December 2007, Byron Bay

Après la montagne, la mer.

Lola a pris le bus avec Jordan, et ils avaient déjà leurs habitudes. Il mettait de la musique, elle mettait le deuxième écouteur, et elle dessinait des croquis. Ce jour-là, c'était des études de sa main, puisque c'est ce qu'elle avait à proximité. Elle se faisait au mouvement du car, levant le crayon quand il allait s'arrêter ou tourner, et reprenant sur les lignes droites. Lola ne savait pas exactement ce qui l'attendait, à part que Jordan avait des amis là-bas et qu'ils allaient se poser sur la plage.

Une fois arrivée, elle fut surprise (et terrifiée) de découvrir un groupe d'une vingtaine de personnes. Elle qui passait son temps à éviter les contacts humains, elle scrutait cette multitude avec anxiété. On lui lança une bière, qu'elle attrapa au vol, ce pourquoi elle se félicita intérieurement : première étape réussie. Jordan se tourna vers elle pour lui décliner deux des vingt prénoms, et elle se les répéta intérieurement pour au moins se souvenir de ceux-là. Le reste, ce serait plus compliqué, mais elle ferait de son mieux.

Murée dans son silence timide, Lola ouvrit sa bière et prit une première gorgée. Heureusement qu'elle avait déjà goûté la boisson avec Jordan à la montagne, car elle savait à quoi s'attendre et put éviter une grimace. Elle se fit la réflexion que c'était chouette, quand même, de découvrir le monde de Jordan, ces gens qui aimaient la même musique que lui. Elle lui fit un sourire puis les regarda et les écouta parler. Ils discutaient d'un album de Parkway Drive qu'elle n'avait pas écouté, donc elle se taisait et apprenait.

A la troisième gorgée de bière, elle sentit une poussée de courage, qui coïncida avec une question de Trent : "How do you guys know each other?" "We go to the same high school", répondit-elle avec un sourire qu'elle voulut encourageant, et qu'il interpréta comme une invitation à continuer le dialogue. Tant mieux, au fond, puisqu'elle ne connaissait personne et qu'il fallait bien commencer quelque part. "What music do you like?" Oui, c'était prévisible qu'une telle question arrive. Elle pouvait mentir, ou bien elle pouvait juste être honnête, et dire : "My favorites are the classics, like the Stones and the Doors." Trent eut un rire, qu'elle ne sut interpréter comme soit complice, soit moqueur. Dans le doute, elle préféra répondre par un hochement de tête.

Tandis que Trent reprenait la conversation avec le groupe, Lola se tourna vers Jordan et lui demanda : "Do you know everyone here?" Il avait l'air tellement à l'aise ici, dans son élément.

@Jordan Fisher

C'était rassurant que Jordan ne connaisse pas tout le monde non plus. Lola se sentait moins seule. Et puis, elle savait qu'il la défendrait contre vents et marées, donc elle n'avait pas à s'inquiéter outre mesure. En revanche, elle avait clairement envie de faire une bonne impression. Une toute petite partie d'elle se disait que si par miracle, un jour, Jordan décidait de sortir avec elle, ce serait plutôt bien que ses amis et connaissances l'apprécient. Bébé Lola dans le Titanic, comme d'habitude, seule sur sa porte dans un grand naufrage généralisé. Pas parce que Léo n'avait pas pu monter, mais parce qu'il préférait ne pas monter. Life.

Lola perçut le regard de Jordan vers Trent et se demanda l'espace d'une seconde s'il y avait quelque chose dans ses yeux, quelque chose de différent, mais le pouvoir de déni est fort, et elle se dit que peut-être il était jaloux parce que Trent lui avait adressé la parole. C'est mignon et tragique, je sais. Jordan lui proposa d'aller dans l'eau et Lola hocha de la tête. Oui, oui, oui, les vagues c'était plus simple que tous les êtres humains réunis. En revanche enlever son jean et son t-shirt devant autant de garçons l'angoissait puissance mille. Elle se rapprocha de l'eau puis, au dernier moment possible, enleva ses vêtements, les cala dans son sac, et le laissa là, à portée de vue et à portée de main.

Puis ils entrèrent dans l'eau, et la température était absolument parfaite, et Lola avait un peu la tête qui tournait à cause de la bière et du soleil, et elle mit la tête sous l'eau et sentit un bien-être total l'envahir. Elle vit Trent et Jordan discuter, et elle s'éloigna en nageant, pour retrouver quelques secondes de solitude, se recentrer. Puis revint vers eux. "This is so nice. How long have you guys known each other?"

@Jordan Fisher

Il n'y a rien au monde qu'une incursion dans l'océan ne puisse apaiser. Sauf peut-être un tatouage, justement, parce qu'il leur faut du temps pour cicatriser.

