Il n’y avait pas d’alternative. Pas d’autres choix possibles. Ces derniers temps, l’esprit de Cade était emmuré dans cette sorte de long couloir sombre dont il n’atteignait jamais le bout. Et cette lumière tamisée qui donnait le ton à ses soirées n’était autre que celle d’un pub, le premier qu’il avait croisé sur sa route. Il n’allait jamais vraiment bien loin de Brisbane, sa soif et son envie d’alcool devenant bien trop présente lorsqu’il était au volant de sa voiture, seul, en quête d’action pour terminer sa journée. Généralement, il ne fallait pas attendre bien longtemps pour qu’une distraction pointe le bout de son nez…

Il poussa la lourde porte et s’arrêta sur le seuil pour balayer la salle du regard, l’esprit taquin déjà déployé. Mais rien à l’horizon. Seulement quelques trio ou quatuor d’amis qui rigolaient comme s’ils étaient seuls, et là-bas, sans doute des collègues de boulot en train de déblatérer sur leur patronne trop stricte après une journée dite chargée. Rien d’inhabituel mais du coup, rien d’intéressant non plus. Cade s’approcha du bar, y posa ses avant-bras et pointa la bouteille de whisky qui trônait sur une étagère, derrière le serveur. – J’vais prendre un verre de ça Chef ! Il ne connaissait pas le barman mais celui-ci devait avoir l’habitude de ce genre de discours et ne pipa mot. Il se tourna, posa le verre qu’il était en train d’essuyer sans conviction, et attrapa la bouteille déjà bien entamée. Le liquide ambré et sacré coula devant lui et Cade saisit son verre en s’éloignant. – Je m’installe là-bas. Inutile de la ranger ! Fit-il en parlant de la bouteille que l’employé rangea sous le comptoir en souriant. Grimes se laissa tomber sur la banquette et, pendant plusieurs minutes, il sirota son whisky en cherchant de quoi se divertir. Ou plutôt de quoi éviter de ruminer sur les derniers évènements de sa vie mouvementée.

Cade leva la main et claqua des doigts pour attirer l’attention du barman. Maladroitement, il ne se soucia pas de ce geste facilement utilisé pour rappeler son chien à ses pieds…Le goût du whisky lui titillait les papilles. Il n’en resterait pas là. Quand John repéra sa demande, Grimes pointa son verre vide pour signifier qu’il en voulait un deuxième. Ses yeux se posèrent ensuite sur la porte du pub qui s’ouvrit sur cette silhouette féminine. Cette jolie brune à la démarche féline se dirigeait vers le comptoir et elle interpela le serveur sans aucune hésitation. Cette détermination dans sa voix l’amusa, d’autant plus qu’elle venait de commander la même chose que lui… une femme de goût ! Pourtant, ils ne pourraient pas échanger sur cet alcool. Il n’y en avait plus assez pour tous les deux. Il riait bien au fond. Là voilà ! Sa distraction ! Mademoiselle-joli-sourire se tourna et Cade lui offrit un ravissant rictus, fier et malicieux.

« Excusez-moi, j’ai eu une mauvaise journée et j’ai vraiment besoin de ce whisky. Pourriez-vous faire le gentleman et me l’offrir ? » Elle s’était un peu approchée et il pouvait désormais constater les traits de son visage fin. Son rouge à lèvres éclatant mettait sa dentition blanche en avant et ses grands yeux étaient certainement un atout dont elle se servait régulièrement pour obtenir ce qu’elle voulait… Ce soir, ce n’était pas gagné. Grimes la regardait, tout sourire, en tournant son verre encore désespérément vide entre ses doigts. – Qui vous dit que votre journée a été pire que la mienne ?! Il haussa les sourcils. – On peut en débattre, mais j’vous préviens tout de suite… ça risque d’être long ! Il jubilait intérieurement. – D’habitude, les femmes qui portent ce genre de robe sont plus adeptes de… Mojito. Ou de cocktails rhum-fraise-pamplemousse avec un zeste de citron vert ! L’ironie qu’il adorait utiliser était un brin moqueur et cette comparaison quelque peu sexiste. Mais il assumait complètement. Et ne détacha pas ses yeux d’elle.






