Les journées sont longues. Plus longues qu’avant. Danika avait toujours eu un emploi du temps régi par de longues séances d’entraînement. Si elle n’était pas en train de bosser pour la société familiale ou à enseigner, elle était sur le tatami en train de s’entraîner, ou dans une salle de sport. Danika faisait partie de ces gens qui avaient toujours considéré leur corps comme un temple. Peut-être qu’elle, elle l’aurait plutôt considéré comme une arme, une arme qui nécessitait d’être aiguisée à longueur de journée. Cela faisait des années qu’elle ne voyait plus ses journées passaient. Depuis deux mois maintenant, chaque journée était plus longue, plus interminable que la précédente. Elle s’était levée, la première action était toujours la même, un café et une clope, idéalement sur le balcon avec Pepsi, un berger australien noir et blanc à ses pieds.  Mais le réveil se faisait plus tard, Danika bossait la nuit à présent, elle préparait des boissons, servait des cocktails à des gens plus inhibés les uns que les autres et elle ne pensait à rien en le faisant. Elle se laissait complètement portée par la musique du bar toujours trop forte, pas les clients parfois dragueurs parfois râleurs, par une vie qu’elle avait eu l’habitude de mener plus jeune histoire d’arrondir ses fins de mois. Elle s’était faite réveillée par Pepsi vers midi qui lui avait bien fait comprendre qu’il était temps pour une promenade, la dernière datant du moment où elle était rentrée chez elle en pleine nuit.

Elle réalise au réveil que c’est son jour de congé. Peut être qu’elle pourrait appeler ses amis, sortir. Elle ne prend même pas son portable dans les mains. Elle ne semble pas vraiment réaliser que ca fait des semaines qu’elle évite de donner des nouvelles, n’en prend pas non plus, se trouve des excuses à chaque sortie proposée.  Elle se sent mieux dans sa solitude, dans cette vie bien différente de celle d’il y a quelques mois. Sa journée est régie par une longue promenade où elle prend des photos, de tout et de rien, des gens qui passent, des bâtiments, de Pepsi qui court après les pigeons. Le vide dans sa tête l’aide à apaiser les émotions trop vives de son cœur. Elle rentre chez elle, un appel manqué de Jessian, elle n’écoute pas le message laissé sur son répondeur. Ca fait un moment qu’elle ne l’a pas vue. Jessian est probablement une de ses amies qui comprendrait le mieux sa situation pourtant, elle avait toujours été, là depuis leurs premières bêtises pendant une messe du dimanche alors que leurs parents étaient trop occupés à discuter, à leurs soirées alcoolisées adultes, en passant par l’abandon de sa mère, les ruptures, la naissance de la gamine de Jess.

Jessian fait partie de ces amis qu’on connait depuis tellement longtemps qu’il n’y a plus grand-chose à cacher. Pourtant Danika se cache là aussi, elle n’a pas envie de parler, pas envie de devoir prétendre que tout va bien. L’après-midi passe sans qu’elle fasse grand-chose à part éditer ses photos.  Elle devrait donner un cours à cette heure-ci. Comme à chaque fois, ça lui donne des fourmilles dans les poings, comme un rappel qu’elle ne devrait pas être dans cet appartement à ne rien faire. Danika a passé sa vie à se battre, c’est dans son ADN. Pourtant elle ignore l’envie avec une clope, avec un sourire à son chien. Elle va passer fin de journée à ne rien faire, sa soirée devant Netflix avec peut être  un petit verre de vin.

Il est dix-heures quand la sonnerie résonne dans l’appart. Danika sursaute, elle n’attend personne.  Pepsi aboie, remue la queue, comme s’il avait déjà reconnu la personne derrière la porte. Danika caresse la tâte de son chien, marmonne pour elle-même « Tu parles d’un chien de garde ». Pepsi a en effet l’air de tout sauf d’un chien de garde, là où Danika est réservée voir agressive parfois, il a tout d’un ours en peluche et serait prêt à faire des câlins au premier inconnu lui montrant un peu de gentillesse. Les amis de Danika sont traités comme des rois par l’animal qui leur montre toute l’affection que la jeune femme a souvent du mal à montrer.  Avant même d’ouvrir la porte, elle sent qu’elle va le regretter, que sa soirée tranquille à regarder une série avec un verre de vin va partir en fumée. Elle ouvre la porte. Jessian Reed, toujours plus belle que jamais est devant elle. Danika soupire, elle aurait dû écouter le message. Répondre à l’appel. Peut-être qu’elle aurait pu éviter  ce débarquement dans son appart. Au fond, une part d’elle est contente de voir la jeune maman. Mais comme toujours plutôt que de le montrer elle balance un : « Qu’est ce que tu fous là Jess ? »

Elle a à peine prononcé ses mots que Pepsi lui donne un grand coup dans la jambe pour foncer sur Jessian et lui montrer à quel point tous les deux, elle et le chien sont contents de la voir. Traitre de cabot, pense-t-elle en s’écartant pour la laisser entrer en levant les yeux au ciel.

