Il n’y avait pas beaucoup de choses qui arrivaient à rendre Blake nerveux. Il y avait l’eau, bien sûr. Les serpents, même s’il faisait tout pour contrôler cette phobie au fond de lui. Il bravait le danger jour après jour, il ne faisait que rarement attention à sa vie. Il flirtait avec la mort, cherchait sans cesse l’adrénaline. Il n’était pas effrayé facilement, encore moins intimidé. Et pourtant, il avait l’impression que depuis qu’il était posté devant cette école, son cœur battait légèrement plus vite que d’habitude. Il s’était retrouvé dans des situations extrêmes, il avait risqué sa vie de nombreuses fois, il avait vécu mille situations plus gênantes que celles-là et pourtant, il avait l’impression qu’il était sur le point de partir en courant. C’était la troisième fois que Blake plantait devant une école primaire à l’heure où  les enfants entrent à l’école. Il était absolument inconscient que son comportement pouvait de la méfiance vis-à-vis des parents. Il était bien loin de se préoccuper de ce genre de choses. Il recherchait quelque chose, ou plutôt, il voulait absolument retrouver quelqu’un. La première chose que Blake avait fait à son retour en ville, c’était de retourner à cet appartement. Leur appartement. Celui où elle vivait. Il avait frappé à la porte, essayant d’ignorer celui d’en face, celui qui l’avait vu grandir et dans lequel il avait fait face à bien des horreurs. Il préférait se focaliser sur celui dans lequel il avait trouvé un foyer, une aide, un réconfort, une amie. Son soleil. Il avait frappé mais une vieille dame lui avait ouvert. L’immeuble était toujours aussi sale, toujours aussi insalubre et cette pauvre dame y vivait avec ses pauvres moyens. Pas de signe de Soledad. La pauvre veuve était bien seule mais elle n’avait aucune information sur les locataires précédents et Blake avait pris congé avec toute la finesse qui le caractérisait. C’est-à-dire aucune. Il avait détalé et revu son plan. Soledad avait déménagé. Mais une ville comme Brisbane abritait des milliers d’habitants et il n’avait pas les moyens de la retrouver. Il n’était abonné à aucun réseau social et de toute manière, il espérait que la brune fut assez intelligente pour ne pas y indiquer son adresse. Il avait eu alors cette idée un peu farfelue. D’après ses calculs, la petite fille de Sol’ devait avoir dix ans à présent, soit élève d’une école primaire. Ses folles idées l’avaient alors conduit à faire toutes les écoles primaires de la ville pour espérer y croiser ce regard familier. Il était habillé simplement, il avait revêtu ses lunettes de soleil et espérait qu’on ne pourrait pas l’identifier. Il n’était pas question d’aborder Soledad, il était simplement là pour s’assurer qu’elle allait bien, qu’elle avait réussi à s’en sortir sans son argent. Voilà des moi que ses chèques lui étaient retournés.

Il était assez près pour reconnaître la jeune femme mais assez loin pour ne pas éveiller les soupçons. Du moins, c’était ce qu’il croyait, ce qu’il espérait. Il s’était trompé. Et il n’était pas attentif. Parce qu’à partir de l’instant où il la vit, il ne réussit plus à réfléchir normalement. Il la reconnut du premier coup d’œil, il ne lui en fallait pas plus. Elle avait peut-être cinq ans de plus mais elle était restée la même. Elle était toujours aussi belle, rayonnante, ses cheveux bruns flottaient autour d’elle. Il avait oublié l’effet qu’elle lui faisait. Elle était la seule femme à avoir réussi à gagner son respect, sa confiance. Et rien n’avait changé, du moins, il le croyait. Il ne la quittait pas des yeux et pourtant, son regard se porta sur la petite qu’elle embrassa avant qu’elle ne disparaisse dans la cour de récrée. Et là, un mouvement involontaire lui fit suivre ses mouvements des yeux. La gamine de cinq ans qu’il avait laissé quelques années auparavant avait grandi. Elle était aussi fraîche que sa mère et il se surprit à l’observer entrer dans l’école et rejoindre ses amis dans la cour. S’il avait été plus attentif, il aurait vu qu’il avait quitté Sol des yeux, il se serait rendu compte qu’elle s’était approchée. Mais il avait perdu ses repères en quelques secondes. Il sentit une main lui tapoter l’épaule et il se raidit immédiatement. Il détestait qu’on le touche, ses réactions face à de tels comportements étaient épidermiques. Il se retourna brutalement, surpris et décontenancé qu’on ait pu l’approcher sans qu’il ne s’en rende compte. Et le choc fut brutal quand il croisa la noisette de son regard. « - Hey, toi ? Tu veux des jumelles ? C’est con j’les ai oubliés, sinon j’te les auraient passés avec grand plaisir. » Il en resta bouche bée. Il avait devant lui la seule femme au monde qu’il aimait, la seule de qui il avait été proche et elle ne l’avait pas reconnu. Elle ne savait pas à qui elle s’adressait. Pire encore, elle le prenait pour un pervers. « - Tu serais prié d’éviter de regarder nos enfants avec tant d’insistance, parce qu’on pourrait croire que t'es un voyeur, et on m'a appris à ne pas me fier aux apparences. Et puis si tu cherches quelqu’un, demande, plutôt que d’attendre là. » Telle une lionne venue défendre sa progéniture, elle sortait les griffes. Elle n’avait même pas réfléchi pour s’attaquer à un homme de sa