@Elizabeth Warren

« Ce genre de robe ? Vous n’aimez pas comment je suis habillée ? Personnellement, je trouve que cette robe me met tout à fait en avant »  La demoiselle se tournait pour bien se montrer et effectivement, sa robe la mettait très bien en valeur. Elle paraissait fine, plutôt bien proportionnée et elle affichait surtout un sourire très assuré qui mettait la puce à l'oreille de Cade. Ce genre de fille qui n'a pas froid aux yeux, c'était pour lui plaire. Il avait donc trouvé une distraction et elle semblait vouloir garder ce rôle. - Elle serait bien plus jolie si celle qui la portait buvait autre chose que du whisky... ! Il afficha un très grand sourire fier, n'ayant pas pour habitude de se laisser marcher sur les pieds, ni par les hommes, ni par les femmes. Et il semblait avoir trouvé un adversaire de taille puisque Mademoiselle-je-sais-tout garda sa position et la ramena de nouveau. « Vous sous-entendez qu’une femme ne peut pas apprécier un bon whisky ? Savez-vous au moins ce que vous venez de boire ou avez-vous juste indiqué du doigt la première bouteille venue en arrivant ? » Grimes afficha une mine lasse et souriait quand même. Pour qui le prenait-elle ? Un petit jeunot qui sortait de chez papa et maman ? Elle se tenait face à lui et il planta ses yeux verts sur elle, souhaitant lui renvoyer chacune de ses réflexions et même surpasser l'air supérieur que lui donnait ce rouge à lèvres sur cette bouche plutôt attrayante. - Je m'y connais certainement bien plus que n'importe qui ici dans ce bar et contrairement à vous qui avez passé une mauvaise journée et qui engloutirait ce verre pour vous consoler... je l'apprécie ! Elle le regardait. Profondément. Comme si elle cherchait à le désarmer de la sorte...avec ses yeux de chat et son décolleté plongeant. Cade était faible face aux femmes. Cependant, il aimait bien plus le défi et le sarcasme pour céder si facilement à celle-ci.

« Est-ce que ça vous dirait de parier sur ce verre de whisky ? Je suis sûre qu’un homme fort comme vous n’a rien à craindre d’une simple femme comme moi » Ah voilà qui devenait intéressant et qui allait lui faire passer le temps. A condition bien sûr, que Mademoiselle la mette un peu en veilleuse.. Cade jeta un œil aux tables dans le fond de la salle. « On règle ça avec un petit billard ? Le gagnant récupère ce verre de whisky que vous tenez. Le perdant se contentera d’un mojito. Ou d’un cocktail rhum-fraise-pamplemousse ». Elle avait de la répartie, c'était tout à son honneur. Mais elle se voyait déjà vainqueur. Le billard, c'était aussi un truc que Grimes connaissait bien. Il reporta son attention sur elle et sourit en se levant, faisant de ce fait claquer son verre sur sa table. - Très bien... ! Vêtu d'un simple jean quelque peu usé et d'une chemise bordeaux, il n'avait pas l'attitude de celui qui allait tout donner pour avoir ce dernier whisky. Et pourtant ! Il était remonté à bloc. Elle avait su le réveiller ! Cade se dirigea vers l'une des tables. Un seul gros néon au plafond éclairait la surface lisse et verte où s'était perdu les différentes boules. Il attrapa une queue et une craie et se tourna vers la jeune femme. - Avant de commencer, j'aimerai connaître le prénom de mon adversaire. Un léger sourire ornait son visage. - Ça m'embêterait de devoir commander un mojito à « la femme à la robe sexy »! Après avoir passé la craie sur sa queue de billard, il posa celle-ci contre la table et s'attela a rassembler toutes les boules dans le triangle central. - Bien que... j'ai peur que cette tenue ne vous soit d'aucune aide pour me battre ! Il plaça la boule blanche face au triangle désormais libéré. Et récupéra sa queue. - A vous l'honneur !






