“compassion for animals is intimately associated with goodness of character, and it may be confidently asserted that he who is cruel to animals cannot be a good man.”   feat @malachi etherstone & birdie cadburry ღ mars 1998

Elle l’a évité de peu en freinant brutalement. Birdie est déjà en train de faire des grands tours avec son vélo grinçant depuis une bonne heure, visiblement pas épuisée pour un rond, profitant de l’air frais sur son visage. C’est ce qu’elle aime le plus, le petit oiseau. Profiter de la nature et des environs, que ce soit à pieds ou à vélo. Elle a bien essayé le roller mais sur l’herbe et le petit bois, c’est tout de suite beaucoup moins pratique. La petite blondinette de dix grains de poussière de fée dans le compteur va vite et pourtant, elle réussit à éviter la catastrophe. Son pneu s’arrête à quelques centimètres de la bête et Birdie chavire sur le côté. A choisir entre l’animal et elle, elle choisira toujours de se sacrifier en première. L’animal semble couiner dans un cri déplaisant et Birdie grimace, aussi bien parce que ses oreilles sont attaquées par le bruit ainsi que par les nouvelles égratignures qu’elle vient de se faire sur le bras et sa jambe partie droite. Sa sœur va sûrement la tuer, doublement si jamais elle se ramène à la maison avec le petit opposum qui séjourne dans les mains tremblotantes de la jeune Cadburry. C’est bien son genre de ramener toute sorte de créatures mais aujourd’hui, son aînée l’a déjà menacé de la priver de bonbons avec cet air bien trop sérieux pour qu’elle la prenne à la rigolade. Elle hésite un moment en se tenant devant la ferme Blythe avant de poursuivre vers la maison à côté.

« MAKIIIIIIII ! MAKIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII ! » Elle tape à la porte comme une dingue, elle crie deux fois plus alors que franchement, il n'y a pas de raison. Mais peut être que Malachi a ses écouteurs, un casque quelque chose dans les oreilles pour continuer à répéter comme elle a pu le voir dans un film et dans un documentaire. Paraît que les artistes à en devenir ne s'arrête jamais, que même sans instrument sous la main, ils continuent sans cesse leur répétition. Enfin, même si elle sait tout ça, cela n'empêche pas la gamine de dix ans de venir l'interrompre dans son activité quelle qu'elle soit à grands renforts de bruit et de tumultes. On peut toujours compter sur les Cadburry pour rompre le calme apparent du quartier. En tout cas, la cadette de la fratrie ne passe jamais inaperçue par ici et c’est bien le cas quand la porte s’ouvre. Mais ce n’est pas l’adolescent qui le fait mais sa mère. Les perles bleutées se lèvent vers elle, une expression presque désolée placardée au visage. « Maki est là ? » Sa voix a perdu de sa tonalité, plusieurs octaves en dessous, comme si Birdie cherche à faire le contraire que tantôt ; se faire toute petite. C’est qu’elle cache quelque chose sous sa veste et qu’elle ne veut pas que maman Etherstone la grille. « Dans sa chambre. Je ne te montre pas la direction. » Cadburry sourit tout en remerciant la dame à mi-mots, filant droit dans la bâtisse pour trouver l’antre du brun. Devant la porte, Birdie frappe trois coups rapprochés avant d’en faire trois à rythme plus séparés comme on le ferait dans un théâtre. Elle croit en tout cas. « Heeeeeey, Makiiiii ! » Qu’elle s’exclame en ouvrant la porte pour la renfermer directement. Parce que si sa sœur ne doit pas savoir, maman Etherstone encore moins. Doux scarabée, c’est presque une opération à haut risque à ce stade-là. Son dos contre la porte, Birdie pousse un léger soupir de soulagement avant de sourire. « Avais peur que tu sois pas là. Tu vas bien ? Tu répètes ? Je te dérange pas, hein ? » Bien sûr que non, Birdie. Tu ne déranges jamais, évidemment.

Il a encore son fidèle violon sur l’épaule, Malachi, et il a aussi cette expression saisissante que si, elle dérange. Un poil, un chouilla, un peu quand même. Birdie n’arrive pas au bon moment, elle n’est jamais là quand il le faut et toujours là quand il ne faut pas. Le moins on s’y attend et le plus elle sera là. Intrépide gamine qui regarde avec une moue désolée son voisin alors qu’elle ne l’est pas vraiment - mais quand même un peu en voyant l’expression de Malachi. Elle aurait l’impression qu’il est frustré parce qu’il tient son instrument un peu trop fermement. Elle vole beaucoup mais elle remarque les détails qui peuvent être intéressants, surtout quand il s’agit de tâter le terrain avec un surprenant et imprévisible Etherstone. Ses deux perles bleutées voient donc de là où elle se trouve la blancheur de ses doigts autour de l’instrument. Et puis elle le voit fermer les yeux, et aussi soupirer. Tant de gestes pour signifier que oui, tu déranges, Birdie, mais peut-être que je ne vais pas te virer si le cœur me le dit.