stature et le mettre face à sa perversion. Elle était petite et menue, il n’en revenait pas qu’elle ait traversé la rue pour le confronter. Il avait probablement quelques kilos en plus, une stature bien plus imposante que quelques années en arrière et ses tatouages dataient tous de l’après-Brisbane. Sauf celui qu’il avait autour du cou. Et il savait qu’elle le reconnaîtrait s’il relevait la tête, s’il enlevait ses lunettes. Elle lui avait souvent dit que le bleu de ses yeux était unique, envoûtant. « - Vos tatouages sont magnifiques. Vraiment. » Il resta stupéfait. Elle venait de le traiter de pervers et maintenant, elle complimentait ses tatouages ? Il ne savait pas quoi faire, il ignorait ce qu’il devait dire. Il était bien trop surpris que cette confrontation se passe aussi rapidement. Il n’avait jamais imaginé la retrouver réellement, il l’avait espéré sans y croire. Il ne voulait pas la voir, simplement s’assurer qu’elle allait bien. Mais s’il ouvrait la bouche, elle le reconnaîtrait immédiatement, il ne pouvait pas simplement partir sans rien dire, elle serait capable de prévenir  la police. Il hésita, ce qui était rare chez lui. Il se racla la gorge, signe d’un malaise qu’il ne ressentait jamais. Il finit par parler, c’était la seule chose à faire, à présent. « Toujours aussi inconsciente du danger à ce que je vois, tu te jette souvent sur les inconnus deux fois plus grands que toi pour les traiter de pervers ? » Demanda-t-il, le timbre plus tremblant qu’il l’aurait voulu. Il était énervé qu’elle se mette en danger comme ça. Elle était douée pour ça, en plus. Il finit par lever la main vers son visage et dans un dernier geste hésitant, il retira ses lunettes, plongeant l’azur de ses yeux dans ses iris marrons. Il lui adressa un faible sourire avant de lâcher, dans un souffle. « Salut Sol’ ! » Il n’osa pas en dire davantage, il ignorait qu’elle allait être sa réaction.

« - Madre de dios. » Blake eut l’impression de prendre directement un coup de poing dans le ventre et tout lui revint. Il se souvenait de son entêtement à lui apprendre l’espagnol, et ses petits sourcils froncés quand il peinait à prononcer des mots pourtant faciles. Il n’était déjà pas à l’aise avec l’anglais, Blake, il avait du mal à assimiler une autre langue. Pas assez concentré, toujours à chercher un moyen d’aller courir plutôt que de faire ses devoirs. Elle avait tenté de lui apprendre sa langue maternelle, de lui transmettre un peu d’elle avec ces mots. Mais il n’avait jamais réussi à se concentrer, il n’avait jamais cherché. Et il l’avait souvent énervé, parce qu’il adorait la voir l’enguirlander en espagnol. Il adorait ces moments, ils lui revenaient en pleine figure. Partir de Brisbane avait été si dur pour lui, abandonner Sol l’avait déchiré, il aurait aimé trouver une autre solution mais il n’en n’avait pas. Il lui avait fallu s’enfuir et il n’avait pas pu revenir. Il avait alors enterré ses souvenirs, il les avait enfoui pour qu’ils ne le fassent plus souffrir. Il avait tout fait pour s’en défaire, pour ne plus les pleurer. Et il avait réussi. Sa vie à Brisbane lui avait échappé, elle n’avait été plus qu’un mirage, un rêve éloigné. Il avait passé cinq ans loin de tous ses repères, loin d’elle et là, il recevait en plein visage tout ce dont il avait voulu se débarrasser. Il ne s’était pas imaginé autant d’émotions, il avait cherché à se préserver de ce qu’il ressentait mais il avait lamentablement échoué. La revoir était une erreur monumentale. Ou la meilleure chose qui pouvait lui arriver. Il n’en savait rien. Il savourait ses mots, son accent chantant et sa mine étonnée, son air choqué. Elle ne s’y attendait pas et il comprenait bien pourquoi. Il n’avait jamais donné l’impression de vouloir revenir, le moindre espoir qu’il pourrait être de retour un jour. Pas une lettre, pas un mot, pas d’attache, pas de sentiment inutile. Il avait survécu ainsi, loin du soleil de sa vie. Il vit immédiatement le moment où l’émotion fut trop forte pour elle et il la rattrapa sans la moindre hésitation. Depuis plus de cinq ans, il n’initiait plus le moindre contact physique avec autrui qui ne soit pas chèrement rémunéré. Mais il agissait sans y réfléchir avec elle, tout était différent. Il n’avait pas l’intention de lui faire le moindre mal, il avait passé sa vie à s’assurer que personne ne le fasse jamais. Il la prit contre lui, sans même avoir à y penser et immédiatement, il sentit son cœur s’accélérer. Il n’avait plus l’habitude. Il la sentit serrer ses bras autour de lui et il ferma les yeux. Elle était la seule, l’unique à pouvoir faire cela. Il n’était plus le même en sa présence. Il était un autre, qui il voulait. Son héro, son sauveur. Un statut qui lui correspondait si peu. Elle croyait le connaître mais elle ne savait rien des pires aspects de sa vie. Elle ignorait tout de ce qu’il avait fait de pire et c’était bien mieux ainsi. Elle ne devait pas savoir, elle serait tant déçue, tant choquée. Elle ne pourrait plus le toucher, elle n’oserait plus poser la main sur lui. Et cette simple idée le tuait, l’angoissait. Il n’aurait pas dû revenir, il ne devrait pas être là. « - Si tu savais comme je suis heureuse de te voir Blake. » Il le savait, il le sentait, à la façon qu’elle avait de s’accrocher à lui. Il baissa les yeux en la sentant relever la tête et il accueillit son sourire, une illumination dans cette vie de merde qu’il traînait depuis des années. Elle n’avait jamais aussi bien porté son nom, Sol. Il finit par se détacher davantage pour l’observer. Il ne répondit pas, elle savait qu’il ne le ferait pas, qu’il n’exprimerait pas ce qu’il ressentait. Il ne l’avait jamais fait. Il n’avait pas besoin, avec elle, elle le savait. « Tu as l’air d’aller bien.  