Jessian se tient sur le pas de la porte. Elle est habillée en affaires de sports mais ne semble pas revenir de la salle de sport ou d’une course au travers de la ville. Danika regarde avec suspicion le sac qu’elle transporte. Si elle a amené des affaires de rechange c’est qu’elle ne compte pas faire que passer. Pour probablement une des premières fois de leur amitié, Danika n’a pas envie qu’elle reste, qu’elle s’éternise. D’aussi loin qu’elle s’en souvienne,  c’était la première qu’elle ressent un tel besoin de rester seule. Elle sait que cela fait deux mois que les réponses aux messages sont de moins en moins régulières, qu’elle ne répond aux appels que lorsqu’elle a le sentiment que la personne à l’autre bout du fil va débarquer chez elle pour vérifier qu’elle a toujours la tête hors de l’eau. Très clairement, elle aurait dû répondre à l’appel de Jessian, aurait pu éviter la présence de cette dernière sur le pas de la porte.  Le chien lui est très heureux de voir la jeune femme, bat de la queue de plus belle lorsqu’elle s’adresse à lui. « Salut Pepsi ! Ca fait longtemps ! Toi aussi tu m’as manqué. »  Elle a un sourire sur le visage et le cœur de Danika se serre. Elle aimerait qu’aujourd’hui soit un autre jour, un jour d’avant, un jour d’il y a quelques mois quand Jess débarquait chez elle avec ses affaires de sport et qu’elles allaient courir en parlant de tout et de rien, du boulot, de Morgane, de Pepsi, de la dernière photo qu’elle avait prise et de la dernière personne plus que mignonne qu’elles avaient croisées, de l’apéro qu’elles allaient prendre en rentrant.  Évidemment que cela lui manque.

« Vu que tu as décidé de ne plus répondre à aucune de mes tentatives de contact, j’ai décidé de ne plus te laisser le choix. » Cette fois-ci le visage est plus fermé. Danika comprend alors qu’elle va avoir un mal fou à la faire partir, à lui faire comprendre que tout va bien, qu’elle ne se noie pas dans le chagrin, qu’elle vit sa vie. Et c’est le cas, tout va bien. Danika ne se sent pas triste, parce qu’elle a enfermé tous ses souvenirs dans une boite au fin fond de son esprit. Le karaté, son père, ses amis qui lui rappelaient le plus sa vie d’avant, tout avait été foutu dans une boite et balancé dans l’océan. Elle n’y pensait pas, faisait un travail surhumain pour garder ce vide émotionnel qui lui permettait de continuer à avancer.

« J’allais courir alors je me suis dit que j’allais te proposer de m’accompagner. » Danika marmonne entre ses lèvres « Et je suppose que tu ne partiras pas si je te dis de rentrer chez toi. » Ce n’est pas réellement une question, elle connaissait Jess depuis trop longtemps pour prétendre avoir le moindre espoir de la faire partir maintenant qu’elle était sur le pas de la porte. Mais il était encore temps de ne pas la faire rester toute la soirée.  Peut-être que si elle acceptait une séance de sport, Jess serait assez convaincue du fait qu’elle allait bien pour la laisser tranquille.

Elle ouvre en grand la porte, laisse passer la jeune femme et le chien. La porte se referme derrière elle, elles arrivent dans le salon de l’appartement. L’appartement est assez sobre, dans des tons blancs et pastel, les plantes présentes.  Seul un grand mur est bien moins sobre, entièrement décoré de photos que Danika a prise au fil des année. Elle a enlevé les photos d’entraînements, de compétitions, de son père surtout. Ces photos là sont entassées dans un tiroir avec tout ce qui lui rappelle de près ou de loin sa vie d’il y a deux mois. C’est comme-ci elle avait essayé de faire table rase sur le passé, remplaçant ces photos par d’autres. C’est plus simple à accepter, plus simple pour garder le vide qu’elle cherche tant à créer. Lorsqu’elles sont dans le salon, Danika ne peut s’empêcher d’essayer de justifier son absence de réponse aux tentatives de contact de son invitée :

« J’avais juste beaucoup de boulot avec le bar c’est tout. » Elle détourne le regard, sait bien qu’elle raconte des conneries. Ses horaires sont légères, bien moins importantes que celles qu’elle faisait lorsqu’elle enseignait au dojo et bossait pour la société familiale. Il y a aussi le fait que son oncle continue de lui verser un salaire sans raison alors qu’elle lui a très clairement faire comprendre qu’elle ne reviendrait pas. Mais l’homme n’avait rien voulu entendre et elle avait fini par abandonner ses tentatives.  Danika caresse la tête de Pepsi à présent assis à côté d’elle. Elle relève la tête et finit par regarder Jessian dans les yeux :

« Si je viens courir avec toi tu prendras ça comme un signe que je vais bien, tu arrêteras de t’inquiéter et tu me laisseras tranquille ? » Demande-t-elle avec un sourire presque charmeur.  Elle n’y croit pas elle-même. Mais elle aime bien utiliser son charme pour tout ou rien. Danika avait toujours eu extrêmement confiance en elle, peut être parfois un peu trop,  elle aimait son corps et par-dessus tout aimait flirter avec tout ce qui lui plaisait. Si en plus cela lui permettait d’obtenir ce qu’elle voulait, elle ne s’en privait pas. Elle se dirige vers sa chambre pour enfiler une tenue de sport. Elle préfèrerait crever que de l’admettre, mais elle est contente que Jessian soit là, contente à l’idée de faire du sport aussi. Une part d’elle a envie de penser à autre chose, de vivre autre chose que le vide qu’elle s’était imposé. Quand elle revient, elle est prête à partir, prend bien la peine de montrer une tête semi ennuyée comme si Jess était en train de lui infliger un calvaire, mais la tête renfrognée est un peu moins crédible que précédemment.