Alors Birdie déglutit, sa main toujours calfeutrée, attendant l’aval du propriétaire de la chambre pour pouvoir respirer. Malachi dépose son violon et ça, déjà, c’est bon signe, n’est-ce pas ? Ou alors, c’est pour mieux la foutre la porte sans son précieux instrument. Birdie n’a jamais rien compris au violon, pour être honnête. Elle, elle préfère la batterie. Parce que ça fait plus de bruit sûrement. Et puis, ça donne le rythme. C’est primordial.

Oh et oh. Malachi sourit.
Donc le vent souffle dans la bonne direction pour la cadette Cadburry.
Qui sourit un peu plus en retour, ses poumons pouvant enfin de reprendre l’air dont elle a été privée.
« Salut little Bird', que… »

Cette dernière se dandine contre la porte parce que l’animal bouge un peu mais elle ne veut pas qu’il s’échappe, pas quand elle ne l’a pas encore montré à Malachi. Et puis, elle ne veut pas qu’il est peur. Ni l’opossum ni le garçon. Alors Birdie fait attention, comme elle fait gaffe à ce qu’il ne lui mordille pas le doigt. L’opossum, pas le garçon. Le garçon, lui, il remarque avec ses yeux. « Bi, qu'est-ce-que tu planques sous ta veste ? » La jeune fille fait une moue qui se veut rassurante. « Je savais pas où l’emmener. » Elle tâte du pied sur la porte est bien fermée avant de s’avancer un peu. « Enfin si, j’aurai pu l’emmener chez moi mais là, ma sœur me déteste pour une histoire de coloration où j’aurai peut-être même mis un peu de colle dedans. Du coup, j’avais pas envie de tenter le diable, tu vois. » Birdie finit par sortir sa main et la tendre gentiment face à l’animal qui finalement ne bouge pas tant que ça dans le creux. « J’ai pas fait attention, j’ai freiné à temps je crois mais il a couiné et je sais pas si c’est grave. » La petite blonde émet de grands yeux suppliants vers son ami, en quête d’une requête des plus importantes. « Tu peux l’héberger le temps qu’il se remette ? » Malachi ne va pas dire non. Il ne peut pas dire non. Il n’est pas le garçon à animaux du quartier mais il fait parti du quartier alors il ne peut pas rester insensible. Si ?

Birdie reste pour l’instant sur ses gardes, comme si l’animal ou le garçon va lui sauter dessus. Lequel en premier, elle l’ignore mais elle y va doucement. Parce que le premier n’est pas dans son environnement, qu’il peut être perturbé et qu’elle sait que les animaux peuvent avoir des réactions spontanées qui ne feront pas avancer l’affaire, au contraire. Elle ne veut pas ressortir blessée elle-même si franchement, l’opossum aurait toutes les raisons pour. Après tout, elle lui a roulé dessus. Un peu, peut–être, l’action a été trop rapide pour qu’elle puisse se rappeler de ce qu’il s’est réellement passé. Et puis le deuxième, le garçon aux yeux sombres, qui avait l’air d’être en symbiose avec son instrument, perdu dans ses notes et dans la mélodie jusqu’à ce que la tornade blonde déboule et détruise tout. Lui aussi aurait des raisons de vouloir l’expédier sur la lune, à l’autre bout du système solaire ou au moins à l’autre bout du quartier (que Birdie connait mieux donc c’est quand même moins effrayant).

Et pourtant, il sourit, Malachi. Il a l’air de se détendre un peu, ses épaules s’affaissent et son regard fini par être curieux. Elle aurait pu venir par simple courtoisie, sa voisine. Elle l’a déjà fait et elle le fera sûrement toujours, pour le peu qu’il soit toujours dans les parages. La gamine sourit, maladroitement, ses pieds avançant en faisant attention de ne pas s’emmêler entre eux. L’animal a l’air à moitié amorphe au creux des mains de Birdie, tremblotantes à souhait. Ce n’est pourtant pas la première fois qu’elle ramasse un animal blessé. Elle a l’habitude de vouloir jouer les guérisseuses en herbe. Mais dans des jours normaux, ce n’est pas vraiment Malachi qu’elle vient embêter pour ça. Pas pour un être encore en train de respirer, en tout cas. Malachi s’approche, Birdie l’observe alors qu’il tourne son regard vers l’animal. « Je pense pas qu'il soit blessé, Bi' mais j'y connais rien. » Il a fermé les yeux tantôt mais il met du cœur à l’ouvrage à ne pas l’envoyer sur les roses (ça piquerait furieusement si c’est le cas). « Pourquoi t'es venue me voir, moi ? »

