Livia venait de se laisser tomber sur son canapé après avoir terminé de vider le dernier carton de son déménagement, et l'avoir laissé à plat au beau milieu de la pièce, comme un souvenir étrange. Cela ne faisait que quelques semaines qu’elle habitait là, après qu’elle et Cameron aient définitivement acté la séparation et décidé de déménager chacun de leur côté, quittant leur maison commune. Elle avait repoussé autant que possible le moment où elle viderait le dernier carton et serait définitivement installée. Comme si laisser sa vie en cartons lui donnait l’impression, pour quelques instants supplémentaires, qu’elle était encore bien rangée, comme avant, et ne venait pas de s’effondrer comme un château de cartes.  Mais elle détestait laisser des choses en suspens et voir traîner des affaires, alors elle avait fini par se résoudre, enfin, à clore ce chapitre et accepter qu’il était vraiment terminé. Cette semaine-là, Gabriele était chez son père, et c’était la première fois qu’elle se trouvait séparée de lui pendant une période aussi longue. Elle s’était rarement sentie aussi seule et désœuvrée, ne sachant plus quoi faire maintenant qu’elle n’avait plus de mari et de fils auprès desquels s’enquérir. Elle aurait pu contacter des amis, leur proposer de sortir pour se changer les idées, mais elle n’en avait même pas eu envie – lorsque les choses n’allaient pas fort, elle avait plutôt tendance à se replier dans sa coquille et à prétendre que tout irait bien. Car oui, tout irait mieux, mais à cet instant-là, tout n’allait pas bien, contrairement à ce que son optimisme acharné essayait de lui faire croire.

Elle ne s’ennuya pas longtemps avant qu’un coup frappé à la porte la fasse sursauter. Bien qu’elle ait informé pas mal de monde qu’elle allait déménager, peu de gens connaissaient déjà son adresse, et elle n’attendait personne. Presque méfiante, elle qui n’avait pas habité seule depuis si longtemps, elle passa un coup d’œil à travers le judas avant d’ouvrir la porte sur le visage défait de Carlisle. « Dieu merci, tu es là. » « Euh oui, je… » Bien sûr qu’elle était là, où pouvait-elle bien être alors que sa vie tombait en lambeaux ? « Il faut que je te parle. » Elle avisa d’un regard le casque qu’il tenait contre lui, lui laissant penser qu’il était venu en moto, malgré l’odeur d’alcool qui se dégageait clairement de lui et qu’elle ne pouvait pas prétendre d’ignorer. Elle était bien placée pour savoir à quel point conduire sous l’influence était dangereux, encore plus en moto ; une chute ne pardonnait pas, et c’est bien cela qui l’avait poussée à arrêter après avoir eu son fils. Alors même si elle était la première à supporter la passion de Carlisle pour ces engins, car c’était grâce à cela qu’ils s’étaient rencontrés, elle ne put s’empêcher de froncer les sourcils, inquiète mais davantage énervée qu’il prenne ce risque de débutant. « Je sais qu’il est tard, mais… C’est important. » En un instant, son inquiétude avait pris le pas sur les pensées moroses qui la rongeaient, et elle reporta toute son attention sur son ami. « T’inquiète pas, rentre. » dit-elle en s’écarta de l’embrasure de la porte, attendant qu’il s’y soit engouffré avant de refermer derrière lui. Elle allait lui demander ce qu’il se passait, car il n’avait pas du tout l’air dans son état normal, mais il ne se fit pas prier pour lui faire comprendre bien rapidement que ça allait encore plus mal qu’elle ne l’avait imaginé. « Livia, je suis complètement paumé. » « Et complètement bourré aussi. » La pique était sortie toute seule, et Livia ne prenait aucun plaisir à se montrer ainsi, mais elle ne pouvait s’empêcher de le relever. Elle n’avait pas l’intention de se moquer ou de lui faire la morale, mais elle connaissait suffisamment Carlisle pour se permettre de lui faire ce genre de remarques parfois peu agréables, mais nécessaires. Elle n’avait absolument aucune idée de ce qui pouvait le mettre dans des états pareils, mais à le voir tourner en rond dans son salon, elle commençait à s’imaginer le pire. « Assieds-toi, qu’est-ce que… » commença-t-elle en s’approchant de lui pour lui attraper le bras pour le forcer à la regarder ; mais avant qu’elle n’ait pu finir, il lâcha la bombe. « Carmina Farrell est enceinte. » Elle s’imaginait le pire, mais cette information-là, elle ne l’avait clairement pas vue venir. Reculant sa main avant de même d’avoir touché son bras, elle le regarda baisser le regard, ce qui laissait à penser qu’il ne s’agissait pas de la nouvelle la plus heureuse qu’il lui eût été donné d’annoncer.