C’était un peu sa façon de lui demander si c’était bien le cas. Sol avait l’habitude de ses manières détournées pour ne pas avoir l’air de s’intéresser.  Il fit une pause avant de détourner légèrement le regard vers l’école. Les enfants étaient rentrés et sa fille invisible à présent et il ajouta, sur un ton légèrement plus bas, comme s’il ne pouvait pas réellement penser à quelqu’un d’autre. « Vous avez l’air d’aller bien. » Soledad avait toujours tant insisté pour qu’il considère sa fille comme une personne à part entière et non comme une gêne, un accident. Il avait mis tant d’années à y parvenir. Et pourtant, il avait continué de faire comme s’il ne s’intéressait pas à ses premiers pas, comme s’il n’avait pas souri la première fois qu’elle avait essayé de prononcer son prénom, comme s’il n’avait pas grimacé quand elle lui avait vomi dessus pour la première fois. Il avait fait semblant, il avait voulu jouer les gros durs sans cœur mais cette gosse, il s’y était attaché autant qu’à Sol. Et elles étaient toutes les deux là, à portée de main. Et pourtant, il ne pensait pas rester, s’imposer dans leur vie. Il finit donc par se détacher de la jeune femme complètement, reculant d’un pas. « Je voulais m’assurer que vous ne manquiez de rien. » Il ne le disait pas, il le sous entendait. Qu’il allait repartir et les laisser vivre la vie qu’elles méritaient. Il ne voulait que ça, Blake. Qu’elles soient heureuses. Et il était heureux de voir qu’elles s’en sortaient sans lui.

Blake avait l’impression de redevenir un petit garçon. Ce petit être qu’il était quand il se retrouvait à sur le seuil de son propre foyer et qu’il frappait à la porte située en face. Il se souvenait de son sourire. Elle n’avait pas besoin de lui demander, elle savait. Elle s’effaçait pour le laisser entrer, elle se serrait pour qu’il puisse grimper dans son lit avec elle. Il préférait tant sa compagnie que celle des rues. Il avait trouvé sa place et il aurait souhaité ne jamais en repartir. Mais la mère de Sol était aussi instable que la sienne, il ne restait jamais chez elle quand sa mère y était. Elle ne le voulait pas. Tout comme la mère de Blake qui n’avait jamais accepté de voir la petite fille. Deux femmes brisées qui n’auraient jamais dû devenir mères. Et Blake s’en souvenait, il portait les traces des souffrances de son passé, même s’il avait recouvert chaque cicatrice d’encre. Il se souvenait de toutes ses fois où ils avaient dû se battre pour aller en cours, pour avoir une éducation normale. Il n’avait pas oublié, malgré son désir d’effacer son passé. Certaines marques restaient indélébiles et Sol, il n’avait jamais pu l’enlever de son esprit. Elle était là, en lui, une partie de lui. Il l’avait cherché ces dernières semaines, simplement pour s’assurer qu’elle allait bien, qu’elle était libre d’être qui elle voulait, qu’elle s’en sortait pour élever son enfant. Tant de questions qu’il aurait dû lui poser, qu’il aurait voulu lui poser. Mais aucune ne parvenait à franchir sa gorge obstruée d’émotion. Elle semblait épanouie, avait-il tort ? « - Je vais bien. Le corps va bien, l’âme, c’est autre chose. » Il perdit instantanément le semblant de sourire qui flottait jusqu’alors sur ses lèvres et ses sourcils se froncèrent. Il ne pouvait imaginer qu’elle était en train de parler de lui, de son absence. A son sens, il n’était rien, il n’avait pas la moindre importance. Il sous estimait grandement l’importance qu’il avait aux yeux de la jeune femme, il le faisait depuis des années. Alors l’inquiétude se fit un chemin dans son esprit, virus nauséabond qui le mit immédiatement en alerte ? « Tu as des soucis ? » Une question franche cette fois, il devait savoir. La dernière fois qu’il s’était absenté de sa vie, elle avait emprunté de l’argent à une personne peu recommandable. Elle était passée à côté du pire, il craignait tant de l’avoir abandonné à un sort bien pire encore. La dette qu’elle avait contracté, Blake l’avait remboursé depuis des années déjà mais il n’était pas à l’abri que l’enfoiré qui avait essayé de la prostituer soit revenu à la charge. C’était bien pour ça qu’il avait continué, même après avoir remboursé la somme dû. Il ne fallait pas qu’elle manque de quoi que ce soit pour être à l’abri de problèmes plus graves. Il s’était employé à ce qu’elle ne risque rien, il espérait simplement qu’il n’avait pas lamentablement échoué. Il rétablit une certaines distance entre eux, il avait tant de mal à sentir la proximité de quelqu’un sans avoir l’impression de souiller cette personne. Et c’était bien pire avec Sol. Il ne voulait pas qu’elle le touche, il n’était qu’un parasite dans ce monde. « - Ana va bien aussi. Elle a tellement grandit, et si tu la voyais