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Cette fille avait peut-être un sourire charmeur et une robe à faire baver un mort, elle n'en restait pas moins agaçante dans sa façon de contredire Cade, qui y voyait là une bien jolie distraction pour la soirée. Remettre les gens à leur place quand ils en prennent un peu trop, c'était bien son truc et en l'occurrence, Mademoiselle-je-sais-tout n'avait encore rien vu. Elle tournait sur elle-même pour vanter ses courbes, et lui parlait comme s'il pouvait tout laisser tomber en un regard. Ce n'était pas comme ça qu'elle l'aurait...ce whisky ! « Tout d’abord, laissez moi vous préciser que je n’ai pas besoin d’un verre pour me consoler, j’ai mes propres ressources à moi. Ensuite, je ne saurai le dire si vous vous y connaissez plus que n’importe qui mais pourtant je pense m’y connaitre autant, si ce n’est plus que vous. ». Grimes eut un grand sourire à moitié moqueur. Et il haussa les sourcils avec un air évident. - C'est pourtant ce que vous avez dit en arrivant...que vous vouliez ce verre pour compenser une journée de merde. Il avait bonne mémoire en ce qui concernait l'addition plutôt agréable jolie fille et whisky.

Elle proposa de jouer le dernier verre, sans trop tarder. A croire qu'elle ne cherchait que ça. Le billard, c'était une bien bonne idée... un peu folle quand on ne connaît pas bien son adversaire cependant. Cade en avait écumé des bars. Il en avait lancé des fléchettes sur des cibles et s'était énervé sur plusieurs baby-foot avec des potes. Mais là où il était sans aucun doute le meilleur, c'était bien au billard. Il accepta le défi sans rechigner, et installait la partie en regardant la jeune femme. « La femme à la robe sexy ça me convient tout à fait comme surnom mais sinon mon prénom c’est Elizabeth. » Il était ravit de pouvoir mettre un prénom sur ce visage malicieux et cette personnalité qui semblait être pointue. Il sourit en préparant le triangle. « Et vous ? Sauf si « le beau gosse présomptueux » ça vous convient comme surnom ». Beau gosse, il y avait déjà eu droit. Présomptueux...pas forcément mais ça lui correspondait plutôt bien. Amusé par cet adjectif, il répondit. - Votre adversaire du jour se prénomme Cade. Il se recula, sa queue de billard à la main et termina. - Et sans vouloir vous faire peur, il a plus d'une partie gagnante à son actif. Non elle n'avait pas idée.

En grand seigneur, Grimes la laissa débuter la partie. Il préférait largement égaler et battre un score plutôt que de laisser ses adversaires lui courir après. Elizabeth se plaça face à la table, dos à lui et elle se pencha pour effectuer son premier tir. Cette cambrure ne passa pas inaperçu, Cade haussa les sourcils, souriant, et se concentra sur le résultat, sur le tapis à la couleur verte plutôt usée par les passages. Un joli premier coup. Et une vue plus que sensuelle. Elizabeth ne jouait pas à moitié et pas qu'au billard ! Il la regarda passer avec le même regard provocant. - C'est plutôt bien joué... Quoi ? Les deux boules tombées, ou cette posture qui avait révélé ses charmants bas ? Elle ne tenta cependant pas le deuxième tir. « Bonne chance » Il contourna la table à pas lents sans la lâcher du regard, et il se pencha finalement pour viser. Ses yeux verts remontèrent vers elle une fois, il lui sourit intentionnellement et il se concentra sur son coup. Net et précis, ce petit coup de poignet fit rentrer deux boules dans les coins. - C'est pas de la chance. Il contourna la table et se positionna juste à côté d'elle. Là, il visa et en rentra une autre. - C'est du talent ! Il se redressa et se retrouva tout près de miss-jolie-robe. - Ça risque d'être très rapide... Fit-il suavement. Cette phrase à double sens, elle l’interpréterait comme elle le voulait. Sauf que, le troisième coup de Cade fut un raté. La boule visée ne fit que frôler le trou et termina sa course contre la paroi horizontale.