« Ça se passe bien ? Tu arrives à prendre tes marques ? » Danika hausse les épaules. Elle n’a pas vraiment d’avis sur la question. Elle a trouvé un job dans un bar rapidement, on ne peut pas dire qu’il soit très recommandé, mais bizarrement le fait d’avoir une clientèle plus difficile la motivait plus, cela lui permettait de rester sur ses gardes. Il était clair que le bar l’avait embauché en voyant le passé sportif écrit sur son CV, ils s’étaient dit qu’elle ne fuirait pas en courant au moindre mec bourré qui l’emmerderait.  « Ca va, ça me rappelle des souvenirs. Et puis ça m’occupe l’esprit. » [/color]  Elle est honnête cette fois-ci. Servir des cocktails, écouter la musique commerciale qui rugissait dans le bar tout au long de la nuit, cela lui faisait oublier la tristesse, l’absence, le vide. Elle avait bossé dans des restaus et dans des bars pendant quelques années avant se concentrer uniquement sur la compétition et sur la gestion du dojo et de la société.

Elle avait essayé d’user de son charme pour s’assurer du départ de Jessian après le jogging, mais en réalité, elle n’avait pas réellement envie de voir partir la brune. Non une part d’elle était contente de la voir. « Je sais pas, si je te vois cracher tes poumons dans les dix premières minutes, je risque d’être encore plus inquiète. » Danika prend un air offusqué,  retrouvant un peu de légèreté.   « Arrête d’essayer de me chasser et profite de ma magnifique présente ! Va t’habiller, on va commencer par aller courir. »  Un demi sourire lui étire les lèvres, tout en se dirigeant vers sa chambre elle balance un « Pfff, je suis encore capable de te battre à plate couture Reed, tu ne devrais pas faire la maligne » . Le ton est léger et enfin on aperçoit la battante dans sa voix. La gamine avec la rage de gagner, de se dépasser, toujours plus haut, toujours plus loin. Elle ressort un peu dans ses paroles pour la première fois depuis deux mois.  Elle se change, sa garde-robe étant principalement constituée de tenues de sports et de tenues de soirées, il y avait rarement d’entre deux chez la jeune femme.

Elle prend la peine de montrer une moue renfrognée semi crédible. « Arrête de faire la tête, on sait toutes les deux que t’adores courir. » Danika grommelle quelque chose d’incompréhensible et va attacher la laisse de son chien. Jess n’avait pas tort bien sûr, à part l’art martial, seule la course lui permettait réellement d’évacuer ses émotions.  Elle hoche la tâte quand cette dernière lui demande si elle est prête et les deux femmes s’élancent dans le début de soirée automnal, l’air est léger, idéal pour courir. Pepsi court à côté d’elles, à la même vitesse, dressé depuis longtemps à s’adapter au rythme de sa maîtresse.

« C’est quand la dernière fois que t’as couru ? » Danika lève les yeux au ciel, sent l’inquiétude que Jess essaie de cacher par une question anodine. Elle répond indirectement : « Je vais bien Jess. Je continue de faire du sport. Juste moins qu’avant. » C’était sûrement mieux pour son corps qui criait enfin de soulagement durant cette pause qu’il avait tant réclamé. Elle avait toujours eu tendance à chercher un peu trop ses limites. Mais là elle court, sans autre but que de se détendre, appréciant le moment privilégié. Elle se rappelle toutes ces fois où elles sont allées courir en étant ados. « J’ai juste besoin d’une pause. De tout ça. » Tout ça. Le karaté. C’était la première fois qu’elle parlait de pause. Elle ne savait pas si elle le pensait vraiment. Une pause impliquait un retour. Retour qu’elle n’était même pas capable d’imaginer. Non à ses yeux c’était terminé. Il n’y aurait pas de retour. Pourtant, elle sait qu’une part d’elle ne ment pas quand elle parle de pause. Elle aimerait croire au moment où elle n’aurait pas envie de vomir à la simple idée d’entrer dans le dojo. Ce n’est pas le cas pour l’instant. Elle lui sourit, se veut rassurante, protectrice de son amie, elle ne veut pas qu’elle s’inquiète, veut cacher le gouffre sur lequel elle se tient depuis deux mois, menaçant de tomber au moindre coup de vent. « Comment va ma grande copine ? » Par grande copine elle veut dire Morgane bien évidemment. Danika a toujours du mal à se faire à l’idée que Jessian est mère à présent. Mais elle devait le reconnaître sa gamine était la plus mignonne des gamines.