Blake, tu serais fière d’elle, parce qu’elle … est tellement belle, tellement intelligente, tellement nous. » Il se refusa à réagir. Tellement « nous ». Il savait ce qu’elle voulait dire mais il aurait voulu se défaire de ce sentiment, cette envie de faire partie de cette vie. Non, la petite ne pouvait pas s’approcher de lui, c’était impossible. Il ne se souvenait que trop bien le soir où il avait attendu, fébrile, dans cette salle d’attente. Il se remémorait parfois la mine de ce médecin venu le féliciter. Non, Ana n’était pas sa fille. Il n’aurait jamais été capable d’engendrer une chose aussi douce et délicate. « Il parait que les parents ne voient que le meilleur chez leur enfant, je ne crois pas que tu sois très objective. » Il était toujours ainsi, prêt à lui casser ses illusions mais c’était une façon pour lui de ne lui porter aucun intérêt. Il avait employé beaucoup d’énergie à ne pas faire attention à cette enfant. Qu’aurait-il à lui apporter de toute manière ? Il fallait qu’il s’en aille, une fois qu’elle lui aurait confirmé qu’elle n’avait pas de nouveaux ennuis, il s’en irait. Il lui dit, il voulait au moins qu’ils se disent aurevoir, cette fois. Mais la jeune femme le prit totalement de cours en attrapant sa main. Il releva les yeux pour y croiser une détermination sans faille. « - Viens avec moi. Et n’émets aucune objection, car je ne t’écouterai pas. » Il ouvrit la bouche mais elle s’était déjà mise en route. Il se dit alors, qu’il ne risquait rien à la suivre pour passer quelques minutes supplémentaires avec elle, simplement quelques instants. Il y avait droit après tout.

Il ne dit pas un mot du court trajet, jusqu’à ce qu’ils arrivent devant une maison. Il pouvait toujours la chercher dans l’immeuble sordide qu’ils avaient habité étant enfant, il ne l’aurait jamais trouvé. Elle avait très bien rebondi et cette idée lui réchauffa le cœur. Il se laissa traîner vers l’intérieur, de moins en moins sûr que la décision qu’il avait prise soit la meilleure. Il eut tout de suite les yeux sur une photo et une grimace traversa ses traits fins. « - Tu es là, dans le cœur de notre salon, tous les jours Blake. » Il récupéra la photo, jetant un œil à sa frimousse d’adolescent en quête de lui-même. Il avait l’air tellement jeune et innocent, c’était bien avant qu’il ne rencontre le monde dur et brut du gang qu’il avait intégré. Il reposa la photo à sa place, l’âme encore plus vide. « Je détestais cette manie que tu avais de prendre des photos. » Son sourire sur ces dernières était toujours éloquent. Un demi-sourire, crispé au possible, il avait toujours eu du mal avec l’image qu’il renvoyait. Probablement parce qu’il détestait l’idée de plaire, l’idée qu’on l’agite comme un trophée. Il se détourna mais Soledad avait d’autres projets. Dans sa chambre, il se retrouva avec son pull entre ses mains. Ces confidences le laissaient perplexe. « - Là aussi pour veiller sur mon sommeil. » Il cligna des yeux et se retrouva dans la chambre de la petite, à contempler un dessin qu’il avait fait. « - Elle a tenu à l’exposer, pour ne pas oublier, que t’as été là, et que tu le seras toujours. » Il déglutit, la boule dans sa gorge se faisait bien plus nette, bien plus inconfortable. Il avait chaud, il sentait la panique grandir en lui à mesure que la jeune femme le faisait passer de pièce en pièce, le vertige menaçait. Ils arrivèrent devant une chambre vide et il s’arrêta sur le seuil, incapable d’y entrer. « - J’ai jamais désespéré de te revoir un jour. Et chez moi, c’est chez toi Blake, et ça sera toujours comme ça. Qu’importe le temps et l’espace, qu’importe les maux ou les sourires. » Il recula quand il sentit qu’elle se retournait vers lui mais il rencontra le mur du couloir et ses yeux se posèrent sur le tatouage à son poignet. Elle s’était fait tatouer pour lui, en son souvenir. Elle avait fait ça pour lui comme il l’avait fait pour elle. Cette fleur à son cou, c’était pour elle qu’il l’avait tatoué, le seul tatouage sur lui qui avait une véritable signification. Ce symbole lui retournait les sens. « - Parce que je t’ai promis les étoiles Blake. » Il releva les yeux pour croiser son regard. « - Sans toi, on en serait pas là, et c'est pour ça que tu dois rester avec nous, parce que t'es le gardien de notre bonheur, et surtout du mien. » Il ne se rendit pas compte qu’il venait de lui attraper le poignet et qu’il traçait un cercle avec son pouce à l’endroit où ce tatouage symbolique tâchait sa peau. Il la relâcha rapidement, la contourna et sortit du couloir avec l’impression qu’il étouffait sous un flot d’émotion qu’il n’avait pas ressenti depuis des années. L’amour, l’appartenance, un foyer. Il y avait renoncé cinq ans auparavant, il s’était retrouvé seul, sans un sous, sans rien. Il avait tant galéré, il s’était tant battu. Voir tout ce qu’il avait perdu le tuait, l’enfonçait. Il avait renoncé à ses émotions, à ses sentiments pour survivre loin de Brisbane et tous lui revenaient dessus avec trop de force, comme un tsunami emportant tout sur son passage. Il passa la porte du salon et chancela, rencontrant le coin de la porte. Il se retourna pour voir qu’elle l’avait suivi et il mit une main entre eux, pour qu’elle ne s’approche pas de lui.