Face à lui, Livia le fixait, interdite et bouchée bée. Il lui fallut quelques instants pour se figurer dans son esprit le visage de Carmina, dont elle avait entendu le nom pour la première fois quelques semaines auparavant, alors que Carlisle lui avait avoué avoir cédé à ses avances. Ce jour-là, elle avait été en colère contre lui, et encore davantage contre ce que cela signifiait ; il venait de porter un coup dur à son couple, alors même que celui de Livia s’effondrait. Sans qu’elle ne le veuille vraiment, elle avait effectué un transfert dans son esprit, et en avait donc voulu à Carlisle d’être celui qui avait peut-être tout gâché. Elle ne connaissait pas Carmina, mais elle ne pouvait s’empêcher de l’imaginer comme une peste jeune et jolie qui se délectait de séduire les hommes sans avoir cure des couples qu’elle pouvait briser. Ce n’était pourtant pas si simple, et Livia le savait ; elle connaissait le désir d’enfant de Carlisle, le refus d’Amal, et c’était cette chose qui l’empêchait de lui hurler dessus désormais. Il y avait un enfant en jeu. Un enfant qui n’avait rien demandé, un petit être qui ne pouvait qu’inspirer de la compassion et de l’émerveillement dans l’esprit de Livia ; qui une fois de plus, transférait la situation à elle, et voyait dans ce bébé ce qu’elle n’aurait sans doute jamais plus. Elle ne pouvait tout simplement pas se montrer insensible à ça. Et quand bien même l’idée d’accabler Carlisle la démangeait, elle voyait bien qu’il était déjà plus bas que terre, alors elle tenta de se maîtriser tant bien que mal. « Quoi ? » dit-elle avait des yeux écarquillés par l’impossibilité de formuler cette idée dans son esprit. « De toi ? Tu es sûr ? » Elle n’était pas du genre à voir le mal partout, mais dans une situation pareille, il était difficile de s’en empêcher. A moins que Carlisle lui ait menti et qu’il n’ait pas cédé qu’une seule fois, les probabilités étaient si faibles. « Non mais c’est pas possible. Ça s’est passé qu’une fois, non ? » Elle lui posait les questions autant qu’elle se les posait à elle-même, tentant d’assimiler l’information. « T’as appris ça quand ? » Elle lui proposerait bien une nouvelle fois de s’asseoir, mais il avait l’air trop perturbé pour envisager de se poser un tant soit peu pour l’instant. Alors, à défaut, elle restait plantée devant lui, dans l’attente de plus d’explications, tandis qu'elle était partagée entre de l'inquiétude pour lui, de la surprise, mais aussi de la colère et de la déception. Elle ne pouvait même pas sortir la bouteille pour les aider mutuellement à faire passer la pilule, parce qu’il semblait avoir déjà bien trop forcé dessus.

