ma nuque, et me fait à l'idée que je vais arriver trempé à mon rendez-vous. Je ne suis plus à ça près. Seulement cinq minutes de marche me séparent du restaurant. A travers une fenêtre, j'aperçois la petite silhouette blonde de ma cavalière de l'autre soir. Dieu merci, elle est encore là. A peine entré, je donne mon manteau au premier garçon que je croise et me dirige vers Joanne. Sans une once d'hésitation je l'enlace, instantanément réchauffé par ce contact. « Je suis sincèrement désolé pour le retard. » dis-je en la lâchant. Je m'assied en face d'elle, me remettant doucement de mes émotions de la matinée. Un large sourire étire mes lèvres, trahissant mon plaisir de la retrouver. « Je vais bien, même si mes nerfs ont été mis à rude épreuve ce matin. » je réponds, espérant que la seconde partie de ma phrase ne lui fasse pas croire que j'ai à nouveau perdu mon sang froid. Je passe une main entre mes cheveux mouillés. Cette tignasse ne devrait pas mettre longtemps à sécher. « Ne vous moquez pas, mais nous avons une mascotte à la radio. Un furet, Buzz. » Rien que de l'évoquer, je dois réprimer un rire. « Et je ne sais pas comment, sa cage s'est retrouvée grande ouverte, le bestiau à courir partout dans l'open space… et nous à courir après lui avant qu'il n’atterrisse en régie pour grignoter les câbles. » A y repenser, la scène était d'un ridicule rare. Je ris doucement avant de reprendre ; « Et lorsque j'allais quitter mon bureau, on est venu me chercher parce que notre régisseur s'est encore saoulé jusqu'à s'endormir sur sa table. » Je plaque ma main sur ma bouche. Bonjour la gaffe. Balancer de cette manière le problème d'alcool n'est pas vraiment sur la liste des bonnes manières. Je souris, gêné par mon éternelle maladresse. « Je crois que je ne suis pas censé dire ce genre de choses, c'est ignoble de ma part. Gardez-le pour vous. » dis-je à voix basse -alors qu'absolument personne n'est là pour nous espionner. Qu'importe. « Bref, je suis le seul de l'équipe à avoir été régisseur pendant quelques années, du coup… c'était pour ma pomme. » J'hausse les épaules. En soi, cela ne me dérange pas. Je me sens bien plus utile en régie plutôt que derrière mon bureau, à répondre à des mails et coups de téléphone. Le serveur s'approche de nous pour prendre notre commande de boissons. Sans même ouvrir la carte, je lui souris en ne demandant qu'une bouteille d'eau pétillante pour moi. Le garçon parti, mon attention se retourne vers Joanne. « Et vous, alors, comment allez-vous ? »

Je réalise qu'il y a une bonne liste de choses que Joanne et moi ne savons pas l'un sur l'autre, malgré le nombre de mois qui nous séparent de notre première rencontre. Je ne connais pas grand-chose de son propre parcours, et sûrement en sait-elle trop peu sur le mien. Il faut dire que j'ai pris l'habitude d'être assez secret sur à peu près tous les sujets personnels, gardant une conversation assez générale. « C'était pendant mes premières années après mon diplôme. J'aimais beaucoup être en régie. » je réponds avec une certaine nostalgie. Mais il fallait bien évoluer. Utiliser le tremplin qu'étaient mes parents pour atterrir au niveau au dessus, et grimper les échelons un peu plus haut dès que l'occasion se présentait. J'admets avoir été opportuniste plus d'une fois, et avoir parfois utilisé mon nom, mais jamais à outrance. C'est un métier difficile où il faut ce qu'il faut. Mais pour chaque confiance qui m'a été accordée parce que je suis le fils d'un Lord, j'ai constamment redoublé d'efforts pour me montrer méritant. Je pourrais encore être régisseur aujourd'hui si je n'avais pas agi ainsi. Joanne me répond qu'elle a reçu un colis. Je devine rapidement qu'il s'agit du colis que j'ai moi-même fait adresser au Musée. Je ne peux pas m'empêcher d'afficher un sourire satisfait. Elle semble au moins captivée, l'effet de surprise est donc complet. « Fort curieux. » dis-je en plissant les yeux, l'air de réfléchir intensément à ce mystère. Un rictus amusé ne me quittant pas. « Vu qu'il s'agit d'un don, l'important est de savoir ce que cela va apporter au musée, non ? Et en partant de l'idée que toute personne voulant faire un don n'aurait « pas du », le musée serait bien vide aujourd'hui. » Faisant fi des bonnes manières les plus strictes, j'ai déposé mes avants-bras sur la table avant de me pencher