Il relève les yeux vers elle et Birdie sent ses joues rosirent. Par stupidité, d’abord. Elle est passée devant la ferme des Blythe mais elle ignore pourquoi elle ne s’y est pas arrêtée. C’est assez idiot de sa part parce qu’elle connait le schéma pourtant : vivant, on va voir Ezechiel, mort, on va voir Malachi. Ce n’est pourtant pas compliqué mais il faut que Birdie déroge aux règles de l’univers de temps en temps sinon, ce n’est pas drôle. Puis il y a aussi une vague bizarre, celle des boyaux qui se tordent parce que malgré tout, même si ce n’est pas un reproche, elle prend sa question comme telle. La sensation de le décevoir en plus de le déranger, c’est affreux et pas très agréable. Elle ne souhaite pas le fâcher, ni le frustrer. Cela lui rappelle qu’elle n’est qu’une gamine face à un adolescent, et pas n’importe lequel. Celui qui a de grandes ambitions et qui ne va sûrement pas éterniser ses pattes dans le coin. Raison de plus d’en profiter tant qu’elle le peut. « Euh… Je– je savais pas si Zeze était là et j’avais pas envie de tomber sur son caca de frère. Et puis, ça faisait longtemps que je t’avais pas vu. » Qu’elle finit par avouer à voix cassée, quelques octaves plus basses, le visage vacillant vers le bas, comme honteuse de ses propos. Ou alors paniquée. L’histoire de la gamine amoureuse de son voisin, vous la connaissez ?

Vous êtes en plein dedans.
La source de tous ses maux actuels certainement.
Elle est juste bien trop jeune pour s’en rendre compte.

« Je peux te le confier juste le temps de trouver Zeke. Je veux pas lui faire plus mal, Maki, s’te plait. Tu peux même lui jouer du violon, je suis sûre qu’il appréciera. » Comme elle apprécie, elle. Les yeux de nouveau redressés, suppliants à souhait et les mains tendues un peu plus en hauteur. Il faut bien que la gamine en use et abuse, de son grand regard azur pour le faire flancher. Juste pour un moment.

Il avait l’air d’hésiter. S’il te plait, s’il te plait, s’il te plait, Maki. Une supplication silencieuse que la gamine ne murmure que dans sa tête, à répétition, comme si un être irréel l’écoutera et ira le souffler à l’oreille du brun. Birdie n’est pas en phase à croire à des choses spirituelles, mais son imagination est assez riche pour croire qu’il peut y avoir quelque chose, quelqu’un, un truc, qui lui permettrait de faire la connexion avec Malachi sans avoir à l’évoquer. Ses grands yeux bleus ne quittent pas sa forme, incapable de le faire de toute façon, maintenue en suspension en plus d’avoir l’impression que c’est son propre ventre qui tente une composition musicale. Peut–être que la gamine serait plus déçue qu’il la rejette elle, qu’il veuille qu’elle déguerpisse le plancher, qu’il n’a plus le temps ni l’envie d’être avec elle, la voisine d’à côté, chieuse au possible et pénible à souhait. Alors que s’il vient à ne pas vouloir aider l’opossum, elle pourrait comprendre. Mais Maki lui manque, elle ne l’entend plus qu’elle ne voit dernièrement et… Et c’est une raison suffisante pour venir chercher l’asile pour un animal blessé chez lui, non ?

Birdie ne le quitte donc pas du regard, après être passée par la gêne et l’appréhension, la voilà curieuse et observatrice. Presque silencieuse, chose rare, mais en même temps pressée de savoir si oui ou non Malachi allait lui accorder un peu de son temps. S’il te plait, dis oui, dis oui. Elle aurait pu venir le voir avant. Elle aurait dû toquer à sa porte le jour où ils sont faits des cookies arc–en–ciel à la maison. A la place, sa jeune voisine en avait tout simplement déposé dans un sac sur le pas de la porte parce qu’elle entendait les sons qui s’échappaient de la chambre du brun. Une mélodie ponctuée par des sons humains qui n’avaient pas l’air satisfait. Il n’avait l’air de ne l’être jamais assez. Alors que pourtant, le son était beau. Il n’avait pas à se dénigrer, Malachi. Mais Birdie ne peut comprendre la subtilité de cet art, elle ne peut que se cantonner à sa propre opinion du haut de ses dix ans – autrement dit, quasiment rien à part que c’est beau. Parce que ça l’est, et pas seulement parce que c’est Malachi aux commandes.

Vraiment pas.
Quelle idée saugrenue.
(Pas tant que ça, au final.)