« Je n’ai aucun mal à t’imaginer en train de remettre des mecs bourrés à leur place. » La réflexion fait apparaître un sourire sincère sur son visage. Jessian n’avait pas tort. C’était probablement pour ça qu’elle avait choisi un bar dans un quartier peu recommandable. Danika aimait beaucoup trop le combat aussi bien verbal que physique pour pouvoir le couper complètement de sa vie. Faire comprendre à des mecs complètement bourrés qu’ils étaient insignifiants tout en leur montrant avec certitude que s’ils osaient lever un petit doigt elle briserait sans la moindre hésitation un os ou deux, était un plaisir qu’elle avait de nouveau découvert en travaillant dans le monde de la nuit.

Jessian avait toujours su lui rappeler qui elle était sans avoir besoin d’en dire trop, jouant avec son esprit compétitif. La pousser à sortir de chez elle, à courir, était en réalité exactement ce dont elle avait besoin. Son cœur se fait plus léger, la peine s’efface dans le rythme des foulés jusqu’à la question qui la ramène à la réalité, qui lui rappelle qui elle est et la vie qu’elle a fait le choix de mettre de côté. Elle répond peut-être trop brutalement trop froidement. Ne veut pas discuter du karaté, du choix que personne ne semble comprendre autour d’elle.  Comment avait-elle pu arrêter ? C’était la question qu’elle lisait dans les yeux de son entourage, comme si l’art martial et Danika n’étaient qu’une seule et même personne, qu’elle s’était arrachée le cœur. Ils n’avaient pas tort bien sûr. Elle savait très bien que son comportement était un affront à la mémoire de son père. Pourtant elle était incapable d’empêcher la chute libre qu’elle avait entrepris.

« Je suis désolée, je cherche pas à te pousser. C’est juste que …Je veux pas que tu oublies que je suis là. Tu peux me parler si besoin d’accord ? Ne te coupe pas complètement de tout. » Son visage s’adoucie, redevient plus neutre. Elle s’en veut d’avoir réagi un peu brusquement quand son amie a toutes les raisons d’être inquiète. Sa voix est remplie de tendresse quand répond un rapide « Je sais. » . Elle était plus que reconnaissante de son amie qui faisait de son mieux pour gérer une situation qui n’était pas non plus évidente pour elle et qui n’avait pas abandonné malgré l’absence et la distance que Danika avait instauré.  Elle change pourtant de sujet,  se concentre sur l’enfant de Jess.

« Morgane va très bien ! Elle a fait sa rentrée et aime beaucoup sa nouvelle maîtresse et sa nouvelle classe. Elle fait toujours de l’équitation et veut se mettre à la danse et au chant. Je mets la responsabilité de ces deux nouvelles passions sur Disney+ et tous les films de princesse que j’ai regardé ces six derniers mois. » Danika sourit en voyant son amie parler avec adoration de sa fille, elle est contente de la voir heureuse.   « Tu devrais passer la voir, elle serait contente de te voir.  Tu pourras chanter avec elle Libérée, Délivrée »  Danika fait une grimace qu’elle prend la peine d’exagérer  pour le principe, mais elle sait pertinemment qu’elle avait beau prétendre être une femme indépendante, digne et forte, que si la gamine lui demandait de chanter la Reine des Neiges, elle s’y plierait avec bon cœur et sans râler une seule minute.  


« T’as un truc prévu aujourd’hui ? » Danika lève les yeux au ciel et soupire toujours dans l’exagération. « Avec toi, apparemment. »  Elle semble s’être résignée au fait que Jessian n’allait pas la laisser tranquille avant de s’assurer qu’elle allait bien. Mais au fond, sa présence lui met du baume au cœur et elle n’a pas envie de retourner à ses pensées noires. « Je te suis dans tes plans seulement si tu arrives avant moi à l’appart par contre. » Elle n’attend pas la réponse et se met à sprinter dans les rues qui vont la ramener à l’appartement Pepsi la suivant avec enthousiasme. Elle avait l’intention de la laisser gagner, mais n’avait jamais été douée pour perdre même un simple jeu amical. Si bien qu’elle se met à accélérer, laissant la course éliminer les derniers élans de tristesse, pour tenter de redevenir l’amie d’avant, même si ce n’était qu’un simple déguisement le temps d’une soirée.