légèrement vers Joanne, mon regard planté dans le sien, l'air malicieux. « Je préfère me dire que si je le pouvais, alors je le devais. » j'ajoute en haussant les épaules. Après tout, je ne vois pas quoi faire d'une montagne d'argent en trop. Encore moins l'intérêt de le garder pour moi alors que je peux offrir quelque chose, que ce soit à une fondation, une association, un musée. Mais il est vrai que j'avais fait l'acquisition de ces pièces avant de revoir Joanne à la soirée en question. Que je comptais déjà les lui faire expédier personnellement. Pas vraiment comme un cadeau, mais plus comme une preuve que je continue de penser à elle. Le centre de mon univers n'a pas changé. La jeune femme avoue ne pas avoir ouvert le paquet. J'ai les yeux brillants d'impatience à l'idée qu'elle découvre le contenu de la boîte. Je ne pourrais pas être là pour voir l'expression sur son visage, et c'est sûrement ce qu'il y a de plus dommage. « Pas besoin de me remercier, vous ne savez même pas ce que c'est. » Le paquet comporte trois objets -d'où le prix. Le premier est une peinture sur un épais morceau d'écorce d'eucalyptus représentant plusieurs animaux dont les formes étranges laissent deviner qu'il s'agit plutôt d'un essai de personnification d'une ou plusieurs divinités. Vient ensuite une statue, toujours en bois, clair cette fois, sorte de figurine grossièrement taillée se résumant à une silhouette avec des yeux et une bouche, et dont les mains sont en réalité des serfs de rapace -la chose semble effrayante au premier abord, mais je ne sais pas pourquoi elle m'a plu. Enfin, un bijou féminin, un imposant plastron fait de crins d'animaux teintés et tressés entre eux dont les couleurs sont encore flamboyantes. En me souvenant de l'exposition que m'avait montré Joanne au musée la première fois, je voulais connecter ma contribution à l'époque coloniale, mais en prenant l'autre tenant de l'histoire. Celui des envahis. Le serveur revient avec les boissons et en profite pour demander les plats que nous souhaitons commander. J'ai parfaitement oublié de me pencher sur le menu. Je l'ouvre très rapidement et mets un peu plus de temps que la belle pour me décider, cherchant avec attention tout ce que je peux me permettre de manger. Je trouve un plat d'aubergines farcies au sésame et riz parfumé que je n'hésite pas plus longtemps à choisir. De nouveau seuls, j'écoute attentivement Joanne en me servant un verre d'eau que je porte à mes lèvres. Elle revient sur nos retrouvailles de la semaine dernière, s'excusant. Je fronce les sourcils, incapable de m'empêcher d secouer négativement la tête pour désapprouver ses paroles ; elle n'a aucunement besoin de s'excuser, se justifier pour quoi que ce soit. « J'ai vu et entendu bien pire. » j'assure en gardant un sourire. Après tout, ces galas ont longtemps été mon lot quotidien. Les jeunes femmes ayant abusé du champagne, il y en a eu, et il y en aura toujours. « C'est vrai, c'était une belle soirée... » Et j'avoue être heureux que tout ne s'arrête pas là. De pouvoir revoir Joanne. Un peu à la manière des premières fois où nous nous côtoyés il y a quelques mois de ça. « Est-ce que je dois comprendre qu'il a des paroles que vous regrettez ? » je demande tout de même, curieux. Pour évoquer l'alcool, je suppose, peut-être à tort, qu'il a des choses dites ou faites qu'elle souhaite mettre sur le compte de la boisson pour les retirer. « Parce que je préférerais que tout soit toujours très clair entre nous. Qu'il n'y ait rien qui vous perturbe ou vous tracasse. » j'ajoute en trouvant sa main à mi-chemin de la table afin de lui assurer qu'elle peut me parler sans me craindre. Mes doigts la frôlant tout d'abord se risquent à prendre légèrement ses doigts entre les miens dans une étreinte discrète. Mon regard se pose une seconde sur cette main, ne sachant pas trop si je peux assurer un peu plus mon geste ou non. Mais ce que je vois, c'est le bracelet que je lui ait offert à Londres. « Tu le portes... » je murmure, touché -en oubliant le jeu. Je pensais qu'elle l'aurait jeté, donné, vendu, ou simplement fourré au fond d'un placard, dans le genre de boîte qu'on oublie à jamais. Au poignet de ma propre main, sa montre n'a pas bougé. Elle quitte ma peau aussi rarement que possible. J'ai pensé à la jeter aux oubliettes, mais je ne m'y suis jamais résigné.