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Livia regardait son ami d’un air effaré, alternant entre les amorces de réflexion dont les mots n’arrivaient jamais à franchir la barrière de ses lèvres, et la tentation de se prendre la tête dans les mains pour avouer que la situation présentait peu d’issues. Mais face à elle, le visage dévasté de Carlisle l’empêchait de se montrer trop émotive, trop expressive – cela ne ferait que l’enfoncer qu’elle se comporte ainsi, et il n’était sûrement pas venu pour qu’elle remue le couteau dans la plaie. Alors même qu’il lui soutenait qu’il n’était pas complètement saoul, elle n’eut pas l’envie de le contredire. Elle pouvait bien en penser ce qu’elle voulait, et l’empêcher de reprendre la route dans cet état, mais son taux d’alcoolémie ne semblait pas être l’élément central qui le bouleversait tant, et elle ne comptait pas lui prendre la tête simplement pour le principe de lui faire entendre raison. En temps normal, elle l’avait connu bien plus sérieux, et pas vraiment du genre à conduire dans des états pareils, ce qui suffisait à lui faire redouter la suite. Cette suite à laquelle elle n’était aucunement préparée. Non seulement Livia n’était pas du genre à faire des plans sur la comète, à imaginer toutes les potentialités d’une situation tout en produisant ses propres films à l’intérieur de son esprit, mais elle n’était également pas du genre à imaginer le pire – bien au contraire. Alors, cette grossesse qui semblait tout sauf désirée, elle ne l’avait absolument pas vue venir – ou du moins, elle n’avait pas vu venir le fait que Carlisle puisse être assez inconscient pour prendre ce genre de risques. « Je ne pense pas qu’elle m’aurait menti là-dessus. Ce n’est pas une bonne nouvelle, pour elle. » A voir les traits tirés de son ami, il semblait en effet que la nouvelle était encore moins bonne pour Carmina, ce qui leva quelques peu les doutes de Livia sur un potentiel mensonge de sa part. « Et inutile de te préciser que ce n’était pas prévu dans ses plans. » Visiblement, ce n’était prévu dans les plans de personne, mais Carlisle n’avait pas besoin d’une remarque sarcastique. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était l’écouter, le regarder, rester en quête d’un signe qui pourrait lui indiquer qu’elle pourrait faire quelque chose. Pour l’instant, elle se contentait de le laisser déballer ce qu’il avait sur le cœur et qui expliquait l’état dans lequel il se trouvait. Tant qu’elle n’aurait pas toutes les informations, elle serait bien mal placée pour se permettre un commentaire, et encore moins un conseil. Cette situation lui semblait si lointaine de tout ce qu’elle avait toujours connu, qu’elle était tout aussi perdue que lui – alors qu’elle devait pourtant lui servir de soutien, et mettre ses propres peines et sentiments de côté.

Pour autant, elle n’arrivait toujours pas à intégrer l’information qu’il venait de lâcher de but en blanc. Ce n’était pas possible, pas alors qu’il n’avait fauté qu’une seule fois. « Une nuit. » Tandis qu’il levait sa main pour lui indiquer le chiffre trois, elle comprit instantanément et plaça sa main sur sa bouche pour s’empêcher de lâcher une remarque amère – mais celui lui brûlait trop la langue pour qu’elle ne puisse le retenir longtemps. « Tu sais comment ça fonctionne, putain. A quoi tu pensais… » Elle n’avait pas vraiment besoin d’une réponse, car il était assez aisé d’imaginer à quoi il pensait à ce moment-là – sans doute à bien autre chose que les conséquences futures de ses actes. En tant que femme, elle avait toujours pris une montagne de précautions, car une grossesse non désirée lui faisait plus peur que tout, mais elle savait bien que certains hommes se fichaient de genre de choses. Pas Carlisle, pourtant, qui état réellement éprit d’un désir de paternité – mais sans doute pas de cette manière-là. Quoi que… Alors qu’il lui expliquait qu’il l’avait appris l’après-midi même – ce qui pouvait peut-être expliqué pourquoi il avait tant forcé sur l’alcool, bien que ce ne soit pas une excuse – il lâcha une seconde bombe. « Je lui ai demandé de le garder. » En d’autres circonstances, elle l’aurait interrogé sur son boulot et sur le changement qu’il s’apprêtait à vivre, et la manière dont il pouvait le ressentir. Mais bien d’autres éléments éclipsaient désormais ce sujet-là. Elle avait envie de le secouer, de lui demander à quoi il pouvait bien penser, mais pouvait-elle vraiment lui assurer avec aplomb qu’il ne devait pas avoir envie de garder cet enfant, ce qu’il avait toujours désiré ? Marchant sur des œufs, tentant de situer Carmina et ses propres envies dans tout cela, elle le laissa continuer, ne voulant pas le couper dans ses paroles qu’il semblait pourtant avoir du mal à formuler. « Et je… je lui ai dit que je l’élèverai seul, si elle n’en voulait pas. » Ce n’était pas ce qu’il voulait, il ne se rendait pas compte de ce qu’impliquait le fait d’élever un enfant seul, sans sa mère qui plus est. Cette fois-ci, elle prit réellement son visage entre ses mains, essayant de se figurer à quel point la vie de Carlisle était sur le point de se transformer si tout cela se concrétisait. Il était sur le point de tout quitter, professionnellement comme personnellement, et si elle voulait être là pour le soutenir dans ce qui ressemblait à un nouveau départ, elle se demandait si elle avait les épaules pour cela, alors que sa propre vie lui pesait déjà. « Qu’est-ce qu’elle t’a dit ? » Elle n’avait aucune idée de la manière dont se comportait cette Carmina, et attendait avec avidité d’en apprendre plus sur cette fille qui semblait être la mère de l’enfant de Carlisle. C’était complètement fou, et la totalité de l’information n’était toujours pas assimilée dans son esprit.