« Non. J’peux pas faire ça, Sol. Je ne suis pas venu pour ça. J’ai renoncé à tout ça, je ne suis plus le même, je ne suis pas celui que tu as connu. Je voulais que tu sois en sécurité, que tu ne manques de rien. Mais je ne peux plus faire partie de ta vie, je te détruirai, je vous détruirai si tu m’en laissais la possibilité et je ne veux pas de ça. Tu ne mérites pas ça. » Il était toujours bavard quand quelque chose pesait sur sa conscience. Il disait ce qu’il pensait, sans filtre, avec souvent trop d’émotion. C’était déjà ce qu’il était à l’époque et rien n’avait changé. Il se redressa légèrement, cherchant toujours l’air qui lui faisait défaut. Et pourtant, il n’avait jamais mieux respiré que depuis qu’il avait retrouvé Sol. Il déglutit. « Je pensais... tu devrais être furieuse que je sois parti. Ca ne devait pas se passer comme ça. » Si peu sûr de lui qu’il s’était imaginé une confrontation, qu’elle serait en colère qu’il ne lui donne aucune nouvelle, qu’il se contente de signer des chèques. Mais Sol n’était pas comme ça, il aurait dû s’en souvenir, lui accorder bien plus de crédit. Il ferma les yeux, abaissant la main entre eux deux. « Tu attendais le retour de quelqu’un qui n’est plus Sol. Tu ne devrais pas garder toutes ça, je ne suis pas celui que tu crois… j’ai fait des choses… crois moi, tu es bien mieux sans moi. » Ce qui l’effrayait le plus, c’était qu’elle n’y croit pas, qu’elle insiste parce qu’il ignorait combien ce qu’il lui offrait était important pour lui. Mais il avait tant peur de tout perdre à nouveau, de l’entraîner avec lui dans une descente aux enfers. Il n’avait pas remis assez d’ordre dans sa vie. Accepter de dormir ici, dieu, il en crevait d’envie. Mais ce n’était juste pour personne.

« - Non. Tu nous as mis à l’abri Blake. C’est juste moi qui ne sait pas toujours avancer sans toi. » Le soulagement défit immédiatement ses traits soucieux et il hocha la tête d’un air entendu. Il était heureux de l’apprendre, soulagé qu’elle n’ait plus le moindre problème. Il avait fait ce qu’il fallait, il le savait. Il n’avait pas besoin de se poser la question, il n’avait même pas réfléchi pour les sortir de là, il avait tout fait tellement spontanément. Elle était la seule pour qui il aurait consenti à tous ses sacrifices. Elle était la seule pour qui il aurait tout affronté, tout enduré. Et il l’avait fait. Il l’avait tenu loin des problèmes et surtout, il lui avait épargné le pire. Il se souvenait, comme si tout s’était déroulé la veille, la façon dont elle l’avait regardé quand elle lui avait avoué avoir emprunté de l’argent à un proxénète. Il ne pouvait pas oublier les larmes dans le fond de ses yeux quand elle avait compris qu’elle allait devenir une prostituée pour rembourser ses emprunts. Sa douleur, sa peur l’avaient déchiré, il n’aurait jamais laissé Sol devenir comme sa propre mère. Cette femme infâme, détestable, sale et violente qui l’avait élevé dans un foyer instable. Celle qui avait fait de lui ce qu’il était, celle qui avait façonné l’homme qu’il était devenu d’une certaine façon. Il n’aurait pas supporté de voir ça chez Sol, la voir se dégrader de la sorte, la voir se salir. Il n’aurait pas pu le supporter. Que son prêteur sur gage accepte qu’il prenne sa place avait toujours été un mystère pour lui mais l’argent qu’il lui avait rapporté ne lui avait jamais fait regretter sa décision. Et Sol avait été libre d’élever son enfant dans un foyer stable, serein. Et il avait alors décidé d’écourter ses visites, de venir moins souvent. Entre les soirées à vendre son corps et celles au sein du gang, il avait laissé le peu de temps qu’il lui restait à s’assurer que tout se passait bien. Sol avait tort, il n’avait pas élevé Ana, c’était ce qu’elle voulait croire, le souvenir auquel elle s’accrochait mais il n’était pas celui dont elle se souvenait, elle l’avait idolâtré à tort, elle l’avait mis sur un piedestal qu’il ne méritait pas. Elle semblait s’amuser de son apparente indifférence. Comment le lui reprocher, il n’avait jamais été crédible. « - Oh crois-moi qu’elle a un sacré caractère, j’le subis tous les jours. Elle est trop perspicace, pragmatique, spontanée, et têtue. Ah oui, aussi, elle a adore feindre l’indifférence, on ne dira pas de qui ça vient ça. » Il détourna les yeux pour regarder l’endroit où elle avait disparu pour rejoindre ses camarades puis sa salle de cours. Il ne l’avait pas vu assez longtemps pour voir si elle ressemblait à sa mère. Il ignorait s’il aurait l’occasion de le  constater. « Imagine quand elle aura quinze ans, tu devrais l’abandonner dans une ruelle avant qu’elle ne te fasse sa crise d’adolescence. » Un sourire fin étira ses lèvres. Il plaisantait. Sol ne ferait jamais une telle chose de toute manière, elle en était incapable. Elle n’avait jamais renoncé à elle à partir de l’instant où l’infirmière lui avait mis sa fille dans les bras. En entrant dans la salle, ce soir-là, il avait vu son regard, il avait immédiatement compris. Malgré la misère, malgré les galères, malgré la surprise, elle aimait déjà cet petit être plus qu’elle-même. C’était viscéral, un sentiment qu’il n’aurait pas pu comprendre, il en était incapable. Mais elle avait ce regard, ce sourire qu’elle lui destinait si souvent. Sa bienveillance, sa douceur ressortaient, envahissaient la salle comme un halo protecteur. Et au milieu de cette bulle, il s’était senti privilégié d’assister à un moment pareil, et un peu de trop. Il avait eu du mal à revenir, il avait fallu qu’elle ait des problèmes pour qu’il comprenne qu’elle avait besoin de lui malgré son nouveau statut, qu’elle était toujours là et que lui aussi, le serait toujours.