Le mordant avec lequel Joanne insiste au sujet du fameux paquet qu'elle a reçu au musée m'amuse beaucoup. Je ne peux pas m'empêcher de sourire largement, ravi d'avoir piqué sa curiosité. « C'est vrai, j'aurais pu l'adresser à Sophia, je suppose qu'elle aurait aussi apprécié. » je lui réponds, mine de rien, haussant les épaules. Juste pour la taquiner. Je suppose que mon geste aurait eu exactement la même valeur pour le musée, qu'importe le destinataire des objets. Mais à mes yeux, je ne pouvais que l'adresser à la jeune femme assise en face de moi. Je me demande si elle l'a bien deviné lorsqu'elle me demande à quel moment de la soirée a eu lieu mon achat. « C'était avant. Je voulais faire d'une pierre deux coups ; une contribution dans un domaine qui me tient à coeur et aider au financement des prochaines fouilles de l'homme qui a découvert ce qui se trouve dans le paquet. » Ce qui ne répond pas à la problématique du destinataire -et je ne compte pas le faire, même lorsque j'ajoute ; « Mais que nous nous soyons revus ou pas, les objets vous auraient quand même été remis personnellement. » Disons que je ne sais pas comment formule l'intention que j'avais à ce moment là sans donner l'impression que je cherchais à attirer son attention, ou acheter son affection avec des objets ayant autant de valeur historique que monétaire. Je suppose que c'est ce que tout cela tend à inspirer, quoi que je fasse, de toute manière. Je me contente de sourire à ses nouveaux remerciements. Puis, la jeune femme me demande ce que je peux faire d'autre que donner au musée. Je ris doucement face à une question aussi vaste, répondant sans réfléchir ; « Eh bien, je pense que changer le monde est un bon placement à long terme pour mon argent. » Et dire que je n'ai jamais été très philanthrope. Ce n'est pas le genre de concept faisant partie de mon éducation. Donner à qui peut nous rapporter, nous servir, est le mantra le plus proche qu'on ait essayé de m'inculquer. Ma volonté d'aider mon prochain, d'effectuer des actions concrètes pour mes convictions, n'est arrivé qu'à mon arrivée à Brisbane. Je suppose que c'est l'amour du pays qui m'a inspiré cela. Malgré la ville, tout reste très naturel, et les gens d'ici semblent très attachés à ce qu'il en soit ainsi. « Par exemple, il y a cet immense continent de déchets, une véritable île de plastique dont la taille fait la moitié de l'Australie, et qui se balade dans le Pacifique. Donc je donne aux expéditions prévues pour en savoir plus, et essayer de solutionner la chose. » J'ai l'impression d'entendre tous ces millionnaires qui aiment particulièrement étaler la liste longue comme le bras d'associations dont ils sont les bienfaiteurs. Quelle horreur. Mais avoir découvert ce septième continent, comme ils l'appellent, m'avait tellement choqué que je n'avais pas hésité à faire un geste. « Oh, et vous saviez que votre gouvernement est sur le point d'autoriser l'ouverture d'une immense mine de charbon en plein milieu de la Grande Barrière de Corail ? C'est d'un ridicule. » je poursuis, prêt à continuer à déballer tous les enjeux environnementaux qui attirent mon attention dernièrement, et pourquoi pas embrayer sur des causes culturelles jusqu'à la fin du repas. Je me mords la lèvre pour me stopper et ris nerveusement ; « Pardon, il ne faut pas me lancer sur ce genre de sujets, je ne m'arrête plus. » Il faut dire que, au fond, il y a vraiment énormément de choses que je peux faire, que je dois faire. Nous avons finalement évoqué la soirée de la semaine dernière. Joanne me demande si elle devrait en effet regretter quelque chose. J'arque un sourcil, pensant que c'est plutôt à elle de me dire cela. Mais puisqu'elle me retourne ma question, je lui réponds simplement ; « Je ne trouve pas, non. » Tout du moins, je n'ai pas envie qu'elle regrette quoi que ce soit. Si cela ne dépend que de moi, alors qu'il en soit ainsi : cette soirée était parfaite, et je n'ai rien à lui faire retirer sans que cela ne gâche le tableau. Elle remarque à son tour la montre à mon poignet, pensant que je m'en serais débarrassé. J'ouvre de grands yeux. Folie. « Me débarrasser de la seule chose qui me liait un temps soit peu à toi ? Sûrement pas. » dis-je avec un léger rire tant cela me semblait complètement