« OK. » La respiration qu'elle ignorait retenir finit par sortir de ses lèvres et son sourire s'agrandit. Il a dit ‘‘ok’’ donc c'est positif, une bonne chose. N'est-ce pas ? Maki a fini par relever ses yeux sur elle et Birdie peut constater qu’il ne porte pas une once de contrariété sur son visage. C’est rassurant. Même si Malachi a toujours été patient avec elle, elle s’attend toujours au jour où il ne le sera plus. Où elle arrivera au mauvais moment. Où il ne sera que tempête envers elle. Cette appréhension qu’elle n’a quasiment qu’avec lui, sans vraiment savoir pourquoi. Mais ce jour n’est pas encore arrivé parce qu’il a dit ‘‘ok’’. Et ça, « c’est cool, merci Makiiiiii ! » qu’elle dit à voix haute, se retenant d’aller l’enlacer – parce qu’elle a toujours l’opossum dans les bras et que le pauvre animal ne survivrait sûrement pas à l’étalage d’enthousiasme de la mini–Cadburn. « Mais pas longtemps. Je suis pas sûr que mon violon lui serve à grand-chose à ton opossum. Et j'ai une partition à travailler. » Les épaules de la gamine s’affaissent et elle hoche la tête, presque honteuse de le tirer hors de son travail. Mais c’est lui qui a accepté, elle ne devrait pas avoir de remords, si ? « Promis. » Ou pas, parce que quitte à réussir à le tirer hors de sa chambre et, surtout, loin de son violon, autant en profiter. Mais ça, la gamine préfère le passer sous silence. « Y a pas un truc qui dit que la musique apaise les mœurs ? Je pense que si, ça peut toujours servir. Tu pourrais même travailler ton morceau avec lui, je suis sûre qu’il aimera bien. Comme moi ! » Elle est presque bien trop joyeuse en disant ses derniers mots - elle l’est, en témoigne le sourire lumineux qui trône sur ses lèvres. Une excitation qu’elle ne peut à peine dissimuler parce que la transparence, ça ne fait pas parti de ses gènes.

« T'es sûre que tu vas pas tomber sur son frère ? » Birdie hausse les épaules. « Et alors ? Ça serait pas la première fois. T’as peur qu’il me mange ? Je suis pas digeste, de toute façon. » Elle a son menton relevé, comme prête à être mise au défi. Celui d’avoir peur – alors que non, elle n’a peur de rien, la benjamine. Elle l’a prouvé plusieurs fois qu’elle n’hésite pas à foncer tête baissée absolument partout – sauf pour demander une faveur au brun, apparemment. Fait rarissime, et dont le frère Blythe ne bénéficiera pas. « Et si je venais avec toi plutôt ? » Oh. « Oh. » Qu’elle répète stupidement de son esprit. Elle ne s’y est pas attendue à celle–là. A cette question, cette prise d’initiative de la part de Malachi. Réagis ! « Euh, oui, oui, bien sûr, si tu veux, tu peux venir, c’est cool aussi ça, que tu viennes ! » Idiote, idiote, idiote. Birdie déglutit, elle regarde ailleurs – partout sauf Malachi – le temps de froncer des sourcils (on réfléchira à ton comportement plus tard), de secouer la tête et de reprendre un souffle. Elle n’en avait pas demandé tant, Malachi la prend au dépourvu. Elle a les mains moites et l’animal va finir par flancher hors d’elles si elle continue comme ça. Ce n’est pas ce qu’elle veut. La Cadburn reporte ses prunelles sur le brun tout en montrant la porte d’un signe de tête. « On pourrait presque croire que tu joues les chevaliers si j’étais une princesse en détresse. Parce que je suis pas en détresse, hein. Je le suis jamais, et le cadet Blythe n’y change rien. Mais c’est gentil, Maki. Bien sûr que tu peux venir, du coup ! » Même si l’idée d’un chevalier – voire même un prince pour aller au comble de l’absurdité enfantine – en forme de son voisin la fait rougir. Encore. Il faut vraiment qu’elle arrête, il va penser qu’elle a un coup de chaleur. Il ne manquerait plus qu’il continue à s’inquiéter pour elle. Alors elle dérive de sujet tout en essayant d’ouvrir la porte de la chambre avec son coude – opération vachement délicate quand on essaie de garder un animal sauvage entre ses doigts. « Tu répétais quoi ? Et pour quelle occasion ? » Parce que s’il y a bien un sujet pour capter l’attention de Malachi hors de ses propos incohérents, c’est bien celui du violon.