Lorsque Carlisle sembla enfin décidé à s’asseoir, elle poussa un soupir de soulagement – l’idée qu’il préfère taper dans les murs et les meubles lui ayant traversé l’esprit, bien qu’elle aurait préféré que cela n’arrive pas. Livia le rejoignit pour s’asseoir face à lui, tandis qu’il s’auto-flagellait sans qu’elle ne puisse réellement l’en empêcher. « J’ai vraiment merdé, Liv. » Après tout, il n’avait pas totalement tort. Il avait merdé, mais c’était fait – restait maintenant à réfléchir à la meilleure manière de gérer ce chaos. « Oui. » Elle n’allait pas lui mentir, pas à lui – mais elle serait là pour essayer de l’aider comme elle le pourrait. Bien qu’elle ne soit pas réellement en état de réfléchir posément pour l’instant. « Je sais à quel point tu veux un enfant, et je comprends, crois-moi... » Elle aurait tout donné pour en avoir un deuxième, et idéalisait cette famille nombreuse qu’elle n’aurait sans doute jamais – tout comme Carlisle devait idéaliser la paternité qu’il n’avait pas encore connue. « Mais là c’est très compliqué. Tu le connais même pas vraiment cette fille, si ? » Elle ne voulait pas se permettre de lui donner un ordre, de lui asséner qu’il serait mieux d’oublier Carmina, ou cet enfant, de ne pas le garder – elle n’avait même pas le cœur à penser une telle chose. Mais il devait prendre conscience par lui-même que le désir d’enfant ne suffirait pas à bien l’élever, dans de bonnes conditions. « Et Amal ? » Carlisle n’avait sans doute pas besoin qu’elle mentionne Amal, mais Livia ne savait pas réellement où il en était avec elle, et qu’il le veuille ou non elle devrait faire partie de l’équation si elle était menée à rester dans sa vie. « C’est trop récent, il faut que tu prennes le temps de réfléchir. Prends surtout pas de décision hâtive. » Il n’y avait rien de pire que ça, et il aurait besoin d’y réfléchir à tête reposée – s’il réussissait à fermer, ce ne semblait pas être dans ses plans pour l’instant. « Ni sous le coup de l’alcool. » Son regard en coin en disait long, mais elle savait qu’elle avait raison. Les pires décisions qu’elle avait prises avaient souvent inclus quelques verres de trop.

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Toutes les vérités n’étaient pas bonnes à dire, et pourtant Livia se trouvait avec une des rares personnes devant lesquelles elle n’essayait même pas de cacher ses émotions ou de mentir. Cette situation prenait tout le monde de court, et Carlisle avait davantage besoin d’une oreille attentive que d’une personne pour l’enfoncer six pieds sous terre alors qu’il se trouvait déjà au plus bas, Livia ne pouvait pas prétendre d’un sourire léger que ce n’était rien, et qu’il n’avait pas merdé. Devant lui, elle ne pouvait pas. « Je… Je sais. » D’autres personnes en auraient voulu à la jeune femme de ne pas les réconforter en prétextant que tout irait bien - car non, tout n’irait pas bien en un claquement de doigt. Pourtant, Carlisle faisait partie de ces hommes responsables capables d’assumer leurs erreurs, et c’était bien là toute la complexité de la situation - il avait merdé, en avait conscience, et ne voudrait jamais faire comme si rien ne s’était passé, ou se délester de sa part de culpabilité. Car désormais, il y avait un enfant en jeu, et le contexte de sa conception importait sans doute peu au blond qui avait déjà franchi l’étape suivante dans son esprit. Elever un enfant seul relevait d’une folie selon Livia, qui avait toujours admiré les mères célibataires qu’elle croisait autour d’elle et dont le rythme de vie n’était souvent pas à envier - mais alors, élever un enfant sans n’avoir jamais rien partagé d’autre avec la mère qu’une nuit, cela relevait de l’impossible. Sans être vieux jeu, la jeune femme avait reçu une éducation assez classique, et si elle se montrait bienveillante et compréhensive au possible, il y avait certaines choses qui ne pouvaient tout simplement pas franchir la porte de son imagination car elle ne les avait justement jamais envisagées. Alors, à cet instant-là, elle n’arrivait simplement pas à concevoir que son ami puisse réellement se lancer dans une aventure pareille en solo, alors même que tout cela n’avait