Se retrouver chez elle, face à tous ces souvenirs qu’elle gardait, lui crevait littéralement le cœur, à chaque seconde qu’il passait, il menaçait d’exploser. « - C’était mon seul moyen de pouvoir te garder un peu près de moi. Et puis, t’as jamais voulu admettre que t’étais photogénique en toute circonstance. » La courbe de sa mâchoire se crispa. Elle ignorait combien il avait appris à ses dépends qu’il avait une beauté qui ne laissait pas indifférent. Il ne correspondait pas aux modèles lambda, il avait un profil atypique qui plaisait, il ne s’expliquait pas pourquoi. Et il avait toujours détesté ça. Il avait eu horreur du regard de ces hommes que sa mère satisfaisaient, ce désir brûlant dans leur regard tandis qu’il était forcé d’assister à la décadence de sa mère. C’étaient ces regards que  lui jetaient par la suite ses clients, ceux venus pour tester des pulsions toujours plus violentes. Ceux qui trouvaient ses traits fins, délicats, délicieux à être brisés. C’était le regard de ce tatoueur sur son corps qui avait décrété qu’il voudrait en faire un jouet pour ses dessins. Les regards des femmes qui l’exhibaient sans la moindre honte pour ne pas avoir l’air seule, pour rendre jaloux, pour se pavaner. Il avait appris qu’il était photogénique, et ce n’était pas une chose dont il cherchait à se vanter. Il se détourna, peut-être violemment, trop d’émotions le submergeaient, il ne pouvait plus rester là. Elle le suivit mais il fallait qu’elle se stoppe, il fallait qu’elle se taise. Mais il avait oublié combien Sol pouvait être têtue, déterminée. Elle ne le laissait pas faire sa tête de cochon, elle  ne le laissait jamais l’impressionner par ses airs de brute et ses manières de rustre. Elle n’avait pas peur de lui, pas peur qu’il s’énerve, qu’il explose. Elle pouvait encaisser, il le savait. Son sourire le prouvait, il savait qu’elle gagnerait, peut-être le savait-elle, elle aussi. « - Blake, si tu n’étais plus toi-même, alors tu ne serais pas ici. » Touché. S’il avait réellement voulu oublier, la destruction du gang ne l’aurait pas conduit ici. Pourtant, savoir que Brisbane était à nouveau un terrain qu’il pouvait fouler avait remis tous ses sens en alerte. Il n’avait même pas hésité une seule seconde. Il avait pris ses affaires, le cœur battant et il avait foncé tête baissée. Il ne savait pas à quoi il s’attendait, peut-être à se faire jeter, à ce qu’elle le déteste. Tout aurait été tellement plus simple. « - Tu ne peux détruire ce qu’il l’est déjà, parce que, que tu le veuilles ou non, on est déjà des âmes morcelés, toi et moi. » Elle s’approcha mais il fit un pas en arrière, un seul. « - Tout ce qu’on peut faire, c’est se reconstruire, main dans la main, ce qu’on a toujours fait. » Il secoua légèrement la tête mais elle n’avait pas fini, il le savait, elle irait au bout de ses paroles, peu importe à quel point ses mots lui faisaient mal. Autant qu’ils lui faisaient du bien. « - Blake, je ne te forces en rien. T’es ici chez toi. Ni plus ni moins. Je sais que j’ai aucune influence sur tes actes, mais sache une chose, c’est que ma maison, c’est la tienne, jusqu’à la fin des temps. » C’était trop simple pour lui, trop utopique. Tout allait forcément finir par s’effondrer, il savait qu’il allait tout faire foirer. « - Comment t’en vouloir Blake, alors que je suis la seule fautive de l’histoire. Tu ne serais jamais parti si je n’avais pas fauté en demandant de l’argent à ce proxénète. J’suis la seule à blâmer. » Il vit la honte dans ses yeux et son regard baissé lui donna envie de hurler. Instantanément, parce qu’il ne savait faire que ça, toutes ses forces se tournèrent vers elle et l’envie de la rassurer fut plus fort que ses propres craintes. Il fit un pas en avant. Il l’écouta mais finalement, il n’était déjà plus vraiment concentré. Lorsqu’elle lui avoua qu’elle aurait connu le même sort que sa mère, il ne pouvait pas être d’accord avec elle. Les larmes dans ses yeux, il ne pouvait pas les supporter, il ne pouvait pas être celui qui en était le responsable. « Sol, tu ignores à quel point tu as tort à propos de tout ça. » Il se rapprocha à nouveau, respira un bon coup et lui prit la main sans réfléchir. « Tu es bien plus forte que tu le crois. Je t’ai aidé mais crois moi, aujourd’hui, tu n'as plus besoin de moi et de cette noirceur que je traîne derrière moi. Tu n’es en rien semblable à ta mère, tu es bien plus lumineuse qu’elle ne l’a jamais été. Tu as cette bonté en toi, ce cœur en or, tu aurais dû me rayer de ta vie depuis longtemps, je n’ai jamais mérité quelqu’un comme toi dans ma vie. Et même si tu me dira le contraire, que tu essaiera de me persuader que je me trompe et je sais que tu le penses, que tu en aies convaincu mais tu as tort. Tu as fait le plus gros Sol, tu t’en es sortie. »