impossible. Autant la distance a été imposé par Joanne, et il m'aurait semblé naturel qu'elle s'éloigne de tout ce qui puisse se rapporter à moi -ce cadeau compris-, pour ma part, j'aurais été incapable d'arracher cette montre à mon bras. Mais elle ne voulait pas non plus se défaire de son bijou. « Je suis content qu'il te plaise autant. » Le serveur arrive avec nos plats. L'avantage des restaurants à l'heure du déjeuner, en semaine, c'est la rapidité du service -mais dans notre cas, cela pourrait vite devenir un inconvénient, raccourcissant sensiblement notre moment à deux. Je bois une gorgée d'eau, souhaite un bon appétit à Joanne, et attaque une première fourchette. « Vous avez des nouvelles de ce cher Lionel ? » je demande, reprenant assez naturellement le vouvoiement avec un sourire. Mon coup de téléphone à la femme du directeur (et non au directeur lui-même, me disant qu'une femme serait largement plus sensible et outrée face à une affaire de ce genre, et bien capable d'être d'assez grande influence sur son mari pour le faire réagir) n'avait duré que quelques minutes. Juste le temps de lancer quelques citations de ce qui avait été dit avec une bonne précision, et de faire comprendre que je donne rarement aux établissements qui laissent passer toute forme de harcèlement sexuel, aussi minime soit-elle.

Le regard encore posé sur nos mains qui se touchent timidement, regardant ce bracelet apposé à cette montre, je souris à la question de Joanne pour seule réponse. Bien sûr, ce cadeau me lie toujours à elle. Il me lie aussi à Londres, aux souvenirs que nous avons de notre séjour là-bas, bons comme mauvais. Il me lie au jour où je lui ait dit que je l'aime, à la première fois où elle est parvenu à me briser le coeur, puis à la première fois où nous avons fait l'amour ensuite. Sans oublier les heures passées à traîner, à discuter, à ne rien faire, ou à se balader, découvrir la ville, les musées. Il me rapporte à sa présence dans le cimetière lorsque je suis allé dire au revoir à mon frère. Toujours sa présence, face à mes parents. Ce fameux jour où elle est devenu ce que j'ai de plus cher. Cette montre, au final, a été le discret témoin de notre relation, depuis ses débuts officiels à sa fin. Et maintenant, elle participe au retour de la flamme, à ce nouveau chapitre. Elle a bien trop d'importance à mes yeux pour que je puisse songer m'en défaire un jour. Elle restera sûrement à mon poignet jusqu'à ce que le bracelet en cuir ne lâche. Que Joanne veuille être à mes côtés ou non. Elle reste le cadeau de mon tout premier véritable amour. La preuve que je suis bien capable d'aimer -et même d'être aimé. Autant de souvenirs, de sensations et d'émotions qui ne me quittent jamais. Les plats arrivés, je change de sujet en demandant des nouvelles du supérieur de la jeune femme. Ma confrontation avec lui a été la première véritable épreuve pour mon sang froid depuis ma crise de colère à l'hôpital, et je ne pensais pas la réussir aussi bien. Mais je dois dire que depuis l'épisode qui m'a valu l'éloignement de Joanne, quelque chose a immédiatement changé. Je n'ai jamais eu confiance en moi-même, en ce que je peux découvrir à mon sujet, et cette fois, j'ai réussi à me faire peur, à me choquer. Perdre ma compagne a été une belle leçon, et parallèlement à cela, mes jours de repos m'ont permis de me souvenir la raison de mon départ de Londres : ne plus être sous le contrôle de quoi que ce soit, choisir ma vie. Et laisser la colère prendre possession de moi au point de ne plus contrôler mes gestes va largement en dehors de ces deux principes. Je suppose qu'une telle colère contre le monde entier est normale après une vie de peur et de frustration. C'est le juste retour des choses, un effet de balancier extrême. Cette nouvelle période passée, je peux enfin choisir la direction à emprunter. Et cette sensation de liberté, d'être défait de mes dernières chaînes, me rend parfaitement serein. Je me sens moi-même plus confiant et épanoui. Prêt à réellement profiter de la vie, et accepter le moindre bonheur qui se présente à moi. Il reste toujours une entrave à mes yeux, mais je parviens à faire avec ; deux cachets tous les soirs, après tout, c'est peu cher payé pour se sentir en paix. Peut-être viendra le jour où je m'en passerai.