« J'ai jamais pensé que t'étais en détresse. Je sais que tu peux très bien te débrouiller toute seule. C'était surtout pour t'éviter un nouveau trajet. » Birdie hoche la tête avec frénésie aux premiers mots. Parce qu’elle est grande. Indépendante déjà pour son âge. Elle ignore encore ce qu’elle veut – ce n’est qu’une enfant encore. Même si elle sera la première à s’en insurger. Qu’elle essaiera à ce qu’on la traite comme plus grande qu’elle ne l’est réellement. Mais quand elle a quelque chose en tête, elle y va. Elle fonce. Elle y sautille. Avec joyeuseté. Même ses camarades fourbes et vilains et mesquins ne peuvent toucher son esprit tellement qu’il vole au–dessus de tout cela. Elle a une force de caractère dont elle ne se rend pas compte. Et qui disparait peut–être plus quand elle a le regard de Malachi porté sur elle. Will se moquerait. Il se moque toujours. Mais lui, il a le droit de le faire. Birdie ne comprend pas toujours pourquoi, cela dit. Mais elle s’en fiche. Elle sourit quand même à son voisin, copiant son sourire amusé sans aucune raison réelle. La blondinette a les joues rosées, elle blâmera son petit footing jusqu’à la maison des Etherstone si jamais on lui demande la raison. Vraiment, heureusement que Will n’est pas dans les environs. Elle en entendrait parler pendant des heures sinon. Et elle n’a pas d’heures à dépenser dans l’immédiat pour le laisser se foutre d’elle. Et d’un crush totalement inexistant. Malachi est mignon, évidemment. Il faudrait être aveugle ou difficile pour ne pas le voir (dixit la gamine de dix ans qui, au final, trouve tous les garçons ‘‘dégueu’’ quand on essaie de lui enclencher la conversation). Mais Will n’est pas là – contrairement à l’opossum qui se met à gigoter de ses petites pattes dans sa main. « Je fais trop de bruit, c’est ça ? Ma sœur dit toujours que je fais trop de bruit. Quand je marche, on dirait qu’y a un mille pingouins qui me suivent. Apparemment. Mais j’ignore si les pingouins font autant de bruit… Tu le sais, toi ? » Le cerveau cadburien, bonjour.

Son coude ne réussit qu’à glisser sur la poignée à chaque essai et Malachi doit avoir pitié d’elle car il vient rapidement à son secours. Enfin, presque. Car il répond peut–être à sa question mais la porte reste désespérément fermée. « J'ai été sélectionné pour un concours, le NYCC. C'est le concours le plus réputé du pays pour les cordes. Le meilleur pour les jeunes musiciens. Si je le gagne, mon entrée à l'Orchestre sera une formalité. » Il bombe le torse, il a l’expression illuminée au visage, il sourit encore plus fort. Alors Birdie sourit aussi. Il est mignon, son sourire. Et il l’est encore plus quand il a l’air content. « Donc tu veux vraiment faire ça quand tu seras plus vieux ? » Cela semble assez abstrait comme notion pour elle. Plus vieux. L’avenir. Qu’est–ce que tu veux faire plus tard. Tout le monde semble le savoir. Malachi et son violon. Will et ses dinos. Buck et ses voitures. Mais elle, elle a quoi, exactement ? Elle n’en sait rien. Elle a à la fois tout et rien. « Je pensais jouer un cappricio de Pagagnini. C'est un compositeur italien. Je t'en fais écouter un bout si tu veux avant qu'on y aille ? » Ses sourcils flanchent légèrement, sa moue se pince ; la gamine est en plein débat intérieur. Ses prunelles bleutées tombent sur l’animal entre ses mains qui a l’air de se réveiller de plus en plus. Elle jauge s’ils ont le temps, si l’opposum peut tenir, s’il ne va pas fuir, ou avoir mal aux oreilles. C’est stupide alors puisqu’elle avait conseillé à Maki quelques minutes auparavant qu’il pouvait lui jouer un morceau. Alors Birdie fait la chose la plus naturelle du monde ; elle lève ses mains pour amener l’animal au niveau de ses yeux. « T’en penses quoi ? Tu veux écouter un morceau de violon ? Il est pas trop mal, tu devrais aimer. » Pas trop mal. Elle a un sourire amusé et les iris brillants qu’elle lève sur Malachi avant de lever l’animal vers son visage à lui. « Je crois qu’il est d’accord. Je peux pas lui refuser. Après l’avoir blessé, ça serait injuste. »  