Il inspira, posant la main de la jeune femme sur sa poitrine, au niveau de son cœur. « Tu n’as rien fait. Je n’ai jamais été sincère avec toi et tu devrais me détester pour ça. Tu as le droit de m’en vouloir Sol parce que ce n’est pas à cause de ce proxénète que j’ai quitté la ville, j’avais remboursé ta dette depuis longtemps quand je suis parti. » Il prit une nouvelle inspiration. Elle n’avait jamais su pourquoi il était réellement parti, ce qu’il avait fait pour rembourser cette dette, il n’avait jamais rien dit. Pas plus qu’il avait vu et fait des horreurs au sein du gang. Qu’il avait vendu de la drogue, été responsable de nombreuses overdoses, qu’il était un ancien junkie qui pourrait replonger à tout moment dans ses travers. Un voleur, un menteur, une prostituée. En voilà un charmant tableau. Il mentait en réalité, cette histoire de dette avait bien eu une incidence sur son départ, c’était à cause de ses activités nocturnes que le gang s’était mis à douter de lui. Mais il était le seul fautif, il aurait pu tout avouer, se justifier, il aurait pu agir autrement mais il ne l’avait pas fait. Il ne la blâmait pas, pas pour tous les mensonges qu’il lui avait dit. « Je veux que tu prennes soin de toi Sol’, de vous deux. Efface le souvenir que tu as de moi. Je suis revenu pour m’assurer que tout allait bien pour vous, pas pour être celui que tu voudrais que je sois. Je n’ai plus besoin de te sauver, tu n’as plus besoin de moi. » Et le penser était douloureux. Pauvre idiot qu’il était de croire qu’il n’avait que ce but dans sa vie, que sa seule existence consistait à sauver Sol de la douleur et des tourments. Que serait-il pour elle dans cette vie qu’elle s’était construit ? Il se rapprocha d’elle, prit sa main dans la sienne et approcha son visage du sien. Il déposa ses lèvres sur sa joue, sur le coin de ses lèvres. Il n’avait jamais aimé, Blake, il n’avait jamais embrassé une femme sans qu’on l’ait payé. Il ne savait rien des sentiments, des couples, de tout le reste. Mais il savait que cette femme était particulière, unique pour lui. Et même s’il en avait conscience, il recula, lâcha sa main et détourna les yeux pour ne pas croiser les larmes dans les siens. Lâche et déboussolé, il se retourna pour franchir la porte de la maison, le cœur en miettes.

Non, bien sûr qu’elle ne l’écouta pas, bien sûr qu’elle ne le laissa pas partir, à quoi s’attendait-il exactement ? Elle avait toujours été ainsi, elle était têtue, déterminée et elle avait toujours su ce qu’elle voulait, la petite Soledad. Un caractère de feu malgré ses airs de gentille petite fille. Il la vit passer à côté de lui et il releva les yeux pour croiser son regard. Elle n’avait pas écouté, elle ne s’était pas prêté à son jeu pour l’éloigner. « - T’es idiot si tu crois que je vais réussir à t’oublier comme ça. Pas après ce qu’on a vécu, pas après tes gestes à mon égard, et ton cœur qui se morcelle à cet instant précis. »  Il détourna la tête, observant autour de lui plutôt que dans ses yeux hurlants de vérité. Il serra la mâchoire. C’était toujours difficile d’accepter les mots qui vibraient, qui parlaient. Il lui en avait trop donné, il aurait dû se montrer plus dur, plus sévère, lui montrer qu’il n’y avait rien à sauver chez lui. Elle prenait le meilleur et laissait le reste, comme d’habitude. Elle n’écoutait jamais. Elle ne l’avait pas écouté. Il ne savait plus quoi faire. Rester ? Vivre une vie parfaite avec elle et sa fille ? Jouer au papa et à la maman ? Impossible, impensable. Il en était incapable. « - Blake. Tu es comme le vent, c’est quand on croit qu’on t’a saisi que tu nous échappe. Le monde te voit comme ça. Je pourrais te voir comme ça. Mais j’y arrive pas. Parce que lorsque je plonge mon regard dans tes yeux azurs, je le vois le bonheur, le désir d’appartenance, de m’appartenir. J’le sais, parce que ce cœur-là. » Elle posa ses mains sur lui et il inspira, bloquant l’air qui parvenait à ses poumons dans un geste désespéré de se protéger de cette sollicitude. « - Je le connais par cœur. Tu peux mentir au monde entier Blake, mais à moi tu ne peux pas. Qu’importe la décision que tu vas prendre là, tu reviendras. Parce qu’on revient toujours à la maison. » Il sentit sa tête contre lui mais cette fois, il fut incapable de lui rendre son étreinte. Il l’avait piégé, elle était condamnée à espérer son retour, encore et encore. Elle voulait qu’il reste mais à quel prix pour lui. ? Elle ne songeait pas à ce qu’il ressentait, à ce qu’il pouvait vivre à cet instant. Il