pas été désiré, ou du moins pas de cette manière - et sans même connaître le comportement que pourrait bien avoir la mère dans le futur. « Que j’étais un connard et qu’elle n’était pas qu’un ventre. » Assez étonnamment, Livia ressentit une once de compassion pour cette Carmina qui paraissait clairement ne pas être aux anges quant à cette grossesse imprévue, mais qui n’en était pourtant pas à abandonner son enfant aux bras de Carlisle - et cette volonté farouche de protéger sa progéniture, elle ne pouvait que la comprendre. « Avec le recul, je comprends pourquoi elle a dit ça. Mais elle s’est fourvoyée sur mes intentions. » « Je me doute que tu n’as pas essayé de lui voler son enfant. » Ce n’était pas le genre de Carlisle, et elle voulait donc bien croire que la tension créée par cette situation avait été à l’origine de l’incompréhension entre les deux. « J’ai été maladroit. » Livia hocha la tête comme pour acquiescer, tandis qu’elle prenait place sur le canapé à ses côtés.

Elle tenta de se taire, de le laisser parler et d’écouter les mots qui arrivaient difficilement, petit à petit, mais elle ne put s’empêcher de le mettre en garde contre une telle décision - la patience était mère de sûreté, particulièrement dans un cas comme celui-là. « Je ne suis pas sûr que tu comprennes, en réalité. » La brune ouvrit la bouche pour rétorquer et défendre le fond de sa pensée qui tournait en boucle dans son esprit depuis des semaines, mais elle ne put prononcer le moindre mot avant de réaliser qu’il avait raison, en partie du moins. Leurs situations étaient différentes, et elle ne pouvait pas comprendre, pas totalement. Ne sachant pas quoi répondre sans tenir tête à son ami - ce qui ne semblait pas être la meilleure option à poursuivre vu l’état dans lequel il était - elle se réfugia sur des questions plus pragmatiques, plus directes. « Je suis séparé d’Amal. » La sentence était tombée, et semblait plus irrévocable que jamais dans la bouche de Carlisle, ce à quoi Livia ne put qu’offrir un regard désolé - elle avait toujours apprécié Amal, même si elle n’avait jamais pu concevoir son refus d’avoir des enfants, surtout lorsqu’elle savait à quel point cela faisait souffrir Carlisle. « J’ai démissionné de chez Cathay Pacific pour suivre le chemin qui m’a été tracé par mon père. Et je vais avoir quarante ans. » Certes, mais cela ne voulait pas dire qu’il devait se résigner aux premières options qui se proposaient à lui. « Arrête de parler comme si ta vie était finie. » L’âge était une chose à prendre en compte, mais pas un obstacle, et certainement pas pour les hommes. Livia avait attendu longtemps avant d’avoir son fils, et si tout le monde l’avait pressée des années auparavant, elle avait préféré attendre le bon moment - quand bien même sa bulle avait explosé peu de temps après. « C’est vrai qu’on ne se connait pas vraiment. » Livia ne put s’empêcher de lui rendre sa moue. « C’est le moins qu’on puisse dire. » « Mais il faut être deux pour faire un enfant, qu’il soit désiré ou non. » Si elle ne pouvait le contredire sur le fond, cela ne voulait pas dire que la forme était idéale. « Et le lien qui unit les parents est essentiel. » Peut-être avait-elle tort, mais elle ne pouvait tout simplement pas l’imaginer autrement. Si elle ne pouvait se targuer d’avoir eu les parents les plus aimants du monde, et que ses illusions avaient volé en éclat lorsqu’elle avait appris les infidélités de son père, elle savait que ses parents avaient formé un couple uni durant de nombreuses années - et malgré les mensonges et les non-dits, cela avait grandement contribué à ce qu’elle connaisse une enfance normale, sans jamais que personne ne la pointe du doigt. Ce dans quoi Carlisle voulait se lancer était tout autre, et méritait davantage de réflexion que celle qu’il avait noyé dans l’alcool. « Livia, ma décision est prise. » La jeune femme secoua la tête, moins pour s’opposer à lui que pour chasser de son esprit toutes les pensées négatives qui l’assaillaient à cet instant-là. Elle avait tant de mal à concevoir ce que pourrait être la vie de Carlisle après cette décision, et elle tenait trop à lui pour ne pas craindre qu’il s’enfonce sur