Elle touche la première la porte de l’appartement et s’exclame en criant à moitié « BAH ALORS REED ON SAAAIT PLUS COURIR ? » Danika a les pommettes rouges et ses yeux brillent un peu plus qu’avant. Le sport avait toujours eu un effet incroyable sur son humeur. Ce n’était vraiment que dans l’action qu’elle se sentait le plus vivante. Pepsi halète et lorsque Danika ouvre la porte de l’appartement, le chien se précipite vers sa gamelle d’eau. Elle se dirige vers la cuisine, remplit deux verres d’eau et prend son appareil photo posé sur le plan de travail. Elle prend une photo de la tête de Jessian, comme elle avait souvent eu l’habitude de le faire.   « C’est pour ajouter à ma collection pour mon futur musée du fan club de la top modèle Jessian Reed.  On la mettre dans la catégorie Jess battue pour la énième fois à la course à pieds » Prétendre que tout va bien, rire pour cacher la tristesse. Elle ne sait pas combien de temps elle va réussi à prétendre, mais elle a décidé de faire de son mieux pour rassurer son amie et ne pas la laisser voir l’étendue du gouffre sur lequel elle vacille. « Allez va s’y, dit moi ce que t’avais prévu. »

La course dans laquelle elle s’était élancée lui avait permis de faire le vide dans son esprit. Elle qui n’avait pas eu envie de voir Jessian était à présent heureuse qu’elle soit finalement là. Mais elle ne voulait pas lui montrer sa peine, elle ne voulait pas voir d’inquiétude dans les yeux de son amie face à la vie qu’elle semblait avoir détruite du jour au lendemain pour en créer une autre. Bien sûr, tout n’avait pas disparu.  Danika n’avait pas effacé tout ce qui restait d’elle-même. Dans ce sprint vers l’appartement, l’esprit de la battante qu’elle était, était revenu au galop. Elle n’aimait pas perdre non, mais pire que tout elle n’aimait pas ne pas donner le meilleur d’elle-même. Ne pas dépasser ses limites.

Dans la course elle retrouve un peu d’elle-même, son cœur qui s’accélère arrive à apaiser son esprit. Lorsqu’elle touche la porte de l’appartement, elle a décidé de prétendre aussi longtemps qu’elle le pourra ce soir que tout va bien. Que la Danika que Jess avait toujours connu était bien là et pas en train de se noyer dans ses pensées sombres. C’est le petit coup de poing sur son épaule, le regard pas vraiment dégoûté de son amie d’avoir perdue qui lui confirme qu’elle a bien fait, que c’était cette Danika là qui aurait dû être là aujourd’hui.

Elles sont dans la cuisine et Danika n’a pas pu s’empêcher de prendre une photo. Jessian après toutes ces années n’a pas l’air surprise. Après tout c’était sur elle qu’elle avait développé ses talents lorsque son père lui avait offert son appareil photo.

« Ils font une fête sur la plage cet après-midi, je me suis dit que ça nous changerait les idées. Puis ça fait des lustres qu’on a pas dansé !  Faut juste qu’on se prépare. »

Danika sourit mais une angoisse grandit doucement dans son ventre. Cela faisait des lustres qu’elle n’avait pas dansé oui. Plus de deux mois en vérité. Elle n’en avait pas vu le cœur, pas eu l’envie.  Elle qui pourtant avait toujours adoré faire la fête. Elle ne buvait jamais trop, trop sportive pour ne pas craindre des conséquences d’un lendemain de soirée sur son entraînement suivant. Mais elle avait toujours adoré danser, se délutait des regards pleins de désirs qu’on lui lançait parce qu’elle respirait la confiance en elle et la joie de vivre. Plus que tout elle avait adoré danser pour les moments passés avec ses amis, pour le sentiment de liberté. Cela faisait longtemps qu’elle ne s’était pas sentie libre. Elle ne savait pas si elle en avait envie. Mais elle sait qu’elle n’a plus à craindre l’effet d’une gueule de bois sur son entraînement du lendemain car il n’y aura pas d’entraînement.

Mais elle décide de faire bonne figure, peut être que cela lui ferait du bien après tout. « Allez va pour la plage. Leurs cocktails ont intérêt à être meilleurs que les miens ! » Elle lui fait un clin d’œil, laisse Jess prendre sa douche en première et pendant ce temps-là, regarde son armoire dans l’espoir de trouver une tenue qui lui donnait envie. Elle sort son maillot de bain deux pièces rouge et choisit une robe de la même couleur qui s’attache à ses formes et les met en valeur. Elle prend sa douche, s’habille et se maquille légèrement. Elle attache des grands anneaux à ses oreilles quand Jess entre dans la chambre. « T’es magnifique. »
Le ton sincère de son amie la fait sourire. Elle regarde la tenue que Jessian porte et s’exclame « Merci, mais je crois que cette jupe gagne à tous les coups. Tu vas faire tourner beaucoup trop de tête la mienne la première ! je ne vais pas réussir à suivre ! » .

« Prête à faire la fête ? » Non. Mais ça Danika n’était pas près de lui dire. Elle se force à faire bonne figure mais l’angoisse est claire dans ses yeux. Elle hoche la tête avec vigueur et s’exclame d’un ton un peu trop enjoué « Toujours voyons ! » .

Pepsi est laissé dans l’appartement et elles prennent la route de la plage, la ville de Brisbane bouillonnant de vie en cette fin d’après-midi.  Il y a quelques bars sur la plage qui accueillent la soirée, celui qui organise la soirée de ce soir étaient assez connus des Brisbanais. Et sans surprise, le bar était déjà bien rempli et les gens avaient déjà débordé sur la plage, un dj en train d’enflammer la foule sur le sable chaud.