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« Ce n’est pas parce que j’ai des ressources personnelles qu’un bon whisky ne peut pas venir faciliter ma tâche de retrouver le sourire. Un plaisir est un plaisir » Ouh, c'est qu'elle avait de la répartie cette Elizabeth. Et plus généralement, ce caractère affirmé se lisait sur son visage et dans son attitude. Elle était sure d'elle, défilant presque devant lui pour lui prouver qu'elle possédait du charme et qu'elle savait parfaitement bien à qui elle s'adressait. Ce qui faisait pas mal sourire Cade qui s'amusait bien de cette situation. Il avait un goût particulier pour ces personnalités affranchies et tout ce qui pouvait en découler. Comme par exemple, ce soir là, cette partie de billard endiablée qui promettait d'être généreuse en surprise et en répliques cinglantes, un peu à la « qui aura le dernier mot ».

C'était à lui de jouer désormais. Et il ne comptait pas lui faire croire que, parce qu'elle était ravissante, il allait la laisser gagner. L'esprit joueur, Grimes allait enchaîner les bons tirs pour vite en finir et satisfaire son égo, bien que cette partie était bien plus agréable que certaines qu'il avait pu jouer durant ces soirées aux bars de Los Angeles... « Allez-y, faites moi peur. Personnellement la peur je la fixe dans les yeux et je ne baisse pas le regard jusqu’à l’avoir ensevelie avec ma volonté de fer. Vous savez ce qu’on dit « A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire ». C’est une phrase qui tient énormément à coeur » Il haussa les sourcils, amusé. En plus, elle était déterminée ? Cette fille était décidemment bourrée de qualité, au delà d'avoir un décolleté ravageur et un sourire Colgate ! - Gardez donc votre courage pour plus tard... ! Il lui en faudrait quand elle devrait se passer de son whisky. Car il avait bien l'intention de se boire ce verre !

Un point, puis un autre. Les boules tombaient l'une après l'autre et Cade prenait la température à chaque fois dans les yeux d'Elizabeth, avec un sourire pas peu fier. « Allez-y si cela vous convient que ce soit rapide. Moi je préfère plutôt prendre mon temps de savourer… » Il se pencha pour viser. « Comme un bon whisky » Aie, voilà qui eut le don de lui faire rater son tir. Il serra les dents mais son air plaisantin ne le quittait pas. Cade se redressa lentement et observa la jeune femme qui semblait jubiler à l'intérieur. « Je suppose que c’est à mon tour. Cette partie sera donc moins rapide que ce que vous aviez imaginé » Elle passa devant lui, laissant derrière elle un parfait subtil et mystérieux, et puis elle se prépara à tirer. « Trois partout. » - C'est ça votre tactique... ? Il souriait et elle enchaîna quelques points lorsqu'il reprit. - … déconcentrer l'adversaire avec quelques expressions sorties d'un bouquin de grammaire ? Sa boule tomba, mais c'était elle qu'il regardait.  Le score lui importait peu en apparence. Grimes glissait sur une pente qui allait peut-être lui redonner la main. Il s'approcha d'Elizabeth à pas lents, se pencha un peu et murmura à son oreille... - Ou bien vous aviez déjà tout prévu avant même de mettre un pieds ici et de ce fait...vous avez dégainé votre robe la plus sexy en sachant qu'une partie de billard allait la mettre en valeur ? Cade resta faussement sérieux l'espace de cette petite seconde où la boule dévia pour rater sa cible. Il se redressa enfin, souriant. - Il y a parfois des imprévus dans la vie.

L'ex agent fédéral empoigna sa queue de billard et passa de l'autre côté de la table en ayant déjà en tête le trajet de son prochain tir. - Alors... Elizabeth. Il se positionnait et visait. - Depuis combien de temps vous inspectez les bars ? Clac ! Le bruit des boules qui s'entrechoquèrent et deux points de plus pour Grimes qui venait de faire coup double. - J'crois pas vous avoir déjà croisé par ici. Je m'en serai souvenu, les jeunes femmes qui savent aligner deux points au billard ne courent pas vraiment les rues.