Je porte ma fourchette à ma bouche en écoutant Joanne m'annoncer que le sous-directeur en question avait annoncé sa démission. J'ai d'abord l'air surpris par la radicalité de la décision, avant d'esquisser un rictus satisfait. « Oh, parfait. » dis-je en haussant les épaules. Le directeur aurait donc pris des mesures, influencé par ce qu'il a pu voir de Joanne et moi il y a quelques temps. La belle avorte sa phrase dans son verre de jus. Mais j'insiste pour qu'elle la termine ; « Que nous sommes ? » je demande, à la fois curieux et malicieux. Je ne sais pas ce que nous sommes à ses yeux, tout est encore très flou, sans contours. Sa réponse pourrait m'éclairer sur le sujet. Quoi qu'il en soit, mon coup de téléphone a porté ses fruits. Peut-être trop. « Vous ne m'en voulez pas, j'espère. J'ai expliqué la situation au directeur… enfin, à sa femme. Mais je les ai laissé décider de l'attitude à adopter. Je n'ai rien demandé de tout ça. » dis-je afin qu'elle ne pense pas que j'ai exigé le renvoi de son ancien supérieur. Néanmoins, est-ce seulement vrai ? Mon regard reste planté dans mon assiette alors que je réfléchis à la question. En appelant, est-ce que j'ai vraiment laissé le moindre choix à qui que ce soit ? Je pensais l'avoir fait, mais au fond, c'est sûrement se voiler la face. Qu'aurait-il pu se passer d'autre ? « Ou peut-être bien que oui... » Je ravale mon malaise avec un peu d'eau. « Je suis désolé. » dis-je sincèrement, mon regard dans le sien.

Ensemble. Pour elle, nous sommes, et nous étions toujours ensemble, d'une certaine manière. Malgré tout ce qui a pu se passer et la distance qui a été mise entre nous, nous restions liés pour elle. Sur le moment, je m'en veux d'en avoir douté. D'avoir quasiment baissé les bras. J'imagine que je pouvais difficilement penser autre chose après trois semaines d'un silence parfait, suivant mon attitude impardonnable. C'était plutôt légitime de penser que Joanne ne reviendrait pas. Pas après tout ça. Elle avait largement assez subi de choses, un divorce, une fausse couche, pour avoir envie de se protéger de tout autre danger. Il y avait toujours une infime chance qu'elle me pardonne, mais si minime… « J'avoue que j'avais si peu d'espoir que vous reveniez vers moi que j'avais du mal à nous considérer « ensemble »... » dis-je avec une voix assez basse pour traduire ma gêne. Je déglutis, cherchant quoi dire pour la rassurer. Qu'elle n'aille pas penser que je l'avais oublié pendant mon attente. « Je ne me suis pas intéressé à qui que ce soit d'autre. J'ai continué d'attendre, mais à cette soirée, j'avais commencé à me résigner. » Le fait est que si Joanne n'était pas réapparue, il y aurait eu de grandes chances pour que je me penche un peu plus sur Hannah, que j'avais trouvé particulièrement captivante. Je n'aurais certainement rien tenté, mais je me serais permis de m'en approcher. Cela n'a pas eu à arriver. Je suis très touché par les paroles de Joanne, auxquelles je ne m'attendais pas. Malgré ce qu'elle avait pu dire au gala, j'avais gardé une certaine distance de sécurité vis à vis de ses propos que je mettais grandement sur le compte du champagne. Cette fois, rien ne m'empêche de les