« T’as intérêt à me rendre complètement bourrée Jess ! » Elle lance sur le ton de l’humour. Mais en réalité c’est presque un plaidoyer. Seul l’alcool la fera restée, la fera se détendre et oublier sa peine le temps d’une nuit. Elle culpabilisait d’être là. De s’amuser. De vivre.  L’idée de retrouver un instant de bonheur lui semblait être une insulte à l’homme qui était mort. Ce dernier aurait été horrifié de voir le comportement de sa fille de ces derniers mois. Quitter sa vie et en construire une autre était une insulte à sa mémoire. Pourtant, vivre, être heureuse, retrouver les joies d’une soirée avec ses amis, ça aussi lui semblait insultant, comme si elle n’en avait pas le droit.

Elles se dirigent vers le bar pour commander une première boisson. « La première tournée est pour moi, pour me faire pardonner ! »  Pour l’absence de nouvelles, pour la distance, pour ne pas avoir été une très bonne amie ces temps-ci. Elle espère que Jess comprenne tout ça, malgré le manque de parole, elle qui n’avait jamais été très douée pour les excuses mais qui avait toujours essayé d’être d’une loyauté sans faille avec ses amis.   « …De ton écrasante défaite à la course à pieds bien sûr »

« A cette soirée et à ton retour sur la piste de danse. » Les cocktails s’enchainent. L’alcool apaise sa peine, efface le reste. Son corps se détend, comme porté par le flot de la conversation, par la musique qui lui semble de plus en plus forte à mesure que le soleil descend. Danika n’était pas habituée à boire dans l’excès. Elle n’était pas spécialement une petite nature, mais avait horreur de l’effet de l’alcool sur ses entraînements. Pourtant aujourd’hui c’était différent. Il n’y aurait pas d’entraînement demain. Elle pouvait donc boire sans s’arrêter. Elle se sentait plus légère, son rire venait plus facilement au fil des heures qui passaient.  Elle voulait oublier sa peine, retrouver la femme qu’elle avait été, pétillante et pleine de vie.

« Tu m’accompagnes danser ? »

Pourquoi pas ? N’était-elle pas là pour danser, pour retrouver sa joie, pour enfin s’amuser ? Alors elle hoche la tête, se lève,  attrape la main de son amie et la laisse l’emporter vers la piste de danse. Elle avait toujours adoré danser. Pourtant toutes ces soirées à danser jusqu’à ne plus sentir ses pieds ou jusqu’à ce que l’une des deux s’écroule lui paraissaient loin. Comme un distant souvenir qu’il était tant de raviver. Les deux femmes se dirigent sur la plage où le DJ était en train d’enflammer la jeunesse de Brisbane depuis plusieurs heures déjà. La foule était présente mais sans être encore trop oppressante.  Des lumières néons avaient été installées et éclairaient les corps dans leur danses endiablées.

Danika se laisse emporter, oublie le reste, un véritable sourire revient sur son visage. Il n’est pas forcé, pas trop enjoué. Elles dansent à s’électriser.

Jusqu’à ce qu’un homme s’approche d’un air prédateur de ceux qui immédiatement estiment que la première femme qui leur plait leur appartient. Danika le voit se rapprocher dangereusement de Jess et elle attrape les mains de son amie tout en s’éloignant en dansant de l’homme qui garde le regard fixé sur le corps de la jeune femme. Il y a foule autour d’elles, pourtant l’inconnu reste trop près et elle voit que Jess devient de plus en plus mal à l’aise.  Danika lève les yeux au ciel en direction de Jessian. Il était rare qu’elles se fassent emmerder, la ville de Brisbane étant assez rassurante pour des femmes qui ne souhaitaient pas à avoir à regarder toutes les deux secondes au-dessus de leurs épaules.

Les mains de Danika alors se posent sur les hanches de la jeune femme, viennent l’attirer à elle, elle lance un sourire carnassier à l’homme derrière elle, qui respire une menace évidente « tu nous approches et tu vas t’en prendre une ».  Mais l’homme ne semble pas bouger, comme si l’acte n’était pas suffisant pour le faire partir.  Danika connaissait parfaitement ce type d’homme. Elle les croisait souvent au bar.
Il était de ceux qui avait besoin d’avoir confirmation qu’une femme était prise et qu’il allait avoir des problèmes pour laisser tomber. Voir même de ceux qui peut être même n’abandonnerait même pas après ça.  Comme si une femme ne pouvait leur dire non sans être la propriété de quelqu’un.

Danika se force à ignorer l’homme, à ne pas lui adresser un air de dégoût. Elle se connait, elle était trop prône à se mettre en colère, trop facilement violente pour tenter une confrontation qui sans aucun doute finirait avec son poing dans la figure de l’idiot qui cherchait à leur gâcher la soirée.