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« Ma foi si ça me fonctionne ça me va parfaitement. La fin justifie les moyens »

Si cette Elizabeth pensait l'avoir avec de jolis mots ou de belles expressions, c'était peine perdu. Grimes n'était pas un homme dont la concentration et les buts se retrouvaient altérés par de charmantes paroles. Jamais, dans sa vie, il ne s'était laissé prendre de cette façon. Ou bien seulement lorsque ses sentiments les plus profonds étaient touchés de plein fouet. En l'occurrence, cette partie de billard, il comptait bien la remporter et montrer à cette jeune femme qu'il allait au bout de ce qu'il avançait. Elle était peut être ravissante, et possédait une répartie bien fondée, Cade ne lui donnerait pas la possibilité de monter sur de plus grands chevaux. Il entama un rapprochement physique calculé. Il la frôla, lui chuchota quelques mots à l'oreille et sa voix naturellement grave s'était faite suave et sensuelle pour l'occasion. Une tactique peu conventionnelle mais qui eut l'effet escompté. Elizabeth manqua son point et un petit sourire fier et narquois se glissa sur les lèvres de l'ex agent fédéral. - Alors... Elizabeth. Depuis combien de temps vous inspectez les bars ?

Il avait augmenté la distance entre leurs corps et avait contourné la table pour aller se placer pour son tour. Sans attendre, ce bon coup lui rapporta deux points de plus et puis, avant de se préparer pour la suite, il jeta un œil sur cette robe, et sur le minois qui se trouvaient face à lui. Elizabeth se lançait dans un récit de jeunesse qui lui en apprendrait un peu plus sur elle... « Déjà petite, je refusais les cours de cuisine pour pouvoir aller dans le bureau de mon père et le regarder jouer au billard. Alors dès que j’ai été en âge de pouvoir manier la queue et d’avoir la force nécessaire pour bien viser sur le tapis, je ne m’en suis pas privée. Cela désespérait ma mère et ravissait mon père, qui n’avait pas vraiment pu partager cette passion avec mes frères. » Peu de détails mais déjà, il savait qu'elle n'était pas fille unique et qu'elle semblait avoir un goût particulier pour l'originalité. Ça correspondait bien avec l'image qu'il s'était faite d'elle pour le moment. Une fille...différente. Dont le comportement et le vécu sortent des sentiers battus. - Très touchant... fit-il ironiquement, principalement pour la pousser dans ses retranchements. En vérité, et même s'il se plaçait à moitié couché sur la table prêt à tirer, il écoutait chaque mot qu'elle pouvait délivrer. « Si vous ne m’avez jamais croisée ici, c’est peut-être que je sais me faire discrète, aussi surprenant que cela peut paraître pour vous » Un point qui le fit revenir au score. Il se redressa en souriant et haussa les sourcils, non moins fier du point qu'il venait de marquer que de ce qu'il allait sortir. - Ou alors parce que dés le premier verre, s'en est trop pour vous et que vous préférez rentrer pour mater Coeur Hopital et ses toubibs au brushing parfait ! Non, il ne la voyait pas faire ça. Mais l'envie de la taquiner le chatouillait trop.

« Et vous alors, Cade, voulez-vous bien m’expliquer pourquoi vous avez tant besoin de ce whisky ? Peut-être que si je comprends la raison de votre humeur du jour, je compatirais et je vous l’offrirais quand je l’aurais gagné » Il la regardait, suspicieux mais enivré par ce répondant et cette façon qu'elle avait d'alimenter le défi. Cade ne doutait pas qu'elle l'avait bien cerné. Il s'appuya une minute sur sa queue de billard. - N'espérez pas m'endormir en jouant les psys. Ses yeux la détaillèrent un instant. Les traits doux de son visage se révélaient sous cette lumière tamisée, son œil brillait de malice et ses lèvres rouges dévoilaient de temps en temps ce petit rictus qui allait le chercher. Non, elle ne l'aurait pas comme ça. - Disons juste que... le whisky me permettra d'aller me coucher sans ruminer sur la famille et ses foutus problèmes. Une once de sérieux qui l'amenèrent à se sauver de tout contact visuel. Il fit un pas et s'installa pour faire un autre coup double. L'écart se creusait désormais et il ne s'arrêterait pas là. L'index et le pouce sur le tapis vert, il s’apprêtait à tirer une nouvelle fois... Elizabeth ne pourrait sans doute pas revenir au score s'il mettait ce point. La victoire était proche. L'odeur mordante du whisky flottait dans l'air...