"Tu ne fais jamais trop de bruit, Birdie. Ca serait dommage de passer inaperçu, tu crois pas ?" La petite gamine blonde se transforme certainement en tomates en pleine maturité tellement que ses joues sont en feu. “Je- euh- il fa- enfin, je-” qu’elle bredouille maladroitement, n’ayant pas les tenants et encore moins les aboutissants de ce qu’elle veut dire - est-ce qu’elle a quelque chose à dire ? Si oui, est-ce que son cerveau pourrait essayer de formuler une phrase qui ressemble à autre chose qu’à du yaourt ? C’est vraiment ridicule, tu te laisses bien trop avoir par un simple sourire et des mots qui te semblent bien plus enjôleurs qui ne le sont véritablement. Birdie n’est qu’une enfant, elle ignore tout cela mais il est dur d’ignorer les phalanges qui deviennent moites et son petit cœur qui s’affole furieusement dans sa poitrine. Oui, elle est clairement ridicule et Malachi doit le voir encore mieux qu’elle-même - peut-être même qu’il en joue et qu’il s’en amuse mais l’écran de fumée devant ses prunelles bleutées l’empêche de voir autre chose que la sincérité de ces mots. Qui la touchent malgré elle. Malachi ne l’a jamais dénigré, il a toujours accepté les folies et lubies de sa jeune voisine, avec un calme et une patience épatants. Est-ce pour cela qu’elle se laisse plus facilement avoir par la jolie couleur de ses yeux foncés ? Qu’une fois la tempête de l’effervescence passée, Birdie se retrouve comme emprisonnée, incapable de bouger, tétaniser parce qu’elle s’est réfugiée dans sa chambre, l’interrompant sans scrupule et sans état d’âme ? Malachi n’est pas un bourreau comme ceux de son école, bien au contraire. Il a la bienveillance au fond de ses prunelles et il est vraiment très mignon - d’accord, Birdie, je crois que tout le monde a compris le fin fond de ta pensée. Il serait plus plaisant qu’un jour, peut-être, tu arrives à assumer. Mais il semblerait que ce jour ne soit pas encore arrivé. Il n’arrivera sans doute jamais parce que c’est Malachi, qu’il est plus âgé, qu’il a de l’ambition et que, si elle a bien tout suivi, il finira par partir un jour ou l’autre. Il ne restera qu’un émois d’enfance, voilà tout. “Oui, très.” Okay. On repassera pour le sujet et le verbe mais au moins, tu as réussi à t’exprimer, ce qui est une très bonne chose. Bravo, gamine, continue comme ça.

"Absolument. Il n'y a rien de plus beau que les étoiles, Birdie. Encore plus quand on peut les toucher." Oh non. Il n’aide en rien, le brun. Le visage de Birdie essaie de garder le cap, vraiment, mais il n’y aucune raison qui aurait pu pousser Malachi à faire ça si ce n’est pour la rendre encore plus rouge qu’elle ne l’est déjà. Un clin d'œil. Son sourire vrille légèrement, désabusé et surprise, avant qu’elle ne gonfle sa poitrine d’air pour se reprendre. Il serait temps. Ne pas le laisser la rendre plus stupide. Il va falloir songer à faire ses armes - depuis le temps, on pourrait croire que c’est déjà fait mais visiblement, il y a encore de la route à faire. L’apprentissage va être long, même si elle espère que non. (Le futur en rit d’avance, moqueur à souhait.) “Même si elles sont loin ? Tu penses pouvoir y arriver ? Elles ne sont pas brûlantes ? Faudrait pas que tu te fasses mal.” Parce que les étoiles, ça a l’air joli accroché dans le ciel mais Elwyn lui a déjà expliqué qu’elles peuvent être dangereuses si on essaie de les attraper. Alors forcément, Birdie s’inquiète pour Malachi, même s’il en sourit et qu’il lui en fait un clin d'œil - par la barbe de Merlin, remets-en toi.

"Injuste, en effet." Cela suffit avant qu’il s’éloigne pour aller chercher son instrument. Birdie se pose à même le sol, l’opossum qu’elle laisse respirer entre ses mains, le dos contre la porte. Il y a de rares occasions où la gamine peut se taire. Où elle peut se montrer respectueuse du silence, tant que celui-ci est comblé par autre chose. Des notes émanant d’un violon, par exemple. Ses prunelles céruléennes essaient d’englober tout, aussi bien les doigts qui s’agitent, que l’archer qui fait sonner les cordes mais aussi (surtout) l’expression concentrée de Malachi. Même de ses dix ans, Birdie mesure l’importance de la note juste et de la passion de son voisin pour son instrument. Cela prouve que c’est vraiment ce qu’il veut faire et il s’en donne les moyens pour - elle n’y connait rien, la petite blonde qui se laisse complètement subjuguée. Ce n’est pas la première fois mais à chaque fois, elle a l’impression d’observer une scène spéciale. Malachi partage avec elle - avec l’opossum - quelque chose d’important pour lui et elle en est autant respectueuse de touchée. Elle n’existe plus pour lui mais elle, elle ne voit que lui. Tu retombes dans le ridicule. Birdie cligne des yeux aux dernières notes, juste avant que Malachi rouvre ses yeux pour les poser sur elle, cherchant une réponse favorable derrière un sourire à peine dissimulé. “Tu crois que ça lui a plu ?" Alors elle hoche la tête avec énergie. “Beaucoup.” Avant qu’elle se rappelle - l’opossum. Elle racle sa gorge tout en levant ses mains porteuses de la petite créature. “Il a pas bougé et il est resté calme, donc je suppose que c’est plutôt bon signe, non ?” C’est même un excellent signe venant d’elle - de l’opossum. “Ce n’est pas vraiment mon- son genre de musique mais c’est très joli.” Elle a un léger sourire qui se forme. “J’espère que tu seras pris, Maki.” Puis il y a un léger voile qui se forme dans ses yeux, une interrogation qui lui vient en tête et se propage sous forme contrariée sur ses traits. “Mais… Est-ce que ça veut dire que tu vas partir d’ici?” Parce que même si elle s’y attend un jour, Birdie ne veut pas que ce soit déjà demain. Il lui manquerait beaucoup trop, Malachi.