croire. Je lui souris doucement pour la rassurer alors qu'elle pense que je vais la croire folle. « Pas du tout. Je ne me permettrais pas de penser ça. » Même si je ne comprends absolument pas quels mécanismes au sein de son crâne blond l'ont amené à revenir vers moi, à refuser de tirer un trait sur notre relation, je me garde bien de la croire folle. Je suis bien trop reconnaissant pour ça. Je ne sais pas ce que j'aurais fait si elle avait baissé les bras me concernant, pensant qu'il valait mieux tout laisser tomber, que notre histoire n'en valait pas la peine. Elle fait preuve d'une incroyable bonté. « Je pense que j'ai beaucoup de chance que vous vouliez encore de moi. » dis-je sans oser la regarder, mordillant nerveusement ma lèvre inférieure. Je la retrouve à peine que j'ai l'impression d'avoir fait la bourde du siècle. Faire démissionner son supérieur, j'ai fait fort. Même si cela me ravit de savoir que ce Lionel ne sera plus dans le même bâtiment que Joanne à longueur de journée, capable de recommencer ses gestes déplacés, mettre un homme au chômage n'est pas vraiment une chose dont je peux être fier. C'était peut-être son choix, mais sans ce coup de téléphone, il restait des chances qu'il reste à sa place. « Persévérant ? Après ça ? Je rêve. » Ou pas. Je retire. Qu'il s'en aille aussi loin que possible, qu'il s'enterre à Perth, et qu'il n'approche plus. De toute manière, je ne veux plus en entendre parler. « Je crois que la seule chose qu'il ait dite qui ne soit pas profondément idiote, c'est que vous n'avez pas conscience de votre charme. » dis-je à Joanne avant que le serveur n'apparaisse pour prendre nos assiettes vides. Le temps passe bien trop vite. L'idée de la quitter dans une poignée de minutes me serre le coeur. Mais je ne la laisse pas me gâcher ce moment, dont je veux profiter de chaque seconde. Sans même regarder la carte des desserts, je demande une coupe de glace à la vanille -pour laquelle le monde entier sait mon adoration. La table vidée, ma main vient se poser à mi-chemin, paume ouverte, l'invitant à y déposer la sienne. Joanne évoque les affaires laissées chez moi ; mon coeur rate un battement à l'idée que sa phrase suivante consiste à me demander de les récupérer. Je ris nerveusement, soulagé et amusé, quand elle demande finalement si j'avais repris possession de l'armoire. « Non, je n'ai touché à rien. » dis-je en songeant au fait que j'ai à peine osé ouvrir cet espace dédié à la jeune femme dans le dressing. « Mais j'ai quand même fait des achats. » j'ajoute avec un rire. Ils se sont juste entassés dans mon espace, qui n'est décidément plus aussi rangé que ce que je souhaiterais. Mon regard fuit un instant celui de la belle en repensant à la robe qui attends toujours de rencontrer sa propriétaire. D'être portée. Celle achetée au défilé où j'ai retrouvé mon ami James. « Il y a un cadeau qui vous y attend, dans votre armoire. Je l'avais acheté il y a quelques semaines, le jour où je suis sorti voir ce défilé et… Je n'ai pas vraiment eu l'occasion de vous le donner. Ca attendra votre retour, je suppose. » Si retour il y a. Je l'espère de tout coeur. Avant les deux prochaines années, de préférence.