@Elizabeth Warren

Spoiler:

Spoiler:

Oh il y avait tellement de raisons qui pouvaient justifier la soif de whisky de Cade. Il y en avait autant qui pouvait expliquer sa venue ici, à Brisbane. Et toutes lui saccageaient le moral. Bien que, pleine d’espoir et de bonnes intentions, son excuse de vouloir renouer avec ses frères et sœur se révélait être une vraie épreuve, et jusqu’ici un véritable fiasco. Si Milena avait été ravie de le voir, elle s’était bien retenue de lui sauter au cou. Quant à ses petits frangins, tout leur montraient qu’ils ne se connaissaient pas bien et que tout était à refaire à cause du silence et de l’égoisme de l’ainé. Alors oui, Grimes avait besoin de ce verre parce qu’il pensait, sans doute à tort, que ça allait lui faire passer la pilule du moment et que la soirée n’en serait que meilleure. Il n’avait cependant pas prévu de devoir jouer pour obtenir ce réconfort…

« Oui, je vois ce que vous voulez dire. » Répondit Elizabeth de façon élégante mais tellement prude qu’elle se trahissait elle-même. Les soucis de famille, elle devait connaitre. Son visage le disait lui aussi. Donc derrière ce masque de jeune femme arrogante se cachait une sensibilité qu’elle ne voulait pas dévoiler ce soir. Soit ! Cade était sur cette longueur d’onde aussi. Ils s’étaient bien trouvés même si, en enchainant les points et en le narguant de son joli sourire, elle parvenait à semer le trouble. Elle était… détestable d’insolence. Et à la fois très attirante de part cette répartie et cette capacité à ne pas lâcher prise.

Il ne restait plus qu’une seule boule à chacun sur le tapis vert. Cade s’amusait beaucoup et même si la défaite serait amère, il ne pouvait nier qu’il s’agissait là d’une meilleure cure que la récompense elle-même. « Le suspense est à son comble. » Oh que oui. Il lui lança un rictus malicieux et se concentra sur le jeu en redressant un peu la tête…comme si ce geste lui permettrait de mieux voir, ou d’influencer la trajectoire de la boule. La queue d’Elizabeth vint percuter celle-ci dans un CLAC  qui semblait raisonner jusqu’à ce que la boule de couleur trouve le chemin du trou d’en face.

L’Agent fédéral s’en était presque mordu la lèvre quand il rencontra finalement le regard fier de la jeune femme. Il ne put s’empêcher d’hausser les sourcils et de sourire à son tour. – Ok… très bien ! Il prit sa queue de billard à deux mains et la déposa sur la table tout doucement. – Le verre est à vous. L’air taquin sur le visage, il s’approcha ensuite d’elle. – Je suppose que je n’ai plus qu’à… prendre ma veste et rentrer tranquillement chez moi en espérant que ma défaite ne s’ébruitera pas trop. Ses yeux descendirent sur sa bouche, son cou  et… il s’arrêta là. – Vous êtes redoutable Elizabeth. Mais pas assez pour que j’vous invite à gouter une autre bouteille chez moi. Un petit sourire et il se tourna pour se diriger vers la table qu’il occupait juste avant l’arrivée de Mademoiselle je-sais-tout-et-je-sais-jouer-au-billard. Elle était redoutable mais si elle répondait, il l’était encore plus qu’elle….







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