Lola sentait sa timidité se noyer parmi les vagues. Elle retrouvait le sens du monde, la beauté de la nature, le calme. Elle ne détestait pas les êtres humains, mais ils n'étaient certainement pas ses créatures préférées. Elle sentit une algue contre sa peau et eut un sourire : oui, là, elle se sentait bien.

Elle finit cependant par rejoindre Jordan et Trent et écouta leur dialogue sur The Amity Affliction en silence, les yeux allant de l'un à l'autre. Ils étaient vraiment complices, et c'était rare pour elle de voir Jordan à l'aise avec des gens. Au lycée, il parlait peu à ses camarades. Il semblait si sociable, soudainement. Elle le regardait avec des yeux nouveaux, toujours aussi impressionnée par sa façon d'être, par ce qu'elle découvrait de lui.

"Cool", répondit-elle simplement, parce qu'il n'y avait pas grand-chose à dire. "Hey, can you guys walk on your hands?" Elle leur fit une démonstration, et seuls ses pieds dépassaient de l'eau. Elle remonta avec un grand sourire aux lèvres, gamine toujours, ravie. Le soleil tapait fort, et elle se dit qu'il leur faudrait de l'eau plutôt que de la bière. Elle jeta un oeil autour pour voir s'il y avait des stands où acheter des ravitaillements. Elle en repéra un et décida qu'elle irait après la baignade.

Au loin, un bateau passait. Des mouettes volaient dans le ciel. Il n'y avait pas un seul nuage. Lola se sentit à mille lieux de Brisbane, de sa famille, de ce qu'elle avait considéré si longtemps comme 'sa vraie vie'. Elle voyait les possibilités s'élargir, et elle eut un sourire comblé en s'installant pour faire la planche et être là, tout simplement. Exister.

@Jordan Fisher

Trent ne savait apparemment pas marcher sur les mains. Ou alors il considérait que c'était une activité pour pré-adolescents et qu'il était au-dessus de ça. Lola remarqua qu'il s'était éloigné après avoir sorti la tête de l'eau et eut un moment d'inquiétude. Elle ne cherchait pas à créer de la distance entre Jordan et ceux qu'il pouvait voir aujourd'hui, au contraire. Elle n'eut pas le temps de s'en inquiéter, ceci dit, car déjà Jordan plongeait sous l'eau. Puis ressortait, un peu plus blond et blanc si c'était possible entre le bleu éclatant de l'eau et les rayons de soleil.

"I'm really happy to be here, Jor", répondit-elle simplement à l'inquiétude de son ami. Elle jeta un oeil à Trent, qui n'était pas très loin d'eux encore. "I'm gonna go buy water, I'll be right back, okay?" Elle voulait leur donner l'opportunité de continuer à parler de musique, et puis elle avait assez envie d'explorer les alentours seule. Il était rare qu'elle ait autant de liberté dans un endroit inconnu, et ça la rendait joyeuse.

Lola s'extirpa de l'eau, attrapa une serviette géante dans son sac, et s'emmitoufla dedans. Impossible de voir son corps, désormais, ce qui était la condition numéro un pour qu'elle soit à l'aise. Elle prit son sac et se dirigea vers le stand, où une vendeuse d'une vingtaine d'années, piercing au nez et tatouages sur les bras, l'accueillit en souriant. Lola la trouva immédiatement super cool. "Hi, could I get some water, please?"

La vendeuse eut un rire attendri, et montra d'un signe de tête la bandes des amis et connaissances de Jordan. "I guess you're not that much into beer, then?" Lola secoua la tête, les joues rougies par la timidité. "I can't seem the find the point of beer", répondit-elle très honnêtement, et la vendeuse hochait de la tête, comme si ça lui rappelait des souvenirs très lointains. Lola acheta son eau, lui fit un signe de la main pour lui dire au revoir, et eut le sentiment de s'être fait une amie (il lui en fallait peu pour être heureuse).

Elle alla étirer la serviette près de l'eau, but la moitié de la bouteille d'eau un trait, s'assit, et enfila un t-shirt. Puis elle sortit ses carnets et se mit à dessiner des dauphins imaginaires qui voleraient au-dessus de Jordan. Ca donnait une image fantaisiste, mystique et kitsch en même temps.

Une des seules filles du groupe, Cathy, s'approcha et montra du doigt la serviette. "Can I?" Lola acquiesça, et Cathy s'installa et regarda son dessin. "So how long have you been crushing on Jordan?" Lola écarquilla les yeux et secoua la tête, ce qui fit rire Cathy. "Oh don't worry, I won't tell him." Lola était sur les points de nier catégoriquement les faits, les sentiments, le monde, et même le fait que la Terre tourne autour du Soleil, lorsqu'elle vit Jordan et Trent sortir de l'eau et s'approcher d'elles. Elle se tourna vers Cathy avec un regard suppliant. "I won't, I promise", réitéra l'inconnue, qui se présenta : "I'm Cathy." "Lola, nice to meet you."