"Douterais-tu de moi, Birdie ?" De lui, non. Il lui donne toujours la sensation de pouvoir gérer son univers, d’avoir foi en ses racines et de ne jamais sombrer. Il est assuré, Malachi, il a la tête haute, le regard fier, les ambitions mélangées à la réussite qui le propulsent sur un niveau au-dessus, supérieur. Il a raison d’avoir confiance en lui. Mais, mais… "Je suis plus solide que j'en ai l'air. Promis." Le grand brun promet et la petite blonde ne peut que secouer la tête. Son instinct enfantin ne peut s’empêcher de douter du monde, de la façon dont il le traitera, s’il traitera Malachi comme elle se fait traiter à l’école. Ce n’est pas beau et ce n’est pas ce qu’elle veut pour lui. Mais jamais Birdie ne dira ça. C’est une enfant, elle ne se rend pas compte de la raison de crainte, elle peut juste la laisser apparaître avec un voile à peine masqué sans pouvoir affirmer les mots qui vont avec. Mais tout finit par s’échapper parce qu’il la distrait de la plus simple des façons ; avec la musique. Jamais le petit oiseau ne pourra comprendre la passion de son voisin, ni même la patience qu’il peut avoir pour l’exercer. Elle a essayé, il a tenté de persister mais il faut croire que même l’aîné des Etherstone a ses limites ; Birdie ne sera fatalement jamais douée avec un violon dans les mains ni entre les doigts, et de toute façon, elle préfère bien plus ses crayons et ses pinceaux que les cordes ou les touches du piano.

Mais cela ne l’empêche pas de trouver le son joli - ça non plus, elle n’en doutait pas. La fébrilité de ses membres peut se calmer et se ralentir pendant quelques secondes, de toutes petites minutes que Malachi réussit à lui prendre et à lui voler pour les faire sonner un peu plus fort dans ses tympans. Elle sourit, elle ne peut pas s’en empêcher. Il n’y a jamais de contrariété avec Malachi. Elle l’apprécie beaucoup et il est gentil avec elle. La seule contrariété vient après, quand la réalisation vient à son esprit et que cela la chagrine autant qu’elle la rend triste. "Oui, Bi, je vais partir." Il confirme, juste en face d’elle, comme si elle a besoin qu’il se mette à son niveau pour qu’elle le comprenne. J’aurai compris même de loin. La voix est douce mais cela n’apaise pas forcément la déception que transpirent les pores faciales de la petite blonde - enfin, avant qu’il passe un doigt sur son front, délicatement, et que les rides qui s’y sont creusées se détendant sous le joug de sensations différentes. Il la prend au dépourvu, là, à illuminer en plus son apparence de ce sourire qui ne se déloge pas. "Mais je reviendrai toujours, tu sais." Il parcourt sa mèche blonde et, et- Heureusement qu’elle est assise ; la panique de son être se cumule à la rougeur de ses joues que Birdie tente de camoufler en baissant la tête. "Promis." Birdie se mord la lèvre avec prudence. “Ca fait beaucoup de promesses à tenir.” Elle a beau être haute comme trois pommes, elle espère très fort qu’il les tiendra. "Et puis je m'ennuierai trop sans mon petit oiseau." Levé des paupières, fébriles petits iris qui s’agitent et le souffle, jusqu’à là coupé, qui reprend son trajet initial. “Je suis sûre que tu penseras à tellement de trucs que ça arrivera pas.” Il n’aura pas le temps de s’ennuyer parce qu’il va jouer, encore et encore et encore tout en apprenant plus férocement et il deviendra le meilleur violoniste d’Australie et peut-être même du monde entier. Alors pourquoi et comment il pourrait penser et s’ennuyer d’elle, la pauvre gamine avec son opossum toujours tranquille dans le creux de ses mains et spectateur privilégié de toute cette scène ? Birdie n’a pas encore conscience de beaucoup de choses dans la vie dû à son jeune âge mais elle est certaine d’une chose ; “A moi tu vas manquer.” A elle car elle ne bougera pas, elle sera toujours ici, elle sera toujours à l’école alors que lui, il voguera déjà dans les étoiles. “Je crois qu’il va mieux.” L’opossum. Parce qu’elle, il va falloir qu’elle se prépare à ce qu’il parte demain ou dans quelques mois. Les yeux descendent sur l’animal que ses mains montent en même temps. “Il faudrait peut-être le remettre en liberté. Finalement, y a plus de peur que de mal, hein. J’espère qu’il va pas m’en vouloir.” Être détestée d’un animal sauvage, voilà un comble pour la gamine qu’elle était déjà.