Evoquer ma crise de colère est loin de me mettre à l'aise. Malgré la gentillesse des mots de Joanne, mes yeux se baissent, ma mâchoire se serre, et je cherche mon verre pour me cacher derrière une gorgée d'eau. C'est particulièrement déstabilisant d'entendre quelqu'un d'autre évoquer ce moment, comme si j'avais été victime d'une possession -loin d'être ma première possession. Je suis désormais abonné aux fantômes et aux démons qui viennent agir à ma place comme une vulgaire marionnette. Ce n'était pas vraiment moi, ce sentiment était le plus insupportable qui soit. « C'est vrai... » je murmure. La colère a agi à ma place. Néanmoins, aujourd'hui, ce tel niveau de rage me semble injustifié. J'étais simplement tombé dans une spirale infernale dans laquelle la première étincelle de colère avait créé l'aigreur à l'encontre de moi-même et ma faiblesse face à cette permanente rage. En colère d'être en colère, à partir de là, il n'y avait plus rien à faire d'autre que d'attendre l'explosion qui mettra fin au cycle. Je soupire. Tout est complètement soir concernant ce soir là. Les souvenirs ne reviennent qu'au moment où j'ai constaté que Joanne était au sol. C'est encore une image terrible pour moi. « Je préférerais vraiment éviter d'en parler. » dis-je avant de reprendre une gorgée d'eau. Peut-être qu'un jour nous pourrons évoquer cet événement, échanger à ce sujet, mais j'en doute. Je parviens à changer de sujet en glissant un subtil compliment à l'intention de Joanne. Comme toujours, elle le refuse et en profite pour se rabaisser. Je ne cherche même plus à lui faire entendre raison. Je suppose qu'être aimée suffira à la faire sentir belle à force.« Idiote vous-même. » je souffle tout bas, mais de manière assez audible pour qu'elle l'entende. Je lui adresse un sourire malicieux. Il se transforme en rire lorsque Joanne insiste afin de m'accompagner un jour où je souhaiterais me faire faire un nouveau costume. « Et je maintiens que vous pourriez vous ennuyer ferme. » Je ne vois pas ce qu'il y a d'intéressant à regarder quelqu'un se faire mesurer sous toutes les coutures, choisir un tissus, essayer une cravate ou des chaussures. Parlant vêtements, j'en profite pour mentionner la robe que je comptais offrir à la belle il y a des semaines de cela. Nous étions en froid lorsque je l'avais acheté, et j'avais l'espoir que la situation s'améliore pour la lui donner, mais cela n'a pas été le cas. Quand mon regard se pose sur Joanne, je vois avec étonnement sa mine bouche-bée, cherchant ses mots. Je dois être beaucoup trop habitué à mon propre univers pour comprendre en quoi ce genre d'achat est si choquant. « Oui mais... » A mon tour de chercher mes mots, gêné, ne sachant pas si j'ai fait quelque chose de mal ou non. « Je vous jure que ça n'a rien à voir avec votre robe de l'autre soir. Elle est vraiment très simple et... » Et je ne vais quand même pas gâcher la surprise en la lui décrivant de long en large pour lui assurer qu'elle pourra tout à fait porter cette robe au quotidien. « Vous le verrez par vous-même. » dis-je finalement avec un sourire, toujours gêné. J'ai l'habitude de gâter mon entourage, sans trop savoir pourquoi. Je suppose que, comme les gestes, les cadeaux sont une autre manière de montrer mon affection afin d'éviter les mots. Sans oublier le bonheur que cela me procure de voir quelqu'un recevoir une surprise. « Vous allez devoir vous trouver un endroit où vous mettre parce que j'ai la fâcheuse tendance de couvrir les personnes que j'aime de cadeaux. » Et je ne suis pas le seul. Joanne évoque un cadeau d'anniversaire. C'est à mon tour d'ouvrir de grands yeux, particulièrement surpris. « Oh non. Non, je… » Je ne trouve pas mes mots. C'est inutile à vrai dire. « Je suppose que c'est trop impoli de refuser un cadeau. » dis-je résigné, mais souriant. J'avais pris soin de garder mon anniversaire secret -jusqu'à ce que Lehyan ne gâche tout. C'était mon choix, Joanne n'a pas à se rattraper de quoi que ce soit. Mais si elle a déjà acheté quelque chose, je ne vais pas le lui jeter à la figure. « Mais je ne suis pas certain d'avoir mérité le moindre cadeau. » j'ajoute en haussant les épaules. La présence de la jeune femme est déjà un immense cadeau en soi, je ne peux pas demander plus. Le repas touchant à sa fin, le serveur revient nous débarrasser. Au moment de demander l'addition, Joanne me devance. Je la regarde, surpris, et malgré mes protestations, elle insiste et je me plie. La pluie n'a pas cessé dehors, et je n'ai toujours que mon manteau pour m'en protéger. Heureusement que la radio est à deux pas. « Je suis en congé exceptionnellement samedi prochain. Est-ce que c'est un bon jour pour se revoir ? » je demande timidement, espérant qu'elle accepte. N'ayant qu'une envie : passer du temps avec elle, encore et encore.