Cathy releva la tête pour accueillir les garçons. "Trent, the ducks on your bathing suit are horrifyingly ugly. And Jordan, nice tattoo." Lola eut un sourire admiratif de la grande gueule assise à côté d'elle. Cette journée s'annonçait plus mouvementée que prévu. Elle referma son carnet et le posa près de son sac, qu'elle décala pour laisser de la place aux garçons.

@Jordan Fisher

"Thanks."
"You can’t say they’re ugly. They’re just different."

Lola eut un sourire pour toutes ces répliques qui fusaient autour d'elle. Elle gardait le silence et observait cela comme un match sportif de haut niveau. Elle se demanda si Cathy et Trent étaient déjà sortis ensemble. Elle se demanda si la virée à la plage lui permettrait de se rapprocher de Jordan.

"We should do a game." Lola se figea. Ce n'était pas forcément une mauvaise idée. Quelque chose de simple ? Comme un Quickfire ! Elle devina d'après les sourires autour d'elle que ce n'était pas l'idée. Un action ou vérité ? "Not sure it’s a good idea." Lola se tourna vers Jordan avec un sourire : elle lui faisait entièrement confiance, et s'il refusait, c'est qu'il avait une bonne raison.

"What’s the game?"
"I don’t know, just, we’re a nice group. Four is a good number."
"Could do a double date."

Jordan s'étouffa, Cathy et Trent eurent un rire amusé, et Lola se figea. De quoi ? Pardon ? Qu'est-ce qui quoi ? Elle ne savait pas ce qui l'effrayait le plus : être considérée en date avec Jordan ou avec un des deux inconnus. Et puis qu'est-ce que ça changeait de trainer à quatre et d'être en double date ? Quels étaient les critères ? En quoi c'était un jeu ? Le cerveau de Lola tournait à toute vitesse et elle ne disait rien.

"It's agreed, then. Let's flip a coin for it. Lola, as our newcomer, you get to go."
"Me?"

Lola était en arrêt respiratoire à ce stade-là, mais elle hocha vigoureusement de la tête pour suivre à peu près les opérations, prit la pièce. Trent l'arrêta d'un geste de la main :

"Who are you picking? Only two out of three."
"Oh, uh."

Génial. Fantastique. Ne pourrait pas être plus gênée.

"I guess, either Cathy or Jordan", prononça-t-elle avec l'envie de s'enterrer de sable et d'y rester pour toute la vie. "I just don't really hang out with boys I don't know", dit-elle comme excuse à Trent, qui secoua la tête en riant, pour signifier qu'il ne le prenait pas mal, et ajouta : "Me neither". Rassurée, Lola conclut. "Heads, it's Cathy. Tails, it's Jordan." Elle lança la pièce.

@Jordan Fisher

WIN = TAILS
LOSE = HEADS

Lola faisait de son mieux pour avoir l'air sympathique aux yeux de la bande, représentée désormais par Cathy et Trent, deux énergumènes aux idées farfelues et aux sourires légèrement démoniaques. Elle accepta de jouer au jeu parce qu'ils en avaient envie et qu'elle ne souhaitait pas être l'intrus. Elle avait toujours été comme ça : essayer de faire plaisir, de s'intégrer, jusqu'à s'ignorer complètement.

Jordan était tout le contraire. Il n'avait pas envie de jouer et le disait clairement. Il s'allongeait, mettait sa musique, et il n'était plus là du tout. Lola se sentait plus seule que jamais. Elle vit Trent lancer une pièce, et il tomba aussi sur Jordan. Lola eut un sourire soulagé. Jordan était clairement de mauvaise humeur, donc il n'aurait pas envie de faire un pretend date avec elle - ni avec personne, probablement. Du moins, ce n'était plus sa responsabilité.

"Okay, well, I guess you go with Jordan, Trent. I'll go hang with Cathy and we'll meet you guys back here." D'où sortait tant de détermination ? Peut-être de sa peur d'être exclue. Peut-être du fait qu'elle se sentait si seule ici lorsque Jordan se retirait dans son propre monde. Peut-être de son envie d'apprendre à connaître Cathy, qui avait l'air chouette.

Cathy regarda Lola avec un grand sourire étonné, genre ah, bah, elle joue, la petite. Ne sachant pas quoi répondre, elle haussa les épaules, se leva, et Cathy et elle marchèrent jusqu'au stand. "Do you want an orange juice ?" proposa Lola à Cathy, qui se retint de rire et hocha de la tête. Ce n'était clairement pas ce qu'elle avait en tête, mais les deux faisaient des compromis apparemment. Lola acceptait de jouer. Cathy acceptait de ne pas boire d'alcool. Un partout.