un sentier inconnu qui se révélerait bien trop abrupt à suivre. « Je sais que les prochains mois vont être compliqués. Que les gens vont nous pointer du doigt, murmurer sur notre passage, nous juger. Je sais que nombreux seront ceux qui n’approuveront pas. » Les traits de la jeune femme se tirèrent, car elle se sentie instantanément visée par ces mots, quand bien même il ne les avait sûrement pas prononcés pour elle. Cependant, la réalité était qu’à cet instant-là, elle faisait partie des gens qui n’approuvaient pas, même si elle pensait le faire pour le bien de son ami, et même si la décision ne lui revenait en aucun cas. Carlisle était venu chez elle pour se confier, non pas pour lui demander son avis, mais tout cela était plus fort qu’elle. La brune pinca les lèvres et finit par se lever pour aller chercher une bouteille d’eau et deux verres, le temps de faire le vide dans son esprit - mais également pour éviter de dire quelque chose qu’elle pourrait regretter. « Mais je m’en fiche. Ils ne savent pas, ils ne nous connaissent pas. » Livia prit le temps de remplir les deux verres d’eau avant de lui en tendre un sans lui en laisser le choix. « Le problème, c’est que même toi tu ne connais pas Mina. » Elle prit une gorgée puis reposa son verre et reprit. « Et moi je te connais. Ce n’est pas la famille que tu t’es toujours imaginé. Même si aucune histoire n’est parfaite, là tu t’engages dans quelque chose que tu ne maîtrises pas. » Dont personne ne savait rien, d’ailleurs, sans doute même pas Carmina. « Et si elle décidait de se battre pour la garde dans quelques années ? Si tu perdais ton enfant ? » Livia se laissa aller en arrière dans le canapé, quittant Carlisle des yeux quelques instants pour regarder le plafond, avant de prendre une grande inspiration et de plonger à nouveau son regard dans le sien. « Tu mérites tellement mieux. » Elle soupira, puis se laissa enfin aller à un sourire empreint de toute la tendresse dont elle pouvait faire preuve. « Mais quoi qu’il arrive tu sais que je serai là si tu as besoin de moi. » Et au fond, c’était tout ce qui comptait réellement.

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Livia releva des yeux interloqués en réalisant que Carlisle n’avait en effet pas la moins du monde la même perception d’une famille ‘normale’ qu’elle, alors qu’elle avait toujours supposé que le succès professionnel de leurs pères respectifs les avait sans doute vu grandir dans des conditions similaires. « Ma mère est morte quand j’avais dix ans. » Et pourtant, sans le vouloir, elle s’était fourvoyée, et réalisait aujourd’hui que ses mots étaient d’une violence inouïe face à un homme qui n’avait connu que trop peu un foyer unit comme elle en avait eu la chance. Certes, l’indifférence parfois froide de sa mère et le manque de disponibilité de son père n’avaient jamais manqué de l’attrister lorsqu’elle était enfant, mais elle avouait volontiers qu’elle avait toujours tenu ses parents en haute estime et était reconnaissante de l’éducation et du style de vie qu’ils lui avaient offert. Quand bien même, à ce jour, elle en était arrivée à détester son père après avoir réalisé qu’il était loin d’être l’homme loyal qu’elle avait toujours imaginé.  « Je suis désolée. » Je suis désolée, je ne savais pas, aurait été la réponse la plus adéquate, mais Carlisle était bien le premier à avoir conscience de cela. Au fond, cette gêne que ressentait désormais la jeune femme, à vouloir coller ses valeurs et ses idées à la vie de quelqu’un d’autre dont elle ne connaitrait jamais tout, lui rappelait encore une fois qu’il valait mieux se prévenir d’un jugement lorsque cela était possible. Pourtant, Carlisle était son ami, et c’était simplement dans l’espoir de le préserver qu’elle le prévenait ainsi – mais que pouvait-elle réellement savoir de sa perception de la famille, à lui ? « Il a bien fallu faire sans elle, et continuer à avancer. » « J’imagine… » Livia hocha la tête, bien consciente que ce n’était pas des excuses répétées qui changeraient quoi que ce soit – au contraire, elle concevait donc désormais davantage que Carlisle puisse imaginer avoir un enfant dans un schéma familial si singulier.