"Peut-être. Mais tu me connais, je tiens toujours mes promesses." oui, il arrive à les tenir ici, à Elimbah, dans le rythme de votre routine si singulière ; mais à distance, ailleurs, loin d’ici, perdu dans ses étoiles, est-ce qu’il va vraiment penser à toi ? Est-ce que tu ne vas pas perdre ton ami d’une façon ou d’une autre, arraché de tes griffes pour le plaisir d’une symphonie plus séduisante là-bas, à un lieu bien trop éloigné pour que l’enfant que tu es puisse imaginer ? L’inconnu est vaste, le champ des possibilités est grand mais tu n’es qu’une gamine, tu n’as pas encore toute l’étendue de cette réflexion. Tout ce dont tu penses, c’est à la tristesse que son absence future te fait déjà ressentir car tu as le coeur tendre et innocent comme ça. Tu es attachée et tu pourrais presque pleurer dans ses jupons pour ne pas qu’il t’abandonne mais tu lui fais confiance malgré tout ; il a promis, il reviendra et il oubliera pas. Tu tiendras les murs en son absence, tu veilleras que sa maison ne s’enveloppe pas dans les cieux avec des ballons magiques et tu l’attendras, patiemment (ou non) car il reviendra. "Peut-être mais ça veut pas dire que j'oublierai.” ce n’est pas des plus rassurants et tu boudes encore un peu. Ta lèvre inférieure est redressée sur celle du dessus et tu caresses distraitement l’animal dans tes mains - tu es forte, ceci dit, tu ne vas pas pleurer, non. "A moi aussi, Birdie." alors pourquoi tu pars ? Parce qu’il a des trucs de grand à faire. Parce qu’il a un monde à conquérir. Parce que ses ambitions dépassent les frontières de d’Elimbah et de Brisbane. Il vise plus haut et plus loin, Malachi. Il vise la constellation et cette galaxie dont tu rêvasses tant. Tu sais que c’est grand et tu espères que Malachi ne va pas se perdre en route. Il n’y a pas d’indication ni de chemin, dans la galaxie. C’est grand, c’est vaste, c’est beau mais c’est terrifiant ; tu as peur pour lui. Mais il a le sourire doux, l’aura encore plus calme, mais il est gonflé de certitudes et de rêves. Il décrochera ses galons et il reviendra.

"Je crois, aussi." l’animal se réveille, il s’étire, il est adorable et il occupe ton attention comme jamais. "On dirait bien." il ne faudrait pas qu’il ait peur. Comme toi qui as peur que Malachi t’oublie. Il faudrait être fou pour que cela arrive ; tu es une âme unique, une apparence singulière. Impossible d’oublier le petit feu follet que tu es. Brillante et resplendissante un peu plus à chaque fois. "Pourquoi il t'en voudrait ? Je suis sûr que ça va aller." tu hausses les épaules. “J’aimerai pouvoir leur parler.” communiquer avec les animaux, exactement comme savoir voler ; un doux rêve, un fantasme idéalisé dont tu perds espoir d’un jour pouvoir y arriver. Il va falloir grandir mais tu ne veux pas - syndrôme de Peter Pan quand tu nous tiens. "Tu vas pouvoir le ramener dans la nature." tu hoches la tête avec vigueur alors que tu te remets sur tes cannes bringuebalants. “Merci, Maki.” il t’a offert la protection pendant un moment, un répit avant de retourner voir ta soeur. Tu espères que l’orage soit passé. Tu lèves tes yeux bleus vers lui avant de passer son bras libre autour de sa taille. Ton visage contre son buste. Tu profites tant que tu peux le faire. Tu le remercies de la plus adorable des façons. Tu as le cœur qui bat beaucoup trop fort aussi.

Mais ça, c’est une histoire pour une autre fois.