sentait son cœur battre comme il avait rarement battu. Il l’entendait, le sentait cogner avec force contre ses tempes. Il n’osait plus respirer, il n’osait même pas bouger. Il entendait les sanglots dans sa voix, il avait vu les larmes dans ses yeux, glisser le long de ses joues. Il était conscient de tout ça mais il n’était pas capable d’en ressentir les effets. « - Sans toi, j’suis plus moi. Alors reviens moi, j’t’en supplie. J’pourrais tout subir. Ton courroux, tes silences, tes absences, ton manque d’amour. J’pourrais tout encaisser. Seulement si tu restes à mes côtés. Parce que c'est comme ça que ça doit se terminer. Parce que c'est le seul bonheur auquel on a le droit toi et moi. Celui d'être ensemble. » Il recula, buta contre l’encadrement de la porte, elle devait le lâcher, elle devait s’éloigner. Mais finalement, parce qu’il était bien trop lâche pour faire ce qu’il devait, il refit un pas en avant pour la prendre dans ses bras. Il ne supportait pas la voir pleurer, il n’en n’avait jamais été capable. Il aurait pu se montrer aussi dur qu’il le voulait, elle l’accepterait, parce qu’il était là, à nouveau près d’elle. Il ne comprenait pas, il n’avait jamais compris. Elle avait alors besoin de lui autant qu’il avait eu besoin d’elle. Elle était la constante de sa vie, la seule personne qui ne lui avais  jamais tourné le dos. Sa mère l’avait maltraité, son gang l’avait banni de la ville, personne ne semblait vouloir s’encombrer de lui. Il faisait des erreurs, il n’était qu’un humain après tout. Mais elle l’acceptait, au nom de quoi ? De l’amour ? Serait-il possible qu’elle l’aime ? Plus qu’elle ne devrait ? Plus qu’il ne pourrait jamais le lui rendre ? Les questions fusaient dans sa tête mais l’étreinte qu’il lui offrait lui donnait la possibilité de se taire, quelques instants au moins. Il ferma les yeux, le menton posé sur sa tête, la main caressant le bas de son dos. Il voulait l’apaiser, la rassurer mais il n’avait jamais eu les mots pour ça et il ne les trouverait jamais. Il n’était pas fait pour ça, que faisait-il encore ici ? « Tu n’écoutes pas, tu ne m’as jamais écouté. » Et pourtant, il avait essayé de la mettre en garde, contre lui et ce qu’il pourrait lui apporter. Il ne savait pas ce qu’il était venu chercher en ville, il ignorait ce qu’il y trouverait. Sa rencontre avec Joseph l’avait plus ébranlé qu’il ne l’avait admis. Revoir un membre de son gang lui avait rappelé ce qu’il avait perdu, la famille qui l’avait trahi. Et aujourd’hui, il retrouvait Soledad, sa fraîcheur, la seule chose bien qu’il ait faite dans sa vie. « Tu n’entends pas ce que je te dis, comment te persuader que je te ferais plus de mal en restant qu’en partant ? » Elle devait le comprendre mais il n’avait plus les mots pour le lui dire. Il savait qu’elle ne l’écouterait pas, elle était bien trop heureuse de le revoir, le souvenir faussé qu’elle avait de lui. Il ne pouvait pas davantage argumenter, elle avait pris sa décision et s’il était assez courageux, il ferait ce qu’il faut pour la mettre à l’abris et pour la protéger de lui.

« J'ai besoin de réfléchir, Sol’. Je n’ai plus grand-chose à t’offrir mais la seule chose que je peux te promettre, c’est que si je décide de quitter la ville à nouveau, je viendrai te dire au revoir cette fois. Laisse moi juste quelques jours. » Il redressa la tête pour finalement se détacher de la jeune femme, pour la regarder à nouveau, pour affronter ses airs tristes parce qu’il savait qu’elle le serait. Que ce n’était pas la décision qu’elle attendait mais elle avait réussi à le toucher. Elle avait réussi à le faire douter, à lui donner envie de renouer avec tout ce qu’il avait perdu, à commencer par elle. Il lui demandait simplement quelques jours, le temps qu’il remette ses affaires en ordre, qu’il réfléchisse à ce qu’il avait envie de faire, à ce qu’il devait faire. Il lui fallait s’assurer qu’il ne risquait rien en ville. Joseph n’était peut-être pas le seul Mantha à avoir survécu et qui pourrait lui mettre la destruction du gang sur le dos. Il avait été considéré comme un traître, il devait rester prudent et sur ses gardes. Il n’avait toujours pas mis la main sur son chef, il voulait à tout prix s’assurer qu’il était vivant, ou mort. Il avait besoin de savoir si la seule autre personne au monde à lui avoir un jour sauvé la mise était encore de ce monde. Il avait encore à faire à Brisbane, il avait déjà retrouvé des connaissances à lui. Pouvait-il tout recommencer ? Il l’ignorait, il en doutait. Il finit par s’approcher à nouveau de Sol, déposant un baiser sur son front et cette fois, il savait qu’elle lui laisserait le temps qu’il lui fallait.