Alors elle se rabat sur la deuxième option qui elle espère fera partir l’homme. L’option qui probablement sans alcool dans le sang n’aurait pas été si facilement envisagée. Mais Danika a déjà plusieurs cocktails dans son corps et cette alternative lui semble en réalité bien plus raisonnable que de casser en deux un homme ce qui risquait de mettre fin à cette bonne soirée.  Alors elle sourit à Jess comme pour la rassurer que non elle n’allait pas partir en vrille et réduire en morceaux l’individu. Mais le sourire devient plus malicieux et ses mains viennent attraper le visage de la brune, caresser sa joue, pour venir l’embrasser passionnément. Danika faisait rarement les choses à moitié. Elle se donne corps à âme à la performance.  Elle qui avait déjà embrassé des filles, avait eu quelques expériences avec la gente féminine par curiosité absolue sans que ça aille bien loin, mais elle n’y avait jamais pensé avec son amie dont elle conaissait pourtant la bisexualité. Ce n’était qu’un jeu, qu’une performance. Pourtant lorsqu’elle se détache de la jeune femme pour dire : « Tu vois je savais que tu allais me faire tourner la tête ! » le rire est facile, mais elle ne peut s’empêcher de se dire qu’elle avait aimé le goût de ses lèvres, qu’avec son corps collé au sien, pour la première fois, aucun sentiment de tristesse ou de solitude ne s’était manifesté. L’oubli avait été facile et soudain Danika n’a qu’une envie : le retrouver.

Le baiser est une distraction, un jeu, un moyen de mettre assez mal à l’aise l’homme qui les fixe pour qu’il se décide enfin à arrêter de prendre pour proie Jessian. Sur le coup, Danika avait fait le choix entre deux options. Casser les dents de l’homme ou embrasser son amie. Une personne non alcoolisée aurait peut-être pensé à une troisième option, cela n’avait pas été le cas de la brune. Elle savait pertinemment que la première option n’allait servir qu’à les faire se faire virer de la soirée et la ramènerait violement à la réalité de sa tristesse. Alors elle choisit la deuxième, ses lèvres se liant aux siennes, comme un jeu comme un défi. Elle n’a pas réfléchi, a foncé tête baissée un sourire aux lèvres. Le corps de Jessian réagit par instinct, ses mains se glissent sur sa nuque et Danika lâche prise, l’euphorie alcoolisée s’alliant au baiser passionné. Lorsqu’elle se détache, l’homme enfin s’est trouvé une autre proie, mais Danika a déjà oublié.

Pourquoi était-elle en train d’embrasser Jess ? Elle ne l’avait jamais regardé comme ça. Bien sûr elle avait toujours vu que la femme était belle, débordante d’une énergie qui charmait d’un seul regard. Ça Danika l’avait su dès les premières photos qu’elle avait pris de son amie. Jessian Reed était belle, elle était hypnotisante et ce soir elle était l’unique lumière qui brillait au milieu de pensées trop sombres. Cela n’avait été qu’un jeu, qu’un moyen de s’échapper. Le problème est que si le but avait été légitime, l’après était bien différent. Elle sentait encore le goût de ses lèvres sur les siennes. Et surtout pendant un court instant, elle avait oublié son deuil, sa tristesse et sa peine avaient disparu sous l’électricité des doigts sur sa nuque. Danika réalise alors qu’elle était en réalité bien seule depuis des semaines. Enfermée dans une solitude qu’elle avait elle-même créée et que pourtant ce soir elle avait fait le choix de briser. L’alcool n’aidait pas à la rendre raisonnable, rendait justifiable toutes ses actions avant même qu’elle n’ait pu argumenter avec sa conscience. Jessian était son amie, pas une fille qu’elle avait rencontrée le temps d’un soir et qu’elle pourrait oublier le lendemain. Ce genre d’actions pouvait avoir des conséquences irréparables sur une amitié, elle en avait été témoin avec Keith.

Mais ce soir la raison est loin, les arguments contre s’effacent en même temps que Jessian rapproche leurs deux corps comme une évidence : « Tu ne m’as jamais dit que tu étais aussi douée. J’aime te faire tourner la tête si j’ai droit à de tels traitements en échange. »

Elle sait pertinemment que l’attirance soudaine et irrésistible est liée à un besoin de réconfort en train de tout dévorer sur son passage. Danika veut oublier la peine, la vulnérabilité, et les bras de son amie semblent l’endroit tout trouvé. La tête tourne, la musique raisonne dans ses oreilles, son corps est brulant, l’interdit devient irrésistible. Ses mains viennent de nouveau attraper les hanches de Jess, coller son corps contre le sien et ses lèvres se posent lentement, titillantes d’abord puis ravageuses la seconde d’après. Le baiser se fait langoureux, leurs corps oscillant toujours au son de la musique de plus en plus retentissante. Danika finit par se détacher à nouveau et un éclair de lucidité lui revient à l’esprit quand soudain elle tend son petit doigt pour une promesse de cœur, de celles qu’elles faisaient depuis qu’elles étaient gamines. « OK une seule règle : ça n’a pas intérêt à être bizarre demain. Promis ? » Elle rit, sans vraiment se soucier de la réponse, sans penser que demain est un autre jour, que l’alcool ne sera plus dans son sang que peut être elle-même ne sera pas capable de tenir cette promesse. Pour l’instant, elle veut juste sentir le sable sous ses pieds, ses lèvres sur les siennes et son corps contre le sien et oublier pour se retrouver.