Lola paya les deux jus et se sentait comme une grande, mais aussi comme sur une autre planète. Elles allèrent s'installer sur un banc, loin des autres, face à la mer. "How come you didn't stay with Jordan?" demanda Cathy, et ça l'intéressait vraiment, ça se voyait, alors Lola soupira et répondit : "He doesn't like me like that. And he gets really distant when it comes up. And it makes me sad when he's distant. So..." Elle regardait fixement vers la mer, pas capable de croiser le regard de Cathy, qui acquiesçait à côté d'elle.

Les deux restèrent silencieuses pendant quelques minutes. C'est long, d'habitude, mais là, ça passait calmement, sereinement. "So you're a fan of Parkway Drive?" Cathy montra un tatouage qu'elle avait sur le bras pour prouver que oui : c'était des paroles de chanson, et Lola en déduisit que c'était des paroles de Parkway Drive. "Do you have any tattoos?" demanda Cathy. Lola secoua la tête. Ses moments avec Jordan étaient ses seuls îlots de rébellion, mais en-dehors de ça, elle restait la fille sage qu'elle avait toujours été.

"Are you into girls?" "I'm sorry, what?" Lola se tourna vers Cathy pour scruter son visage, et elles se dévisagèrent jusqu'à ce que Lola se détourne avec un grand sourire idiot. "I can help you mend your broken heart is all I'm saying", dit Cathy. Lola ne savait pas quoi dire, elle fronça les sourcils, mais ne parvenait pas à se défaire de son sourire.

Et elle ne l'avait pas prévu, mais lorsqu'elle regarda Cathy dans les yeux à nouveau, son visage se pencha vers elle, et elles s'embrassèrent pendant une seconde. Un rien. Un tout. Et Lola se releva avec un rire nerveux. "I... I was not expecting..." Cathy l'observa, amusée, et remarqua : "You seem less sad, though." Lola hocha de la tête. Ca avait été très efficace comme façon de lui changer les idées. "You ready to join them? 'Cause that's kind of the point of a double date", demanda Cathy.

Marchant l'une près de l'autre dans le sable, buvant leur jus et arborant un sourire, Lola et Cathy revinrent donc se poser près de Trent et Jordan. "Hey, Jor, do you want some juice?" demanda Lola en lui tendant ce qu'il restait de son jus d'orange. "I thought we could sing some songs, if you'd like", ajouta-t-elle, et elle parlait d'eux et pas d'elle-même, évidemment, parce qu'elle ne chantait jamais et qu'il chantait toujours, mais ça, elle se dit qu'il le comprendrait de lui-même.

@Jordan Fisher

Jordan allait mieux. Lola le voyait, le sentait, à son intonation, mais aussi au fait qu'il lui propose n'importe quelle chanson. Lui qui avait toujours trente chansons dans la tête, il ne le faisait pas par manque d'inspiration, mais pour l'inclure et lui dire que tout allait bien. Elle aimait leur façon de s'exprimer comme ça, d'échanger comme ça, sans y mettre tout à fait les mots ni les intonations.

Et ça partait en équipes, et Lola éclata de rire. Ca lui allait très bien de chanter avec Cathy. Mais comment ça marchait les équipes ? Un couplet chacun ? Une chanson chacune ? Et puis qui est-ce qui faisait l'arbitre ? Lola décida qu'aucune de ces questions n'importait vraiment, ils allaient juste chanter pour s'amuser, et si les autres décidaient de compter les points, grand bien leur en fasse.

"I mean. Gosh. You know I'd say either Radiohead's Creep or Leonard Cohen's Hallelujah. But it can be anything else. I'll follow along, Cathy will teach me the lyrics, right?" Elle jeta un regard à sa nouvelle amie, qui pencha la tête avec un sourire malicieux : "What will I get in exchange ?" Lola devint rouge tomate, comme à son habitude, et haussa les épaules en bégayant : "I- I- I'm not sure." Cathy explosait de rire, et Trent et Jordan suivaient, et Lola fit pareil. De l'autodérision sur la timidité maladive qui ressortait.

"So who starts? How do we do this?" demanda-t-elle à Jordan. Elle ignorait complètement le rapprochement physique entre Trent et lui car il était impossible que son cerveau aille par là. Sa capacité à être dans le déni par rapport à Jordan allait très, très loin, et là, tout ce qu'elle voulait, c'était passer un moment avec son meilleur ami et les deux inconnus, et que la journée soit simple, ensoleillée, et musicale.

@Jordan Fisher