Pourtant, le problème n’était pas seulement celui de la relation peu classique qu’entretenaient Carlisle et Carmina, mais plutôt le fait qu’il ne savait rien d’elle. Qu’ils ne forment pas un couple uni, c’était une chose, mais de ne rien connaître sur la mère de son enfant en était une autre, et l’exposait à un avenir bien incertain que Livia ne pouvait s’empêcher de craindre pour lui. « Un point pour toi. C’est tout neuf, je n’ai pas encore eu l’occasion de trop parler avec elle. Mais on devrait se revoir prochainement. » Au moins, cela signifiait que la jeune femme de l’autre côté de cette équation n’avait pas totalement rompu le contact à la suite de cette nouvelle inattendue, ce qui était déjà un soulagement en soi. « Quoi qu'elle dise, essaie de ne pas la brusquer, on ne sait jamais ce qu’elle pourrait faire. » Ne plus donner signe de vie, laisser Carlisle sans nouvelles, ou au contraire se débarrasser de l’enfant sans même l’en informer ? Livia se doutait bien que Carlisle n’était pas une brute, et le serait encore moins face à Carmina, mais certaines situations méritaient parfois de se contenir plus que de mesure pour éviter des débordements incontrôlables. « Rien n’est jamais parfait, n’est-ce pas ? » Un sourire triste passa sur les lèvres de l’italienne, qui aurait pris grand plaisir à le contredire quelques années, ou du moins à lui affirmer que sa vie était parfaite à ses yeux. Ce n’était plus le cas aujourd’hui, et elle se fustigeait encore parfois mentalement d’avoir passé tant d’années à courir après un idéal qui n’était souvent qu’une façade.

Quoi que Carlisle puisse envisager quant à son avenir vis-à-vis de Carmina et de son enfant, il ne devait pas perdre de vue que toutes les options restaient ouvertes. Livia, qui tendait habituellement à vouloir voir le bien en chacun, ne pouvait s’empêcher de se méfier de Carmina, du peu qu’elle en avait entendu parler. Volage et irresponsable étaient les mots qui lui venaient à l’esprit lorsqu’elle pensait à l’héritière, et les pires idées étaient donc venu lui traverser l’esprit quant à ce que la jeune femme pourrait faire de cet enfant. Cependant, et contre toutes attentes, Carlisle semblait bien plus réaliste que Livia sur ce point. « Si tel est le cas, ça voudrait dire qu’elle n’a pas été présente dans la vie de son enfant pendant quelques temps. Je ne la laisserai jamais faire. Jamais. » Cette fois-ci, un éclat mêlant fierté et acceptation traversa le regard de Livia, dont l’inquiétude baissa d’un cran. Aussi perdu que puisse être son ami ce soir, il restait l’homme déterminé et droit qu’elle connaissait, et qui n’avait pas besoin qu’elle lui fasse de leçons – simplement qu’elle soit là pour le soutenir, et tout de même lui faire remarquer lorsqu’elle désapprouvait profondément ses choix. Pour l’instant, la nouvelle était trop fraîche et trop brutale pour que quiconque sache réellement comment cela allait évoluer, et tout ce que l’italienne pouvait faire était donc de ne pas laisser Carlisle seul avec ses pensées. Il méritait mieux que la situation bancale qui lui était offerte, quand bien même il semblait en douter, mais il méritait également de connaître la paternité et elle ne pouvait que lui souhaiter un tel bonheur. Elle accueillit sa tête au creux de son épaule pendant de longues minutes, silencieuse et pensive tout autant qu’il l’était sûrement. Puis, doucement, elle finit par se relever avec un doux sourire sur les lèvres – celui de la certitude que quoi qu’il advienne, il s’en sortirait, car il était bien plus fort qu’il pouvait bien le croire. « Tu restes dormir, hein ? » La question n’en était en réellement pas une, car il n’était pas question que Livia laisse Carlisle repartir sur sa moto, aussi éméché qu’il était. Et puis, le savoir dans l’appartement avec elle la rassurait quelque peu, alors qu’elle peinait encore à se faire à sa nouvelle vie de mère célibataire, parfois si solitaire.

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