« Promis. » Une promesse lancée à la mer comme une gamine qui y lancerait une pierre à ricochet. Comme si elle attendait une réponse. Elle ne réalise pas que l’alcool entoure de miel chacune de ses paroles, rend la parole belle, facile, comme si tout était possible.  Elle ne réalise pas que demain est un autre jour, que sans l’alcool sans la solitude et la peine, peut-être n’aurait-elle jamais embrassé la femme en face d’elle comme si ta vie en dépendait. Mais ce soir cela n’a pas d’importance,  seul compte le petit doigt lié au sien, les mots brûlants prononcés. La promesse est faite le reste importe peu. Cela semble libérer le peu de doute qui restait sur comment cette soirée allait se terminer. Le corps de Jessian se rapproche, ses lèvres venant se poser sur son cou. Chaque minute qui passe, chaque baiser échangé efface un peu plus de la peine, éloigne la douleur au point que Danika n’aurait pu rien lui refuser.

« On va se baigner ? » Un sourire se dessine sur les lèvres de Danika qui ignore la peu de cervelle qui lui reste qui l’informe que c’est une mauvaise idée. Qu’elles allaient le regretter. Mais la certitude est bien faible face au désir de sa peau et à l’envie d’oublier.  Alors elle se contente d’attraper sa main pour s’extirper de la foule.  Elle enlève ses chaussures pour faciliter la marche dans le sable et dès que Jess a fait de même, elle l’entraîne dans le sable en courant pour s’éloigner de la foule.  Son rire raisonne dans la nuit. Elle ne pense pas l’avoir entendu depuis des mois. Pourtant ce soir il raisonne sans inquiétude, entièrement dans le moment présent. Lorsqu’enfin elles sont loin du monde, Danika se détache un instant de Jess, enlève sa robe avec un air de défi et met ses chaussures dessus pour qu’elle ne s’envole pas.  Ce n’est rien que Jessian n’avait déjà vu,  ça faisait des années qu’elles se connaissaient, se voir en sous-vêtements était déjà arrivé à plusieurs reprises. Cependant cette fois ci l’ambiance était différente. Beaucoup plus électrique. « Je crois que je vais encore te battre Reed ! » Nouveau défi en lançant un regard vers l’océan. Vers la course qui s’annonce.

Cette fois-ci elle ne gagne pas, l’alcool ne la rendant pas des plus rapides et elle manque de trébucher en riant à plusieurs reprises. En quelques instants elles sont dans l’eau, encore chaude en cette fin d’été. En un instant, Danika a attrapé le visage de Jessian pour l’embrasser de nouveau. Ses lèvres ont le goût d’alcool. Et chaque baiser l’enivre un peu plus. Plus rien n’existe à part son corps contre le sien, la peau douce et brulante contre ses doigts. Danika ne s’était jamais trop posée de question sur sa sexualité. Elle avait toujours eu une préférence pour les hommes, naturellement attirée par eux. Mais elle n’avait jamais exclu le sexe féminin et dès qu’une femme lui avait plu, dès que le désir s’était montré, Dani y avait cédé, peu importait les labels qu’on avait pu lui mettre ou qu’elle-même s’était imposée. Danika avait toujours aimé faire ce qui lui plaisait. Draguant tout ce qu’elle désirait, prenant tout ce qu’elle pouvait prendre sans soucis du lendemain. Elle avait toujours été libre, un caractère trop indomptable, difficile à canaliser. Elle avait fait ce qu’il lui plaisait quand ça lui plaisait, peu importe souvent les conséquences. Plus jeune elle et Jessian avaient fait les quatre cents coups, enchaînant les soirées et les mauvaises idées. Les deux femmes avaient souvent eu tendance à s’entraîner dans les mauvais choix avec le sourire aux lèvres, trop heureuses de vivre dans le moment présent. Et depuis toujours ces soirées lui avaient apporté une joie de vivre et des souvenirs inoubliables. Cette soirée était un mauvais choix de plus qu'aucune d'elle ne semblait prête à arrêter.

Voilà pourtant que les deux femmes étaient là à s’embrasser et Danika ne comprenait pas comment elles en étaient arrivées là. Parce que si Danika avait toujours eu une sexualité libérée et débridée, elle n’avait jamais regardé comme ça la femme en face d’elle qu’elle connaissait depuis l’enfance. Ce qui n’avait été qu’une technique de distraction se transforme pourtant et soudain, tout en elle veut un peu plus. Un peu plus de ses lèvres, un peu plus de ses hanches, un peu plus de proximité. Ses mains viennent aggriper ses fesses pour rapprocher son corps, l’eau leur arrivant jusqu’à la poitrine. Elle embrasse son cou, vient mordiller son oreille.  C’était une mauvaise idée. Mais cela n’avait pas d’importance. Pas quand enfin la peine était loin, la solitude aussi et qu’elle avait enfin l’impression de mettre la tête hors de l’eau.